JPH0843538A

JPH0843538A - 画像解析装置

Info

Publication number: JPH0843538A
Application number: JP13748995A
Authority: JP
Inventors: Takashi Kaneko; 孝史金子; Yasuhiro Tsutamori; 康浩蔦森
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1994-05-25
Filing date: 1995-05-12
Publication date: 1996-02-16

Abstract

(57)【要約】【目的】本発明の目的は、関心領域により画定された
図形に含まれる画像を、正確に、定量処理および定量解
析することができる画像解析装置を提供することにあ
る。【構成】画像解析装置は、画像データを記憶する画像
データ記憶手段５０と、画像データ記憶手段に記憶され
た画像データから選択され、所定の処理の施された画像
データに基づき、画像を表示するＣＲＴ６０と、ＣＲＴ
に表示されるべき複数の図形に対応する図形データを記
憶する図形データ記憶部１０６と、図形により画定され
た関心領域にそれぞれ含まれる画像に対応する画像デー
タに、定量処理を施し、定量データを生成する定量処理
部１０８と、定量処理部により生成された定量データを
記憶する定量データ記憶部１１０とを備え、さらに、ノ
イズ成分に相当するバックグラウンド値に関するバック
グラウンドデータを、関心領域ごとに生成し、これを記
憶するバックグラウンド管理部１２０を備えている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像解析装置に関する
ものであり、さらに詳細には、画像上に設定された関心
領域内に含まれる画像を構成する画素の濃度などを算出
する画像解析装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】放射性標識を付与した物質を、生物体に
投与した後、その生物体あるいはその生物体の組織の一
部を試料とし、この試料を、高感度Ｘ線フィルムなどの
放射線フィルムに一定時間重ね合わせることによって、
放射線フィルムを感光させ或いは露光し、放射線フィル
ムの感光された部位に基づき、試料中の放射性標識物質
の位置情報を得るようにしたオートラジオグラフィ検出
方法や、蛋白質、核酸配列などの固定された高分子を、
化学発光物質と接触して、化学発光を生じさせる標識物
質により、選択的に標識し、標識物質によって選択的に
標識された高分子と、化学発光物質とを接触させて、化
学発光物質と標識物質との接触によって生ずる可視光波
長域の化学発光を検出することによって、遺伝子情報な
どの高分子に関する情報を得るようにした化学発光検出
方法、金属あるいは非金属試料などに電子線を照射し、
試料の回折像あるいは透過像などを検出して、元素分
析、試料の組成解析、試料の構造解析などをおこなった
り、生物体組織に電子線を照射して、生物体組織の画像
を検出する電子顕微鏡による検出方法、放射線を試料に
照射し、得られた放射線回折像を検出して、試料の構造
解析などをおこなう放射線回折画像検出方法などが知ら
れている。

【０００３】これらの方法は、従来、検出材料として、
写真フイルムを用い、写真フイルム上に、放射線画像、
化学発光画像、電子顕微鏡画像、放射線回折画像などを
記録し、目視によって、可視画像を検出することによっ
て、おこなわれていたが、検出材料として、写真フイル
ムを用いる場合には、オートラジオグラフィ検出方法や
放射線回折画像検出方法にあっては、放射線フイルムの
感度が低く、画像記録に多大な時間を要するという問題
があり、また、化学発光検出方法にあっては、微弱な化
学発光を確実に検出するために、γ値の高い高感度フイ
ルムを用いる必要があるが、γ値の高い高感度フイルム
を用いるときは、確実に、特性曲線の直線部を用いて、
露光することが困難であって、露光ミスが多く、露光条
件を変えて、繰り返し、露光する必要があるという問題
があり、さらには、電子顕微鏡による検出方法にあって
は、電子顕微鏡用の写真フイルムは、特性曲線の直線部
が少ないため、露光条件の選択が難しく、露光ミスによ
り、繰り返し、露光をしなければならないという問題が
あり、また、いずれの方法にあっても、現像処理という
化学的処理が必要不可欠であって、操作が煩雑であると
いう問題を有している。

【０００４】そこで、従来の写真フイルムに代えて、放
射線、可視光、電子線などが照射されると、そのエネル
ギーを吸収して、蓄積し、その後に、特定の波長域の電
磁波を用いて励起すると、照射された放射線、可視光、
電子線などのエネルギーの量に応じた光量の輝尽光を発
する特性を有する輝尽性蛍光体を、放射線、可視光、電
子線などの検出材料として用い、輝尽性蛍光体から発せ
られた輝尽光を、光電的に検出して、ディジタル信号に
変換し、得られた画像データに所定の画像処理を施した
後に、画像を、ＣＲＴ画面などの表示手段あるいは写真
フイルム上に再生するようにしたオートラジオグラフィ
検出方法、化学発光検出方法、電子顕微鏡による検出方
法、放射線回折画像検出方法が提案されている（たとえ
ば、特公平１−６０７８４号公報、特公平１−６０７８
２号公報、特公平４−３９５２号公報、米国特許第５，
０２８，７９３号、英国特許出願公開ＧＢ第２，２４
６，１９７Ａ、特開昭６１−５１７３８号公報、特開昭
６１−９３５３８号公報、特開昭５９−１５８４３号公
報など）。この輝尽性蛍光体を用いた検出方法によれ
ば、現像処理という化学的処理が不必要であるだけでな
く、オートラジオグラフィ検出方法や放射線回折画像検
出方法にあっては、露光時間を大幅に短縮することがで
き、化学発光検出方法や電子顕微鏡による検出方法にあ
っては、露光ミスが少なく、容易に、露光をおこなうこ
とができるという利点があり、さらには、ディジタル信
号に変換された後に、画像が再生されるので、画像デー
タに、信号処理を施すことによって、所望のように、画
像を再生し、あるいは、コンピュータによる定量解析が
可能になり、好ましい。

【０００５】このような蓄積性蛍光体シートを利用し
て、画像データを生成し、生成された画像データに基づ
いて、画像を再生するオートラジオグラフィ検出方法、
化学発光検出方法、電子顕微鏡による検出方法、放射線
回折画像検出方法のための画像形成／解析装置として
は、画像中の所望の領域間の比較をするために、画像デ
ータの所望の領域を関心領域として画定し、蓄積性蛍光
体シートからの発光量を、画像データの関心領域に含ま
れる画像を構成する画素の濃度として数値化して、その
総和を求めて、定量処理をし、さらに、複数の関心領域
をグループ化して、グループに属する関心領域の各々の
濃度の比などを算出して、定量解析が可能なように構成
されていることが望ましい。たとえば、薬物代謝研究の
分野において、しばしば用いられている薄層クロマトグ
ラフィー（ＴＬＣ：Thin Layer Chromatography)におい
ては、実験動物に標識物質で標識した薬物を投与し、そ
の薬物が体内で変化した場合の成分を分析するため、薬
物投与後、所定時間経過毎に、実験動物の特定の部位よ
り採取した尿、血液、組織などの試料に所定の処理を施
し、それを、ガラス板の上にシリカゲルの粉を塗布した
ＴＬＣプレート上の所定の位置に、等間隔で、滴下し、
これを展開溶媒に浸して、クロマトグラフィー展開し
て、ＴＬＣプレート上に、試料中の成分ごとに分離され
たスポットを形成しているが、このように生成されたＴ
ＬＣプレートを転写した蓄積性蛍光体シートから得られ
た画像データから、前記ＴＬＣプレート上のあるスポッ
トに対応する領域を関心領域として画定し、さらに、複
数の所定の領域をグループ化し、各領域の濃度を数値化
して、グループに属する各領域の濃度の比を調べること
がしばしば必要となる。

【０００６】このような定量処理および定量解析をする
ために、通常、画像形成／解析装置は、関心領域を画定
するために用いられる円、矩形、折れ線で囲まれた図形
の座標データなど図形データを記憶する図形データ記憶
手段を、画像データを記憶する画像データ記憶手段とは
別個に備えている。図１１は、従来の図形データ記憶手
段の構成を示す機能ブロック図である。図１１に示され
るように、図形データ記憶手段２００は、図形データベ
ース２０１と、定量データベース２０２とを記憶してい
る。図形データベース２０１は、図形の番号を示す図形
ナンバーデータ２０３、円、矩形などの図形種を示す図
形種データ２０４および図形の配置された画像上の位置
を示す座標データ２０５を有している。また、定量デー
タベース２０２は、図形により画定された領域内に含ま
れる画像データの濃度を示すデータ２０６、図形の面積
を示す面積データ２０７および該図形が属するグループ
を示すグループデータ２０８を有している。操作者が、
マウス（図示せず）などを用いて、表示手段（図示せ
ず）の画面上に図形を描くと、図形データベース２０１
内に、図形ナンバーデータ２０３、図形種データ２０
４、座標データ２０５からなる図形データ２１０が記憶
される。また、マウスなどの所定の操作によって、図形
の面積が算出されて、面積データ２０７が定量データベ
ース２０２に記憶され、図形に画定された領域内に含ま
れる画像データの信号レベルに対応する濃度データ２０
６が算出されて、定量データベース２０２に記憶され
る。さらに、マウスなどの所定の操作により、図形の属
するグループを示すグループデータ２０８が定量データ
ベース２０２に記憶される。

【０００７】さらに、より正確に、濃度データを算出す
ることができるように、蓄積性蛍光体シートを露光する
際に、宇宙線或いは地中に含まれる放射線により、若し
くは、たとえば、クロマトグラフィー展開するためのＴ
ＬＣプレートが有する固有の放射線により、ほぼ均一
に、蓄積性蛍光体シート上に生じるノイズ成分であるバ
ックグラウンドに対応するデータを、濃度データから取
り除く必要がある。したがって、画像形成／解析装置
は、表示手段に表示された画像上のその濃度がゼロであ
るべき領域に図形を描いて、これをバックグラウンド図
形として、この図形の濃度から、基準バックグラウンド
値、すなわち、単位面積当たりの濃度を算出し、この基
準バックグラウンド値に基づいて、より正確な濃度デー
タを算出できるように構成されている。このため、定量
データベース２０２は、さらに、バックグラウンド図形
として生成された図形の番号を示すバックグラウンドナ
ンバーデータ２０９を有している。このように構成され
た図形データ２１０は、画像データ記憶手段に記憶され
た画像データと合成されて、ＣＲＴなどの表示手段に出
力され、この合成されたデータが、表示手段の画面上に
表示される。また、濃度データ２０６およびグループデ
ータ２０８に基づいて、ある特定のグループに属する図
形により画定された領域に含まれる画像を構成する画素
の濃度、バックグラウンド濃度を取り除いたより正確な
濃度、或いは、あるグループに属する図形の濃度の比な
どが、ＣＲＴの画面上に表示される。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
画像形成／解析装置にあっては、バックグラウンド図形
は、あるグループに対して、一つしか設定できないた
め、あるグループに属する図形ごとに、バックグラウン
ド図形を設定し、正確な基準バックグラウンド値を得る
ことができないという問題点があった。とくに、複数の
物質を、材料が異なるため固有の放射線量も異なる複数
のＴＬＣプレート上に、それぞれ、滴下し、これをクロ
マトグラフィー展開したものを転写した蓄積性蛍光体シ
ートから画像データを得た場合に、異なるＴＬＣプレー
ト上に形成されたスポットに対応する領域を画定する複
数の図形を一つのグループに属するようにすると、各図
形ごとの正確な基準バックグラウンド値を求めることが
できず、したがって、各図形により画定された領域の正
確な濃度を得ることができないという問題点があった。
オートラジオグラフィ画像や、化学発光画像、電子顕微
鏡画像、放射線回折画像などを、一旦、写真フイルムに
記録し、記録された画像を光電的に読み取り、ディジタ
ル信号化し、得られた画像信号に、所望の信号処理を施
すことにより、可視画像として、ＣＲＴ画面などの表示
手段や、写真フイルム上に再生する場合にも、同様な問
題が生ずる。

【０００９】

【発明の目的】本発明は、関心領域により画定された図
形に含まれる画像を、正確に、定量処理および定量解析
することができる画像解析装置を提供することを目的と
するものである。

【００１０】

【発明の構成】本発明の目的は、画像データを記憶する
画像データ記憶手段と、前記画像データ記憶手段に記憶
された画像データから選択され、所定の処理の施された
画像データに基づき、画像を表示する表示手段と、前記
表示手段に表示されるべき複数の図形に対応する図形デ
ータを記憶する図形データ記憶手段と、前記図形により
画定された関心領域にそれぞれ含まれる画像に対応する
画像データに、定量処理を施し、定量データを生成する
定量処理手段と、前記定量処理手段により生成された定
量データを記憶する定量データ記憶手段とを備えた画像
解析装置であって、ノイズ成分に相当するバックグラウ
ンド値に関するバックグラウンドデータを、前記関心領
域ごとに生成し、これを記憶するバックグラウンド管理
手段を備えた画像解析装置によって達成される。本発明
の好ましい実施態様においては、さらに、前記バックグ
ラウンド管理手段に記憶されたバックグラウンドデータ
および前記定量データ記憶手段に記憶された定量データ
に基づいて、前記バックグラウンド値を生成するバック
グラウンド値生成手段と、前記関心領域ごとに、前記バ
ックグラウンド値を含む表データを生成する表データ生
成手段とを備え、前記表示手段が、前記表データに基づ
いた表を表示するように構成されている。

【００１１】本発明のさらに好ましい実施態様において
は、前記図形データ記憶手段が、前記関心領域を画定す
る図形に対して付与された図形ナンバーを記憶するよう
に構成され、前記バックグラウンド管理手段が、バック
グラウンド値を用いて処理すべき前記関心領域を画定す
る図形の前記図形ナンバーを記憶するバックグラウンド
記憶手段を有している。本発明のさらに好ましい実施態
様においては、前記バックグラウンド管理手段が、バッ
クグラウンド値を生成するために、前記図形データ記憶
手段に記憶された図形データから、少なくとも一つの図
形を選択し、選択された少なくとも一つの図形に基づい
て、バックグラウンドデータを生成するように構成され
ている。本発明のさらに好ましい実施態様においては、
前記バックグラウンド管理手段が、少なくとも一つの図
形にバックグラウンドナンバーを付与し、前記バックグ
ラウンド記憶手段が、前記バックグラウンドナンバーに
対応する領域に、前記図形ナンバーを記憶するように構
成されている。本発明のさらに好ましい実施態様におい
ては、前記バックグラウンド値生成手段が、図形により
画定された画像を構成する画素の濃度データおよび前記
図形の面積を示す面積データを生成し、これに基づき、
単位面積あたりの基準バックグラウンド値を生成するこ
とにより、バックグラウンド値を生成するように構成さ
れている。

【００１２】本発明のさらに好ましい実施態様において
は、前記バックグラウンド値生成手段が、前記バックグ
ラウンド値が複数の図形を用いて生成される場合に、前
記複数の図形の各々の基準バックグラウンド値の平均し
て、基準バックグラウンド値を求めるように構成されて
いる。本発明のさらに好ましい実施態様においては、前
記画像データが、蓄積性蛍光体シートを用いて生成され
ている。本発明のさらに好ましい実施態様においては、
前記画像データが、オートラジオグラフィ画像データ、
放射線回折画像データ、電子顕微鏡画像データおよび化
学発光画像データよりなる群から選ばれる画像データに
より構成されている。本発明のさらに好ましい実施態様
においては、オートラジオグラフィ画像データ、放射線
回折画像データまたは電子顕微鏡画像データが、試料か
ら発せられる放射線または電子線を、輝尽性蛍光体に蓄
積、吸収させ、しかる後に、前記輝尽性蛍光体に、電磁
波を照射して、該輝尽性蛍光体から発せられた光を光電
変換することにより得られている。本発明のさらに好ま
しい実施態様においては、化学発光画像データが、試料
から発せられる可視光を、輝尽性蛍光体に蓄積、吸収さ
せ、しかる後に、前記輝尽性蛍光体に、電磁波を照射し
て、該輝尽性蛍光体から発せられた光を光電変換するこ
とにより得られている。

【００１３】本発明において、オートラジオグラフィ画
像、放射線回折画像または電子顕微鏡画像を生成するた
めに使用することのできる輝尽性蛍光体としては、放射
線または電子線のエネルギーを蓄積可能で、電磁波によ
って励起され、蓄積している放射線または電子線のエネ
ルギーを光の形で放出可能なものであればよく、とくに
限定されるものではないが、可視光波長域の光によって
励起可能であるものが好ましい。具体的には、たとえ
ば、特開昭５５−１２１４５号公報に開示されたアルカ
リ土類金属弗化ハロゲン化物系蛍光体（Ｂａ
_1-x,Ｍ²⁺ _x）ＦＸ：ｙＡ（ここに、Ｍ²⁺はＭｇ、Ｃａ、
Ｓｒ、ＺｎおよびＣｄからなる群より選ばれる少なくと
も一種のアルカリ土類金属元素、ＸはＣｌ、Ｂｒおよび
Ｉからなる群より選ばれる少なくとも一種のハロゲン、
ＡはＥｕ、Ｔｂ、Ｃｅ、Ｔｍ、Ｄｙ、Ｐｒ、Ｈｅ、Ｎ
ｄ、ＹｂおよびＥｒからなる群より選ばれる少なくとも
一種の３価金属元素、ｘは０≦ｘ≦０．６、ｙは０≦ｙ
≦０．２である。）、特開平２−２７６９９７号公報に
開示されたアルカリ土類金属弗化ハロゲン化物系蛍光体
ＳｒＦＸ：Ｚ（ここに、ＸはＣｌ、ＢｒおよびＩからな
る群より選ばれる少なくとも一種のハロゲン、ＺはＥｕ
またはＣｅである。）、特開昭５９−５６４７９号公報
に開示されたユーロピウム付活複合ハロゲン物系蛍光体
ＢａＦＸ・ｘＮａＸ’：ａＥｕ²⁺（ここに、Ｘおよび
Ｘ’はいずれも、Ｃｌ、ＢｒおよびＩからなる群より選
ばれる少なくとも一種のハロゲンであり、ｘは０＜ｘ≦
２、ａは０＜ａ≦０．２である。）、特開昭５８−６９
２８１号公報に開示されたセリウム付活三価金属オキシ
ハロゲン物系蛍光体であるＭＯＸ：ｘＣｅ（ここに、Ｍ
はＰｒ、Ｎｄ、Ｐｍ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ｔｂ、Ｄｙ、Ｈｏ、
Ｅｒ、Ｔｍ、ＹｂおよびＢｉからなる群より選ばれる少
なくとも一種の三価金属元素、ＸはＢｒおよびＩのうち
の一方あるいは双方、ｘは、０＜ｘ＜０．１であ
る。）、特開昭６０−１０１１７９号公報および同６０
−９０２８８号公報に開示されたセリウム付活希土類オ
キシハロゲン物系蛍光体であるＬｎＯＸ：ｘＣｅ（ここ
に、ＬｎはＹ、Ｌａ、ＧｄおよびＬｕからなる群より選
ばれる少なくとも一種の希土類元素、ＸはＣｌ、Ｂｒお
よびＩからなる群より選ばれる少なくとも一種のハロゲ
ン、ｘは、０＜ｘ≦０．１である。）および特開昭５９
−７５２００号公報に開示されたユーロピウム付活複合
ハロゲン物系蛍光体Ｍ^IIＦＸ・ａＭ^IＸ’・ｂＭ^'IIＸ
^'' ₂・ｃＭ^IIIＸ^''' ₃・ｘＡ：ｙＥｕ²⁺（ここに、Ｍ
^IIはＢａ、ＳｒおよびＣａからなる群より選ばれる少な
くとも一種のアルカリ土類金属元素、Ｍ^IはＬｉ、Ｎ
ａ、Ｋ、ＲｂおよびＣｓからなる群より選ばれる少なく
とも一種のアルカリ金属元素、Ｍ' ^IIはＢｅおよびＭｇ
からなる群より選ばれる少なくとも一種の二価金属元
素、Ｍ^IIIはＡｌ、Ｇａ、ＩｎおよびＴｌからなる群よ
り選ばれる少なくとも一種の三価金属元素、Ａは少なく
とも一種の金属酸化物、ＸはＣｌ、ＢｒおよびＩからな
る群より選ばれる少なくとも一種のハロゲン、Ｘ’、Ｘ
^''およびＸ^'''はＦ、Ｃｌ、ＢｒおよびＩからなる群よ
り選ばれる少なくとも一種のハロゲンであり、ａは、０
≦ａ≦２、ｂは、０≦ｂ≦１０^-2、ｃは、０≦ｃ≦１０
^-2で、かつ、ａ＋ｂ＋ｃ≧１０^-2であり、ｘは、０＜ｘ
≦０．５で、ｙは、０＜ｙ≦０．２である。）が、好ま
しく使用し得る。

【００１４】本発明において、化学発光画像を生成する
ために、使用することのできる輝尽性蛍光体としては、
可視光波長域の光のエネルギーを蓄積可能で、電磁波に
よって励起され、蓄積している可視光波長域の光のエネ
ルギーを光の形で放出可能なものであればよく、とくに
限定されるものではないが、可視光波長域の光によって
励起可能であるものが好ましい。具体的には、たとえ
ば、特開平４−２３２８６４号公報に開示された金属ハ
ロリン酸塩系蛍光体、希土類元素付活蛍光体、アルミン
酸塩系蛍光体、珪酸塩系蛍光体、フッ化物系蛍光体が、
好ましく使用し得る。

【００１５】

【発明の作用】本発明によれば、バックグラウンド管理
手段により、図形ごとにバックグラウンド値に関するバ
ックグラウンド値が生成されるため、画像の関心領域を
画定する図形ごとに、最適なバックグラウンド値を設定
することが可能となり、より正確に濃度を定量すること
ができる。本発明の好ましい実施態様によれば、操作者
は、濃度データから除去すべきバックグラウンド値を、
図形ごとに、容易に知ることができる。本発明のさらに
好ましい実施態様によれば、バックグラウンド管理手段
が、バックグラウンドデータに対応するバックグラウン
ド値を除去すべき図形の図形ナンバーを記憶するように
構成されているため、簡単な構成により、図形ごとにバ
ックグラウンドデータを記憶することができる。本発明
の好ましい実施態様によれば、前記図形から選択された
一または複数の図形に基づいて、バックグラウンドデー
タが生成され、特に、別個にバックグラウンド値を生成
するための図形を画定する必要がないため、操作者は、
複雑な操作をすることなく、バックグラウンド値を生成
するための図形を設定すことが可能となる。

【００１６】本発明のさらに好ましい実施態様において
は、バックグラウンド値を生成するための図形が複数あ
る場合には、該図形の基準バックグラウンド値の平均
を、基準バックグラウンド値をするため、画像の関心領
域を画定する図形ごとに、より最適なバックグラウンド
値を設定することが可能となる。

【００１７】

【実施例】以下、添付図面に基づいて、本発明にかかる
好ましい実施例につき詳細に説明を加える。図１は、本
発明の実施例にかかるオートラジオグラフィ画像解析装
置のための画像データを生成する画像読み取り装置の一
例を示す略斜視図である。図１において、蓄積性蛍光体
シート１には、試料（図示せず）に含まれる放射性標識
物質の位置情報が、放射線エネルギーの形で、蓄積され
ている。ここに、放射性標識物質の位置情報とは、試料
中における放射性標識物質もしくはその集合体の位置を
中心とした各種の情報、たとえば、試料中に存在する放
射性標識物質の集合体の存在位置と形状、その位置にお
ける放射性標識物質の濃度、分布などからなる情報の一
つもしくは任意の組み合わせとして得られる各種の情報
を意味するものである。本実施例においては、成分の異
なる複数の種類の薬物を、複数の実験動物に投与し、所
定時間経過後に、その尿を採取して、これをＴＬＣプレ
ート上に、クロマトグラフィー展開して得られた蛋白質
の画像が、蓄積性蛍光体シート１に蓄積記録されてい
る。

【００１８】こうして試料中の放射性標識物質の位置情
報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シート１を、レーザ光
２により、走査して、励起し、輝尽光を発生させる。レ
ーザ光２は、レーザ光源３により発生され、フィルタ４
を通過することにより、レーザ光２による励起によって
蓄積性蛍光体シート１から発生する輝尽光の波長領域に
対応する波長領域の部分がカットされる。次いで、レー
ザ光２は、ビーム・エクスパンダ５により、そのビーム
径が正確に調整され、ガルバノミラー等の光偏向器６に
入射する。光偏向器６によって偏向されたレーザ光２
は、ｆθレンズ７を介して、平面反射鏡８により反射さ
れ、蓄積性蛍光体シート１上に、一次元的に入射する。
ｆθレンズ７は、蓄積性蛍光体シート１上を、レーザ光
２により走査するときに、つねに、均一のビーム速度
で、走査がなされることを保証するものである。このよ
うなレーザ光２による走査と同期して、蓄積性蛍光体シ
ート１は、図１において、矢印Ａの方向に移動され、そ
の全面が、レーザ光２によって走査されるようになって
いる。蓄積性蛍光体シート１は、レーザ光２が照射され
ると、蓄積記録していた放射線エネルギーに比例する光
量の輝尽光を発光し、発光した輝尽光は、導光性シート
９に入射する。

【００１９】導光性シート９は、その受光端部が直線状
をなし、蓄積性蛍光体シート１上の走査線に対向するよ
うに近接して配置され、また、その射出端部は、円環状
をなし、フォトマルチプライアなどの光電変換型の光検
出器１０の受光面に接続されている。この導光性シート
９は、アクリル系合成樹脂などの透明な熱可塑性樹脂シ
ートを加工して作られており、受光端部から入射した光
が、その内面で、全反射を繰り返しながら、射出端部を
経て、光検出器１０の受光面に伝達されるように、その
形状が定められている。したがって、レーザ光２の照射
に応じて、蓄積性蛍光体シート１から発光した輝尽光
は、導光性シート９に入射し、その内部で、全反射を繰
り返しながら、射出端部を経て、光検出器１０によって
受光される。光検出器１０の受光面には、蓄積性蛍光体
シート１から発光される輝尽光の波長領域の光のみを透
過し、レーザ光２の波長領域の光をカットするフィルタ
が貼着されており、光検出器１０は、蓄積性蛍光体シー
ト１から発光された輝尽光のみを光電的に検出するよう
に構成されている。光検出器１０によって光電的に検出
された輝尽光は、電気信号に変換され、所定の増幅率を
有する増幅器１１によって、所定のレベルの電気信号に
増幅された後、Ａ／Ｄ変換器１２に入力される。電気信
号は、Ａ／Ｄ変換器１２において、信号変動幅に適した
スケールファクタで、ディジタル信号に変換され、ライ
ンバッファ１３に入力される。ラインバッファ１３は、
走査線１列分の画像データを一時的に記憶するものであ
り、以上のようにして、走査線１列分の画像データが記
憶されると、そのデータを、ラインバッファ１３の容量
よりもより大きな容量を有する送信バッファ１４に出力
し、送信バッファ１４は、所定の容量の画像データが記
憶されると、画像データを、オートラジオグラフィ画像
解析装置に出力するように構成されている。

【００２０】図２は、本発明の実施例にかかるオートラ
ジオグラフィ画像解析装置および画像読み取り装置のブ
ロックダイアグラムである。図２において、オートラジ
オグラフィ画像解析装置３０は、蓄積性蛍光体シート１
に蓄積記録され、画像読み取り装置２０により読み取ら
れて、ディジタル信号に変換された試料に含まれる放射
性標識物質の位置情報を含む画像データを受理し、画像
データに、たとえば、濃度、色調、コントラストなどが
適正で、観察解析特性に優れた可視画像を再生し得るよ
うに信号処理を施すとともに、画像データの一部分に所
望の領域を画定し、該領域内の濃度などを算出する信号
処理手段４０と、画像読み取り装置２０から信号処理手
段４０に入力された画像データを一時的に記憶するとと
もに、信号処理後の画像データを記憶する画像データ記
憶手段５０と、試料に含まれる放射性標識物質の位置情
報を含む画像データを画像として再生するＣＲＴ６０と
を備えている。画像読み取り装置２０の送信バッファ１
４に、一時的に記憶された画像データは、オートラジオ
グラフィ画像解析装置３０の信号処理手段４０の受信バ
ッファ４１に入力されて、一時的に記憶され、受信バッ
ファ４１内に、所定量の画像データが記憶されると、記
憶された画像データが、画像データ記憶手段５０の画像
データ一時記憶部５１に出力され、記憶される。このよ
うにして、画像読み取り装置２０の送信バッファ１４か
ら、信号処理手段４０の受信バッファ４１に送られ、一
時的に記憶された画像データは、さらに、受信バッファ
４１から、画像データ記憶手段５０の画像データ一時記
憶部５１に記憶される。こうして、蓄積性蛍光体シート
１の全面を、レーザ光２によって走査して得られた画像
データが、画像データ記憶手段５０の画像データ一時記
憶部５１に記憶されると、信号処理手段４０の制御部４
２は、画像データ一時記憶部５１から所定の画像データ
を読み出し、画像データ記憶部５２に記憶する。

【００２１】図３は、本実施例にかかるオートラジオグ
ラフィ画像解析装置３０の画像形成／解析部４３および
その周辺回路を詳細に示したブロック図である。図３に
示されるように、画像形成／解析部４３は、操作者が入
力装置（図示せず）を操作することにより、画像データ
記憶部５２から読みだされた画像データに所定の処理を
施し、ＣＲＴ６０に表示すべき画像の表示画像データを
生成する表示画像データ生成部１０２と、ＣＲＴ６０の
画面上に表示される画像の関心領域を取り囲むための
円、矩形、折れ線に囲まれた図形などの図形データを生
成し、これを図形データ記憶部１０６に出力する図形デ
ータ生成部１０４と、図形データを記憶する図形データ
記憶部１０６と、図形データ記憶部１０６に記憶された
図形データと、表示画像データ生成部１０２により生成
された表示画像データを比較して、ＣＲＴ６０の画面上
に表示される図形に含まれる画像の濃度などを示す定量
データを生成する定量処理部１０８と、定量処理部１０
８により生成された定量データを記憶する定量データ記
憶部１１０と、前記図形データ記憶部１０６に記憶され
た図形データから、ＣＲＴ６０に表示すべき図形の表示
図形データを生成する表示図形データ生成部１１２と、
表示画像データと表示図形データとを合成する画像合成
部１１４と、操作者が入力装置（図示せず）を操作する
ことにより、図形が属すべきグループを示すグループデ
ータをグループデータ記憶部１１８に記憶するグループ
データ管理部１１６と、図形が属すべきグループを示す
グループデータを記憶するグループデータ記憶部１１８
と、後述する基準バックグラウンド値を生成するために
選択された図形を示すデータを記憶するバックグラウン
ドデータ管理部１２０と、定量データ記憶部１１０、グ
ループデータ記憶部１１８およびバックグラウンドデー
タ管理部１２０に記憶されたデータに基づいて、表デー
タを生成する表データ生成部１２２と、画像合成部１１
４により生成された合成画像データおよび表データ生成
部１２２により生成された表データを、一時的に記憶
し、これをＣＲＴ６０に出力するウィンドウメモリ１２
４とを備えている。

【００２２】表示画像データ生成部１０２は、操作者が
入力装置を操作することにより、画像データ記憶部５２
から選択されて読みだされた画像データを、操作者が入
力した所定の拡大率に基づいて、拡大或いは縮小された
表示画像データを生成する。また、操作者が、ＣＲＴ６
０の画面上に表示された画像の関心領域を取り囲むため
に、マウス（図示せず）を操作して、メモリ（図示せ
ず）に予め記憶された、図形データの形状を選択し、選
択された形状の図形をＣＲＴ６０の画面上に配置するこ
とによって、図形データが生成され、これが図形データ
記憶部１０６に記憶される。図形データ記憶部１０６
は、図形データベース１３０を記憶しており、図形デー
タベース１３０には、操作者により選択された形状を有
し、所望の位置に配置された各種図形の図形データを、
図形ごとに記憶されている。図形データ生成部１０４
は、操作者がＣＲＴ６０の画面上に、所定の図形を配置
すると、その図形に図形ナンバーを与え、その図形の図
形種を示す図形種データおよびその図形の画像データ記
憶部５２に記憶された画像データ上の位置を示す座標デ
ータを、図形データベース１３０の与えられた図形ナン
バーに対応する領域に記憶する。図４（ａ）は、図形デ
ータ生成部１０４により、図形データベース１３０に記
憶された図形データ１３２の内容を例示する図面であ
る。前述したように、図形データ１３２は、それぞれ、
少なくとも、図形の種類を示す図形種データ、図形の基
準点の位置を示す座標データを備えている。本実施例に
おいては、図形種には、たとえば、円、矩形、折れ線に
より囲まれた図形などが含まれる。また、図形の基準点
の座標データは、画像データ記憶部５２に記憶された画
像データ上に存在する場合の図形の外接矩形の左上の座
標（ｘ，ｙ）を示している。

【００２３】図形データ記憶部１０６に記憶された図形
データ１３２は、表示図形データ生成部１１２に読みだ
され、所定の処理を施された後に、画像合成部１１４に
出力されて、表示画像データと合成され、この合成され
たデータが、ウィンドウメモリ１２４を介してＣＲＴ６
０に出力される。定量データ記憶部１１０は、定量デー
タベース１４０を記憶しており、定量データベース１４
０には、図４（ｂ）に示されるように、図形ごとに、Ｃ
ＲＴ６０の画面上に配置された図形に含まれる画像を構
成する画素の濃度に対応するＰＳＬ値データ１４４およ
び図形の面積を示す面積データ１４６からなる定量デー
タ１４２が記憶されている。ここに、ＰＳＬ値データ１
４４は、図形により囲まれた画像領域に対応する蓄積性
蛍光体シート１の領域が受けた放射線の積算値を示すも
のである。後述するように、操作者が、入力装置（図示
せず）を操作して、所定の図形を指定し、図形に含まれ
る領域を定量処理する旨を指示すると、定量処理部１０
８が、図形データベース１３０から、所定の図形データ
１３２を読みだし、また、表示画像データ生成部１０２
から、該図形データに対応する図形に含まれる画像デー
タの領域を読みだし、図形の面積および図形に含まれる
画像を構成する画素の濃度を算出し、これらを定量デー
タとして、定量データベース１４０内の所定の領域、す
なわち、図形データベース１３０から読みだされた図形
データ１３０の図形ナンバーに対応する領域に記憶す
る。

【００２４】入力装置を操作して、グループ管理部１１
６を起動することにより、グループデータ記憶部１１８
には、グループデータベース１５０が生成される。図５
は、グループデータベース１５０の内容を示すブロック
図である。図５に示されるように、グループデータベー
ス１５０には、グループごとに、複数のデータベース１
５１−１ないし１５１−３が生成される。各データベー
ス１５１−１ないし１５１−３は、そのグループに属す
る図形のナンバーと、その図形に含まれる画像を構成す
る画素の濃度を算出する際に用いられるバックグラウン
ドのナンバー、すなわち、バックグラウンドナンバーを
記憶している。このバックグラウンドナンバーについて
は、後述する。このように構成されたオートラジオグラ
フィ画像解析装置３０は、以下のようにして、画像を解
析する。まず、操作者は、マウス（図示せず）を操作す
ることにより、画像データ記憶部５２から所定の画像デ
ータが読み出し、表示画像データ生成部１０２により、
操作者によって選択された所定の拡大率に基づき、拡大
或いは縮小された表示画像データが生成される。この表
示画像データは、画像合成部１１４およびウィンドウメ
モリ１２４を介して、ＣＲＴ６０の画面６００に表示さ
れる。図６には、ＣＲＴ６０の画面に表示された画像の
例が示されている。本実施例では、成分の異なる４種の
薬物を、４体の実験動物に投与し、所定時間経過後に、
その尿を採取して、これをＴＬＣプレート上にクロマト
グラフィー展開して得られた蛋白質の画像を蓄積性蛍光
体シート１に記録し、画像読み取り装置２０により、画
像データが生成されている。したがって、ＣＲＴ６０の
画面６００には、４体の実験動物についての画像パター
ン６０１、６０２、６０３および６０４が、４列に表示
されている。操作者が、マウスを操作して、ＣＲＴ６０
の画面６００上の所望の領域に、所望の図形を描くこと
により、図形データ記憶部１０６の図形データベース１
３０に、図形データ１３２が記憶される。たとえば、図
６に示されるように、図形６１１ないし図形６１６を、
画面６００に表示すると、図形データ生成部１０４は、
表示された順に、図形に図形ナンバーを付与するととも
に、図４（ａ）に示されるように、各図形の図形種デー
タおよび座標データを、図形データベース１３０の図形
ナンバーに対応する所定の領域に記憶する。次いで、操
作者が、マウスを操作して、描かれた各図形内に含まれ
る画像を構成する画素の濃度を算出する旨を指示する
と、定量処理部１０８は、図形データベース１３０か
ら、各図形６１１ないし６１６の図形データ１３２を読
みだし、さらに、表示画像データ生成部１０２から、表
示画像データを読みだし、図形データ１３２に対応する
図形に含まれる画像に対応する画像データの領域を決定
し、図形に含まれる画像を構成する画素の濃度を算出す
るとともに、図形の面積を算出する。このようにして生
成された画素の濃度および図形の面積は、図４（ｂ）に
示されるように、ＰＳＬ値データ１４４および面積デー
タ１４６からなる定量データ１４２として、定量データ
べース１４０に記憶される。

【００２５】次いで、操作者は入力装置（図示せず）を
操作して、グループ管理部１１６を起動すると、ＣＲＴ
６０の画面上に描かれた図形が属するグループごとにグ
ループデータベースが生成される。たとえば、図６に示
される図形６１１、６１２および６１３が、グループＡ
に属するように、操作者が操作した場合には、図５に示
されるように、グループＡに関するデータベース１５１
−１が生成され、データベース１５１−１の領域１５２
−１に、グループＡに属する図形ナンバー１、２および
３が記憶される。なお、このときには、バックグラウン
ドナンバーは、まだ指示されていないため、各図形６１
１ないし６１３の図形ナンバーに対応してバックグラウ
ンドナンバーを記憶する領域１５３−１には、何も記憶
されていない。さらに、操作者は入力装置を操作して、
バックグラウンドデータ管理部１２０を起動し、描かれ
た図形６１１ないし６１６の中から、基準バックグラウ
ンド値を算出するためのバックグラウンド図形（以下
「ＢＧ図形」という。）を選択する。図７は、バックグ
ラウンドデータ管理部１２０の構成を示す機能ブロック
図である。図７に示されるように、バックグラウンドデ
ータ管理部１２０は、バックグラウンドテーブル生成部
１６０と、バックグラウンドテーブル１６２とを備えて
いる。バックグラウンドテーブル１６２は、バックグラ
ウンドナンバー毎に、バックグラウンドナンバーに属す
る図形の図形ナンバーを記憶するように構成されてい
る。ここに、バックグラウンドとは、蓄積性蛍光体シー
ト１を露光する際に、宇宙線或いは地中に含まれる放射
線などにより、ほぼ均一に、蓄積性蛍光体シート１上に
生じるノイズ成分をいう。このような蓄積性蛍光体シー
ト１に基づき生成された画像データに対して、定量処理
をする際には、このノイズ成分を取り除いて、図形に含
まれる画像を構成する画素の濃度を調べる必要がある。
本実施例においては、このため、スポットの形成されて
いない画像部分から適当な領域を図形を用いて画定し、
この図形をＢＧ図形として、この図形内のＰＳＬ値をＢ
Ｇ図形の面積で割った値を基準バックグラウンド値とし
ている。すなわち、基準バックグラウンド値は、単位面
積あたりのノイズ成分により生じた放射線量を示してい
る。

【００２６】また、あるバックグラウンドナンバーに属
する図形が複数である場合には、これら複数の図形のＰ
ＳＬ値の和を、これらの図形の面積の和で割った値、す
なわち、平均値が、基準バックグラウンド値となる。た
とえば、図６に示される図形６１４と図形６１５とを、
ＢＧ図形として選択し、これらをバックグラウンドナン
バー“１”に属する図形にする旨の指示が、操作者によ
り与えられた場合には、バックグラウンドデータ管理部
１２０のバックグラウンドテーブル生成部１６２が、バ
ックグラウンドテーブル１６２の所定の領域１６２−１
に、図形６１４、６１５に対応する図形データの図形ナ
ンバーである“４”および“５”を記憶する。同様に、
図形６１６をＢＧ図形として選択し、これにバックグラ
ウンドナンバー“２”に属する図形にする旨の指示が、
操作者により与えられた場合には、バックグラウンドテ
ーブル生成部１６２が、バックグラウンドテーブル１６
２の所定の領域１６２−２に、図形６１６に対応する図
形データの図形ナンバーである“６”を記憶する。この
ような操作により、ＢＧ図形が設定されると、表データ
生成部１２２は、バックグラウンドデータ管理部１２０
のバックグラウンドテーブル１６２内のデータおよび定
量データ記憶部１１０の定量データベース１４０内のデ
ータを読みだし、ＰＳＬ値および図形の面積から、ある
バックグラウンドナンバーに対応する基準バックグラウ
ンド値を算出し、基準バックグラウンド値を含む表に対
応する表データを生成し、これをウィンドウメモリ１２
４の所定の領域に展開する。ウィンドウメモリ１２４
は、所定のタイミングで、展開された表データを、ＣＲ
Ｔ６０に出力する。したがって、たとえば、図６に示さ
れる図形６１４と図形６１５とを、ＢＧ図形として選択
し、これらをバックグラウンドナンバー１に属する図形
にする旨の指示が、操作者から与えられた場合には、図
８に示されるような画像が、ＣＲＴ６０の画面に表示さ
れる。画面８００の下部８０１の領域８０２ないし８０
５には、それぞれ、ＢＧ図形として選択された図形６１
４、６１５の図形ナンバー“４”、“５”、それぞれの
ＰＳＬ値、面積および単位面積あたりのＰＳＬ値が表示
され、その一方、上部８０１の領域８０７ないし８１０
には、それぞれ、バックグラウンドナンバー、図形６１
４、６１５のＰＳＬ値の合計、面積の合計およびＰＳＬ
値の合計を面積の合計で割った値、すなわち、基準バッ
クグラウンド値が表示される。

【００２７】その後、定量処理を開始する際、操作者
は、入力装置を操作して、定量処理すべき図形および定
量処理に用いる基準バックグラウンド値を有するバック
グラウンドナンバーを選択する。その結果、グループ管
理部１１６は、グループデータベース１５０の所定のデ
ータベース１５１−１ないし１５１−３のバックグラウ
ンドナンバーを記憶する領域１５３−１ないし１５３−
３に、所定のバックグラウンドナンバーを記憶する。た
とえば、定量処理をする際に、グループＡに属する図形
６１１、６１２は、図形６１４、６１５に基づく基準バ
ックグラウンド値を使用し、図形６１３には、図形６１
６に基づく基準バックグラウンド値を使用する旨の指示
が操作者により与えられた場合には、データベース１５
１−１の領域１５２−１に記憶された図形ナンバー１お
よび２に対しては、バックグラウンドナンバー１が付与
され、図形ナンバー３に対しては、バックグラウンドナ
ンバー２が付与され、図５に示されるように、領域１５
３−１にバックグラウンドナンバーが記憶される。この
ようにして、各図形に所望のバックグラウンドナンバー
が付与され、各データベース１５１−１ないし１５１−
３の領域１５３−１ないし１５３−３に、バックグラウ
ンドナンバーが記憶される。

【００２８】表データ生成部１２２は、バックグラウン
ドデータ管理部１２０のバックグラウンドテーブル１６
２のデータおよび定量データ記憶部１１０の定量データ
ベース１４０のデータを読みだし、ＰＳＬ値および図形
の面積から、あるバックグラウンドナンバーに対応する
基準バックグラウンド値を算出し、さらに、図形の面積
と図形に付与されたバックグラウンドナンバーに対応す
る基準バックグラウンド値との積を算出し、図形のＰＳ
Ｌ値と、算出された積との差分値、すなわち、補正され
たＰＳＬ値を算出して、これらの値を用いて、表データ
を生成し、これを、ウィンドウメモリ１２４の所定の領
域に展開する。ウィンドウメモリ１２４は、所定のタイ
ミングで、展開された表データを、ＣＲＴ６０に出力す
る。たとえば、図形６１１、６１２には、図形６１４、
６１５に基づく基準バックグラウンド値を使用し、図形
６１３には、図形６１６に基づく基準バックグラウンド
値を使用する旨の指示が操作者により与えられた場合に
は、図９に示されるような画像が、ＣＲＴ６０の画面９
００に表示される。すなわち、画面９００の部分９０１
の領域９０２ないし９０９には、それぞれ、図形６１
１、６１２、６１３の図形ナンバー、ＰＳＬ値、面積、
単位面積あたりのＰＳＬ値、付与されたバックグラウン
ドナンバー、基準バックグラウンド値と図形の面積との
積、ＰＳＬ値と積との差分値すなわち補正されたＰＳＬ
値、および、単位面積当たりの補正されたＰＳＬ値が表
示される。

【００２９】さらに、表データ生成部１２２は、操作者
の指示にしたがって、定量解析を行うことができるよう
に構成されている。すなわち、あるグループに属する図
形のＰＳＬ値の合計値に対するこのグループに属する各
図形のＰＳＬ値もしくは補正されたＰＳＬ値の割合、ま
たは、あるグループに属するある図形の単位面積当たり
のＰＳＬ値もしくは単位面積あたりの補正されたＰＳＬ
値に対するこのグループに属する他の各図形の単位面積
当たりのＰＳＬ値或いは単位面積あたりの補正されたＰ
ＳＬ値の割合などを算出し、これをウィンドウメモリ１
２４を介して、ＣＲＴ６０の画面に表示することができ
る。上述したように、入力装置を操作することによっ
て、図１０に示されるように、ＣＲＴ６０の画面に表示
された画像パターン６０１ないし６０４の中から、図形
６１１ないし６２４により関心領域を画定して、図形デ
ータを生成し、図形６１４および６１５をバックグラウ
ンドナンバー“１”、図形６１６をバックグラウンドナ
ンバー“２”、図形６１９をバックグラウンドナンバー
“３”、図形６２３、６２４をバックグラウンドナンバ
ー“４”に属するＢＧ図形として選択して、図７に示さ
れるようなバックグラウンドテーブル１６２を生成する
ことができる。さらに、図５に示されるように、図形６
１１、６１２および６１３をグループＡに属する図形、
図形６１７、６１８をグループＢに属する図形、図形６
１１、６１７、６２０をグループＣに属する図形とし
て、グループデータベース１５０のデータベース１５１
−１ないし１５１−３を生成することができる。

【００３０】図５の例においては、グループＡには、図
形６１１、６１２および６１３が所属している。これ
は、同一の実験動物から採取した尿をクロマトグラフィ
ー展開することによって得られた画像パターン６０１の
各成分をグループ化するためである。これに対して、グ
ループＣには、図形６１１、６１７および６２０が所属
している。これは、クロマトグラフィー展開された成分
のうち、同一成分を示すスポットをグループ化するため
である。このように、本実施例によれば、一つの図形が
複数のグループに属することができるため、たとえば、
同一の実験動物から採取した組織に含まれる各成分の比
を算出し、同時に、複数の実験動物から採取した組織に
含まれる同一の成分の比を算出することが可能となる。
さらに、本実施例によれば、各グループに属する各図形
に対して、独立して、バックグラウンドナンバーを与え
ることができる。たとえば、図７に示されるように、グ
ループＡに属する図形６１１および６１２には、バック
グラウンドナンバー１を、グループＡに属する図形６１
３およびグループＡおよびＣに属する図形６１１には、
バックグラウンドナンバー２を、また、グループＢに属
する図形６１７には、バックグラウンドナンバー３を、
グループＣに属する図形６２０には、バックグラウンド
ナンバー５を与えることができる。したがって、各グル
ープ内で、グループとは独立して、各図形に、所望の基
準バックグラウンド値を与えることができ、より正確
に、ＰＳＬ値を算出することが可能となる。

【００３１】本発明は、以上の実施例に限定されること
なく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で種々
の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含さ
れるものであることがいうまでもない。たとえば、前記
実施例においては、蛋白質の薄層クロマトグラフィ（Ｔ
ＬＣ）により生成された画像を解析しているが、本発明
は、かかるオートラジオグラフィに限定されることな
く、たとえば、サザン・ブロッティング法によるハイブ
リタイゼーション法を利用した遺伝子のオートラジオグ
ラフィ画像、ポリアクリルアミドゲル電気泳動法によっ
て、蛋白質の分離、同定、あるいは、分子量、特性の評
価などをおこなうオートラジオグラフィ画像、マウスな
どの実験動物における投与物質の代謝、吸収、排泄の経
路、状態などを研究するためのオートラジオグラフィ画
像などのオートラジオグラフィ画像を解析する場合はも
とより、サザン・ブロット・ハイブリダイゼーション法
を用いた遺伝子の化学発光画像、蛋白質の薄層クロマト
グラフィによって生成された化学発光画像、ポリアクリ
ルアミドゲル電気泳動法によって、蛋白質の分離、同
定、あるいは、分子量、特性の評価などをおこなうため
の化学発光画像などの化学発光法を利用した化学発光画
像を解析する場合にも、電子顕微鏡を用いて生成された
金属あるいは非金属試料の電子線透過画像や電子線回折
画像、生物体組織などの電子顕微鏡画像、さらには、金
属あるいは非金属試料などの放射線回折画像を解析すま
場合にも、広く適用することができる。

【００３２】また、前記実施例においては、バックグラ
ウンドテーブル１６２は、バックグラウンドナンバーご
とに、バックグラウンドナンバーに属するＢＧ図形の図
形ナンバーを記憶するように構成され、表データ生成部
１２２が、基準バックグラウンド値などを算出するよう
に構成されているが、バックグラウンドテーブル１６２
が、バックグラウンドナンバーごとの基準バックグラウ
ンド値を記憶するように構成してもよい。さらに、前記
実施例においては、定量データベース１４０は、ＰＳＬ
値および面積を示すデータを記憶するように構成されて
いるが、単位面積当たりのＰＳＬ値あるいは単位面積当
たりの補正されたＰＳＬ値を記憶するように構成しても
よい。また、前記実施例においては、蓄積性蛍光体シー
ト１を用いて、試料中の放射性標識物質の位置情報を電
気信号に変換して得た画像データを、ＣＲＴ６０の画面
上に、可視画像として表示しているが、蓄積性蛍光体シ
ート１に代えて、写真フィルムを用いて、一旦、可視画
像を形成し、この可視画像を光電的に読み取り、電気信
号に変換した画像データに対して、同様の処理をおこな
うことも可能である。

【００３３】さらに、本明細書において、手段とは、必
ずしも物理的手段を意味するものではなく、各手段の機
能が、ソフトウエアによって実現される場合も包含す
る。また、一つの手段の機能が二以上の物理的手段によ
り実現されても、二以上の手段の機能が一つの物理的手
段により実現されてもよい。

【００３４】

【発明の効果】本発明によれば、関心領域により画定さ
れた図形に含まれる画像を、正確に、定量処理および定
量解析することができる画像解析装置を提供することが
可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例にかかるオートラジオグラフィ
画像解析装置のための画像データを生成する画像読み取
り装置の一例を示す略斜視図である。

【図２】本発明の実施例にかかるオートラジオグラフィ
画像解析装置および画像読み取り装置のブロック図であ
る。

【図３】本発明の実施例にかかるオートラジオグラフィ
画像解析装置の画像形成／解析部およびその周辺回路を
詳細に示したブロック図である。

【図４】図４（ａ）は、図形データ生成部により、図形
データベースに記憶された図形データを示す図であり、
図４（ｂ）は、定量データベースに記憶されたデータを
示す図である。

【図５】グループデータベースの構成を示すブロック図
である。

【図６】ＣＲＴ上に表示された中間調画像を示す写真で
ある。

【図７】バックグラウンドデータ管理部の構成を示す機
能ブロック図である。

【図８】ＣＲＴの画面に表示された画像の例を示す図で
ある。

【図９】ＣＲＴの画面に表示された画像の例を示す図で
ある。

【図１０】ＣＲＴ上に表示された中間調画像を示す写真
である。

【図１１】従来の図形データ記憶手段の構成を示す機能
ブロック図である。

【符号の説明】

１蓄積性蛍光体シート２レーザ光３レーザ光源４フィルタ５ビーム・エクスパンダ６光偏向器７ｆθレンズ８平面反射鏡９導光性シート１０光検出器１１増幅器１２Ａ／Ｄ変換器１３ラインバッファ２０画像読み取り装置３０オートラジオグラフィ画像解析装置４０信号処理手段４１ラインバッファ４２制御部４３画像形成／解析部５０画像データ記憶手段５１画像データ一時記憶部５２画像データ記憶部６０ＣＲＴ１０２表示画像データ生成部１０４図形データ生成部１０６図形データ記憶部１０８定量処理部１１０定量データ記憶部１１２表示図形データ生成部１１４画像合成部１１６グループ管理部１１８グループデータ記憶部１２０バックグラウンドデータ管理部１２２表データ生成部１２４ウィンドウメモリ１３０図形データベース１４０定量データベース１５０グループデータベース

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号庁内整理番号ＦＩ技術表示箇所Ｇ０６Ｔ 1/00

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像データを記憶する画像データ記憶手
段と、前記画像データ記憶手段に記憶された画像データ
から選択され、所定の処理の施された画像データに基づ
き、画像を表示する表示手段と、前記表示手段に表示さ
れるべき複数の図形に対応する図形データを記憶する図
形データ記憶手段と、前記図形により画定された関心領
域にそれぞれ含まれる画像に対応する画像データに、定
量処理を施し、定量データを生成する定量処理手段と、
前記定量処理手段により生成された定量データを記憶す
る定量データ記憶手段とを備えた画像解析装置であっ
て、ノイズ成分に相当するバックグラウンド値に関する
バックグラウンドデータを、前記関心領域ごとに生成
し、これを記憶するバックグラウンド管理手段を備えた
ことを特徴とする画像解析装置。
【請求項２】さらに、前記バックグラウンド管理手段
に記憶されたバックグラウンドデータおよび前記定量デ
ータ記憶手段に記憶された定量データに基づいて、前記
バックグラウンド値を生成するバックグラウンド値生成
手段と、前記関心領域ごとに、前記バックグラウンド値
を含む表データを生成する表データ生成手段とを備え、
前記表示手段が、前記表データに基づいた表を表示する
ように構成されたことを特徴とする請求項１に記載の画
像解析装置。
【請求項３】前記図形データ記憶手段が、前記関心領
域を画定する図形に対して付与された図形ナンバーを記
憶するように構成され、前記バックグラウンド管理手段
が、バックグラウンド値を用いて処理すべき前記関心領
域を画定する図形の前記図形ナンバーを記憶するバック
グラウンド記憶手段を有することを特徴とする請求項１
または２に記載の画像解析装置。
【請求項４】前記バックグラウンド管理手段が、バッ
クグラウンド値を生成するために、前記図形データ記憶
手段に記憶された図形データから、少なくとも一つの図
形を選択し、選択された少なくとも一つの図形に基づい
て、バックグラウンドデータを生成するように構成され
たことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に
記載の画像解析装置。
【請求項５】前記バックグラウンド管理手段が、少な
くとも一つの図形にバックグラウンドナンバーを付与
し、前記バックグラウンド記憶手段が、前記バックグラ
ウンドナンバーに対応する領域に、前記図形ナンバーを
記憶するように構成されたことを特徴とする請求項３ま
たは４に記載の画像解析装置。
【請求項６】前記バックグラウンド値生成手段が、図
形により画定された画像を構成する画素の濃度データお
よび前記図形の面積を示す面積データを生成し、これに
基づき、単位面積あたりの基準バックグラウンド値を生
成することにより、バックグラウンド値を生成するよう
に構成されたことを特徴とする請求項２ないし５のいず
れか１項に記載のオートラジオグラフィ画像解析装置。
【請求項７】前記バックグラウンド値生成手段が、前
記バックグラウンド値が複数の図形を用いて生成される
場合に、前記複数の図形の各々の基準バックグラウンド
値の平均して、基準バックグラウンド値を求めるように
構成されたことを特徴とする請求項６に記載の画像解析
装置。
【請求項８】前記画像データが、蓄積性蛍光体シート
を用いて生成されたものであることを特徴とする請求項
１ないし７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】前記画像データが、オートラジオグラフ
ィ画像データ、放射線回折画像データ、電子顕微鏡画像
データおよび化学発光画像データよりなる群から選ばれ
る画像データによって構成されたことを特徴とする請求
項１ないし８のいずれか１項に記載の画像解析装置。
【請求項１０】前記オートラジオグラフィ画像デー
タ、前記放射線回折画像データまたは前記電子顕微鏡画
像データが、試料から発せられる放射線または電子線
を、輝尽性蛍光体に蓄積、吸収させ、しかる後に、前記
輝尽性蛍光体に、電磁波を照射して、該輝尽性蛍光体か
ら発せられた光を光電変換することにより生成されたこ
とを特徴とする請求項９に記載の画像解析装置。
【請求項１１】化学発光画像データが、試料から発せ
られる可視光を、輝尽性蛍光体に蓄積、吸収させ、しか
る後に、前記輝尽性蛍光体に、電磁波を照射して、該輝
尽性蛍光体から発せられた光を光電変換することにより
生成されたことを特徴とする請求項９に記載の画像解析
装置。