JP2001331069A

JP2001331069A - 画像形成装置の管理方法

Info

Publication number: JP2001331069A
Application number: JP2000148659A
Authority: JP
Inventors: Hiromi Shimamoto; 宏美島本; Yoshinori Hayashi; 善頼林; 創一 ▲吉▼村; Soichi Yoshimura; Hiroki Eto; 弘樹江藤; Kenichi Ueda; 憲一植田; Kazunori Miyamoto; 和徳宮本; Hiroshi Ishii; 洋石井
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2000-05-19
Filing date: 2000-05-19
Publication date: 2001-11-30

Abstract

(57)【要約】【課題】消耗品の発注等のユーザー側の画像形成装置
の管理作業をより効率良く実施できるようにし、また、
画像形成装置に記憶させておく情報の書換えといったサ
ービスマン側の画像形成装置の管理作業も容易にする。【解決手段】交換品であるカートリッジに搭載された
ＩＣカード部のメモリーに、カートリッジの交換に必要
な発注情報等を、工場出荷後の販売店において独自に書
き込む。カートリッジがセットされた画像形成装置は、
上記メモリーより情報を読み取り、カートリッジの交換
時期が接近したとき、読み取った情報を装置本体の表示
部に表示する。販売店において、販売店の連絡先や単価
等を書き込んで置くことで、１販売店のみのシンプルな
表示となり、ユーザーは簡単に発注を行うことができ
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置本体
に対して着脱自在に構成され、必要に応じて順次交換さ
れるトナーカートリッジや現像カートリッジ等の交換品
を利用して、ユーザによる消耗品の発注作業やサービス
マンによる管理作業を容易にし、かつ、ディ−ラーや販
売店等における交換品の販売促進も図り得る画像形成装
置の管理方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、ユーザーによる消耗品の発注
作業を容易にすることを目的とした技術が種々発明され
ている。例えば、特開平９−１８８０４２号公報には、
画像形成装置側でトナーやインクの残量を検出してお
き、残りが少なくなると、予め記憶された発注情報を発
注先に送信する構成が記載されている。また、特開平１
０−３０１４５１号公報には、画像形成装置本体でトナ
ー等の消耗品の残量を検出しておき、残りが少なくなる
と表示部に発注を促す表示を行い、ユーザーが承諾する
と通信回線を介して外部に通信する構成が記載されてい
る。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記した特開平９−１
８８０４２号公報や特開平１０−３０１４５１号公報に
記載された構成では、ユーザーによる消耗品の発注作業
は確かに容易になる。しかしながら、発注先の所在地や
電話番号やネットワーク上のアドレス、その他、発注書
フォーマット等の変更があった場合、サービスマンがユ
ーザー元に出張して、画像形成装置に記憶されているこ
れらの情報を書き換える作業をする必要があり、サービ
スマンによる管理作業までをも容易にするものではな
い。また、上記公報の方法は何れも通信回線を介して直
接発注するものであるため、通信回線と接続されていな
い装置に対しては利用できない。

【０００４】一方、従来より、トナーカートリッジや現
像カートリッジへのトナーの誤った詰め替えや、画像形
成装置に不適切なカートリッジを使用することにより装
置本体が故障することを防ぐといった保全を目的とし
て、トナーカートリッジや現像カートリッジ等の交換品
に、ＩＣチップを取り付けておき、該ＩＣチップに現像
条件やトナー残量などの情報を記憶させておくことが行
われている。

【０００５】本発明は、上記課題に鑑みなされたもの
で、その目的は、従来、専ら画像形成装置の保全を目的
として行われていた、交換品に現像条件やトナー残量な
どの情報をメモリーさせておく技術を画像形成装置の管
理に適用することで、消耗品の発注等のユーザー側の画
像形成装置の管理作業をより効率良く実施できるように
し、また、画像形成装置に記憶させておく情報の書換え
といったサービスマン側の画像形成装置の管理作業も容
易にし得る画像形成装置の管理方法を提案することにあ
る。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明に係る第１の画像
形成装置の管理方法においては、上記課題を解決するた
めに、交換品に搭載された記憶手段に交換品の交換に係
わる情報を工場出荷後の流通経路において書き込み、上
記交換品がセットされる画像形成装置が、上記記憶手段
より情報を読み取る一方、当該交換品の交換時期が接近
したことを検出したとき、読み取った交換品の交換に係
わる情報を、装置本体の表示手段、或いは装置本体に接
続された表示手段に表示することを特徴としている。

【０００７】これによれば、交換品の交換時期が近づく
と、画像形成装置がこれを検知して、画像形成装置の表
示手段に交換品の交換に係わる情報が表示されるので、
ユーザーは交換品の交換に係わる情報を、交換品の取扱
説明書や、交換品についての情報を記載しておいたメモ
やノート等を参照することなく容易に入手することがで
きる。

【０００８】上記交換品の交換に係わる情報としては、
例えば、当該交換品の型名や製造ロット番号、製造年月
日、適合機種等の情報からなる製造情報や、交換品を入
手するための入手情報等があるが、この中でも、特に、
交換品の交換時期に、交換品を入手するための入手情報
等が表示されることで、ユーザーは入手情報を容易に知
ることが可能となり、交換品の発注作業等が容易にな
り、利便性が向上する。

【０００９】しかも、このとき表示される情報は、交換
品に搭載された記憶手段に、工場出荷後の流通経路、例
えばディ−ラーや販売店で書き込まれた情報である。し
たがって、ディ−ラーや販売店が、自身の連絡先や取り
扱い品の価格表など、独自の情報を書き込んでおくこと
で、ユーザーにとってはシンプルで理解し易い表示とな
ると共に、ディ−ラーや販売店にとっては、確実に注文
を得ることができ、売り上げの向上が期待できる。

【００１０】この点について、より具体的に説明する。
例えば、工場では、出荷先のディ−ラーや販売店毎に書
き込む情報を切り替えるようなことはできないため、当
該交換品を購入可能なディ−ラーや販売店を記憶させよ
うとすると、販売店一覧リストのようなものとなる。そ
のため、ユーザーには、販売店一覧リストの中から近く
のディ−ラーや販売店を探し出すといった煩雑な作業を
強いることとなる。しかしながら、上記構成のように、
ディ−ラーや販売店が自身の連絡先等を書き込んでおく
ことで、当該交換品を購入した購入先のディ−ラーや販
売店のみが表示されるようになり、ユーザーは発注先を
容易に特定できる。そして、ディ−ラーや販売店は、確
実に次の注文を受けることができるので、販売促進につ
ながり、利益を上げることができる。

【００１１】また、ディ−ラーや販売店の電話番号やＦ
ＡＸ番号、或いはネットワーク上のアドレス等の変更が
あった場合、従来の技術で紹介した公報の構成では、サ
ービスマンがユーザー元に出張して、画像形成装置に記
憶されているこれらの情報を書き換える作業が必要であ
ったが、本発明の管理方法では、これらの情報も画像形
成装置側で順次読み直されて更新されるので、サービス
マンの管理作業が容易になる。

【００１２】また、上記した本発明に係る第１の画像形
成装置の管理方法においては、画像形成装置が、予め記
憶されているか又は交換品の入手情報として読み取った
発注書フォーマットに上記入手情報を組み合わせてプリ
ントアウトする構成とすることもできる。

【００１３】これによれば、入手情報が発注書フォーマ
ットに組み合わされてプリントアウトされるので、プリ
ントアウトされた発注書に、発注数等の発注内容を記入
し、ファクシミリ等の外部通信手段を用いて発注先に送
信するといった簡単な作業で、発注を完了できる。

【００１４】また、上記した本発明に係る第１の画像形
成装置の管理方法においては、予め記憶されているか又
は交換品の入手情報として読み取った発注書フォーマッ
トに組み合わせて上記入手情報を表示すると共に、装置
本体の操作設定部、或いは装置本体に接続された操作設
定部を用いて指示された発注内容を、さらに発注書フォ
ーマットに組み合わせて表示し、プリントアウトする構
成とすることもできる。

【００１５】これによれば、入手情報が発注書フォーマ
ットに組み合わされて表示されると共に、操作設定部を
用いて指示された発注内容もさらに組み合わされて表示
されるので、発注内容を一目瞭然に確認することが可能
となる。しかも、発注内容が記載された状態でプリント
アウトされるので、プリントアウトされた発注書をその
ままファクシミリ等の外部通信手段を用いて発注先に送
信するといったさらに簡単な作業で、発注を完了でき
る。

【００１６】また、上記した本発明に係る第１の画像形
成装置の管理方法においては、予め記憶されているか又
は交換品の入手情報として読み取った発注書フォーマッ
トに組み合わせて上記入手情報を表示すると共に、装置
本体の操作設定部、或いは装置本体に接続された操作設
定部を用いて指示された発注内容を、さらに発注書フォ
ーマットに組み合わせて表示し、装置本体内部に備えら
れた通信手段、或いは装置本体と接続されている通信手
段を用いて、発注書フォーマットに組み合わされた情報
を発注先に送信する構成とすることもできる。

【００１７】これによれば、入手情報が発注書フォーマ
ットに組み合わされて表示されると共に、操作設定部を
用いて指示された発注内容もさらに組み合わされて表示
されるので、発注内容を一目瞭然に確認することが可能
となる。しかも、そのまま通信手段を用いて発注先に送
信されるので、プリントアウトされる構成よりも、さら
に簡単な作業で、発注を完了できる。

【００１８】また、上記した本発明に係る第１の画像形
成装置の管理方法においては、上記交換品に搭載された
記憶手段に対する流通経路での情報の書き込みを、非接
触で情報の読み出し／書き込みを行う情報伝達手段を用
いて行う構成とすることが好ましい。

【００１９】非接触に情報を書き込むことで、交換品の
開梱やコネクターの接続といった操作が不要となり、梱
包状態のままで書き込むことができる。その結果、交換
品の保存性が低下せず、また、再梱包といった手間も必
要ない。

【００２０】本発明に係る第２の画像形成装置の管理方
法は、上記課題を解決するために、交換品に搭載され、
交換品がセットされる画像形成装置において情報の読み
出しが行われる記憶手段に対して、非接触で情報の読み
出し／書き込みを実施する情報伝達手段を用いて、流通
経路において交換品の交換に係わる情報を書き込むこと
を特徴としている。上記交換品の交換に係わる情報とし
ては、交換品を入手するための入手情報等がある。

【００２１】これによれば、交換品に搭載された記憶手
段に、交換品の交換に係わる情報が、工場出荷後の流通
経路であるディ−ラーや販売店で書き込まれる。したが
って、ディ−ラーや販売店が、交換品の交換に係わる情
報、例えば入手情報として、自身の連絡先や取り扱い品
の価格表など、独自の情報を書き込んでおくことで、ユ
ーザーにとってはシンプルで理解し易い表示となると共
に、ディ−ラーや販売店にとっては、確実に注文を得る
ことができ、売り上げの向上が期待できる。

【００２２】この点について、より具体的に説明する。
例えば、工場では、出荷先のディ−ラーや販売店毎に書
き込む情報を切り替えるようなことはできないため、当
該交換品を購入可能なディ−ラーや販売店を記憶させよ
うとすると、販売店一覧リストのようなものとなる。そ
のため、ユーザーには、販売店一覧リストの中から近く
のディ−ラーや販売店を探し出すといった煩雑な作業を
強いることとなる。しかしながら、上記構成のように、
ディ−ラーや販売店が自身の連絡先等を書き込んでおく
ことで、当該交換品を購入した購入先のディ−ラーや販
売店のみが表示されるようになり、ユーザーは発注先を
容易に特定できる。そして、ディ−ラーや販売店は、確
実に次の注文を受けることができるので、販売促進につ
ながり、利益を上げることができる。

【００２３】また、ディ−ラーや販売店の電話番号やＦ
ＡＸ番号、或いはネットワーク上のアドレス等の変更が
あった場合、従来の技術で紹介した公報の構成では、サ
ービスマンがユーザー元に出張して、画像形成装置に記
憶されているこれらの情報を書き換える作業が必要であ
ったが、本発明の管理方法では、これらの情報も画像形
成装置側で順次読み直されて更新されるので、サービス
マンの管理作業が容易になる。

【００２４】しかも、上記構成によれば、交換品に搭載
された記憶手段に対して、非接触に情報を書き込むの
で、交換品の開梱やコネクターの接続といった作用が不
要となり、梱包状態のままで書き込むことができる。そ
の結果、交換品の保存性が低下せず、また、再梱包とい
った手間も必要ない。

【００２５】上記した本発明に係る第１及び第２の画像
形成装置の管理方法においては、上記情報伝達手段が、
電磁波を用いて情報の読み出し／書き込みを行うもので
あって、少なくとも交換品の梱包の一部が情報伝達のた
めに電磁波を透過する構成とすることができる。

【００２６】これは、交換品に搭載された記憶手段に対
して、梱包を開梱することなく情報の書き込みを可能と
する一例を提案するものであって、これにより、開梱す
ることなく梱包されている記憶手段に対しての情報の書
き込みを容易に実現できる。

【００２７】上記した本発明に係る第１及び第２の画像
形成装置の管理方法においては、上記記憶手段に、当該
記憶手段を搭載する交換品以外の交換品の入手情報も含
めて記憶させる構成とすることもできる。

【００２８】例えば、コピー用紙等は交換品であっても
記憶手段を搭載する構成には向かない。そこで、交換品
に搭載された記憶手段に、当該交換品に係わる情報以外
の他の品目の入手情報も併せて記憶させておくことで他
の品目の販売も促進され、ディ−ラーや販売店の取り扱
っている交換品（消耗品）を幅広くカバーして、ディ−
ラーや販売店にとっての売り上げ利益を上げることがで
きる。

【００２９】上記した本発明に係る第１及び第２の画像
形成装置の管理方法においては、上記記憶手段に、当該
記憶手段を搭載する交換品がセットされる画像形成装置
に係わる情報も含めて記憶させる構成とすることもでき
る。

【００３０】交換品に搭載された記憶手段には、プロセ
ス情報等、画像形成装置に関する情報が持たされている
ことがある。このようなプロセス情報が、交換品の工場
出荷後にマイナーチェンジされた場合、従来では対応で
きなかったが、これによれば、ディ−ラーや販売店が必
要に応じてプロセス情報等、画像形成装置に関する情報
を適宜書き換えることで、流通経路在庫品もマイナーチ
ェンジに対応可能となる。

【００３１】上記した本発明に係る第１及び第２の画像
形成装置の管理方法においては、上記記憶手段に、当該
記憶手段を搭載する交換品がセットされる画像形成装置
の保守サービスに係わる情報も含めて記憶させる構成と
することもできる。

【００３２】流通経路にあるディーラーや販売店とは直
接関係ないが、ユーザーの所在地に近いサービスセンタ
ーの連絡先等の保守サービスの情報も、販売店で選択し
て書き込んでおくことで、取扱説明書に記載されている
サービスセンターの一覧表から、最寄りのサービスセン
ターを探し出すといった煩雑な作業をユーザーに強いる
ことなく、サービスセンターの情報を提供でき、利便性
が高まる。

【００３３】上記した本発明に係る第１及び第２の画像
形成装置の管理方法で、発注書フォーマットに、入手情
報等が組み合わされるものにおいては、上記入手情報と
して、当該記憶手段を搭載する交換品がセットされる画
像形成装置を有するユーザーに係わる情報も含む構成と
することもできる。

【００３４】発注書フォーマットには、必ず、発注主で
あるユーザーの名称や電話番号、及び製品配達先等の情
報をユーザーは書き込む必要がある。そこで、上記のよ
うに、上記入手情報として、当該記憶手段を搭載する交
換品がセットされる画像形成装置を有するユーザーに係
わる情報も含めておくことで、ユーザーに係わる情報の
入力といったユーザー側の作業を販売店側で代行するこ
とができ、ユーザーの負担をさらに軽減して、利便性を
一層向上できる。

【００３５】

【発明の実施の形態】本発明に係る実施の一形態を、図
１〜図１０に基づいて説明すれば、以下の通りである。

【００３６】図２（ａ)(ｂ）に、画像形成装置にセット
される交換品であるカートリッジ１を２種類示す。同図
（ａ）のカートリッジ１は、トナーを収容したボトル状
のトナーカートリッジと称されるタイプのものであり、
蓋部１ａが外された状態で、画像形成装置にセットされ
る。一方、同図（ｂ）のカートリッジ１は、内部に現像
ローラ等を備える現像カートリッジと称されるタイプの
ものであって、コネクタ部１ｂが、画像形成装置側に設
けられたコネクタ部と接続される。

【００３７】同図（ａ)(ｂ）何れのタイプのカートリッ
ジ１も、交換品に係わる情報を記憶する記憶手段として
のメモリーを搭載したＩＣカード部５が取り付けられて
いる。

【００３８】図３（ａ)(ｂ）に、図２（ａ）に示すタイ
プのカートリッジ１に取り付けられた上記ＩＣカード部
５の平面図と側面図とを示す。同図（ａ)(ｂ）に示すよ
うに、ＩＣカード部５は、カートリッジ１に固定される
平板状の基材５ｂ上に、アンテナ１１と薄型ＩＣチップ
５ａとが組み込まれた構成であり、薄型ＩＣチップ５ａ
に、上記メモリーが具備されている。

【００３９】上記ＩＣカード部５に搭載されたメモリー
に対する情報の読み出し／書き込みは、ＩＣカード部５
に対して非接触で行われるようになっている。ＩＣカー
ド部５に対して非接触で情報の読み出し／書き込みを行
う手段として、近年、交通や情報通信分野において次世
代カードとして注目を集める非接触ＩＣカードの技術を
用いることができる。非接触ＩＣカードでは、電磁波を
使用している。

【００４０】したがって、図 4（ａ)(ｂ）に示すよう
に、カートリッジ１を梱包した状態でＩＣカード部５に
対応する部分の梱包部材の材質を、電磁波を通過させ得
るものから形成しておくことで、カートリッジ１の梱包
を開梱することなく、上記メモリーに対する情報の読み
出し／書き込みが実施可能となる。図４（ｂ）の２は、
ＩＣカード部５に対して情報の読み出し／書き込みを行
う専用のＲ／Ｗ（リーダ／ライタ）装置である。

【００４１】このようなＩＣカード部５の特徴を利用し
て、本実施の形態の画像形成装置の管理方法では、ＩＣ
カード部５に搭載されたメモリー内の情報の読み出し／
書き込みを、工場や、カートリッジ１がセットされた画
像形成装置においてだけでなく、ディーラーや販売店
（以下、ディーラーも含めて販売店とする）サイドとい
った、従来ではアクセスできなかった、流通経路におい
ても可能としている。

【００４２】ここで、図５（ａ)(ｂ）を用いて、カート
リッジ１に備えられたＩＣカード部５、このＩＣカード
部５に備えられたメモリーに対する情報の読み出し／書
き込みを行うＲ／Ｗ装置２、及び画像形成装置３の各構
成を示す。

【００４３】同図（ａ）は、工場又は販売店でのＩＣカ
ード部５に搭載されたメモリー１４に対して、Ｒ／Ｗ装
置２を用いて情報の読み出し／書き込みを行う状態であ
る。

【００４４】カートリッジ１に搭載されたＩＣカード部
５は、アンテナ１１、無線通信部１２、制御部１３、及
びメモリー１４からなり、このうち、メモリー１４は、
不揮発性メモリやＥＥＰＲＯＭから構成されている。

【００４５】一方、Ｒ／Ｗ装置２は、アンテナ２１、無
線通信部２２、制御部２３、メモリー２４、回線通信部
２５、操作入力部２６、及び表示部２７からなり、回線
を介して、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣ）と接
続されている。ＩＣカード部５のメモリー１４へ書き込
むべきデータの入力は、Ｒ／Ｗ装置２に接続されたパー
ソナルコンピュータ（以下、ＰＣ）より行われ、メモリ
ー１４からのデータ読み出しも、同じくＲ／Ｗ装置２に
接続されたＰＣを通じて行われるようになっている。

【００４６】本実施の形態においては、カートリッジ１
に搭載されたＩＣカード部５からＲ／Ｗ装置２へと送信
される無線信号は、キャリア周波数６２．５ＫＨｚ，ビ
ットレート２Ｋｂｐｓの形態であり、Ｒ／Ｗ装置２から
カートリッジ１のＩＣカード部５へと送信される無線信
号は、キャリア周波数１２５ＫＨｚ，ビットレート４Ｋ
ｂｐｓの形態である。

【００４７】工場又は販売店側では、カートリッジ１の
メモリー１４に情報をかき込むに際し、ＰＣより書き込
みデータをＲ／Ｗ装置２に対して送信する。ＰＣより送
信された書き込みデータは、回線を通じてＲ／Ｗ装置２
における回線通信部２５で受信され、制御部２３はこの
受信した書き込みデータを一旦メモリー２４に格納す
る。次いで、ＰＣより書き込みコマンドを回線受信する
か、操作入力部２６の書き込みスイッチが操作される
と、制御部２３は第１の送信要求を無線通信部２２でＰ
ＳＫ（位相シフトキーイング）変調してアンテナ２１よ
り送信する。

【００４８】カートリッジ１のＩＣカード部５では、Ｒ
／Ｗ装置２より出力された電磁波をアンテナ１１で受信
する。受信した電力の一部は整流、平滑化され、ＩＣカ
ード部５の電源として用いられる。アンテナ１１で受信
した受信信号は、無線通信部１２でＰＳＫ復調され、制
御部１３がこれを解読して第１の送信要求であると判別
する。次いで制御部１３は、メモリー１４に保存されて
いるデータを、無線通信部１２に送ると共に、書き込み
フラッグをセットする。無線通信部１２では、該データ
をＰＳＫ変調して、読み取りデータ無線信号をアンテナ
１１より送信する。

【００４９】Ｒ／Ｗ装置２では、アンテナ２１で受信し
た、ＩＣカード部５からの読み取りデータ無線信号を、
無線通信部２２でＰＳＫ復調し、制御部２３がこれを解
読して第１の読み取りデータであると判別する。次い
で、制御部２３は、この読み取りデータをメモリー２４
に一旦格納した後、メモリー２４に格納されたこの読み
取りデータを、回線通信部２５を介してＰＣへ送信す
る。ＰＣでは、読み取りデータの内容を確認し、支障が
無ければ書き込み許可信号をＲ／Ｗ装置２に送信する
（但し、スタンドアロンの時は制御部２３で書き込み許
可信号を発生する）。

【００５０】制御部２３は、ＰＣからの書き込み許可信
号を回線通信部２５を介して認識すると、メモリー２４
に既に格納されている書き込みデータを無線通信部２２
に転送し、無線通信部２２でＰＳＫ変調し、書き込みデ
ータ無線信号をアンテナ２１より送信する。

【００５１】カートリッジ１のＩＣカード部５では、書
き込みデータ無線信号をアンテナ１１で受信すると、無
線通信部１２でＰＳＫ復調し、制御部１３で解読し、第
１の書き込みデータであると判別する。次に制御部１３
は、書き込みフラッグがセットされていることを確認す
ると、第１の書き込みデータをメモリー１４に格納す
る。そして、所定のデータブロックが書き込まれると、
制御部１３は書き込みフラッグをリセットし、書き込み
モードを終了して読み出しモードに復帰する。

【００５２】書き込むべき情報として、複数のデータブ
ロックがある場合は、上記の操作を繰り返し行う。ここ
で、上記カートリッジ１のＩＣカード部５に備えられる
メモリー１４は、不揮発性メモリやＥＥＰＲＯＭから構
成されているので、情報の読み出し／書き込み処理が終
了するなどして、Ｒ／Ｗ装置２から送信される電磁波の
送信エリア外になりキャリア信号による給電が停止され
ても、データは不揮発保存される。

【００５３】一方、図５（ｂ）は、カートリッジ１がセ
ットされる画像形成装置を備えたユーザー側で、画像形
成装置本体３が、セットされたカートリッジ１のメモリ
ー１４に対して、情報の読み出し／書き込みを行う状態
である。

【００５４】画像形成装置３は、アンテナ３１、無線通
信部３２、制御部３３、メモリー３４、回線通信部３
５、操作入力部（操作設定部）３６、表示部（表示手
段）３７、プロセス制御部３８、駆動回路３９、及びプ
リント制御部４０からなり、回線を通じてホストＰＣと
接続されている。

【００５５】本実施の形態においては、カートリッジ１
に搭載されたＩＣカード部５からＲ／Ｗ装置２へと送信
される無線信号は、キャリア周波数６２．５ＫＨｚ，ビ
ットレート２Ｋｂｐｓの形態であり、画像形成装置３か
らカートリッジ１のＩＣカード部５へと送信される無線
信号は、キャリア周波数１２５ＫＨｚ，ビットレート４
Ｋｂｐｓの形態である。

【００５６】画像形成装置３の制御部３３は、第２の送
信要求を無線通信部３２でＰＳＫ（位相シフトキーイン
グ）変調してアンテナ３１より送信する。

【００５７】カートリッジ１は、画像形成装置３にセッ
トされ、画像形成装置３における送信エリア内にＩＣカ
ード部５が位置すると、アンテナ１１で受信した、画像
形成装置３より出力された受信信号の一部を整流、平滑
化して、ＩＣカード部５の電源として用いる。また、ア
ンテナ１１で受信した受信信号は、無線通信部１２でＰ
ＳＫ復調され、制御部１３がこれを解読して第２の送信
要求であると判別する。次いで、制御部１３は、メモリ
ー１４に保存されているデータを、無線通信部１２に送
る。無線通信部１２では、該データをＰＳＫ変調し、読
み取りデータ無線信号をアンテナ１１より送信する。

【００５８】画像形成装置３では、アンテナ３１で受信
した、ＩＣカード部５からの読み取りデータ無線信号
を、無線通信部３２でＰＳＫ復調し、制御部３３がこれ
を解読して読み取りデータであると判別する。制御部３
３は、この読み取りデータを確認することにより、カー
トリッジ１が装着状態であることを検知する。ここで制
御部３３は、データ内容をチェックして正規使用状態で
ないときは、表示部３７を介してユーザーに警告表示す
ると共に、回線通信部３５を介してホストＰＣへ警告を
送信する。

【００５９】そして、画像形成装置３側では、ホストＰ
Ｃが送信した第２の書き込みデータを回線通信部３５を
介して受信すると、制御部３３は、この受信した第２の
書き込みデータを一旦メモリー３４に格納する。もしく
は、ユーザーによる操作入力部３６を用いたキー入力動
作を制御部３３が検知すると、制御部３３は受信した第
２の書き込みデータを一旦メモリー３４に格納する。そ
して、ホストＰＣより書き込みコマンドを回線受信する
かもしくは操作入力部３６の書き込みスイッチが操作さ
れると、制御部３３は、第２の書き込み要求信号を無線
通信部３２でＰＳＫ変調し、無線信号をアンテナ３１よ
り送信する。

【００６０】カートリッジ１のＩＣカード部５では、書
き込みデータ無線信号をアンテナ１１で受信すると、無
線通信部１２でＰＳＫ復調し、制御部１３で解読し、第
２の書き込み要求であると判別する。次いで制御部１３
は、書き込みフラッグがセットした後、書き込みレディ
信号を無線通信部１２に送る。無線通信部１２は書き込
みレディ信号をＰＳＫ変調し、書き込みレディ信号の無
線信号をアンテナ１１より送信する。

【００６１】画像形成装置３では、書き込みレディ信号
の無線信号をアンテナ３１で受信し、無線通信部３２で
ＰＳＫ復調し、制御部３３がこれを解読して書き込みレ
ディ信号であると判別する。制御部３３は、書き込みレ
ディ信号を確認することにより、カートリッジ１が書き
込みレディ状態であることを検知する。これにより、制
御部３３は、書き込み許可とし、メモリー３４に格納さ
れている第２の書き込みデータを無線通信部３２に転送
し、無線通信部３２でＰＳＫ変調し、第２の書き込みデ
ータ無線信号をアンテナ３１より送信する。

【００６２】カートリッジ１のＩＣカード部５では、書
き込みデータ無線信号をアンテナ１１で受信すると、無
線通信部１２でＰＳＫ変調し、制御部１３で解読し、第
２の書き込みデータであると判別する。次いで、制御部
１３は、書き込みフラッグがセットされていることを確
認すると、第１の書き込みデータをメモリー１４に格納
する。そして、所定のデータブロックが書き込まれる
と、制御部１３は書き込みフラッグをリセットし、書き
込みモードを終了して読み出しモードに復帰する。この
場合も、書き込むべき情報として、複数のデータブロッ
クがある場合は、上記の操作を繰り返し行う。

【００６３】図１に、上記のように情報の読み出し／書
き込みが行われるＩＣカード部５のメモリー１４に格納
された情報の内容、及びメモリー１４の内容の操作場所
を示す。

【００６４】ＩＣカード部５のメモリー１４に搭載され
る情報としては、大きくは、製造情報、プロセス情報、
使用状況情報、及び発注管理情報の４つに分けることが
できる。

【００６５】製造情報は、ＩＣカード部５を搭載したカ
ートリッジ１の製造に係わる情報であり、型名、製造ロ
ット番号、製造年月日、適合機種、トナーの色、カート
リッジリサイクル履歴の各情報からなる。

【００６６】このうち、型名、製造ロット番号、製造年
月日、適合機種、トナーの色の各情報は、工場で書き込
まれ、従来であれば、そのうちの適合機種とトナーの色
の情報とが、画像形成装置３でのみ読み出される。これ
に対し、本実施の形態では、これら各情報は、販売店で
一旦読み出されるようになっており、これにて、販売店
側で交換品を特定し、当該交換品に対するマイナーチェ
ンジの有無を確認できるようになっている。

【００６７】プロセス情報は、画像形成装置３で読み出
されてプロセス部の制御に用いられる情報であり、感光
体帯電電位、露光エネルギー、現像ドクターバイアス、
現像バイアス、転写バイアス、定着温度の各情報からな
る。

【００６８】従来であれば、これら各情報は工場で書き
込まれ、画像形成装置３でのみ読み出されていたが、本
実施の形態では、これらの各情報の書き込みを販売店で
も実施できるようになっており、これにて、マイナーチ
ェンジがあった場合、これら情報を更新できるようにな
っている。

【００６９】使用状況情報は、未使用フラッグ、使用禁
止フラッグ、使用開始日、装置ロット番号、装置オプシ
ョン情報、装置積算プリント枚数、カートリッジ積算プ
リント枚数、トナー残量の各情報からなる。

【００７０】上記未使用フラッグは、カートリッジ１が
未使用であるときにセットされるもので、使用禁止フラ
ッグは、カートリッジ１が使用できない状態であるとき
にセットされるものである。装置ロット番号は、画像形
成装置３の機種等を特定する情報で、装置オプション情
報は、画像形成装置３に付設されたオプションの内容を
示す情報である。装置積算プリント枚数は、画像形成装
置３の積算プリント枚数を示す情報であり、カートリッ
ジ積算プリント枚数は、当該カートリッジ１が使用され
てからの積算プリント枚数を示す情報である。トナー残
量は、当該カートリッジ１内のトナー残量を示す情報で
ある。この使用状況情報に対するアクセスは、販売店で
は行わない。

【００７１】発注管理情報は、ユーザーの発注及び保守
管理に係わる情報であって、発注書フォーマット、販売
店連絡先（販売店の名称、電話番号、ＦＡＸ番号）、取
り扱い品価格表、注文品名・数量、製品配達場所、発注
者連絡先（ユーザーの名称、電話番号、ＦＡＸ番号）、
サービスセンター連絡先（サービスセンターの名称、電
話番号、ＦＡＸ番号）の各情報からなる。

【００７２】このうち、発注書フォーマットの情報の
み、工場で書き込まれるが、この発注書フォーマットの
情報を含め、販売店連絡先、取り扱い品価格表、注文品
名・数量、製品配達場所、発注者連絡先、サービスセン
ター連絡先の各情報が、販売店で書き込まれるようにな
っている。発注書フォーマット、販売店連絡先、取り扱
い品価格表、注文品名・数量の各情報を、販売店側で書
き込むようにすることで、販売店が、それぞれ独自の情
報を書き込めるため、ユーザーにとっては１つの販売店
連絡先が、その販売店で扱われている品目が扱われてい
る価格で表示されるので、シンプルで理解し易い表示と
なると共に、販売店にとっては、他の販売店に注文が流
れることもなく、確実に注文を得ることができるので、
売り上げ向上が期待できる。また、販売店の移転等にて
販売店連絡先が変わったとしても、販売店連絡先とし
て、所在地や電話番号、ネットワーク上のアドレス等
を、サービスマンがユーザー元に出張して、画像形成装
置３に記憶されているこれらの情報を書き換える作業を
しなくとも、これらの情報を更新させることができ、サ
ービスマンの管理作業も容易になる。

【００７３】また、ユーザーが入力する発注者連絡先や
製品配達場所の情報も、販売店で書き込んでおくこと
で、ユーザーの発注作業の一部を代行することができ、
ユーザーの負担をさらに軽減して発注作業の作業性をさ
らに向上させることができる。

【００７４】さらに、販売店とは直接関係ないが、ユー
ザーの所在地に近いサービスセンターの連絡先の情報
も、販売店で選択して書き込んでおくことで、取扱説明
書に記載されているサービスセンターの一覧表から、最
寄りのサービスセンターを探し出すといった煩雑な作業
をユーザーに強いることなく、サービスセンターの情報
を提供でき、利便性が高まる。

【００７５】そして、本実施の形態の画像形成装置の管
理方法が適用された画像形成装置３では、カートリッジ
１の交換時期が接近したことを画像形成装置３側でトナ
ー残量の情報、或いはカートリッジ積算プリント枚数の
情報で検出したとき、画像形成装置３の表示部３７に、
カートリッジ１の交換が必要なことを知らせる警告表示
を行い、図６に示すような発注書（一例）を表示するよ
うになっている。

【００７６】ここで表示される発注書には、販売店で書
き込まれた発注書フォーマットに、工場或いは販売店で
ＩＣカード部５のメモリーに書き込まれた各種情報が組
み合わされている。

【００７７】つまり、発注書フォーマットにおける発注
先の名称，電話番号，ＦＡＸ番号の各欄には、販売店で
書き込まれた販売店連絡先の情報が組み合わされ、注文
主の名称，電話番号，ＦＡＸ番号，配達先の各欄には、
販売店で書き込まれた販売店連絡先、製品配達場所の各
情報が、サービスコール，電話番号，ＦＡＸ番号の各欄
には、販売店で書き込まれたサービスセンター連絡先の
情報が組み合わされている。また、本体名、オプション
の各欄には、画像形成装置３より読み取った情報が組み
合わされている。

【００７８】そして、発注品目欄の最上段に、当該ＩＣ
カード部５を搭載したカートリッジ１（ここでは現像カ
ートリッジ）が表示されると共に、その他の注文可能な
品目、及び単価が、販売店で書き込まれた、注文品名・
数量や取り扱い品価格表の情報より読み出されて表示さ
れている。そして、この発注品目欄には、当該ＩＣカー
ド部５を搭載したカートリッジ１以外の交換品である他
のカートリッジや、コピー用紙等の品目についても、各
単価と共に表示される。コピー用紙等は交換品であって
もＩＣカード部５を搭載する構成には向かないが、カー
トリッジ１等のＩＣカード部５を搭載するに適した交換
品に搭載されたＩＣカード部５のメモリーに、カートリ
ッジ１以外の消耗品の入手情報も併せて記憶させておく
ことで他の品目の販売も促進され、販売店で取り扱って
いる交換品を幅広くカバーして、売り上げ利益を上げる
ことができる。

【００７９】ユーザーは、画像形成装置３の表示部３７
に表示されたこの発注書（発注表）を参照しながら、発
注品目欄の所望する品目の注文数の欄に購入数を、画像
形成装置３の操作入力部３６を用いて入力し、完了キー
等を操作する。これにより、注文数に応じて小計が自動
的に計算されて表示されると共に、注文数の入力がなか
った品目は、注文数及び小計の欄共に０が表示され、図
７のような表示となる。

【００８０】その後、ユーザーは、表示部３７に表示さ
れた発注書の内容を確認し、ＯＫであれば、注文承認キ
ーを操作する。これにて、画像形成装置３に接続されて
いる通信手段にて、発注先へ発注書が送信され、発注作
業が完了する。なお、画像形成装置３に通信手段が接続
されていない場合は、プリントアウトキー等を操作し
て、発注書をプリントアウトして、外部のファクシミリ
等で送信する。なお、図６に示す注文数及び小計の欄が
空欄の状態でプリントアウトし、その後、記入する構成
でも良い。

【００８１】なお、上記の説明においては、画像形成装
置３に表示部３７と操作入力部３６とが備えられている
構成としたが、これら表示部３７と操作入力部３６と
が、画像形成装置３に接続されるパーソナルコンピュー
タ等に搭載されている構成でもよい。

【００８２】次いで、図８〜図１０を用いて、ＩＣカー
ド部５のメモリーに書き込まれる各情報に対する、情報
の書き込み、及び読み出しの一実施例を、工場→販売店
→ユーザー（画像形成装置３）→工場（リサイクル工
場）と順を追って説明する。なお、ここでは、カートリ
ッジ１は一度もリサイクルされていない新品とする。

【００８３】工場出荷時、カートリッジ１のＩＣカード
部５におけるメモリー１４には、Ｒ／Ｗ装置２を用い
て、製品情報の全５つの情報、プロセス情報の全６つの
情報、使用状況情報の、未使用フラッグ、使用禁止フラ
ッグ、装置積算プリント枚数、カートリッジ積算プリン
ト枚数及びトナー残量の５つの情報がそれぞれ書き込ま
れ、また、発注管理情報の発注書フォーマットの情報が
書き込まれる。

【００８４】このような情報が書き込まれたカートリッ
ジ１に対し、販売店において、その入荷時或いは出荷時
（販売時）に、Ｒ／Ｗ装置２を用いて、さらに、発注管
理情報の販売店連絡先、取り扱い品価格表、注文品名・
数量、製品配達場所、サービスセンター連絡先の各情報
を書き込む。また、在庫品に対して、工場出荷時に書き
込まれた、製品情報の製品名、製造ロット番号、製造年
月日の各情報を読み出して、工場からマイナーチェンジ
通達の有無を調べ、該当する場合は、プロセス情報の全
６つの情報を更新する。

【００８５】このように情報が書き込まれたカートリッ
ジ１が、ユーザーの画像形成装置３にセットされると、
画像形成装置３は、適合機種、トナーの色、未使用フラ
ッグ、使用禁止フラッグの各情報を読み出し、画像形成
装置３に適合するかどうかをチェックする。ここで、も
し、使用禁止フラッグが１の場合は、画像形成装置３の
表示部３７に警告表示し、動作を停止する。また、未使
用フラッグを読み出し、該フラッグが１の場合は、上記
したプロセス情報を読み出して、画像形成装置３のプロ
セス条件を更新し、カートリッジ１の未使用フラッグを
０にリセットする。

【００８６】その後、画像形成装置３は、その運転状況
に応じて、カートリッジ１の装置積算プリント枚数、カ
ートリッジ積算プリント枚数、及びトナー残量の各情報
を更新していく。そして、更新するうちに、トナー残量
が基準以下となるか、カートリッジ積算プリント枚数が
基準以下となり、寿命残量となると、画像形成装置３
は、カートリッジ１のＩＣカード部５より販売店連絡
先、取り扱い品価格表、注文品名・数量、サービスセン
ター連絡先の各情報を読み取り、これら４つの情報から
なる警告表示を兼ねた簡単な発注書を表示部３７に表示
する。

【００８７】ユーザーが、表示部３７に表示された発注
書に、操作入力部３６を用いて購入数量をキー入力し、
注文承認キーを押すと、画像形成装置３は、通信回線を
通じて、発注内容を販売店に送信する。このとき装置ロ
ット番号、装置オプション情報、装置積算プリント枚
数、カートリッジ積算プリント枚数、トナー残量、注文
品名・数量、製品配達場所、発注者連絡先の各情報が送
信される。

【００８８】一方、画像形成装置３が通信回線に接続さ
れていない場合は、操作入力部３６を用いてプリントア
ウトキーを操作すると、画像形成装置３は、装置ロット
番号、装置オプション情報、装置積算プリント枚数、カ
ートリッジ積算プリント枚数、トナー残量、発注書フォ
ーマット、販売店連絡先、取り扱い品価格表、注文品名
・数量、製品配達場所、発注者連絡先の情報が記載され
た、前述の図６に示したような発注書をプリントアウト
する。その後、ユーザーが、購入数量を記入した後、フ
ァクシミリ等を利用して送信する。

【００８９】なお、ここでは、画像形成装置３が通信手
段を有する場合、図６のような発注書ではなく、４項目
のみの簡単な発注書が表示されるとしたが、これは、画
像形成装置３の表示部３７の大きさが小さい場合を想定
しており、画像形成装置３の表示部３７の大きさが大き
い場合は、図６のような発注書が表示される構成とすれ
ばよい。

【００９０】一方、販売店では、送信されてきた発注書
の内容を基に、装置ロット番号、装置オプション情報、
及び注文品名・数量の情報をチェックし、画像形成装置
３に適合しない品目が発注されたりしていないかを確認
し、注文ミスがあれば、発注者に連絡し、注文ミスが無
ければ注文品を発送する。

【００９１】また、発注書の情報として送信されてき
た、装置ロット番号、装置オプション情報、及び装置積
算プリント枚数の情報に基づいて、カートリッジ１を含
むその他の消耗品の在庫管理を行うと共に、ユーザーへ
の販売促進、メンテナンス推奨等を行う。

【００９２】その後、画像形成装置３では、カートリッ
ジ１の寿命がくると、カートリッジ１の使用禁止フラッ
グを１にセットし、カートリッジ１の誤使用を防止する
と共に、カートリッジ１のＩＣカード部５に対して、使
用開始日、装置ロット番号、装置オプション情報、及び
装置積算プリント枚数、及びカートリッジ積算プリント
枚数の情報を書き込む。

【００９３】この後、カートリッジ１は、画像形成装置
３より取り外され、リサイクルのために、再び工場に回
収される。工場では、カートリッジ１のＩＣカード部５
よりＲ／Ｗ装置２を用いてカートリッジリサイクル履歴
を読み取り、リサイクルするか、分解するかの処理を決
定する。

【００９４】ここで、リサイクルについて記載する。カ
ートリッジ１のリサイクルは、ここでは５回を限界とし
ている。したがって、リサイクル履歴が５回であれば、
分解し、マテリアル・リサイクルにする。一方、リサイ
クル履歴が５回未満であればリサイクル処理にまわし、
カートリッジ１に応じて、トナーや現像ローラ、感光体
等を交換し、消耗の激しいシール等は毎回交換し、駆動
ギヤー等は、２回に１度交換する。

【００９５】その後、性能をチェックし、カートリッジ
１のＩＣカード部５のメモリー１４に格納される各情報
を、最新のものに更新すると共に、カートリッジリサイ
クル履歴の情報のみカウントアップする。リサイクルし
たカートリッジ１は、再度、販売される。

【００９６】また、工場では、カートリッジ１が寿命に
達した際に、画像形成装置３にてカートリッジ１のＩＣ
カード部５のメモリー１４に書き込まれた、使用開始
日、装置ロット番号、装置オプション情報、及び装置積
算プリント枚数、及びカートリッジ積算プリント枚数の
情報を読み出して、データベース化し、顧客管理、製品
管理に活用する。

【００９７】

【発明の効果】本発明に係る第１の画像形成装置の管理
方法は、以上のように、交換品に搭載された記憶手段に
交換品の交換に係わる情報を工場出荷後の流通経路にお
いて書き込み、上記交換品がセットされる画像形成装置
が、上記記憶手段より情報を読み取る一方、当該交換品
の交換時期が接近したことを検出したとき、読み取った
交換品の交換に係わる情報を、装置本体の表示手段、或
いは装置本体に接続された表示手段に表示するものであ
る。

【００９８】これによれば、交換品の交換時期が近づく
と、画像形成装置がこれを検知して、画像形成装置の表
示手段に交換品の交換に係わる情報が表示されるので、
ユーザーは交換品の交換に係わる情報を、交換品の取扱
説明書や、交換品についての情報を記載しておいたメモ
やノート等を参照することなく容易に入手することがで
きる。

【００９９】上記交換品の交換に係わる情報としては、
例えば、当該交換品の型名や製造ロット番号、製造年月
日、適合機種等の情報からなる製造情報や、交換品を入
手するための入手情報等があるが、この中でも、特に、
交換品の交換時期に、交換品を入手するための入手情報
等が表示されることで、ユーザーは入手情報を容易に知
ることが可能となり、交換品の発注作業等が容易にな
り、利便性が向上するという効果を奏する。

【０１００】しかも、このとき表示される情報は、交換
品に搭載された記憶手段に、工場出荷後の流通経路、例
えばディ−ラーや販売店で書き込まれた情報である。し
たがって、ディ−ラーや販売店が、自身の連絡先や取り
扱い品の価格表など、独自の情報を書き込んでおくこと
で、ユーザーにとってはシンプルで理解し易い表示とな
ると共に、ディ−ラーや販売店にとっては、確実に注文
を得ることができ、売り上げの向上が期待できるという
効果も併せて奏する。

【０１０１】また、ディ−ラーや販売店の電話番号やＦ
ＡＸ番号、或いはネットワーク上のアドレス等の変更が
あった場合、従来の技術で紹介した公報の構成では、サ
ービスマンがユーザー元に出張して、画像形成装置に記
憶されているこれらの情報を書き換える作業が必要であ
ったが、本発明の管理方法では、これらの情報も画像形
成装置側で順次読み直されて更新されるので、サービス
マンの管理作業が容易になるという効果も併せて奏す
る。

【０１０２】また、上記した本発明に係る第１の画像形
成装置の管理方法においては、画像形成装置が、予め記
憶されているか又は交換品の入手情報として読み取った
発注書フォーマットに上記入手情報を組み合わせてプリ
ントアウトする構成とすることもできる。

【０１０３】これによれば、入手情報が発注書フォーマ
ットに組み合わされてプリントアウトされるので、プリ
ントアウトされた発注書に、発注数等の発注内容を記入
し、ファクシミリ等の外部通信手段を用いて発注先に送
信するといった簡単な作業で、発注を完了できるという
効果を併せて奏する。

【０１０４】また、上記した本発明に係る第１の画像形
成装置の管理方法においては、予め記憶されているか又
は交換品の入手情報として読み取った発注書フォーマッ
トに組み合わせて上記入手情報を表示すると共に、装置
本体の操作設定部、或いは装置本体に接続された操作設
定部を用いて指示された発注内容を、さらに発注書フォ
ーマットに組み合わせて表示し、プリントアウトする構
成とすることもできる。

【０１０５】これによれば、入手情報が発注書フォーマ
ットに組み合わされて表示されると共に、操作設定部を
用いて指示された発注内容もさらに組み合わされて表示
されるので、発注内容を一目瞭然に確認することが可能
となる。しかも、発注内容が記載された状態でプリント
アウトされるので、プリントアウトされた発注書をその
ままファクシミリ等の外部通信手段を用いて発注先に送
信するといったさらに簡単な作業で、発注を完了できる
という効果を併せて奏する。

【０１０６】また、上記した本発明に係る第１の画像形
成装置の管理方法においては、予め記憶されているか又
は交換品の入手情報として読み取った発注書フォーマッ
トに組み合わせて上記入手情報を表示すると共に、装置
本体の操作設定部、或いは装置本体に接続された操作設
定部を用いて指示された発注内容を、さらに発注書フォ
ーマットに組み合わせて表示し、装置本体内部に備えら
れた通信手段、或いは装置本体と接続されている通信手
段を用いて、発注書フォーマットに組み合わされた情報
を発注先に送信する構成とすることもできる。

【０１０７】これによれば、入手情報が発注書フォーマ
ットに組み合わされて表示されると共に、操作設定部を
用いて指示された発注内容もさらに組み合わされて表示
されるので、発注内容を一目瞭然に確認することが可能
となる。しかも、そのまま通信手段を用いて発注先に送
信されるので、プリントアウトされる構成よりも、さら
に簡単な作業で、発注を完了できるという効果を併せて
奏する。

【０１０８】上記した本発明に係る第１の画像形成装置
の管理方法においては、上記交換品に搭載された記憶手
段に対する流通経路での情報の書き込みを、非接触で情
報の読み出し／書き込みを行う情報伝達手段を用いて行
う構成とすることもできる。

【０１０９】非接触に情報を書き込むことで、交換品の
開梱やコネクターの接続といった操作が不要となり、梱
包状態のままで書き込むことができ、その結果、交換品
の保存性が低下せず、また、再梱包といった手間も必要
ないという効果を併せて奏する。

【０１１０】本発明に係る第２の画像形成装置の管理方
法は、以上のように、交換品に搭載され、交換品がセッ
トされる画像形成装置において情報の読み出しが行われ
る記憶手段に対して、非接触で情報の読み出し／書き込
みを実施する情報伝達手段を用いて、流通経路において
交換品の交換に係わる情報を書き込むものである。

【０１１１】これによれば、交換品に搭載された記憶手
段に、交換品の交換に係わる情報が、工場出荷後の流通
経路であるディ−ラーや販売店で書き込まれる。したが
って、ディ−ラーや販売店が、交換品の交換に係わる情
報、例えば入手情報として、自身の連絡先や取り扱い品
の価格表など、独自の情報を書き込んでおくことで、ユ
ーザーにとってはシンプルで理解し易い表示となると共
に、ディ−ラーや販売店にとっては、確実に注文を得る
ことができ、売り上げの向上が期待できるという効果を
奏する。

【０１１２】また、ディ−ラーや販売店の電話番号やＦ
ＡＸ番号、或いはネットワーク上のアドレス等の変更が
あった場合、従来の技術で紹介した公報の構成では、サ
ービスマンがユーザー元に出張して、画像形成装置に記
憶されているこれらの情報を書き換える作業が必要であ
ったが、本発明の管理方法では、これらの情報も画像形
成装置側で順次読み直されて更新されるので、サービス
マンの管理作業が容易になるという効果も併せて奏す
る。

【０１１３】しかも、上記構成によれば、交換品に搭載
された記憶手段に対して、非接触に情報を書き込むの
で、交換品の開梱やコネクターの接続といった作用が不
要となり、梱包状態のままで書き込むことができる。そ
の結果、交換品の保存性が低下せず、また、再梱包とい
った手間も必要ないという効果も併せて奏する。

【０１１４】上記した本発明に係る第１及び第２の画像
形成装置の管理方法においては、上記情報伝達手段が、
電磁波を用いて情報の読み出し／書き込みを行うもので
あって、少なくとも交換品の梱包の一部が情報伝達のた
めに電磁波を透過する構成とすることができる。

【０１１５】これは、交換品に搭載された記憶手段に対
して、梱包を開梱することなく情報の書き込みを可能と
する一例を提案するものであって、これにより、開梱す
ることなく梱包されている記憶手段に対しての情報の書
き込みを容易に実現できるという効果を併せて奏する。

【０１１６】上記した本発明に係る第１及び第２の画像
形成装置の管理方法においては、上記記憶手段に、当該
記憶手段を搭載する交換品以外の交換品の入手情報も含
めて記憶させる構成とすることもできる。

【０１１７】コピー用紙等は交換品であっても記憶手段
を搭載する構成には向かない。そこで、交換品に搭載さ
れた記憶手段に、当該交換品に係わる情報以外の他の品
目の入手情報も併せて記憶させておくことで他の品目の
販売も促進され、ディ−ラーや販売店の取り扱っている
交換品（消耗品）を幅広くカバーして、ディ−ラーや販
売店にとっての売り上げ利益を上げることができるとい
う効果を併せて奏する。

【０１１８】上記した本発明に係る第１及び第２の画像
形成装置の管理方法においては、上記記憶手段に、当該
記憶手段を搭載する交換品がセットされる画像形成装置
に係わる情報も含めて記憶させる構成とすることもでき
る。

【０１１９】交換品に搭載された記憶手段には、プロセ
ス情報等、画像形成装置に関する情報が持たされている
ことがある。このようなプロセス情報が、交換品の工場
出荷後にマイナーチェンジされた場合、従来では対応で
きなかったが、これによれば、ディ−ラーや販売店が必
要に応じてプロセス情報等、画像形成装置に関する情報
を適宜書き換えることで、流通経路在庫品もマイナーチ
ェンジに対応可能となるという効果を併せて奏する。

【０１２０】上記した本発明に係る第１及び第２の画像
形成装置の管理方法においては、上記記憶手段に、当該
記憶手段を搭載する交換品がセットされる画像形成装置
の保守サービスに係わる情報も含めて記憶させる構成と
することもできる。

【０１２１】ユーザーの所在地に近いサービスセンター
の連絡先等の保守サービスの情報も、販売店で選択して
書き込んでおくことで、取扱説明書に記載されているサ
ービスセンターの一覧表から、最寄りのサービスセンタ
ーを探し出すといった煩雑な作業をユーザーに強いるこ
となく、サービスセンターの情報を提供でき、利便性が
高まるという効果を併せて奏する。

【０１２２】上記した本発明に係る第１及び第２の画像
形成装置の管理方法で、発注書フォーマットに、入手情
報等が組み合わされるもとにおいては、上記入手情報と
して、当該記憶手段を搭載する交換品がセットされる画
像形成装置を有するユーザーに係わる情報も含む構成と
することもできる。

【０１２３】発注書フォーマットには、必ず、発注主で
あるユーザーの名称や電話番号、及び製品配達先等の情
報をユーザーは書き込む必要があるので、このように、
上記入手情報として、当該記憶手段を搭載する交換品が
セットされる画像形成装置を有するユーザーに係わる情
報も含めておくことで、ユーザーに係わる情報の入力と
いったユーザー側の作業を販売店側で代行することがで
き、ユーザーの負担をさらに軽減して、利便性を一層向
上できるという効果を併せて奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の一形態を示すもので、交換品で
あるカートリッジに搭載されたＩＣカード部のメモリー
に格納された情報の内容、及びメモリー内容の操作場所
を示す説明図である。

【図２】（ａ）は、カートリッジの一種であるトナーカ
ートリッジを示す説明図、（ｂ）は、カートリッジの一
種である現像カートリッジを示す説明図である。

【図３】（ａ）は、図２（ａ）に示すカートリッジに搭
載されたＩＣカード部の平面図、（ｂ）は、その側面図
である。

【図４】（ａ）は、図２（ａ）に示すカートリッジが梱
包されている状態を示す説明図、（ｂ）は、梱包された
カートリッジのＩＣカード部に対して情報の読み出し／
書き込みを行う状態を示す説明図である。

【図５】（ａ）は、工場又は販売店で、カートリッジの
ＩＣカード部に対して、Ｒ／Ｗ装置を用いて情報の読み
出し／書き込みを行う状態を示すブロック図、（ｂ）
は、画像形成装置を備えたユーザー側で、画像形成装置
が、セットされたカートリッジのＩＣカード部に対し
て、情報の読み出し／書き込みを行う状態を示すブロッ
ク図である。

【図６】画像形成装置で表示或いはプリントアウトされ
る発注書を示す説明図である。

【図７】画像形成装置で表示或いはプリントアウトされ
る発注内容まで記載された発注書を示す説明図である。

【図８】カートリッジに搭載されたＩＣカード部のメモ
リーに書き込まれる各情報に対する、情報の書き込み、
及び読み出しの一実施例を示す説明図である。

【図９】カートリッジに搭載されたＩＣカード部のメモ
リーに書き込まれる各情報に対する、情報の書き込み、
及び読み出しの一実施例を示す説明図である。

【図１０】カートリッジに搭載されたＩＣカード部のメ
モリーに書き込まれる各情報に対する、情報の書き込
み、及び読み出しの一実施例を示す説明図である。

【符号の説明】

１カートリッジ（交換品）２Ｒ／Ｗ装置（情報伝達手段）３画像形成装置５ＩＣカード部（情報伝達手段）１４メモリ−（記憶手段）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ▲吉▼村創一大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号シャープ株式会社内 (72)発明者江藤弘樹大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号シャープ株式会社内 (72)発明者植田憲一大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号シャープ株式会社内 (72)発明者宮本和徳大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号シャープ株式会社内 (72)発明者石井洋大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号シャープ株式会社内Ｆターム(参考） 2C061 AQ06 BB12 BB13 CQ10 CQ33 CQ34 CQ40 CQ45 HH03 HV14 HV26 HV33 HV60 2H027 DA45 EJ05 EJ08 EJ15 GB03 HB02 HB05 HB13 HB14 HB15 HB17 5C062 AA05 AA37 AB10 AB22 AB23 AB38 AB42 AC05 AC22 AC24 AC58 AD06 AF00 AF02 AF15 BA00

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】交換品に搭載された記憶手段に交換品の交
換に係わる情報を工場出荷後の流通経路において書き込
み、上記交換品がセットされる画像形成装置が、上記記
憶手段より情報を読み取る一方、当該交換品の交換時期
が接近したことを検出したとき、読み取った交換品の交
換に係わる情報を、装置本体の表示手段、或いは装置本
体に接続された表示手段に表示することを特徴とする画
像形成装置の管理方法。
【請求項２】上記交換品の交換に係わる情報が、交換品
を入手するための入手情報であることを特徴とする請求
項１に記載の画像形成装置の管理方法。
【請求項３】上記画像形成装置が、予め記憶されている
か又は交換品の入手情報として読み取った発注書フォー
マットに上記入手情報を組み合わせてプリントアウトす
ることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置の管
理方法。
【請求項４】上記画像形成装置が、予め記憶されている
か又は交換品の入手情報として読み取った発注書フォー
マットに組み合わせて上記入手情報を表示すると共に、
装置本体の操作設定部、或いは装置本体に接続された操
作設定部を用いて指示された発注内容を、さらに発注書
フォーマットに組み合わせて表示し、プリントアウトす
ることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置の管
理方法。
【請求項５】上記画像形成装置が、予め記憶されている
か又は交換品の入手情報として読み取った発注書フォー
マットに組み合わせて上記入手情報を表示すると共に、
装置本体の操作設定部、或いは装置本体に接続された操
作設定部を用いて指示された発注内容を、さらに発注書
フォーマットに組み合わせて表示し、装置本体内部に備
えられた通信手段、或いは装置本体と接続されている通
信手段を用いて、発注書フォーマットに組み合わされた
情報を発注先に送信することを特徴とする請求項２に記
載の画像形成装置の管理方法。
【請求項６】上記交換品に搭載された記憶手段に対する
流通経路での情報の書き込みを、非接触で情報の読み出
し／書き込みを行う情報伝達手段を用いて行うことを特
徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の画像形成装
置の管理方法。
【請求項７】交換品に搭載され、交換品がセットされる
画像形成装置において情報の読み出しが行われる記憶手
段に対して、非接触で情報の読み出し／書き込みを実施
する情報伝達手段を用いて、流通経路において交換品の
交換に係わる情報を書き込むことを特徴とする画像形成
装置の管理方法。
【請求項８】上記交換品の交換に係わる情報が、交換品
を入手するための入手情報であることを特徴とする請求
項７に記載の画像形成装置の管理方法。
【請求項９】上記情報伝達手段は、電磁波を用いて情報
の読み出し／書き込みを行うものであって、少なくとも
交換品の梱包の一部が情報伝達のために電磁波を透過す
ることを特徴とする請求項６又は７に記載の画像形成装
置の管理方法。
【請求項１０】上記記憶手段に、当該記憶手段を搭載す
る交換品以外の交換品の入手情報も含めて記憶させるこ
とを特徴とする請求項１〜９の何れか１項に記載の画像
形成装置の管理方法。
【請求項１１】上記記憶手段に、当該記憶手段を搭載す
る交換品がセットされる画像形成装置に係わる情報も含
めて記憶させることを特徴とする請求項１〜１０の何れ
か１項に記載の画像形成装置の管理方法。
【請求項１２】上記記憶手段に、当該記憶手段を搭載す
る交換品がセットされる画像形成装置の保守サービスに
係わる情報も含めて記憶させることを特徴とする請求項
１〜１１の何れか１項に記載の画像形成装置の管理方
法。
【請求項１３】上記入手情報として、当該記憶手段を搭
載する交換品がセットされる画像形成装置を有するユー
ザーに係わる情報も含むことを特徴とする請求項３〜５
の何れか１項に記載の画像形成装置の管理方法。