JP2000014749A

JP2000014749A - 蒸気滅菌器の運転方法

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Publication number: JP2000014749A
Application number: JP10201256A
Authority: JP
Inventors: Takehiko Maki; 岳彦牧; Hideki Higashiura; 秀樹東浦
Original assignee: Miura Co Ltd
Current assignee: Miura Co Ltd
Priority date: 1998-06-30
Filing date: 1998-06-30
Publication date: 2000-01-18
Anticipated expiration: 2018-06-30
Also published as: JP3482878B2

Abstract

(57)【要約】【課題】蒸気滅菌器の空気を排除する機能を判定
する工程を備えた蒸気滅菌器の運転方法を提供するこ
と。【解決手段】暖気運転中に、滅菌槽１内の空気を排除
する機能を判定するためのテスト工程を行う。さらに、
暖気運転の運転条件を、滅菌槽１内の空気を排除する機
能を判定するためのテスト条件を満足するように予め設
定する。さらに、前記暖気運転を、前記滅菌槽１内の空
気を真空排気する処理と、この真空排気処理よりも後に
前記滅菌槽１内に蒸気を導入することにより前記滅菌槽
１内を所定時間、所定温度に維持する処理とを含むもの
とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、蒸気滅菌器の運
転方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】病院や各種研究設備などにおいては、感
染を防止するために、患者の使用した衣服や手術衣，手
術用機器などを滅菌処理することが行われている。この
滅菌処理には、たとえば蒸気滅菌器が用いられる。この
蒸気滅菌器は、被滅菌物を滅菌槽内に密閉収容し、この
滅菌槽内に加圧した蒸気（一般には、飽和蒸気）を送り
込むことによって滅菌処理するものである。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】前述の被滅菌物は、そ
のまま滅菌する場合も、適宜の収容容器内に収容した状
態で滅菌する場合がある。そして、これらの被滅菌物を
滅菌処理する前には、滅菌槽内の空気のみならず、衣類
などの多孔質の被滅菌物内部の空気や、手術用機器など
を収容する滅菌用容器内部の空気を排除しておく必要が
ある。この理由は、空気が残留していると滅菌不良をも
たらすからである。そして、このような空気の残留によ
る滅菌不良は、滅菌時間や滅菌温度を調整したとしても
解決できない。そのため、このような蒸気滅菌器におい
ては、実際の滅菌処理の前に、蒸気滅菌器が、その滅菌
槽内や被滅菌物内から空気を充分に排除できるかどうか
を確認しておく必要がある。

【０００４】したがって、この発明が解決しようとする
課題は、蒸気滅菌器の空気を排除する機能を判定する工
程を備えた蒸気滅菌器の運転方法を提供することであ
る。

【０００５】

【課題を解決するための手段】この発明は、前記課題を
解決するためになされたものであって、請求項１に記載
の発明は、暖気運転中に、滅菌槽内の空気を排除する機
能を判定するためのテスト工程を行うことを特徴として
いる。

【０００６】請求項２に記載の発明は、暖気運転の運転
条件が、滅菌槽１内の空気を排除する機能を判定するた
めのテスト条件を満足するように予め設定されているこ
とを特徴としている。

【０００７】請求項３に記載の発明は、前記暖気運転
が、前記滅菌槽内の空気を真空排気する処理と、この真
空排気処理よりも後に前記滅菌槽内に蒸気を導入するこ
とにより前記滅菌槽内を所定時間、所定温度に維持する
処理とを含むことを特徴としている。

【０００８】

【発明の実施の形態】つぎに、この発明の実施の形態に
ついて説明する。まず、この発明は、蒸気滅菌器におい
て実現される。この蒸気滅菌器は、暖気運転の後、通常
運転を行う。

【０００９】この暖気運転は、通常、一日の最初の起動
時や蒸気滅菌器の運転を停止してから長時間経過した後
の起動時のように、滅菌槽が冷えた状態からの起動時
（所謂冷態起動時）に行うものである。すなわち、この
ような蒸気滅菌器では、起動直後は、滅菌槽やその内部
の空気が冷えた状態にあり、そのまま通常運転を行うと
空気の排出がしにくく、そのために後の滅菌処理も不十
分になる。また、滅菌槽内に導入した蒸気が凝縮し易
く、発生するドレンの量も多くなるため、このドレンが
被滅菌物に付着して蒸気の浸透を阻害したり、被滅菌物
の乾燥不良を生じる。そこで、通常運転の前に、滅菌槽
やその内部の空気を予め昇温させておくために暖気運転
を実行する。

【００１０】また、通常運転とは、滅菌槽内に被滅菌物
を密閉収容し、この滅菌槽内の空気を排除した後、滅菌
槽内に蒸気を導入することにより、滅菌槽内を所定時
間、所定温度に維持することによって滅菌処理を行うこ
とである。

【００１１】そして、この蒸気滅菌器においては、前述
の暖気運転中に、蒸気滅菌器における滅菌槽内の空気を
排除する機能（以下、「空気排除機能」という。）を判
定するテスト工程を行う。すなわち、このテスト工程
は、蒸気滅菌器が、滅菌処理のための蒸気を滅菌槽内に
導入する前に、滅菌槽内から空気をどれだけ排除できる
かを判定するもので、所定のテスト条件、たとえば滅菌
槽内の空気を排除した後、滅菌槽内を所定温度で所定時
間維持することが必要となる。そこで、暖気運転の運転
条件は、このテスト条件を満足するように予め設定され
る。暖気運転の運転条件とは、滅菌槽内の圧力や温度の
制御条件であり、この制御条件を実行するとテスト条件
が実現される。

【００１２】したがって、暖気運転時に、所定のテスト
パックを滅菌槽内に密閉収容し、滅菌槽内を真空吸引に
よって空気を排除した後、滅菌槽内に蒸気を導入するこ
とにより滅菌槽内を所定温度で所定時間維持し、テスト
パック内に入れたテストシートの変化によって滅菌槽内
の空気の残留を判定することでテスト工程が行われる。

【００１３】このようにして、通常運転を行う前に蒸気
滅菌器自体の空気排除機能の良否を判定できるため、こ
の後の通常運転において、空気排除機能の不良、すなわ
ち空気の残留による滅菌不良を未然に防止することがで
きる。さらに、空気排除機能が不良の場合は、その原因
として真空ポンプなどの真空排気系の機能の不良や、滅
菌槽とその扉との間や各配管からの漏れが考えられるの
で、これらの原因となる部分を点検し、修理する。この
ように空気排除機能の良否を判定することにより、蒸気
滅菌器における空気排除機能に関連する部分の点検や修
理を確実に行える。

【００１４】さらに、暖気運転中にテスト工程を行うこ
とにより、テスト工程のための時間が増加することな
く、暖気運転の所要時間のみで通常運転を行うことがで
きるため、時間のロスも、また熱のロスもない。

【００１５】さらに、暖気運転の運転条件を、テスト条
件を満足するように予め設定することにより、暖気運転
時に滅菌槽内にテストパックを収容しておくと、暖気運
転中にテスト工程を行うことができる。したがって、暖
気運転の運転条件をこのように設定した場合には、テス
ト工程を別に設けたり、テスト条件を新たに設定する必
要がない。

【００１６】

【実施例】以下、この発明の具体的実施例を図１〜図３
に基づいて詳細に説明する。ここで、図１は、この発明
の実施例における蒸気滅菌器の運転状況の説明図、図２
は、この発明の実施例における蒸気滅菌器の運転手順の
説明図、図３は、この発明の運転方法を適用する蒸気滅
菌器の一例を示す説明図である。

【００１７】まず、この発明の運転方法を適用する蒸気
滅菌器について、図３を参照しながら説明する。図３に
示す蒸気滅菌器において、滅菌槽１は、扉（図示省略）
を備えた被滅菌物の出入口を備えており、この扉を閉じ
ることで滅菌槽１を完全に密閉することができる。被滅
菌物は、カストやコンテナなどの半閉塞型の収納容器に
収納したり、通気性を有する滅菌パックにて包装した状
態で、前記滅菌槽１内の各棚２に載せるようにしてあ
る。前記滅菌槽１は、その周囲に蒸気ジャケットまたは
加熱管のような加熱手段（図示省略）を設け、この加熱
手段に蒸気を供給することにより、前記滅菌槽１を外側
から加熱する構成である。

【００１８】前記滅菌槽１には、蒸気供給弁３を設けた
蒸気供給ライン４を接続してある。そして、前記蒸気供
給弁３の開閉を制御することにより、前記滅菌槽１への
蒸気の供給を制御する。

【００１９】前記滅菌槽１には、空気供給ライン５を接
続している。この空気供給ライン５には、上流側から順
に、フィルタ６および空気供給弁７を設けてある。この
空気供給ライン５は、前記フィルタ６によって細菌やほ
こりなどを除去した清浄な空気を前記滅菌槽１に供給す
るためのものである。

【００２０】前記滅菌槽１の底壁には、第一排出ライン
８を接続してある。この第一排出ライン８には、第一排
出弁９，第一逆止弁１０および真空ポンプ１１を設けて
ある。前記第一排出ライン８からは、第二排出ライン１
２を分岐させてある。前記第二排出ライン１２には、第
二排出弁１３および第二逆止弁１４を設けてある。前記
第一排出ライン８および前記第二排出ライン１２は、下
流位置で合流させてある。

【００２１】さらに、前記滅菌槽１には、壁面温度を検
出する温度センサ１５と、内部の圧力を検出する圧力セ
ンサ１６を設けてある。この温度センサ１５および圧力
センサ１６は、前記蒸気供給弁３，前記第一排出弁９，
前記第二排出弁１２および前記真空ポンプ１１ととも
に、前記制御装置１７に接続してある。

【００２２】前記制御装置１７は、前記温度センサ１５
や前記圧力センサ１６からの検出信号に基づき、予め設
定した手順にしたがって蒸気滅菌器の運転を制御するも
のである。前記制御装置１７は、記憶装置１８，入出力
装置１９および演算処理装置２０を備えている。

【００２３】前記記憶装置１８は、蒸気滅菌器の運転手
順をソフトウェア（プログラム）として記憶するととも
に、暖気運転や通常運転の運転条件、滅菌条件などの各
種設定値をデータとして記憶するものである。また、前
記記憶装置１８には、暖気運転の運転条件に関する各設
定値（滅菌槽内の温度，圧力や、これらの維持時間など
の各設定値）もデータとして記憶させてあるが、この各
設定値は、滅菌槽１内の空気を排除する機能を判定する
ためのテスト条件を満足するように予め設定してある。

【００２４】前記入出力装置１９は、前記温度センサ１
５や前記圧力センサ１６からの検出信号を前記演算処理
装置２０で演算可能な信号に変換して前記演算処理装置
２０に出力し、また前記演算処理装置２０からの制御信
号を前記蒸気供給弁３，前記第一排出弁９，前記第二排
出弁１３および前記真空ポンプ１１を制御可能な信号に
変換して出力するものである。

【００２５】前記演算処理装置２０は、前記各センサ１
５，１９からの検出信号に基づき、前記記憶装置１８に
記憶してある前述の手順にしたがって、また各種設定値
を参照することにより演算を行い、前述の制御信号を出
力する。

【００２６】また、前記制御装置１７には、操作盤２１
を接続してある。この操作盤２１は、前記制御装置１７
に、蒸気滅菌器の運転を指示したり、滅菌条件の設定を
行うほか、滅菌器の運転状態などを表示する。

【００２７】さて、前述の構成の蒸気滅菌器についてそ
の運転方法を、図１および図２に基づいて説明する。こ
こで、図１は、蒸気滅菌器の運転状況を示すもので、各
運転状況における滅菌槽１内の圧力変化（図中実線）と
温度変化（図中点線）とを示している。

【００２８】まず、図２に示すステップＳ１（以下、
「Ｓｎ」は「ステップＳｎ」を意味する）で、操作盤２
１の電源スイッチ（図示省略）をＯＮ状態にすると、滅
菌槽１の外側に設けた加熱手段への蒸気の供給が始ま
る。この加熱手段への蒸気の供給は、電源スイッチをＯ
ＦＦ状態にするまでは継続して行われ、滅菌槽１の加熱
を継続する。

【００２９】つぎのステップＳ２で、制御装置１７は、
前記温度センサ１５からの検出信号に基づいて、起動後
に暖気運転を行うかどうかを判断する。すなわち、蒸気
滅菌器の起動時において、前記滅菌槽１の温度が設定値
よりも低く、冷態起動時と判断した場合には、暖気運転
が必要である旨を操作盤２１に表示し、ステップＳ３に
移行して待機状態となる。前記滅菌槽１の温度が設定値
よりも高い場合には、ステップＳ５に移行する。この説
明では、一日の最初の起動時であり、前記滅菌槽１内の
温度は低くなっているため、操作盤２１には、暖気運転
が必要である旨の表示が行われる。ここで、この暖気運
転が必要である旨の表示を行わず、冷態起動時と判断し
た場合には自動的に暖気運転を行うように構成すること
もできる。

【００３０】この状態で、前述の空気排除機能のテスト
を行う場合には、前述のテストパック２２を、滅菌槽１
内の温度が上昇しにくい場所、たとえば第一排出ライン
８に連なる開口部の近く（この例では、最下段の棚２の
扉寄り）に置いた後、扉を閉める。そして、ステップＳ
３で、操作盤２１の運転スイッチ（図示省略）をＯＮ状
態とすると、ステップＳ４に移行し、暖気運転を行う。
ここで、前述のテストが不要な場合には、前記滅菌槽１
内に何も入れず、通常通りの暖気運転を行う。

【００３１】ステップＳ４の暖気運転では、図１に示す
ように、まず滅菌槽１内の空気を排出する。すなわち、
記憶装置１８に記憶させた手順にしたがって、制御装置
１７は、第一排出弁９を開くとともに真空ポンプ１１を
稼動させて、前記滅菌槽１内を真空引きする。そして、
前記第一排出弁９を閉じるとともに前記真空ポンプ１１
を停止する。つぎに、第二排出弁１３を閉じたまま蒸気
供給弁３を開いて前記滅菌槽１内に蒸気を２．１kg／cm
²Ｇまで導入する。前記滅菌槽１内の圧力は、圧力セン
サ１６によって監視し、前記滅菌槽１内の圧力が、前述
の圧力に到達したことを検出すれば、前記制御装置１７
は、前記蒸気供給弁３を閉じるとともに、前記第二排出
弁１３を開いて、前記滅菌槽１から蒸気を排出し、前記
滅菌槽１内の圧力をほぼ大気圧とする。前述の蒸気の導
入と排出は、図１では２回繰り返しているが、この繰り
返し回数は適宜変更可能である。

【００３２】つぎに、第二排出弁１３を閉じ、蒸気供給
弁３を開くことにより、蒸気供給ライン４を通して滅菌
槽１内に蒸気を供給する。そして、前記滅菌槽１内に蒸
気を充満させ、所定時間、所定圧力に維持する。前記滅
菌槽１内の圧力は、たとえば、温度１３４℃に対応する
飽和蒸気圧力２．１kg／cm²Ｇであり、この圧力の維持
時間は約３．５分間である。このとき、前記滅菌槽１内
の蒸気の状態は、温度センサ１５および圧力センサ１６
のうち少なくとも圧力センサ１６によって監視し、前記
蒸気供給弁３を適宜開閉することにより、前述の温度を
維持する。ここで、蒸気の導入によって前記滅菌槽１内
に生じたドレンは、適宜ドレンライン（図示省略）から
外部に排出する。

【００３３】滅菌槽１内に蒸気を満たしてから所定時間
経過した後、制御装置１７は、蒸気供給弁３を閉じ、前
記滅菌槽１への蒸気の供給を停止する。そして、第一排
出弁９を開くとともに真空ポンプ１１を稼動し、前記滅
菌槽１内を減圧する。つぎに、空気供給弁７を開き、フ
ィルタ６を通して清浄空気を前記滅菌槽１内に導入し、
前記滅菌槽１内を大気圧とする。以上の暖気運転が終了
すると、運転スイッチは自動的にＯＦＦ状態に切り替わ
り、ステップＳ５に移行し、待機状態となる。このよう
に、滅菌槽１内を蒸気で満たすことにより、前記滅菌槽
１および扉は予熱される。

【００３４】以上の暖気運転終了後、扉を開いて滅菌槽
１からテストパック２２を取り出し、テストシートの変
色の度合いを確認する。このテストシートの変色の度合
いが均一であれば、空気の排除が適切であり、空気の残
留による滅菌不良を生じることなく滅菌処理を確実に行
える保証となる。一方、変色の度合いが不均一であれ
ば、空気の排除が不適当であり、蒸気滅菌器における空
気排除機能に関連する部分を点検し修理する。この空気
排除機能に関連する部分は、真空排気系（第一排出弁
９，第一逆止弁１０および真空ポンプ１１を含む第一排
出ライン８）の機能の不良や、滅菌槽１とその扉との間
や各配管（蒸気供給ライン４，空気供給ライン５および
第二排出ライン１２など）からの漏れが考えられるの
で、これらの原因となる部分を点検し、修理する。以上
のように、暖気運転中にテスト工程を行った後、蒸気滅
菌器の空気排除機能が充分であると判断されれば、通常
運転に移行し、実際の滅菌処理を行う。

【００３５】つぎに、通常運転について説明する。以上
の暖気運転を行った後は、滅菌槽１および扉は予熱され
た状態にある。この状態で扉を開け、前記滅菌槽１内に
被滅菌物を収容し、扉を閉める。そして、所望の滅菌条
件を設定した後、ステップ５で、運転スイッチをＯＮ状
態とすると、ステップＳ６に移行し、通常運転を行う。

【００３６】この通常運転では、真空ポンプ１１による
真空吸引および蒸気の導入と排出とによって滅菌槽１内
の空気の排除を行った後、前記滅菌槽１内に滅菌用の蒸
気を導入し、たとえば滅菌温度１３５℃に対応する飽和
蒸気圧力２．２kg／cm²Ｇを所定時間維持することによ
って滅菌処理を行う。また、滅菌処理が終了すると、滅
菌槽１への蒸気の供給を停止し、第二排出ライン１２か
ら蒸気を排出した後、真空ポンプ１１による前記滅菌槽
１内の減圧操作と、空気供給ライン５からの清浄空気の
供給操作との繰り返しにより、前記滅菌槽１内壁や被滅
菌物に付着した水分を真空乾燥する。

【００３７】

【発明の効果】以上説明したように、この発明によれ
ば、暖気運転中に、蒸気滅菌器の空気排除機能の良否を
判定できるため、この後の通常運転において、空気排除
の不良、すなわち空気の残留による滅菌不良を未然に防
ぐことができる。

【００３８】さらに、テスト工程のためだけに余計に時
間をさく必要が無く、暖気運転の所要時間のみでテスト
工程が終了し、通常運転に移れるため、時間のロスや、
熱のロスを防止できる。

【００３９】さらに、空気排除機能が不良の場合には、
その原因として蒸気滅菌器における真空排気系の機能の
不良や、滅菌槽とその扉との間のシールや各種配管にお
ける漏れが生じていると判定できるので、これらの個所
の動作不良や故障を点検し、修理することができる。

【００４０】さらに、暖気運転の運転条件を、テスト条
件を満足するように予め設定することにより、暖気運転
時に滅菌槽内にテストパックを予め収容しておくと、暖
気運転中にテスト工程を行うことができる。したがっ
て、暖気運転の運転条件をこのように設定した場合に
は、テスト工程を別に設けたり、テスト条件を新たに設
定する必要がない。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の実施例における蒸気滅菌器の運転状
況の説明図である。

【図２】この発明の実施例における蒸気滅菌器の運転手
順の説明図である。

【図３】この発明の運転方法を適用する蒸気滅菌器の一
例を示す説明図である。

【符号の説明】

１滅菌槽１７制御装置２２テストパック

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【手続補正書】

【提出日】平成１１年８月２６日（１９９９．８．２
６）

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００２１

【補正方法】変更

【補正内容】

【００２１】さらに、前記滅菌槽１には、壁面温度を検
出する温度センサ１５と、内部の圧力を検出する圧力セ
ンサ１６を設けてある。この温度センサ１５および圧力
センサ１６は、前記蒸気供給弁３，前記第一排出弁９，
前記第二排出弁１３および前記真空ポンプ１１ととも
に、前記制御装置１７に接続してある。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】暖気運転中に、滅菌槽１内の空気を排除
する機能を判定するためのテスト工程を行うことを特徴
とする蒸気滅菌器の運転方法。
【請求項２】暖気運転の運転条件が、滅菌槽１内の空
気を排除する機能を判定するためのテスト条件を満足す
るように予め設定されていることを特徴とする蒸気滅菌
器の運転方法。
【請求項３】前記暖気運転が、前記滅菌槽１内の空気
を真空排気する処理と、この真空排気処理よりも後に前
記滅菌槽１内に蒸気を導入することにより前記滅菌槽１
内を所定時間、所定温度に維持する処理とを含むことを
特徴とする請求項１または請求項２に記載の蒸気滅菌器
の運転方法。