JP2012086091A - 高圧蒸気滅菌器 - Google Patents

Abstract

【課題】高圧蒸気滅菌器は、滅菌工程の前に乾燥ヒータにてチャンバーを予備加熱工程を組み入れたプログラムで運転されるようにし、滅菌工程で発生する高温蒸気によりチャンバー壁に結露水が発生しないようにしている。しかし、運転の度に滅菌工程の前にこの予備加熱工程が行なわれるため、一度滅菌処理の運転を行なってチャンバー内が暖かい状態であっても、この予備加熱工程が行なわれ、運転開始から終了までの時間が長くなる。本発明は、このようなことが生じない改良技術である。
【解決手段】通常の滅菌処理の運転開始前に、高圧蒸気滅菌器の使用者が準備ボタンを操作する代わりに、予備加熱が必要となる状況に応じて自動的に、予めチャンバー壁を予熱する予備加熱モードとする。
【選択図】図２

Description

本発明は、主として病院等に設置して医療用器具等の被滅菌物を高圧蒸気下で滅菌する高圧蒸気滅菌器に関する。

高圧蒸気滅菌器の一つとして、滅菌器本体内に設けた前面開口のチャンバーと、このチャンバーの前面開口を密閉する蓋を備え、チャンバー内に収納された被滅菌物を高圧蒸気下で滅菌する高圧蒸気滅菌器がある。この高圧蒸気滅菌器は、チャンバー内に被滅菌物を収納して蓋を閉じた状態で、タイマーをセットした後、図９に示すように、スタートキー（スタートボタン）のＯＮによって滅菌モードの運転を開始し、真空ポンプによってチャンバー内を真空にすると共に、チャンバーの外周に取り付けた乾燥ヒータにてチャンバー壁を加熱する予備加熱工程を行う。次に真空ポンプと乾燥ヒータへの通電を停止し、注水工程にてチャンバー内底部に水を注入し、真空ポンプによってチャンバー内を真空にする予備真空工程の後、注入された水を滅菌ヒータによって加熱蒸発させる加熱工程を経て、被滅菌物を高温高圧蒸気下で滅菌する滅菌工程を行なう。滅菌工程の終了によってチャンバー内の排水と排気の排水排気工程を行ない、次いで乾燥ヒータに通電して被滅菌物やチャンバー内を乾燥させる乾燥工程を行なう。（特許文献１参照）。
特開２００５−１４３９９８号公報

このように、予備真空工程において、チャンバー内を真空にするのは、その後に行なわれる滅菌工程が、高温高圧蒸気下となるようにするためのものである。一方、チャンバー内を真空にするが乾燥ヒータの通電による予備乾燥を行なわない場合は、チャンバーが冷えている状態で直ちに滅菌工程を行なえば、上記滅菌ヒータによって発生する高温高圧蒸気が冷えたチャンバー壁で結露し、この結露水が被滅菌物に滴下して被滅菌物を湿らせる。この場合、被滅菌物が布類であればその布類が乾燥不良となり、また被滅菌物が金属物の場合は、その金属物の鏡面に結露状態となる。特に、チャンバー壁に多量の結露水が発生した場合や、布類の被滅菌物が滴下した結露水を吸収することで、滅菌工程における高温蒸気を生成するためにチャンバーに注入されている水が不足して、空焚き状態となる虞がある。

この問題解決のために、通常、上記のように、滅菌工程の前に乾燥ヒータにてチャンバーを予め加熱する予備加熱工程を組み入れたプログラムで運転されるようにして、滅菌工程で発生する高温蒸気による結露水が発生しないようにしている。

しかし従来のものは、上記のように、スタートキー（スタートボタン）のオン（ＯＮ）によって運転を開始した運転中に予備加熱工程が行われるようにプログラムされており、滅菌工程の前にこの予備加熱工程が必ず行なわれるため、一度滅菌処理の運転を行なってチャンバー内が暖かい状態であっても、この予備加熱工程が行なわれる。このため、運転開始から終了までの時間が長くなることとなる。

本発明は、このようなことが生じないように、通常の滅菌処理の運転開始前に、高圧蒸気滅菌器の使用者が準備ボタンを操作する代わりに、予備加熱が必要となる状況に応じて自動的に、予めチャンバー壁を予熱する予備加熱モードとする技術を提供するものである。

第１発明の高圧蒸気滅菌器は、第２発明の高圧蒸気滅菌器は、収納された被滅菌物を高圧蒸気下で滅菌するチャンバーと、前記チャンバー壁を加熱する乾燥ヒータを備え、スタートキーのオン（ＯＮ）によって滅菌モードの運転を開始し、前記チャンバー内に供給された加熱用水を加熱蒸発させ前記チャンバー内の被滅菌物を高温高圧蒸気下で滅菌した後、前記チャンバー内を排気乾燥する高圧蒸気滅菌器において、前記乾燥ヒータへ通電して前記チャンバー壁を加熱する予備加熱モードを設け、前記滅菌モードの運転開始前に、前記チャンバーの温度検知に基づき制御手段によって前記予備加熱モードを行なうか否かの自動制御を行うことを特徴とする。

第２発明の高圧蒸気滅菌器は、収納された被滅菌物を高圧蒸気下で滅菌するチャンバーと、前記チャンバー壁を加熱する乾燥ヒータを備え、スタートキーのオン（ＯＮ）によって滅菌モードの運転を開始し、前記チャンバー内に供給された加熱用水を加熱蒸発させ前記チャンバー内の被滅菌物を高温高圧蒸気下で滅菌した後、前記チャンバー内を排気乾燥する高圧蒸気滅菌器において、前記乾燥ヒータへ通電して前記チャンバー壁を加熱する予備加熱モードを設け、前記滅菌モードの運転開始前に、前記乾燥ヒータへ通電制御用の温度センサーの温度検知に基づき制御手段によって前記予備加熱モードを行なうか否かの自動制御を行うことを特徴とする。

第１発明では、滅菌モードの運転開始前に、予備加熱モードを行なうか否かが自動制御されるものであるため、高圧蒸気滅菌器の使用者が準備ボタンをオン（ＯＮ）操作することなく、所期の目的が達成できるものとなる。

第２発明では、滅菌モードの運転開始前に、予備加熱モードを行なうか否かが自動制御されるものであるため、高圧蒸気滅菌器の使用者が準備ボタンをオン（ＯＮ）操作することなく、所期の目的が達成できるものとなる。

本発明に係る高圧蒸気滅菌器の構造図である。（実施例１） 本発明に係る高圧蒸気滅菌器の動作フローチャートである。（実施例１） 本発明に係る高圧蒸気滅菌器の工程動作図である。（実施例１） 本発明に係る高圧蒸気滅菌器の操作パネルの正面図である。（実施例１） 本発明に係る高圧蒸気滅菌器の制御ブロック図である。（実施例１） 本発明に係る高圧蒸気滅菌器の動作フローチャートである。（実施例２） 本発明に係る高圧蒸気滅菌器の動作フローチャートである。（実施例３） 本発明に係る高圧蒸気滅菌器の乾燥センサーの部分の断面図である。（実施例３） 従来の高圧蒸気滅菌器の動作フローチャートである。

本発明の高圧蒸気滅菌器は、収納された被滅菌物を高圧蒸気下で滅菌するチャンバーと、前記チャンバー壁を加熱する乾燥ヒータを備え、スタートキーのオン（ＯＮ）によって滅菌モードの運転を開始し、前記チャンバー内に供給された加熱用水を加熱蒸発させ前記チャンバー内の被滅菌物を高温高圧蒸気下で滅菌した後、前記チャンバー内を排気乾燥する高圧蒸気滅菌器において、前記乾燥ヒータへの通電と非通電を選択する準備ボタンを設け、前記準備ボタンのオン（ＯＮ）操作によって、前記滅菌モードの運転開始前に前記乾燥ヒータへ通電して前記チャンバー壁を加熱する選択予備加熱モードとすることができるようにしたものであり、本発明の実施例を以下に記載する。

本発明の実施形態について説明する。図１は本発明に係る高圧蒸気滅菌器の構造図、図２は本発明に係る高圧蒸気滅菌器の動作フローチャート、図３は本発明に係る高圧蒸気滅菌器の工程動作図、図４は本発明に係る高圧蒸気滅菌器の操作パネルの正面図、図５は本発明に係る高圧蒸気滅菌器の制御ブロック図である。

本発明による実施例を先ず図１に基づき説明すると、１は高圧蒸気滅菌器ＭＫの本体の外ケースであり、内部に医療用器具等の被滅菌物３を収納して滅菌処理等を行う前面開口２を形成した円筒状のチャンバー４を収納配置している。

５は上記チャンバー４内の底部に配設したシーズヒータ等にて構成した滅菌ヒータで、上方をヒータカバー６により被覆し、このヒータカバーの上に被滅菌物３を載置し、かつヒータカバー６の前端部と前面開口２を開閉自在に閉塞する蓋７の内面との間に通風用の間隙８を設けている。

９は、終端をチャンバー４内の底部に連通した供給管で、始端をエアーフィルター１０に接続した空気供給流路１１と、始端を貯水タンク１２の水中に開口した注水流路１３とを接続し、空気供給流路１１の途中には第１電磁弁１４を接続し、注水流路１３の途中には第２電磁弁１５を接続していると共に、その始端部にはコイル状の第１熱交換器１６を設けている。

１７は、一端をチャンバー４内の後壁上部に連通し、他端を貯水タング１２内の上方位置で開口した排気流路で、途中に第３電磁弁１８を接続していると共に、他端寄りに、水中に位置するコイル状の第２熱交換部１９を設けている。

２０は、一端をチャンバー４内の側壁の中間高さ位置に連通し、他端を貯水タング１２内の上方位置で開口した排出流路で、途中に第４電磁弁２１と真空ポンプ２２を接続している。

また、チャンバー４の内部後方側壁には、チャンバー４内の温度を検出する温度センサー２３を配設すると共に、排気流路１７の第３電磁弁１８よりチャンバー４寄りには、圧力計２４と圧力センサー２５を接続し、かつ、チャンバー４の外周面には、チャンバー４の壁を加熱するバンド状の乾燥ヒータ２６を装着している。

２７は、外ケース１内の適所に配置した制御手段で、図示しないマイクロコンピュータを中心に構成し、チャンバー４内の温度を検出する温度センサー２３の検出温度、圧力センサー２５の検出圧力並びに予め設定されたプログラムに従って、滅菌ヒータ５、第１電磁弁１４、第２電磁弁１５、第３電磁弁１８、第４電磁弁２１、真空ポンプ２２等への通電を制御し、また、図４に示す操作パネル３０に配置した表示部３２等の制御を行うものである。

本発明では、乾燥ヒータ２６への通電と非通電を選択する準備ボタン４５を設け、準備ボタン４５のオン（ＯＮ）操作によって、滅菌モードの運転開始前に予め乾燥ヒータ２６への通電にて、チャンバー４の壁を加熱する選択予備加熱モードとすることができるようにしている。

高圧蒸気滅菌器ＭＫの前面部に配置した操作パネル３０には、高圧蒸気滅菌器ＭＫの動作条件や動作モードを設定する設定部３１と、動作条件や動作モードを表示する表示部３２等を配置している。設定部３１には、時刻設定部３１Ａ、予約設定部３１Ｂ、コース選択部３１Ｃ、設定確認部３１Ｄ、スタートキー（またはスタートボタンと称し、スタート
スイッチの操作部である）３９、ストップキー４０、温度や時間や時刻の設定値のアップダウン部３１Ｇ、完了予定キー４１、テストキー４２、及び準備ボタン４５等を配置している。表示部３２は、温度や時刻等の表示部３２Ａと、乾燥・予約等の時間表示部３２Ｂと、被滅菌物３の種類ごとのコース表示部３２Ｃと、プロセス表示部３２Ｄ、蓋７のロック状態表示部３２Ｅ等を備えている。

制御手段２７は、図５に示すように、入出力ポートに操作パネル３０が接続され、入力ポートに温度センサー２３と圧力センサー２５が接続され、出力ポートに滅菌ヒータ５、乾燥ヒータ２６、第１電磁弁１４、第２電磁弁１５、第３電磁弁１８、第４電磁弁２１、真空ポンプ２２、ブザー３３等が接続されている。

滅菌操作に際しては、先ず、電源スイッチＳＷ１をオン（ＯＮ）操作することにより、スタンバイ状態となる。図３に示すように、スタンバイ状態で給気バルブである第１電磁弁１４が開く。この状態で、蓋７を開いて開口２よりチャンバー４内に被滅菌物３をセットし、蓋７を閉じる。蓋７はロック装置（図示せず）にて閉じた状態にロックされ、閉蓋検出スイッチ（図示せず）が作動して制御手段２７の動作にて蓋７のロック状態表示部３２ＥのＬＥＤが点灯する。この状態で高圧蒸気滅菌器ＭＫの運転を開始できる状態となる。

このように高圧蒸気滅菌器ＭＫの運転を開始できる状態において、どのコースで滅菌するかの選択をコース選択部３１Ｃによって行なう。コース選択部３１ＣのＯＮごとにコース表示部３２Ｃの１〜４のコースナンバーの左側のＬＥＤ３２Ｃ１の点灯位置が切り替わり、選択したコースを表示すると共に、プロセス表示部３２Ｄの各ＬＥＤ３２Ｄ１の点灯位置が切り替わって、選択したコースのプロセスが表示される。コースを選択した後、表示部３２Ａを見て滅菌温度を変更したいときは、アップダウン部３１Ｇによって所定値に設定した後、ＯＫならば設定確認部３１ＤをＯＮする。このようにして、スタンバイ状態での準備が終わる。

この準備が終わったスタンバイ状態で、図２のフローチャートに示すように、準備ボタン４５をオン（ＯＮ）操作するか否かのステップへ進む。この動作の流れは、図２のフローチャートにおいて、「準備ボタン４５が押されたか？」のステップから始まるものである。準備ボタン４５のオン（ＯＮ）操作にて、図３に示すように、乾燥ヒータ２６へ通電され、チャンバー４の壁が加熱される選択予備加熱モード（図２及び図３の予備加熱工程）となる。これによって、第３電磁弁１８が開いてチャンバー４の湿気を排出する。また温度センサー２３の検出温度に基づき、制御手段２７によって乾燥ヒータ２６への通電が制御され、チャンバー４内の温度が所定温度に制御され、チャンバー４の壁が予備加熱の所定温度に加熱されることとなる。

なお、スタンバイ状態において、選択予備加熱モード（図２及び図３の予備加熱工程）を行なわずに、スタートキー３９のオン（ＯＮ）操作により、前処理工程を開始（図２の真空引き工程及びそれ以降の工程が開始）する場合は、準備ボタン４５を押さずにスタートキー３９をオン（ＯＮ）操作する。即ち、図２の上段に示す「準備ボタンが押されたか？」のステップで、準備ボタン４５が押されていないＮｏのラインから図２の上段に示す「スタートボタンが押されたか？」のステップへ移行する。ここでスタートキー３９をオン（ＯＮ）操作した場合はＹｅｓのラインへ進み、「運転開始」の記載のように滅菌モードの運転開始となり、選択予備加熱モード（図２及び図３の予備加熱工程）を行なわずに、後述の前処理工程が開始（図２の真空引き工程及びそれ以降の工程が開始）する。

上記のように、選択予備加熱モード（図２及び図３の予備加熱工程）が開始した場合は、スタートキー３９がオン（ＯＮ）操作されたか否か（図２の中段に示す「スタートボタ
ンが押されたか？」のステップ）がチェックされる。ここでスタートキー３９をオン（ＯＮ）操作しない場合は、図２の中段に示す「スタートボタンが押されたか？」のステップでＮｏラインへ移行し、予備加熱工程を継続する。チャンバー４の壁の加熱状態は、温度センサー２３の検出温度に基づき表示器３２Ａに表示される温度によって確認できるため、通常、これを確認した後、スタートキー３９をオン（ＯＮ）操作する。スタートキー３９をオン（ＯＮ）操作する（図２の中段に示す「スタートボタンが押されたか？」のステップでＹｅｓラインへ移行）ことにより、「運転開始」の記載のように滅菌モードへ移行し、図２及び図３に示す工程動作を順次行なう。

即ち、スタートキー３９のオン（ＯＮ）操作により滅菌モードとなり、前処理工程が開始し（図２の真空引き工程が開始しそれ以降の工程へ順次移行）、図３に示すように、乾燥ヒータ２６へ通電が非通電となり、蓋７のロック装置（図示せず）が作動してドアロックし、真空ポンプ２２に通電すると共に第４電磁弁２１を開き、排出通路２０よりチャンバー４内の空気を吸引して外部に排出する。この排出を開始してから例えば３０秒、或いは圧力センサー２５の検出圧力が例えば−２０ｋＰａに達すると、所定時間（例えば運転開始後３分）第１電磁弁１４を開いて、供給管９及び空気供給流路１１よりチャンバー４内に外気を供給し、チャンバー４の内面等を乾燥した後、第１電磁弁１４を閉じ、第２電磁弁１５を開いて所定水位（ヒータカバー６より下方）迄注水する注水工程を経て、更に所定時間（例えば運転開始後８分３０秒）真空ポンプ２２を作動してチャンバー４内の空気を排出する予備真空工程を行なう。

なお、上記予備真空工程の終了と同時に圧力センサー２５にてチャンバー４内の圧力を計測し、検出圧力が所定圧力（例えば−５０ｋＰａ）以上の場合には、真空ポンプ２２の劣化や排出流路２０等の配管詰まり等の異常が発生したと判断して運転を停止すると共に、ブザー３３を作動して真空不足の発生を報知する。予備真空工程時に異常が発生した場合には、これを検出して滅菌動作を停止することで、真空不足による滅菌不良を確実に防止すると共に、ブザー３３により異常の発生を報知することで、異常発生を迅速に知らせる事が出来るものである。異常発生により運転を停止した場合には、電源スイッチ（図示せず）をオフして電源コードをコンセントより抜いた後、異常個所を点検、又は修理を行い、その後、上記の運転開始操作を行う。

一方、予備真空工程が正常に終了すると、真空ポンプ２２への通電を停止して第４電磁弁２１を閉じた後、滅菌ヒータ５に通電してチャンバー４内に注水した水を加熱して蒸気を発生させると共に、第３電磁弁１８が開いてチャンバー４内の空気を排出流路１７より外部に排出する加熱工程を行う。

このような加熱工程によって、温度センサー２３にて検出するチャンバー４内の温度が所定温度（実施例では１２１℃）に到達すると、加熱工程を終了して、この所定温度を維持する様に滅菌ヒータ５への通電を制御し、これにより被滅菌物３の滅菌処理を行う滅菌工程を行う。

滅菌工程では、予め設定した滅菌タイマーにより所定時間滅菌処理を行い、これが終了すると第２電磁弁１５を開いて排水すると共に、第３電磁弁１８を開き、乾燥ヒータ２６に適宜通電して排気処理を行う排水排気工程となる。

このような排水排気処理を行う排水排気工程が終了すると、乾燥タイマーにより第４電磁弁２１を開くと共に真空ポンプ２２を作動し、かつ第１電磁弁１４を適宜開いて供給管９及び空気供給流路１１、排出流路２０を介してチャンバー４内に外気を供給して所定時間乾燥処理を行う。この時、供給管９よりチャンバー４内に供給された空気は、滅菌ヒータ５の周囲を通ってこれに加熱されながら間隙８より被滅菌物３の周囲に流入し、乾燥ヒ
ータ２６によるチャンバー４の加熱と共に、被滅菌物３やチャンバー４の内面を乾燥処理する乾燥工程を行なう。

この乾燥工程による乾燥処理が終了すると、第１電磁弁１４と第４電磁弁２１を閉じると共に真空ポンプ２２を停止して全ての処理を終了する。 なお、図３においては、第１電磁弁１４が閉じた後、再び開くようにしているが、これは、外気をチャンバー４内に取り入れる状態を保つようにしているためであり、乾燥工程の終了にて、第１電磁弁１４を閉じる制御でもよい。

上記では、滅菌操作に際しては、スタートキー３９をオン（ＯＮ）操作する前に、準備ボタン４５のオン（ＯＮ）操作にて、乾燥ヒータ２６へ通電してチャンバー４の壁を加熱する選択予備加熱モードとした。しかし、一度このような滅菌処理を行った後、引き続いて滅菌処理を行う場合は、前回の滅菌処理によってチャンバー４の壁がある程度暖められているため、引き続いて行う滅菌処理の前に、チャンバー４の壁を加熱する選択予備加熱モードとする必要がない。

このため、引き続いて行う滅菌処理は、上記の選択予備加熱モードを省略する。即ち、蓋７を開いて開口２よりチャンバー４内に被滅菌物３をセットして蓋７を閉じた後、上記のように、コース選択部３１ＣのＯＮ操作によってコースを選択し、表示部３２Ａを見て滅菌温度を変更したいときは、アップダウン部３１Ｇによって所定値に設定し、ＯＫならば設定確認部３１ＤをＯＮする。この状態で、スタートキー３９をオン（ＯＮ）操作することにより、図３に示す前処理工程から始まるモードとなる。この動作の流れは、図２のフローチャートにおいて、スタートボタンが押されたか？（これはスタートキー３９が押されたかを指す）のステップから始まるものである。

なお、加熱工程、滅菌工程、排気工程、乾燥工程等における温度や時間等はこれらに限定されるものではなく、チャンバー４の容積や被滅菌物の種類に応じて適宜設定するものである。

上記実施例１の技術は、高圧蒸気滅菌器の使用者が準備ボタンをオン（ＯＮ）操作するものである。実施例２の技術は、このような手動式に替えて自動式とするものである。以下にその技術を説明する。高圧蒸気滅菌器１の構成及び機能は上記実施例１と同様である。上記実施例１と異なるのは、滅菌モードの運転開始前に、予備加熱モード（図２及び図３の予備加熱工程）を行なうか否かが自動制御されるものである。これを図６に示す高圧蒸気滅菌器１の動作フローチャートに基づき説明する。

高圧蒸気滅菌器１は、実施例１と同様に、電源スイッチＳＷ１をオン（ＯＮ）し、各種設定や選択等を行ない準備が終わったスタンバイ状態において、スタートボタンが押されたか否かの判定が、図６の「スタートボタンが押されたか？」のステップで行なわれ、押されていないときはＮｏラインへ移行してスタンバイ状態を継続する。ここでスタートボタンが押されたときは、図６の「スタートボタンが押されたか？」のステップでＹｅｓラインへ移行する。

そして、前記スタートボタンのオン操作を検出すると、次の「チャンバーが所定温度以下か？」のステップに進んで、温度センサー２３にてチャンバー４内の温度を検出し、チャンバー内の温度が予め設定した所定温度以下であればＹｅｓラインへ移行して予備加熱モードに移行する。予備加熱モードでは、乾燥ヒータ２６へ通電され、チャンバー４の壁が加熱される予備加熱モード（図３及び図６の予備加熱工程）となる。これによって、実施例１と同様に、第３電磁弁１８が開いてチャンバー４の湿気を排出する。また温度セン
サー２３の検出温度に基づき、制御手段２７によって乾燥ヒータ２６への通電が制御され、チャンバー４内の温度が予備加熱の所定温度に制御され、チャンバー４の壁が予備加熱の所定温度に加熱されることとなる。

「チャンバーの温度が所定温度以下か？」のステップで所定温度以上（所定温度超）であれば、Ｎｏラインへ移行して滅菌モードが開始し、実施例１と同様に、図６の真空引き工程が開始しそれ以降の工程へ順次移行する。

なお、図６において、スタンバイ状態の次に予備加熱工程、その次に「チャンバーの温度が所定温度以下か？」のステップとし、その次に「スタートボタンが押されたか？」の判定を行ない、スタートボタンが押されたときは、Ｙｅｓラインへ移行して滅菌モードが開始し、上記同様に、図６の真空引き工程が開始し、それ以降の工程へ順次移行するようにしてもよい。

このように、実施例２の技術では、滅菌モードの運転開始前に、予備加熱モード（図３の予備加熱工程）を行なうか否かが自動制御されるものであるため、高圧蒸気滅菌器の使用者が準備ボタンをオン（ＯＮ）操作することなく、所期の目的が達成できるものとなる。

上記実施例１の技術は、高圧蒸気滅菌器の使用者が準備ボタンをオン（ＯＮ）操作するものである。実施例３の技術は、このような手動式に替えて自動式とするものである。以下にその技術を説明する。高圧蒸気滅菌器１の構成及び機能は上記実施例１と同様である。上記実施例１と異なるのは、滅菌モードの運転開始前に、予備加熱モード（図２及び図３の予備加熱工程）を行なうか否かが自動制御されるものである。これを図７に示す高圧蒸気滅菌器１の動作フローチャート、及び図８に示す構成に基づき説明する。

実施例１及び実施例２では、乾燥ヒータ２６への通電制御は、温度センサー２３の検出温度に基づき、制御手段２７によって行なわれているが、実施例３では、乾燥ヒータ２６の通電制御は、サーミスタで構成した温度センサー（以下、乾燥センサーＫＳという）の検出温度に基づき、制御手段２７によって行なわれる。このため、制御動作は、実施例１で記載した温度センサー２３に基づく乾燥ヒータ２６への通電制御に替わって、乾燥センサーＫＳに基づく乾燥ヒータ２６への通電制御となる。

乾燥センサーＫＳは、チャンバー４の壁を加熱するバンド状の乾燥ヒータ２６の外面または内面に装着され、乾燥ヒータ２６を被うように、チャンバー４の外面が断熱材ＤＮで覆われている。この構成において、高圧蒸気滅菌器１が長時間休止状態に置かれた状態において、周囲温度が低い状況において高圧蒸気滅菌器１が運転される場合には、上記の「発明が解決しようとする課題」に記載したような問題が発生する。断熱材ＤＮで覆われているとはいえ、高圧蒸気滅菌器１が長時間休止状態に置かれた状態においては、乾燥センサーＫＳは、略その周囲温度を検出する状態であり、これを利用して上記の「発明が解決しようとする課題」に記載したような問題を解決する技術が、実施例３の技術である。

実施例３の技術を図７に示す動作フローチャートに基づき動作を説明する。高圧蒸気滅菌器１は、実施例１と同様に、電源スイッチＳＷ１をオン（ＯＮ）し、各種設定や選択等を行ない準備が終わったスタンバイ状態において、スタートボタンが押されたか否かの判定が、図７の「スタートボタンが押されたか？」のステップで行なわれ、押されていないときはＮｏラインへ移行してスタンバイ状態を継続する。ここでスタートボタンが押されたときは、図７の「スタートボタンが押されたか？」のステップでＹｅｓラインへ移行する。

そして、前記スタートボタンのオン操作を検出すると、次の「乾燥センサーが所定温度以下か？」のステップに進んで、乾燥センサーＫＳの検出温度が予め設定した所定温度以下であればＹｅｓラインへ移行して予備加熱モードに移行する。予備加熱モードでは、乾燥ヒータ２６へ通電され、チャンバー４の壁が加熱される予備加熱モード（図３及び図７の予備加熱工程）となる。これによって、実施例１と同様に、第３電磁弁１８が開いてチャンバー４の湿気を排出する。また乾燥センサーＫＳの検出温度に基づき、制御手段２７によって乾燥ヒータ２６への通電が制御され、チャンバー４内の温度が予備加熱の所定温度に制御され、チャンバー４の壁が予備加熱の所定温度に加熱されることとなる。

「乾燥センサーが所定温度以下か？」のステップで所定温度以上（所定温度超）の検出であれば、Ｎｏラインへ移行して滅菌モードが開始し、実施例１と同様に、図７の真空引き工程が開始しそれ以降の工程へ順次移行するように工程が進む。

なお、図７において、スタンバイ状態の次に予備加熱工程、その次に「乾燥センサーが所定温度以下か？」のステップとし、その次に「スタートボタンが押されたか？」の判定を行ない、スタートボタンが押されたときは、Ｙｅｓラインへ移行して滅菌モードが開始し、上記同様に、図７の真空引き工程が開始し、それ以降の工程へ順次移行するようにしてもよい。

このように、実施例３の技術では、滅菌モードの運転開始前に、予備加熱モード（図３の予備加熱工程）を行なうか否かが自動制御されるものであるため、高圧蒸気滅菌器の使用者が準備ボタンをオン（ＯＮ）操作することなく、所期の目的が達成できるものとなる。

本発明は上記実施例に示した構成に限定されず、横型チャンバー方式でも縦型チャンバー方式のいずれでもよく、種々の形態の高圧蒸気滅菌器に適用できるものであり、本発明の技術範囲において種々の形態を包含するものである。

１・・・・・滅菌器本体の外ケース
２・・・・・チャンバーの前面開口
３・・・・・被滅菌物
４・・・・・チャンバー
５・・・・・滅菌ヒータ
１３・・・・注水流路
１７・・・・排気流路
２０・・・・排出流路
２２・・・・真空ポンプ
２３・・・・チャンバー内の温度を検出する温度センサー
２６・・・・乾燥ヒータ
２７・・・・制御手段
３９・・・・スタートキー
４５・・・・準備ボタン
ＫＳ・・・・乾燥ヒータの通電制御用温度センサー（乾燥センサー）
ＳＷ１・・・電源スイッチ

Claims (2)

1. 収納された被滅菌物を高圧蒸気下で滅菌するチャンバーと、前記チャンバー壁を加熱する乾燥ヒータを備え、スタートキーのオン（ＯＮ）によって滅菌モードの運転を開始し、前記チャンバー内に供給された加熱用水を加熱蒸発させ前記チャンバー内の被滅菌物を高温高圧蒸気下で滅菌した後、前記チャンバー内を排気乾燥する高圧蒸気滅菌器において、前記乾燥ヒータへ通電して前記チャンバー壁を加熱する予備加熱モードを設け、前記滅菌モードの運転開始前に、前記チャンバーの温度検知に基づき制御手段によって前記予備加熱モードを行なうか否かの自動制御を行うことを特徴とする高圧蒸気滅菌器。
2. 収納された被滅菌物を高圧蒸気下で滅菌するチャンバーと、前記チャンバー壁を加熱する乾燥ヒータを備え、スタートキーのオン（ＯＮ）によって滅菌モードの運転を開始し、前記チャンバー内に供給された加熱用水を加熱蒸発させ前記チャンバー内の被滅菌物を高温高圧蒸気下で滅菌した後、前記チャンバー内を排気乾燥する高圧蒸気滅菌器において、前記乾燥ヒータへ通電して前記チャンバー壁を加熱する予備加熱モードを設け、前記滅菌モードの運転開始前に、前記乾燥ヒータへ通電制御用の温度センサーの温度検知に基づき制御手段によって前記予備加熱モードを行なうか否かの自動制御を行うことを特徴とする高圧蒸気滅菌器。

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