JP2002011077A

JP2002011077A - 蒸気滅菌装置及び蒸気滅菌方法

Info

Publication number: JP2002011077A
Application number: JP2000193988A
Authority: JP
Inventors: Hideji Sakata; 秀司坂田
Original assignee: Chiyoda Manufacturing Corp
Current assignee: Chiyoda Manufacturing Corp
Priority date: 2000-06-28
Filing date: 2000-06-28
Publication date: 2002-01-15

Abstract

(57)【要約】（修正有）【課題】滅菌室内を所定の滅菌温度・圧力とし得る蒸気
滅菌方法を提供する。【解決手段】滅菌室１６内に挿入された被滅菌物を蒸気
滅菌する際に、制御弁３２を開き、ヒータ２２により加
熱して発生した水蒸気によって滅菌室１６内の空気を排
除しつつ、滅菌室１６の内温を昇温し、滅菌室１６の内
温の上昇が実質的に零の状態となって、滅菌室１６の内
温が水の沸点温度に到達したとき、制御弁３２を閉じて
滅菌室１６の内圧及び内温を上昇せしめ、次いで、滅菌
室１６の内温が水の沸点温度よりも高温で且つ滅菌温度
よりも低温の所定温度に到達し、且つ滅菌室１６の内圧
が、前記所定温度における飽和水蒸気圧力と実質的に等
しいとき、滅菌室１６を滅菌温度・圧力となるように、
昇圧・昇温を続行することを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は蒸気滅菌装置及び蒸
気滅菌方法に関し、更に詳細には圧力容器としての本体
部の滅菌室内に設けられ、水を貯留する貯留部と、前記
貯留部に貯留された水を加熱し、前記滅菌室内に水蒸気
を発生する加熱手段と、発生した水蒸気を前記滅菌室外
に排出する蒸気抜出配管に設けられたストッパ弁とを具
備する蒸気滅菌装置、及びその蒸気滅菌装置を用いた蒸
気滅菌方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】蒸気滅菌装置には、小型で且つ簡易な蒸
気滅菌装置として、図９に示す蒸気滅菌装置が汎用され
ている。図９に示す蒸気滅菌装置１００の圧力容器とし
ての本体部１０２には、蓋体１０４によって密閉可能に
設けられた滅菌室１１２が設けられ、この滅菌室１１２
には、被滅菌物が載置される載置板１１０が設けられて
いる。更に、載置板１１０の下方には、水が貯留される
凹部が水貯留部１１６として形成され、水貯留部１１６
には、貯留水を加熱して水蒸気を発生させるヒータ１１
８が配設されている。この水貯留部１１６には、配管１
２７によって補給水が補給される給水タンク１２６から
制御弁１３０が途中に設けられた給水配管１２８を経由
して給水される。かかる本体部１０２には、滅菌室１１
２の内圧及び温度を検出する圧力センサＰ及び温度セン
サＴが設けられ、水貯留部１１６の貯留水の有無を検出
する貯留水検出センサＦＬが設けられている。また、本
体部１０２の滅菌室１１２から水蒸気を抜き出す蒸気抜
出配管１１９と水貯留部１１６から水を抜き出す水抜配
管１２２とが設けられている。この蒸気抜出配管１１９
にはストッパ弁としての制御弁１２０が設けられてお
り、水抜配管１２２にはモータ駆動の制御弁１２４が設
けられている。更に、滅菌室１１２には、フィルター等
で清浄化された空気が、モータ駆動の制御弁１３４及び
ヒータ１３６が途中に設けられた空気供給配管１３２を
経由して供給される。

【０００３】かかる図９に示す蒸気滅菌装置１００の滅
菌室１１２に収容された被滅菌物に蒸気滅菌を施す際
に、滅菌室１１２の温度及び圧力の変化を図１０に示
す。先ず、水抜配管１２２の制御弁１２４を開放した状
態で、空気供給配管１３２の制御弁１３４を開き、ヒー
タ１３６で加熱された熱風を滅菌室１１２内に供給し、
滅菌室１１２及び被滅菌物を予熱する。この際、制御弁
１３０を開き、給水タンク１２６から給水配管１２８を
経由して水貯留部１１６に給水する。この給水は貯留水
検出センサＦＬが検出するまで行う。更に、水貯留部１
１６に貯留された貯留水をヒータ１１８で加熱して水蒸
気を発生しつつ、発生した水蒸気を滅菌室１１２内の空
気と共に蒸気抜出配管１１９から抜き出すことによっ
て、滅菌室１１２内の空気を水蒸気に置換する。ここ
で、図１０のＡに示す様に、滅菌室１１２内の温度が一
定温度で横這い状態、すなわち滅菌室１１２の温度が貯
留水の沸点に到達した状態を示すとき、滅菌室１１２内
が水蒸気によって置換されたものとし、蒸気抜出配管１
１９の制御弁１２０を閉じて滅菌室１１２内を滅菌温度
・圧力とする。滅菌室１１２が滅菌温度・圧力に到達し
たとき、この状態を所定時間保持して被滅菌物に滅菌を
施す。次いで、被滅菌物に対する蒸気滅菌が終了したと
き、水抜配管１２２の制御弁１２４を開き、滅菌室１１
２内の水蒸気と加熱水とを抜き出す。その後、フィルタ
ー等で清浄化された空気を、モータ駆動の制御弁１３４
及びヒータ１３６が途中に設けられた空気供給配管１３
２を経由して滅菌室１１２内に熱風として吹き込み、蒸
気滅菌が施された被滅菌物を乾燥して一連の滅菌処理を
終了する。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】図９に示す蒸気滅菌装
置１００は、比較的簡単な構造で蒸気滅菌を施すことが
できる。しかし、図９に示す蒸気滅菌装置１００では、
滅菌室１１２内の蒸気置換が充分であることを確認する
手段が設けられておらず、滅菌室１１２内に空気が残留
している状態で蒸気抜出配管１１９の制御弁１２０を閉
じ滅菌室１１２内を昇温・昇圧する場合がある。この場
合、滅菌室１１２の圧力が滅菌圧力に到達しても、滅菌
室１１２の温度が滅菌温度に到達せず、滅菌不良が発生
する。かかる滅菌不良は、リネン等の空気が排出され難
い被滅菌物に蒸気滅菌を施す際に発生し易い傾向にあ
る。一方、図１０に示す状態Ａを長時間継続することに
よって滅菌室１１２内を充分に蒸気に置換できるもの
の、滅菌処理時間が長くなる。そこで、本発明の課題
は、滅菌室内の蒸気置換が充分になされていることを短
時間で且つ容易に確認でき、確実に滅菌室内を所定の滅
菌温度・圧力とし得る蒸気滅菌装置及び蒸気滅菌方法を
提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明者は前記課題を解
決すべく検討を重ねた結果、図９に示す蒸気滅菌装置１
００の制御弁１２０を閉じて滅菌室１１２の内圧及び内
温を上昇し、滅菌室１１２内の内温が水の沸点温度より
も高温で且つ滅菌温度よりも低温の所定温度に到達した
際に、滅菌室１１２内の内圧が、その滅菌室１１２内の
温度における飽和水蒸気圧力と等しいとき、滅菌室１１
２内が水蒸気によって充分に置換されていることを知
り、本発明に到達した。

【０００６】すなわち、本発明は、圧力容器としての本
体部の滅菌室内に設けられ、水を貯留する貯留部と、前
記貯留部に貯留された水を加熱し、前記滅菌室内に水蒸
気を発生する加熱手段と、発生した水蒸気を前記滅菌室
外に排出する蒸気抜出配管に設けられたストッパ弁とを
具備する蒸気滅菌装置において、該加熱手段によって加
熱されて発生し、前記滅菌室の内温を昇温した水蒸気
が、前記滅菌室の外部に空気と共に排出されるように、
前記ストッパ弁を開放すると共に、前記滅菌室の内温の
上昇が実質的に零の状態となって、前記滅菌室の内温が
水の沸点温度に到達したとき、前記滅菌室の内圧及び内
温が上昇されるように、前記ストッパ弁を閉じ、前記滅
菌室の内温が、前記沸点温度よりも高温で且つ滅菌温度
よりも低温の所定温度に昇温された際に、前記滅菌室の
内圧が前記所定温度における飽和水蒸気圧力と実質的に
等しいとき、前記滅菌室が滅菌温度・圧力となるよう
に、前記ストッパ弁の閉じた状態を続行するストッパ弁
の制御部が設けられていることを特徴とする蒸気滅菌装
置にある。

【０００７】また、本発明は、圧力容器としての本体部
の滅菌室内に設けられ、水を貯留する貯留部と、前記貯
留部に貯留された水を加熱し、前記滅菌室内に水蒸気を
発生する加熱手段と、発生した水蒸気を前記滅菌室外に
排出する蒸気抜出配管に設けられたストッパ弁とを具備
する蒸気滅菌装置を用い、前記滅菌室内に挿入された被
滅菌物を蒸気滅菌する際に、該ストッパ弁を開き、前記
加熱手段により加熱して発生した水蒸気によって前記滅
菌室内の空気を排除しつつ滅菌室の内温を昇温し、前記
滅菌室内の内温の上昇が実質的に零の状態となって、前
記滅菌室の内温が水の沸点温度に到達したとき、前記ス
トッパ弁を閉じて前記滅菌室の内圧及び内温を上昇せし
め、次いで、前記滅菌室の内温が前記沸点温度よりも高
温で且つ滅菌温度よりも低温の所定温度に到達し、且つ
前記滅菌室の内圧が前記所定温度における飽和水蒸気圧
力と実質的に等しいとき、前記滅菌室が滅菌温度・圧力
となるように、前記ストッパ弁の閉じた状態を続行する
ことを特徴とする蒸気滅菌方法である。

【０００８】かかる本発明において、ストッパ弁を閉じ
て滅菌室の内温を、水の沸点温度よりも高温で且つ滅菌
温度よりも低温の所定温度に昇温したとき、前記滅菌室
の内圧が、前記所定温度における飽和水蒸気圧力と実質
的に異なる場合、前記ストッパ弁を開放して滅菌室の内
圧を放圧し、前記滅菌内の残存空気を排出した後、再
度、前記ストッパ弁を閉じて滅菌室の内圧及び内温を上
昇することによって、例え滅菌室内に残留空気を存在さ
せた状態でストッパ弁を閉じて昇圧しても、再度、残留
空気を排出することができる。また、水の沸点温度より
も高温で且つ滅菌温度よりも低温の所定温度を、水の沸
点温度よりも７℃ほど高温に設定することによって、滅
菌室の内圧と対応する飽和水蒸気圧力との比較を容易と
することができる。

【０００９】本発明によれば、滅菌室内が滅菌温度・圧
力に到達する前に、滅菌室内が充分に蒸気置換されてい
るか否を短時間でチェックできる。このため、滅菌室内
に空気が残留していれば、滅菌室内が滅菌圧力に到達す
る前に、直ちに滅菌室内の水蒸気を排気して残留空気を
排除した後、再度、滅菌室内を昇温・昇圧することがで
きる。したがって、滅菌室内に空気が残留していること
に因り、滅菌室の圧力が滅菌圧力に到達しても、滅菌室
内の温度が滅菌温度よりも低温となって、被滅菌物が滅
菌不良となる事態を効果的に防止できる。しかも、滅菌
室内の残留空気の有無を、滅菌室内が滅菌温度・圧力に
到達する前にチェックできるため、滅菌室内の水蒸気を
排気して残留空気を排除した後、再度の滅菌室内の昇温
・昇圧を迅速に行うことができる。

【００１０】

【発明の実施の形態】本発明に係る蒸気滅菌装置の一例
を図１に示す。図１に示す蒸気滅菌装置１０の本体部１
２には、蓋体１４によって密閉可能に設けられた滅菌室
１６が設けられ、この滅菌室１６には、被滅菌物が載置
される載置板１８が設けられている。更に、載置板１８
の下方には、水が貯留される凹部が水貯留部２０として
形成され、水貯留部２０には、貯留水を加熱して水蒸気
を発生させるヒータ２２が配設されている。この水貯留
部２０には、配管２４によって補給水が補給される給水
タンク２６から制御弁２７が途中に設けられた給水配管
２８を経由して給水される。かかる本体部１２には、滅
菌室１６の内圧及び温度を検出する圧力センサＰ及び温
度センサＴが設けられ、水貯留部２０の貯留水の有無を
検出する貯留水検出センサＦＬが設けられている。ま
た、本体部１２の滅菌室１６から水蒸気を抜き出す蒸気
抜出配管３０と水貯留部２０から水を抜き出す水抜配管
３４とが設けられている。この蒸気抜出配管３０にはス
トッパ弁としての制御弁３２が設けられており、水抜配
管３４にはモータ駆動の制御弁３６が設けられている。
更に、本体部１６には、フィルター等で清浄化された空
気が、モータ駆動の制御弁３８及びヒータ４０が途中に
設けられた空気供給配管４２を経由して供給される。こ
れらの各配管に設けられた制御弁２７，３２，３６，３
８は、パネル板に設けられた制御部５０によって制御さ
れている。制御部５０は、図２に示す様に、ＣＰＵ５
２、メモリ５４、液晶等の表示部５６及びテンキー等の
入力部５８から成り、本体部１２に設けられた圧力セン
サＰ及び温度センサＴからの測定圧力及び測定温度（Ｔ
₂）の信号に基づいて各制御弁を制御する。

【００１１】かかる図１に示す蒸気滅菌装置１０の滅菌
室１６に収容された被滅菌物に蒸気滅菌を施す際には、
先ず、水抜配管３４の制御弁３６を開放した状態で、空
気供給配管４２の制御弁３８を開き、ヒータ４０で加熱
された熱風を滅菌室１６内に供給し、滅菌室１６及び被
滅菌物を予熱する。この際、制御弁２７を開き、給水タ
ンク２６から給水配管２８を経由して水貯留部２０に給
水する。この給水は貯留水検出センサＦＬが検出するま
で行う。更に、水貯留部２０に貯留された貯留水をヒー
タ２２で加熱して水蒸気を発生しつつ、発生した水蒸気
を滅菌室１６内の空気と共に蒸気抜出配管３０から抜き
出すことによって、滅菌室１６内の空気を水蒸気に置換
する。この蒸気置換の際に、制御弁３２は、制御部５０
によって、図３に示す手順で制御される。図３に示す手
順は、水貯留部２０の貯留水を加熱するヒータ２２のス
イッチがＯＮになったときに開始する。先ず、蒸気抜出
配管３０に設けられたストップ弁としての制御弁３２を
開放（ステップＳ₁₁）した後、滅菌室１６内の温度が水
の沸点温度（ＢＴ）に到達したことを確認する。この確
認動作は、図３に示すステップＳ₁₂〜ステップＳ₁₄で行
われる。この動作では、温度センサＴで測定された今回
温度（Ｔ₂）とメモリ５４に記憶されている前回測定温
度（Ｔ₁）［以下、前回温度（Ｔ₁）と称することがあ
る］との温度差ΔＴ₁（絶対値）をＣＰＵ５２で計算す
る（ステップＳ₁₂）。この計算に用いた今回温度
（Ｔ₂）は、前回測定温度（Ｔ₁）としてメモリ５４に記
憶する。算出した温度差ΔＴ₁が、入力部５８から入力
されてメモリ５４に記憶されているα℃と比較する（ス
テップＳ₁₃）。ここで、ΔＴ₁＞α℃の場合、滅菌室１
６内は水の沸点温度（ＢＴ）に到達しておらず、ステッ
プＳ₁₂に戻り、再度、温度差ΔＴ₁を計算し、α℃と比
較する動作を繰り返す。

【００１２】一方、ΔＴ₁≦α℃の場合、一応、滅菌室
１６内は水の沸点温度（ＢＴ）に到達したものとしてス
テップＳ₁₄に進む。ステップＳ₁₄では、滅菌室１６内が
確実に水の沸点温度（ＢＴ）に到達したことを確認する
ため、所定時間（例えば２分間）の間、ΔＴ₁≦α℃な
る関係が連続していることをチェックする。この所定時
間の設定は、タイマーを用いることによって容易に設定
できる。ここで、ΔＴ₁≦α℃なる関係が所定時間連続
していない場合は、滅菌室１６内が水の沸点温度（Ｂ
Ｔ）に到達していないおそれがあるとし、ステップＳ₁₂
に戻り、再度、ステップＳ₁₃及びステップＳ₁₄の動作を
繰り返す。一方、ΔＴ₁≦α℃なる関係が所定時間連続
している場合は、滅菌室１６内が水の沸点温度（ＢＴ）
に到達しており、滅菌室１６内が蒸気置換されたものと
してステップＳ₁₅に進む。尚、α℃は、温度センサＴの
精度等に応じて変更できるが、約３℃程度に設定するこ
とが好ましい。

【００１３】ステップＳ₁₅では、ΔＴ₁≦α℃なる関係
を満足した今回温度（Ｔ₂）を沸点温度（ＢＴ）とする
と共に、沸点温度（ＢＴ）をメモリ５４に記憶する。こ
の様に、ΔＴ₁≦α℃なる関係を満足した今回温度
（Ｔ₂）を沸点温度（ＢＴ）とすることによって、蒸気
滅菌装置１０が載置されている場所の標高や当日の気圧
等に対応した水の沸点温度（ＢＴ）を設定できる。更
に、ステップＳ₁₆に進み、蒸気抜出配管３０に設けられ
たストップ弁としての制御弁３２を閉じて滅菌室１６内
を昇温・昇圧し、滅菌室１６内の内温をステップＳ₁₅で
定義した沸点温度（ＢＴ）よりも高温で且つ滅菌温度よ
りも低温の所定温度とする。

【００１４】滅菌室１６の内温が所定温度に昇温したこ
との確認は、ステップＳ₁₇及びステップＳ₁₈によって行
う。ステップＳ₁₇では、温度センサＴで測定された今回
温度（Ｔ₁）とメモリ５４に記憶されている沸点温度
（ＢＴ）との温度差ΔＴ₂を計算し、ステップＳ₁₈に進
む。ステップＳ₁₈では、算出した温度差ΔＴ₂と、入力
部５８から入力されてメモリ５４に記憶されているβ℃
と比較する。このβ℃としては、任意に設定できるが、
約７℃程度とすることが好ましい。ステップ₁₈におい
て、ΔＴ₂＜β℃の場合は、滅菌室１６が所定温度に到
達していないものとして、ステップＳ₁₇に戻る。一方、
ΔＴ₂≧β℃の場合は、滅菌室１６は所定温度に到達し
たものとして、ステップＳ₁₉に進む。

【００１５】ステップＳ₁₉では、圧力センサＰで測定さ
れた測定圧力と、メモリ５４に予め記憶されている飽和
水蒸気表において、ステップＳ₁₇の計算に用いられた今
回温度（Ｔ₁）に対応する圧力（ＢＰ）との圧力差ΔＰ
（絶対値）を計算し、ステップＳ₂₀に進む。ステップＳ
₂₀では、算出した圧力差ΔＰとメモリ５４に記憶されて
いるγとを比較する。このγとしては、圧力センサＰの
精度等に対応して任意に設定できるが、約０．００５Ｍ
Ｐａ程度とすることが好ましい。ステップＳ₂₀におい
て、ΔＰ＞γの場合は、滅菌室１６内に空気が残留して
いるため、滅菌室１６内が昇温され難いことを示してい
る。このため、滅菌室１６内の残留空気を排除すべく、
ステップＳ₁₁に戻り、ステップＳ₁₁〜ステップ₂₀の動作
を繰り返す。一方、ΔＰ≦γの場合は、滅菌室１６内の
残留空気が充分に排除されていると判断でき、図３に示
す手順を終了し、滅菌室１６内を滅菌温度・圧力まで上
昇させる。滅菌室１６が滅菌温度・圧力に到達したと
き、この状態を所定時間保持して被滅菌物に滅菌を施
す。次いで、被滅菌物に対する滅菌が終了したとき、水
抜配管３４の制御弁３６を開き、滅菌室１６内の水蒸気
と加熱水とを抜き出す。その後、フィルター等で清浄化
された空気を、モータ駆動の制御弁３８及びヒータ４０
が途中に設けられた空気供給配管４２を経由して滅菌室
１６内に供給し、蒸気滅菌が施された被滅菌物を乾燥し
て一連の滅菌処理を終了する。

【００１６】図３に示す手順で制御した滅菌室１６の温
度及び圧力の変化を図４に示す。図４において、滅菌室
１６の内温の上昇が実質的に零の状態となっている温度
が水の沸点温度（ＢＴ）であり、Ｘ点がΔＴ₂≧β℃と
なる温度（Ｔ₁）に到達した点である。Ｘ点でのΔＰ＞
γとなった場合、制御弁３２を開放するため、図４に示
す点線の様に、滅菌室１６の内温・内圧は低下する。図
４は、Ｘ点でΔＰ≦γとなっており、制御弁３２を開放
することなく滅菌室１６内を滅菌温度・圧力まで上昇し
た。Ｘ点で制御弁３２を開放した例を図５に示す。図５
において、Ｘ₁点でΔＰ＞γとなったため、制御弁３２
を開放し、大気圧まで滅菌室１６内の圧力を低下させ
た。その後、この状態を所定時間（約２分間程度）続行
して滅菌室１６内の残留空気を排除する（図３に示すス
テップＳ₁₂〜ステップＳ₁₄）。次いで、再度、制御弁３
２を閉じて滅菌室１６内の昇温・昇圧を開始し、Ｘ₂点
において、ΔＰとγとの関係を再チェックする（図３に
示すステップＳ₁₅〜ステップＳ₂₀）。図５では、Ｘ₂点
において、ΔＰ≦γを満足したため、制御弁３２を開放
することなく滅菌室１６内を滅菌温度・圧力まで上昇し
た。尚、Ｘ₂点においても、ΔＰ＞γである場合は、制
御弁３２を再度開放し、図５に示す点線の様に、滅菌室
１６の内温・内圧を低下し、滅菌室１６内の残留空気を
排除する。

【００１７】図１に示す蒸気滅菌装置では、常に、滅菌
室１６内は大気圧以上であるため、滅菌室１６内の蒸気
置換時間及び乾燥工程での乾燥時間が長くなり易い。こ
の滅菌室１６内の蒸気置換時間及び乾燥工程での乾燥時
間を短縮するには、図６に示す様に、真空ポンプ６２が
設けられた蒸気滅菌装置６０を好適に使用できる。図６
に示す蒸気滅菌装置６０では、本体部１２の滅菌室１６
から水蒸気を抜き出す蒸気抜出配管３０に設けられたス
トッパ弁である制御弁３２と本体部１２との間に、一端
が真空ポンプ６２に接続された真空配管６４の他端が接
続されている。この真空配管６４の途中に、モータ駆動
の制御弁６６が設けられており、制御部５０によって制
御されている。また、真空ポンプ６２は、滅菌室１６内
の水蒸気を吸引するため、水封式真空ポンプを好適に使
用できる。尚、蒸気滅菌装置６０を構成する部品のう
ち、図１に示す蒸気滅菌装置１０と同一部品は、同一番
号を付与して詳細な説明を省略した。

【００１８】蒸気滅菌装置６０を用いて被滅菌物に蒸気
滅菌を施す際には、先ず、蒸気抜出配管３０の制御弁３
２を閉じた状態で、真空ポンプ６２を駆動すると共に、
制御弁６６を開き、滅菌室１６内を減圧状態としつつ、
空気供給配管４２の制御弁３８を開き、ヒータ４０で加
熱された熱風を滅菌室１６内に吹き込み、滅菌室１６及
び被滅菌物を予熱する。この際、制御弁２７を開き、給
水タンク２６から給水配管２８を経由して水貯留部２０
に給水する。この給水は貯留水検出センサＦＬが検出す
るまで行う。予熱が終了し、制御弁６６を閉じて更に滅
菌室１６内を減圧状態とした後、水貯留部２０に貯留し
た貯留水をヒータ２２で加熱して水蒸気を発生し、滅菌
室１６内を水蒸気で充填する。滅菌室１６が水蒸気で充
填され、圧力センサＰの測定値が大気圧と等しくなった
とき、制御弁３２は、制御部５０によって、図３に示す
手順で制御される。その際に、先ず、制御弁３２を開
き、滅菌室１６内の水蒸気を排出しつつ、残存空気を排
出する。その後の手順は、蒸気滅菌装置１０と同様であ
るため、詳細な説明は省略する。この蒸気滅菌装置６０
には、真空ポンプ６２が設けられているため、乾燥工程
では、真空ポンプ６２を駆動して滅菌室１６内を減圧す
る操作と、滅菌室１６内を減圧したことによって、水の
蒸発潜熱により温度低下した被滅菌物を加熱すべく、空
気供給配管４２の制御弁３８を開き、ヒータ４０で加熱
された熱風を滅菌室１６内に供給する操作を繰り返して
行うことができる。このため、乾燥工程の工程時間を、
蒸気滅菌装置１０に比較して短縮できる。

【００１９】図６に示す蒸気滅菌装置６０の滅菌室１６
の内温及び内圧のパターンを図７に示す。図７において
も、滅菌室１６の内温の上昇が実質的に零の状態となる
温度が沸点温度（ＢＴ）であり、Ｘ点が図３に示すΔＴ
₂≧β℃となる温度（Ｔ₁）に到達した点である。図７
は、Ｘ点でΔＰ≦γとなっており、制御弁３２を開放す
ることなく滅菌室１６内を滅菌温度・圧力まで上昇し
た。Ｘ点でΔＰ＞γとなって制御弁３２を開放した例を
図８に示す。図８において、Ｘ₁点で制御弁３２を開放
し、大気圧まで滅菌室１６内の圧力を低下させた後、こ
の状態を所定時間（約２分間程度）続行し、滅菌室１６
内の残存空気を排除する（図３に示すステップＳ₁₂〜ス
テップＳ₁₄）。次いで、再度、制御弁３２を閉じて滅菌
室１６内の昇温・昇圧を開始し、Ｘ₂点において、ΔＰ
とγとの関係を再チェックする（図３に示すステップＳ
₁₅〜ステップＳ₂₀）。図８では、Ｘ₂点において、ΔＰ
≦γを満足しているため、制御弁３２を開放することな
く滅菌室１６内を滅菌温度・圧力まで上昇した。

【００２０】図１〜図８に示す蒸気滅菌装置では、滅菌
室１６内の残留空気を充分に排除でき、滅菌室１６を滅
菌温度・圧力とすることができる。このため、滅菌室１
６内に、リネン等の空気が排出され難い被滅菌物が収容
されたとしても、容易に滅菌室１６内の残留空気を排出
できる。また、滅菌室１６内の残留空気の有無を、簡単
なシステムでチェックすることができる。しかも、滅菌
室１６の内温を昇温する途中で、滅菌室１６内に残留空
気が存在していることが判明しても、滅菌温度・圧力に
到達する前に残留空気を排出する操作を行うことがで
き、迅速に残留空気の排除を行うことができる。

【００２１】

【発明の効果】本発明によれば、滅菌室内の蒸気置換が
充分になされていることを短時間で且つ容易に確認で
き、確実に滅菌室内を所定の滅菌温度・圧力とすること
ができる。このため、滅菌室内の残留空気に起因する昇
温不良に因る滅菌不良を可及的に防止でき、蒸気滅菌が
施された被滅菌物及び蒸気滅菌装置の信頼性を向上でき
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る蒸気滅菌装置の一例を説明する概
略図である。

【図２】図１に示す制御部の構成を説明するブロック図
である。

【図３】制御部の制御手順を説明するフローチャートで
ある。

【図４】図１に示す蒸気滅菌装置の滅菌室の温度・圧力
変化を示すチャートの一部である。

【図５】制御部によって図１に示す蒸気滅菌装置の滅菌
室の温度・圧力を制御した状態を示すチャートの一部で
ある。

【図６】本発明に係る蒸気滅菌装置の他の例を説明する
概略図である。

【図７】図６に示す蒸気滅菌装置の滅菌室の温度・圧力
変化を示すチャートの一部である。

【図８】制御部によって図６に示す蒸気滅菌装置の滅菌
室の温度・圧力を制御した状態を示すチャートの一部で
ある。

【図９】従来の蒸気滅菌装置を説明する概略図である。

【図１０】図９に示す蒸気滅菌装置の滅菌室の温度・圧
力変化を示すチャートである。

【符号の説明】

１０，６０蒸気滅菌装置１２本体部（圧力容器）１６滅菌室１８載置板２０水貯留部２２ヒータ３０蒸気抜出配管３２制御弁（ストッパ弁）５０制御部Ｐ圧力センサＴ温度センサ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】圧力容器としての本体部の滅菌室内に設
けられ、水を貯留する貯留部と、前記貯留部に貯留され
た水を加熱し、前記滅菌室内に水蒸気を発生する加熱手
段と、発生した水蒸気を前記滅菌室外に排出する蒸気抜
出配管に設けられたストッパ弁とを具備する蒸気滅菌装
置において、該加熱手段によって加熱されて発生し、前記滅菌室の内
温を昇温した水蒸気が、前記滅菌室の外部に空気と共に
排出されるように、前記ストッパ弁を開放すると共に、前記滅菌室の内温の上昇が実質的に零の状態となって、
前記滅菌室の内温が水の沸点温度に到達したとき、前記
滅菌室の内圧及び内温が上昇されるように、前記ストッ
パ弁を閉じ、前記滅菌室の内温が、前記沸点温度よりも高温で且つ滅
菌温度よりも低温の所定温度に昇温された際に、前記滅
菌室の内圧が前記所定温度における飽和水蒸気圧力と実
質的に等しいとき、前記滅菌室が滅菌温度・圧力となる
ように、前記ストッパ弁の閉じた状態を続行するストッ
パ弁の制御部が設けられていることを特徴とする蒸気滅
菌装置。
【請求項２】ストッパ弁の制御部が、ストッパ弁を閉
じて滅菌室の内温を、水の沸点温度よりも高温で且つ滅
菌温度よりも低温の所定温度に昇温したとき、前記滅菌
室の内圧が前記所定温度における飽和水蒸気圧力と実質
的に異なる場合、前記ストッパ弁を開放して滅菌室の内
圧を放圧し、再度、前記滅菌室内の残留空気を排出する
ように、前記ストッパ弁を制御するストッパ弁制御部で
ある請求項１記載の蒸気滅菌装置。
【請求項３】水の沸点温度よりも高温で且つ滅菌温度
よりも低温の所定温度が、水の沸点温度よりも７℃ほど
高温であるように設定されている請求項１又は請求項２
記載の蒸気滅菌装置。
【請求項４】圧力容器としての本体部の滅菌室内に設
けられ、水を貯留する貯留部と、前記貯留部に貯留され
た水を加熱し、前記滅菌室内に水蒸気を発生する加熱手
段と、発生した水蒸気を前記滅菌室外に排出する蒸気抜
出配管に設けられたストッパ弁とを具備する蒸気滅菌装
置を用い、前記滅菌室内に挿入された被滅菌物を蒸気滅
菌する際に、該ストッパ弁を開き、前記加熱手段により加熱して発生
した水蒸気によって前記滅菌室内の空気を排除しつつ滅
菌室の内温を昇温し、前記滅菌室内の内温の上昇が実質
的に零の状態となって、前記滅菌室の内温が水の沸点温
度に到達したとき、前記ストッパ弁を閉じて前記滅菌室
の内圧及び内温を上昇せしめ、次いで、前記滅菌室の内温が前記沸点温度よりも高温で
且つ滅菌温度よりも低温の所定温度に到達し、且つ前記
滅菌室の内圧が前記所定温度における飽和水蒸気圧力と
実質的に等しいとき、前記滅菌室が滅菌温度・圧力とな
るように、前記ストッパ弁の閉じた状態を続行すること
を特徴とする蒸気滅菌方法。
【請求項５】ストッパ弁を閉じて滅菌室の内温を、水
の沸点温度よりも高温で且つ滅菌温度よりも低温の所定
温度に昇温したとき、前記滅菌室の内圧が、前記所定温
度における飽和水蒸気圧力と実質的に異なる場合、前記
ストッパ弁を開放して滅菌室の内圧を放圧し、前記滅菌
内の残存空気を排出した後、再度、前記ストッパ弁を閉
じて滅菌室の内圧及び内温を上昇する請求項４記載の蒸
気滅菌方法。
【請求項６】水の沸点温度よりも高温で且つ滅菌温度
よりも低温の所定温度を、水の沸点温度よりも７℃ほど
高温に設定する請求項１又は請求項２記載の蒸気滅菌方
法。