JP2002072409A - 熱現像感光材料の塗布方法及び装置 - Google Patents

熱現像感光材料の塗布方法及び装置

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JP2002072409A JP2000267545A JP2000267545A JP2002072409A JP 2002072409 A JP2002072409 A JP 2002072409A JP 2000267545 A JP2000267545 A JP 2000267545A JP 2000267545 A JP2000267545 A JP 2000267545A JP 2002072409 A JP2002072409 A JP 2002072409A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】感光層と保護層を効率よく形成することがで
き、塗布層の膜厚のバラツキやスジ、ムラなどの塗布欠
陥のない高品質の熱現像感光材料を形成することができ
る。 【解決手段】塗布液をマニホールド２２の一方端から他
方端に向けて供給すると共に、スロット３０を流れると
きの圧力損失が一方端から他方端にいくに従って小さく
することにより、マニホールド２２を流れるときの圧力
損失によって生じる液圧の減少を相殺するようにした。
装置的には、スロット３０のマニホールド２２からスラ
イド面２８までの長さを、一方端から前記他方端にいく
に従って短くなるように形成した。これにより、スロッ
ト３０の幅方向（塗布幅方向に相当）全体からスライド
面２８に押し出す塗布液の流量を均一にすることができ
るので、塗布欠陥のない良好な塗布層を得ることができ
る。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は熱現像感光材料の塗
布方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】近年、医療診断用フィルム分野や写真製
版フィルム分野において環境保全、省スペースの観点か
ら処理廃液の減量が強く望まれている。そこで、レーザ
ー・イメージセッターまたはレーザー・イメージャーに
より効率的に露光させることができ、高解像度および鮮
鋭さを有する鮮明な黒色画像を形成することができる医
療診断用フィルムおよび写真製版用フィルムとして熱現
像感光材料に関する技術が必要とされている。この熱現
像感光材料は、溶液系の処理化学薬品を必要とせず、よ
り簡単で環境を損なわない熱現像処理システムを顧客に
対して供給することができるという利点がある。
【０００３】熱現像感光材料は、通常、支持体上に、有
機酸銀、感光性ハロゲン化銀、バインダーとして疎水性
ポリマーラテックス等のいわゆる分散物から成る感光層
と、該感光層の前記支持体側面とは反対側面に少なくと
も１つの水溶性ポリマーをバインダーとする非画像記録
性の保護層とを設けて構成される。そして、感光層と保
護層とを重層して支持体上に塗布しようとすると、両層
の物性とくに粘度特性が顕著に異なるために、支持体に
塗布形成された塗布層の膜厚のバラツキやスジ、ムラが
起こりやすいという欠点がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、本発明
の塗布方法及び装置の対象である熱現像感光材料は、全
く新規な材料であるために、連続搬送される支持体に感
光層と保護層を効率よく形成するための技術や、塗布形
成された塗布層の膜厚のバラツキやスジ、ムラが起こら
ないようにするための技術が十分に確立していないのが
実情である。
【０００５】また、従来の熱現像感光材料は、感光層や
保護層を形成するための塗布液に有機溶剤を使用してい
るために、支持体に塗布形成された塗布層中に残留した
有機溶剤が熱現像時に揮発して環境を汚染するという問
題もある。この環境汚染は熱現像感光材料の生産時にも
同様に起こりうる。
【０００６】本発明はかかる事情に鑑みてなされたもの
で、感光層と保護層を効率よく形成することができ、塗
布層の膜厚のバラツキやスジ、ムラなどの塗布欠陥のな
い高品質の熱現像感光材料を形成することのできる塗布
方法及び装置を提供することを目的とする。更には、環
境汚染の心配のない塗布方法及び装置を提供することを
目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】本発明は前記目的を達成
するために、支持体上に、少なくとも１種類の有機酸銀
及び少なくとも１種類の疎水性ポリマーラテックスをバ
インダーとして含む１層以上の感光層と、該感光層の前
記支持体側面とは反対側面に少なくとも１つの水溶性ポ
リマーをバインダーとする非画像記録性の１層以上の保
護層とを設けて成る熱現像感光材料であって、前記感光
層と前記保護層を形成する各塗布液を、スライドホッパ
ーの各マニホールドに給液して該マニホールドに連通す
る各スロットからスライド面に押し出すことにより重層
液膜を形成しながら流下させ、バックアップローラに巻
き掛けられて連続搬送される前記支持体に前記重層液膜
を重層同時塗布する熱現像感光材料の塗布方法におい
て、前記塗布液を前記マニホールドの一方端から他方端
に向けて供給すると共に、前記スロットを流れるときの
圧力損失が前記一方端から前記他方端にいくに従って小
さくすることにより、前記マニホールドを流れるときの
圧力損失によって生じる液圧の減少を相殺するようにし
たことを特徴とする。
【０００８】また、本発明は前記目的を達成するため
に、支持体上に、少なくとも１種類の有機酸銀及び少な
くとも１種類の疎水性ポリマーラテックスをバインダー
として含む１層以上の感光層と、該感光層の前記支持体
側面とは反対側面に少なくとも１つの水溶性ポリマーを
バインダーとする非画像記録性の１層以上の保護層とを
設けて成る熱現像感光材料であって、前記感光層と前記
保護層を形成する各塗布液を、スライドホッパーの各マ
ニホールドに給液して該マニホールドに連通する各スロ
ットからスライド面に押し出すことにより重層液膜を形
成しながら流下させ、バックアップローラに巻き掛けら
れて連続搬送される前記支持体に前記重層液膜を重層同
時塗布する熱現像感光材料の塗布装置において、前記塗
布液を前記マニホールドの一方端から他方端に向けて供
給すると共に、前記スロットの前記マニホールドから前
記スライド面までの長さが前記一方端から前記他方端に
いくに従って短くなるように形成したことを特徴とす
る。
【０００９】本発明の対象である熱現像感光材料の感光
層を形成する感光層塗布液は、ゲル化しないと共に、支
持体に塗布された後の流動性を小さくするためにチキソ
トロピー性を有しているために、スロット先端部から流
出する流量をスロット幅方向（支持体に塗布される塗布
膜の塗布幅方向に相当）において如何に均一にするか
が、塗布層の膜厚のバラツキやスジ、ムラなどの塗布欠
陥を生じないために重要なポイントとなる。
【００１０】本発明によれば、塗布液をマニホールドの
一方端から他方端に向けて供給すると共に、スロットを
流れるときの圧力損失が前記一方端から他方端にいくに
従って小さくすることにより、マニホールドを流れると
きの圧力損失によって生じる液圧の減少を相殺するよう
にした。装置的には、スロットのマニホールドからスラ
イド面までの長さを、前記一方端から前記他方端にいく
に従って短くなるように形成した。これにより、スロッ
トの幅方向（塗布幅方向に相当）全体からスライド面に
押し出す塗布液の流量を均一にすることができるので、
塗布欠陥のない良好な塗布層を得ることができる。この
場合、感光層、保護層は単層でも良いし、複数層であっ
てもよく、感光層と保護層の間に両層の接触を防止する
ための中間層を設けてもよい。
【００１１】また、本発明の塗布方法及び装置は、感光
層、保護層の各塗布液の主たる溶媒が水の場合にも良好
な塗布層を得ることができるので、従来のように有機溶
剤を使用する必要がなく、環境汚染の心配がない。ここ
で、本発明での「溶媒が水である」とは塗布液の溶媒
（分散媒）の３０ｗｔ％以上、好ましくは５０ｗｔ％以
上、より好ましくは７０ｗｔ％以上が水であることをい
う。塗布液の溶媒の水以外の成分としてはメチルアルコ
ール、エチルアルコール、イソプロピルアルコール、メ
チルセロソルブ、エチルセロソルブ、ジメチルホルムア
ミド、酢酸エチル等の水混和性の有機溶媒を用いること
ができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】以下添付図面に従って、本発明の
熱現像感光材料の塗布方法及び装置の好ましい実施の形
態について詳説する。
【００１３】図１は本発明の熱現像感光材料の塗布装置
１０を示したもので、スライドビードホッパー１４を使
用した部分断面図である。熱現像感光材料としては、支
持体１２上に、少なくとも１種類の有機酸銀及び少なく
とも１種類の疎水性ポリマーラテックスをバインダーと
して含む１層以上の感光層と、該感光層の前記支持体側
面とは反対側面に少なくとも１つの水溶性ポリマーをバ
インダーとする非画像記録性の１層以上の保護層とを設
けて成るものであればよく、本実施の形態では、感光層
と中間層と保護層とを形成する３種類の塗布液を３層同
時塗布する例で説明する。
【００１４】図１に示すように、スライトビード塗布装
置１０は、主として、スライドビードホッパー１４と、
スライドビードホッパー１４に対向配置されたバックア
ップローラ１６と、スライドビードホッパー１４を移動
する移動機構１８と、支持体１２に静電荷を付与するコ
ロナ放電設備２０とで構成される。
【００１５】スライドビードホッパー１４は、複数の金
属またはセラミックのブロックをそれぞれ加工して、ボ
ルト等により結合することで、複数の塗布液に対応し
て、塗布液を塗布幅方向に分配してスライド面に押し出
す構造を有している。即ち、スライドビードホッパー１
４内には、支持体１２に塗布される塗布液の塗布幅方向
に平行に３個のマニホールド２２、２２…が並列して形
成され、それぞれのマニホールド２２から下方傾斜した
スライド面２８に至るスロット３０が形成される。そし
て、各マニホールド２２に供給された各塗布液は、マニ
ホールド２２で塗布幅方向に拡流された後スロット３０
を介してスライド面２８に押し出され、塗布液が重なり
合った重層液膜Ａを形成してスライド面２８を流下す
る。スライド面２８を流下する重層液膜Ａは、スライド
面先端部２８Ａとバックアップローラ１６に巻き掛けら
れて連続搬送される支持体１２との間隙にビード３６
（塗布液の液溜まり）を形成し、このビード３６を介し
て支持体１２に塗布される。この場合、スライド面２８
の１番下に位置するマニホールド２２には感光層を形成
する塗布液が供給され、真ん中のマニホールド２２には
中間層を形成する塗布液が供給され、一番上に位置する
マニホールド２２に保護層を形成する塗布液が供給され
る。従って、支持体１２に塗布形成された多層塗布膜Ｂ
は、支持体１２に近い側から順に、感光層、中間層、保
護層となる。
【００１６】図２及び図３に示すように、上記スライド
ビードホッパー１４において、塗布液は、マニホールド
２２の一方端ａの入口から供給パイプ３８を介して供給
され、マニホールド２２の他方端ｂ（入口反対側）に向
けて流れる。これにより、塗布液が塗布幅方向に拡流さ
れる。また、スロット３０のマニホールド２２からスラ
イド面２８までの長さ（Ｌ）が一方端ａから他方端ｂに
いくに従って短くなるように形成される。これにより、
スロット３０を流れるときの圧力損失が一方端ａから他
方端ｂにいくに従って小さくなるので、マニホールド２
２を流れるときの圧力損失によって生じる液圧の減少を
相殺することができる。即ち、マニホールド２２の一方
端ａ側の塗布液の液圧は他方端ｂ側の液圧よりも大きい
分、スロット３０を流れる際の圧力損失が大きくなる。
一方、マニホールド２２の他方端ｂ側の塗布液の液圧は
一方端ａ側の液圧よりも小さい分、スロット３０を流れ
る際の圧力損失が小さくなる。従って、スロット先端部
３２から流出する流量をスロット３０の幅方向において
均一にすることができる。この場合、スロット３０の長
さ（Ｌ）の変化は、一方端ａ側から他方端ｂ側にかけて
直線状に変化しても二次曲線状に変化してもよいが、二
次曲線状の方がスロット先端部３２から流出する流量を
スロット３０の幅方向において均一にし易いので好まし
い。スロット３０の間隙寸法としては、０．１〜１ｍｍ
がよく、特に０．３〜０．６ｍｍが好ましい。また、一
方端位置におけるスロット３０の長さ（Ｌ1 ）は、３０
〜１００ｍｍが好ましいと共に、一方端位置におけるス
ロット３０の長さ（Ｌ1 ）と他方端位置におけるスロッ
ト３０の長さ（Ｌ2 ）との差（Ｌ1 −Ｌ2 ）は塗布幅が
１ｍの場合において１０ｍｍ以下が好ましい。
【００１７】また、図２に示すように、マニホールド２
２の他方端の端面形状は、塗布液の流れ方向に沿って上
向きに傾斜する形状に形成される。これにより、マニホ
ールド２２の他方端ｂにおける塗布液の流れを円滑にス
ロット３０に導くことができるので、塗布液の流れがマ
ニホールド２２の他方端ｂで滞留することがない。従っ
て、スロット先端部３２から流出する流量をスロット３
０の幅方向において一層均一にすることができる。マニ
ホールド２２の他方端ｂに上記端面形状を形成するため
には、マニホールド２２の他方端ｂに、端面３４Ａがテ
ーパ状に形成されるか又は湾曲状に形成された栓３４を
設けることにより達成することができる。しかし、より
円滑な塗布液の流れを実現できることから湾曲状がより
好ましい。
【００１８】また、スロット先端部３２（出口部）に
は、図３に示すように、スライド面２８に近づくに従っ
て徐々に大きくなる拡径部３３が設けられる。拡径部３
３のスライド面２８からの長さ（Ｄ）は、スロットの長
さ（Ｌ）３０〜１００ｍｍに対して２〜１０ｍｍがよ
く、特に好ましくは４〜８ｍｍがよい。また、拡径部３
３の最大間隙寸法（スロット先端部の間隙寸法）は、１
〜５ｍｍがよく、特に好ましくは２〜４ｍｍがよい。こ
れにより、塗布液がスロット３０からスライド面２８に
押し出される速度（又は動圧）を減少させることができ
る。従って、スライド面２８の下流側に位置するスロッ
ト３０からスライド面２８に押し出される塗布液は、ス
ライド面２８の上流側から流れてきた塗布液の流れを邪
魔することなく重層される。これにより、塗布液の重層
液膜Ａがスムーズに形成されるので、スライド面２８を
流れる重層液膜Ａの流れを円滑にすることができる。
【００１９】また、図２に示すように、スライドビード
ホッパー１４には、塗布液が流れる範囲を制限すること
により塗布幅を規制する目的で、スロット３０の両端
部、及びスライド面２８の両端部に、塗布幅を規制する
一対のスロット用規制板４０、４０と一対のスライド面
用規制板４２、４２が設けられる。また、スライド面用
規制板４２の塗布液に接する面４２Ａは、スライド面２
８に対して垂直ではなく鈍角を形成するように傾斜して
いることが好ましい。鈍角な傾斜角度（α）としては、
１１０°〜１５０°が好ましい。これにより、支持体１
２に塗布形成された多層塗布膜Ｂの両端部が中央部に比
べて厚塗りになるのを防止することができる。
【００２０】また、スライド面２８が鉛直方向に対して
成す傾斜角度が６０〜８０°であることが好ましい。こ
れは、６０°を下回ると、重層液膜Ａの流れに波立ちが
生じて重層液膜Ａが不安定になる一方、８０°を超える
と、チキソトロピック性を有する感光層用の塗布液がス
ライド面２８を流下しなくなるためである。
【００２１】また、図１に示すように、スライド面２８
を流れる重層液膜Ａが支持体１２に接する塗布点（０）
における支持体接線４６とスライド面２８の成す角度
（β）が５５〜８５°であることが好ましい。これは、
βが５５°を下回ると、スライドビードホッパー１４と
支持体１２との間隙に形成されるビード３６の変形が大
きくなり、所謂「Ribbing 現象」が起こり、塗布スジ故
障になるためである。逆に、βが８５°を超えるとバッ
クアップローラ１６の上方に塗布点（０）を設定するこ
とになり塗布装置の構造が複雑になるためである。更に
は、スライド面先端部２８Ａ端面の傾斜と前記支持体接
線４６とのなす角度（γ）とが２０°以下であることが
好ましい。これは、γが２０°を超えると、重層液膜Ａ
のうちのスライド面２８に隣接する感光層下面の接触線
が、先端部２８Ａ端面との稜線に固定されにくくなるた
めである。これにより、重層液膜Ａを形成する感光層の
塗布液のスライド面先端部２８Ａにおける接触線が直線
状でなくなるので、支持体１２に塗布形成された多層塗
布膜Ｂにおける感光層の膜厚分布の原因になると共に、
スジ故障の原因になる。
【００２２】また、支持体１２に隣接する最下層の感光
層から最上層の保護層まで複数の層を構成する各塗布液
の表面張力は、上側の層の平衡表面張力及び動的表面張
力が常に下側の層の平衡表面張力及び動的表面張力より
小さいことが好ましい。このように、支持体１２に隣接
する最下層から上層にいくに従って、各層の塗布液の表
面張力が順次小さくなるようにすることにより、スライ
ド面２８又は支持体１２上で下層が上層よりも表面に出
ようとする所謂「ハジキ現象」を防止する。従って、ス
ライド面２８を流れる重層液膜Ａ及び支持体１２に塗布
形成された多層塗布膜Ｂの重なりを安定化することがで
きる。
【００２３】また、図１に示すように、スライドビード
ホッパー１４には、スライドビードホッパー１４とバッ
クアップローラとチャンバー形成部材５０とで囲まれた
減圧室５２が形成され、減圧室５２は減圧用ブロアー５
３又は吸引ファンに接続される。この減圧室５２を減圧
することにより、ビード３６の下方を負圧にしてビード
３６の安定化を図ることができる。
【００２４】また、スライドビードホッパー１４及び減
圧室５２は、移動台５４に搭載され、移動台５４が移動
機構１８によりバックアップローラ１６に対して進退移
動すると共に、その移動速度が制御される。尚、本実施
の形態では、スライドビードホッパー１４を移動させる
ことで説明したが、バックアップローラ１６を移動させ
るようにしてもよい。
【００２５】また、スライドビードホッパー１４とバッ
クアップローラ１６とで支持体１２に塗布液が塗布され
る直前において、コロナ放電設備２０により支持体１２
の少なくとも塗布面側に電荷が付与される。このコロナ
放電設備２０は、支持体１２の塗布面側に配置された放
電電極６８と、支持体１２を挟んで放電電極６８に対向
配置された接地ローラ７０と、放電電極６８と接地ロー
ラ７０との間に高電圧を印加してコロナ放電を発生させ
る直流電圧電源７２とで構成される。これにより、支持
体１２の塗布面にはプラス又はマイナスの何れか一方の
電荷が帯電されて支持体１２の塗布面上に電位が生じ
る。尚、本実施の形態では、コロナ放電設備２０の例で
説明したが、バックアップローラ１６を非接地し且つそ
の表面が絶縁被覆された構造に形成してバックアップロ
ーラ１６に高電圧を与えて静電場をビード３６に作用さ
せるようにしてもよい。
【００２６】ところで、塗布開始時は、スライドビード
ホッパー１４のスライド面２８を流下する塗布液が重層
液膜Ａとなって一度に支持体１２に塗布されるために、
定常時よりも支持体１２に塗布形成される多層塗布膜Ｂ
の厚みが大きくなる。また、使用中の支持体１２と次に
使用する支持体１２とを繋ぎあわせる方法として、図４
（ａ）、（ｂ）に示すように、接合テープ７４を用いて
支持体１２を「突き合わせ接合」する方法が広く用いら
れている。この支持体１２の接合部８０がスライドビー
ドホッパー１４とバックアップローラ１６との間隙を通
過する時は、スライド面先端部２８Ａと支持体１２との
間隙が急激に変化するために、スライド面先端部２８Ａ
と支持体１２との間に形成されるビード３６の位置が激
しく変動する。これにより、塗布液が支持体１２に塗布
されないトラブルや厚塗りが起こり易いという問題があ
る。
【００２７】これらの問題を防止するためには、減圧室
５２の圧力を低くする方法、塗布直前に塗布される支持
体１２表面に静電荷を与えるか又はバックアップローラ
１６に高電圧を与えて静電場をビード３６に作用させる
方法が有効である。
【００２８】減圧室５２の圧力を低くする方法において
は、塗布開始前に減圧室５２の圧力を定常塗布時の圧力
より低くしておいて、塗布開始時にビード３６が形成さ
れると同時に、定常塗布時の圧力まで徐々に高くするこ
とが有効である。
【００２９】また、支持体１２が接合部８０を有する場
合には、支持体１２の接合部８０がスライド面先端部２
８Ａとバックアップローラ１６との間隙を通過する直前
に減圧室５２の圧力を定常塗布時の圧力より低い状態か
ら徐々に高くして定常塗布時の圧力にすることが有効で
ある。
【００３０】バックアップローラ１６に高電圧を与えて
静電場をビード３６に作用させる方法においては、バッ
クアップローラ３６上での支持体１２の表面電位が５０
０〜２０００Ｖになる範囲が好ましい。また、バックア
ップローラ１６にアルミナなど絶縁性のセラミック被覆
を施して、非接地と表面の絶縁を図ることが必要であ
る。
【００３１】また、塗布開始時の厚塗りを防止する方法
としては、スライド面２８に重層液膜Ａを形成した後に
スライドビードホッパー１４又はバックアップローラ１
６を互いに近づく方向に移動させると共に、塗布液が支
持体１２に塗りつく直前に、移動の速度を小さくする方
法が有効である。
【００３２】また、支持体１２の接合部８０の通過時の
スライドビードホッパー１４と支持体１２との間隙が急
激に変化するのを防止する方法としては、接合部８０が
スライドビードホッパー１４とバックアップローラ１６
との間隙を通過する直前に、スライドビードホッパー１
４又はバックアップローラ１６を微小な距離、具体的に
はビード３６を破壊しない程度、例えば、接合テープ７
４の厚み程度だけ移動して前記間隙を広げ、接合部８０
が通過した後は、定常塗布時の間隙に戻すことが有効で
ある。
【００３３】本発明における支持体１２の突き合わせ接
合とは、支持体１２の突き合わせ部への塗布液の浸透を
防止するために、塗布される支持体１２の面に接合テー
プ７４を貼るものである。接合テープ７４はプラスチッ
ク等の基体７４Ａに接着剤７４Ｂが層状に付与されたも
のであり、厚みは１００μｍ以下が好ましく、支持体１
２の搬送方向における長さは１００ｍｍ以下が好まし
い。また、支持体１２の両面に逐次塗布液を塗布する場
合は、支持体１２の両面に接合テープ７４を貼ることが
好ましい。更に、支持体１２の接合部８０の厚みの急激
な変化を防ぐために、支持体１２それぞれの面に貼られ
る接合テープ７４の支持体搬送方向の長さを図４（ｂ）
のように異なる長さにすることが好ましい。
【００３４】次に本発明の対象である熱現像感光材料を
構成する感光層の好ましい態様について説明する。
【００３５】本発明に用いることのできる有機酸銀は、
銀イオンを還元できる源を含む任意の有機物質であって
よい。有機カルボン酸の銀塩、特に（炭素数が１０〜３
０、好ましくは１５〜２８の）長鎖脂肪カルボン酸の銀
塩が好ましい。銀供給物質は、好ましくは画像形成層
（感光層）の約５〜７０重量％を構成することができ
る。これらの例は、脂肪族カルボン酸の銀塩および芳香
族カルボン酸の銀塩を含むがこれらに限定されることは
ない。脂肪族カルボン酸の銀塩の好ましい例としては、
ベヘン酸銀、アラキジン酸銀、ステアリン酸銀、オレイ
ン酸銀、ラウリン酸銀、カプロン酸銀、ミリスチン酸
銀、パルミチン酸銀、マレイン酸銀、フマル酸銀、酒石
酸銀、リノール酸銀、酪酸銀および樟脳酸銀、これらの
混合物などを含む。
【００３６】本発明に用いることができる有機酸銀の形
状としては特に制限はない。
【００３７】本発明に用いることのできる有機酸銀は、
脱塩をすることが好ましく、脱塩を行う方法としては特
に制限はなく公知の方法を用いることができるが、遠心
濾過、吸引濾過、限外濾過、凝集法によるフロック形成
水洗等の公知の濾過方法を好ましく用いることができ
る。
【００３８】本発明に用いることのできる有機酸銀は粒
子サイズの小さい、凝集のない微粒子を得る目的で、分
散剤を使用した固体微粒子分散物とする方法が用いられ
る。有機酸銀を固体微粒子分散化する方法は、分散助剤
の存在下で公知の微細化手段（例えば、ボールミル、振
動ボールミル、遊星ボールミル、サンドミル、コロイド
ミル、ジェットミル、ローラーミル、高圧ホモジナイザ
ー）を用い、機械的に分散することができるが、特に高
圧ホモジナイザーが好ましい。
【００３９】有機酸銀を分散剤を使用して固体微粒子化
する際には、例えば、ポリアクリル酸、アクリル酸の共
重合体、マレイン酸共重合体、マレイン酸モノエステル
共重合体、アクリロイルメチルプロパンスルホン酸共重
合体、などの合成アニオンポリマー、カルボキシメチル
デンプン、カルボキシメチルセルロースなどの半合成ア
ニオンポリマー、アルギン酸、ペクチン酸などのアニオ
ン性ポリマー、特開昭52-92716号、WO88／04794 号など
に記載のアニオン性界面活性剤、特願平7-350753号に記
載の化合物、あるいは公知のアニオン性、ノニオン性、
カチオン性界面活性剤や、その他ポリビニルアルコー
ル、ポリビニルピロリドン、カルボキシメチルセルロー
ス、ヒドロキシプロピルセルロース、ヒドロキシプロピ
ルメチルセルロース等の公知のポリマー、或いはゼラチ
ン等の自然界に存在する高分子化合物を適宜選択して用
いることができる。
【００４０】本発明の有機酸銀は所望の量で使用できる
が、熱現像材料１m2当たりの塗布量で示して、銀量とし
て０．１〜５ｇ／ｍ2 が好ましく、さらに好ましくは１
〜３ｇ／ｍ2 である。
【００４１】本発明では有機酸銀とともに感光性ハロゲ
ン化銀を用いることが好ましい。
【００４２】本発明における感光性ハロゲン化銀の形成
方法は当業界ではよく知られており例えば、リサーチデ
ィスクロージャー１９７８年６月の第17029 号、および
米国特許第3,700,458 号に記載されている方法を用いる
ことができる。本発明で用いることのできる具体的な方
法としては、調製された有機酸銀中にハロゲン含有化合
物を添加することにより有機酸銀の銀の一部を感光性ハ
ロゲン化銀に変換する方法、ゼラチンあるいは他のポリ
マー溶液の中に銀供給化合物およびハロゲン供給化合物
を添加することにより感光性ハロゲン化銀粒子を調製し
有機酸銀と混合する方法を用いることができる。本発明
において好ましくは後者の方法を用いることができる。
感光性ハロゲン化銀の粒子サイズは、画像形成後の白濁
を低く抑える目的のために小さいことが好ましく具体的
には０．２０μｍ以下、より好ましくは０．０１μｍ以
上０．１５μｍ以下、更に好ましくは０．０２μｍ以上
０．１２μｍ以下がよい。ここでいう粒子サイズとは、
ハロゲン化銀粒子が立方体あるいは八面体のいわゆる正
常晶である場合にはハロゲン化銀粒子の稜の長さをい
う。また、ハロゲン化銀粒子が平板状粒子である場合に
は主表面の投影面積と同面積の円像に換算したときの直
径をいう。本発明におけるハロゲン化銀の粒子形状とし
て、特に立方体状、平板状が好ましい。平板状ハロゲン
化銀粒子を用いる場合の平均アスペクト比は好ましくは
１００：１〜２：１、より好ましくは５０：１〜３：１
がよい。感光性ハロゲン化銀のハロゲン組成としては特
に制限はなく、塩化銀、塩臭化銀、臭化銀、ヨウ臭化
銀、ヨウ塩臭化銀、ヨウ化銀のいずれであっても良い
が、本発明においては臭化銀、あるいはヨウ臭化銀を好
ましく用いることができる。特に好ましくはヨウ臭化銀
であり、ヨウ化銀含有率は０．１モル％以上４０モル％
以下が好ましく、０．１モル％以上２０モル％以下がよ
り好ましい。
【００４３】本発明の感光性ハロゲン化銀粒子は、ロジ
ウム、レニウム、ルテニウム、オスミウム、イリジウ
ム、コバルト、水銀または鉄から選ばれる金属の錯体を
少なくとも一種含有することが好ましい。これら金属錯
体は１種類でもよいし、同種金属および異種金属の錯体
を二種以上併用してもよい。好ましい含有率は銀１モル
に対し１ｎ（ナノ）モルから１０ｍ（ミリ）モルの範囲
が好ましく、１０ｎ（ナノ）モルから１００μ（マイク
ロ）モルの範囲がより好ましい。具体的な金属錯体の構
造としては特開平7-225449号等に記載された構造の金属
錯体を用いることができる。コバルト、鉄の化合物につ
いては六シアノ金属錯体を好ましく用いることができ
る。具体例としては、フェリシアン酸イオン、フェロシ
アン酸イオン、ヘキサシアノコバルト酸イオンなどが挙
げられるが、これらに限定されるものではない。ハロゲ
ン化銀中の金属錯体は均一に含有させてもよく、コア部
に高濃度に含有させてもよく、あるいはシェル部に高濃
度に含有させてもよく特に制限はない。
【００４４】本発明における感光性ハロゲン化銀粒子は
化学増感されていることが好ましい。好ましい化学増感
法としては当業界でよく知られているように硫黄増感
法、セレン増感法、テルル増感法を用いることができ
る。また金化合物や白金、パラジウム、イリジウム化合
物等の貴金属増感法や還元増感法を用いることができ
る。本発明の感光性ハロゲン化銀の使用量としては有機
酸銀1モルに対して感光性ハロゲン化銀０．０１モル以
上０．５モル以下が好ましく、０．０２モル以上０．３
モル以下がより好ましく、０．０３モル以上０．２５モ
ル以下が特に好ましい。
【００４５】有機酸銀の還元剤は、銀イオンを金属銀に
還元する任意の物質、好ましくは有機物質であってよ
い。フェニドン、ハイドロキノンおよびカテコールなど
の従来の写真現像剤は有用であるが、ヒンダードフェノ
ール還元剤が好ましい。還元剤は、画像形成層を有する
面の銀１モルに対して５〜５０％（モル）含まれること
が好ましく、１０〜４０％（モル）で含まれることがさ
らに好ましい。還元剤の添加層は画像形成層を有する面
のいかなる層でも良い。画像形成層以外の層に添加する
場合は銀１モルに対して１０〜５０％（モル）と多めに
使用することが好ましい。また、還元剤は現像時のみ有
効に機能を持つように誘導化されたいわゆるプレカーサ
ーであってもよい。
【００４６】有機銀塩を利用した熱現像感光材料におい
ては広範囲の還元剤が特開昭46-6074 号、同47-1238
号、同47-33621号、同49-46427号、同49-115540 号、同
50-14334号、同50-36110号、同50-147711 号、同51-326
32号、同51-1023721号、同51-32324号、同51-51933号、
同52-84727号、同55-108654 号、同56-146133 号、同57
-82828号、同57-82829号、特開平6-3793号、米国特許3,
667,9586号、同3,679,426 号、同3,751,252 号、同3,75
1,255 号、同3,761,270 号、同3,782,949 号、同3,839,
048 号、同3,928,686 号、同5,464,738 号、独国特許23
21328 号、欧州特許692732号などに開示されている。
【００４７】本発明の還元剤は、溶液、粉末、固体微粒
子分散物などいかなる方法で添加してもよい。固体微粒
子分散は公知の微細化手段（例えば、ボールミル、振動
ボールミル、サンドミル、コロイドミル、ジェットミ
ル、ローラーミルなど）で行われる。また、固体微粒子
分散する際に分散助剤を用いてもよい。
【００４８】画質を向上させる「色調剤」として知られ
る添加剤を含むと光学濃度が高くなることがある。ま
た、色調剤は黒色銀画像を形成させる上でも有利になる
ことがある。色調剤は画像形成層を有する面に銀１モル
当たり０．１〜５０％（モル）の量含まれることが好ま
しく、０．５〜２０％（モル）含まれることがさらに好
ましい。また、色調剤は現像時のみ有効に機能を持つよ
うに誘導化されたいわゆるプレカーサーであってもよ
い。
【００４９】有機銀塩を利用した熱現像感光材料におい
ては広範囲の色調剤が特開昭46-6077 号、同47-10282
号、同49-5019 号、同49-5020 号、同49-91215号、同49
-91215号、同50-2524 号、同50-32927号、同50-67132
号、同50-67641号、同50-114217号、同51-3223 号、同5
1-27923号、同52-14788号、同52-99813号、同53-1020
号、同53-76020号、同54-156524 号、同54-156525 号、
同61-183642 号、特開平4-56848 号、特公昭49-10727
号、同54-20333号、米国特許3,080,254 号、同3,446,64
8 号、同3,782,941 号、同4,123,282 号、同4,510,236
号、英国特許1380795号、ベルギー特許841910号などに
開示されている。
【００５０】本発明の色調剤は、溶液、粉末、固体微粒
子分散物などいかなる方法で、感光層、保護層、または
中間層の任意の層に添加してもよい。固体微粒子分散は
公知の微細化手段（例えば、ボールミル、振動ボールミ
ル、サンドミル、コロイドミル、ジェットミル、ローラ
ーミルなど）で行われる。また、固体微粒子分散する際
に分散助剤を用いてもよい。
【００５１】本発明の感光層は、以下に述べる疎水性ポ
リマーラテックス（以下、ポリマーラテックスと称す
る）を感光層中の全バインダーの５０ｗｔ％以上含有す
る。本発明のポリマーラテックスについては「合成樹脂
エマルジョン（奥田平、稲垣寛編集、高分子刊行会発行
(1978)）」、「合成ラテックスの応用（杉村孝明、片岡
靖男、鈴木聡一、笠原啓司編集、高分子刊行会発行(199
3)）」、「合成ラテックスの化学（室井宗一著、高分子
刊行会発行(1970)）」などに記載されている。
【００５２】本発明のポリマーラテックスとしては通常
の均一構造のポリマーラテックス以外、いわゆるコア／
シェル型のラテックスでもよい。この場合コアとシェル
はガラス転移温度を変えると好ましい場合がある。
【００５３】本発明のポリマーラテックスの最低造膜温
度(MFT）は−３０°Ｃ〜９０°Ｃ、より好ましくは０°
Ｃ〜７０°Ｃ程度である。最低造膜温度をコントロール
するために造膜助剤を添加してもよい。造膜助剤は可塑
剤ともよばれポリマーラテックスの最低造膜温度を低下
させる有機化合物（通常有機溶剤）で、例えば前述の
「合成ラテックスの化学（室井宗一著、高分子刊行会発
行(1970)）」に記載されている。
【００５４】本発明のポリマーラテックスに用いられる
ポリマー種としてはアクリル樹脂、酢酸ビニル樹脂、ポ
リエステル樹脂、ポリウレタン樹脂、ゴム系樹脂、塩化
ビニル樹脂、塩化ビニリデン樹脂、ポリオレフィン樹
脂、またはこれらの共重合体などがある。
【００５５】ポリマーとしては直鎖のポリマーでも枝分
かれしたポリマーでも、また架橋されたポリマーでも良
い。またポリマーとしては単一のモノマーが重合したい
わゆるホモポリマーでも良いし、２種以上のモノマーが
重合したコポリマーでも良い。
【００５６】コポリマーの場合はランダムコポリマーで
もブロックコポリマーでも良い。ポリマーの分子量は数
平均分子量で５０００〜１００００００が好ましく、よ
り好ましくは１００００〜１０００００程度が好まし
い。分子量が小さすぎるものは感光層の力学強度が不十
分であり、大きすぎるものは製膜性が悪く好ましくな
い。
【００５７】本発明に用いられるポリマーラテックスの
ポリマーは２５°Ｃ６０％ＲＨでの平衡含水率が２ｗｔ
％以下、より好ましくは１ｗｔ％以下の物であることが
好ましい。平衡含水率の下限には特に制限はないが、
０．０１ｗｔ％が好ましく、より好ましくは０．０３ｗ
ｔ％である。平衡含水率の定義と測定法については、例
えば「高分子工学講座１４、高分子材料試験法（高分子
学会編、地人書館）」などを参考にすることができる。
【００５８】本発明のポリマーラテックスの具体例とし
ては以下のような物がある。メチルメタクリレート／エ
チルアクリレート／メタクリル酸コポリマーのラテック
ス、メチルメタクリレート／2 エチルヘキシルアクリレ
ート／スチレン／アクリル酸コポリマーのラテックス、
スチレン／ブタジエン／アクリル酸コポリマーのラテッ
クス、スチレン／ブタジエン／ジビニルベンゼン／メタ
クリル酸コポリマーのラテックス、メチルメタクリレー
ト／塩化ビニル／アクリル酸コポリマーのラテックス、
塩化ビニリデン／エチルアクリレート／アクリロニトリ
ル／メタクリル酸コポリマーのラテックスなど。
【００５９】これらのポリマーは単独で用いてもよい
し、必要に応じて２種以上ブレンドして用いても良い。
本発明の画像形成層は全バインダーの５０ｗｔ％以上と
して上記ポリマーラテックスが用いられるが、７０ｗｔ
％以上として上記ポリマーラテックスが用いられること
が好ましい。
【００６０】本発明の感光層には必要に応じて全バイン
ダーの５０ｗｔ％以下の範囲でゼラチン、ポリビニルア
ルコール、メチルセルロース、ヒドロキシプロピルセル
ロース、カルボキシメチルセルロース、ヒドロキシプロ
ピルメチルセルロースなどの水溶性ポリマーを添加して
も良い。これらの水溶性ポリマーの添加量は画像形成層
の全バインダーの３０ｗｔ％以下が好ましい。
【００６１】本発明の感光層の全バインダー量は０．２
〜３０ｇ／ｍ2 、より好ましくは１〜１５ｇ／ｍ2 の範
囲が好ましい。また、本発明の感光層の粘度特性として
は、いわゆるチキソトロピック性が好ましく、たとえ
ば、剪断速度０．１／ｓにおいて粘度が３００ｍｐａ・
ｓ以上３００００ｍｐａ・ｓ以下、剪断速度１０００／
ｓにおいて１ｍｐａ・ｓ以上１００ｍｐａ・ｓ以下が好
ましい。これらの塗布液粘度の測定には、いかなる装置
を使用してもよいが、本発明ではレオメトリックスファ
ーイースト株式会社製ＲＦＳフルードスペクトロメータ
ーを用いて、２５°Ｃで測定した。
【００６２】本発明の感光層には必要に応じて増感色
素、還元剤、色調剤、カブリ防止剤、などを添加しても
よい。更に本発明の画像形成層には色調調整のための染
料、架橋のための架橋剤、塗布性改良のための界面活性
剤、などを添加してもよい。
【００６３】本発明における増感色素としてはハロゲン
化銀粒子に吸着した際、所望の波長領域でハロゲン化銀
粒子を分光増感できるもので有ればいかなるものでも良
い。増感色素としては、シアニン色素、メロシアニン色
素、コンプレックスシアニン色素、コンプレックスメロ
シアニン色素、ホロポーラーシアニン色素、スチリル色
素、ヘミシアニン色素、オキソノール色素、ヘミオキソ
ノール色素等を用いることができる。本発明に使用され
る有用な増感色素は例えばRESEARCH DISCLOSURE Item17
643IV-A 項(1978 年12月p.23) 、同Item1831X 項(1979
年8 月p.437)に記載もしくは引用された文献に記載され
ている。
【００６４】本発明に用いることのできる中間層用のポ
リマー材料としては、水性ラテックスをバインダーに用
いた有機酸銀層の塗布液と混合することによって、凝集
あるいは著しい粘度増加をおこさず、被膜を形成できれ
ば種類は問わないが、非イオン性の水溶性ポリマーを用
いることが好ましい。
【００６５】非イオン性の水溶性ポリマーとしては、ポ
リビニルアルコール、変性ポリビニルアルコール、ポリ
アクリルアミド、デキストラン、ポリエチレングリコー
ル、ポリエチレングリコールとポリプロピレングリコー
ルのブロック共重合体、などが使用できるが、ポリビニ
ルアルコール類が好ましく、特にポリビニルアルコール
が好ましい。
【００６６】ポリビニルアルコールとしては鹸化度８０
〜９９．９％、重合度３００〜２４００のものが好まし
い。
【００６７】中間層の上記ポリマーの塗布量としては、
熱現像材料１ｍ2 当たりの量で示して、乾膜として、
０．１〜３．０ｇ／ｍ2 が好ましく、０．２〜２．０ｇ
／ｍ2が特に好ましい。このような塗布量とすること
で、面状改良効果が向上する。これに対し塗布量が少な
すぎると面状改良する上での中間層の機能を果たし得
ず、塗布量が多すぎても接着性ないし密着性がかえって
悪化したり、乾燥負荷が増えて生産性が低下したり、塗
布液粘度が高くなりすぎることにより塗布面状が悪化し
たりすることになる。
【００６８】塗布溶媒は水が好ましく、場合によっては
若干の水混和性の有機溶媒が入っても構わない。ただ
し、水は３０ｗｔ％以上、好ましくは５０ｗｔ％以上、
さらに好ましくは７０ｗｔ％以上である。塗布液のポリ
マー濃度は２〜２０ｗｔ％、塗布液状態のウェット（Ｗ
ｅｔ）塗布量としては２〜３０ｍｌ／ｍ2 、塗布液粘度
は５〜２００ｍｐａ・ｓが好ましい。この場合の粘度は
東京計器（株）製Ｂ型粘度計により４０℃にて測定した
ものである。
【００６９】中間層の中には、種々の添加剤を入れるこ
とも可能である。添加することができるものとしては、
色調剤やカブリ防止剤などの現像に関与する化合物、例
えばフタラジンやフタル酸アンモニウムなどが挙げられ
るが、これらに限定されるものではない。
【００７０】本発明の感光層の付着防止などの目的で外
側に保護層を設けることができる。保護層のバインダー
としては、好ましくは水系にて塗布可能なバインダーが
よく、ゼラチン、ポリビニルアルコール、ヒドロキシプ
ロピルセルロース、メチルセルロース、ヒドロキシプロ
ピルメチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、
カルボキシメチルセルロース、ポリアクリルアミド、デ
キストランなどが使用できる。
【００７１】本発明の好ましい態様である水系同時重層
塗布を行う場合には、感光層がゲル化しないために、乾
燥時の風ムラを防止する観点からゼラチンが好ましく、
ゲル化スピードが早く、脱灰したゼラチンが特に好まし
い。
【００７２】保護層は必要に応じて２層にすることがで
き、好ましい態様においては、有機酸銀層に近い側に紫
外線吸収剤および／または疎水性ポリマーラテックスを
添加した塗布液から形成された層、最外層にマット剤を
添加した保護層を設けることができ、いずれかの層に色
調剤などの現像に関与する添加剤、膜面ｐＨ調節剤や、
必要に応じて硬膜剤を添加することもできる。
【００７３】保護層におけるバインダーの塗布量は１層
当たり０．１〜３．０ｇ／ｍ2 、さらには０．２〜２．
０ｇ／ｍ2 が好ましい。粘度特性としては、４０°Ｃで
５〜１００ｍｐａ・ｓが好ましく、とくに１０〜５０ｍ
ｐａ・ｓが好ましい。
【００７４】最外保護層にはいかなる付着防止材料を使
用してもよい。付着防止材料の例としては、ワックス、
シリカ粒子、スチレン含有エラストマー性ブロックコポ
リマー（例えば、スチレン−ブタジエン−スチレン、ス
チレン−イソプレン−スチレン）、酢酸セルロース、セ
ルロースアセテートブチレート、セルロースプロピオネ
ートやこれらの混合物などがある。
【００７５】本発明での「溶媒が水である」とは塗布液
の溶媒（分散媒）の３０ｗｔ％以上、好ましくは５０ｗ
ｔ％以上、より好ましくは７０ｗｔ％以上が水であるこ
とをいう。塗布液の溶媒の水以外の成分としてはメチル
アルコール、エチルアルコール、イソプロピルアルコー
ル、メチルセロソルブ、エチルセロソルブ、ジメチルホ
ルムアミド、酢酸エチルなどの水混和性の有機溶媒を用
いることができる。
【００７６】
【発明の効果】以上説明したように、本発明の熱現像感
光材料の塗布方法及び装置によれば、感光層と保護層を
効率よく形成することができ、塗布層の膜厚のバラツキ
やスジ、ムラなどの塗布欠陥のない高品質の熱現像感光
材料を形成することができる。
【００７７】また、本発明の熱現像感光材料の塗布方法
及び装置は、感光層、保護層の各塗布液の主たる溶媒が
水の場合にも良好な塗布層を得ることができるので、従
来のように有機溶剤を使用する必要がなく、環境汚染の
心配がない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の熱現像感光材料の塗布装置を説明する
部分断面図
【図２】スライドビードホッパーのマニホールドとスロ
ットの関係を説明する断面図
【図３】スライドビードホッパーのマニホールドとスロ
ットの関係を説明する模式図
【図４】支持体同士の接合テープでの接合した側面図
【符号の説明】
１０…塗布装置、１２…支持体、１４…スライドビード
ホッパー、１６…バックアップローラ、１８…移動機
構、２０…コロナ放電設備、２２…マニホールド、２８
…スライド面、３０…スロット、３２…スロット先端
部、３３…拡径部、３４…栓、３６…ビード、４０…ス
ロット用規制板、４２…スライド面用規制板、５２…減
圧室、５３…ブロアー、５４…移動台、６８…放電電
極、７０…接地ローラ、７２…高圧直流電源、７４…接
合テープ、８０…接合部
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０３Ｃ 1/76 ３５１ Ｇ０３Ｃ 1/76 ３５１ Ｆターム(参考） 2H123 AB00 AB03 AB25 BA00 BA14 BA48 BA49 BC00 BC01 CB00 CB03 4D075 AC16 DA04 DB31 DC27 EA06 EC02 4F041 AA12 AB01 BA07 BA17 BA19 CA07 CA13 CA16 CA25

Claims (21)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】支持体上に、少なくとも１種類の有機酸銀
    及び少なくとも１種類の疎水性ポリマーラテックスをバ
    インダーとして含む１層以上の感光層と、該感光層の前
    記支持体側面とは反対側面に少なくとも１つの水溶性ポ
    リマーをバインダーとする非画像記録性の１層以上の保
    護層とを設けて成る熱現像感光材料であって、前記感光
    層と前記保護層を形成する各塗布液を、スライドホッパ
    ーの各マニホールドに給液して該マニホールドに連通す
    る各スロットからスライド面に押し出すことにより重層
    液膜を形成しながら流下させ、バックアップローラに巻
    き掛けられて連続搬送される前記支持体に前記重層液膜
    を重層同時塗布する熱現像感光材料の塗布方法におい
    て、 前記塗布液を前記マニホールドの一方端から他方端に向
    けて供給すると共に、前記スロットを流れるときの圧力
    損失が前記一方端から前記他方端にいくに従って小さく
    することにより、前記マニホールドを流れるときの圧力
    損失によって生じる液圧の減少を相殺するようにしたこ
    とを特徴とする熱現像感光材料の塗布方法。
  2. 【請求項２】支持体上に、少なくとも１種類の有機酸銀
    及び少なくとも１種類の疎水性ポリマーラテックスをバ
    インダーとして含む１層以上の感光層と、該感光層の前
    記支持体側面とは反対側面に少なくとも１つの水溶性ポ
    リマーをバインダーとする非画像記録性の１層以上の保
    護層とを設けて成る熱現像感光材料であって、前記感光
    層と前記保護層を形成する各塗布液を、スライドホッパ
    ーの各マニホールドに給液して該マニホールドに連通す
    る各スロットからスライド面に押し出すことにより重層
    液膜を形成しながら流下させ、バックアップローラに巻
    き掛けられて連続搬送される前記支持体に前記重層液膜
    を重層同時塗布する熱現像感光材料の塗布装置におい
    て、 前記塗布液を前記マニホールドの一方端から他方端に向
    けて供給すると共に、前記スロットの前記マニホールド
    から前記スライド面までの長さが前記一方端から前記他
    方端にいくに従って短くなるように形成したことを特徴
    とする熱現像感光材料の塗布装置。
  3. 【請求項３】前記各塗布液の主たる溶媒が水であること
    を特徴とする請求項２の熱現像感光材料の塗布装置。
  4. 【請求項４】前記マニホールドの前記他方端の端面形状
    は、前記塗布液の流れ方向に沿って上向きに傾斜した形
    状に形成されることを特徴とする請求項２又は３に記載
    の熱現像感光材料の塗布装置。
  5. 【請求項５】前記スロットの両端部、及び前記スライド
    面の両端部に、塗布幅を規制するスロット用規制板とス
    ライド面用規制板を設けたことを特徴とする請求項２〜
    ４の何れか１に記載する熱現像感光材料の塗布装置。
  6. 【請求項６】前記スライド面用規制板の前記塗布液に接
    する面が、前記スライド面に対して鈍角を形成するよう
    に傾斜していることを特徴とする請求項５の熱現像感光
    材料の塗布装置。
  7. 【請求項７】前記スロット先端部の間隙が前記スライド
    面に近づくに従って大きくなるように形成されているこ
    とを特徴とする請求項２〜６の何れか１に記載の熱現像
    感光材料の塗布装置。
  8. 【請求項８】前記塗布装置は、前記スライドホッパーの
    スライド面先端部と前記支持体との間に塗布液のビード
    を形成して塗布するスライドビード方式の塗布装置であ
    ることを特徴とする請求項１の熱現像感光材料の塗布装
    置。
  9. 【請求項９】前記スライド面が鉛直方向に対して成す傾
    斜角度が６０〜８０°であると共に、前記スライド面を
    流れる重層液膜が前記支持体に接する塗布点における支
    持体接線と前記スライド面の成す角度が５５〜８５°で
    あることを特徴とする請求項８の熱現像感光材料の塗布
    装置。
  10. 【請求項１０】前記スライド面先端部の端面の傾斜角度
    と前記塗布液が前記支持体接線とのなす角度が２０°以
    下であることを特徴とする請求項８又は９に記載の熱現
    像感光材料の塗布装置。
  11. 【請求項１１】前記ビードの下方側に減圧室を設けたこ
    とを特徴とする請求項８〜１０の何れか１に記載の熱現
    像感光材料の塗布装置。
  12. 【請求項１２】塗布開始前に前記減圧室の圧力を定常塗
    布時の圧力より低くしておいて、塗布開始時に前記ビー
    ドが形成されると同時に、前記定常塗布時の圧力まで徐
    々に高くすることを特徴とする請求項１１に記載の熱現
    像感光材料の塗布装置。
  13. 【請求項１３】前記支持体が接合部を有する場合には、
    前記接合部が前記スライド面先端部と前記バックアップ
    ローラとの間隙を通過する直前に前記減圧室の圧力を定
    常塗布時の圧力より低い状態から徐々に高くして前記定
    常塗布時の圧力にすることを特徴とする請求項１１に記
    載の熱現像感光材料の塗布装置。
  14. 【請求項１４】前記スライドビードホッパー又は前記バ
    ックアップローラを相対的に進退移動させると共に、該
    移動速度を制御する移動機構を設けたことを特徴とする
    請求項８〜１３の何れか１に記載の熱現像感光材料の塗
    布装置。
  15. 【請求項１５】前記スライド面に前記重層液膜を形成し
    た後に前記スライドビードホッパー又は前記バックアッ
    プローラを互いに近づく方向に移動させると共に、塗布
    液が前記支持体に塗りつく直前に、前記移動速度を小さ
    くするようにすることを特徴とする請求項１４に記載の
    熱現像感光材料の塗布装置。
  16. 【請求項１６】前記支持体が接合部を有する場合には、
    前記接合部が前記スライド面先端部と前記バックアップ
    ローラとの間隙を通過する直前に、前記移動機構により
    前記ビードを破壊しない程度に前記間隙が大きくなるよ
    うに前記スライドビードホッパー又は前記バックアップ
    ローラを移動し、前記接合部が前記間隙を通過した後に
    前記間隙を定常塗布時の間隙幅に戻すことを特徴とする
    請求項１４に記載の熱現像感光材料の塗布装置。
  17. 【請求項１７】前記支持体に静電荷を与えるコロナ放電
    設備を設けるか、又は前記バックアップローラを非接地
    し且つその表面が絶縁被覆された構造に形成したことを
    特徴とする請求項２〜１６の何れか１に記載の熱現像感
    光材料の塗布装置。
  18. 【請求項１８】塗布開始時に前記コロナ放電設備で支持
    体に静電荷を与えるか、又は前記ビードが形成されると
    同時に前記バックアップローラに直流高電圧を印加する
    ことを特徴とする請求項１７に記載の熱現像感光材料の
    塗布装置。
  19. 【請求項１９】前記支持体が接合部を有する場合には、
    塗布開始前に前記接合部に前記コロナ放電設備により静
    電荷を与えるか、又は前記接合部が前記間隙を通過する
    時に前記バックアップローラに直流高電圧を印加するこ
    とを特徴とする請求項１７に記載の熱現像感光材料の塗
    布装置。
  20. 【請求項２０】前記支持体に隣接する最下層の前記感光
    層から最上層の前記保護層まで複数の層で構成されると
    共に、上側の層の平衡表面張力及び動的表面張力が常に
    下側の層の平衡表面張力及び動的表面張力より小さいこ
    とを特徴とする請求項２〜１９の何れか１に記載の熱現
    像感光材料の塗布装置
  21. 【請求項２１】前記支持体の接合方法は突き合わせ接合
    であり、前記支持体の少なくとも塗布される面に接合用
    テープが貼られていることを特徴とする請求項１３、１
    ６、１９の何れか１に記載の熱現像感光材料の塗布装
    置。
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