JP3482878B2

JP3482878B2 - 蒸気滅菌器の運転方法

Info

Publication number: JP3482878B2
Application number: JP20125698A
Authority: JP
Inventors: 岳彦牧; 秀樹東浦
Original assignee: Miura Co Ltd
Current assignee: Miura Co Ltd
Priority date: 1998-06-30
Filing date: 1998-06-30
Publication date: 2004-01-06
Anticipated expiration: 2018-06-30
Also published as: JP2000014749A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、蒸気滅菌器の運
転方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】病院や各種研究設備などにおいては、感
染を防止するために、患者の使用した衣服や手術衣，手
術用機器などを滅菌処理することが行われている。この
滅菌処理には、たとえば蒸気滅菌器が用いられる。この
蒸気滅菌器は、被滅菌物を滅菌槽内へ密閉収容し、この
滅菌槽内へ加圧した蒸気（一般には、飽和蒸気）を送り
込むことによって滅菌処理するものである。

【０００３】前記被滅菌物は、そのまま滅菌する場合
と、適宜の収納容器内へ収納した状態で滅菌する場合が
ある。そして、前記被滅菌物を滅菌処理する前には、前
記滅菌槽内の空気のみならず、衣類などの多孔質の前記
被滅菌物内の空気や、手術用機器などを収容する前記収
納容器内の空気を排除しておく必要がある。この理由
は、空気が残留していると滅菌不良をもたらすからであ
る。そして、このような空気の残留による滅菌不良は、
滅菌時間や滅菌温度を調整したとしても解決することが
できない。そのため、前記蒸気滅菌器においては、実際
の滅菌処理の前に、前記蒸気滅菌器が、前記滅菌槽内や
前記被滅菌物内から空気を充分に排除することができる
かどうかを確認しておく必要がある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】したがって、この発明
が解決しようとする課題は、蒸気滅菌器の空気を排除す
る機能を判定する工程を備えた蒸気滅菌器の運転方法を
提供することである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】この発明は、前記課題を
解決するためになされたものであって、請求項１に記載
の発明は、通常運転の前に暖気運転を行う蒸気滅菌器の
運転方法であって、滅菌槽内の空気を排除する機能をテ
ストパックを用いて判定するテスト工程を前記暖気運転
中に行うことを特徴としている。

【０００６】請求項２に記載の発明は、前記暖気運転の
運転条件が、前記滅菌槽内の空気を排除する機能を判定
するためのテスト条件を満足するように予め設定されて
いることを特徴としている。

【０００７】さらに、請求項３に記載の発明は、前記暖
気運転が、前記滅菌槽内の空気を真空排気する処理と、
この真空排気処理よりも後に前記滅菌槽内へ蒸気を導入
することにより前記滅菌槽内を所定時間，所定温度に維
持する処理とを含むことを特徴としている。

【０００８】

【発明の実施の形態】つぎに、この発明の実施の形態に
ついて説明する。この発明は、蒸気滅菌器において実現
される。この蒸気滅菌器は、暖気運転の後、通常運転を
行う。

【０００９】前記暖気運転は、通常、一日の最初の起動
時や前記蒸気滅菌器の運転を停止してから長時間経過し
た後の起動時のように、滅菌槽が冷えた状態からの起動
時（いわゆる冷態起動時）に行うものである。すなわ
ち、前記蒸気滅菌器では、起動直後は、前記滅菌槽やそ
の内部の空気が冷えた状態にあり、そのまま前記通常運
転を行うと、空気の排出がしにくく、そのために後の滅
菌処理も不充分になる。また、前記滅菌槽内へ導入した
蒸気が凝縮しやすく、発生するドレンの量も多くなるた
め、このドレンが被滅菌物に付着して蒸気の浸透を阻害
したり、被滅菌物の乾燥不良が生じる。そこで、前記通
常運転の前に、前記滅菌槽やその内部の空気を予め昇温
させておくために、前記暖気運転を実行する。

【００１０】また、前記通常運転においては、前記滅菌
槽内へ前記被滅菌物を密閉収容し、前記滅菌槽内の空気
を排除した後、前記滅菌槽内へ蒸気を導入することによ
り、前記滅菌槽内を所定時間，所定温度に維持すること
によって滅菌処理を行う。

【００１１】そして、前記蒸気滅菌器においては、前記
暖気運転中に、前記蒸気滅菌器における前記滅菌槽内の
空気を排除する機能（以下、「空気排除機能」とい
う。）を判定するテスト工程を行う。すなわち、このテ
スト工程は、前記蒸気滅菌器において、滅菌処理のため
の蒸気を前記滅菌槽内へ導入する前に、前記滅菌槽内か
ら空気を排除することができるかどうか，すなわち空気
排除機能の良否を判定するもので、所定のテスト条件，
たとえば前記滅菌槽内の空気を排除した後、前記滅菌槽
内を所定温度で所定時間維持することが必要となる。そ
こで、前記暖気運転の運転条件は、このテスト条件を満
足するように予め設定される。前記暖気運転の運転条件
は、前記滅菌槽内の圧力や温度の制御条件であり、この
制御条件を実行すると前記テスト条件が実現される。

【００１２】したがって、前記暖気運転時に、所定のテ
ストパックを前記滅菌槽内に密閉収容し、前記滅菌槽内
の空気を真空吸引によって排除した後、前記滅菌槽内へ
蒸気を導入することにより、前記滅菌槽内を所定温度で
所定時間維持し、前記テストパック内に入れたテストシ
ートの変化によって前記滅菌槽内の空気の残留を判定す
ることで前記テスト工程が行われる。

【００１３】このようにして、前記通常運転を行う前に
前記蒸気滅菌器自体の空気排除機能の良否を判定するこ
とができるため、この後の前記通常運転において、空気
排除機能の不良，すなわち空気の残留による滅菌不良を
未然に防止することができる。さらに、空気排除機能が
不良の場合は、その原因として真空ポンプなどの真空排
気系の機能の不良や、前記滅菌槽とその扉との間や各配
管からの漏れが考えられるので、これらの原因となる部
分を点検し、修理する。このように空気排除機能の良否
を判定することにより、前記蒸気滅菌器における空気排
除機能に関連する部分の点検や修理を確実に行うことが
できる。

【００１４】また、前記暖気運転中に前記テスト工程を
行うことにより、前記テスト工程のための時間が増加す
ることなく、前記暖気運転の所要時間のみで前記通常運
転を行うことができるため、時間のロスも、また熱のロ
スもない。

【００１５】さらに、前記暖気運転の運転条件を前記テ
スト条件を満足するように予め設定することにより、前
記暖気運転時に前記滅菌槽内へ前記テストパックを収容
しておくと、前記暖気運転中に前記テスト工程を行うこ
とができる。したがって、前記暖気運転の運転条件をこ
のように設定した場合には、前記テスト工程を別に設け
たり、前記テスト条件を新たに設定する必要がない。

【００１６】

【実施例】以下、この発明の具体的実施例を図１〜図３
に基づいて詳細に説明する。ここで、図１は、この発明
の実施例における蒸気滅菌器の運転状況の説明図であ
り、図２は、この発明の実施例における蒸気滅菌器の運
転手順の説明図であり、図３は、この発明の運転方法を
適用する蒸気滅菌器の一例を示す説明図である。

【００１７】まず、この発明の運転方法を適用する蒸気
滅菌器について、図３を参照しながら説明する。図３に
示す蒸気滅菌器において、滅菌槽１は、扉（図示省略）
を備えた被滅菌物の出入口を備えており、この扉を閉じ
ることで前記滅菌槽１を完全に密閉することができる。
前記被滅菌物は、カストやコンテナなどの半閉塞型の収
納容器に収納したり、通気性を有する滅菌パックにて包
装した状態で、前記滅菌槽１内の各棚２に載せるように
してある。前記滅菌槽１は、その周囲に蒸気ジャケット
または加熱管のような加熱手段（図示省略）を設け、こ
の加熱手段に蒸気を供給することにより、前記滅菌槽１
を外側から加熱する構成となっている。

【００１８】前記滅菌槽１には、蒸気供給弁３を設けた
蒸気供給ライン４を接続してある。そして、前記蒸気供
給弁３の開閉を制御することにより、前記滅菌槽１への
蒸気の供給を制御する。

【００１９】前記滅菌槽１には、空気供給ライン５を接
続している。この空気供給ライン５には、上流側から順
に、フィルタ６および空気供給弁７を設けてある。この
空気供給ライン５は、前記フィルタ６によって細菌やほ
こりなどを除去した清浄な空気を前記滅菌槽１へ供給す
るためのものである。

【００２０】前記滅菌槽１の底壁には、第一排出ライン
８を接続してある。この第一排出ライン８には、第一排
出弁９，第一逆止弁１０および真空ポンプ１１を設けて
ある。前記第一排出ライン８からは、第二排出ライン１
２を分岐させてある。前記第二排出ライン１２には、第
二排出弁１３および第二逆止弁１４を設けてある。前記
第一排出ライン８および前記第二排出ライン１２は、下
流位置で合流させてある。

【００２１】さらに、前記滅菌槽１には、壁面温度を検
出する温度センサ１５と、内部の圧力を検出する圧力セ
ンサ１６を設けてある。この温度センサ１５および圧力
センサ１６は、前記蒸気供給弁３，前記第一排出弁９，
前記第二排出弁１３および前記真空ポンプ１１ととも
に、前記制御装置１７に接続してある。

【００２２】前記制御装置１７は、前記温度センサ１５
や前記圧力センサ１６からの検出信号に基づき、予め設
定した手順にしたがって前記蒸気滅菌器の運転を制御す
るものである。前記制御装置１７は、記憶装置１８，入
出力装置１９および演算処理装置２０を備えている。

【００２３】前記記憶装置１８は、前記蒸気滅菌器の運
転手順をソフトウェア（プログラム）として記憶すると
ともに、暖気運転や通常運転の運転条件，滅菌条件など
の各種設定値をデータとして記憶するものである。ま
た、前記記憶装置１８には、前記暖気運転の運転条件に
関する各設定値（前記滅菌槽１内の温度，圧力や、これ
らの維持時間などの各設定値）もデータとして記憶させ
てあるが、この各設定値は、前記滅菌槽１内の空気を排
除する機能を判定するためのテスト条件を満足するよう
に予め設定してある。

【００２４】前記入出力装置１９は、前記温度センサ１
５や前記圧力センサ１６からの検出信号を前記演算処理
装置２０で演算可能な信号に変換して前記演算処理装置
２０へ出力し、また前記演算処理装置２０からの制御信
号を前記蒸気供給弁３，前記第一排出弁９，前記第二排
出弁１３および前記真空ポンプ１１を制御可能な信号に
変換して出力するものである。

【００２５】前記演算処理装置２０は、前記各センサ１
５，１６からの検出信号に基づき、前記記憶装置１８に
記憶してある前記手順にしたがって、また各種設定値を
参照することにより演算を行い、前記制御信号を出力す
る。

【００２６】また、前記制御装置１７には、操作盤２１
を接続してある。この操作盤２１は、前記制御装置１７
に対して、前記蒸気滅菌器の運転を指示したり、滅菌条
件の設定を行うほか、前記蒸気滅菌器の運転状態などを
表示する。

【００２７】さて、前記蒸気滅菌器について、その運転
方法を図１および図２に基づいて説明する。ここで、図
１は、前記蒸気滅菌器の運転状況を示すもので、各運転
状況における前記滅菌槽１内の圧力変化（図中実線）と
温度変化（図中点線）とを示している。

【００２８】まず、図２に示すステップＳ１で、前記操
作盤２１の電源スイッチ（図示省略）をオン状態にする
と、前記滅菌槽１の外側に設けた前記加熱手段への蒸気
の供給が始まる。前記加熱手段への蒸気の供給は、前記
電源スイッチをオフ状態にするまでは継続して行われ、
前記滅菌槽１の加熱が継続される。

【００２９】つぎのステップＳ２で、前記制御装置１７
は、前記温度センサ１５からの検出信号に基づいて、起
動後に前記暖気運転を行うかどうかを判定する。すなわ
ち、前記蒸気滅菌器の起動時において、前記滅菌槽１の
温度が設定値よりも低く、冷態起動時と判定した場合に
は、前記暖気運転が必要である旨を前記操作盤２１に表
示し、ステップＳ３へ移行して待機状態となる。前記滅
菌槽１の温度が設定値よりも高い場合には、ステップＳ
５へ移行する。この実施例では、一日の最初の起動時で
あり、前記滅菌槽１内の温度は設定値よりも低くなって
いるため、前記操作盤２１には、前記暖気運転が必要で
ある旨の表示が行われる。ここで、前記暖気運転が必要
である旨の表示を行わず、冷態起動時と判定した場合に
は、自動的に前記暖気運転を行うように構成することも
できる。

【００３０】この状態で、空気排除機能のテスト工程を
行う場合には、テストパック２２を前記滅菌槽１内の温
度が上昇しにくい場所，たとえば前記第一排出ライン８
に連なる開口部の近く（この実施例では、前記棚２の最
下段の前記扉寄り）に置いた後、前記扉を閉める。そし
て、ステップＳ３で、前記操作盤２１の運転スイッチ
（図示省略）をオン状態とすると、ステップＳ４へ移行
し、前記暖気運転を行う。ここで、前記テスト工程が不
要な場合には、前記滅菌槽１内へ何も入れず、通常通り
の前記暖気運転を行う。

【００３１】ステップＳ４の前記暖気運転では、図１に
示すように、まず前記滅菌槽１内の空気を排出する。す
なわち、前記記憶装置１８に記憶させた手順にしたがっ
て、前記制御装置１７は、前記第一排出弁９を開くとと
もに、前記真空ポンプ１１を稼動させて、前記滅菌槽１
内を真空引きする。そして、前記第一排出弁９を閉じる
とともに、前記真空ポンプ１１を停止する。つぎに、前
記第二排出弁１３を閉じたまま前記蒸気供給弁３を開い
て前記滅菌槽１内へ蒸気を２．１kg／cm²Ｇまで導入す
る。前記滅菌槽１内の圧力は、前記圧力センサ１６によ
って監視し、前記滅菌槽１内の圧力が、前記圧力に到達
したことを検出すれば、前記制御装置１７は、前記蒸気
供給弁３を閉じるとともに、前記第二排出弁１３を開い
て、前記滅菌槽１から蒸気を排出し、前記滅菌槽１内の
圧力をほぼ大気圧とする。前記の蒸気の導入と排出は、
図１では２回繰り返しているが、この繰り返し回数は適
宜変更可能である。

【００３２】つぎに、前記第二排出弁１３を閉じ、前記
蒸気供給弁３を開くことにより、前記蒸気供給ライン４
を通して前記滅菌槽１内へ蒸気を供給する。そして、前
記滅菌槽１内に蒸気を充満させ、所定時間，所定圧力に
維持する。前記滅菌槽１内の圧力は、たとえば温度１３
４℃に対応する飽和蒸気圧力２．１kg／cm²Ｇであり、
この圧力の維持時間は約３．５分間である。このとき、
前記滅菌槽１内の蒸気の状態は、前記温度センサ１５お
よび前記圧力センサ１６のうち少なくとも前記圧力セン
サ１６によって監視し、前記蒸気供給弁３を適宜開閉す
ることにより、前記温度を維持する。ここで、蒸気の導
入によって前記滅菌槽１内に生じたドレンは、適宜ドレ
ンライン（図示省略）から外部へ排出する。

【００３３】前記滅菌槽１内に蒸気を満たしてから所定
時間経過した後、前記制御装置１７は、前記蒸気供給弁
３を閉じ、前記滅菌槽１への蒸気の供給を停止する。そ
して、前記第一排出弁９を開くとともに、前記真空ポン
プ１１を稼動し、前記滅菌槽１内を減圧する。つぎに、
前記空気供給弁７を開き、前記フィルタ６を通して清浄
空気を前記滅菌槽１内へ導入し、前記滅菌槽１内を大気
圧とする。以上の前記暖気運転が終了すると、前記運転
スイッチは自動的にオフ状態へ切り替わり、ステップＳ
５へ移行し、待機状態となる。このようにして、前記滅
菌槽１内を蒸気で満たすことにより、前記滅菌槽１およ
び前記扉は予熱される。

【００３４】以上の前記暖気運転終了後、前記扉を開い
て前記滅菌槽１から前記テストパック２２を取り出し、
テストシートの変色の度合いを確認する。このテストシ
ートの変色の度合いが均一であれば、空気の排除が適切
であり、空気の残留による滅菌不良を生じることなく滅
菌処理を確実に行うことができる保証となる。一方、変
色の度合いが不均一であれば、空気の排除が不適切であ
り、前記蒸気滅菌器における空気排除機能に関連する部
分を点検し修理する。この空気排除機能に関連する部分
は、真空排気系（前記第一排出弁９，前記第一逆止弁１
０および前記真空ポンプ１１を含む前記第一排出ライン
８）の機能の不良や、前記滅菌槽１と前記扉との間や各
配管（前記蒸気供給ライン４，前記空気供給ライン５お
よび前記第二排出ライン１２など）からの漏れが考えら
れるので、これらの原因となる部分を点検し、修理す
る。以上のように、前記暖気運転中にテスト工程を行っ
た後、前記蒸気滅菌器の空気排除機能が充分であると判
断されれば、前記通常運転へ移行し、実際の滅菌処理を
行う。

【００３５】つぎに、前記通常運転について説明する。
前記暖気運転を行った後は、前記滅菌槽１および前記扉
は予熱された状態にある。この状態で前記扉を開け、前
記滅菌槽１内へ被滅菌物を収容し、前記扉を閉める。そ
して、所望の滅菌条件を設定した後、前記ステップＳ５
で、運転スイッチをオン状態とすると、ステップＳ６へ
移行し、前記通常運転を行う。

【００３６】前記通常運転では、前記真空ポンプ１１に
よる真空吸引および蒸気の導入と排出とによって前記滅
菌槽１内の空気の排除を行った後、前記滅菌槽１内へ滅
菌用の蒸気を導入し、たとえば滅菌温度１３５℃に対応
する飽和蒸気圧力２．２kg／cm²Ｇを所定時間維持する
ことによって滅菌処理を行う。また、滅菌処理が終了す
ると、前記滅菌槽１への蒸気の供給を停止し、前記第二
排出ライン１２から蒸気を排出した後、前記真空ポンプ
１１による前記滅菌槽１内の減圧操作と、前記空気供給
ライン５からの清浄空気の供給操作との繰り返しによ
り、前記滅菌槽１の内壁や前記被滅菌物に付着した水分
を真空乾燥する。

【００３７】

【発明の効果】以上説明したように、この発明によれ
ば、暖気運転中に、蒸気滅菌器の空気排除機能の良否を
判定することができるため、この後の通常運転におい
て、空気排除の不良，すなわち空気の残留による滅菌不
良を未然に防ぐことができる。

【００３８】また、テスト工程のためだけに余計に時間
をさく必要がなく、暖気運転の所要時間のみでテスト工
程が終了し、通常運転へ移行することができるため、時
間のロスや、熱のロスを防止することができる。

【００３９】また、空気排除機能が不良の場合には、そ
の原因として蒸気滅菌器における真空排気系の機能の不
良や、滅菌槽とその扉との間のシールや各種配管におけ
る漏れが生じていると判定することができるので、これ
らの箇所の動作不良や故障を点検し、修理することがで
きる。

【００４０】さらに、暖気運転の運転条件をテスト条件
を満足するように予め設定することにより、暖気運転時
に滅菌槽内へテストパックを予め収容しておくと、暖気
運転中にテスト工程を行うことができる。したがって、
暖気運転の運転条件をこのように設定した場合には、テ
スト工程を別に設けたり、テスト条件を新たに設定する
必要がない。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の実施例における蒸気滅菌器の運転状
況の説明図である。

【図２】この発明の実施例における蒸気滅菌器の運転手
順の説明図である。

【図３】この発明の運転方法を適用する蒸気滅菌器の一
例を示す説明図である。

【符号の説明】

１滅菌槽２２テストパック

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献特開平10−127736（ＪＰ，Ａ) 特開平10−127740（ＪＰ，Ａ) 特開平９−266943（ＪＰ，Ａ) 実開平２−63849（ＪＰ，Ｕ) 特公昭60−34391（ＪＰ，Ｂ２) 特公昭60−34392（ＪＰ，Ｂ２) 特公昭60−34393（ＪＰ，Ｂ２) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) A61L 2/06 A61L 2/24 A61L 2/26

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】通常運転の前に暖気運転を行う蒸気滅菌
器の運転方法であって、滅菌槽１内の空気を排除する機
能をテストパック２２を用いて判定するテスト工程を前
記暖気運転中に行うことを特徴とする蒸気滅菌器の運転
方法。
【請求項２】前記暖気運転の運転条件が、前記滅菌槽
１内の空気を排除する機能を判定するためのテスト条件
を満足するように予め設定されていることを特徴とする
請求項１に記載の蒸気滅菌器の運転方法。
【請求項３】前記暖気運転が、前記滅菌槽１内の空気
を真空排気する処理と、この真空排気処理よりも後に前
記滅菌槽１内へ蒸気を導入することにより前記滅菌槽１
内を所定時間，所定温度に維持する処理とを含むことを
特徴とする請求項１または請求項２に記載の蒸気滅菌器
の運転方法。