JP2001336819A - 風呂装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】風呂装置において、浄化運転中でも正確な入浴
検知を行えるようにすること。 【解決手段】浴槽１と循環路３との間で浴槽水を循環さ
せながら濾過する浄化運転を実行可能とした風呂装置２
において、浴槽１に対して入浴者が入浴する行為につい
て、従来例のように水位センサ２１によって調べるので
はなく、浴槽水温度の降下度合いによって調べる形態に
している。これにより、循環ポンプ４を駆動する浄化運
転中においても、循環ポンプ４を一時停止して浄化運転
を中断することなく、正確に入浴検知の有無を認識でき
るようになる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、浴槽と循環路との
間で浴槽水を循環させながら濾過する浄化運転を実行可
能とした風呂装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、風呂装置として、浴槽水に混
入している垢やごみなどの異物を除去する浄化運転を実
行可能にしているとともに、この浄化運転中において浴
槽水の温度を入浴者が指定した設定温度に保つための保
温動作を実行可能にしたものがある。

【０００３】ちなみに、保温動作は、浴槽水温度を計測
し、計測温度が設定温度よりも所定温度低下している場
合に、浴槽水温度を設定温度に達するまで速やかに上昇
させるようにするものである。

【０００４】ところで、本願出願人は、上記風呂装置に
おいて、次のような親切機能として特殊追焚動作を付加
することを考えている。この特殊追焚動作とは、浴槽に
対して入浴者が入る入浴行為を検知したときに、浴槽水
温度が保温動作の必要な温度まで低下していなくとも設
定温度よりも低ければ、保温動作時よりも低い加熱能力
でもって浴槽水温度を設定温度にまで緩やかに上昇させ
るようにするものである。

【０００５】前述した入浴検知処理は、例えば浴槽に接
続される循環路に圧力感知式の水位センサを設置してお
き、この水位センサによる検知出力を利用することが考
えられている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】上記先行技術では、下
記するような理由により、親切機能を浄化運転中に行わ
せることができない。というのは、親切機能に関する入
浴検知処理は、水位センサの出力に基づいて行うように
しているが、この水位センサは、循環ポンプを駆動する
浄化運転中だと、循環ポンプにおける動圧変動の影響を
受けて検出出力がばらつきやすいために、入浴検知の信
頼性が低下すると言え、結果的に親切機能の実行要否判
断が正確に行えなくなるのである。

【０００７】これに対して、浄化運転中でも親切機能を
実行可能とするには、例えば浄化運転において、定期的
に入浴検知のために循環ポンプを一時停止させるように
すればよいが、それでは、浄化運転がおろそかになる
他、循環ポンプの耐久性に悪影響を与えることが懸念さ
れる。

【０００８】このような事情に鑑み、本発明は、風呂装
置において、浄化運転中でも正確な入浴検知を行えるよ
うにすることを目的としている。また、本発明は、風呂
装置において、浄化運転中でも正確な入浴検知を行える
ようにして、入浴検知結果に応じて浴槽水温度を緩やか
に上昇させる特殊追焚動作を実行可能とすることを目的
とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明第１の風呂装置
は、浴槽と循環路との間で浴槽水を循環させながら濾過
する浄化運転を実行可能としたもので、浄化運転中にお
ける浴槽水温度の降下度合いに基づいて浴槽に対する入
浴者の入浴行為を検知する入浴検知処理を行う、ことを
特徴としている。

【００１０】本発明第２の風呂装置は、浴槽に接続され
て浴槽から浴槽水を取り出して浴槽へ戻すための循環路
と、循環路に設けられる循環ポンプと、循環路に設けら
れて循環水を濾過する濾過器と、循環路に設けられて浴
槽水温度を検知する温度センサと、要求に応じて浴槽と
循環路との間で浴槽水を循環させながら濾過する浄化運
転を実行する管理要素とを含み、前記管理要素が、浄化
運転中における浴槽水温度の降下度合いに基づいて浴槽
に対する入浴者の入浴行為を検知する入浴検知処理を行
う、ことを特徴としている。

【００１１】本発明第３の風呂装置は、浴槽と循環路と
の間で浴槽水を循環させながら濾過する浄化運転を実行
可能とするとともに、浄化運転中で必要に応じて浴槽水
の温度を設定温度に保つための保温動作を実行可能とし
たもので、浄化運転中における浴槽水温度の降下度合い
に基づいて浴槽に対する入浴者の入浴行為を検知する入
浴検知処理と、入浴検知したときに、浴槽水温度が保温
動作の必要な温度まで低下していなくとも設定温度より
も低ければ、保温動作時よりも低い加熱能力でもって浴
槽水温度を設定温度にまで緩やかに上昇させる特殊追焚
処理を行う、ことを特徴としている。

【００１２】本発明第４の風呂装置は、浴槽に接続され
て浴槽から浴槽水を取り出して浴槽へ戻すための循環路
と、循環路に設けられる循環ポンプと、循環路に設けら
れて循環水を濾過する濾過器と、循環路に設けられて浴
槽水温度を検知する温度センサと、循環路に設けられて
循環水を加熱する加熱要素と、要求に応じて浴槽と循環
路との間で浴槽水を循環させながら濾過する浄化運転を
実行するとともに、浄化運転中で必要に応じて浴槽水の
温度を設定温度に保つための保温動作を実行する管理要
素とを含み、前記管理要素が、浄化運転中における浴槽
水温度の降下度合いに基づいて浴槽に対する入浴者の入
浴行為を検知する入浴検知処理と、入浴検知したとき
に、浴槽水温度が保温動作の必要な温度まで低下してい
なくとも設定温度よりも低ければ、保温動作時よりも低
い加熱能力でもって浴槽水温度を設定温度にまで緩やか
に上昇させる特殊追焚処理とを行う、ことを特徴として
いる。

【００１３】本発明第５の風呂装置は、上記第１または
第３の構成において、前記入浴検知処理にて入浴検知し
たときに、浴槽水の水位上昇の有無を調べて先の入浴検
知を正誤判定する入浴検知再確認処理をさらに行う、こ
とを特徴としている。

【００１４】本発明第６の風呂装置は、上記第第５の構
成において、前記入浴検知再確認処理では、浄化運転を
中断した状態で行う、ことを特徴としている。

【００１５】本発明第７の風呂装置は、上記第２または
第４の構成において、循環路に設けられて浴槽の水位を
検知する水位センサをさらに有し、前記入浴検知処理に
て入浴検知したときに、浴槽水の水位上昇の有無を調べ
て先の入浴検知を正誤判定する入浴検知再確認処理をさ
らに行う、ことを特徴としている。

【００１６】本発明第８の風呂装置は、上記第７の構成
において、前記水位センサが、圧力感知タイプのものと
され、前記入浴検知再確認処理が、循環ポンプを一時的
に停止することにより浄化運転を中断した状態で行う、
ことを特徴としている。

【００１７】本発明第９の風呂装置は、上記第１ないし
第８のいずれかの構成において、前記入浴検知処理で
は、自然放熱による浴槽水温度の降下度合いを予め計測
して作成した経験値と、所要タイミングごとに計測する
浴槽水温度に基づいて降下度合いを算出した実測値とを
対比することにより、入浴検知の有無を判定するもので
ある、ことを特徴としている。

【００１８】以上、要するに、本発明では、入浴者が浴
槽に対して入浴することによって吸熱されて浴槽水温度
が低下する事象に着目して、浴槽水温度の降下度合いで
もって入浴検知を行うようにしている。これにより、水
位変化で入浴検知を行う従来例のように浄化運転を中断
せずに済む。つまり、循環ポンプを連続駆動させたまま
にできるので、循環ポンプの駆動、停止を繰り返す場合
に比べて故障が起き難くなる。

【００１９】特に、本発明第３、第４の構成のように、
入浴検知に伴い、浴槽水温度を緩やかに上昇させる特殊
追焚処理を実行させるようにしていれば、入浴者の手を
煩わせることなく、入浴者をほのかに暖めることが可能
になるなど、入浴感向上に貢献できる。

【００２０】また、本発明第５の構成のように、入浴検
知した後で、水位上昇の有無を調べることにより入浴検
知の正誤を判定するようにしていれば、入浴検知の判定
ミスが無くなり、信頼性が高まる。

【００２１】但し、第７の構成のように水位センサを循
環路に設置する場合には、循環ポンプを駆動したままで
あると、循環ポンプの動圧変動の影響を受けて水位セン
サの検出出力がばらつくので、入浴検知の正誤判定が疑
わしいものになる。そこで、このような状況では、本発
明第８の構成のように、入浴検知再確認処理を行うとき
に、循環ポンプを一時的に停止させるようにすれば、水
位センサの検出出力がばらつくことを防止でき、入浴検
知の正誤判定が正確なものとなる。この水位変化による
再確認処理は、上述した温度降下による入浴検知をした
ときに行うものであるから、従来例に比べて循環ポンプ
の停止回数が少なくて済む。

【００２２】

【発明の実施の形態】本発明の詳細を図面に示す実施形
態に基づいて説明する。

【００２３】ここでは、風呂装置として給湯付き追焚装
置を例に挙げる。図１ないし図３は本発明の一実施形態
を示している。図１は、給湯付き追焚装置を示す構成
図、図２は、浄化運転時の動作説明に用いるフローチャ
ート、図３は、図２の続きを示すフローチャートであ
る。

【００２４】図中、１は浴槽、２は給湯付き追焚装置で
ある。ここでの給湯付き追焚装置２は、主として、浴槽
１と接続した循環路３と、浴槽水循環用の循環ポンプ４
と、追焚加熱部５と、給湯加熱部７と、濾過器８と、紫
外線殺菌槽９と、コンローラ１０とを備えている。な
お、１１は給湯付き追焚装置の各部を制御するための遠
隔操作装置である。

【００２５】循環路３は、その浴槽水導入端および浴槽
水還流端が循環金具１２を介して浴槽１の側壁に連結さ
れており、この循環路３において浴槽水導入側としての
戻り側３ａと浴槽水還流側としての往き側３ｂとにはバ
イパス路１５が接続されている。なお、装置ケースに配
置される循環路３の浴槽水導入端および浴槽水還流端に
は、手動式の水抜き栓１３ａ，１３ｂが取り付けられて
いる。

【００２６】このバイパス路１５に電磁式あるいはモー
タ駆動式の第１二方弁１６が、循環路３の戻り側３ａに
対するバイパス路１５の接続位置よりも下流に電磁式あ
るいはモータ駆動式の三方弁１７が、さらに、循環路３
の往き側３ｂに対するバイパス路１５の接続位置よりも
下流に電磁式あるいはモータ駆動式の第２二方弁１８
が、それぞれ配設されている。三方弁１７には、排水管
１９が接続されており、この排水管１９には、電磁式あ
るいはモータ駆動式の排水二方弁２０が配設されてい
る。この他、循環路３の戻り側３ａに対するバイパス路
１５の接続位置よりも上流側には、浴槽１内の水位を検
出する半導体圧力センサなどの圧力感知式の水位センサ
２１が、また、循環路３の戻り側３ａに対するバイパス
路１５の接続位置よりも下流側には、循環路３内におけ
る浴槽水循環量に応じてオン・オフする水流スイッチ２
２が、さらに、循環路３において追焚用熱交換器５ａの
上流にはサーミスタなどの入水温度センサ２３が、それ
ぞれ設けられている。さらに、循環路３の戻り側３ａに
対するバイパス路１５の接続位置よりも上流の領域に
は、下記するような逆さＵ字形管４０が配設されてい
る。この逆さＵ字形管４０は、その立ち上がり流路４１
の下端が約９０度屈曲されていて、この屈曲部４３が循
環路３の戻り側３ａに対するバイパス路１５の接続位置
にバイパス路１５と一直線に連なる形態で接続され、ま
た、立ち下がり流路４２の下端が前記接続位置よりも浴
槽１寄りの位置に接続されている。なお、逆さＵ字形管
４０における立ち上がり流路４１の高さ寸法は、循環ポ
ンプ４の圧力振幅よりも大きく設定するのが好ましい。

【００２７】循環ポンプ４は、循環路３において三方弁
１７よりも下流側に配設されており、循環路３内で湯水
を強制的に流動させるものである。

【００２８】追焚加熱部５は、循環路３を流れる浴槽水
を必要に応じて加熱するものであり、追焚用熱交換器５
ａと、追焚用加熱器５ｂと、追焚用ファン５ｃとを有し
ている。追焚用熱交換器５ａは、循環路３において循環
ポンプ４から循環路３の往き側３ｂに対するバイパス路
１５の接続位置までの領域に配設されるもので、追焚用
加熱器５ｂにより加熱されることによって熱交換を行
う。

【００２９】給湯加熱部７は、循環路３において追焚用
熱交換器５ａの下流から循環路３の往き側３ｂに対する
バイパス路１５の接続位置までの領域に給湯路２４ｂを
介して接続され、循環路３を通じて浴槽１内に所要温度
の湯水を供給するものであり、給湯用熱交換器７ａと、
給湯用加熱器７ｂと、給湯用ファン７ｃとを有してい
る。この給湯加熱部７では、給湯用熱交換器７ａの上流
に対して給水路２４ａが接続されるとともに、給湯用熱
交換器７ａの下流に対して給湯路２４ｂが接続されてお
り、給水路２４ａの途中と給湯路２４ｂの途中とに対し
てバイパス路２４ｃが接続されている。この給湯路２４
ｂにおいてバイパス路２４ｃの接続位置よりも下流に流
量制御弁などの過流出防止弁２５、電磁式あるいはモー
タ駆動式の給湯二方弁２６、ならびに逆止弁２７がこの
記載順に設置されている。また、給湯路２４ｂは、過流
出防止弁２５と給湯二方弁２６との間で分岐されてい
て、台所などに設置されるカラン２８に接続されてい
る。さらに、バイパス路２４ｃの途中には電磁式あるい
はモータ駆動式の流量制御弁２９が設置されている。な
お、前述した過流出防止弁２５は、給湯路２４ｂと給水
路２４ａの２ヶ所に設置される流量センサ３０，３１の
検出出力に基づき、例えば流量センサ３０の検出出力に
基づき逆洗経路からの呼び水流量を制御したり、また流
量センサ３０の検出出力に基づき給湯流量を設定温度の
給湯を得るための加熱能力に見合う流量に制御される。

【００３０】濾過器８および紫外線殺菌槽９は、浴槽１
内の浴槽水を浄化する浄化ユニットを構成している。濾
過器８は、循環路３において三方弁１７と循環ポンプ４
との間に配設されて、浴槽水に含まれる垢やごみなどの
異物を分離するものであり、内部に溜まる空気を空気抜
き弁で外部へ排出させたり、あるいは空気抜き弁を用い
ずに外部へ排出させる構造になっている。紫外線殺菌槽
９は、循環路３において循環ポンプ４と追焚用熱交換器
５ａとの間に配設されて、浴槽水を紫外線照射により殺
菌するものである。なお、濾過器８を循環ポンプ４の上
流に設置しているのは、循環ポンプ４に対して浴槽１か
ら取り出した浴槽水に混じっている垢やごみなどの異物
が流入することを防止するためである。

【００３１】コントローラ１０は、例えばマイクロコン
ピュータからなり、下記する自動運転モードを実行す
る。すなわち、自動運転モードが指示されると、まず、
浴槽１内に対して給湯する自動湯張り運転を行い、湯張
り完了時点から所要時間（例えば９６時間）にわたって
浴槽１内の浴槽水の水質を維持する浄化運転を行う。こ
の浄化運転中において開始から所要時間（例えば４時
間）が経過するまでの間については浴槽水の保温ならび
に補水動作の実行を許容し、その実行許容時間が経過す
ると、この時点から所要時間（例えば１時間）が経過す
るのを待ち、循環路３から浴槽１へ戻さずに循環路３内
部を循環させながら循環水を所要温度（例えば８０度）
に加熱することにより循環路３およびそれに付設される
全構成部品（４，５ａ，８，９，１５，１６，１７）を
熱殺菌する熱殺菌運転を行う。この熱殺菌運転の終了時
点から所要時間（例えば５分間）が経過するのを待っ
て、濾過器８を洗浄する逆洗運転を所要量（例えば２０
リットル）供給して行い、以降は水質のみを維持する浄
化運転を継続して行う。

【００３２】この実施形態では、浄化運転の期間中、入
浴者の入浴行為を検知したときに、浴槽水温度が保温動
作の必要な温度にまで低下していなくとも設定温度より
も低ければ、保温動作時よりも低い加熱能力でもって浴
槽水温度を設定温度にまで緩やかに上昇させる形態の特
殊追焚動作（ごきげんオートと呼ぶ）を実行可能とする
とともに、当該ごきげんオートの実行要否判定に係る入
浴検知処理の形態を工夫している、ことに特徴がある。

【００３３】なお、上記入浴検知処理については、入浴
者の入浴に伴う浴槽水の温度降下現象を認識する形態に
している。

【００３４】次に、上記各動作について詳細に説明す
る。

【００３５】〔自動湯張り運転〕施工後の最初の自動湯
張り運転では、遠隔操作装置１１にて自動湯張り操作を
行うと、給湯二方弁２６が開かれ、循環路３を介して浴
槽１に給湯加熱部７で設定風呂温度に加熱された湯が供
給されて湯張りが行われる。

【００３６】この自動湯張り時には、上記した各弁を開
閉および切り換えて下記する逆洗経路、戻り側片搬送経
路、往き側片搬送経路、両搬送経路が形成される。

【００３７】逆洗経路は、第１二方弁１６および第２二
方弁１８を閉じるとともに三方弁１７を排水側に切り換
えて設定風呂温度の湯を図中の一点鎖線に示した経路で
供給するものである。

【００３８】戻り側片搬送経路は、第１二方弁１６を開
けて第２二方弁１８を閉じ、さらに三方弁１７を遮断位
置に切り換えて循環路３の戻り側３ａのみを介して設定
風呂温度の湯を浴槽１に供給するものである。

【００３９】往き側片搬送経路は、第１二方弁１６を閉
じて第２二方弁１８を開け、さらに三方弁１７を遮断位
置に切り換えて循環路３の往き側３ｂのみを介して設定
風呂温度の湯を浴槽１に供給するものである。

【００４０】両搬送経路は、第１二方弁１６および第２
二方弁１８を開くとともに三方弁１７を遮断位置に切り
換えて循環路３の戻り側３ａおよび往き側３ｂの両方か
ら設定風呂温度の湯を浴槽１に供給するものである。

【００４１】これらの経路のうち、逆洗経路は、主とし
て濾過器８と循環ポンプ４と紫外線殺菌槽９への呼び水
およびエアパージのためのものであって、自動湯張り運
転の最初に形成され、この逆洗経路から所定量の設定風
呂温度の湯が供給された後に戻り側片搬送経路と往き側
片搬送経路が順次形成されて、それぞれ循環路３の戻り
側３ａと往き側３ｂのエアパージが行われる。

【００４２】そして、これらの経路から所定量の設定風
呂温度もしくは所定温度（例えば３７℃）の湯が供給さ
れた後、循環ポンプ４を駆動して浴槽水の流れを水流ス
イッチ２２で確認する循環判定を行い、循環判定の結
果、浴槽水の流れを検知すると、循環金具１２が浴槽１
の湯面より下にあると判断して三方弁１７を遮断位置に
切り換えて水位センサ２１により水位を検知し、その水
位センサ２１の出力値を記憶する。そして、その後、三
方弁１７を元の循環側に戻して両搬送経路を形成し、循
環路３の戻り側３ａと往き側３ｂから設定風呂温度の湯
を所定量供給し、循環判定により浴槽水の流れを確認し
た後、再び、三方弁１７を遮断位置に切り換えて水位セ
ンサ２１により水位を検知するのである。

【００４３】この後、上記前後に検出した水位センサ２
１の出力値の差と前後の水位検知間に浴槽１に供給した
湯量との関係から、浴槽断面積を演算し、その演算した
断面積から、水位センサ２１が所要の出力値となるのに
必要な追加湯量を算出し、三方弁１７を元の状態に戻し
てその算出湯量を両搬送経路を介して浴槽１に供給し、
最後にその設定水位での水位センサ２１の出力値を記憶
するのである。

【００４４】そして、次に第１二方弁１６を閉じて第２
二方弁１８を開けた状態とし、三方弁１７を循環側に切
り換えて循環ポンプ４を駆動し、追焚用加熱器５ｂを燃
焼動作させて追焚運転を行う。

【００４５】この追焚運転によって浴槽水が設定風呂温
度に上昇したことを入水温度センサ２３により確認する
と、追焚用加熱器５ｂの燃焼動作を停止させて自動湯張
り運転を終了する。

【００４６】なお、冒頭の逆洗経路から濾過器８と循環
ポンプ４と紫外線殺菌槽９への呼び水を行う際、濾過器
８内のろ材は乾燥状態にあるので、いきなり多量の設定
風呂温度の湯を供給すると、ろ材が流出しやすい。そこ
で、この呼び水の開始当初は、供給する湯量を少量（例
えば２リットル／分）とし、その後の供給湯量を増加
（例えば８リットル／分）させるように流量制御するこ
とが望ましい。

【００４７】また、循環ポンプ４を駆動して循環判定を
行った際、浴槽水の流れが確認できないときは、まず、
濾過器８などの内部の湯が循環路３に流出した状態が予
想されるので、改めて濾過器８などの内部のエアパージ
を行うために、逆洗経路を形成して、この逆洗経路から
所定量の設定風呂温度の湯を供給した後、戻り側片搬送
経路を形成して、さらに所定量の設定風呂温度の湯を浴
槽１に供給した後に、再び、循環判定を行うようにす
る。

【００４８】さらにまた、戻り側片搬送経路から往き側
片搬送経路にあるいはその逆に切り換える際には、閉塞
状態が生じないように一旦両搬送経路を形成してから、
例えば第１二方弁１６および第２二方弁１８の両方を一
旦開けた状態にしてから、一方の二方弁を閉じるように
するのが好ましい。

【００４９】以上のように施工後において最初に行う自
動湯張り運転を説明したが、その後に行う自動湯張り運
転についても、逆洗経路からの呼び水およびエアパージ
と、循環路３において戻り側片搬送経路から戻り側３ａ
および循環路３において往き側片搬送経路から往き側３
ｂのエアパージと、循環判定で浴槽水の流れが確認され
ない場合の再度の逆洗経路からの呼び水およびエアパー
ジと、循環路３において戻り側片搬送経路から戻り側３
ａのエアパージとをそれぞれ実行するものであるが、そ
の詳細については省略する。

【００５０】なお、循環判定で循環無しと判定されれば
呼び水を行うが、この呼び水の実行回数は数回に制限さ
れており、最後の呼び水を行っても循環判定で循環無し
と判定したときには、浴槽１の排水栓（図示省略）が抜
けているものと考えられるので、エラー表示して湯張り
運転を終了する。この呼び水の実行回数は、すべての呼
び水を行えば浴槽１が空であっても浴槽１内の循環金具
１２を水没させるのに十分な量となるように設定してい
る。ちなみに、循環金具１２が水没した状況であれば、
循環ポンプ４の駆動によって浴槽１と循環路３との間で
浴槽水の循環が可能になり、水位判定が正確に行える状
態になる。

【００５１】〔浄化運転〕上記自動湯張り運転が終了し
てから、所要時間（例えば９６時間）について浴槽水を
濾過しながら循環させる浄化運転を行うが、この浄化運
転の開始から所要時間（例えば４時間）が経過するまで
の間については、必要に応じて保温および補水動作の実
行を許容する。なお、保温・補水動作の実行許容時間が
経過した後は、保温・補水動作は行わないが、遠隔操作
装置１１で浄化運転のキャンセル操作が行われない限
り、循環ポンプ４を継続して駆動し続け、浄化運転を継
続する。そして、浄化運転の全実行時間が経過すると、
運転を終了し、必要に応じて遠隔操作装置１１の表示部
に対して例えば「浴槽水を入れ替えてください」といっ
たメッセージを表示する。

【００５２】ところで、上記浄化運転では、２５分が経
過してから、浄化運転を５分間休止するようにし、これ
らの合計の３０分間が経過するごとに、補水動作が必要
か否かを調べて、必要に応じて対処するようになってい
る。この浄化運転の過程では、保温動作を必要に応じて
実行するが、この実施形態では、さらに上述したごきげ
んオートが付加されている。

【００５３】具体的に、自動運転モードでの湯張り運転
が終了して、上記浄化運転にエントリーすると、図２お
よび図３のフローチャートに示すように、まず、ステッ
プＳ１で浄化運転を実行する。この浄化運転では、給湯
二方弁２６、第１二方弁１６を閉じ、第２二方弁１８を
開け、三方弁１７を循環側の状態として、循環ポンプ４
を駆動することにより、図１中の破線矢印で示すような
経路で循環が行われる。この循環により、濾過器８およ
び紫外線殺菌槽９により浴槽水が濾過、殺菌される。

【００５４】そして、ステップＳ２〜ステップＳ４にお
いて、浄化運転に伴う自然放熱による浴槽水温度の降下
度合いを調べる。つまり、ステップＳ２でまず浴槽水温
度Ｔｈ１を計測し、所要時間ｔ０の経過を待ってからス
テップＳ４で再度浴槽水温度Ｔｈ２を計測するととも
に、（Ｔｈ２−Ｔｈ１）／ｔ０の計算式に基づいて単位
時間当たりの降下温度ｔｈ０を求め、メモリに記憶する
のである。

【００５５】続くステップＳ５では、保温動作の要否を
調べるために、浴槽水温度Ｔｈ３を計測し、ステップＳ
６において、上記ステップＳ５で計測した浴槽水温度Ｔ
ｈ３が例えば設定風呂温度Ｔｈ−所定温度ｙ（例えば２
℃）未満であるか否かを調べることにより、保温動作の
要否を判断する。ここで、未満つまり保温動作が必要で
あると判断されれば、ステップＳ７ないしＳ９で保温動
作を実行する。この保温動作では、追焚用加熱器５ｂを
燃焼動作させて追焚用熱交換器５ａを加熱し、現在の浴
槽水温度Ｔｈ２が設定風呂温度Ｔｈに再び上昇したこと
を入水温度センサ２３により検知すると追焚加熱器５ｂ
の燃焼動作を停止させる。

【００５６】しかし、上記ステップＳ６において、以上
つまり保温動作が不要であると判断されれば、上記ステ
ップＳ７ないしＳ９をスキップしてステップＳ１０に移
行する。

【００５７】ステップＳ１０では、所定時間ｔ１（上記
２５分間）が経過したか否かを調べる。ここで、経過し
たと判断されれば、ステップＳ１１〜ステップＳ１６に
おいて補水動作を必要に応じて実行する一方で、経過し
ていないと判断されれば、浄化運転を継続しつつステッ
プＳ１７〜ステップＳ２４においてごきげんオートを必
要に応じて実行する。

【００５８】次に、上記ステップＳ１１〜ステップＳ１
６では、まず、ステップＳ１１において、循環ポンプ４
を停止するとともに、所定時間ｔ２（上記５分間）のイ
ンターバルタイマをスタートさせて、ステップＳ１２に
おいて、インターバルタイマがタイムアップするのを待
つ。この後、続くステップＳ１３において、浴槽水の現
在水位Ｈ１を水位センサ２１により計測する。

【００５９】続くステップＳ１４では、上記ステップＳ
１３で計測した現在水位Ｈ１が設定風呂水位Ｈｓ未満で
あるか否かを調べる。ここで、未満つまり補水動作が必
要であると判断されれば、ステップＳ１５、Ｓ１６にお
いて下記する補水動作を実行するが、以上つまり補水動
作が不要であると判断されれば、上記ステップＳ１５、
Ｓ１６をスキップして上記ステップＳ５に戻る。

【００６０】ここで、前述の補水動作は、上記湯張り運
転で説明した両搬送経路を形成し、給湯二方弁２６を開
けることにより設定風呂温度Ｔｈの湯を、設定風呂水位
Ｈｓに到達するまであるいは所定量を供給するようにし
ている。

【００６１】次に、上記ステップＳ１７〜ステップＳ２
１について説明する。まず、ステップＳ１７でまず浴槽
水温度Ｔｈ４を計測し、ステップＳ１８で所要時間ｔ３
の経過を待ってからステップＳ１９で再度浴槽水温度Ｔ
ｈ５を計測する。

【００６２】この後、ステップＳ２０において、入浴者
が浴槽１に対して入浴したか否かを浴槽水温度の降下度
合いに基づいて調べる。つまり、自然放熱による浴槽水
温度の降下度合いを予め計測して作成した経験値（上記
ステップＳ２〜Ｓ４で算出した単位時間当たりの降下温
度ｔｈ０）と、所要タイミングごとに計測する浴槽水温
度に基づいて算出した降下度合いの実測値とを対比する
ことにより、入浴検知の有無を判定するようにしてい
る。この実測値については、（Ｔｈ５−Ｔｈ４）／ｔ３
の計算式に上記ステップＳ１７〜Ｓ１９で計測した結果
を代入して単位時間当たりの降下温度ｔｈ１を求める。
上記ステップＳ２０では、前記求めた降下温度ｔｈ１が
上記ステップＳ２〜Ｓ４で記憶した経験値ｔｈ０よりも
低ければ、入浴を検知したと判断して、ステップＳ２１
において、循環ポンプ４を停止させることにより浄化運
転を停止するとともに、浴槽水の現在の水位Ｈ２を計測
し、続くステップＳ２２において、入浴検知が正しいか
誤りかを水位変化の有無に基づいて再確認する。この入
浴者検知の再確認処理では、計測した現在水位Ｈ２が、
設定水位Ｈｓに対して入浴による水位上昇分（例えば２
ｃｍ）を加えた所定値よりも上昇したか否かを求めるこ
とにより、先の入浴検知の正誤を判定する。

【００６３】このステップＳ２２において、上昇した、
つまり入浴検知が正しいと判断されれば、ステップＳ２
３で循環ポンプ４を駆動して、ステップＳ２４でごきげ
んオートを実行するが、上昇していない、つまり入浴検
知が誤りと判断されれば、ステップＳ２３、Ｓ２４のご
きげんオートを実行せずにスキップして上記ステップＳ
５に戻る。

【００６４】このごきげんオートでは、上記保温動作と
類似しているが、加熱能力を保温動作時よりも例えば半
減させた状態で設定風呂温度Ｔｈにまで緩やかに焚き上
げるようにする。このようにした理由としては、仮に入
浴者が入浴している状態で急激に加熱すると循環路３か
ら熱湯が浴槽１に対して還流されることになって入浴者
に不快感を与えることになるが、上述したように緩やか
に焚き上げれば、上述した不具合を回避できて、入浴感
を高めるうえで有利となるからである。

【００６５】〔熱殺菌運転〕上記浄化運転における保温
・補水動作の実行許容時間が過ぎてから所要時間（例え
ば１時間）が経過すると、熱殺菌運転が行われる。

【００６６】この熱殺菌運転では、図１中の二点鎖線矢
印で示す熱殺菌経路を形成する。つまり、循環ポンプ４
を停止した後、第１二方弁１６を開けて第２二方弁１８
を閉じる。このとき、給湯二方弁２６は閉じており、三
方弁１７は循環側になっているので、熱殺菌経路が確保
される。

【００６７】そして、追焚用加熱器５ｂを最大加熱量で
燃焼動作させることにより、追焚用熱交換器５ａを加熱
する。この加熱により、浴槽水温度が第１設定温度（例
えば７８度）にまで上昇すると追焚用加熱器５ｂの加熱
量を半減させ、さらに浴槽水温度が第２設定温度（例え
ば８０度）にまで上昇すると、追焚用加熱器５ｂの燃焼
動作を停止させ、この停止から一定時間（例えば５分
間）にわたって循環ポンプ４の駆動を継続し、この一定
時間の経過により熱殺菌運転を終了する。これにより、
循環路３に残存する細菌を死滅させることができる。

【００６８】ところで、上記熱殺菌経路は、循環路３の
戻り側３ａにおいてバイパス路１５の接続位置の上流領
域と下流領域とを連通させた状態にすることにより、従
来のように浴槽１から完全に切り離さない形態にしてい
るが、循環路３に逆さＵ字形管４０を設けることによ
り、逆さＵ字形管４０における立ち上がり流路４１およ
び屈曲部４３に溜められる湯水によって熱殺菌経路を浴
槽１から切り離して密封させているので、熱殺菌経路を
循環する循環水が浴槽１側へ流出しなくなっている。こ
の水封構造であれば、熱殺菌運転において熱殺菌経路を
循環させている循環水の加熱に伴う熱殺菌経路の内圧が
上昇してもその圧力を循環路３の戻り側３ａから浴槽１
内へ逃がせるようになる。

【００６９】〔逆洗運転〕上記熱殺菌運転が終了する
と、まず、循環ポンプ４の駆動を停止し、次に第１二方
弁１６および第２二方弁１８を閉じるとともに三方弁１
７を排出側に切り換えて、図１中の一点鎖線矢印で示す
逆洗経路を形成する。この状態で、給湯二方弁２６およ
び排水二方弁２０を開けて設定風呂温度もしくは所定温
度（例えば３７℃）の湯を所定量（例えば２０リット
ル）供給し、濾過器８に対して濾過時と逆向きつまり下
から上へと通過させることにより、濾過器８内部に溜ま
っている異物を排水管１９から外部へ排出させる。

【００７０】この逆洗運転では、給湯加熱部７から設定
風呂温度もしくは所定温度（例えば３７℃）の温水を導
入して行うようにしているから、上記熱殺菌運転時に熱
的作用で剥離しやすくなっている異物を排出させやすく
なる。しかも、この実施形態のように熱殺菌運転の実行
後に逆洗運転を引き続いて実行させるようにしていれ
ば、熱殺菌運転によって死滅させた細菌などの残渣を逆
洗運転によって速やかに除去できて、外部へ排出させる
ことが可能となり、浴槽水が汚れることを防げる。

【００７１】以上説明した実施形態では、浴槽１に対し
て入浴者が入浴する行為について、従来例のように水位
センサ２１の出力によって調べるのではなく、浴槽水温
度の降下度合いによって調べるようにしている。そのた
め、循環ポンプ４を駆動する浄化運転中においても、循
環ポンプ４を一時停止して浄化運転を中断することな
く、正確に入浴検知の有無を認識できるようになる。

【００７２】また、上記実施形態では、上述したような
正確な入浴検知処理でもってごきげんオートの実行要否
判定を行うようにしているから、入浴感を高めるための
ごきげんオートを従来では不可能であった浄化運転中に
実行することが可能になるなど、快適な入浴が可能とな
って使い勝手が向上するという効果をもたらす。

【００７３】さらに、上記実施形態では、浴槽水温度の
降下度合いによって入浴行為を検知したときに、水位セ
ンサ２１により浴槽水水位の上昇の有無を調べる再確認
処理を行うようにしているから、入浴検知の判定間違い
を無くすことができるなど、入浴検知の信頼性を高める
うえで有利となる。この水位変化による入浴検知再確認
についても、上記実施形態では、循環ポンプ４を停止さ
せてから行うようにしているから、圧力感知式の水位セ
ンサ２１が循環ポンプ４の動圧変動の影響を受けずに済
んで、水位センサ２１の検知出力が信頼性の高いものと
なる。

【００７４】このようなことから、より多くの親切機能
を付加した使い勝手のよい給湯機能付き追焚装置２を提
供できるようになる。

【００７５】なお、本発明は上記実施形態のみに限定さ
れるものでなく、種々な応用や変形が考えられる。

【００７６】（１）上記実施形態では、自動運転モード
として、自動湯張り運転、浄化運転、熱殺菌運転ならび
に逆洗運転をシーケンシャルに連係させて行うようにし
た例を挙げているが、遠隔操作装置１１に対して前記各
運転を個別に実行させるためのスイッチ（図示省略）を
設けておき、各スイッチ操作に応答して選択的に独立し
て行わせるようにしてもよい。

【００７７】（２）上記実施形態では、バイパス路１５
に第１二方弁１６を、循環路３の往き側３ｂに対するバ
イパス路１５の接続位置よりも浴槽１側に第２二方弁１
８をそれぞれ配設した例を挙げているが、図４に示すよ
うに、前記２つの二方弁１６，１８の代わりに、循環路
３の往き側３ｂに対するバイパス路１５の接続位置に電
磁式あるいはモータ駆動式の三方弁５０を１つ配設した
構成も本発明に含まれる。この三方弁５０は、湯張り運
転や浄化運転を行うときに、循環路３から浴槽１へのみ
循環水を導く第１状態に、また、熱殺菌経路や逆洗経路
を確保するときに、循環路３の循環水を浴槽１へ戻さず
にバイパス路１５へのみ導く第２状態に切り換えられ
る。

【００７８】（３）上記各実施形態において、排水二方
弁２０は省略してもよい。

【００７９】

【発明の効果】請求項１ないし９の発明にかかる風呂装
置は、浴槽に対して入浴者が入浴する行為について、従
来例のように水位変化を調べるのではなく、浴槽水温度
の降下度合いによって調べるようにしているから、浄化
運転中においても浄化運転を中断することなく、正確に
入浴検知の有無を認識できるようになる。しかも、循環
ポンプを連続駆動させたままにできるので、循環ポンプ
の駆動、停止を繰り返す場合に比べて故障が起き難くな
るなど、耐久性においても有利となるとともに、浄化運
転を継続できることに伴い浄化効率の向上に貢献できる
ようになる。

【００８０】特に、請求項３、４の発明では、上述した
ような正確な入浴検知に伴い、浴槽水温度を緩やかに上
昇させる特殊追焚処理を従来では不可能であった浄化運
転中に実行させることが可能になり、入浴者の手を煩わ
せることなく、入浴者をほのかに暖めることが可能にな
るなど、入浴感向上に貢献できる。

【００８１】特に、請求項５の発明では、浴槽水温度の
降下度合いによって入浴検知した後で、水位上昇の有無
を調べることにより入浴検知の正誤を判定するように念
入り確認しているから、入浴検知の判定ミスが無くな
り、信頼性を高めるうえで有利となる。

【００８２】但し、請求項７の発明のように水位センサ
を循環路に設置する場合には、循環ポンプを駆動したま
まであると、循環ポンプの動圧変動の影響を受けて水位
センサの検出出力がばらつくので、入浴検知の正誤判定
が疑わしいものになる。そこで、このような状況では、
請求項８の発明のように、入浴検知再確認処理を行うと
きに、循環ポンプを一時的に停止させるようにすれば、
圧力感知式の水位センサが循環ポンプの動圧変動の影響
を受けずに済むので、水位センサの検知出力がばらつく
ことを防止できて、入浴検知の正誤判定が正確なものと
なる。しかも、この水位変化による再確認処理は、上述
した温度降下による入浴検知をしたときに行うものであ
るから、従来例に比べて循環ポンプの停止回数が少なく
て済む。

【００８３】このようなことから、より多くの親切機能
を付加した使い勝手のよい給湯機能付き追焚装置を提供
できるようになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態にかかる給湯付き追焚装置
を示す構成図

【図２】浄化運転の動作説明に用いるフローチャート

【図３】図２の続きを示すフローチャート

【図４】本発明の他の実施形態にかかる給湯付き追焚装
置を示す構成図

【符号の説明】

１ 浴槽 ２ 給湯付き追焚装置 ３ 循環路 ３ａ 循環路の戻り側（浴槽水導入側） ３ｂ 循環路の往き側（浴槽水還流側） ４ 循環ポンプ ５ 追焚加熱部 ７ 給湯加熱部 ８ 濾過器 １０ コントローラ ２１ 水位センサ ２３ 入水温度センサ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 3L024 CC02 CC08 CC11 DD06 DD13 DD17 DD21 DD27 DD28 DD32 DD34 EE02 GG06 GG12 GG22 GG24 GG28 GG38 GG41 GG42 HH13 HH22 HH24 HH26 HH32 HH33 HH36 HH42 HH45 HH47 HH48 4D064 AA11 BF34 BF37 BF39 BF40

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】浴槽と循環路との間で浴槽水を循環させな
   がら濾過する浄化運転を実行可能とした風呂装置であっ
   て、 浄化運転中における浴槽水温度の降下度合いに基づいて
   浴槽に対する入浴者の入浴行為を検知する入浴検知処理
   を行う、ことを特徴とする風呂装置。
2. 【請求項２】浴槽に接続されて浴槽から浴槽水を取り出
   して浴槽へ戻すための循環路と、 循環路に設けられる循環ポンプと、 循環路に設けられて循環水を濾過する濾過器と、 循環路に設けられて浴槽水温度を検知する温度センサ
   と、 要求に応じて浴槽と循環路との間で浴槽水を循環させな
   がら濾過する浄化運転を実行する管理要素とを含み、 前記管理要素が、浄化運転中における浴槽水温度の降下
   度合いに基づいて浴槽に対する入浴者の入浴行為を検知
   する入浴検知処理を行う、ことを特徴とする風呂装置。
3. 【請求項３】浴槽と循環路との間で浴槽水を循環させな
   がら濾過する浄化運転を実行可能とするとともに、浄化
   運転中で必要に応じて浴槽水の温度を設定温度に保つた
   めの保温動作を実行可能とした風呂装置であって、 浄化運転中における浴槽水温度の降下度合いに基づいて
   浴槽に対する入浴者の入浴行為を検知する入浴検知処理
   と、 入浴検知したときに、浴槽水温度が保温動作の必要な温
   度まで低下していなくとも設定温度よりも低ければ、保
   温動作時よりも低い加熱能力でもって浴槽水温度を設定
   温度にまで緩やかに上昇させる特殊追焚処理を行う、こ
   とを特徴とする風呂装置。
4. 【請求項４】浴槽に接続されて浴槽から浴槽水を取り出
   して浴槽へ戻すための循環路と、 循環路に設けられる循環ポンプと、 循環路に設けられて循環水を濾過する濾過器と、 循環路に設けられて浴槽水温度を検知する温度センサ
   と、 循環路に設けられて循環水を加熱する加熱要素と、 要求に応じて浴槽と循環路との間で浴槽水を循環させな
   がら濾過する浄化運転を実行するとともに、浄化運転中
   で必要に応じて浴槽水の温度を設定温度に保つための保
   温動作を実行する管理要素とを含み、 前記管理要素が、浄化運転中における浴槽水温度の降下
   度合いに基づいて浴槽に対する入浴者の入浴行為を検知
   する入浴検知処理と、 入浴検知したときに、浴槽水温度が保温動作の必要な温
   度まで低下していなくとも設定温度よりも低ければ、保
   温動作時よりも低い加熱能力でもって浴槽水温度を設定
   温度にまで緩やかに上昇させる特殊追焚処理とを行う、
   ことを特徴とする風呂装置。
5. 【請求項５】請求項１または３の風呂装置において、 前記入浴検知処理にて入浴検知したときに、浴槽水の水
   位上昇の有無を調べて先の入浴検知を正誤判定する入浴
   検知再確認処理をさらに行う、ことを特徴とする風呂装
   置。
6. 【請求項６】請求項５の風呂装置において、 前記入浴検知再確認処理では、浄化運転を中断した状態
   で行う、ことを特徴とする風呂装置。
7. 【請求項７】請求項２または４の風呂装置において、 循環路に設けられて浴槽の水位を検知する水位センサを
   さらに有し、 前記入浴検知処理にて入浴検知したときに、浴槽水の水
   位上昇の有無を調べて先の入浴検知を正誤判定する入浴
   検知再確認処理をさらに行う、ことを特徴とする風呂装
   置。
8. 【請求項８】請求項７の風呂装置において、 前記水位センサが、圧力感知タイプのものとされ、 前記入浴検知再確認処理が、循環ポンプを一時的に停止
   することにより浄化運転を中断した状態で行う、ことを
   特徴とする風呂装置。
9. 【請求項９】請求項１ないし８のいずれかの風呂装置に
   おいて、 前記入浴検知処理では、自然放熱による浴槽水温度の降
   下度合いを予め計測して作成した経験値と、所要タイミ
   ングごとに計測する浴槽水温度に基づいて降下度合いを
   算出した実測値とを対比することにより、入浴検知の有
   無を判定するものである、ことを特徴とする風呂装置。