JP2001236191A - 印刷装置及び該印刷装置を備えた画像処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 イメージ、文字、グラフィクスが重なり合っ
たデータに対しても適切な処理が高速にできる印刷デー
タ処理手段を備えた印刷装置を提供する。 【解決手段】 ホストからの描画命令を受けたプリンタ
コントローラは、描画命令を解釈しイメージデータに展
開した後、ＲＧＢデータで重ね合せ処理を行い、処理後
のイメージデータと対応する属性データをメモリに画素
毎に連続して格納する（図６）。そのデータセットをＤ
ＭＡで内部バッファに読込み、そこから同時にイメージ
処理手段へ読出し、属性に対応した処理をＲＧＢデータ
に対して行い、処理後のデータをＤＭＡでメモリに再び
書き込み、作像用のデータとしてプリンタエンジンに出
力する。メモリの使用効率が向上し、バスの負荷も軽減
するため、より高速に処理することが可能になる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷装置に関し、
より詳細には、ホストコンピュータ等から送り込まれる
印刷制御コマンド及び印刷データを含む描画命令に従っ
て印刷データを処理し、作像に用いる画像データを出力
するプリンタコントローラに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のプリンタが装備するプリンタコン
トローラでは、ＣＰＵによりホストコンピュータから送
られてきた印刷制御コマンド及び印刷データを含む描画
命令を解釈して、実際に作像動作を行うプリンタエンジ
ンに送るためのビットマップデータを生成し、メモリに
格納する。格納されたビットマップデータは、プリンタ
エンジンの動作に合わせて、ＤＭＡ転送手段によりプリ
ンタエンジンに送られ、このデータにもとづいてプリン
トされる。しかしながら、ＣＰＵでビットマップデータ
を生成するばあい、処理内容が複雑で、ＣＰＵの負荷が
大きくなり、処理時間が長くかかるという問題がある。
その不具合を解決し、処理速度を高めるため、様々な工
夫がされている。その例として、ＣＰＵがホストコンピ
ュータから送られてきた描画命令を解釈して、多ビット
のＲＧＢからなるイメージデータを生成し、データの属
性をイメージデータに含めてメモリに格納し、メモリに
格納されたイメージデータは、ＤＭＡ転送手段によりイ
メージ処理回路に送られ、プリンタエンジンに送るビッ
トマップデータに変換するためのイメージデータ処理
（例えば、色変換、ハーフトーニング）が行われ、処理
後に得られた信号がプリンタエンジンへ送られ、その信
号によりプリントを行う、という提案がなされている
（特開平１０―２２２３２５号公報、参照）。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、この従
来例においては、属性データがライン単位で付加されて
いるため、属性による処理の切り換えがライン単位でし
か出来ない。従って、イメージ、文字、グラフィクスが
複雑に重なり合ったデータに対して、適切に処理するこ
とが出来なかった。本発明は、上述の従来技術の問題点
に鑑みてなされたものであって、その目的は、イメージ
データとその属性データをメモリに格納し、メモリに格
納されたイメージデータに属性データに従ったイメージ
処理を施し、作像に用いるビットマップデータを出力さ
せる印刷データ処理手段を備え、高速処理が可能な印刷
装置において、イメージ、文字、グラフィクス等の画素
単位で複雑に重なり合うようなイメージデータに対して
も適切な処理が可能な印刷データ処理手段を備えた前記
印刷装置及び該印刷装置を備えた画像処理装置（例え
ば、スキャナ、複写機、ファクシミリ、電子ファイリン
グ装置、或いはこれらの複数の機能を装備した複合機
等）を提供することにある。

【０００４】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明は、入力
される描画命令に従って作像に用いる画像データを出力
する印刷データ処理手段を有する印刷装置において、前
記印刷データ処理手段は、描画命令を解釈して作成され
たイメージデータ及び該イメージデータの属性データを
画素単位のデータとして一時保持する記憶手段と、該記
憶手段に保持されたイメージデータ及び属性データを同
時に読み込み、属性データに従ってイメージデータを作
像用データとして処理するイメージ処理手段を備えたこ
とを特徴とする印刷装置である。

【０００５】請求項２の発明は、請求項１に記載された
印刷装置において、前記印刷データ処理手段は、１画像
が複数の描画命令により構成される場合に対応して、描
画命令を解釈して作成された複数のイメージデータに対
し重ね合わせ処理を行い、重ね合わせ処理の結果に従っ
て属性データを変更する手段を備えたことを特徴とする
ものである。

【０００６】請求項３の発明は、請求項１又は２に記載
された印刷装置において、前記描画命令を解釈して作成
されたイメージデータがＣＭＹＫ多値データであること
を特徴とするものである。

【０００７】請求項４の発明は、請求項１又は２に記載
された印刷装置において、前記描画命令を解釈して作成
されたイメージデータがＲＧＢデータであることを特徴
とするものである。

【０００８】請求項５の発明は、請求項４に記載された
印刷装置において、イメージデータと属性データとを記
憶手段に保持する際に、画素毎に連続アドレスに保持さ
せることを特徴とするものである。

【０００９】請求項６の発明は、請求項１乃至５のいず
れかに記載された印刷装置を備えたことを特徴とする画
像処理装置である。

【００１０】

【発明の実施の形態】本発明を添付する図面とともに示
す以下の実施例に基づき説明する。図１は、本発明によ
る印刷装置（プリンタ）のプリンタコントローラに係わ
る構成を示す。印刷装置は、図１に示すように、ホスト
１のプリンタドライバから送信されてくる印刷制御コマ
ンド及び印刷データを含む描画命令をプリンタコントロ
ーラ２で受け入れ、プリンタコントローラ２から送り込
まれる画像データによりプリンタエンジン８を動作させ
印刷を行う（この意味で、プリンタコントローラ２は印
刷データ処理手段として機能する）。プリンタコントロ
ーラ２は、ホストＩ／Ｆ３、ＣＰＵ４、メモリ５、イメ
ージ処理手段６、エンジンＩ／Ｆ７、プリンタエンジン
８を備えている。

【００１１】印刷装置の動作を印刷データ処理手段とし
て機能するプリンタコントローラ２の処理動作を中心に
説明する。図２は、プリンタコントローラ２における描
画命令を処理する動作の流れを示すフローチャートであ
る。図２に従い処理動作を説明すると、ホストＩ／Ｆ３
を通して、ホスト（例えばパーソナルコンピュータ）１
から送られてくる印刷制御コマンド及び印刷データを含
む描画命令は、ホストＩ／Ｆ３を介して読み込まれる
（Ｓ１）。描画命令は所定のデータ形式（例えば、ＰＤ
Ｌ）で表現されており、それがＣＰＵ４によって解釈さ
れ、イメージデータ作成が行われる（Ｓ２）。このと
き、文字、グラフィクス、イメージなどのオブジェクト
の中、文字、グラフィクスがイメージデータとしての解
釈がなされ、イメージオブジェクトとともに所定のライ
ン数毎に区切られたバンド単位でそこに含まれる文字、
グラフィクス、イメージなどのオブジェクト全体をイメ
ージデータに展開し（Ｓ３）、メモリ５上の所定のエリ
アを占めるバンドバッファに書き込む（Ｓ４）。

【００１２】バンドバッファへの書き込み時には、描画
命令中にある、重ね合せ処理条件に従い、バックグラウ
ンドデータとの論理演算（ラスターオペレーション）を
行う。この演算は、基本的に画素単位で行うように構成
する。演算結果として得られるデータがバンドバッファ
に書き込まれる。例えば、オブジェクトの中、後に重ね
合わせたデータを用いるという処理条件が設定されてい
る場合には、バックグラウンドデータを消去して、後か
ら重ね合わせたデータに書き換える。ＣＰＵ４はバンド
バッファへ書き込まれたデータに関する属性データを提
供する必要があるので、そのデータをメモリ５上の所定
のエリアを占める属性バッファに書き込み、保持させる
（Ｓ５）。この属性データは、バンドバッファへ書き込
まれたデータに対応するデータとして用いることができ
るように属性バッファに保持される。また、通常はオブ
ジェクトによって属性を異にするので、前例において、
ラスターオペレーションによりバックグラウンドデータ
が異なるオブジェクトのデータに書き換えられた場合に
は、属性バッファに書き込まれていた属性データを変更
する必要があり、ＣＰＵ４はこの機能を備える。

【００１３】順次取り込んだイメージデータについて、
バンドバッファ及び属性バッファへの書き込みを行い、
バンドの最終のデータであるかをチェックし（Ｓ６）、
バンドバッファに展開して書き込むべき描画命令が無く
なるまで上記の処理を繰り返し、バンドエンドに達した
ところで、ＣＰＵ４は、イメージ処理手段６を起動する
（Ｓ７）。イメージ処理手段６は起動されると、バンド
バッファに格納されたイメージデータと属性バッファに
格納された属性データを読み出し、各イメージデータ毎
に属性データとして設定されたパラメータにより処理を
行い、結果得られたバンド領域のビットマップデータを
メモリ５上の所定のエリアに書き込む。なお、イメージ
処理手段６で行われる処理は、例えばγ変換、色変換、
中間調処理、圧縮、伸長処理、変倍処理、フィルタ処理
などの画像処理である。ＣＰＵ４はイメージ処理手段６
を起動すると、起動が確認できる（Ｓ８）間は、バンド
バッファに書き込むべき次の描画命令を読み込み、再度
上記Ｓ１〜Ｓ６の処理を行、データが無くなったらこの
処理を終了する。

【００１４】ここで、上記したラスターオペレーション
後に得られるイメージデータ、属性データそれぞれをバ
ンドバッファ、属性バッファへ書き込み、一時格納する
場合のバッファ（一時記憶手段）におけるデータ構成に
ついて、その実施例を示す。下記する実施例は、いずれ
もアドレスが付けられた所定の容量を持つ各記憶領域
（ここでは４バイトとし、データの格納単位として１バ
イトを割り当てている）にイメージデータ及び属性デー
タを所定の形式で書き込む。図３乃至６にイメージデー
タ及び属性データのメモリマップを示す。 図３，図４
はＣＭＹＫデータの場合、図５，図６はＲＧＢデータの
場合を示す。

【００１５】図３に示すメモリマップは各画素のＣＭＹ
Ｋイメージデータ、属性データそれぞれを各記憶領域に
連続し、さらに画素順にメモリの記憶領域の配列に従い
格納している。即ち、最初のアドレスに「Ｃ１，Ｍ１，
Ｙ１，Ｋ１」、次のアドレスに「Ｃ２，Ｍ２，Ｙ２，Ｋ
２」というように順次各画素のＣＭＹＫイメージデータ
を格納し、属性データについても、最初のアドレスに
「属性１、属性２、属性３、属性４」、次のアドレスに
「属性５、属性６、属性７、属性８」というように順次
格納する。図３を用いてビットマップイメージデータを
得るための処理を行う場合、イメージ処理手段６は、所
定単位（１ラインなど）のイメージデータ（ＣＭＹＫ同
時）とそれに対応する属性データをＤＭＡで内部バッフ
ァに読み込む。即ち、「Ｃ１，Ｍ１，Ｙ１，Ｋ１」・・
・のイメージデータを同時に、又これらに対応する「属
性１」・・・の属性データを内部バッファに読み込む。
読み込みが終了すると、内部バッファから画素毎にイメ
ージデータと属性データが同時に読み出され、属性に対
応した処理をＣＭＹＫデータに対して行い、得られた処
理後のデータをＤＭＡでメモリ５に再び書き込む。

【００１６】図４に示すメモリマップはＣＭＹＫイメー
ジデータをそれぞれ色毎に画素順に連続し、メモリの記
憶領域の配列に従い格納している。即ち、最初のアドレ
スに「Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４」、次のアドレスに「Ｃ
５，Ｃ６，Ｃ７，Ｃ８」として順次各画素のＣイメージ
データを所定単位格納し、その後に次の色であるＭイメ
ージデータについてＣイメージデータと同様に格納する
というようにして、４色について行う。属性データにつ
いては、上記した図３の実施例と同様に、最初のアドレ
スに「属性１、属性２、属性３、属性４」、次のアドレ
スに「属性５、属性６、属性７、属性８」というように
順次格納する。図４を用いてビットマップイメージデー
タを得るための処理を行う場合、イメージ処理手段６
は、所定単位（１ラインなど）のイメージデータ（１色
分づつ４回）とそれに対応する属性データをＤＭＡで内
部バッファに読み込む。即ち、「Ｃ１」「Ｍ１」「Ｙ
１」「Ｋ１」・・・のイメージデータとこれらに対応す
る「属性１」・・・の属性データを内部バッファに読み
込む。読み込みが終了すると、内部バッファから画素毎
にイメージデータと属性データが同時に読み出され、属
性に対応した処理をＣＭＹＫデータに対して行い、ＤＭ
Ａでメモリに書き込む.

【００１７】または、１色単位でイメージデータと属性
データを読み込む処理を行う。即ち、「Ｃ１，Ｃ２，Ｃ
３，Ｃ４」・・・のイメージデータを同時に、又これら
に対応する「属性１、属性２、属性３、属性４」・・・
の属性データを同時に内部バッファに読み込み、その
後、上と同じイメージ処理を行う。バンドバッファに書
き込まれたデータがＣＭＹＫであると、色処理を行う必
要がないため、イメージ処理手段６のハードウエアが簡
単に構成できる。ただし、ＣＭＹＫデータでの重ね合せ
処理は、指定された論理演算と色値により、演算結果に
不具合が発生することがあるので、この点を考慮する必
要がある。

【００１８】図５はＲＧＢデータの場合で、ＣＭＹＫイ
メージデータを対象とした図３に示した実施例と同様な
構成を採っている。図５に示すメモリマップは各画素の
ＲＧＢイメージデータ、属性データそれぞれを各記憶領
域に連続し、さらに画素順にメモリの記憶領域の配列に
従い格納している。即ち、最初のアドレスに「Ｒ１，Ｇ
１，Ｂ１」、次のアドレスに「Ｒ２，Ｇ２，Ｂ２」とい
うように順次各画素のＲＧＢイメージデータを格納し、
属性データについても、最初のアドレスに「属性１、属
性２、属性３、属性４」、次のアドレスに「属性５、属
性６、属性７、属性８」というように順次格納する。

【００１９】図５を用いてビットマップイメージデータ
を得るための処理を行う場合、イメージ処理手段６は、
所定単位（１ラインなど）のイメージデータ（ＲＧＢ同
時）とそれに対応する属性データをＤＭＡで内部バッフ
ァに読み込む。即ち、「Ｒ１，Ｇ１，Ｂ１」・・・のイ
メージデータを同時に、又これらに対応する「属性１」
・・・の属性データを内部バッファに読み込む。読み込
みが終了すると、内部バッファから画素毎にイメージデ
ータと属性データが同時に読み出され、属性に対応した
処理をＲＧＢデータに対して行い、得られた処理後のデ
ータをＤＭＡでメモリ５に再び書き込む。ＲＧＢデータ
で重ね合せ処理を行う場合には、論理演算の不具合によ
る色変りは起こることが無いので、本方式を用いた処理
を行うに適した対象である。ただし、このメモリマップ
構成では、各画素の属性に対応した処理が可能である
が、図５に示すように、イメージデータが利用するメモ
リに未使用領域が生じることになり、メモリの利用効率
が良いとは言えない。

【００２０】図６はＲＧＢデータに適用する他の例を示
す。図６に示すメモリマップは各画素のＲＧＢイメージ
データ及び属性データを各記憶領域に連続し、さらに画
素順にメモリの記憶領域の配列に従い格納している。即
ち、最初のアドレスに「Ｒ１，Ｇ１，Ｂ１，属性１」、
次のアドレスに「Ｒ２，Ｇ２，Ｂ２，属性２」というよ
うに、順次各画素のＲＧＢイメージデータ及び属性デー
タを格納する。図６を用いてビットマップイメージデー
タを得るための処理を行う場合、イメージ処理装置６
は、所定単位（１ラインなど）のイメージデータ（ＲＧ
Ｂ同時）とそれに対応する属性データをについて、画素
毎に連続して格納されたイメージデータと属性データの
セットをＤＭＡで内部バッファに読み込む。読み込みが
終了すると、内部バッファから画素毎にイメージデータ
と属性データが同時に読み出され、属性に対応した処理
をＲＧＢデータに対して行い、得られた処理後のデータ
をＤＭＡでメモリ５に再び書き込む。ＲＧＢデータで重
ね合せ処理を行う場合には、論理演算の不具合による色
変りは起こることが無いので、本方式を用いた処理を行
うに適した対象である。本例によると、上記の方式（図
５）に比較して、メモリに未使用領域が生じることがな
く、メモリの使用効率が向上すると共に、バスの負荷も
軽減するため、より高速に処理することが可能になる。

【００２１】以上の様な処理を行うことにより、ＣＰＵ
の負荷軽減が図られ、高速に処理できるとともに、画素
毎の属性に対応した印刷データの処理を施すことができ
る。なお、上記の実施例において、印刷装置を示した
が、プリンタ等の印刷装置の機能を装備した画像処理装
置（例えば、スキャナ、複写機、ファクシミリ、電子フ
ァイリング装置、或いはこれらの複数の機能を装備した
複合機等）における印刷データの処理に上記した実施例
を適用することにより、本発明の画像処理装置を実施す
ることができる。

【００２２】

【発明の効果】（１） 請求項１の発明に対応する効果 描画命令を解釈して作成されたイメージデータ及びその
属性データを画素単位のデータとして一時保持する記憶
手段と、この記憶手段に保持されたイメージデータ及び
属性データを同時に読み込み、属性データに従ってイメ
ージデータを作像用データとして処理するイメージ処理
手段を備えたことにより、画素単位で属性データを異に
するイメージデータに対しても、ＣＰＵへの処理負荷を
軽減し、適切な処理が高速にできる （２） 請求項２の発明に対応する効果 上記（１）の効果に加えて、描画命令を解釈して作成さ
れた複数のイメージデータに対し重ね合わせ処理を行
い、重ね合わせ処理の結果に従って属性データを変更す
る手段を備えたことにより、１画像が複数の描画命令に
より構成され属性データを異にする、例えば、イメー
ジ、文字、グラフィクスのオブジェクトが重なり合った
イメージデータ等に対応して適切な処理を行うことが可
能となる。

【００２３】（３） 請求項３の発明に対応する効果 描画命令を解釈して作成されたイメージデータがＣＭＹ
Ｋ多値データである場合に対応して、上記（１）、
（２）の効果を現することが可能となる。 （４） 請求項４の発明に対応する効果 描画命令を解釈して作成されたイメージデータがＲＧＢ
データである場合に対応して、上記（１）、（２）の効
果を現することが可能となる。 （５） 請求項５の発明に対応する効果 上記（４）の効果に加えて、ＲＧＢイメージデータとそ
の属性データとを記憶手段に保持する際に、画素毎に連
続アドレスに保持させることにより、記憶手段の使用効
率が向上すると共に、バスの負荷も軽減するため、より
高速に処理することが可能になる。 （６） 請求項６の発明に対応する効果 請求項１〜５のいずれかに記載された印刷装置を備えた
画像処理装置（例えば、スキャナ、複写機、ファクシミ
リ、電子ファイリング装置、或いはこれらの複数の機能
を装備した複合機等）において、上記（１）〜（５）の
効果を実現することにより、画像処理装置の性能を向上
させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明による印刷装置（プリンタ）のプリン
タコントローラに係わる構成を示す。

【図２】 プリンタコントローラにおける描画命令を処
理する動作の流れを示すフローチャートである。

【図３】 ＣＭＹＫイメージデータ及びその属性データ
のメモリマップの１実施例を示す。

【図４】 ＣＭＹＫイメージデータ及びその属性データ
のメモリマップの他の実施例を示す。

【図５】 ＲＧＢイメージデータ及びその属性データの
メモリマップの１実施例を示す。

【図６】 ＲＧＢイメージデータ及びその属性データの
メモリマップの他の実施例を示す。

【符号の説明】

１…ホスト、 ２…プリンタコントロー
ラ、３…ホストＩ／Ｆ、 ４…ＣＰＵ、５…メ
モリ、 ６…イメージ処理手段、７…エ
ンジンＩ／Ｆ、 ８…プリンタエンジン。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 石井 博 東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会 社リコー内 Ｆターム(参考） 2C087 AA03 AA09 AB05 BA02 BA03 BA04 BA05 BA07 BA12 BA14 BC01 BC05 BC07 BD05 BD06 BD07 BD40 5B021 AA01 BB04 BB11 CC02 DD06 5C079 HB01 HB03 KA01 LA40 MA02 MA11 NA11 NA13 PA07 9A001 HH34 JJ35

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 入力される描画命令に従って作像に用い
   る画像データを出力する印刷データ処理手段を有する印
   刷装置において、前記印刷データ処理手段は、描画命令
   を解釈して作成されたイメージデータ及び該イメージデ
   ータの属性データを画素単位のデータとして一時保持す
   る記憶手段と、該記憶手段に保持されたイメージデータ
   及び属性データを同時に読み込み、属性データに従って
   イメージデータを作像用データとして処理するイメージ
   処理手段を備えたことを特徴とする印刷装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載された印刷装置におい
   て、前記印刷データ処理手段は、１画像が複数の描画命
   令により構成される場合に対応して、描画命令を解釈し
   て作成された複数のイメージデータに対し重ね合わせ処
   理を行い、重ね合わせ処理の結果に従って属性データを
   変更する手段を備えたことを特徴とする印刷装置。
3. 【請求項３】 請求項１又は２に記載された印刷装置に
   おいて、前記描画命令を解釈して作成されたイメージデ
   ータがＣＭＹＫ多値データであることを特徴とする印刷
   装置。
4. 【請求項４】 請求項１又は２に記載された印刷装置に
   おいて、前記描画命令を解釈して作成されたイメージデ
   ータがＲＧＢデータであることを特徴とする印刷装置。
5. 【請求項５】 請求項４に記載された印刷装置におい
   て、イメージデータと属性データとを記憶手段に保持す
   る際に、画素毎に連続アドレスに保持させることを特徴
   とする印刷装置。
6. 【請求項６】 請求項１乃至５のいずれかに記載された
   印刷装置を備えたことを特徴とする画像処理装置。