JP2002007630A - 携帯端末装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】主表示情報とともに配信される関連情報を内包
した情報画像を携帯端末装置で作成し、オークションへ
の参加を容易にする。 【解決手段】オークション参加用携帯端末装置１であっ
て、入力部１２と、入力部からの指示に基づいて所定の
情報を送信する通信制御部１１と、オークション出展品
に関する画像ファイルのデータストリーム中に、少なく
とも会員番号および落札希望価格を当該画像ファイルの
関連情報として記録し、情報画像ファイルを生成する情
報画像生成部１５とを有する。通信制御部１１は、入力
部からの指示に基づいて情報画像生成部で生成された情
報画像ファイルをオークションサイト６へ送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、携帯端末装置、情
報提供装置および情報提供方法に関し、特に通信手段を
介してオークション（競売）に参加する際に、関連情報
が組み込まれた新規なアイコン画像を提供する携帯端末
装置、情報提供装置および情報提供方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】近時、ＪＰＥＧ(Joint Photographic Ex
perts Group)方式等のデータフォーマットの情報に、主
表示情報とともに配信される関連情報を内包させ、これ
を１つの取扱単位として機能するように構成した、「情
報画像」と称される電子データが開発されている。

【０００３】この情報画像を用いれば、情報画像提供者
側で端末装置の各種制御を定義して、その制御を実行す
ることができ、また、画像イメージをプログラム動作を
示す画像とすることで、動作内容が容易に把握できる。
さらに、画像情報と関連情報とが一体不可分であるた
め、意図しない用途への盗用が抑止されるとともに、仮
に情報画像が流布されたとしても、流布された先から画
像提供者の情報へのリターン効果が期待できる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、この種
の情報画像は、いわゆる固定のパーソナルコンピュータ
で表示させて、これから各種処理を行うものであること
から、提供しようとする画像情報や関連情報は、そのパ
ーソナルコンピュータに格納されたものを使うしかなか
った。

【０００５】本発明は、主表示情報とともに配信される
関連情報を内包した情報画像を携帯端末装置で作成し、
オークションへの参加を容易にすることを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】オークション参加用携帯
端末装置 （１）本発明の第１の観点によれば、オークション参加
用携帯端末装置であって、入力部と、前記入力部からの
指示に基づいて所定の情報を送信する通信制御部と、オ
ークション出展品に関する画像ファイルのデータストリ
ーム中に、少なくとも会員番号および落札希望価格を当
該画像ファイルの関連情報として記録し、情報画像ファ
イルを生成する情報画像生成部とを有し、前記通信制御
部は、前記入力部からの指示に基づいて前記情報画像生
成部で生成された情報画像ファイルを送信する携帯端末
装置が提供される。

【０００７】また本発明の第１の観点によれば、オーク
ション参加用携帯端末装置であって、入力部と、前記入
力部からの指示に基づいて所定の情報を送信する通信制
御部と、画像の表示に影響を与える情報の記録領域と影
響を与えない情報の記録領域とを含むオークション出展
品に関する画像ファイルの、前記画像の表示に影響を与
えない情報の記録領域に、少なくとも会員番号および落
札希望価格を当該画像ファイルの関連情報として記録
し、情報画像ファイルを生成する情報画像生成部とを有
し、前記通信制御部は、前記入力部からの指示に基づい
て前記情報画像生成部で生成された情報画像ファイルを
送信する携帯端末装置が提供される。

【０００８】さらに本発明の第１の観点によれば、入力
された指示に基づいて所定の情報を送信する携帯端末装
置を用いた情報提供方法であって、オークション出展品
に関する画像ファイルのデータストリーム中に、少なく
とも会員番号および落札希望価格を、当該画像ファイル
の関連情報として記録して情報画像ファイルを生成し、
これを送信する情報提供方法が提供される。

【０００９】また本発明の第１の観点によれば、入力さ
れた指示に基づいて所定の情報を送信する携帯端末装置
を用いた情報提供方法であって、画像の表示に影響を与
える情報の記録領域と影響を与えない情報の記録領域と
を含むオークション出展品に関する画像ファイルの、前
記画像の表示に影響を与えない情報の記録領域に、少な
くとも会員番号および落札希望価格を、当該画像ファイ
ルの関連情報として記録して情報画像ファイルを生成
し、これを送信する情報提供方法が提供される。

【００１０】（２）本発明の第２の観点によれば、オー
クション参加用携帯端末装置であって、撮像手段と、入
力部と、前記入力部からの指示に基づいて所定の情報を
送信する通信制御部と、前記撮像手段により取得したオ
ークション出展品に関する画像ファイルのデータストリ
ーム中に、少なくとも会員番号および落札希望価格を、
当該画像ファイルの関連情報として記録して情報画像フ
ァイルを生成する情報画像生成部とを有し、前記通信制
御部は、前記入力部からの指示に基づいて前記情報画像
生成部で生成された情報画像ファイルを送信する携帯端
末装置が提供される。

【００１１】また本発明の第２の観点によれば、オーク
ション参加用携帯端末装置であって、撮像手段と、入力
部と、前記入力部からの指示に基づいて所定の情報を送
信する通信制御部と、画像の表示に影響を与える情報の
記録領域と影響を与えない情報の記録領域とを含み、前
記撮像手段により取得した画像ファイルの、前記画像の
表示に影響を与えない情報の記録領域に、少なくとも会
員番号および落札希望価格を、当該画像ファイルの関連
情報として記録して情報画像ファイルを生成する情報画
像生成部とを有し、前記通信制御部は、前記入力部から
の指示に基づいて前記情報画像生成部で生成された情報
画像ファイルを送信する携帯端末装置が提供される。

【００１２】さらに本発明の第２の観点によれば、入力
された指示に基づいて所定の情報を送信する携帯端末装
置を用いた情報提供方法であって、撮像した画像ファイ
ルのデータストリーム中に、少なくとも会員番号および
落札希望価格を、当該画像ファイルの関連情報として記
録して情報画像ファイルを生成し、これを送信する情報
提供方法が提供される。

【００１３】また本発明の第２の観点によれば、入力さ
れた指示に基づいて所定の情報を送信する携帯端末装置
を用いた情報提供方法であって、画像の表示に影響を与
える情報の記録領域と影響を与えない情報の記録領域と
を含み、撮像した画像ファイルの、前記画像の表示に影
響を与えない情報の記録領域に、少なくとも会員番号お
よび落札希望価格を、当該画像ファイルの関連情報とし
て記録して情報画像ファイルを生成し、これを送信する
情報提供方法が提供される。

【００１４】オークションサーバ （３）本発明の第３の観点によれば、オークション出展
品の現在の価格を格納する現在価格記憶部と、オークシ
ョン出展品に関する画像ファイルを格納する画像ファイ
ル記憶部と、前記画像ファイル記憶部に格納されたオー
クション出展品に関する画像ファイルのデータストリー
ム中に、前記現在価格記憶部に格納されたオークション
出展品の現在価格を当該画像ファイルの関連情報として
記録し、情報画像ファイルを生成する情報画像生成部
と、オークション出展者の携帯端末装置へ前記情報画像
生成部で生成された情報画像ファイルを送信する送受信
部と、を有する情報提供装置が提供される。

【００１５】また本発明の第３の観点によれば、オーク
ション出展品の現在の価格を格納する現在価格記憶部
と、オークション出展品に関する画像ファイルを格納す
る画像ファイル記憶部と、画像の表示に影響を与える情
報の記録領域と影響を与えない情報の記録領域とを含む
オークション出展品に関する画像ファイルの、前記画像
の表示に影響を与えない情報の記録領域に、前記現在価
格記憶部に格納されたオークション出展品の現在価格を
当該画像ファイルの関連情報として記録し、情報画像フ
ァイルを生成する情報画像生成部と、オークション出展
者の携帯端末装置へ前記情報画像生成部で生成された情
報画像ファイルを送信する送受信部と、を有する情報提
供装置が提供される。

【００１６】さらに本発明の第３の観点によれば、オー
クション出展品の現在の価格を更新しながら記憶し、オ
ークション出展品に関する画像ファイルのデータストリ
ーム中に、オークション出展品の現在価格を当該画像フ
ァイルの関連情報として記録し、情報画像ファイルを生
成し、オークション出展者の携帯端末装置へ生成された
情報画像ファイルを送信する情報提供方法が提供され
る。

【００１７】また本発明の第３の観点によれば、オーク
ション出展品の現在の価格を更新しながら記憶し、画像
の表示に影響を与える情報の記録領域と影響を与えない
情報の記録領域とを含むオークション出展品に関する画
像ファイルの、前記画像の表示に影響を与えない情報の
記録領域に、オークション出展品の現在価格を当該画像
ファイルの関連情報として記録し、情報画像ファイルを
生成し、オークション出展者の携帯端末装置へ生成され
た情報画像ファイルを送信する情報提供方法が提供され
る。

【００１８】上記第３の観点による発明において、前記
オークション出展者の携帯端末装置への情報画像ファイ
ルの送信は、前記携帯端末装置からの更新要求に応じて
行われることがより好ましい。

【００１９】

【作用】（１）第１の観点によるオークション参加用携
帯端末装置および情報提供方法では、情報画像生成部に
て、オークション出展品に関する画像ファイルのデータ
ストリーム中または画像の表示に影響を与えない情報の
記録領域に、オークションの会員番号および落札希望価
格が当該画像ファイルの関連情報として記録される。そ
して、入力部からの指示に基づいて、この会員番号およ
び落札希望価格が一体化された情報画像ファイルが通信
制御部から送信される。

【００２０】（２）第２の観点によるオークション参加
用携帯端末装置では、撮像手段によりオークション出展
品に関する画像を取得し、情報画像生成部にて、その画
像ファイルのデータストリーム中または画像の表示に影
響を与えない情報の記録領域に、オークションの会員番
号および落札希望価格が当該画像ファイルの関連情報と
して記録される。そして、入力部からの指示に基づい
て、この会員番号および落札希望価格が一体化された情
報画像ファイルが通信制御部から送信される。

【００２１】（３）第３の観点による情報提供装置で
は、現在価格記憶部にオークション出展品の現在価格を
格納し、情報画像生成部にて、画像ファイルのデータス
トリーム中または画像の表示に影響を与えない情報の記
録領域に、その現在価格が当該画像ファイルの関連情報
として記録される。そして、オークション出展者の携帯
端末装置からの更新要求に応じて、この現在価格が一体
化された情報画像ファイルが送信され、これによりオー
クション出展者のビッド（値決め、落札決定）を促す。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を図面に
基づいて説明する。図１は、本発明に関する情報通信網
を利用したオークションシステムの一例を示すブロック
図であり、本発明の第１および第２の観点による携帯端
末装置１と、この携帯端末装置１（及びオークション参
加者であるクライアント７）と情報交換するジェネレー
ションサーバ５と、ジェネレーションサーバ５やクライ
アント７と情報交換してオークションを実行するオーク
ションサーバ６とで構成される。

【００２３】以下に説明する携帯端末装置１は、このオ
ークションへ出展したい品物を所有する者（以下、売り
手ともいう。）が携帯するもので、これに対してクライ
アント７は、このオークションに出展された品物を購入
したいとする者（以下、買い手ともいう。）である。た
だし、以下に説明するように、携帯端末装置１にはオー
クションサイトを閲覧できるソフトウェアがインストー
ルされているので、携帯端末装置１の所有者もオークシ
ョン出展品を購入することができるし、また、クライア
ント７側からも、オークションに品物を出展することも
できる。

【００２４】なお、本実施形態では、携帯端末装置１や
クライアント７とオークションサーバ６との情報通信は
ジェネレーションサーバ５を介して実行され、こうする
ことで携帯端末装置１の所有者やクライアント７に対し
て出展手数料等の課金処理を容易に行うことができる
が、こうした課金処理等の必要性がない場合には、携帯
端末装置１やクライアント７とオークションサーバ６と
を直接接続しても良い。

【００２５】オークション参加用携帯端末装置 図２は本発明の携帯端末装置１およびジェネレーション
サーバ５の第１実施形態を示す機能ブロック図である。
本例の携帯端末装置１は、アンテナを有する通信制御部
１１と、キーボードや入力ボタンなどで構成される入力
部１２と、ＣＲＴやＬＣＤなどのディスプレイ等々で構
成される表示部１３と、画像ファイルが格納された画像
ファイル記憶部１４と、画像ファイルに関連情報を合成
して情報画像ファイルを生成する情報画像生成部１５
と、この情報画像生成部１５にて生成された情報画像フ
ァイルを送出するための処理を実行する情報画像ファイ
ル送出処理部１６とを有する。

【００２６】また、本実施形態の携帯端末装置１では、
図示しないＯＳ（オペレーティングシステム）による管
理の下で、入力部１３からの入力制御やＷｅｂブラウザ
１７の制御、および画像データ処理部１８にて画像デー
タの各種処理が実行される。これらＷｅｂブラウザ１
７、画像データ処理部１８及び表示部１３は、ジェネレ
ーションサーバ５から更新された情報画像ファイルや他
人のオークション出展品に関する情報画像ファイルを受
信したときに、その内容を閲覧する際に利用することが
できる。

【００２７】本発明の携帯端末装置１は、特に限定され
ないが、ＰＤＡ(Personal Data Assistance)など、携帯
電話を含む携帯端末装置を汎用することができる。

【００２８】本発明の携帯端末装置１は、少なくとも上
述した機能を有していれば足りるが、情報処理の汎用
性、利便性を高めるために、他のソフトウェアなどを含
んでも良い。これらの機能は、たとえばマイクロプロセ
ッサ（ＭＰＵ）、メモリ、各種ソフトウェア、テキスト
データ及び画像データ等を格納するためのハードディス
クドライブ装置（ＨＤＤ）、通信インターフェース等の
ハードウェアで構成することができる。

【００２９】本例の携帯端末装置１では、画像ファイル
記憶部１４にオークション出展品に関する画像ファイル
を格納しておき、入力部１２からの指令信号に基づいて
この画像ファイルを送信する際に、オークションの会員
番号とその出展品の落札希望価格とを入力部１２から入
力し、この会員番号と落札希望価格とを当該画像ファイ
ルの関連情報として付加するものである。

【００３０】なお、以下の説明において、画像ファイル
に付加される会員番号や落札希望価格、現在価格などの
情報等を「関連情報」ともいい、この関連情報が付加さ
れた画像ファイルを「情報画像ファイル」ともいう。

【００３１】画像ファイルに付加される会員番号は、そ
のオークション出展品の所有者、すなわち売り手を特定
するのに必要な固有の情報であれば足りるため、オーク
ション開催者が付与した会員番号の他、例えばその携帯
端末装置１の電話番号、ＩＰアドレス、機種製造番号ま
たは使用者が任意に設定したＩＤ番号や記号等をも使用
することができる。

【００３２】また、こうした会員番号と落札希望価格は
操作者が入力部１２からその都度入力することができる
が、会員番号などのように定められた固有値はこれをメ
モリ等に格納しておき、情報画像ファイル送出処理部１
６に対して会員番号と落札希望価格とを送信する旨が入
力されたら、前記メモリから会員番号を自動的に読み出
して、入力部１２から入力された落札希望価格とともに
情報画像生成部１５に出力するように構成しても良い。

【００３３】一方、画像ファイル記憶部１４には、オー
クション出展品に関する画像情報が格納されている。例
えば、家屋やマンションなどの不動産をオークションに
出展したい場合には、その家屋の外観、内装あるいは周
辺地域の写真や見取り図または交通の便を表す地図など
が格納され、オークションの参加者が購入するかどうか
を決定する際の有力な情報として利用に供される。こう
した画像データファイルはカメラその他の撮像装置を用
いて取得したものを予め格納しておくことも可能である
が、図１及び図３に示すように携帯端末装置１に撮像装
置１９が設けられていれば、この撮像装置１９で直接的
に取得したものを用いても良い。

【００３４】本例の会員番号及び落札希望価格を含む関
連情報は、画像データ（画像ファイル）として認識でき
るように付加すれば足りるため、例えば画像ファイルフ
ォーマット上で定義されている空き領域に付加してもよ
いし、画像データ中に拡散して付加する、いわゆる電子
すかし技術を用いて画像データ中に埋め込んでもよい
し、画像フォーマット上において画像データ本体の前方
又は後方に付加してもよい。この場合、セキュリティ機
能を向上させるために、適宜符号化や暗号化等の処理を
行った上で付加してもよいし、処理負荷を抑えるために
会員番号及び落札希望価格を符号化や暗号化することな
くそのまま付加してもよい。

【００３５】画像ファイル中に関連情報を含ませる手法
としては、特に限定されないが、たとえば以下のように
して実現することができる。

【００３６】図４は関連情報を埋め込んだ画像情報のフ
ォーマット３の一例を示す構成図であり、ここでの画像
情報はＧＩＦ(Graphics Interchange Format)の画像を
例にとって説明する。なお、画像情報のフォーマットに
ついてはＧＩＦ形式にのみ限定される趣旨ではなく、Ｊ
ＰＥＧ形式やＰＣＸ形式その他のフォーマットを採用す
ることも本発明の範囲内である。

【００３７】図４に示す画像情報のフォーマット３の開
始部３０１は、本情報がＧＩＦ形式の画像情報であるこ
とを識別するために設けられたフィールドであり、‘Ｇ
ＩＦ’なる文字列ならびにそのバージョンが割り当てら
れた領域である。

【００３８】配色表式画像データ３０３は、画素が、左
から右、上から下の順序で配列された画像データであ
る。ここで、ＧＩＦ方式の場合、可変長符号のＬＺＷア
ルゴリズムを使って符号化されている。

【００３９】注釈拡張部３０５は、ＧＩＦデータ・スト
リーム中のグラフィック情報とはならない文章情報を含
んだ領域、換言すれば画像の表示に影響を与えない情報
の領域である。この領域には、グラフィックや製作関係
者名や内容説明に関する注釈、あるいは、その他、制御
やグラフィックのデータでない類のもの全てを含めるこ
とができるようになっている。

【００４０】終了部３０６は、このデータ・ストリーム
が終了したことを示し、他のパラメータ情報などがこの
後に続かないことを意味する領域である。

【００４１】なお、開始部３０１と配色表式画像データ
３０３の間の領域３０２と、配色表式画像データ３０３
と注釈拡張部３０５の間の領域３０４には、これら以外
の情報が含まれている。例えば、画面幅、画面高さ、色
解像度など、これから描画する画像に必要な表示装置の
領域を定義するパラメータを含んだ情報が割り当てられ
ている。

【００４２】関連情報３０７は、上記注釈拡張部３０５
に、そのまま、若しくは暗号化などの処理を施した後に
配置され、ひとつの画像情報としてまとまることにな
る。これにより、結果として、データ・ストリームとし
ての画像情報は、その内部に関連情報を含むことができ
るようになる。

【００４３】これらの説明はすべてＧＩＦ方式で行った
が、他のフォーマットの画像形式であって、このように
画像情報と分離された領域に関連情報を記録できるもの
であれば本発明の範囲内である。

【００４４】次に、別例に係る画像情報への埋め込み形
式について、図５を参照しながら説明する。図５は関連
情報を埋め込んだ画像情報の別のフォーマット例を示
す。

【００４５】ここでも、画像情報はＧＩＦ方式の画像を
例に挙げている。この例においても、フォーマットにつ
いてはＧＩＦ形式以外に、ＪＰＥＧ形式やＰＣＸ形式そ
の他のフォーマットを採用することもできる。

【００４６】図５に示す画像情報のフォーマット３の開
始部３０１は、図４に示すフォーマット３と同じく、本
情報がＧＩＦ形式の画像情報であることを識別するため
に設けられたフィールドであり、‘ＧＩＦ’なる文字列
ならびにそのバージョンが割り当てられたものである。

【００４７】配色表式画像データ３０３は、画素が、左
から右、上から下の順序で配列された画像データを配置
する領域であるが、ここでは画像情報と関連情報とをウ
ォーターマークの形式で混在させることにより、視覚
上、関連情報がそのまま視認できないようにするととも
に、画像情報はそのまま視認できるようにする。ここ
で、このようにして混合された情報は、可変長符号のＬ
ＺＷアルゴリズムを使って符号化される。

【００４８】注釈拡張部３０５は、ＧＩＦデータ・スト
リーム中のグラフィック情報とはならない文章情報を含
んだ領域である。本例では特に必要としないフィールド
であるが、必要となれば、自由な定義で情報提供者が利
用することができる。

【００４９】終了部３０６は、このデータ・ストリーム
が終了したことを示し、他のパラメータ情報などがこの
後に続かないことを意味する領域である。なお、図５に
示すデータストリーム中の中間部分３０２および３０４
は、図４に示す中間部分３０２および３０４に対応す
る。

【００５０】この画像例においても全てＧＩＦ方式で行
ったが、他のフォーマットの画像形式であって、このよ
うに画像情報と分離された領域に関連情報を記録できる
ものであれば本発明の範囲内である。

【００５１】このように関連情報としての会員番号及び
落札希望価格が付加された情報画像ファイルは、情報画
像ファイル送出処理部１６および通信制御部１１では通
常の画像ファイルと同様に取り扱われ、ジェネレーショ
ンサーバ５へ送信される。

【００５２】ジェネレーションサーバ、オークションサ
ーバ、クライアント 本実施形態のジェネレーションサーバ５では、ＯＳによ
る管理の下で、装置全体の制御と、ポート情報等に基づ
いて通信処理をＴｅｌｎｅｔ，ＦＴＰ，ＨＴＴＰ等の所
定のサービスに振り分ける通信制御部５１による制御
と、画像データ等の提供を行うＨＴＴＰサーバである送
出処理部５４の処理と、このＨＴＴＰサーバが提供する
特定の画像データに個々の画像データを識別するための
識別情報を付加する付加情報処理部５５による処理と、
それぞれの識別情報を記録しこれらの識別情報とＨＴＴ
Ｐサーバが提供する画像データ等の対応を示すテーブル
を管理するデータベース５２等の処理とが並列に実行さ
れる。

【００５３】このジェネレーションサーバ５は、ハード
ウェアとして、マイクロプロセッサ（ＭＰＵ）、メモリ
と、ＯＳやＨＴＴＰサーバ等のソフトウェアやテキスト
データあるいは画像データ等が格納されたハードディス
クドライブ装置（ＨＤＤ）５３、ネットワークインター
フェース（ＮＩＣ）等で構成することができる。

【００５４】ＨＴＴＰサーバである送出処理部５４は、
固有の識別情報が付加された特定の画像データを、例え
ば所定のＨＴＭＬファイル中で参照する画像データのフ
ァイルとして提供する。この特定の画像データは、例え
ば本例のようにオークションに用いられる場合には、オ
ークション出展品に関する画像とされ、上述した不動産
オークションの例で言えば、家屋の外観、内装あるいは
周辺地域の写真または見取り図や交通の弁を表す地図と
される。

【００５５】ところで、ジェネレーションサーバ５が提
供する特定の画像データの中からあるものを特定するた
めには、個々の画像データを識別する必要がある。この
ため、上述したようにジェネレーションサーバ５が提供
する特定の画像データには対応する識別情報が定義され
ており、画像データと識別情報との対応関係はデータベ
ース５２によって管理されている。

【００５６】画像データに付加される識別情報は、ジェ
ネレーションサーバ５が提供する画像データを識別でき
れば足りるため、個々の画像データファイルが格納され
ているアドレスを示すポインタ、ジェネレーションサー
バ５が提供する画像データごとに付与された固有の番
号、記号その他の識別情報を用いることができる。また
は、重複がないように設定すれば、画像データのファイ
ル名そのものを識別情報として用いることもできる。ま
た、ジェネレーションサーバ５が画像データを提供する
ためには、携帯端末装置１やクライアント７が画像デー
タにアクセスできれば足りるため、上述したＨＴＴＰサ
ーバによる提供でなくても、例えば単に画像データのフ
ァイルを特定のディレクトリに格納しておき、そのディ
レクトリに対する携帯端末装置１やクライアント７のア
クセスを許可する等、適宜変更することができる。

【００５７】上述した携帯端末装置１で生成された情報
画像ファイルは、ジェネレーションサーバ５の通信制御
部５１にて受信され、ネットワークを介してオークショ
ンサーバ６に送信されてオークションに供され、また各
クライアント７から送信されたオークション出展品の買
値（買い手の希望価格）もネットワークを介してオーク
ションサーバ６に送信されるが、ジェネレーションサー
バ５ではオークションサーバ６からの情報に基づいてオ
ークション出展品の現在価格、すなわち出展者が落札を
決定する前の最高値を更新し、この現在価格を関連情報
としてその画像データに埋め込み、携帯端末装置１から
の要求に応じて送信する。

【００５８】オークションサーバ６についてもジェネレ
ーションサーバ５と同様に構成され、このオークション
サーバ６でもオークション出展品に関する情報画像ファ
イルが生成可能とされている。

【００５９】なお、クライアント７は、本発明では特に
限定されず、デジタルテレビ、ＰＤＡなどであっても良
いが、本例では、パーソナルコンピュータが用いられて
いる。このパーソナルコンピュータは、少なくともＣＰ
ＵまたはＭＰＵと、ＲＡＭやＲＯＭなどのメモリと、ハ
ードディスクなどの記憶装置と、モデムやターミナルア
ダプタなどの通信インターフェースと、ＣＲＴやＬＣＤ
などの表示装置と、マウスやキーボードなどの入力装置
とを有する。これを機能ブロックで説明すると、各種の
制御を並列的に実行管理するＯＳと、当該端末装置全体
の制御や通信処理を実行する通信制御部と、Ｗｅｂブラ
ウザと、画像データ処理部と、キーボードやマウスなど
で構成される入力部と、ディスプレイなどで構成される
表示部と、必要に応じてメール送受信ソフトウェア等を
備えている。

【００６０】オークション実行例 次に、上述した携帯端末装置１を用いたオークションの
実行例について説明する。まず、携帯端末装置１の所有
者がオークションに家屋を出展する場合、撮像装置１９
を用いて、その家屋の外観や内装、あるいは見取り図な
どの画像データを取得し、これに関連情報として自分の
オークション会員番号とその家屋の落札希望価格とを埋
め込んでジェネレーションサーバ５に送信する。すなわ
ち、図２に示す画像ファイル記憶部１４または図３に示
す撮像装置１９からの画像ファイルと、入力部１２から
の会員番号及び落札希望価格とを情報画像生成部１５へ
送出し、ここで生成された情報画像ファイルを情報画像
ファイル送出処理部１６及び通信制御部１１を介してジ
ェネレーションサーバ５へ送信する。

【００６１】この情報画像ファイルを受信したジェネレ
ーションサーバ５は、これをオークションサーバ６へ送
信するが、同時にハードディスクドライブ５３にその情
報画像ファイルを記録する。

【００６２】オークションサーバ６では、携帯端末装置
１から送信されてきたオークション出展品に関する情報
画像ファイルを登録し、オークション出展品をクライア
ント７の閲覧に供する。このとき、その情報画像ファイ
ルから画像データを抽出し、これをＨＴＴＰサーバの特
定のアドレスに登録するとともに、そのアドレスをさら
なる関連情報として画像ファイルに埋め込み、この関連
情報が追記された情報画像ファイルを電子メールの添付
ファイルにしてクライアント７に提供する。

【００６３】クライアント７では、電子メール送受信プ
ログラムを使用してオークションサーバ６から送信され
た電子メールを受け取り、Ｗｅｂブラウザを用いて添付
ファイルとしての情報画像ファイルを開く。この状態を
図６に示す。１３１はクライアント７側のディスプレイ
１３の画面を示し、この画面１３１の第１ウィンドゥ１
３２の内部に、情報画像ファイルとしてのアイコン画像
１００が表示される。

【００６４】このクライアント７では、同図に示すよう
に、例えばＷｅｂブラウザと協働して動作するアプリケ
ーションプログラムの実行により、関連情報が付加され
た画像データを取り扱うための処理が実行される。

【００６５】この画像データの処理は、Ｗｅｂブラウザ
にて関連情報が付加された画像データが供給されると、
当該関連情報に応じた処理を行う。この処理には、例え
ば関連情報に基づいて、画像データの保存、削除、更新
等を行う管理が含まれ、さらに、画像データにＵＲＬ等
の情報、例えばそのオークション出展品の写真等が閲覧
できるアドレスが付加されている場合には、この情報に
従って実行する処理が含まれる。以下、各処理の詳細を
説明する。

【００６６】図６のディスプレイ１３の表示画面例のよ
うに、画像データ処理を実行する際には、ＯＳによっ
て、Ｗｅｂブラウザの第１ウィンドゥ１３２と同様に、
第２ウィンドゥ１３３が割り当てられる。

【００６７】Ｗｅｂブラウザから画像データ処理に対す
る情報画像データの供給は、ＯＳによる管理の下で、い
わゆるドラッグアンドドロップ操作によって行うことが
できる。すなわち、ユーザがマウスなどのポインティン
グデバイス１２１を操作して、ポインタ１２２をＷｅｂ
ブラウザのウィンドウ１３２内に表示されているアイコ
ン画像１００の表示位置に一致させ、ポインティングデ
バイス１２１の左ボタン１２１Ｌを押した状態で、さら
にポインティングデバイス１２１を移動させ、ポインタ
１２２を第２ウィンドウ１３３上に移動させ、最後にポ
インティングデバイス１２１の左ボタン１２１Ｌを放
す。これにより、ＯＳを介してＷｅｂブラウザから画像
データ処理部に情報画像ファイルが供給される。

【００６８】情報画像ファイルが供給されると、画像デ
ータ処理部は、第２ウィンドゥ１３３内の現在のポイン
タ１２２の位置に、供給された画像データに応じた画像
１０１を表示させる。

【００６９】なお、情報画像データの保存は、上述のド
ラッグアンドドロップ動作によって、情報画像データが
供給された際に、画像データ処理部が、ＯＳを介してハ
ードディスクなどの記憶装置の所定の領域に保存するこ
とによって行われる。また、情報画像データの削除は、
ユーザからの指示によって選択された情報画像データ
を、上述のハードディスクの所定の領域から削除するこ
とによって行われる。

【００７０】図７は、メニュー選択によりポインタへア
クセスする方法を説明する図であり、第２ウィンドゥ１
３３を拡大して示す。クライアント７のユーザは、ポイ
ンティングデバイス１２１を操作し、ポインタ１２２を
第２ウィンドゥ１３３に供給されたアイコン画像１０１
に重ねる。次に、ユーザーは、ポインティングデバイス
１２１の右ボタン１２１Ｒをクリックする。クライアン
ト７のＭＰＵは、このクリックを検知すると、アイコン
画像１０１に対応する情報画像ファイルに含まれる関連
情報をハードディスク装置から読み出し、メニュー表示
データを生成する。すなわち、「コマンド名称」をメニ
ュー項目として抽出し、メニュー１０２を第２ウィンド
ゥ１３３に表示する。次に、ユーザーは、ポインティン
グデバイス１２１を操作しポインタ１２２を移動させ、
選択したいメニュー項目の上に重ねる。そして、ポイン
ティングデバイス１２１の左ボタン１２１Ｌをクリック
し、一つのメニュー項目を選択決定する。クライアント
７のＭＰＵは、このクリックを検知すると、関連情報を
参照し、選択されたコマンド名称に対応するポインタ情
報をＷｅｂブラウザに入力して当該ポインタにアクセス
する。またＭＰＵは、アクセス先に応じてサーバーから
返信されたファイルを受信すると、今回選択されたコマ
ンド名称に対応するアクションテーブルに従って、当該
受信ファイルを実行する。例えば、リアルプレーヤー
（商標）による映像の再生などを実行する。

【００７１】ここで、画像データ処理のウィンドゥ１３
３に表示されているアイコン画像１０１をクリックした
ときに表示されるメニュー１０２の項目は、情報画像フ
ァイルに埋め込まれた関連情報の内容により決まるもの
である。また、関連情報を含む情報画像ファイルは、上
述したオークションサーバ６から送信されたものであ
り、たとえばこのメニュー１０２の一つの項目に、その
オークション出展品に関する画像データが掲載されたＨ
ＴＴＰサーバのアドレス等が表示される。このように、
情報画像ファイルの関連情報として、そのオークション
出展品が掲載されたアドレスを付加しておくことで、こ
れを受け取ったクライアント側のユーザーは、これをそ
の画像データとともに保存することができ、いつでも容
易にオークション出展品を閲覧することができる。すな
わち、この情報画像データが特定のＵＲＬに対するリン
クとして機能する。

【００７２】このような機能を有するものとしていわゆ
るブックマークが知られているが、通常、ブックマーク
は、文字情報として保存されているため、実際のリンク
先を認識しにくい場合がある。これに対し、画像データ
によるリンクは、画像によって一目でそのリンク先を認
識することができ、文字によるリンクに比較して理解し
易い。

【００７３】また、画像によって所定のＵＲＬへのリン
クを示すものとして、バナー広告が知られているが、こ
の場合は、画像データとリンク先のＵＲＬは独立してい
るため、単に画像データを保存しただけでは、リンク先
のＵＲＬは保存されない。また、バナー広告は短時間に
更新される場合もあり、次回アクセスしたときにも同じ
画像データすなわち同じリンク先のＵＲＬが得られると
は限らないため、確実にリンク先のＵＲＬを保存しよう
とすると、ブックマークの作成等によってリンク先のＵ
ＲＬを保存しておかなければならない。

【００７４】これに対し、ＵＲＬ等の情報が関連情報と
して付加された情報画像データであれば、単に保存して
おくだけで、画像データ処理部によってＵＲＬを抽出し
て、このＵＲＬに対するアクセスを行うことができるた
め、操作を容易にすることができる。

【００７５】オークション出展品を閲覧したクライアン
ト側のユーザが自分の希望買値をオークションサイトに
連絡すると、オークションサイトではこれを登録し、逐
次最高値に更新する。この現在価格の情報は、さらなる
関連情報としてその情報画像ファイルに埋め込まれ、最
高値が出現するごとに更新される。

【００７６】この現在価格が関連情報として追記された
情報画像ファイルは、ジェネレーションサーバ５に送信
され、ジェネレーションサーバ５では、先に携帯端末装
置１から送信された情報画像ファイルを更新する。そし
て、携帯端末装置１からの要求があると、あるいは一定
期間ごとに更新された情報画像ファイルを携帯端末装置
１へ送信する。

【００７７】携帯端末装置１の所有者、すなわちオーク
ション出展者は、受信した情報画像ファイルのアイコン
画像１０１にポインティングディバイス１２１のポイン
タ１２２を重ね、先程のクライアント７の処理と同様に
右クリックすることで、図７に示すようにメニュー１０
２を表示させる。これにより、ここにオークション出展
品の現在価格が表示され、その出展者が現在のオークシ
ョン価格を知ることができ、ビッドを促すことができ
る。なお、この現在価格が表示されたメニュー１０２の
サブメニューとして、その現在価格で落札を希望する場
合の「ＹＥＳ」を設け、これを会員番号とともにさらな
る関連情報として情報画像ファイルを生成し、ジェネレ
ーションサーバに送信するように構成しても良い。

【００７８】なお、以上説明した実施形態は、本発明の
理解を容易にするために記載されたものであって、本発
明を限定するために記載されたものではない。したがっ
て、上記の実施形態に開示された各要素は、本発明の技
術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨
である。

【００７９】

【発明の効果】本発明によれば、オークション出展品の
落札希望価格と会員番号とが一体化された情報画像ファ
イルを携帯端末装置にて簡単に作成でき、これをオーク
ションサイトへ簡単に送信することができるので、オー
クションへの参加が容易となる。また、この情報画像フ
ァイルを受け取ったオークションサイトも、会員番号お
よびオークション出展品の落札希望価格を容易に入手す
ることができ、オークションの開催や返信操作等に便利
となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に関する情報提供システムの一例を示す
ブロック図である。

【図２】本発明に係る携帯端末装置およびジェネレーシ
ョンサーバの実施形態を示す機能ブロック図である。

【図３】本発明に係る携帯端末装置およびジェネレーシ
ョンサーバの他の実施形態を示す機能ブロック図であ
る。

【図４】本発明に係る関連情報の格納構造を示す情報画
像の構成図である。

【図５】本発明に係る関連情報の格納構造の他の例を示
す情報画像の構成図である。

【図６】本発明に係る情報画像を受け取った端末装置側
における画面表示の一例を示す図である。

【図７】図６に示す第２ウィンドゥでのマウスの操作方
法を示す概略図である。

【符号の説明】

１…携帯端末装置 １１…通信制御部 １２…入力部 １３…表示部 １４…画像ファイル記憶部 １５…情報画像生成部 １９…撮像装置（撮像手段）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 八田 斉明 東京都中央区新川２丁目20番８号 ヴィジ ョンアーツ株式会社内 (72)発明者 藤川 泰文 東京都中央区新川２丁目20番８号 ヴィジ ョンアーツ株式会社内 (72)発明者 清宮 広之 東京都品川区北品川４丁目７番35号 サイ バージーンドットコム株式会社内 Ｆターム(参考） 5B049 BB11 BB36 CC02 CC05 CC08 DD01 EE01 EE07 FF04 GG03 GG06 GG07 5K067 AA21 BB04 BB21 DD17 DD52 EE02 EE10 EE16 FF02 FF23 HH05

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】オークション参加用携帯端末装置であっ
   て、 入力部と、 前記入力部からの指示に基づいて所定の情報を送信する
   通信制御部と、 オークション出展品に関する画像ファイルのデータスト
   リーム中に、少なくとも会員番号および落札希望価格を
   当該画像ファイルの関連情報として記録し、情報画像フ
   ァイルを生成する情報画像生成部とを有し、 前記通信制御部は、前記入力部からの指示に基づいて前
   記情報画像生成部で生成された情報画像ファイルを送信
   する携帯端末装置。
2. 【請求項２】オークション参加用携帯端末装置であっ
   て、 入力部と、 前記入力部からの指示に基づいて所定の情報を送信する
   通信制御部と、 画像の表示に影響を与える情報の記録領域と影響を与え
   ない情報の記録領域とを含むオークション出展品に関す
   る画像ファイルの、前記画像の表示に影響を与えない情
   報の記録領域に、少なくとも会員番号および落札希望価
   格を当該画像ファイルの関連情報として記録し、情報画
   像ファイルを生成する情報画像生成部とを有し、 前記通信制御部は、前記入力部からの指示に基づいて前
   記情報画像生成部で生成された情報画像ファイルを送信
   する携帯端末装置。
3. 【請求項３】入力された指示に基づいて所定の情報を送
   信する携帯端末装置を用いた情報提供方法であって、 オークション出展品に関する画像ファイルのデータスト
   リーム中に、少なくとも会員番号および落札希望価格
   を、当該画像ファイルの関連情報として記録して情報画
   像ファイルを生成し、これを送信する情報提供方法。
4. 【請求項４】入力された指示に基づいて所定の情報を送
   信する携帯端末装置を用いた情報提供方法であって、 画像の表示に影響を与える情報の記録領域と影響を与え
   ない情報の記録領域とを含むオークション出展品に関す
   る画像ファイルの、前記画像の表示に影響を与えない情
   報の記録領域に、少なくとも会員番号および落札希望価
   格を、当該画像ファイルの関連情報として記録して情報
   画像ファイルを生成し、これを送信する情報提供方法。
5. 【請求項５】オークション参加用携帯端末装置であっ
   て、 撮像手段と、 入力部と、 前記入力部からの指示に基づいて所定の情報を送信する
   通信制御部と、 前記撮像手段により取得したオークション出展品に関す
   る画像ファイルのデータストリーム中に、少なくとも会
   員番号および落札希望価格を、当該画像ファイルの関連
   情報として記録して情報画像ファイルを生成する情報画
   像生成部とを有し、 前記通信制御部は、前記入力部からの指示に基づいて前
   記情報画像生成部で生成された情報画像ファイルを送信
   する携帯端末装置。
6. 【請求項６】オークション参加用携帯端末装置であっ
   て、 撮像手段と、 入力部と、 前記入力部からの指示に基づいて所定の情報を送信する
   通信制御部と、 画像の表示に影響を与える情報の記録領域と影響を与え
   ない情報の記録領域とを含み、前記撮像手段により取得
   した画像ファイルの、前記画像の表示に影響を与えない
   情報の記録領域に、少なくとも会員番号および落札希望
   価格を、当該画像ファイルの関連情報として記録して情
   報画像ファイルを生成する情報画像生成部とを有し、 前記通信制御部は、前記入力部からの指示に基づいて前
   記情報画像生成部で生成された情報画像ファイルを送信
   する携帯端末装置。
7. 【請求項７】入力された指示に基づいて所定の情報を送
   信する携帯端末装置を用いた情報提供方法であって、 撮像した画像ファイルのデータストリーム中に、少なく
   とも会員番号および落札希望価格を、当該画像ファイル
   の関連情報として記録して情報画像ファイルを生成し、
   これを送信する情報提供方法。
8. 【請求項８】入力された指示に基づいて所定の情報を送
   信する携帯端末装置を用いた情報提供方法であって、 画像の表示に影響を与える情報の記録領域と影響を与え
   ない情報の記録領域とを含み、撮像した画像ファイル
   の、前記画像の表示に影響を与えない情報の記録領域
   に、少なくとも会員番号および落札希望価格を、当該画
   像ファイルの関連情報として記録して情報画像ファイル
   を生成し、これを送信する情報提供方法。
9. 【請求項９】オークション出展品の現在の価格を格納す
   る現在価格記憶部と、 オークション出展品に関する画像ファイルを格納する画
   像ファイル記憶部と、 前記画像ファイル記憶部に格納されたオークション出展
   品に関する画像ファイルのデータストリーム中に、前記
   現在価格記憶部に格納されたオークション出展品の現在
   価格を当該画像ファイルの関連情報として記録し、情報
   画像ファイルを生成する情報画像生成部と、 オークション出展者の携帯端末装置へ前記情報画像生成
   部で生成された情報画像ファイルを送信する送受信部
   と、を有する情報提供装置。
10. 【請求項１０】オークション出展品の現在の価格を格納
    する現在価格記憶部と、 オークション出展品に関する画像ファイルを格納する画
    像ファイル記憶部と、 画像の表示に影響を与える情報の記録領域と影響を与え
    ない情報の記録領域とを含むオークション出展品に関す
    る画像ファイルの、前記画像の表示に影響を与えない情
    報の記録領域に、前記現在価格記憶部に格納されたオー
    クション出展品の現在価格を当該画像ファイルの関連情
    報として記録し、情報画像ファイルを生成する情報画像
    生成部と、 オークション出展者の携帯端末装置へ前記情報画像生成
    部で生成された情報画像ファイルを送信する送受信部
    と、を有する情報提供装置。
11. 【請求項１１】前記送受信部は、前記携帯端末装置から
    の更新要求に応じて前記情報画像生成部で生成された情
    報画像ファイルを送信する請求項９または１０記載の情
    報提供装置。
12. 【請求項１２】オークション出展品の現在の価格を更新
    しながら記憶し、 オークション出展品に関する画像ファイルのデータスト
    リーム中に、オークション出展品の現在価格を当該画像
    ファイルの関連情報として記録し、情報画像ファイルを
    生成し、 オークション出展者の携帯端末装置へ生成された情報画
    像ファイルを送信する情報提供方法。
13. 【請求項１３】オークション出展品の現在の価格を更新
    しながら記憶し、 画像の表示に影響を与える情報の記録領域と影響を与え
    ない情報の記録領域とを含むオークション出展品に関す
    る画像ファイルの、前記画像の表示に影響を与えない情
    報の記録領域に、オークション出展品の現在価格を当該
    画像ファイルの関連情報として記録し、情報画像ファイ
    ルを生成し、 オークション出展者の携帯端末装置へ生成された情報画
    像ファイルを送信する情報提供方法。
14. 【請求項１４】前記オークション出展者の携帯端末装置
    への情報画像ファイルの送信は、前記携帯端末装置から
    の更新要求に応じて行われる請求項１２または１３記載
    の情報提供方法。