JP2001292246A - 端末アダプタ、コンピュータ読み取り可能な記録媒体、および端末アダプタ管理システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 固定接続機能、自動ダイヤル機能及びルーテ
ィング機能に関連して端末アダプタのメモリに格納され
る回線接続情報や料金テーブルの初期設定及び更新をサ
ービスセンタから通信網を介して実施可能とする端末ア
ダプタ管理システムを提供する。 【解決手段】 端末アダプタ管理システムは、複数の端
末アダプタ（１０、１０Ａ）に通信網（１、２Ａ〜２
Ｎ）を介して接続されるサービスセンタ（３）を備え、
このサービスセンタは、各々の端末アダプタのメモリに
予め格納される相手先電話番号、事業者識別番号、交換
機電話番号および料金テーブルの初期設定及び更新を通
信網を介して実施する。各々の端末アダプタは、これに
接続された電話機のオフフックに応じて相手先電話番
号、事業者識別番号または交換機電話番号を送出して、
固定接続機能、自動ダイヤル機能またはルーティング機
能を奏する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電話機などのユー
ザ端末機器を通信網に接続する端末アダプタに関し、特
に、固定接続機能、自動ダイヤル機能及びルーティング
機能を有する端末アダプタに関する。また、本発明は、
端末アダプタの通信制御部を構成するコンピュータに上
記３つの機能の任意の一つを選択的に実行させるための
プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録
媒体、ならびに、上記機能に関連して端末アダプタのメ
モリに格納される回線接続情報や料金テーブルの初期設
定及び更新をサービスセンタから通信網を介して実施す
る端末アダプタ管理システムに関する。

【０００２】

【関連する背景技術】電話通信業者（以下、ＣＣと称す
る）たとえばＮＴＴが提供する公衆通信網に加えて、新
たな電話通信事業者（以下、ＮＣＣと称する）により数
多くの通信網（以下、特定の通信網またはＮＣＣ通信網
と称する）が敷設され、各種ユーザの利用に供されてい
る。また、デジタル通信網（例えばＩＳＤＮ網）へのユ
ーザ端末機器（例えば電話機）の接続には、一般にＤＳ
Ｕ機能付きの端末アダプタが用いられる。

【０００３】ＮＣＣ通信網を介して電話機を相手先電話
機に回線接続する場合、ユーザは、ＮＣＣを特定する事
業者識別番号［００ＸＸ］（以下、ＮＣＣ識別番号とい
う）及び相手先電話番号を電話機から手動入力する。こ
の手動入力に応じて端末アダプタから公衆通信網へＮＣ
Ｃ識別番号が送出され、端末アダプタが公衆通信網を介
してＮＣＣ交換機に接続される。次に、端末アダプタか
ら相手先電話番号が送出され、公衆通信網及びＮＣＣ通
信網を介する端末アダプタと相手先端末機器との回線接
続が開始される。

【０００４】端末アダプタには、相手先電話番号が手動
入力された際にＮＣＣ識別番号を必要に応じて自動的に
送出する自動ダイヤル機能を備えたものがあるが、複数
のＮＣＣ通信網を自動ダイヤルで選択的に利用するに
は、現状では、これらのＮＣＣ通信網にそれぞれ適合す
る複数の端末アダプタを切換器を介して加入者線に接続
しておき、ＮＣＣ通信網を利用する際に必要に応じて切
換器を切換操作して所要の端末アダプタを選択する必要
がある。従って、多数のＮＣＣ通信網が提供されている
状況下においても、これらのＮＣＣ通信網の選択的利用
を個々のユーザが簡便に利用可能であるとは言えない。

【０００５】また、個々のユーザの要請に基づいてＣＣ
交換機に登録されたＮＣＣ識別番号をＣＣ交換機が自動
送出するいわゆる優先接続サービスが検討されている
が、この様なサービスを実効あらしめるには、個々のユ
ーザが多数のＮＣＣ通信網を簡便に選択利用可能なこと
が望ましい。更に、電話機の一利用形態として常に一定
の相手先電話番号を呼び出す固定接続（直通電話）があ
り、また、別の利用形態として利用料金が低廉な通信網
を選択することもある。個々のユーザにとってこの様な
各種サービスを簡便に利用できれば便宜である。

【０００６】本発明の目的は、固定接続機能（直通電話
機能）、自動ダイヤル機能（付加情報送出機能）および
ルーティング機能を備えて、種々の形態で個々のユーザ
端末機器を簡便に利用可能とする端末アダプタを提供す
ることにある。本発明の別の目的は、端末アダプタの通
信制御部を構成するコンピュータに固定接続機能、自動
ダイヤル機能またはルーティング機能を選択的に実行さ
せるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な
記録媒体を提供することにある。

【０００７】本発明の別の目的は、固定接続機能、自動
ダイヤル機能及びルーティング機能に関連して端末アダ
プタのメモリに格納される回線接続情報や料金テーブル
の初期設定及び更新をサービスセンタから通信網を介し
て実施可能とし、また、個々のユーザ間で異なることは
もとより各ユーザの家族構成などの環境の変化によって
も種々に変わり得るユーザ毎の通信網利用形態に適合す
る通信環境をきめ細かく且つ簡便に構築可能とする端末
アダプタ管理システムを提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の本発明
による端末アダプタは、メモリに予め記憶しておいた第
１回線接続情報としての相手先電話番号をユーザ端末機
器がオフフックされたときにメモリから読み出して加入
者線に送出する第１機能と、ユーザ端末機器を介して相
手先電話番号が入力されたときに相手先電話番号の送出
に先だって第２回線接続情報をメモリから必要に応じて
読み出して送出する第２機能と、相手先電話番号が入力
されたときに、ユーザが利用契約した特定の通信事業者
により提供される特定の通信網との回線接続に供される
第３回線接続情報を相手先電話番号の送出に先だってメ
モリから必要に応じて読み出して送出する第３機能とを
選択的に実行する通信制御部を備えることを特徴とす
る。

【０００９】本発明の端末アダプタによれば、通信制御
部が第１機能を実行するように端末アダプタをセットし
ておくと、ユーザ端末機器たとえば電話機がオフフック
される度に常に一定の相手先電話番号が呼び出される。
即ち、固定接続機能が実現される。第２機能が実行され
るように端末アダプタをセットしておけば、通信網との
回線接続に際して要求される発信者ＩＤやパスワードな
どの付加情報（第２回線接続情報）が自動送出され、ユ
ーザによる付加情報入力が不要で便宜である。また、第
２回線接続情報として例えば請求項２に記載のようにＮ
ＣＣ識別番号をメモリに予め格納した場合、手動入力さ
れた相手先電話番号がＮＣＣ通信網の利用を企図したも
のであれば、ＮＣＣ識別番号が端末アダプタから自動送
出される。すなわち、自動ダイヤル機能が奏される。ま
た、端末アダプタが、請求項４に記載のように料金テー
ブルを有して通信時間帯や相手先の通信地域などに応じ
て通信費用が最も低廉になるＮＣＣ通信網を選択する最
低料金経路選択機能を具備する場合、最低料金経路選択
機能により第２回線接続情報たとえばＮＣＣ識別番号が
決定され、最低料金で利用可能なＮＣＣ通信網に係るＮ
ＣＣ識別番号が自動送出される。

【００１０】第３機能が実行されるように端末アダプタ
をセットしておけばＮＣＣ通信網の利用に際して必要な
第３回線接続情報が自動送出される。この第３回線接続
情報として例えば請求項２及び３に記載のようにＮＣＣ
交換機識別番号たとえばＮＣＣ交換機電話番号を格納し
ておけば、ユーザ端末機器のオフフックに応じて第１番
目のＮＣＣ交換機電話番号の自動送出が行われ、加入者
線交換機による通常のルーティングによることなしにＮ
ＣＣ交換機へのルーティングが行われ、ＮＣＣ通信網と
の回線接続が試みられる。そして、回線接続が確立され
るまで、必要に応じて第２番目以降のＮＣＣ交換機電話
番号が順次送出される。また、最低料金経路選択機能と
の組合せにより、利用料金が低廉である順に回線接続を
試みることもできる。

【００１１】ＮＣＣ識別番号送出に応動する加入者線交
換機により通常のルーティングを行う通信システムの場
合、各ＮＣＣは、ＮＣＣ網の運用開始に先だって政府機
関からＮＣＣ識別番号の認可を受けると共にＣＣに対し
て非常に多数のＣＣ交換機へのＮＣＣ識別番号の登録を
依頼する必要があり、そのために莫大な費用と時間を要
すし、また、ＮＣＣ網の利用に際して、ユーザは、ユー
ザ端末機器をＮＣＣ網に接続するＣＣのサービスに対し
て高額な料金を支払うことになるが、上述のように端末
アダプタからＮＣＣ交換機識別番号たとえばＮＣＣ交換
機電話番号を自動送出する本発明によれば、加入者線交
換機によるルーティングに依存することなく、端末アダ
プタ（ユーザ端末機器）とＮＣＣ交換機とが回線接続さ
れる。

【００１２】本発明の端末アダプタは種々に構成可能で
あり、その具体例は以下のとおりである。端末アダプタ
の第２及び第３機能に関連して、ユーザ端末機器の自局
市内局番を含む市外局番または事業者識別番号または公
衆通信網を利用すべき電話番号を列挙したフォーンテー
ブルがメモリに格納され、また、手動入力された相手先
電話番号またはその上位数桁がフォーンテーブルに列挙
された電話番号または市外局番または事業者識別番号の
いずれかに一致した場合、通信制御部は、市外局番また
は事業者識別番号を送出せずに前記相手先電話番号を送
出する。この具体例によれば、たとえば公衆通信網を利
用すべき相手先電話番号が入力されたときには、公衆通
信網を介する回線接続が直ちに開始され、また、ユーザ
が利用契約していない電話通信事業者に係る事業者識別
番号の送出は行われない。

【００１３】端末アダプタの第２機能に係る別の具体例
では、複数の事業者識別番号を列挙したアディッション
フォーンテーブルと、通信網の利用料金体系情報を利用
条件および事業者名または事業者識別番号または交換機
識別番号に対応づけて列挙した料金テーブルとがメモリ
に格納され、相手先電話番号の手動入力に応動する通信
制御部により、交換機から発信音が返ってくるまで、例
えば事業者識別番号が料金テーブルに基づいて決定され
た順序で順次送出され、発信音が返ってきたときには、
手動入力された相手先電話番号が送出される。そして、
アディッションフォーンテーブルに基づき最後に決定し
た事業者識別番号を送出したときに発信音が返ってこな
ければ、手動入力された相手先電話番号を送出する。こ
の具体例によれば、利用料金が最も低い通信網を介する
回線接続が試みられ、交換機から発信音が返ってこない
場合には利用料金が次に低い通信網を介する回線接続を
試みられる。そして、最後に決定された交換機識別番号
の送出に対して発信音が返ってこない場合に公衆通信網
を介する回線接続が開始される。

【００１４】端末アダプタの第３機能に係る別の具体例
では、複数の交換機識別番号たとえば交換機電話番号を
列挙したルーティングフォーンテーブルがメモリに格納
され、相手先電話番号の手動入力に応動する通信制御部
により、交換機から電話番号入力待機状態を表す発信音
が返ってくるまで、ルーティングフォーンテーブルでの
列挙順序で交換機電話番号が順次送出され、発信音が返
ってきたときには前記手動入力された相手先電話番号が
送出される。そして、ルーティングフォーンテーブルの
最後に列挙された交換機電話番号を送出したときに発信
音が返ってこなければ、相手先電話番号が送出される。
この具体例では、ユーザの利用優先度が高い通信網との
回線接続が試みられ、交換機から発信音が返ってこない
場合には優先度が次に高い通信網との回線接続が試みら
れ、ルーティングフォーンテーブルに列挙された交換機
電話番号の全てを順次送出しても発信音が返ってこない
ときには、公衆通信網を介する回線接続が開始される。
ルーティングフォーンテーブルは、例えば、市外局番ま
たは国際電話に係る国番号や相手先支払い電話番号（フ
リーダイヤル（登録商標）番号）の各々と所要数の交換
機識別番号とを対応づけたもので良い。この場合、市外
電話、国際電話やフリーダイヤル電話に際して市外局
番、国番号やフリーダイヤル番号の手動入力に応じて適
宜の通信網を利用優先順に選択しつつ回線接続が試みら
れることになる。

【００１５】更に別の具体例に係る端末アダプタでは、
料金データベースシステムやサービスセンタから利用料
金体系情報の送出のためのアクセスがあったとき、通信
制御部は、料金データベースシステムから送出される利
用料金体系情報を前記メモリのダウンロード領域に格納
し、更に、ダウンロードされた利用料金体系情報を料金
テーブル形式へ変換し、この料金テーブル形式に変換さ
れた利用料金体系情報を用いて、前記複数の特定の電話
通信事業者のそれぞれの通信網の利用料金体系情報を利
用条件および事業者名または事業者識別番号に対応づけ
た料金テーブルを作成または更新する。この具体例によ
れば、ユーザが利用契約した複数の電話通信事業者のそ
れぞれの利用料金体系情報に基づいて、個々のユーザに
固有の料金テーブルが作成または更新される。

【００１６】更に別の具体例による端末アダプタは、サ
ービスセンタに設けられたサーバーからテーブルの初期
設定または更新のためのアクセスがあったとき、通信網
を介する前記サーバーによるメモリへのアクセスを許容
する旨の応答信号を、通信制御部を介してアダプタ管理
部から送出する。この具体例によれば、テーブルの初期
設定または更新に際して、サービスセンタのサーバーが
マスタとして機能すると共に端末アダプタがスレーブと
して機能する。典型的には、サーバーのディスプレイ画
面上に端末アダプタ内の少なくとも一つのテーブルまた
はこれと等価なテーブルが表示される。そして、サービ
スセンタの職員によるサーバーの入力装置の手動操作に
よって、画面表示されたテーブル内の各種設定欄へのデ
ータ入力が順次行われる。このとき、個々のデータが手
動入力される度に、端末アダプタのメモリ内の少なくと
も一つのテーブルの対応部分にデータが書き込まれ、こ
れと同時に、同一のデータがサーバのメモリ内の等価な
テーブルの同一部分に書き込まれる。すなわち、テーブ
ルデータの書き込みに際して、端末アダプタとサーバー
とでミラーリングが行われる。

【００１７】請求項５に記載の発明に係るコンピュータ
読み取り可能な記録媒体は、請求項１ないし４のいずれ
かに記載の端末アダプタの前記第１、第２及び第３機能
を、端末アダプタに搭載されるコンピュータに選択的に
実行させるためのプログラムを記録したことを特徴とす
る。請求項５に係る記録媒体によれば、この記録媒体に
記録されたプログラムを端末アダプタのコンピュータに
ロードすることにより、このコンピュータにより請求項
１ないし４の端末アダプタの通信制御部が構成され、固
定接続機能、自動ダイヤル機能及びルーティング機能が
選択的に実行可能になる。

【００１８】端末アダプタへのプログラムのロードに際
しては、例えば、端末アダプタに接続したパーソナルコ
ンピュータのフロッピィディスクドライブ、ＣＤ−ＲＯ
ＭドライブやＤＶＤドライブにこれに対応する媒体形式
の記録媒体をセットし、この記録媒体内のプログラムを
パーソナルコンピュータを介して端末アダプタのコンピ
ュータのメモリ内にロードする。

【００１９】好ましくは、記録媒体のプログラムには、
端末アダプタにおける回線接続情報や料金テーブルの初
期設定・更新を行うための設定・更新プログラムが含ま
れている。この設定・更新プログラムを立ち上げると、
端末アダプタに接続したパーソナルコンピュータの表示
画面上に初期設定・更新画面が現れ、この画面上で回線
接続情報や料金テーブルを初期設定・更新することによ
り個々のユーザの通信網利用形態やその変化に適合した
通信環境が構築される。

【００２０】上述のロード作業や初期設定・更新作業
は、ユーザ宅においてサービスセンタ職員などの業者に
よって実施可能であることはもとより、各ユーザ自身が
行うこともできる。端末アダプタのコンピュータは、上
記の初期設定・更新処理において参照すべき回線接続情
報や料金情報を、記録媒体に格納したデータベースある
いは通信網を介して接続されたサービスセンタなどの業
者のデータベースから検索する機能を有することが好ま
しい。

【００２１】ユーザ宅での作業に代えて、ロード作業及
び初期設定・更新作業を通信網を介して端末アダプタに
接続されるサービスセンタから行うことも可能である。
この場合、記録媒体の設定・更新プログラムは、その立
ち上げ後にサービスセンタを呼び出して初期設定・更新
処理をサービスセンタに依頼する手順を実行するように
作成される。また、通信網を介する作業実行者としてユ
ーザの知人などをユーザが指定できるようにすることも
できる。なお、第三者による不正な設定・更新処理を防
止するプログラムルーチンを設定・更新プログラムに設
けることが好ましい。

【００２２】ユーザ宅での或いは通信網を介する初期設
定・更新処理の終了後、端末アダプタのコンピュータ
は、端末アダプタの通信制御部として機能し、換言すれ
ば、初期設定または更新された回線接続情報に基づいて
通信制御を行う回線接続エンジンとして機能する。請求
項６または７に記載の端末アダプタ管理システムは、通
信網にそれぞれ接続された複数の端末アダプタと、通信
網に接続されたサービスセンタとを備え、各端末アダプ
タは、請求項１ないし４の端末アダプタの場合と同様、
第１ないし第３回線接続情報を読み出す第１ないし第３
機能を選択的に実行し、サービスセンタは、各端末アダ
プタのメモリに格納された第１、第２及び第３回線接続
情報や料金テーブルの初期設定及び更新を通信網を介し
て実施することを特徴とする。

【００２３】上記端末アダプタ管理システムを構成する
多数の端末アダプタの各々は、請求項１ないし４の端末
アダプタと同様、固定接続機能、自動ダイヤル機能及び
ルーティング機能を選択的に実行可能であり、個々のユ
ーザの通信網利用形態に適合し便宜である。その一方
で、特に多数のＮＣＣと利用契約するユーザにあって
は、端末アダプタのメモリに予め格納しておくべき第１
ないし第３回線接続情報や料金テーブル情報が多岐にわ
たり、その初期設定や更新が煩雑であったり或いは適切
に行えないおそれがある。この様な場合、一般には、個
々のユーザは端末アダプタの製造業者や販売業者に問い
合わせを行うが、これはユーザにとって煩雑であるばか
りか、業者においてもその様な問い合わせに対するサポ
ートを行うことは負担になる。本発明の端末アダプタ管
理システムによれば、個々のユーザが所有する端末アダ
プタにおける回線接続情報や料金テーブルの初期設定や
更新がサービスセンタから通信網を介して実施され、回
線接続情報の設定・更新に伴うユーザ及び業者の双方の
負担が軽減される。

【００２４】また、個々のユーザからサービスセンタに
対して予め連絡したユーザ端末機器ひいては端末アダプ
タの利用形態に基づいて、サービスセンタが各端末アダ
プタにおける回線接続情報や料金テーブルを設定・更新
するようにすれば、回線接続情報や料金テーブルの設定
・更新が個々のユーザの承認の下で行われ、各端末アダ
プタに設定される回線接続情報や料金テーブルは個々の
ユーザの利用形態に適合するものとなり、しかも第三者
による不正な設定や更新が防止される。更に、個々のユ
ーザとサービスセンタ職員とが通信網を介して会話して
ユーザが望む端末アダプタ利用形態を確認しつつ、回線
接続情報や料金テーブルの設定・更新を行うこともでき
る。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して、本発明の
一実施形態の端末アダプタ管理システムを説明する。図
１において、本実施形態の端末アダプタ管理システムの
一部を構成する端末アダプタ１０は、回線終端装置ＤＳ
Ｕの機能を有するもので、加入者線ＳＬに接続可能に設
けられている。加入者線ＳＬは、加入者線交換機ＬＳを
介して、電話通信業者（以下、ＣＣという）が提供する
公衆通信網１たとえば総合デジタル通信網ＩＳＤＮに接
続される。加入者線交換機ＬＳは、公衆通信網１が備え
る市外中継交換機ＴＳおよび関門交換機ＩＧＳを介し
て、複数の新たな電話通信事業者（以下、ＮＣＣとい
う）がそれぞれ提供する複数の通信網（以下、ＮＣＣ通
信網という）２Ａ〜２Ｎの任意の一つに接続可能になっ
ている。記号ＴＬＳ及びＰＯＩは中継交換機及び相互接
続点を示す。図１には、本実施形態の説明に必要な通信
網の一部分のみを示す。

【００２６】公衆通信網１には、多数の交換機を介して
多数の加入者端末が接続され、これらの加入者端末は、
本実施形態に係る多数の端末アダプタ（そのうちの一つ
を符号１０Ａで示す）を含む。これらの端末アダプタの
セットアップに関連して、端末アダプタの製造業者ある
いは販売業者は、公衆通信網１に接続されたサービスセ
ンタ３を有している。符号３Ａ、３Ｂ及び３Ｃは、回線
終端装置、構内交換機、端末装置としてのコンピュータ
（サーバー）をそれぞれ示す。サービスセンタ３は、端
末アダプタ管理システムの主たる構成要素である。

【００２７】また、公衆通信網１やＮＣＣ通信網２Ａ〜
２Ｎに配備された主たる交換機には、公衆通信網やＮＣ
Ｃ網の利用料金体系情報をそれぞれ蓄積した料金データ
ベースシステム（そのうちの一つを符号４で示す）が接
続されている。図２に例示するように、本実施形態の端
末アダプタ１０は、加入者線ＳＬが接続される接続ポー
ト１１と、この接続ポート１１に接続され回線終端装置
（ＤＳＵ）の機能を有するＤＳＵ部１２と、このＤＳＵ
部１２に接続されデータ伝送における同期取りやデータ
伝送速度変換を行う第１インターフェイス部１３とを有
している。第１インターフェイス部１３は、セレクタス
イッチ１４およびコーデック１５を介して、電話機２０
を接続可能な第１及び第２アナログポート２１、２２に
接続されている。また、第１インターフェイス部１３
は、セレクタスイッチ１４および第２インターフェイス
部１６を介して、デジタル端末を接続可能なデジタルポ
ート２３とパーソナルコンピュータを接続可能なシリア
ルポート２４とに接続されている。

【００２８】また、端末アダプタ１０は、第１、第２イ
ンターフェイス部１３、１６及びセレクタスイッチ１４
に接続された送受信制御部１７を内蔵し、この送受信制
御部１７は、端末アダプタ１０に接続された電話機２０
やデジタル端末と端末アダプタ１０に通信網を介して接
続される相手先端末機器（たとえば端末アダプタ１０
Ａ）との間で行われる送受信を制御する。更に、端末ア
ダプタ１０は、セレクタスイッチ１４に接続されたアダ
プタ管理部１８を内蔵し、また、送受信制御部１７及び
アダプタ管理部１８の双方からアクセス可能なメモリ１
９を内蔵している。送受信制御部１７及びアダプタ管理
部１８の双方を一括して通信制御部と称することがあ
り、この通信制御部は典型的にはコンピュータによって
構成される。このコンピュータは、メモリ１９に格納さ
れたプログラムを実行して、後述の固定接続機能、自動
ダイヤル機能または優先接続機能を選択的に奏するよう
になっている。

【００２９】本実施形態の端末アダプタ１０は、その第
１及び第２アナログポート２１、２２に接続された電話
機２０の各々を、「ダイレクトフォーン」、「アディッ
ションフォーン」、「ルーティングフォーン」の３つの
モードから選択された一つのモードで使用可能とする機
能を有している。このモード選択機能に関連して、メモ
リ１９には各電話機２０の選択済み動作モードを記憶す
る動作モードテーブル（図３）が設けられる。好ましく
は、端末アダプタ１０には、アダプタ管理部１８に接続
され且つユーザが手動操作可能な動作モード選択スイッ
チ（図示略）が設けられる。

【００３０】ダイレクトフォーンモードでは、第１また
は第２アナログポート２１または２２に接続された電話
機２０がオフフックされると、端末アダプタ１０の送受
信制御部１７は、メモリ１９内のダイレクトテーブル
（図５）に予め設定された相手先電話番号（第１回線接
続情報）を送出する。これにより、市内、市外、国外へ
の通信或いは公衆通信網かＮＣＣ網を介する通信である
か等を問わずに、相手先電話機（より一般には端末機
器）を呼び出し可能である。すなわち、このダイレクト
フォーンモードによれば、常に一定の相手先電話機を呼
び出す固定接続機能（第１機能）が奏される。この固定
接続機能を奏するユーザ電話機は、例えば、介護センタ
等への緊急連絡を行う老人介護用電話や、銀行のＡＴＭ
の近くに設置されＡＴＭが故障した際にＡＴＭ利用者が
銀行職員への問い合わせに利用される電話機や、インタ
ーネットプロバイダのアクセスポイントに接続される電
話機として利用される。

【００３１】アディッションフォーンモードでは、電話
機２０のダイヤルボタンなどを介する電話番号の手動入
力に応じて、端末アダプタ１０の送受信制御部１７は、
これに内蔵のバッファメモリ（図示略）に手動入力され
た電話番号を格納し、次に、手動入力された電話番号の
送出に先だって、メモリ１９内のフォーンテーブル（図
６）を参照しつつ、メモリ内のアディッションテーブル
（図４）に予め設定された番号（第２回線接続情報）を
必要に応じて送出する。これにより、市外や国外への或
いはＮＣＣ網を介する通信に際しての電話番号入力に要
する労力を軽減する。典型的には、アディッションフォ
ーンモードによれば、ＮＣＣ通信網の利用に際してＮＣ
Ｃ識別番号を相手先電話番号に先だって送出する自動ダ
イヤル機能（第２機能）が奏される。

【００３２】端末アダプタ１０は、ユーザが利用契約し
た複数のＮＣＣの通信網のうち、通信時間帯や相手先の
通信地域などに応じて通信費用が最も低廉になるＮＣＣ
通信網を自動選択する機能を有している。この最低料金
経路（ＬＣＲ）選択機能に関連して、メモリ１９には、
契約済みのＮＣＣ網の利用料金体系情報をユーザ固有の
料金データベースとして格納するため料金テーブル（図
９）が設けられている。この場合、最低料金経路選択機
能により第２回線接続情報を決定し、最低料金で利用可
能なＮＣＣ通信網に係るＮＣＣ識別番号を自動送出す
る。料金テーブルにおける項目区分やＮＣＣ識別番号設
定可能数は図９のものに限定されない。

【００３３】そして、ルーティングフォーンモードで
は、電話番号の手動入力に応じて、端末アダプタ１０の
送受信制御部１７は、フォーンテーブルを参照しつつ、
メモリ１９内のルーティングテーブル（図７）に予め設
定された複数の電話番号（第３回線接続情報）を予め決
められた順序で、回線接続が許容されるまで、所定時間
間隔で順次送出する。送受信制御部１７から送出される
電話番号は、典型的にはＮＣＣ交換機電話を含む。ルー
ティングフォーンモードによれば、加入者線交換機によ
る通常のルーティングによらずにＮＣＣ交換機へのルー
ティングを行う優先接続機能（第３機能）が奏される。

【００３４】ルーティングテーブルは、例えば、合計５
ページのテーブルからなり、１ページ当たり２００件の
検索番号が設定され、検索番号毎に最大１０個のＮＣＣ
交換機電話番号を登録できるように設けられている。検
索番号は、例えば日本国内における市外局番や国際電話
における国番号やフリーダイヤル番号である。ダイレク
トフォーンモード、アディッションフォーンモードまた
はルーティングフォーンモードのいずれにおいても、Ｎ
ＣＣ網を用いる場合には、端末アダプタ１０は、メモリ
１９内の付加情報テーブル（図８）を参照して必要な付
加情報を送出する。

【００３５】以下、端末アダプタ１０による電話番号送
出に利用される自局市内番号の取得について説明する。
ユーザは、端末アダプタ１０の設置にあたり、端末アダ
プタ１０を加入者線ＳＬに接続すると共に端末アダプタ
１０の第１アナログポート２１およびまたは第２アナロ
グポート２２に電話機２０を接続する。設置直後にユー
ザが電話機２０をオフフックすると、端末アダプタ１０
の送受信制御部１７は、内蔵のスタートアッププログラ
ム（図１０）を立ち上げ、加入者線交換機ＬＳから送出
された自局電話番号から市内番号を検出し、図６のフォ
ーンテーブルの電話番号リスト中の対応欄にチェックを
入れる。

【００３６】詳しくは、図１０のスタートアッププログ
ラムにおいて、送受信制御部１７（またはアダプタ管理
部１８）は、電話機をオフフックしたときに加入者線交
換機ＬＳから送出された自局電話番号（図１１の場合、
０４７３５８５８８６）を取得し（ステップＳ１１）、
次に、メモリ１９内の全国市外局番テーブルを参照して
同テーブルにリストアップされた市外局番の各々が自局
電話番号と上位２桁が一致するか否かを順次判別し、一
致するものを残す（ステップＳ１２）。次に、複数の市
外局番が残っているか否かを判別し（ステップＳ１
３）、この判別結果が肯定であれば、市外局番の第３桁
目が自局電話番号と一致するか否かを順次判別し、一致
するものを残す（ステップＳ１４）。そして、複数の市
外局番が残っているか否かを判別し（ステップＳ１
５）、この判別結果が肯定であれば、市外局番の第４桁
目が自局電話番号と一致するか否かを順次判別し、一致
するものを残す（ステップＳ１６）。更に、複数の市外
局番が残っているか否かを判別する（ステップＳ１
７）。この説明例では市外局番が４桁以下の桁数で構成
されるので、ステップＳ１７の判別結果が肯定であれば
上位３桁の全てが自局電話番号と合致した市外局番を残
す（ステップＳ１８）。上記ステップＳ１３、Ｓ１５、
Ｓ１７またはＳ１８のいずれかにおいて一つの市外局番
が検出されるので、この様な一つの市外局番が自局市内
局番として検出され、フォーンテーブル中の同一番号に
チェックが入れられ（ステップＳ１９）、本プログラム
を終了する。図１１の場合、市内局番０４７が自局市内
局番として検出され、図６のフォーンテーブルにおいて
この番号にチェックが入れられる。

【００３７】端末アダプタ１０の送受信制御部１７は、
端末アダプタ１０がユーザ宅に設置されてから所定時間
が経過した時点でサービスセンタ３を呼び出す自動発信
通知機能を有し、端末アダプタ１０に固有の機器管理情
報たとえば製造番号とユーザ電話番号とをサービスセン
タ３に通知するようになっている。サービスセンタ３
は、端末アダプタ１０から通知される情報に従って端末
アダプタ１０のユーザ登録を行う。

【００３８】以下、図１７を参照して、本実施形態の端
末アダプタ管理システムにおける端末アダプタ管理手順
を説明する。ユーザは、購入した端末アダプタ１０をユ
ーザ宅に設置する（ステップＳ１０１、Ｓ１０２）。す
なわち、端末アダプタ１０に電話機２０を接続すると共
に端末アダプタ１０を加入者線ＳＬに接続し、端末アダ
プタ１０の電源をオンにする。これに応じて、アダプタ
管理部１８に内蔵のタイマ（図示略）が初期設定され
る。また、端末アダプタ１０にモード選択スイッチが設
けられている場合には、ユーザは、端末アダプタ１０の
第１及び第２アナログポート２１、２２に接続した電話
機の各々を、ダイレクトフォーン、アディッションフォ
ーン、ルーティングフォーンのいずれのモードで使用す
るのかをモード選択スイッチにより選択する。

【００３９】端末アダプタ１０を設置してから例えば１
時間が経過すると（ステップＳ１０３）、端末アダプタ
１０は、その自動発信通知機能によりサービスセンタ３
を呼び出して端末アダプタの製造番号およびユーザ電話
番号をサービスセンタ３に通知する（ステップＳ１０
４）。この自動発信通知は、端末アダプタ１０が使用に
供されていないことを条件として行われ、また、フリー
ダイヤル回線を用いることでユーザへの通話料金負担が
回避される。尚、フリーダイヤル回線を介するサービス
センタ３との回線接続が確立されなければ、所定の待ち
時間を経てリダイヤルする等して自動発信通知が完了す
るまで、繰り返し実行される。

【００４０】サービスセンタ３は、端末アダプタ１０の
製造番号及びユーザ電話番号を取得すると（ステップＳ
１０５）、ユーザ電話番号に従って、端末アダプタ１０
が接続されている加入者線ＳＬ５を管理する通信事業者
の電話帳データベースにアクセスし（ステップＳ１０
６）、電話帳データベースを検索してユーザ電話番号に
対応する電話加入者の氏名、住所等のユーザ情報を取得
する（ステップＳ１０７）。但し、通信事業者と電話加
入者との契約によりユーザ情報が非公開であれば、電話
帳データベースからユーザ情報は得られない。

【００４１】サービスセンタ３は、ユーザの所在が確認
されたか否かを判別する（ステップＳ１０８）。電話帳
データベースの検索によりユーザの住所・氏名が求めら
れていれば、ユーザの所在が確認されたと判別し、この
場合、端末アダプタの製造番号及びユーザ電話番号と共
に、ユーザの氏名及び住所を含む加入者情報をサービス
センタ３のユーザ管理用装置たとえばホストコンピュー
タに登録し（ステップＳ１０９）、端末アダプタ１０の
管理サービスを実行する（ステップＳ１１０）。

【００４２】一方、ステップ８でユーザの所在を確認で
きなかった場合には、サービスセンタ３のオペレータ
は、端末アダプタ１０から通知されたユーザ電話番号に
従ってユーザ宅に電話する（ステップＳ１１１）。そし
て、電話に出たユーザに端末アダプタ１０の保証を行う
為に必要な手続きを行うとの事情を説明し、ユーザの同
意を得てユーザから直接にその氏名と住所とからなる加
入者情報を得る（ステップＳ１１２）。

【００４３】サービスセンタ３では、このようにして得
た加入者情報を端末アダプタ製造番号及びユーザ電話番
号と共にユーザ管理用の装置に登録し（ステップＳ１０
９）、端末アダプタ管理サービスを行う（ステップＳ１
１０）。この端末アダプタ管理サービスは、ユーザによ
る端末アダプタ１０の利用形態に適合する第１ないし第
３回線接続情報を端末アダプタ１０のメモリ１９に初期
設定したり更新するサービスを含み、個々のユーザから
の通知に基づいて実施される。或いは、サービスセンタ
３の職員がＩＳＤＮ網の音声チャネルを介してユーザと
通話しながら、ＩＳＤＮ網のデータチャネルを介して端
末アダプタ１０に制御・設定コマンドを入力する。

【００４４】送受信制御部１７は、被呼側装置として機
能する際に交換機を介して相手先電話機から呼び出しが
あったとき、ＩＳＤＮ網のＤチャネルを介して伝送され
る相手先電話番号やこれと共に必要に応じて伝送される
付加信号を検出可能に構成されている。送受信制御部１
７は、相手先電話番号及び付加信号に基づき、端末アダ
プタ１０のメモリ１９内の各種テーブルの初期設定や更
新のためのサービスセンタ３からの呼び出しを判別する
と、セレクタスイッチ１４をアダプタ管理部１８へ接続
する。アダプタ管理部１８は、サービスセンタ３による
メモリ１９へのアクセスを許容する旨の応答信号を送受
信制御部１７を介してサービスセンタ３へ送出する。こ
の結果、サービスセンタ３のサーバ３Ｃがマスタとして
機能すると共に端末アダプタ１０がスレーブとして機能
することになり、サービスセンタ３は、後述のようにし
てメモリ１９内の各種テーブルを初期設定または更新す
る。

【００４５】ユーザは、以下の事項を郵便や電話連絡な
どによりサービスセンタ３へ通知する。 （ｉ）端末アダプタ１０に接続した電話機の各々の使用
モードを、ダイレクトフォーン、アディッションフォー
ン、ルーティングフォーンのいずれに設定したか。或い
はいずれのモードでの使用を望むのか。 （ｉｉ）ダイレクトフォーンの場合、相手先電話番号。
ダイレクトフォーンモードは、電話機をオフフックする
だけで例えば緊急連絡先をユーザが呼び出せるようにす
ることを企図して設けられ、相手先電話番号は、国際電
話に係る国番号、市外局番、ＮＣＣ識別番号およびＮＣ
Ｃ交換機電話番号のうちの一つ以上を必要に応じて含
む。ＮＣＣ識別番号やＮＣＣ交換機電話番号に関して
は、ユーザに不明であれば、ＮＣＣ名をサービスセンタ
３に通知すれば良い。以下同様。 （ｉｉｉ）アディッションフォーンの場合、国際電話に
係る国番号、市外局番、ＮＣＣ識別番号（例えば日本国
のＫＤＤなどの国際電話通信事業者の識別番号）のうち
の一つ以上。 （ｉｖ）ルーティングフォーンの場合、複数の交換機電
話番号あるいは市外局番。 （ｖ）各ＮＣＣの利用にあたって用いられる発信者ＩＤ
及び又はパスワード。本実施形態では、ユーザの自局電
話番号が複数の特定のＮＣＣに共通の発信者ＩＤとして
用いられる。このユーザ電話番号は、電話機２０がオフ
フックされたときに公衆通信網１の交換機（以下、ＣＣ
交換機という）からＮＣＣ交換機に送出される。また、
ＣＣ交換機からのユーザ電話番号の送出に代えて或いは
この送出と共に、端末アダプタ１０のメモリ１９の所定
領域に記憶しておいたユーザ電話番号を、発信者ＩＤ送
出要求に応じて送受信制御部１７が読み出して送出する
ようにしても良い。

【００４６】上記の通知に基づいて、サービスセンタ３
は、以下の手順で、リモートコントロールアクセスによ
る端末アダプタ１０内の各種テーブルの初期設定または
更新を行う。 （ｉ）サービスセンタ３の職員は、端末アダプタメイン
テナンス用のコンピュータ（サーバー）３Ｃのいずれか
一つの入力装置を操作して、好ましくはサービスセンタ
３に固有の通信プロトコルに従い、通信網を介して端末
アダプタ１０を呼び出す。そして、サーバー３Ｃによる
端末アダプタ１０のメモリ１９へのアクセスを許容する
旨の応答信号がアダプタ管理部１８から送出されると、
サーバー３Ｃのディスプレイ画面上に応答信号の受信が
表示される。そこで、サービスセンタ職員はサーバー３
Ｃの入力装置を手動操作して下記の作業を行う。 （ｉｉ）端末アダプタ１０の動作モードテーブル（図
３）をコンピュータ３Ｃのディスプレイに表示し、ユー
ザからの通知に基づき、端末アダプタ１０に接続された
電話機２０の各々の動作モードがダイレクトフォーン、
アディッションフォーンあるいはルーティングフォーン
のいずれで使用されるのかをディスプレイ表示された動
作モードテーブル中の対応欄にチェックを入れる。 （ｉｉｉ）電話機２０がダイレクトフォーンモードで使
用される場合、職員はサーバー３Ｃを操作して、ディス
プレイ表示されたダイレクトテーブル（図５）に、ユー
ザからの通知に基づき相手先電話番号を書き込む。 （ｉｖ）電話機２０がアディッションフォーンモードで
使用される場合、職員はサーバー３Ｃを操作して、ディ
スプレイ表示されたアディションテーブル（図４）およ
びフォーンテーブル（図６）に、ユーザから通知された
国番号、市外局番あるいは通知されたＮＣＣ名に対応す
るＮＣＣ識別番号たとえばＮＣＣ交換機電話番号を書き
込む。 （ｖ）電話機２０がルーティングフォーンモードで使用
される場合、ルーティングフォーンテーブル（図７）を
ディスプレイに表示し、ユーザから通知された複数のＮ
ＣＣ名に基づき複数のＮＣＣ交換機電話番号をルーティ
ングフォーンテーブルに書き込む。

【００４７】ＮＣＣ交換機電話番号の具体例は、例えば
「０１２３４５６７８９」であり、ＮＣＣ識別番号［０
０ＸＸ］とは異なる。ＮＣＣ交換機番号は、フリーダイ
アルサービスや着信者課金サービスに対応するものでも
良い。 （ｖｉ）ディスプレイ表示された付加情報テーブル（図
８）に、ユーザの通知に基づきユーザが契約したＮＣＣ
の識別番号のそれぞれに対応づけて発信者ＩＤ及び又は
パスワードを書き込む。本実施形態では、ユーザ電話番
号を付加情報（発信者ＩＤ）として用いるので、付加情
報テーブルには複数のＮＣＣに共通のユーザ電話番号が
書き込まれる。

【００４８】端末アダプタ１０からの応答信号を受信し
た時点以降、サービスセンタ３のサーバー３Ｃはマスタ
として機能する一方、端末アダプタ１０はスレーブとし
て機能する。好ましくは、サーバー３ＣはＩＳＤＮ網の
Ｂチャネルを介して端末アダプタ１０に接続される。そ
して、上述のように、マスタであるサーバー３Ｃの入力
装置の手動操作によって、画面表示されたテーブル内の
各種設定欄へのデータ入力が順次行われる。個々のデー
タが入力される度に、スレーブである端末アダプタ１０
のメモリ１９内のテーブルの対応部分にデータが書き込
まれ、これと同時に、同一のデータがサーバ３Ｃのメモ
リ内の等価なテーブルの同一部分に書き込まれる。すな
わち、端末アダプタ１０及びサーバー３Ｃへのテーブル
データ書き込みでは、ミラーリングが行われる。

【００４９】サービスセンタ３は、料金データベースシ
ステム４などの電話番号が変更された場合に新たな電話
番号を端末アダプタ１０にリモートで通知する機能を有
し、この機能は、全国的に局番変更が行われた場合など
に特に有用である。以下、上述の自局市内番号取得およ
びテーブル初期設定を含むセットアップが完了した端末
アダプタ１０の動作を説明する。

【００５０】端末アダプタ１０の第１または第２アナロ
グポートに接続された電話機２０がオフフックされる
と、端末アダプタ１０の送受信制御部１７は、図３の動
作モードテーブルに基づき、この電話機の動作モードを
判別する。動作モードがダイレクトフォーンモードであ
ると判別した場合、図１２に示すように、送受信制御部
１７は、図５のダイレクトテーブルから相手先電話番号
を読み出し、バッファメモリに一時保持する（ステップ
Ｓ２１）。相手先電話番号にＮＣＣ交換機電話番号が付
加されている場合、このＮＣＣ交換機電話番号が先ず送
出される（ステップＳ２２、Ｓ２３）。この結果、ＮＣ
Ｃ交換機電話番号に対応するＮＣＣ交換機と端末アダプ
タ１０とを接続する通信経路が公衆通信網１において速
やかに確立される。そして、このＮＣＣ交換機に対して
ＣＣ交換機からユーザ電話番号が送出される。ＮＣＣ交
換機は、このユーザ電話番号を発信者ＩＤ（付加情報）
として受信し、このユーザ電話番号に基づいてＮＣＣ網
への電話機２０の回線接続を許容すべきか否かを判定
し、回線接続を許容する場合には、相手先電話番号の入
力に待機していることを表す発信音を送出する。

【００５１】端末アダプタ１０の送受信制御部１７は、
ＮＣＣ交換機から発信音が返ってくると、バッファメモ
リに一時保持した相手先電話番号を送出し（ステップＳ
２４、Ｓ２５）、ダイレクトフォーンモード判別時の電
話番号送出を終了する。電話番号送出後の通信手順は通
常の場合と同様であるので説明を省略する（以下の動作
モードについても同様）。

【００５２】ＣＣ交換機から送出されたユーザ電話番号
がＮＣＣ交換機に発信者ＩＤとして登録されている多数
のユーザ電話番号のいずれとも合致しなければ、ＮＣＣ
交換機により回線接続が拒絶され、ＮＣＣ交換機から端
末アダプタ１０に不通音が返される。なお、ＣＣ交換機
及び端末アダプタ１０の双方からユーザ電話番号を発信
者ＩＤとしてＮＣＣ交換機へ送出する場合、送出された
ユーザ電話番号同士が合致せず、あるいは、両者が合致
していてもユーザ電話番号がＮＣＣ交換機に登録されて
いなければ、回線接続が拒絶される。

【００５３】電話機２０のオフフック時に電話機の動作
モードがアディッションフォーンモードであると判別し
た場合、図１３に示すように、端末アダプタ１０の送受
信制御部１７は、電話機２０のダイヤルボタン操作によ
る相手先電話番号の入力の終了に待機し、電話番号が入
力が完了すると（ステップＳ３１）、電話番号の最上桁
が０でないか、或いは、電話番号またはその上位数桁
（たとえば４桁）が図６のフォーンテーブルにないか、
若しくはフォーンテーブルでチェックされているか否か
を判別する（ステップＳ３２〜Ｓ３４）。判別結果のい
ずれかが肯定であれば、電話機２０から入力された相手
先電話番号を送出する（ステップＳ３６）。この場合、
公衆通信網１を介して相手先電話機に回線接続される。
アディッションテーブル内にＮＣＣ識別番号が設定され
る場合には、フォーンテーブル内の対応する番号がチェ
ックされ、これによって、アディッションテーブル内で
設定された番号に等しいＮＣＣ識別番号を含む相手先電
話番号をユーザが手動入力した際に生じ得るＮＣＣ識別
番号を二度送出するという不所望な動作を防止する。

【００５４】一方、ステップＳ３２〜Ｓ３４での判別結
果がすべて否定であり、従って、電話番号の最上桁が０
であるか、或いは、電話番号またはその上位数桁がフォ
ーンテーブルにあると共にチェックされていない場合に
は、図４のアディッションテーブル内の番号が送出さ
れ、次に、電話機２０から入力された電話番号が送出さ
れる（ステップＳ３５）。すなわち、電話番号の先頭に
アディッションテーブル内の番号を付加したものが送出
される。典型的には、アディッションテーブル内の番号
は市外局番やＮＣＣ識別番号を表す。

【００５５】なお、アディッションテーブルの番号がＮ
ＣＣ交換機電話番号であれば、図１２のダイレクトフォ
ーンモードの場合と同様、このＮＣＣ交換機電話番号が
先ず送出され、ＮＣＣ交換機から発信音が返ってきたと
きに、相手先電話番号（電話機２０から入力された電話
番号）を送出する。アディッションフォーンモードで
は、相手先電話番号が手動入力されてから所定時間が経
過するまでに相手先電話番号が送出され、これにより、
電話番号を再度入力するべくユーザが無用に電話機２０
を手動操作を行うおそれをなくすようにする。

【００５６】上記の説明では、アディッションフォーン
モードにおいて相手先電話番号の送出に先だって送出さ
れる番号たとえばＮＣＣ識別番号をアディッションテー
ブルに予め格納しておくものとしたが、好ましくは、こ
の様な番号たとえばＮＣＣ識別番号は、後述の料金テー
ブルに基づく最低料金経路選択機能に従って決定され
る。

【００５７】この最低料金経路選択機能によるＮＣＣ識
別番号の決定につき説明する前に、先ず、料金テーブル
の作成ならびにこれに関連する端末アダプタ１０の構成
を説明する。端末アダプタ１０の送受信制御部１８は、
何れかのＮＣＣやＣＣの料金データベースシステム４か
らの利用料金体系情報送信のための呼び出しを判別する
と、セレクタスイッチ１４をアダプタ管理部１８へ接続
するようになっている。また、サービスセンタ３は、多
数のＮＣＣやＣＣの利用料金体系情報を格納しておき、
個々のユーザが利用契約しているＮＣＣやＣＣの利用料
金体系情報を各ユーザの端末アダプタに送信するサービ
スを実施可能であり、送受信制御部１８はサービスセン
タ３からの呼び出しに応動する。アダプタ管理部１８
は、サービスセンタ３や料金データベースシステム４か
ら送信された利用料金体系情報に基づいて、後で詳述す
るように、図９の料金テーブルまたはその一部を新たに
作成し或いは少なくとも一部を作成済みの料金テーブル
を更新する。

【００５８】図１６は、アダプタ管理部１８による料金
テーブルの作成・更新手順を示す。図１６において、ア
ダプタ管理部１８は、ユーザ宅での端末アダプタ１０の
設置時に、内蔵のタイマ（図示せず）を初期設定する
（ステップＳ６１）。このタイマによって計時される時
間は、通信網選択の基準となる使用条件の一つである現
在の日時の判定に用いられる。ユーザ宅に設置された端
末アダプタ１０のアダプタ管理部１８は、サービスセン
タ３や各ＮＣＣまたはＣＣの料金データベースシステム
４から、その利用料金体系情報を端末アダプタ１０へダ
ウンロードするためのアクセスがあるか否かを送受信制
御部１７を介して常時監視している（ステップＳ６
２）。

【００５９】そして、サービスセンタ３や料金データベ
ースシステム４からその様なアクセスがあった場合に
は、アダプタ管理部１８は、サービスセンタ３からのア
クセスであるか否かを呼び出し元の電話番号から判別
し、また、アクセスしてきた料金データベースシステム
４がＣＣあるいはユーザが利用契約したＮＣＣに係るも
のであるか否かを、送受信制御部１７が検出した料金デ
ータベースシステム４の電話番号やその事業者識別番号
に基づいて判別する（ステップＳ６３）。サービスセン
タ３あるいは利用契約した通信事業者の料金データベー
スシステム４からのアクセスであれば、端末アダプタ１
０へのサービスセンタ３または料金データベースシステ
ム４による利用料金体系情報のダウンロードを許可し、
サービスセンタ３または料金データベースシステム４か
ら送信されてくる利用料金体系情報をメモリ１９のダウ
ンロード領域に格納する（ステップＳ６４）。好ましく
は、サービスセンタ３や各ＮＣＣまたはＣＣの料金デー
タベースシステム４からダウンロードされる利用料金体
系情報を、事業者表示情報たとえばＮＣＣ識別番号と共
にメモリ１９のダウンロード領域に書き込む。この様な
利用料金体系情報の書き込みに際して、同一ＮＣＣまた
はＣＣの利用料金体系情報がメモリ１９のダウンロード
領域に既に登録されている場合には、登録済みの情報を
新たにダウンロードされた情報に書き換える。尚、利用
料金体系情報のダウンロードを許可する時間帯を、例え
ば電話の利用頻度の少ない深夜等に制限するような機能
を備えるようにしても良い。

【００６０】次いで、アダプタ管理部１８は、ダウンロ
ードされた利用料金体系情報を図９に例示する料金テー
ブルの形式へ変換する（ステップＳ６５）。更に、この
料金テーブル形式に変換された利用料金体系情報を用い
て、アダプタ管理部１８は、複数の電話通信事業者のそ
れぞれの利用料金体系情報を利用条件および事業者名ま
たは事業者識別番号または交換機識別番号（例えば交換
機電話番号）に対応づけた料金テーブルを作成または更
新する（ステップＳ６６）。

【００６１】この料金テーブルの作成・更新において、
アダプタ管理部１８は、ダウンロードされ料金テーブル
形式に変換された或るＮＣＣまたはＣＣに係る利用料金
体系情報と、メモリ１９内に格納された料金テーブル
（図９）に設定されている他のＮＣＣまたはＣＣに係る
利用料金体系情報の各々と比較して、利用料金体系情報
を統合整理する。すなわち、図９に料金テーブルとして
例示するように、それぞれの通信網の利用料金が、通信
網およびその利用条件（例えば曜日や時間帯などの時間
的区分ならびに市内・市外・国際・インターネット等の
通信種別）に対応づけられる。

【００６２】各ＮＣＣやＣＣに係る利用料金体系情報の
ダウンロードは、各ＮＣＣやＣＣがその利用料金を改正
したり、新規なサービスを開始する等した場合、加入者
に対してその利用を促すべく各ＮＣＣやＣＣの責任の下
で自発的に行われる。そして、各ＮＣＣ網２Ａ〜２Ｎや
公衆通信網１の利用に伴う課金処理を、メモリ１９内の
料金テーブルに登録された最新の利用料金体系情報に従
って実施するという制約を課すようにすれば、各ＮＣＣ
やＣＣからの請求額についての無用なトラブルを避ける
ことが可能となる。

【００６３】またＮＣＣやＣＣにとっては、利用料金体
系情報が端末アダプタ１０にダウンロードされた時点か
らその加入者に対して新たなサービスを開始することに
なるので、新たなサービスによって営業上、優位な立場
をとるべく、利用料金体系情報のダウンロードを遅滞な
く行うことになる。以下、料金テーブルに基づく最低料
金経路選択機能によるアディションフォーンモードにお
けるＮＣＣ識別番号の決定・送出手順について説明す
る。

【００６４】アディッションフォーンモードに係る電話
番号送出処理を示す図１３のステップＳ３２〜Ｓ３４で
の判別結果がすべて否定であると、端末アダプタ１０の
送受信制御部１７は、電話機２０から手動入力された相
手先電話番号に含まれる市外局番や国番号ならびに現在
時刻などに従って図９の料金テーブルに基づいて最低料
金の通信網を選択し（図１５のステップＳ３５Ａ）、こ
のステップＳ３５Ａで選択した通信網に対応するＮＣＣ
識別番号を決定する。図９の料金テーブルの場合、最低
料金の通信網の選択およびＮＣＣ識別番号の決定が実質
的には同時に行われる。そして、このＮＣＣ識別番号を
アディッションテーブルに書き込むと共に加入者線に向
けて送出し（ステップＳ３５Ｂ）、交換機から入力待機
待ちを表す発信音が返ってきたか否かを判別する（ステ
ップＳ３５Ｃ）。発信音があれば、制御フローは図１３
のステップＳ３６へ進み、電話機２０から入力された電
話番号が送出される。すなわち、ＮＣＣ交換機電話番号
が先ず送出され、ＮＣＣ交換機から発信音が返ってくれ
ば相手先電話番号（電話機２０から入力された電話番
号）が送出される。

【００６５】ステップＳ３５Ｃにおいて交換機からの発
信音がないことを判別すると、料金テーブルに基づいて
通信料金が次に低廉な通信網に対応するＮＣＣ識別番号
の決定を試み（ステップＳ３５Ｄ）、ＮＣＣ識別番号が
決定されたか否かを判別する（ステップＳ３５Ｅ）。Ｎ
ＣＣ識別番号が決定されればステップＳ３５Ｂへ進み、
このＮＣＣ識別番号を送出する。一方、ＮＣＣ識別番号
の決定がなされなければ図１３のステップＳ３６へ進
み、相手先電話番号が送出される。この場合、公衆通信
網を介して相手先電話機と回線接続されることになる。

【００６６】以上のようにして、アディッションフォー
ンモードでは、通信料金が低廉な順にＮＣＣ網との回線
接続が試みられ、ＮＣＣ網を介して相手先電話機に回線
接続できない場合には公衆通信網を介する回線接続がな
される。さて、電話機２０のオフフック時に電話機の動
作モードがルーティングフォーンモードであると判別し
た場合、端末アダプタ１０の送受信制御部１７は、図１
４に示すように、図１３のステップＳ３１〜Ｓ３４に対
応するステップＳ４１〜Ｓ４４を実施し、電話機２０を
介して入力された相手先電話番号の最上桁が０でない
か、或いは、電話番号またはその上位数桁（たとえば４
桁）が図６のフォーンテーブルにないか、若しくはフォ
ーンテーブルでチェックされていれば、電話機２０から
入力された相手先電話番号を送出し（ステップＳ４
５）、本プログラムの実行を終了する。この場合、公衆
通信網１を介して相手先電話機に回線接続される。

【００６７】一方、電話番号の最上桁が０であるか、或
いは、電話番号またはその上位数桁がフォーンテーブル
にあると共にチェックされていない場合には、本プログ
ラムでの変数Ｎを値１にセットし（ステップＳ４６）、
相手先電話番号に含まれる市外局番や国番号である検索
番号に従ってルーティングフォーンテーブルの所要のペ
ージを選択し、このページにおいて検索番号に対応する
一群のＮＣＣ交換機電話番号のうちのＮ番目（ここでは
１番目）の番号を送出し（ステップＳ４７）、交換機か
ら入力待機待ちを表す発信音が返ってきているか否かを
判別する（ステップＳ４８）。発信音があれば、送受信
制御部１７は、電話機２０から入力された電話番号を送
出する（ステップＳ４５）。従って、ルーティングフォ
ーンテーブル内の番号が市外局番であれば、ステップＳ
４７での市外局番の自動送出に続いて相手先電話番号が
送出されることになる。しかし、ルーティングフォーン
テーブル内の番号は典型的にはＮＣＣ交換機電話番号で
あるので、ステップＳ４５では、図１２のダイレクトフ
ォーンモードの場合と同様、ＮＣＣ交換機電話番号が先
ず送出され、ＮＣＣ交換機から発信音が返ってくれば相
手先電話番号（電話機２０から入力された電話番号）を
送出する。

【００６８】ステップＳ４８において交換機からの発信
音がないことを判別すると、変数Ｎが値１だけインクリ
メントされて更新され、更新後の変数Ｎが、利用可能な
通信網数の最大値１０を上回るか否かが判定される（ス
テップＳ４９、Ｓ５０）。更新後の変数Ｎが値１０以下
であれば、ステップ４７に戻って、ルーティングフォー
ンテーブル内の次の番号が送出され、その後、既に説明
した処理が実施される。更新後の変数Ｎが値１０を上回
ると、入力された電話番号を送出し（ステップＳ４
５）、公衆通信網１を介する回線接続が開始される。

【００６９】なお、更新後の変数Ｎが値１０を上回った
との判定がなされたときにその様な判定が所定回数を上
回らない間は変数Ｎを値１にリセットし、ルーティング
フォーンテーブル内の番号を所定回数にわたって送出可
能にしても良い。上述のように、ルーティングフォーン
モードでは、利用優先順にＮＣＣ交換機電話番号が順次
送出され、いずれかのＮＣＣ交換機との回線接続が確立
されると相手先電話番号がＮＣＣ交換機に発信され、Ｎ
ＣＣ交換機の交換サービスによりＮＣＣ網を介して相手
先電話機との通信回線が確立される。

【００７０】以下、相手先電話番号が市外局番［０３］
を含む場合にＮＣＣ網２Ａを利用するべく、ルーティン
グテーブルにＮＣＣ網２Ａの中継交換機ＴＬＳの電話番
号が、市外局番［０３］に係る第１番目のＮＣＣ交換機
電話番号として登録されている場合を例にとって説明す
る。この場合、電話機２０から例えば相手先電話番号
［０３−５９５７−３００１］が手動入力されると、端
末アダプタ１０の送受信制御部１７は、相手先電話番号
をバッファメモリに蓄積すると共にこの相手先電話番号
に含まれる市外局番［０３］を検索番号としてルーティ
ングテーブルを検索し、次いで、ルーティングテーブル
から読み出した第１番目のＮＣＣ交換機電話番号を発信
する。この結果、ＮＣＣ交換機ＴＬＳが呼び出される。
すなわち、端末アダプタ１０によるルーティングが行わ
れる。そして、端末アダプタ１０とＮＣＣ交換機ＴＬＳ
とが回線接続されると、ＮＣＣ交換機ＴＬＳは、ダイア
ル待ち状態であることを表す発信音を端末アダプタ１０
へ返す。これに応じて、送受信制御部１７がそのバッフ
ァメモリに蓄えておいた相手先電話番号［０３−５９５
７−３００１］を発信すると、この相手先電話番号で特
定される相手先電話機が呼び出される。

【００７１】以上のように、ルーティングフォーンモー
ドでは、端末アダプタ１０のルーティング機能による回
線接続が行われる。本発明は上述した実施形態や変形例
に限定されるものではない。たとえば、上記実施形態で
は、図４のアディッションフォーンテーブルや図５のダ
イレクトフォーンテーブルにおいて一つの電話機に関し
て一つの番号を設定する場合について説明したが、アデ
ィッションフォーンテーブルやダイレクトフォーンテー
ブルに所要数の番号を設定するようにしても良い。例え
ば、ダイレクトフォーンテーブルに複数の相手先電話番
号を利用優先度が高い順に設定しておき、第１番目の相
手先電話番号を送出したときに話中であるなどの理由で
回線接続が行えないときに第２番目の相手先電話番号を
送出する。この様な構成によれば、複数の連絡先の呼び
出しを順次試みることができる。例えば、第１緊急連絡
先の両親宅を呼び出せなければ第２緊急連絡先の兄弟宅
を呼び出したり、また、或るタクシー会社を呼び出せな
ければ別のタクシー会社を呼び出せる。

【００７２】また、実施形態では、図８に示す付加情報
テーブルにおいて、付加情報（発信者ＩＤおよびパスワ
ード）とＮＣＣ識別番号とを対応づけるようにしたが、
付加情報とＮＣＣ名とを対応づけても良い。この場合、
ＮＣＣ名とＮＣＣ識別番号とを対応づけたテーブルをメ
モリ１９に格納しておき、送受信制御部は、このテーブ
ルを参照して、付加情報とＮＣＣ識別番号とを対応づけ
る。

【００７３】図３ないし図９に示す各種テーブルでの設
定項目やＮＣＣ識別番号設定欄の数は例示であって、必
要に応じて種々に変更可能である。例えば、図９に示す
料金テーブルでは、曜日などの時間的区分および市内な
どの通信種別を利用条件として料金テーブルを区分した
が、その他の利用条件に従って料金テーブルを区分可能
である。

【００７４】

【発明の効果】請求項１ないし４に記載の本発明による
端末アダプタは、メモリに予め記憶しておいた第１回線
接続情報としての相手先電話番号をユーザ端末機器がオ
フフックされたときに送出する第１機能と、相手先電話
番号が入力されたときに相手先電話番号の送出に先だっ
て第２回線接続情報を必要に応じて送出する第２機能
と、相手先電話番号が入力されたときに、特定の通信網
との回線接続に供される第３回線接続情報を必要に応じ
て送出する第３機能とを選択的に実行する通信制御部を
備えるので、通信制御部が第１機能を実行するように端
末アダプタをセットしておくと、ユーザ端末機器がオフ
フックされる度に常に一定の相手先電話番号を呼び出す
固定接続機能を実現でき、また、第２機能が実行される
ように端末アダプタをセットしておくと、手動入力され
た相手先電話番号がＮＣＣ通信網の利用を企図したもの
であれば第２回線接続情報たとえばＮＣＣ識別番号を端
末アダプタから自動送出する自動ダイヤル機能を実現で
き、また、第３機能が実行されるように端末アダプタを
セットしておくと、ユーザ端末機器のオフフックに応じ
て例えばＮＣＣ交換機電話番号を第３回線接続情報とし
て送出して、加入者線交換機による通常のルーティング
によることなしにＮＣＣ交換機へのルーティングを行う
ルーティング機能を実現できる。また、ルーティング機
能に関連して、実施形態に記載のように、市外局番、国
番号やフリーダイヤル番号と複数の交換機識別番号とを
対応づけたルーティングテーブルを使用すると、単に市
外局番などを含む相手先電話番号を手動入力することに
より利用優先度の高い順に通信網を介する回線接続を試
みることができる。そして、実施形態の変形例によれ
ば、第１機能に関して複数の相手先電話機を必要に応じ
て順次呼び出すことができ、また、第２機能に関して複
数の通信網を介する回線接続を必要に応じて順次試みる
ことができる。

【００７５】請求項５に記載の発明に係るコンピュータ
読み取り可能な記録媒体は、上記の第１ないし第３機能
を端末アダプタに搭載されるコンピュータに選択的に実
行させるためのプログラムを記録したので、この記録媒
体に記録されたプログラムを端末アダプタのコンピュー
タにロードすることにより、このコンピュータにより請
求項１〜４の端末アダプタの通信制御部を構成すること
ができ、固定接続機能、自動ダイヤル機能及びルーティ
ング機能が選択的に実行可能になる。

【００７６】上記のロード作業は、例えば、端末アダプ
タに接続したパーソナルコンピュータなどを介してユー
ザ宅において業者やユーザ自身が行うことができ、或い
は通信網を介して業者や知人が実行することもできる。
請求項６及び７に記載の端末アダプタ管理システムは、
通信網にそれぞれ接続された複数の端末アダプタと、通
信網に接続されたサービスセンタとを備え、各端末アダ
プタは、第１ないし第３回線接続情報を読み出す第１な
いし第３機能を選択的に実行し、サービスセンタは、各
端末アダプタのメモリに格納された第１、第２及び第３
回線接続情報や料金テーブルの初期設定及び更新を通信
網を介して実施するので、個々のユーザは、端末アダプ
タにおける煩雑な回線接続情報や料金テーブルの設定・
更新を行うことなしに、ユーザの通信網利用形態に応じ
て、端末アダプタの固定接続機能、自動ダイヤル機能ま
たはルーティング機能を選択的に利用でき、特に多数の
ＮＣＣと利用契約したユーザに便宜である。また、端末
アダプタの製造業者や販売業者は、回線接続情報や料金
テーブルの設定・更新に係る多数のユーザからの問い合
わせに対処する負担から免れることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係る端末アダプタを、こ
の端末アダプタ、別の端末アダプタ、サービスセンタお
よび料金データベースシステムが接続される通信網と共
に示す概略図である。

【図２】図１に示した端末アダプタの内部構成を示す概
略ブロック図である。

【図３】図２に示したメモリ内に格納される動作モード
テーブルを示す図である。

【図４】メモリ内に格納されるアディッションフォーン
テーブルを示す図である。

【図５】ダイレクトフォーンテーブルを示す図である。

【図６】フォーンテーブルを示す図である。

【図７】ルーティングフォーンテーブルを示す図であ
る。

【図８】付加情報テーブルを示す図である。

【図９】料金テーブルを示す図である。

【図１０】端末アダプタをユーザ宅に設置した際に端末
アダプタの送受信制御部により自局市内局番検出のため
に実施されるスタートアッププログラムを示すフローチ
ャートである。

【図１１】図１０のスタートアッププログラムによる自
局市内局番検出の具体例を示す図である。

【図１２】ダイレクトフォーンモードにおいて送受信制
御部が実行する電話番号送出プログラムのフローチャー
トである。

【図１３】アディッションフォーンモードでの電話番号
送出プログラムのフローチャートである。

【図１４】ルーティングモードでの電話番号送出プログ
ラムのフローチャートである。

【図１５】アディッションフォーンモードでの料金テー
ブルに基づく電話番号送出プログラムの一部を示すフロ
ーチャートである。

【図１６】端末アダプタのアダプタ管理部の制御下で行
われる利用料金体系情報のダウンロード処理を示すフロ
ーチャートである。

【図１７】本発明に係る端末アダプタ管理システムにお
ける端末アダプタ管理手順を示すフローチャートであ
る。

【符号の説明】

１ 公衆通信網 ２Ａ〜２Ｎ ＮＣＣ通信網（特定の通信網） ３ サービスセンタ ３Ｃ サーバー ４ 料金データベースシステム １０、１０Ａ 端末アダプタ １７ 送受信制御部 １８ アダプタ管理部 １９ メモリ ２０ 電話機（ユーザ端末機器） ＩＧＳ 関門交換機 ＬＳ 加入者線交換機 ＴＬＳ 中継交換機（特定の交換機） ＴＳ 市外中継交換機

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ユーザ端末機器が接続されると共に加入
   者線に接続される端末アダプタにおいて、 メモリに予め記憶しておいた第１回線接続情報としての
   相手先電話番号を前記ユーザ端末機器がオフフックされ
   たときに前記メモリから読み出して前記加入者線に送出
   する第１機能と、前記ユーザ端末機器を介して相手先電
   話番号が入力されたときにこの相手先電話番号の送出に
   先だって第２回線接続情報を前記メモリから必要に応じ
   て読み出して前記加入者線に送出する第２機能と、前記
   ユーザ端末機器を介して相手先電話番号が入力されたと
   きに、ユーザが利用契約した特定の通信事業者により提
   供される特定の通信網との回線接続に供される第３回線
   接続情報を当該相手先電話番号の送出に先だって前記メ
   モリから必要に応じて読み出して前記加入者線に送出す
   る第３機能とを選択的に実行する通信制御部を備えるこ
   とを特徴とする端末アダプタ。
2. 【請求項２】 前記第２機能は、前記ユーザ端末機器を
   介して入力された相手先電話番号に基づいて前記特定の
   通信網を利用すべきであると判別した場合に、その相手
   先電話番号の送出に先だって前記第２回線接続情報とし
   ての通信事業者識別番号を前記メモリから読み出すこと
   を含み、 前記第３機能は、前記ユーザ端末機器を介して入力され
   た相手先電話番号に基づいて前記特定の通信網を利用す
   べきであると判別した場合に、その相手先電話番号の送
   出に先だって、前記特定の通信網に設けられた交換機を
   表す交換機識別番号を前記メモリから前記第３回線接続
   情報として読み出すことを含むことを特徴とする請求項
   １に記載の端末アダプタ。
3. 【請求項３】 複数の特定の通信網との回線接続にそれ
   ぞれ供される複数の交換機電話番号が前記第３回線接続
   情報として前記メモリに予め格納され、 前記第３機能は、前記ユーザ端末機器を介して入力され
   た相手先電話番号に基づいて前記複数の特定の通信網を
   利用可能であると判別した場合に、前記複数の特定の通
   信網にそれぞれ設けられた複数の交換機のいずれかとの
   回線接続が可能になるまで、前記複数の交換機にそれぞ
   れ対応する交換機電話番号を前記複数の特定の通信網の
   利用優先順に従って前記メモリから順次読み出すことを
   含むことを特徴とする請求項２に記載の端末アダプタ。
4. 【請求項４】 通信網利用料金と通信網利用条件および
   通信事業者表示情報とを対応づけてなる料金テーブルが
   前記メモリに予め格納され、 前記第２機能は、前記ユーザ端末機器を介して入力され
   た相手先電話番号に基づいて前記特定の通信網を利用可
   能であると判別した場合に、前記料金テーブルに基づき
   利用優先度の高い通信網に対応する通信事業者識別番号
   を前記第２回線接続情報として決定し、この通信事業者
   識別番号を前記相手先電話番号の送出に先だって前記メ
   モリから読み出すことを含むことを特徴とする請求項２
   または３に記載の端末アダプタ。
5. 【請求項５】 請求項１ないし４のいずれかに記載の端
   末アダプタの前記第１、第２及び第３機能を、端末アダ
   プタに搭載されるコンピュータに選択的に実行させるた
   めのプログラムを記録したことを特徴とするコンピュー
   タ読み取り可能な記録媒体。
6. 【請求項６】 通信網にそれぞれ接続された複数の端末
   アダプタと、 通信網に接続されたサービスセンタとを備え、 前記複数の端末アダプタの各々は、請求項１ないし３の
   いずれかに記載の端末アダプタからなり、 前記サービスセンタは、各前記端末アダプタの前記メモ
   リに格納される前記第１、第２及び第３回線接続情報の
   初期設定及び更新を通信網を介して実施することを特徴
   とする端末アダプタ管理システム。
7. 【請求項７】 前記複数の端末アダプタの各々は、請求
   項４に記載の端末アダプタからなり、 前記サービスセンタは、各前記端末アダプタの前記メモ
   リに格納される前記料金テーブルの初期設定及び更新を
   前記通信網を介して実施することを特徴とする、請求項
   ６に記載の端末アダプタ管理システム。