JP2001224944A - フィルタ装填部構造 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 フィルタユニットとフィルタユニットが装填
される収容部との間に、溶けずに残っている処理剤の粒
子が入り込むのを防止する。 【解決手段】 フィルタユニット４８は、フィルタユニ
ット装填部４０の挿入口４０Ａから挿入されてフィルタ
ユニット挿入部１２４とフィルタユニット収容部１２２
に配置される。このフィルタユニットには、フィルタユ
ニット挿入部の内面１２４Ａに対向してリブ１３２が形
成され、フィルタ部１２６と筒体部１２８の間でフィル
タユニット収容部の内面１２２Ａから離間する方向へ反
っている。また、挿入口は開口部３８側に傾斜されてい
る。これにより、フィルタユニット装填部に装填された
フィルタユニットが、内面１２２Ａに密接して、溶け残
った処理剤の粒子が入り込むのが抑えられている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、粉末状ないし顆粒
状の処理剤を水等の溶媒に溶かして所定濃度の処理液を
生成する処理剤溶解装置に伴い、詳細には、生成した処
理液を排出するときに透過させるフィルタが装填される
フィルタ装填部構造。

【０００２】

【従来の技術】写真処理に用いられる処理液には、粉末
状ないし顆粒状の処理剤を水で溶解して生成するものが
ある。このような処理剤は、例えばＰＥＴ製の専用ボト
ルに封入されており、これを水に溶かすことにより感光
材料を処理する所定濃度の処理となる。

【０００３】処理剤を用いて処理液を生成するには、専
用の自動化した溶解装置を用いると便利である。このよ
うな溶解装置は、溶解タンク内でボトル内の一定量の処
理剤を、この処理剤の量に応じた量の水に溶解する。こ
の際、溶解タンクへの給水量の計測は、溶解タンク内に
液面検出用の電極を配置して、この電極によって水の液
面が所定レベルに達したか否かを検出するなどの方法が
用いられている。また、溶解装置では、溶解タンク内に
貯留している水を攪拌することにより、溶解タンク内に
投入した処理剤が均一に解けるのを促進するようにして
いる。

【０００４】このような溶解装置では、溶解タンク内で
処理剤の溶解を行った後、溶解タンクの底部の排出口に
連結した配管に設けたバルブを開いて、ストックタンク
等へ移送して貯留するようにしたり、生成した処理液を
使用する自動現像装置等の処理装置へ送り出す。

【０００５】溶解タンクには、処理剤が水に溶けきれず
に粒子状となって残ることがある。このような処理剤が
バルブ等に送られると、バルブの内壁面と弁体との間に
入り込み、バブルを完全に閉じることができないなどの
作動不良を引き起こしてしまう。

【０００６】このため、溶解装置の溶解タンクにフィル
タを設け、このフィルタを介して処理液を溶解タンクの
排出口からストックタンクに排出するようにして、未溶
解の処理剤がバルブを作動不良にしてしまうことがない
ようにすることが考えられる。このフィルタは時々清掃
したり、交換して処理液の透過性を維持する必要がある
ため、装填及び取外しが容易なようにユニット化してお
くことが好ましい。そして、このようなフィルタユニッ
トを溶解タンクに装填した状態で、溶解タンク内で攪拌
される水・処理液の流れの中にフィルタがあると、溶解
不充分な状態の処理剤粒子が速度をもってフィルタに衝
突し、フィルタを構成するメッシュに押し込まれて引っ
かかり、そこに蓄積するため、早々に濾過性能が低下す
る。また、フィルタユニットを溶解タンクの内壁面と小
さな隙間もって装填すると、同様にその隙間に処理剤粒
子が蓄積する。

【０００７】したがって、溶解タンク内にてフィルタは
攪拌による水と処理剤の流れを妨げない位置に、しかも
溶解タンクの内壁面に密接するように配置して、処理剤
が十分に溶けた状態となった処理液を、フィルタを介し
て排出するようにすることが好ましい。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】本発明は上記事実に鑑
みてなされたものであり、フィルタ装填部の内面とフィ
ルタユニットエレメントの間あるいはフィルタユニット
のメッシュに処理剤が入り込んでしまうことにより、溶
解すべき処理剤が少なくなり、溶解タンク内で生成する
処理液の濃度が低下してしまうのを防止したフィルタ装
填部構造を提案することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明は、溶解タンク内にて粉末状ないし顆粒状の処
理剤を液体に溶解することによって生成した処理液を、
溶解タンクの底壁に形成された排出口から排出する際に
透過させるフィルタを溶解タンクに装填するためのフィ
ルタ装填部構造であって、前記溶解タンクに設けられ、
その内側壁の近傍に前記排出口と、該排出口の上方の溶
解タンクの上面壁に形成された略円孔状のフィルタ挿入
部と、フィルタ挿入部と排出口の間の溶解タンクの内側
壁に形成された略半円筒形の凹内面部と、をもつフィル
タ装填部、及び、外周面の一部がフィルタで形成され、
このフィルタを介して外部と連通する内部空間を有する
外形形状が略円筒形状のフィルタユニットからなり、前
記フィルタユニットを前記溶解タンク内へ縦方向に前記
フィルタ挿入部から挿入したときに、一部がフィルタで
形成されたフィルタユニットの外周面部分の反対側の面
を溶解タンクのフィルタ装填部の略半円筒形の凹内面部
に密接し、かつフィルタユニットの内部空間の下端開口
が前記排出口に接した状態でフィルタユニットをフィル
タ装填部に保持することを特徴とする。

【００１０】この発明によれば、フィルタ装填部の凹内
面部にフィルタユニットを配置する。このとき、フィル
タユニットを略円筒形状に形成していることにより、フ
ィルタユニットの外周面が凹内面部に密接するように
し、フィルタエレメントと凹内面部の間に未溶解の処理
剤が入り込むのを防止している。

【００１１】このようにフィルタエレメントとフィルタ
エレメントが装填される凹内面部との間に未溶解の処理
剤が入り込むのを防止することにより、溶解タンク内で
生成する処理液の濃度が低くなるのを防止し、適正な濃
度の処理液を生成することができる。

【００１２】請求項２に係る発明は、前記フィルタ装填
部へ前記フィルタユニットを装填する際に、フィルタユ
ニットの反対側の面を前記溶解タンクのフィルタ装填部
の略半円筒形凹内面部に接近させるように案内するフィ
ルタ装填部の内面構造及びフィルタユニットの外面構造
からなることを特徴とする。

【００１３】この発明によれば、フィルタエレメントを
フィルタ挿入部から挿入するときに、フィルタエレメン
トを凹内面部へ接近するようにして、フィルタエレメン
トを装填したときに、フィルタエレメントの外周面が、
凹内面部に確実に密接するようにしている。

【００１４】これにより、フィルタユニットと凹内面部
との間に溶けずに残っている処理剤が入り込んで堆積し
てしまうのを、より確実に抑えることができる。

【００１５】このようなフィルタエレメント及びフィル
タ装填部の構造としては、例えば、フィルタエレメント
の外周部にリブを形成し、このリブがフィルタ挿入部の
円孔の縁に当接することにより、フィルタエレメントの
外周面が凹内面部へ押し付けられるようにしても良く、
さらに、フィルタユニットの中間部を反らすことによ
り、フィルタエレメントをフィルタ挿入部から挿入した
ときに、外周面が凹内面部へ向くようにしても良い。

【００１６】請求項３に係る発明は、前記フィルタユニ
ットの外周面の一部が、フィルタを備えた略平面状をな
しており、フィルタユニットを前記フィルタ装填部へ装
填した状態で、フィルタユニットの略平面状の外周面部
分が前記溶解タンクの内面と滑らかに繋がる面を構成す
るようになっていることを特徴とする。

【００１７】この発明によれば、フィルタユニットが凹
内面部に装填されることにより、フィルタが溶解タンク
の内面と滑らかに繋がる面を形成するようにしている。
これにより、攪拌したときに、フィルタに水や処理剤の
流れが衝突するのを防止できき、処理剤が溶解した処理
液のみを透過させて排出することができる。

【００１８】請求項４に係る発明は、前記フィルタユニ
ットを前記フィルタ装填部に保持した状態で、フィルタ
ユニットのフィルタが、前記溶解タンクの底面の高さに
あることを特徴とする。

【００１９】この発明によれば、フィルタユニットに設
けているフィルタのメッシュの下端が少なくとも溶解タ
ンクの底面の高さとなるようにしている。これにより、
溶解タンク内の処理液の全量を確実に溶解タンクから排
出することができる。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態を説明する。図１には、本実施の形態である処
理剤溶解装置１０を示している。

【００２１】処理剤溶解装置１０は、直方体状に組まれ
たフレーム１２をもち、その上側に２つの溶解タンク１
４、１６が、下側にストックタンク１８、２０がそれぞ
れ配置される。図１において装置奥側（図１の紙面奥
側）には、給水タンク２２が設けられている。給水タン
ク２２には、図示しない水道配管等が接続されるように
なっており、水道配管を介して供給される水を貯留す
る。

【００２２】給水タンク２２の下方側には、給水ポンプ
２４、２６が設けられている。給水ポンプ２４、２６
は、吸引側が給水タンク２２に開口し、吐出側が溶解タ
ンク１４、１６内に接続されている。これにより、処理
剤溶解装置１０では、給水ポンプ２４によって給水タン
ク２２から溶解タンク１４へ給水し、給水ポンプ２６に
よって給水タンク２２から溶解タンク１６へ給水する。

【００２３】処理剤溶解装置１０の上面の所定位置に例
えば処理剤として写真フィルムなどの写真感光材料の現
像及び定着処理を行うために使用する現像液、定着液の
元となる粉末状ないし顆粒状の現像剤、定着剤が収容さ
れているそれぞれのボトル２８を装填する。なお、ボト
ル２８は、例えばボトル口２８Ａが図示しないシール材
によってシールされることにより内部が密閉されてい
る。

【００２４】このボトル２８内の現像剤、定着剤を溶解
タンク１４、１６で水に溶かし、現像液及び定着液を生
成する。溶解タンク１４、１６内で生成された現像液及
び定着液は、溶解タンク１４、１６からそれぞれの下方
のストックタンク１８、２０に移されて貯留される。す
なわち、処理剤溶解装置１０は、溶解タンク１４、１６
内で現像剤及び定着剤を水に溶かして現像液及び定着液
を生成するのに用いることができる。なお、処理剤溶解
装置１０では、溶解タンク１４、１６の一方で現像液を
生成し、他方で定着液を生成するようになっている。

【００２５】また、処理剤溶解装置１０には、補充ポン
プ３０、３２が設けられている。この補充ポンプ３０、
３２の吸引側には、ストックタンク１８、２０に挿入さ
れている配管３４Ａ、３４Ｂが接続されている。補充ポ
ンプ３０、３２の吐出側には、処理剤溶解装置１０によ
って生成した処理液（現像液及び定着液）を使用する自
動現像装置（図示省略）の各処理槽へ現像液または定着
液を供給するための供給ノズルが接続されるようになっ
ている。

【００２６】このような構成により、処理剤溶解装置１
０は、自動現像装置からの要求に応じて補充ポンプ３
０、３２を作動させて、ストックタンク１８、２０に貯
留している現像液及び定着液を、自動現像装置へ供給す
るようになっている。さらに、この処理剤溶解装置１０
には、水補充ポンプ３６が設けられており、この水補充
ポンプ３６を自動現像装置からの給水要求によって作動
させることにより、現像液及び定着液と共に、水を自動
現像装置へ補充可能となっている。

【００２７】以下に、この処理剤溶解装置１０の要部を
説明する。なお、現像剤及び定着剤を特に区別せずに処
理剤として表現し、この処理剤を水に溶かして処理液を
生成するものとして説明する。また、処理剤現像装置１
０では、溶解タンク１４及びストックタンク１８側と、
溶解タンク１６とストックタンク２０側が略同じ構成と
なっており、以下では、主に溶解タンク１４とストック
タンク１８を例に説明し、溶解タンク１６及びストック
タンク２０の説明を省略する。

【００２８】図２に示すように、溶解タンク１４は、外
形形状が略立方体のブロー成形された中空の容器であ
り、上面に略矩形の開口部３８が形成され、この開口部
３８を上向きにしてフレーム１２に支持されている（図
１参照）。

【００２９】図１及び図２に示すように、溶解タンク１
４の側壁の一部は突出しており、この突出した側壁の先
端部に、縦に半円筒内面形状のフィルタユニット装填部
４０が形成されている。また、溶解タンク１４は、底面
がフィルタユニット装填部４０の下方へ向けて傾斜し、
さらに、フィルタユニット装填部４０の底部には、溶解
タンク１４内で生成した処理液を溶解タンク１４から排
出するために管状に下方へ突出した開口４２が形成され
ている。

【００３０】図１に示すように、溶解タンク１４には、
開口４２に配管４４の一端が接続されている。この配管
４４の他端は、ストックタンク１８の上部に開口してお
り、また、配管４４には、中間部にボールバルブ等を用
いた電動式のバルブ４６が設けられている。これによ
り、処理剤溶解装置１０では、バルブ４６を開くことに
より、溶解タンク１４内の処理液をがフィルタユニット
装填部４０を通過させてストックタンク１８に流し落と
すようにしている。

【００３１】ストックタンク１８、２０内には、液面セ
ンサ５８が設けられている。液面センサ５８は、ストッ
クタンク１８、２０内に配置された一対の電極６０Ａ、
６０Ｂから構成されている。処理剤溶解装置１０では、
一対の電極６０Ａ、６０Ｂのそれぞれでストックタンク
１８、２０内の処理液（現像液及び定着液）の液面が所
定のレベルより低下したか否かを検出し、低下したとき
に新たな現像液、定着液の生成を促し、自動現像装置へ
供給する現像液、定着液に不足が生じるのを防止してい
る。

【００３２】処理剤溶解装置１０では、フレーム１２の
上端部に上板６２が設けられている。図３に示すよう
に、この上板６２には、溶解タンク１４の開口部３８の
上方の位置に、開口部３８よりも広い矩形孔６２Ａが穿
設されている。このような構成により、処理剤溶解装置
１０では、溶解タンク１４の開口部３８が開放されてい
る。

【００３３】この上板６２には、矩形孔６２Ａを覆う位
置と覆わない位置とを取りうる蓋体６４が設けられてい
る。図４に示すように、蓋体６４は、一端がヒンジ１０
０によって上板６２に回動可能に連結され、他端側が図
示しないネジによって適宜外れるように上板６２に固定
されている。なお、図３及び図４に示すように、蓋体６
４は、矩形孔６２Ａを覆ったときに上板６２の矩形孔６
２Ａ内に入り込んで開口部３８を覆うようになってい
る。

【００３４】図１及び図４に示すように、この蓋体６４
には、ボトル２８が装填される装填口６６が２個所に形
成されている。処理剤溶解装置１０では、この装填口６
６にボトル２８を、そのボトル口２８Ａを下向きにして
装填することにより、ボトル２８内の処理剤を開口部３
８から溶解タンク１４内に投入可能となっている。な
お、本実施の形態では、蓋体６４の２箇所に装填口６６
を設けており、例えば一方の装填口６６には、現像剤を
収容しているボトル２８のみを装填可能となっており、
他方の装填口６６には、定着剤を収容しているボトル２
８のみを装填可能となっている。

【００３５】図３及び図４に示すように、蓋体６４に
は、サポートバー１０６が取り付けられている。サポー
トバー１０６は、その長手方向の一端がピン１０８を介
して蓋体６４に軸支されている。また、図３に示すよう
に、蓋体６４によって矩形孔６２Ａを覆ったときに、サ
ポートバー１０６が収容される収容孔１１０が形成され
ている。サポートバー１０６は、蓋体６４を、溶解タン
ク１４の開口部３８を開放する方向へ回動することによ
り蓋体６４と共に移動して収容孔１１０から引き出され
る。

【００３６】図４に示すように、サポートバー１０６に
は、ピン１０８と反対側の端部に切り欠き１１２が形成
されており、この切り欠き１１２の奥部がロック部１１
４となっている。サポートバー１０６は、収容孔１１０
から引き出されたときに、切り欠き１１２に対向して収
容孔１１０の周縁部に形成されている図示しない掛かり
部がこの切り欠き１１２からロック部１１４へ入り込む
ことにより、蓋体６４の重さによる下方移動が上板６２
に阻止される。これにより、蓋体６４は、サポートバー
１０６によって所定の回動位置に保持される。

【００３７】また、図１及び図３に示すように、処理剤
溶解装置１０の上面には、蓋体６４の上方をさらに覆う
カバー６８が設けられている。このカバー６８には、蓋
体６４に設けられている装填口６６に対向する位置に挿
入口７０が形成されている。各ボトル２８は、ボトル口
２８Ａを下方にしてカバー６８の挿入口７０から挿入さ
れることにより、蓋体６４の装填口６６に装填される。

【００３８】図３に示すように、蓋体６４には、装填口
６６のそれぞれに対して、穿孔機構７２が設けられてい
る（図１及び図４では、図示省略）。この穿孔機構７２
は、穿孔刃７４を備えており、この穿孔刃７４を図示し
ないアクチュエータによってボトル口２８Ａへ向けて揺
動させることにより、ボトル口２８Ａを閉塞しているシ
ール材を破断させる。シール材が破断すると、装填口６
６に装填されたボトル２８のボトル口２８Ａから処理剤
が溶解タンク１４、１６内に落下する。

【００３９】なお、穿孔刃７４はシール材の一部を残し
て破断するような形状をもち、シール材が破断される前
には、このシール材が、処理剤が溶解タンク１４、１６
内に落下するのを防止している。穿孔機構７２及び穿孔
刃７４として、従来公知の構成を用いることができ、本
実施の形態では詳細な説明を省略する。

【００４０】図３及び図４に示すように、蓋体６４に
は、装填口６６に装填されたボトル２８の内方に向けて
ボトル洗浄ノズル７６が設けられている。図１に示すよ
うに、フレーム１２内には、ボトル洗浄ポンプ７８が設
けられている。ボトル洗浄ポンプ７８は、吸引側が給水
タンク２２に接続され、吐出側がボトル洗浄ノズル７６
に接続されており、ボトル洗浄ノズル７６は、ボトル洗
浄ポンプ７８の作動によってボトル２８内へ向けて水を
噴出するようになっている。

【００４１】ボトル２８には、一定量の処理剤が封入さ
れており、このボトル１本分の処理剤を溶解タンク１４
内に供給した所定量の水で溶解することにより、所定濃
度の処理液が生成される。このために、ボトル２８内の
処理剤を溶解タンク１４、１６内に落下させた後に、所
定のタイミングでボトル洗浄ポンプ７８を作動させて、
ボトル洗浄ノズル７６からボトル２８の内部へ水を噴出
し、ボトル２８の内部を洗浄する。これにより、落下せ
ずにボトル２８内に残っている処理剤を溶解タンク１
４、１６へ流すようにし、また、ボトル口２８Ａのシー
ル材が確実に穿孔されずにボトル口２８Ａを塞いでいる
ときには、洗浄ノズル７６から噴出する水でシール材を
ボトル２８内に押し込み、ボトル２８内の全量の処理剤
が溶解タンク１４、１６内に確実に落下するようにして
いる。

【００４２】また、図１、図３及び図４に示すように、
蓋体６４には、液面センサ８２と共に、攪拌装置８０が
設けられている。液面センサ８２は、複数本の電極９２
を備えており、これらの電極９２の各上端は図示しない
ブラケットに取付けられており、このブラケットが蓋体
６４に取付けられていることにより、蓋体６４が溶解タ
ンク１４の開口部３８を覆う位置となったときに、各電
極９２は、先端が溶解タンク１４内の所定位置に位置す
る。

【００４３】図４に示すように、例えば電極９２は、４
本の電極９２Ｃ、９２Ｌ、９２Ｍ、９２Ｈからなる。電
極９２Ｍは、処理剤を溶解タンク１４内に落下させる前
に給水ポンプ２４（又は給水ポンプ２６）を作動させて
溶解タンク１４（又は溶解タンク１６）へ供給した水の
量が、予め設定した所定レベルに至ったか否かの検出用
となっている。また、電極９２Ｃ、９２Ｌは、溶解タン
ク１４の底面近傍に達する長さとなっている。電極９２
Ｈは、溶解タンク１４内の水位（液面レベル）が１本の
ボトル２８に収容されている処理剤を溶解して所定濃度
の処理液を得るのに必要十分な量に達したときに、この
水の液面に先端が接する長さとなっている。

【００４４】処理剤溶解装置１０では、検出センサ８２
の検出状態を確認しながら溶解タンク１４への給水を行
い、処理剤を適切な量の水に溶かすようにしている。な
お、図３乃至図５に示すように、蓋体６４の底面には、
電極９２を一体で囲う筒体状の電極カバー９６が取り付
けられている。検出センサ８２では、電極９２が電極カ
バー９４に囲まれることにより、溶解タンク１４への給
水や攪拌等によって電極カバー９６の周囲が波立って
も、この液面の変動が電極カバー９６で囲っている電極
の周囲の液面に波及するのをできるだけ小さくするよう
にしている。

【００４５】攪拌手段８０は、攪拌モータ８４で駆動さ
れるようになっており、この攪拌モータ８４が蓋体６４
の上面に取り付けられている。この攪拌モータ８４の駆
動軸８４Ａは、蓋体６４を介して反対側に延び、下端に
攪拌フィン８８が取り付けられているシャフト８６の上
端が固定されている。

【００４６】図５及び図６に示すように、シャフト８６
は、駆動軸８４Ａ側の端部が蓋体６４に軸支され、蓋体
６４が溶解タンク１４の開口部３８を覆う位置にあると
き、開口部３８を介して溶解タンク１４内に延びてお
り、シャフト８６に取付けられた攪拌フィン８８が、溶
解タンク１４の底に近い位置に存在するようになってい
る。

【００４７】この攪拌フィン８８より上方の液面下のシ
ャフト８６には、円盤状の抑制板９８が取り付けられて
いる。抑制板９８が取付けられていない場合、攪拌モー
タ８４を駆動すると、攪拌フィン８８が回転して、溶解
タンク１４内を攪拌する際に液面が変動したり泡立った
りする。抑制板９８が取付けられていると、液面近傍の
水が攪拌フィン８８によって吸引されるのを抑え、液面
が変動したり泡立つのを小さくすることができる。

【００４８】なお、図３及び図４に示すように、シャフ
ト８６の上方には、蓋体６４の近傍にフランジ９０が設
けられている。このフランジ９０は、溶解タンク１４内
に処理剤を溶解するための所定量の水を投入したときの
液面よりも上方に位置し、シャフト８６が回転したとき
に、液面近傍の水がシャフト８６に沿って上昇してしま
うのを防止している。

【００４９】ところで、図２及び図６に示すように、溶
解タンク１４は、フィルタユニット装填部４０側の側壁
１２０が、平面視で略山形形状に突設されており、先端
部にフィルタユニット装填部４０を形成するフィルタユ
ニット収容部１２２が形成されている。このフィルタユ
ニット収容部１２２は、内面が略半円筒状の凹面となっ
ており、軸線方向が上下方向となるように形成されてい
る。

【００５０】また、溶解タンク１４は、フィルタユニッ
ト収容部１２２の上方にフィルタユニット挿入部１２４
が形成されている。このフィルタユニット挿入部１２４
は、内面の半径がフィルタユニット収容部１２２の内面
の半径に略合わせ、フィルタユニット収容部１２２から
延設された形状となる略円筒状に形成されている。

【００５１】また、図７（Ａ）及び図７（Ｂ）に示され
るように、フィルタユニット挿入部１２４の上端部は、
溶解タンク１４の開口部３８側に僅かに傾斜され、先端
に円孔となる挿入口４０Ａが形成されている。

【００５２】フィルタユニット４８は、挿入口４０Ａか
ら挿入されることによりフィルタユニット収容部１２２
とフィルタユニット挿入部１２４に収容されて装填され
る。このときに、フィルタユニット挿入部１２４の挿入
口４０Ａ側が開口部３８側に傾けられていることによ
り、フィルタユニット４８は、フィルタユニット収容部
１２２の内面１２２Ａ側へ向けて挿入される。なお、フ
ィルタユニット挿入部１２４の上端の傾斜角度φ（図７
（Ａ）参照）としては、３°〜５°（３°≦φ≦５°）
の範囲が、大きからずかつ少なからず好ましい。

【００５３】図２、図５（Ａ）及び図５（Ｂ）に示すよ
うに、フィルタユニット４８は、外形形状が略円筒状に
形成されており、軸線方向の一端側がフィルタ部１２６
となっており、他端側が筒体部１２８となっており、フ
ィルタ部１２６からフィルタユニット装填部４０に挿入
されるようになっている。

【００５４】このフィルタ部１２６の先端には、突出部
５０が形成されている。図７（Ｂ）に示されるように、
この突出部５０は、フィルタユニット４８をフィルタユ
ニット装填部４０に装填することにより、溶解タンク１
４の開口４２に入り込むようになっている。また、図５
（Ｂ）に示されるように、突出部５０は、先端の開口が
フィルタユニット４８の内部と連通している。

【００５５】このような構成により、溶解タンク１４内
の処理液は、フィルタユニット４８を通過して配管４４
（図１参照）へ流れ込む。なお。図２、図７（Ａ）及び
図７（Ｂ）に示すように、突出部５０には、パッキン１
３０が取り付けられ、処理液がフィルタユニット４８内
を通過せずに突出部５０の周囲から開口４２に流れこむ
のを防止している。

【００５６】図２、図５（Ａ）、図５（Ｂ）及び図６に
示すように、フィルタユニット４８のフィルタ部１２６
は、略半円状の断面となるように形成されており、これ
により形成された凸面となっている外周面が、凹面とな
っているフィルタユニット収容部１２２の内面１２２Ａ
に対向するようになっている。

【００５７】フィルタ部１２６は、内面１２２Ａに対向
する側と反対側が平面部５２となっており、この平面部
５２にフィルタエレメント５４が取り付けられている。
このフィルタエレメント５４が、フィルタユニット収容
部１２２側から溶解タンク１４の内方側へ向けられてお
り、溶解タンク１４内の処理液がフィルタエレメント５
４を透過してフィルタユニット４８内に流れ込む。

【００５８】一方、図２、図５（Ａ）、図５（Ｂ）に示
すように、フィルタユニット４８の筒体部１２８には、
外周部に複数のリブ１３２が形成されている。それぞれ
のリブ１３２は、フィルタ部１２６の平面部５２側の面
に、長手方向がフィルタユニット４８の長手方向に沿う
ように形成されている。

【００５９】リブ１３２は、フィルタ部１２６側から上
方へ向けて徐々に高くなっており、上端部が、フィルタ
ユニット４８をフィルタユニット装填部４０に装填した
ときにフィルタユニット挿入部１２４の開口部３８側の
内面１２４Ａに対向するようになっている（図７（Ｂ）
参照）。

【００６０】また、図５（Ｂ）に示すように、フィルタ
ユニット４８は、長手方向の中間部が、フィルタユニッ
ト収容部１２２の内面１２２Ａから離間する方向へ僅か
に反っている。すなわち、フィルタユニット４８は、フ
ィルタ部１２６の平面部５２と反対側の面に接し、フィ
ルタ部１２６の軸線方向に沿った線の延長線１３４が、
筒体部１２８の内部に入り込むように反っている。

【００６１】このような構成により、フィルタユニット
４８は、フィルタユニット装填部４０に装填されたとき
に、リブ１３２がフィルタユニット挿入部１２４の内面
１２４Ａに当接し、フィルタ部１２６の外周面がフィル
タユニット収容部１２２の内面１１２Ａに緊密に密着す
るように押し付けられる。

【００６２】また、フィルタユニット４８は、フィルタ
部１２６と筒体部１２８の間がフィルタユニット収容部
１２２の内面１２２Ａから離間する方向に反っているこ
とにより、リブ１３２がフィルタユニット挿入部１２４
の内面１２４Ａに当接したときに、フィルタ部１２６と
筒体部１２４の間がフィルタユニット収容部１２２の内
面１２２Ａへ密着する方向へ振られる。このときに、フ
ィルタユニット４８の下端の突出部５０が開口４２に入
り込んで固定されることにより、フィルタ部１２６側も
フィルタユニット収容部１２２の内面１２２Ａから離れ
るのを抑えられる。すなわち、フィルタユニット４８
は、フィルタ部１２６と筒体部１２８の間で反っている
ことにより、フィルタ部１２６がフィルタユニット収容
部１２２の内面１２２Ａに押し付けられるようになって
いる。

【００６３】このフィルタユニット４８の反り角度θ
（図５（Ｂ）参照）としては、０°〜５°（０°≦θ≦
５°）であることが好ましく、より好ましくは、３°〜
５°（３°≦θ≦５°）の範囲である。

【００６４】なお、図２、図５（Ａ）及び図５（Ｂ）に
示すように、フィルタユニット４８は、上端部に弾性部
材等によって形成したパッキン１３６を介してブラケッ
ト１３８が取り付けられている。フィルタユニット４８
は、フィルタユニット装填部４０に装填されたときに、
上側がブラケット１３８を介して上板６２に固定され
（図示省略）、下側の突出部５０がパッキン１３６の付
勢力によって開口４２に嵌り込んで固定される。

【００６５】図５（A）に示すように、フィルタエレメ
ント５４は、フィルタ部１２６の下端に達しており、フ
ィルタユニット４８をフィルタユニット装填部４０に装
填したときに、フィルタエレメント５４に形成している
メッシュの下端が溶解タンク１４の底面に達するように
なっている。

【００６６】これにより、溶解タンク１４から処理液を
排出するときに、溶解タンク１４の底面とフィルタエレ
メント５４の高さの差によって溶解タンク１４内に処理
液が残ってしまうのを防止し、溶解タンク１４で生成し
た処理液の全量を確実にストックタンク１４に移すこと
ができるようになっている。

【００６７】以下に本実施の形態の作用を説明する。

【００６８】溶解タンク１４、１６に対向して設けられ
た蓋体６４の装填口６６、現像剤及び定着剤が収容され
ているボトル２８が装填する。このとき、ボトル２８
は、シール材によって閉塞されているボトル口２８Ａを
カバー６８に形成している挿入口７０から挿入する。

【００６９】装填口６６にボトル２８を装填して、処理
を開始すると、所定のタイミングで穿孔機構７２を作動
させ、穿孔刃７４によってボトル口２８Ａを閉塞してい
るシール材を破断する。これにより、ボトル２８に収容
されている現像剤及び定着剤のそれぞれが、溶解タンク
１４、１６に落下する。

【００７０】また、穿孔機構７２によってシール材を判
断すると、所定のタイミングで洗浄ポンプ７８を作動さ
せ、ボトル洗浄ノズル７６からボトル２８内へ向けて水
を噴出し、ボトル２８の内面に付着している残っている
現像剤及び定着剤を溶解タンク１４、１６内に流し落と
す。なお、ボトル２８を洗浄した水は、溶解タンク１
４、１６のそれぞれに回収され、処理剤（現像剤及び定
着剤）を溶解する水として用いられる。

【００７１】一方、溶解タンク１４、１６への現像剤及
び定着剤の投入に合わせて、給水ポンプ２４、２６が作
動し、溶解タンク１４、１６に１本のボトル２８に収容
している現像剤及び定着剤の溶解に必要な量の水を供給
する。これにより、処理剤溶解装置１０では、１本分の
ボトル２８に収容されてい一定量の処理剤を所定量の水
に溶かして、所定濃度の処理液を生成する。

【００７２】このようにして溶解タンク１４、１６で現
像剤及び定着剤を水に溶かして現像液及び定着液を生成
すると、バルブ４６を開放する。これにより、溶解タン
ク１４、１６内の現像液及び定着液は、フィルタユニッ
ト４８のフィルタエレメント５４を透過して、ストッタ
ンク１８、２０に流れ落ち、ストックタンク１８、２０
に貯留される。

【００７３】ところで、フィルタユニット４８は、溶解
タンク１４に形成したフィルタユニット装填部４０に合
わせて外形形状が略円筒状に形成されている。このフィ
ルタユニット４８は、フィルタユニット挿入部１２４の
上端の挿入口４０Ａから溶解タンク１４のフィルタユニ
ット装填部４０に挿入されて装填される。

【００７４】このフィルタユニット挿入部１２４の上部
は、開口部３８側へ向けて傾斜されており、これによ
り、フィルタユニット４８は、フィルタ部１２６がフィ
ルタユニット収容部１２２の内面１２２Ａに緊密に接し
ながら挿入される。また、フィルタユニット４８には、
フィルタユニット挿入部１２４の内面１２４Ａに対向し
てリブ１３２が形成されている。これにより、フィルタ
ユニット４８は、フィルタユニット収容部１２４の内面
１２４Ａへ押し付けられた状態でフィルタユニット装填
部４０に装填される。

【００７５】さらに、フィルタユニット４８は、フィル
タ部１２６と筒体部１２８の間で、フィルタユニット収
容部１２４の内面１２４Ａから離間する方向へ反ってい
る。これにより、フィルタユニット４８は、フィルタ部
１２６の下端がフィルタユニット収容部１２２の内面１
２２Ａに当接し、突出部５０が溶解タンク１４の開口４
２に確実に嵌り込む。また、フィルタ部１２６の上部
は、突出部５０が開口４２に嵌り込むことにより、フィ
ルタユニット収容部１２２の内面１２２Ａに押し付けら
れ、フィルタ部１２６の周面がフィルタユニット収容部
１２２の内面１２２Ａに緊密に接する。

【００７６】これにより、フィルタユニット４８は、フ
ィルタユニット収容部１２２の内面１２２Ａに対向する
全面が内面１２２Ａに密着し、溶解タンク１４の中で水
に溶けずに残っている処理剤の入り込む隙間が生じない
ようになっている。

【００７７】このように、フィルタユニット４８とフィ
ルタユニット収容部１２２の内面１２２Ａとに隙間が生
じないようにすることにより、水に溶けていない処理剤
の粒子がフィルタユニット４８とフィルタユニット収容
部１２２の隙間に入り込むのが抑えられ、処理剤の粒子
がこの隙間に入り込んで水に溶けずに残ることにより、
溶解タンク１４内で生成する処理液の濃度が低くなるの
を防止でき、適正な濃度の処理液を生成することができ
る。

【００７８】また、フィルタユニット４８とフィルタユ
ニット収容部１２２の内面１２２Ａの隙間に入り込んだ
処理剤が堆積して析出すると、フィルタユニット４８を
フィルタユニット収容部１２２から引き出すときや装填
するときに、フィルタユニット４８の周面やフィルタユ
ニット収容部１２２の内面１２２Ａを損傷させてしま
う。このような損傷は、フィルタユニット４８をフィル
タユニット収容部１２２に装填したときに、フィルタユ
ニット４８とフィルタユニット収容部１２２の内面１２
２Ａの間に、処理剤の粒子が入り込む隙間を生じさせて
しまう。したがって、フィルタユニット４８とフィルタ
ユニット収容部１２２の内面１２２Ａの間に処理剤が溜
まり、溶解タンク１４で生成する処理液の濃度が下がっ
たり、フィルタユニット４８の着脱に支障をきたすなど
の悪循環を繰り返すことになってしまう。

【００７９】これに対して、溶解タンク１４に形成した
フィルタユニット装填部４０及びフィルタユニット装填
部４０に装填されるフィルタユニット４８は、フィルタ
ユニット４８とフィルタユニット収容部１２２の内面１
２２Ａとの間に水に溶けずに残っている処理剤の粒子が
入り込む隙間が生じないようにしているため、溶解タン
ク１４内で生成する処理液の濃度の低下を防止し、長期
にわたって所望の濃度の処理液を生成することができ
る。

【００８０】溶解タンク１４では、略半円筒状に形成し
た凹内面部であるフィルタユニット収容部１２２にフィ
ルタユニット４８が収容される。また、フィルタユニッ
ト４８のフィルタ部１２６は、半円筒状に形成されてい
る。これにより、フィルタエレメント５４は、フィルタ
ユニット収容部１２２の開口を塞ぐように配置され、フ
ィルタユニット収容部１２２を挟む両側の槽壁を滑らか
に連結する。

【００８１】したがって、溶解タンク１４内で攪拌され
る水及び処理液の流れがフィルタエレメント５４の表面
に沿い、溶解タンク１４内で流れる水や処理液がフィル
タエレメント５４の表面に衝突するのが抑えられ、水が
衝突することによるフィルタエレメント５４の耐久性の
低下を防止できる。また、処理剤の粒子が衝突すること
によりフィルタエレメント５４のメッシュを透過して、
フィルタエレメント４８内に入り込んで、処理液を排出
するときに水に溶けずに残っている処理液の粒子が溶解
タンク１４から流れ出してしまうのを防止することがで
きる。

【００８２】フィルタユニット４８は、フィルタユニッ
ト装填部４０に装填されたときに、フィルタエレメント
５４の下端が溶解タンク１４の底面に達する。これによ
り、処理液を排出するときに、溶解タンク１４の底部に
処理液が残ってしまうことがなく、溶解タンク１４内で
生成した所定濃度の処理液の全量を確実に溶解タンク１
４から排出して、ストックタンク１８に移すことができ
る。また、溶解タンク１４の底部に処理液が残ることに
より、次に溶解タンク１４で生成する処理液の濃度の影
響を及ぼすのを防止することができる。

【００８３】このような処理剤溶解装置１０では、長期
にわたって適正な濃度の処理液の生成が可能となる。

【００８４】なお、以上説明した本実施の形態は、本発
明の一例を示すものであり、本発明が適用される溶解タ
ンクの構成及び、溶解タンクが用いられる処理剤溶解装
置の構成を限定するものではない。本発明は、現像剤や
定着剤等の処理剤を水等の液体に溶解して処理液を生成
する任意の構成の溶解タンクおよび処理剤溶解装置に適
用することができる。

【００８５】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、フ
ィルタユニットの周面とフィルタ収容部の内面とを密接
させることにより、長期に亘って適切な濃度の処理液を
生成することができると言う優れた効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態適用した処理剤溶解装置の概略構
成図である。

【図２】本実施の形態に適用した溶解タンクと溶解タン
クに装着されるフィルタエレメントを示す概略斜視図で
ある。

【図３】蓋体に設けている穿設機構を示す溶解タンクの
上部の概略構成図である。

【図４】溶解タンクの図３とは異なる方向から見た溶解
タンクの概略構成図である。

【図５】（Ａ）は溶解タンクの内方側となるフィルタ側
から見たフィルタユニットの概略正面図、（Ｂ）は図５
（Ａ）の５Ｂ−５Ｂ線に沿ったフィルタユニットの概略
断面図である。

【図６】水平方向に沿って切断して上方側から見た溶解
タンクの概略断面図である。

【図７】（Ａ）は、溶解タンクに形成したフィルタユニ
ット装填部にフィルタユニットのフィルタ部側を挿入し
た概略図であり、（Ｂ）はフィルタユニット装填部にフ
ィルタユニットを挿入して装填した状態を示す概略図で
ある。

【符号の説明】

１０ 処理剤溶解装置 １４、１６ 溶解タンク １８、２０ ストックタンク ４０ フィルタユニット装填部 ４０Ａ 挿入口 ４２ 開口（排出口） ４８ フィルタユニット ５０ 突出部 ５２ 平面部 ５４ フィルタエレメント １２０ 側壁 １２２ フィルタユニット収容部（収容部） １２４ フィルタユニット挿入部（挿入部） １２４Ａ 内面 １２６ フィルタ部 １２８ 筒体部 １３２ リブ

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 溶解タンク内にて粉末状ないし顆粒状の
   処理剤を液体に溶解することによって生成した処理液
   を、溶解タンクの底壁に形成された排出口から排出する
   際に透過させるフィルタを溶解タンクに装填するための
   フィルタ装填部構造であって、前記溶解タンクに設けら
   れ、その内側壁の近傍に前記排出口と、該排出口の上方
   の溶解タンクの上面壁に形成された略円孔状のフィルタ
   挿入部と、フィルタ挿入部と排出口の間の溶解タンクの
   内側壁に形成された略半円筒形の凹内面部と、をもつフ
   ィルタ装填部、及び、外周面の一部がフィルタで形成さ
   れ、このフィルタを介して外部と連通する内部空間を有
   する外形形状が略円筒形状のフィルタユニットからな
   り、前記フィルタユニットを前記溶解タンク内へ縦方向
   に前記フィルタ挿入部から挿入したときに、一部がフィ
   ルタで形成されたフィルタユニットの外周面部分の反対
   側の面を溶解タンクのフィルタ装填部の略半円筒形の凹
   内面部に密接し、かつフィルタユニットの内部空間の下
   端開口が前記排出口に接した状態でフィルタユニットを
   フィルタ装填部に保持することを特徴とするフィルタ装
   填部構造。
2. 【請求項２】 前記フィルタ装填部へ前記フィルタユニ
   ットを装填する際に、フィルタユニットの反対側の面を
   前記溶解タンクのフィルタ装填部の略半円筒形凹内面部
   に接近させるように案内するフィルタ装填部の内面構造
   及びフィルタユニットの外面構造からなることを特徴と
   する請求項１に記載のフィルタ装填部構造。
3. 【請求項３】 前記フィルタユニットの外周面の一部
   が、フィルタを備えた略平面状をなしており、フィルタ
   ユニットを前記フィルタ装填部へ装填した状態で、フィ
   ルタユニットの略平面状の外周面部分が前記溶解タンク
   の内面と滑らかに繋がる面を構成するようになっている
   ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のフィル
   タ装填部構造。
4. 【請求項４】 前記フィルタユニットを前記フィルタ装
   填部に保持した状態で、フィルタユニットのフィルタ
   が、前記溶解タンクの底面の高さにあることを特徴とす
   る請求項１から請求項３の何れかに記載のフィルタ装填
   部構造。