JP2001224941A - 攪拌装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 溶解タンク内の水を攪拌して処理剤を溶かす
ときの泡立ちを防止する。 【解決手段】 蓋体６４には、攪拌装置８０の攪拌モー
タ８４が設けられている。また、蓋体からはシャフト８
６が溶解タンク１４の液中へ向けて垂下されている。こ
のシャフトは、一端が攪拌モータの駆動軸８４Ａに連結
されており、他端部に攪拌フィン８８が設けられてい
る。また、シャフトには、溶解タンクに所定量の水を貯
留したときに、攪拌フィンと液面との間となる位置に円
板状の抑制板９８が設けられている。この抑制板は、攪
拌モータの駆動によって攪拌フィンが回転したときに、
液面近傍の水が攪拌フィンによって直接吸引されるのを
防止して、液面のうねりや波打ちが抑える。これによ
り、処理液の泡立ちが防止される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、タンク内に貯留し
た水等の液体を攪拌する攪拌装置に関する。詳細には、
粉末状ないし顆粒状の処理剤を水などの液体に溶かすと
きに、処理剤の溶解を促進する攪拌装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】写真処理に用いられる処理液には、粉末
状ないし顆粒状の処理剤を水で溶解して生成するものが
ある。このような処理剤は、例えばＰＥＴ製の専用ボト
ルに封入されており、所定の濃度となるように水に溶か
すことにより、感光材料を処理する処理液として使用可
能となる。

【０００３】処理剤を水に溶かして処理液を生成する専
用の溶解装置がある。この溶解装置は、溶解タンク内に
ボトル内の処理剤を投入し、投入した処理剤の量に応じ
た量の給水を行う。この給水量の計測は、溶解タンク内
に液面検出用の電極を配置して、この電極によって水の
液面が所定レベルに達したか否かを検出するなどの方法
が用いられている。

【０００４】ところで、溶解装置には、溶解タンク内に
貯留している水を攪拌することにより、溶解タンク内に
投入した処理剤が均一に溶けるのを促進するように、攪
拌装置が設けられている。この攪拌装置は、溶解タンク
の上部開口を覆う蓋体に取り付けた攪拌モータによっ
て、蓋体から溶解タンク内に垂下したシャフトを駆動す
ることにより、シャフトの先端部に取り付けたパドルと
なる攪拌フィンを回転駆動する。

【０００５】これにより、溶解タンク内の水は、攪拌フ
ィンの回転方向に沿って流れると共に、攪拌フィンによ
って例えば溶解タンクの底部へ向けて移送されることに
より、上下に対流されて循環される。攪拌装置は、この
ようにして溶解タンク内の水を攪拌するようにしてい
る。

【０００６】しかしながら、このような攪拌フィンによ
る水の攪拌では、攪拌フィンによって攪拌フィンの上側
から下側に水が移送されることにより、液面近傍の水が
シャフトに沿って底部へ向けて吸い込まれ、シャフト近
傍の液面を大きく下げてしまう。このようなシャフト近
傍の液面の低下は、水の液面にうねるような波打ちを生
じさせ、液面を不安定にすると共に、液面近傍の空気を
巻き込んで引き入れてしまう。

【０００７】水に処理剤が溶けることにより徐々に処理
液の粘度が高くなると、液中に引き入れられた空気によ
って液面が泡だってしまう。このような液面の泡が、例
えば液面を検出するための液面センサの電極に付着する
と、液面センサによる液面の誤検出を生じさせてしま
う。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】本発明は上記事実に鑑
みてなされたものであり、タンク内に貯留する水等の液
体を攪拌するときに、液面の波打ちや処理液の泡が生じ
るのを防止する攪拌装置を提案することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明は、タンク内に貯留している液体を攪拌する攪
拌装置であって、前記液体中に配置され、駆動手段によ
って回転駆動されることにより該液体を上下方向へ移送
する攪拌手段と、前記攪拌手段と前記液体の液面との間
に配置され、液面近傍での前記攪拌手段による液体の移
送を抑制する抑制板と、を含むことを特徴とする。

【００１０】この発明によれば、液体を攪拌するときに
液体を上下に移送する攪拌手段と、液体の液面との間に
抑制板を設け、例えば液面近傍の液体が直接攪拌手段に
よって底部へ向けて引き入れられてしまうのを防止して
いる。

【００１１】液面近傍の液体が攪拌手段によって大きく
吸引された場合には、液面の部分的な低下が生じ、この
液面の低下に伴って周囲の液面が上昇する。このような
液面の波打ちによって液面近傍の空気が液中に引き入れ
られ、泡立ちが生じる。

【００１２】これに対して、攪拌手段の上方に抑制板を
設け、液面近傍の液体が攪拌手段によって直接吸引され
てしまうのを防止することにより、液面の部分的な低下
を抑えることができ、液面が部分的に低下することによ
る液面のうねりや波打ち及び液面近傍の空気が液中に引
き入れられることによる泡立ちを防止することができ
る。

【００１３】請求項２に係る発明は、前記タンクの上部
開口を覆う蓋体からタンク内の液中に垂下されたシャフ
トと、前記シャフトの先端部に設けられて回転されるこ
とにより前記タンク内の液体を上下方向へ移送する攪拌
フィンと、前記蓋体に設けられて前記シャフトを所定方
向へ回転駆動する駆動手段と、前記攪拌フィンと前記タ
ンク内の液体の液面との間に設けられ液面との間での攪
拌フィンによる液体の移送を抑制する抑制板と、を含む
ことを特徴とする。

【００１４】この発明によれば、駆動手段によって駆動
されるシャフトに攪拌フィンと抑制板を設けている。こ
れにより、抑制板を攪拌フィンの真上に配置することが
でき、抑制板によって液面近傍の液体が攪拌フィンに直
接吸引されてしまうのを確実に防止することができる。

【００１５】このような本発明では、前記抑制板を前記
攪拌フィンと一体に回転する円板として形成することが
できる。これにより、抑制板が回転しても、液面近傍の
液体を引き入れることがない。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態を説明する。図１には、本実施の形態である処
理剤溶解装置１０を示している。

【００１７】処理剤溶解装置１０は、直方体状に組まれ
たフレーム１２をもち、その上側に２つの溶解タンク１
４、１６が、下側にストックタンク１８、２０がそれぞ
れ配置される。図１において装置奥側（図１の紙面奥
側）には、給水タンク２２が設けられている。給水タン
ク２２には、図示しない水道配管等が接続されるように
なっており、水道配管を介して供給される水を貯留す
る。

【００１８】給水タンク２２の下方側には、給水ポンプ
２４、２６が設けられている。給水ポンプ２４、２６
は、吸引側が給水タンク２２に開口し、吐出側が溶解タ
ンク１４、１６内に接続されている。これにより、処理
剤溶解装置１０では、給水ポンプ２４によって給水タン
ク２２から溶解タンク１４へ給水し、給水ポンプ２６に
よって給水タンク２２から溶解タンク１６へ給水する。

【００１９】処理剤溶解装置１０の上面の所定位置に例
えば処理剤として写真フィルムなどの写真感光材料の現
像及び定着処理を行うために使用する現像液、定着液の
元となる粉末状ないし顆粒状の現像剤、定着剤が収容さ
れているそれぞれのボトル２８を装填する。なお、ボト
ル２８は、例えばボトル口２８Ａが図示しないシール材
によってシールされることにより内部が密閉されてい
る。

【００２０】このボトル２８内の現像剤、定着剤を溶解
タンク１４、１６で水に溶かし、現像液及び定着液を生
成する。溶解タンク１４、１６内で生成された現像液及
び定着液は、溶解タンク１４、１６からそれぞれの下方
のストックタンク１８、２０に移されて貯留される。す
なわち、処理剤溶解装置１０は、溶解タンク１４、１６
内で現像剤及び定着剤を水に溶かして現像液及び定着液
を生成するのに用いることができる。なお、処理剤溶解
装置１０では、溶解タンク１４、１６の一方で現像液を
生成し、他方で定着液を生成するようになっている。

【００２１】処理剤溶解装置１０には、補充ポンプ３
０、３２が設けられている。この補充ポンプ３０、３２
の吸引側には、ストックタンク１８、２０に挿入されて
いる配管３４Ａ、３４Ｂが接続されている。補充ポンプ
３０、３２の吐出側には、処理剤溶解装置１０によって
生成した処理液（現像液及び定着液）を使用する自動現
像装置（図示省略）の各処理槽へ現像液または定着液を
供給するための供給ノズルが接続されるようになってい
る。

【００２２】このような構成により、処理剤溶解装置１
０は、自動現像装置からの要求に応じて補充ポンプ３
０、３２を作動させて、ストックタンク１８、２０に貯
留している現像液及び定着液を、自動現像装置へ供給す
るようになっている。さらに、この処理剤溶解装置１０
には、水補充ポンプ３６が設けられており、この水補充
ポンプ３６を自動現像装置からの給水要求によって作動
させることにより、現像液及び定着液と共に、水を自動
現像装置へ補充可能となっている。

【００２３】以下に、この処理剤溶解装置１０の要部を
説明する。なお、現像剤及び定着剤を特に区別せずに処
理剤として表現し、この処理剤を水に溶かして処理液を
生成するものとして説明する。また、処理剤現像装置１
０では、溶解タンク１４及びストックタンク１８側と、
溶解タンク１６とストックタンク２０側が略同じ構成と
なっており、以下では、主に溶解タンク１４とストック
タンク１８を例に説明し、溶解タンク１６及びストック
タンク２０の説明を省略する。

【００２４】図２に示すように、溶解タンク１４は、外
形形状が略立方体のブロー成形された中空の容器であ
り、上面に略矩形の開口部３８が形成され、この開口部
３８を上向きにしてフレーム１２に支持されている（図
１参照）。

【００２５】図１及び図２に示すように、溶解タンク１
４の側壁の一部は突出しており、この突出した側壁の先
端部に、縦に半円筒内面形状のフィルタユニット装填部
４０が形成されている。また、溶解タンク１４は、底面
がフィルタユニット装填部４０の下方へ向けて傾斜し、
さらに、フィルタユニット装填部４０の底部には、溶解
タンク１４内で生成した処理液を溶解タンク１４から排
出するために管状に下方へ突出した開口４２が形成され
ている。

【００２６】図１に示すように、溶解タンク１４には、
開口４２に配管４４の一端が接続されている。この配管
４４の他端は、ストックタンク１８の上部に開口してお
り、また、配管４４には、電動式のボールバルブ４６が
設けられている。これにより、処理剤溶解装置１０で
は、ボールバルブ４６を開くことにより、溶解タンク１
４内の処理液をがフィルタユニット装填部４０を通過さ
せてストックタンク１８に流し落とすようにしている。

【００２７】図２に示すように、フィルタユニット装填
部４０には、上部の挿入孔４０Ａからフィルタユニット
４８が装着されるようになっている。フィルタユニット
４８は、フィルタユニット装填部４０に挿入されて装填
されたときに、外周面がフィルタユニット装填部４０の
内周面に密接するように、外径がフィルタユニット装填
部４０の半円筒状の凹面に合わせた略円筒状に形成され
ている。

【００２８】このフィルタユニット４８は、フィルタユ
ニット装填部４０への挿入方向側（図２の紙面下側）の
端部が略半円形状に形成され、先端に突出部５０が突設
されて開口されている。フィルタユニット４８には、半
円形状とすることにより生じる平面部５２にフィルタエ
レメント５４が設けられている。また、フィルタユニッ
ト４８は、フィルタユニット装填部４０に装填されたと
きに、突出部５０が開口４２に嵌まり込むようになって
いる。

【００２９】これにより、バルブ４６を開くと溶解タン
ク１４内の処理液は、フィルタユニット４８のフィルタ
エレメント５４を透過して、突出部５０から配管４４内
に流れ込む。このときに、フィルタエレメント５４は、
水に溶けきれずに残っている処理剤や処理液中のごみや
塵等が溶解タンク１４から排出され、自動現像装置へ供
給されてしまうのを防止している。

【００３０】ストックタンク１８、２０内には、液面セ
ンサ５８が設けられている。液面センサ５８は、ストッ
クタンク１８、２０内に配置された一対の電極６０Ａ、
６０Ｂから構成されている。処理剤溶解装置１０では、
一対の電極６０Ａ、６０Ｂのそれぞれでストックタンク
１８、２０内の処理液（現像液及び定着液）の液面が所
定のレベルより低下したか否かを検出し、低下したとき
に新たな現像液、定着液の生成を促し、自動現像装置へ
供給する現像液、定着液に不足が生じるのを防止してい
る。

【００３１】処理剤溶解装置１０では、フレーム１２の
上端部に上板６２が設けられている。図３に示すよう
に、この上板６２には、溶解タンク１４の開口部３８の
上方の位置に、開口部３８よりも広い矩形孔６２Ａが穿
設されている。このような構成により、処理剤溶解装置
１０では、溶解タンク１４の開口部３８が開放されてい
る。

【００３２】この上板６２には、矩形孔６２Ａを覆う位
置と覆わない位置とを取りうる蓋体６４が設けられてい
る。図４に示すように、蓋体６４は、一端がヒンジ１０
０によって上板６２に回動可能に連結され、他端側が図
示しないネジによって適宜外れるように上板６２に固定
されている。なお、図３及び図４に示すように、蓋体６
４は、矩形孔６２Ａを覆ったときに上板６２の矩形孔６
２Ａ内に入り込んで開口部３８を覆うようになってい
る。

【００３３】図１及び図４に示すように、この蓋体６４
には、ボトル２８が装填される装填口６６が２個所に形
成されている。処理剤溶解装置１０では、この装填口６
６にボトル２８を、そのボトル口２８Ａを下向きにして
装填することにより、ボトル２８内の処理剤を開口部３
８から溶解タンク１４内に投入可能となっている。な
お、本実施の形態では、蓋体６４の２箇所に装填口６６
を設けており、例えば一方の装填口６６には、現像剤を
収容しているボトル２８のみを装填可能となっており、
他方の装填口６６には、定着剤を収容しているボトル２
８のみを装填可能となっている。

【００３４】図３及び図４に示すように、蓋体６４に
は、サポートバー１０６が取り付けられている。サポー
トバー１０６は、その長手方向の一端がピン１０８を介
して蓋体６４に軸支されている。また、図３に示すよう
に、蓋体６４によって矩形孔６２Ａを覆ったときに、サ
ポートバー１０６が収容される収容孔１１０が形成され
ている。サポートバー１０６は、蓋体６４を、溶解タン
ク１４の開口部３８を開放する方向へ回動することによ
り蓋体６４と共に移動して収容孔１１０から引き出され
る。

【００３５】図４に示すように、サポートバー１０６に
は、ピン１０８と反対側の端部に切り欠き１１２が形成
されており、この切り欠き１１２の奥部がロック部１１
４となっている。サポートバー１０６は、収容孔１１０
から引き出されたときに、切り欠き１１２に対向して収
容孔１１０の周縁部に形成されている図示しない掛かり
部がこの切り欠き１１２からロック部１１４へ入り込む
ことにより、蓋体６４の重さによる下方移動が上板６２
に阻止される。これにより、蓋体６４は、サポートバー
１０６によって所定の回動位置に保持される。

【００３６】また、図１及び図３に示すように、処理剤
溶解装置１０の上面には、蓋体６４の上方をさらに覆う
カバー６８が設けられている。このカバー６８には、蓋
体６４に設けられている装填口６６に対向する位置に挿
入口７０が形成されている。各ボトル２８は、ボトル口
２８Ａを下方にしてカバー６８の挿入口７０から挿入さ
れることにより、蓋体６４の装填口６６に装填される。

【００３７】図３に示すように、蓋体６４には、装填口
６６のそれぞれに対して、穿孔機構７２が設けられてい
る（図１及び図４では、図示省略）。この穿孔機構７２
は、穿孔刃７４を備えており、この穿孔刃７４を図示し
ないアクチュエータによってボトル口２８Ａへ向けて揺
動させることにより、ボトル口２８Ａを閉塞しているシ
ール材を破断させる。シール材が破断すると、装填口６
６に装填されたボトル２８のボトル口２８Ａから処理剤
が溶解タンク１４、１６内に落下する。

【００３８】なお、穿孔刃７４はシール材の一部を残し
て破断するような形状をもち、シール材が破断される前
には、このシール材が、処理剤が溶解タンク１４、１６
内に落下するのを防止している。穿孔機構７２及び穿孔
刃７４として、従来公知の構成を用いることができ、本
実施の形態では詳細な説明を省略する。

【００３９】図３及び図４に示すように、蓋体６４に
は、装填口６６に装填されたボトル２８の内方に向けて
ボトル洗浄ノズル７６が設けられている。図１に示すよ
うに、フレーム１２内には、ボトル洗浄ポンプ７８が設
けられている。ボトル洗浄ポンプ７８は、吸引側が給水
タンク２２に接続され、吐出側がボトル洗浄ノズル７６
に接続されており、ボトル洗浄ノズル７６は、ボトル洗
浄ポンプ７８の作動によってボトル２８内へ向けて水を
噴出するようになっている。

【００４０】ボトル２８には、一定量の処理剤が封入さ
れており、このボトル１本分の処理剤を溶解タンク１４
内に供給した所定量の水で溶解することにより、所定濃
度の処理液が生成される。このために、ボトル２８内の
処理剤を溶解タンク１４、１６内に落下させた後に、所
定のタイミングでボトル洗浄ポンプ７８を作動させて、
ボトル洗浄ノズル７６からボトル２８の内部へ水を噴出
し、ボトル２８の内部を洗浄する。これにより、落下せ
ずにボトル２８内に残っている処理剤を溶解タンク１
４、１６へ流すようにし、また、ボトル口２８Ａのシー
ル材が確実に穿孔されずにボトル口２８Ａを塞いでいる
ときには、ボトル洗浄ノズル７６から噴出する水でシー
ル材をボトル２８内に押し込み、ボトル２８内の全量の
処理剤が溶解タンク１４、１６内に確実に落下するよう
にしている。

【００４１】ところで、図１、図３及び図４に示すよう
に、蓋体６４には、液面センサ８２と共に、攪拌装置８
０が設けられている。液面センサ８２は、複数本の電極
９２を備えており、これらの電極９２の各上端は図示し
ないブラケットに取付けられており、このブラケットが
蓋体６４に取付けられていることにより、蓋体６４が溶
解タンク１４の開口部３８を覆う位置となったときに、
各電極９２は、先端が溶解タンク１４内の所定位置に位
置する。

【００４２】図４に示すように、例えば電極９２は、４
本の電極９２Ｃ、９２Ｌ、９２Ｍ、９２Ｈからなる。電
極９２Ｍは、処理剤を溶解タンク１４内に落下させる前
に給水ポンプ２４（又は給水ポンプ２６）を作動させて
溶解タンク１４（又は溶解タンク１６）へ供給した水の
量が、予め設定した所定レベルに至ったか否かの検出用
となっている。また、電極９２Ｃ、９２Ｌは、溶解タン
ク１４の底面近傍に達する長さとなっている。電極９２
Ｈは、溶解タンク１４内の水位（液面レベル）が１本の
ボトル２８に収容されている処理剤を溶解して所定濃度
の処理液を得るのに必要十分な量に達したときに、この
水の液面に先端が接する長さとなっている。

【００４３】処理剤溶解装置１０では、検出センサ８２
の検出状態を確認しながら溶解タンク１４への給水を行
い、処理剤を適切な量の水に溶かすようにしている。な
お、図３及び図４に示すように、蓋体６４の底面には、
電極９２を一体で囲う筒体状の電極カバー９６が取り付
けられている。検出センサ８２では、電極９２が電極カ
バー９６に囲まれることにより、溶解タンク１４への給
水や攪拌等によって電極カバー９６の周囲が波立って
も、この液面の変動が電極カバー９６で囲っている電極
の周囲の液面に波及するのをできるだけ小さくするよう
にしている。

【００４４】攪拌装置８０は、駆動手段として攪拌モー
タ８４を備えており、この攪拌モータ８４が駆動軸８４
Ａを下方へ向けた状態で、蓋体６４の上面に取り付けら
れている。この攪拌モータ８４の駆動軸８４Ａには、シ
ャフト８６の一端が連結されている。

【００４５】図４及び図５に示すように、シャフト８６
は、駆動軸８４Ａ側の端部が蓋体６４に軸支され、蓋体
６４から溶解タンク１４内へ垂下されている。なお、図
５では、溶解タンク１４の要部のみを示している。

【００４６】シャフト８６は、先端部が溶解タンク１４
の底部近傍に達する長さとなっている。また、このシャ
フト８６の先端部には、攪拌フィン８８が取り付けられ
ている。このような構成により、溶解タンク１４内に所
定量の水を投入した状態で、攪拌モータ８４が駆動する
と、攪拌フィン８８が回転して溶解タンク１４内の水を
攪拌するようになっている。

【００４７】このとき、攪拌フィン８８は、上方側の水
を溶解タンク１４の底部へ向けて送り出すように水を移
送し、溶解タンク１４の底部近傍の水が溶解タンク１４
の側壁に沿って上方へ移送される。これにより、溶解タ
ンク１４内では、攪拌フィン８８の回転方向に沿った水
の流れが生じると共に、対流するように水が上下に循環
されて攪拌される。

【００４８】シャフト８６には、攪拌フィン８８の上方
の所定位置に抑制板９８が設けられている。この抑制板
９８は、例えば円盤状に形成され、軸心部がシャフト８
６に連結されている。これにより、抑制板９８は、シャ
フト８６と一体に回転するようになっている。なお、抑
制板９８は、円盤状に形成されることによりシャフト８
６と一体に回転したときに、シャフト８６を半径方向へ
移動させる慣性モーメントが生じることのないようにす
ると共に、処理液を攪拌してしまうのを抑えている。

【００４９】図５に示すように、この抑制板９８は、所
定量の水を溶解タンク１４へ供給したときに、溶解タン
ク１４の底部と水の液面との中間部で、攪拌フィン８８
と液面との間に位置するようになっている。また、抑制
板９８の半径は、攪拌フィン８８の回転半径よりも僅か
に大きくなっている。

【００５０】これにより、抑制板９８は、液面と攪拌フ
ィン８８との間で、シャフト８６に沿って水が移送され
るのを抑えるようにしている。

【００５１】なお、図３乃至図５に示されるように、シ
ャフト８６には、蓋体６４の近傍にフランジ９０が設け
られている。このフランジ９０は、溶解タンク１４内に
処理剤を溶解するための所定量の水を投入したときに、
この水の液面よりも上方に位置し、シャフト８６が回転
したときに、液面近傍の水がシャフト８６に沿って上昇
してしまうのを防止している。

【００５２】以下に本実施の形態の作用を説明する。

【００５３】溶解タンク１４、１６に対向して設けられ
た蓋体６４の装填口６６、現像剤及び定着剤が収容され
ているボトル２８が装填する。このとき、ボトル２８
は、シール材によって閉塞されているボトル口２８Ａを
カバー６８に形成している挿入口７０から挿入する。

【００５４】装填口６６にボトル２８を装填して、処理
を開始すると、所定のタイミングで穿孔機構７２を作動
させ、穿孔刃７４によってボトル口２８Ａを閉塞してい
るシール材を破断する。これにより、ボトル２８に収容
されている現像剤及び定着剤のそれぞれが、溶解タンク
１４、１６に落下する。

【００５５】また、穿孔機構７２によってシール材を判
断すると、所定のタイミングでボトル洗浄ポンプ７８を
作動させ、ボトル洗浄ノズル７６からボトル２８内へ向
けて水を噴出し、ボトル２８の内面に付着して残ってい
る現像剤及び定着剤を溶解タンク１４、１６内に流し落
とす。なお、ボトル２８を洗浄した水は、溶解タンク１
４、１６のそれぞれに回収され、処理剤（現像剤及び定
着剤）を溶解する水として用いられる。

【００５６】一方、溶解タンク１４、１６への現像剤及
び定着剤の投入に合わせて、給水ポンプ２４、２６が作
動し、溶解タンク１４、１６に１本のボトル２８に収容
している現像剤及び定着剤の溶解に必要な量の水を供給
する。これにより、処理剤溶解装置１０では、１本分の
ボトル２８に収容されてい一定量の処理剤を所定量の水
に溶かして、所定濃度の処理液を生成する。

【００５７】このようにして溶解タンク１４、１６で現
像剤及び定着剤を水に溶かして現像液及び定着液を生成
すると、ボールバルブ４６を開放する。これにより、溶
解タンク１４、１６内の現像液及び定着液は、フィルタ
ユニット４８のフィルタエレメント５４を透過して、ス
トッタンク１８、２０に流れ落ち、ストックタンク１
８、２０に貯留される。

【００５８】ところで、処理剤溶解装置１０では、溶解
タンク１４に処理剤と、この処理剤を溶かす水を投入し
ながら、攪拌装置８０を作動させて、溶解タンク１４内
の水を攪拌することにより、処理剤が水に溶けるのを促
進している。

【００５９】溶解タンク１４内では、攪拌モータ８４が
作動することにより、攪拌フィン８８が回転し、攪拌フ
ィン８８を中心に攪拌フィン８８の回転方向に沿った水
の流れを生じさせる。

【００６０】これと共に、溶解タンク１４内では、攪拌
フィン８８が、攪拌フィン８８の上方側の水を溶解タン
ク１４の底部へ向けて移送する。また、攪拌フィン８８
の下方の水が、溶解タンク１４の側壁側へ送られ、さら
に、側壁に沿って液面近傍へ送られる。すなわち、溶解
タンク１４内の水が、対流するように上下に循環され
る。

【００６１】これにより、溶解タンク１４内の水は、攪
拌装置８０によって溶解タンク１４内で循環されること
により攪拌される。溶解タンク１４内に投入された処理
剤は、この水の攪拌によって溶解が促進されると共に、
濃度ムラが生じないように均一に溶解される。

【００６２】図５に示すように、攪拌フィン８８が回転
すると、抑制板９８の近傍では、抑制板９８の下方側
（攪拌フィン８８側）の水が攪拌フィン８８に引き入れ
られ、攪拌フィン８８によって溶解タンク１４の底部へ
送られる。これにより、抑制板９８の下方には、溶解タ
ンク１４の側壁近傍の水や、抑制板９８の端面近傍の水
が流れ込み、攪拌フィン８８に吸引される。

【００６３】また、溶解タンク１４内では、攪拌フィン
８８の作動によって溶解タンク１４の側壁近傍から液面
に送られた水がシャフト８６の近傍へ向けて流れ込む。
これに対して、抑制板９８の上方では、攪拌フィン８８
の吸引力が抑制板９８に遮られている。

【００６４】したがって、抑制板９８の上方となるシャ
フト８６の近傍の液面の水は、攪拌フィン８８の吸引力
によって直接引き入れられることなく、シャフト８６に
沿って下方へ移動し、抑制板９８によって溶解タンク１
４の側壁へ向けて拡散され、その一部が、抑制板９８の
端面近傍から攪拌フィン８８側に回り込むのみとなる。

【００６５】このように、攪拌フィン８８の上方に抑制
板９８を設けることにより、液面近傍の水が、攪拌フィ
ン８８に直接吸引されることがないので、攪拌フィン８
８の吸引力によって液面近傍の水が吸引され、シャフト
８６の近傍の液面が大きく下がるのを防止することがで
きる。すなわち、溶解タンク１４内の水を攪拌するとき
に、液面近傍の水が攪拌フィン８８の吸引力によって強
く引き入れられるのを防止し、液面近傍の水が攪拌フィ
ン８８によって強く引き入れられることにより液面が、
攪拌フィン８８の上方であるシャフト８６の近傍で大き
く低下し、この液面の低下によってうねるような波打ち
が生じてしまうのを防止している。

【００６６】溶解タンク１４内の水を攪拌するときに、
液面にうねるような大きな波打ちが生じると、液面近傍
の空気が水の中に入り込み、水を泡立ててしまう。処理
剤が溶けた処理液は、粘度が高くなり、泡立ちが生じ易
くなると共に、泡が消え難くなって液面に残る。

【００６７】これに対して、攪拌装置８０のシャフト８
６に抑制板９８を設けることにより、液面に波打ちやう
ねりが生じるのを抑えることにより、液面近傍の空気が
処理液中に引き入れられるのを防止でき、液面近傍の空
気が処理液中に引き入れられることにる処理液の泡立ち
を防止することができる。

【００６８】このような攪拌中の処理液の泡立ちを防止
することができるので、処理液の泡が液面センサ８２の
電極９２に付着することによる誤検出を生じさせること
がない。

【００６９】また、処理剤として例えば現像剤を用いて
いる場合、現像剤が溶けた水にさらに空気が溶け込む
と、現像液の酸化による劣化や現像能力の低下を生じさ
せ、フィルム等の感光材料の処理に用いたときに、感光
材料を最適な状態に仕上げることが困難となってしま
う。

【００７０】これに対して、溶解タンク１４内の水を攪
拌するときに、液面のうねりや波打ちを抑えることがで
きるので、液面の波打ち等によって液中に空気の泡が入
り込んで生じる処理液（現像液）の酸化等の劣化を防止
することができる。これにより、例えば現像液の生成を
行っても、生成した現像液の現像能力が低下してしまう
ことがなく、感光材料を最適な品質で仕上げることがで
きる現像液の生成が可能となる。

【００７１】なお、本実施の形態では、抑制板９８の大
きさを、半径が攪拌フィン８８の回転半径（半径）より
僅かに大きくしたが、抑制板９８は、半径が攪拌フィン
８８の回転半径以上であれば良い。また、抑制板９８の
半径を大きくした場合、攪拌装置８０（攪拌フィン８
８）による攪拌能力に低下が生じるため、抑制板９８の
半径と攪拌フィン８８の回転半径の差が０〜２０mmであ
ることがより好ましい。

【００７２】また、本実施の形態では、抑制板９８の配
置位置を、攪拌フィン８８と液面の中間部としている
が、抑制板９８の位置は、溶解タンク１４内の水の静止
液面よりも下であれば良く、攪拌フィン８８の上側に攪
拌フィン８８と一体になるように設けても良く、攪拌フ
ィン８８の攪拌能力の低下を抑えるためには、攪拌フィ
ン８８との間隔が１０mm〜５０mmの範囲であることがよ
り好ましい。

【００７３】さらに、攪拌フィン８８の攪拌能力は、回
転数や羽根の形状等によって変化するので、これらを含
めて抑制板９８の大きさ及び取り付け位置を選択するこ
とが最も好ましい。

【００７４】なお、本実施の形態では、円板状の抑制板
９８を用いて説明したが、攪拌フィン８８の上方に配置
する抑制板の形状はこれに限定するものではない。例え
ば、攪拌フィン８８側となる下側の面に水の攪拌を可能
とする羽根等を設け、攪拌フィン８８と共に水を攪拌す
るようにしても良く、また、上面側ないし下面側を傾斜
させてソロバン玉形状としても良い。これにより、液面
近傍の水が直接攪拌フィンに吸引されてしまうのを抑え
ながら、溶解タンク内の水を上下に循環させて攪拌する
ことができる。

【００７５】なお、本実施の形態では、液体を攪拌する
タンクとして溶解タンクを用いると共に、溶解タンクに
投入する液体として水を用いて説明したが、本発明は、
任意の構成のタンク内に貯留した液体の攪拌に適用する
ことができる。

【００７６】さらに、本実施の形態では、２つの溶解タ
ンク１４、１６のそれぞれで処理剤を溶解する処理剤溶
解装置１０を例に説明したが、本発明が適用される処理
剤溶解装置の溶解タンクの数はこれに限定するものでは
ない。

【００７７】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、攪
拌手段の上方に抑制板を配置することにより、液面近傍
の液体が攪拌手段によって直接吸引されてしまうのを防
止できるので、液面のうねりや波打ちを抑えることがで
きる。また、液面のうねりや波打ちを抑えることにより
液面近傍の空気が泡となって処理液中に入り込んで処理
液を泡立ててしまうのを確実に防止することができると
言う優れた効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態適用した処理剤溶解装置の概略構
成図である。

【図２】本実施の形態に適用した溶解タンクと溶解タン
クに装着されるフィルタユニットを示す概略斜視図であ
る。

【図３】蓋体に設けている穿設機構を示す溶解タンクの
上部の概略構成図である。

【図４】溶解タンクの図３とは異なる方向から見た溶解
タンクの概略構成図である。

【図５】溶解タンクでの攪拌による水の流れを示す溶解
タンクの概略図である。

【符号の説明】

１０ 処理剤溶解装置 １４、１６ 溶解タンク（タンク） ６４ 蓋体 ８０ 攪拌装置 ８２ 検出センサ ８４ 攪拌モータ（駆動手段、攪拌手段） ８６ シャフト ８８ 攪拌フィン（攪拌手段） ９８ 抑制板

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H098 BA10 EA06 4G035 AA19 AA25 AE13 4G078 AA01 AB20 BA05 CA01 CA05 CA12 DA19 DB08 DC10 EA10

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 タンク内に貯留している液体を攪拌する
   攪拌装置であって、 前記液体中に配置され、駆動手段によって回転駆動され
   ることにより該液体を上下方向へ移送する攪拌手段と、 前記攪拌手段と前記液体の液面との間に配置され、液面
   近傍での前記攪拌手段による液体の移送を抑制する抑制
   板と、 を含むことを特徴とする攪拌装置。
2. 【請求項２】 前記タンクの上部開口を覆う蓋体からタ
   ンク内の液中に垂下されたシャフトと、 前記シャフトの先端部に設けられて回転されることによ
   り前記タンク内の液体を上下方向へ移送する攪拌フィン
   と、 前記蓋体に設けられて前記シャフトを所定方向へ回転駆
   動する駆動手段と、 前記攪拌フィンと前記タンク内の液体の液面との間に設
   けられ液面との間での攪拌フィンによる液体の移送を抑
   制する抑制板と、 を含むことを特徴とする請求項１に記載の攪拌装置。
3. 【請求項３】 前記抑制板が前記攪拌フィンと一体に回
   転する円板であることを特徴とする請求項２に記載の攪
   拌装置。