JP2001211277A - 埋め込まれたファックス／ｅメール・アドレスに対する自動送信 - Google Patents

埋め込まれたファックス／ｅメール・アドレスに対する自動送信

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Abstract

(57)【要約】 【課題】 ファクシミリおよび／またはＥメールの送信
を自動化するための効率的な技法および装置を提供す
る。 【解決手段】 ファックスのドキュメントの中またはホ
ワイトボードのプレゼンテーションにおいて埋め込まれ
た手書きの、あるいはタイプされた文字が、そのドキュ
メントの所定の領域において検出され、認識され、その
ドキュメントの受信者のファックスの電話番号またはＥ
メールに対応しているテキスト形式のデータに変換され
る。そのファックスの電話番号が、ユーザが電話番号を
入力するか、あるいはスピード・ダイヤルの電話番号を
選択することさえ必要とせずに自動的にダイヤルされ
る。ただし、その走査されてテキスト形式に変換された
ファックスの電話番号またはＥメールの確認の使用は本
発明の原理の範囲内にある。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、概して、ファクシ
ミリの送信およびホワイトボードのプレゼンテーション
などに共通の手動タスクを容易化することに関する。さ
らに詳細には、本発明は、概して、ファクシミリおよび
／またはＥメールの送信を自動化するための効率的な技
法および装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】オフィス環境において通常よく行われる
２つの共通のタスクは、ファクシミリ（「ファック
ス」）の送信、およびグループに対するプレゼンテーシ
ョンにおけるホワイトボードの利用である。ファックス
またはホワイトボードだけに使うのに限られるわけでは
ないが、本発明はこれらの２つの特定の例に関して説明
される。
【０００３】ファックス・マシンは、電話回線上でリモ
ートの場所へ画像を送信するのに必要な操作を自動化し
ているが、それにもかかわらず、ファックス・マシンを
制御するための手動入力をある程度必要とする。例え
ば、ファックス・マシンでファックスを送信する時は常
に、ユーザは、通常、その受信者の電話番号を手動で入
力しなければならない（その電話番号がたまたまファッ
クス・マシンのスピード・ダイヤル・メモリの中に既に
プログラムされていない限り）。スピード・ダイヤリン
グにおいても、最低限、ユーザによるあらかじめプログ
ラムされた電話番号の手動選択が必要である。
【０００４】ユーザがその手動入力を与えるためのある
程度の時間を必要とする他に、ファックスの受信者につ
いてファックス・マシンに指示するいずれの方法も、入
力に関してある程度のリスクまたは誤りをさらに発生す
る。受信者の電話番号を手動で入力する時、１つまたは
それ以上の数字が間違って入力されるかなりの危険性が
ある。幸いなことに、間違って入力された電話番号が実
際に別のファックス・マシンに対応するチャンスはあま
りなく、したがって、そのような間違った入力は、通
常、失敗に終わり、送信者はその送出ファックスの失敗
に直ちに気付く。スピード・ダイヤルを使っている時、
間違ったファックス・マシンに対してファックスが送信
される危険性が比較的大きい。というのは、各スピード
・ダイヤルは別々のファックス・マシンにおそらく対応
するからである。
【０００５】操作をスピードアップするためにファック
スを送信する時、手動入力の必要性を減らすか、なくす
る必要性があるだけでなく、その信頼性を改善し、間違
ったファックス・マシンに対してファックスを送信する
危険性を減らすことも必要である。
【０００６】手動入力を減らすか、なくすこと、および
正しくアドレスされた送信の信頼性を改善することに対
する必要性は他のタスクにもあり得る。例えば、ホワイ
トボードは黒板の古い（そして煩雑な）技術に対する代
わりの技術としてオフィス環境においてかなり頻繁に使
われている。
【０００７】ホワイトボードは、現代のビジネス世界に
おいてかなり普通になってきた装置である。ホワイトボ
ードによって、通常、部屋の前の場所に対して車輪で移
動させる大きなホワイトボード上で乾式の消去マーカを
使うことができる。高度なホワイトボードは、ホワイト
ボード上に書かれた画像、ワード、および任意の他のマ
ークを走査してプリントする内部スキャナを含む。
【０００８】高度なホワイトボードのプリント機能は、
ホワイトボード上に書かれたものを記録する必要性から
発達した。例えば、ミーティングは大きなグループの人
々から入力を勧誘し、グループ支援としてホワイトボー
ド上のグループ入力を要約することができる。ミーティ
ングの終りにおいて（あるいは、しばしばその途中にお
いて）、通常、一人の人が手動でそのホワイトボード上
に残っているものを「書き写す」ように指名される。ホ
ワイトボードの内容を走査してプリントするための機能
によって、ホワイトボード上の内容を手動で「書き写
す」必要がなくなり、ホワイトボードからの記録の保存
が比較的効率的に且つ信頼性よく行われるようになっ
た。ホワイトボード上のプリントされた記録を次に別の
パーティに対してファックスすることができ、他のパー
ティ等に対して走査してＥメールすることなどができ
る。ただし、プリントされた記録をファックスする場
合、任意の文書がファックスされる場合と同じ手動入力
の問題が生じる。
【０００９】従来のファックス・マシンに関連する手動
入力および信頼性の問題の他に、関連の規制によってフ
ァックスの送信側のパーティの識別情報が受信される文
書のヘッダの中にプリントされることが必要である。こ
のアイデンティティは、通常、ファックス・マシンの設
置者によってそのファックス・マシンの所有者のアイデ
ンティティに対して一度だけ設定される。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】しかし、多数のユーザ
が１台のファックス・マシンを共有する可能性があり、
その場合、そのファックス・マシンの中にプリセットさ
れた識別情報が不正確になるか、あるいは一般化され過
ぎることになる。例えば、個人はそれぞれのコンピュー
タのファックス・モデム上でファックスを受信するこ
と、あるいはその個人にとってユニークなファックス番
号を提供するインターネット・ベースのサービス（例え
ば、ｗｗｗ．ｅｆａｘ．ｃｏｍ）の１つを使うことを好
む可能性があるが、送出ファックスを共有のファックス
・マシン（例えば、共通のエリア内、ファックス・サー
ビスを備えているローカルな小売店舗などの中のファッ
クス・マシン）から送信したいとは決して思わない。し
かし、プリントされる識別情報は、そのファックスを送
信している実際の個人のアイデンティティに関連する場
合もあり、関連しない場合もある。例えば、送信者が自
分自身により密接に関連付けられた名前または電話番号
を備えることを好む時、そのアイデンティティは小売店
の名前、会社名などとなる可能性がある。これは自分自
身の名前およびファックス番号によって個人または部門
のアイデンティティを維持したい人などにとっては望ま
しくない場合がある。例えば、スタートアップ・ビジネ
スはそのビジネスをできるだけ明確に示したい可能性が
あり、したがって、そのビジネスの送出ファックス上に
商用のファックス・サービスのプリントが入っているこ
とによって当惑される可能性がある。
【００１１】送出ファックス上にプリントされるべきヘ
ッダ名はファックスごとのベースでプログラムし直すこ
とができるが、これは各送出ファックスに関してかなり
厄介で時間の掛かるものとなる。
【００１２】コンピュータによるファックス送信によっ
て、宛先のファックス番号またはＥメール・アドレスを
手動で入力する必要性の問題点は解決される。しかし、
コンピュータによるファックス送信は、通常、電子ドキ
ュメントだけの送信に限られる。さらに、スピード・ダ
イヤルの電話番号はその呼出しパーティによって呼び出
されることが多い受信者か、さもなければ、そのファッ
クス・マシンの中にあらかじめ構成されている受信者に
対するファックスのためだけにしか役立たない。
【００１３】手動入力の必要性を減らし、受信者の電話
番号の信頼性を改善することによるだけでなく、それぞ
れの個人のニーズに合わせて送出ファックスの中により
正確な識別ヘッダ情報を含めることができることに関し
ても、送出ファックス（Ｅメール）の中の柔軟性を可能
にするためのニーズが存在する。
【００１４】
【課題を解決するための手段】本発明の原理によれば、
所望の宛先に対して画像を自動的に送信するための装置
は、所定の場所から走査された宛先情報を認識してテキ
スト形式に変換することができる光学的文字認識装置を
含む。モデムは、テキスト形式に変換された宛先情報に
基づいてその画像を自動的に送信するように対応されて
いる。
【００１５】本発明のもう１つの態様によれば、埋め込
まれた宛先に対して画像の自動的に送信する方法は、送
信のためのドキュメントの中に埋め込まれた文字の画像
を走査するステップを含む。埋め込まれた文字の走査さ
れた画像がテキスト形式のデータに変換される。そのド
キュメントはそのテキスト形式のデータによって識別さ
れるユニークな宛先に対して自動的に送信される。
【００１６】本発明のさらにもう１つの態様によれば、
送出ファクシミリの中の送信者の情報を変更する方法
は、ドキュメントの走査されたページの所定の部分から
送信者情報を走査するステップを含む。その走査される
送信者情報は、送出ファクシミリのヘッダ部分に含まれ
ている。
【００１７】
【発明の実施の形態】本発明の特徴および利点は、以下
の図面を参照して以下の説明からこの分野の技術に熟達
した人にとって明らかとなるだろう。本発明は、送信の
ための画像化されたドキュメントの中の名前および／ま
たはファクシミリ電話番号などの埋め込まれた識別情報
の検出および認識、認識された名前、ファックス番号ま
たはＥメール・アドレスのテキスト形式の情報への変
換、およびそのテキスト形式の情報によって示されてい
るファックス番号またはＥメール・アドレスに対する画
像化されたドキュメントの自動送信に関する。
【００１８】特に、最初の実施形態においては、本発明
はファックス・マシンが受信者のファックス番号の検出
および認識（例えば、光学的文字認識装置（ＯＣＲ）に
よる）のために、送出ファックスの最初のページ（例え
ば、表紙のページ）を走査し、そして見つかった場合に
それを自動的にダイヤルするための機能を追加する。さ
らに、送信者の識別情報（例えば、電話番号および／ま
たは名前）をさらに、あるいは代わりに、自動的に走査
し、送信のファックス・マシンの中にプログラムされて
いるデフォールトのヘッダ情報の置換え、追加、さもな
ければ書き換えを自動的に行うことができる。このよう
に、ファックス・マシンは送信者のファックス番号を自
動的にダイヤルすることができ、そして／または送出フ
ァックスされるページの上にカスタマイズされたヘッダ
を送信者の電話番号および／または名前とともに自動的
にプリントすることができる。
【００１９】図１は、本発明の１つの態様の原理の一般
化を示しており、本発明の原理に従って、受信者のファ
クシミリ（ファックス）番号および送信者の識別情報が
スキャナによって走査され、光学的文字認識装置によっ
て検出され、認識され、テキスト形式の情報に変換さ
れ、そして受信者のファックス番号の手動入力を必要と
することなしにそのファックスを自動的に送信するため
に使われる。特に、図１において、ファックス・マシン
１９０は適切なコントローラ１０４と通信するスキャナ
１０２およびファックス・モデム１０６を含む。
【００２０】スキャナ１０２は、ファックス・マシンに
普通に付随している他の任意の従来のスキャナであって
よい。同様に、ファックス・モデム１０６はファックス
・マシンに普通に付随している他の任意の従来のファッ
クス・モデム１０６であってよい。
【００２１】コントローラ１０４は任意の適切なプロセ
ッサ、例えば、マイクロプロセッサ、マイクロコントロ
ーラ、またはディジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）であ
ってよく、あるいはパーソナル・コンピュータ（ＰＣ）
などのスタンドアローンのコンピュータ・システムであ
ってもよい。コントローラ１０４はファックスの最初の
ページから（例えば、最初のページの所定の領域から）
検出され、認識されてテキスト形式の情報（例えば、Ａ
ＳＣＩＩテキスト）に変換されたファックス番号を自動
的にダイヤルする機能を含む。
【００２２】受信者のファックス番号または受信者に関
する他の識別情報が、走査される画像の中の最初のペー
ジのそれ自身のあらかじめ定義された領域、例えば、左
上隅１２０に埋め込まれていることが好ましい。また、
送信者の識別情報はそのページの所定の領域、例えば、
右上隅１３０にタイプされるか、あるいは手書きされる
ことによって埋め込まれていることが好ましい。
【００２３】受信者のファックス番号および送信者の識
別情報は普通のフォント、例えば、ｃｏｕｒｉｅｒを使
ってタイプされていることが好ましい。しかし、本発明
の原理に従って、適切な光学的文字認識装置を使うこと
により、埋め込まれている手書きの文字および番号を検
出し、認識し、テキスト形式の情報に変換することがで
きる。
【００２４】図２は、本発明の原理に従って、受信者の
埋め込まれたファックス番号が検出され、認識され、テ
キスト形式の情報に変換され、ファックスを自動的に送
信するために使われる１つの例示としてのプロセスを示
している。特に、図２においては、図１に示されている
ようなファックス・マシン１９０がステップ２０２にお
いて活性化される。
【００２５】ステップ２０４において、ファックスの少
なくとも最初のページ（または、受信者のファックス番
号および／または送信者の識別情報を含んでいるページ
の少なくともその部分１２０、１３０）がスキャナ１０
２によって走査される。
【００２６】ステップ２０６において、その走査された
部分がコントローラ１０４によってアクセスすることが
できるメモリの中の適切な場所に格納される。
【００２７】ステップ２０８において、埋め込まれてい
る受信者のファックス番号および／または送信者の識別
情報が検出され、認識され、そしてダイヤルされるべき
ファックス番号としてファックス・モデム１０６によっ
て認識されるテキスト形式の情報（例えば、ＡＳＣＩＩ
の情報）に変換される。
【００２８】ステップ２１０において、ファックス・マ
シン１９０は、そのファックス番号が手動で入力された
か、あるいはスピード・ダイヤルされたかどうかを判定
する。この方法で、ファックス・マシン１９０の通常の
操作も許可される。そのファックス番号が手動で入力さ
れたか、あるいはそのファックス番号が適切なスピード
・ダイヤル・ボタンを使って選択された場合、図２に示
されているプロセスがステップ２１６において任意のカ
スタムな送信者の識別情報を処理するように進行する。
さもなければ、プロセスはステップ２１２へ進む。
【００２９】ステップ２１２において、コントローラ１
０４は光学的文字認識装置１００から、送出ファックス
の最初のページの適切な領域１３０の中にカスタマイズ
された送信者の識別情報が含まれていたかどうかを判定
する。含まれていなかった場合、プロセスはステップ２
１６において任意のカスタムの送信者の識別情報を処理
するように進行する。さもなければ、プロセスはステッ
プ２１４へ進む。
【００３０】ステップ２１４において、ファックス・モ
デム１０６がコントローラ１０４によって制御されて、
その検出され、認識され、テキスト形式に変換された受
信者の電話番号を自動的にダイヤルする。
【００３１】ステップ２１６において、コントローラ１
０４は光学的文字認識装置１００から、カスタマイズさ
れた送信者の識別情報が送出ファックスの最初のページ
の適切な領域１３０から検出され、認識され、テキスト
形式に変換されたかどうかを判定する。
【００３２】ステップ２１８において、デフォールトの
ヘッダ情報が書き換えられるか、あるいはそれに対して
付加される。
【００３３】カスタマイズされた送信者の識別情報が送
出ファックスの最初のページ上に見つかった場合、その
送信者識別情報がそのファックス・マシン１９０の中に
あらかじめ設定されていたデフォールトの識別情報の代
わりに適切に使われる。
【００３４】デフォールトの送信者識別情報、さもなけ
れば送出ファックスの各ページのヘッダ部分にプリント
されている送信者の識別情報を書き換え、したがって置
き換える代わりに、カスタムの送信者識別情報を本発明
の原理に従ってファックス・マシン１９０の中に付加す
るか、さもなければ、プリセットされている識別情報に
追加することができる。
【００３５】受信者のファックス番号および／または走
査者の識別情報を入力するためにあらかじめ定義された
領域１２０、１３０を利用する代わりに、もう１つの方
法はファックスの最初のページ全体について光学的文字
認識を実行し、あらかじめ定義されているラベル（例え
ば、「受信者のファックス番号」および「送信者のアイ
デンティティ」）を探し、その見つかったラベルの次に
ある情報、例えば、ダイヤルされるべき送出ファックス
の番号および／または送信者の識別情報として利用する
方法である。
【００３６】好ましいこととして、検出され、認識さ
れ、テキスト形式に変換された受信者の電話番号（およ
び／または送信者の識別情報）を、その送出ファックス
の呼出しが行われる前にユーザによって確認されるため
に表示することができる。有効なファックス番号が見つ
かる（そしてユーザによって確認される）と、ファック
ス・マシン１９０はその受信者のファックス・マシンに
自動的にダイヤルし、そのファクシミリを普通は従来の
方法において転送する。
【００３７】同様に、ファックス・マシン１９０は、送
信者のカスタムの識別情報、例えば、それぞれのメイン
のファックス番号および／または企業名を読み取り、そ
の送信者のカスタムな識別情報を必要に応じて表示す
る。有効な送信者識別情報が見つかると、送出ファック
スのヘッダがユーザによって適宜書き換えられ、あるい
は付加されて、送信者の識別情報が含められる。ファッ
クス・マシン１９０は特定の機能、例えば、送信者の識
別情報を書き換えるか、あるいは付加するかどうかをイ
ネーブルするためにあらかじめ構成することができる。
【００３８】送出ファックスのヘッダのカスタム化はか
なり有利であり、大企業および小企業において、特にフ
ァックスの送受信のために異なるファックス・マシンが
使われている場合に有用である。
【００３９】例えば、多くの大企業では、送出容量にお
いて、あるいは受入容量においてのいずれかで使うため
にファックス・マシンを専用化し、送出ファックスは別
の電話番号を搬送している別の電話回線を使って送信す
ることができるが、ビジネスのための受入ファックス番
号に対応している送出ファックスのヘッダの中に共通の
電話番号を含めることが望ましい場合がある。さらに、
いくつかの小企業では、送出ファックスを処理するため
に外部サービスを利用し、そしてその外部サービスから
送出ファックスは、通常、それぞれの送出ファックスの
ヘッダ部分の中にファックス・サービスのための識別情
報を含む。
【００４０】さらに、すべての人がそれぞれ自分のＰＣ
を使ってファックスを受信するが、共通の送信用ファッ
クス・マシンを利用するオフィス環境の例においては、
共通の、デフォールトのヘッダが送出ファックスにプリ
ントされる必要がある。その逆の例は、オフィスが共有
されているファックス・マシン上でファックスを受信す
るが、それぞれ自分自身のパーソナルなＰＣのファック
ス／モデムからファックスを送信する場合である。この
場合、ＰＣの中の適切なＯＣＲソフトウェアがそのファ
ックスの適切なページ（例えば、最初のページ）の内容
を処理し、どんなカスタムの送信者識別情報（例えば、
ファックス番号および／または個人名または企業名）を
送出ファックスの各ページのトップにプリントするかを
決定することができる。送出ファックスの最初のページ
の特定の領域においてラベルまたは情報のいずれかを探
すことによって、カスタムの送信者識別情報が見つから
なかった場合、そのヘッダは従来の方法の場合と同様に
デフォールトのファックス番号および／または他の送信
者識別情報を含むことができる。
【００４１】ある種の利点が本発明の記述されている実
施形態によって提供される。例えば、英数字キーパッド
上でのダイヤリングは、大幅に減少し、あるいはなくな
り、送出ファックスを送信するために必要な全体の時間
の量および努力が減少する。さらに、特に、ユーザによ
る確認が実施される時にキーの押し間違いがなくなり、
ファックスの送信がより効率的且つ信頼できるものにな
る。
【００４２】さらに、一度走査され、検出され、変換さ
れると、ファックスの電話番号を、ユーザの指示におい
て、例えば、確認ボタンを受け付けることなどによって
スピード・ダイヤル・メモリに追加することができる。
【００４３】さらに、本発明の原理に従って、受信者の
アドレス情報のＯＣＲが故障した場合、適切なエラー処
理によって、ユーザがその受信者のファックス電話番号
をホワイトボードの適切な部分において消すか書き換え
ることができ、あるいはもう一度送り直すことができる
ように送出ファックスの最初のページを「再ファック
ス」または再走査することができる。
【００４４】さらに、送信者の識別情報に関連している
送出ファックスの各ページ上にプリントされるヘッダ情
報をカスタマイズするための機能は、自分自身のもので
はないファックス・マシンに依存していて自分自身の専
用のファックス・マシンを所有していないように見える
のを好まない小企業のオフィス／ホーム・オフィスにと
って特に有用である。
【００４５】カスタム化されたヘッダはテキスト形式の
情報に変換されてもされなくてもよい。例えば、特定の
ロゴまたは他の情報を、必要に応じてヘッダの内部にフ
ィットするように縮小して（あるいは拡大して）、送出
ファックスの最初のページの走査された領域からファッ
クスのヘッダの適切な場所へ直接転送することができ
る。
【００４６】おそらく非常に重要なこととして、ファッ
クス・マシンのオペレータが手動で入力またはスピード
・ダイヤルする（正しく、あるいは間違ってのいずれか
で）相手方に対してではなく、送出ファックスの最初の
ページにプリントされているファックス番号に対してフ
ァックス・マシンがファックスを送信できるようにする
ことによって、信頼性および機密性が改善される。
【００４７】本発明のもう１つの態様によれば、オフィ
スの他のタスクを自動化して埋め込まれている受信者の
ファックス番号および／またはＥメール・アドレスの検
出および認識を使うことができる。
【００４８】図３Ａは、図１の変形版を示しており、そ
の中でホワイトボードがコンピュータに接続されている
スキャナを含み、そして本発明に従って、受信者の埋め
込まれたファックス番号またはＥメール・アドレスが検
出され、認識され、テキスト情報の形式に変換されて、
そのホワイトボードからの走査された画像を自動的にフ
ァックスまたはＥメールするために使われる。
【００４９】特に、図３Ａにおいて、ホワイトボード３
０８が受信者のファックス番号を含むために指定された
領域３２０、および／または送信者に関するカスタムの
識別情報を含むために指定された別の領域３３０を含
む。ホワイトボードはホワイトボード上にプリントされ
ている画像を走査することができるスキャナ３０２と、
コントローラ３０４と、ファックス・モデム３０６とを
さらに含む。
【００５０】適切なスキャナ３０２は、ホワイトボード
の走査およびプリントにおいて通常含まれているもので
ある。コントローラ３０４は、任意の適切なプロセッ
サ、例えば、マイクロコントローラ、マイクロプロセッ
サ、またはディジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）であっ
てよい。また、コントローラ３０４はＰＣなどの適切な
コンピュータ・システムであってもよい。
【００５１】本発明の原理に従って、ホワイトボード３
０８は手書きの文字および数字を認識することができる
光学的文字認識装置の、コントローラ３０４上で実行さ
れるアプリケーション・プログラムをさらに含む。
【００５２】図３Ｂは、本発明のさらにもう１つの態様
に従って、図３Ａに示されているホワイトボード３０８
を走査する他の実施形態を示しているが、ホワイトボー
ド３０８とコンピュータ３０４との間に形成されている
無線リンクを含んでいる。
【００５３】特に、無線リンクはホワイトボードの中の
スキャナ３０２に関連する無線周波数（ＲＦ）送信機４
４０と、コンピュータ３０４に関連するＲＦ受信機４４
２との間に形成されている。ＲＦ送信器４４０およびＲ
Ｆ受信機４４２は任意の適切なＲＦ送信機および受信機
のペアであってよい。例えば、ＲＦ送信機４４０および
受信機４４２はＢＬＵＥＴＯＯＴＨ標準に適合している
ピコネット（ｐｉｃｏｎｅｔ）デバイス、他にディジタ
ル・コードレス電話機の中で使われている送信技法を利
用している９００ＭＨｚのコードレス電話機タイプのＲ
Ｆフロント・エンド・デバイスであってよい。そのよう
な９００ＭＨｚのデバイスは周波数ホッピングまたはフ
ォワード誤り訂正（ＦＥＣ）を含んでいてもいなくても
よい。
【００５４】特に、図３Ａおよび図３Ｂに示されている
実施形態によって、ホワイトボード３０８は、そのホワ
イトボード３０８上に書かれた内容をコピーするための
統合型スキャナ３０２を含む。有線の（図３Ａ）または
無線の（図３Ｂ）データ・リンクが走査されたディジタ
ル画像を格納している装置（例えば、スキャナのメモ
リ）と、他の装置にアクセスできる（例えば、インター
ネットまたは公衆電話網（ＰＳＴＮ）を使って）コンピ
ュータ３０４との間に追加されている。ホワイトボード
３０８とコンピュータとの間のデータ通信は図３Ｂに示
されているような無線リンクであることが好ましいが、
図３Ａに示されているようにホワイトボード３０８とコ
ンピュータ３０４との間の有線リンクを含むことは本発
明の原理の範囲内にある。
【００５５】ホワイトボードの実施形態においては、ホ
ワイトボードの情報が走査され、次に有線または無線の
リンクを経由してコンピュータ３０４に対して送信され
る。このデータ送信によって、リモートの場所に対して
情報を送信する（例えば、ファックスまたはＥメールす
る）ことだけがすべてである場合に、画像のプリントさ
れたハード・コピーが不要となる。
【００５６】例えば、本発明の原理による自動化された
ファックスホワイトボードは、そのホワイトボードの内
容をリモートのパーティのファックス・マシンに対して
時々、あるいは周期的にファックスまたはＥメールする
ことによって、リモートのパーティとのある種のライブ
の「会議」をサポートすることができる。自動化された
送信は周期的に、例えば、毎分、あるいはそのホワイト
ボードのユーザがコンピュータ３０４に対して専用のボ
タンを押すことによって指令して行うことができる。
【００５７】ファクシミリの実施形態の場合と同様に、
ホワイトボード３０８はあらかじめ定義された物理領域
３２０、３３０を含んでいて、ユーザが送信したい相手
のファクシミリ番号またはＥメールを書くことができる
ことが好ましい。したがって、ホワイトボードは受信者
のファックス番号またはＥメール・アドレスをユーザが
書き込むための好みの領域を含んでいることが好まし
い。説明された実施形態においては、ホワイトボードは
ユーザが送信者に関する識別情報（例えば、送信者のフ
ァックス番号、または個人名または企業名）を書くため
の専用の領域をも含む。
【００５８】コンピュータ３０４は、１つまたはそれ以
上の特定のファックス番号および／またはＥメール・ア
ドレスを個人または企業の正しい名前と結び付けている
テーブルを含むことができる。この方法で、特定のファ
ックス番号またはＥメール・アドレスの代わりに、ホワ
イトボード３０８のあらかじめ定義された物理領域３２
０、３３０の中で識別名を使うことができ、コンピュー
タが特定のファックス番号およびＥメール・アドレスを
あらかじめ定義された領域３２０、３３０の中に書き込
まれた所望の受信者および／または送信者の名前と関連
付けることができる。
【００５９】したがって、ルックアップ・テーブルを維
持し、本発明の原理の範囲内において、普通の名前を適
切なファックス番号および／またはＥメール・アドレス
と相関付けることができる。したがって、ファックスの
表紙またはホワイトボード上の適切な場所に「Ｈａｒｒ
ｙ」などの短い名前を書き込み、光学的文字認識装置を
使って認識し、適切なファックス番号および／またはＥ
メール・アドレスにマッチさせることができる。
【００６０】図４は、本発明のさらにもう１つの実施形
態を示しており、本発明の原理に従って、受信者のＥメ
ール・アドレスおよび送信者の識別情報（例えば、返信
用のメール・アドレス）がスキャナによって走査され、
光学的文字認識装置によって検出され、認識され、テキ
スト形式の情報に変換され、そして走査されたファック
スの画像を含んでいるファイルを添付して受信者に対し
てＥメール・メッセージをアドレスするために使われ
る。
【００６１】特に、図４においては、ファックス装置４
９０はＥメール・フォーマッタ４５０を含む。宛先のＥ
メール・アドレスが走査された画像の最初のページの適
切な場所１２０から走査され、検出され、テキスト形式
に変換される。Ｅメール・フォーマッタ４５０は、宛先
のアドレスに対するテキスト・データを呼び出し、走査
されたページの画像ファイルを添付して宛先のアドレス
に対するＥメール・メッセージを発生する。
【００６２】走査されると、ホワイトボード１０８のあ
らかじめ定義された領域１２０から走査された情報が、
光学的文字認識装置１００によって処理され、宛先、す
なわち、受信者のＥメール・アドレスに対応しているテ
キスト形式のデータ（例えば、ＡＳＣＩＩのデータ）が
生成される。検出されて認識されると、そのテキスト形
式のＥメール・アドレスが直接使われるか、あるいは適
切なルックアップ・テーブルに対して間接的に使われる
かのいずれかで使われて、所望のＥメール・アドレスが
決定される。
【００６３】本発明の原理は、入力された受信者情報に
依存して、ファックスまたはＥメールすることができる
ように十分に柔軟性がある。例えば、同じファックス装
置の内部にファックス・モデムと、Ｅメール・フォーマ
ッタを両方とも含め、走査の最初のページから検出さ
れ、認識され、テキスト形式に変換された情報に依存し
て、所望の受信者に対してファックスおよび／またはＥ
メールを行うことができる。この場合、走査されたテキ
スト形式の情報がファックス番号に関連している場合、
そのファックス番号がファックス・モデムによって自動
的にダイヤルされる。他方、その走査されたテキスト形
式の情報がＥメール・アドレスに関連している場合、そ
の走査された画像がコントローラ４０４（例えば、Ｐ
Ｃ）の中の適切なアプリケーション・プログラムによっ
て適切なグラフィック・ファイル、例えば、「．ＰＤ
Ｆ」ファイル、圧縮されたＧ３またはＧ４画像ファイ
ル、ペイントブラシのファイル「．ＪＰＧ」ファイルな
どに変換されるか、あるいはテキスト形式（例えば、Ａ
ＳＣＩＩ）へのＯＣＲ変換およびその走査のすべてのペ
ージ（すなわち、画像）でさえも所望の受信者に対して
Ｅメールされる（必要な場合、カスタマイズされたヘッ
ダと一緒に）。
【００６４】図５は、受信者に対する埋め込まれたＥメ
ール・アドレスが、本発明に従って検出され、認識さ
れ、テキスト形式の情報に変換され、そして走査された
ファックスのページを含んでいる添付された画像ファイ
ルを含んでいるＥメール・メッセージを自動的に送信す
るために使われる１つの例示的なプロセスを示してい
る。特に、図５において、図４に示されているようなフ
ァックス・マシン４９０がステップ５０２において活性
化される。
【００６５】ステップ５０４において、ファックスの少
なくとも最初のページ（または、受信者のファックス番
号および／または送信者の識別情報を含んでいるページ
の少なくとも１２０、１３０の部分）がスキャナ１０２
によって走査される。
【００６６】ステップ５０６において、その走査された
部分が、コントローラ４０４によってアクセスすること
ができるメモリの中の適切な場所に格納される。
【００６７】ステップ５０８において、埋め込まれた受
信者のＥメール・アドレスおよび／または走査者の識別
情報がインターネット経由でアクセス可能な有効なＥメ
ール・アドレスとしてＥメール・フォーマッタ４５０に
よって検出され、認識され、テキスト形式の情報（例え
ば、ＡＳＣＩＩの情報）に変換される。
【００６８】ステップ５１０において、ファックス・マ
シン４９０はそのＥメール・アドレスが手動で入力され
たかどうかを判定する。この方法でファックス・マシン
４９０の従来の操作が許可される。Ｅメールのアドレス
番号が手動で入力されていた場合、図５に示されている
プロセスはステップ５１６において任意のカスタムの走
査者の識別情報を処理するために進行する。さもなけれ
ば、プロセスはステップ５１２へ進む。
【００６９】ステップ５１２において、コントローラ４
０４は送出ファックスの最初のページの適切な領域１３
０の中にカスタマイズされた送信者の識別情報が含まれ
ていたかどうかを光学的文字認識装置１００から判定す
る。含まれていた場合、テキスト形式のＥメール・アド
レスが決定される。含まれていなかった場合、プロセス
はステップ５１６において任意のカスタムの送信者識別
情報を処理するために進行する。さもなければ、プロセ
スは５１４へ進む。
【００７０】ステップ５１４において、Ｅメール・フォ
ーマッタ４５０はコントローラ４０４によって制御さ
れ、Ｅメール・メッセージを自動的に発生し、その発生
されたＥメール・メッセージを正しくアドレスし、そし
てその走査されたドキュメントの画像ファイルをその発
生されたＥメール・メッセージに対して付加する（順序
は必ずしもこの通りでなくでもよい）。
【００７１】ステップ５１６において、コントローラ４
０４は送出ファックスの最初のページ上の適切な領域１
３０からカスタマイズされた送信者の識別情報が検出さ
れ、認識され、テキスト形式に変換されたかどうかを、
光学的文字認識装置１００から決定する。そうでなかっ
た場合、そのプロセスは終了する。
【００７２】ステップ５１７において、デフォールトの
「ＦＲＯＭ」のＥメール情報が書き換えられるか、ある
いは付加される。
【００７３】図６は、Ｅメール・フォーマッタ６５０を
含むようにホワイトボードの埋め込まれた情報の検出器
および認識装置を拡張する。
【００７４】図６の実施形態においては、本発明のもう
１つの実施形態に従って、走査された画像がホワイトボ
ード３０８のあらかじめ指定された「ＴＯ：」の領域３
２０の中に書かれているＥメール・アドレスに対して自
動的にＥメールされる。送信者または「ＦＲＯＭ：」の
情報も走査され、検出され、テキスト形式に変換され、
自動的にフォーマット化されて、送信されるＥメールと
一緒に含められる。
【００７５】本発明の原理によれば、ホワイトボードの
走査された情報が送信される相手の人のファックス番号
またはＥメール・アドレスが、ホワイトボード上の適切
な場所（例えば、左上隅）にユーザによって書かれる。
さらに、カスタムの送信者情報（例えば、ファックス番
号、Ｅメール・アドレスなど）をユーザが別の場所（例
えば、右上隅）に書くことができる。受信者のファック
ス番号（またはＥメール・アドレス）が、例えば、光学
的文字認識装置（ＯＣＲ）を使って決定される。ＯＣＲ
はホワイトボードの中、あるいはコントローラの中に置
くことができる。
【００７６】本発明のこの態様に従って埋め込まれた受
信者のアドレス情報の自動検出および認識を含んでいる
走査ホワイトボードは、１つまたはそれ以上の宛先に対
するホワイトボードの内容のプリントされたコピーの手
動のファックス送信またはＥメールの必要性をなくし、
ホワイトボード上に含まれている情報をリモートの場所
に対して容易に配布することができる。
【００７７】説明された実施形態は、単独の受信者に対
する自動送信を実施するが、本発明の原理は任意の１つ
の特定のファックスまたはＥメールの複数の受信者の指
定に対しても等しく関連する。例えば、グループ名をフ
ァックスの書かれた表紙上またはホワイトボード上に指
定することができ、そしてコンピュータは連絡されるべ
き複数の受信者について特定のグループ名を関連付ける
ことができる。したがって、ファックスの表紙の最初の
ページ上の適切な所定の場所（あるいはホワイトボード
上の場所）において、あるいはコンピュータ制御のファ
ックスまたはＥメール装置によってアクセスすることが
できる適切なルックアップ・テーブルの中に構成されて
いるように指定されているファックスおよびＥメールさ
れるべき１つまたはそれ以上の受信者に対して本発明の
原理が適用される。
【００７８】本発明は、その例示としての実施形態を参
照して記述されてきたが、この分野の技術に熟達した人
には本発明の真の精神および範囲から逸脱することなし
に、本発明の記述された実施形態に対して各種の変更が
可能であることを理解することができるだろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の１つの態様の原理の一般化を示してお
り、本発明の原理に従って、受信者のファクシミリ（フ
ァックス番号）および送信者の識別情報がスキャナによ
って走査され、光学的文字認識装置によって検出され、
認識され、テキスト形式の情報に変換され、そして受信
者のファックス番号手動での入力を必要とせずに、その
ファックスを自動的に送信するために使われる。
【図２】本発明の原理に従って、受信者に対する埋め込
まれたファックス番号が検出され、認識され、テキスト
形式の情報に変換され、そしてファックスを自動的に送
信するために使われるプロセスの一例を示す。
【図３Ａ】図１の変形版を示しており、本発明のもう１
つの実施形態に従って、ホワイトボードがコンピュータ
に接続されているスキャナを含み、そして受信者の埋め
込まれたファックス番号またはＥメール・アドレスが検
出され、認識され、テキスト形式の情報に変換され、そ
してホワイトボードからの走査された画像を自動的にフ
ァックスまたはＥメールするために使われる。
【図３Ｂ】図３Ａに示されているホワイトボードの走査
のもう１つの実施形態を示しているが、本発明のさらに
もう１つの態様に従って、ホワイトボードとコンピュー
タとの間に無線リンクを含んでいる。
【図４】本発明のさらにもう１つの実施形態を示してお
り、本発明の原理に従って、受信者のＥメール・アドレ
スおよび送信者の識別情報（例えば、返信のＥメール・
アドレス）がスキャナによって走査され、光学的文字認
識装置によって検出され、認識され、テキスト形式の情
報に変換され、そしてその走査されたファックスの画像
を含んでいるファイルを添付して受信者に対してＥメー
ル・メッセージをアドレスするために使われる。
【図５】本発明の原理に従って、受信者に対する埋め込
まれたＥメール・アドレスが検出され、認識され、テキ
スト形式の情報に変換され、そして走査されたファック
スのページを含んでいる添付画像ファイルを含んでいる
Ｅメール・メッセージを自動的に送信するために使われ
る１つの例示としてのプロセスを示す。
【図６】本発明のもう１つの実施形態に従って、ホワイ
トボードのあらかじめ指定された「ＴＯ：」領域の中に
書き込まれているＥメール・アドレスに対するＥメール
・フォーマッタおよび自動Ｅメールを含めるように、ホ
ワイトボードに組み込まれた情報の検出器、認識装置を
拡張している。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 リチャード エム．ウボゥスキー アメリカ合衆国 19438 ペンシルヴァニ ア，ハーレースヴィル，パターノ ドライ ヴ 537 (72)発明者 ジョセフ エー．ゼブロゥスキー アメリカ合衆国 19403 ペンシルヴァニ ア，ノリスタウン，ノースリッジ ドライ ヴ 717

Claims (23)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 所望の宛先に対して画像を自動的に送信
    するための装置であって、 所定の場所から走査された宛先情報を認識し、テキスト
    形式に変換することができる光学的文字認識装置と、 前記テキスト形式に変換された宛先情報に基づいて前記
    画像を自動的に送信することができるモデムとを含む装
    置。
  2. 【請求項２】 請求項１に記載の所望の宛先に対して画
    像を自動的に送信するための装置において、 前記モデムが前記テキスト形式に変換された宛先情報に
    よって識別されるファクシミリ・マシンに対応している
    電話番号に対して前記画像を送信するようになっている
    装置。
  3. 【請求項３】 請求項１に記載の所望の宛先に対して画
    像を自動的に送信するための装置において、 スキャナを含んでいるホワイトボードをさらに含む装
    置。
  4. 【請求項４】 請求項３に記載の所望の宛先に対して画
    像を自動的に送信するための装置において、 前記スキャナと前記ファックス・モデムとの間に無線リ
    ンクをさらに含む装置。
  5. 【請求項５】 埋め込まれた宛先に対して画像を自動的
    に送信する方法であって、 送信のためのドキュメントの中に埋め込まれた文字の画
    像を走査するステップと、 埋め込まれた文字の前記走査された画像をテキスト形式
    のデータに変換するステップと、 前記テキスト形式のデータによって識別されたユニーク
    な宛先に対して前記ドキュメントを自動的に送信するス
    テップとを含む方法。
  6. 【請求項６】 請求項５に記載の埋め込まれた宛先に対
    して画像を自動的に送信する方法において、 前記テキスト形式のデータを表示するステップをさらに
    含む方法。
  7. 【請求項７】 請求項６に記載の埋め込まれた宛先に対
    して画像を自動的に送信する方法において、 前記ドキュメントの前記画像を自動的に送信する前記ス
    テップを許可する前に、前記テキスト形式のデータの確
    認を必要とするステップをさらに含む方法。
  8. 【請求項８】 請求項５に記載の、埋め込まれた宛先に
    対して画像を自動的に送信する方法において、 光学的文字認識装置を使って前記埋め込まれた文字を認
    識するステップをさらに含む方法。
  9. 【請求項９】 請求項８に記載の埋め込まれた宛先に対
    して画像を自動的に送信する方法において、 前記埋め込まれた文字がファックスの電話番号に対応し
    ている方法。
  10. 【請求項１０】 請求項８に記載の埋め込まれた宛先に
    対して画像を自動的に送信する方法において、 前記埋め込まれた文字がＥメール・アドレスに対応して
    いる方法。
  11. 【請求項１１】 請求項５に記載の埋め込まれた宛先に
    対して画像を自動的に送信する方法において、 前記埋め込まれた文字のタイプに基づいて前記自動送信
    の方法を変えるステップをさらに含む方法。
  12. 【請求項１２】 埋め込まれた宛先に対して画像の自動
    的に送信するための装置であって、 送信のためのドキュメントの中に埋め込まれた文字の画
    像を走査するための手段と、 前記走査された埋め込まれた文字の画像をテキスト形式
    のデータに変換するための手段と、 前記テキスト形式のデータによって識別されるユニーク
    な宛先に対して前記ドキュメントを自動的に送信するた
    めの手段とを含む装置。
  13. 【請求項１３】 請求項１２に記載の埋め込まれた宛先
    に対して画像を自動的に送信するための装置において、 前記テキスト形式のデータを表示するための手段をさら
    に含む装置。
  14. 【請求項１４】 請求項１３に記載の埋め込まれた宛先
    に対して画像を自動的に送信するための装置において、 前記ドキュメントの前記画像を自動的に送信する前記ス
    テップを許容する前に、前記テキスト形式のデータの確
    認を要求するための手段をさらに含む装置。
  15. 【請求項１５】 請求項１２に記載の埋め込まれた宛先
    に対して画像を自動的に送信するための装置において、 光学的文字認識装置を使って前記埋め込まれた文字を認
    識するための手段をさらに含む装置。
  16. 【請求項１６】 請求項１５に記載の埋め込まれた宛先
    に対して画像を自動的に送信するための装置において、 前記埋め込まれた文字がファックスの電話番号に対応し
    ている装置。
  17. 【請求項１７】 請求項１５に記載の埋め込まれた宛先
    に対して画像を自動的に送信するための装置において、 前記埋め込まれた文字がＥメール・アドレスに対応して
    いる装置。
  18. 【請求項１８】 請求項１２に記載の埋め込まれた宛先
    に対して画像を自動的に送信するための装置において、 前記埋め込まれた文字のタイプに基づいて前記自動送信
    の方法を変えるための手段をさらに含む装置。
  19. 【請求項１９】 送出ファクシミリの中の送信者情報を
    変更する方法であって、 ドキュメントの走査されるページの所定の部分から送信
    者情報を走査するステップと、 前記走査された送信者情報を送出ファクシミリのヘッダ
    部分に含めるステップとを含む方法。
  20. 【請求項２０】 請求項１９に記載の送出ファクシミリ
    の中の送信者情報を変更する方法において、 前記走査されるページが前記ドキュメントの最初のペー
    ジである方法。
  21. 【請求項２１】 請求項１９に記載の送出ファクシミリ
    の中の送信者情報を変更する方法において、 前記走査された送信者情報がデフォールトの送信者情報
    に対して付加されるようになっている方法。
  22. 【請求項２２】 請求項１９に記載の送出ファクシミリ
    の中の送信者情報を変更する方法において、 前記走査された送信者情報がデフォールトの送信情報を
    置き換えるようになっている方法。
  23. 【請求項２３】 送出ファクシミリの中の送信者情報を
    変更するための装置であって、 ドキュメントの走査されるページの所定の部分から送信
    者情報を走査するための手段と、 送出ファクシミリのヘッダ部分の中に前記走査された送
    信者情報を含める手段とを含む装置。
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