JP2002039610A - 操作装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 動作予約の設定操作に関して幅広いユーザの
好みに対応できる操作装置を提供する。 【解決手段】 温水暖房機能や即出湯機能等の動作予約
を行い得る給湯器に用いられる操作装置であって、上記
動作予約の設定操作を行なう操作部２と、上記操作部の
操作内容を視認可能に表示する表示部３とを有するもの
において、上記動作予約の設定操作の操作方法として複
数種類の操作方法と、各操作方法に対応して上記表示部
３に表示される予約設定画面として複数種類の予約設定
画面を設定し、これらを操作部２の操作により任意に選
択可能とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は操作装置に関し、
より詳細には、たとえば温水暖房機能や即出湯機能等を
備えた給湯器を遠隔操作する操作装置における、これら
機能の動作予約の設定操作の改良に関する。

【０００２】

【従来の技術】たとえば近時の給湯器においては、ふろ
自動運転機能や温水暖房機能や即出湯機能さらには燃料
として液体燃料を用いた給湯器の燃料予熱機能などの各
種機能を、ユーザが予め設定した時間に基づいて自動的
に起動／停止させる、いわゆる動作予約が可能なものが
提案されている。

【０００３】このような各種機能の動作予約は、通常、
給湯器の遠隔操作装置（操作装置）を用いて設定操作が
なされ、かかる設定操作の具体的な操作方法は遠隔操作
装置毎に予め定められている。つまり、遠隔操作装置の
操作者はこの定められた操作方法に則って上記動作予約
の設定操作を行なっている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな従来の方式では、上述した動作予約の設定操作を行
なう操作者は、予め設定された所定の操作方法によって
しか上記動作予約の設定を行なうことができない。した
がって、上記操作方法が操作者の好みに適合せず扱い辛
いものであっても操作者はこれを受忍しなければならな
かった。

【０００５】その一方で、上記動作予約の設定操作の方
法は、当該操作時に表示部に表示される画面の表示態様
（たとえば、動作予約時間を「入時刻ＡＭ６：２０」，
「切時刻ＰＭ６：５０」のように数値で直接示すもの
や、動作予約の設定が可能な単位時間毎に１日をコマ割
り表示して、動作予約の入／切に応じて当該コマを反転
表示させるものなど）とともに使い勝手の向上を目的と
して日々改良されている。しかしながら、いかなる操作
方法および表示態様が操作者にとって使いやすいかは個
人差があり一概にこれを決することができない。そのた
め、このよな改良を行なっても幅広いユーザの全ての好
みに適合した操作方法や表示態様を提供するには至って
いない。

【０００６】また、このような問題は、給湯器の遠隔操
作装置に限らず、エアコンの遠隔操作装置など、被制御
機器の動作予約の設定操作を行う他の操作装置において
も同様の問題を生じていた。

【０００７】本発明は、このような従来の問題点に鑑み
てなされたものであって、その目的とするところは、動
作予約の設定操作に関して幅広いユーザの好みに対応で
きる操作装置を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明に係る被制御機器の持つ機能について動作予
約の設定が可能な操作装置であって、上記動作予約の設
定操作を行なう操作部と、上記操作部の操作内容を視認
可能に表示する表示部とを有するものにおいて、上記動
作予約の設定操作時における上記操作部の操作方法とし
て複数の操作方法を有し、上記各操作方法毎に異なる態
様の画面を上記表示部に表示させることを特徴とする。

【０００９】そして、本発明はその好適な実施態様とし
て、上記複数の操作方法が、上記操作部の所定操作によ
り任意に選択可能とされる。具体的には、上記操作部は
自動復元式のスイッチで構成され、このスイッチのオン
操作を所定時間継続させることにより上記複数の操作方
法が順次選択されることが好ましい。

【００１０】すなわち、本発明に係る操作装置では、上
記動作予約の設定操作の操作方法として複数の異なる態
様の操作方法が設定される。また、これら複数の操作方
法に対応して表示部に表示される画面の表示態様も複数
種類用意される。つまり、動作予約の設定操作を行なう
操作者は表示部に表示される画面を視認しながら動作予
約の設定操作を行なうことになるので、本発明では、操
作方法を複数用意するのに伴って各操作方法に対応する
画面も複数用意される。なお、これらの操作方法および
画面の表示態様は、いずれも操作装置に搭載されるマイ
クロコンピュータのソフトウェア上で設定される。

【００１１】そして、上記操作方法が操作部の所定操作
により任意に選択可能とされることにより、操作者は自
己の好みに応じた操作方法（または画面の表示態様）を
選択することができる。なお、この操作部として自動復
元式のスイッチを用い、かつこのスイッチのオン操作を
所定時間継続することにより、順送りで操作方法を選択
できるようにすることで、一のスイッチ操作で操作方法
の選択を行なわせることが可能となる。

【００１２】また、この操作に関連して、本発明の請求
項４に記載された操作装置は、所定時間以上のオン操作
継続によりスイッチ操作を確定させる操作部を有する操
作装置において、上記スイッチがオン操作された際に、
当該オン操作の継続時間を視認可能に表示する表示部を
備えたことを特徴とする。

【００１３】つまり、上述したようにスイッチのオン操
作を所定時間継続させることにより操作方法の選択を行
なわせるような場合、操作者はスイッチのオン操作の継
続時間を把握する必要があるが、スイッチ操作に慣熟し
ていない操作者にとってはかかるオン操作の継続操作は
扱い辛い操作である。そのため、本発明の請求項４に係
る発明では、スイッチのオン操作継続時間を視認可能に
表示する表示部を備えることにより、スイッチのオン操
作継続時間を容易に把握できるように構成されている。

【００１４】なお、本発明の請求項４に係る操作装置
は、たとえば、近時、高機能化する傾向にある給湯器の
遠隔操作装置では一のスイッチに複数の機能が割り当て
られることがあり、その場合、当該スイッチのオン操作
の継続時間（たとえば、２秒継続や５秒継続等）によっ
てスイッチの機能が切り分けられることがある。この請
求項４の操作装置によれば、このような場合においても
スイッチのオン操作継続時間が表示部に表示されるた
め、かかるスイッチの多機能化にも好適に対応すること
ができる。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る操作装置を給
湯器の遠隔操作装置（以下、遠隔操作装置と称する）に
適用した場合について図１乃至図５に基づいて詳細に説
明する。

【００１６】図１は、上記遠隔操作装置１の概略構成を
示している。この遠隔操作装置１は、図示しない給湯器
のコントローラと接続され、該給湯器が備える温水暖房
機能や即出湯機能等の各種機能の動作予約の設定が可能
なものとして構成されている。

【００１７】具体的には、この遠隔操作装置１は、上記
即出湯機能等の各種機能の動作予約の設定操作を行なう
ための操作部２と、当該操作部２の操作内容等を視認可
能に表示する表示部３と、上記操作部２の操作内容を受
け付けて表示部３に所定の画面を表示させる等の処理を
行なう制御部（コントローラ）４とを主要部として備え
ている。なお、図１において符号５で示すのは、図外の
給湯器と遠隔操作用の制御信号の送受信を行なう通信イ
ンターフェース部であり、符号６は当該通信用の通信ケ
ーブルを示している。

【００１８】上記操作部２としては、遠隔操作装置１の
前面に配設された複数の操作スイッチが用いられる。こ
れらの操作スイッチには、いわゆる自動復元式の押圧ス
イッチが好適に用いられ、各スイッチは上記制御部４と
電気的に接続される。また、これら各操作スイッチに割
り当てられる機能（スイッチ操作の内容）は、上記制御
部４のソフトウェア上で設定されている。

【００１９】ここで、上記遠隔操作装置１における操作
スイッチの構成の一例を図２示す。図２は遠隔操作装置
同士で通話機能を備えた遠隔操作装置１の外観構成を示
しており、この遠隔操作装置１では、上記各操作スイッ
チとして、遠隔操作装置１の運転の入／切の切り替えを
行なう運転スイッチ２１と、風呂自動運転の開始を指示
するふろ自動スイッチ２２と、たとえば浴室などに設置
される他の遠隔操作装置（図示せず）との間での通話を
開始させる通話スイッチ２３と、上記制御部４の動作モ
ードを切り替える設定スイッチ２４と、各動作モード毎
に異なる機能が割り当てられたアップスイッチ２５およ
びダウンスイッチ２６とが設けられている。

【００２０】表示部３は、遠隔操作装置１の前面に配設
された表示装置３１で構成される。具体的には、この表
示装置３１は、液晶パネルやドットマトリクス状に蛍光
表示管を配設してなる表示パネル等、文字や記号、図形
などを任意に表示することができるタイプの表示装置が
用いられる。そして、この表示装置３１の画面上に表示
される表示内容は上記制御部４によって設定される。

【００２１】制御部４は、遠隔操作装置１の各部の動作
を制御する制御中枢を構成するもので、上記操作部２の
スイッチ操作を受け付けて給湯器（図示せず）に対して
遠隔操作用の制御信号を出力する一方、給湯器から受信
した給湯器の動作状態を示す制御信号に基づいて給湯器
の状態等を上記表示部３に表示させる等の処理を実行す
る。

【００２２】また、この制御部４は、上記操作部２の操
作に関連して、ソフトウェア上の処理によって切り替え
可能な複数の動作モードを備えている。すなわち、上記
制御部４は、上記設定スイッチ２４を操作して動作モー
ドを切り替えることによって、操作部２を構成する操作
スイッチ２５，２６の操作を給湯温度の設定変更操作と
して受け付けたり、あるいは給湯器の即出湯機能の動作
予約の設定変更操作や、内部時計の時刻修正操作等とし
て受け付けることが可能とされている。

【００２３】また、この動作モードの切り替えに伴っ
て、この制御部４は、上記表示装置３１の画面上に各動
作モードに対応した所定の画面（たとえば、給湯温度の
設定変更操作を行なう動作モードであれば図２に示すよ
うな給湯温度の設定用の画面を、また、即出湯機能の動
作予約の設定変更を行なう動作モードであれば図４に示
すような動作予約の設定用の画面）を表示させる。

【００２４】ところで、本実施形態に示す遠隔操作装置
１では、上記即出湯機能等の動作予約の設定変更を行な
う動作モード下において、操作部２の操作方法として複
数の操作方法（たとえば２種類の操作方法）が制御部４
に設定されている。すなわち、動作予約の設定を行なう
に際して、上記制御部４によって上記操作部２の操作ス
イッチ（具体的には、上記アップスイッチ２５およびダ
ウンスイッチ２６）に割り当てられる機能として２種類
の機能がマイクロコンピュータのソフトウェア上で設定
されている。

【００２５】そして、この２種類の機能は、上記ダウン
スイッチ２６の所定操作によって選択（切り替え）可能
とされ、この選択に対応して、上記表示装置３１には各
操作方法毎に異なる態様の画面が表示されるるように制
御部４が設定されている。

【００２６】そこで、次にこの操作方法の選択に関し
て、図３および図４に基づいて詳細に説明する。なお、
以下の例では選択可能な操作方法として、図４の符号Ａ
に示すような第１の操作方法（予約時間の入り時刻と切
り時刻をアップスイッチ２５およびダウンスイッチ２６
を用いて直接入力する予約方式）と、図４符号Ｂに示す
ような第２の操作方法（予め幾通りか用意された動作予
約のパターンの中からアップスイッチ２５およびダウン
スイッチ２６で選択する予約方式）の選択が可能な場合
について説明する。

【００２７】図３は、上記即出湯機能の動作予約の設定
変更を行なう動作モード（以下、動作予約の設定モード
と称する）下における操作方法選択手順を示すフローチ
ャートである。また、図４は、図３のフローチャートに
対応して表示装置３１に表示される画面の一例を示す説
明図である。

【００２８】まず、図３に示すように、設定スイッチ２
４の操作により遠隔操作装置１が即出湯機能の動作予約
の設定モードに移行されると（図３ステップＳ１参
照）、この状態で後述する操作方法の切り替え操作がな
されなければ、予め設定されている第１の操作方法（図
中の予約方式１）が選択される（図３ステップＳ２参
照）。この第１の操作方法は初期設定または前回の操作
で設定された操作方法であって、図４の符号Ａに示すよ
うに、予約の入り時刻と切り時刻をアップスイッチ２５
およびダウンスイッチ２６（図４参照）の操作によって
直接入力する操作方法である。

【００２９】一方、動作予約の設定モード下において、
操作方法の切り替えを行う所定操作（図示例ではダウン
スイッチ２６の５秒以上のオン操作継続）がなされる
と、制御部４では上記ダウンスイッチ２６の所定操作を
受け付けて、動作予約の設定操作の操作方法を上記第１
の操作方法から第２の操作方法（図中の予約方式２）に
切り替える（図３ステップＳ４参照）。

【００３０】すなわち、この時点で上記表示装置３１の
表示態様は図４の符号Ｂに示すように第２の操作方法に
対応した表示（図示例では各パターンを容易に認識でき
るように、１日２４時間をコマ割りして動作予約のオン
／オフを当該コマの反転表示によって示す表示）に切り
替えられる。したがって、この第２の操作方法の下で
は、操作者は上記アップスイッチ２５およびダウンスイ
ッチ２６を操作して、上述した動作予約のパターンの中
から自己が設定を希望するパターンを選択する操作を行
なう。

【００３１】なお、上記初期設定または前回の操作で上
記第２の操作方法が設定された状態で、動作予約の設定
モードに突入した場合には、図３ステップＳ５，Ｓ６に
示すように、当初は第２の操作方法に対応した画面が表
示装置３１に表示され、この状態で上記ダウンスイッチ
２６の５秒以上の継続操作によって第１の操作方法に切
り替えられる。

【００３２】このように、本実施形態に示す遠隔操作装
置１によれば、遠隔操作装置１の操作者は、動作予約の
設定操作に関して自己の好みに応じて操作方法を選択す
ることができるので、選択可能な操作方法を上記制御部
４に予め複数設定しておくことで、広範囲のユーザが自
己の好みに合った操作方法を自由に選択することが可能
となる。

【００３３】ところで、上述したように、本実施形態で
は上記操作方法の選択操作としてダウンスイッチ２６の
５秒以上のオン操作継続を要求している。すなわち、こ
の場合、上記ダウンスイッチ２６のオン操作が５秒に満
たない場合には上記ダウンスイッチ２６の操作は当該ダ
ウンスイッチ２６に割り当てられた通常の操作、具体的
には、この場合は動作予約の設定操作として受け付けら
れ、５秒以上継続した場合に初めて操作方法の選択操作
として制御部４に確定的に受け付けられる。

【００３４】したがってこのように、操作スイッチの所
定時間継続操作を要求するような場合、操作者がスイッ
チ操作を的確に行うには、操作中の操作スイッチのオン
操作状態が何秒継続しているかをリアルタイムで認識す
ることが望ましい。そのため本発明では、かかる継続操
作が要求される操作スイッチの操作がなされた場合、当
該スイッチ操作を制御部４が受け付けてから当該スイッ
チ操作が解除されるまでの時間を、制御部４が表示装置
３１の画面上に視認可能にリアルタイムで表示させるも
のとされている。

【００３５】この際の表示としては、たとえば図５に示
すように、操作継続時間を符号ａ₁〜ａ₅ に示すように
コマ割りして表示（図示例では１秒単位で５秒まで表
示）する態様が好適に採用される。また、この操作継続
時間の表示は、たとえば操作スイッチが所定時間（たと
えば１秒）以上継続操作された場合にのみ表示されるよ
うに設定される。つまり、通常のスイッチ操作では操作
スイッチがオン操作状態になるのは極めて短時間（通
常、１秒未満）であるので、このような場合にはかかる
表示を行わず通常の表示を維持するのが操作上好ましい
からである。

【００３６】このように、操作スイッチが所定時間以上
継続操作された時点で、操作継続時間を視認可能に表示
装置３１に表示させることにより、操作者は操作スイッ
チの操作を誤ることなく的確にスイッチ操作を行うこと
ができるようになる。

【００３７】なお、上述した実施形態はあくまでも本発
明の好適な実施態様を示すものであって、本発明はこれ
に限定されることなくその発明の範囲内で種々の設計変
更が可能である。

【００３８】たとえば、上述した実施形態では、給湯器
の即出湯機能の動作予約の設定操作について説明した
が、本発明はこれに限らず他の動作予約の設定操作にも
適用可能である。つまり、上記制御部４の動作モードと
して、たとえば暖房機能の動作予約モードや燃料の予熱
時間の予約モードが設けられている場合にはこれらの設
定予約等においても適用可能である。

【００３９】また、上述した実施形態では、選択可能な
操作方法として第１および第２の二つの操作方法を示し
たが、上記操作方法は３種以上設定することも可能であ
る。また、操作方法に対応した表示態様も上述した実施
形態に限られず適宜設定変更可能である。

【００４０】また、上述した実施態様では、操作スイッ
チが継続操作された場合に、当該操作の継続時間が図５
に示すように表示装置３１の画面全体に表示される例を
示したが、この表示はたとえば通常の表示を妨げないよ
うに、表示装置３１の画面の隅に小さく表示するように
構成することも可能である。また、上記表示装置３１と
は別に専用の表示部３を設けることも可能である。

【００４１】さらに上述した実施態様では、本発明の操
作装置を給湯器の遠隔操作装置に適用した場合を示した
が、本発明の操作装置は、給湯器の遠隔操作装置以外に
もたとえばエアコンの遠隔操作装置など、動作予約機能
を持つ他の機器の遠隔操作装置にも適用可能である。ま
た、遠隔操作装置以外でも被制御機器自体に操作部と表
示部を持つものであればこのような機器にも適用可能で
ある。

【００４２】

【発明の効果】以上詳述したように、本発明に係る操作
装置によれば、被制御機器の持つ機能の動作予約の設定
が可能な操作装置であって、上記動作予約の設定操作を
行なう操作部と、上記操作部の操作内容を視認可能に表
示する表示部とを有するものにおいて、上記動作予約の
設定操作時における上記操作部の操作方法として複数の
操作方法を有し、上記各操作方法毎に異なる態様の画面
が上記表示部に表示され、これらの操作方法が操作部の
所定操作により任意に選択可能とされることにより、操
作者は自己の好みに応じた操作方法および画面の表示態
様を自由に選択することができる。したがって、操作者
にとって最も操作し易い操作方法を選択できるので、幅
広いユーザに対応可能である。

【００４３】また、所定時間以上のオン操作継続により
スイッチ操作を確定させる操作部を有する給湯器の遠隔
操作装置において、上記スイッチがオン操作された際
に、当該オン操作の継続時間を視認可能に表示する表示
部が設けられることから、操作者はスイッチのオン操作
の継続時間を把握することができ、スイッチ操作を的確
に行うことが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る操作装置を適用した給湯器の遠隔
操作装置の概略構成を示すブロック図である。

【図２】同遠隔操作装置における操作スイッチの構成の
一例を示す正面図である。

【図３】同遠隔操作装置において即出湯機能の動作予約
の設定モード下における操作方法の選択手順を示すフロ
ーチャートである。

【図４】図３のフローチャートに対応して表示装置に表
示される画面の態様の一例を示す説明図である。

【図５】操作スイッチの継続操作の状態を表示する表示
例を示す遠隔操作装置の正面図である。

【符号の説明】

１ 遠隔操作装置 ２ 操作部 ２４ 設定スイッチ ２５ アップスイッチ ２６ ダウンスイッチ ３ 表示部 ３１ 表示装置 ４ 制御部 ａ₁ 〜ａ₅ 操作継続時間を表示するコマ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 栗原 武弘 兵庫県神戸市中央区江戸町93番地 株式会 社ノーリツ内 Ｆターム(参考） 5K048 AA04 BA14 EB02 EB06 EB11 FA07 FB15

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 被制御機器の持つ機能について動作予約
   の設定が可能な操作装置であって、前記動作予約の設定
   操作を行なう操作部と、前記操作部の操作内容を視認可
   能に表示する表示部とを有するものにおいて、 前記動作予約の設定操作時における前記操作部の操作方
   法として複数の操作方法を有し、前記各操作方法毎に異
   なる態様の画面を前記表示部に表示させることを特徴と
   する操作装置。
2. 【請求項２】 前記複数の操作方法が、前記操作部の所
   定操作により任意に選択可能とされていることを特徴と
   する請求項１に記載の操作装置。
3. 【請求項３】 前記操作部が自動復元式のスイッチで構
   成され、このスイッチのオン操作を所定時間継続させる
   ことにより前記複数の操作方法が順次選択されることを
   特徴とする請求項２に記載の操作装置。
4. 【請求項４】 所定時間以上のオン操作継続によりスイ
   ッチ操作を確定させる操作部を有する操作装置におい
   て、 前記スイッチがオン操作された際に、当該オン操作の継
   続時間を視認可能に表示する表示部を備えたことを特徴
   とする操作装置。