JP2023015714A - 衣類処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザの利便性や清潔さを向上した衣類処理装置を提供する。【解決手段】実施形態の衣類処理装置は、箱状に形成された外箱１１と、外箱１１内に設けられた水槽１２と、外箱内１１に設けられ、外箱１１の天面部側に形成された開口部を有する収容部３１と、上部が開口した容器状に形成されて、ユーザによる洗濯運転１回分の洗濯処理剤の投入を受けて水槽１２に供給する処理剤ケース４０と、容器状に形成されて、内部に洗濯運転複数回分の洗濯処理剤を貯留可能な処理剤タンク５０と、を備える。収容部３１は、処理剤ケース４０と処理剤タンク５０とを水平方向に並べた状態で着脱可能に収容し、処理剤ケース４０を収容する空間と、処理剤タンク５０を収容する空間とを少なくとも部分的に区画する隔壁部を有する。【選択図】図１

Description

本発明の実施形態は、衣類処理装置に関する。

従来、外箱内に処理剤ケースを設け、１回の洗濯運転に用いる洗濯処理剤をユーザが運転毎に手動で投入する洗濯機が知られてる。処理剤ケースは、いわゆるドラム式洗濯機の場合、外箱の前面部に前方に引き出し可能に設けられることがある。また、処理剤ケースは、いわゆる縦型洗濯機の場合、トップカバーの内側に前方に引き出し可能に設けられることがある。

近年、複数回分の洗濯処理剤を予め処理剤タンクに貯留しておき、洗濯運転の際に所定量の洗濯処理剤を自動で投入する自動投入装置を備えた洗濯機が知られている。そして、洗濯処理剤を投入するユーザの利便性を考慮して、処理剤タンクと処理剤ケースとを同一の収容部内に設置する洗濯機が開発されている。ここで、処理剤タンクと処理剤ケースとを収容する収容部の構成については、ユーザの利便性や清潔さの観点から改良の余地があった。

特開２０１８－０１１６１８号公報

そこで、ユーザの利便性や清潔さを向上した衣類処理装置を提供する。

実施形態の衣類処理装置は、箱状に形成された外箱と、前記外箱内に設けられた水槽と、前記外箱内に設けられ、前記外箱の天面部側に形成された開口部を有する収容部と、上部が開口した容器状に形成されて、ユーザによる洗濯運転１回分の洗濯処理剤の投入を受けて前記水槽に供給する処理剤ケースと、容器状に形成されて、内部に洗濯運転複数回分の洗濯処理剤を貯留可能な処理剤タンクと、を備える。前記収容部は、前記処理剤ケースと前記処理剤タンクとを水平方向に並べた状態で着脱可能に収容し、前記処理剤ケースを収容する空間と、前記処理剤タンクを収容する空間とを少なくとも部分的に区画する隔壁部を有する。

一実施形態による洗濯機の構成を概略的に示す斜視図 一実施形態による洗濯機の内部構成を概略的に示す図 一実施形態による洗濯機についてカバー部材を開放して収容部周辺の構成を示す斜視図 一実施形態による洗濯機について、カバー部材を外した状態で収容部を示す平面図 一実施形態による洗濯機について、カバー部材を外した状態で処理剤ケースと処理剤タンクとを取り外して収容部を示す平面図 一実施形態による洗濯機について、収容部を図５のＡ－Ａ線に沿って示す断面を矢印Ｂの方向から見た図 一実施形態による洗濯機について、収容部を図５のＣ－Ｃ線に沿って示す断面図 一実施形態による洗濯機について、カバー部材を外した状態で処理剤ケースを取り外して収容部を示す斜視図 一実施形態による洗濯機について、処理剤ケースを示す斜視図 一実施形態による洗濯機について、処理剤ケースを示す正面図 一実施形態による洗濯機について、処理剤ケースを示す背面図 一実施形態による洗濯機について、処理剤ケースを示す右側面図 一実施形態による洗濯機について、処理剤タンクを外した状態で図４のＤ－Ｄ線に沿って示す収容部の断面図 一実施形態による洗濯機について、処理剤タンクを外した状態で図４のＥ－Ｅ線に沿って示す収容部の概略断面図

以下、一の実施形態について図面を参照して説明する。衣類処理装置としての洗濯機１０は、図１及び図２に示すように、外箱１１、水槽１２、回転槽１３、回転槽モータ１４、排水機構１５、操作パネル１６、給水機構２０、及び処理剤投入機構３０を備えている。なお図１において、洗濯機１０の設置面側、つまり鉛直下側を洗濯機１０の下側とし、設置面の反対側、つまり鉛直上側を洗濯機１０の上側とする。また、洗濯機１０を正面から見た場合の左右方向を、洗濯機１０の左右方向とする。洗濯機１０は、例えば回転槽１３の回転軸が水平へ向かう横軸型又は後方へ向かって下降傾斜した斜め軸型のドラム式洗濯機である。

洗濯機１０は、例えばヒートポンプ式やヒーター式の乾燥機能を有していても良いし、備えていなくてもよい。外箱１１は、例えば鋼材又は樹脂材等の部材によって全体として矩形の箱状に構成されており、洗濯機１０の外殻を構成する。本実施形態の場合、外箱１１の天面部１１１は、平坦面に形成されている。水槽１２は、外箱１１内に配置されて、図示しないサスペンションによって弾性的に支持されている。回転槽１３は、水槽１２内に回転可能に配置されている。この場合、水槽１２及び回転槽１３は、洗濯物を収容する洗濯槽として機能する。回転槽モータ１４は、水槽１２の外側に設けられている。回転槽モータ１４は回転槽１３に接続されており、駆動により回転槽１３を回転させる。

図２に示す排水機構１５は、水槽１２内に貯留されている水を洗濯機１０の機外に排出するための機能を有する。排水機構１５は、排水経路１５１と、排水弁１５２と、を有している。排水経路１５１は、例えば可撓性を有する排水ホースで構成されており、一方の端部が排水弁１５２に接続され、他方の端部が洗濯機１０の機外へ引き出されている。排水弁１５２は、例えば電磁的に開閉動作が可能な液体用の開閉弁で構成されている。排水弁１５２は、水槽１２の底部に設けられた排水口１２１と、排水経路１５１との間に設けられており排水経路１５１を開閉する。

操作パネル１６は、図１に示すように外箱１１の天面部１１１の前側部分に設けられている。操作パネル１６には、詳細は図示しないが、電源スイッチ、スタートキー、ユーザが洗濯運転コースの設定等を行うための各種操作キーなどが設けられている。なお、電源スイッチは、操作パネル１６とは別に設けても良い。ユーザは、洗濯運転を実行させるにあたって、自動で洗濯処理剤を投入するか、又は手動で１回分の洗濯処理剤を投入するかを、操作パネル１６を用いて選択操作できる。なお、本実施形態において、洗濯処理剤とは、液体又は粉末の洗剤、柔軟剤仕上げ剤、及び香り付け剤を含む概念であるが、洗濯運転に使用される薬剤であればこれらに限られない。

給水機構２０は、例えば外箱１１内の水槽１２の上方に設けられている。給水機構２０は、例えば水道などの外部の給水源からの水を受けて水槽１２内への給水を行う。給水機構２０は、例えば図２に示すように、接続口２１、給水経路２２及び給水弁２３を有している。接続口２１は、外箱１１の天面部１１１において、左奥部に露出するように設けられている。接続口２１は、例えばホースを介して外部の水源に接続される。給水経路２２は、接続口２１から水槽１２及び回転槽１３までを接続する経路である。給水弁２３は、電磁的に開閉動作が可能な液体用の開閉弁である。

洗濯機１０は、外部の水源として、例えば水道水と、風呂水とを利用することができる。洗濯機１０は、接続口２１として、水道水用接続口２１１と、風呂水用接続口２１２とを備える。また、洗濯機１０は、給水経路２２として、第１給水経路２２１と、第２給水経路２２２と、第３給水経路２２３とを備える。更に、洗濯機１０は、給水弁２３として、第１給水弁２３１と、第２給水弁２３２と、を備える。

水道水用接続口２１１は、例えばホースを介して水道の蛇口等に接続され、水道水の第１給水経路２２１及び第３給水経路２２３への入口として機能する。風呂水用接続口２１２は、例えばホース及び取水用のポンプを介して風呂水が貯留された浴槽に接続され、風呂水の第２給水経路２２２への入口として機能する。

第１給水経路２２１及び第３給水経路２２３は、水道水用接続口２１１から水槽１２及び回転槽１３までを接続する。第１給水経路２２１は、洗い工程において洗濯処理剤として例えば洗剤を投入する際に使用される経路である。第３給水経路２２３は、濯ぎ工程において洗濯処理剤として例えば仕上げ剤を投入する際に使用される経路である。第２給水経路２２２は、風呂水用接続口２１２から水槽１２及び回転槽１３までを接続する。第２給水経路２２２は、洗い工程において洗濯処理剤として例えば洗剤を投入する際に使用される経路である。

第１給水弁２３１は、例えば三方弁であり、第１給水経路２２１及び第３給水経路２２３を開閉する。第２給水弁２３２は、第２給水経路２２２を開閉する。なお、第１給水経路２２１と第３給水経路２２３とをそれぞれ開閉する個別の給水弁を設ける構成であっても良い。

処理剤投入機構３０は、例えば給水経路２２の途中に設けられており、給水経路２２を流れる水に洗濯処理剤を導入して洗濯処理剤を含む水を水槽１２及び回転槽１３内に供給する機能を有する。処理剤投入機構３０は、図１及び図２に示すように、収容部３１、ポンプ３２、カバー部材３３、処理剤ケース４０、及び処理剤タンク５０を含んで構成される。

収容部３１は、図３～図５等に示すように樹脂又は金属部材によって箱又は容器状に構成されており、上部に向けて開口した開口部３４を有している。図１に示すように、収容部３１は、外箱１１内の上部に設けられている。収容部３１は、外箱１１の左右の側面寄り、この場合左側面寄りに設けられている。収容部３１の上端つまり開口部３４は、天面部１１１よりもやや下方に位置している。開口部３４と天面部１１１との間の空間には、カバー部材３３が収まる。

収容部３１は、給水経路２２の一部を構成している。この場合、給水経路２２において給水弁２３の出口側は、直接又は間接的に収容部３１に接続されている。そして、収容部３１は、直接又は間接的に水槽１２に接続されている。本実施形態では、給水管２４が各給水弁２３１、２３２の出口側から収容部３１まで延びている。また、給水管２５が収容部３１から水槽１２まで延びる。つまり、給水経路２２は、接続口２１、給水弁２３、給水管２４、収容部３１、給水管２５を水の流れる方向に関してこの順に含んで構成される。

ポンプ３２は、処理剤タンク５０とともに、洗濯処理剤を運転中に自動で水槽１２及び回転槽１３内に供給するための自動投入装置を構成する。ポンプ３２は、運転中に処理剤タンク５０から所定量の洗濯処理剤を吸い出し、その吸い出した洗濯処理剤を、給水経路２２の途中部分に投入する機能を有する。これにより、給水経路２２の途中に供給された洗濯処理剤は、給水経路２２内を流れる水と共に水槽１２及び回転槽１３内に供給される。このように、洗濯機１０は、運転中に所定量の洗濯処理剤を自動で水槽１２及び回転槽１３内に供給することができる。

カバー部材３３は、外箱１１に回動可能に設けられて回動により収容部３１の開口部３４を開閉するとともに、折り曲げ可能でかつ折り曲げ出た状態で回動可能に構成されている。すなわち、カバー部材３３は、図１及び図３に示すように、外箱１１の天面部１１１に回動可能に取り付けられており、収容部３１の開口部３４を開閉可能に構成されている。本実施形態では、カバー部材３３は、少なくとも２つに折り曲げ可能に構成されている。そして、カバー部材３３は、少なくとも２つに折り曲げた状態で回動することで開口部３４を開閉可能に構成されている。

収容部３１は、図４～図９に示すように、外周部３５と、底部３６と、注水口３７と、収容部出口３８と、注水通路３６３と、隔壁部６０と、を有する。外周部３５は、収容部３１の外周面を形成する。底部３６は、収容部３１の底面を形成する。注水口３７は、外周部３５に形成された開口で、給水管２４の下流側端部を収容部３１に向けて露出し、給水経路２２の収容部３１への入口として機能する。収容部出口３８は、収容部３１の下部に形成された開口で、給水管２５の上流側端部が接続され、給水経路２２の収容部３1からの出口として機能する。注水通路３６３は、収容部３１の下流部に収容部出口３８に向けて設けられた水と洗濯処理剤との通路である。隔壁部６０は、収容部３１を少なくとも部分的に複数の空間に区分する。この場合、隔壁部６０は、処理剤ケース４０を収容する空間であるケース収容部３１１と処理剤タンク５０を収容する空間であるタンク収容部３１２とを区分する。

処理剤ケース４０及び処理剤タンク５０は、図３及び図４等に示すように収容部３１に着脱可能に収容されている。処理剤ケース４０と処理剤タンク５０とは、収容部３１内に隣接して配置されている。例えば、処理剤ケース４０と処理剤タンク５０とは、前後方向又は左右方向に直線上に並べられている。この場合、収容部３１において、ケース収容部３１１は洗濯機１０の手前側に立って操作するユーザに近い側に配置され、タンク収容部３１２はケース収容部３１１よりもユーザから遠い側に配置することができる。

本実施形態の場合、図１、図３及び図４等に示すように、処理剤ケース４０と処理剤タンク５０とは、収容部３１内において前後方向に並べて収容される。そして、処理剤ケース４０は、処理剤タンク５０の前側つまり洗濯機１０の手前側に立って操作するユーザにより近い位置に位置している。他の実施形態において処理剤ケース４０と処理剤タンク５０とを左右方向に並べた場合、処理剤ケース４０は、処理剤タンク５０よりも洗濯機１０の左右方向に関する中心側つまり洗濯機１０の手前側に立って操作するユーザにより近い位置に配置することができる。

処理剤ケース４０は、例えば運転前又は運転開始時にユーザの手動によって投入された１回の運転で用いる処理剤を受けるとともに、投入された処理剤を運転中に水槽１２及び回転槽１３に供給する機能を有する。処理剤ケース４０は、例えば樹脂製であって、前後方向又は左右方向に長い矩形状でかつ上部が開口した容器状に構成されている。本実施形態では、処理剤ケース４０は全体として左右方向に長い矩形状に形成されている。

処理剤ケース４０は図９～図１４等に示すように下方に向けて窪んだ容器状に形成される。処理剤ケース４０は、一又は複数この場合２つの投入部４０１、４０２を有している。ユーザは、投入部４０１、４０２の上部の開口から処理剤ケース４０内に洗濯処理剤を投入する。投入部４０１、４０２は、ユーザの手動により投入された洗濯処理剤を受ける。投入部４０１は、洗濯処理剤として例えば粉末状又は液状の洗剤の投入を受ける。投入部４０１は、洗濯処理剤として例えば液状の仕上げ剤の投入を受ける。投入部４０１と投入部４０２とは、前後方向又は左右方向に並んで設けられている。本実施形態では、投入部４０１と投入部４０２とは、前後方向に並んで配置され、投入部４０１がユーザからより遠い位置つまり奥側に、投入部４０２がユーザからより近い位置つまり手前側に設けられている。

処理剤タンク５０は、複数回の運転に用いる量の洗濯処理剤を貯留可能に構成されている。処理剤タンク５０は、例えば樹脂製であって、前後方向又は左右方向に長い矩形状で中空の容器で構成されており、液状の洗濯処理剤を貯留することができる。処理剤タンク５０は、複数回の運転で使用する量の洗濯処理剤を貯留するために十分な容量を有している。この場合、処理剤タンク５０の容量は特に限定されないが、ユーザの利便性を考慮すると、少なくとも数百ｍＬ～２Ｌ程度に設定することが好ましい。

処理剤タンク５０は、図２～図４等に示すように、タンク本体５１、タンク投入口５２、蓋部材５３、及びタンク出口５４等を有している。タンク本体５１は、処理剤タンク５０の外殻を構成しており、例えばプラスチックなどの合成樹脂で構成されている。タンク投入口５２は、タンク本体５１の上部に形成され上方に向かって開口している。蓋部材５３は、タンク本体５１に回動可能に取り付けられて、タンク投入口５２を開閉する。ユーザは、蓋部材５３を開いて、タンク投入口５２から洗濯処理剤を処理剤タンク５０に投入する。

タンク出口５４は、タンク本体５１の例えば背面部の一部を貫いて設けられた開口であり、ポンプ３２によって処理剤タンク５０から吸い出される洗濯処理剤を通す開口である。ポンプ３２は、収容部３１の外側この場合収容部３１の後方に設けられている。ポンプ３２は、接続部３２１を有する。接続部３２１は、収容部３１を貫く管状に形成されて、収容部３１の内部とポンプ３２とを接続する。処理剤タンク５０が収容部３１に装着されると、接続部３２１がタンク出口５４に挿入されて、ポンプ３２と処理剤タンク５０内部とが接続される。

洗濯機１０は、図１及び図３に示すように、一又は複数この場合２個の処理剤タンク５０を備えている。本実施形態の場合、洗濯機１０は、処理剤タンク５０として、洗剤タンク５０１及び仕上げ剤タンク５０２を備えている。洗剤タンク５０１は、複数回分の運転に用いる量の洗剤この場合液体洗剤を貯留するためのものである。仕上げ剤タンク５０２は、複数回分の運転に用いる量の仕上げ剤、この場合、液体の仕上げ剤を貯留するためのものである。処理剤タンク５０１と処理剤タンク５０２とは、前後方向又は左右方向に並んで配置されている。本実施形態では、処理剤タンク５０１と処理剤タンク５０２とは、左右方向に並んで配置され、処理剤タンク５０１が水槽１２の軸からより遠い位置この場合左側に、処理剤タンク５０２が水槽１２の軸からより近い位置この場合右側に設けられている。

図４～図８等に示すように、収容部３１の外周部３５は、前部３５１と、左側部３５２と、右側部３５３と、背部３５４と、を含んで構成される。前部３５１は、収容部３１の前側の面を形成する。左側部３５２と、右側部３５３とは、それぞれ収容部３１の左右の側面を形成する。背部３５４は、収容部３１の背部側の面を形成する。前部３５１は、段部３５１１を有する。段部３５１１は、収容部３１の開口部３４から所定の距離下方に離れた位置に設けられ、収容部３１の内側に向かって突出している。段部３５１１は、左右方向を長辺とした細長い矩形に形成されている。

段部３５１１は、収容部３１の左右方向の幅の一部又は全体に亘って設けられている。本実施形態では、図５及び図６に示すように、段部３５１１は収容部３１の左右方向の幅の一部に亘って設けられている。具体的には、段部３５１１は、注水口３７寄りつまり収容部３１の右側部分に設けられている。つまり、段部３５１１は、注水口３７が設けられた右側部３５３から注水通路３６３側に向かってつまり左方に延びている。

段部３５１１の左端部は、左側部３５２から離れた位置に設けられている。本実施形態では、段部３５１１は、少なくとも第１底部３６１の左右方向の幅全体に亘って設けられている。段部３５１１の左右方向の幅は、例えば収容部３１の左右方向の幅の１／２以上～３／４以上に設定することができる。本実施形態では、段部３５１１の左右方向の幅は、収容部３１の左右方向の幅の２／３程度に設定されている。

段部３５１１の床面からの高さ位置は、段部３５１１の幅全体に亘って概ね一定に設定されている。つまり、段部３５１１は、水平な方向に延びる面を形成する。段部５１１は、処理剤ケース４０を支持する支持部として機能する。

一又は複数この場合３つの注水口３７は、図５及び図６等に示すように、収容部３１の外周部３５において洗濯機１０の左右方向の中心寄りに設けられている。本実施形態では、複数の注水口３７は、右側部３５３の前端部寄りに、前後方向に並んで設けられている。第１注水口３７１及び第２注水口３７２は、処理剤ケース４０が収容部３１に収容された状態で、洗剤投入部４０１に面し、洗剤投入部４０１に水を供給する。第３注水口３７３は、処理剤ケース４０が収容部３１に収容された状態で、仕上げ剤投入部４０２に面し、仕上げ剤投入部４０２に水を供給する。第１注水口３７１は、第１給水経路２２１の一部を構成する。第２注水口３７２は第２給水経路２２２の一部を構成する。第３注水口３７３は、第３給水経路２２３の一部を構成する。

底部３６は、図５等に示すように、第１底部３６１と、第２底部３６２と、注水通路３６３とを含んで構成されている。第１底部３６１は、ケース収容部３１１の底部の少なくとも一部を構成する。本実施形態では、第１底部３６１は、底部３６の前部に設けられている。第１底部３６１は、前部３５１と右側部３５３とに囲まれている。第２底部３６２は、タンク収容部３１２の底部の少なくとも一部を構成する。本実施形態では、第２底部３６２は、底部３６の背部に設けられている。第２底部３６２は、背部３５４と左側部３５２と右側部３５３とに囲まれている。

注水通路３６３は、ケース収容部３１１とタンク収容部３１２とに亘って形成され、ケース収容部３１１の一部とタンク収容部３１２の一部との底部を形成する。注水通路３６３は、第１底部３６１に対して注水口３７から離れる方向に設けられている。本実施形態では、注水通路３６３は、第１底部３６１の洗濯機１０の左右方向の中心から離れる向きこの場合左側に設けられている。注水通路３６３は、収容部３１の前部３５１から、収容部出口３８まで延びており、前部３５１と左側部３５２とに囲まれている。注水通路３６３の下流部つまり背面側部分は第２底部３６２に向けて突出している。そのため、第２底部３６２は、注水通路３６３の下流部に対応して、平面視において一部が背面側に窪んで倒Ｌ字形に形成されている。

図６及び図７等に示すように、注水通路３６３は、第１底部３６１及び第２底部３６２よりも床面からの高さ位置が低く設定されている。そのため、注水通路３６３は、収容部３１の中で最も高さ位置が低い部分を形成している。更に、注水通路３６３は、前端部から後端部に掛けてつまり収容部出口３８に向けて下降するように傾斜している。この傾斜角は、例えば０．５°から２°に設定することができる。本実施形態では、注水通路３６３の前後方向に対する傾斜角は、約１°に設定されている。

注水通路３６３の下流部つまり背面側端部には、図６～図８に示すように立ち上がり部３９が形成されている。立ち上がり部３９は、概ね垂直方向に延びる面を形成して注水通路３６３と第２底部３６２との間を繋いでいる。本実施形態では立ち上がり部３９は屈曲しており、概ね前後方向に対して垂直な面と、左右方向に垂直な面とを含んで形成されている。つまり、立ち上がり部３９は、収容部３１の前部３５１に対向する部分と、左側部３５２に対向する部分とを含んで構成されている。立ち上がり部３９は、タンク収容部３１２の下方に形成されている。つまり、処理剤タンク５０が収容部３１に収容された状態で、立ち上がり部３９は、処理剤タンク５０この場合洗剤タンク５０１の下方に位置するように設けられている。

注水通路３６３は、下流部つまり背面側端部においてタンク収容部３１２と連通している。そのため、例えばユーザがタンク収容部３１２に水を流して清掃した際に、注水通路３６３を介して収容部出口３８から排水することができる。

収容部出口３８は、立ち上がり部３９に形成された開口である。そのため、収容部出口３８は、図８に示すようにタンク収容部３１２の下方に形成されている。この場合、収容部出口３８は、立ち上がり部３９のうち前後方向に垂直な面を形成する部分つまり注水通路３６３を流れる水の進行方向に対して概ね垂直な面に設けられている。収容部出口３８は、立ち上がり部３９を前後方向につまり立ち上がり部３９の厚み方向に貫いて形成されている。収容部出口３８は給水管２５を介して水槽１２に接続されている。

第１底部３６１と第２底部３６２とは、注水口３７側から注水通路３６３側又は収容部出口３８側に向かって下がるように傾斜している。換言すると、第１底部３６１と第２底部３６２とは、洗濯機１０の左右方向に関して中心部から離れる向きこの場合左側に行くにつれて低下するように傾斜している。このため、注水口３７からケース収容部３１１に注水された水は、第１底部３６１の傾斜に沿って自然に注水通路３６３まで到達する。更に、注水通路３６３は収容部出口３８に向かって傾斜しているため、水を収容部出口３８から排出しやすくなっている。

第１底部３６１は、基本的に第２底部３６２よりも床面からの高さ位置が高く設定されている。そのため、第１底部３６１の方が注水通路３６３との間の高さの差が大きくなり、注水口３７からケース収容部３１１に注水された水は、勢いよく注水通路３６３に流れ落ちやすくなる。また、注水口３７から処理剤ケース４０を通過して或いは通過しないで第１底部３６１に落下する水の落下高さは比較的低く設定されているため、水が第１底部３６１で過度に飛び撥ねることが抑制される。

図５～図８等に示すように、隔壁部６０は、第１底部３６１と第２底部３６２との間から上方に突出して設けられている。隔壁部６０は、注水口３７からケース収容部３１１に注水された水が、タンク収容部３１２に侵入することを抑制する。本実施形態では、隔壁部６０は、左右方向に延びて、ケース収容部３１１とタンク収容部３１２とを前後方向に区分している。

隔壁部６０は、収容部３１の左右方向の幅の一部又は全体に亘って設けられている。本実施形態では、隔壁部６０は、収容部３１の左右方向の幅の一部に亘って設けられている。隔壁部６０は、少なくとも注水口３７寄りつまり収容部３１の右側部分に設けられている。つまり、隔壁部６０は、注水口３７が設けられた右側部３５３から注水通路３６３に向かってつまり左方に延びている。

隔壁部６０の左端部は、左側部３５２から離れた位置に設けられている。本実施形態では、隔壁部６０の左端部の根本部分つまり底部３６との接続部分は、第１底部３６１と注水通路３６３との境界部分に概ね一致する。つまり、隔壁部６０は、少なくとも第１底部３６１の幅全体に亘って設けられている。隔壁部６０の左右方向の幅は、例えば収容部３１の左右方向の幅の１／２以上～３／４以上に設定することができる。本実施形態では、隔壁部６０の左右方向の幅は、収容部３１の左右方向の幅の２／３程度に設定されている。

図７に示すように、隔壁部６０の上端部６１の床面からの高さ位置は、隔壁部６０の幅全体に亘って概ね一定に設定されている。つまり、隔壁部６０の上端部６１は、水平な方向に延びている。隔壁部６０は、段部３５１１と同様に、処理剤ケース４０を支持する支持部として機能する。隔壁部６０と段部３５１１とは、向かい合って設けられている。また、本実施形態では、隔壁部６０の左右方向の幅寸法と、段部３５１１の左右方向の幅寸法とは、概ね同一に設定されている。

処理剤ケース４０は、図９～図１４等に示すように、壁部４１、４２と、上縁部４３と、仕切り部４４と、底部４５と、底部開口４６と、排水筒４７と、被支持部４８、４９と、を有する。壁部４１、４２は、処理剤ケース４０の容器形状の外周部を形成する。上縁部４３は、壁部４１、４２から上方に突出して形成され、洗濯処理剤が処理剤ケース４０から溢れたり飛び散ったりすることを抑制する機能を有する。仕切り部４４は、投入部４０１と投入部４０２との間に設けられて、ユーザが洗濯処理剤を投入部４０１、４０２の一方に投入する際に洗濯処理剤が他方に侵入したり飛び散ったりすることを抑制する機能を有する。

底部４５は、処理剤ケース４０の容器形状の底面を形成する。底部開口４６は、洗剤投入部４０１の底面に形成された開口部であり、洗剤投入部４０１に注水された水や投入された洗剤の処理剤ケース４０からの出口となる。排水筒４７は、仕上げ剤投入部４０２の底部４５から上方に突出して設けられている。排水筒４７はキャップ７０と共に、仕上げ剤投入部４０２に注水された水や投入された仕上げ剤を処理剤ケース４０から排出するサイフォン機構を構成する。詳細は図示しないが、キャップ７０は、上部が閉じて下部が開口した中空の有底筒状に形成された筒部を有し、筒部は排水筒４７を挿入可能に構成されている。

それぞれ一又は複数この場合６個の被支持部４８、４９は、処理剤ケース４０の外面側に設けられている。被支持部４８は、処理剤ケース４０において洗剤投入部４０１側の外面に設けられている。被支持部４９は、処理剤ケース４０において仕上げ剤投入部４０２側の外面に設けられている。被支持部４８、４９は、処理剤ケース４０が収容部３１に収容された状態で、支持部としての段部３５１１又は隔壁部６０の上端部６１に直接または間接的に接して下方から支持される。本実施形態では、被支持部４８は、隔壁部６０の上端部６１に直接接して支持される。被支持部４９は、段部３５１１の上端部６１に直接接して支持される。

壁部４１、４２は、それぞれ洗剤投入部４０１と仕上げ剤投入部４０２との外周部を形成する。壁部４１は、前壁部４１１と、左壁部４１２と、右壁部４１３と、背壁部４１４とを備える。前壁部４１１は、洗剤投入部４０１の前側の面を形成する。左壁部４１２と右壁部４１３とは、洗剤投入部４０１の左右側の面を形成する。背壁部４１４は、洗剤投入部４０１の後ろ側の面を形成する。壁部４２は、前壁部４２１と、左壁部４２２と、右壁部４２３と、背壁部４２４とを備える。前壁部４２１は、仕上げ剤投入部４０２の前側の面を形成する。左壁部４２２と右壁部４２３とは、仕上げ剤投入部４０２の左右側の面を形成する。背壁部４２４は、仕上げ剤投入部４０２の後ろ側の面を形成する。壁部４１、４２の上端部は、処理剤ケース４０の全体に亘って概ね水平に延びる一の面上に位置する。つまり、各壁部４１１、４１２、４１３、４１４、４２１、４２２、４２３、４２４の上端部の床面からの高さ位置は、概ね同一に設定されている。

図１０--～図１４等に示すように、洗剤投入部４０１の各壁部４１１、４１２、４１３、４１４は、下に行くほど底部開口４６に近づくように傾斜している。つまり、各壁部４１１、４１２、４１３、４１３は、下に行くほど洗剤投入部４０１の中心に向かうように傾斜している。これにより、洗剤投入部４０１に投入された洗濯処理剤や水が底部開口４６から排出されやすくなっている。

図１３及び図１４に示すように、隔壁部６０のケース収容部３１１側の面部６２は、背壁部４１４の傾斜に沿って傾斜している。つまり面部６２は、前に向かうほど低下する傾斜面を形成する。面部６２は、隔壁部６０の左右方向の幅の概ね全体に亘って、背壁部４１４と近接して平行な面を形成している。換言すると、面部６２は、少なくとも底部開口４６の左右方向の幅の全体に亘って、背壁部４１４と近接して平行な面を形成している。そのため、面部６２と背壁部４１４との間には、隙間がわずかに形成されているか隙間が形成されず面接触している。これにより、底部開口４６から落下した水や洗濯処理剤が第１底部３６１で上方に撥ね返ったとしても、隔壁部６０と処理剤ケース４０との間を通ってタンク収容部３１２に侵入することが抑制される。本実施形態では、面部６２と背壁部４１４との間には、わずかな隙間が形成されている。なお、他の実施形態では、面部６２と背壁部４１４とが面接触する構成であっても良い。

ここで、洗剤投入部４０１に注入された水が全て、底部開口４６から第１底部３６１まで概ね鉛直下方に落下する場合について検討する。この場合、底部開口４６から第１底部３６１までの高低差と、第１底部３６１は水の落下方向に対して概ね垂直な面を形成していることとにより、水は第１底部３６１で跳ね返って飛び散る虞がある。これに対して、本実施形態において、底部開口４６は面部６２の上方であって平面視において少なくとも一部が面部６２と重なる領域に設けられている。換言すると、底部開口４６と面部６２とは、少なくとも一部が上下方向に重なっている。面部６２は、底部開口４６の少なくとも手前側部分ではなく、奥側部分つまりタンク収容部３１２に近い側と上下方向に重なっている。

これにより、底部開口４６を通過した水は、少なくとも一部が直接第１底部３６１に落下せず、傾斜する面部６２に落下する。底部開口４６と面部６２との間の高低差は底部開口４６と第１底部３６１との間の高低差よりも小さいため、面部６２に落下した水は第１底部３６１に落下した場合よりも飛び散りにくい。また、面部６２は、傾斜しているため、面部６２に落下した水は面部６２の傾斜に沿って更に下方に導かれる。この場合、面部６２は下に行くほどケース収容部３１１の中心に向かって換言するとタンク収容部３１２から離れる方向に傾斜していることから、面部６２に落下した水は、タンク収容部３１２から離れる方向に導かれる。したがって、底部開口４６から落下した水の飛び散りや、タンク収容部３１２への侵入を抑制することができる。なお、面部６２は、タンク収容部３１２に近い側と上下方向に重なっているため、水がタンク収容部３１２に侵入することを効果的に抑制できる。

洗剤投入部４０１の背壁部４１４の上端部は、洗剤投入部４０１の外側つまり後方に向けて張り出している。また、仕上げ剤投入部４０２の前壁部４２１の上端部は、仕上げ剤投入部４０２の外側つまり前方に向けて張り出している。そのため、処理剤ケース４０断面積は、処理剤ケース４０の上端部又は壁部４１、４２の上端部においてよりも、処理剤ケース４０の下端部において小さくなるように設定されている。

上縁部４３は、前縁部４３１と、左縁部４３２と、背縁部４３３と、を有する。前縁部４３１は、前壁部４２１の上端部から上方に延びて、上縁部４３の前側の面を形成する。左縁部４３２は、左壁部４１２、４２２の上端部から上方に延びて、上縁部４３の左側の面を形成する。背縁部４３３は、背壁部４１４の上端部から上方に延びて、上縁部４３の後ろ側の面を形成する。なお、右壁部４１３、４２３の上方は、注水口３７に面し、処理剤ケース４０への水の流入口となるため、上縁部４３は設けられていない。上縁部４３の上端部の床面からの高さ位置は、概ね開口部３４の床面からの高さ位置と同一である。

図４において、隔壁部６０は破線で示されている。処理剤ケース４０が収容部３１に装着された状態で、処理剤ケース４０は、少なくとも一部が平面視で隔壁部６０と重なる位置に配置される。つまり、処理剤ケース４０は、少なくとも一部が隔壁部６０と上下方向に重なるように収容部３１に収容される。この場合、背縁部４３３の少なくとも一部と、背壁部４１４の上部の少なくとも一部が隔壁部６０の上方に位置する。そのため、処理剤ケース４０が収容部３１に装着された状態で、隔壁部６０の上端部６１はユーザから視認されない。

図４において、段部３５１１は破線で示されている。処理剤ケース４０が収容部３１に装着された状態で、処理剤ケース４０は、少なくとも一部が平面視で段部３５１１と重なる位置に配置される。つまり、処理剤ケース４０は、少なくとも一部が段部３５１１と上下方向に重なるように収容部３１に収容される。この場合、前縁部４３１の少なくとも一部と、前壁部４２１の上部の少なくとも一部が段部３５１１の上方に位置する。そのため、処理剤ケース４０が収容部３１に装着された状態で、段部３５１１はユーザから視認されない。

図１４に示すように、注水口３７１、３７２、３７３の上端部の床面からの高さ位置は、上縁部４３の上端部の床面からの高さ位置よりも下方に設定されている。つまり、前縁部４３１、左縁部４３２、及び背縁部４３３は、注水口３７１、３７２，３７３よりも上方まで延びている。そのため、注水口３７１、３７２、３７３から各投入部４０１、４０２に注入された水が、処理剤ケース４０の外部に飛び散ることが抑制される。右壁部４１３、４２３の上端部の床面からの高さ位置は、注水口３７の上端部の床面からの高さ位置よりも下方に設定されており、右壁部４１３、４２３の上端部と、前縁部４３１と、背縁部４３３とによって囲まれた部分が、各投入部４０１、４０２への水の流入口となる。

本実施形態では、第１注水口３７１及び第３注水口３７３の下端部の床面からの高さ位置は、右壁部４１３、４２３の上端部の床面からの高さ位置以上に設定されている。より具体的には、第１注水口３７１及び第３注水口３７３の下端部の床面からの高さ位置は、右壁部４１３、４２３の上端部の床面からの高さ位置とほぼ同一に設定されている。そのため、第１給水弁２３１が第１給水経路２２１側に開放されると、給水管２４を通って第１注水口３７１まで来た水は、右壁部４１３の上端部の上方を通って、投入部４０１に注水される。また、第１給水弁２３１が第３給水経路２２３側に開放されると、給水管２４を通って第３注水口３７３まで来た水は、右壁部４２３の上端部の上方を通って、投入部４０２に注水される。

一方、第２注水口３７２の下端部の床面からの高さ位置は、右壁部４１３、４２３の上端部の床面からの高さ位置よりも低くに設定されている。つまり、処理剤ケース４０が収容部３１に収容された状態で、第２注水口３７２は、一部が露出し、一部が処理剤ケース４０に覆われている。そのため、第２給水弁２３２が開放されて第２給水経路２２２に水が流れると、給水管２４を通って第２注水口３７２まで来た水は、一部は右壁部４１３の上端部の上方を通って投入部４０１に注水される。残りの部分は右壁部４１３と収容部３１の右側部３５３との間を通って、第１底部３６１に流れ落ちる。この際、第２注水口３７２から投入部４０１に注水されなかった水は、処理剤ケース４０の右壁部４１３の外側表面や収容部３１の外周部３５をつたって、処理剤ケース４０からこぼれたり溢れたりする等して処理剤ケース４０の外部に付着した洗濯処理剤を洗い流す。

仕切り部４４は、処理剤ケース４０内の上部の空間を前後方向又は左右方向に仕切って、投入部４０１側と投入部４０２側とに区分する。本実施形態では、仕切り部４４は左右方向に延びて、処理剤ケース４０内の空間を前後方向に仕切っている。この場合左右方向に延びるとは、厳密に左右方向に平行に延びることのみを意味せず、左右方向の成分を主に含む方向に延びることを意味する。本実施形態では、仕切り部４４は、左右方向に対して傾斜している。例えば、仕切り部４４は、洗濯機１０の左右方向に関する中心寄りこの場合右側端部が、洗濯機１０の左右方向に関する外側寄りこの場合左側端部よりも手前側になるように左右方向に対して傾斜して形成されている。すなわち、投入部４０１と投入部４０２とは、それぞれ全体として平面視において概ね台形に形成されている。なお、底部開口４６も、全体として平面視において概ね台形に形成されている。

仕切り部４４は、注水口３７１、３７２、３７３の上端部よりも上方まで延びている。そのため、仕切り部４４は、第１注水口３７１又は第２注水口３７２から洗剤投入部４０１に注水した場合には水が仕上げ剤投入部４０２側に侵入することを抑制する。また、仕切り部４４は、第３注水口３７３から仕上げ剤投入部４０２に注水した場合には水が洗剤投入部４０１側に侵入することを抑制する。

なお、仕切り部４４には、切欠き部４４１が設けられている。切欠き部４４１は、投入部４０２側に一度に大量の水が注水されてしまい、排水筒４７からの排水が追い付かない場合に、投入部４０１側に水を溢れさせる溢水部として機能する。

底部４５は、処理剤ケース４０の容器形状の底面を形成する。底部４５は、少なくとも投入部４０１又は投入部４０２のいずれか一方の容器形状の底面を形成する。本実施形態では、底部４５は、投入部４０２の容器形状の底面を形成する。

底部開口４６は、投入部４０１の容器形状の底部を厚み方向に貫通して形成された開口で、投入部４０１の内部と、投入部４０１の下方の空間とを連通する。底部開口４６は、投入部４０１に投入された粉末状又は液状の洗濯処理剤や注入された水を流し落として、処理剤ケース４０の外部つまり収容部３１内の下流部分に流す機能を有する。なお、本実施形態では投入部４０１の容器形状の底部に該当する部分は全体が開口して底部開口４６となっているが、他の実施形態では、投入部４０１に底部４５を設け、その底部４５の一部に底部開口４６を設ける構成であっても良い。

底部開口４６は、平面視で処理剤ケース４０の注水口３７寄りつまりこの場合右寄りに設けられている。底部開口４６の左右方向の幅は、例えば処理剤ケース４０の左右方向の幅の約１／３～約２／３に設定することができる。本実施形態では、底部開口４６の左右方向の幅は、処理剤ケース４０の左右方向の幅の約１／３～約２／３に設定されている。

図４に示すように、底部開口４６の反注水口３７側の端部つまりこの場合左端部は、隔壁部６０の左端部と左右方向に関して概ね同一の位置か、隔壁部６０よりも注水口３７寄りつまりこの場合右側に配置されている。ここで反注水口３７側とは、注水口３７から離れる側を意味する。本実施形態では、底部開口４６の反注水口３７側の端部は、隔壁部６０の左端部と左右方向に関して概ね同一の位置に配置されている。つまり、底部開口４６は、第１底部３６１の鉛直上方に位置する。そのため、底部開口４６は、平面視において注水通路３６３と上下方向に重なっていない。換言すると、底部開口４６は、平面視において注水通路３６３よりも注水口３７寄りの領域に設けられている。

投入部４０１にユーザによって投入された洗濯処理剤のうち一部は、直ぐに底部開口４６から第１底部３６１に落下する。第１給水弁２３１又は第２給水弁２３２が開放されて第１注水口３７１又は第２注水口３７２を通して投入部４０１に水が注水されると、水は投入部４０１に残っていた洗濯処理剤を洗い流しながら、底部開口４６から落下する。第１底部３６１は反注水口３７側つまりこの場合左方に向けて下降する傾斜面を形成している。そのため、第１底部３６１に到達した水又は洗濯処理剤を含む水は、反注水口３７側つまりこの場合概ね左方に向けて流れる。そして、水又は洗濯処理剤を含む水は、注水通路３６３まで到達すると、後方に向けて下降する注水通路３６３の傾斜に従って、収容部出口３８に向けて流れる。つまり、底部開口４６を流れ出た水又は洗濯処理剤を含む水は、一直線上を収容部出口３８に向かって流れるのではなく、左側に向かって流れた後、約９０°向きを変えて後方に向かって流れる。

排水筒４７は、図４及び図１０～図１３に示すように平面視で処理剤ケース４０の反注水口３７側つまりこの場合左寄りに設けられている。本実施形態では、排水筒４７は、底部開口４６の左端部よりも左側に設けられている。排水筒４７は、注水通路３６３の鉛直上方に位置する。

図１３及び図１４に示すように、底部開口４６及び排水筒４７の下端部は、処理剤ケース４０の下端部に位置する。処理剤ケース４０の下端部は、隔壁部６０の上端部６１よりも下方に位置する。また、処理剤ケース４０の下端部は、段部３５１１よりも下方に位置する。換言すると、処理剤ケース４０の開口部３４からの深さ寸法は、隔壁部６０の上端部６１及び段部３５１１の開口部３４からの深さ寸法よりも深く設定されている。

排水筒４７から流れ出た水又は洗濯処理剤は、落下して第１底部３６１に到達する。この場合、排水筒４７から流れ出た水又は洗濯処理剤を含む水は、注水通路３６３に落下する。その後、水又は洗濯処理剤を含む水は後方に向けて下降する注水通路３６３の傾斜に従って、収容部出口３８に向けて流れる。

収容部３１の下流部において、水又は洗濯処理剤を含む水は、処理剤ケース４０の長辺と直交する方向に沿って収容部出口３８に向けて流れる。この場合、収容部３１の下流部において、水又は洗濯処理剤を含む水は、前後方向に沿って収容部出口３８に向けて流れる。ここで処理剤ケース４０の長辺と直交する方向又は前後方向とは、必ずしも厳密に９０°の角度で交わる方向又は前後方向のみを意図するのではなく、処理剤ケース４０の長辺と直交する方向又は前後方向の成分を主に含む方向を意図する。

複数の被支持部４８は、図９～図１４に示すように、背壁部４１４の外面側において、外側に張り出した上端部から下方に向けて突出して形成されている。複数の被支持部４９は、前壁部４２１の外面側において、外側に張り出した上端部から下方に向けて突出して形成されている。複数この場合それぞれ６個の被支持部４８、４９は、左右方向に概ね等間隔に配置されている。被支持部４８、４９は、処理剤ケース４０が収容部３１に収容された状態でそれぞれ隔壁部６０又は段部３５１１と対向する部分に設けられている。本実施形態では、隔壁部６０と、段部３５１１とは、収容部３１の注水口３７寄りつまりこの場合右側に設けられている。そのため、被支持部４８、４９は、処理剤ケース４０の左右方向の全体に亘って設けられず、注水口３７寄りつまり右寄りに設けられている。なお、他の実施形態では、被支持部４８、４９は、処理剤ケース４０の左右方向の全体に亘って設けても良い。

各被支持部４８、４９は、板状に形成されて、下端部が水平な方向に延びる面を形成する。被支持部４８、４９の下端部はそれぞれ、処理剤ケース４０が収容部３１に装着された状態で、隔壁部６０の上端部６１と段部３５１１とに接触する接触面となる。

処理剤ケース４０は、適切な向きで装着しなければ収容部３１に正常に収容されない。つまり、処理剤ケース４０は平面視矩形に形成されているため、ユーザが誤って例えば１８０°回転させた状態で収容部３１に装着してしまうことがあり得る。しかし、適切な向きでなければ、被支持部４８、４９の少なくともいずれか一方が収容部３１と干渉して、処理剤ケース４０を正常に収容部３１に収容することができない構成となっている。

図１２に示すように、被支持部４８の上下方向の長さ寸法Ｌ１は、被支持部４９の上下方向の長さ寸法Ｌ２よりも短く設定されている。つまり、被支持部４８の下端部は被支持部４９の下端部よりも上方に位置している。図１４に示すように、隔壁部６０の上端部６１の天面部１１１からの深さ位置Ｄ１は、段部３５１１の天面部１１１からの深さ位置Ｄ２よりも浅く設定されている。つまり、隔壁部６０の上端部６１は、段部３５１１よりも上方に位置している。そのため、被支持部４８と隔壁部６０の上端部６１との設置面は、被支持部４９と段部３５１１との設置面よりも上方に位置する。換言すると、被支持部４８の収容部３１との設置面と、被支持部４９の収容部３１との設置面とは、高さ位置が異なるように設定されている。長さ寸法Ｌ２と長さ寸法Ｌ１との差分は、深さ位置Ｄ２と深さ位置Ｄ１との差分に等しくなるように設定されている。

処理剤ケース４０を１８０°回転させた状態で収容部３１に挿入すると、被支持部４９が、被支持部４８と段部３５１１とが接触するよりも先に隔壁部６０の上端部６１に接触してしまう。つまり、処理剤ケース４０は、開口部３４よりも上方に突出した状態で、下方への移動が規制される。また、被支持部４８と段部３５１１とは接書していない状態なので、処理剤ケース４０には多少傾きやがたつきが生じる。したがって、ユーザは、処理剤ケース４０の向きが適切でないことを容易に認知することができる。

処理剤ケース４０を収容する空間と、処理剤タンク５０を収容する空間とを１つの収容部３１内とした。この場合、そのままでは、ユーザによって処理剤ケース４０に投入された洗濯処理剤や、注水口３７から処理剤ケース４０に注水された水が、処理剤タンク５０を収容する空間に流れ込んだり、飛び散ったりして侵入してしまう可能性がある。そして、洗濯運転において処理剤タンク５０の収容空間には積極的に注水しないので、処理剤タンク５０の外面部等に洗濯処理剤や洗濯処理剤を含んだ水が付着すると、洗濯運転では洗い流されずにそのまま固着してしまう虞がある。

これに対し以上説明した本実施形態によれば、衣類処理装置としての洗濯機１０は、外箱１１と、水槽１２と、収容部３１と、処理剤ケース４０と、処理剤タンク５０と、を備える。外箱１１は箱状に形成されている。水槽１２は外箱１１内に設けられている。収容部３１は、外箱１１内に設けられ、外箱１１の天面部１１１側に形成された開口部３４を有する。処理剤ケース４０は、上部が開口した容器状に形成されて、ユーザによる洗濯運転１回分の洗濯処理剤の投入を受けて水槽１２に供給する。処理剤タンク５０は、容器状に形成されて、内部に洗濯運転複数回分の洗濯処理剤を貯留可能に構成されている。収容部３１は、処理剤ケース４０と処理剤タンク５０とを水平方向に並べた状態で着脱可能に収容する。収容部３１は、隔壁部６０を有する。隔壁部６０は、処理剤ケース４０を収容する空間であるケース収容部３１１と処理剤タンク５０を収容する空間であるタンク収容部３１２とを少なくとも部分的に区画する。

これによれば、隔壁部６０を設けることで、注水口３７から処理剤ケース４０に注水された水が処理剤タンク５０側に流れ込んだり、飛び散ったりして侵入することを抑制できる。そのため、処理剤タンク５０の外部面及び処理剤タンク５０の収容空間であるタンク収容部３１２内を清潔に保つことができ、ユーザによる掃除等の作業負担を軽減することができる。したがって、ユーザの利便性や清潔さを向上した洗濯機１０が提供される。

ここで、隔壁部６０の上端部６１の高さ位置が底部開口４６の高さ位置よりも低い場合について検討する。この場合、ケース収容部３１１の底部３６を流れる水がタンク収容部３１２に流れ出ることを抑制はできたとしても、底部開口４６から流れ落ちる洗濯処理剤又は水が、隔壁部６０の上方を超えてタンク収容部３１２に侵入してしまう虞がある。

これに対し、処理剤ケース４０は、底部に処理剤ケース４０の内部と外部とを連通する底部開口４６を有する。隔壁部６０の上端部６１の床面からの高さ位置は、処理剤ケース４０が収容部３１に収容された状態で底部開口４６の床面からの高さ位置よりも高く設定されている。

これによれば、底部開口４６から流れ落ちる洗濯処理剤又は水が、隔壁部６０の上方を超えてタンク収容部３１２に侵入することを効果的に抑制することができる。よって、処理剤タンク５０及びタンク収容部３１２を清潔に保つことができ、ユーザによる掃除等の作業負担を軽減することができる。したがって、ユーザの利便性や清潔さを向上した洗濯機１０が提供される。

隔壁部６０は、処理剤ケース４０と処理剤タンク５０とが並ぶ方向と平行な方向から見たときに底部開口４６と重なる領域に少なくとも設けられている。本実施形態では、隔壁部６０は、前後方向に見た場合つまり正面視で底部開口４６と重なる領域に少なくとも設けられている。

つまり、隔壁部６０は、左右方向に関して、正面視で少なくとも底部開口４６の右端部から左端部までと重なる領域に設けられている。そのため、底部開口４６から下方に流れ落ちた洗濯処理剤又は水が、タンク収容部３１２に侵入することを抑制できる。よって、処理剤タンク５０及びタンク収容部３１２を清潔に保つことができ、ユーザによる掃除等の作業負担を軽減することができる。したがって、ユーザの利便性や清潔さを向上した洗濯機１０が提供される。

ここで、隔壁部６０を設けたことで、収容部内の自由な空間の容積が少なくなってしまう虞がある。例えば隔壁部６０を処理剤ケース４０よりも背部側つまりタンク収容部３１２寄りに設けると、タンク収容部３１２が狭くなってしまい、処理剤タンク５０の容積を圧迫してしまう。この場合、ユーザが処理剤タンク５０に洗濯処理剤を投入する頻度が多くなり、自動投入の利点が十分に発揮されないこととなる。一方、処理剤タンク５０の容積を確保しようとすると、ケース収容部３１１が狭くなり、処理剤ケース４０を小型化する必要がある。この場合、ケース収容部３１１に洗濯処理剤を投入し難くなり、ユーザの作業性が悪化する虞がある。また、隔壁部６０を設けても、隔壁部６０と処理剤ケース４０との間に隙間がある場合、ケース収容部３１１から撥ねたり飛び散ったりした水や洗濯処理剤がタンク収容部３１２に侵入する虞がある。

これに対し、処理剤ケース４０の上縁部４３は、処理剤ケース４０が収容部３１に収容された状態で少なくとも一部が隔壁部６０と上下方向に重なる。この場合、背縁部４３３の少なくとも一部が隔壁部６０と上下方向に重なる。隔壁部６０は、収容部３１に処理剤ケース４０が収容された状態で処理剤ケース４０を支持する。

これによれば、隔壁部６０を、処理剤ケース４０の下方に設けたので、平面視において処理剤ケース４０の面積を確保することができる。したがって、洗濯処理剤投入時のユーザの作業性が維持される。更に、隔壁部６０と処理剤ケース４０とが接しているので、処理剤ケース４０と隔壁部６０との間の隙間を通って、飛び散った洗濯処理剤や水がタンク収容部３１２に侵入することを抑制できる。したがって、処理剤タンク５０及びタンク収容部３１２を清潔に保つことができ、ユーザによる掃除等の作業負担を軽減することができる。

更に、隔壁部６０の処理剤ケース４０と対向する面である面部６２は、処理剤ケース４０の壁部４１この場合背壁部４１４と平行に延びている。本実施形態では、隔壁部６０の前側の面部６２は、背壁部４１４の傾斜に沿った傾斜面を形成している。

これによれば、処理剤ケース４０と隔壁部６０との間の隙間を通って飛び散った洗濯処理剤や水がタンク収容部３１２に侵入することを一層効果的に抑制できる。したがって、ユーザの利便性や清潔さを向上した洗濯機１０が提供される。

収容部３１は、隔壁部６０と対向する外周部３５この場合前部３５１に下方において収容部３１の内側に向かって突出し上方において収容部３１の外側に向かって窪むように形成された段部３５１１を有する。隔壁部６０と、段部３５１１とは、互いに対向して処理剤ケース４０を支持する。

これによれば、収容部３１は、処理剤ケース４０の背壁部４１４側だけでなく対向する前壁部４２１側からも支持するので、処理剤ケース４０を安定して保持することができる。したがって、処理剤ケース４０のがたつきや、傾きを抑制することができる。

ここで、処理剤ケース４０は、例えばユーザの手前側に仕上げ剤投入部４０２、背面側に洗剤投入部４０１が設けられている。処理剤ケース４０は概ね矩形に形成されているので、１８０°回転させても平面視の外形は変わらない。そのため、ユーザが誤って１８０°回転させて収容部３１に装着させてしまい、洗剤投入部４０１と仕上げ剤投入部４０２とが不適切になってしまう可能性がある。不適切な向きでも処理剤ケース４０が収容部３１に装着できた場合、洗濯処理剤や水が溢れたり流れなかったりするなど、洗濯運転が正常に実行されなかったり、収容部３１周辺が汚れてしまう虞がある。

これに対し、隔壁部６０の上端部６１の高さ位置は、段部３５１１の高さ位置と異なるように設定されている。本実施形態では、隔壁部６０の上端部６１の高さ位置は、段部３５１１の高さ位置よりも高く設定されている。換言すると、処理剤ケース４０の隔壁部６０寄りの被支持部４８の下端部の高さ位置は、段部３５１１寄りの被支持部４９の下端部の高さ位置とは異なって設定されている。

これによれば、処理剤ケース４０を例えば１８０°回転させて収容部３１に装着しようとしても、隔壁部６０と被支持部４９とが接触した状態で段部３５１１と被支持部４８とを接触させようとすると、処理剤ケース４０が手前側に向かって下がるように傾斜してしまう。そのため、処理剤ケース４０は、例えば１８０°回転させると、正常な状態で収容部３１に装着することができない。したがって、ユーザが処理剤ケース４０を誤って１８０°回転させて収容部３１に装着させてしまい、洗濯処理剤の投入が正常に行われない事態を回避することができる。したがって、ユーザの利便性や清潔さを向上した洗濯機１０が提供される。

ここで、注水口３７から処理剤ケース４０に注水された水は、重力を受けて比較的注水口３７の近くで底部３６に落下する。また、底部開口４６は処理剤ケース４０の左右方向の幅に関して注水口３７寄りに設けられているため、ユーザにより投入された洗濯処理剤や注水口３７から注水された水は、一層注水口３７の近くにおいて底部３６に落下しやすい。

収容部３１は、処理剤ケース４０が収容部３１に収容された状態で処理剤ケース４０に外部の水源からの水を供給する入り口となる注水口３７を有する。ケース収容部３１１とタンク収容部３１２とは、処理剤ケース４０よりも下方において、収容部３１の注水口３７と反対側つまりこの場合左右方向に関する反対側で連通している。具体的には、ケース収容部３１１とタンク収容部３１２とは、収容部３１の右側に設けられた注水口３７と反対側である左側部分において連通している。この場合、ケース収容部３１１とタンク収容部３１２とは、少なくとも処理剤ケース４０よりも下方で連通している。本実施形態では、ケース収容部３１１とタンク収容部３１２とは、収容部３１の左側部分に設けられた注水通路３６３の上方において収容部３１の高さ方向全体に亘って連通している。

すなわち隔壁部６０は、少なくとも注水口３７寄りの部分において、ケース収容部３１１とタンク収容部３１２とを隔てている。隔壁部６０の延びる方向この場合左右方向に関して、注水口３７と連通部分とは反対側に設けられている。つまり、注水口３７は収容部３１の右側に設けられ、連通部分は収容部３１の左側に設けられている。このため、注水口３７から注水されて流れ落ちた水が、底部３６で撥ねたり飛び散ったりしても、タンク収容部３１２に侵入することが抑制される。したがって、処理剤タンク５０及びタンク収容部３１２をより清潔に保ちやすくなる。

なお、別の実施形態では、ケース収容部３１１とタンク収容部３１２とは、前後方向に関して注水口３７と反対側となる部分において連通している構成であっても良い。例えば、注水口３７を前部３５１に設けた場合、ケース収容部３１１とタンク収容部３１２とは、前後方向に関して注水口３７と反対側となるケース収容部３１１の背面側部分において連通しても良い。

更になお、収容部３１は、注水口３７と、収容部出口３８と、注水通路３６３と、を有する。注水口３７は、処理剤ケース４０が収容部３１に収容された状態で処理剤ケース４０に外部の水源からの水を供給する供給口となる。収容部出口３８は、水槽１２に直接又は間接的に接続され処理剤ケース４０に注水された水の収容部３１からの出口となる。注水通路３６３は、注水口３７から注水された水やユーザによって処理剤ケース４０に投入された洗濯処理剤を収容部出口３８まで導く。注水通路３６３は、収容部３１の注水口３７と反対側部分この場合左右方向に関する反対側部分においてタンク収容部３１２と連通している。

なお、上記実施形態では、各被支持部４８、４９と、それぞれを支持する隔壁部６０の上端部６１又は段部３５１１との接触面の高さ位置を異なるように設定することで、処理剤ケース４０の誤装着を抑制しているが、これに限らない。例えば、各被支持部４８、４９と、それぞれを支持する隔壁部６０の上端部６１又は段部３５１１との接触面の形状を、正しい組み合わせでは互いに適合するが、誤った組合せでは適合しない形状とすることで、処理剤ケース４０の誤装着を抑制する構成であっても良い。

以上、本発明の一実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変更は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１０…洗濯機（衣類処理装置）、１１…外箱、１１１…天面部、１２…水槽、３１…収容部、３１１…ケース収容部、３１２…タンク収容部、３５…外周部、３５１…前部（外周部）、３５１１…段部、３５２…左側部（外周部）、３５３…右側部（外周部）、３５４…背部（外周部）、３７…注水口、３７１…第１注水口（注水口）、３７２…第２注水口（注水口）、３７３…第３注水口（注水口）、３８…収容部出口、４０…処理剤ケース、４３…上縁部、４３１…前縁部（上縁部）、４３２…左縁部（上縁部）、４３３…背縁部（上縁部）、４６…底部開口、４６…底部開口、４８、４９…被支持部５０…処理剤タンク、６０…隔壁部、６１…上端部、６２…面部

Claims (8)

1. 箱状に形成された外箱と、
   前記外箱内に設けられた水槽と、
   前記外箱内に設けられ、前記外箱の天面部側に形成された開口部を有する収容部と、
   上部が開口した容器状に形成されて、ユーザによる洗濯運転１回分の洗濯処理剤の投入を受けて前記水槽に供給する処理剤ケースと、
   容器状に形成されて、内部に洗濯運転複数回分の洗濯処理剤を貯留可能な処理剤タンクと、を備え、
   前記収容部は、前記処理剤ケースと前記処理剤タンクとを水平方向に並べた状態で着脱可能に収容し、前記処理剤ケースを収容する空間と、前記処理剤タンクを収容する空間とを少なくとも部分的に区画する隔壁部を有する
   衣類処理装置。
2. 前記処理剤ケースは、底部に前記処理剤ケースの内部と外部とを連通する底部開口を有し、
   前記隔壁部の上端部の高さ位置は、前記処理剤ケースが前記収容部に収容された状態で前記底部開口の高さ位置よりも高く設定されている
   請求項１に記載の衣類処理装置。
3. 前記隔壁部は、前記処理剤ケースと前記処理剤タンクとが並ぶ方向と平行な方向から見たときに前記底部開口と重なる領域に少なくとも設けられている
   請求項２に記載の衣類処理装置。
4. 前記処理剤ケースが前記収容部に収容された状態で、
   前記処理剤ケースの上縁部は、少なくとも一部が前記隔壁部と上下方向に重なり、
   前記隔壁部は、前記処理剤ケースを支持する
   請求項１から３のいずれか一項に記載の衣類処理装置。
5. 前記隔壁部の前記処理剤ケースに対向する面は、前記処理剤ケースの壁部と平行に延びている
   請求項１から４のいずれか一項に記載の衣類処理装置。
6. 前記収容部は、前記隔壁部と対向する外周部に、下方において前記収容部の内側に向かって突出し上方において前記収容部の外側に向かって窪むように形成された段部を有し、
   前記隔壁部と、前記段部とは、互いに対向して前記処理剤ケースを支持する
   請求項１から５のいずれか一項に記載の衣類処理装置。
7. 前記隔壁部の上端部の高さ位置は、前記段部の高さ位置と異なるように設定されている
   請求項６に記載の衣類処理装置。
8. 前記収容部は、前記処理剤ケースが前記収容部に収容された状態で前記処理剤ケースに外部の水源からの水を供給する入り口となる注水口を有し、
   前記処理剤ケースを収容する空間と前記処理剤タンクを収容する空間とは、前記処理剤ケースよりも下方において、前記収容部の前記注水口と反対側部分で連通している
   請求項１から７のいずれか一項に記載の衣類処理装置。

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