JP2001171143A - 画像形成装置および予備吐出回復方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インクと処理液との反応によって生成する固
形物が吐出口近傍に付着したりプリントヘッド内に侵入
し、インクや処理液の吐出方向がずれたり、インクや処
理液の吐出不良を招き、良好な品質の画像を得ることが
できない。 【解決手段】 吐出口からのインクおよび処理液の吐出
状態を良好にするためのヘッド回復部１６と、吐出口か
らプリント媒体に吐出されたインクおよび処理液の吐出
回数をそれぞれ計数するヒートカウント部３８と、イン
クおよび処理液の吐出回数に基づいて液体吐出ヘッドの
プリントデューティをそれぞれ算出するプリントデュー
ティ演算部４６と、液体吐出ヘッドのプリントデューテ
ィと液体吐出ヘッドからのインクおよび処理液の吐出回
数とから、ヘッド回復部１６によって吐出口から予備吐
出されるインクおよび処理液の予備吐出量をそれぞれ設
定する設定部４７とを具える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクとプリント
媒体に対するインクのプリント性を調整するための処理
液とを吐出する液体吐出ヘッドの取り付け部を有する画
像形成装置および液体吐出ヘッドの吐出口からインクお
よび処理液をそれぞれ予備吐出することにより吐出口か
らのインクおよび処理液の吐出状態を良好にする予備吐
出回復方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、紙や布,プラスチックおよびＯＨ
Ｐ用シートなどのプリント媒体に対してプリントを行う
インクジェットプリンタなどの画像形成装置は、高密度
かつ高速なプリント操作が可能であることから、情報処
理システムの出力手段、例えば複写機やファクシミリ,
電子タイプライタ,ワードプロセッサおよびワークステ
ーションなどの出力端子としてのプリンタ、あるいはパ
ーソナルコンピュータやホストコンピュータ,光ディス
ク装置およびビデオ装置などに組み付けられるハンディ
またはポータブルプリンタとして利用され、かつ商品化
されている。この場合、画像形成装置は、これらの装置
に固有の機能および使用形態などに対応した構成を取っ
ている。

【０００３】一般に、インクジェットプリンタは、イン
クを吐出するための吐出口が形成されたプリントヘッド
およびこのプリントヘッドに供給されるインクを貯留す
るインクタンクが取り外し可能に搭載されるキャリッジ
と、紙などのプリント媒体を搬送する手段と、これらの
作動を制御するための制御手段とを具え、プリント媒体
の搬送方向に対して直交する方向へのキャリッジの走査
移動と、このキャリッジの一走査によってプリント媒体
に形成されるプリント幅に応じた量のプリント媒体の搬
送とを交互に繰り返し、キャリッジの走査移動中にプリ
ント信号に応じてプリントヘッドから吐出されるインク
により、プリント媒体に所望の画像が形成されるように
なっている。

【０００４】このインクジェットプリント方法は、ラン
ニングコストが安く静粛なプリント方式として広く用い
られており、インクを吐出するための吐出口をプリント
媒体の搬送方向に沿って多数配置したプリントヘッドを
用いることにより、キャリッジの一走査によって形成さ
れるプリント幅を長くすることができるため、プリント
作業の高速化を達成することが可能である。

【０００５】さらに昨今において、このようなプリント
ヘッドを３〜４色分キャリッジに搭載したマルチカラー
プリンタが実用化されている。このマルチカラープリン
タは、通常、３原色である黄色,マゼンタ色,シアン色の
インク、またはこれら３原色のインクに黒色のインクを
含めた４色のインクに対応する４種類のプリントヘッド
およびインクタンクを搭載することができる。

【０００６】しかし、従来のインクジェットプリント方
法によって普通紙にカラー画像を形成する場合、黒色イ
ンク,黄色インク,マゼンタ色インクおよびシアン色イン
クにおける各色間のインクのにじみ防止と、黒画像の高
濃度化およびフェザリングの防止とは相反する問題であ
るため、にじみやフェザリングがなく高濃度の画像を得
ることが極めて困難であった。すなわち、インクジェッ
トプリント方法によってカラー画像を普通紙に形成する
場合、普通紙への浸透速度が速い速乾性のインクを用
い、各色のインクの境界領域でインクのにじみを防いで
いるが、速乾性のインクを用いた場合、黒色画像は濃度
が低く、黒色以外の彩色画像は発色性の低いものとなっ
てしまう傾向を持つ。さらに、文字部などに代表される
線画をプリントした場合、プリント用紙の繊維に沿って
インクがにじむ、いわゆるフェザリングが発生し、特に
黒色インクでプリントされた文字は他の色インクでプリ
ントされた文字と比較してフェザリングが目立ちやす
く、いわゆるシャープさに欠けた不鮮明な文字となり、
全体としてプリント画像の品位が著しく低下したものと
なる。

【０００７】一般に、黒色画像部の濃度が高く、しかも
フェザリングを生じない高品位な画像を得るためには、
プリント用紙への浸透が比較的遅いインクをある程度多
く打ち込む必要がある。しかし、この場合には、黒色画
像部と彩色画像部との隣接境界部分において、黒色イン
クとカラーインクとのにじみが発生し、プリント画像の
品位を著しく損ねてしまう。

【０００８】このような不具合を改善するため、例えば
特開昭６４−６３１８５号公報ではインク中の染料を不
溶化する無色の処理液をプリントヘッドによってプリン
ト媒体に付着させ、これにより各色インク相互のにじみ
を抑制している。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】特開昭６４−６３１８
５号公報に開示された従来のインクジェットプリンタに
おいては、インクを不溶化するための無色の処理液をプ
リントヘッドからプリント媒体に吐出しているため、イ
ンクを吐出するための吐出口の近傍に処理液が付着した
り、あるいは処理液を吐出するための吐出口の近傍にイ
ンクが付着すると、インクと処理液とが反応し合ってイ
ンク中の染料が固化してしまい、これが吐出口近傍にあ
ると、インクや処理液の吐出方向が所期の方向からずれ
てしまい、良好な品質の画像を得ることができない。

【００１０】特に、ミスト状のインクや処理液がこれら
の吐出口からプリントヘッド内に侵入すると、吐出口か
らのインクや処理液の吐出不良を招くおそれがある。

【００１１】このようなことから、特開平１１−２４０
１６５号公報には、各インク色毎のインク用プリントヘ
ッドのそれぞれについて吐出回数をカウントし、また、
各インク用プリントヘッドのしきい値に関し、インク用
プリントヘッドと処理液用プリントヘッドとの距離が長
いほど小さくなるようにしきい値を設定し、インク用プ
リントヘッドのカウント値がしきい値を超えた場合、少
なくともそのプリントヘッドに対してワイピングなどを
行うことにより、各プリントヘッドに対してミストが付
着する量に応じた適切な回復処理を行うことが提案され
ている。

【００１２】しかしながら、この特開平１１−２４０１
６５号公報に開示された発明では、プリントヘッド毎の
全吐出口の平均的な回復の必要性を判断することができ
るものの、吐出口毎の回復処理の必要性を判断すること
ができない。

【００１３】

【発明の目的】本発明の第１の目的は、インクとプリン
ト媒体に対するインクのプリント性を調整するための処
理液とを吐出する液体吐出ヘッドの取り付け部を有する
画像形成装置において、インクと処理液との反応による
不具合を回避して良好な品質の画像を得ることが可能な
画像形成装置を提供することにある。

【００１４】本発明の第２の目的は、このような画像形
成装置に搭載される液体吐出ヘッドの吐出口からインク
および処理液をそれぞれ予備吐出することにより、これ
ら吐出口からのインクおよび処理液の吐出状態を良好に
するための予備吐出回復方法を提供することにある。

【００１５】

【課題を解決するための手段】本発明の第１の形態は、
インクを吐出するための吐出口と、プリント媒体に対す
るインクのプリント性を調整する処理液を吐出するため
の吐出口とが形成された液体吐出ヘッドの取り付け部を
有し、プリント媒体にインクおよび処理液を吐出して所
望の画像を形成する画像形成装置であって、前記液体吐
出ヘッドの前記吐出口からインクおよび処理液をそれぞ
れ予備吐出することによってこれら吐出口からのインク
および処理液の吐出状態を良好にするための予備吐出手
段と、前記液体吐出ヘッドの前記吐出口からプリント媒
体に吐出されたインクおよび処理液の吐出回数をそれぞ
れ計数する計数手段と、この計数手段により計数された
インクおよび処理液の吐出回数に基づいて前記液体吐出
ヘッドのプリントデューティをそれぞれ算出するデュー
ティ演算手段と、このデューティ演算手段によって算出
された前記液体吐出ヘッドのプリントデューティと前記
計数手段によって計数された前記液体吐出ヘッドの前記
吐出口からのインクおよび処理液の吐出回数とから、前
記予備吐出手段によって前記液体吐出ヘッドの前記吐出
口から予備吐出されるインクおよび処理液の予備吐出量
をそれぞれ設定する予備吐出量設定手段とを具えたこと
を特徴とするものである。

【００１６】本発明によると、計数手段によって液体吐
出ヘッドの吐出口からプリント媒体に吐出されたインク
および処理液の吐出回数がそれぞれ計数され、この計数
手段によって計数されたインクおよび処理液の吐出回数
に基づき、デューティ演算手段によって液体吐出ヘッド
のプリントデューティがそれぞれ算出される。そして、
計数手段によって計数されたインクおよび処理液の吐出
回数とデューティ演算手段によって算出された液体吐出
ヘッドのプリントデューティとから予備吐出量設定手段
が液体吐出ヘッドの吐出口から予備吐出されるインクお
よび処理液の予備吐出量をそれぞれ設定し、この予備吐
出量設定手段によって設定されたインクおよび処理液の
予備吐出量となるように、予備吐出手段が液体吐出ヘッ
ドの吐出口からインクおよび処理液をそれぞれ予備吐出
させ、吐出口からのインクおよび処理液の吐出状態を良
好にする。

【００１７】本発明の第２の形態は、インクを吐出する
ための吐出口と、プリント媒体に対するインクのプリン
ト性を調整する処理液を吐出するための吐出口とが設け
られた液体吐出ヘッドの前記吐出口からインクおよび処
理液をそれぞれ予備吐出することにより、これら吐出口
からのインクおよび処理液の吐出状態を良好にする予備
吐出回復方法であって、前記液体吐出ヘッドの前記吐出
口からプリント媒体に吐出されたインクおよび処理液の
吐出回数をそれぞれ計数するステップと、プリント媒体
に吐出されたインクおよび処理液の吐出回数に基づいて
前記液体吐出ヘッドのプリントデューティをそれぞれ算
出するステップと、前記液体吐出ヘッドの前記吐出口か
らプリント媒体に吐出されたインクおよび処理液の吐出
回数と前記液体吐出ヘッドのプリントデューティとから
前記液体吐出ヘッドの前記吐出口から予備吐出されるイ
ンクおよび処理液の予備吐出量をそれぞれ設定するステ
ップとを具えたことを特徴とするものである。

【００１８】本発明によると、液体吐出ヘッドの吐出口
からプリント媒体に吐出されたインクおよび処理液の吐
出回数がそれぞれ計数され、この計数されたインクおよ
び処理液の吐出回数に基づき、液体吐出ヘッドのプリン
トデューティがそれぞれ算出される。そして、計数され
たインクおよび処理液の吐出回数と算出された液体吐出
ヘッドのプリントデューティとから液体吐出ヘッドの吐
出口から予備吐出されるインクおよび処理液の予備吐出
量をそれぞれ設定し、このようにして設定されたインク
および処理液の予備吐出量となるように、液体吐出ヘッ
ドの吐出口からインクおよび処理液をそれぞれ予備吐出
させ、吐出口からのインクおよび処理液の吐出状態を良
好にする。

【００１９】

【発明の実施の形態】本発明の第１の形態による画像形
成装置において、予備吐出量設定手段によって設定され
る予備吐出量が液体吐出ヘッドの吐出口からのインクお
よび処理液の吐出回数であってもよい。

【００２０】また、プリントデューティがプリント媒体
の単位面積当たりのインク吐出ヘッドおよび処理液吐出
ヘッドからのインクおよび処理液の吐出回数であっても
よいし、あるいは単位時間当たりのインク吐出ヘッドお
よび処理液吐出ヘッドからのインクおよび処理液の吐出
回数であってもよい。

【００２１】液体吐出ヘッドの取り付け部は、液体吐出
ヘッドの吐出口からインクおよび処理液が吐出されるプ
リント媒体の搬送方向と交差する方向に走査移動可能な
キャリッジを有するものであってもよく、この場合、液
体吐出ヘッドは、着脱手段を介してキャリッジに対して
着脱自在に搭載されるものであってもよい。

【００２２】さらに、液体吐出ヘッドは、吐出口からイ
ンクおよび処理液をそれぞれ吐出するための吐出エネル
ギー発生部を有するものであってもよく、この場合、吐
出エネルギー発生部は、インクおよび処理液にそれぞれ
膜沸騰を生じさせるための熱エネルギーを発生する電気
熱変換素子を有することができる。

【００２３】一方、本発明の第２の形態による予備吐出
回復方法において、設定される予備吐出量が液体吐出ヘ
ッドの吐出口からのインクおよび処理液の吐出回数であ
ってもよい。

【００２４】また、プリントデューティがプリント媒体
の単位面積当たりの液体吐出ヘッドからのインクおよび
処理液の吐出回数であってもよいし、単位時間当たりの
液体吐出ヘッドからのインクおよび処理液の吐出回数で
あってもよい。

【００２５】

【実施例】本発明による画像形成装置をシリアルタイプ
のインクジェットプリンタに応用した一実施例につい
て、図１〜図１０を参照しながら詳細に説明するが、本
発明はこのような実施例に限らず、これらをさらに組み
合わせたり、この明細書の特許請求の範囲に記載された
本発明の概念に包含されるべき他の技術にも応用するこ
とができる。

【００２６】本実施例によるインクジェットプリンタの
概略構造を破断状態で図１に示す。すなわち、本実施例
のインクジェットプリンタ１０は、プリント媒体として
のプリント用紙Ｓ（図４,図５参照）を搬送するための
紙送り部１１と、ヘッドカートリッジ１２を走査するた
めのキャリッジ走査部１３と、非プリント時にヘッドカ
ートリッジ１２の後述するプリントヘッド部１４（図２
参照）に形成された吐出口１５を保護し、この吐出口１
５からのインクの吐出状態を適正にするためのヘッド回
復部１６と、このインクジェットプリンタ１０の状態の
表示などを行う表示部１７とを具えている。

【００２７】上述した紙送り部１１は、プリント用紙Ｓ
を一枚ずつ引き出す給紙部と、引き出されたプリント用
紙Ｓをプリント位置に向けて搬送する搬送部と、プリン
ト位置にあるプリント用紙Ｓをプリント位置から排出す
る排紙部とを具えている。給紙部は、複数枚のプリント
用紙Ｓが挿入されるホッパ１８と、このホッパ１８に積
載されたプリント用紙Ｓをホッパ１８から一枚ずつ引き
出す図示しない給紙ローラとを有する。また、搬送部
は、ホッパ１８から引き出されたプリント用紙Ｓをプリ
ント位置に配置された平板状をなすプラテン１９上に間
欠的に搬送するための紙送りローラ２０と、この紙送り
ローラ２０とでプリント用紙Ｓを挟持するピンチローラ
２１とを有する。排紙部は、プリントを終えたプリント
用紙Ｓを受ける図示しない排紙トレイと、プリントを終
えたプリント用紙Ｓを排紙トレイ上に排出するための図
示しない排紙ローラと、この排紙ローラとでプリント用
紙Ｓを挟持する図示しない拍車とを有する。

【００２８】上述した給紙ローラや紙送りローラ２０お
よび排紙ローラは、図示しない歯車やチェーンなどを用
いた動力伝達機構を介して紙送り用モータ２２により回
転駆動される。

【００２９】ヘッドカートリッジ１２をキャリッジ２３
と共にプリント用紙Ｓの搬送方向に対して直交方向、す
なわちプリント用紙Ｓの幅方向に走査させ、プラテン１
９上に搬送されるプリント用紙Ｓの表面にインクおよび
処理液を吐出して所定の画像をプリントするためのキャ
リッジ走査部１３は、ヘッドカートリッジ１２が着脱可
能に搭載されるキャリッジ２３と、このキャリッジ２３
が摺動自在に貫通し、紙送りローラ２０などの回転軸線
と平行にプラテン１９に沿ってプリント用紙Ｓの幅方向
に延在するガイドロッド２４と、このガイドロッド２４
に沿って延在し、キャリッジ２３が連結される無端の歯
付きベルト２５と、この歯付きベルト２５を駆動するキ
ャリッジ走査用モータ２６とを有する。そして、このキ
ャリッジ走査用モータ２６を正逆転駆動することによ
り、歯付きベルト２５を介してキャリッジ２３がヘッド
カートリッジ１２と共にガイドロッド２４に沿ってプラ
テン１９の直上を走査移動し、上述した紙送り部１１の
動作と組み合わせてプリント用紙Ｓの所望の位置に画像
を形成することができる。

【００３０】キャリッジ走査部１３の一部を構成するキ
ャリッジ２３に対して着脱可能に搭載される本実施例に
よるヘッドカートリッジ１２の外観を図２に示す。すな
わち、本実施例のヘッドカートリッジ１２は、プリント
用紙Ｓに対するインクのプリント性を調整するための処
理液および色相が異なる複数色（本実施例では黒色,黄
色,マゼンタ色,シアン色の４色）のインクをそれぞれ貯
溜する複数の液体タンク部２７と、これら液体タンク部
２７からの処理液およびインクがそれぞれ供給される複
数のプリントヘッド部１４とを一体的に組み込んだもの
である。

【００３１】各プリントヘッド部１４は、６００dpiの
間隔で千鳥状に配列する２５６個の吐出口群と、これら
吐出口１５にそれぞれ連通する図示しない液路とを有
し、各プリントヘッド部１４の吐出口群は、これら吐出
口群が開口する吐出口面２８に対して所定間隔で配列し
ている。各液路の途中に形成される図示しない吐出エネ
ルギー発生部には、これら液路中の液体を沸騰させるこ
とによって、吐出口１５から液滴を吐出させるための図
示しない電気熱変換体が設けられており、プリントデー
タに基づいて電気熱変換体に駆動パルスを印可して熱エ
ネルギーを発生させ、処理液およびインクの吐出をそれ
ぞれ行う。つまり、プリントデータに基づいてそれぞれ
の吐出口１５からプリント用紙Ｓに吐出される液滴のド
ット数と、それぞれの吐出口１５の電気熱変換体に印加
される駆動パルス数とは一致している。

【００３２】ヘッドカートリッジ１２の待機時、つまり
インクジェットプリンタ１０の非プリント時には、キャ
リッジ２３はガイドロッド２４の他端側（図１中、右
側）に設定されたホームポジションに位置しており、本
発明の予備吐出手段としてのヘッド回復部１６は、この
インクジェットプリンタ１０のホームポジションに配置
されている。

【００３３】本実施例におけるヘッド回復部１６は、キ
ャリッジ２３に搭載されるヘッドカートリッジ１２の吐
出口面２８と対向して各プリントヘッド部１４の吐出口
群をそれぞれ覆う複数のキャップ部材２９と、これらキ
ャップ部材２９をホームポジションに位置するヘッドカ
ートリッジ１２の吐出口面２８と対向する方向に移動さ
せるキャップ部材昇降機３０と、このキャップ部材昇降
機３０に設けられてキャップ部材２９で覆われた吐出口
群から液路内の増粘処理液および増粘インクをそれぞれ
吸引するための複数の吸引ポンプ３１と、これら吸引ポ
ンプ３１に連通してキャップ部材２９内に吸引された増
粘処理液および増粘インクをそれぞれ受容する廃液受け
３２と、プリント作業に先立って吐出口群から予備吐出
される処理液およびインクをそれぞれ受容する処理液受
けタンク３３およびインク受けタンク３４と、吐出口面
２８を払拭するための払拭ブレード３５とを有する。

【００３４】処理液受けタンク３３およびインク受けタ
ンク３４は、キャップ部材２９の側方に配置され、払拭
ブレード３５はキャップ部材昇降機３０によってキャッ
プ部材２９がヘッドカートリッジ１２の吐出口面２８か
ら退避した状態において、図示しないブレード駆動機構
により各プリントヘッド部１４の吐出口１５の配列方向
に沿って往復動し、吐出口面２８に付着した処理液滴や
インク滴を払拭するようになっている。

【００３５】プリント用紙Ｓに対してプリント作業を行
う際に、プリントデータがプリントヘッドの図示しない
ヘッドドライバに転送されてきた場合、キャップ部材昇
降機３０を操作してホームポジションにあるヘッドカー
トリッジ１２からキャップ部材２９を退避移動させ、ヘ
ッドカートリッジ１２をプリント位置に移動してプリン
ト用紙Ｓに対するプリント作業を開始するが、これに先
立って予備吐出処理を行う必要がある場合には、各プリ
ントヘッド部１４の吐出口群から処理液受けタンク３３
およびインク受けタンク３４に対して処理液およびイン
クの予備吐出を行う。

【００３６】そして、ヘッドドライバに対するプリント
データの供給がなくなった場合、ヘッドカートリッジ１
２はキャリッジ２３と共にホームポジションに戻り、キ
ャップ部材昇降機３０によってキャップ部材２９がヘッ
ドカートリッジ１２の吐出口面２８に押し当たり、吐出
口１５およびこれに連通する液路内の処理液およびイン
クの乾燥や固着などを抑制するが、処理液およびインク
の固着などが発生して吐出口１５からのインクの吐出状
態が不安定になった場合、吸引ポンプ３１を操作して吐
出口１５から液路内の増粘処理液および増粘インクを吸
引して廃液受け３２に排出し、吐出口１５からのインク
の吐出状態を適正に回復させる。

【００３７】単一色のインクがプリント用紙Ｓに吐出さ
れる場合の状態を図３〜図５に示すが、これは、２×２
の画素領域に対する処理液滴Ｄ_Tおよびインク滴Ｄ_Iの着
弾状態の一例であり、まず処理液用のプリントヘッド部
１４の吐出口１５から処理液滴Ｄ_Tがプリント媒体に吐
出され（図５参照）、次いでインク用のプリントヘッド
部１４の吐出口１５からインク滴Ｄ_Iが処理液滴Ｄ_Tに重
なるように吐出される（図６参照）。これらの着弾位置
が最大にずれても、処理液滴Ｄ_Tに対してインク滴Ｄ_Iが
完全に重なり合うように、処理液滴Ｄ_Tの吐出量がイン
ク滴Ｄ_Iよりも多めに設定されている。

【００３８】なお、処理液滴Ｄ_Tの上にインク滴Ｄ_Iが着
弾する際、インク滴Ｄ_Iの量が多過ぎるとこれらの混合
ミストＭが発生してプリントヘッド部１４の吐出口面２
８側に跳ね返り、吐出口１５の近傍に付着したり、これ
に続く液路内に入り込むおそれが生ずるため、予備吐出
処理の際にインク滴Ｄ_Iの吐出量を必要最小限に抑える
ことが必要である。

【００３９】このような一連の処理に対応する本実施例
の制御ブロックを図６に示すが、これは単一の液体、つ
まり処理液か単色のインクに対してのものであり、他の
色インクに対してもこれと同じ処理が並行して行われ
る。すなわち、まずキャリッジ２３の１走査分のプリン
トデータがプリントバッファ３６に蓄えられる。そし
て、このプリントバッファ３６に蓄えられたプリントデ
ータに基づき、ヘッド制御部３７からの指令によって所
定の吐出口１５から液滴の吐出が行われる。この時、各
吐出口１５毎に駆動パルスの印加回数ｎ_iを本発明の計
数手段としてのヒートカウント部３８にてカウントし記
憶しておく。

【００４０】次に、吐出口１５毎に表１に示すようなテ
ーブルを参照し、第１の設定部３９により駆動パルスの
印加回数ｎ_iに対応する設定値ｎ_Riを決定する。

【００４１】

【表１】

【００４２】これと並行して加算部４０により全吐出口
１５の駆動パルスの印加回数の合算値Ｎを算出し、表２
に示すようなテーブルを参照して第２の設定部４１によ
り全吐出口１５の駆動パルスの印加回数の合算値Ｎに対
応する設定値Ｎ_Rを決定する。

【００４３】

【表２】

【００４４】そして、予備吐出量設定部４２にて第１の
設定値ｎ_Riと第２の設定値Ｎ_Rとを乗じて各吐出口１５
毎の吐出回復時における吐出回数、すなわち駆動パルス
数Ｐを算出し、予備吐出データ格納部４３に格納する。
従って、上述した第１および第２の設定部３９,４１が
本発明のデューティ演算手段に相当する。

【００４５】キャリッジ２３の１走査に対応するプリン
トが終了した時点で予備吐出データ格納部４３からヘッ
ド制御部３７に予備吐出データが送信され、ヘッド回復
部１６にて予備吐出処理が実施される。予備吐出データ
格納部４３からヘッド制御部３７に駆動パルス数Ｐのデ
ータが送信されると、ヒートカウント部３８における駆
動パルスの印加回数ｎ_iおよび予備吐出データ格納部４
３におけるおよび駆動パルス数Ｐがそれぞれ０にリセッ
トされ、キャリッジ２３の次の走査に備える。

【００４６】このような方法によってプリント用紙Ｓに
形成される画像の一例を図７に示す。これは、縦２画素
×横４８００画素の領域を１単位として液体の吐出と非
吐出とを交互に設定した縞模様の画像であり、キャリッ
ジ２３を２０回走査することにより縦方向に細長い（２
５６×２０）画素を持ち、斜線領域は処理液とインクと
が重ね打ちされる吐出領域となっている。より具体的に
説明すると、各々のラスタに対応する吐出口１５は、そ
の配列方向一端から０,１,２,...の番号が付されてお
り、まず縦方向に２５６画素分の画像がプリントされ
る。１ラスタプリント終了後、ヒートカウント部３８で
ｎ₀＝４８００,ｎ₁＝４８００,ｎ₂＝０,ｎ₃＝０,…がカ
ウントされて記憶される。次に、第１の設定部３９で表
１のテーブルを参照し、ｎ_R0＝０,ｎ_R1＝０,ｎ_R2＝４０
０,ｎ_R3＝４００,…と順に第１の設定値ｎ_Riを決定す
る。これと並行し、加算部４０では、Ｎ＝４８００+４
８００+０+０+…＝６１４４００を算出し、第２の設定
部４１により表２のテーブルから第２の設定値Ｎ_Rを０.
５に設定する。次に、Ｐ₀＝ｎ_R0×Ｎ_R＝０,Ｐ₁＝ｎ_R1×
Ｎ_R＝０,Ｐ₂＝ｎ_R2×Ｎ_R＝２００,Ｐ₃＝ｎ_R3×Ｎ_R＝２
００,…が算出され、予備吐出データ格納部４３に格納
される。そしてヘッド制御部３７に送信され、駆動パル
ス数Ｐデータに基づく吐出回数の予備吐出処理が実施さ
れる。その後、ヒートカウント部３８と予備吐出データ
格納部４３のデータｎ_i,Ｐが０にクリアされ、次のプリ
ントが開始される。

【００４７】このような処理の結果、図５で示したよう
な混合ミストＭの影響で吐出口１５近傍およびこれに続
く液路内に固着物が入り込むことなく、プリント品位の
高い画像をプリント用紙Ｓに形成することができた。

【００４８】また、本実施例ではキャリッジ２３の１走
査毎に予備吐出回復を実施したが、吐出口１５毎の駆動
パルスの印加回数ｎ_iに基づき、任意の吐出口１５の何
れか１つの駆動パルスの印加回数ｎ_iが所定の印加回数
を超えた場合、その回のキャリッジ２３の走査後に予備
吐出処理を実施するようにしてもよい。あるいは、画像
プリント時の駆動パルス数ｎ_iをカウントする代わり
に、図３同様の図８に示すように、プリントバッファ３
６内のデータをドットカウント部４４で吐出口１５毎に
カウントし、上述した実施例と同様の予備吐出処理を行
っても同様な効果を得ることができる。この図８におい
ては、先の実施例と同一機能の部材に対してこれと同一
符号を記してある。

【００４９】上述した実施例では、表１および表２に示
すようなテーブルを用いて第１および第２の設定部３
９,４１によりプリントデューティを設定するようにし
たが、タイマを用いて実際のプリントデューティを設定
することも可能である。

【００５０】このような本発明の他の実施例における制
御ブロックを図９に示すが、先の実施例と同一機能の部
材にはこれと同一符号を記すに止め、重複する説明は省
略するものとする。すなわち、まずキャリッジ２３の１
走査分のプリントデータがプリントバッファ３６に蓄え
られ、このプリントデータに基づいてヘッド制御部３７
からの指令により吐出口１５から液滴が吐出される。ヘ
ッド制御部３７がプリントヘッド部１４にプリント命令
を送信した時点からタイマ４５のカウントが開始され
る。それと同時に、吐出口１５毎に駆動パルスの印加回
数ｎ_iをヒートカウント部３８にてカウントして記憶し
ておく。タイマ４５が所定時間を超過した時点でのキャ
リッジ２３の走査移動の終了後にタイマ４５の経過時間
ｔと吐出口１５毎の駆動パルスの印加回数ｎ_iとから、
このプリントヘッド部１４における全吐出口１５の駆動
パルスの印加回数の合算値Ｎを加算部４０にて算出し、
プリントデューティ演算部４６にてプリントデューティ
（Ｎ／ｔ）を算出する。

【００５１】次に、表３の如きテーブルを参照し、設定
部４７により吐出口１５毎の駆動パルスの印加回数ｎ_i
とプリントデューティ（Ｎ／ｔ）とから吐出口１５毎の
駆動パルス数Ｐを決定する。そして、この駆動パルス数
Ｐを吐出口１５毎に予備吐出データ格納部４３に格納
し、すべての吐出口１５に対して駆動パルス数Ｐが揃っ
た時点で、予備吐出データ格納部４３からヘッド制御部
３７に駆動パルスデータが送信され、ヘッド回復部１６
により予備吐出処理が実施される。

【００５２】

【表３】

【００５３】このようにして、予備吐出データ格納部４
３からヘッド制御部３７に駆動パルスデータが送信され
ると、ヒートカウント部３８にてカウントされる駆動パ
ルスの印加回数ｎ_i,タイマ４５のカウントおよび予備吐
出データ格納部４３における吐出口１５毎の駆動パルス
数Ｐがそれぞれ０にリセットされ、タイマ４５は次のプ
リント命令がヘッド制御部３７からプリントヘッド部１
４に送信された時点からカウントを再開し、ヒートカウ
ント部３８は次の駆動パルスの印加回数ｎ_iのカウント
アップに備える。

【００５４】以上の処理を図７に示すような画像を形成
する場合について、より具体的に説明すると、まずキャ
リッジ２３を１走査して縦方向に２５６画素分のプリン
トを実行する。ヘッド制御部３７がプリントデータを受
信した時点でタイマ４５のカウントが開始され、これと
共にヒートカウント部３８で吐出口１５毎の駆動パルス
の印加回数ｎ₀,ｎ₁,ｎ₂,ｎ₃,…のカウントが開始され
る。タイマ４５のカウントが例えば５秒を超えた時点に
おけるキャリッジ２３の走査終了後、ヒートカウント部
３８ではｎ₀＝２４０００, ｎ₁＝２４０００,ｎ₂＝０,
ｎ₃＝０,…がカウントされている。

【００５５】また、加算部４０では、全吐出口１５の駆
動パルスの印加回数の合算値Ｎ＝３０７２０００が加算
され、プリントデューティ演算部４６ではプリントデュ
ーティ（Ｎ／ｔ）＝６１４４００が算出される。そし
て、吐出口１５毎の駆動パルスの印加回数ｎ_iとプリン
トデューティ（Ｎ／ｔ）とから設定部４７が表３に示す
テーブルを参照し、吐出口１５毎に駆動パルス数Ｐ₀＝
０,Ｐ₁＝０,Ｐ₂＝２００,Ｐ₃＝２００,…が決定され、
予備吐出データ格納部４３に格納される。そしてヘッド
制御部３７に送信され、駆動パルス数Ｐデータに基づい
た吐出回数の予備吐出処理が実施される。

【００５６】本実施例においても、先の実施例と同様
に、図５で示したような混合ミストＭによって吐出口１
５近傍やこれに続く液路内に固着物が入り込むような不
具合が発生せず、プリント品位の高い画像を得ることを
確認できた。

【００５７】また、本実施例では画像プリント時の駆動
パルス数ｎ_iをカウントするようにしたが、図１０に示
すようにプリントバッファ３６内のデータをドットカウ
ント部４４で吐出口１５毎にカウントし、上述した実施
例と同様の予備吐出処理を行っても同様な効果を得るこ
とができる。ただし、図１０において先の実施例と同一
機能の部材にはこれと同一符号を記してある。

【００５８】上述した各実施例では、キャリッジ２３の
１走査によってプリントを行うようにしているが、同一
個所を複数回走査することによってプリントを行う場合
にも適用することが可能であり、上述した実施例と同様
の効果を得られることを確認済みである。

【００５９】以上の実施例に対し、図７に示した画像を
本発明の如き予備吐出を行わずにプリントとした場合、
次のような不具合が見られた。すなわち、図７において
キャリッジ２３の１走査により４８００ドットの液滴を
吐出する０番および１番の吐出口１５には、プリント品
位の劣化（着弾よれや不吐出）は確認できなかったが、
２番および３番の吐出口１５には、プリント品位の劣化
（着弾よれ）が確認された。これは、画像プリントの形
成中に常に液滴を吐出する０番および１番の吐出口１５
には、処理液とインクとの混合ミストＭが吐出口１５の
近傍に付着したり、これに続く液路内に侵入するができ
ず、プリント品位の劣化が発生しないけれども、２番お
よび３番の吐出口１５は画像プリント形成中に液滴を全
く吐出していないため、混合ミストＭが吐出口１５近傍
に付着したり、これに続く液路内に侵入した状態となっ
ているため、新たに別の画像を形成して２番および３番
の吐出口１５から液滴を吐出する場合にプリント品位の
劣化が発生するものと考えられる。このような不具合
は、液滴を吐出していなかった６番および７番以降の吐
出口１５も同様である。

【００６０】このような結果を確認するため、キャリッ
ジ２３の１走査終了毎に、ヘッド回復部１６を駆動して
すべてのプリントヘッド部１４の全吐出口１５から液滴
を２００回吐出させた結果、すべての吐出口１５におい
てプリント品位の劣化を認めることができなかった。し
かしながら、画像プリント中に液滴を吐出し続けていた
ため、プリント品位の劣化が発生していない０番および
１番,４番および５番の吐出口１５からも液滴を吐出さ
せているため、結果としてこれらの吐出口１５から無駄
に液滴が吐出されており、必要以上の液体が消費された
ことに注意すべきである。

【００６１】なお、上述した実施例および比較例におい
ては以下に示す組成の処理液およびインクを使用した。

【００６２】 処理液 カチオン性化合物の低分子成分： ２.０重量％ ステアリルトリメチルアンモニウム塩（エレクトロストリッパＱＥ； 花王株式会社製）またはステアリルトリメチルアンモニウムクロライド （コータミン８６Ｐ；花王株式会社製） カチオン性化合物の高分子成分： ３.０重量％ ジアリルアミン塩酸塩と二酸化イオウとの共重合体（平均分子量 ５０００，ポリアミンスルホンＰＡＳ−９２；日東紡績株式会社製） チオジグリコール： １０.０重量％ 水： 残部 黒色インク Ｃ.Ｉ.フードブラック２： ３.０％ チオジグリコール： １０.０％ アセチレノールＥＨ： ０.１％ 水： 残部 シアン色インク 染料を２.５％のＣ.Ｉ.アシッドブルー９に代えた以外
は、黒色インクと同じ組成 マゼンタ色インク 染料を２.５％のＣ.Ｉ.アシッドレッド２８９に代えた
以外は、黒色インクと同じ組成 黄色インク 染料を２％のＣ.Ｉ.ダイレクトイエロー１４２に代えた
以外は、黒色インクと同じ組成 このように、本発明は液体の吐出を行わせるために利用
されるエネルギーとして熱エネルギーを発生する手段
（例えば、電気熱変換体やレーザ光など）を具え、この
熱エネルギーにより液体の状態変化を生起させるインク
ジェット方式の画像形成装置において優れた効果をもた
らすものである。かかる方式によれば、プリントの高密
度化および高精細化が達成できるからである。

【００６３】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書や、同第４７４
０７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用い
て行うものが好ましい。この方式は、いわゆるオンデマ
ンド型およびコンティニュアス型の何れにも適用可能で
あるが、特に、オンデマンド型の場合には、液体が保持
されているシートや流路に対応して配置される電気熱変
換体に、プリント情報に対応した核沸騰を越える急速な
温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号を印加する
ことにより熱エネルギを発生させ、液体吐出ヘッドの熱
作用面に膜沸騰を生じさせ、結果的にこの駆動信号に一
対一で対応した液体内の気泡を形成できるので有効であ
る。この気泡の成長および収縮により、吐出口を介して
液体を吐出させ、少なくとも１つの液滴を形成する。こ
の駆動信号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成
長収縮が行われるので、特に応答性に優れた液体の吐出
が達成でき、より好ましい。このパルス形状の駆動信号
としては、米国特許第４４６３３５９号明細書や、同第
４３４５２６２号明細書に記載されているようなものが
適している。なお、上記熱作用面の温度上昇率に関する
発明の米国特許第４３１３１２４号明細書に記載されて
いる条件を採用すると、さらに優れたプリントを行うこ
とができる。

【００６４】さらに、画像形成装置がプリントできるプ
リント媒体の最大幅に対応した長さを有するフルライン
タイプの液体吐出ヘッドに対しても本発明は有効に適用
できる。そのような液体吐出ヘッドとしては、複数の液
体吐出ヘッドの組合せによってその長さを満たす構成
や、一体的に形成された１個の液体吐出ヘッドとしての
構成の何れでもよい。

【００６５】加えて、上例のようなシリアルタイプのも
のでも、走査移動するキャリッジに対して一体的に固定
された液体吐出ヘッド、あるいはキャリッジに対して交
換可能に装着されることでキャリッジとの電気的な接続
や装置本体からの液体の供給が可能となる交換自在のチ
ップタイプの液体吐出ヘッド、あるいは液体吐出ヘッド
自体に一体的に液体を貯えるタンクが設けられたカート
リッジを用いた場合にも、本発明は有効である。

【００６６】本発明の画像形成装置の構成として、液体
吐出ヘッドからの液体の吐出状態を適正にするための回
復手段や、予備的な補助手段などを付加することは本発
明の効果を一層安定できるので、好ましいものである。
これらを具体的に挙げれば、液体吐出ヘッドに対するキ
ャッピング手段や、クリーニング手段,加圧あるいは吸
引手段,電気熱変換体やこれとは別の加熱素子あるいは
これらの組み合わせを用いて加熱を行う予備加熱手段を
挙げることができる。

【００６７】さらに、以上説明した本発明の実施例にお
いては、室温やそれ以下で固化し、室温で軟化もしくは
液化するものを用いても良く、あるいはインクジェット
方式では液体自体を３０℃以上７０℃以下の範囲内で温
度調整を行って液体の粘性を安定吐出範囲にあるように
温度制御するものが一般的であるから、使用プリント信
号付与時に液状をなすものを用いてもよい。加えて、熱
エネルギによる昇温を、固形状態から液体状態への状態
変化のエネルギとして使用させることで積極的に防止す
るため、または液体の蒸発を防止するため、放置状態で
固化し加熱によって液化するものを用いてもよい。何れ
にしても熱エネルギのプリント信号に応じた付与によっ
て液化し、液体が吐出されるものや、プリント媒体に到
達する時点ではすでに固化し始めるものなどのような、
熱エネルギの付与によって初めて液化する性質のものを
使用する場合も本発明は適用可能である。このような場
合の液体は、特開昭５４−５６８４７号公報あるいは特
開昭６０−７１２６０号公報に記載されるような、多孔
質シート凹部または貫通孔に液状又は固形物として保持
された状態で、電気熱変換体に対して対向するような形
態としてもよい。本発明においては、上述した各液体に
対して最も有効なものは、上述した膜沸騰方式を実行す
るものである。

【００６８】なお、本発明にかかる画像形成装置の形態
としては、コンピュータなどの情報処理機器の画像出力
端末として用いられるものの他、リーダなどと組合せた
複写装置、さらには送受信機能を有するファクシミリ装
置や捺染装置の形態を採るものなどであっても良く、プ
リント媒体としては、シート状あるいは長尺の紙や布
帛、あるいは板状をなす木材や石材,樹脂,ガラス,金属
などの他に、３次元立体構造物などを挙げることができ
る。

【００６９】

【発明の効果】本発明によると、液体吐出ヘッドの吐出
口からプリント媒体に吐出されたインクおよび処理液の
吐出回数と、これに基づいて算出される液体吐出ヘッド
のプリントデューティとから、液体吐出ヘッドの吐出口
から予備吐出されるインクおよび処理液の予備吐出量を
それぞれ設定するようにしたので、画像形成時に吐出口
毎のインクおよび処理液の吐出回数のばらつきによりイ
ンクと処理液との混合に伴って生成する固着物が吐出口
の近傍に付着したり、吐出口から液体吐出ヘッド内に侵
入するのを防止することができ、常に良好な品質の画像
を形成することができる。しかも、プリントパターンに
よらず、吐出口毎に適切な回復処理を行うことがで可能
であり、インクの無駄な消費を極力避けることができ
る。

【００７０】このように、良好な品質の画像を維持する
ためのインクおよび処理液の予備吐出量を必要最小限に
抑えることができるため、インクや処理液の無駄な消費
を抑えてプリント媒体に対する実質的なプリント量の増
大を図ることが可能である。

【００７１】設定される予備吐出量を液体吐出ヘッドの
吐出口からのインクおよび処理液の吐出回数にした場
合、そのための制御が容易となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による画像形成装置をインクジェットプ
リンタに応用した一実施例の概略構造を破断状態で表す
斜視図である。

【図２】図１に示した実施例におけるプリントプリント
ヘッドの外観を模式的に表す斜視図である。

【図３】図１に示した実施例においてプリント用紙に対
するインクおよび処理液の吐出状態を模式的に表す平面
図である。

【図４】図１に示した実施例においてプリント用紙に対
するインクの吐出状態を模式的に表す概念図である。

【図５】図１に示した実施例においてプリント用紙に対
するインクおよび処理液の吐出状態を模式的に表す概念
図である。

【図６】図１に示した実施例の制御ブロック図である。

【図７】図１に示した実施例における画像形成パターン
の一例を表す模式図である。

【図８】本発明による画像形成装置の他の実施例の制御
ブロック図である。

【図９】本発明による画像形成装置の別な実施例の制御
ブロック図である。

【図１０】本発明による画像形成装置のさらに別な実施
例の制御ブロック図である。

【符号の説明】

１０ インクジェットプリンタ １１ 紙送り部 １２ ヘッドカートリッジ １３ キャリッジ走査部 １４ プリントヘッド部 １５ 吐出口 １６ ヘッド回復部 １７ 表示部 １８ ホッパ １９ プラテン ２０ 紙送りローラ ２１ ピンチローラ ２２ 紙送り用モータ ２３ キャリッジ ２４ ガイドロッド ２５ 歯付きベルト ２６ キャリッジ走査用モータ ２７ 液体タンク部 ２８ 吐出口面 ２９ キャップ部材 ３０ キャップ部材昇降機 ３１ 吸引ポンプ ３２ 廃液受け ３３ 処理液受けタンク ３４ インク受けタンク ３５ 払拭ブレード ３６ プリントバッファ ３７ ヘッド制御部 ３８ ヒートカウント部 ３９ 第１の設定部 ４０ 加算部 ４１ 第２の設定部 ４２ 予備吐出量設定部 ４３ 予備吐出データ格納部 ４４ ドットカウント部 ４５ タイマ ４６ プリントデューティ演算部 Ｄ_T 処理液滴 Ｄ_I インク滴 Ｍ 混合ミスト ｎ_i 吐出口毎に駆動パルスの印加回数 ｎ_Ri 設定値 Ｎ 全吐出口の駆動パルスの印加回数の合算値 Ｎ_R 設定値 Ｐ 駆動パルス数 Ｓ プリント用紙 ｔ 経過時間

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C056 EA14 EA25 EB03 EB07 EB38 EB49 EC24 EC54 EC57 FA03 FA10 FA13 FB01 FB03 FB04 FB07 FD02 HA42 JA04 JA13 JB04 JB08 JC13 JC20 JC23 KC21

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクを吐出するための吐出口と、プリ
   ント媒体に対するインクのプリント性を調整する処理液
   を吐出するための吐出口とが形成された液体吐出ヘッド
   の取り付け部を有し、プリント媒体にインクおよび処理
   液を吐出して所望の画像を形成する画像形成装置であっ
   て、 前記液体吐出ヘッドの前記吐出口からインクおよび処理
   液をそれぞれ予備吐出することによってこれら吐出口か
   らのインクおよび処理液の吐出状態を良好にするための
   予備吐出手段と、 前記液体吐出ヘッドの前記吐出口からプリント媒体に吐
   出されたインクおよび処理液の吐出回数をそれぞれ計数
   する計数手段と、 この計数手段により計数されたインクおよび処理液の吐
   出回数に基づいて前記液体吐出ヘッドのプリントデュー
   ティをそれぞれ算出するデューティ演算手段と、 このデューティ演算手段によって算出された前記液体吐
   出ヘッドのプリントデューティと前記計数手段によって
   計数された前記液体吐出ヘッドの前記吐出口からのイン
   クおよび処理液の吐出回数とから、前記予備吐出手段に
   よって前記液体吐出ヘッドの前記吐出口から予備吐出さ
   れるインクおよび処理液の予備吐出量をそれぞれ設定す
   る予備吐出量設定手段とを具えたことを特徴とする画像
   形成装置。
2. 【請求項２】 前記予備吐出量設定手段によって設定さ
   れる前記予備吐出量が前記液体吐出ヘッドの前記吐出口
   からのインクおよび処理液の吐出回数であることを特徴
   とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記プリントデューティは、プリント媒
   体の単位面積当たりの前記インク吐出ヘッドおよび前記
   処理液吐出ヘッドからのインクおよび処理液の吐出回数
   であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載
   の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記プリントデューティは、単位時間当
   たりの前記インク吐出ヘッドおよび前記処理液吐出ヘッ
   ドからのインクおよび処理液の吐出回数であることを特
   徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装
   置。
5. 【請求項５】 前記液体吐出ヘッドの取り付け部は、前
   記液体吐出ヘッドの前記吐出口からインクおよび処理液
   が吐出されるプリント媒体の搬送方向と交差する方向に
   走査移動可能なキャリッジを有することを特徴とする請
   求項１から請求項４の何れかに記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記液体吐出ヘッドは、着脱手段を介し
   て前記キャリッジに対して着脱自在に搭載されることを
   特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記液体吐出ヘッドは、前記吐出口から
   インクおよび処理液をそれぞれ吐出するための吐出エネ
   ルギー発生部を有することを特徴とする請求項１から請
   求項６の何れかに記載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記吐出エネルギー発生部は、インクお
   よび処理液にそれぞれ膜沸騰を生じさせるための熱エネ
   ルギーを発生する電気熱変換素子を有することを特徴と
   する請求項７に記載の画像形成装置。
9. 【請求項９】 インクを吐出するための吐出口と、プリ
   ント媒体に対するインクのプリント性を調整する処理液
   を吐出するための吐出口とが設けられた液体吐出ヘッド
   の前記吐出口からインクおよび処理液をそれぞれ予備吐
   出することにより、これら吐出口からのインクおよび処
   理液の吐出状態を良好にする予備吐出回復方法であっ
   て、 前記液体吐出ヘッドの前記吐出口からプリント媒体に吐
   出されたインクおよび処理液の吐出回数をそれぞれ計数
   するステップと、 プリント媒体に吐出されたインクおよび処理液の吐出回
   数に基づいて前記液体吐出ヘッドのプリントデューティ
   をそれぞれ算出するステップと、 前記液体吐出ヘッドの前記吐出口からプリント媒体に吐
   出されたインクおよび処理液の吐出回数と前記液体吐出
   ヘッドのプリントデューティとから前記液体吐出ヘッド
   の前記吐出口から予備吐出されるインクおよび処理液の
   予備吐出量をそれぞれ設定するステップとを具えたこと
   を特徴とする予備吐出回復方法。
10. 【請求項１０】 設定される前記予備吐出量が前記液体
    吐出ヘッドの前記吐出口からのインクおよび処理液の吐
    出回数であることを特徴とする請求項９に記載の予備吐
    出回復方法。
11. 【請求項１１】 前記プリントデューティは、プリント
    媒体の単位面積当たりの前記液体吐出ヘッドの前記吐出
    口からのインクおよび処理液の吐出回数であることを特
    徴とする請求項９または請求項１０に記載の予備吐出回
    復方法。
12. 【請求項１２】 前記プリントデューティは、単位時間
    当たりの前記液体吐出ヘッドの前記吐出口からのインク
    および処理液の吐出回数であることを特徴とする請求項
    ９または請求項１０に記載の予備吐出回復方法。