JP2001505820A - ピペットチップ用支持ラック - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 ピペットチップ用のピペットチップホルダに有益な支持体を提供する。支持体は、底面部材と一対の対向する側壁をもち、前記側壁は少なくとも距離（ｄ）だけ底面部材から延びている。底面部材と側壁は空洞を形成する。各側壁はスロットを規定する。スロットは対面関係にあり支持板に沿って延びるもので、この支持板は、底面部材と平行にありそこから距離（ｄ）だけ間隔をとっている。スロット端部は片側で開いているので、ピペットチップホルダをスロットに滑らせて挿入するときにピペットチップホルダを受け入れる。側壁は開いているスロット端部に隣接する整列部材を含むものが好ましいので、ピペットチップホルダはそれを滑り入れるときにスロット内に整列される。したがって、支持体は、ピペットチップの取り外し工程中にピペットチップとピペットチップホルダを支持し、チップを取り除くときにチップやホルダが偶然に移動したり持ち上がったりするのを防ぐ。

Description

【発明の詳細な説明】 ピペットチップ用支持ラック発明の背景 使い捨て用ピペットチップ，チップホルダおよび支持構造体からなる組立体の 使用は公知のものである。通常、チップホルダの形状は個々に多数のピペットチ ップを担持する穴を有するトレー状であり、穴の数は普通９６個である。チップ ホルダは前もってピペットチップを挿入した状態で予め包装されている場合が多 いが、ばらのチップをチップホルダに載せる商業上入手可能な手段もある。それ とは別に、手動でピペットチップをチップホルダの穴に配置する場合もある。ピ ペットチップをチップホルダに載せると、チップホルダは支持構造体上に配置さ れ、そしてチップホルダとともにもしくは別に、ピペットチップは、支持構造体 内に離される。 支持構造体の機能は、ピペットチップを取り外す工程中に支持を供給すること である。通常、ピペットチップの取り外しは、手動もしくは機械操作されている 器具をピペットチップの幅がより広く開いた上端に挿入するときに行ない、そし て下方圧力が働くことで、ピペットチップを器具に締める。次いでピペットチッ プを支持構造体から取り外して使用し、その後処分する。 支持構造体は、この工程に物理的な基本的支持構造を供給するように作用し、 それによって下方圧力がかかるとき、ピペットチップは下方に移動したり器具に 対してずれたりしない。チップホルダが支持構造体の上端に保持されている場合 、それもピペットチップを各穴に整列させておくのに役立つ。しかしながら、チ ップホルダは、独立支持機構ではないかなり薄い可撓性のトレーである場合が多 いため、チップホルダだけでは充分な支持を供給しない。したがって、商業上入 手可能なチップホルダの支持構造体が必要とされている。 ピペットチップを用いたものを設置する多くの場合、ユーザーによるピペット チップの取扱いを最小限に抑えることが望ましい。しかしながら、従来のチップ 取付システムではこの点を完全に満たすものはほとんどなく、その主な理由は、 ピペットチップがチップホルダから移動しやすく、またチップホルダもしくは支 持構造体での手動による再配置が必要となりやすいためである。ピペットチップ は、支持構造体に当初配置するときとそれらを使用目的で構造体から持ち上げる ときの両方で偶然に移動することになる。 従来のほとんどのチップ取付けシステムは、扱いにくいチップゆるめ装置もし くはチップ装填装置からなる。ピペットチップ支持構造体は、９６個の個々のピ ペットチップを整列させる９６個の個々の穴をもつ場合が多い。現存するほとん どのシステムでは、そのように正確に整列させることは極めて困難である。した がって、使用しやすく、かつピペットチップやチップホルダを支持構造体に設置 する際にそれらが移動する可能性を最小限に抑えるチップ支持構造体を提供する ことが望まれる。 本発明よりも前に、ユーザーがチップホルダからチップを取り外すときにチッ プホルダが支持構造体に対して偶然持ち上がることがあり、そのため再び使用す る前に再度設置しなおす必要があることが分かっている。そのような偶然の持ち 上がりは、例えば、チップもしくはチップの並びをチップ支持体に垂直な角度以 外の角度で取り外す際に生じることがある。チップホルダがそのように持ち上が ると、通常ユーザーはチップホルダや上手く設置されていないチップを再配置す るようにシステムを取り扱わなければならない。したがって、ピペットチップを 取り外すときにチップホルダがチップの持ち上がりや移動に対して耐性であるピ ペットチップ支持構造体を提供することが望まれる。発明の開示 本発明の１つの目的は、ピペットチップホルダ用の支持体を提供することであ り、前記支持体は、チップを取り外す工程でピペットチップおよびチップホルダ を支持することで、ピペットチップとチップホルダを支持体で容易に揃え、かつ ピペットチップやチップホルダの偶然の移動や持ち上がりを防ぐ。 本発明の１つの態様において、ピペットチップホルダと前記ホルダにあるピペ ットチップに有益な支持体は、底面部材と、前記底面部材に取り付けられ少なく ともある距離（ｄ）だけ延びる一対の対向する側壁からなり、それにより空洞を 形成する。各側壁は、対面関係にあり支持板に沿って延びるスロットを規定して おり、前記支持板は底面部材に平行でそこから距離（ｄ）だけ間隔をとったもの である。スロットの端部の片側は開いているので、スロット内に滑らせて挿入す るときピペットチップホルダを受け入れ、もう片側のスロットの端部は閉じてい るので、ピペットチップホルダをさらにそこに滑らせないようにする。側壁は、 開いたスロット端部に隣接した整列部材を含むものが好ましい。ピペットチップ ホルダとピペットチップを本発明の実施例の支持体に載せるために、ピペットチ ップをピペットチップホルダに設置することで、ピペットチップの下側部分はピ ペットチップホルダの下に延び、そしてピペットチップホルダとそこに保持され ているピペットチップを、支持体にあるスロットとピペットチップホルダで整列 し、次いで第１のスロット端部から支持体にピペットチップを滑らせるように配 置する。図面の簡単な説明 図１は、本発明の実施例の上面斜視図であり、ピペットチップホルダと前記ホ ルダに入れるピペットチップに有益な支持体を示している。 図２は、本発明の支持体の平面図であり、図１の支持体に挿入すべき位置にあ るピペットチップホルダを示している。 図３は、ピペットチップホルダと前記ホルダに入れた複数のピペットチップの 斜視図であり、本発明の支持体に完全に挿入されている状態のものである。 図４Ａは、本発明のスロット内に滑らせる準備段階のピペットチップホルダの 断面図である。 図４Ｂは、図４Ａにあるようなピペットチップホルダの断面図であるが、ピペ ットチップホルダが完全に挿入されている場合である。 図５Ａは、本発明のスロットでピペットチップホルダの滑りを阻止する１つの 手段を示しているもので、前記阻止手段が複数の一段高い阻止端部の場合である 。 図５Ｂは、本発明のスロットでピペットチップホルダの滑りを阻止する別の手 段を示しているもので、前記阻止手段が硬い部材の場合である。 図５Ｃは、本発明のスロットでピペットチップの滑りを阻止するさらなる別の 手段を示しているもので、前記阻止手段が棒の場合である。 図５Ｄは、本発明のスロットでピペットチップの滑りを阻止するさらなる別の 手段を示しているもので、前記阻止手段がブロックの場合である。発明の実施の形態 公知のように、当業者に知られているタイプの通常のチップホルダは、ピペッ トチップを受け入れるためのアレイ（普通９６個の穴）を備えたトレー状である 。チップホルダ１０は独立したものではなく、使用するにはチップ支持体からの 支持が必要となる。チップホルダはチップとともに包装されている場合が多い。 ピペットチップの大きさと種類は種々のものでよく、商業上入手可能で当業者に 既知のものである。ピペットチップとチップホルダの大きさと形状は本発明では 特に重要なものではなく、様々な大きさと種類に適用できるものである。 ピペットチップは、関連するチップホルダ内に適合させて載せる。例えば、標 準的なチップは、テーパー部を規定する外面をもち、ピペットチップが垂直方向 を向いているときは、テーパー部はピペットチップの上部から下部へ内側に先細 りしている。ピペットチップの上部に隣接しているが、ピペットチップの下端部 よりも上に設けているものは、突付け部材である。この突付け部材はチップホル ダに載せる。 ピペットチップホルダとそこに載せるピペットチップ用の支持体である本発明 の実施例を図１に示す。公知のように、チップホルダ１０は、ピペットチップＰ を受け入れるのに適している。本発明の支持体１４は、底面部材１６、および一 対の対向する側壁１８ａ，１８ｂからなる。側壁１８ａ，１８ｂは、底面部材１ ６に取り付けられ、そこから少なくとも距離（ｄ）だけ延びている。底面部材１ ６と側壁１８ａ，１８ｂはその間に空洞２０を形成する。 各側壁１８ａ，１８ｂは、そこにスロット２２ａ，２２ｂを規定する。スロッ トは、対面関係であり、支持板２８に沿って第１の端部２４ａ，２４ｂおよび第 ２の端部２６ａ，２６ｂの間に延びる。支持板２８は、底面部材１６に平行で、 その上に距離（ｄ）の間隔を取っている。 距離（ｄ）は、ピペットチップＰを含むチップホルダ１０がスロット２２ａ， ２２ｂに挿入されるとき、チップＰは底面部材１６に接しないが、チップホルダ １０に載ったままになる距離である。スロット２２ａ，２２ｂの大きさは、チッ プホルダ１０の厚みに合うように調整される。スロット２２ａ，２２ｂの奥行き は、チップホルダ１０が偶発的に使用中に上方に持ち上がらないくらいの耐性を 備える深さである。 側壁１８ａ，１８ｂは、スロット２２ａ，２２ｂの上方に好適な距離に延ばせ る。通常、側壁１８ａ，１８ｂは、チップホルダ１０がスロット２２ａ，２２ｂ に挿入されるときに、ピペットチップＰの頂部よりも上に延びず、したがって使 用する際にピペットチップＰに近づきやすい。 さらに、支持体１４は、空洞２０内に配置されている少なくとも１つの支持部 材３２をもつ。この支持部材３２の上面は支持板２８にあり、その距離は底面部 材１６の上方でスロット２２ａ，２２ｂと同じ距離（ｄ）である。したがって、 挿入されたチップホルダ１０は、スロット２２ａ，２２ｂ内と支持部材３２上に ある。支持部材３２の数、大きさおよび間隔は、種々のチップＰやチップホルダ １０を収容するのに合わせて変更可能である。必須のものではないが、最大の支 持を得るには、ピペットチップＰの各並びの間に支持部材３２を設けることが好 ましい。したがって、８行１２列からなる標準的なピペットチップホルダ１０に は、７個の支持部材３２を設けることが好ましく、それぞれは側壁１８ａ，１８ ｂと平行にかつそれらの間に均等に整列され間隔を保っている。 支持部材３２の１つの機能は、チップＰを使用する際に取り外すとき、チップ ホルダ１０に支持を提供することである。通常、ピペットチップＰは、ピペット チップＰを器具に締めつけるようにピペットチップＰの頂部内に挿入して下に押 しつける器具により取り外される。支持部材３２は、ピペットチップＰをそのよ うな方法で取り外すときに、チップホルダ１０が曲がったり、撓んだりもしくは 違う場所に移動しないように充分な強度をもつものでなければならない。 図２に示されているように、側壁１８ａ，１８ｂは、第１のスロット端部２４ ａ，２４ｂに隣接した整列部材３０ａ，３０ｂを含む。整列部材３０ａ，３０ｂ は、ピペットチップホルダを滑り入れる際に、両方のスロット２２ａ，２２ｂに ホルダ１０を整列できるくらいの充分な構造をもつものである。整列部材３０ａ ，３０ｂは、図２に示されているように、くぼみ部の形状のものもある。 図３は、複数のチップＰを有するチップホルダ１０を示しており、支持体１４ 内に完全に挿入され、オートクレーブにかけたり使用できる状態にある。 図３、４Ａおよび図４Ｂに最も好ましく示されているように、第１のスロット 端部２４ａ，２４ｂは、ピペットチップホルダ１０を滑り入れる際にそれを受け 入れるように開いているものである。第２のスロット端部２６ａ，２６ｂは、ピ ペットチップホルダ１０を完全に挿入した後に、それがさらに滑らないように閉 じたものである。 第２のスロット端部２６ａ，２６ｂは、スロット２２ａ，２２ｂの背面に設置 された阻止手段４０により閉じられており、それによってチップホルダ１０は、 完全に支持体１４に挿入すると滑らなくなる。阻止手段は、図５Ａ，５Ｂ，５Ｃ および図５Ｄに示されているように、種々の形状をとることができる。 図５Ａを参照すると、好適な実施例が複数の高くした阻止端部４６とともに示 されている。高くした阻止端部４６を、支持部材３２の上方に少なくとも距離（ ｄ＋ｘ）だけ延ばすことで、ピペットチップ１０を支持体１４に挿入すると、ピ ペットチップ１０をさらに滑らないようにする。第２の端部２６ａ，２６ｂに隣 接する硬い部材４２である代替実施例が図５Ｂに示されており、これによりスロ ット２２ａ，２２ｂの端部を閉じている。別の代替実施例が図５Ｃに示されてお り、これは１つのスロット２２ａの第２の端部２６ａから支持部材３２を通って 別のスロット２２ｂの第２の端部２６ａまで交差する水平棒４４がある場合であ る。さらに別の代替実施例が図５Ｄに示されており、これは各スロット２２ａ、 ２２ｂの端部でブロック３８を含むものである。 側壁の種々の実施例を考慮する。支持体１４の側壁１８ａ，１８ｂは硬いもの が好ましいが、材料が必要な剛性を支持体１４に与えるくらい充分の強度をもつ ものであれば、部分的に開いているものでもよい。支持体１４は、ピペットチッ プＰが取り外されるとき適所に確実にチップホルダ１０を保持できる剛性をもつ ものでなければならず、また撓みや傾きが生じてはならず、そうでなければ使用 中に斜めにゆがんでしまう。 支持体１４を形成するのに様々な種類の材料を使用することができる。例えば 、適切な材料は、種々のプラスチック、金属、セラミックスやそれらの材料の組 合せを含む。材料の特別な選択は、支持ラックで利用されるピペットチップＰを 使用するような応用によるものである。温度の上昇を考慮する場合、支持体１４ はオートクレーブ材料から作られるものが好ましい。支持体１４は、オートクレ ーブにかける目的でオートクレーブの箱に設置することができ、そこで箱を閉じ て箱全体をオートクレーブすることもできる。システム全体は、多数回のサイク ルで使用できるように、きれいにしやすく丈夫なものである。 支持体１４は、使い捨て用のチップホルダ１０およびチップＰもしくはそれら のどちらか一方とともに繰り返し使用するものが好ましい。したがって、ユーザ ーはばらのチップＰを購入し、その後関連するチップホルダ１０に入れたり、あ るいは別々にもしくはパックのいずれかですでにチップホルダ１０に挿入された チップＰを買うこともできる。次いでユーザーは、チップＰでいっぱいになった チップホルダ１０をその縁もしくは他の適切な手段により拾い上げ、スロット２ ２ａ，２２ｂの第１のスロット端部２４ａ，２４ｂで整列部材３０ａ，３０ｂの くぼみ部分を用いて支持体１４でチップホルダ１０を整列し、そしてチップホル ダ１０をスロット２２ａ，２２ｂに滑り込ませる。チップホルダ１０は、それが 完全に挿入されるまでスロット２２ａ，２２ｂに沿って滑る。次いで支持体１４ は、オートクレーブ箱に設置されて、オートクレーブされる。オートクレーブが 終了すると、箱を開いてチップＰを用いる。挿入したチップホルダ１０とチップ Ｐを有する支持体１４は、オートクレーブの箱に入れたままか、もしくは使用す るのに取り外してもよい。 チップホルダ１０が空かもしくはユーザーがチップホルダ１０を取り外したい とき、チップホルダ１０を第１の端部２４ａ，２４ｂで掴んで、支持体１４から 滑り出す。次いでユーザーはチップホルダ１０を廃棄するかもしくはチップＰと ともに再度入れる。支持体１４は、チップＰを有する別のチップホルダ１０が挿 入されるまで、都合に合わせて実験室の作業台かもしくは他の作業表面に置いて おくことができる。 チップホルダ１０およびチップＰを配置するこの方法は、以前のシステムの複 雑かつ扱いにくい装置に比べて非常に重要なものである。特に、本発明の支持体 １４により、ユーザーは支持体１４で容易にチップＰとチップホルダ１０を整列 させることができる。ユーザーはチップ支持体１４を１つ購入するだけでよく、 必要なだけ、異なる種類や大きさのもの、もしくはそのどちらか一方のチップホ ルダ１０およびチップＰを入れればよい。 本発明を好適な実施例とともに記載してきたが、その記載および例は本発明の 範囲を説明するものであって限定するものではなく、本発明の範囲は添付の請求 の範囲で規定されるものであることを理解されたい。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １． ピペットチップホルダおよび前記ホルダにあるピペットチップに有益な 支持体であって、 底面部材と、および 前記底面部材に取り付けられそこから少なくとも距離（ｄ）だけ延びる一対の 対向する側壁であって、前記底面部材と側壁はその間に空洞を形成し、各側壁は そこにスロットを規定し、前記スロットは対面関係にあり支持板に沿って第１の 端部と第２に端部の間に延びるものであり、前記支持板は前記底面部材と平行で そこから距離（ｄ）だけ間隔をとっているものであり、前記第１のスロット端部 はピペットチップホルダをそこに滑らせて挿入するときに受け入れるように開い ているものであり、前記第２のスロット端部はそこでピペットチップホルダがさ らに滑らないように閉じているものである一対の対向する側壁とからなる支持体 。 ２． 前記支持体において、前記側壁は前記第１のスロット端部に隣接し、ピ ペットチップホルダをスロットの両方に滑らせて挿入するときにそこで整列させ るのに充分な構造をもつものである整列部材を含む請求項１記載の支持体。 ３． 前記支持体において、さらに、前記空洞内に配置され、前記支持板に上 面を有する少なくとも１個の支持部材からなる請求項１記載の支持体。 ４． 前記支持体において、前記整列部材はくぼみ部分である請求項２記載の 支持体。 ５． 前記支持体において、前記側壁は硬いものである請求項１記載の支持体 。 ６． 前記支持体において、前記側壁は部分的に開いている請求項１記載の支 持体。 ７． 前記支持体において、前記スロットの奥行きは、ピペットチップホルダ がチップを取り外すときに持ち上がらないような充分な深さをもっものである請 求項１記載の支持体。 ８． 前記支持体において、前記第２のスロット端部は第２の端部に隣接する 硬い部材により閉じられている請求項１記載の支持体。 ９． 前記支持体において、前記第２のスロット端部は前記支持板のスロット 間に延びる棒により閉じられている請求項１記載の支持体。 １０． 前記支持体において、前記第２のスロット端部はブロックにより閉じ られている請求項１記載の支持体。 １１． 前記支持体において、距離（ｄ）は、ピペットチップホルダが前記ス ロットに挿入されるとき、ピペットチップホルダのチップは底部に接触しない距 離である請求項１記載の支持体。 １２． 前記支持体において、前記側壁は、少なくとも１つのピペットチップ を有するピペットチップホルダが前記スロットに挿入されるとき、ピペットチッ プの頂部よりも上に延びないものである請求項１記載の支持体。 １３． 前記支持体において、少なくとも１つの支持部材は、チップがピペッ トチップホルダから取り外されるとき、ピペットチップホルダが曲がらないよう に充分な強度を備えたものである請求項３記載の支持体。 １４． 前記支持体において、ピペットチップホルダのピペットチップの各並 びの間に少なくとも１つの支持部材を含む請求項１３記載の支持体。