JP2001151365A - 画像形成装置及びこれに用いられるシート供給ユニット - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 シート供給ユニットが付設された態様のもの
を前提とし、シート供給ユニット内でのジャム処理を容
易に実現する。 【解決手段】 供給された記録シート５に対して画像を
作成する作像モジュール２が収容される画像形成ユニッ
ト１と、この画像形成ユニット１に並列配置され、一若
しくは複数段のシート供給トレイ４（例えば４ａ〜４
ｃ）を有し且つシート供給トレイ４に収容された記録シ
ート５を画像形成ユニット１側へ送出するシート供給ユ
ニット３とを備え、シート供給ユニット３としては、少
なくとも一部のシート供給トレイ４（本例では４ａ，４
ｂ）からのシート搬送路を画像形成ユニット１の反対側
から延びる迂回搬送路６として構成し、画像形成ユニッ
ト１の反対側に位置するユニットケース７には前記迂回
搬送路６に面して開閉せしめられる開閉カバー８を具備
させる。また、シート供給ユニットそのものをも対象と
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機やプリンタ
などの画像形成装置に係り、特に、画像形成ユニットに
シート供給ユニットを並列配置したタイプの画像形成装
置及びこれに用いられるシート供給ユニットの改良に関
する。

【０００２】

【従来の技術】最近の画像形成装置においては、カラー
化、高速化、高寿命化などの要請から、画像形成ユニッ
ト内に収容される作像モジュールのうち、例えば現像部
や転写部のサイズが大型化してきており、これらが画像
形成装置の高さ方向寸法を占有する割合が増加しつつあ
る。このような状況下において、作像モジュールの記録
シートへの転写位置が下方寄りに移動せしめられること
になり、シート搬送路も装置の下方部に設定せざるを得
ない状態になっている。一方、シート供給部は、通常作
像モジュールの下方スペースを利用して設けられている
が、前述したように、作像モジュール自体が大型化して
くると、作像モジュールの下方にシート供給部として多
段のシート供給トレイを設置することが不可能になって
くる。すなわち、作像モジュールの大型化に関係なく、
従前通り、多段のシート供給トレイを設置すると、作像
モジュールの相対的位置が高くなり、その分、画像形成
ユニット自体の高さ寸法を高く設定せざるを得ず、画像
形成ユニットの操作部位置がユーザーにとって操作し難
い位置になってしまうという弊害が生ずる。逆に、画像
形成ユニットの操作部位置をユーザーに適した位置に設
定しようとすると、必然的に作像モジュールの下方スペ
ースが狭くなってしまい、その分、シート供給部として
大容量のシート供給トレイを設置することが実質的に困
難になってしまう。

【０００３】このような技術的課題を解決するために、
画像形成ユニットの側方に多段のシート供給トレイが収
容されたシート供給ユニットを並列配置するようにした
技術が既に提案されている（例えば特開平３−１８２４
３１号公報参照）。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、この種
の先行技術にあっては、各シート供給トレイからの記録
シートの送出方向はいずれも画像形成ユニット側からの
同一方向であり、シート供給ユニット内において各シー
ト供給トレイの画像形成ユニット側には各シート供給ト
レイからのシート搬送路が集中配置された後に、シート
供給ユニットのシート送出口から画像形成ユニット側へ
送出されるようになっている。この場合において、そも
そも、装置サイズをなるべく小さくするという観点か
ら、シート供給トレイとシート供給ユニットの画像形成
ユニット側壁面との間のスペースが狭いため、各シート
供給ユニットからのシート搬送路が集中配置されると、
シート搬送路でのジャム処理のための機構が複雑になっ
てしまうばかりか、ジャム処理に伴う操作が面倒になり
易いという技術的課題が生じてしまう。

【０００５】このような技術的課題を解決する手法とし
ては、ジャム処理時などにおいてシート供給ユニットを
画像形成ユニットから離間する方向へ移動させ、ジャム
処理などのための作業スペースを確保するということが
考えられるが、重量の大きなシート供給ユニットをジャ
ム処理などの度に移動させるということはジャム処理作
業性の点で好ましいものとは言えない。

【０００６】本発明は、以上の技術的課題を解決するた
めになされたものであって、シート供給ユニットが付設
された態様のものを前提とし、シート供給ユニット内で
のジャム処理を容易に実現することが可能な画像形成装
置及びこれに用いられるシート供給ユニットを提供す
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】すなわち、本発明は、図
１に示すように、供給された記録シート５に対して画像
を作成する作像モジュール２が収容される画像形成ユニ
ット１と、この画像形成ユニット１に並列配置され、一
若しくは複数段のシート供給トレイ４（例えば４ａ〜４
ｃ）を有し且つシート供給トレイ４に収容された記録シ
ート５を画像形成ユニット１側へ送出するシート供給ユ
ニット３とを備え、シート供給ユニット３としては、少
なくとも一部のシート供給トレイ４（本例では４ａ，４
ｂ）からのシート搬送路を画像形成ユニット１の反対側
から延びる迂回搬送路６として構成し、画像形成ユニッ
ト１の反対側に位置するユニットケース７には前記迂回
搬送路６に面して開閉せしめられる開閉カバー８を具備
させたことを特徴とする。

【０００８】このような技術的手段において、作像モジ
ュール２としては、図１に示すように、中間転写型のタ
ンデムモジュールに限られるものではなく、各種のモジ
ュールを含むものである。特に、記録シート５に対して
両面転写や多重転写を行う作像モジュール２にあって
は、片面画像形成済みの記録シート５を直接若しくは反
転して再度転写部へ戻すシート戻し搬送機構２ａなどが
付設される。

【０００９】また、迂回搬送路６については、少なくと
も一部のシート供給トレイ４（例えば４ａ，４ｂ）に設
ければよいが、勿論、全てのシート供給トレイ４に設け
る態様をも含む。ここで、迂回搬送路６については、図
１では、シート供給トレイ４の側方から上方スペースを
利用して画像形成ユニット１側へ導かれているが、これ
に限られるものではなく、例えば側方から下方スペース
を利用して画像形成ユニット１側へ導くようにしてもよ
い。

【００１０】更に、開閉カバー８については、迂回搬送
路６に面して開閉するものであればよいが、開閉カバー
８解放時における迂回搬送路６でのジャム処理性を良好
に保つという観点からすれば、開閉カバー８は、迂回搬
送路６部分に設けられる対構成の搬送部材（図示せず）
の一方側を具備し、開閉カバー８開放時には搬送部材の
ニップ状態を解除するものであるものが好ましい。

【００１１】また、一部のシート供給トレイ４（４ａ，
４ｂ）に対して迂回搬送路６を設ける態様にあっては、
シート供給ユニット３は、少なくとも一部のシート供給
トレイ４（本例では４ｃ）からのシート搬送路を画像形
成ユニット１側から延びる直結搬送路９として構成する
ことになる。この態様にあっては、迂回搬送路６と直結
搬送路９との二系統のシート搬送路を具備することにな
るが、例えば塗工紙、厚紙などの曲げ剛性の高い特殊シ
ートについて直結搬送路９につながるシート供給トレイ
４（例えば４ｃ）を使用するようにすれば、記録シート
５の搬送に伴う変形やジャムを有効に防止することがで
きる点で好ましい。

【００１２】また、本発明は、画像形成装置にのみなら
ず、これに用いられるシート供給ユニット３そのものを
も対象とする。この場合、本発明は、図１に示すよう
に、供給された記録シート５に対して画像を作成する作
像モジュール２が収容される画像形成ユニット１を備え
た画像形成装置に用いられ、前記画像形成ユニット１に
並列配置され且つ一若しくは複数段のシート供給トレイ
４（例えば４ａ〜４ｃ）に収容された記録シート５を画
像形成ユニット１側へ送出するシート供給ユニット３で
あって、少なくとも一部のシート供給トレイ４（４ａ，
４ｂ）からのシート搬送路を画像形成ユニット１の反対
側から延びる迂回搬送路６として構成し、画像形成ユニ
ット１の反対側に位置するユニットケース７には前記迂
回搬送路６が開閉せしめられる開閉カバー８を具備させ
たことを特徴とする。

【００１３】また、カラー化、高機能化などの各種要請
に伴って作像モジュール２をより高度に設計するに際し
ては、図１に示すように、一若しくは複数段のシート供
給トレイ４を有し且つシート供給トレイ４に収容された
記録シート５を外部へ送出するシート供給ユニット３
と、このシート供給ユニット３に並列配置され、少なく
とも前記シート供給ユニット３を含む外部シート供給源
から供給された記録シート５に対してのみ画像を作成す
る作像モジュール２が収容される画像形成ユニット１と
を備えた態様が好ましい。この態様において、シート供
給ユニット３は一つであるものに限られず、複数列並設
したものをも含む。また、画像形成ユニット１は、内部
にシート供給源を有さず、少なくともシート供給ユニッ
ト３を含む外部シート供給源（例えば画像形成ユニット
の手差しトレイなどを含む）から供給された記録シート
５に対してのみ画像形成を行うものであればよい。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、添付図面に示す実施の形態
に基づいて本発明を詳細に説明する。図２は本発明が適
用された画像形成装置の実施の一形態を示す説明図であ
る。同図において、本実施の形態に係る画像形成装置は
所謂タンデム型の中間転写方式を採用した画像形成装置
であり、作像モジュール３０が収容された画像形成ユニ
ット２１と、この画像形成ユニット２１に並列配置され
て記録シート（図示せず）を画像形成ユニット２１に供
給するシート供給ユニット２２と、前記画像形成ユニッ
ト２１に並列配置されて画像形成ユニット２１にて画像
形成された記録シートに対して後処理を施す後処理ユニ
ット２３とを備えたものである。

【００１５】本実施の形態において、画像形成ユニット
２１は、例えば電子写真方式にて各色成分トナー像（例
えばイエロ（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブ
ラック（Ｋ））が形成される作像モジュール３０を収容
したものであり、この作像モジュール３０は、各色成分
トナー像を形成担持する感光体ドラム３１（具体的には
３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋ）を並列配置し、各感
光体ドラム３１で形成した各色成分トナー像を中間転写
ベルト４０に順次一次転写させ、二次転写ロール５０に
てシート供給ユニット２２から供給される記録シートに
中間転写ベルト４０上の各色成分トナー像を二次転写さ
せ、定着器６０に導くようにしたものである。

【００１６】本実施の形態において、各感光体ドラム３
１の周囲には、感光体ドラム３１を帯電する一様帯電器
（図示せず）、感光体ドラム３１上に静電潜像を書込む
レーザ露光器３３、各色成分トナーが収容されて感光体
ドラム３１上の静電潜像を可視像化する現像器３４、感
光体ドラム３１上の各色成分トナー像を中間転写ベルト
４０に転写せしめる一次転写ロール３５及び感光体ドラ
ム３１上の残留トナーなどを除去するクリーナ３６など
の電子写真用デバイスが順次配設されている。また、中
間転写ベルト４０は複数（本例では５つ）の張架ロール
４１〜４５に張架されて循環搬送されるものであり、例
えば張架ロール４１を駆動ロールとすると共に、他の張
架ロール４２〜４５を従動ロールとし、更に張架ロール
４２〜４５のうちの任意の張架ロール、例えば張架ロー
ル４３を中間転写ベルト４０に張力が付与せしめられる
テンションロールとして機能させるようにしたものであ
る。そして、本実施の形態では、中間転写ベルト４０の
張架ロール４４に対向する部位が二次転写部位として設
定されており、この中間転写ベルト４０の二次転写部位
表面側には二次転写ロール５０が接触配置され、この二
次転写ロール５０とこれに対向する張架ロール４４（バ
ックアップロールとして機能）との間に転写バイアスが
印加されるようになっている。

【００１７】更に、本実施の形態において、シート供給
ユニット２２は、特に図３に示すように、多段（本例で
は３段）のシート供給トレイ７１〜７３を有し、シート
供給トレイ７１，７２にはサイズの異なる普通紙からな
る記録シートを収容する一方、最下段の大容量シート供
給トレイ７３には、塗工紙、厚紙等の曲げ剛性の高い記
録シートを含む特殊シートを収容ようにしたものであ
る。特に、本実施の形態では、シート供給トレイ７１，
７２は、画像形成ユニット２１の反対側にフィードロー
ル７４，７５を有し、シート供給トレイ７３は画像形成
ユニット２１側にフィードロール７６を有している。そ
して、シート供給トレイ７１，７２からのシート搬送路
は、シート供給ユニット２２の画像形成ユニット２１の
反対側側方から上方へ向かい、上方スペースを利用して
画像形成ユニット２１側へと向かった後、下方へと向か
う迂回搬送路７７として構成されている。一方、シート
供給トレイ７３からのシート搬送路は、画像形成ユニッ
ト２１側へ略直線状に延びる直結搬送路７８として構成
されており、この直結搬送路７８及び前記迂回搬送路７
７は合流搬送路７９に連通接続され、記録シートを送出
口８０から画像形成ユニット２１側へ送出するようにな
っている。

【００１８】更に、シート供給ユニット２２の迂回搬送
路７７、直結搬送路７８及び合流搬送路７９には対構成
の複数の搬送ロール８１が所定間隔毎に設けられてい
る。特に、シート供給ユニット２２のユニットケース２
２０のうち、画像形成ユニット２１の反対側に位置する
部分には、迂回搬送路７７に面して開閉するカバー１０
０が設けられている。このカバー１００は、図４に示す
ように、例えばユニットケース２２０の奧側を回転支点
として回動するものであり、対構成の搬送ロール８１
（８１ａ，８１ｂ）のうち従動ロール８１ｂを回動自在
に保持するものであり、開放時において搬送ロール８１
の駆動ロール８１ａと従動ロール８１ｂとを分離配置す
るものである。また、本実施の形態では、シート供給ユ
ニット２２の迂回搬送路７７の水平搬送路部分には、画
像形成ユニット２１の反対側に向かって水平方向に延び
る連結搬送路１０１が形成されており、この連結搬送路
１０１は、例えばシート供給ユニット２２に隣接して別
のシート供給ユニット（図示せず）を配設した態様にお
いて、別のシート供給ユニットから供給される記録シー
トを受け入れ、迂回搬送路７７へと案内する搬送路とし
て働いたり、あるいは、シート供給ユニット２２の手差
しによる記録シートの挿入部として働くようになってい
る。

【００１９】更にまた、本実施の形態では、シート供給
ユニット２２の上方に、画像読取りユニット２４及びユ
ーザー操作部２５が配設されている。尚、画像読取りユ
ニット２４は、原稿台に置かれた原稿の画像を光学的に
読み取るものであり、例えば光源、反射ミラー、結像レ
ンズ、ＣＣＤセンサ等から構成される。

【００２０】また、本実施の形態において、後処理ユニ
ット２３は、画像形成ユニット２１のユニットケース２
１０に形成された記録シートの排出口２１１に対応した
ユニットケース２３０位置に入口開口２３１を有し、一
方、画像形成ユニット２１の反対側のユニットケース２
３０位置に出口開口２３２を開設している。本例では、
入口開口２３１は後処理ユニット２３の下半部の所定位
置（例えば高さ３００〜４５０ｍｍ程度）に設けられ、
一方、出口開口２３２は後処理ユニット２３の上半部の
所定位置（例えば７５０ｍｍ〜８５０ｍｍ程度）に設け
られ、出口開口２３２に対応したユニットケース２３０
にはシート排出トレイ２３３が取り付けられている。更
に、入口開口２３１と出口開口２３２との間には斜め方
向に向かう傾斜搬送路２３４が設けられており、この傾
斜搬送路２３４は途中で二つに分岐し、各分岐搬送路に
はアップカール矯正用、ダウンカール矯正用のカール矯
正装置２３５，２３６が配設されている。

【００２１】また、画像形成ユニット２１内のシート搬
送路は、シート供給ユニット２２から供給された記録シ
ートを二次転写部位に導いた後に、定着器６０を通過さ
せて後処理ユニット２３側へ排出する経路以外に、定着
器６０から送出された記録シートを反転して再度二次転
写部位に戻す経路を備えている。ここで、本実施の形態
では、二次転写部位の上流側に配置された複数（例えば
３つ）の対構成からなる搬送斜行ロール８２にてサイド
初期位置に記録シートの側端を合わせた後、二次転写部
位の手前に配置された対構成のレジストレーションロー
ル（レジストロール）８３にて記録シートを基準位置に
揃え且つ位置合わせした状態で二次転写部位へ搬送し、
二次転写部位通過後の記録シートを例えば搬送ベルト８
４にて定着器６０へと搬送するようにしたものである。

【００２２】更に、本実施の形態で用いられるシート戻
し機構としては、定着器６０から送出された記録シート
をループ状の戻し経路８５に沿って適宜数の搬送ロール
８６にて搬送するものであるが、戻し経路８５の途中に
反転部（本例では後処理ユニット２３内の下部スペース
を利用して構成）８７を設け、この反転部８７を介して
記録シートを反転させるようにしたものである。尚、戻
し経路８５の一部はシート供給ユニット２２内のスペー
スを利用し、合流搬送路７９に連通接続されるようにな
っている。

【００２３】次に、本実施の形態に係る画像形成装置の
作動について説明する。今、シート供給ユニット２２の
シート供給トレイ７１又は７２のいずれかから記録シー
トが送出されたとすると、この記録シートは迂回搬送路
７７及び合流搬送路７９を経て送出口８０から画像形成
ユニット２１側へ送出され、搬送斜行ロール８２及びレ
ジストロール８３を経て二次転写部位へ搬送される。こ
の状態において、作像モジュール３０にて形成されたカ
ラートナー像が記録シートに転写され、転写済みの記録
シートは定着器６０を経た後、後処理ユニット２３側へ
搬送される。そして、後処理ユニット２３側では、記録
シートは傾斜搬送路２３４を経て搬送されるが、この過
程において、記録シートにカールが発生している条件下
にて例えばカール矯正装置２３５，２３６のいずれかの
後処理（カール矯正）が行われ、シート排出トレイ２３
３へ排出される。

【００２４】また、シート供給トレイ７３から送出され
る記録シートは塗工紙、厚紙等を含む特殊シートである
が、直結搬送路７８及び合流搬送路７９を経て送出口８
０から画像形成ユニット２１側へ送出されるため、特に
曲げ変形、ジャムなどせずに、二次転写部位に搬送され
るようになっている。

【００２５】このような動作過程において、例えばシー
ト供給トレイ７１又は７２から記録シートが送出された
直後にジャムしたと仮定すると、ジャム処理としては、
カバー１００を開放した状態で、迂回搬送路７７のう
ち、シート供給トレイ７１又は７２から送出された直後
に停滞している記録シートを除去するようにすればよ
い。また、シート供給ユニット２２の画像形成ユニット
２１側のシート搬送路部分で記録シートがジャムしたよ
うな場合であっても、例えば図５に示すようなジャム処
理機構を設けるようにすれば、簡単にジャム処理を行う
ことが可能である。

【００２６】図５において、ジャム処理機構は、迂回搬
送路７７の右下方部を内側固定ガイドシュート１５１、
つまみ１５３操作にて矢印方向へ移動自在な外側可動ガ
イドシュート１５２及び外側固定ガイドシュート１５４
で区画し、また、合流搬送路７９を下側固定ガイドシュ
ート１５５及びつまみ１５７操作にて矢印方向へ移動自
在な上側可動ガイドシュート１５６で区画し、また、直
結搬送路７８を前記内側固定ガイドシュート１５１の一
部及びつまみ１５９操作にて矢印方向へ移動自在な下側
可動ガイドシュート１５８で区画し、更に、戻し経路８
５の一部を前記下側可動ガイドシュート１５８と一体的
に動く外側可動ガイドシュート１６０、外側固定ガイド
シュート１６１、つまみ操作１６３にて矢印方向へ移動
自在な上側可動ガイドシュート１６２及び内側固定ガイ
ドシュート１６４で区画するようにしたものである。
尚、符号１６５は手前側に開閉する開閉扉である。

【００２７】このジャム処理機構にあっては、シート搬
送路中のジャムが発生した箇所に対応する可動ガイドシ
ュートを移動させる操作を行うことで、シート搬送路中
に停滞している記録シートを容易に除去することができ
る。ここで、本実施の形態に係るジャム処理機構による
ジャム処理作業が容易であることを図６に示す比較の形
態を例に挙げて説明する。図６に示す比較の形態は、シ
ート供給トレイ７１〜７３からの記録シートの送り出し
方向を画像形成ユニット２１側に設定し、全て直結搬送
路７８１〜７８３（７８３は図５の７８に相当）を介し
て合流搬送路７９へと記録シートを導くようにしたもの
である。この態様においては、図５に示すジャム処理機
構に加えて、シート供給トレイ７１，７２からの直結搬
送路７８１，７８２が追加になり、この直結搬送路７８
１，７８２を区画するシュート部分に開放機構及び搬送
ロール８１１，８１２を付加しなければならず、シュー
ト構成が複雑化してしまうばかりか、シュート部分での
ジャム処理スペースが極めて狭いため、シート供給トレ
イ７１又は７２から送出された直後の記録シートにジャ
ム処理は極めて困難である。

【００２８】また、本実施の形態にあっては、シート供
給トレイ７３からのシート搬送路は直結搬送路７８を用
いているが、例えばシート供給トレイ７３についても普
通紙を使用するような態様にあっては、図７に示すよう
に、シート供給トレイ７１〜７３に対し画像形成ユニッ
ト２１の反対側から延びる迂回搬送路７８を設けるよう
にしてもよい。この場合において、シート供給トレイ７
１〜７３から送出された直後の記録シートがジャムした
際のジャム処理性を良好に保つには、図７に示すよう
に、迂回搬送路７８の画像形成ユニット２１の反対側側
方に面した部位全域に亘って開閉カバー１００を設ける
ようにすることが好ましい。

【００２９】

【発明の効果】以上説明してきたように、本発明によれ
ば、シート供給ユニットが付設された画像形成装置を前
提とし、少なくとも一部のシート供給トレイからのシー
ト搬送路を画像形成ユニットの反対側から延びる迂回搬
送路とし、画像形成ユニットの反対側に位置するユニッ
トケースに迂回搬送路に対するジャム処理用の開閉カバ
ーを設けるようにしたので、少なくとも迂回搬送路につ
ながるシート供給トレイの記録シート送出部でのジャム
処理については開閉カバーを開放することで簡単に行う
ことができるほか、シート供給ユニットの画像形成ユニ
ット側付近のシート搬送路の密集状態を緩和することが
できる分、この部分でのジャム処理についても比較的簡
単に実現することができ、シート供給ユニット内でのジ
ャム処理を容易に実現することができる。そして、画像
形成ユニットに並列配置されるシート供給ユニット側に
全てのシート供給トレイを収容するようにすれば、カラ
ー化、高速化、多機能化などの各種要請に従って画像形
成ユニット内の作像モジュールをより高度なものに設計
することが容易になり、画像形成装置の高性能化をより
簡単に実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る画像形成装置及びこれに用いら
れるシート供給ユニットの概要を示す説明図である。

【図２】 実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を
示す説明図である。

【図３】 実施の形態で用いられるシート供給ユニット
の詳細を示す説明図である。

【図４】 実施の形態で用いられる迂回搬送路の開閉カ
バー周りの構造を示す説明図である。

【図５】 実施の形態で用いられるシート供給ユニット
の画像形成ユニット側周辺のジャム処理機構の一例を示
す説明図である。

【図６】 比較の形態に係るシート供給ユニットの一例
を示す説明図である。

【図７】 実施の形態で用いられるシート供給ユニット
の変形形態を示す説明図である。

【符号の説明】

１…画像形成ユニット，２…作像モジュール，２ａ…シ
ート戻し搬送機構，３…シート供給ユニット，４（４ａ
〜４ｃ）…シート供給トレイ，５…記録シート，６…迂
回搬送路，７…ユニットケース，８…開閉カバー，９…
直結搬送路

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 供給された記録シートに対して画像を作
   成する作像モジュールが収容される画像形成ユニット
   と、この画像形成ユニットに並列配置され、一若しくは
   複数段のシート供給トレイを有し且つシート供給トレイ
   に収容された記録シートを画像形成ユニット側へ送出す
   るシート供給ユニットとを備え、 シート供給ユニットは、少なくとも一部のシート供給ト
   レイからのシート搬送路を画像形成ユニットの反対側か
   ら延びる迂回搬送路として構成し、画像形成ユニットの
   反対側に位置するユニットケースには前記迂回搬送路に
   面して開閉せしめられる開閉カバーを具備させたことを
   特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の画像形成装置において、 開閉カバーは、迂回搬送路部分に設けられる対構成の搬
   送部材の一方側を具備し、開閉カバー開放時には搬送部
   材のニップ状態を解除するものであることを特徴とする
   画像形成装置。
3. 【請求項３】 請求項１記載の画像形成装置において、 シート供給ユニットは、少なくとも一部のシート供給ト
   レイからのシート搬送路を画像形成ユニット側から延び
   る直結搬送路として構成したことを特徴とする画像形成
   装置。
4. 【請求項４】 供給された記録シートに対して画像を作
   成する作像モジュールが収容される画像形成ユニットを
   備えた画像形成装置に用いられ、前記画像形成ユニット
   に並列配置され且つ一若しくは複数段のシート供給トレ
   イに収容された記録シートを画像形成ユニット側へ送出
   するシート供給ユニットであって、 少なくとも一部のシート供給トレイからのシート搬送路
   を画像形成ユニットの反対側から延びる迂回搬送路とし
   て構成し、画像形成ユニットの反対側に位置するユニッ
   トケースには前記迂回搬送路が開閉せしめられる開閉カ
   バーを具備させたことを特徴とするシート供給ユニッ
   ト。
5. 【請求項５】 一若しくは複数段のシート供給トレイを
   有し且つシート供給トレイに収容された記録シートを外
   部へ送出するシート供給ユニットと、 このシート供給ユニットに並列配置され、少なくとも前
   記シート供給ユニットを含む外部シート供給源から供給
   された記録シートに対してのみ画像を作成する作像モジ
   ュールが収容される画像形成ユニットとを備えたことを
   特徴とする画像形成装置。