JP2008100414A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】好適にメモリを配置させることでコストパフォーマンスを向上させる無線通信可能な画像形成装置を提供する
【解決手段】本画像形成装置は、アンテナと、外部装置とのアンテナを介した無線通信を制御する通信制御部とを含む。また、本画像形成装置は、半導体ＩＣ上に通信制御部とともに配置され、かつ、外部装置から受信された情報を記憶する第１メモリ領域及び画像形成装置の内部情報を記憶する第２メモリ領域を有するメモリを含む。
【選択図】図２

Description

本発明は、非接触認証システムを利用して、動作条件などの情報を記憶する画像形成装置に関するものである。

プリンタ、複写機、記録機及びファクシミリ等の画像形成装置には、マイクロコンピュータ（以下、ＣＰＵと称す。）が搭載されている。これらの画像形成装置は、制御プログラムにより制御されている。従来、この制御プログラムの書き換えには、専用の装置が必要であった。また、近年の画像形成装置は、複雑化及び高度化しているため、機能の追加及び修正が頻繁に発生している。そのため、プログラムの書き換えを容易に行えることが重要になってきている。

制御プログラムは、電気的に消去や書き換えが可能な記憶媒体に記憶される。記録媒体に記憶された制御プログラムの書き換えは、画像形成装置に接続されているホストコンピュータから実行されたり、ｗｅｂ経由で実行されたりする。したがって、客先などでサービスマンや使用している顧客自身によって、容易に制御プログラムの書き換えを行うことが可能となっている。

しかし、工場や倉庫で出荷待ち状態になっている画像形成装置は、梱包状態にあり、ホストコンピュータに接続されていない。この場合、制御プログラムの書き換えを行うためには、一度、梱包を解き、ホストコンピュータに接続する必要がある。したがって、非常に手間や時間が必要となってしまう。そこで、特許文献１は、非接触で情報を送受信可能なＲＦＩＤシステムを利用して、制御プログラムの書き換えを行える画像形成装置を示している。
特開平２００３−２１６４５０号公報

しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置では、本体制御用のプログラムを格納する半導体メモリと、画像処理用のプログラムを格納する半導体メモリと、ＲＦＩＤシステム用の受信機能を備えたメモリを含む半導体とが夫々存在する。半導体メモリは、価格的に高価な部品である。そのため、低価格な画像形成装置を実現するためには、できるだけ半導体部品としての半導体メモリの実装を抑えることが求められる。

本発明は、上述の問題に鑑みてなされたものであり、好適にメモリを配置させることでコストパフォーマンスを向上させる無線通信可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明は、例えば、画像形成装置として実現できる。本画像形成装置は、アンテナと、外部装置とのアンテナを介した無線通信を制御する通信制御部とを含む。また、本画像形成装置は、半導体ＩＣ上に通信制御部とともに配置され、かつ、外部装置から受信された情報を記憶する第１メモリ領域及び画像形成装置の内部情報を記憶する第２メモリ領域を有するメモリを含む。

本発明は、好適にメモリを配置させることでコストパフォーマンスを向上させる無線通信可能な画像形成装置を提供できる。

以下、本発明に係る実施形態について図面を用いて説明する。なお、以下の実施の形態は特許請求の範囲に記載された発明を限定するものでなく、また本実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。また、本発明は、一適用例として、電子写真方式の画像形成装置によって実現される。しかしながら、本発明は、インクジェットプリンタ等、他の画像形成方式を採用した画像形成装置によって実現されてもよい。

［第１の実施形態］
図１から図４を参照して、第１の実施形態について説明する。図１は、第１の実施形態に対応する画像形成装置を示す断面図である。ここでは、画像形成装置１００が記録材に画像を形成するための構成について説明する。

画像形成装置１００は、画像形成部１０１、定着部１０２、搬送路１０３、記録材カセット１０４、プリンタ制御部１０６及び通信用アンテナ１０７を含んで構成される。画像形成部１０１は、静電潜像担持体である感光体ドラム及び感光体ドラムに形成された静電潜像を現像化する現像装置を有する。このような構成により、画像形成部１０１は、記録材カセット１０４から搬送されてくる記録材１０５に画像を形成する。

画像形成部１０１によって画像が形成されると、記録材１０５は、定着部１０２に搬送される。定着部１０２は、記録材１０５上に形成された未定着の現像剤像を記録材１０５に定着させる。また、画像が定着された記録材１０５は、搬送路１０３を通って、画像形成装置１００の機外へ排出される。記録材カセット１０４は、記録材１０５を積載し、画像形成の要求に応じて１枚ずつ記録材を搬送路１０３に給紙する。

プリンタ制御部１０６（画像形成制御部）は、記録材に画像を形成するために、各コンポーネントの制御を統括的に行う。通信用アンテナ１０７は、プリンタ制御部１０６と信号線（不図示）で接続され、画像形成装置１００の外装近傍に配置される。ここで、図１に示すように、プリンタ制御部１０６は、通信用アンテナ１０７から一定の距離を保って設置される。これは、通信用アンテナ１０７が送信する電磁波又は受信する電磁波の影響により、誤動作を引き起こすことを避けるために必要となる。したがって、プリンタ制御部１０６は、電磁波等の外来ノイズの影響を受けにくい位置まで通信用アンテナ１０７が配置されている外装から離して配置されることが望ましい。また、上述のような構成とすることで、本画像形成装置１００は、通信用アンテナ１０７とプリント制御部１０６との接続部分で外来ノイズの対策を一括して行うことも可能である。

図２は、第１の実施形態に対応する画像形成装置の電気的な構成を示す図である。ここでは、画像形成装置１００の電気的な接続構成及び制御構成について説明する。

画像形成装置１００は、エンジン部２０２、コントローラ部２０３及びＲＦＩＤシステムの通信用アンテナ１０７を含んで構成される。また、外部装置２０５は、外部のＲＦＩＤシステムにおけるリーダライタであり、通信用アンテナ１０７を介して画像形成装置１００と無線通信を行う。外部装置２０５は、無線通信によって、画像形成装置１００へ制御プログラム又は設定情報等の更新を行う。

エンジン部２０２は、プリンタ制御部１０６、画像形成部１０１及びカートリッジ（ＣＲＧ）２０８を含んで構成される。プリンタ制御部１０６は、ＣＰＵ２１４及び半導体ＩＣ２１５を含み、画像形成動作を統括的に制御する。詳細には、コントローラ部２０３からのプリント要求に応じて、ＣＰＵ２１４が画像形成部１０１及びＣＲＧ２０８を駆動させて画像形成を行う。

半導体ＩＣ２１５の内部は、通信制御部２１５ａ、第１メモリ領域２１５ｂ及び第２メモリ領域２１５ｃを含んで構成される。ここで、第１メモリ領域２１５ｂはＲＦＩＤ用のメモリであり、第２メモリ領域２１５ｃは画像形成装置１００内部のメモリである。このように、本実施形態によれば、使用用途の異なるメモリ領域を同一の半導体ＩＣ２１５上のメモリに配置することにより、実装される半導体ＩＣの数を低減させている。すなわち、本画像形成装置１００は、実装する半導体ＩＣの個数を削減させることで、コストを低減させ、コストパフォーマンスを向上させうる。

通信制御部２１５ａは、信号線２１６によって、通信用アンテナ１０７と接続され、外部装置２０５との通信用アンテナ１０７を介した無線通信を制御する。また、通信制御部２１５ａは、外部装置２０５から受信した情報を第１メモリ領域２１５ｂに書き込む書き込み部２２４を含む。さらに、本実施形態によれば、通信制御部２１５ａ及び第１メモリ領域２１５ｂによってＲＦＩＤタグが構成されることとなる。このＲＦＩＤタグは、パッシブタイプの無線ＩＣタグであり、外部装置２０５から出力される電磁波によって電力が供給される。電力が供給されると、外部装置２０５と、ＲＦＩＤタグとの間で無線通信ラインが確立され、通信制御部２１５ａは、無線通信により外部装置２０５から受信した情報を書き込み部２２４によって第１メモリ領域２１５ｂに書き込む。

これにより、本画像形成装置１００は、電力が供給されない状態であっても、外部装置２０５から出力される電磁波によって通信制御部２１５ａ及び第１メモリ領域２１５ｂに電力が供給されることにより、無線通信が可能である。したがって、本画像形成装置１００は、出荷前に梱包材で梱包された状態であっても無線通信を行うことができる。これは、出荷前に画像形成装置１００内に保持されている情報の変更が可能であることを意味する。

この第１メモリ領域２１５ｂに記憶させる情報には、制御プログラム又は設定情報などがある。制御プログラムは、ＣＰＵ２１０又はＣＰＵ２１４でロードされて使用されるプログラムである。設定情報は、動作条件の情報であり、例えば、同じ構成の画像形成装置１００でも、仕向先（製品仕様）が異なる場合、それぞれに適合した動作言語を設定するための情報である。これらの情報は、外部装置２０５から無線通信によって通信制御部２１５ａに送信され、第１メモリ領域２１５ｂに記憶される。

第２メモリ領域２１５ｃには、画像形成装置１００の様々な内部情報が記憶される。内部情報は、例えば、エンジンの動作状態、ユーザが設定した状態などの情報である。これらの内部情報は、コントローラ部２０３の予備情報として使用される。例えば、内部情報は、コントローラ部２０３が動作不良となり、当該コントローラ部２０３の交換後に交換前の状態に復帰させるための情報として使用される。

コントローラ部２０３は、ＣＰＵ２１０、通信制御部２０９、画像処理部２１１及び不揮発性メモリ２１２を含んで構成される。コントローラ部２０３は、画像形成装置１００の制御を統括的に行い、画像形成装置１００に接続された周辺機器等からプリント要求を受けたり、当該画像形成装置１００のオペレーションパネル等を制御する。プリント要求を受けると、コントローラ部２０３は、エンジン部２０２に画像データとともに、プリント指示を行う。

ＣＰＵ２１０は、主な制御ブロックとして、保持部２２１、起動部２２２および変更部２２３を含む。しかしながら、ＣＰＵ２１０は、上述した制御ブロック以外にもコントローラ２０３で行われる処理を統括的に制御するよう他の制御ブロックも含む。保持部２２１は、画像形成装置１００が起動される回数を不揮発性メモリ２１２に保持する。起動部２２２は、不揮発性メモリ２１２に記憶された情報、例えば、起動する際に必要となる制御プログラムや設定情報に従って画像形成装置１００を起動する。変更部２２３は、第１メモリ領域２１５ｂに記憶された情報が起動部２２２により読み出された後に、第１メモリ領域２１５ｂを書き換え可能な記憶領域に変更する。

通信制御部２０９は、通信ライン２１３に接続され、外部のパーソナルコンピュータ等からプリント要求を受信する。ＣＰＵ２１０は、通信制御部２０９を介してプリント要求を解釈し、画像家処理部２１１に画像形成用の画像データを与える。画像処理部２１１は、受信した画像データをビットマップデータ等に展開し、画像形成部１０１へ展開したデータを送信する。

図３は、第１の実施形態に対応する通信制御部の制御を示すフローチャートである。ここでは、通信制御部２１５ａが外部装置２０５から無線通信によって情報を受信する動作について説明する。

ステップＳ３０１において、通信用アンテナ１０７は、外部装置２０５から書き込み信号を受信したか否かを判定する。ここで、通信用アンテナ１０７は、書き込み信号を受信するまでＳ３０１の処理を定期的に繰り返し実行する。書き込み信号を受信した場合、ステップＳ３０２において、通信用アンテナ１０７は、ＲＦＩＤタグである通信制御部２１５ａ及び第１メモリ領域２１５ｂに電力を供給して、ＲＦＩＤタグをＯＮ状態にする。

ＲＦＩＤタグに電力が供給されると、ステップ３０３において、通信制御部２１５ａは、外部装置２０５から出力されたデータを、無線通信により受信しながらコマンドの解析を行う。続いて、ステップＳ３０４において、通信制御部２１５ａは、解析されたコマンドの情報に従って、書き込み部２２４により第１メモリ２１５ｂに受信したデータを書き込む。ステップＳ３０５において、通信制御部２１５ａは、外部装置２０５からのデータの書き込みが終了したか否かを判定する。書き込みが終了していない場合、通信制御部２１５ａは、Ｓ３０４の処理を実行し、書き込みが終了するまで繰り返す。

データの書き込みが終了すると、ステップＳ３０６において、通信制御部２１５ａは、書き込みデータのチェックを行う。エラーが無ければ、ステップＳ３０７で、ＲＦＩＤタグの電源をＯＦＦする。ここで、エラーが確認された場合、通信制御部２１５ａは、エラー処理を実行し、再度、データの受信を試みる。

図４は、第１の実施形態に対応する画像形成装置における半導体ＩＣの動作を示すフローチャートである。ここでは、画像形成装置１００が電源ＯＮされた場合のコントローラ部２０３の制御について説明する。

ステップＳ４０１において、ＣＰＵ２１０は、画像形成装置１００本体の電源がＯＮ（画像形成装置１００が起動）されたことを検知する。ここで、ＣＰＵ２１０は、画像形成装置１００が起動される回数を保持部２２１によって不揮発性メモリ２１２の領域に確保されたフラグに１を加える。続いて、ステップＳ４０２において、ＣＰＵ２１０は、起動される回数が１回目であるか否かを判定する。すなわち、ＣＰＵ２１０は、今回の起動が画像形成装置１００の初期起動であるか否かを判定する。初期起動である場合、ＣＰＵ２１０は、処理をＳ４０３に遷移させる。一方、初期起動でない場合、ＣＰＵ２１０は処理をＳ４０５に遷移させる。

ステップＳ４０３において、ＣＰＵ２１０は、第１メモリ領域２１５ｂに格納されたデータをコントローラ部２０３内の不揮発性メモリ２１２へ書き込む。書き込みが完了すると、ＣＰＵ２１０は、第１メモリ領域２１５ｂへのアクセスを禁止する。すなわち、ＣＰＵ２１０は、画像形成装置１００の初期起動時にのみ第１メモリ領域２１５ｂへアクセスし、それ以降はアクセスしない。その後、画像形成装置１００を起動するため、ステップＳ４０４において、ＣＰＵ２１０は、不揮発性メモリ２１２に格納されているデータを読み込む。

また、ここで、ＣＰＵ２１０は、変更部２２３によって第１メモリ領域２１５ｂを書き換え可能な記憶領域に変更するようにしてもよい。具体的に、ＣＰＵ２１０は、変更する方法として、第１メモリ領域２１５ｂに対応する内部で保持する情報を読み込み専用のメモリから書き込み可能なメモリに変更するようにしてもよい。この場合、第１メモリ領域２１５ｂは、ＣＰＵ２１０又はＣＰＵ２１４によって書き換え可能な記憶領域として使用されてもよいが、どちらか一方のＣＰＵで使用するように予め定めておくことが望ましい。これは、両方のＣＰＵが１つの記憶領域にアクセスする場合、不要な上書きが発生する虞があるため有効である。

ステップＳ４０５において、ＣＰＵ２１０は、Ｓ４０４で読み込まれたデータに従って、起動部２２２によってコントローラ部２０３を制御する制御プログラムを起動させる。制御プログラムを起動させると、ステップＳ４０６において、ＣＰＵ２１０は、画像形成装置１００をプリント要求の受付が可能なスタンバイ状態に遷移させる。その後、ステップＳ４０７において、ＣＰＵ２１０は、外部に接続されたホストコンピュータから通信ライン２１３を介して画像データを受信しているか否かを判定する。具体的に、ＣＰＵ２１０は、通信制御部２０９からの通知により画像データの有無を判定する。

画像データを受信していない場合、ＣＰＵ２１０は、Ｓ４０６でスタンバイ状態を継続する。一方、画像データを受信している場合、ステップＳ４０８において、ＣＰＵ２１０は、画像形成装置１００のプリント動作シーケンスを実行する。ここで、ＣＰＵ２１０は、画像処理部２１１に受信した画像データを渡してビットマップデータ等に展開し、エンジン部２０２へ展開したデータとともに、プリント指示を通知する。

Ｓ４０８のプリント動作シーケンスの処理が終了すると、ステップＳ４０９において、ＣＰＵ２１０は、画像形成装置１００の電源がＯＦＦされたか否かを判定する。電源がＯＦＦされていない場合は、Ｓ４０６に遷移し、画像形成装置１００をスタンバイ状態にする。一方、電源がＯＦＦされている場合は、画像形成装置１００の終了処理を実行して、処理を終了する。

以上説明したように、本画像形成装置は、アンテナと、外部装置とのアンテナを介した無線通信を制御する通信制御部とを含む。また、本画像形成装置は、半導体ＩＣ上に通信制御部とともに配置された第１メモリ領域及び第２メモリ領域を含む。これにより、本画像形成装置は、メモリ用の半導体ＩＣの個数を削減でき、最適なメモリ配置を実現しうる。したがって、半導体ＩＣの増加に伴うコストの増加を抑制し、コストパフォーマンスを向上しうる。

なお、本発明は、上記実施形態に限らず様々な変形が可能となる。本画像形成装置は、通信用にアンテナを画像形成装置の外装近傍に配置し、通信制御部及びメモリが配置された半導体ＩＣを外来ノイズの影響受けにくい位置まで外装から離して配置してもよい。したがって、本画像形成装置は、アンテナと、ＲＦＩＤタグである通信制御部及びメモリとを離して配置するため、電磁波による影響を受けにくい。よって、本画像形成装置は、電磁波による影響を抑制することで、誤動作を低減しうる。

また、本画像形成装置は、電力が供給されない場合であっても、外部装置から出力される電磁波によって起電された電力を用いて無線通信を行うことができる。これにより、本画像形成装置は、出荷前の梱包された画像形成装置に対して制御プログラムや設定情報の更新を行うことができる。よって、本画像形成装置は、制御プログラムの書き換え等による梱包された画像形成装置の開梱を行う必要がない。

また、本画像形成装置は、初期起動時に第１メモリ領域に記憶されている情報を読み出す。したがって、本画像形成装置は、第１メモリ領域を他の用途に使用でき効率的なメモリ構成を実現しうる。また、情報が読み出された後に、第１メモリ領域を書き換え可能なメモリとして使用するようにしてもよい。これにより、本画像形成装置は、メモリ用の半導体ＩＣの個数を削減でき、最適なメモリ配置を実現しうる。したがって、半導体ＩＣの増加に伴うコストの増加を抑制し、コストパフォーマンスを向上しうる。

［第２の実施形態］
次に、図５を参照して、第２の実施形態について説明する。図５は、第２の実施形態に対応する画像形成装置の電気的な構成を示す図である。第１の実施形態と同様の構成要素及び技術については、説明を省略する。

本実施形態における画像形成装置１００は、第１メモリ領域２１５ｂに信号線で接続された切り換え部５０１を含む。この切り換え部５０１は、他方の端が不揮発性メモリ２１２又はＣＰＵ２１４に接続されている。これにより、本実施形態による画像形成装置１００は、第１メモリ領域２１５ｂを状況に応じて使い分けることが可能となる。

図５に示すように、半導体ＩＣ２１５は、切り換え部（ＳＷ）５０１をさらに含む。切り換え部５０１は、一方が第１メモリ領域２１５ｂに信号線５０２で接続され、他方が不揮発性メモリ２１２又はＣＰＵ２１４に信号線５０３、５０４で接続されている。また、ＣＰＵ２１４は、切り換え部５０１の切り換えに関して信号線５０５を介して制御する。

これにより、第１メモリ領域２１５ｂは、信号線５０２、５０３を介して不揮発性メモリ２１２と接続される場合と、信号線５０２、５０４を介してＣＰＵ２１４と接続される場合がある。不揮発性メモリ２１２に接続される場合、第１メモリ領域２１５ｂは、無線通信で受信した情報を読み出すために使用される。一方、ＣＰＵ２１４に接続される場合、第１メモリ領域２１５ｂは、ＣＰＵ２１４の動作中に書き換え可能なメモリとして使用される。

切り換え部５０１は、リレー、ＦＥＴ、或いは、メカ的なスイッチであり、電気的な接続を切り換えることができる部品であればよい。本実施形態によれば、切り換え部５０１は、第１メモリ領域２１５ｂに記憶されている情報が読み出されるとき、第１メモリ領域２１５ｂと不揮発性メモリ２１２とを接続するように設定されている。第１メモリ領域に記憶されている情報が読み出されると、切り換え部５０１は、第１メモリ領域２１５ｂとＣＰＵ２１４とを接続するように切り換えられる。すなわち、第１メモリ領域２１５ｂは、画像形成装置１００の初期起動前に、不揮発性メモリ２１２へ接続されている。さらに、第１メモリ領域２１５ｂは、画像形成装置１００の初期起動後に、切り換え部５０１によってＣＰＵ２１４に接続されるように切り換えられる。

第１の実施形態によれば、ＣＰＵ２１０は、Ｓ４０３において、第１メモリ領域２１５ｂの情報を読み出した後に、第１メモリ領域２１５ｂへのアクセスをソフト的に禁止していた。しかしながら、本実施形態によれば、第１メモリ領域２１５ｂに接続されている信号線が切り換えられることにより、ハード的にＣＰＵ２１０のアクセスを禁止することができる。これにより、本画像形成装置は、より確実に第１メモリ領域２１５ｂの用途を切り換えることができ、禁止されているアクセスを抑制することができる。よって、本画像形成装置は、第１メモリ領域２１５ｂに対する不正なアクセスによる誤動作を抑制することができる。

以上説明したように、本実施形態による画像形成装置は、第１メモリ領域の接続先を切り換える切り換え部をさらに含む。これにより、本画像形成装置における第１メモリ領域は、無線通信によって受信された情報を記憶し、当該情報が読み出された後に書き換え可能なメモリとして使用することができる。したがって、本画像形成装置は、メモリを効率的に使用し、半導体ＩＣの使用個数を削減させうる。よって、本画像形成装置は、最適なメモリ配置で構成され、コストパフォーマンスを向上させうる。

第１の実施形態に対応する画像形成装置を示す断面図である。 第１の実施形態に対応する画像形成装置の電気的な構成を示す図である。 第１の実施形態に対応する通信制御部の制御を示すフローチャートである。 第１の実施形態に対応する画像形成装置における半導体ＩＣの動作を示すフローチャートである。 第２の実施形態に対応する画像形成装置の電気的な構成を示す図である。

符号の説明

１００：画像形成装置
１０１：画像形成部
１０６：プリンタ制御部
１０７：通信用アンテナ
２０２：エンジン部
２０３：コントローラ部
２０５：外部装置
２０８：ＣＲＧ
２０９：通信制御部
２１０、２１４：ＣＰＵ
２１１：画像処理部
２１２：不揮発性メモリ
２１３：通信ライン
２１５ａ：通信制御部
２１５ｂ：第１メモリ領域
２１５ｃ：第２メモリ領域

Claims (6)

1. 画像形成装置であって、
   アンテナと、
   外部装置との前記アンテナを介した無線通信を制御する通信制御部と、
   半導体ＩＣ上に前記通信制御部とともに配置され、かつ、前記外部装置から受信された情報を記憶する第１メモリ領域及び前記画像形成装置の内部情報を記憶する第２メモリ領域を有するメモリと
   を含むことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記アンテナは、
   前記画像形成装置の外装近傍に配置され、
   前記通信制御部及び前記メモリが配置された前記半導体ＩＣは、
   外来ノイズの影響を受けにくい位置まで前記外装から離して配置される
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記通信制御部は、
   前記画像形成装置に電力が供給されていない場合であっても、前記外部装置から出力される電磁波によって起電された電力を用いて該外部装置との無線通信を確立するとともに、該外部装置から受信した情報を前記第１メモリ領域に書き込む書き込み部を
   含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記画像形成装置が起動される回数を保持する保持部と、
   前記画像形成装置を起動する際に必要となる情報を記憶する不揮発性メモリと、
   前記不揮発性メモリに記憶された前記情報に従って該画像形成装置を起動する起動部とをさらに含み、
   前記起動部は、
   前記起動される回数が１回目である場合に、前記第１メモリ領域に記憶された情報を読み出して前記不揮発性メモリに書き込む
   ことを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記第１メモリ領域に記憶されている前記情報が前記起動部によって読み出された後に、該第１メモリ領域を書き換え可能な記憶領域に変更する変更部を
   さらに含み、前記書き換え可能な記憶領域に変更された前記第１メモリ領域は、画像形成処理のために使用されることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 記録材に画像を形成するための制御を行う画像形成制御部と、
   一方が前記第１メモリ領域に接続され、他方が前記不揮発性メモリ又は前記画像形成制御部に接続されるように信号線の接続を切り換える切り換え部とをさらに含み、
   前記切り換え部は、
   前記第１メモリ領域に記憶されている前記情報が前記起動部によって読み出されて前記不揮発性メモリに書き込まれるときは、該第１メモリ領域と該不揮発性メモリとを接続し、
   前記第１メモリ領域に記憶されている前記情報が前記不揮発性メモリに書き込まれた後は、該第１メモリ領域を前記画像形成制御部が使用できるようにするために、該第１メモリ領域と該画像形成制御部とを接続するように切り換える
   ことを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。

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