JP2001224948A - 処理剤溶解装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 フィルタが未装填状態で処理剤の溶解処理が
行われるのを防止する。 【解決手段】 処理剤溶解装置では、スタートスイッチ
がオン操作されると、フィルタユニットが装填されてい
ることによりオンするリミットスイッチがオンしている
か否かを確認し、このリミットスイッチがオンしている
ときには、溶解処理を開始する（ステップ２００〜２０
４）。また、リミットスイッチがオンしていないときに
は、溶解処理を開始せずに、フィルタユニットの装填を
表示及びブザーを鳴らし、フィルタユニットが装填され
ることにより、溶解処理の開始が可能となるようにする
（ステップ２０６〜２１０）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、粉末状ないし顆粒
状の処理剤を水等の液体に溶かして処理液を生成する処
理剤溶解装置に関する。詳細には、溶解しきれずに残っ
ている処理剤を濾し取るフィルタが設けられている処理
剤溶解装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】写真処理に用いられる現像液、定着液等
の処理液には、粉末状ないし顆粒状の処理剤（現像剤や
定着剤など）を水で溶解して生成するものがある。この
ような処理剤は、例えばＰＥＴ製の専用ボトルに封入さ
れており、所定の濃度となるように水に溶かすことによ
り、写真感光材料を処理する処理液として使用可能とな
る。

【０００３】処理剤を水に溶かして処理液を生成する専
用の溶解装置がある。この溶解装置は、溶解タンク内に
ボトル内の処理剤を投入し、投入した処理剤の量に応じ
た量の給水を行う。このときに溶解装置では、溶解タン
ク内に貯留している水を攪拌することにより、溶解タン
ク内に投入した処理剤が均一に溶けるのを促進するよう
にしている。

【０００４】このような溶解装置では、溶解タンク内で
処理剤の溶解を行うと、溶解タンクの底部に連結した配
管に設けているボールバルブ等のバルブを開いて、下方
のストックタンク等へ移送して貯留するようにしたり、
生成した処理液を使用する自動現像装置等の処理装置へ
送り出す。

【０００５】ところで、溶解タンクには、処理剤が水に
溶けきれずに粒子状となって残ったり、ごみや塵等が入
り込むことがある。溶けずに残っている処理剤が溶解タ
ンクからバルブに送られると、バルブの内壁面と弁体と
の間に入り込んで堆積し、バブルの作動不良を引き起こ
してしまう。また、ごみや塵等の不純物は、生成した処
理液によって感光材料等を処理するときに、感光材料に
付着して仕上がりを損ねてしまうことがある。

【０００６】このようなバルブの動作不良の防止や、不
純物が混じった処理液が自動現像処理装置等に供給され
てしまうのを防止するために、溶解装置には、フィルタ
エレメントが設けられている。

【０００７】フィルタは、溶解タンクの所定の位置に装
填するようになっており、また、溶解処理に応じて汚れ
や目詰まりを生じるために、着脱が容易となっている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、処理剤
溶解装置では、フィルタの着脱が容易となっていると、
フィルタを装填し忘れた状態で溶解処理を行ってしま
い、バルブの動作不良を生じさせたり、生成した処理液
によって処理する感光材料などの被処理材料の仕上がり
を損ねてしまうことがある。

【０００９】本発明は上記事実に鑑みてなされたもので
あり、フィルタが未装填の状態で処理剤の溶解処理を行
うのを確実に防止できる処理剤溶解装置を提案すること
を目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明は、粉末状ないし顆粒状の処理剤を溶解タンク
内で液体に溶かす溶解処理によって処理液を生成し、生
成した処理液を略筒体形状のフィルタの外周部に設けた
フィルタエレメントを通過させることにより、前記液体
中に溶けきれずに残っている処理剤を濾し取りながら、
前記フィルタ内を通過させて移送する処理剤溶解装置で
あって、前記溶解タンクに設けて上方から挿入される前
記フィルタが所定の位置に配置されるフィルタ装填部
と、前記フィルタ装填部の所定の位置に前記フィルタが
装填されたか否かを検出する検出手段と、前記検出手段
が前記フィルタを検出しているときにのみ前記処理剤の
溶解処理を可能とする動作制御手段と、を含むことを特
徴とする。

【００１１】この発明によれば、溶解タンク内で生成し
た処理液を、フィルタの外周部に設けたフィルタエレメ
ントを通過させることにより、液体中に溶けきれずに残
っている処理剤の粒子や、液体中のごみや塵等の不純物
を濾し取りながら排出する。

【００１２】フィルタが溶解タンクの所定の位置に設け
たフィルタ装填部に装填されることにより、検出手段
は、フィルタが装填されていることを検出する。動作制
御手段は、検出手段がフィルタの装填を検出していると
きにのみ、溶解処理を開始する。

【００１３】これにより、フィルタがフィルタ装填部の
所定の位置に装填されていないときに、処理剤の溶解処
理を開始することがなく、フィルタが装填されていない
ときに、処理剤の溶解処理が開始されてしまうのを確実
に防止することができる。

【００１４】請求項２に係る発明は、前記フィルタ装填
部への前記フィルタの未装填を報知する報知手段を備
え、前記動作制御手段が前記検出手段の検出結果に基づ
いて所定のタイミングで前記報知手段を作動させること
を特徴とする。

【００１５】この発明によれば、フィルタが未装填であ
ることを検出手段が検出しているときには、所定のタイ
ミングで報知手段を作動させて、フィルタが未装填であ
ることを報知する。

【００１６】また、請求項３に係る発明では、前記溶解
処理の開始を指示する指示手段を備え、前記動作制御手
段が前記検出手段の検出結果と前記指示手段からの指示
入力に基づいて前記報知手段を作動させることを特徴と
する。

【００１７】この発明によれば、指示手段によって処理
剤の溶解処理の開始が指示されたときに、検出手段がフ
ィルタの未装填を検出していると、報知手段を作動させ
る。

【００１８】この報知手段の報知に基づいてフィルタの
装填を行い、処理剤の溶解処理を迅速に開始することが
できる。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態を説明する。図１には、本実施の形態に適用し
た処理剤溶解装置１０を示している。

【００２０】処理剤溶解装置１０は、直方体状にくまれ
たフレーム１２をもち、その上側に２つの溶解タンク１
４、１６が、下側にストックタンク１８、２０が配置さ
れている。また、図１において装置奥側（図１の紙面奥
側）には、給水タンク２２が設けられている。給水タン
ク２２には、図示しない水道配管等が接続されるように
なっており、この水道配管を介して供給される水を、給
水タンク２２内に貯留するようになっている。

【００２１】また、給水タンク２２の下方側には、給水
ポンプ２４、２６が設けられている。給水ポンプ２４、
２６は、吸引側が給水タンク２２内に開口しており、吐
出側が溶解タンク１４、１６内に開口している。これに
より、処理剤溶解装置１０では、給水ポンプ２４によっ
て給水タンク２２から溶解タンク１４へ給水し、給水ポ
ンプ２６によって給水タンク２２から溶解タンク１６へ
給水する。

【００２２】図１に示すように、処理剤溶解装置１０の
上面の所定位置に、例えば処理剤として写真フィルムな
どの写真感光材料の現像及び定着処理を行うために使用
する現像液、定着液の元となる粉末状ないし顆粒状の現
像剤、定着剤が収容されているそれぞれのボトル２８を
装填する。なお、ボトル２８は、例えばボトル口２８Ａ
が図示しないシール材によってシールされることにより
内部が密閉されている。

【００２３】このボトル２８内の現像剤、定着剤を溶解
タンク１４、１６で水に溶かし、現像液及び定着液を生
成する。溶解タンク１４、１６内で生成された現像液及
び定着液は、溶解タンク１４、１６から、それぞれの下
方のストックタンク１８、２０に移されて貯留される。
すなわち、処理剤溶解装置１０は、溶解タンク１４、１
６内で現像剤及び定着剤を水に溶かして現像液及び定着
液を生成するのに用いることができる。なお、処理剤溶
解装置１０では、溶解タンク１４、１６の一方で現像液
を生成し、他方で定着液を生成するようになっている。

【００２４】また、処理剤溶解装置１０には、補充ポン
プ３０、３２が設けられている。この補充ポンプ３０、
３２の吸引側には、ストックタンク１８、２０に挿入さ
れている配管３４Ａ、３４Ｂが接続されている。また、
補充ポンプ３０、３２の吐出側には、処理剤溶解装置１
０によって生成した処理液（現像液及び定着液）を使用
する自動現像装置（図示省略）の各処理槽へ現像液また
は定着液を供給するための供給ノズルが接続されるよう
になっている。

【００２５】このような構成により、処理剤溶解装置１
０は、自動現像装置からの要求に応じて補充ポンプ３
０、３２を作動させて、ストックタンク１８、２０に貯
留している現像液及び定着液を、自動現像装置へ供給す
るようになっている。さらに、この処理剤溶解装置１０
には、水補充ポンプ３６が設けられており、この水補充
ポンプ３６を自動現像装置からの給水要求によって作動
させることにより、現像液及び定着液と共に、水を自動
現像装置へ補充可能となっている。

【００２６】以下に、この処理剤溶解装置１０の要部を
説明する。なお、現像剤及び定着剤を特に区別せずに処
理剤として表現し、この処理剤を水に溶かして処理液を
生成するものとして説明する。また、処理剤現像装置１
０では、溶解タンク１４及びストックタンク１８側と、
溶解タンク１６とストックタンク２０側が略同じ構成と
なっており、以下では、主に溶解タンク１４とストック
タンク１８を例に説明し、溶解タンク１６及びストック
タンク２０の説明を省略する。

【００２７】図２に示すように、溶解タンク１４は、外
形形状が略立方体のブロー成形された中空の容器であ
り、上面に略矩形の開口部３８が形成され、この開口部
３８を上向きにして、フレーム１２の所定位置に支持さ
れている（図１参照）。

【００２８】図１及び図２に示すように、溶解タンク１
４の側壁の一面が突出しており、この突出した側壁の先
端部に縦に略半円筒内面形状のフィルタユニット装填部
４０が形成されている。また、溶解タンク１４は、底面
がフィルタユニット装填部４０の下方へ向けて傾斜し、
さらに、フィルタユニット装填部４０の底部に、溶解タ
ンク１４内で生成した処理液を溶解タンク１４から排出
するための管状に下方へ突出した開口４２が形成されて
いる。

【００２９】図１に示すように、溶解タンク１４には、
開口４２に配管４４の一端が接続している。この配管４
４の他端はストックタンク１８の上部に開口しており、
また、配管４４の中間部にはボールバルブ等を用いた電
動式のバルブ４６が設けられている。これにより、処理
剤溶解装置１０では、バルブ４６を開くことにより、溶
解タンク１４内の処理液がフィルタユニット装填部４０
を通過してストックタンク１８に落ちるようにしてい
る。

【００３０】ストックタンク１８、２０内には、液面セ
ンサ５８が設けられている。液面センサ５８は、ストッ
クタンク１８、２０内に挿入された一対の電極６０Ａ、
６０Ｂから構成されている。処理剤溶解装置１０では、
一対の電極６０Ａ、６０Ｂのそれぞれでストックタンク
１８、２０内の処理液（現像液及び定着液）の液面が所
定レベルより低下したか否かを検出し、低下したときに
新たな現像液、定着液の生成を促し、自動現像装置へ必
要に応じて供給する現像液、定着液に不足が生じるのを
防止している。

【００３１】フレーム１２の上端部には上板６２が設け
られている。図３に示すように、この上板６２には、溶
解タンク１４の開口部３８の上方の位置に、開口部３８
よりも広い矩形孔６２Ａが穿設されている。このような
構成により、溶解タンク１４の開口部３８が開放されて
いる。

【００３２】この上板６２には、矩形孔６２Ａを覆う位
置よ覆わない位置を取りうる蓋体６４が設けられてい
る。図４に示すように、蓋体６４は、一端がヒンジ１０
０によって上板６２に回動可能に連結され、他端側が図
示しないネジによって適宜外せるように上板６２に固定
されている。なお、図３及び図４に示すように、蓋体６
４は、上板６２の矩形孔６２Ａ内に入り込んで開口部３
８を覆うようになっている。

【００３３】図１及び図３に示すように、この蓋体６４
には、ボトル２８が装填される装填口６６が２個所に形
成されている。この装填口６６にボトル２８を、そのボ
トル口２８Ａを下向きにして装填することにより、ボト
ル２８内の処理剤を開口部３８から溶解タンク１４内に
投入可能となっている。なお、本実施の形態では、例え
ば２箇所の装填口６６の一方に現像剤を収容しているボ
トル２８のみが装填可能となっており、他方に定着剤を
収容しているボトル２８のみが装填可能となっている。

【００３４】図３及び図４に示すように、蓋体６４に
は、サポートバー１０６が取り付けられている。サポー
トバー１０６は、その長手方向の一端がピン１０８を介
して蓋体６４に軸支されている。また、図４３示すよう
に、上板６２には、蓋体６４によって溶解タンク１４の
開口部３８を閉じたときにサポートバー１０６が収容さ
れる収容孔１１０が形成されている。サポートバー１０
６は、溶解タンク１４の開口部３８を開放する方向へ蓋
体６４を回動することにより、蓋体６４と一体に移動し
て収容孔１１０から引き出される。

【００３５】図４に示すように、サポートバー１０６に
は、ピン１０８と反対側の端部に切り欠き１１２が形成
されており、この切り欠き１１２の奥部がロック部１１
４となっている。サポートバー１０６は、収容孔１１０
から引き出されたときに、切り欠き１１２に対向して収
容孔１１０の周縁部に形成している図示しない掛かり部
がこの切り欠き１１２からロック部１１４へ入り込むこ
とにより下方移動が阻止される。これにより、蓋体６４
は、サポートバー１０６によって支持され、所定の回動
位置に保持される。

【００３６】また、図１及び図３に示すように、処理剤
溶解装置１０の上面には、蓋体６４を一体で覆うカバー
６８が設けられている。このカバー６８には、蓋体６４
に設けられている装填口６６に対向する位置に挿入口７
０が形成されている。各ボトル２８は、ボトル口２８Ａ
を下方にしてカバー６８の挿入口７０から挿入されて、
蓋体６４の装填口６６に装填される。

【００３７】図３に示すように、蓋体６４には、装填口
６６のそれぞれに対して、穿孔機構７２が設けられてい
る（図１及び図４では図示省略）。この穿孔機構７２
は、穿孔刃７４を備えており、この穿孔刃７４を図示し
ないアクチュエータによってボトル口２８Ａへ向けて揺
動させることにより、ボトル口２８Ａを閉塞しているシ
ール材を破断させる。シール材が破断すると、装填口６
６に装填されたボトル２８のボトル口２８Ａから処理剤
が溶解タンク１４、１６内に落下する。

【００３８】なお、穿孔刃７４はシール材の一部を残し
て破断するような形状をもち、シール材を破断したとき
に、このシール材が溶解タンク１４、１６内に落下する
のを防止している。穿孔機構７２及び穿孔刃７４として
従来公知の構成を用いることができ、本実施の形態では
詳細な説明を省略する。

【００３９】図３及び図４に示すように、蓋体６４に
は、装填口６６に装填されるボトル２８の内方に向けて
ボトル洗浄ノズル７６が設けられている。図１に示すよ
うに、処理剤溶解装置１０には、ボトル洗浄ポンプ７８
が設けられている。ボトル洗浄ポンプ７８は、吸引側が
給水ポンプ２４と共に給水タンク２２に接続し、吐出側
がボトル洗浄ノズル７６に接続しており、ボトル洗浄ノ
ズル７６は、ボトル洗浄ポンプ７８の作動によって供給
される水をボトル２８内へ向けて噴出するようになって
いる。

【００４０】ボトル２８内の一定量の処理剤を溶解タン
ク１４、１６に投入するときに、ボトル２８内の処理剤
を溶解タンク１４、１６に落下させた後、所定のタイミ
ングでボトル洗浄ポンプ７８を作動させて、ボトル洗浄
ノズル７６からボトル２８の内部へ水を噴出することに
よりボトル２８の内部を洗浄する。これにより、落下せ
ずにボトル２８内に残っている処理剤を溶解タンク１
４、１６へ流すようにし、また、ボトル口２８Ａのシー
ル材が確実に穿孔されずにボトル口２８Ａを塞いでいる
ときには、ボトル洗浄ノズル７６から噴出する水でシー
ル材をボトル２８内に押し込み、ボトル２８内の全量の
処理剤が溶解タンク１４、１６内に確実に落下するよう
にしている。

【００４１】また、図１、図３及び図４に示すように、
蓋体６４には、液面センサ８２と共に、攪拌手段８０が
設けられている。液面センサ８２は、複数本の電極９２
を備えており、これらの電極９２の各上端は図示しない
ブラケットに取付けられている。このブラケットが蓋体
６４に取付けられることにより、蓋体６４が開口部３８
を覆う位置にあるときに、各電極９２は、溶解タンク１
４内の所定位置に位置する。

【００４２】図４に示すように、例えば電極９２は、４
本の電極９２Ｃ、９２Ｌ、９２Ｍ、９２Ｈから成る。電
極９２Ｍは、処理剤を溶解タンク１４内に落下させる前
に給水ポンプ２４（又は給水ポンプ２６）を作動させて
溶解タンク１４（又は溶解タンク１６）へ供給した水の
量が、予め設定した所定レベルに至ったか否かの検出用
となっている。また、電極９２Ｃ、９２Ｌは、溶解タン
ク１４の底面近傍に達する長さとなっている。電極９２
Ｈは、溶解タンク１４内の水位（液面レベル）が１本の
ボトル２８に収容されている処理剤を溶解して所定濃度
の処理液を得るのに必要十分な量に達したときに、この
水の液面に先端が接する長さとなっている。

【００４３】処理剤溶解装置１０では、検出センサ８２
の検出状態を確認しながら溶解タンク１４への給水を行
い、処理剤を適切な量の水に溶かすようにしている。な
お、図３及び図４に示すように、蓋体６４の底面には、
電極９２を一体で囲う筒体状の電極カバー９６が取り付
けられている。電極９２を電極カバー９６で囲うことに
より、攪拌等による液面の波打ちが電極の周囲の液面に
波及して、誤検出を生じさせるのを防止している。

【００４４】攪拌手段８０は、攪拌モータ８４で駆動さ
れるようになっており、この攪拌モータ８４が蓋体６４
の上面に取り付けられている。この攪拌モータ８４の駆
動軸８４Ａは、蓋体６４を介して反対側に延び、下端に
攪拌フィン８８が取り付けられているシャフト８６の上
端が固定されている。

【００４５】図３及び図４に示すように、シャフト８６
は、駆動軸８４Ａ側の端部が蓋体６４に軸支され、蓋体
６４が溶解タンク１４の開口部３８を覆う位置にあると
き、開口部３８を介して溶解タンク１４内に延びてお
り、シャフト８６に取付けられた攪拌フィン８８が、溶
解タンク１４の底に近い位置に存在するようになってい
る。

【００４６】この攪拌フィン８８より上方の液面下のシ
ャフト８６には、円盤状の抑制板９８が取り付けられて
いる。抑制板９８が取付けられていない場合、攪拌モー
タ８４を駆動すると、攪拌フィン８８が回転して、溶解
タンク１４内を攪拌する際に液面が変動したり泡立った
りする。抑制板９８が取付けられていると、液面近傍の
水が攪拌フィン８８によって吸引されるのを抑え、液面
が変動したり泡立つのを小さくすることができる。

【００４７】なお、図３及び図４に示すように、シャフ
ト８６の上方には、蓋体６４の近傍にフランジ９０が設
けられている。このフランジ９０は、溶解タンク１４内
に処理剤を溶解するための所定量の水を投入したときの
液面よりも上方に位置し、シャフト８６が回転したとき
に、液面近傍の水がシャフト８６に沿って上昇してしま
うのを防止している。

【００４８】ところで、図２に示すように、溶解タンク
１４は、フィルタユニット装填部４０側の側壁１２０に
フィルタユニット装填部４０が設けられている。フィル
タユニット装填部４０は、側壁１２０に軸線方向が上下
方向に沿った略半円筒状の凹部となっているフィルタユ
ニット収容部１２２が形成されており、このフィルタユ
ニット収容部１２２の底部に開口４２が設けられてい
る。また、フィルタユニット収容部１２２の上方側が円
孔状の挿入口４０Aが形成されたフィルタユニット挿入
部１２４となっている。

【００４９】フィルタユニット装填部４０には、挿入口
４０Ａからフィルタユニット４８が挿入される。図２、
図５（Ａ）及び図５（Ｂ）に示すように、フィルタユニ
ット４８は、外形形状が略円筒状に形成されており、軸
線方向の一端側がフィルタ部１２６となっており、他端
側が筒体部１２８となっている。フィルタユニット４８
は、フィルタ部１２６側から挿入口４０Ａへ挿入され、
フィルタユニット収容部１２２とフィルタユニット挿入
部１２４に配置される。このときに、フィルタユニット
４８は、筒体部１２８の上部がフィルタユニット挿入部
１２４内に位置する。

【００５０】この筒体部１２８には、フィルタユニット
挿入部１２４の開口部３８側の内面１２４Ａに対向して
複数のリブ１３２が設けられており、これらのリブ１３
２がフィルタユニット挿入部１２４の内面１２４Ａに当
接することにより、筒体部１２８の下部及びフィルタ部
１２６の外周面がフィルタユニット収容部１２２の内面
１２２Aに密接するようになっている。

【００５１】フィルタユニット４８には、フィルタ部１
２６の先端に突出部５０が形成されており、フィルタユ
ニット４８をフィルタユニット装填部４０に装填するこ
とにより突出部５０が開口４２に入り込む。また、フィ
ルタ部１２６には、溶解タンク１４の内方側に平面部５
２が形成されており、この平面部５２にフィルタエレメ
ント５４が取り付けられている。

【００５２】これにより、溶解タンク１４で生成された
処理液は、フィルタエレメント５４を透過して溶解タン
ク１４から排出される。なお。図２に示すように、突出
部５０には、パッキン１３０が取り付けられており、こ
のパッキン１３０によって突出部５０が所定の位置に固
定されると共に、処理液が突出部５０の周囲から流れ出
るのを防止している。

【００５３】一方、図２、図５（Ａ）及び図５（Ｂ）に
示すように、フィルタユニット４８は、上端部に弾性部
材等によって形成したパッキン１３６を介してブラケッ
ト１３８が取り付けられている。図２及び図５（Ａ）に
示すように、ブラケット１３８は、ハット形状に形成さ
れており、中間部がフィルタユニット４８の上端部に連
結されている。

【００５４】図４に示すように、フィルタユニット４８
は、フィルタユニット装填部４０に装填されたときに、
このブラケット１３８を介して、上板６２に固定され
る。このときに、フィルタユニット４８は、パッキン１
３６の付勢力によって突出部５０が開口４２に嵌り込ん
で固定される。

【００５５】図４及び図５（Ａ）に示すように、このブ
ラケット１３８には、レバー１４０が設けられている。
図５（Ａ）に示すように、レバー１４０は、例えばフィ
ルタユニット４８に隣接して、ブラケット１３８に取り
付けられ、先端がフィルタユニット４８に沿って突設さ
れている。

【００５６】また、図４に示すように、上板６２には、
フィルタユニット挿入部１２４の近傍に検出手段として
リミットスイッチ１４２が取り付けられている。レバー
１４０は、フィルタユニット４８をフィルタユニット装
填部４０に装填して、ブラケット１３８が上板６２に固
定されることにより、リミットスイッチ１４２の図示し
ない操作レバーを押圧する。これにより、リミットスイ
ッチ１４２の図示しない内部接点が切り替わり、フィル
タユニット４８が確実にフィルタユニット装填部４０に
装填されていることを確認することができるようになっ
ている。

【００５７】図６に示されるように、処理剤溶解装置１
０には、装置の作動を制御する制御部１４８にコントロ
ーラ１５０が設けられている。このコントローラ１５０
には、溶解タンク１４、１６のそれぞれに設けられてい
るリミットスイッチ１４２と共に、給水ポンプ２４、２
６、ボトル洗浄ポンプ７８、補充ポンプ３０、３２、水
補充ポンプ３６や、溶解タンク１４、１６のそれぞれに
設けている穿設機構７２、検出センサ８２、攪拌手段８
０の攪拌モータ８４及びストックタンク１８、２０に設
けている検出センサ５８、配管４４に設けているバルブ
４６を操作するアクチュエータ１５２等が接続されてい
る。

【００５８】また、処理剤溶解装置１０には、表示部１
５６及びスタートスイッチ１５８を備えている操作パネ
ル１６０が設けられており、この操作パネル１６０がコ
ントローラ１５０に接続されている。さらに、コントロ
ーラ１５０は、溶解タンク１４、１６で生成した処理液
を供給する図示しない自動現像機に接続される。

【００５９】操作パネル１６０に設けられているスター
トスイッチ１５８を操作して、溶解処理の開始を指示す
ることにより、コントローラ１５０がこれらの機器を制
御して溶解タンク１４、１６での処理剤の溶解処理を開
始する。また、コントローラ１５０は、溶解処理の開始
が指示されたときに、リミットスイッチ１４２の検出結
果から、フィルタユニット４８の未装填を検出すると、
表示部１５６にフィルタユニット４８が未装填であるこ
とを示す表示を行う。

【００６０】また、操作パネル１６０には、報知手段と
してブザー１６２が設けられており、コントローラ１５
０は、表示部１５６の表示に合わせてブザー１６２を鳴
動させて、フィルタユニット４８の装填を促すようにし
ている。

【００６１】以下に本実施の形態の作用を説明する。

【００６２】溶解タンク１４に対向して設けられた蓋体
６４の装填口６６及び溶解タンク１６に対向して設けら
れた装填口６６に、例えば現像剤及び定着剤を収容して
いるボトル２８が装填する。このとき、ボトル２８は、
シール材によって閉塞されているボトル口２８Ａをカバ
ー６８に形成している挿入口７０から挿入して装填口６
６に装填する。

【００６３】装填口６６にボトル２８が装填された状態
で穿孔機構７２が作動すると、穿孔刃７４によってボト
ル口２８Ａを閉塞しているシール材を破断し、ボトル２
８に収容されている現像剤及び定着剤を溶解タンク１
４、１６に落下させる。また、穿孔機構７２によってシ
ール材を破断すると、所定のタイミングでボトル洗浄ポ
ンプ７８を作動させる。これにより、ボトル洗浄ノズル
７６からボトル２８内に水が噴出され、ボトル２８の内
面に付着している現像剤及び定着剤が溶解タンク１４、
１６内に洗い落とされる。なお、ボトル２８を洗浄した
水は、溶解タンク１４、１６のそれぞれに回収され、処
理剤（現像剤及び定着剤）を溶解する水として用いられ
る。

【００６４】一方、溶解タンク１４、１６への現像剤及
び定着剤の投入前に、給水ポンプ２４、２６が作動し
て、溶解タンク１４、１６に１本のボトル２８に収容し
ている現像剤及び定着剤を溶かして所定の濃度の現像液
及び定着液を生成するのに必要な量の水を供給する。こ
れにより、ボトル２８内の処理剤を所定量の水に溶かし
た処理液が生成される。

【００６５】溶解タンク１４、１６で現像剤及び定着剤
を水に溶かして現像液及び定着液を生成すると、バルブ
４６を開放する。これにより、溶解タンク１４、１６内
の現像液及び定着液は、フィルタユニット４８のフィル
タエレメント５４を透過して、ストッタンク１８、２０
に流れ落ち、ストックタンク１８、２０に貯留される。

【００６６】ところで、フィルタユニット４８は、処理
剤の溶解処理を行うことにより、所定のタイミングで清
掃等のメンテナンスを行う必要がある。メンテナンス等
のために溶解タンク１４（１６）からフィルタユニット
４８を取外す場合、フィルタユニット４８の上端のブラ
ケット１３８を上板６２に固定している図示しないネジ
を外し、この後にブラケット１３８と共にフィルタユニ
ット４８をフィルタユニット挿入部１２４から引き出
す。

【００６７】このとき、ブラケット１３８を持ち上げる
と、このブラケット１３８に取り付けられているレバー
１４０も引き上げられ、レバー１４０がリミットスイッ
チ１４２の図示しない操作レバーから離間する。これに
より、リミットスイッチ１４２の内部接点が切り替わ
り、コントローラ１５０は、フィルタユニット４８が未
装填状態であると検出するようになる。

【００６８】また、フィルタユニット４８を装填する場
合、フィルタユニット４８を、突起部５０側からフィル
タユニット挿入部１２４の挿入口４０Aへ挿入し、ブラ
ケット１３８を上板６２に固定する。このとき、ブラケ
ット１３８に設けているレバー１４０がリミットスイッ
チ１４２の図示しない操作レバーを押し下げ、リミット
スイッチ１４２内の図示しない接点を切りかえる。これ
により、コントローラ１５０では、フィルタユニット４
８が装填されていると検出可能となる。

【００６９】このように、処理剤溶解装置１０では、溶
解タンク１４へのフィルタユニット４８の着脱を簡単に
行うことができ、これにより、フィルタユニット４８の
メンテナンスが容易となるようにしている。

【００７０】このような処理剤の溶解処理を操作パネル
１６０に設けているスタートスイッチ１５８が操作され
ることにより実行される。このときに、コントローラ１
５０では、スタートスイッチ１５８の操作と、溶解タン
ク１４、１６のそれぞれに設けているリミットスイッチ
１４２の検出結果に基づいて処理を開始するか否かを判
断するようにしている。

【００７１】以下に処理剤溶解装置１０での処理開始の
概略を、図７に示すフローチャートに沿って説明する。

【００７２】このフローチャートは、図示しない電源ス
イッチがオンされ、処理剤溶解装置１０が作動可能とな
ると実行され、最初のステップ２００では、スタートス
イッチ１５８がオン操作されたか否かを確認する。

【００７３】スタートスイッチ１５８がオン操作され、
ステップ２００で肯定判定されると、ステップ２０２へ
移行して、溶解タンク１４、１６のそれぞれに設けてい
るリミットスイッチ１４２がオンしているか否かを確認
する。すなわち、溶解タンク１４、１６のそれぞれのフ
ィルタユニット装填部４０にフィルタユニット４８が装
填されているか否かを確認する。

【００７４】ここで、溶解タンク１４、１６のそれぞれ
にフィルタユニット４８が装填され、リミットスイッチ
１４２がオンしていると、ステップ２０２で肯定され
る。これにより、ステップ２０４へ移行し、前記した処
理剤の溶解処理を開始する。

【００７５】一方、溶解タンク１４、１６のいずれ一方
にフィルタユニット４８が装填されていないときには、
ステップ２０２で否定判定される。ステップ２０２で否
定判定された場合、処理剤の溶解処理を開始せずにステ
ップ２０６へ移行して、溶解タンク１４、１６の何れか
少なくとも一方のフィルタユニット装填部４０にフィル
ユニット４８が装填されていないことを示す表示を行う
と共に、ブサー１６２を鳴らしてフィルタユニット４８
の装填を促す（ステップ２０８）。

【００７６】なお、これらの表示ないし報知に基づいて
フィルタユニット４８が装填されると、ステップ２１０
で肯定判定され、再度、スタートスイッチ１５８を操作
することにより、処理剤の溶解処理の開始が可能とな
る。

【００７７】このように本実施の形態に適用した処理剤
溶解装置１０では、溶解タンク１４、１６のいずれか少
なくとも一方にフィルタユニット４８が装填されていな
いときには、処理剤の溶解処理を開始しないようにして
いる。これにより、フィルタユニット４８を装填し忘れ
た状態で処理剤の溶解処理を開始してしまうことにより
生じるバルブ４６の動作不良の発生を未然に防止するこ
とができる。また、処理剤溶解装置１０では、処理剤が
溶けきれずに残っている処理液や、塵や埃等の混じって
いる処理液を自動現像装置へ供給してしまうことがない
ため、処理剤溶解装置１０によって生成した処理液を用
いて感光材料等の処理を行っても、感光材料の仕上がり
が損ねられてしまうことがない。

【００７８】なお、以上説明した本実施の形態は、本発
明の構成を限定するものではない。例えば、本実施の形
態では、検出手段としてフィルタユニット４８に設けた
レバーによって操作されるリミットスイッチ１４２を用
いたが、リミットスイッチ１４２等の機械的検出手段に
限らず、光を用いた光学式や、磁気等を用いた磁気式な
いし電気式等の被接触式の検出手段を適用しても良い。

【００７９】また、本実施の形態は、本発明が適用され
る溶解タンクの構成及び溶解タンクが用いられる処理剤
溶解装置の構成を限定するものではない。本発明は、現
像剤や定着剤等の処理剤を水等の液体に溶解して処理液
を生成する任意の構成の溶解タンクおよび処理剤溶解装
置に適用することができる。

【００８０】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、フ
ィルタがフィルタ装填部に装填されいるか否かを検出す
る検出手段を設け、この検出手段の検出結果に基づいて
処理剤の溶解処理の開始が行われるようにしているの
で、フィルタを未装填状態で処理液の生成を開始してし
まうのを確実に防止することができると言う優れた効果
を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態適用した処理剤溶解装置の概略構
成図である。

【図２】本実施の形態に適用した溶解タンクと溶解タン
クに装着されるフィルタユニットを示す概略斜視図であ
る。

【図３】蓋体に設けている穿設機構を示す溶解タンクの
上部の概略構成図である。

【図４】溶解タンクの図３とは異なる方向から見た概略
構成図である。

【図５】（Ａ）は溶解タンクの内方側となるフィルタエ
レメント側から見たフィルタユニットの概略正面図、
（Ｂ）は図５（Ａ）の５Ｂ−５Ｂ線に沿ったフィルタユ
ニットの概略断面図である。

【図６】処理剤溶解装置に設けられる制御部の概略構成
を示すブロック図である。

【図７】溶解開始が指示されたときに実行される処理の
概略を示す流れ図である。

【符号の説明】

１０ 処理剤溶解装置 １４、１６ 溶解タンク ２８ ボトル ４０ フィルタユニット装填部 ４８ フィルタユニット（フィルタ） ５４ フィルタエレメント １３８ ブラケット １４０ レバー（検出手段） １４２ リミットスイッチ（検出手段） １５０ コントローラ（作動制御手段） １５６ 表示部（報知手段） １５８ スタートスイッチ（指示手段） １６０ 操作パネル（指示手段、報知手段） １６２ ブザー（報知手段）

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 粉末状ないし顆粒状の処理剤を溶解タン
   ク内で液体に溶かす溶解処理によって処理液を生成し、
   生成した処理液を略筒体形状のフィルタの外周部に設け
   たフィルタエレメントを通過させることにより、前記液
   体中に溶けきれずに残っている処理剤を濾し取りなが
   ら、前記フィルタ内を通過させて移送する処理剤溶解装
   置であって、 前記溶解タンクに設けて上方から挿入される前記フィル
   タが所定の位置に配置されるフィルタ装填部と、 前記フィルタ装填部の所定の位置に前記フィルタが装填
   されたか否かを検出する検出手段と、 前記検出手段が前記フィルタを検出しているときにのみ
   前記処理剤の溶解処理を可能とする動作制御手段と、 を含むことを特徴とする処理剤溶解装置。
2. 【請求項２】 前記フィルタ装填部への前記フィルタの
   未装填を報知する報知手段を備え、前記動作制御手段が
   前記検出手段の検出結果に基づいて所定のタイミングで
   前記報知手段を作動させることを特徴とする請求項１に
   記載の処理剤溶解装置。
3. 【請求項３】 前記溶解処理の開始を指示する指示手段
   を備え、前記動作制御手段が前記検出手段の検出結果と
   前記指示手段からの指示入力に基づいて前記報知手段を
   作動させることを特徴とする請求項２に記載の処理剤溶
   解装置。