JP2001287379A - インクカートリッジ及びそれを装着可能なインクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数のインク袋を収納したインクカートリッ
ジを、分解・組み立て性を良くすること。 【解決手段】 インクカートリッジ２は、カートリッジ
ケース２０と、この中に収納された第１および第２のイ
ンク袋６（１）、６（２）と、これらインク袋の間に配
置されている仕切り板２１を備えている。仕切り板２１
は、カートリッジケース２０を構成しているケース本体
３０に対して、その上側の開口３６から落とし込むこと
ができる。ケース本体３０にケース蓋４０を取り付ける
と、ケース本体側のリブ上端面３２ｂ、３３ｂ，３４
ｂ、３５ｂと、ケース蓋４０側の内枠端面４２Ａの間
に、仕切り板２１が挟持され、その位置が固定される。
仕切り板２１はスナップフィット等によりケース本体３
０に固定されていないので、その取り外し、取付け作業
を簡単にできる。よって、インクカートリッジ２のリサ
イクル時の分解、組み立てが容易になる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェット記
録装置と、そのインク供給源として用いられるインクカ
ートリッジに関し、特に、リサイクルに適した構成およ
び小型化に適した構成を備え、２種類以上のインクを保
持するインクカートリッジと、２種類以上のインクで記
録可能なインクジェット記録装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット記録装置のインク供給機
構としては、インクジェット記録装置に形成したインク
カートリッジ装着部にインク供給針を配置しておき、当
該インク供給針がインクカートリッジの側に形成したイ
ンク取出し口に差し込まれるように、インクカートリッ
ジを装着すれば、当該インクカートリッジ内に貯えられ
ているインクをインクジェット記録装置の記録ヘッドに
供給できるように構成されたものが知られている。

【０００３】このようなインクジェット記録装置に用い
られるインクカートリッジは、特開昭６３―１１６８３
３号公報、特開平５−１６２３３３号公報、同１１―７
０６７２号公報等に開示されている。例えば、特開平１
１−７０６７２号公報に開示されているインクカートリ
ッジは、カートリッジケース内にインク袋と廃インク吸
収材が収納されており、インク袋には当該インク袋のイ
ンク残量が少なくなったことを検出するための検出板が
取り付けられている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ここで、インクジェッ
ト記録装置によっては、２個以上のインクカートリッジ
を必要とするものがある。例えばカラー印刷を行うもの
では、異なる色インクが貯えられたインク袋がそれぞれ
収納されているインクカートリッジを装着する必要があ
る。この場合、インクカートリッジ装着部の小型化を図
るためには、２個以上のインク袋が収納されたインクカ
ートリッジを用いればよい。また、この場合、各インク
袋を定まった位置に収納し、各インク袋のインク残量を
そこに貼り付けた検出板によって正確に検出できるよう
にするためには、カートリッジケース内を仕切り板によ
って二つ以上に区画し、各区画室内にインク袋を収納す
ればよい。

【０００５】このような複数のインク袋が収納されてい
るインクカートリッジにおいても、カートリッジケース
をリサイクルするために当該カートリッジケースを分解
できるようにするためには、前述した公開公報に開示さ
れているように、カートリッジケースを底板部分および
側板部分を備えたケース本体と、このケース本体の上側
開口を封鎖しているケース蓋とにより構成し、ケース蓋
をスナップフィット等の結合構造によって、ケース本体
に対してワンタッチで着脱可能に取り付けておけばよ
い。同様に、仕切り板も、スナップフィット等の結合構
造によって、ケース本体に対してワンタッチで着脱可能
に取り付けておけばよい。さらに、各インク袋のインク
取出し口の位置が変動すると、定まった位置に設置され
ているインク供給針を適切な状態で差し込むことができ
なくなる等の問題が発生するので、これを回避するため
に、各インク袋のインク取出し口の部分を、それぞれ、
ケース本体の底板部分と仕切り板の間、仕切り板とケー
ス蓋の間に挟持すればよい。

【０００６】本発明の目的は、このような複数のインク
袋が収納されているインクカートリッジを改良して、リ
サイクル時における分解作業を容易に行うことのできる
構成を備えたインクカートリッジを提案することにあ
る。

【０００７】また、本発明の目的は、複数のインク袋が
収納されているインクカートリッジを改良して、一層の
小型化を達成できる構成を備えたインクカートリッジを
提案することにある。

【０００８】さらに、本発明の目的は、複数のインク袋
が収納されているインクカートリッジを改良して、一層
の小型化と共に各インク袋のインク供給口の位置決めを
確実に行うことのできる構成を備えたインクカートリッ
ジを提案することにある。

【０００９】本発明の別の目的は、異なるインクを貯え
ているインクカートリッジを改良して、各インクのイン
ク残量を正確に検出できると共に、リサイクルの容易性
と一層の小型化を両立する構成を備えたインクカートリ
ッジを提案することにある。

【００１０】さらに本発明の別の目的は、複数のインク
による印刷が可能なインクジェット記録装置を改良し
て、装置の小型化と低価格化を両立させたインクジェッ
ト記録装置を提案することにある。

【００１１】本発明の目的は、複数のインクによる印刷
が可能なインクジェット記録装置を改良して、装置の小
型化と低価格化と共に、インクカートリッジのインクエ
ンド後さらに一定量の印刷ができる構成にすることによ
り、使い勝手を良くしたインクジェット記録装置を提案
することにある。

【００１２】また本発明の目的は、複数のインクによる
印刷が可能なインクジェット記録装置を改良して、無駄
なインクの削減と、印刷のランニングコストの低減が可
能なインクジェット記録装置を提案することにある。無
駄なインクの削減により、環境に優しい記録装置を提案
することにある。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
めに、本発明は、カートリッジケースと、この中に収納
されている少なくとも第１および第２のインク袋と、こ
れら第１および第２のインク袋の間に配置されている仕
切り板とを有するインクカートリッジであって、前記カ
ートリッジケースは、底板部分および側板部分を備えた
ケース本体と、このケース本体の上側開口を封鎖してい
るケース蓋を備えており、前記仕切り板は、前記カート
リッジケース内において、前記側板部分に沿ってケース
上下方向に移動可能に装着されており、前記ケース本体
および前記ケース蓋は、前記仕切り板を前記ケース上下
方向から挟持することにより当該仕切り板の前記ケース
上下方向の位置を規定する仕切り板挟持面を備えている
ことを特徴としている。

【００１４】本発明のインクカートリッジによれば、仕
切り板がケース本体に対してスナップフィット等のよう
に機械的に係合してはいない。従って、リサイクル時の
分解作業では、ケース蓋を開けた後は簡単に仕切り板を
ケース本体から取り外す事ができる。また、組み立て時
にも、仕切り板を単にケース本体の上側開口から内部に
落とし込むだけでよい。

【００１５】ここで、前記第１および第２のインク袋
は、それぞれ、インクを貯えている袋本体とインク取出
し口とを備えており、前記第１のインク袋の前記インク
取出し口と前記第２のインク袋の前記インク取出し口
は、前記仕切り板を介在させることなく、ケース上下方
向に積層配置されていることを特徴としている。

【００１６】一般に、インク袋における袋本体にインク
が充填されている状態の厚さに比べて、インク取出し口
の外形寸法の方が大きい。従って、上記のように、当該
インク取出し口の部分を、仕切り板を介在させることな
くケース上下方向に積層配置すれば、仕切り板の厚さ分
だけインクカートリッジの厚さを小さくすることができ
る。この構成は、インク袋が３個以上収納され、従っ
て、２枚以上の仕切り板が収納される構成のインクカー
トリッジの小型化に有利である。

【００１７】この場合、各インク袋のインク取出し口の
位置を定まった位置に固定するためには、前記ケース本
体および前記ケース蓋は、積層配置されている前記イン
ク取出し口をケース上下方向から挟持することにより各
インク取出し口のケース上下方向の位置を規定するイン
ク取出し口挟持面を備えた構成とすればよい。また、こ
の場合に、インク取出し口をがた付きなく確実に挟持で
きるようにするためには、少なくとも一方の前記インク
取出し口挟持面を、ケース上下方向に弾性変位可能とし
ておくことが望ましい。

【００１８】次に、仕切り板を所定の位置に確実に固定
するためには、ケース上下方向に配置される各インク袋
のインク取出し口を利用して仕切り板を固定すればよ
い。すなわち、各インク取出し口は、前記仕切り板をケ
ース上下方向から挟持することにより当該仕切り板のケ
ース上下方向の位置を規定する仕切り板挟持面を備えた
構成とすればよい。

【００１９】この場合、各インク取出し口は、前記仕切
り板を介在させることなくケース上下方向に積層配置さ
れている部分と、前記仕切り板の一部を挟持した状態で
積層配置されている仕切り板挟持部分とを備え、当該仕
切り板挟持部分に前記仕切り板挟持面が形成されている
構成とすることが望ましい。このようにすれば、仕切り
板を確実に固定できると共に、仕切り板の厚さ分だけイ
ンクカートリッジの厚さを小さくできる。

【００２０】ここで、本発明のインクカートリッジは、
前記少なくとも第１及び第２のインク袋のインク残量が
少なくなったことを検出するために、複数のインク袋そ
れぞれの表面に貼り付けた検出板を有しており、前記少
なくとも第１および第２のインク袋には、それぞれ異な
るインクを貯えていることを特徴とする。この場合にお
いて、前記少なくとも第１および第２のインク袋には、
異なる色のインクか、同じ色で濃さの異なるインクを貯
えることができる。

【００２１】本発明の上記の構成によれば、異なる色
や、同じ色で濃さが異なるなど、異なるインクを貯えた
インクカートリッジにおいて、それぞれのインクを貯え
たインク袋に検出板を有しているため、それぞれのイン
クのインク残量を正確に検出できると共に、前述の通
り、リサイクルの容易性と一層の小型化を両立すること
が可能である。

【００２２】次に、本発明のインクジェット記録装置
は、上に説明した本発明のインクカートリッジを装着可
能であって、インクを吐出する記録ヘッドを複数有する
か、インクを吐出する記録ヘッドが複数の区画に分割さ
れており、前記インクカートリッジの複数のインク袋か
らそれぞれ異なるインク供給路を介して前記複数の記録
ヘッド、または前記複数の区画にインクを供給すること
を特徴としている。

【００２３】上記の構成のインクジェット記録装置は、
異なるインクで印刷可能であり、小型のインクカートリ
ッジを使用するため、インクジェット記録装置のインク
カートリッジ装着部が小型になり、よって、インクジェ
ット記録装置の小型化に有利である。

【００２４】この場合において、本発明のインクジェッ
ト記録装置は、前記検出板の変位を検知してインク袋の
インク残量が少なくなったことを検出するための１個の
検出手段と、インクエンドを判定する判定手段を有し、
前記検出手段で、前記複数のインク袋のうちのいずれか
のインク袋のインク残量が少なくなったことを検出した
結果、前記判定手段により、前記インクカートリッジの
インクエンドを判定することを特徴とする。

【００２５】この場合、検出板の変位を検知してインク
袋のインク残量が少なくなったことを検出するための検
出手段が１個のため、インクジェット記録装置の低価格
化に有利である。

【００２６】また、本発明のインクジェット記録装置
は、前記検出板の変位を検知してインク袋のインク残量
が少なくなったことを検出するための１個の検出手段
と、消費したインク量を計量する計量手段と、記憶手段
と、インクエンドを判定する判定手段を有し、前記検出
手段で、前記複数のインク袋のうちのいずれかのインク
袋のインク残量が少なくなったことを検出した後、前記
計量手段により計量したインク量が、記憶手段に記憶さ
れている予め定めたインク量に達したとき、前記判定手
段により、前記インクカートリッジのインクエンドを判
定することを特徴とする。

【００２７】この場合においては、検出板の変位を検知
してインク袋のインク残量が少なくなったことを検出し
た後、さらに一定量の印刷が可能になり、インクジェッ
ト記録装置の操作者の使い勝手が良くなり、便利であ
る。

【００２８】また、本発明のインクジェット記録装置
は、前記検出板の変位を検知して複数のインク袋のイン
ク残量が少なくなったことを個別に検出するための複数
の検出手段と、前記記録ヘッドの駆動手段と、前記検出
手段による検出結果に基づき、駆動する記録ヘッド、ま
たは駆動する記録ヘッドの区画を変更する制御手段を有
し、１個のインク袋のインクエンドを検出した後、記録
の指令を受信した場合に、インクエンドを検出していな
いインク袋のインクで記録を行うよう前記制御手段によ
り駆動する記録ヘッド、または駆動する記録ヘッドの区
画を変更して記録を行うことを特徴とする。この場合に
は、１個のインク袋のインクエンドを検出した後、イン
クエンドを検出していないインク袋のインクで記録を行
うため、無駄なインクが発生せず、地球環境と、印刷の
ランニングコストの低減に有利である。

【００２９】

【発明の実施の形態】以下に、図面を参照して、本発明
を適用したインクカートリッジと、当該インクカートリ
ッジを装着可能なインクジェット記録装置の好ましい実
施の形態を説明する。

【００３０】図１〜図５は、本発明を適用した第一実施
例のインクカートリッジの外観と、断面、分解状態を示
す図である。図６は、図１〜図５の第一実施例のインク
カートリッジのスナップフィット部分を示す断面図であ
り、図７は、そのインク取り出し口の固定構造を示す図
である。図８は、第一実施例のインクカートリッジを装
着可能なインクジェット記録装置のインク供給・排出系
を示す図である。また、図９及び図１０は、本発明を適
用した第二実施例のインクカートリッジの断面と分解状
態を示す図であり、図１４は、当該インクカートリッジ
を装着可能なインクジェット記録装置の概略構成図であ
る。図１１及び図１５は、本発明を適用したインクジェ
ット記録装置のインクエンド検出機構を説明するための
概略図であり、図１２、１３及び図１６は、当該インク
ジェット記録装置の機能構成図である。

【００３１】（インク供給・排出系）最初に、図８を参
照して、インクジェット記録装置１のインク供給・排出
系を説明する。インクジェット記録装置１にはインクカ
ートリッジ２が着脱可能に装着されるカートリッジ装着
部３が形成されている。このカートリッジ装着部３には
２本のインク供給針４（１）、４（２）と１本の廃液針
５が例えば水平に取り付けられている。これらの針４
（１）、４（２）および５を当該インクカートリッジ２
における後述する場所に差し込むと、当該インクカート
リッジ２とインクジェット記録装置１の側との間にイン
ク供給・排出用のインク流路が形成される。

【００３２】インク流路が形成されると、インク供給針
４（１）、４（２）をそれぞれ介してインクカートリッ
ジ２に収納されている２個のインク袋６（１）、６
（２）に貯えられているインクがインク供給チューブ７
（１）、７（２）に取出される。各インク供給チューブ
７（１）、７（２）には、インク中の塵や異物をろ過す
るフィルタ８（１）、８（２）を介在させてある。

【００３３】インク供給チューブ７（１）、７（２）に
よって、インクはインクジェット記録装置１の記録ヘッ
ド９に導かれる。記録ヘッド９は、インク袋６（１）内
部のインクを吐出する区画と、インク袋６（２）内部の
インクを吐出する区画に分割されており、後に説明する
ように、それぞれのインクを個別に吐出可能である。記
録ヘッド９は図示しないキャリッジに搭載され、プラテ
ン１１の表面に沿って長手方向に往復移動する。プラテ
ン１１の表面に沿って、記録ヘッド９の移動方向とは直
交する方向に図示しない被記録材が搬送され、当該被記
録材に対して記録ヘッド９により印刷が行われる。

【００３４】ここで、記録ヘッド９の印刷品質を維持す
るために、記録ヘッド９のインクノズルのクリーニング
やインクの吸引が行われる。このために、ヘッドキャッ
プ１２が記録ヘッド９の記録領域を外れた位置に配置さ
れており、定期的に記録ヘッド９は当該ヘッドキャップ
１２の位置まで移動する。ヘッドキャップ１２には記録
ヘッド９から回収あるいは吸引した廃インクを当該ヘッ
ドキャップから回収するための廃液チューブ１３が接続
されている。廃インク回収用の駆動源として当該廃液チ
ューブ１３には廃液ポンプ１４が接続されている。

【００３５】廃液ポンプ１４によって、廃液チューブ１
３を介して回収された廃インクは、廃液針５を介してイ
ンクカートリッジ２に収納されている後述する廃インク
吸収材によって吸収され、ここに回収保持される。

【００３６】ここで、１５はインクエンド検出器であ
る。インク供給・排出系とは関係せず、インク袋６
（１）、６（２）に貯えられているインクが無くなった
こと（以下、インクエンドとも言う）を検出するため
に、カートリッジ装着部３に設置されている。インクエ
ンド検出器１５については、後に説明する。

【００３７】（インクカートリッジI）図１はインクカ
ートリッジ２を上側から見た場合の外観斜視図、図２は
それを底面側から見た場合の外観斜視図、図３はその縦
断面図、図４はその横断面図であり、図５はその分解斜
視図である。また、図６はカートリッジケースのケース
本体とケース蓋の結合構造を示す部分断面図であり、図
７は収納されているインク袋のインク取出し口の固定構
成を示す説明図である。

【００３８】これらの図に示すように、インクカートリ
ッジ２は、偏平な直方体形状のカートリッジケース２０
と、この中に収納されている第１および第２のインク袋
６（１）、６（２）と、これらのインク袋の間に配置さ
れている仕切り板２１と、廃インク吸収材２２とを有し
ている。

【００３９】まず、インク袋６（１）、６（２）は同一
構造であるので、一方のインク袋６（１）について説明
し、インク袋６（２）における対応する部分には同一符
号を付して、その説明を省略する。インク袋６（１）は
可撓性の素材から形成されており、ガスバリア性の向上
のためにアルミニウム箔を２枚のフィルム、例えば外側
をナイロンフィルム、内側をポリエチレンフィルムによ
り挟み込んだ構成のアルミニウムラミネートフィムルか
ら形成されている。

【００４０】図示の例では、２枚のアルミニウムラミネ
ートフィルムを重ね合わせて、それらの周囲を熱融着等
の方法によって接合することにより、インク袋６（１）
の袋本体部分６１が形成されている。この袋本体部分６
１の前縁中央には、インク袋内に貯えられているインク
を外部に取出すためのインク取出し口６２が熱融着等の
方法によって取り付けられている。

【００４１】この構成のインク袋６（１）は、そのイン
ク取出し口６２の部分がカートリッジケース２０の前面
側の部分に固定され、袋本体部分６１が両面接着剤等に
よってカートリッジケース２０に固定されている。他方
のインク袋６（２）も、そのインク取出し口６２の部分
が仕切り板２１に固定され、その袋本体部分６１が両面
接着剤等によって仕切り板２１に固定されている。

【００４２】ここで、インク袋６（１）には検出板６３
（１）が両面テーブ等の固定手段（図示せず）によって
固定されている。この検出板６３（１）は、インク袋６
（１）の内部のインク残量が予め定めた量まで減少した
ことを検出するためのものである。当該検出板６３
（１）に形成した検出用突起６３１（１）はインク残量
の減少に伴って、ケース本体３０の底面部分に開けた開
口２０ｅから外部への突出長さが増加し、当該検出用突
起６３１（１）の突出長さが定まった長さ以上になる
と、後述するインクエンド検出機構によって当該検出用
突起６３１（１）が検出され、これにより、インクが無
くなったことが分かるようになっている。インク袋６
（２）に固定されている検出板６３（２）及び、検出板
６３（２）に形成した検出用突起６３１（２）も同様の
働きをなす。

【００４３】次に、カートリッジケース２０は、上側に
開口しているケース本体３０と、この上側開口３６を着
脱可能に封鎖しているケース蓋４０から構成されてい
る。このカートリッジケース２０の前面２０ａにはイン
ク供給針差し込み孔２０ｂ、２０ｃと廃液針差し込み口
２０ｄが形成されている。カートリッジケース２０の底
面には前述したように開口２０ｅが形成されており、内
蔵されているインク袋６（１）、６（２）のインクが無
くなった場合にはここから検出用突起６３１（１）、６
３１（２）が突出するので、インクが無くなったことを
検出できる。なお、カートリッジケース前面２０ａに形
成されている３個の円形孔２０ｆ、２０ｇ、２０ｈは、
インクカートリッジ２をインクジェット記録装置側のカ
ートリッジ装着部３に装着する際に位置決めのために使
用される。

【００４４】カートリッジケース２０の内部には、その
底面側から、第１のインク袋６（１）、仕切り板２１、
第２のインク袋６（２）および廃インク吸収材２２がこ
の順序でケース上下方向２０Ｖに配列されている。

【００４５】次に、インクカートリッジ２の各部分の詳
細構造を説明する。まず、カートリッジケース２０を構
成しているケース本体３０は、長方形の底板部分３１
と、この四周縁から垂直に起立している側板部分として
の前壁部分３２、左右の側壁部分３３、３４および後壁
部分３５とを備え、上側が開口３６となっている。底板
部分３１には検出片突出用の開口２０ｅが形成されてい
ると共に、その後側の部分にはケース上方に向けて傾斜
した傾斜面３１ａが形成されており、この傾斜面３１ａ
が後壁部分３５に連続している。このケース本体３０の
上に第１のインク袋６（１）が搭載されている。インク
袋６（１）は、そのインク取出し口６２が前壁部分３２
に固定され、袋本体部分６１の裏面が両面接着剤等によ
って底板部分３１の表面に固定されている。また、袋本
体部分６１の後側部分は、底板部分３１の後側部分に形
成されている傾斜面３１ａによって支持されている。

【００４６】前壁部分３２、左右の側壁部分３３、３４
および後壁部分３５の内側表面には、それぞれ、複数本
のリブ３２ａ、３３ａ、３４ａ、３５ａが形成されてい
る。これらのリブの上端面（仕切り板挟持面）３２ｂ、
３３ｂ，３４ｂ、３５ｂは同一の高さ位置にあり、これ
らにより、仕切り板２１のカートリッジケース２０内で
の高さ位置が規定される。

【００４７】このケース本体３０の開口３６を封鎖して
いるケース蓋４０は、長方形の蓋本体部分４１と、この
四周縁に形成された外枠部分４２と、この外枠部分４２
の内側に形成された長方形の内枠部分４３を備えてい
る。外枠部分４２の外側表面には内側に切り欠かれた段
部４２ａが形成されており、ここに、下側から、ケース
本体３０の前壁部分３２、側壁部分３３、３４および後
壁部分３５の上端部分が嵌まり込むようになっている。
また、この外枠部分４２の端面４２Ａは、仕切り板２１
を、ケース本体３０に形成されているリブ上端面（仕切
り板挟持面）３２ｂ，３３ｂ、３４ｂ、３５ｂに対して
上側から押し付ける仕切り板挟持面として機能する。

【００４８】内枠部分４３は外枠部分４２よりも丈が高
く、この内側には廃インク吸収材２２が収納されて、内
枠部分４２の端面に貼り付けた長方形のプラスチックフ
ィルム４４によって、当該廃インク吸収材２２が内枠部
分４２内に封入されている。

【００４９】ここで、ケース本体３０とケース蓋４０の
結合構造を説明する。本例では、スナップフィット構造
により、ケース蓋４０がケース本体３０に着脱可能に取
り付けられている。すなわち、ケース蓋４０の外枠４２
の前壁部分４２ｂには、左右に前方に突出した差し込み
用の爪４２ｃ、４２ｄが形成されている。これらの爪４
２ｃ、４２ｄを後ろ側から前方に向けて差し込み可能な
差し込み孔３２ｃ、３２ｄがケース本体３０の前壁部分
３２の上端部分に形成されている。

【００５０】一方、図６から分かるように、ケース蓋４
０の内枠部分４３における左右の側壁部分４３ｅ、４３
ｆには、それぞれ外方に突出したスナップフィット式の
係合爪４２ｆ、４２ｇが形成されており、これらの係合
爪４２ｆ、４２ｇをはめ込み可能な係合溝３３ｃ，３４
ｃが、それぞれ、ケース本体３０の左右の側壁部分３
３、３４の内側表面における対応する位置に形成されて
いる。

【００５１】ケース蓋４０の前側の爪４２ｃ、４２ｄを
ケース本体３０の差し込み孔３２ｃ、３２ｄに差し込
み、次に、ケース蓋４０の後ろ側の部分を上側からケー
ス本体３０の開口３６に押し込むと、ケース本体３０の
左右の側壁部分３３、３４が弾性変位して僅かに広がる
ので、係合爪４２ｆ、４２ｇを係合溝３３ｃ、３４ｃに
はめ込むことができる。係合爪４２ｆ、４２ｇが係合溝
３３ｃ、３４ｃに嵌まり込むと、左右の側壁部分３３、
３４が弾性復帰するので、ケース蓋４０がケース本体３
０に取り付けられた状態が形成される。

【００５２】ケース蓋４０を外すためには、図６に示す
ように、ケース本体側の側壁部分３３、３４と、係合爪
４２ｆ、４２ｇの隙間Ｇに、ドライバー等の治具を差し
込み、強制的に当該隙間Ｇを広げ、ケース蓋４０を持ち
上げればよい。本例では、ケース蓋４０を外し易くする
ために、隙間Ｇを従来のスナップフィット構造の場合よ
りも広めにして、ドライバー等を簡単に差し込めるよう
にしている。このように、本例では、ケース蓋４０を外
し易いので、インクカートリッジ２のリサイクル時等に
おいて、その分解作業を簡単に行うことができる。

【００５３】次に、カートリッジケース２０内に収納さ
れている仕切り板２１は、長方形の本体部分５１と、こ
の四周縁から上方に垂直に起立している長方形の枠部分
５２を備えている。この枠部分５２は、ケース本体３０
の開口３６からその内側表面に沿って摺動自在の状態で
落とし込みできる寸法に設定されている。また、枠部分
５２の四隅の上端面部分５２ａは他の部分よりも高い位
置にあり、これらの上端面部分５２ａが、ケース本体３
０に取り付けたケース蓋４０の外枠端面（仕切り板挟持
面）４２Ａに当接するようになっている。

【００５４】仕切り板２１の本体部分５１の後側部分に
は上方に傾斜した傾斜面５１ａが形成され、この後端が
枠部分５２の後壁部分に連続している。この仕切り板２
１の上に第２のインク袋６（２）が搭載されている。イ
ンク袋６（２）は、そのインク取出し口６２が仕切り板
２１の外枠前壁部分に固定され、袋本体部分６１の裏面
が両面接着剤等によって本体部分５１の表面に固定され
ている。また、袋本体部分６１の後側部分は、本体部分
５１の後側部分に形成されている傾斜面５１ａによって
支持されている。

【００５５】このように、本例の仕切り板２１を、ケー
ス本体３０の開口３６からその内部に落とし込むと、ケ
ース本体３０に形成されているリブ上端面３２ｂ、３３
ｂ、３４ｂ、３５ｂに当たり、ケース内における上下方
向の位置が規定される。また、ケース本体３０にケース
蓋４０を取り付けると、当該ケース蓋４０に形成されて
いる外枠部分の端面４２Ａによって、仕切り板２１の枠
部分５２における四隅の上端面部分５２ａが下方に押し
付けられる。

【００５６】従って、本例の仕切り板２１は、ケース本
体３０とケース蓋４０の間に、上下から挟持されて、ケ
ース内の所定の高さ位置に保持される。よって、仕切り
板２１をスナップフィット式の結合構造によってケース
本体３０に固定する場合とは異なり、仕切り板２１をケ
ース本体３０から簡単に外すことができる。この結果、
本例のインクカートリッジ２では、その分解および組み
立て作業、特に仕切り板の取付け、取り外し作業を極め
て簡単に行うことができる。

【００５７】また仕切り板２１のケース内における上下
方向の位置が規定されるため、仕切り板２１に保持され
ている第２のインク袋６（２）の上下方向の位置も精度
良く規定でき、これに取り付けた検出板６３（１）、６
３（２）の検出用突起６３１（１）、６３１（２）の突
出精度が向上することで、第２のインク袋６（２）のイ
ンクエンドの検出を精度良く行うことができる。

【００５８】次に、本例におけるインク袋６（１）、６
（２）の各インク取出し口６２を所定の位置に固定する
ための位置決め構造について説明する。

【００５９】まず、インク取出し口６２は例えばプラス
チック成形品であり、このインク取出し口６２は、イン
ク袋内のインクを導出する円筒状のインク導出管部分６
２２と、このインク導出管部分６２２の先端に形成した
大径の円筒状の開口管部分６２３と、この開口管部分６
２３に嵌め込まれたゴム等の弾性素材からなる円柱状の
取出し口弾性体６２４とを備え、この取出し口弾性体６
２４によってインクが封止されている。ここで、開口管
部分６２３の外周面には、矩形断面をした環状溝６２５
が形成されている。

【００６０】これに対して、ケース本体３０の前壁部分
３２の幅方向中央部分には、インク取出し口装着部３２
０が形成されている。図３、５、７を参照して説明する
と、このインク取出し口装着部３２０は半円形に突出し
た突出壁部分３２１を備え、この突出壁部分３２１の中
心に、インク供給針の差し込み孔２０ｂが形成されてい
る。この突出壁部分３２１の後ろ側には、上方に開放し
た半円形の位置決め溝３２２が形成された位置決め板３
２３が形成されている。インク取出し口６２の開口管部
分６２３を上側から当該インク取出し口装着部３２０に
差し込むと、開口管部分６２３の外周面に形成されてい
る環状溝６２５に位置決め板３２３の位置決め溝内周縁
部分（インク取出し口挟持面）が嵌まり込み、これによ
り、インク取出し口６２がケース本体３０の側に位置決
めされる。

【００６１】仕切り板２１の前壁部分５２ｂの幅方向の
中央部分にも同様な構造のインク取出し口装着部５２０
が形成されている。このインク取出し口装着部５２０
は、前方に矩形状に突出した突出壁部分５２１を備え、
この突出壁部分５２１の中心にインク供給針の差し込み
孔２０ｃが形成されている。この突出壁部分５２１の後
ろ側には、上方に開放した半円形の位置決め溝５２２が
形成された位置決め板５２３が形成されている。インク
取出し口６２の開口管部分６２３を上側から当該インク
取出し口装着部５２０に差し込むと、開口管部分６２３
の外周面に形成されている環状溝６２５に位置決め板５
２３の位置決め溝内周縁部分が嵌まり込み、これによ
り、インク取出し口が仕切り板２１に位置決めされる。

【００６２】ここで、図３および図７から分かるよう
に、本例では、インク袋６（１）、６（２）のインク取
出し口６２、６２をケース上下方向に直接に積層配置
し、これらインク取出し口６２、６２の開口管部分６２
３、６２３の外周面に形成されている環状溝６２５、６
２５に、丁度、仕切り板２１に形成されている位置決め
板５２３の幅方向の中央部分５２３ａが収納されるよう
に、当該中央部分５２３ａの幅（ケース上下方向の厚
さ）を定めてある。

【００６３】次に、この構成の仕切り板２１における突
出壁部分５２１の両側には縦ガイド溝５２４、５２５が
形成されており、ケース本体３０の前壁部分におけるイ
ンク取出し口装着部３２０の上方に開けた開口部３２５
の両側の縦縁部分には縦ガイドレール３２６、３２７が
形成されている。仕切り板２１の縦ガイド溝５２４、５
２５に縦ガイドレール３２６、３２７を差し込み、この
状態で仕切り板２１をケース本体内に落とし込めば、ケ
ース本体３０の底板部分３１に搭載されている第１のイ
ンク袋６（１）におけるインク取出し口６２の直上に、
仕切り板２１に搭載されている第２のインク袋６（２）
のインク取出し口６２が位置し、これらの開口管部分６
２３の外周面が相互に当たった状態になる。これと同時
に、これら開口管部分６２３の外周面に形成されている
環状溝６２５、６２５の間に、仕切り板２１の位置決め
板５２３の中央部分５２３ａが上下から挟み込まれた状
態になる。

【００６４】次に、ケース蓋４０の前側中央部分には、
インク取出し口押さえ部４００が形成されている。この
インク取出し口押さえ部４００は、左右の縦枠４０１、
４０２と、これらの下端を連結している横枠４０３とを
備えており、この横枠４０３の下面中央には、インク取
出し口の開口管部分６２３の外周面に合致する円弧面４
０４が形成され、この円弧面４０４の中心には下方に僅
かに突出した突起が形成されている。この円弧面４０４
が形成されている横枠部分の厚さは薄いので、他の部分
に比べて剛性が低く、したがって、上下方向に弾性変形
しやすく、板ばねとして機能させることができる。な
お、インク取出し口押さえ部４００の奥には、廃インク
吸収材２２に廃インクを導入するための円筒状の廃イン
ク導入管２２１が配置されており、この廃インク導入管
２２１もゴム等の弾性素材から形成されており、ここ
に、廃液針が差し込まれる。

【００６５】このインク取出し口押さえ部４００も、ケ
ース本体３０のインク取出し口装着部３２０の上方に開
けた開口部３２５に対して、上側から差し込むことがで
き、完全に差し込んだ状態では、横枠４０３の円弧面４
０４が上側に位置している第２のインク袋６（２）の開
口管部分６２３の外周面を押し付けた状態になる。この
状態でケース本体３０の底板部分３１から直立する位置
決め板３２３に形成した位置決め溝３２２に、第１のイ
ンク袋６（１）のインク取り出し口６２に形成した開口
管部分６２３が当接し、更にこれに第２のインク袋６
（２）のインク取り出し口６２に形成した開口管部分６
２３が当接して、２つの開口管部分６２３、６２３を、
ケース蓋４０に形成した横枠４０３が押し付けている。
これにより２つのインク取り出し口６２、６２の上下方
向の位置が固定される。

【００６６】このように、本例では、仕切り板２１を介
在させることなく、インク取出し口６２を上下に積層配
置している。従って、仕切り板２１を介在させる場合に
比べて、仕切り板の厚さ分、インクカートリッジ２の厚
さを減らすことができる。一般に、インク袋６（１）、
６（２）では、インク取出し口６２の開口管部分６２３
の外径寸法が、袋本体６１のインクが充填されている状
態での厚さよりも大きいので、インクカートリッジ２の
厚さは、このインク取出し口６２の厚さ（外径寸法）に
左右される。このインク取出し口６２の間に仕切り板２
１が挟まっていると、この仕切り板２１の厚さ分はイン
クカートリッジ２の厚さが増加してしまう。しかし、本
例では、第１のインク袋６（１）の開口管部分６２３と
第２のインク袋６（２）の開口管部分６２３を直接に接
触させた状態で上下に積層配置しているので、インクカ
ートリッジを小型化、特に、その厚さ寸法を小さくする
ことができる。

【００６７】また、本例では、ケース蓋４０にインク取
出し口押し付け部４００を形成して、その円弧面４０４
（インク取出し口挟持面）によって上下に積層配置され
ているインク取出し口６２、６２を上側からケース本体
３０の底板部分に向けて押し付けている。従って、これ
らインク取出し口６２、６２を、確実に所定の位置に固
定できる。

【００６８】さらには、本例では、インク取出し口押し
付け部４００における横枠部分４０３にばね性を持たせ
ているので、がたつき等を伴うことなく、インク取出し
口６２、６２を確実に所定の位置に固定できる。

【００６９】ここでインク袋６（１）には黒色のインク
が、インク袋６（２）には赤色のインクが貯えられてお
り、後述するインクジェット記録装置で本実施例のイン
クカートリッジ２を使用する場合、通常は黒色のインク
で印刷し、強調したい部分を赤色のインクで印刷するこ
とにより、メリハリの利いた印刷が可能になる。例えば
通帳への印刷において、貯金残高がマイナスになった場
合に赤色のインクで印刷することにより、通帳所有者に
注意を喚起することができる。

【００７０】また、インク袋６（１）には濃い黒インク
を、インク袋６（２）には薄い黒インクを貯えておき、
写真のようなハーフトーンの印刷をする場合に、粒状感
の少ないなめらかな印刷を、インクジェット記録装置で
行うことも可能である。

【００７１】（インクカートリッジII）次に図９及び図
１０を用いて、３個のインク袋を備え、それらの間に２
枚の仕切り板が配置された構成のインクカートリッジに
ついて説明する。図９はインクカートリッジ７０２の分
解斜視図であり、図１０はその横断面図である。

【００７２】これらの図に示すように、インクカートリ
ッジ７０２は、ケース本体７２０と、この中に収納され
ている第１、第２および第３のインク袋７０６（１）、
７０６（２）、７０６（３）と、これらのインク袋の間
に配置されている２枚の仕切り板７２１（１）、７２１
（２）と、廃インク吸収材７２２と、ケース蓋７２３と
を有している。

【００７３】ケース本体７２０とケース蓋７２３の結合
は、インクカートリッジ２と同様に、スナップフィット
構造であり、ケース蓋７２３がケース本体７２０に着脱
可能に取り付けられている。よって、ケース蓋７２３を
外し易いので、インクカートリッジ７０２のリサイクル
時等において、その分解作業を簡単に行うことができ
る。

【００７４】インク袋７０６（１）、７０６（２）、７
０６（３）は、インクカートリッジ２のインク袋６
（１）、６（２）と同一構造、同一構成である。インク
袋７０６（１）にはイエローインクを、インク袋７０６
（２）にはマゼンタインクを、インク袋７０６（３）に
はシアンインクを貯留している。

【００７５】ケース本体７２０は、長方形の底板部分７
２７と、この四周縁から垂直に起立している側板部分と
しての前壁部分７３０、両側の側壁部分７３１、７３２
と、後壁部分７３３とを備え、上側が開口７２４となっ
ている。

【００７６】ケース本体７２０の前壁部分７３０には、
後述するインク供給針が挿入されるインク供給針差し込
み孔７２０ａが形成されている。同様に、仕切り板７２
１（１）、７２１（２）の前面側の部分にもインク供給
針差し込み孔７２１ａがそれぞれ形成されている。ま
た、ケース蓋７２３の前面側の部分には廃液針差し込み
口７２３ａが形成されている。

【００７７】インクカートリッジ２と同様に、インク袋
７０６（１）は、そのインク取出し口の部分がケース本
体７２０の前壁部分７３０に固定され、袋本体部分７２
９が両面接着剤等（図示せず）によってケース本体７２
０の底板部分７２７に固定されている。インク袋７０６
（２）は、そのインク取出し口の部分が仕切り板７２１
（１）の前面側の部分に固定され、その袋本体部分７２
９が両面接着剤等（図示せず）によって仕切り板７２１
（１）の底板部分７２８に固定されている。インク袋７
０６（３）も、そのインク取出し口の部分が仕切り板７
２１（２）の前面側の部分に固定され、その袋本体部分
７２９が両面接着剤等（図示せず）によって仕切り板７
２１（２）の底板部分７２８に固定されている。

【００７８】ケース本体７２０の前壁部分７３０、左右
の側壁部分７３１、７３２および後壁部分７３３の内側
表面には、それぞれ、複数本のリブ７３０ａ、７３１
ａ、７３２ａ、７３３ａが形成されている。これらのリ
ブの上端面（仕切り板挟持面）は同一の高さ位置にあ
り、これらにより、仕切り板７２１（１）のインクカー
トリッジ７０２内での高さ位置が規定される。

【００７９】ケース蓋７２３は、長方形の蓋本体部分７
３４と、この四周縁に形成された外枠部分７３５を備え
ている。この外枠部分７３５の端面７３５Ａは、仕切り
板７２１（１）、７２１（２）を、ケース本体７２０に
形成されているリブ上端面（仕切り板挟持面）に対して
上側から押し付ける仕切り板挟持面として機能する。

【００８０】カートリッジケース７２０内に収納されて
いる仕切り板７２１（１）、７２１（２）は、長方形の
底板部分７２８と、この四周縁から上方に垂直に起立し
ている長方形の枠部分７３６を備えている。この枠部分
７３６は、ケース本体７２０の開口７２４からその内側
表面に沿って摺動自在の状態で落とし込みできる寸法に
設定されている。また、枠部分７３６の四隅の上端面部
分７３６Ａは他の部分よりも高い位置にあり、これらの
上端面部分７３６Ａが、ケース本体７２０に取り付けた
ケース蓋７２３の外枠端面（仕切り板挟持面）７３５Ａ
に当接するようになっている。

【００８１】このように、本例の第一の仕切り板７２１
（１）を、ケース本体７２０の上側開口７２４からその
内部に落とし込むと、ケース本体７２０に形成されてい
るリブ７３０ａ、７３１ａ、７３２ａ、７３３ａの上端
面に当たり、ケース内における上下方向の位置が規定さ
れる。次に、第二の仕切り板７２１（２）を、ケース本
体７２０の上側開口７２４からその内部に落とし込む
と、第一の仕切り板７２１（１）の枠部分７３６の四隅
の上端面部分７３６Ａに当たり、ケース内における上下
方向の位置が規定される。さらに、ケース本体７２０に
ケース蓋７２３を取り付けると、当該ケース蓋７２３に
形成されている外枠部分７３５の端面７３５Ａによっ
て、第二の仕切り板７２１（２）の枠部分７３６におけ
る四隅の上端面部分７３６Ａが下方に押し付けられる。

【００８２】従って、本例の第一及び第二の仕切り板７
２１（１）、７２１（２）は、ケース本体７２０とケー
ス蓋７２３の間に、上下から挟持されて、ケース内の所
定の高さ位置に保持される。よって、仕切り板７２１
（１）、７２１（２）をスナップフィット式の結合構造
によってケース本体７２０に固定する場合とは異なり、
仕切り板７２１（１）、７２１（２）をケース本体７２
０から簡単に外すことができる。この結果、本例のイン
クカートリッジ７０２も、その分解および組み立て作
業、特に仕切り板の取付け、取り外し作業を極めて簡単
に行うことができる。

【００８３】インク袋７０６（１）には検出板７２５
（１）が両面テーブ等の固定手段（図示せず）によって
固定されている。この検出板７２５（１）は、インク袋
７０６（１）の内部のインク残量が予め定めた量まで減
少したことを検出するためのものである。当該検出板７
２５（１）に形成した検出用突起７２６（１）はインク
残量の減少に伴って、ケース本体７２０の底面部分７２
７に開けた開口７２７ａから外部への突出長さが増加
し、当該検出用突起７２６（１）の突出長さが定まった
長さ以上になると、後に説明するインクエンド検出機構
によって当該検出用突起７２６（１）が検出され、これ
により、イエローインクが無くなったことが分かるよう
になっている。

【００８４】また、インク袋７０６（２）には検出板７
２５（２）が固定されている。この検出板７２５（２）
も、インク袋７０６（２）の内部のインク残量が予め定
めた量まで減少したことを検出するためのものである。
当該検出板７２５（２）に形成した検出用突起７２６
（２）は、仕切り板７２１（１）の底板部分７２８に開
けた開口７２８ａを通って、その先端が、ケース本体７
２０の底板部分７２７と、前壁部分７３０、両方の側壁
部分７３１、７３２、後壁部分７３３および仕切り板７
２１（１）の底板部分７２８でできる空間内にあり、イ
ンク残量の減少に伴ってケース本体７２０の底面部分７
２７に開けた開口７２７ａから外部への突出長さが増加
し、当該検出用突起７２６（２）の突出長さが定まった
長さ以上になると、インクエンド検出機構によって当該
検出用突起７２６（２）が検出され、マゼンタインクが
無くなったことが分かるようになっている。

【００８５】同様に、インク袋７０６（３）には検出板
７２５（３）が固定されている。この検出板７２５
（３）も、インク袋７０６（３）の内部のインク残量が
予め定めた量まで減少したことを検出するためのもので
ある。当該検出板７２５（３）に形成した検出用突起７
２６（３）は、仕切り板７２１（１）の底板部分７２８
に開けた開口７２８ａと仕切り板７２１（２）の底板部
分７２８に開けた開口７２８ａを通って、その先端が、
ケース本体７２０の底板部分７２７と、前壁部分７３
０、両方の側壁部分７３１、７３２、後壁部分７３３お
よび仕切り板７２１（１）の底板部分７２８でできる空
間内にあり、インク残量の減少に伴ってケース本体７２
０の底面部分７２７に開けた開口７２７ａから外部への
突出長さが増加し、当該検出用突起７２６（３）の突出
長さが定まった長さ以上になると、インクエンド検出機
構によって当該検出用突起７２６（３）が検出され、シ
アンインクが無くなったことが分かるようになってい
る。

【００８６】前述の通り、本例の第一及び第二の仕切り
板７２１（１）、７２１（２）は、ケース本体７２０に
形成した複数本のリブ７３０ａ、７３１ａ、７３２ａ、
７３３ａの上端面（仕切り板挟持面）とケース蓋７２３
の外枠端面（仕切り板挟持面）７３５Ａの間に、上下か
ら挟持されて、ケース内の所定の高さ位置に保持され
る。よって、仕切り板７２１（１）、７２１（２）のケ
ース内における上下方向の位置が規定され、仕切り板７
２１（１）、７２１（２）に保持されている第２及び第
３のインク袋７０６（２）、７０６（３）の上下方向の
位置も精度良く規定でき、これに取り付けた検出板の検
出用突起７２６（２）、７２６（３）の突出精度が向上
することで、第２及び第３のインク袋７０６（２）、７
０６（３）のインクエンドの検出を精度良く行うことが
できる。すなわち、マゼンタインクとシアンインクのエ
ンド検出を、イエローインクのエンド検出と同程度の精
度で行うことができる。

【００８７】（インクジェット記録装置I）図８及び図
１１〜図１３を参照して、インクジェット記録装置１に
おけるインクカートリッジ２のインクエンド検出機構と
インクジェット記録装置１の制御方法を説明する。

【００８８】図１１は、インクエンド検出機構を説明す
るための概略図であり、インクジェット記録装置１のカ
ートリッジ装着部３（図１１には図示せず）に設置した
インクエンド検出器１５と、インクカートリッジ２を示
す。

【００８９】カートリッジ装着部３には、インクエンド
検出器１５が設置されており、インクエンド検出器１５
には伝達板１６を接着材等により固定してある。インク
袋６（１）内部の黒インクの残量が予め定めた量まで減
少するか、インク袋６（２）内部の赤インクの残量が予
め定めた量まで減少した場合、検出板６３（１）に形成
した検出用突起６３１（１）か、検出板６３（２）に形
成した検出用突起６３１（２）が、伝達板１６を押し、
インクエンド検出器１５をＯＮするように構成されてい
る。ここで、伝達板１６は、剛性のある薄い板であり、
ここでは厚さ1mmのアクリル板を用いている。また、イ
ンクエンド検出器１５は、メカ接点方式のスイッチであ
る。

【００９０】次に、図１２を参照して、インクジェット
記録装置１の制御方法を説明する。図１２は本発明のイ
ンクジェット記録装置１の機能構成図の一例である。５
５６はプリンタを作動可能にする電源スイッチであり、
電源には一例としてＡＣ電源を駆動源として用いてこれ
にＤＣレギュレーターが接続されている。９は記録ヘッ
ド、１５はインクエンド検出器であり、５５５は記録ヘ
ッド９を搭載したキャリッジを移動させたり、記録紙を
搬送したり、廃液ポンプ１４を駆動する機能を有する駆
動モータである。５５１は駆動モータ５５５を駆動し
て、記録ヘッド９のクリーニングやインクの吸引を制御
する回復処理手段である。ここで、駆動モータは、キャ
リッジ移動用や、記録紙搬送用や、廃液ポンプ駆動用
に、別々に設けても構わない。

【００９１】また、５５０は印刷演算制御手段であり、
パソコン等の外部指令装置からの印刷データをプリンタ
言語に展開すると共に、印刷指令信号に基づき、記録ヘ
ッド駆動手段５５４及び駆動モータ５５５を印刷制御信
号により制御し印刷制御を実行する。また、印刷演算制
御手段５５０は、回復処理手段５５１や表示手段５５７
の制御も行う。５５２は記憶手段であり、印刷演算制御
手段が演算処理等をする時に用いるものであり、印刷デ
ータや展開されたプリンタ言語を一時記憶する。９は記
録ヘッドであり、インク袋６（１）内の黒インクを吐出
する区画と、インク袋６（２）内の赤インクを吐出する
区画に分割されている。記録ヘッド駆動手段５５４は、
記録ヘッド９のノズルからインクを液滴状態で吐出し記
録紙に印刷を行うために、印刷制御信号に基づき記録ヘ
ッド９を各区画ごとに駆動制御する。

【００９２】５５７は表示手段であり、各種の情報を表
示して、インクジェット記録装置１の操作者に情報を伝
達する。

【００９３】また、５５３はインクエンド判定手段であ
り、インクエンド検出器からの検出信号を受け取り、イ
ンクカートリッジ２内のどちらかのインクが無くなった
ことを判断する。

【００９４】ここで、インクカートリッジ２に設置した
インク袋６（１）内部の黒インクの残量が予め定めた量
まで減少するか、インク袋６（２）内部の赤インクの残
量が予め定めた量まで減少すると、インクエンド検出器
１５がＯＮされ、インクエンド判定手段５５３はインク
エンド検出信号を受け取り、インクエンドを判断する。
この判断結果を印刷演算制御手段５５０に伝達すると、
印刷演算制御手段５５０は、記録ヘッド駆動手段５５４
の動作を停止して印刷を停止すると共に、表示手段５５
７にインクエンドである旨の表示を行う。

【００９５】図１３は本発明のインクジェット記録装置
１の別の機能構成図の例である。

【００９６】図１３を参照して、インクジェット記録装
置１の別の制御方法を説明する。図１３において、記録
ヘッド９、インクエンド検出器１５、回復処理手段５５
１、記録ヘッド駆動手段５５４、駆動モータ５５５、電
源スイッチ５５６、表示手段５５７の働き、制御方法
は、図１２の場合と同様であるので、ここでの説明は省
略する。

【００９７】５５８は計量手段であり、印刷演算制御手
段５５０からの指令に基づき、記録ヘッドから吐出した
インク量と、廃インクとして消費したインク量を計量す
る。記録ヘッドから吐出したインク量は、例えば、記録
ヘッド駆動手段５５４の各ノズル毎の駆動回数から計算
する。廃インクとして消費したインク量は、例えば、廃
液ポンプ１４の駆動回数から計算する。

【００９８】５５０は印刷演算制御手段であり、パソコ
ン等の外部指令装置からの印刷データをプリンタ言語に
展開すると共に、印刷指令信号に基づき、記録ヘッド駆
動手段５５４及び駆動モータ５５５を印刷制御信号によ
り制御し印刷制御を実行する。また、印刷演算制御手段
５５０は、回復処理手段５５１の制御を行うと共に、後
に説明する表示手段５５７、計量手段５５８を制御した
り、インクエンドを判定する機能を有する。

【００９９】５５２は記憶手段であり、印刷演算制御手
段が演算処理等をする時に印刷データや展開されたプリ
ンタ言語を一時記憶すると共に、予め定めたインク量
や、計量手段５５８で計量したインク量を記憶する。

【０１００】ここで、インクカートリッジ２に設置した
インク袋６（１）内部の黒インクの残量が予め定めた量
まで減少するか、インク袋６（２）内部の赤インクの残
量が予め定めた量まで減少すると、インクエンド検出器
１５がＯＮされ、印刷演算制御手段５５０はインクニア
エンド検出信号を受け取る。印刷演算制御手段５５０
は、インクニアエンド検出信号を受け取ると、表示手段
５５７に、インクニアエンドである旨の表示を行うと共
に、計量手段５５８に、記録ヘッドから吐出したインク
量と、廃インクとして消費したインク量の計量を指令す
る。印刷指令信号が入力されたり、回復処理手段５５１
を制御する場合、印刷演算制御手段５５０は、計量手段
５５８が計量したインク量を確認する。電源スイッチ５
５６がＯＦＦされる場合、印刷演算制御手段５５０は、
計量手段５５８が計量したインク量を記憶手段５５２に
一時記憶する。記憶手段５５２には、予め定めたインク
量も記憶されており、計量手段５５８が計量したインク
量が、この予め定めたインク量に達したと印刷演算制御
手段５５０が判断した場合、印刷演算制御手段５５０
は、記録ヘッド駆動手段５５４の動作を停止して印刷を
停止すると共に、表示手段５５７にインクエンドである
旨の表示を行う。

【０１０１】インクジェット記録装置１のこの制御方法
によると、表示手段５５７に、インクニアエンドである
旨の表示を行なった後、記憶手段５５２に記憶した予め
定めたインク量を使い切るまでインクジェット記録装置
１による印刷が可能であり、インクジェット記録装置１
の操作者はその間に、新しいインクカートリッジを準備
すれば良く、インクジェット記録装置１の操作者にとっ
て非常に使い勝手が良く便利である。

【０１０２】この場合、表示手段５５７に、インクニア
エンドである旨の表示を行なった後、計量手段５５８が
計量したインク量が予め定めたインク量に達し、印刷演
算制御手段５５０が記録ヘッド駆動手段５５４の動作を
停止して印刷を停止するまでの間、例えば、表示手段５
５７に残存インク量を表示すると、インクジェット記録
装置１の操作者にとってさらに便利になる。

【０１０３】２個のインク袋が収納されているにも係わ
らず小型のインクカートリッジ２を装着するインクジェ
ット記録装置１は、複数のインクによる印刷が可能であ
ると共に、インクジェット記録装置も小型にできる。イ
ンクカートリッジに１個のインク袋を収納し、インク毎
にインクカートリッジを装着するインクジェット記録装
置の場合、インクジェット記録装置のカートリッジ装着
部の容積が大きくなると共に、インクを使い切った場
合、インク毎にインクカートリッジを交換する必要があ
り、インクジェット記録装置の操作者に煩わしさを与え
る。さらにインクジェット記録装置の操作者はインク毎
にインクカートリッジを準備しておく必要がある。これ
に対して本発明の場合には、カートリッジ装着部の容積
が小さくなるため、インクジェット記録装置も小型にで
きる。さらに、複数のインクに対して１回のインクカー
トリッジの交換で済むため、インクカートリッジの交換
頻度が低く、インクジェット記録装置の操作者の交換操
作が簡単になる。また、インクジェット記録装置の操作
者は、複数色の印刷を行うに当たって、１個のインクカ
ートリッジを準備しておくだけで良く、便利である。そ
の上、本例のインクジェット記録装置は、インクエンド
検出器が１個であり、インクジェット記録装置を小型
で、低価格化できる。

【０１０４】（インクジェット記録装置II）図１４は、
本発明のインクジェット記録装置の別の実施例の概略構
成図であり、図１５は、そのインクエンド検出機構を説
明するための概略図であり、図１６は、そのインクジェ
ット記録装置の機能構成図である。図１４及び図１５を
参照して、インクジェット記録装置７０１の構成とイン
クエンド検出方法を説明する。インクジェット記録装置
７０１にはインクカートリッジ７０２が着脱可能に装着
されるカートリッジ装着部７０３が形成されている。こ
のカートリッジ装着部７０３には３本のインク供給針７
０４（１）、７０４（２）、７０４（３）と１本の廃液
針７０５が水平に取り付けられている。インク供給針７
０４（１）を、当該インクカートリッジ７０２における
前述したインク供給針差し込み孔７２０ａに、インク供
給針７０４（２）、７０４（３）を、インク供給針差し
込み孔７２１ａに、廃液針７０５を廃液針差し込み口７
２３ａに差し込むと、当該インクカートリッジ７０２と
インクジェット記録装置７０１の側との間にインク供給
・排出用のインク流路が形成される。

【０１０５】インク流路が形成されると、インク供給針
７０４（１）、７０４（２）、７０４（３）をそれぞれ
介してインクカートリッジ７０２に収納されている３個
のインク袋７０６（１）、７０６（２）、７０６（３）
に貯えられているイエローインク、マゼンタインク、シ
アンインクがインク供給チューブ７０７（１）、７０７
（２）、７０７（３）に取出される。

【０１０６】インク供給チューブ７０７（１）、７０７
（２）、７０７（３）によって、インクはインクジェッ
ト記録装置７０１の３個の記録ヘッド７０９（１）、７
０９（２）、７０９（３）に導かれる。記録ヘッド７０
９（１）、７０９（２）、７０９（３）には、それぞれ
ノズル群７１０（１）、７１０（２）、７１０（３）
が、紙面に直行する方向に配設されており、インク供給
チューブ７０７（１）、７０７（２）、７０７（３）か
ら導かれたインクで満たされている。すなわち記録ヘッ
ド７０９（１）のノズル群７１０（１）はイエローイン
クで、記録ヘッド７０９（２）のノズル群７１０（２）
はマゼンタインクで、記録ヘッド７０９（３）のノズル
群７１０（３）はシアンインクで満たされている。プラ
テン７１１の表面に沿って、３個の記録ヘッド７０９
（１）、７０９（２）、７０９（３）の配設方向に記録
紙７０８が搬送され、記録紙７０８に対して記録ヘッド
７０９（１）、７０９（２）、７０９（３）により印刷
が行われる。

【０１０７】ここで、記録ヘッド７０９（１）、７０９
（２）、７０９（３）の印刷品質を維持するために、記
録ヘッド７０９（１）、７０９（２）、７０９（３）の
クリーニングやインクの吸引が行われる。ヘッドキャッ
プ７１２がプラテン７１１の下部に配置されており、記
録ヘッド７０９（１）、７０９（２）、７０９（３）は
一体となって、矢印Ｈ方向に移動し、当該ヘッドキャッ
プ７１２の位置まで移動する。ヘッドキャップ７１２は
３個の記録ヘッド７０９（１）、７０９（２）、７０９
（３）に当接し、ノズル群７１０（１）、７１０
（２）、７１０（３）から同時にインクを吸引可能に構
成されている。ヘッドキャップ７１２には記録ヘッド７
０９（１）、７０９（２）、７０９（３）から回収ある
いは吸引した廃インクを当該ヘッドキャップから回収す
るための廃液チューブ７１３が接続されている。廃イン
ク回収用の駆動源として当該廃液チューブ７１３には廃
液ポンプ７１４が接続されている。

【０１０８】廃液ポンプ７１４によって、廃液チューブ
７１３を介して回収された廃インクは、廃液針７０５を
介してインクカートリッジ７０２に収納されている廃イ
ンク吸収材７２２によって吸収され、ここに回収保持さ
れる。

【０１０９】また、カートリッジ装着部７０３には、３
個のインクエンド検出器７１５（１）、７１５（２）、
７１５（３）が設置されており、インク袋７０６（１）
内部のイエローインクの残量が予め定めた量まで減少し
た場合、検出板７２５（１）に形成した検出用突起７２
６（１）が、インクエンド検出器７１５（１）をＯＮす
るように構成されている。同様に、インク袋７０６
（２）内部のマゼンタインクの残量が予め定めた量まで
減少した場合、検出板７２５（２）に形成した検出用突
起７２６（２）が、インクエンド検出器７１５（２）を
ＯＮし、インク袋７０６（３）内部のシアンインクの残
量が予め定めた量まで減少した場合、検出板７２５
（３）に形成した検出用突起７２６（３）が、インクエ
ンド検出器７１５（３）をＯＮするように構成されてい
る。ここで、インクエンド検出器７１５（１）、７１５
（２）、７１５（３）は、メカ接点方式のものでも、フ
ォトインタラプタ等の光検出方式のものでも構わず、検
出用突起７２６（１）、７２６（２）、７２６（３）の
インクカートリッジ７０２からの突出長さが、定まった
長さ以上になったことを検出できるものであれば良い。

【０１１０】次に、図１６を参照して、インクジェット
記録装置７０１の制御方法を説明する。７４１はプリン
タを作動可能にする電源スイッチである。７０９
（１）、７０９（２）、７０９（３）は記録ヘッドであ
り、７４０は記録紙７０８を搬送したり、廃液ポンプ７
１４を駆動する機能を有する駆動モータである。７１７
は駆動モータ７４０を駆動して、記録ヘッド７０９
（１）、７０９（２）、７０９（３）のクリーニングや
インクの吸引を制御する回復処理手段である。ここで、
駆動モータは、記録紙搬送用と廃液ポンプ駆動用に、別
々に設けても構わない。

【０１１１】また、７１６は印刷演算制御手段であり、
パソコン等の外部指令装置からの印刷データをプリンタ
言語に展開すると共に、印刷指令信号に基づき、記録ヘ
ッド駆動手段７１９及び駆動モータ７４０を印刷制御信
号により制御し印刷制御を実行する。また、印刷演算制
御手段７１６は、インクエンド検出器７１５（１）、７
１５（２）、７１５（３）からの検出信号を受け取り、
インクカートリッジ７０２内のどの色のインクが無くな
ったかを判断する。７１８は記憶手段であり、印刷演算
制御手段が演算処理等をする時に用いるものであり、印
刷データや展開されたプリンタ言語を一時記憶する。記
録ヘッド駆動手段７１９は、記録ヘッド７０９（１）、
７０９（２）、７０９（３）のノズルからインクを液滴
状態で吐出し記録紙に印刷を行うために、印刷制御信号
に基づき記録ヘッド７０９（１）、７０９（２）、７０
９（３）を駆動制御する。本実施例の場合、記録ヘッド
７０９（１）、７０９（２）、７０９（３）を個別に駆
動制御できるように、記録ヘッド駆動手段７１９が分割
されていると共に、記録ヘッド毎に制御信号を伝達でき
る構成としてある。

【０１１２】ここで例えば、インクエンド検出器７１５
（１）がＯＮになり、イエローインクが無くなったこと
を印刷演算制御手段７１６が判断した後、イエロー色の
印刷データと印刷指令信号が入力された場合、印刷演算
制御手段７１６は、未だインクエンド検出器からの検出
信号を受け取っていないマゼンタインクか、シアンイン
クで印刷を行うように、記録ヘッド駆動手段７１９に印
刷制御信号を伝達する。どの色のインクが無くなった場
合に、どの色で印刷を行なうかは、記憶手段７１８に記
憶されたデータに基づいて判断する。

【０１１３】このようにインクジェット記録装置７０１
を制御することにより、インクカートリッジ７０２に収
納した全てのインクを使い切ることができ、無駄なイン
クを削減すると共に、インクジェット記録装置７０１の
ランニングコストを低減できる。無駄なインクを削減す
ることにより、環境に優しい記録装置を提供できる。

【０１１４】（その他の実施の形態）なお、上記のイン
クカートリッジ２及び７０２は、廃インク吸収材を備え
た構成であるが、廃インク吸収材を備えていないインク
カートリッジに対しても本発明を同様に適用できる。

【０１１５】また、上記のインクカートリッジ２は、2
個のインク袋を備え、それらの間に1枚の仕切り板が配
置された構成であり、インクカートリッジ７０２は、３
個のインク袋を備え、それらの間に２枚の仕切り板が配
置された構成であるが、４個以上のインク袋を備え、各
インク袋の間に仕切り板が配置された構成のインクカー
トリッジに対しても本発明を同様に適用可能なことは勿
論である。

【０１１６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明は、複数の
インク袋が収納されているインクカートリッジにおい
て、インク袋の間に配置されている仕切り板を、カート
リッジケースに対して摺動可能な状態で装着すると共
に、当該仕切り板を、カートリッジケースを構成してい
るケース本体とケース蓋の間に挟持することにより、そ
の取付け位置を規定するようにしている。

【０１１７】したがって、本発明によれば、仕切り板の
取付け、取り外しを簡単に行うことができるので、イン
クカートリッジをリサイクルする際等における分解、組
み立て作業が簡単になる。

【０１１８】また、本発明では、カートリッジケースに
収納されている複数のインク袋を、それらのインク取出
し口の間に仕切り板を挟むことなく、複数のインク取出
し口が直接に接触した状態でケース上下方向に積層配置
してある。一般に、インク袋における袋本体にインクが
充填されている状態の厚さに比べて、インク取出し口の
外形寸法の方が大きいので、当該インク取出し口の部分
に、仕切り板を介在させないことにより、インクカート
リッジの厚さを小さくできるので、インクカートリッジ
の小型化に有利である。

【０１１９】さらに、本発明では、積層配置されている
各インク袋のインク取出し口を、ケース上下方向に弾性
変位可能な部分によって押し付け固定しているので、各
インク取出し口を、定まった位置に確実に固定すること
ができる。この結果、インク供給針を常に適切な位置に
差し込むことができる。

【０１２０】次に、本発明では、カートリッジケースを
構成しているケース本体とケース蓋の間に仕切り板を挟
持して固定しているので、インク袋を保持している仕切
り板を所定の位置に確実に固定できる。この結果、仕切
り板に保持されているインク袋の位置も精度良く規定で
きるので、ここに取り付けた検出板によるインクエンド
の検出を精度良く行うことが可能になる。

【０１２１】本発明では、複数のインク袋が収納されて
いるにも係わらず上記のように小型のインクカートリッ
ジを装着するため、複数のインクによる印刷が可能であ
ると共に、小型のインクジェット記録装置にできる。さ
らに、複数のインクに対して１回のインクカートリッジ
の交換で済むため、インクカートリッジの交換頻度が低
く、インクジェット記録装置の操作者の交換操作が簡単
になる。また、インクジェット記録装置の操作者は、複
数色の印刷を行うに当たって、１個のインクカートリッ
ジを準備しておくだけで良く、便利である。その上、イ
ンクエンド検出器が１個であり、インクジェット記録装
置を小型で、低価格化できる。

【０１２２】また、本発明では、表示手段にインクニア
エンドである旨の表示を行なった後、予め定めたインク
量を使い切るまでインクジェット記録装置による印刷が
可能であるため、インクジェット記録装置の操作者はそ
の間に、新しいインクカートリッジを準備すれば良く、
操作者にとって非常に使い勝手が良く便利である。

【０１２３】さらに、本発明では、インクカートリッジ
に収納した全てのインクを使い切ることができ、無駄な
インクを削減できると共に、インクジェット記録装置の
ランニングコストを低減できる。無駄なインクを削減す
ることにより、環境に優しい記録装置を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用したインクカートリッジを上側か
ら見た場合の外観斜視図である。

【図２】図１のインクカートリッジを底面側から見た場
合の外観斜視図である。

【図３】図１のインクカートリッジの縦断面図である。

【図４】図１のインクカートリッジの横断面図である。

【図５】図１のインクカートリッジの分解斜視図であ
る。

【図６】図１のインクカートリッジのケース本体とケー
ス蓋のスナップフィット部分を示す部分断面図である。

【図７】図１のインクカートリッジのインク取出し口の
固定構造を示すための説明図である。

【図８】図１のインクカートリッジが装着されたインク
ジェット記録装置のインク供給・排出系を示す概略構成
図である。

【図９】本発明を適用した別のインクカートリッジの分
解斜視図である。

【図１０】図９のインクカートリッジの横断面図であ
る。

【図１１】本発明を適用したインクジェット記録装置の
インクエンド検出機構を説明するための概略図である。

【図１２】本発明を適用したインクジェット記録装置の
機能構成図である。

【図１３】本発明を適用したインクジェット記録装置の
別の機能構成図である。

【図１４】本発明を適用した別のインクジェット記録装
置の概略構成図である。

【図１５】図１４のインクジェット記録装置のインクエ
ンド検出機構を説明するための概略図である。

【図１６】図１４のインクジェット記録装置の機能構成
図である。

【符号の説明】

１ インクジェット記録装置 ２ インクカートリッジ ３ カートリッジ装着部 ４（１）、４（２） インク供給針 ５ 廃液針 ７（１）、７（２）インク供給チューブ ８（１）、８（２）フィルタ ９ 記録ヘッド １１ プラテン １２ ヘッドキャップ １３ 廃液チューブ １４ 廃液ポンプ １５ インクエンド検出器 １６ 伝達板 ２０ カートリッジケース ２１ 仕切り板 ６（１）、６（２） インク袋 ６１ 袋本体部分 ６２ インク取出し口 ６２２ インク導出管部分 ６２３ 開口管部分 ６２５ 環状溝 ６３（１）、６３（２） 検出板 ６３１（１）、６３１（２） 検出用突起 ２０Ｖ ケース上下方向 ３０ ケース本体 ３１ 底板部分 ３２ 前壁部分 ３３、３４ 側壁部分 ３５ 後壁部分 ３６ 開口 ３２ａないし３５ａ リブ ３２ｂないし３５ｂ リブ上端面（仕切り板挟持面） ４０ ケース蓋 ４１ 蓋本体部分 ４２ 外枠部分 ４２Ａ 端面（仕切り板挟持面） ４２ｆ、４２ｇ 係合爪 ３３ｃ、３４ｃ 係合溝 Ｇ 隙間 ３２０ インク取出し口装着部 ３２２ 位置決め溝 ３２３ 位置決め板（インク取出し口挟持面） ５２０ インク取出し口装着部 ５２２ 位置決め溝 ５２３ 位置決め板 ４００ インク取出し口押さえ部 ４０３ 横枠 ４０４ 円弧面（インク取出し口挟持面） ５５０ 印刷演算制御手段 ５５１ 回復処理手段 ５５２ 記憶手段 ５５３ インクエンド判定手段 ５５４ 記録ヘッド駆動手段 ５５５ 駆動モータ ５５６ 電源スイッチ ５５７ 表示手段 ５５８ 計量手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C056 EA19 EA23 EA24 EA25 EA29 EB20 EB29 EB49 EB50 EB52 EC02 EC26 EC28 EC67 FA10 JC10 JC14 KC02 KC09 KC13 KC14

Claims (17)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 カートリッジケースと、この中に収納さ
   れている少なくとも第１および第２のインク袋と、これ
   ら第１および第２のインク袋の間に配置されている仕切
   り板とを有し、 前記カートリッジケースは、底板部分および側板部分を
   備えたケース本体と、このケース本体の上側開口を封鎖
   しているケース蓋を備えており、 前記仕切り板は、前記カートリッジケース内において、
   前記側板部分に沿ってケース上下方向に移動可能に装着
   されており、 前記ケース本体および前記ケース蓋は、前記仕切り板を
   前記ケース上下方向から挟持することにより当該仕切り
   板のケース上下方向の位置を規定する仕切り板挟持面を
   備えていることを特徴とするインクカートリッジ。
2. 【請求項２】 請求項１において、 前記第１および第２のインク袋は、それぞれ、インクを
   貯えている袋本体とインク取出し口とを備えており、 前記第１のインク袋の前記インク取出し口と、前記第２
   のインク袋の前記インク取出し口は、前記仕切り板を介
   在させることなく、ケース上下方向に積層配置されてい
   ることを特徴とするインクカートリッジ。
3. 【請求項３】 請求項２において、 前記ケース本体および前記ケース蓋は、積層配置されて
   いる前記インク取出し口をケース上下方向から挟持する
   ことにより各インク取出し口のケース上下方向の位置を
   規定するインク取出し口挟持面を備えており、 少なくとも一方の前記インク取出し口挟持面は、ケース
   上下方向に弾性変位可能となっていることを特徴とする
   インクカートリッジ。
4. 【請求項４】 請求項１において、 前記第１および第２のインク袋は、それぞれ、インクを
   貯えている袋本体とインク取出し口とを備えており、 前記インク取出し口は、前記仕切り板をケース上下方向
   から挟持することにより当該仕切り板のケース上下方向
   の位置を規定する仕切り板挟持面を備えていることを特
   徴とするインクカートリッジ。
5. 【請求項５】 請求項４において、 前記インク取出し口のそれぞれは、前記仕切り板を介在
   させることなくケース上下方向に積層配置されている部
   分と、前記仕切り板の一部を挟持した状態で積層配置さ
   れている仕切り板挟持部分とを備えており、当該仕切り
   板挟持部分に前記仕切り板挟持面が形成されていること
   を特徴とするインクカートリッジ。
6. 【請求項６】 カートリッジケースと、この中に収納さ
   れている少なくとも第１および第２のインク袋と、これ
   ら第１および第２のインク袋の間に配置されている仕切
   り板とを有し、 前記カートリッジケースは、底板部分および側板部分を
   備えたケース本体と、このケース本体の上側開口を封鎖
   しているケース蓋を備えており、 前記第１および第２のインク袋は、それぞれ、インクを
   貯えている袋本体とインク取出し口とを備えており、 前記第１のインク袋の前記インク取出し口と、前記第２
   のインク袋の前記インク取出し口は、前記仕切り板を介
   在させることなく、ケース上下方向に積層配置されてい
   ることを特徴とするインクカートリッジ。
7. 【請求項７】 請求項６において、 前記ケース本体および前記ケース蓋は、積層配置されて
   いる前記インク取出し口をケース上下方向から挟持する
   ことにより各インク取出し口のケース上下方向の位置を
   規定するインク取出し口挟持面を備えており、 少なくとも一方の前記インク取出し口挟持面は、ケース
   上下方向に弾性変位可能となっていることを特徴とする
   インクカートリッジ。
8. 【請求項８】 カートリッジケースと、この中に収納さ
   れている少なくとも第１および第２のインク袋と、これ
   ら第１および第２のインク袋の間に配置されている仕切
   り板とを有し、 前記第１および第２のインク袋は、それぞれ、インクを
   貯えている袋本体とインク取出し口とを備えており、 前記インク取出し口は、前記仕切り板をケース上下方向
   から挟持することにより当該仕切り板のケース上下方向
   の位置を規定する仕切り板挟持面を備えていることを特
   徴とするインクカートリッジ。
9. 【請求項９】 請求項８において、 前記インク取出し口のそれぞれは、前記仕切り板を介在
   させることなくケース上下方向に積層配置されている部
   分と、前記仕切り板の一部を挟持した状態で積層配置さ
   れている仕切り板挟持部分とを備えており、当該仕切り
   板挟持部分に前記仕切り板挟持面が形成されていること
   を特徴とするインクカートリッジ。
10. 【請求項１０】 請求項１ないし９のうちのいずれかの
    項において、 前記少なくとも第１及び第２のインク袋のインク残量が
    少なくなったことを検出するために各インク袋の表面に
    貼り付けた検出板を有しており、 前記少なくとも第１および第２のインク袋には、それぞ
    れ異なるインクを貯えていることを特徴とするインクカ
    ートリッジ。
11. 【請求項１１】 請求項１０において、 前記少なくとも第１および第２のインク袋には、異なる
    色のインクを貯えていることを特徴とするインクカート
    リッジ。
12. 【請求項１２】 請求項１０において、 前記少なくとも第１および第２のインク袋には、同じ色
    で濃さの異なるインクを貯えていることを特徴とするイ
    ンクカートリッジ。
13. 【請求項１３】 請求項１０に記載のインクカートリッ
    ジを装着可能なインクジェット記録装置であって、 インクを吐出する記録ヘッドを複数有し、前記インクカ
    ートリッジの前記複数のインク袋からそれぞれ異なるイ
    ンク供給路を介して前記複数の記録ヘッドにインクを供
    給することを特徴とするインクジェット記録装置。
14. 【請求項１４】 請求項１０に記載のインクカートリッ
    ジを装着可能なインクジェット記録装置であって、 インクを吐出する記録ヘッドが複数の区画に分割されて
    おり、前記インクカートリッジの前記複数のインク袋か
    らそれぞれ異なるインク供給路を介して前記複数の区画
    にインクを供給することを特徴とするインクジェット記
    録装置。
15. 【請求項１５】 請求項１３または１４において、 前記インクジェット記録装置は、前記検出板の変位を検
    知してインク袋のインク残量が少なくなったことを検出
    するための１個の検出手段と、インクエンドを判定する
    判定手段を有し、 前記検出手段で、前記複数のインク袋のうちのいずれか
    のインク袋のインク残量が少なくなったことを検出した
    結果、前記判定手段により、前記インクカートリッジの
    インクエンドを判定することを特徴とするインクジェッ
    ト記録装置。
16. 【請求項１６】 請求項１３または１４において、 前記インクジェット記録装置は、前記検出板の変位を検
    知してインク袋のインク残量が少なくなったことを検出
    するための１個の検出手段と、消費したインク量を計量
    する計量手段と、記憶手段と、インクエンドを判定する
    判定手段を有し、前記検出手段で、前記複数のインク袋
    のうちのいずれかのインク袋のインク残量が少なくなっ
    たことを検出した後、前記計量手段により計量したイン
    ク量が、記憶手段に記憶されている予め定めたインク量
    に達したとき、前記判定手段により、前記インクカート
    リッジのインクエンドを判定することを特徴とするイン
    クジェット記録装置。
17. 【請求項１７】 請求項１３または１４において、 前記インクジェット記録装置は、前記検出板の変位を検
    知して複数のインク袋のインク残量が少なくなったこと
    を個別に検出するための複数の検出手段と、前記記録ヘ
    ッドの駆動手段と、前記検出手段による検出結果に基づ
    き、駆動する記録ヘッド、または駆動する記録ヘッドの
    区画を変更する制御手段を有し、１個のインク袋のイン
    クエンドを検出した後、記録の指令を受信した場合に、
    インクエンドを検出していないインク袋のインクで記録
    を行うよう前記制御手段により駆動する記録ヘッド、ま
    たは駆動する記録ヘッドの区画を変更して記録を行うこ
    とを特徴とするインクジェット記録装置。