JP3083251B2 - ページプリンタ - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、１ページ分のデー
タを受信してページごとに印字を行うページプリンタに
関する。

【０００２】

【従来の技術】この種のページプリンタにおいては、通
信回線で接続したホストコンピュータから１ページ分の
キャラクタデータを受信して、これを印字可能なデー
タ、すなわちイメージデータに展開した状態でイメージ
ＲＡＭへ記憶する。

【０００３】この場合、ホストコンピュータから受信す
るデータの順番は、通常、印字する方向に対して正順で
はないため、イメージＲＡＭから印字方向のデータを検
索しながら印字していく必要がある。従って、１ページ
のどの部分からもデータ検索を行えるように、イメージ
ＲＡＭの記憶容量を１ページすべてのイメージデータを
記憶できる程度の容量にする必要がある。

【０００４】しかしながら、１ページ分以上のイメージ
データを記憶できるような記憶容量のイメージＲＡＭを
設けると、メモリリリースが非常に多くなってしまうと
ともに、プリンタ装置のコストダウンを図ることもでき
なくなる。

【０００５】このため、１ページのデータを複数に等分
割し、この分割部分をイメージ展開して記憶するバンド
（分割記憶領域）を１単位として複数単位のバンドでイ
メージＲＡＭを構成するとともに、このイメージＲＡＭ
へイメージ展開する前にホストコンピュータからのデー
タを一時的に記憶しておく中間バッファを設け、ホスト
コンピュータからのデータにイメージＲＡＭ上の座標情
報を付加した状態で、ホストコンピュータから受信した
順にすべてのデータを中間バッファへ転送し、この中間
バッファからのデータをイメージＲＡＭの各バンドへ交
互にイメージ展開し、このイメージデータに基づいてバ
ンドごとに印字処理を行うようになっていた。

【０００６】例えば、イメージＲＡＭを２つのバンドで
構成する場合には、イメージ展開が終了したバンドの印
字が終了すると、そのバンドへ残りのデータのイメージ
展開を行い、このバンドの印字を行うことによって、バ
ンドごとに交互にイメージ展開及び印字処理を行うよう
にしていた。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかし、このようなペ
ージプリンタにおいては、イメージＲＡＭの１つのバン
ドの印字処理が終了すると、そのバンドへのイメージ展
開処理を開始するため、イメージ展開処理の時間が印字
処理の時間より速い場合は印字処理を連続して行うこと
ができるが、逆にイメージ展開処理の時間が印字処理の
時間より遅い場合は、イメージ展開処理がまだ終了して
いないバンドに対して印字処理が開始されてしまう虞が
ある。

【０００８】すなわち、イメージＲＡＭへのイメージ展
開処理は、中間バッファに記憶したデータに付加した座
標データを検索して、印字方向に正順になるようにデー
タを並べかえながらイメージ展開処理を行うため、中間
バッファでランダムにデータが並んでいる場合等には特
に時間がかかり、印字処理がイメージ展開処理にすぐに
追いついてしまう。

【０００９】従来のページプリンタでは、このような場
合、エラーとして処理されるため、例えば印字処理が停
止してしまったり、印字のやり直しが行われるようにな
っている。しかしながら、この印字のやり直しは中間バ
ッファからのイメージ展開も最初からやり直して行うた
め、何度やり直しても印字処理がイメージ展開処理に追
いついてしまい、いつまでたっても印字を行うことがで
きず、この場合には印字が不可能となってしまうという
問題があった。

【００１０】そこで、本発明は、イメージ展開処理に時
間がかかる場合であっても、確実に印字処理を行うこと
ができるページプリンタを提供しようとするものであ
る。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明は、受信した１ペ
ージ分の印字データを一時的に記憶する中間記憶手段
と、この中間記憶手段からの印字データを複数に等分割
し、この分割部分をイメージ展開して記憶する分割記憶
領域を１単位として複数単位の分割記憶領域を備えるイ
メージデータ記憶手段と、このイメージデータ記憶手段
からのイメージデータに基づいて分割記憶領域ごとに印
字処理を行う印字手段と、この印字手段による１つの分
割記憶領域の印字が終了すると、その分割記憶領域への
イメージ展開許可を与えるイメージ展開許可手段と、中
間記憶手段からの印字データをイメージデータ記憶手段
の各分割記憶領域へ順次イメージ展開し、１つの分割記
憶領域へのイメージ展開が終了すると、イメージ展開許
可手段からのイメージ展開許可があったイメージデータ
記憶手段の分割記憶領域へ残りの印字データに対するイ
メージ展開を行うイメージ展開制御手段と、印字手段に
よる印字処理を１ラインごとにカウントする印字ライン
カウンタと、この印字ラインカウンタの印字ラインカウ
ントがイメージ展開制御手段によるイメージ展開処理中
の分割記憶領域のラインカウントに入ったか否かを判断
する判断手段と、この判断手段が、印字ラインカウンタ
の印字ラインカウントがイメージ展開処理中の分割記憶
領域のラインカウントに入ったと判断した場合に、印字
手段による印字処理を一時的に中断してイメージ展開制
御手段によるイメージ展開処理を続行し、その分割記憶
領域へのイメージ展開が終了すると印字手段による印字
処理を再開する印字制御手段とを設けたものである。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照して説明する。

【００１３】図１は、回路構成を示すブロック図で、１
１は制御部本体を構成するＣＰＵ（中央処理装置）、１
２はこのＣＰＵ１１が各部を制御するためのプログラム
データやホストコンピュータ１６からのキャラクタデー
タをイメージデータに変換する際に使用するＣＧ（キャ
ラクタ・ジェネレータ）を備えたＲＯＭ（リード・オン
リー・メモリ）、１３はＣＰＵ１１がデータ処理のため
に使用するメモリ等を設けたＲＡＭ（ランダム・アクセ
ス・メモリ）、１４はイメージデータに展開したものを
記憶しておくイメージＲＡＭ、１５はホストコンピュー
タ１６を通信回線を介して接続するインタフェース、１
７は印字機構を備えたメカ系１８を駆動制御するメカコ
ントローラである。このメカ系１８は印字方式により異
なるが、本発明は各種のページプリンタに適用でき、例
えば電子写真式プリンタであれば、感光ドラムや露光
部、現像部、転写部等であり、サーマルプリンタ等では
イメージデータに基づいて用紙に印字出力を行う印字ヘ
ッドや用紙を印字ヘッドへ搬送する搬送機構等である。

【００１４】上記ＣＰＵ１１とＲＯＭ１２、ＲＡＭ１
３、イメージＲＡＭ１４、インタフェース１５、メカコ
ントローラ１７とは、バスライン１９により電気的に接
続されている。

【００１５】上記ＲＡＭ１３には、インタフェース１５
を介して受信したホストコンピュータ１６からの印字デ
ータ（キャラクタ）をキャラクタデータのまま一時的に
記憶しておく中間バッファ１３ａが設けられている。具
体的には、この中間バッファ１３ａにはホストコンピュ
ータ１６からの印字データにイメージＲＡＭ１４上の座
標情報を付加した状態で１ページ分のすべてのデータが
一時的に記憶される。従って、この状態では中間バッフ
ァ１３ａのデータはキャラクタデータのままであるた
め、中間バッファ１３ａが必要な１ページ分の記憶容量
は、イメージＲＡＭ１４の１ページ分のデータより少な
くて済む。

【００１６】また、ＲＡＭ１３には、メカ系統１８を駆
動して行う印字処理を１ラインごとにカウントする印字
ラインカウンタ１３ｂが設けられている。

【００１７】上記イメージＲＡＭ１４は、ホストコンピ
ュータ１６からの印字データを複数に等分割し、この分
割部分をイメージ展開して記憶するバンド（分割記憶領
域）を１単位として複数単位のバンドを備える。本実施
の形態では、その１例として図２にも示すような第１の
バンド１４ａ及び第２のバンド１４ｂを備えるものにつ
いて説明する。

【００１８】すなわち、このようなイメージＲＡＭの各
バンド１４ａ，１４ｂには、中間バッファ１３ａからの
データを印字方向に正順に並列しながらイメージ展開さ
れる。このとき、中間バッファ１３ａからのデータはイ
メージ展開されると、各バンド１４ａ，１４ｂに交互に
記憶される。

【００１９】上記ＣＰＵ１１は、１ページ分の印字を行
う際、図３及び図４の処理を行うようになっている。こ
れらの処理のうち図３に示すものは、ホストコンピュー
タ１６から受信したデータをイメージ展開する処理を含
むメイン処理であり、図４に示す処理は、１ラインごと
に印字出力が行われる１ライン印字割込み処理である。
そして、この１ライン印字割込み処理は割込み許可が与
えられた場合に行われる処理であり、一定の時間ごとに
実行されるようになっている。

【００２０】上記ＣＰＵ１１は、ＳＴ（ステップ）１に
て印字するデータの送信開始コマンドがあったか否かを
判断する。このとき、送信開始コマンドがあった場合
は、ＳＴ２にてホストコンピュータ１６からの１ページ
分のすべての印字データをＲＡＭ１３の中間バッファ１
３ａに一時的に記憶させる。

【００２１】そしてＳＴ３にて中間バッファ１３ａから
のデータをＲＯＭ１２のＣＧを使用してイメージデータ
に展開し、イメージＲＡＭ１４の第１のバンド１４ａ及
び第２のバンド１４ｂへ記憶する。

【００２２】続いてＳＴ４にて図４に示す１ライン印字
割込み処理の許可を与える。このような割込み処理の許
可が出ている間は、イメージ展開処理中であっても一定
時間ごとに１ライン印字割込み処理が行われることにな
る。

【００２３】すなわち、この１ライン印字割込み処理に
おいては、ＳＴ１１にてイメージＲＡＭ１４のイメージ
データに基づいてメカコントローラ１７を制御してメカ
系１６を駆動させて１ライン分の印字を行って、ＳＴ１
２にて印字ラインカウンタ１３ｂをインクリメントす
る。

【００２４】続いて、ＳＴ１３にてイメージＲＡＭ１４
の１バンド分の印字が終了したか否かを判断する。この
とき、１バンド分の印字が終了していないと判断した場
合は、図３に示すメイン処理に戻り、１バンド分の印字
が終了したと判断した場合は、ＳＴ１４にて印字が終了
したバンドへのイメージ展開処理を許可するイメージ展
開処理指令（イメージ展開許可）を出して（イメージ展
開許可手段）、メイン処理に戻る。

【００２５】そして、図３に示すメイン処理では、ＳＴ
５にてこのイメージ展開処理指令が出ているか否かを判
断する。そして、イメージ展開処理指令が出ていると判
断した場合は、ＳＴ６にてそのバンドのイメージ展開処
理を行う（イメージ展開制御手段）。

【００２６】続いて、ＳＴ７にて印字ラインカウンタ１
３ｂを監視し、現在イメージ展開を行っているイメージ
ＲＡＭ１４のバンドに印字ラインカウントが入ったか否
かを判断する。すなわち、１つのバンドのイメージ展開
処理にかかる時間が印字処理を行う時間より長いか否か
を判断する。

【００２７】１つのバンドの印字処理にかかる時間は、
一定時間ごとに１ライン印字処理を行うため、用紙搬送
速度や印字速度により定まる一定の時間である。ところ
が、１つのバンドのイメージ展開処理にかかる時間はそ
の中間バッファに記憶されたデータの並び方等により異
なるため、イメージ展開処理にかかる時間が印字処理に
かかる時間よりも長くなる場合が生じる。ＳＴ７はこれ
を判断するための処理である。

【００２８】具体的には、ＳＴ７にて現在イメージ展開
を行っているイメージＲＡＭ１４のバンドに印字ライン
カウントが入っていないと判断した場合はＳＴ５の処理
に戻る。これに対し、ＳＴ７にて現在イメージ展開を行
っているイメージＲＡＭ１４のバンドに印字ラインカウ
ントが入ったと判断した場合は、ＳＴ８にて１ライン印
字割込み処理を禁止して、印字処理を一時的に中断する
とともに、その現在イメージ展開を行っているバンドの
イメージ展開処理を続行する（印字制御手段）。

【００２９】次に、ＳＴ９にてそのバンドへのイメージ
展開処理が終了したか否かを判断する。このとき、その
バンドへのイメージ展開処理が終了したと判断した場合
はＳＴ４の処理に戻り、１ライン印字割込み処理の許可
を与えて印字動作を再開させる。

【００３０】このような構成の本発明の実施の形態にお
いては、ホストコンピュータ１６から受信した１ページ
分の印字データを中間バッファ１３ａへ転送し、中間バ
ッファ１３ａからのデータをイメージ展開してイメージ
ＲＡＭ１４の各バンド１４ａ，１４ｂへ交互に記憶しな
がら印字処理を行う。

【００３１】このとき、印字処理がイメージ展開処理に
追いつきそうになった場合、すなわち現在イメージ展開
処理を行っているイメージＲＡＭ１４のバンドに印字ラ
インカウントが入った場合に１ライン印字割込み処理を
禁止することにより、印字処理を一時的に停止するとと
もに、この間にイメージ展開処理を続行する。そして、
そのバンドのイメージ展開処理が終了すると、１ライン
印字割込み処理を許可して印字処理を再開する。

【００３２】これにより、印字処理がイメージ展開処理
に追いつくほどにイメージ展開処理に時間がかかる場合
であっても、そのページの最後まで確実に印字処理を行
うことができるようになる。従って、ホストコンピュー
タ１６からのデータに基づいて確実に印字処理を行うこ
とができる。

【００３３】なお、本発明の実施の形態においては、印
字処理がイメージ展開処理中のバンド（分割記憶領域）
に入ったか否かの判断を、現在イメージ展開を行ってい
るイメージＲＡＭ１４のバンドに印字ラインカウントが
入ったか否かで判断するものについて述べたが、必ずし
もこれに限定されるものではなく、印字ラインカウント
を監視する代わりに、イメージＲＡＭ１４の座標を監視
し、これから印字するイメージデータの座標が、現在イ
メージ展開を行っているイメージＲＡＭ１４のバンドに
入ったか否かで判断してもよい。

【００３４】

【発明の効果】以上詳述したように本発明によれば、イ
メージ展開処理中のバンドに印字処理が開始される前に
印字処理を一時的に停止しつつ、イメージ展開処理を続
行し、そのバンドのイメージ展開処理が終了してから印
字を再開することにより、イメージ展開処理に時間がか
かる場合であっても確実に印字処理を行うことができる
ページプリンタを提供できるものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態の構成を示すブロック図。

【図２】同実施の形態におけるホストコンピュータから
のデータのイメージ展開処理を説明する図。

【図３】図１に示すＣＰＵが行うメイン処理を示す流れ
図。

【図４】図１に示すＣＰＵが行う１ライン印字割込み処
理を示す流れ図。

【符号の説明】

１１…ＣＰＵ １３ａ…中間バッファ（中間記憶手段） １４…イメージＲＡＭ（イメージ記憶手段）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 5/30 B41J 21/00 G06F 3/12

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 受信した１ページ分の印字データを一時
   的に記憶する中間記憶手段と、この中間記憶手段からの
   印字データを複数に等分割し、この分割部分をイメージ
   展開して記憶する分割記憶領域を１単位として複数単位
   の分割記憶領域を備えるイメージデータ記憶手段と、こ
   のイメージデータ記憶手段からのイメージデータに基づ
   いて分割記憶領域ごとに印字処理を行う印字手段と、こ
   の印字手段による１つの分割記憶領域の印字が終了する
   と、その分割記憶領域へのイメージ展開許可を与えるイ
   メージ展開許可手段と、前記中間記憶手段からの印字デ
   ータを前記イメージデータ記憶手段の各分割記憶領域へ
   順次イメージ展開し、１つの分割記憶領域へのイメージ
   展開が終了すると、前記イメージ展開許可手段からのイ
   メージ展開許可があった前記イメージデータ記憶手段の
   分割記憶領域へ残りの印字データに対するイメージ展開
   を行うイメージ展開制御手段と、前記印字手段による印
   字処理を１ラインごとにカウントする印字ラインカウン
   タと、この印字ラインカウンタの印字ラインカウントが
   前記イメージ展開制御手段によるイメージ展開処理中の
   分割記憶領域のラインカウントに入ったか否かを判断す
   る判断手段と、この判断手段が、前記印字ラインカウン
   タの印字ラインカウントがイメージ展開処理中の分割記
   憶領域のラインカウントに入ったと判断した場合に、前
   記印字手段による印字処理を一時的に中断して前記イメ
   ージ展開制御手段によるイメージ展開処理を続行し、そ
   の分割記憶領域へのイメージ展開が終了すると前記印字
   手段による印字処理を再開する印字制御手段とを設けた
   ことを特徴とするページプリンタ。