JP3743199B2 - クリーニング装置及びこれを用いた画像形成装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電子写真複写機、ファクシミリ、プリンター等の電子写真プロセスを利用した画像形成装置であって、画像形成手段によって順次形成される色の異なるトナー像を中間転写体上に一旦多重に転写した後、当該中間転写体上に多重に転写されたトナー像を転写部材上に一括して二次転写することにより、画像を形成する画像形成装置などに使用されるクリーニング装置及びこれを用いた画像形成装置に関し、特に、中間転写体上に残留したトナー等の付着物を除去するクリーニング装置、及びこれを用いた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、上記電子写真プロセスを利用した複写機やプリンター等の画像形成装置としては、例えば、次に示すようなものがある。この複写機やプリンター等の画像形成装置は、図１７に示すように、感光体ドラム１００の表面を一次帯電用のスコロトロン１０１によって例えばマイナス極性の所定の電位に一様に帯電した後、当該感光体ドラム１００の表面に所定の色に対応した画像をＲＯＳ（Ｒａｓｔｅｒ Ｏｕｔｐｕｔ Ｓｃａｎｎｅｒ）１０２によって画像部を走査露光することにより静電潜像を形成する。そして、上記画像形成装置は、感光体ドラム１００の表面に形成された静電潜像を、ロータリー現像装置１０３の対応する色の現像器１０３Ｙ、１０３Ｍ、１０３Ｃ、１０３ＢＫによって、感光体ドラム１００の帯電極性と同極性のマイナス極性に帯電したトナーによって反転現像することにより、感光体ドラム１００上にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック等のトナー像を順次形成する。その後、上記画像形成装置は、感光体ドラム１００上に順次形成されるイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック等のトナー像を、中間転写ベルト１０４上に互いに重ね合わせた状態で、裏面から一次転写ロール１１２によるプラスの帯電及び圧接力によって一次転写し、この中間転写ベルト１０４上に多重に転写された所定の色数のトナー像を、バックアップロール１０５と二次転写ロール１０６との圧接力及び静電気力によって転写用紙１０７上に一括して転写した後、定着装置１０８によって所定の色数の未定着トナー像を転写用紙１０７上に定着することにより、カラー又は白黒の画像を形成するように構成したものである。
【０００３】
また、上記複写機やプリンター等の画像形成装置は、所定の色数の未定着トナー像の転写用紙１０７上への二次転写が終了した後、中間転写ベルト１０４上に付着したトナーや紙粉等を、ポリウレタン等の弾性体からなるクリーニングブレード１０９を備えたクリーニング装置１１０によって除去することにより、次の画像形成工程に備えるように構成されている。なお、上記クリーニング装置１１０のクリーニングブレード１０９は、例えば、中間転写ベルト１０４を回動可能に支持する複数のロールのうち、当該中間転写ベルト１０４を駆動する駆動ロール１１１の近傍において、中間転写ベルト１０４の表面に圧接するように配設されている。
【０００４】
ところで、かかる画像形成装置においては、カラーの画像を形成する際に、図１７に示すように、感光体ドラム１００上に順次形成されるイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック等のトナー像を、中間転写ベルト１０４上に互いに重ね合わせた状態で転写する必要がある。そのため、上記中間転写ベルト１０４の表面を清掃するクリーニング装置１１０のクリーニングブレード１０９は、通常、図１８（ａ）に示すように、中間転写ベルト１０４からリトラクト（離間）した位置に退避しており、最終的なトナー像が転写用紙１０７上に二次転写された後に、図１８（ｂ）に示すように、移動している中間転写ベルト１０４の表面に接触を開始し、図１９（ｃ）に示すように、中間転写ベルト１０４の表面に所定の圧接力でアドバンス（当接）した状態で停止し、当該中間転写ベルト１０４の表面に残留したトナー等の付着物を除去するように構成されている。そして、上記画像形成装置において、続けて、カラー画像等の形成を行う場合には、中間転写ベルト１０４表面の清掃工程を終了したクリーニングブレード１０９が、中間転写ベルト１０４が移動している間に当該中間転写ベルト１０４からリトラクト（離間）するようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来技術からクリーニングブレードには、ブレード背面に付着した堆積トナーが、感光体や中間転写ベルトに再付着し、画像汚すトナー飛散と呼ばれる問題点を有している。また、図１８に示すような中間転写ベルト１０４の表面を清掃するクリーニングブレード１０９が、当該中間転写ベルト１０４が移動している間にアドバンス（当接）とリトラクト（離間）の動作を行う必要がある。上記従来の画像形成装置の場合には、この現象がより悪化し顕著となり、更に次のような問題点を有している。すなわち、上記従来の画像形成装置の場合には、図１８に示すように、クリーニング時、クリーニングブレード１０９の先端に溜まったトナーが、当該クリーニングブレード１０９が中間転写ベルト１０４から離間するときに飛散し、中間転写ベルト１０４の表面に付着したり、更には画像形成装置の内部に飛散して周囲を汚損するという問題点があった。また、上記クリーニングブレード１０９のエッジから中間転写ベルト１０４側の面に飛散し、堆積したトナーは、その量が多くなってくると、クリーニングブレード１０９が中間転写ベルト１０４の表面に当接する際の振動等によって、中間転写ベルト１０４の表面に接触転移し、画像汚れを発生させてしまうという問題点もあった。
【０００６】
かかる問題点について更に詳しく説明すると、上記従来の画像形成装置の場合には、図１７に示すように、特に、フルカラーのモードにおいて、連続してプリントを行う場合など、感光体ドラム１００上に順次形成されるイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのマイナス帯電のトナー像が、中間転写ベルト１０４の裏面から一次転写ロール１１２によるプラスの帯電を受けて、当該中間転写ベルト１０４上に多重に転写される。その際、１色目のイエロー色のマイナス帯電のトナー像は、一次転写ロール１１２によるプラスの帯電を合計４回受けることになり、二次転写前の電荷量が最も多い。次に、上記中間転写ベルト１０４上に多重に転写されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナー像は、二次転写ロール１０６のよるプラスの帯電を受けて、転写用紙１０７上に二次転写され、フルカラーの画像が形成される。
【０００７】
ところが、高温高湿環境下においては、転写用紙１０７上に二次転写されるべき転写トナー像の電荷が低いため、二次転写後の残留トナーは、二次転写電界によってプラスに帯電しやすい。そのため、上記中間転写ベルト１０４上に残留したプラスに帯電したトナーを、クリーニングブレード１０９によって除去したときに、中間転写ベルト１０４内には、図１１に示すように、クリーニングブレード１０９によって除去されたプラス帯電トナーのカウンターチャージとして、マイナスの電荷が多く存在する。特に、１色目のイエロー色のマイナス帯電のトナー像は、上述したように、一次転写ロール１１２によるプラスの帯電を合計４回受けてプラスに帯電しやすく、二次転写ロール１０６の転写電界や画像濃度によっては中間転写ベルト１０４上に残留しやすいため、クリーニングブレードで掻き取るべきトナーの量が多い。その後、クリーニングブレード１０９で残留トナーが掻き取られると、中間転写ベルト１０４内のマイナスカウンターチャージが、図１３に示すように、中間転写ベルト１０４の材質等によって決まる緩和時間（今回の例の場合は約０．２秒間）の間だけ残り、ブレード１０９通過後の中間転写ベルト１０４の電位は、−１００Ｖ近くまで上昇する。そして、上記中間転写ベルト１０４の表面からクリーニングブレード１０９が離間する際に、当該中間転写ベルト１０４の電位に引かれて、クリーニングブレード１０９上のプラストナーが中間転写ベルト１０４側に飛翔して吸着し、画像汚れを発生させてしまうという問題点が生じていた。
かかる画像汚れは、上述したように、転写トナーの帯電電荷が相対的に低い、高温高湿環境下であって、中間転写ベルト１０４上に残留するトナーの量が最も多い、イエロー色のトナーにおいて顕著に発生する。また、かかる画像汚れは、通常の温度及び湿度の環境下でも、僅かに発生するが、低温低湿環境下では、転写トナーの帯電電荷が相対的に高いため発生しない。
【０００８】
そこで、かかるクリーニングブレードが中間転写ベルトから離間する際のトナー飛散に伴う問題点に関連する技術としては、例えば、特開平５−３０３３１０号公報、特開平５−３０７３４２号公報、特開平７−２１００５３号公報、特開平７−２１００１１号公報、特開昭６１−２５１８８７号公報、特開昭６１−２２６７７４号公報、特開昭６１−１５８３６４公報など種々のものが既に提案されている。
【０００９】
これらの技術のうち、クリーニングブレードが中間転写ベルトから離間する際のトナー飛散に伴うという問題点に直接関連する特開平５−３０３３１０号公報に係る画像形成装置は、第１の担持体と、第２の担持体と、前記第１の担持体上のトナー像を前記第２の担持体上に転移させる手段を有し、前記第２の担持体は前記第１の担持体から転移されたトナー像を担持して回転駆動されることにより前記トナー像を記録紙に転移させる工程部まで搬送するものである画像形成装置において、前記第２の担持体に残留するトナーを除去するクリーニング手段を設け、このクリーニング手段にバイアス電圧の印加が可能な導電性部材を付帯させるように構成したものである。そして、この特開平５−３０３３１０号公報に係る画像形成装置の場合には、ブレード解除時に飛散したトナーを、バイアス電圧により導電性部材に吸引することにより、飛散トナーが外部に漏れるのを防止するものである。
【００１０】
しかしながら、上記特開平５−３０３３１０号公報に係る画像形成装置は、上述したように、クリーニング手段にバイアス電圧の印加が可能な導電性部材を付帯させるように構成し、ブレード解除時に飛散したトナーを、バイアス電圧により導電性部材に吸引することにより、飛散トナーが外部に漏れるのを防止するものであるが、第２の担持体としての中間転写ベルト上に残留し、クリーニングブレードのエッジ部や背面に堆積したトナーの帯電量分布は、前述したように、トナーの本来の帯電極性（例えば、マイナス極性）のものばかりではなく、本来の帯電極性と逆極性（この場合、プラス極性）のものも多く存在する。従って、中間転写ベルトのトナー飛散は、次のようなメカニズムで発生していると考えられる。前述したように、中間転写ベルト１０４上に残留したトナーをクリーニングブレード１０９によって掻き取ると、中間転写ベルト１０４の内部にプラスに帯電したトナーのカウンターチャージとしてマイナスの電荷が誘起される。そして、上記中間転写ベルト１０４の表面からクリーニングブレード１０９が離間する際に、当該中間転写ベルト１０４のマイナス極性の電位に引かれて、クリーニングブレード１０９上の両極性のトナーの内プラストナーの方が中間転写ベルト１０４側に飛翔して吸着してしまう。
【００１１】
このようなメカニズムである為、上記特開平５−３０３３１０号公報に開示されているように、クリーニング手段の導電性部材に単一極性（プラス又はマイナス）のバイアス電圧を印加したのでは、一方の極性のトナーは、当該導電性部材に静電的に吸着させて除去することが可能であるものの、第２の担持体としての中間転写ベルト上に必然的に残留する逆極性に帯電したトナーを、導電性部材上に静電的に吸着させて除去することができず、クリーニングブレードを中間転写ベルトから離間させる際に、トナー飛散が発生するのを防止できず、画像汚れを発生させてしまうという問題点が依然として未解決のままであった。
【００１２】
そこで、この発明は、上記従来技術の問題点を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、クリーニング用の弾性ブレードが被清掃部材から離間する際に、当該ブレードによって除去したトナーが飛散するのを確実に防止可能なクリーニング装置及びこれを用いた画像形成装置を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、請求項１に記載された発明は、図１に示すように、所定の速度で移動する被清掃部材２１の表面に圧接して、当該被清掃部材２１の表面に付着した付着物を除去する弾性ブレード５１を備えたクリーニング装置において、
前記弾性ブレード５１の被清掃部材２１と対向する面で、しかも前記弾性ブレード５１の圧接位置からみて被清掃部材２１の移動方向下流側の弾性ブレード５１表面であって、当該弾性ブレード５１の少なくともエッジ部５１ａに間隙７０を介して近接した位置に、前記弾性ブレード５１のエッジ部５１ａ近傍が移動する被清掃部材２１と接触した結果保持する電荷との間で、前記間隙７０にトナー捕獲用の電界を形成するための導電性部材７１を設けるように構成されている。
【００１４】
ここで、上記被清掃部材としては、例えば、画像形成装置に使用される無端状ベルトである中間転写ベルトが用いられるが、これに限定されるものではなく、所定の速度で移動する他の被清掃部材であっても良いことは勿論である。
また、上記「弾性ブレードのエッジ部近傍が移動する被清掃部材と接触した結果保持する電荷」とは、当該弾性ブレードのエッジ部に帯電したトナーが滞留することによるトナーの電荷と、当該弾性ブレードのエッジ部が移動する被清掃部材と接触して摩擦する際の電荷など、すべての電荷を含むものである。
【００１５】
請求項２に記載された発明は、所定の速度で移動する被清掃部材の表面に圧接して、当該被清掃部材の表面に付着した付着物を除去する弾性ブレードを備えたクリーニング装置において、
前記弾性ブレードの被清掃部材と対向する面で、しかも前記弾性ブレードの圧接位置からみて被清掃部材の移動方向下流側の弾性ブレード表面であって、当該弾性ブレードの少なくともエッジ部に間隙を介して近接した位置に、前記弾性ブレードのエッジ部近傍が移動する被清掃部材と接触した結果保持する電荷との間で、前記間隙にトナー捕獲用の電界を形成するための導電性部材を設け、当該導電性部材を接地したことを特徴とするクリーニング装置である。
【００１６】
また、請求項３に記載された発明は、前記弾性ブレードが、被清掃部材の表面に接離可能に配設されていることを特徴とする請求項第１項又は第２項記載のクリーニング装置である。
さらに、請求項４に記載された発明は、前記弾性ブレードの被清掃部材と対向する面であって、当該弾性ブレードのエッジ部近傍を除く全面に、導電性塗料を塗布したことを特徴とする請求項第１項乃至第３項記載のいずれかに記載のクリーニング装置である。
【００１７】
また更に、請求項５に記載された発明は、像担持体上に所定の色数のトナー像を順次形成し、当該像担持体上に順次形成される所定の色数のトナー像を、中間転写体上に多重に一次転写した後、当該中間転写体上に一次転写された所定の色数のトナー像を転写部材上に二次転写することにより、カラー及び白黒の画像を形成可能な画像形成装置において、
所定の速度で移動する中間転写体の表面に圧接して、当該中間転写体の表面に付着した付着物を除去する弾性ブレードを有するクリーニング装置を備え、
前記弾性ブレードの被清掃部材と対向する面であって、当該弾性ブレードのエッジ部の少なくともエッジ部に間隙を介して近接した位置に、前記弾性ブレードのエッジ部近傍が移動する被清掃部材と接触した結果保持する電荷との間で、前記間隙にトナー捕獲用の電界を形成するための導電性部材を設けたことを特徴とする画像形成装置である。
又、請求項６に記載された発明は、前記弾性ブレードが、被清掃部材の表面に接離可能に配設されていることを特徴とする請求項第５項記載の画像形成装置である。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１９】
図２はこの発明の実施の形態に係るクリーニング装置を適用した画像形成装置としてのカラー電子写真複写機を示すものである。
【００２０】
図２において、１はカラー電子写真複写機の本体を示すものであり、このカラー電子写真複写機本体１の上部には、原稿２を１枚ずつ分離した状態で自動的に搬送する自動原稿搬送装置３と、当該自動原稿搬送装置３によって搬送される原稿２の画像を読み取る原稿読取装置４が配設されている。この原稿読取装置４は、プラテンガラス５上に載置された原稿２を光源６によって照明し、原稿２からの反射光像を、フルレートミラー７及びハーフレートミラー８、９及び結像レンズ１０からなる縮小光学系を介してＣＣＤ等からなる画像読取素子１１上に走査露光して、この画像読取素子１１によって原稿２の色材反射光像を所定のドット密度（例えば、１６ドット／ｍｍ）で読み取るようになっている。
【００２１】
上記原稿読取装置４によって読み取られた原稿２の色材反射光像は、例えば、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）（各８ｂｉｔ）の３色の原稿反射率データとして画像処理装置１２に送られ、この画像処理装置１２では、原稿２の反射率データに対して、シェーデイング補正、位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消し、色／移動編集等の所定の画像処理が施される。
【００２２】
そして、上記の如く画像処理装置１２で所定の画像処理が施された画像データは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）（各８ｂｉｔ）の４色の原稿色材階調データとしてＲＯＳ１３（Ｒａｓｔｅｒ Ｏｕｔｐｕｔ Ｓｃａｎｎｅｒ）に送られ、このＲＯＳ１３では、原稿色材階調データに応じてレーザー光による画像露光が行われる。なお、上記カラー電子写真複写機は、プリンターとしても機能するように構成されており、当該カラー電子写真複写機がプリンターとして機能する場合には、画像処理装置１２にパーソナルコンピュータ等のホストコンピュータから画像データが入力され、当該画像処理装置１２で所定の画像処理が施された後、ＲＯＳ１３に４色の原稿色材階調データとして出力されるようになっている。
【００２３】
上記カラー電子写真複写機本体１の内部には、色の異なる複数のトナー像を形成可能な画像形成手段Ａが配設されている。この画像形成手段Ａは、主として、静電潜像が形成される像担持体としての感光体ドラム１７と、前記感光体ドラム１７上に形成された静電潜像を現像して色の異なる複数のトナー像を形成可能な現像手段としてのロータリー方式の現像装置１９とから構成されている。
【００２４】
上記ＲＯＳ１３は、図２に示すように、図示しない半導体レーザーを原稿色材階調データに応じて変調し、この半導体レーザーからレーザー光ＬＢを階調データに応じて出射する。この半導体レーザーから出射されたレーザー光ＬＢは、回転多面鏡１４によって偏向走査され、ｆ・θレンズ１５及び反射ミラー１６を介して像担持体としての感光体ドラム１７上に走査露光される。
【００２５】
上記ＲＯＳ１３によってレーザー光ＬＢが走査露光される感光体ドラム１７は、図示しない駆動手段によって矢印方向に沿って所定の速度で回転駆動されるようになっている。この感光体ドラム１７の表面は、予め一次帯電用のスコロトロン１８によって所定の極性（例えば、マイナス極性）及び電位に帯電された後、原稿色材階調データに応じてレーザー光ＬＢが走査露光されることによって静電潜像が形成される。上記感光体ドラム１７上に形成された静電潜像は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の４色の現像器１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９ＢＫを回転可能に備えたロータリー方式の現像装置１９によって、例えば、感光体ドラム１７の帯電極性と同極性のマイナス極性に帯電したトナーによって反転現像され、所定の色のトナー像となる。尚、上記感光体ドラム１７上に形成されたトナー像は、必要に応じて転写前帯電器２０によってマイナス極性等の帯電を受け、電荷量が調整されるようになっている。
【００２６】
上記感光体ドラム１７上に形成された各色のトナー像は、当該感光体ドラム１７の下部に配置された中間転写体としての中間転写ベルト２１上に、第１の転写手段としての一次転写ロール２２によって多重に転写される。この中間転写ベルト２１は、駆動ロール２３、従動ロール２４ａ、従動ロール２４ｂ、テンションロール２４ｃ、従動ロール２４ｄ及び二次転写手段の一部を構成する対向ロールとしてのバックアップロール２５によって、感光体ドラム１７の周速と同一の移動速度で矢印方向に沿って回動可能に支持されている。
【００２７】
上記中間転写ベルト２１上には、形成する画像の色に応じて、感光体ドラム１７上に形成されるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の４色のすべて又はその一部のトナー像が、一次転写ロール２２によって順次重ね合わせた状態で転写される。この中間転写ベルト２１上に転写されたトナー像は、所定のタイミングで２次転写位置へと搬送される転写部材としての転写用紙２６上に、中間転写ベルト２１を支持するバックアップロール２５と、当該バックアップロール２５に圧接する二次転写手段の一部を構成する二次転写ロール２７の圧接力及び静電気力によって転写される。上記転写用紙２６は、図２に示すように、カラー電子写真複写機本体１内の下部に配置された複数の転写用紙収容部材としての給紙カセット２８、２９、３０、３１の何れかから、所定のサイズのものがフィードロール２８ａ、２９ａ、３０ａ、３１ａによって給紙される。給紙された転写用紙２６は、複数の搬送ロール３２及びレジストロール３３によって、所定のタイミングで中間転写ベルト２１の二次転写位置まで搬送される。そして、上記転写用紙２６には、上述したように、二次転写手段としてのバックアップロール２５と二次転写ロール２７とによって、中間転写ベルト２１上から所定の色のトナー像が一括して転写されるようになっている。
【００２８】
また、上記中間転写ベルト２１上から所定の色のトナー像が転写された転写用紙２６は、中間転写ベルト２１から分離された後、搬送ベルト３４によって定着装置３５へと搬送され、この定着装置３５によって熱及び圧力でトナー像が記録用紙２６上に定着され、片面複写の場合には、そのまま排紙トレイ３６上に排出されてカラー画像の複写工程が終了する。
【００２９】
一方、両面複写の場合には、第１面（表面）にカラー画像が形成された転写用紙２６を、そのまま排紙トレイ３６上に排出せずに、図示しない反転ゲートによって下向きに搬送方向が変更され、３つのロールが圧接されたトリロール３７及び反転ロール３８によって、反転通路３９へと一旦搬送される。そして、上記転写用紙２６は、今度は逆転する反転ロール３８によって両面用通路４０へと搬送され、この両面用通路４０に設けられた搬送ロール４１によってレジストロール３３まで一旦搬送されて停止する。転写用紙２６は、中間転写ベルト２１上のトナー像と同期して、再度レジストロール３３によって搬送が開始され、当該転写用紙２６の第２面（裏面）に対してトナー像の転写・定着工程が行われた後、排出トレイ３６上に排出されるようになっている。
【００３０】
なお、図２中、４２は転写工程が終了した後の感光体ドラム１７の表面から残留トナーや紙粉等を除去するためのクリーニング装置、４３は手差しトレイをそれぞれ示している。
【００３１】
図３は上記カラー電子写真複写機の画像形成手段Ａを示す構成図である。
【００３２】
このカラー電子写真複写機では、上述したように、感光体ドラム１７の表面が一次帯電用のスコロトロン１８によって所定の電位に一様に帯電された後、当該感光体ドラム１７の表面には、ＲＯＳ１３によって所定の色に対応した画像が露光され、静電潜像が形成される。上記感光体ドラム１７の表面に各色に対応して形成された静電潜像は、対応する色の現像器１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９ＢＫによって現像され、当該感光体ドラム１７の表面には、所定の色のトナー像Ｔが形成される。
【００３３】
例えば、上記感光体ドラム１７上に形成された静電潜像がイエロー色に対応したものであれば、この静電潜像は、イエロー色の現像器１９Ｙによって現像され、感光体ドラム１７上には、イエロー色のトナー像Ｔが形成される。また、他のマゼンタ色、シアン色、ブラック色についても、同様のプロセスによって対応する色のトナー像Ｔが、感光体ドラム１７上に順次形成される。
【００３４】
上記感光体ドラム１７上に順次形成された各色のトナー像Ｔは、感光体ドラム１７と中間転写ベルト２１とが接触する一次転写位置において、感光体ドラム１７上から中間転写ベルト２１の表面に転写される。この１次転写位置には、中間転写ベルト２１の裏面側に半導電性の一次転写用のバイアスロール２２が配設されており、中間転写ベルト２１は、一次転写用のバイアスロール２２によって感光体ドラム１７の表面に接触するようになっている。一次転写用のバイアスロール２２には、トナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加され、感光体ドラム１７上に形成されたトナー像Ｔは、中間転写ベルト２１上に圧接力及び静電気力によって転写される。
【００３５】
単色の画像を形成する場合は、中間転写ベルト２１上に一次転写された所定の色のトナー像Ｔが、直ちに記録用紙２６上に二次転写されるが、複数色のトナー像Ｔを重ね合わせたカラー画像を形成する場合には、感光体ドラム１７上への所定色のトナー像Ｔの形成、並びにトナー像Ｔの中間転写ベルト２１上への１次転写の工程が、所定の色数分だけ繰り返される。
【００３６】
例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の４色のトナー像Ｔを重ね合わせたフルカラーの画像を形成する場合、感光体ドラム１７上には、その一回転毎にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の各色のトナー像Ｔが順次形成され、これらの４色のトナー像は、順次中間転写ベルト２１上に重ね合わせた状態で一次転写される。
【００３７】
その際、上記中間転写ベルト２１は、最初に一次転写されたイエロー色の未定着トナー像Ｔを保持したまま、感光体ドラム１７と同期した周期で回動し、当該中間転写ベルト２１上には、その一回転毎にマゼンタ色、シアン色及びブラック色の未定着トナー像Ｔが、イエロー色の未定着トナー像Ｔに順次重ね合わされた状態で転写される。
【００３８】
このようにして中間転写ベルト２１に一次転写された未定着トナー像Ｔは、中間転写ベルト２１の回転に伴って、転写用紙２６の搬送経路に面した二次転写位置へと搬送される。
【００３９】
そして、この転写用紙２６は、前述したように、所定の給紙カセット２８、２９、３０、３１からフィードロール２８ａ、２９ａ、３０ａ、３１ａによって給紙され、搬送ロール３２によってレジストロール３３まで搬送され、レジストロール３３によって所定のタイミングで、二次転写ロール２７と中間転写ベルト２１とのニップ部間に給送される。
【００４０】
また、二次転写位置における中間転写ベルト２１の裏面側には、二次転写ロール２７の対向電極をなすバックアップロール２５が配設されている。二次転写位置では、所定のタイミングで半導電性の二次転写ロール２７が中間転写ベルト２１に圧接し、当該バックアップロール２５にトナーの帯電極性と逆極性の電圧を印加することにより、中間転写ベルト２１上に転写された未定着トナー像Ｔは、前記二次転写位置において転写用紙２６上に静電的に二次転写される。
【００４１】
この実施の形態では、図３に示すように、二次転写ロール２７にトナーの帯電極性と同極性の電圧を直接印加するのではなく、当該二次転写ロール２７に中間転写ベルト２１を介して圧接するバックアップロール２５に、バイアスロール４４によって転写バイアス電圧印加手段としての図示しない転写バイアス用高圧電源から、トナーの帯電極性と同極性の電圧を印加するように構成されている。しかし、二次転写ロール２７にトナーの帯電極性と逆極性の電圧を直接印加するように構成しても勿論よい。
【００４２】
そして、未定着トナー像Ｔが転写された転写用紙２６は、中間転写ベルト２１から剥離され、二次転写部の下流に配置された電極部材４５、案内板４６および搬送ベルト３４によって定着装置３５に送り込まれ、未定着トナー像Ｔの定着処理がなされる。
【００４３】
上記中間転写ベルト２１は、ポリイミド、ポリカーボネート、ポリエステル、ポリプロピレン等の合成樹脂又は各種のゴムに、カーボンブラック等の導電化剤を適当量分散させて、その体積抵抗率が１０⁶ 〜１０¹⁴Ω・ｃｍとなるように調整したフィルム状のベルトによって形成されている。この中間転写ベルト２１の厚さは、例えば、０．１ｍｍに設定される。なお、上記中間転写ベルト２１の周長は、感光体ドラム１７の周長の整数倍（例えば、３倍）に設定されている。
【００４４】
また、上記二次転写ロール２７は、必要に応じて、中間転写ベルト２１と接離可能に配設されており、カラー画像が形成される場合には、最終色の未定着トナー像Ｔが中間転写ベルト２１上に一次転写されるまで、中間転写ベルト２１から離間している。
【００４５】
さらに、上記二次転写ロール２７は、カーボンを分散したウレタンゴムのチューブからなる表面層と、カーボンを分散した発泡ウレタンゴムからなる内部層とを備えており、当該二次転写ロール２７の表面には、フッ素コートが施されている。この二次転写ロール２７は、その体積抵抗率が１０³ 〜１０¹⁰Ω・ｃｍに設定され、ロール径がφ２８ｍｍとなるように形成され、硬度は例えば３０°（アスカＣ）に設定される。
【００４６】
一方、上記バックアップロール２５は、カーボンを分散したＥＰＤＭとＮＢＲのブレンドゴムのチューブからなる表面層と、ＥＰＤＭのゴムからなる内部層とを備えており、その表面抵抗率が１０⁷ 〜１０¹⁰Ω／□で、ロール径がφ２８ｍｍとなるように形成され、硬度は例えば７０°（アスカＣ）に設定される。
【００４７】
また、二次転写位置のニップ部下流に配置された電極部材４５は、導電性の板状部材として板金が好ましく、この実施の形態では厚さ０．５ｍｍのスレンレス鋼板を使用しており、転写用紙２６側を針状としたものが用いられている。さらに、上記電極部材４５の２次転写領域側の先端は、バックアップロール２５と２次転写ロール２７のニップ部が成す線より１ｍｍだけ二次転写ロール２７側で、かつニップ部の出口より７ｍｍだけ離れて配置されている。
【００４８】
ところで、この実施の形態に係るカラー電子写真複写機では、図２及び図３に示すように、被清掃部材としての中間転写ベルト２１の表面に付着した残留トナーや紙粉等の付着物を除去するクリーニング装置５０が設けられている。このクリーニング装置５０は、所定の速度で移動する中間転写ベルト２１の表面に圧接して、当該中間転写ベルト２１表面の付着物を除去する弾性体からなるクリーニングブレード５１を備えている。このクリーニングブレード５１は、クリーニング時、中間転写ベルト２１が移動している間に、当該中間転写ベルト２１の表面への圧接を開始し、かつ所定の圧接状態で停止して中間転写ベルト２１表面の付着物を除去するようになっている。
【００４９】
また、上記クリーニング装置５０のクリーニングブレード５１は、通常、中間転写ベルト２１上に最終的なトナー像が転写されるまで、当該中間転写ベルト２１から離間した位置に待機しており、中間転写ベルト２１上に転写されたトナー像を乱すことがないように構成されている。そして、上記クリーニングブレード５１は、中間転写ベルト２１上に最終的なトナー像が転写された後に、当該中間転写ベルト２１の表面に圧接し、中間転写ベルト２１の表面に付着した残留トナーや紙粉等の付着物を除去する。
【００５０】
図４はこの発明の実施の形態に係るクリーニング装置を示す構成図である。
【００５１】
図４において、５０はクリーニング装置を示すものであり、このクリーニング装置５０は、カラー電子写真複写機の中間転写ベルト２１を駆動する駆動ロール２３の上流側近傍に配設されている。上記クリーニング装置５０は、中間転写ベルト２１の表面に所定のタイミングで圧接して、当該中間転写ベルト２１の表面に付着した残留トナーや紙粉等の付着物を除去するクリーニングブレード５１を備えている。このクリーニングブレード５１としては、例えば、厚さ２ｍｍのポリウレタン等の弾性体からなるものが用いられるが、当該ブレード５１の厚さや材質は、これに限定されるものではないことは勿論である。また、上記クリーニングブレード５１は、断面略Ｌ字形状の板金５２に接着等の手段によって固着されており、このクリーニングブレード５１が固着された板金５２は、中央部で小さな角度をなすように折曲された金属製の押圧板５３に、溶接やボルト止め等の手段によって取り付けられている。上記押圧板５３は、支点５４を中心にして回動自在となっているとともに、当該押圧板５３の上方に延びた押圧部５５には、偏芯カム５６が当接している。なお、上記押圧板５３は、図示しないスプリング等によって偏芯カム５６に圧接する方向、即ち時計回り方向に付勢されている。そして、上記クリーニング装置５０は、偏芯カム５６を図示しない駆動モータ及び駆動ギアによって所定の速度で所定量だけ回転させ、当該偏芯カム５６によって押圧板５３の押圧部５５を時計回り方向に移動させることによって、押圧板５３に板金５２を介して取り付けられたクリーニングブレード５１を、図４に示すように、中間転写ベルト２１の表面に圧接させるように構成されている。また、上記クリーニング装置５０は、偏芯カム５６を図示しない駆動モータ及び駆動ギアによって所定の速度で所定量だけ回転させ、当該偏芯カム５６によって押圧板５３の押圧部５５を反時計回り方向に移動させることによって、押圧板５３に板金５２を介して取り付けられたクリーニングブレード５１を、図４に示すように、中間転写ベルト２１の表面から離間させるように構成されている。このように、上記クリーニングブレード５１は、偏芯カム５６を回転させることにより、中間転写ベルト２１に対してアドバンス（接触）及びリトラクト（離間）可能に取り付けられている。
【００５２】
また、上記クリーニング装置５０は、クリーニングブレード５１によって除去された残留トナーや紙粉等の付着物を収容する収容部５７を備えており、この収容部５７は、上方が開口した略Ｕ字形状に形成されている。さらに、上記収容部５７の内部には、クリーニングブレード５１によって除去された残留トナーや紙粉等の付着物がある程度蓄積された場合に、所定のタイミングで回動することにより、当該蓄積された付着物をクリーニング装置５０の外部へと搬送する搬送用のオーガー５８が配設されている。
【００５３】
さらに、上記クリーニング装置５０は、クリーニングブレード５１によって除去された残留トナーや紙粉等の付着物が、外部に漏れるのを防止するため、収容部５７のクリーニングブレード５１と対向する側の開口部をシールするシール部材５９が設けられている。このシール部材５９としては、例えば、厚さ１００μｍ程度のマイラーフィルムが用いられる。上記シール部材５９は、その一端側が支点６０を中心に回動する回動部材６１に接着等の手段により固着されているとともに、この回動部材６１は、図示しないリンク機構を介して、クリーニングブレード５１が取り付けられた押圧板５３と連動しており、当該押圧板５３の回動動作とともに反時計回り方向に回動するようになっている。そして、上記シール部材５９は、図５に示すように、クリーニングブレード５１が中間転写ベルト２１の表面に圧接する動作に連動して、同じく中間転写ベルト２１の表面に圧接するように構成されている。
【００５４】
なお、上記クリーニング装置５０の収容部５７は、クリーニングブレード５１が中間転写ベルト２１へ圧接する動作に伴って、中間転写ベルト２１側へ移動するように構成しても良い。
【００５５】
上記クリーニングブレード５１は、図６に示すように、所謂ドクターブレードとなっている。ここで、ドクターブレードとは、図６に示すように、当該ブレード５１の先端部が中間転写ベルト２１の移動方向上流側に圧接し、当該ブレード５１の後端側が中間転写ベルト２１の移動方向下流側に位置し、尚かつ当該ブレード５１の後端側が中間転写ベルト２１の表面に対して傾斜した状態に配置されているブレードを意味する。上記クリーニングブレード５１は、ポリウレタン等の弾性体からなるため、中間転写ベルト２１の表面に所定量だけ圧接した場合には、図６（ｂ）に示すように、その先端部が中間転写ベルト２１の表面に圧接した状態で、下向きにカーブするように湾曲した形状となる。
【００５６】
この実施の形態では、上述したように、クリーニングブレード５１がポリウレタン製のブレードとなっており、このブレード５１は、図６に示すように、厚さｔ＝２ｍｍ、幅ｌ＝１５ｍｍ、自由長Ｌ＝１０ｍｍ、長さが中間転写ベルト２１の略全幅に形成され、その接触角度は１７°、中間転写ベルト２１への食い込み量は、１．１ｍｍに設定されている。ただし、クリーニングブレード５１の接触角度や食い込み量は、他の値に設定しても良いことは勿論である。また、上記クリーニングブレード５１の基端部の表面側には、上述したように、ステンレスやアルミニウム等からなる板金５２が接着等の手段によって固着されており、当該クリーニングブレード５１は、この板金５２を押圧板５３に取り付けることによって、中間転写ベルト２１に圧接した状態で、上述した接触角度となるように設定されている。
【００５７】
ところで、この実施の形態に係るクリーニング装置は、弾性ブレードの被清掃部材と対向する面であって、当該弾性ブレードのエッジ部の少なくともエッジ部に間隙を介して近接した位置に、前記弾性ブレードのエッジ部が移動する被清掃部材と接触した結果保持する電荷との間で、前記間隙にトナー捕獲用の電界を形成するための導電性部材を設けるように構成されている。
【００５８】
また、この実施の形態では、弾性ブレードの圧接位置からみて被清掃部材の移動方向下流側の弾性ブレード表面であって、当該弾性ブレードのエッジ部の少なくともエッジ部に間隙を介して近接した位置に、前記弾性ブレードのエッジ部が移動する被清掃部材と接触した結果保持する電荷との間で、前記間隙にトナー捕獲用の鏡像電界を形成するための導電性部材を設け、当該導電性部材を接地するように構成されている。
【００５９】
すなわち、上記クリーニングブレード５１には、図７及び図８に示すように、当該ブレード５１の圧接位置からみて中間転写ベルト２１の移動方向下流側のブレード表面であって、当該クリーニングブレードのエッジ部５１ａ近傍の間隙７０（図示の例では、１．０ｍｍ）を除いた全面に、導電性部材としての導電性塗料７１が塗布硬化されている。導電性塗料７１の塗布は、例えば、クリーニングブレードのエッジ部５１ａ近傍の間隙７０（図示の例では、１．０ｍｍ）に相当する部分をマスキングした状態で行われる。この導電性塗料７１としては、例えば、銀ペースト塗料である藤倉化成社製のドータイト（商品名）が用いられる。上記導電性塗料７１の塗布厚さとしては、例えば、５０μｍ以下に設定され、抵抗値は、１０⁵ Ω以下に設定され、望ましくは１０³ 〜１０⁴ Ω以下に設定される。なお、上記導電性塗料７１としては、クリーニングブレード５１の基本特性（弾性率等）に影響を及ぼさないものが用いられる。
【００６０】
また、上記導電性部材としては、導電性塗料に限定されるものではなく、導電性シートを接着したり、アルミ等の金属をブレードの表面に蒸着したりすることにより設けてもよく、その形成方法は、限定されるものではない。但し、この導電性部材は、上述したように、クリーニングブレード５１の基本特性（弾性率等）に影響を及ぼさないものを用いるのが望ましい。
【００６１】
さらに、上記クリーニングブレード５１の表面に塗布された導電性塗料７１は、当該クリーニングブレード５１のエッジ部５１ａが、移動する被清掃部材としての中間転写ベルト２１の表面に圧接して、当該中間転写ベルト２１の表面に残留したトナーを掻き取ることによって、帯電したトナーが滞留するとともに、摺擦した状態で移動して摩擦帯電する結果、当該クリーニングブレード５１のエッジ部５１ａが保持する約１００Ｖの電位にも相当する電荷との間で、前記間隙７０にトナー捕獲用の電界Ｅを形成するためのものである。したがって、上記導電性塗料７１のエッジ部５１ａ側の端部７１ａは、当該クリーニングブレード５１のエッジ部５１ａから離れるに従って、距離の二乗に反比例して間隙７０に形成されるトナー捕獲用の電界Ｅが弱くなる。そのため、上記導電性塗料７１のエッジ部５１ａ側の端部７１ａは、クリーニング作用の支障とならない程度に、当該クリーニングブレード５１のエッジ部５１ａに近接して設けるのが望ましい。本発明者らの実験の結果では、導電性塗料７１のエッジ部５１ａ側の端部７１ａが、クリーニングブレード５１のエッジ部５１ａから２．５ｍｍよりも離れると、トナー捕獲の効果が得られないことがわかっている。よって、上記導電性塗料７１のエッジ部５１ａ側の端部７１ａは、当該クリーニングブレード５１のエッジ部５１ａから２．５ｍｍ以内に設ける必要があり、更に望ましくは、２．０ｍｍ以内に設けるのが良い。
【００６２】
また更に、上記クリーニングブレード５１の表面に塗布された導電性塗料７１は、上述したように、当該クリーニングブレード５１のエッジ部５１ａの位置が保持する電荷との間で、前記間隙７０にトナー捕獲用の電界を形成するためのものであり、この導電性塗料７１は、アースに接続されて接地される。上記導電性塗料７１を接地する手段は、任意であるが、図７及び図８に示すように、前記クリーニングブレード５１のエッジ部５１ａ近傍を除く全面に導電性塗料７１を塗布する場合には、当該クリーニングブレード５１の長手方向の端部において、当該ブレード５１表面の導電性塗料７１に接触するように、板ばね等からなる金属製のプレート７２を接触させ、クリーニングブレード５１を板金５２を介して金属製の押圧板５３に、ナット７３によって固定する際に、図９及び図１０に示すように、当該金属製プレート７２を金属製の押圧板５３に同時にナット７３によって固定し、金属製の押圧板５３を介して、クリーニングブレード５１表面の導電性塗料７１を接地するようにしても良い。
【００６３】
さらに、上記クリーニングブレード５１のエッジ部５１ａには、中間転写ベルト２１との摩擦抵抗を減少させるため、潤滑剤としてＰＭＭＡ（ポリメチルメタクリレート）樹脂７５が塗布硬化されている。この潤滑剤としてＰＭＭＡ樹脂７５は、図７及び図８に示すように、ブレード５１のエッジ部５１ａに設定された間隙７０を覆うとともに、当該ブレード５１の先端面にも渡るように設けられている。また、上記ＰＭＭＡ樹脂７５は、導電性塗料７１が塗布された後に、当該、ブレード５１のエッジ部５１ａに設定された間隙７０を覆うとともに、当該ブレード５１の先端面にも渡るように設けられる。これは、ＰＭＭＡ樹脂７５を先にブレード５１に塗布すると、当該ＰＭＭＡ樹脂７５がはみ出した部分に導電性塗料７１が塗布されなくなり、導電性塗料７１の塗布精度が低下するためである。なお、上記ＰＭＭＡ樹脂７５は、特に設けなくとも勿論よい。
【００６４】
以上の構成において、この実施の形態に係るクリーニング装置を適用したデジタルカラー複写機では、次のようにして、クリーニング用の弾性ブレードが被清掃部材から離間する際に、当該ブレードによって除去したトナーが飛散するのを確実に防止可能となっている。
【００６５】
すなわち、この実施の形態に係るクリーニング装置を適用したデジタルカラー複写機では、図２及び図３に示すように、感光体ドラム１７上にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像Ｔが順次形成された、当該感光体ドラム１７上に順次形成されるイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像Ｔは、中間転写ベルト２１上に互いに重ね合わせた状態で、裏面から一次転写ロール２２によるプラスの帯電及び圧接力によって一次転写される。そして、この中間転写ベルト２１上に多重に転写された所定の色数のトナー像Ｔは、バックアップロール２５と二次転写ロール２７との圧接力及びプラスの帯電による静電気力によって転写用紙２６上に一括して転写された後、定着装置１０８によって所定の色数の未定着トナー像を転写用紙１０７上に定着することにより、カラー又は白黒の画像が形成される。
【００６６】
また、上記デジタルカラー複写機においては、所定の色数の未定着トナー像Ｔの転写用紙２６上への二次転写が終了した後、中間転写ベルト２１上に付着したトナーＴを、ポリウレタンからなるクリーニングブレード５１を備えたクリーニング装置５０によって除去することにより、次の画像形成工程に備えるようになっている。
【００６７】
ところで、かかるデジタルカラー複写機においては、カラーの画像を形成する際に、図２及び図３に示すように、感光体ドラム１７上に順次形成されるイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像Ｔを、中間転写ベルト２１上に互いに重ね合わせた状態で転写する必要がある。そのため、上記中間転写ベルト２１の表面を清掃するクリーニング装置５０のクリーニングブレード５１は、通常、図４に示すように、中間転写ベルト２１からリトラクト（離間）した位置に退避しており、最終的なトナー像が転写用紙２６上に二次転写された後に、移動している中間転写ベルト２１の表面に接触を開始し、図５に示すように、中間転写ベルト２１の表面に所定の圧接力でアドバンス（当接）した状態で停止し、当該中間転写ベルト２１の表面に残留したトナー等の付着物を除去するように構成されている。そして、上記デジタルカラー複写機において、続けて、フルカラー画像等の形成を行う場合には、図４に示すように、中間転写ベルト２１表面の清掃工程を終了したクリーニングブレード５１が、中間転写ベルト２１が移動している間に当該中間転写ベルト２１からリトラクト（離間）するようになっている。
【００６８】
上記デジタルカラー複写機の場合には、図２及び図３に示すように、特に、フルカラーのモードにおいて、連続してプリントを行う場合など、感光体ドラム１７上に順次形成されるイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのマイナス帯電のトナー像Ｔが、中間転写ベルト２１の裏面から一次転写ロール２２によるプラスの帯電を受けて、当該中間転写ベルト２１上に多重に転写される。その際、１色目のイエロー色のマイナス帯電のトナー像は、一次転写ロール２２によるプラスの帯電を合計４回受けることになり、二次転写前の電荷量が最も多い。次に、上記中間転写ベルト２１上に多重に転写されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナー像は、バックアップロール２５及び二次転写ロール２７のよるプラスの帯電を受けて、転写用紙２６上に二次転写され、フルカラーの画像が形成される。
【００６９】
ところが、高温高湿環境下においては、転写用紙２６上に二次転写されるべき転写トナー像の電荷が低いため、二次転写後の残留トナーは、二次転写電界によってプラスに帯電しやすい。そのため、上記中間転写ベルト２１上に残留したプラスに帯電したトナーを、クリーニングブレード５１によって除去したときに、中間転写ベルト２１内には、図１１に示すように、クリーニングブレード５１によって除去されたプラス帯電トナーのカウンターチャージとして、マイナスの電荷が多く存在する。特に、１色目のイエロー色のマイナス帯電のトナー像は、上述したように、一次転写ロール２２によるプラスの帯電を合計４回受けてプラスに帯電しやすく、二次転写ロール２７の転写電界によっても中間転写ベルト２１上に残留しやすいため、高温高湿環境下では、クリーニングブレード５１の先端部に溜まる残留トナーの量が多い。イエロー色のトナーが１００％のトナー像Ｔの場合、中間転写ベルト２１の電位は、例えば、図１２に示すようになる。その結果、上記中間転写ベルト２１内に存在するマイナス極性のカウンターチャージは、ブレード５１を通過する直前、高温高湿環境下では更に増加する。その後、クリーニングブレード５１で残留トナーが掻き取られると、中間転写ベルト２１内のマイナスカウンターチャージが、図１３に示すように、中間転写ベルト２１の材質等によって決まる緩和時間（本実施例では約０．２秒間）だけ残り、ブレード５１通過後の中間転写ベルト２１の電位は、−１００Ｖ近くまで上昇する。なお、上記中間転写ベルト２１を支持する駆動ロール２３の表面は、接地されている。
【００７０】
ところが、この実施の形態では、図７及び図８に示すように、当該ブレード５１の圧接位置からみて中間転写ベルト２１の移動方向下流側のブレード表面であって、当該クリーニングブレード５１のエッジ部５１ａ近傍の間隙７０（図示の例では、１．０ｍｍ）を除いた全面に、導電性部材としての導電性塗料７１が塗布硬化されており、この導電性塗料７１は、接地されている。
【００７１】
そのため、上記クリーニングブレード５１のエッジ部５１ａは、図１４に示すように、当該エッジ部５１ａに溜まる残留トナーが有する電荷及び摩擦帯電によって誘起される電荷等によって、約＋１００Ｖ程度に帯電した状態となるが、当該クリーニングブレード５１のエッジ部５１ａ近傍には、間隙７０（図示の例では、１．０ｍｍ）を隔てて接地された導電性塗料７１が存在し、ブレード５１が中間転写ベルト２１と接触した結果保持する電荷が存在するエッジ部５１ａと当該導電性塗料７１との間には、トナー捕獲用の電界が形成される。
【００７２】
つまり、電磁気学で知られているように、図１５に示すごとく、プラスあるいはマイナスに帯電した電荷８０を、接地された導体８１に対して対向するように配置した場合、当該導体８１には、電荷８０を鏡面とした場合に投影される対称位置に、逆極性の電荷が存在する状態とまったく同様にみることができ、実際に存在する電荷８０と、鏡像電荷８０’との間には、静電吸引力（クーロン力）が作用し、導体８１に電荷８０が吸引される。
【００７３】
これと同様に、プラスに帯電したトナー及び本来の帯電極性であるマイナス極性に帯電したトナーが、図１４に示すように、接地された導体としての導電性塗料７１の近傍に存在すると、トナーの帯電極性がプラスであってもマイナスであっても、当該トナーには、上述したように、ブレード５１がベルト２１に接触した結果保持した電荷によるトナー捕獲用の電界Ｅが作用し、いずれの極性のトナーであっても、導電性塗料７１に静電吸引力（クーロン力）により吸引され捕獲される。したがって、上記クリーニングブレード５１が中間転写ベルト２１から離間する際に、本来の帯電極性であるマイナス極性と逆極性に帯電したプラスの残留トナーが存在しても、いずれの極性のトナーであっても接地された導電性塗料７１に静電吸引力（クーロン力）により吸引され捕獲されるため、中間転写ベルト２１上に付着して画質欠陥の原因となったり、外部に飛散して周囲を汚損するのを確実に防止することができる。
【００７４】
なお、本発明者らは、クリーニングブレード５０の中間転写ベルト２１側の面、エッジ面及び回収側の面のそれぞれに付着したトナーを、エアーを吹き付けて除去し、当該トナーの帯電電荷量を測定したところ、図１６に示すような結果を得た。この図１６から明らかなように、クリーニングブレード５０に付着したトナーは、本来の帯電極性であるマイナス極性以外にも、プラス極性に帯電したトナーが多く存在することが分かった。
【００７５】
また、本発明者らは、上記実施の形態の効果を確認するため、図７及び図８に示すようなクリーニングブレード５１を試作し、クリーニングブレード５１を中間転写ベルト２１の表面から離間させたところ、トナーの飛散は、まったく発生しなかった。このとき、上記クリーニングブレード５１のエッジ部５１ａ近傍を目視により観察したところ、当該ブレード５１のエッジ部５１ａ近傍の間隙７０には、トナーが堆積していたものの、導電性塗料７１の表面には、ほとんどトナーが付着していなかった。
【００７６】
さらに、本発明者らは、上記実施の形態の効果を確認するため、クリーニングブレード５０上に堆積したトナーに対して、＋１００Ｖ及び−１００Ｖをそれぞれ印加したバイアスプレートを近づけたところ、＋１００Ｖ及び−１００Ｖ共にトナーの飛翔が発生したことを目視により確認した。なお、クリーニングブレード５０上に堆積したトナーに対して、接地されたバイアスプレートを近づけたところ、トナーの飛翔は発生しなかった。
【００７７】
【発明の効果】
以上述べたように、この発明によれば、クリーニング用の弾性ブレードが被清掃部材から離間する際に、当該ブレードによって除去したトナーが飛散するのを確実に防止可能なクリーニング装置及びこれを用いた画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 図１はこの発明に係るクリーニング装置の概略構成を示す構成図である。
【図２】 図２はこの発明の実施の形態にクリーニング装置を適用した画像形成装置としてのカラー電子写真複写機を示す構成図である。
【図３】 図３はカラー電子写真複写機の画像形成手段を示す構成図である。
【図４】 図４はこの発明の実施の形態に係るクリーニング装置を示す構成図である。
【図５】 図５はこの発明の実施の形態に係るクリーニング装置を示す構成図である。
【図６】 図６（ａ）（ｂ）はこの発明の実施の形態に係るクリーニング装置をそれぞれ示す構成図である。
【図７】 図７（ａ）（ｂ）はこの発明の実施の形態に係るクリーニングブレードを示す正面図及びＥ−Ｅ線断面図である。
【図８】 図８はこの発明の実施の形態に係るクリーニングブレードを示す断面構成図である。
【図９】 図９はこの発明の実施の形態に係るクリーニング装置を示す平面構成図である。
【図１０】 図１０（ａ）〜（ｃ）はこの発明の実施の形態に係るクリーニングブレードの固定プレートをそれぞれ示す平面図、側面図及び正面図である。
【図１１】 図１１は中間転写ベルトとクリーニングブレードの帯電状態を示す模式図である。
【図１２】 図１２は中間転写ベルトの帯電電位を示す図表である。
【図１３】 図１３は中間転写ベルトの帯電電位を示すグラフである。
【図１４】 図１４はこの発明の実施の形態に係るクリーニングブレードを用いた場合のトナー飛散防止のメカニズムを示す説明図である。
【図１５】 図１５はこの発明の実施の形態に係るクリーニングブレードを用いた場合のトナー飛散防止のメカニズムを示す説明図である。
【図１６】 図１６はクリーニングブレードに付着したトナーの帯電分布を示すグラフである。
【図１７】 図１７は従来の画像形成装置を示す構成図である。
【図１８】 図１８（ａ）〜（ｃ）はクリーニングブレードが中間転写ベルトに圧接する状態をそれぞれ示す構成図である。
【符号説明】 １７：感光体ドラム（像担持体）、２１：中間転写ベルト（中間転写体）、２２：１次転写ロール（１次転写手段）、２５：バックアップロール（２次転写手段）、２６：記録用紙（記録媒体）、２７：２次転写ロール（２次転写手段）、５０：クリーニング装置、５１：クリーニングブレード、５１ａ：エッジ部、７０：間隙、７１：導電性塗料（導電性部材）

Claims (6)

1. 所定の速度で移動する被清掃部材の表面に圧接して、当該被清掃部材の表面に付着した付着物を除去する弾性ブレードを備えたクリーニング装置において、
   前記弾性ブレードの被清掃部材と対向する面で、しかも前記弾性ブレードの圧接位置からみて被清掃部材の移動方向下流側の弾性ブレード表面であって、当該弾性ブレードの少なくともエッジ部に間隙を介して近接した位置に、前記弾性ブレードのエッジ部近傍が移動する被清掃部材と接触した結果保持する電荷との間で、前記間隙にトナー捕獲用の電界を形成するための導電性部材を設けたことを特徴とするクリーニング装置。
2. 所定の速度で移動する被清掃部材の表面に圧接して、当該被清掃部材の表面に付着した付着物を除去する弾性ブレードを備えたクリーニング装置において、
   前記弾性ブレードの被清掃部材と対向する面で、しかも前記弾性ブレードの圧接位置からみて被清掃部材の移動方向下流側の弾性ブレード表面であって、当該弾性ブレードの少なくともエッジ部に間隙を介して近接した位置に、前記弾性ブレードのエッジ部近傍が移動する被清掃部材と接触した結果保持する電荷との間で、前記間隙にトナー捕獲用の電界を形成するための導電性部材を設け、当該導電性部材を接地したことを特徴とするクリーニング装置。
3. 前記弾性ブレードは、被清掃部材の表面に接離可能に配設されていることを特徴とする請求項第１項又は第２項記載のクリーニング装置。
4. 前記弾性ブレードの被清掃部材と対向する面であって、当該弾性ブレードのエッジ部近傍を除く全面に、導電性塗料を塗布したことを特徴とする請求項第１項乃至第３項記載のいずれかに記載のクリーニング装置。
5. 像担持体上に所定の色数のトナー像を順次形成し、当該像担持体上に順次形成される所定の色数のトナー像を、中間転写体上に多重に一次転写した後、当該中間転写体上に一次転写された所定の色数のトナー像を転写部材上に二次転写することにより、カラー及び白黒の画像を形成可能な画像形成装置において、
   所定の速度で移動する中間転写体の表面に圧接して、当該中間転写体の表面に付着した付着物を除去する弾性ブレードを有するクリーニング装置を備え、
   前記弾性ブレードの被清掃部材と対向する面であって、当該弾性ブレードのエッジ部の少なくともエッジ部に間隙を介して近接した位置に、前記弾性ブレードのエッジ部近傍が移動する被清掃部材と接触した結果保持する電荷との間で、前記間隙にトナー捕獲用の電界を形成するための導電性部材を設けたことを特徴とする画像形成装置。
6. 前記弾性ブレードは、被清掃部材の表面に接離可能に配設されていることを特徴とする請求項第５項記載の画像形成装置。

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