JP2001161632A - 内視鏡用可撓管 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】耐薬品性および耐熱性に優れた内視鏡用可撓管
を提供すること。 【解決手段】内視鏡の挿入部可撓管１は、その外周部に
内視鏡用可撓管の外皮３が被覆されている。この内視鏡
用可撓管の外皮３は、主ポリマーとエラストマーとを含
む材料で構成される。エラストマーは、シリコーンゴム
またはフッ素ゴムのいずれか一方、または、シリコーン
ゴムおよびフッ素ゴムを含むものである。エラストマー
の配合比は、主ポリマー１重量部に対して、エラストマ
ー０．０５〜３０重量部である。主ポリマーとして、ポ
リウレタン系熱可塑性エラストマー、ポリオレフィン系
熱可塑性エラストマー、ポリエステル系熱可塑性エラス
トマーのうちの、少なくとも１種を含むものであること
が好ましい。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、内視鏡の外周部に
設置される内視鏡用可撓管、特に、内視鏡用可撓管の外
皮に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】内視鏡検査では、内視鏡の挿入部可撓管
を例えば、胃、十二指腸、小腸あるいは大腸といった体
腔の深部まで挿入する必要がある。このため、内視鏡の
挿入部可撓管は、外周部を内視鏡用可撓管の外皮で被覆
することにより、挿入操作のし易さ（可撓性）の向上を
図り患者の負担を軽減させるとともに、体液等の液体が
内視鏡内部に侵入するのを防いでいる。従来、前記内視
鏡用可撓管の外皮の構成材料としては、ポリウレタン等
の弾性材料（エラストマー）が一般的に使用されてい
る。

【０００３】ところで、内視鏡は、繰り返し使用される
ため、その都度、洗浄および消毒を行う必要がある。と
ころが、前記従来の材料は、耐薬品性と耐熱性が劣って
いる。このため、内視鏡を繰り返し、過酸化物系の消毒
液あるいは高温殺菌処理すると、劣化してしまう。そし
て、内視鏡用可撓管の外皮そのものの可撓性の低下が進
み、管腔内へ挿入し難くなるという問題が生じる。ま
た、劣化が激しい場合には、細かな亀裂等が発生し、内
視鏡用可撓管の外皮の構成材料が剥離することもある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、耐薬
品性および耐熱性に優れた内視鏡用可撓管を提供するこ
とにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】このような目的は、下記
（１）〜（１１）の本発明により達成される。

【０００６】（１） 外皮を有する内視鏡用可撓管であ
って、前記外皮は、主ポリマーと、エラストマーとを含
む材料で構成され、前記エラストマーは、シリコーンゴ
ムまたはフッ素ゴムの少なくとも一方を含むものであ
り、前記エラストマーの配合比が、主ポリマー１重量部
に対して、前記エラストマー０．０５〜３０重量部であ
ることを特徴とする内視鏡用可撓管。

【０００７】これにより、主ポリマーの特性、特に、柔
軟性に加え、シリコーンゴムまたはフッ素ゴムの特性で
ある耐薬品性および耐熱性に優れた内視鏡用可撓管を提
供することができる。

【０００８】（２） 外皮を有する内視鏡用可撓管であ
って、前記外皮は、主ポリマーと、エラストマーとを含
む材料で構成され、前記エラストマーは、シリコーンゴ
ムおよびフッ素ゴムを含むものであり、前記エラストマ
ーの配合比が、主ポリマー１重量部に対して、前記エラ
ストマー０．０５〜３０重量部であることを特徴とする
内視鏡用可撓管。

【０００９】これにより、主ポリマーの特性、特に、柔
軟性に加え、シリコーンゴムおよびフッ素ゴムの特性で
ある耐薬品性および耐熱性に優れた内視鏡用可撓管を提
供することができる。

【００１０】（３） 前記シリコーンゴムと前記フッ素
ゴムの配合比が、重量比で、１：２０〜２０：１である
上記（２）に記載の内視鏡用可撓管。

【００１１】これにより、シリコーンゴムおよびフッ素
ゴムの特性である耐薬品性および耐熱性がより向上す
る。

【００１２】（４） 前記主ポリマーは、熱可塑性エラ
ストマーである上記（１）ないし（３）のいずれかに記
載の内視鏡用可撓管。

【００１３】これにより、内視鏡用可撓管の外皮は、熱
可塑性エラストマーの特性、特に、柔軟性が向上する。

【００１４】（５） 前記主ポリマーは、複数種の熱可
塑性エラストマーを含むものである上記（１）ないし
（４）のいずれかに記載の内視鏡用可撓管。

【００１５】これにより、内視鏡用可撓管の外皮は、熱
可塑性エラストマーの特性、特に、柔軟性、耐薬品性が
向上する。

【００１６】（６） 前記熱可塑性エラストマーは、ポ
リウレタン系熱可塑性エラストマー、ポリオレフィン系
熱可塑性エラストマー、ポリエステル系熱可塑性エラス
トマーのうちの、少なくとも１種を含むものである上記
（４）または（５）に記載の内視鏡用可撓管。

【００１７】これにより、内視鏡用可撓管の外皮は、熱
可塑性エラストマーの特性、特に、柔軟性、耐薬品性が
向上する。

【００１８】（７） 前記主ポリマーは、ポリウレタン
系熱可塑性エラストマー、ポリオレフィン系熱可塑性エ
ラストマー、ポリエステル系熱可塑性エラストマーのう
ちの、少なくとも２種を含むものである上記（１）ない
し（６）のいずれかに記載の内視鏡用可撓管。

【００１９】これにより、内視鏡用可撓管の外皮は、熱
可塑性エラストマーの特性、特に、柔軟性、耐薬品性が
向上する。

【００２０】（８） 前記主ポリマーは、ポリウレタン
系熱可塑性エラストマーとポリオレフィン系熱可塑性エ
ラストマーとポリエステル系熱可塑性エラストマーとを
含むものである上記（１）ないし（７）のいずれかに記
載の内視鏡用可撓管。

【００２１】これにより、内視鏡用可撓管の外皮は、熱
可塑性エラストマーの特性、特に、柔軟性、耐薬品性が
向上する。

【００２２】（９） 前記材料は、硬度調整剤を含むも
のである上記（１）ないし（８）のいずれかに記載の内
視鏡用可撓管。これにより、内視鏡用可撓管の外皮の可
撓性を調整することができる。

【００２３】（１０） 前記硬度調整剤は、ポリオール
硬度調整剤、過酸化物硬度調整剤、アミン硬度調整剤の
うちの、少なくとも１種を含むものである上記（９）に
記載の内視鏡用可撓管。これにより、内視鏡用可撓管の
外皮は、所望の可撓性が得られる。

【００２４】（１１） 前記硬度調整剤の含有量は、２
５重量％以下である上記（９）または（１０）に記載の
内視鏡用可撓管。これにより、内視鏡用可撓管の外皮
は、所望の可撓性が得られる。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の内視鏡用可撓管の
実施形態について説明する。

【００２６】本発明の内視鏡用可撓管の外皮は、主ポリ
マーとエラストマーとを含む材料（以下、「材料」と略
す。）で構成され、前記エラストマーは、シリコーンゴ
ムまたはフッ素ゴムのいずれか一方、または、シリコー
ンゴムおよびフッ素ゴムを含むものであり、エラストマ
ーの配合比が、主ポリマー１重量部に対して、エラスト
マー０．０５〜３０重量部であることを特徴とする。

【００２７】主ポリマーとエラストマーをこのような配
合比で混合することにより、内視鏡用可撓管の外皮は、
主ポリマーの特性、特に、柔軟性に加えて、エラストマ
ーの特性である優れた耐薬品性および耐熱性を有するこ
とができる。

【００２８】また、前記の材料中に、硬度調整剤を混合
することにより、内視鏡用可撓管の外皮の可撓性を調整
することができる。以下、本発明を各項目ごとに説明す
る。

【００２９】１．内視鏡用可撓管の外皮の材料を構成す
る成分 まず、内視鏡用可撓管の外皮の材料を構成する成分（以
下、「成分」と略す。）について説明する。

【００３０】［１．１］主ポリマー 主ポリマーとしては、例えば、ポリプロピレン、ポリエ
チレン等のポリオレフィン、ポリエチレンテレフタレー
ト（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）
等のポリエステル、ポリアミド、ポリスチレン、ポリア
クリレート、ポリ塩化ビニル、ポリカーボネート、ポリ
メタクリレート、ポリエーテル、各種熱可塑性エラスト
マー等のうちの、１種または２種以上を組合わせて用い
ることができる。この中でも、熱可塑性エラストマーが
より好ましく用いられる。

【００３１】熱可塑性エラストマーとしては、例えば、
スチレン系熱可塑性エラストマー、ポリオレフィン系熱
可塑性エラストマー、ポリ塩化ビニル系熱可塑性エラス
トマー、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー、ポリエ
ステル系熱可塑性エラストマー、ポリアミド系熱可塑性
エラストマー、フッ素系熱可塑性エラストマー、シリコ
ーン系熱可塑性エラストマー等のうちの、１種または２
種以上を組合わせて用いることができる。

【００３２】この中でも、ポリオレフィン系熱可塑性エ
ラストマー、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー、ポ
リエステル系熱可塑性エラストマーのうちの、少なくと
も１種を用いるのが好ましく、少なくとも２種を用いる
のがより好ましく、３種を用いるのがさらに好ましい。

【００３３】ポリオレフィン系熱可塑性エラストマーと
しては、例えば、ハードセグメントとソフトセグメント
とを含む共重合体（ランダム共重合体、ブロック共重合
体等）を用いることができる。

【００３４】ハードセグメントとしては、例えば、ポリ
プロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリスチ
レン（ＰＳ）、スチレン−ブタジエン−アクリロニトリ
ル（ＡＢＳ）、スチレン−アクリロニトリル（ＳＡ
Ｎ）、ポリカーボネート（ＰＣ）等が挙げられる。この
中でも、ハードセグメントとしては、ポリプロピレン
（ＰＰ）がより好ましい。

【００３５】一方、ソフトセグメントとしては、例え
ば、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体（ＥＰＤ
Ｍ）、エチレン−プロピレン共重合体（ＥＰＭ）、天然
ゴム（ＮＲ）、ブタジエンゴム（ＢＲ）、エチレン−酢
酸ビニル（ＥＶＡ）、クロロプレンゴム（ＣＲ）、アク
リロニトリル−ブタジエン（ＮＢＲ）等が挙げられる。
この中でも、ソフトセグメントとしては、エチレン−プ
ロピレン−ジエン共重合体（ＥＰＤＭ）がより好まし
い。

【００３６】このようなポリオレフィン系熱可塑性エラ
ストマーは、特に耐薬品性に優れる。このため、主ポリ
マーとして使用した場合、高い耐薬品性を有する内視鏡
用可撓管の外皮が得られる。また、このようなポリオレ
フィン系熱可塑性エラストマーは、種々のポリマーとの
相溶性が高いため、均一に混合された材料を得ることが
できる。

【００３７】ポリウレタン系熱可塑性エラストマーとし
ては、例えば、ハードセグメントとソフトセグメントと
を含む共重合体（ランダム共重合体、ブロック共重合体
等）を用いることができる。

【００３８】ハードセグメントとしては、例えば、ジイ
ソシアネートと短鎖グリコールとを含む重合体が挙げら
れる。

【００３９】ジイソシアネートとしては、例えば、４，
４’−ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）、
２，４’−トルエンジイソシアネート（ＴＤＩ）、２，
６−トルエンジイソシアネート（ＴＤＩ）、１，６−ヘ
キサメチレンジイソシアネート（ＨＤＩ）、３，３’−
ジメチルジフェニル−４，４’−ジイソシアネート（Ｔ
ＯＤＩ）、１，５’−ナフタレンジイソシアネート（Ｎ
ＤＩ）等が挙げられる。この中でも、４，４’−ジフェ
ニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）がより好まし
い。

【００４０】短鎖グリコールとしては、例えば、エチレ
ングリコール（ＥＯ）、１，３−プロピレングリコール
（ＰＧ）、１，３−ブチレングリコール、１，４−ブチ
レングリコール、１，６−ヘキシルグリコール、１，４
−ジメチロールベンゼン、ビスフェノールＡ、ビスフェ
ノールＡ／ＥＯ等が挙げられる。この中でも、エチレン
グリコール（ＥＯ）がより好ましい。

【００４１】一方、ソフトセグメントとしては、例え
ば、ジイソシアネートと長鎖グリコールとを含む重合
体、または、長鎖グリコール単独のもの等が挙げられ
る。

【００４２】ジイソシアネートとしては、ハードセグメ
ントで記載したものと同じものが挙げられる。その中で
も、４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネート（Ｍ
ＤＩ）がより好ましい。

【００４３】長鎖グリコールとしては、例えば、ポリテ
トラメチレンエーテルグリコール（ＰＴＭＧ）、ポリ
（オキシプロピレン）グリコール、ポリ（エチレンアジ
ペート）グリコール、ポリ（ブチレン−１，４−アジペ
ート）グリコール、ポリ（エチレン−１，４−アジペー
ト）グリコール、ポリ（ヘキサンジオール−１，６−カ
ーボネート）グリコール、ポリカプロラクトングリコー
ル、ポリ（ジエチレングリコールアジペート）グリコー
ル、（ヘキサンジオール−１，６−カーボネート）グリ
コール等が挙げられる。この中でも、ポリテトラメチレ
ンエーテルグリコール（ＰＴＭＧ）がより好ましい。

【００４４】このようなポリウレタン系熱可塑性エラス
トマーは、特に柔軟性に優れる。このため、主ポリマー
として使用した場合、高い柔軟性を有する内視鏡用可撓
管の外皮が得られる。また、このようなポリウレタン系
熱可塑性エラストマーは、種々のポリマーとの相溶性が
高いため、均一に混合された材料を得ることができる。

【００４５】ポリエステル系熱可塑性エラストマーとし
ては、例えば、ハードセグメントとソフトセグメントと
を含む共重合体（ランダム共重合体、ブロック重合体
等）を用いることができる。

【００４６】また、ポリエステル系熱可塑性エラストマ
ーは、ポリエステル・ポリエーテル型、ポリエステル・
ポリエステル型、液晶性型に分類される。

【００４７】ポリエステル・ポリエーテル型のハードセ
グメントとしては、例えば、ポリブチレンテレフタレー
ト（ＰＢＴ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）
等が挙げられる。

【００４８】一方、ポリエステル・ポリエーテル型のソ
フトセグメントとしては、例えば、ポリテトラメチレン
エーテルグリコール（ＰＴＭＧ）、ポリ（１，２−プロ
ピレンオキシド）グリコール、ポリ（エチレンオキシ
ド）グリコール等が挙げられる。

【００４９】ポリエステル・ポリエステル型のハードセ
グメントとしては、例えば、ポリブチレンテレフタレー
ト（ＰＢＴ）等が挙げられる。

【００５０】一方、ポリエステル・ポリエステル型のソ
フトセグメントとしては、例えば、ポリカプロラクトン
等が挙げられる。

【００５１】また、液晶性型のハードセグメントとして
は、例えば、ジヒドロキシパラクォーターフェニル（Ｄ
ＨＱ）等が挙げられる。

【００５２】一方、液晶性型のソフトセグメントとして
は、例えば、脂肪族系ポリエステル（例えば、ポリテト
ラメチレンエーテルグリコール（ＰＴＭＧ）等）等が挙
げられる。

【００５３】これらの中でも、ポリエステル系熱可塑性
エラストマーのハードセグメントとしては、ポリブチレ
ンテレフタレート（ＰＢＴ）がより好ましい。一方、ポ
リエステル系熱可塑性エラストマーのソフトセグメント
としては、ポリテトラメチレンエーテルグリコール（Ｐ
ＴＭＧ）がより好ましい。

【００５４】このようなポリエステル系熱可塑性エラス
トマーは、特に耐薬品性に優れる。このため、主ポリマ
ーとして使用した場合、高い耐薬品性を有する内視鏡用
可撓管の外皮が得られる。また、このようなポリエステ
ル系熱可塑性エラストマーは、種々のポリマーとの相溶
性が高いため、均一に混合された材料を得ることができ
る。

【００５５】［１．２］エラストマー エラストマーとしては、シリコーンゴムまたはフッ素ゴ
ムのいずれか一方、または、シリコーンゴムおよびフッ
素ゴムを含むものを用いることができる。シリコーンゴ
ム、フッ素ゴムは、耐薬品性および耐熱性に優れる。こ
のため、材料中に、シリコーンゴムおよび／またはフッ
素ゴムを混合した場合、耐薬品性および耐熱性に優れた
内視鏡用可撓管の外皮が得られる。さらに、材料中に、
シリコーンゴムおよびフッ素ゴムの双方を混合した場
合、これらの相乗効果により、さらに高い耐薬品性およ
び耐熱性が得られる。

【００５６】シリコーンゴムとしては、例えば、高強度
シリコーンゴム、中強度シリコーンゴム等が挙げられ
る。

【００５７】高強度シリコーンゴム、中強度シリコーン
ゴムとしては、例えば、ジメチルシリコーンゴム、メチ
ルフェニルシリコーンゴム、メチルビニルシリコーンゴ
ム、メチルビニルフェニルシリコーンゴム、フルオロシ
リコーンゴム等が挙げられる。この中でも、フルオロシ
リコーンゴムがより好ましい。

【００５８】フッ素ゴムとしては、例えば、フッ化ビニ
リデン系フッ素ゴム、テトラフルオロエチレン／プロピ
レン系ゴム、パーフルオロフッ素ゴム、フルオロシリコ
ーンゴム、フルオロフォスファゼンゴム等が挙げられ
る。この中でも、パーフルオロフッ素ゴムがより好まし
い。

【００５９】［１．３］硬度調整剤 材料中には、必要に応じて、硬度調整剤が配合されても
よい。

【００６０】硬度調整剤としては、内視鏡用可撓管の外
皮の可撓性を調整することができればいかなるものでも
よく、例えば、ポリオール硬度調整剤、過酸化物硬度調
整剤、アミン硬度調整剤等のうちの、１種または２種以
上を組合わせて用いることができる。

【００６１】ポリオール硬度調整剤としては、例えば、
ビスフェノールＡＦ、トリフェニルベンジルホスフォニ
ウムクロライド、４級スルフォニウム塩、４級アンモニ
ウム塩等が挙げられる。この中でも、ビスフェノールＡ
Ｆがより好ましい。

【００６２】過酸化物硬度調整剤としては、例えば、
２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキ
シ）ヘキサン、１，３−ビス（ｔ−ブチルパーオキシイ
ソプロピル）ベンゼン等が挙げられる。この中でも、
２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキ
シ）ヘキサンがより好ましい。

【００６３】アミン硬度調整剤としては、例えば、ヘキ
サメチレンジアミンカルバメート、Ｎ，Ｎ−ジシンナミ
リデンヘキサメチレンジアミン等が挙げられる。この中
でも、ヘキサメチレンジアミンカルバメートがより好ま
しい。

【００６４】［１．４］その他の成分 材料中には、前述の成分以外に、必要に応じて、任意に
添加物が配合されてもよい。

【００６５】添加物としては、例えば、無機フィラー、
顔料、各種安定剤（酸化防止剤、光安定剤、帯電防止
剤、ブロッキング防止剤、滑剤）、Ｘ線造影剤等が挙げ
られる。

【００６６】２．各成分の配合比 次に、各成分の配合比について説明する。

【００６７】［２．１］主ポリマーとエラストマーの配
合比 エラストマーの配合比は、主ポリマー１重量部に対し
て、前記エラストマー０．０５〜３０重量部であり、好
ましくは、０．１〜２０重量部であり、より好ましく
は、０．５〜１２重量部である。

【００６８】主ポリマーとエラストマーの配合比が、前
記の下限値未満の場合、シリコーンゴムまたはフッ素ゴ
ムの特性である耐薬品性および耐熱性が十分に発揮され
ないことがある。一方、主ポリマーとエラストマーの配
合比が前記の上限値を超えると、内視鏡用可撓管の外皮
は、十分な可撓性を維持することができない場合があ
る。

【００６９】また、エラストマーとして、シリコーンゴ
ムおよびフッ素ゴムの双方を材料中に混合する場合、こ
れらの配合比は、重量比で１：２０〜２０：１であるの
が好ましく、１：１０〜１０：１であるのがより好まし
く、１：２〜２：１であるのがさらに好ましい。材料中
に、シリコーンゴムおよびフッ素ゴムを、かかる範囲の
配合比で混合した場合、内視鏡用可撓管の外皮は、耐薬
品性および耐熱性がより向上したものとなる。

【００７０】［２．２］硬度調整剤の配合比 材料中に、硬度調整剤を含有する場合、硬度調整剤の含
有量は、２５重量％以下であることが好ましく、０．０
１〜５．０重量％であることがより好ましい。材料中の
硬度調整剤の含有量が、かかる範囲の場合、内視鏡用可
撓管の外皮は、所望の可撓性に調整可能である。

【００７１】３．内視鏡用可撓管の製造 ［３．１］内視鏡用可撓管の製造 内視鏡用可撓管の製造方法の一例について説明する。

【００７２】内視鏡用可撓管の外皮の材料は、前述の各
成分を溶融または軟化し、混練することにより得られ
る。各成分を溶融または軟化し、混練するには、例え
ば、ニーダー、ニーダールーダー、ロール、連続混練押
出機等の混練機が使用可能である。このような混練機を
用いて各成分を混練した場合、材料は、各成分が均一に
混合されたものとなる。

【００７３】各成分は、次のような順序で混合すること
ができる。まず、エラストマーと硬度調整剤以外の各成
分を室温で所定の配合比で混合しておく。また、これと
は別に、所定の配合比のエラストマーと硬度調整剤を混
練しておく。次に、これらの混合物を、前述の混練機内
に投入し、すべての成分を混練する。

【００７４】混練温度としては、特に限定されないが、
例えば、１６０〜２２０℃程度であるのが好ましく、１
８０〜２１０℃程度であるのがより好ましく、１８５〜
２０５℃程度であるのがさらに好ましい。各成分を、か
かる温度範囲で混練した場合、材料中の各成分の均一度
は向上する。

【００７５】そして、このように混練された材料は、連
続する管状の長尺物（内視鏡用可撓管の外皮）として押
出成形され、後述の構造体の外周部を均一な厚さで被覆
する。これにより、本発明の内視鏡用可撓管が得られ
る。

【００７６】押出成形時の材料温度としては、特に限定
されないが、例えば、１６０〜２２０℃程度であるのが
好ましく、１８０〜２１０℃程度であるのがより好まし
く、１８５〜２０５℃程度であるのがさらに好ましい。
押出成形時の材料温度が、かかる温度範囲の場合、材料
は、内視鏡用可撓管の外皮への成形加工性に優れる。こ
のため、内視鏡用可撓管の外皮の厚さは、その均一度が
向上する。

【００７７】［３．２］内視鏡の挿入部可撓管の構造 本発明の内視鏡用可撓管の外皮で被覆した内視鏡の挿入
部可撓管の構造の一例を説明する。

【００７８】図１は、本発明の内視鏡用可撓管の外皮で
被覆した内視鏡の挿入部可撓管を示す拡大縦断面図であ
る。

【００７９】内視鏡の挿入部可撓管１は、生体の管腔内
に挿入して使用されるものである。この挿入部可撓管１
は、図１に示すように、構造体２と、その外周部を被覆
する内視鏡用可撓管の外皮３を有している。また、挿入
部可撓管１には、内部に、例えば、光ファイバ、電線ケ
ーブル、ケーブルまたはチューブ類等の器具等（図中省
略）を配置、挿通することができる空間２３が設けられ
ている。

【００８０】構造体２は、螺旋管２１と、螺旋管２１の
外周部を被覆する網状管２２とで構成され、全体として
チューブ状の長尺物として形成されている。この構造体
２は、挿入部可撓管１を補強する効果を有する。特に、
螺旋管２１と網状管２２を組合わせたことにより、挿入
部可撓管１は、管腔への追従性（湾曲性）、トルク伝達
性が得られ、十分な機械的強度を確保できる。

【００８１】螺旋管２１は、金属帯を均一な径で螺旋状
に隙間をあけて巻いて形成されたものである。金属帯を
構成する材料としては、例えば、ステンレス鋼、銅合金
等が好ましく用いられる。

【００８２】網状管２２は、金属細線あるいは金属細線
と非金属繊維を編組みして形成されている。金属細線を
構成する材料としては、例えば、ステンレス鋼、銅合金
等が好ましく用いられる。また、非金属繊維を構成する
材料としては、例えば、ポリエステル等の合成樹脂繊維
が好ましく用いられる。

【００８３】内視鏡用可撓管の外皮３は、構造体２の外
周部を被覆するものである。これにより、内視鏡の挿入
部可撓管１の操作性および安全性（挿入性）の向上を図
り、患者の負担を軽減するとともに、体液等の液体が、
挿入部可撓管１の内部へ侵入するのを防ぐことができ
る。

【００８４】内視鏡用可撓管の外皮３の厚さは、構造体
２およびその内部に挿通される器具等を体液等の液体か
ら保護することができ、かつ、挿入部可撓管１の湾曲性
を妨げなければ、特に限定されず、通常は、０．１〜
１．５ｍｍ程度が好ましく、０．３〜０．６ｍｍ程度が
より好ましい。

【００８５】なお、内視鏡用可撓管の外皮で被覆した挿
入部可撓管について説明したが、内視鏡用可撓管の外皮
は、例えば、光源装置に接続されるライトガイド可撓管
のような他の部位にも適用することができる。

【００８６】

【実施例】以下、本発明を実施例および比較例により更
に詳細に説明する。

【００８７】１．内視鏡用可撓管の作製 本実施例では、内視鏡用可撓管の外皮の材料を構成する
成分として、以下のものを用いた。

【００８８】主ポリマー：ポリオレフィン系熱可塑性
エラストマー（ ポリプロピレン（ＰＰ）からなるハー
ドセグメントと、エチレン−プロピレン−ジエン共重合
体（ＥＰＤＭ）からなるソフトセグメントとのブロック
共重合体） ポリエステル系熱可塑性エラストマー（ポリブチレンテ
レフタレート（ＰＢＴ）からなるハードセグメントと、
ポリテトラメチレンエーテルグリコール（ＰＴＭＧ）か
らなるソフトセグメントとのブロック共重合体） ポリウレタン系熱可塑性エラストマー（４，４’−ジフ
ェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）およびエチレ
ングリコール（ＥＯ）からなるハードセグメントと、ポ
リテトラメチレンエーテルグリコール（ＰＴＭＧ）から
なるソフトセグメントとのブロック共重合体） エラストマー：シリコーンゴム（フルオロシリコーン
ゴム） フッ素ゴム （パーフルオロフッ素ゴム） 硬度調整剤：ポリオール硬度調整剤（ビスフェノール
ＡＦ） 過酸化物硬度調整剤 （２，５−ジメチル−２，５−ジ
（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン） アミン硬度調整剤 （ヘキサメチレンジアミンカルバ
メート） また、各成分は、表１に示す配合比で混合した。なお、
実施例８と実施例１４の配合比は、同一である。

【００８９】

【表１】

【００９０】表１中、Ａは、ペレット状のポリオレフィ
ン系熱可塑性エラストマー１重量部に対して、ポリエス
テル系熱可塑性エラストマー１重量部と、ポリウレタン
系熱可塑性エラストマー０．５重量部になるように、そ
れぞれ計量し、室温で混合した混合物である。

【００９１】Ａ’は、ペレット状のポリオレフィン系熱
可塑性エラストマー１重量部に対して、ポリウレタン系
熱可塑性エラストマー１重量部になるように、それぞれ
計量し、室温で混合した混合物である。

【００９２】Ｂは、ペレット状のシリコーンゴムであ
る。Ｃは、ペレット状のフッ素ゴムである。

【００９３】Ｄは、粉状のポリオール硬度調整剤と、過
酸化物硬度調整剤と、アミン硬度調整剤を室温で混合し
た混合物である。かかる混合物は、ポリオール硬度調整
剤と、過酸化物硬度調整剤と、アミン硬度調整剤が、重
量比で１：１：１になるように混合されている。

【００９４】Ｂ、Ｃの配合比は、それぞれ、Ａ（または
Ａ’）１重量部に対する重量比である。Ｄの配合率は、
Ａ（またはＡ’）、Ｂ、ＣおよびＤの合計に対する割合
である。

【００９５】（実施例１〜１７）まず、ステンレス製の
螺旋管と、ステンレス製の金属細線とポリエステル製の
非金属繊維を編組みした網状管からなる構造体を作製し
た。

【００９６】次に、前述した方法および条件に従って、
構造体の外周部に、押出成形により、厚さ０．５ｍｍの
内視鏡用可撓管の外皮を被覆して、長さ１．５ｍの内視
鏡用可撓管を作製した。

【００９７】（実施例１８）内視鏡用可撓管の外皮の材
料を構成する成分として、Ａの代わりに、Ａ’を用いた
以外は、実施例１〜１７の手順に従って、内視鏡用可撓
管を作製した。

【００９８】（比較例）内視鏡用可撓管の外皮の材料を
構成する成分として、Ａの代わりに、Ａ’を用い、その
他の成分は配合せず、実施例１〜１７の手順に従って、
内視鏡用可撓管を作製した。

【００９９】２．内視鏡用可撓管の特性評価 ［２．１］耐薬品性試験 実施例１〜１８および比較例で作製した各内視鏡用可撓
管について、耐薬品性試験を行った。

【０１００】各実施例および比較例で作製した内視鏡用
可撓管を、それぞれ、３つずつ用意した。各内視鏡用可
撓管は、２５℃に保たれた２％、５％、１０％に調整さ
れたヨウ素水溶液１００Ｌに、それぞれ、１週間浸漬し
た。

【０１０１】耐薬品性試験では、各内視鏡用可撓管の外
皮の１週間後の状態を、以下の４段階の基準に従い、評
価した。 ◎：外観変化なし。弾力性変化なし。 ○：外観にほとんど変化なし。弾力性が若干低下。 △：外観が劣化したのが判る。弾力性は低下。 ×：外観の劣化がはっきりと認識できる。弾力性がかな
り低下。 耐薬品性試験の結果を表２に示す。

【０１０２】

【表２】

【０１０３】表２に示す結果から、実施例１〜１８の内
視鏡用可撓管は、いずれも、耐薬品性に優れることが明
らかとなった。これに対し、比較例の内視鏡用可撓管
は、耐薬品性に劣っていた。

【０１０４】また、材料中に、シリコーンゴムおよびフ
ッ素ゴムの双方を混合した実施例７〜１８の内視鏡用可
撓管は、耐薬品性が特に優れていることが明らかとなっ
た。

【０１０５】［２．２］溶解性試験 実施例１〜１８および比較例で作製したのと同様の内視
鏡用可撓管の外皮について、溶解性試験を行った。

【０１０６】各内視鏡用可撓管の外皮を、５ｃｍの長さ
に切断し、検体を、各実施例および比較例において、そ
れぞれ、３つずつ用意した。各検体は、２５℃に保たれ
たジメチルホルムアミド（ＤＭＦ）溶液２０ｍＬ、クロ
ロホルム溶液２０ｍＬ、テトラヒドロフラン（ＴＨＦ）
溶液２０ｍＬに、それぞれ、１週間浸漬した。その後、
各検体は、各溶液から取り出し、１昼夜、真空乾燥を行
った。

【０１０７】溶解性試験では、各検体の１週間後の状態
を、以下の４段階の基準に従い、評価した。なお、膨潤
は、各検体を、各溶液に浸漬する前と比較し、溶液に１
週間浸漬させた後の体積増加率を確認した。溶解は、各
検体を、各溶液に浸漬する前と比較し、溶液に１週間浸
漬させた後の体積減少率を確認した。 ◎：不溶。 ○：５ｖｏｌ％以下の膨潤または溶解。 △：１０ｖｏｌ％以下の膨潤または溶解。 ×：１０ｖｏｌ％以上の膨潤または溶解。 溶解性試験の結果を表３に示す。

【０１０８】

【表３】

【０１０９】表３に示す結果から、実施例１〜１８の内
視鏡用可撓管は、いずれも、各種有機溶媒に溶解し難い
ことが明らかとなった。これに対し、比較例の内視鏡用
可撓管は、耐溶解性に劣っていた。

【０１１０】また、材料中に、シリコーンゴムおよびフ
ッ素ゴムの双方を混合した実施例７〜１８の内視鏡用可
撓管は、耐溶解性が特に優れていることが明らかとなっ
た。

【０１１１】［２．３］耐熱性・耐久性試験 実施例１〜１８および比較例で作製した各内視鏡用可撓
管について、耐熱性・耐久性試験を行った。

【０１１２】各実施例および比較例で作製した内視鏡用
可撓管を、３つずつ用意した。各内視鏡用可撓管を、
２．２気圧下に１３５℃で１５分間、オートクレーブ滅
菌し、その後、氷水で急冷する一連の操作を繰り返し行
った。繰り返し回数は、５回、１０回、２０回とした。

【０１１３】耐熱性・耐久性試験では、一連の操作を各
回数繰り返し行った後、各内視鏡用可撓管の劣化の度
合、特に柔軟性の低下の度合を調べ、以下の４段階の基
準に従い、評価した。 ◎：柔軟性は、ほとんど変化なし。 ○：柔軟性が、わずかに低下。 △：柔軟性が、低下。 ×：硬化状態（劣化あり）。 耐熱性・耐久性試験の結果を表４に示す。

【０１１４】

【表４】

【０１１５】表４に示す結果から、実施例１〜１８の内
視鏡用可撓管は、いずれも、優れた耐熱性・耐久性を有
することが明らかとなった。これに対し、比較例の内視
鏡用可撓管は、耐熱性・耐久性に劣っていた。

【０１１６】また、材料中に、シリコーンゴムおよびフ
ッ素ゴムの双方を混合した実施例７〜１８の内視鏡用可
撓管は、耐熱性・耐久性が特に優れていることが明らか
となった。

【０１１７】［２．４］可撓性試験 実施例１〜１８および比較例で作製した各内視鏡用可撓
管について、可撓性試験を行った。

【０１１８】各実施例および比較例で作製した内視鏡用
可撓管を、３つずつ用意した。各内視鏡用可撓管は、そ
れぞれ、２５℃に保たれた２％、５％、１０％に調整さ
れたヨウ素水溶液１００Ｌに、それぞれ、１週間浸漬し
た。

【０１１９】可撓性試験では、１週間後ヨウ素水溶液か
ら取り出した各内視鏡用可撓管を９０°折り曲げる実験
を行い、各内視鏡用可撓管について、以下の４段階の基
準に従い、評価した。 ◎：内視鏡用可撓管として最適硬度を維持。 ○：内視鏡用可撓管として使用に適す。 △：内視鏡用可撓管として使用に問題あり。 ×：内視鏡用可撓管として使用に適さず。 可撓性試験の結果を表５に示す。

【０１２０】

【表５】

【０１２１】表５に示す結果から、実施例１〜１８の内
視鏡用可撓管は、いずれも、優れた可撓性を有すること
が明らかとなった。これに対し、比較例の内視鏡用可撓
管は、可撓性に劣っていた。

【０１２２】また、材料中に、硬度調整剤を０．０１〜
５．０重量％含有した実施例１２〜１５の内視鏡用可撓
管は、可撓性が特に優れていることが明らかとなった。

【０１２３】

【発明の効果】以上述べたように、本発明によれば、内
視鏡用可撓管の外皮に、主ポリマーの特性、特に、柔軟
性に加えて、シリコーンゴムおよび／またはフッ素ゴム
の特性である耐薬品性および耐熱性を付与することがで
きる。

【０１２４】さらに、硬度調整剤を材料中に混合するこ
とにより、内視鏡用可撓管の外皮の可撓性を適度に調整
することができる。

【０１２５】このようなことから、例えば、内視鏡を繰
り返し、過酸化系の消毒液あるいは高温殺菌処理した場
合でも、内視鏡用可撓管の外皮は、変質、劣化し難く、
耐久性が向上する。加えて、本発明の内視鏡用可撓管が
設置された内視鏡の挿入部可撓管は、挿入の操作性が向
上し、患者の負担を軽減できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】内視鏡の挿入部可撓管を示す拡大縦断面図であ
る。

【符号の説明】

１ 挿入部可撓管 ２ 構造体 ２１ 螺旋管 ２２ 網状管 ２３ 空間 ３ 内視鏡用可撓管の外皮

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 外皮を有する内視鏡用可撓管であって、 前記外皮は、主ポリマーと、エラストマーとを含む材料
   で構成され、 前記エラストマーは、シリコーンゴムまたはフッ素ゴム
   の少なくとも一方を含むものであり、 前記エラストマーの配合比が、主ポリマー１重量部に対
   して、前記エラストマー０．０５〜３０重量部であるこ
   とを特徴とする内視鏡用可撓管。
2. 【請求項２】 外皮を有する内視鏡用可撓管であって、 前記外皮は、主ポリマーと、エラストマーとを含む材料
   で構成され、 前記エラストマーは、シリコーンゴムおよびフッ素ゴム
   を含むものであり、 前記エラストマーの配合比が、主ポリマー１重量部に対
   して、前記エラストマー０．０５〜３０重量部であるこ
   とを特徴とする内視鏡用可撓管。
3. 【請求項３】 前記シリコーンゴムと前記フッ素ゴムの
   配合比が、重量比で、１：２０〜２０：１である請求項
   ２に記載の内視鏡用可撓管。
4. 【請求項４】 前記主ポリマーは、熱可塑性エラストマ
   ーである請求項１ないし３のいずれかに記載の内視鏡用
   可撓管。
5. 【請求項５】 前記主ポリマーは、複数種の熱可塑性エ
   ラストマーを含むものである請求項１ないし４のいずれ
   かに記載の内視鏡用可撓管。
6. 【請求項６】 前記熱可塑性エラストマーは、ポリウレ
   タン系熱可塑性エラストマー、ポリオレフィン系熱可塑
   性エラストマー、ポリエステル系熱可塑性エラストマー
   のうちの、少なくとも１種を含むものである請求項４ま
   たは５に記載の内視鏡用可撓管。
7. 【請求項７】 前記主ポリマーは、ポリウレタン系熱可
   塑性エラストマー、ポリオレフィン系熱可塑性エラスト
   マー、ポリエステル系熱可塑性エラストマーのうちの、
   少なくとも２種を含むものである請求項１ないし６のい
   ずれかに記載の内視鏡用可撓管。
8. 【請求項８】 前記主ポリマーは、ポリウレタン系熱可
   塑性エラストマーとポリオレフィン系熱可塑性エラスト
   マーとポリエステル系熱可塑性エラストマーとを含むも
   のである請求項１ないし７のいずれかに記載の内視鏡用
   可撓管。
9. 【請求項９】 前記材料は、硬度調整剤を含むものであ
   る請求項１ないし８のいずれかに記載の内視鏡用可撓
   管。
10. 【請求項１０】 前記硬度調整剤は、ポリオール硬度調
    整剤、過酸化物硬度調整剤、アミン硬度調整剤のうち
    の、少なくとも１種を含むものである請求項９に記載の
    内視鏡用可撓管。
11. 【請求項１１】 前記硬度調整剤の含有量は、２５重量
    ％以下である請求項９または１０に記載の内視鏡用可撓
    管。