JP2002067434A - 交換可能なプロセスユニットを有する装置及びその制御方法と、プロセスユニット - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 記憶領域使用効率を改善して余計なコストを
省力化した交換可能なプロセスユニットを有する装置及
びその制御方法と、該装置で使用されるプロセスユニッ
トを提供する。 【解決手段】 交換可能なプロセスユニット１０３を有
する装置１０１で、常駐プログラムと起動処理プログラ
ムを内蔵する装置の本体主制御部１０２の記憶部１０
８，１１５と、非常駐プログラムを内蔵する交換可能な
プロセスユニットの記憶部１１０と、起動直後に起動処
理プログラムを実行し、記装置の動作状態に応じて常駐
プログラム又は非常駐プログラムを選択して読み出し実
行を開始する本体主制御部１０２に内蔵する制御部１０
５，１１７とを有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は交換可能なプロセス
ユニットを有する装置及びその制御装置、例えば本体主
制御装置に装置全体を制御するＣＰＵと制御プログラム
等を記憶するＲＯＭとワークエリアとしてのＲＡＭを内
蔵し、交換可能なプロセスユニットを備える画像形成装
置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の装置の１つである画像形
成装置では、ＣＰＵの制御プログラムとして画像形成装
置の通常の機能を制御するプログラムの他に、工場にお
ける製造時の画像形成装置の動作確認用プログラムや、
市場に出荷されてからのメンテナンス用プログラムや、
制御部単体の機能確認用プログラム等を備えており、こ
れらは全て製造時に画像形成装置の制御部に搭載された
ＲＯＭ等からなる同一のプログラム記憶領域に記憶され
ている。

【０００３】ところが、上述のように、製造やメンテナ
ンスや制御部の単体の機能確認用に使用するプログラム
の全てを製造時に同時に同一プログラム記憶領域に記憶
する従来の画像形成装置では、プログラム記憶領域（容
量）として通常製品として実行されるプログラム以外
に、工場でのチェック用プログラムや市場でのメンテナ
ンス用プログラムや制御部の単体の機能を確認するため
のプログラムを全て合計したサイズの記憶できる容量が
必要になる。

【０００４】特に、画像形成装置の制御プログラムのよ
うな機器制御プログラム（通常製品として実行されるプ
ログラムと、工場でのチェック用プログラムや市場での
メンテナンス用プログラム等を含む）は多くの場合、Ｒ
ＯＭに記憶されている。ここで、工場チェック用プログ
ラムや市場でのメンテナンス用プログラムの記憶領域は
通常の使用状態では働いていないにもかかわらず、他の
用途に転用することはできない。

【０００５】また、一般に使用されるＲＯＭは数段階の
記憶容量で製品化されているため、前記のような通常使
用しないプログラムによる僅かなプログラム量の増加で
あっても、場合によっては１段階上の容量のものを使用
せざるを得なくなることが生じる。

【０００６】一方、従来の画像形成装置は、制御プログ
ラムの演算に使用されるデータ記憶領域を備えており、
これはＲＡＭで構成されている。このデータ記憶領域は
通常制御時に必要な記憶容量を持っている。

【０００７】上記のような工場チェック用プログラムや
市場メンテナンス用プログラムのＲＯＭ内の容量は一般
的に小規模なものであり、データ領域としてのＲＡＭの
使用もその一部である場合が多い。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】従って、従来のような
上記画像形成装置を含む装置においては、ＲＡＭ並びに
ＲＯＭの記憶領域の使用効率が悪くなり、結果として装
置のコストアップにつながっている。

【０００９】本発明の目的は、前記のような装置の冗長
的使用を少なくし、記憶領域使用効率を改善して余計な
コストを省力化した交換可能なプロセスユニットを有す
る装置及びその制御方法と、該装置で使用されるプロセ
スユニットを提供する所にある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】この課題を解決するため
に、本発明の装置は、交換可能なプロセスユニットを有
する装置であって、第１プログラムと第３プログラムを
内蔵する前記装置の本体主制御部の記憶手段と、第２プ
ログラムを内蔵する前記交換可能なプロセスユニットの
記憶手段と、起動直後に前記第３プログラムを実行し、
前記装置の動作状態に応じて前記第１プログラム又は第
２プログラムを選択して読み出し実行を開始する前記本
体主制御部に内蔵する制御手段とを有することを特徴と
する。

【００１１】ここで、前記制御手段は、前記第３プログ
ラムの実行において、外部からの指定入力に対応して、
前記第１プログラム又は前記第２プログラムを選択して
読み出し実行を開始する。また、前記本体主制御部の記
憶手段は、前記第１プログラム並びに前記第３プログラ
ムを記憶する不揮発性記憶手段と、前記ＣＰＵのワーク
エリア並びに前記第２プログラムを前記プロセスユニッ
トから読み出し記憶するのに使用する読み出し書き込み
可能な記憶手段とを含む。

【００１２】又、交換可能なプロセスユニットを有する
装置であって、第１プログラムを内蔵する前記装置の本
体主制御部の記憶手段と、第２プログラムを内蔵する前
記交換可能なプロセスユニットの記憶手段と、起動直後
に前記第１プログラムを実行して装置全体の制御を開始
し、外部からの指定入力に応じて前記第２プログラムに
切り替えて実行させる前記本体主制御部に内蔵する制御
手段とを有することを特徴とする。

【００１３】ここで、前記本体主制御部の記憶手段は、
前記第１プログラムを記憶する不揮発性記憶手段と、ワ
ークエリア並びに前記第２プログラムを前記プロセスユ
ニットから読み出し記憶するのに使用する読み出し書き
込み可能な記憶手段とを含む。また、前記第１プログラ
ムは装置としての機能を実現するプログラムであり、前
記第２プログラムは装置の通常の使用状態では実行され
ない特殊用途向けプログラム、製造時における機能確認
用プログラム、メンテナンス用プログラム、制御部単体
での機能確認用プログラムの少なくとも１つを含む。ま
た、前記制御手段は、前記第２プログラムの実行におい
て、外部からの指定に応じて実行を前記第１プログラム
に切り替える。また、前記装置は画像形成装置を含み、
前記交換可能なプロセスユニットはプロセスカートリッ
ジを含む。また、前記装置の交換可能なプロセスユニッ
トの有する記憶手段は、通常は、個々のプロセスカート
リッジ固有のプロセス条件と印刷情報の記憶に使用され
る。

【００１４】又、本発明の制御方法は、交換可能なプロ
セスユニットを有する装置の制御方法であって、前記装
置の本体主制御部の記憶手段に第１プログラムと第３プ
ログラムを内蔵し、前記交換可能なプロセスユニットの
記憶手段に第２プログラムを内蔵し、起動直後には前記
第３プログラムを実行して、前記装置の動作状態に応じ
て前記第１プログラム又は第２プログラムを選択して読
み出し実行を開始することを特徴とする。

【００１５】ここで、前記第３プログラムは、外部から
の指定入力に対応して、前記第１プログラム又は前記第
２プログラムを選択して読み出し実行を開始する。ま
た、前記第２プログラムは、前記プロセスユニットから
読み出され前記本体主制御部の読み出し書き込み可能な
記憶手段に記憶されて実行される。

【００１６】又、交換可能なプロセスユニットを有する
装置の制御方法であって、前記装置の本体主制御部の記
憶手段に第１プログラムを内蔵し、前記交換可能なプロ
セスユニットに第２プログラムを内蔵し、起動直後に前
記第１プログラムを実行して装置全体の制御を開始し、
外部からの指定入力に応じて前記第２プログラムに切り
替えて実行することを特徴とする。

【００１７】ここで、前記第２プログラムは、前記プロ
セスユニットから読み出され読み出し書き込み可能な記
憶手段に記憶されて実行される。また、前記第２プログ
ラムは、外部からの指定に応じて実行を前記第１プログ
ラムに切り替える。また、前記第１プログラムは装置と
しての機能を実現するプログラムであり、前記第２プロ
グラムは装置の通常の使用状態では実行されない特殊用
途向けプログラム、製造時における機能確認用プログラ
ム、メンテナンス用プログラム、制御部単体での機能確
認用プログラムの少なくとも１つを含む。また、前記装
置は画像形成装置を含み、前記交換可能なプロセスユニ
ットはプロセスカートリッジを含む。

【００１８】又、本発明のプロセスユニットは、交換可
能なプロセスユニットを有する装置のプロセスユニット
であって、記憶手段を有し、該記憶手段には、装置の通
常の使用状態では実行されない特殊用途向けプログラ
ム、製造時における機能確認用プログラム、メンテナン
ス用プログラム、制御部単体での機能確認用プログラム
の少なくとも１つを含むことを特徴とする。ここで、前
記装置は画像形成装置を含み、前記交換可能なプロセス
ユニットはプロセスカートリッジを含む。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態１並び
に実施の形態２を、添付の図面を用いて詳細に説明す
る。尚、本実施の形態では、装置として画像形成装置で
あるレーザビームプリンタ、交換可能なプロセスユニッ
トとしてプロセスカートリッジを例に説明するが、本発
明の特徴は交換可能なプロセスユニットを有する装置で
あればどのような装置にも適用可能であり、本発明はそ
れを含むものである。

【００２０】＜実施の形態１のレーザビームプリンタの
構成例＞本実施の形態で説明するレーザビームプリンタ
は、レーザビーム本体と交換（着脱）可能なプロセスユ
ニット（プロセスカートリッジユニット）からなる画像
形成装置であり、レーザビームプリンタ本体の主制御部
に制御のための中央演算装置（ＣＰＵ）と、レーザビー
ムプリンタの起動直後に動作するプログラム並びに通常
レーザプリンタの制御処理を行なうプログラムを内蔵す
る不揮発性記憶手段（リードオンリーメモリ：ＲＯＭ）
と、ＣＰＵがプログラムの演算や処理に使用するワーク
エリアとしての演算や制御データの記憶や非常駐プログ
ラムを記憶するランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）を備
える。

【００２１】本実施の形態は、プロセスカートリッジユ
ニット（プロセスユニット）に特殊用途向けの（通常の
処理には必要としない）プログラムを内蔵する場合の例
である。

【００２２】（レーザビームプリンタ機構部の構成）図
２は、レーザビームプリンタの機構的構成の断面図を簡
略化して表したものである。

【００２３】レーザビームプリンタ１０１は、図２に示
すように、記録紙Ｓを収納するカセット２０１を備え
る。更に、カセット２０１から記録紙をピックアップす
るピックアップローラ２０２と、ピックアップされた記
録紙をくり出す給紙ローラ２０３が設けられている。

【００２４】給紙ローラ２０３により送り出される紙の
搬送路の流れの下流には、給紙された記録紙をレジスト
ローラ２０５まで搬送する搬送ローラ２０４が配設され
ている。搬送ローラ２０４の下流には、記録紙Ｓを同期
搬送するレジストローラ２０５が配設されている。

【００２５】レジストローラ２０５の下流には、レーザ
スキャナ部２１１からレーザ光を受けて静電潜像を形成
する感光ドラム２０８と、感光ドラムを一次帯電させる
帯電器２０７と、静電潜像にトナーをのせて顕像化する
現像器２０９と、トナー貯蔵部などを含むプロセスカー
トリッジ２０６が配設されている。プロセスユニットで
あるプロセスカートリッジ２０６はレーザビームプリン
タ１０１から着脱可能であり、ユーザはトナーがなくな
ったり、感光ドラムに寿命が来た場合にユーザがプロセ
スカートリッジ２０６を取り外し、新しいものと交換す
ることができる。 本実施の形態では、以下に詳説する
ように、プロセスカートリッジ２０６のメモリ本体に特
殊用途向けのプログラム（例えば、製造時の機能確認用
プログラムや、メンテナンス用プログラムや、制御部単
体での機能確認用プログラム等）を収納し、必要とする
プログラムが収納されたプロセスカートリッジ２０６を
レーザビームプリンタ１０１へ装着することにより、必
要とする作業ができる。

【００２６】レーザビームプリンタ１０１には、プロセ
スカートリッジ２０６の感光ドラム２０８上のトナーを
用紙に転写させる転写ローラ２１０が、感光ドラムと搬
送路を挟んで配設されている。更に、プロセスカートリ
ッジ２０６と転写ローラ２１０の下流には、定着器２１
２が配設されており、定着器２１２の下流には定着排紙
ローラ２１３が配設されており、定着排紙ローラ２１３
の下流にはＦＤ（フェイスダウン）排紙搬送ローラ２１
４、２１５、２１６が配設されており、ＦＤ排紙トレイ
２１７まで記録紙を搬送するように構成されている。

【００２７】（本実施の形態のレーザビームプリンタの
制御部の構成例）本実施の形態で説明するレーザビーム
プリンタ１０１の制御部の構成例は図３に示すようにな
る。

【００２８】レーザビームプリンタ１０１は図３に示す
ような本体主制御装置１０２とプロセスカートリッジ２
０６に内蔵される特殊プログラム供給手段１０３により
制御される。

【００２９】レーザビームプリンタ１０１の本体主制御
装置１０２の構成は、レーザビームプリンタ１０１の制
御の中枢となり各種の制御のプログラムの実行を行うＣ
ＰＵ１０と、レーザビームプリンタ１０１の起動時に本
体主制御装置１０２のＣＰＵ１０が実行する後述する起
動処理のプログラムや、本体主制御装置１０２に常駐す
るレーザビームプリンタ１０１の通常の処理プログラム
を記憶するＲＯＭ１１（マスクＲＯＭであっても、ＥＥ
ＰＲＯＭや紫外線消去型のＥＰＲＯＭ等であっても、フ
ラッシュメモリや、ＲＡＭを電池バックアップしたメモ
リであっても良い）と、ＣＰＵ１０がプログラムの演算
や処理に使用するワークエリアとしての演算や制御デー
タの記憶や、非常駐プログラム（プロセスカートリッジ
２０６の特殊プログラム供給装置１０３のメモリ本体
（１１０）から読み込まれるプログラムやデータ）を記
憶するＲＡＭ１２と、外部機器１０４と外部インターフ
ェース１１２を介して通信を行うための外部機器通信部
１０７と、プロセスカートリッジ２０６の特殊プログラ
ム供給部１０３とカートリッジメモリインターフェース
１１３を介して通信を行うカートリッジ通信部１０６等
々からなり、これらの制御信号並びにデータ信号は、バ
ス１３によりＣＰＵに接続されている。

【００３０】また、制御モード切り換え信号１１４を出
力する制御モード切替え信号発生部１４がバスを介して
ＣＰＵ１０と接続されている。

【００３１】＜実施の形態１の機能構成例＞実施の形態
１による、図３に示される本体主制御装置１０２により
制御されるレーザビームプリンタ１０１の制御の機能構
成並びに機能的接続は、図１に示すブロック図のように
なる。

【００３２】本体主制御装置１０２は、図３でも説明し
たように、外部インタフェース１１２を介して外部機器
１０４と接続されている。

【００３３】本体主制御装置１０２のカートリッジ通信
部１０６は、プロセスカートリッジ２０６に搭載された
特殊プログラム供給部１０３の本体通信部１１１と、カ
ートリッジメモリインターフェース１１３を介して接続
されている。

【００３４】プロセスカートリッジ２０６の特殊プログ
ラム供給部１０３のメモリ本体１１０には、前述のよう
に、本体主制御装置に常駐する必要のないプログラム
（第２プログラム）、例えば製造時のテストプログラム
や、市場に出回った後に保守を行うためのプログラム
等、特殊プログラム供給部の種別（プロセスカートリッ
ジ２０６の種別毎に用意する）毎に異なるプログラムを
収納、記憶することにより、特殊なプログラムを必要な
時に対応するプログラムを収納した特殊プログラム供給
部１０３の搭載されたプロセスカートリッジ２０６を装
着し、後述のように、この特殊プログラムを供給するよ
うに構成する。

【００３５】尚、メモリ本体１１０は、一般ユーザに使
用されるプロセスカートリッジにおいては、画像形成に
おけるプロセス条件やプロセスカートリッジの使用量な
どの情報記憶手段として用いられる。

【００３６】以上のようにして、本体主制御装置１０２
には、後述するような必要最小限のプログラムを常駐す
るように構成し、特殊な時のみ使用するプログラムは常
駐しないことにより、本体主制御装置１０２に搭載する
記憶部（ＲＯＭ）から冗長を除外でき、その容量を最小
化、省力化できる。

【００３７】また、本体主制御装置１０２に常駐するプ
ログラムがワークエリア等として使用するＲＡＭに、上
記特殊な時に使用するプログラムを読み込み実行するこ
とができる。

【００３８】制御モード切り換え信号発生部１４からの
制御モード切り換え信号１１４は、所定のタイミング
で、本構成機能のプログラム実行手段１０５で検知する
ように構成している。

【００３９】レーザビームプリンタ１０１の制御を行う
本体主制御装置１０２の機能は、図１に示すように、Ｃ
ＰＵや各部の制御を行うプログラムの実行制御を行うモ
ニタ（埋めこみモニタや、リアルタイムモニタ等）など
のハードウエアならびにプログラムを含むプログラム実
行部１０５と、レーザビームプリンタ１０１の通常の機
能を制御するプログラム（第１プログラム）を記憶する
常駐プログラム記憶部１０８（ＲＯＭ）と、常駐プログ
ラム（第１プログラム）の演算や処理に使用する演算や
制御データのワークエリア、非常駐プログラム記憶部１
０９（ＲＡＭ）と、外部機器通信部１０７と、カートリ
ッジ通信部１０６と、起動処理記憶部１１５（ＲＯＭ上
の第３プログラム）から構成される。

【００４０】第３プログラムを記憶する起動処理記憶部
１１５は、特殊プログラム供給部１０３のメモリ本体１
１０から特殊プログラムを読み込む特殊プログラム読み
込み部１１６と、制御処理の実行を行なうプログラムを
切り替えるの実行プログラム切り替え部１１７を備え
る。

【００４１】特殊プログラム供給部１０４は、カートリ
ッジメモリインターフェース１１３を介して本体主制御
装置１０２のカートリッジ通信部１０６と接続されてい
る。この特殊プログラム供給部１０３は、メモリ本体１
１０と本体主制御装置１０２のカートリッジ通信部１０
６と、カートリッジメモリインターフェース１１３を介
して通信を行う本体通信部１１１とから構成されてい
る。

【００４２】本体主制御装置１０２のプログラム実行部
１０５には、起動処理記憶部１１５と、制御モード切り
替え信号１１４と、常駐プログラム記憶部１０８、並び
に制御データ・非常駐プログラム記憶部１０９が結合さ
れている。

【００４３】以上の説明では、特殊プログラム供給部１
０３が、プロセスカートリッジ２０６に搭載されている
ことを例として説明したが、これはプロセスカートリッ
ジ２０６と分離されて、特殊プログラムを供給する別の
専用カードや専用カートリッジ等であってもよいことは
いうまでもない。

【００４４】＜実施の形態１の各機能の説明＞ （本体主制御装置と外部との通信）本体主制御装置１０
２は、通常カートリッジ通信部１０６によりカートリッ
ジメモリインターフェース１１３を介して、プロセスカ
ートリッジ２０６内にある特殊プログラム専用の特殊プ
ログラム供給部１０３に備わるメモリ本体１１０と接続
され、特殊プログラム供給部内の本体通信部１１１とシ
リアル通信プロトコルによりデータ（特殊プログラム：
第２プログラムをデータとして処理する）のやり取りを
行うことが可能な構成になっている。

【００４５】また、本体主制御装置１０２は、上述の外
部機器１０４と外部機器インターフェース１１２を介し
て接続され、シリアル通信プロトコルによりデータのや
り取りを行い、外部機器１０４から本体主制御装置１０
２に対してのさまざまな動作に関する命令を本体主制御
装置１０２が受け取ると共に、本体主制御装置１０２か
ら外部機器１０４に対してレーザビームプリンタ１０１
のさまざまな状態情報を伝える。

【００４６】（常駐プログラム記憶部１０８）常駐プロ
グラム記憶部１０８は、レーザビームプリンタ１０１の
通常の稼動時における制御を行うのに必要とするプログ
ラム（第１プログラム）を記憶する要素であり、本実施
の形態１ではＲＯＭ１１に記憶されている。即ち、常駐
プログラム記憶部１０８は、レーザビームプリンタ１０
１に常時備えるプログラムを記憶する要素である。

【００４７】（制御データ・非常駐プログラム記憶部１
０９）制御データ・非常駐プログラム記憶部１０９は、
通常のプログラム実行状態では、ＣＰＵがプログラムの
演算や処理のワークエリアとして使用する記憶部として
使用される。また、後述するように、外部機器１０４か
らの指示に応じて非常駐の特殊プログラム供給部１０３
から供給される特殊プログラム（第２プログラム）を記
憶することや特殊プログラムのワークエリアとして使用
される。

【００４８】（プログラム実行部１０５）プログラム実
行部１０５は、電源立ち上げ直後、起動処理記憶部１１
５に記憶された本体主制御装置１０２の起動処理を実行
する。

【００４９】（起動処理記憶部１１５）本体主制御装置
１０２のプログラム実行部１０５は、起動時に、例えば
外部機器１０４（プロセスカートリッジ２０６であって
もよい）から、外部機器インターフェース１１２と外部
機器通信手段１０７を介して、（例えばプロセスカート
リッジ２０６に備える）特殊プログラム供給部１０３の
メモリ本体１１０から特殊プログラムを読み込む命令を
受け取ると、特殊プログラム読み込み部１１６により、
起動処理時に特殊プログラム供給部１０３のＲＯＭ等の
不揮発性メモリで構成されるメモリ本体１１０に記憶さ
れている特殊プログラム（第２プログラム）を、本体通
信部１１１とカートリッジ通信部１０６の間のカートリ
ッジメモリインターフェース１１３を介して、特殊プロ
グラム供給部１０３より読み込み、制御データ・非常駐
プログラム記憶部１０９（ＲＡＭ）へ書き込む。

【００５０】また、プログラム実行部１０５は、外部か
ら入力される制御モード切り替え信号１１４からの入力
をチェックし、その信号に従い、起動処理記憶部１１５
の実行プログラム切り替え部１１７により、実行するプ
ログラムを前記常駐プログラム記憶部１０８に記憶され
ているプログラムの実行か、または、制御データ・非常
駐プログラム記憶部１０９に記憶されている特殊プログ
ラムの実行かのいずれかに切り替える。即ち、制御モー
ド切り換え信号１１４の情報信号に従い、ＣＰＵ１０の
実行するプログラム実行アドレスを、常駐プログラム記
憶部１０８、または、制御データ・非常駐プログラム記
憶部１０９のいずれかの記憶部に記憶されている実行プ
ログラムの先頭アドレスに設定する。

【００５１】＜実施の形態１の制御の流れ＞レーザビー
ムプリンタ１０１における実施の形態１の制御の流れの
例は、図４に示すフローチャートのようになる。以下図
４に従い、プログラム実行部の制御の流れを説明する。

【００５２】レーザビームプリンタ１０１の制御は、プ
ログラム実行部１０５により電源が立ち上がると（又は
リセット状態が発生すると）、図４のフローチャートに
示すように、起動処理記憶部に格納されたプログラムに
より、点線で囲んだステップ４１０を実行し、その結果
として、常駐プログラム（第１プログラム）か、特殊プ
ログラム（第２プログラム）の実行に移る制御を行な
う。図４のフローチャートを以下順を追って説明する。

【００５３】ステップ４００（電源投入時リセット処
理）：電源が立ち上がると（場合によってはリセット状
態がおこると）、図１に示すプログラム実行手部１０５
により、起動処理記憶部１１５（第３プログラム）が実
行され、制御部のレジスタ類のリセットや、レーザビー
ムプリンタ１０１の機構的状態のチェック（ドアオープ
ン等）等、電源投入の初期に必要とする処理を行い、全
てがレディの状態になってから、次のステップへ進む。

【００５４】ステップ４０１（外部機器からの命令を解
読）：外部機器１０４から外部インターフェース１１２
を介し外部機器通信部１０７へ特殊プログラムの読み込
みの命令送られているか否かを確認する。無ければステ
ップ４０５へ進み、命令が送られていれば、次のステッ
プ４０２へ進む。

【００５５】ステップ４０２（特殊プログラム：第２プ
ログラムの読み込み）：特殊プログラム読み込み部１１
６により特殊プログラム供給部１０３のメモリ本体１１
０より、本体通信部１１１並びにカートリッジメモリイ
ンターフェース１１３とカートリッジ通信部１０６を介
し、特殊プログラム（第２のプログラム）を制御データ
・非常駐プログラム記憶部１０９（ＲＡＭ１２）へ読み
込む。

【００５６】ステップ４０３（制御モード切り替え
？）：プログラム実行部１０５は、制御モード切り替え
信号１１４からの信号をチェックし、信号が制御モード
切り替えになっていたならばステップ４０４へ進む。そ
うでなければステップ４０５へ進む。

【００５７】ステップ４０４（特殊プログラムの実
行）：プログラム実行部１０５は、制御モード切り替え
信号を感知した結果として、実行プログラム切り替え部
１１７により、制御データ・非常駐プログラム記憶部１
０９（ＲＡＭ）に記憶されている特殊プログラム供給部
１０３のメモリ本体１１０に記憶されていた特殊プログ
ラム（第２プログラム：例えば、製造時の機能確認用プ
ログラムや、メンテナンス用プログラムや、制御部単体
での機能確認用プログラム等）を実行する。

【００５８】ステップ４０５（常駐プログラムの実
行）：プログラム実行部１０５は、外部機器１０４より
特殊プログラム読み込み命令が無い場合、または制御モ
ード切り替え信号が切り替えになっていない場合の処理
であって、常駐プログラム記憶部１０８に記憶されてい
るレーザビームプリンタ１０１の通常の機能を制御する
プログラム（第１プログラム）を実行する。

【００５９】図４のフローチャートでは、ステップ４０
２で特殊プログラムの読み込みを行なっているが、ステ
ップ４０４で特殊プログラムの読み込みを行なってもよ
いことはいうまでもない。

【００６０】本実施の形態によれば、例えば工場での生
産時に本体主制御装置１０２の単体チェックプログラム
等の通常では使用しない特殊プログラムを特殊プログラ
ム供給手段からＲＡＭ（制御データ・非常駐プログラム
記憶部１０９）に読み込ませ実行するように構成するこ
とによりプログラム用のメモリの省力化が計れ、メモリ
の有効利用が可能となる。

【００６１】＜実施の形態２のレーザビームプリンタの
構成例＞実施の形態２のレーザビームプリンタの制御を
以下詳細に説明する。但し、図２に示すレーザビームプ
リンタ１０１の機構的構成の断面図、並びに図３に示す
制御部の構成例は同様であるので、同じ図を用いて説明
する。

【００６２】本実施の形態２で説明するレーザビームプ
リンタも、実施の形態１と同じように、レーザビーム本
体と交換（着脱）可能なプロセスユニットであるプロセ
スカートリッジを有する装置である。

【００６３】レーザビームプリンタ本体の主制御部に制
御のための中央演算装置（ＣＰＵ）と、レーザビームプ
リンタの起動直後に動作するプログラム並びに通常の処
理を制御するプログラムを内蔵する不揮発性記憶手段
（リードオンリーメモリ：ＲＯＭ）と、ＣＰＵがプログ
ラムの演算や処理に使用するワークエリアとしての演算
や制御データの記憶や非常駐プログラムを記憶するラン
ダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）を備える。また、プロセ
スユニットには特殊用途向けの（通常の処理に必要とし
ない）プログラムを内蔵する例である。

【００６４】実施の形態２と１との違いは、実施の形態
１では、起動処理記憶部１１５内に特殊プログラム読み
込み部１１６、実行プログラム切り替え部１１７を備え
ている。しかし、実施の形態１では起動時にのみ特殊プ
ログラムの読み込みとプログラムの切り替えが可能であ
るため運用上の不便が生じる。

【００６５】そこで、本実施の形態２においては特殊プ
ログラム読み込み部と、実行プログラム切り替え部を常
駐プログラム記憶部内の常駐プログラム（第１プログラ
ム）に持たせた例である。

【００６６】＜実施の形態２の機能構成例＞本実施の形
態２における、本体主制御部３０２により制御されるレ
ーザビームプリンタ３０１の制御の機能構成並びに機能
的接続は、図５に示すブロック図のようになる。

【００６７】本体主制御装置３０２は、外部インタフェ
ース３１２を介して外部機器３０４と接続されている。

【００６８】本体主制御装置３０２のカートリッジ通信
部３０６は、図３に示すプロセスカートリッジ２０６に
搭載された特殊プログラム供給部３０３の本体通信部３
１１と、カートリッジメモリインターフェース３１３を
介して接続されている。

【００６９】プロセスカートリッジ２０６の特殊プログ
ラム供給部３０３のメモリ本体３１０には、実施の形態
１と同様に、本体主制御装置に常駐する必要のないプロ
グラム（第２プログラム）、例えば製造時のテストプロ
グラムや、市場に出回った後に保守を行うためのプログ
ラム等、特殊プログラム供給部の種別（プロセスカート
リッジ２０６の種別毎に用意する）毎に異なるプログラ
ムを収納、記憶することにより、特殊なプログラムを必
要な時に対応するプログラムを収納した特殊プログラム
供給部３０３の搭載されたプロセスカートリッジ２０６
を装着し、後述のように、この特殊プログラムを供給す
るように構成する。

【００７０】以上のようにして、本体主制御装置３０２
には、後述するような必要最小限のプログラムを常駐す
るように構成し、特殊な時のみ使用するプログラムは常
駐しないことにより、本体主制御装置３０２に搭載する
記憶部（ＲＯＭ）から冗長を除外でき、その容量を最小
化、省力化できる。

【００７１】また、本体主制御装置３０２に常駐するプ
ログラムがワークエリア等として使用するＲＡＭに、上
記特殊な時に使用するプログラムを読み込み実行するこ
とができる。

【００７２】図３に示す制御モード切り換え信号発生部
１４からの制御モード切り換え信号３１４は、所定のタ
イミングで、本構成機能のプログラム実行部３０５で検
知するように構成している。

【００７３】レーザビームプリンタ１０１の制御を行う
本体主制御装置３０２の機能は、図５に示すように、Ｃ
ＰＵや各部の制御を行うプログラムの実行制御を行うモ
ニタ（埋めこみモニタや、リアルタイムモニタ等）など
のハードウエアならびにプログラムを含むプログラム実
行部３０５と、レーザビームプリンタ１０１の通常の機
能を制御するプログラム（第１プログラム）を記憶する
常駐プログラム記憶部３０８（ＲＯＭ）と、常駐プログ
ラム（第１プログラム）の演算や処理に使用するワーク
エリア、非常駐プログラム記憶部３０９（ＲＡＭ）と、
外部機器通信部１０７と、カートリッジ通信部３０６
と、起動処理記憶部３１５とから構成される。

【００７４】また、常駐プログラム記憶部３０８には、
特殊プログラム供給部３０３のメモリ本体３１０から特
殊プログラムを読み込む特殊プログラム読み込み部３１
６と、制御処理の実行を行なうプログラムを切り替える
の実行プログラム切り替え部３１７を備える。

【００７５】特殊プログラム供給部３０４は、カートリ
ッジメモリインターフェース３１３を介して本体主制御
装置３０２のカートリッジ通信部３０６と接続されてい
る。この特殊プログラム供給部３０３は、メモリ本体３
１０と本体主制御装置３０２のカートリッジ通信部３０
６と、カートリッジメモリインターフェース３１３を介
して通信を行う本体通信部３１１とから構成されてい
る。

【００７６】本体主制御装置３０２のプログラム実行部
３０５には、起動処理記憶部３１５と、制御モード切り
替え信号３１４と、常駐プログラム記憶部３０８、並び
に制御データ・非常駐プログラム記憶部３０９が結合さ
れている。

【００７７】以上の説明では、特殊プログラム供給部３
０３が、プロセスカートリッジ２０６に搭載されている
ことを例として説明したが、これはプロセスカートリッ
ジ２０６と分離されて、特殊プログラムを供給する別の
専用カードや専用カートリッジ等であってもよいことは
いうまでもない。

【００７８】＜実施の形態２の各機能の説明＞ （本体主制御装置と外部との通信）実施の形態１と同様
に、本体主制御装置３０２は通常カートリッジ通信部３
０６によりカートリッジメモリインターフェース３１３
を介して、プロセスカートリッジ２０６内にある特殊プ
ログラム専用の特殊プログラム供給部３０３に備わるメ
モリ本体３１０と接続され、特殊プログラム供給部内の
本体通信部３１１と公知のシリアル通信プロトコルによ
りデータ（特殊プログラム：第２プログラムをデータと
して処理する）のやり取りを行うことが可能な構成にな
っている。

【００７９】また、本体主制御装置３０２は上述の外部
機器３０４と外部機器インターフェース３１２を介して
接続され、シリアル通信プロトコルによりデータのやり
取りを行い、外部機器３０４から本体主制御装置３０２
に対してのさまざまな動作に関する命令を本体主制御装
置３０２が受け取ると共に、本体主制御装置３０２から
外部機器３０４に対してレーザビームプリンタ１０１の
さまざまな状態情報を伝える。

【００８０】（常駐プログラム記憶部３０８）常駐プロ
グラム記憶部３０８は、レーザビームプリンタ１０１の
通常の稼動時における制御を行うのに必要とするプログ
ラム（第１プログラム）を記憶する要素であり、本実施
の形態２ではＲＯＭ１１に記憶されている。即ち、常駐
プログラム記憶部３０８は、レーザビームプリンタ１０
１に常時備えるプログラムを記憶部である。

【００８１】また、例えば外部機器３０４（プロセスカ
ートリッジ２０６であってもよい）から、外部機器イン
ターフェース３１２と外部機器通信部３０７を介して、
（例えばプロセスカートリッジ２０６に備える）特殊プ
ログラム供給部３０３のメモリ本体３１０から特殊プロ
グラムを読み込む命令を受け取ると、特殊プログラム読
み込み部３１６により、例えば、起動処理時に特殊プロ
グラム供給部３０３のＲＯＭ等の不揮発性メモリで構成
されるメモリ本体３１０に記憶されている特殊プログラ
ム（第２プログラム）を、本体通信部３１１とカートリ
ッジ通信部３０６の間のカートリッジメモリインターフ
ェース３１３を介して、特殊プログラム供給部３０３よ
り読み込み、制御データ・非常駐プログラム記憶部３０
９（ＲＡＭ）へ書き込む。

【００８２】また、常駐プログラム記憶部に記憶されて
いる通常の処理を行なうプログラム（第１プログラム）
は、プログラム実行部に外部から入力される制御モード
切り替え信号３１４からの入力をチェックし、その信号
に従い、実行プログラム切り替え部３１７により、実行
するプログラムを前記常駐プログラム記憶部３０８に記
憶されている第１プログラムの実行から、制御データ・
非常駐プログラム記憶部１０９（ＲＡＭ）に記憶されて
いる特殊プログラム（第２プログラム）に切り替えて実
行する。

【００８３】（制御データ・非常駐プログラム記憶部３
０９）制御データ・非常駐プログラム記憶部１０９は、
通常のプログラム実施状態ではＣＰＵがプログラムの演
算や処理にのワークエリアとして使用する演算や処理の
データの記憶部として使用されるとともに、後述するよ
うに、外部機器３０４からの指示に応じて非常駐の特殊
プログラム供給部３０３から供給される特殊プログラム
（第２プログラム）を記憶したり特殊プログラムのワー
クエリアとして使用される。

【００８４】（プログラム実行部３０５）プログラム実
行部３０５は、電源立ち上げ直後、起動処理記憶部３１
５に記憶された本体主制御装置３０２の起動処理を実行
し、次に上述の第１プログラムの実行をする。

【００８５】（起動処理記憶部３１５）本体主制御装置
３０２のプログラム実行部３０５は、起動時に起動処理
記憶部３１５に記憶されている起動処理を実行する。

【００８６】即ち電源が立ち上がると（場合によっては
リセット状態がおこると）、プログラム実行部３０５に
より、起動処理記憶部３１５が実行され、制御部のレジ
スタ類のリセットや、レーザビームプリンタ１０１の機
構的状態のチェック（ドアオープン等）等、電源投入の
初期に必要とする処理を行い全てをレディ（初期）の状
態とする。

【００８７】＜実施の形態２の制御の流れ＞レーザビー
ムプリンタ１０１における実施の形態２の制御の流れの
例は、図６の示すフローチャートのようになる。以下図
６に従い、プログラム実行部の制御の流れを説明する。

【００８８】本実施の形態２でのレーザビームプリンタ
の制御は、プログラム実行部３０５により電源が立ち上
がると（又はリセット状態が発生すると）図６のフロー
チャートに示すように、起動処理記憶部３１５に格納さ
れたプログラム初期プログラムの実行を行い、次に点線
で囲んだステップ５１０で示す常駐プログラム記憶部２
０８にある各プログラム、並びに通常の制御のプログラ
ム（第１プログラム）の実行制御を以下のように行な
う。

【００８９】また、プログラム実行部３０５は、常駐プ
ログラム記憶部２０８の通常の制御のプログラム（第１
プログラム）を実行中、または第１プログラムの実行の
前に、条件により、制御データ・非常駐プログラム記憶
部３０９にある特殊プログラム（第２プログラム）の実
行を行なう制御をする。

【００９０】ステップ５００（電源投入時リセット処
理）：電源が立ち上がると（場合によってはリセット状
態がおこると）、図５に示すプログラム実行部３０５に
より、起動処理記憶部１１５が実行され、制御部のレジ
スタ類のリセットや、レーザビームプリンタ１０１の機
構的状態のチェック（ドアオープン等）等、電源投入の
初期に必要とする処理を行い、全てがレディの状態にな
ってから、次のステップの常駐プログラム記憶部のプロ
グラムの実行へ進む。

【００９１】ステップ５０１（外部機器からの命令解
読）：外部機器３０４から外部インターフェース３１２
を介し外部機器通信部３０７へ特殊プログラムの読み込
みの命令送られているか否かを確認する。無ければステ
ップ５０３へ進む。命令が送られていれば、次のステッ
プ５０２へ進む。

【００９２】ステップ５０２（特殊プログラム：第２プ
ログラムの読み込み）：特殊プログラム読み込み部３１
６により特殊プログラム供給部３０３のメモリ本体３１
０より、本体通信部３１１並びにカートリッジメモリイ
ンターフェース３１３とカートリッジ通信部３０６を介
し、特殊プログラム（第２プログラム）を制御データ・
非常駐プログラム記憶部３０９（ＲＡＭ１２）へ読み込
む。

【００９３】ステップ５０３（通常の制御のプログラム
の実行）：常駐プログラム記憶部３０７にある常駐プロ
グラム（第１プログラム：通常の制御のプログラム）を
実行する。

【００９４】ステップ５０４（制御モード切り替え
？）：プログラム実行部３０５は第１プログラムの実行
を開始する制御を行ない、その中で、制御モード切り替
え信号３１４からの信号をチェックし、信号が制御モー
ド切り替えになっていたならば、ステップ５０４、即
ち、ＲＡＭに記憶され特殊プログラム（第２プログラ
ム）を実行する。即ち、次のステップへ進む。

【００９５】ステップ５０５（特殊プログラムの実
行）：プログラム実行部３０５は、制御モード切り替え
信号を感知した結果として、実行プログラム切り替え部
３１７により、制御データ・非常駐プログラム記憶部３
０９（ＲＡＭ）に記憶されている特殊プログラム供給部
３０３のメモリ本体３１０に記憶されていた特殊プログ
ラム（第２プログラム：例えば、製造時の機能確認用プ
ログラムや、メンテナンス用プログラムや、制御部単体
での機能確認用プログラム等）を実行する。

【００９６】ここで、プログラム実行部３０５は、特殊
プログラムの実行中も、制御モード切り替え信号３１４
をチェックし、信号が制御モード切り替えになっていた
ならば、ステップ５０５より点線で示すように、ステッ
プ５０３の常駐プログラム５０３の実行に制御を移すこ
とも可能であることはいうまでもない。

【００９７】以上実施の形態１、２を用いて詳細に説明
したように、本実施の形態によれば、例えば工場での生
産時に本体主制御装置１０２の単体チェックプログラム
等の通常では使用しない特殊プログラムを特殊プログラ
ム供給部からＲＡＭ（制御データ・非常駐プログラム記
憶部１０９）に読み込ませ実行するように構成すること
によりプログラム用のメモリの省力化が計れ、メモリの
有効利用が可能となる。

【００９８】なお、本発明は、複数の機器（例えばホス
トコンピュータ、インタフェイス機器、リーダ、プリン
タなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの
機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置
など）に適用してもよい。

【００９９】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるい
は装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュ
ータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納された
プログラムコードを読み出し実行することによっても、
達成されることは言うまでもない。この場合、記憶媒体
から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施
形態の機能を実現することになり、そのプログラムコー
ドを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実
行することにより、前述した実施形態の機能が実現され
るだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、
コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステ
ム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、
その処理によって前述した実施形態の機能が実現される
場合も含まれることは言うまでもない。

【０１００】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示
に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備
わるCPUなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【０１０１】本発明を上記記憶媒体に適用する場合、そ
の記憶媒体には、先に説明した（図４および/または図
６に示す）フローチャートに対応するプログラムコード
が格納されることになる。

【０１０２】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明によ
れば、記憶領域使用効率を改善して余計なコストを省力
化した交換可能なプロセスユニットを有する装置及びそ
の制御方法と、該装置で使用されるプロセスユニットを
提供できる。

【０１０３】例えば、本体と交換可能なプロセスユニッ
トからなるレーザビームプリンタ等の画像形成装置にお
いて、本体主制御装置に画像形成装置の通常の処理に使
用するプログラムを記憶し、交換可能なプロセスユニッ
トに通常の使用しない特殊用途向けの特殊プログラム
（製造やメンテナンスや制御部の単体の機能確認用に使
用するプログラム）を記憶し、必要に応じプロセスユニ
ットに内蔵する特殊プログラムを本体制御装置のＲＡＭ
にロードして使用するように構成することにより、特殊
プログラムを含む全てのプログラムを製造時に同時に同
一プログラム記憶領域に記憶するすることなく、ＲＡＭ
並びにＲＯＭの記憶領域の使用効率の良い、冗長的使用
の少ない、記憶領域使用効率を改善したコストを省力化
した画像形成装置、機器を提供する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態１の機能構成を示すブロッ
ク図である。

【図２】本発明を実施したレーザービームプリンタの横
断面図である。

【図３】本発明を実施したレーザビームプリンタの制御
部の構成例を示す図である。

【図４】本発明の実施の形態１の制御の流れを示すフロ
ーチャートである。

【図５】本発明の実施の形態２の機能構成を示すブロッ
ク図である。

【図６】本発明の実施の形態２の制御の流れを示すフロ
ーチャートである。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 13/10 ３２０ Ｇ０３Ｇ 21/00 ３７２ Ｆターム(参考） 2C061 AP03 AP04 AQ06 AS02 CF01 CF14 2C087 AA03 AA09 AC08 BA03 BC16 2H027 EE07 EE08 EE10 EF01 HA06 HB05 HB15 HB16 2H071 BA04 BA13 BA32 BA34 DA15 5B014 EA01 FA14 FB03 FB04 HC05

Claims (19)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 交換可能なプロセスユニットを有する装
   置であって、 第１プログラムと第３プログラムを内蔵する前記装置の
   本体主制御部の記憶手段と、 第２プログラムを内蔵する前記交換可能なプロセスユニ
   ットの記憶手段と、 起動直後に前記第３プログラムを実行し、前記装置の動
   作状態に応じて前記第１プログラム又は第２プログラム
   を選択して読み出し実行を開始する前記本体主制御部に
   内蔵する制御手段とを有することを特徴とする装置。
2. 【請求項２】 前記制御手段は、前記第３プログラムの
   実行において、外部からの指定入力に対応して、前記第
   １プログラム又は前記第２プログラムを選択して読み出
   し実行を開始することを特徴とする請求項１記載の装
   置。
3. 【請求項３】 前記本体主制御部の記憶手段は、前記第
   １プログラム並びに前記第３プログラムを記憶する不揮
   発性記憶手段と、前記ＣＰＵのワークエリア並びに前記
   第２プログラムを前記プロセスユニットから読み出し記
   憶するのに使用する読み出し書き込み可能な記憶手段と
   を含むことを特徴とする請求項１記載の装置。
4. 【請求項４】 交換可能なプロセスユニットを有する装
   置であって、 第１プログラムを内蔵する前記装置の本体主制御部の記
   憶手段と、 第２プログラムを内蔵する前記交換可能なプロセスユニ
   ットの記憶手段と、 起動直後に前記第１プログラムを実行して装置全体の制
   御を開始し、外部からの指定入力に応じて前記第２プロ
   グラムに切り替えて実行させる前記本体主制御部に内蔵
   する制御手段とを有することを特徴とする装置。
5. 【請求項５】 前記本体主制御部の記憶手段は、前記第
   １プログラムを記憶する不揮発性記憶手段と、ワークエ
   リア並びに前記第２プログラムを前記プロセスユニット
   から読み出し記憶するのに使用する読み出し書き込み可
   能な記憶手段とを含むことを特徴とする請求項４記載の
   装置。
6. 【請求項６】 前記第１プログラムは装置としての機能
   を実現するプログラムであり、前記第２プログラムは装
   置の通常の使用状態では実行されない特殊用途向けプロ
   グラム、製造時における機能確認用プログラム、メンテ
   ナンス用プログラム、制御部単体での機能確認用プログ
   ラムの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１
   又は４に記載の装置。
7. 【請求項７】 前記制御手段は、前記第２プログラムの
   実行において、外部からの指定に応じて実行を前記第１
   プログラムに切り替えることを特徴とする請求項１又は
   ４に記載の装置。
8. 【請求項８】 前記装置は画像形成装置を含み、前記交
   換可能なプロセスユニットはプロセスカートリッジを含
   むことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１つに記
   載の装置。
9. 【請求項９】 前記装置の交換可能なプロセスユニット
   の有する記憶手段は、通常は、個々のプロセスカートリ
   ッジ固有のプロセス条件と印刷情報の記憶に使用される
   ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１つに記載
   の装置。
10. 【請求項１０】 交換可能なプロセスユニットを有する
    装置の制御方法であって、 前記装置の本体主制御部の記憶手段に第１プログラムと
    第３プログラムを内蔵し、前記交換可能なプロセスユニ
    ットの記憶手段に第２プログラムを内蔵し、 起動直後には前記第３プログラムを実行して、前記装置
    の動作状態に応じて前記第１プログラム又は第２プログ
    ラムを選択して読み出し実行を開始することを特徴とす
    る制御方法。
11. 【請求項１１】 前記第３プログラムは、外部からの指
    定入力に対応して、前記第１プログラム又は前記第２プ
    ログラムを選択して読み出し実行を開始することを特徴
    とする請求項１０記載の制御方法。
12. 【請求項１２】 前記第２プログラムは、前記プロセス
    ユニットから読み出され前記本体主制御部の読み出し書
    き込み可能な記憶手段に記憶されて実行されることを特
    徴とする請求項１０記載の制御方法。
13. 【請求項１３】 交換可能なプロセスユニットを有する
    装置の制御方法であって、 前記装置の本体主制御部の記憶手段に第１プログラムを
    内蔵し、前記交換可能なプロセスユニットに第２プログ
    ラムを内蔵し、 起動直後に前記第１プログラムを実行して装置全体の制
    御を開始し、外部からの指定入力に応じて前記第２プロ
    グラムに切り替えて実行することを特徴とする制御方
    法。
14. 【請求項１４】 前記第２プログラムは、前記プロセス
    ユニットから読み出され読み出し書き込み可能な記憶手
    段に記憶されて実行されることを特徴とする請求項１３
    記載の制御方法。
15. 【請求項１５】 前記第２プログラムは、外部からの指
    定に応じて実行を前記第１プログラムに切り替えること
    を特徴とする請求項１０又は１３に記載の制御方法。
16. 【請求項１６】 前記第１プログラムは装置としての機
    能を実現するプログラムであり、前記第２プログラムは
    装置の通常の使用状態では実行されない特殊用途向けプ
    ログラム、製造時における機能確認用プログラム、メン
    テナンス用プログラム、制御部単体での機能確認用プロ
    グラムの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項
    １０又は１３に記載の制御方法。
17. 【請求項１７】 前記装置は画像形成装置を含み、前記
    交換可能なプロセスユニットはプロセスカートリッジを
    含むことを特徴とする請求項１０乃至１６のいずれか１
    つに記載の制御方法。
18. 【請求項１８】 交換可能なプロセスユニットを有する
    装置のプロセスユニットであって、 記憶手段を有し、 該記憶手段には、装置の通常の使用状態では実行されな
    い特殊用途向けプログラム、製造時における機能確認用
    プログラム、メンテナンス用プログラム、制御部単体で
    の機能確認用プログラムの少なくとも１つを含むことを
    特徴とするプロセスユニット。
19. 【請求項１９】 前記装置は画像形成装置を含み、前記
    交換可能なプロセスユニットはプロセスカートリッジを
    含むことを特徴とする請求項１８記載のプロセスユニッ
    ト。