JP2001216497A

JP2001216497A - 画像解析装置

Info

Publication number: JP2001216497A
Application number: JP2000022904A
Authority: JP
Inventors: Masato Some; 真人染
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 2000-01-31
Filing date: 2000-01-31
Publication date: 2001-08-10

Abstract

(57)【要約】【課題】画像の背景部となる部分に、認識すべき信号
成分が存在するか否かを、煩雑な操作なしに確認する。【解決手段】画像解析装置は、画素の濃度の各々に対
応した色彩を示す色彩データを記憶する色変換テーブル
８２と、表示すべき画素を示す関心領域を特定するため
に、濃度に関する始点および終点を確定し、これらの間
の各濃度に、所定のグラデーションにしたがった色彩デ
ータを付与し、色彩データを、各濃度に対応して色変換
テーブルに書き込む色変換テーブル生成／更新部８４
と、色変換テーブルを参照して、各画素の濃度に基づく
色彩データを特定し、色彩データからなる表示画像デー
タを生成する表示画像生成部７２とを備えている。色変
換テーブル生成／更新部８４は、関心領域以外の領域で
ある背景領域の画素の濃度に関する第２の始点および第
２の終点を確定し、第２の始点と第２の終点との間の各
濃度に、所定の他のグラデーションにしたがった色彩デ
ータを付与し、当該色彩データを、各濃度に対応して色
変換テーブルに書き込む。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像解析装置に関する
ものであり、より詳細には、画素の濃度を示す画像デー
タに基づき、各画素に、その濃度にしたがった色彩を付
与して表示することができる画像解析装置に関するもの
である。

【０００２】

【従来の技術】放射線が照射されると、放射線のエネル
ギーを吸収して、蓄積、記録し、その後に、特定の波長
域の電磁波を用いて励起すると、照射された放射線のエ
ネルギーの量に応じた光量の輝尽光を発する特性を有す
る輝尽性蛍光体を、放射線の検出材料として用いて、被
写体を透過した放射線のエネルギーを、蓄積性蛍光体シ
ートに形成された輝尽性蛍光体層に含まれる輝尽性蛍光
体に、蓄積、記録し、しかる後に、電磁波により、輝尽
性蛍光体層を走査して、輝尽性蛍光体を励起し、輝尽性
蛍光体から放出された輝尽光を光電的に検出して、ディ
ジタル画像信号を生成し、画像処理を施して、ＣＲＴな
どの表示手段あるいは写真フイルムなどの記録材料上
に、放射線画像を生成するように構成された放射線診断
システムが知られている（たとえば、特開昭５５−１２
４２９号公報、同５５−１１６３４０号公報、同５５−
１６３４７２号公報、同５６−１１３９５号公報、同５
６−１０４６４５号公報など）。

【０００３】また、同様な輝尽性蛍光体を、放射線の検
出材料として用い、放射性標識を付与した物質を、生物
体に投与した後、その生物体あるいはその生物体の組織
の一部を試料とし、この試料を、輝尽性蛍光体層が形成
された蓄積性蛍光体シートと一定時間重ね合わせること
により、放射線エネルギーを輝尽性蛍光体層に含まれる
輝尽性蛍光体に、蓄積、記録し、しかる後に、電磁波に
よって、輝尽性蛍光体層を走査して、輝尽性蛍光体を励
起し、輝尽性蛍光体から放出された輝尽光を光電的に検
出して、ディジタル画像信号を生成し、画像処理を施し
て、ＣＲＴなどの表示手段上あるいは写真フイルムなど
の記録材料上に、画像を生成するように構成されたオー
トラジオグラフィシステムが知られている（たとえば、
特公平１−６０７８４号公報、特公平１−６０７８２号
公報、特公平４−３９５２号公報など）。

【０００４】さらに、光が照射されると、そのエネルギ
ーを吸収して、蓄積、記録し、その後に、特定の波長域
の電磁波を用いて励起すると、照射された光のエネルギ
ーの量に応じた光量の輝尽光を発する特性を有する輝尽
性蛍光体を、光の検出材料として用い、蛋白質、核酸配
列などの固定された高分子を、化学発光物質と接触し
て、化学発光を生じさせる標識物質により、選択的に標
識し、標識物質によって選択的に標識された高分子と、
化学発光物質とを接触させて、化学発光物質と標識物質
との接触によって生ずる可視光波長域の化学発光を、蓄
積性蛍光体シートに設けられた輝尽性蛍光体層に、蓄
積、記録し、しかる後に、電磁波により、輝尽性蛍光体
層を走査して、輝尽性蛍光体を励起し、輝尽性蛍光体か
ら放出された輝尽光を光電的に検出して、ディジタル画
像信号を生成し、画像処理を施して、ＣＲＴなどの表示
手段あるいは写真フイルムなどの記録材料上に、放射線
画像を再生して、遺伝子情報などの高分子に関する情報
を得るようにした化学発光検出システムが知られている
（たとえば、米国特許第５，０２８，７９３号、英国特
許出願公開ＧＢ第２，２４６，１９７Ａなど）。

【０００５】また、電子線あるいは放射線が照射される
と、電子線あるいは放射線のエネルギーを吸収して、蓄
積、記録し、その後に、特定の波長域の電磁波を用いて
励起すると、照射された電子線あるいは放射線のエネル
ギーの量に応じた光量の輝尽光を発する特性を有する輝
尽性蛍光体を、電子線あるいは放射線の検出材料として
用い、金属あるいは非金属試料などに電子線を照射し、
試料の回折像あるいは透過像などを検出して、元素分
析、試料の組成解析、試料の構造解析などを行ない、或
いは、生物体組織に電子線を照射して、生物体組織の画
像を検出する電子顕微鏡による検出システムや、放射線
を試料に照射し、得られた放射線回折像を検出して、試
料の構造解析などをおこなう放射線回折画像検出システ
ムなどが知られている（たとえば、特開昭６１−５１７
３８号公報、特開昭６１−９３５３８号公報、特開昭５
９−１５８４３号公報など）。

【０００６】これらの蓄積性蛍光体シートを画像の検出
材料として使用するシステムは、写真フイルムを用いる
場合とは異なり、現像処理という化学的処理が不必要で
あるだけでなく、得られた画像データに画像処理を施す
ことにより、所望のように、画像を再生し、あるいは、
コンピュータによる定量解析が可能になるという利点を
有している。他方、オートラジオグラフィシステムにお
ける放射性標識物質に代えて、蛍光物質を標識物質とし
て使用した蛍光検出（fluorescence）システムが知ら
れている。このシステムによれば、蛍光画像の読み取る
ことにより、遺伝子配列、遺伝子の発現レベル、実験用
マウスにおける投与物質の代謝、吸収、排泄の経路、状
態、蛋白質の分離、同定、あるいは、分子量、特性の評
価などをおこなうことができ、たとえば、電気泳動させ
るべき複数のＤＮＡ断片を含む溶液中に、蛍光色素を加
えた後に、複数のＤＮＡ断片をゲル支持体上で電気泳動
させ、あるいは、蛍光色素を含有させたゲル支持体上
で、複数のＤＮＡ断片を電気泳動させ、あるいは、複数
のＤＮＡ断片を、ゲル支持体上で、電気泳動させた後
に、ゲル支持体を、蛍光色素を含んだ溶液に浸すなどし
て、電気泳動されたＤＮＡ断片を標識し、励起光によ
り、蛍光色素を励起して、生じた蛍光を検出することに
よって、画像を生成し、ゲル支持体上のＤＮＡを分布を
検出したり、あるいは、複数のＤＮＡ断片を、ゲル支持
体上で、電気泳動させた後に、ＤＮＡを変性（denatura
tion）し、次いで、サザン・ブロッティング法によ
り、ニトロセルロースなどの転写支持体上に、変性ＤＮ
Ａ断片の少なくとも一部を転写し、目的とするＤＮＡと
相補的なＤＮＡもしくはＲＮＡを蛍光色素で標識して調
製したプローブと変性ＤＮＡ断片とをハイブリダイズさ
せ、プローブＤＮＡもしくはプローブＲＮＡと相補的な
ＤＮＡ断片のみを選択的に標識し、励起光によって、蛍
光色素を励起して、生じた蛍光を検出することにより、
画像を生成し、転写支持体上の目的とするＤＮＡの分布
を検出することができる。さらに、標識物質により標識
した目的とする遺伝子を含むＤＮＡと相補的なＤＮＡプ
ローブを調製して、転写支持体上のＤＮＡとハイブリダ
イズさせ、酵素を、標識物質により標識された相補的な
ＤＮＡと結合させた後、蛍光基質と接触させて、蛍光基
質を蛍光を発する蛍光物質に変化させ、励起光によっ
て、生成された蛍光物質を励起して、生じた蛍光を検出
することにより、画像を生成し、転写支持体上の目的と
するＤＮＡの分布を検出することもできる。この蛍光検
出システムは、放射性物質を使用することなく、簡易
に、遺伝子配列などを検出できるという利点がある。

【０００７】定量解析をおこなうため、これらのシステ
ムに使用される画像解析装置は、得られた画像におい
て、どの程度の濃淡の画素が、どの程度分布しているか
を知るために、濃度ヒストグラムを生成し、これを表示
装置の画面上に表示している。オペレータは、この濃度
ヒストグラムを参照して、必要な画素の濃度範囲を指定
して、指定された範囲に所定の色彩（一般には、グラデ
ーション）を割り当てて、その一方、残りの部分を背景
として黒または白などの単色に割り当てて、得られた画
像に関して、所望の範囲のみを認識できるようにしてい
る。このように、指定された濃度範囲の各濃度に、グラ
デーションによる色彩を割り当てるとともに、その他の
部分を白などの単色にて表わし、画像においても、各画
素に、その濃度に対応する色彩を割り当てて、コントラ
ストの確保された視認性の良い画像を得るような機能
を、便宜上、コントラスト調整機能を称する。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】上記従来のコントラス
ト調整機能においては、図６に示すように、濃度ヒスト
グラムにおいて特定の濃度を指定し、その濃度よりも大
きな或いは小さな濃度に、グラデーションにて所定の色
彩を与え（符号６１１参照）、その一方、それ以外の濃
度には、白などの単色を与えている（符号６１２参
照）。したがって、画像において、所定の濃度範囲の濃
度を有する画素（関心領域を構成する画素）は、所定の
色彩が付され、その一方、関心領域に含まれない画素に
は、白などの単色が与えられる。上記単色が与えられる
画素の領域は、画像における背景部となる。

【０００９】しかしながら、このようなコントラスト調
整機能においては、たとえ、背景部に認識すべき信号が
あったとしても、これを認識することが困難であった。
たとえば、図６において、濃度範囲の始点（符号６１０
参照）を調整することにより、背景部を構成するような
濃度の範囲を変化させることは可能であったが、濃度範
囲の始点を変化させて、画像において、もとの背景部に
認識すべき信号がないことを確認した場合には、濃度範
囲の始点をもとに戻す必要がある。しかしながら、この
ように一旦変化させた始点を元に戻す操作は、オペレー
タにとって煩雑であり、習熟していないオペレータにと
っては、所望のような始点を設定することが困難である
という問題点があった。

【００１０】したがって、本発明は、通常のコントラス
ト調整機能では背景部となってしまう画素にも、所望の
ように色彩を割り当てて、画像の背景部となる部分に、
認識すべき信号成分が存在するか否かを、煩雑な操作な
しに確認することが可能な画像解析装置を提供すること
を目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明のかかる目的は、
画素の濃度を示す画像データを記憶する画像データ記憶
手段と、該画像データ記憶手段に記憶された画像データ
の少なくとも一部を、二次元的に展開して、一時的に記
憶する画像データメモリと、指示信号を入力する入力手
段を備え、前記画像データメモリに一時的に記憶された
画像データに基づき、画像を表示手段に表示させるとと
もに、所定の定量解析をなす画像解析装置であって、前
記画素の濃度の各々に対応した色彩を示す色彩データを
記憶する色変換テーブルと、表示すべき画素を示す関心
領域を特定するために、前記濃度に関して、始点および
終点を確定し、始点と終点との間の各濃度に、所定のグ
ラデーションにしたがった色彩データを付与し、当該色
彩データを、前記各濃度に対応して色変換テーブルに書
き込む色変換テーブル更新手段と、前記色変換テーブル
を参照して、前記各画素の濃度に基づく色彩データを特
定し、色彩データからなる表示画像データを生成する表
示画像生成手段とを備え、前記色変換テーブル更新手段
が、前記関心領域以外の領域である背景領域の画素の濃
度に関して、第２の始点および第２の終点を確定し、第
２の始点と第２の終点との間の各濃度に、所定の他のグ
ラデーションにしたがった色彩データを付与し、当該色
彩データを、前記各濃度に対応して色変換テーブルに書
き込むように構成されたことを特徴とする画像解析装置
により達成される。本発明によれば、通常は背景部を構
成する画素の濃度の範囲に、所望のように第２の始点お
よび第２の終点を確定し、当該範囲に含まれる各濃度
に、グラデーションにしたがった色彩データを付与して
いる。したがって、表示画像において、本来は、背景部
であった領域も、画素の濃度にしたがった、コントラス
トのある、視認性に優れた表示をなすことが可能とな
る。また、関心領域に関する始点および終点とは別個
に、第２の始点および第２の終点を確定するため、オペ
レータの熟練を要することなく、所望のように背景部の
領域に関する画像を得ることができる。

【００１２】本発明の好ましい実施態様においては、前
記第２の終点が、前記第１の始点と略一致するように、
前記第２の終点が確定される。また、前記第１の終点
が、前記画素の濃度の最高値であり、かつ、前記第１の
始点が、前記背景領域の濃度レベルと略等価な値である
のがさらに好ましい。本発明のさらに好ましい実施態様
においては、第２の終点が第１の始点よりも小さいよう
に確定された場合に、前記色変換テーブル更新手段が、
前記第２の終点と第１の始点との間の各濃度に、前記第
２の終点に対応する色彩データ、または、第１の始点に
対応する色彩データを付与するように構成されている。
これにより、濃度分布のレンジが広い画像に対して、第
１の始点および終点、第２の始点および終点を適切に設
定することにより、視認性のよい表示画像を得ることが
可能となる。

【００１３】さらに、前記第２の始点が、画素の濃度の
最低値より大きい場合に、前記色変換テーブル更新手段
が、前記最低値と前記第２の始点との間の各濃度に、前
記第２の始点に対応する色彩データを付与するように構
成されているのがより好ましい。本発明の他の好ましい
実施態様においては、前記色変換テーブル更新手段が、
前記関心領域に関する第１の終点以降の範囲に、第３の
始点および第３の終点を確定し、第３の始点と第３の終
点との間の各濃度に、所定のさらに他のグラデーション
にしたがった色彩データを付与し、当該色彩データを、
前記各濃度に対応して色変換テーブルに書き込むように
構成されている。この実施態様によれば、関心領域に関
する濃度範囲において、さらに第３の始点および第３の
終点により、濃度範囲を確定し、その範囲の画素に、濃
度にしたがったグラデーションによる色彩を付与してい
る。したがって、特に、関心領域に関して、濃い色彩が
付与され、表示画画像においては塗りつぶされて表わさ
れる画素に、適切にコントラストを付与し、より視認性
に優れた画像を得ることが可能となる。

【００１４】本発明の好ましい実施態様においては、さ
らに、前記画像データに関する画素の濃度のヒストグラ
ムと、前記濃度に対応して割り当てられた色彩を表示す
るカラーバーとを含む画像を生成するヒストグラム画像
生成手段と、前記カラーバー上の所定の位置を指定する
ことにより、始点および／または終点を指定する始点／
終点指定手段とを備えている。この実施態様によれば、
濃度ヒストグラムおよびカラーバーを含む画像を参照し
つつ、始点および／または終点が指定できるため、オペ
レータの熟練を要することなく、容易に始点／終点の確
定が可能となる。

【００１５】本発明において、オートラジオグラフィ画
像、放射線回折画像または電子顕微鏡画像を生成するた
めに使用することのできる輝尽性蛍光体としては、放射
線または電子線のエネルギーを蓄積可能で、電磁波によ
って励起され、蓄積している放射線または電子線のエネ
ルギーを光の形で放出可能なものであればよく、とくに
限定されるものではないが、可視光波長域の光によって
励起可能であるものが好ましい。具体的には、たとえ
ば、特開昭５５−１２１４５号公報に開示されたアルカ
リ土類金属弗化ハロゲン化物系蛍光体（Ｂａ1-x,Ｍ²⁺x
）ＦＸ：ｙＡ（ここに、Ｍ²⁺はＭｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｚ
ｎおよびＣｄからなる群より選ばれる少なくとも一種の
アルカリ土類金属元素、ＸはＣｌ、ＢｒおよびＩからな
る群より選ばれる少なくとも一種のハロゲン、ＡはＥ
ｕ、Ｔｂ、Ｃｅ、Ｔｍ、Ｄｙ、Ｐｒ、Ｈｅ、Ｎｄ、Ｙｂ
およびＥｒからなる群より選ばれる少なくとも一種の３
価金属元素、ｘは０≦ｘ≦０．６、ｙは０≦ｙ≦０．２
である。）、特開平２−２７６９９７号公報に開示され
たアルカリ土類金属弗化ハロゲン化物系蛍光体ＳｒＦ
Ｘ：Ｚ（ここに、ＸはＣｌ、ＢｒおよびＩからなる群よ
り選ばれる少なくとも一種のハロゲン、ＺはＥｕまたは
Ｃｅである。）、特開昭５９−５６４７９号公報に開示
されたユーロピウム付活複合ハロゲン物系蛍光体ＢａＦ
Ｘ・ｘＮａＸ’：ａＥｕ²⁺（ここに、ＸおよびＸ’はい
ずれも、Ｃｌ、ＢｒおよびＩからなる群より選ばれる少
なくとも一種のハロゲンであり、ｘは０＜ｘ≦２、ａは
０＜ａ≦０．２である。）、特開昭５８−６９２８１号
公報に開示されたセリウム付活三価金属オキシハロゲン
物系蛍光体であるＭＯＸ：ｘＣｅ（ここに、ＭはＰｒ、
Ｎｄ、Ｐｍ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ｔｂ、Ｄｙ、Ｈｏ、Ｅｒ、Ｔ
ｍ、ＹｂおよびＢｉからなる群より選ばれる少なくとも
一種の三価金属元素、ＸはＢｒおよびＩのうちの一方あ
るいは双方、ｘは、０＜ｘ＜０．１である。）、特開昭
６０−１０１１７９号公報および同６０−９０２８８号
公報に開示されたセリウム付活希土類オキシハロゲン物
系蛍光体であるＬｎＯＸ：ｘＣｅ（ここに、ＬｎはＹ、
Ｌａ、ＧｄおよびＬｕからなる群より選ばれる少なくと
も一種の希土類元素、ＸはＣｌ、ＢｒおよびＩからなる
群より選ばれる少なくとも一種のハロゲン、ｘは、０＜
ｘ≦０．１である。）および特開昭５９−７５２００号
公報に開示されたユーロピウム付活複合ハロゲン物系蛍
光体Ｍ^IIＦＸ・ａＭ^I Ｘ’・ｂＭ^'II Ｘ^''2 ・ｃＭ^III
Ｘ^'''3 ・ｘＡ：ｙＥｕ²⁺（ここに、Ｍ^IIはＢａ、Ｓｒ
およびＣａからなる群より選ばれる少なくとも一種のア
ルカリ土類金属元素、Ｍ^I はＬｉ、Ｎａ、Ｋ、Ｒｂおよ
びＣｓからなる群より選ばれる少なくとも一種のアルカ
リ金属元素、Ｍ' ^IIはＢｅおよびＭｇからなる群より選
ばれる少なくとも一種の二価金属元素、Ｍ^III はＡｌ、
Ｇａ、ＩｎおよびＴｌからなる群より選ばれる少なくと
も一種の三価金属元素、Ａは少なくとも一種の金属酸化
物、ＸはＣｌ、ＢｒおよびＩからなる群より選ばれる少
なくとも一種のハロゲン、Ｘ’、Ｘ^''およびＸ^''' は
Ｆ、Ｃｌ、ＢｒおよびＩからなる群より選ばれる少なく
とも一種のハロゲンであり、ａは、０≦ａ≦２、ｂは、
０≦ｂ≦１０^-2、ｃは、０≦ｃ≦１０^-2で、かつ、ａ＋
ｂ＋ｃ≧１０^-2であり、ｘは、０＜ｘ≦０．５で、ｙ
は、０＜ｙ≦０．２である。）が、好ましく使用し得
る。

【００１６】本発明において、化学発光画像を生成する
ために、使用することのできる輝尽性蛍光体としては、
可視光波長域の光のエネルギーを蓄積可能で、電磁波に
よって励起され、蓄積している可視光波長域の光のエネ
ルギーを光の形で放出可能なものであればよく、とくに
限定されるものではないが、可視光波長域の光によって
励起可能であるものが好ましい。具体的には、たとえ
ば、特開平４−２３２８６４号公報に開示された金属ハ
ロリン酸塩系蛍光体、希土類元素付活蛍光体、アルミン
酸塩系蛍光体、珪酸塩系蛍光体、フッ化物系蛍光体が、
好ましく使用し得る。

【００１７】

【発明の好ましい実施の形態】以下、添付図面に基づい
て、本発明にかかる好ましい実施の形態につき、詳細に
説明を加える。図１は、本発明の実施態様にかかるオー
トラジオグラフィ画像解析装置によって解析すべき画像
データを生成する画像読み取り装置の一例を示す略斜視
図である。図１において、蓄積性蛍光体シート１には、
試料（図示せず）に含まれる放射性標識物質の位置情報
が、放射線エネルギーの形で、蓄積されている。ここ
に、放射性標識物質の位置情報とは、試料中における放
射性標識物質もしくはその集合体の位置を中心とした各
種の情報、たとえば、試料中に存在する放射性標識物質
の集合体の存在位置と形状、その位置における放射性標
識物質の濃度、分布などからなる情報の一つもしくは任
意の組み合わせとして得られる各種の情報を意味するも
のである。本実施態様においては、サザン・ブロット・
ハイブリタイゼーション法を利用した遺伝子中の放射性
標識物質のオートラジオグラフィ画像が、蓄積性蛍光体
シート１に蓄積記録されている。こうして試料中の放射
性標識物質の位置情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シ
ート１を、レーザ光２により、走査して励起し、輝尽光
を発生させる。

【００１８】レーザ光２は、レーザ光源３により発生さ
れ、フィルタ４を通過することにより、レーザ光２によ
る励起によって蓄積性蛍光体シート１から発生する輝尽
光の波長領域に対応する波長領域の部分がカットされ
る。次いで、レーザ光２は、ビーム・エクスパンダ５に
より、そのビーム径が正確に調整され、ガルバノミラー
等の光偏向器６に入射する。光偏向器６によって偏向さ
れたレーザ光２は、ｆθレンズ７を介して、平面反射鏡
８により反射され、蓄積性蛍光体シート１上に、一次元
的に入射する。ｆθレンズ７は、蓄積性蛍光体シート１
上を、レーザ光２により走査するときに、つねに、均一
のビーム速度で、走査がなされることを保証するもので
ある。

【００１９】このようなレーザ光２による走査と同期し
て、蓄積性蛍光体シート１は、図１において、矢印の方
向に移動され、その全面が、レーザ光２によって走査さ
れるようになっている。蓄積性蛍光体シート１は、レー
ザ光２が照射されると、蓄積記録していた放射線エネル
ギーに比例する光量の輝尽光を発光し、発光した輝尽光
は、導光性シート９に入射する。導光性シート９は、そ
の受光端部が直線状をなし、蓄積性蛍光体シート１上の
走査線に対向するように近接して配置され、また、その
射出端部は、円環状をなし、フォトマルチプライアなど
の光電変換型の光検出器１０の受光面に接続されてい
る。この導光性シート９は、アクリル系合成樹脂などの
透明な熱可塑性樹脂シートを加工して作られており、受
光端部から入射した光が、その内面で、全反射を繰り返
しながら、射出端部を経て、光検出器１０の受光面に伝
達されるように、その形状が定められている。したがっ
て、レーザ光２の照射に応じて、蓄積性蛍光体シート１
から発光した輝尽光は、導光性シート９に入射し、その
内部で、全反射を繰り返しながら、射出端部を経て、光
検出器１０によって受光される。光検出器１０の受光面
には、蓄積性蛍光体シート１から発光される輝尽光の波
長領域の光のみを透過し、レーザ光２の波長領域の光を
カットするフィルタが貼着されており、光検出器１０
は、蓄積性蛍光体シート１から発光された輝尽光のみを
光電的に検出するように構成されている。光検出器１０
によって光電的に検出された輝尽光は、電気信号に変換
され、所定の増幅率を有する増幅器１１によって、所定
のレベルの電気信号に増幅された後、Ａ／Ｄ変換器１２
に入力される。電気信号は、Ａ／Ｄ変換器１２におい
て、信号変動幅に適したスケールファクタで、ディジタ
ル信号に変換され、ラインバッファ１３に入力される。
ラインバッファ１３は、走査線１列分の画像データを一
時的に記憶するものであり、以上のようにして、走査線
１列分の画像データが記憶されると、そのデータを、ラ
インバッファ１３の容量よりもより大きな容量を有する
送信バッファ１４に出力し、送信バッファ１４は、所定
の容量の画像データが記憶されると、画像データを、オ
ートラジオグラフィ画像解析装置に出力するように構成
されている。

【００２０】図２は、本発明の実施態様にかかるオート
ラジオグラフィ画像解析装置および画像読み取り装置の
ブロックダイアグラムである。図２において、オートラ
ジオグラフィ画像解析装置３０は、蓄積性蛍光体シート
１に蓄積記録され、画像読み取り装置２０により読み取
られて、ディジタル信号に変換された試料に含まれる放
射性標識物質の位置情報を含む画像データを受け、濃
度、色調、コントラストなどが適正で、観察解析特性に
優れた可視画像を再生し得るように、データ処理を施す
データ処理手段６０と、画像読み取り装置２０からデー
タ処理手段６０に入力され、データ処理が施された画像
データを記憶する画像データ記憶手段４０と、試料に含
まれる放射性標識物質の位置情報を含む画像データを画
像として再生するＣＲＴ５０と、オペレータの操作によ
り所定の指示やデータ設定等を与える、マウスやキーボ
ードからなる入力装置７０とを備えている。

【００２１】画像読み取り装置２０の送信バッファ１４
に、一時的に記憶された画像データは、オートラジオグ
ラフィ画像解析装置３０のデータ処理手段６０の受信バ
ッファ６２に入力されて、一時的に記憶され、受信バッ
ファ６２内に、所定量の画像データが記憶されると、記
憶された画像データが、画像データ記憶手段４０の画像
データ一時記憶部４１に出力され、記憶される。このよ
うにして、画像読み取り装置２０の送信バッファ１４か
ら、データ処理手段６０の受信バッファ６２に送られ、
一時的に記憶された画像データは、さらに、受信バッフ
ァ６２から、画像データ記憶手段４０の画像データ一時
記憶部４１に送られて、記憶される。このようにして、
蓄積性蛍光体シート１の全面を、レーザ光２によって走
査して得られた画像データが、画像データ記憶手段４０
の画像データ一時記憶部４１に記憶される。本実施の形
態においては、このように解析装置に与えられる画像デ
ータ（原画像データ）においては、画素ごとのデータ値
が、Ｎビットのグレイスケールにて表わされるようにな
っている。

【００２２】画像データ一時記憶部４１に原画像データ
が記憶されると、データ処理手段６０のデータ処理部６
４は、画像データ一時記憶部４１から画像データを読み
出し、データ処理手段６０の一時メモリ６６に記憶し
て、必要なデータ処理を施した後、このような画像デー
タのみを、画像データ記憶手段４０の画像データ記憶部
４２に記憶させる。しかる後、データ処理部６４は、画
像データ一時記憶部４１に記憶されている画像データを
消去する。画像データ記憶手段４０の画像データ記憶部
４２に記憶された画像データは、操作者が、画像を観察
解析するために、データ処理部６４によって、読み出さ
れて、必要な場合には所定の処理を施され、ＣＲＴ５０
の画面上に表示されるようになっている。

【００２３】図３は、本実施の形態にかかるデータ処理
部６４の主要部をより詳細に示すブロックダイヤグラム
である。図３に示すように、データ処理部６４は、オペ
レータが入力装置７０を操作することにより画像データ
記憶部４２から読み出され、一時メモリ６６に記憶され
た、所定の画像データを受け入れて、各画素に所定の色
彩を割り当てて、ＣＲＴ５０に表示すべき表示画像デー
タを生成する表示画像生成部７２と、一時メモリ６６に
記憶された画像データを受け入れて、各画素の濃度（画
素値）を参照して、その濃度分布を示すヒストグラムを
算出ヒストグラム算出部７４と、上記算出されたヒスト
グラムに対応する画像データを生成するヒストグラム画
像生成部７６と、表示画像データとヒストグラムに対応
する画像データを、それぞれ、ウィンドウとして、二次
元的に一時的に記憶するウィンドウメモリ８０と、表示
画像データにおいて、各画素に割り当てるべき色彩を記
憶する色変換テーブル８２と、色変換テーブル８２を生
成し、かつ、そのデータ値を更新する色変換テーブル生
成／更新部８４と、色変換テーブルに関して、もとの画
素値と対応する色彩とを設定するコントラスト条件設定
部８６とを有している。

【００２４】以上のように構成された本実施の形態にか
かる画像解析装置は、以下のようにして、画像データ記
憶手段４０に記憶された画像データ（原画像データ）に
基づいて、対応する画像を、ＣＲＴ５０の画面上に表示
する。まず、画像データ記憶部４２に記憶された画像デ
ータのうち、オペレータが指定した領域に対応するデー
タが読み出されて、一時メモリ６６に、二次元的に展開
され、一時的に記憶される。表示画像生成部７２は、一
時メモリ６６に記憶された所定の領域に対応する原画像
データの各画素に関する濃度（データ値）を入力値とし
て、後述する色変換テーブル８２中の対応するＲＧＢの
各値を読み出し、これらＲＧＢ値を、画素に割り当てた
形態の画像データ（表示画像データ）を生成する。

【００２５】その一方、ヒストグラム算出部７４は、一
時メモリ６６に記憶された原画像データの各画像に関す
る濃度（データ値）を調べて、濃度ごとにいくつの画素
が画像中に存在するかを示すヒストグラムを算出する。
この算出されたヒストグラムに関するデータは、ヒスト
グラム画像生成部７６に与えられる。図４は、色変換テ
ーブル８２の初期状態の一例を示す図である。図４に示
すように、色変換テーブル８２は、原画像データ中の画
素の濃度（データ値）に対応して、Ｒ値、Ｇ値、Ｂ値が
出力されるようになっている。たとえば、原画像データ
におけるある画素の濃度が、「０」である場合には、Ｒ
値、Ｇ値およびＢ値として、それぞれ「０」が出力され
るようになっている。したがって、上記表示画像生成部
７２は、画素ごとにその濃度に対応するＲ値、Ｇ値およ
びＢ値からなるような、表示画像データを生成すること
ができる。上記色変換テーブルにおいては、マウスなど
の入力装置７０の操作に応じて、コントラスト条件設定
部８６により、以下の詳述する始点濃度、終点濃度、お
よび、割り当てる色彩を示す情報等が変更され、これに
したがって、色変換テーブル生成／更新部８４が作動す
ることにより、そのＲＧＢ値が変更される。

【００２６】図５は、ＣＲＴ５０の画面上に表示された
ヒストグラム表示ウィンドウの初期状態の一例を示す図
である。このヒストグラム表示ウィンドウは、ヒストグ
ラム算出部７４により得られた原画像のデータ値に関す
るヒストグラムに基づいて、ヒストグラム画像生成部７
６により作成されたものである。図５においては、ヒス
トグラム５００において、横軸として濃度（データ
値）、縦軸としてその画素数が設定されている。また、
ヒストグラム５００が配置されるウィンドウの上部に
は、水平方向に、濃度に対応して割り当てられた色彩を
示す第１のカラーバー５０１が配置され、かつ、ウィン
ドウの側部（本例では左側部）に、垂直方向にも、濃度
に対応する色彩を示す第２のカラーバーが設けられてい
る。上記カラーバーに表示されている色彩は、オペレー
タが入力装置７０を操作して、コントラスト条件設定部
８６に与えた色彩に関する情報に基づいている。このよ
うなウィンドウにおいて、オペレータが、マウスを操作
して、第１のカラーバー５０１の一端（たとえば、左
端）をドラッグして、始点或いは終点（図６においては
始点６１０）をスライドさせると、コントラスト条件設
定部８２、色変換テーブル生成／更新部８４等により、
図７に示す処理が実行される。まず、コントラスト条件
設定部８６は、始点或いは終点のスライド量にしたがっ
て、カラーバーのうち、色彩が割り当てられるべき始点
或いは終点に対応する濃度を検出する（ステップ７０
１）。なお、このように色彩が割り当てられるべき濃度
を有する画素の領域を、以下では、場合によって「関心
領域」と称する。

【００２７】検出された濃度は、色変換テーブル生成／
更新部８４に与えられる。次いで、色変換テーブル生成
／更新部８４は、終点の濃度と始点の濃度との差分を算
出して（ステップ７０２）、この差分値を利用して、始
点の濃度から終点の濃度に至る各濃度に割り当てるべき
ＲＧＢ値を算出する（ステップ７０３）。その後、色変
換テーブル生成／更新部８４は、上記始点から終点まで
の各濃度に対応する、算出されたＲ値、Ｇ値およびＢ値
を与えるとともに、それ以外の濃度には所定の値（最低
値或いは最高値）を与えるように、色変換テーブル８２
の値を更新する（ステップ７０４）。たとえば、初期的
には、図４に示す色変換テーブルに基づき、図５に示す
ようなヒストグラムウィンドウが表示されていると考え
る。ここで、カラーバーの始点が図６の符号６１０に示
すようにスライドし、その始点の濃度が「ｉ」に変更さ
れた場合には、上記図７に示す処理により、図８の符号
８０１に示すように、色変換テーブルが変更される。ヒ
ストグラム画像生成部７６は、この色変換テーブルに基
づいて、第１のカラーバーの色彩を変更する（図６の符
号６１１参照）。これにより、ヒストグラムウィンドウ
においても、始点がスライドした後の色彩の状態を示す
第１のカラーバーが表わされる。

【００２８】図７の処理にしたがって、色変換テーブル
８２が更新されると、表示画像生成部７２は、更新され
た色変換テーブル８２を参照して、各画素に対応するＲ
値、Ｇ値およびＢ値を含む表示画像データを生成する。
これにより、ＣＲＴ５０の画面上には、カラーバーの始
点或いは終点の変更にしたがって、その関心領域に色彩
が付された画像が表示される。図６および図８に示すよ
うに、始点の位置が変更された場合には、「ｉ」より小
さな値の濃度の画素には、Ｒ値、Ｇ値およびＢ値とし
て、それぞれ「２５５」が与えられ、その結果、そのよ
うな画素は白く表わされる。したがって、「ｉ」より小
さな濃度の画素の領域は、ＣＲＴ５０の画面上に表示さ
れた画像において、背景部を構成することになる。さ
て、上述したように、ある値より小さな濃度の画素の領
域は、画像において背景部を構成するが、そのような領
域内にも、本来は、解析対象となる成分が含まれている
可能性がある。そこで、本実施の形態においては、垂直
方向の第２のカラーバーの始点或いは終点をスライドす
ることにより、背景部を濃度にしたがったグラデーショ
ンにて表わすようにしている。特に、この背景部のグラ
デーションに利用する色彩は、第１のカラーバーにて始
点および終点が調整され、かつ、画像において関心領域
を表わすために利用されている色彩と異なるのが好まし
い。これら色彩の設定は、入力装置７０を操作して、コ
ントラスト条件設定部８６に、色彩に関する情報を与え
ることにより実現される。

【００２９】図９は、第２のカラーバーの終点の変更に
伴って実行される処理を示すフローチャートである。オ
ペレータが第２のカラーバー（図５の符号５０２参照）
の下端をドラッグして、これを、上方にスライドさせる
と、コントラスト条件設定部８６は、第２の終点の位置
に対応する濃度を見出す（ステップ９０１）。この実施
の形態においては、第２の終点の濃度は、第１の始点の
濃度と略一致させればよい。すなわち、第２の終点の濃
度を、第１の始点の濃度と一致させ、或いは、「第１の
始点の濃度−１」に設定すれば良い。検出された濃度
は、色変換テーブル生成／更新部８４に与えられる。次
いで、色変換テーブル生成／更新部８４は、第２の始点
の濃度と、第２の終点の濃度との差分を算出して（ステ
ップ９０２）、この差分値を利用して、始点の濃度から
終点の濃度に至る各濃度に割り当てるべきＲＧＢ値を算
出する（ステップ９０３）。この場合に、コントラスト
条件設定部８６に与えられた色彩の情報にしたがって、
ＲＧＢ値が算出される。その後、色変換テーブル生成／
更新部８４は、上記第２の始点から第２の終点に至るま
での各濃度に対応する、算出されたＲ値、Ｇ値およびＢ
値を与えるように、色変換テーブル８２の値を更新する
（ステップ９０４）。たとえば、図８に示すような色変
換テーブルに基づき、図６に示すようなヒストグラムウ
ィンドウが表示されていると考える。ここで、図１０に
示すように第２のカラーバーにおいて、第２の終点がス
ライドした場合には、図１１に示すように、色変換テー
ブルの値が更新される。ヒストグラム画像生成部７６
は、この色変換テーブルに基づいて、第１のカラーバー
および第２のカラーバーの色彩を変更する（図１０の符
号１００１、１００２参照）。これにより、ヒストグラ
ムウィンドウにおいて、第２の始点および第２の終点に
至るまでの濃度に、所定の色彩が付与されたような第１
のカラーバーおよび第２のカラーバーが表わされる。

【００３０】図９の処理にしたがって、色変換テーブル
８２が更新されると、表示画像生成部７２は、更新され
た色変換テーブル８２を参照して、各画素に対応するＲ
値、Ｇ値およびＢ値を含む表示画像データを生成する。
これにより、ＣＲＴ５０の画面上には、カラーバーの始
点或いは終点の変更にしたがった色彩が付された画像が
表示される。図１０および図１１に示すように、第２の
終点の位置が「ｉ−１」となった場合に、第２の始点か
ら第２の終点に至るまでの濃度に、白（Ｒ値、Ｇ値およ
びＢ値の全てが「２５５」）から赤（Ｒ値が「２５５」
で、Ｇ値およびＢ値が「０」）まで徐々に変化するよう
なＲＧＢ値が付与され、これにより、表示画像におい
て、本来背景とされていた部分の画素にも、濃度にした
がった色彩が付与される。ここで、図１８は、図６に示
すように、第１の始点および第１の始点のみが設定され
た場合の表示画像の一例を示す写真、図１９は、図１０
に示すように、第２のカラーバーを操作することによ
り、第２の終点を設定した場合の表示画像の一例を示す
写真である。このように、図１８においては、背景部と
して単に白色に示された部分が、図１９においては、所
定の色彩のグラデーションにて表わされている。なお、
図１９においては、白黒にて表現されているが、実際に
は、赤色や青色など他の色のグラデーションとなってい
るのが望ましい。これにより、どの部分に信号成分が配
置されているかを確認することができる。

【００３１】オペレータが第２のカラーバーの第２の終
点に対応する位置をドラッグして、これを下方にスライ
ドさせると、第２の終点に対応する濃度が「０」になっ
たことに相当する処理が実行される。これにより、第２
の始点から第２の始点に至るまでの濃度に対応して、背
景部を示すＲ値、Ｇ値およびＢ値として、それぞれ
「０」が与えられるように、色変換テーブル８２が更新
される。これにより、ヒストグラムウィンドウは、図１
０に示すものから図６に示すものに戻り、かつ、表示画
像も、図１９に示すものから図１８に示すものに戻る。
このようにして、画素の濃度に応じたグラデーションに
て表わすことにより、所望のようなコントラストを備え
た表示画像を得ることが可能となる。オペレータは、こ
のような表示画像を参照して、必要に応じて、さらに画
像データに所望の処理を施したりすることができる。

【００３２】本実施の形態によれば、表示画面において
背景部として単色で表わされた部分を、画素の濃度にし
たがった色彩が付与された状態で表示することが可能と
なるため、その部分に存在する信号成分を容易に確認す
ることが可能となる。また、このように背景部を濃度に
したがったグラデーションにて表示するために、ヒスト
グラムウィンドウにおいて、垂直方向に配置された第２
のカラーバーの一端をドラッグして、スライドさせてい
る。このような動作に応答して、第２の始点から第２の
終点に至るまでの濃度に、背景部のグラデーション表示
のために設定された所定の色彩が、それぞれ付与され
る。本実施の形態においては、この色彩は、関心領域の
画素に付与されている色彩と相違し、また、第２の終点
は、関心領域における画素濃度の始点（第１の始点）と
略一致する。これにより、オペレータが入力装置７０を
操作して、第２のカラーバーの一端をスライドさせるの
みで、背景部の濃度にしたがったグラデーション表示が
可能となる。また、本実施の形態によれば、第２のカラ
ーバーの一端を元に戻すようにスライドさせるという簡
単な操作により、背景部を単色にて表わした画像に戻す
こともできる。

【００３３】次に、本発明の第２の実施の形態につき説
明を加える。第２の実施の形態においては、第２の終点
と第１の始点を略一致させることなく、所望のように第
２の終点を設定している。したがって、第２の実施の形
態は、濃度分布のレンジが広いＸ線回折の画像に色彩を
付与して表示するのに、より好適となっている。第２の
実施の形態にかかる画像読取装置および画像解析装置の
構成も図１ないし図３に示すものと同様であり、その動
作も、以下に述べる処理を除き、第１の実施の形態のも
のと同様である。この実施の形態においては、たとえ
ば、ＣＲＴ５０の画面上に、図６に示すヒストグラムウ
ィンドウが表示されている場合に、背景部に関する第２
の始点および第２の終点が、所望のように設定される。
より具体的には、オペレータが入力装置７０を操作し
て、図１０において、濃度の上限ポイントおよび下限ポ
イントを指定することにより、第２の始点および第２の
終点を特定することができる。また、この実施の形態に
おいては、第２の終点が、関心領域に関する第１の始点
より大きくなる場合がある。このような場合には、以下
に説明するように、関心領域に対応する濃度に関して
も、色変換テーブルの値が更新される。

【００３４】図１２は、第２の実施の形態において、コ
ントラスト条件設定部８６および色変換テーブル生成／
更新部８４にて実行される処理を示すフローチャートで
ある。コントラスト条件設定部８６は、背景部に関する
第２の始点および第２の終点の濃度を検出する（ステッ
プ１２０１）。次いで、第２の終点の濃度と、第２の始
点の濃度との差分を算出して（ステップ１２０２）、こ
の差分値を利用して、始点の濃度から終点の濃度に至る
各濃度に割り当てるべきＲＧＢ値を算出する（ステップ
１２０３）。この場合に、コントラスト条件設定部８６
に与えられた色彩の情報にしたがって、ＲＧＢ値が算出
される。その後、色変換テーブル生成／更新部８４は、
上記第２の始点から第２の終点に至るまでの各濃度に対
応する、算出されたＲ値、Ｇ値およびＢ値を与えるよう
に、色変換テーブル８２の値を更新する（ステップ１２
０４）。次いで、第１の始点の濃度よりも小さい濃度に
は、第１の始点の濃度と同様の色彩を与えるように、色
変換テーブル８２の値が更新される（ステップ１２０
５）。その後、色変換テーブル生成／更新部８４は、第
１の始点と第２の終点の大小を判断する（ステップ１２
０６）。第１の始点が、第２の終点以上である場合（ス
テップ１２０６にてイエス(Yes)）には、その間の濃度
に、第２の終点に対応する色彩を与えるように、色変換
テーブル８２の値が更新される（ステップ１２０７）。
その一方、第１の始点が、第２の終点より小さい場合に
は、第１の始点を第２の終点と同じ値、或いは、「第２
の終点＋１」に設定し、新たな第１の始点と第１の終点
との差分値が算出され、その差分値を用いて、新たなＲ
値、Ｇ値およびＢ値が算出され、新たな第１の始点から
第１の終点に至るまでの各濃度に対応するＲ値、Ｇ値お
よびＢ値が、色変換テーブル８２に割り付けられる（ス
テップ１２０８）。このステップ１２０８の処理は、図
７のステップ７０２〜７０４の処理に略対応する。

【００３５】このようにして、図１３に示すようなヒス
トグラムウィンドウを得ることができる。図１４は、色
変換テーブルと、ヒスグラムウィンドウ中の第１のカラ
ーバー１３０１との関係の一例を示す図である。図１４
から、この例にかかる色変換テーブルにおいては、濃度
「０」から第２の始点である濃度「ｐ」に至る各濃度に
は、白を示すＲＧＢ値（すなわち、Ｒ値、Ｇ値およびＢ
値がそれぞれ「２５５」）が与えられ、第２の始点から
第２の終点である濃度「ｑ」に至る各濃度には、赤色の
グラデーションに基づく色彩を表わすＲＧＢ値が与えら
れ、第２の終点から第１の始点である濃度「ｉ」に至る
各濃度には、第２の終点に対応する色彩と等しい色彩を
表わすＲＧＢ値が与えられていることが理解できる。第
１の実施の形態と同様に、このように色変換テーブルが
更新されると、表示画像生成部７２は、更新された色変
換テーブル８２を参照して、各画素に対応するＲ値、Ｇ
値およびＢ値を含む表示画像データを生成する。これに
より、ＣＲＴ５０の画面上には、第２の始点および第２
の終点にて確定された濃度に対応する画素に、所望のよ
うな色彩が付された画像が表示される。

【００３６】この実施の形態によれば、背景部において
も、所望の濃度の範囲を選択して、当該範囲に該当する
画素に、濃度にしたがったコントラストを付与して表示
することができる。この実施の形態は、特に、Ｘ線解析
の画像に適用する場合に、画像の視認性を向上させるこ
とが可能となる。

【００３７】次に、本発明の第３の実施の形態につき説
明を加える。第３の実施の形態においては、関心領域に
おいても、所定の範囲に該当する画素に、関心領域の濃
度を示す色彩以外の色彩が付与されている。第３の実施
の形態にかかる画像読取装置および画像解析装置の構成
も図１ないし図３に示すものと同様であり、その動作
も、以下に述べる処理を除き、第１の実施の形態のもの
と同様である。この実施の形態においては、たとえば、
ＣＲＴ５０の画面上に、図１０に示すヒストグラムウィ
ンドウが表示されている場合に、関心領域に関する第３
の始点が、所望のように設定される。より具体的には、
オペレータが入力装置７０を操作して、図１０に示す第
２のカラーバーの上端をドラッグして、これを下方にス
ライドさせればよい。

【００３８】図１５は、第３の実施の形態において、コ
ントラスト条件設定部８６および色変換テーブル生成／
更新部８４にて実行される処理を示すフローチャートで
ある。コントラスト条件設定部８６は、関心領域に関す
る第３の始点の濃度を検出する（ステップ１５０１）。
次いで、第３の終点（すなわち、もとの第１の終点）の
濃度と、第３の始点の濃度との差分を算出して（ステッ
プ１５０２）、この差分値を利用して、第３の始点の濃
度から第３の終点の濃度に至る各濃度に割り当てるべき
ＲＧＢ値を算出する（ステップ１５０３）。この場合
に、コントラスト条件設定部８６に与えられた色彩の情
報にしたがって、ＲＧＢ値が算出される。その後、色変
換テーブル生成／更新部８４は、上記第３の始点から第
３の終点に至るまでの各濃度に対応する、算出されたＲ
値、Ｇ値およびＢ値を与えるように、色変換テーブル８
２の値を更新する（ステップ１５０４）。第１の終点
を、第３の始点と同じ値、或いは、「第３の始点−１」
に設定し、新たな第１の始点と第１の終点との差分値が
算出され、その差分値を用いて、新たなＲ値、Ｇ値およ
びＢ値が算出され、新たな第１の始点から第１の終点に
至るまでの各濃度に対応するＲ値、Ｇ値およびＢ値が、
色変換テーブル８２に割り付けられる（ステップ１５０
５）。このステップ１５０５の処理は、図７のステップ
７０２〜７０４の処理に略対応する。

【００３９】このようにして、図１６に示すようなヒス
トグラムウィンドウを得ることができる。図１７は、色
変換テーブルと、ヒスグラムウィンドウ中の第１のカラ
ーバー１７０１との関係の一例を示す図である。図１７
から、この例にかかる色変換テーブルにおいては、第３
の始点である濃度「ｋ」から第３の終点である濃度
「ｍ」に至る各濃度には、青色のグラデーションに基づ
く色彩を表わすＲＧＢ値が与えられていることが理解で
きる。表示画像においては、濃度が大きいこと（或いは
小さいこと）に起因して、その濃度に割り当てられた色
彩が濃いため、特定の画素の領域が塗りつぶされて表現
される場合がある。本実施の形態によれば、そのような
塗りつぶされて表示される領域を、コントラストを付与
した状態にて表示することが可能となる。

【００４０】本発明は、以上の実施の形態に限定される
ことなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で
種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包
含されるものであることはいうまでもない。たとえば、
本発明は、サザン・ブロット・ハイブリタイゼーション
法を利用した遺伝子中の放射性標識物質のオートラジオ
グラフィ画像のほか、蛋白質の薄層クロマトグラフィ
（ＴＬＣ）により生成されたオートラジオグラフィ画
像、ポリアクリルアミドゲル電気泳動法によって、蛋白
質の分離、同定、あるいは、分子量、特性の評価などを
おこなうオートラジオグラフィ画像、マウスなどの実験
動物における投与物質の代謝、吸収、排泄の経路、状態
などを研究するためのオートラジオグラフィ画像などの
オートラジオグラフィ画像にコントラストを付与して表
示するためにも利用することができる。また、サザン・
ブロット・ハイブリダイゼーション法を用いた遺伝子の
化学発光画像、蛋白質の薄層クロマトグラフィにより生
成された化学発光画像、ポリアクリルアミドゲル電気泳
動法によって、蛋白質の分離、同定、あるいは、分子
量、特性の評価などをおこなうための化学発光画像など
の化学発光法を利用した化学発光画像にコントラストを
付与する場合や、電子顕微鏡を用いて生成された金属ま
たは非金属試料の電子線透過画像や電子線回折画像、生
物体組織などの電子顕微鏡画像、金属あるいは非金属試
料などの放射線回折画像、さらに、蛍光画像にコントラ
ストを付与する場合など、広く適用することができる。

【００４１】また、前記実施の形態において、始点およ
び／または終点の指定は、オペレータが入力装置７０を
操作して、ヒストグラムウィンドウ中の所定の領域をド
ラッグ等することにより実現されていたが、これに限定
されるものではなく、たとえば、キーボードを利用し
て、始点および／または終点を指定するように構成して
もよい。さらに、前記実施１の実施の形態ないし第３の
実施の形態を組合せ、第１の始点／終点、第２の始点／
終点、および、第３の始点／終点を所望のように設定し
て、各始点と終点との間の濃度の画素に、所望のグラデ
ーションにしたがった色彩を付与できることは言うまで
もない。

【００４２】また、前記第２の実施の形態においては、
第２の終点と第１の始点との間の濃度に、第２の終点に
対応する色彩を与えている（図１２のステップ１２０７
参照）が、これに限定されるものではなく、上記濃度
に、第１の始点に対応する色彩を与えてもよいことは言
うまでもない。さらに、前記実施態様においては、蓄積
性蛍光体シート１を用いて、試料中の放射性標識物質の
位置情報を電気信号に変換して得た画像データを、ＣＲ
Ｔ５０の画面上に、可視画像として表示しているが、蓄
積性蛍光体シート１に代えて、写真フィルムを用いて、
一旦、可視画像を形成し、この可視画像を光電的に読み
取り、電気信号に変換した画像データに対して、同様の
処理をおこなうことも可能である。

【００４３】また、本発明において、手段とは、必ずし
も物理的手段を意味するものではなく、各手段の機能
が、ソフトウエアにより実現される場合も包含する。ま
た、一つの手段の機能が二以上の物理的手段により実現
されても、二以上の手段の機能が一つの物理的手段によ
り実現されてもよい。

【００４４】

【発明の効果】本発明によれば、通常のコントラスト調
整機能では背景部を構成する画素にも、所望のように色
彩を割り当てて、画像の背景部となる部分に、認識すべ
き信号成分が存在するか否かを、煩雑な操作なしに確認
することが可能な画像解析装置を提供することが可能と
なる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本発明の第１の実施の形態にかかる
オートラジオグラフィ画像解析装置によって解析すべき
画像データを生成する画像読み取り装置の一例を示す略
斜視図である。

【図２】図２は、本実施の形態にかかるオートラジオ
グラフィ画像解析装置および画像読み取り装置のブロッ
クダイアグラムである。

【図３】図３は、本実施の形態にかかるデータ処理部
のブロックダイアグラムである。

【図４】図４は、本実施の形態にかかる色変換テーブ
ルの一例を示す図である。

【図５】図５は、本実施の形態にかかるヒストグラム
ウィンドウの一例を示す図である。

【図６】図６は、本実施の形態にかかるヒストグラム
ウィンドウの一例を示す図である。

【図７】図７は、本実施の形態にかかるコントラスト
条件設定部および色変換テーブル生成／更新部にて実行
される処理を示すフローチャートである。

【図８】図８は、本実施の形態において、色変換テー
ブルと第１のカラーバーとの関係を示す図である。

【図９】図９は、本実施の形態にかかるコントラスト
条件設定部および色変換テーブル生成／更新部にて実行
される処理を示すフローチャートである。

【図１０】図１０は、本実施の形態にかかるヒストグ
ラムウィンドウの一例を示す図である。

【図１１】図１１は、本実施の形態において、色変換
テーブルと第１のカラーバーとの関係を示す図である。

【図１２】図１２は、第２の実施の形態にかかるコン
トラスト条件設定部および色変換テーブル生成／更新部
にて実行される処理を示すフローチャートである。

【図１３】図１３は、第２の実施の形態にかかるヒス
トグラムウィンドウの一例を示す図である。

【図１４】図１４は、第２の実施の形態において、色
変換テーブルと第１のカラーバーとの関係を示す図であ
る。

【図１５】図１５は、第３の実施の形態にかかるコン
トラスト条件設定部および色変換テーブル生成／更新部
にて実行される処理を示すフローチャートである。

【図１６】図１６は、第３の実施の形態にかかるヒス
トグラムウィンドウの一例を示す図である。

【図１７】図１７は、第３の実施の形態において、色
変換テーブルと第１のカラーバーとの関係を示す図であ
る。

【図１８】図１８は、第１の実施の形態に基づく表示
画像の一例を示す図である。

【図１９】図１９は、第１の実施の形態に基づく表示
画像の一例を示す図である。

【符号の説明】

１蓄積性蛍光体シート２レーザ光３レーザ光源４フィルタ５ビーム・エクスパンダ６光偏向器７ｆθレンズ８平面反射鏡９導光性シート１０光検出器１１増幅器１２Ａ／Ｄ変換器１３ラインバッファ１４送信バッファ２０画像読み取り装置３０オートラジオグラフィ画像解析装置４０画像データ記憶手段４１画像データ一時記憶部４２画像データ記憶部５０ＣＲＴ６０データ処理手段６２受信バッファ６４データ処理部６６一時メモリ７０入力装置７２表示画像生成部７４ヒストグラム算出部７６ヒストグラム画像生成部８０ウィンドウメモリ８２色変換テーブル８４色変換テーブル生成／更新部８６コントラスト条件設定部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画素の濃度を示す画像データを記憶する
画像データ記憶手段と、該画像データ記憶手段に記憶さ
れた画像データの少なくとも一部を、二次元的に展開し
て、一時的に記憶する画像データメモリと、指示信号を
入力する入力手段を備え、前記画像データメモリに一時
的に記憶された画像データに基づき、画像を表示手段に
表示させるとともに、所定の定量解析をなす画像解析装
置であって、前記画素の濃度の各々に対応した色彩を示す色彩データ
を記憶する色変換テーブルと、表示すべき画素を示す関心領域を特定するために、前記
濃度に関して、始点および終点を確定し、始点と終点と
の間の各濃度に、所定のグラデーションにしたがった色
彩データを付与し、当該色彩データを、前記各濃度に対
応して色変換テーブルに書き込む色変換テーブル更新手
段と、前記色変換テーブルを参照して、前記各画素の濃度に基
づく色彩データを特定し、色彩データからなる表示画像
データを生成する表示画像生成手段とを備え、前記色変換テーブル更新手段が、前記関心領域以外の領
域である背景領域の画素の濃度に関して、第２の始点お
よび第２の終点を確定し、第２の始点と第２の終点との
間の各濃度に、所定の他のグラデーションにしたがった
色彩データを付与し、当該色彩データを、前記各濃度に
対応して色変換テーブルに書き込むように構成されたこ
とを特徴とする画像解析装置。
【請求項２】前記第２の終点が、前記第１の始点と略
一致するように、前記第２の終点が確定されることを特
徴とする請求項１に記載の画像解析装置。
【請求項３】前記第１の終点が、前記画素の濃度の最
高値であり、かつ、前記第１の始点が、前記背景領域の
画素の濃度と略等価な値であることを特徴とする請求項
２に記載の画像解析装置。
【請求項４】第２の終点が第１の始点よりも小さいよ
うに確定された場合に、前記色変換テーブル更新手段
が、前記第２の終点と第１の始点との間の各濃度に、前
記第２の終点に対応する色彩データ、または、第１の始
点に対応する色彩データを付与するように構成されたこ
とを特徴とする請求項１ないし３の何れか一項に記載の
画像解析装置。
【請求項５】前記第２の始点が、画素の濃度の最低値
より大きい場合に、前記色変換テーブル更新手段が、前
記最低値と前記第２の始点との間の各濃度に、前記第２
の始点に対応する色彩データを付与するように構成され
たことを特徴とする請求項１ないし３の何れか一項に記
載の画像解析装置。
【請求項６】さらに、前記色変換テーブル更新手段
が、前記関心領域に関する第１の終点の濃度以上の範囲
に、第３の始点および第３の終点を確定し、第３の始点
と第３の終点との間の各濃度に、所定のさらに他のグラ
デーションにしたがった色彩データを付与し、当該色彩
データを、前記各濃度に対応して色変換テーブルに書き
込むように構成されたことを特徴とする請求項１ないし
５の何れか一項に記載の画像解析装置。
【請求項７】さらに、前記画像データに関する画素の
濃度のヒストグラムと、前記濃度に対応して割り当てら
れた色彩を表示するカラーバーとを含む画像を生成する
ヒストグラム画像生成手段と、前記カラーバー上の所定の位置を指定することにより、
始点および／または終点を指定する始点／終点指定手段
とを備えたことを特徴とする請求項１ないし６の何れか
一項に記載の画像解析装置。
【請求項８】前記画像データが、蓄積性蛍光体シート
を用いて、生成されたものであることを特徴とする請求
項１ないし７の何れか一項に記載の画像解析装置。
【請求項９】前記画像データが、オートラジオグラフ
ィ画像データ、放射線回折画像データ、電子顕微鏡画像
データ、化学発光画像データおよび蛍光画像データより
なる群から選ばれる画像データにより構成されたことを
特徴とする請求項１ないし７の何れか一項に記載の画像
解析装置。