JP2001146008A - メディアカートリッジ及びメディアカートリッジを着脱自在に構成された画像記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 モバイルプリンティングに適したインクジェ
ット画像記録装置と該装置で記録されるシートを収容
し、画像記録装置に着脱自在に構成されたメディアカー
トリッジを提供する。 【解決手段】 メディアカートリッジ１００は枠体１０
１を有し、枠体１０１には、画像記録装置で画像を記録
するためのシート１と、画像記録装置の記録ヘッド１２
に供給されてシート１に吐出されるインクを収容したイ
ンク収容体１０９と、シート１を枠体１０１から１枚ず
つ送り出すピックアップ部１０５と、画像記録装置にメ
ディアカートリッジ１００が装着された状態で、画像記
録装置での記録に使用されないインクを吸収するインク
吸収体１１９とが備えられている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、メディアとしての
シートにインクを吐出して画像を記録するインクジェッ
ト記録ヘッドを有する画像記録装置と、該装置に着脱自
在に構成されたメディアカートリッジに関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】メディアとしてのシートに対してインク
を吐出して画像を記録するインクジェット画像形成装置
は、コストメリットが高く、カラー画像の形成も容易で
あることからプリンタやファクシミリといったイメージ
ング機器に搭載されるなど、利用率が高まっている。

【０００３】また、インクジェット記録装置は小型化が
割と容易であることから、持ち運び容易なサイズのプリ
ンタ、いわゆるモバイルプリンタに採用されることも増
加している。

【０００４】従来、モバイルプリンティングに関して
は、特開平１１−２４０２２４号公報の図面に開示され
ているような、小型のインクジェット記録装置が用いら
れてきた。本公報に開示されているインクジェット画像
記録装置は持ち運びが容易なプリンタであり、該プリン
タにパーソナルコンピュータ等の情報入力機器を接続す
ることで、シートに画像を形成することを可能とするも
のである。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
技術では以下に記すような複数の課題が生じていた。

【０００６】まず第１には、インクジェット画像記録装
置の小型化に関する課題である。特開平１１−２４０２
２４号公報に開示されたインクジェット画像記録装置に
あるように、通常の装置ではシートに画像を形成するイ
ンクは同装置の中に設けられたインクカートリッジに充
填されており、シートに画像を形成する場合、インクカ
ートリッジからインクを吐出する記録ヘッドにインクが
供給されて画像が記録されることになる。当然ながらイ
ンクカートリッジには数十枚からは数百枚程度のシート
に画像を形成するのに必要な大量のインクが充填されて
いるため、インクカートリッジが装置内に占める割合は
大きなものとなる。これにより、インクジェット画像記
録装置を小型化するのが難しい状況となっている。

【０００７】さらに、インクジェット画像記録装置で
は、正常な画像を記録するため、記録ヘッドのクリーニ
ングや予備吐出等の動作が必要であるため、シートに吐
出する以外でもインクを吐出することになる。そうした
インクを受ける廃インクタンク等を装置内に設ける必要
があることなども、画像記録装置の小型化を阻害する要
因となっていた。

【０００８】さらに、シートを給送するためのローラや
シートトレイ等を装置に設ける必要があり、こうした部
材が装置を大型化させてしまうのは言うまでもないこと
である。

【０００９】第２の課題は、画像を記録するためのシー
トの持ち運びや収容に関するものである。

【００１０】画像記録装置を持ち運ぶことにより、画像
を記録するシートもユーザが持ち運ぶことが必要となる
わけであるが、特開平１１−２４０２２４号公報では、
画像形成するためのシートは1枚ずつ手差しで装置内に
流し込む必要があり、ユーザにとっては非常に手間のか
かるものであった。特に複数枚のシートを連続して画像
形成する場合等は画像記録動作を失敗する恐れもあっ
た。また、シートを収容するシート収容装置を有してい
ないため、ユーザがシートを持ち運ぶ間にシートが汚れ
たり、折れたりする等して画像記録が適さない状態にな
る不具合も発生していた。

【００１１】さらに、インクジェット記録装置によって
記録が行なわれるメディアとしてのシートは普通紙のみ
ならず、光沢紙、コーティング紙、OHPフィルム（オー
バーヘッドプロジェクタ用シート）、シール紙等が用い
られる。特に写真画像などをプリンティングする場合
は、特殊なコーティングが施されたシートを用いる場合
が多い。しかし、コーティングが施されたシートはユー
ザが触れたり、ほこりやゴミが付着することでコーティ
ング面が汚れたり、コーティング層が剥がれたりして、
画像記録に適さない状態となる恐れがあるため、単純に
シートを収容するだけでなく、密封する必要も生じてい
る。

【００１２】同様に、感光性のシートは外光に曝すこと
で変色したり機能が低下する恐れがあるため、こうした
シートを密封して持ち運んだり、画像記録時に手を触れ
ることなくシートを画像記録装置に給送する構成が要望
されていた。

【００１３】第３の課題には、画像を記録する種々のシ
ートの材質の違いが挙げられる。上述した通り、インク
ジェット記録装置によって記録が行なわれるメディアと
してのシートは普通紙のみならず、光沢紙、コーティン
グ紙、OHPフィルム（オーバーヘッドプロジェクタ用シ
ート）、シール紙等が用いられる。これらのシートはそ
れぞれ材質等の違いから摩擦係数や坪量等が大きく異な
る。こうした種々のシートに対して、シート給送部材や
1枚に分離する分離部材を共通化することは非常に難し
いものである。つまり、普通紙を給送可能なシート給送
部材を有する画像記録装置において、厚手のコーティン
グ紙を給送しようとすると、シートの剛性や摩擦係数の
違いから給送不良を生じる可能性があるわけである。

【００１４】さらに給送不良だけでなく、にじみ等の無
い適切な画像記録を行なう点に関しては、シートの材質
やコーティングの違いによって組成の異なるインクを用
いる必要が生じるわけであるが、従来のインクジェット
画像記録装置ではシートの種類が変わっても同一のイン
クを用いるか、シートを変えるたびに画像記録装置側の
インクカートリッジを取り替えるか、のいずれかしか解
決手段がなく、これはユーザにとって非常に不便なもの
であり、またコストもかかるものであった。

【００１５】以上のような課題に対して、特開平１１−
２２７９５７号公報には、画像記録装置に対して着脱自
在かつ持ち運び自在な、携帯型のプリンタ用の用紙カー
トリッジを開示している。これにより、ユーザがシート
を持ち運ぶ上ではシートを保護可能となり上記の第２の
課題を解決できるが、第１の課題及び第３の課題に関す
る内容についての記載はなく、本装置に開示されている
用紙カートリッジは、いわゆるシートカセットやマガジ
ンと同一の思想であるため、上記の課題を解決するには
至っていない。

【００１６】また、特開昭５５−１４０４３６号公報の
図面には、カットシートを収容するカットシートカセッ
トにシートを送り出す給紙ローラとシートを１枚に分離
する分離爪が設けられているシート収容装置が開示され
ている。画像記録装置側に設けられていた給紙ローラを
シートカセット側に設けたことで、画像記録装置の小型
化には寄与しているが、インクカートリッジ等を小型化
するための構成についてはなんら開示されていないし、
逆にシートカセットの大型化という問題も生じてしま
う。また、第２及び第３の課題の解決策についても何ら
開示されていない。

【００１７】特開平６―１５８１３号公報には、インク
ジェット画像記録装置を内蔵した情報処理装置を開示し
ている。本公報にはインクジェット画像記録装置の各部
材を小型化することで、他の機器内に画像記録装置を内
蔵することを可能としているが、第２の課題に関しては
シート収容装置の構成が開示されておらず、また第３の
課題に対しても記述がない。よって本発明も上記の課題
を解決することができていない。

【００１８】特開平１１−２５４７００号公報には第１
の課題を解決するために、画像を記録するシートと、記
録部に供給されるインクタンクと、廃インクを貯留する
廃インクタンクとを一体に構成したメディアカートリッ
ジが開示されている。これにより、従来インクジェット
画像記録装置側に設けられていたインクカートリッジ及
び廃インクタンクを取り除くことができ、画像記録装置
を小型化することができる。

【００１９】また、メディアカートリッジに収容されて
いるシートに対する最適な組成のインクを一体に収容し
ているため、ユーザはシートの種類を選択するだけで特
に意識することなく適切な画像記録を行なうことができ
るため、ユーザビリティを向上させることができる。

【００２０】しかしながら、シートの材質の違いによる
シート給送部材や分離部材についての記載はなく、また
シートの密封性についての記載もない。

【００２１】さらに、モバイルプリンティング市場にお
いて重要視されている課題として、環境に配慮した再利
用（リユース）可能な装置の提供があげられるが、上述
した各公報には、装置の再利用に関する具体的な記載や
技術思想は見られない。

【００２２】以上、取り上げた各公報に記載の技術は、
本願発明が解決しようとする全ての課題の解決には至っ
ておらず、モバイルプリンティング市場で求められてい
るインクジェット画像記録装置は存在していなかった。

【００２３】本願発明は上記の課題に鑑み成されたもの
であり、モバイルプリンティングに適したインクジェッ
ト画像記録装置と該装置で記録されるシートを収容する
メディアカートリッジを提供することにある。

【００２４】

【課題を解決するための手段】本発明としての、シート
に画像を記録する画像記録装置に着脱自在に構成された
メディアカートリッジは枠体を有し、前記枠体は、前記
画像記録装置で画像を記録するためのシートと、前記画
像記録装置の画像記録手段に供給されて前記シートに吐
出されるインクを収容したインク収容体と、前記シート
を前記枠体から１枚ずつ送り出すピックアップ手段と、
前記画像記録装置に前記枠体が装着された状態で、前記
画像記録装置での記録に使用されないインクを吸収する
インク吸収体と、を有することを特徴とする。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を用いて詳細に説明する。

【００２６】（画像形成部）まず、インクジェット画像
記録装置に関して説明を行なう。図１は、本発明の実施
の形態に係るインクジェット画像記録装置の斜視図であ
る。同図において、２はインクジェット画像記録装置の
本体を構成する画像記録部である。ここで画像記録部
は、ベース部２ａと、このベース部２ａの両側に立設さ
れた右側板２ｂ及び左側板２ｃとを有している。

【００２７】なお、本インクジェット画像記録装置は本
願発明により非常に小型化され、パーソナルコンピュー
タの枠体内やデジタルスチルカメラの枠体内等、他の情
報機器と組み合わせて配置することを可能とするもので
ある。もちろん、他の情報機器と組み合わせずに単純に
プリンタとして構成することも可能である。

【００２８】３は左右の側板２ｂ，２ｃにより回動自在
に支持されたリードスクリューであり、このリードスク
リュー３の一側端部、本実施の形態においては右側板２
ｂ側の端部には、リードギア４が固着されている。な
お、このリードスクリュー３は後述するキャリア１１の
ガイド軸を兼ねたものである。

【００２９】７はアイドルギアであり、このアイドルギ
ア７は右側板２ｂに突設された回動軸８に回転自在に取
り付けられると共に、円周部には平歯車７ａが、また側
面外周近傍にはフェイスギア７ｂがそれぞれ形成されて
いる。ここで、このアイドルギア７は、リードギア４と
平歯車７ａとが噛合する位置関係で配置されると共に、
フェイスギア７ｂには画像記録部２に設けられているキ
ャリアモータ９のモータ出力軸に固着されたモータピニ
オン１０が噛合している。なお、このキャリアモータ９
は、パルスモータやＤＣサーボモータのように正逆転が
可能なものである。

【００３０】６は画像記録部２のベース部２ａに立設さ
れているテンション板であり、このテンション板６の先
端部には、一端が右側板２ｂに係止されたガイドワイヤ
５の他端が係止されている。なお、このガイドワイヤ５
はピアノ線をより合わせた比較的小径で、かつ柔軟性を
有するものであり、またテンション板６は靭性のある材
料、例えばステンレス鋼等で形成されたものである。

【００３１】１１はインクジェット記録方式の画像記録
手段としての記録ヘッド１２が搭載されるキャリアであ
り、このキャリア１１は一側に突設されたガイドアーム
１１ａを介してリードスクリュー３に摺動自在に、かつ
リードスクリュー３を支点として回動自在に取り付けら
れている。さらに、このキャリア１１のガイドアーム１
１ａと反対側の端部には、ガイドワイヤ５と摺動可能に
係合してキャリア１１の姿勢を維持するためのガイド部
１１ｂが形成されている。なお、このキャリア１１は、
後述するように所定の位置に到達した時に、後述する電
磁ソレノイド５１によってリードスクリュー３を中心に
して回動するようになっている。

【００３２】一方、図２はキャリア１１に搭載された記
録ヘッド１２の構造を説明する側面断面図であり、図３
は記録ヘッド１２の上面断面図である。なお、本実施の
形態の記録ヘッド１２は、印字（画像記録）毎に必要な
インクを充填して、画像の記録を行う、いわゆるピット
イン方式のものである。ピットイン方式の具体的な画像
記録方法については後に説明する。

【００３３】図２において、１２０はヘッドノズル部で
あり、このヘッドノズル部１２０にはＹ（イエロ）、Ｍ
（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｂｋ（ブラック）の４色
の不図示のヘッドノズルが並んで配置されている。ま
た、１２１〜１２４はＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ各色インクの液
室、１２６〜１２９はインクタンク室であり、これら液
室１２１〜１２４及びインクタンク室１２６〜１２９も
ヘッドノズルと同様に、Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＢＫの順に並んで
いる。

【００３４】なお、１２５はインクタンク室１２６〜１
２９と液室１２１〜１２４との間に設けられたゴミトラ
ップ用のフィルタであり、１３０はインクタンク室１２
６〜１２９の上部に設けられ、満杯弁として機能する
０．５μｍから数μｍといった微小な孔を有した多孔質
部材の膜である。また、インクタンク室１２６〜１２９
には連通孔を有した発泡ウレタンや、繊維質の積層体等
からなる負圧発生機能を有した不図示のインク保持体が
充填されている。

【００３５】１３１は後述する吸引ポンプ５２から負圧
が発生したときに、後述する吸引ジョイントを経て、イ
ンクタンク室１２６〜１２９内に負圧を発生するために
設けられた吸引管であり、この吸引管１３１は、中空の
吸引針１３２と連通状態で接続されている。なお、この
吸引針１３２の先端部は尖っており、また側面には内部
の空洞部と連通する横穴１３２ａが開けられている。

【００３６】また、図３において、１３３（１３３Ｙ、
１３３Ｍ、１３３Ｃ、１３３Ｂｋ）は中空の供給針、１
３４（１３４Ｙ、１３４Ｍ、１３４Ｃ、１３４Ｂｋ）は
インク供給路であり、供給針１３３から供給された各色
インクは、この供給路１３４を経てインクタンク室１２
６〜１２９に供給されるようになっている。

【００３７】一方、図１において、１３は搬送ローラ軸
１４ａ，１４ｂの両端に固着された搬送手段としての搬
送ローラであり、この搬送ローラ１３は記録ヘッド１２
の上流及び下流にそれぞれ設けられている。１５は一方
の搬送ローラ軸１４ａを回転させる駆動を発生させる搬
送モータ、１６は搬送ローラ軸１４ａ，１４ｂの外周に
それぞれ設けられた不図示のプーリに係合して適度な張
力を与えられているタイミングベルトである。なお、搬
送ローラ１３はシートをステップ送りすることが可能
な、いわゆるＬＦローラである。

【００３８】搬送モータ１５から搬送ローラ軸１４aに
対して伝達された駆動力は、タイミングベルト１６を介
して搬送ローラ軸１４ｂに伝達される。このように２つ
の搬送ローラ軸１４ａ，１４ｂをタイミングベルト１６
を介して回転させることにより、１つの給紙モータ１５
により２つの搬送ローラ軸１４ａ，１４ｂを同期して回
転させることができ、これにより４個配置された搬送ロ
ーラ１３の全てを等速、同タイミングで回転させること
ができるようになっている。

【００３９】図４は画像記録装置の制御ブロック図であ
り、同図において、１８は画像記録装置の動作を制御す
る制御装置である。そして、この制御装置１８は、画像
記録命令に従って電磁ソレノイド１９を作動させてシー
ト１を給送すると共に搬送モータ１５を駆動してシート
１を搬送するようにしている。さらに、キャリアモータ
９を所定方向に回転させてリードスクリュー３を回転す
ることによりキャリア１１を移動させ、搬送されたシー
ト１に画像記録を行なうようにしている。

【００４０】（メディアカートリッジ）続いて、本願発
明の重要な構成であるメディアカートリッジについて詳
細に説明を行なう。図１並びに図５、図６に示した１０
０は上述したインクジェット画像記録装置に設けられた
装填部に対して着脱自在な構成とされたメディアカート
リッジである。このメディアカートリッジ１００は、後
に説明するメディアや各部材を収容する枠体１０１によ
って形成されている。枠体１０１はスライド可能に構成
されたシャッター部材１０２を有する。シャッター部材
１０２については後に説明する。

【００４１】枠体１０１の内部には、メディアとしての
シートを収容するシート収容部１０３と、シート収容部
１０３の下方に設けられ、上述した記録ヘッド１２によ
りシートに吐出するインクが封入収容されたインク収容
体としてのインク袋１０９を収容するインク収容部１０
４と、シート収容部１０３に収容されたシートを1枚に
分離して送り出すピックアップ手段１０５と、画像記録
装置に未装着の状態ではシャッター部材１０２に覆わ
れ、装置に装着された場合、装置本体と係合することで
シャッター部材１０２がスライドして露出し、記録ヘッ
ド１２の下方に挿入される露出部１０６とが配置されて
いる。以下、各部の構成を詳細に説明する。

【００４２】＜シート収容部＞シート収容部１０３はメ
ディアとしてのシート１を複数枚収容可能で、さらにシ
ートを消費した場合、その補充が可能である。シート収
容部１０３に収容されたシート１の上面と幅方向の側面
は、規制ガイド１０７（図２４参照）によって、シート
収容部１０３内での移動を規制されている。なお、シー
ト上面を規制することで最下部のシートを下方に押し付
ける方向に加圧することができ、後に説明する分離部１
１０の分離性能を高めることができる。

【００４３】また、シート１の給送方向の先端部側は、
後述するピックアップ部１０５としての突き当て面１１
０aにシート先端の一部もしくは全部が突き当たってお
り、シート送り出し方向の移動が規制されている。な
お、本実施の形態におけるシート収容部１０３の収容可
能な最大枚数は２０枚としてある。また、本実施の形態
ではシートのサイズは名刺サイズと略同等としてある。
もちろん、この枚数やサイズは本実施の形態の記載に限
定されることなく、装置に対する要望に対して適宜選択
されるものである。

【００４４】＜インク収容部＞上述したシート収容部１
０３の最下部のシートを積載するシート載置板１０３a
（図２５参照）で仕切られた下部にはシート１に記録を
行なうため、画像記録手段としての記録ヘッド１２に供
給するインクを収容するインク収容部１０４が設けられ
ている。インク収容部１０４には、インクが封入された
インク収容体としての可撓性のインク袋１０９が収容可
能となっており、インク袋１０９は組成の異なるインク
毎に封入して、シート幅方向に並んで設置されている。
シート載置板１０３aはシートを載置する機能と前記イ
ンク収容部に収容されたインク袋１０９を保護する保護
部材としての機能を有している。

【００４５】本実施の形態では、インクはイエロー１０
９Y・シアン１０９C・マゼンタ１０９M・ブラック１０
９Bkの色の異なる４種を記録に用いる構成として、イン
ク袋１０９を形成している。なお、インク収容部１０４
に収容されるインクの種類は上述のものに限定されるこ
とはなく、例えば、イエロー、シアン、マゼンタの３色
のみを備え、黒色はこれら３色の混合により再現するも
のでもよい。装置及びメディアカートリッジの小型化を
所望する点からは、イエロー、シアン、マゼンタによる
構成が好適である。また、単色のインクのみでもよい
し、インクが吐出された記録面をコーティングする液体
を備えていてもよい。

【００４６】また、インク収容部１０４に収容されてい
るインクの量は、シート収容部１０３に収容される最大
枚数のシートに画像を形成する際に必要十分な量であ
る。メディアカートリッジ１００は、インク袋１０９の
交換、もしくは、インクのみの補充が可能な構成となっ
ている。

【００４７】＜ピックアップ部＞シート収容部１０３に
収容されたシートの最下部側のシート１から順に１枚ず
つ枠体１０１から装置外部に送り出すピックアップ手段
としてのピックアップ部１０５は、積層された複数のシ
ートの重力方向最下部側のシート１に接触して露出部１
０６方向にシートを送り出すシート給送部材１０８と、
シート給送部材１０８によって送り出されたシートのう
ち、最下部のシート1枚に分離する分離部１１０と、を
有している。

【００４８】なお、図７に示した通り、１ａはシート１
の給送側の端である先端エッジ、１ｂは後端エッジ、１
ｃはシート給送方向に対して平行な左側の端である左端
エッジ、１ｄは右端エッジである。

【００４９】このシート１の左端エッジ１ｃには、おお
よそ０．５ｍｍ程度の深さで切り欠かれた係止部である
ノッチ５００が形成されている。なお、このノッチ５０
０はシート給送方向に対して直角の送り辺５００ａと、
テーパ状の辺５００ｂとを有している。そして、このシ
ート１は、シート収容部１０３内では、図８に示すよう
にノッチ５００が一致するように積層状態で収納されて
いる。

【００５０】図９は、メディアカートリッジ１００の内
部に設けられ、シート１に形成されたノッチ５００を利
用してシート１を給送するシート給送部材１０８の構成
を示したものである。

【００５１】同図において、１０８はシート給送部材と
してのノッチジョイントであり、このノッチジョイント
１０８は、シート１を載置するようメディアカートリッ
ジ１００内に水平に設けられた不図示のシート載置板と
同一面を形成してシート１を下方より支持するシート受
け１０８aと、このシート受け１０８aに突設され、シー
ト１のノッチ５００に係止する係止爪１０８ｂとを備え
ると共に、メディアカートリッジ１００の内部に立設さ
れたシートの側面を規制する側壁１１１に設けられたガ
イド穴１１１ａに摺動自在に取り付けられている。ノッ
チジョイント１０８は側壁１１１と枠体１０１との間の
空間部に設けられている。本実施の形態では、ノッチジ
ョイント１０８は枠体１０１内における露出部１０６
側、つまり、シートの先端側に位置するように構成して
いる。これは後に説明するノッチジョイント１０８の駆
動や、シート送り出し動作の容易性や信頼性を高めるた
めに好適であるためだが、本発明においてはこの構成に
限定されず、シートの後端側にノッチ５００及びノッチ
ジョイント１０８を設ける構成であってもよい。

【００５２】シート収容部１０３にシート１をセットす
る場合は、このノッチジョイント１０８の係止爪１０８
ｂにノッチ５００を係止させた状態で、シート１をシー
ト載置板及びシート受け１０８aの上にセットするよう
にしている。

【００５３】なお、本実施の形態においては、係止爪１
０８ｂの高さはシート１の厚さよりも若干低くなるよう
に設定されており、これにより係止爪１０８ｂは積載さ
れたシート１のうち最下位のシート１のノッチ５００に
のみ係止するようなる。そして、このように係止爪１０
８ｂを最下位のシート１のノッチ５００にのみ係止する
ことにより、係止爪１０８ｂをシート給送方向に移動さ
せると、最下位のシート１のみが送り出されるようにな
る。

【００５４】１１４は、ノッチジョイント１０８を作動
させる作動レバーであり、この作動レバー１１４は側壁
１１１に設けられた軸１１１ｂに回動自在に取り付けら
れると共に、上端部にはノッチジョイント１０８の側面
に突設されている作動軸１０８ｃと係合する角穴１１４
aが、また他端には作動面１１４ｂが形成されている。

【００５５】１１２は、軸１１１ｂに巻設されると共
に、一端が枠体１０１に、他端が作動軸１０８ｃにそれ
ぞれ係止されている圧縮トーションバネであり、この圧
縮トーションバネ１１２により作動軸１０８ｃを介して
ノッチジョイント１０８は給送方向と逆側（矢印Ａ方
向）に付勢されるようになっている。このように圧縮ト
ーションバネ１１２により給送方向と逆側（矢印Ａ方
向）に付勢することにより、後述する給紙動作によって
シート１を給送した後、ノッチジョイント１０８は元の
位置に戻るよう構成している。

【００５６】また、この圧縮トーションバネ１１２は、
コイル部を圧縮バネと同様に、間隙を設けてコイリング
しており、これにより作動レバー１１４を側壁１１１方
向に押し付けるように作用するようになっている。そし
て、このように作動レバー１１４を側壁１１１方向に押
し付けることにより、ノッチジョイント１０８も作動レ
バー１１４を介して、付勢手段として作用する圧縮トー
ションバネ１１２によってシート１側に付勢され、これ
に伴い係止爪１０８ｂもシート１のノッチ５００と係止
する方向に付勢される。

【００５７】なお、後述するようにシート給送の際、ノ
ッチ５００との係止が解除された後、係止爪１０８ｂ
は、この圧縮トーションバネ１１２によりシート１（左
端エッジ１ｃ）に圧接するようになる。

【００５８】１１３は、画像記録装置本体側に設けら
れ、作動レバー１１４を回動動作させる駆動手段として
の作動シャフトである。この作動シャフト１１３の一端
は、枠体１０１の前側壁１０１Ａに開けられた穴１１５
を通って作動レバー１１４の作動面１１４ｂに当接する
一方、画像記録装置本体側の他端は駆動手段としてのプ
ッシュプル式の電磁ソレノイド１９に取り付けられてい
る。そして、この電磁ソレノイド１９に通電されると、
作動シャフト１１３は作動レバー１１４側に移動し、こ
れにより作動レバー１１４は圧縮トーションバネ１１２
のバネ力に抗しながら回動するようになっている。

【００５９】さらに、このように作動レバー１１４が回
動すると、これに伴い作動レバー１１４の角穴１１４ａ
に作動軸１０８ｃが係合されているノッチジョイント１
０８が、係止爪１０８ｂをシート１のノッチ５００に係
止させた状態で給送方向（矢印Ｂ方向）に移動し、これ
によりシート１が給送されるようになっている。なお、
電磁ソレノイド１９への通電が終了すると、作動シャフ
ト１１３は反対方向に移動し、これに伴い圧縮トーショ
ンバネ１１２のバネ力により、作動レバー１１４は元の
位置に復帰するようになっている。

【００６０】分離部１１０は最下部のシートが通過可能
な開口部（スリット）１１０ｂ（図１３参照）とそれ以
外のシートの移動を規制する突き当て部１１０aとを備
えるすきま分離方式である。突き当て部１１０aはシー
ト収容部１０３の一部を兼用しており、シートの送り出
し方向側の先端部が突き当てられることでシートの前後
方向の移動を規制している。なお、本実施の形態の開口
部１１０ｂと突き当て部１１０aは、シートの幅方向の
一部分、具体的には、シート給送部材１０８が設けられ
ている側に設置しているが、シート幅方向の全長に渡っ
て設置してもよい。

【００６１】＜露出部＞図１、図５及び図６に示した通
り、メディアカートリッジ１００の枠体１０１におい
て、シート収容部１０３及びピックアップ部１０５のシ
ート送り出し方向の下流側に設けられているのが露出部
１０６である。なお、枠体１０１には上述した通り、露
出部１０６を覆うシャッター部材１０２が設けられてお
り、メディアカートリッジ１００が画像記録装置に未装
着の状態では、シャッター部材１０２が露出部１０６を
覆うことで露出部１０６を保護している。それによりメ
ディアカートリッジ１００は略直方体の形状となってい
る。

【００６２】画像記録装置にメディアカートリッジ１０
０を装着することにより画像記録装置の本体に設けられ
た不図示のシャッター解除機構とシャッター部材１０２
が係合し、シャッター部材１０２がシート収容部１０３
方向にスライド移動することで露出部１０６を露呈させ
る。なお露呈した露出部１０６は記録ヘッド１２の鉛直
方向下方に挿入されている。

【００６３】露出部１０６には、インク袋１０９（１０
９Ｙ，１０９Ｍ，１０９Ｃ，１０９Ｂｋ）と連結してい
る供給口としての供給ジョイント１１６（１１６Ｙ，１
１６Ｍ，１１６Ｃ，１１６Ｂｋ）と、吸引ポンプ５２と
連結されている吸引ジョイント１１７とが設けられてお
り、これら各ジョイント１１６，１１７は、メディアカ
ートリッジ１００を画像記録装置に装着した際、シャッ
ター部材１０２がスライドして露出部１０６を露呈させ
ることで、キャリア１１に設けられている供給針１３３
及び吸引針１３２と夫々対向するような位置に設置され
ている。なお、各ジョイント１１６，１１７の露出部１
０６における位置は、キャリア１１に設けられている供
給針１３３及び吸引針１３２の位置に応じて決定される
ものであり、本実施の形態の位置に限定されるものでは
ない。

【００６４】ここで、この各ジョイント１１６，１１７
はゴムの薄膜で形成されたものであり、後述するように
キャリッジ１１を回動させて供給針１３３及び吸引針１
３２を突き刺すと、各針１３２，１３３の空洞部とイン
ク袋１０９或は吸引ポンプ５２とが連通するようにな
る。なお、針１３２，１３３を抜けば、ゴムの弾性力で
穴は閉じられるのでインクの蒸発を防ぐことができる。

【００６５】一方、この露出部１０６の角部には、メデ
ィアカートリッジ１００を装着した際、上述した搬送ロ
ーラ１３に接触し、搬送ローラ１３と共に搬送手段を構
成するピンチローラ１１８が回動自在に取り付けられて
いる。なお、このピンチローラ１１８は後述する図１０
に示すようにローラ軸１１８ａに圧接するローラ付勢手
段であるピンチローラバネ１１８ｂにより上方、即ち搬
送ローラ１３方向に所定の力で付勢されている。これに
よりメディアカートリッジ１００を画像記録装置本体に
装着した際、各ピンチローラ１１８は、搬送ローラ１３
に所定圧で圧接するようになっている。即ち、本実施の
形態の露出部１０６は画像記録時にシート１を保持する
プラテンの役目を果たすことになる。

【００６６】画像記録装置本体内に設けられた搬送手段
は、メディアカートリッジ１００から送り出されたシー
トを略直線状に搬送するように形成されている（図１５
参照）。

【００６７】ここで、このピンチローラバネ１１８ｂの
バネ圧は、メディアカートリッジ１００に収納されたシ
ート１の厚さ、又は材質等に応じた圧力でピンチローラ
１１８を搬送ローラ１３に圧接させることができる大き
さとなっている。そして、このような力でピンチローラ
１１８を搬送ローラ１３に圧接させることにより、滑り
や詰りを生じることなくシート１を適切に搬送すること
ができるようになっている。

【００６８】また、このように露出部１０６にピンチロ
ーラ１１８を設けることにより、ピンチローラ１１８と
搬送ローラ１３との間でシート１が詰った場合には、メ
ディアカートリッジ１００を取り外すことにより、ピン
チローラ１１８を搬送ローラ１３から離間させることが
できる。これにより、ジャム処理を簡単に行うことがで
きる。

【００６９】さらに、メディアカートリッジ１００を画
像記録装置に装着した際、露出部１０６は上述した記録
ヘッド１２の鉛直方向下方に位置することになるのだ
が、この露出部１０６の上面にはインク等を吸収しやす
いインク吸収材料の粉末を焼結結合した多孔質部材によ
り形成されたインク吸収体１１９がインク吸収体収容部
に１１９aに取り付けられている。

【００７０】インク吸収体１１９を露出部１０６の上面
に取り付けることにより、後述する画像記録動作の際、
インクがシート１からはみ出た場合でも、このインクを
吸収することができ、シート１の裏面にインクが付着す
るのを防ぐことができる。なお、インク吸収体１１９は
メディアカートリッジ１００から着脱自在に設けられて
おり、インク吸収後は別のインク吸収体と取り替えるこ
とを可能としている。

【００７１】また、インク吸収体１１９の材料も上述の
ものに限ることなく、スポンジ状の吸収体等、インクを
吸収可能な素材であればよい。

【００７２】１５０は、露出部１０６の所定の位置に開
閉自在に設けられたキャップであり、このキャップ１５
０は図示しない負圧回復ポンプに連結されている吸引口
１５０ａを覆うようになっている。なお、本実施の形態
においては、負圧回復ポンプと吸引ジョイント１１７と
連結されている吸引ポンプ５２とは別のものとしている
が、切り替え弁を設けて、負圧回復ポンプを吸引ポンプ
５２と共用するようにしてもよい。またその位置も本実
施の形態及び図面に開示されたものに限定されることは
ない。

【００７３】上述したように、シャッター部材１０２は
メディアカートリッジ１００が画像記録装置に装着され
ていないときには、不図示の閉鎖機構により図５に示す
ように露出部１０６を覆うように閉じている。これによ
り露出部１０６のキャップ１５０や各ジョイント１１
６，１１７をほこり等から防御している。また、インク
を吸収したインク吸収体１１９にユーザが触れることを
防止できる。

【００７４】（画像記録動作）続いて、図１０乃至図１
６を用いて、上述した画像記録装置及びメディアカート
リッジ１００による画像記録動作について説明する。な
お、メディアカートリッジ１００は画像記録装置本体に
既に装着されているものとする。

【００７５】まず、画像記録命令を受けた図４に示した
制御装置１８は、イニシャル動作を行った後、キャリア
１１のインクタンク室１２６〜１２９に、シート１枚に
画像を印字できるだけのインクを補充する動作を行う。

【００７６】インク補充動作は、まずキャリアモータ９
を所定方向に回転させてリードスクリュー３を回転さ
せ、キャリア１１をリードスクリュー３に沿って移動さ
せた後、所定の位置で停止させる。このとき、キャリア
１１の供給針１３３（及び吸引針１３２）は、図１０の
（ａ）に示すように露出部１０６の供給ジョイント１１
６（及び吸引ジョイント１１７）と相対する位置にあ
る。

【００７７】そして、このようにキャリア１１を所定の
位置に停止させた後、制御装置１８は電磁ソレノイド５
１を作動させてキャリア１１をリードスクリュー３を支
点としてシート側に回動させる。これにより、図１０の
（ｂ）に示すように供給ジョイント１１６に供給針１３
３が差し込まれる。このとき、シート１の給送は開始し
ていないため、供給針１３３が差し込まれるのに何の障
害も無い。

【００７８】また、キャリア１１の片側、即ち回動端側
に設けられたガイド部１１ｂに係合されているガイドワ
イヤ５は、キャリア１１が移動する際には、図１１の
（ａ）に示すように張設されているが、このようにキャ
リア１１が回動すると、このガイドワイヤ５は既述した
ように柔軟性を有していることから、キャリア１１の回
動にしたがって（ｂ）に示すように撓むようになる。こ
のため、ガイドワイヤ５がキャリア１１の動作を邪魔す
ることはない。

【００７９】なお、このようなガイドワイヤ５の撓みが
可能となるようテンション板６も撓むように構成されて
いる。ここで、テンション板６の形状、板厚は、通常、
印刷時にキャリア１１の自重で撓む事がないように十分
な張力が必要であるが、本実施の形態のように画像記録
毎に、必要なインクを充填して、印刷を行うピットイン
方式であれば、キャリア１１の重量が極端に軽くなるた
めに必要とされる張力はわずかなものとなる。このた
め、テンション板６をガイドワイヤ５の変形に追随して
撓むようなものとしてもキャリア１１のガイド等に問題
は生じない。

【００８０】その後、吸引ポンプ５２を作動させて吸引
管１３１内を負圧にする。これにより、例えばイエロの
インクを貯蔵するインクタンク室１２６内も負圧になる
ため、インク袋１０９Ｙの中のインクは供給ジョイント
１１６Ｙから、供給針１３３Ｙを通ってインクタンク室
１２６内に入っていく。

【００８１】この後、液面が上がって、満杯弁１３０に
触れると満杯弁１３０は気体は通すが、液体は通さない
ので、インクの供給はその時点で停止する。さらに他の
インク室１２７〜１２９も同様に次々とインクが充填さ
れ、所定の時間が経過後は全てのインクタンク室１２６
〜１２９がフルに充填されて、供給は終了する。

【００８２】インクの充填が完了した後、シート１の給
送動作を行う。本実施の形態においては、積載収容され
た最下位のシート１から分離を行なう方式であるため、
上述した通り積載されたシート１の上面を規制する規制
ガイド１０７によって下方への圧力が加えられている。
なお、画像記録時、水平に画像記録装置が保持されてい
るなら、シート１の自重だけでも分離給送が可能であ
り、このような加圧は不要となるが、画像記録装置の姿
勢状態の違いや信頼性の確保のためには若干の付勢力を
与えるのが好ましい。

【００８３】次にシート１の給送動作を開始する。制御
装置１８は、まず電磁ソレノイド１９に通電を行うと共
に、所定のタイミングで給紙モータ１５を駆動して搬送
ローラ１３を回転させる。電磁ソレノイド１９に通電を
行うと、それまで図１２の（ａ）に示すように作動レバ
ー１１４の作動面１１４ｂに当接していた作動シャフト
１１３が、（ｂ）に示すように矢印Ｂ方向に移動して作
動面１１４ｂを押し、これに伴い作動レバー１１４は軸
１１１ｂを中心に反時計回りの方向、即ち矢印Ｃ方向に
回動する。

【００８４】ここで、作動レバー１１４の角穴１１４ａ
にはノッチジョイント１０８の作動軸１０８ｃが係合し
ているので、この作動レバー１１４の回動によりノッチ
ジョイント１０８は矢印Ｄ方向に平行にスライドする。

【００８５】このとき、ノッチジョイント１０８の係止
爪１０８ｂは図１３の（ａ）に示すようにシート１のノ
ッチ部５００に入り込んでいる状態にあるため、このよ
うにノッチジョイント１０８がスライドすると、最下端
のシート１はノッチジョイント１０８と共に（ｂ）に示
すように枠体１０１の前側壁１０１Ａに形成された分離
部としての開口部１１１０ｂから前方に押し出される。

【００８６】既述したように係止爪１０８ｂはシート１
の厚さより若干低めに設定されているために、すぐ上の
シート１’には搬送力は発生しない。ただし、シート間
の摩擦係数によって摩擦力が発生するので、2枚目以降
のシートも僅かながらシート給送方向への搬送力を受け
る。そのため、開口部１１０ｂとしてはシート１の厚さ
より大きく、シート２枚分の厚よりも小さい高さ寸法を
有するものを形成しておくのが望ましい。

【００８７】これにより、万が一、2枚目以降のシート
が給送方向への搬送力を受けた場合でも、給送するシー
ト以外のシートを、この開口部１１０ｂの上方に存在す
る突き当て部１１０aに当接させることができ、給送す
るシート１以外のシートを分離することができる。

【００８８】なお、開口部１１０ｂが分離部を構成する
ような高さ寸法とすることができない場合には、分離部
として前側壁１０１Ａの内壁面に摩擦力に負けない程度
の負荷をシート１に与えるバネ（不図示）を設けるよう
にしても良い。

【００８９】一方、このようにして１枚だけ分離されて
前方に給送されたシート１は、搬送ローラ１３と、メデ
ィアカートリッジ１００を画像記録装置に装着すること
で搬送ローラ１３に所定圧で圧接しているピンチローラ
１１８とにより挟持された後、搬送ローラ１３によって
インク吸収体１１９の上部まで給送される。なお、既述
したように、搬送ローラ１３は、ベルト１６によって連
動するようになっており、画像記録部の前後にかけて、
シートの送り精度は常に一定である。

【００９０】このようにしてシート１が露出部１０６の
上部まで給送されると、キャリアモータ９を駆動する。
これにより、キャリア１１が所定の印字領域を往復動
し、シート１の先端部が記録ヘッド１２の鉛直方向下方
に差しかかると、記録ヘッド１２によりシート表面に画
像が記録される。

【００９１】本実施の形態では、シート面に対して余白
を設けることなく全面に画像の記録を行なうことも可能
な記録方式を採用している。余白なしでシートに記録す
る画像は画像処理によりシート１よりも若干大きめ（約
２〜３％）の画像に拡大してある。このため、このよう
な拡大した画像を印刷し始めると、シート先端部より数
％先に印刷が始まることになり、シート１よりはみ出た
画像、つまりインクは図１４の（ａ）において斜線で示
す部分が下にあるインク吸収体１１９に吐出されること
になる。

【００９２】しかし、インク吸収体１１９のインク吸収
動作により、シート１からはみ出た画像がシート１の裏
面に付着することはない。なお、同図に示すように画像
はシート１の幅方向、すなわちヘッド１２がキャリア１
１によって移動する主走査方向にも若干大きめに印刷さ
れるが、この際にシート１からはみ出たインクも、イン
ク吸収体１１９に吸収されることになる。

【００９３】さらに印刷を続行し画像記録がシート後端
部にかかると、今度は図１４の（ｂ）において斜線で示
す部分が先端部と同様に、インク吸収体１１９に吐出さ
れることになる。しかし、この場合も若干はみ出た分を
インク吸収体１１９に吸収させながら印刷を行い、シー
ト１への画像記録は終了する。その後、画像形成された
シートは装置本体から機外に排出される。

【００９４】このように、シート１よりも若干大きめに
画像を処理して印刷することにより、シート１に余白な
く印刷することができる。しかも、画像の拡大処理を、
前面均一に行うのでなく、端部数％を処理するようにす
れば、画像全体にゆがみを生じることもなく、全面印刷
が行えるようになる。なお、画像の拡大を周辺部に近づ
いた時に徐々に行うようにしても良い。

【００９５】さらに、露出部１０６に設けたインク吸収
体１１９にインクを吸収させることにより、印刷時に使
用してないノズルの乾燥、固着防止のために予備吐出を
行う時には、シート１の端部より若干離れた露出部１０
６上に行えば良く、しかも両端に行えるので、印刷時間
のロスの少ない記録が可能となる。

【００９６】なお、図１５はシート１の中央部分に印刷
を行っているときの状態を示す図であり、この場合、ノ
ッチジョイント１０８の係止爪１０８ｂは、図１６に示
すようにノッチ５００との係止が解除されており、圧縮
トーションバネ１１２によりシート１に圧接している。
そして、このように係止爪１０８ｂがシート１に圧接す
ることにより、シート１が枠体１０１内で斜行するのを
防止することができる。

【００９７】一方、これまでの説明においては、シート
給送部材１０８からの給送力を確実にノッチ５００に作
用させることができるよう、ノッチ５００の送り辺５０
０ａを給送方向に対して直角に形成した場合について述
べてきたが、本発明はこれに限らず、ノッチ５００を角
度を持った２辺、又は３以上の辺よりなる形状としても
十分な給送力を与えることができる。

【００９８】図１７は、シート１に形成した他のノッチ
部の形状を示す図であり、（ａ）のものは、シート１の
ノッチ５００を角度を持った２辺により山状に切り欠い
たものであり、（ｂ）のものはノッチ５００を４辺によ
り成る多角形状に形成したものである。また、（ｃ）の
ものは、ノッチ５００を半円形（円弧状）に形成したも
のである。なお、（ａ）に示すものは、切欠部の端部が
鈍角になるので、シート１を扱う時に、手に対する当り
方が柔らかくなる効果がある。

【００９９】また、シート１に確実に給送力を与えられ
るならば、シート１に穴を開けるようにしてもよい。な
お、これは比較的剛性の低い、柔らかなシートを使用す
る時に適している。

【０１００】図１８は、このような係止部として穴を開
けるようにしたシート１を示すものであり、（ａ）に示
すものはシート１の左端エッジ１ｃの近傍に略三角形状
の穴５０１Ａが形成されており、（ｂ）に示すものは左
端エッジ１ｃの近傍に略四角形状の穴５０１Bが形成さ
れている。なお、穴５０１の形状は図示するものだけで
なく、円や多角形でもなんらその効果を否定するもので
はない。

【０１０１】また、（ｃ）に示すものは先端エッジ１ａ
近傍の中央部に穴５０１Cが形成されており、このよう
な位置に穴５０１Cを形成することにより、サイド方向
への応力が加わる事を防止でき、特に剛性の低いシート
の揚合に有効である。

【０１０２】ここで、このようにシート１に穴５０１を
開けた場合、既述したノッチジョイント１０８は穴５０
１の形状に合わせた係止爪を有すると共に、ノッチジョ
イント１０８を側板１１１ではなく、不図示のシート載
置板の下方に設ける必要がある。なお、このノッチジョ
イント１０８を移動させるための構成は、既述したもの
と同様である。

【０１０３】図１９は、シート１の側面（左端エッジ１
ｃ）全体に渡ってラック状のノッチ５０２を連続して形
成したものである。なお、同図において、１３５はシー
ト給送部材としての送りギアであり、この送りギア１３
５の周面にはノッチ５０２と係止する係止爪として作用
する歯部１３５ａが形成されている。そして、この送り
ギア１３５を、送りギア１３５と共にピックアップ部を
構成する不図示の給紙モータで回転させることにより、
シート１の給送を行うことができる。

【０１０４】ところで、これまでの説明においては、キ
ャリア１１の姿勢を維持するためにピアノ線をより合わ
せたガイドワイヤ５を用いる場合について述べてきた
が、本発明はこれに限らず、図２０に示すようにリボン
状の柔軟な素材を用いたガイドリボン１３６を用いても
良い。

【０１０５】ここで、このガイドリボン１３６は、ガイ
ドワイヤ５と同様に、テンション板６とベース２の右側
板２ａとの間に張設され、印刷中は（ａ）に示すように
縦になっていて端面でキャリア１１を受けているため
に、わずかな張力で撓むことなくガイドとして機能す
る。一方、キャリア１１が回動する時には、（ｂ）に示
すようにテンション板６を変形させてガイドリボン１３
６の張力をゆるめることにより、厚さの方向で簡単に曲
がることができるために、キャリア１１の回動動作をス
ムーズに行うことができる。

【０１０６】また、これまでの説明においては、滑りや
詰りを生じることなくシート１を適切に搬送することが
できるよう、ピンチローラバネ１１８ｂにより搬送ロー
ラ１３にピンチローラ１１８を、シートに応じた圧接圧
で圧接させるようにした場合について述べてきたが、本
発明はこれに限らず、例えば図２１に示すようにピンチ
ローラ１１８の代わりに、露出部１０６に板バネ１１８
ｃを設け、この板バネ１１８ｃを搬送ローラ１３に圧接
させるようにしても良い。

【０１０７】そして、この板バネ１１８ｃのバネ圧を、
既述したようにシート１の厚さ、又は材質等に応じた圧
力を搬送ローラ１３との間で生じさせることのできる大
きさとすることにより、滑りや詰りを生じることなくシ
ート１を適切に搬送することができるようになってい
る。さらに、このような板バネ１１８ｃを用いることに
より、構造が簡素化され、安価なメディアカートリッジ
及び画像記録装置が供給できる。

【０１０８】なお、このように板バネ１１８ｃを搬送ロ
ーラ１３に圧接させる構成とした場合、搬送ローラ１３
には圧接する板バネ１１８ｃによる負荷が加わるように
なることから、この板バネ１１８ｃによる負荷を低減す
るため、板バネ１１８ｃが圧接する搬送ローラ１３の圧
接面には、低摩擦係数となるコーティングを施すように
する。

【０１０９】さらに、これまでの説明においては、ピン
チローラ１１８を搬送ローラ１３に圧接させるピンチロ
ーラバネ１１８ｂを露出部１０６に設けるようにした場
合について述べてきたが、本発明はこれに限らず、例え
ば図２２に示すようにピンチローラバネ１１８ｂを画像
記録部のベース２（ベース部２ａ）に設けるようにして
も良い。なお、このようにピンチローラバネ１１８ｂを
ベース２に設ける場合には、露出部１０６の底面にピン
チローラバネ１１８ｂをピンチローラ１１８に圧接させ
るための開口部を設けるようにする。

【０１１０】以上、画像記録装置及びメディアカートリ
ッジ１００について説明したが、一つの枠体１０１内に
シート１とインクとシート１を送り出す給送部材１０８
及び分離部１１０を備えたことにより、画像記録装置を
小型化することができ、画像記録装置を他の機器の内部
に設けたりすることを可能とすることができる。

【０１１１】さらに、消耗品であるシート１とインクと
を一つの枠体１０１内に設けたことで、ユーザが所望す
るシートの種類に適したインクを収容することが容易と
なる。また、シートの量に応じたインクの量を収容でき
るため、メディアカートリッジ１００に収容しているシ
ート全てに画像記録した場合、インクもほぼ使い切るこ
とができる。よってカートリッジ１００内に無駄にイン
クを収容する必要がなくなり、コストメリットの高い装
置を提供することができる。

【０１１２】さらに、メディアカートリッジ１００はシ
ート１とインクを略同時に使い切ることが可能であるた
め、それらを再度充填すればメディアカートリッジ１０
０は再利用可能である。

【０１１３】また、インク吸収体１１９をメディアカー
トリッジ１００側に設けたことで、メディアカートリッ
ジ１００の再利用時にはインクを吸収したインク吸収体
１１９を取り外し、新しい吸収体を取り付けることで交
換が済むため作業性が良い。

【０１１４】さらに大きな効果として以下の効果があ
る。従来では画像記録装置側に設けてあったインク吸収
体もしくは廃インクタンクは特に交換を行なわないこと
としていたため、多量のインクを吸収もしくは貯留する
必要があった。それによりそうした廃インクを処理する
部材が大型化し、強いては画像記録装置を大型化させ、
かつコストもかかっていた。

【０１１５】ところがメディアカートリッジ１００側に
インク吸収体１１９を設けることにより、シート１やイ
ンクの補充時に吸収体１１９も交換可能であるため、吸
収体１１９は同じカートリッジ内に収容されたインクか
ら排出される余分な量の廃インクを吸収できれば良いと
いうことになる。

【０１１６】つまり、吐出されるインクの絶対量がわか
っているため、その量に基づいてインク吸収体で吸収し
なければならない分量の廃インクもある程度認識でき
る。よってインク吸収体１１９はある程度認識できた分
量さえ確実に吸収できれば、あとはシート１やインクの
補充時にインク吸収体１１９を交換さえすればその目的
を果たすことができる。よってインク吸収体１１９を小
型化できる。さらに、定期的に交換可能であるため、さ
ほど吸収性能が高くない安価な材料を用いることが可能
となる。それにより装置のコストダウンに大きく貢献す
ることができる。

【０１１７】また、シート１とシートを給送するピック
アップ部１０５を同じ枠体１０１内に設けたことによ
り、メディアカートリッジ１００を画像記録装置に対し
て脱着した場合にも、シート１とピックアップ部１０５
との位置精度を高い状態で保持可能となる。画像記録装
置側にシート１を給送する手段を設けているような従来
の装置では、メディアカートリッジ１００を装置に脱着
させる際の衝撃などで、その位置精度に狂いが生じる可
能性が高い。また、一つの画像記録装置に対して異なる
シート１やインクを収容したメディアカートリッジ１０
０を装着したり、一つのメディアカートリッジを様々な
情報機器に内蔵された画像記録装置に対して用いたりす
ることも可能となるため、耐久による部品の摩耗や組み
立て誤差等により、シート１とピックアップ部１０５の
位置精度が低下することでシート給送に不具合が生じる
恐れがある。

【０１１８】しかし、メディアカートリッジ１００側に
シート１とピックアップ部１０５を一体に設けることで
位置精度の低下に伴うそうした不具合の発生を抑えるこ
とが可能となり、信頼性の高い画像記録を行なうことが
可能となる。

【０１１９】また、モバイルプリンティングにおいては
メディアカートリッジ１００の持ち運びについても考慮
する必要があるが、ユーザがインク吸収体等に触れたり
することを防止するよう、保護が必要な露出部１０６に
はスライド可能なシャッター部材１０２を設けること
で、持ち運び時の安全性を高めることができる。

【０１２０】（第２の実施の形態）上述した本発明の実
施の形態の変形例である第２の実施の形態について図２
３乃至図２７を用いて説明する。なお、既に第１の実施
の形態で説明した部材と同様の構成、機能を有する部材
には同一の符号を付して説明を省略する。

【０１２１】本実施の形態における特徴は、メディアカ
ートリッジの構成である。シート収容部１０３及びイン
ク収容部１０４については第１の実施の形態と同様であ
るため説明を省略する。

【０１２２】＜ピックアップ部＞図２３はメディアカー
トリッジ１００のシャッター部材１０２をスライドさせ
て露出部２１０を露出させた状態を示した概略斜視図で
あり、図２４はメディアカートリッジ１００のシャッタ
ー部材１０２及び上面部を外した状態の斜視図、図２５
は図２４の状態におけるシート１を除いた状態の斜視
図、図２６はメディアカートリッジ１００の概略側面
図、図２７は後に詳細に説明する画像記録装置本体に設
けられた駆動手段及び加圧部材を示した斜視図である。

【０１２３】図２５に示すように、シート収容部１０３
に収容されたシート１の最下部のシート１から順に１枚
ずつ枠体１０１から外部に送り出すピックアップ手段と
してのピックアップ部１０５は、最下部のシート１に接
触して露出部２１０方向にシート１を送り出すシート給
送部材１０８としての給紙ローラ２００と、給紙ローラ
２００によって送り出されたシート１のうち、最下部の
シート1枚に分離する分離部１１０と、を有している。

【０１２４】給紙ローラ２００は、シート収容部１０３
の下方でかつインク収容部１０４の前側、即ちインク収
容部１０４に対してシートの送り出し方向の下流側に設
けられている。なお、給紙ローラ２００は本実施の形態
では略円筒状の丸ローラを用いているが、例えば断面が
略半円状のローラを用いてもよい。また、給紙ローラ２
００はメディアカートリッジから脱着可能に保持されて
いる。

【０１２５】また、図２３及び図２７に示したように、
給紙ローラ２００を回転させる駆動は画像記録装置本体
に設けられた駆動手段としての給紙モータ２０１によっ
て行なわれる。給紙ローラ２００への駆動の伝達は枠体
１０１の側面部１０１Bに設けられた穴部１０１Cに嵌合
している給紙ローラ軸２００aに形成されたカップリン
グ２００ｂに対して、給紙モータ２０１から駆動を伝達
される駆動軸２０３に設けられたカップリング２０２が
噛合することで行なわれる。

【０１２６】図２６に示したように、シート収容部１０
３のシート送り出し方向の長さL１と、インク収容部１
０４のシート送り出し方向の長さL２及び給紙ローラ２
００を有するピックアップ部１０５のシート送り出し方
向の長さL３は、 L１≒L２+L３ のように概略等しくなっている。また、シート１の幅方
向の長さL４をインク収容部１０４の幅方向の長さとし
ており、さらに給紙ローラ２００の幅方向の長さ（ロー
ラ２００を保持する軸２００aのスラスト方向の長さ）
はシート幅L４よりも短く設定している。これにより、
シート収容部１０３を真上（図中矢印Y方向）から見た
場合、シート収容部１０３の投影面積範囲内にインク収
容部１０４とピックアップ部１０５とがほぼ収まること
となる。よって、枠体１０１のサイズは収容するシート
のサイズ分は当然必要であるが、そのシートサイズ内に
給紙ローラ２００とインク収容部１０４とを収容するこ
とができるので、メディアカートリッジ１００を小型化
することができる。

【０１２７】さらに、枠体１０１を側面から見た場合、
図２６に示した通り、インク収容部１０４の高さH１と
給紙ローラ２００の高さH２とが概略同一となるように
設定して、シート収容部１０３の下方に無駄なスペース
を生じることなく、枠体１０１内に効率よく各部材を配
置している。よって枠体１０１の小型化及び簡略化に寄
与することができる。

【０１２８】分離部１１０は最下部のシート１が通過可
能な開口部１１０ｂ（スリット）とそれ以外のシートの
移動を規制する突き当て部１１０aとを備えるすきま分
離方式であることは上述した第１の実施の形態と同様で
ある。突き当て部１１０aはシート収容部１０３の一部
を兼用しており、シート１の送り出し方向側の先端部１
aが突き当てられることでシート１の前後方向の移動を
規制している。なお、本実施の形態の開口部１１０ｂと
突き当て部１１０aは、シート１の幅方向の一部分、具
体的には、給紙ローラ２００が設けられている側に設置
しているが、シート幅方向の全長に渡って設置してもよ
い。

【０１２９】＜露出部＞上述した第１の実施の形態にお
ける露出部１０６は画像記録する際のシート１の保持を
行なうプラテンとしての機能も有していたが、本実施の
形態では、プラテン部は画像記録装置本体に配置してい
る（プラテン部は不図示）。また、ピンチローラも画像
記録装置本体に設けられている（ピンチローラは不図
示）。

【０１３０】上述した第１の実施の形態で説明したもの
と同様の材料と方法で形成されたインク吸収体２１１は
露出部２１０の図２３の右側の一部に配置されている。
予備吐出等で排出されるインクの吸収、及びシート全面
印字動作時にはみ出したインクの吸収を行なうのは、上
述の第１の実施の形態と同様であり、インク吸収体２１
１をメディアカートリッジ１００の露出部２１０に備え
ることによる効果も第１の実施の形態で説明したものと
同一である。

【０１３１】（シート給送動作）次にシート１の給送動
作について簡単に説明を行なう。メディアカートリッジ
１００を画像記録装置本体に装着すると、本体とシャッ
ター部材１０２とが係合しシャッター部材１０２がスラ
イドすることで露出部２１０が露出し、記録ヘッド１２
の鉛直方向下方に位置して記録動作の開始を待つ（図２
３の状態）。なお、インクの供給動作などは上述した第
１の実施の形態と同様であるため、ここでは説明を省略
する。

【０１３２】図２７に示した通り、２２０は画像記録装
置本体に設けられ、シート給送に必要な圧力を給紙ロー
ラ２００方向に加える加圧部材である。加圧部材２２０
は給紙ローラ２００が位置する鉛直上方に給紙ローラ２
００のスラスト方向長さと略同一の長さで設けられてい
る。給紙が開始されるまでは、加圧部材２２０は最上部
のシートから離間した位置で待機している。

【０１３３】また、図２３に示した通り、シャッター部
材１０２には、加圧部材２２０がシート１に対して加圧
可能なように開口部１０２aが設けられており、開口部
１０２aはシャッター部材１０２が露出部１０６を露呈
するようにスライドすることで開口部１０２aが加圧部
材２２０の鉛直方向下方に位置するように配されてい
る。

【０１３４】また、上述したとおり、給紙ローラ２００
の駆動は画像記録装置本体内に設けられた駆動手段とし
ての給紙モータ２０１によって行なわれる。メディアカ
ートリッジ１００を画像記録装置本体に装着すること
で、上述した給紙ローラ２００のカップリング２００ｂ
と対向する位置に給紙モータ２０１側のカップリング２
０２が位置するように配置されている。なお、メディア
カートリッジ１００が画像記録装置に装着された段階で
は、各カップリングは噛合しない。

【０１３５】記録ヘッド１２に対するインク供給動作が
行なわれた後、給紙動作の開始が制御装置１８によって
指示されると、給紙モータ２０１が駆動することで駆動
軸２０３がメディアカートリッジ１００側に移動し、給
紙ローラ２００側のカップリング２００ｂと駆動軸２０
３に設けられたカップリング２０２とが噛合する。それ
と略同時に加圧部材２２０が最上部のシートに接触する
よう下降する。

【０１３６】このカップリングの噛合動作および加圧部
材２２０の下降動作は給紙モータ２０１をシート給送方
向とは逆方向に所定量回転させることで行なわれる。加
圧部材２２０が最上部のシートに圧接することで所定の
給紙圧を給紙ローラ２００に付与し、給紙ローラ２００
の回転動作を待つ。

【０１３７】加圧部材２２０による給紙圧の付与が行な
われた後に、給紙モータ２０１が給紙ローラ２００をシ
ート給送方向に回転させる駆動を伝達することで、最下
位のシート１を突き当て部１１０aの最下部に設けられ
た開口部（スリット）１１０ｂを通して送り出す。な
お、加圧部材２２０によって付与されている給紙圧は、
シート間の摩擦係数及びローラ２００とシート間の摩擦
係数と、給紙ローラ２００の給送力に基づいて与えられ
ている。

【０１３８】その後、画像記録装置内の搬送手段によっ
て送り出されたシート１の搬送が開始されたら、給紙ロ
ーラ２００に対する駆動を停止させるために、給紙モー
タ２０１をシート給送方向と逆方向に回転させて加圧部
材を最上位のシートから離間させて初期位置に復帰させ
る。同時に、カップリングの噛合を解除するように駆動
軸２０３側のカップリング２０２を初期位置に移動させ
る。これにより、搬送手段でシートを搬送中にシート収
容部１０３に収容されている他のシートに余計な搬送力
を付与しないようにすることで重送を防止することがで
きる。

【０１３９】それ以降の画像記録動作については第１の
実施の形態と同様であるので説明を省略する。

【０１４０】以上、メディアカートリッジ１００の変形
例について説明を行なったが、本実施の形態のメディア
カートリッジ１００では、上記第１の実施の形態で説明
した本発明の効果に加えて、インク収容部１０４とシー
ト収容部１０３とが積層配置されて空いたスペースに給
紙ローラ２００を配置することができ、それによってメ
ディアカートリッジ１００を小型化することができる。

【０１４１】さらに、第１の実施の形態のシートに形成
した係止部を設ける必要がないため、シートの加工コス
トも抑えられ、複雑なシート給送部材１０８を構成する
必要がないためメディアカートリッジ１００自体のコス
トも低減できる。

【０１４２】なお、第２の実施の形態では最下部のシー
ト１から順次送り出すように設計されているが、これは
インクを吐出して画像を形成するためのシート１はその
表面に特殊なコーティングを施されていることが多いか
らである。つまり、コーティングを施されたシート表面
とローラとが接触することはコーティングを剥離させた
り、シート表面に紙紛等の汚れを付着させたりする恐れ
がある。そこで画像を記録しないシート裏面にローラを
接触させて送り出すことでそうした不具合を防止するこ
とができるためである。

【０１４３】また、開口部１１０ｂを用い、最下部のシ
ートから送り出すすきま分離方式はシート１を所定位置
までリフトアップしたりする部材をメディアカートリッ
ジ１００内に設ける必要がないため、カートリッジを簡
略化、低コスト化できることもメリットとして挙げられ
る。

【０１４４】また、上述した通り、メディアカートリッ
ジ１００はシート１及びインクを消費したら、これらを
再度補充して再利用することになるわけだが、その際、
給紙ローラ２００に付着した紙紛や汚れを清掃すること
が可能となる。給紙ローラを画像記録装置本体内に設け
ている構成では、そうした清掃を行なうことは至極難し
い。しかしメディアカートリッジ１００内に給紙ローラ
２００を設けたことで清掃動作も容易に行なうことがで
きる。

【０１４５】また、課題として記載した通り、メディア
カートリッジ１００に収容され画像記録されるシート１
には材質、厚さ、摩擦係数等が異なる様々な種類のシー
トが存在している。これを画像記録装置内に設けた給紙
ローラで給送しようとしてもそれぞれのシートによって
給送性が異なるため、スリップや重送などの不具合が生
じる可能性がある。つまり、画像記録装置に給紙ローラ
を設置した場合、メディアカートリッジを交換すること
で生じる画像を記録するシートの種類の違いに対応する
ように、弾性部材の材質やローラ径等が異なるローラに
は交換できないため、上述した不具合の発生が予想され
るわけである。

【０１４６】しかし、メディアカートリッジ１００内に
給紙ローラ２００を設ける構成とすれば、そのメディア
カートリッジ１００に収容されるシート１に適した給紙
ローラ２００を選択できる。即ち、給紙ローラ２００を
形成する弾性部材の材質等を選択可能となり、上記した
不具合の発生も抑えることができる。

【０１４７】また、第１の実施の形態でも記載した通
り、シート１と給紙ローラ２００が一つの枠体内に収め
られていることで、位置精度を高めることができる。

【０１４８】

【発明の効果】以上、詳細に説明したメディアカートリ
ッジと該メディアカートリッジを脱着自在に構成した画
像記録装置を提供することで、従来の装置では成しえな
かったモバイルプリンティング環境を作り出すことがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係る画像記録装置の一例
である記録装置とメディアカートリッジの斜視図。

【図２】画像記録装置に設けられた記録ヘッドの構造を
説明する側面断面図。

【図３】記録ヘッドの上面断面図。

【図４】画像記録装置の制御ブロック図。

【図５】メディアカートリッジが画像記録装置に装着さ
れていないときの状態を示す斜視図。

【図６】メディアカートリッジが画像記録装置に装着さ
れたときの状態を示す斜視図。

【図７】メディアカートリッジに収納されるシートの斜
視図。

【図８】メディアカートリッジ内での収納状態を示す斜
視図。

【図９】シートを給送するピックアップ部の構成を説明
する斜視図。

【図１０】（a）画像記録装置にメディアカートリッジ
が装着された状態の概略側面図。 （b）画像記録装置のインク補充動作を説明する概略側
面図。

【図１１】（a）記録ヘッドを搭載したキャリアの姿勢
を維持するガイドワイヤの状態を説明する概略図。 （b）インク補充動作時のキャリアの姿勢を維持するガ
イドワイヤの状態を説明する概略図。

【図１２】（a）シート給送部材の概略側面図。 （b）シート給送部材のシート給送動作時の概略側面
図。

【図１３】（a）シートにシート給送部材が係合してい
る状態を示す側面図。 （b）シート給送部材によりシートが給送される様子を
説明する側面図。

【図１４】（a）インク吸収体とシートとの位置関係を
示す概略上面図（シート先端）。 （b）インク吸収体とシートとの位置関係を示す概略上
面図（シート後端）。

【図１５】シート中央部分に画像が記録されているとき
の状態を示す概略断面図。

【図１６】シートの中央部分に画像が記録されていると
きのシート給送部材の状態を示す概略側面図。

【図１７】（a）シートに形成されるノッチが略三角形
状である場合を示す図。 （b）シートに形成されるノッチが略四角形状である場
合を示す図。 （c）シートに形成されるノッチが略半円形状である場
合を示す図。

【図１８】（a）シートに形成される穴が略三角形状で
シート端部に配置された状態を示す図。 （b）シートに形成される穴が略四角形状でシート端部
に配置された状態を示す図。 （c）シートに形成される穴がシート幅方向の略中央部
に配置された状態を示す図。

【図１９】シートを給送するシート給送部材の他の形態
を示す図。

【図２０】（a）記録ヘッドを搭載したキャリアの姿勢
を維持するガイドリボンを説明する概略断面図。 （b）インク補充動作時のガイドリボンの状態を説明す
る概略断面図。

【図２１】シートを搬送する搬送手段の他の構成を示す
図。

【図２２】シートを搬送する搬送手段の他の構成を示す
図。

【図２３】メディアカートリッジの他の形態を示す概略
斜視図。

【図２４】メディアカートリッジ内部を説明する概略斜
視図。

【図２５】シートを除いた状態のメディアカートリッジ
内部を説明する概略斜視図。

【図２６】メディアカートリッジ内の各部材の配置関係
を示す概略側面図。

【図２７】シート給送に関する駆動手段及び加圧部材を
説明する概略斜視図。

【符号の説明】

１ シート（メディア） ２ 画像記録部（画像記録手段） １２ 記録ヘッド １３ 搬送ローラ（搬送手段） １５ 搬送モータ（搬送手段） １８ 制御装置（制御手段） １９ 電磁ソレノイド（駆動手段） １００ メディアカートリッジ １０１ 枠体 １０２ シャッター部材 １０３ シート収容部 １０４ インク収容部 １０５ ピックアップ部（ピックアップ手段） １０６ 露出部 １０７ 規制ガイド １０８ ノッチジョイント（シート給送部材） １０９ インク袋（インク収容体） １１０ 分離部 １１８ ピンチローラ（搬送手段） １１９ インク吸収体 １２０ インクタンク部 １５０ キャップ ２００ 給紙ローラ（シート給送部材） ２０１ 給紙モータ（駆動手段） ２１０ 露出部 ２１１ インク吸収体 ２２０ 加圧部材 ５００ ノッチ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 中井 洋志 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノ ン株式会社内 Ｆターム(参考） 2C056 EA27 HA28 HA29 JA13 JC10 JC20 JC23 KC02 KC04 KC05 KC13 KC14

Claims (112)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 シートに画像を記録する画像記録装置に
   着脱自在に構成されたメディアカートリッジは枠体を有
   し、前記枠体は、 前記画像記録装置で画像を記録するためのシートと、 前記画像記録装置の画像記録手段に供給されて前記シー
   トに吐出されるインクを収容したインク収容体と、 前記シートを前記枠体から１枚ずつ送り出すピックアッ
   プ手段と、 前記画像記録装置に前記枠体が装着された状態で、前記
   画像記録装置での記録に使用されないインクを吸収する
   インク吸収体と、 を有することを特徴とするメディアカートリッジ。
2. 【請求項２】 前記枠体は、前記メディアカートリッジ
   が前記画像記録装置の本体と係合することで、前記イン
   ク吸収体を前記枠体の外部に露出させるよう、スライド
   可能なシャッター部材を有することを特徴とする請求項
   １記載のメディアカートリッジ。
3. 【請求項３】 前記メディアカートリッジは、前記画像
   記録装置に装着した際、前記画像記録手段の下方に挿入
   される露出部を有し、前記インク吸収体は前記露出部に
   設けられていることを特徴とする請求項１記載のメディ
   アカートリッジ。
4. 【請求項４】 前記枠体は前記メディアカートリッジを
   前記画像記録装置に装着した際、前記画像記録装置に係
   合することで、前記露出部を露出させるようにスライド
   可能なシャッター部材を有することを特徴とする請求項
   ３記載のメディアカートリッジ。
5. 【請求項５】 前記露出部には、前記インク収容体に収
   容されたインクを前記画像記録装置側に供給する供給口
   が配置されていることを特徴とする請求項３記載のメデ
   ィアカートリッジ。
6. 【請求項６】 前記インク吸収体は、前記枠体に収容さ
   れたシートの幅方向よりも大きい幅方向長さを有し、前
   記露出部に配置されていることを特徴とする請求項３記
   載のメディアカートリッジ。
7. 【請求項７】 前記インク吸収体は、前記露出部を搬送
   されるシートの搬送領域の、少なくとも外側に配置され
   ていることを特徴とする請求項３記載のメディアカート
   リッジ。
8. 【請求項８】 前記インク吸収体は前記枠体から着脱可
   能に構成されていることを特徴とする請求項１記載のメ
   ディアカートリッジ。
9. 【請求項９】 前記インク吸収体は、インク吸収性の材
   料を焼結結合した多孔質素材で形成されていることを特
   徴とする請求項１記載のメディアカートリッジ。
10. 【請求項１０】 前記枠体は、前記枠体内に収容された
    シートの側面及びシート面を規制する規制ガイドを備え
    ることを特徴とする請求項１記載のメディアカートリッ
    ジ。
11. 【請求項１１】 前記枠体は、前記枠体内に収容される
    シートを載置するシート載置板を有し、前記シート載置
    板は前記インク収容体を保護する保護部材を兼ねること
    を特徴とする請求項１記載のメディアカートリッジ。
12. 【請求項１２】 前記ピックアップ手段は、積層された
    重力方向最下部側のシートから順に、前記枠体から前記
    画像記録装置に向けて送り出すことを特徴とする請求項
    １記載のメディアカートリッジ。
13. 【請求項１３】 前記ピックアップ手段は、シートを送
    り出すシート給送部材と、前記シート給送部材によって
    送り出されたシートを１枚に分離する分離部と、を有
    し、前記分離部はシート1枚のみを通過させる開口部を
    利用してシートを分離するすきま分離方式であることを
    特徴とする請求項１２記載のメディアカートリッジ。
14. 【請求項１４】 前記分離部は、最下部のシート以外を
    突き当てることで複数枚のシートの給送を防止する突き
    当て部を有し、前記突き当て部はシートを収容するガイ
    ドを兼ねることを特徴とする請求項１３記載のメディア
    カートリッジ。
15. 【請求項１５】 前記シート給送部材は、前記枠体内に
    収容されたシートの下方に配置され、最下部のシートに
    当接して回転することでシートを送り出す給送回転体で
    あることを特徴とする請求項１３記載のメディアカート
    リッジ。
16. 【請求項１６】 前記給送回転体は、前記給送回転体を
    保持する軸に接続されたカップリングを有し、前記カッ
    プリングに駆動が伝達されることで回転することを特徴
    とする請求項１５記載のメディアカートリッジ。
17. 【請求項１７】 前記シート給送部材は、前記枠体内に
    収容されたシートに形成された係止部に係合してシート
    を送り出すことを特徴とする請求項１３記載のメディア
    カートリッジ。
18. 【請求項１８】 前記シート給送部材は、前記枠体内に
    収容されたシートの側面を規制する側板と前記枠体との
    間に配置されていることを特徴とする請求項１７記載の
    メディアカートリッジ。
19. 【請求項１９】 シートに設けられた前記係止部は、シ
    ート端部をシートの幅方向に略平行な面を有するように
    切り欠かれて形成されていることを特徴とする請求項１
    ７記載のメディアカートリッジ。
20. 【請求項２０】 シートに設けられた前記係止部は、シ
    ート端部を四角形状に切り欠かれて形成されていること
    を特徴とする請求項１７記載のメディアカートリッジ。
21. 【請求項２１】 シートに設けられた前記係止部は、シ
    ート端部を略半円上に切り欠かれて形成されていること
    を特徴とする請求項１７記載のメディアカートリッジ。
22. 【請求項２２】 前記シート給送部材は、前記シートの
    送り出し方向における先端側に設けられ、前記シート給
    送部材に係合可能な位置に前記係止部が形成されている
    ことを特徴とする請求項１８記載のメディアカートリッ
    ジ。
23. 【請求項２３】 シートに設けられた前記係止部は、シ
    ート面に設けられた開口部であることを特徴とする請求
    項１７記載のメディアカートリッジ。
24. 【請求項２４】 前記開口部は、前記枠体内の前記シー
    ト給送部材が設けられている側に略三角形状の開口とし
    て形成されていることを特徴とする請求項２３記載のメ
    ディアカートリッジ。
25. 【請求項２５】 前記開口部は、前記枠体内の前記シー
    ト給送部材が設けられている側に略四角形状の開口とし
    て形成されていることを特徴とする請求項２３記載のメ
    ディアカートリッジ。
26. 【請求項２６】 前記開口部は、前記シートの幅方向の
    略中央に形成され、前記シート給送部材は前記シートの
    下方で、前記開口部と係合可能な位置に配置されている
    ことを特徴とする請求項２３記載のメディアカートリッ
    ジ。
27. 【請求項２７】 シートに設けられた前記係止部は、シ
    ートの端部にラック状に形成された切欠部であり、前記
    シート給送部材は前記切欠部に噛合して回転することに
    よりシートを送り出す送りギアであることを特徴とする
    請求項１７記載のメディアカートリッジ。
28. 【請求項２８】 前記枠体には、前記ピックアップ手段
    によって１枚に分離されて送り出されたシートをさらに
    搬送する搬送手段が設けられていることを特徴とする請
    求項１記載のメディアカートリッジ。
29. 【請求項２９】 前記搬送手段は、前記画像記録装置の
    画像記録手段の下方に挿入される露出部に設けられてい
    ることを特徴とする請求項２８記載のメディアカートリ
    ッジ。
30. 【請求項３０】 前記搬送手段は、シートを支持して回
    転するピンチローラであることを特徴とする請求項２８
    記載のメディアカートリッジ。
31. 【請求項３１】 前記搬送手段を前記画像記録装置方向
    に付勢する付勢部材が前記搬送手段の下方に配置されて
    いることを特徴とする請求項２８記載のメディアカート
    リッジ。
32. 【請求項３２】 前記露出部は、前記画像記録手段によ
    る画像記録動作時にシートを保持するプラテンを兼ねる
    ことを特徴とする請求項３記載のメディアカートリッ
    ジ。
33. 【請求項３３】 前記インク収容体に収容されるインク
    の量は、前記枠体に収容される最大枚数のシートに対し
    て画像を記録するのに最低限必要な量であることを特徴
    とする請求項１記載のメディアカートリッジ。
34. 【請求項３４】 前記枠体に収容されている前記シート
    が前記ピックアップ手段によって送り出され、前記枠体
    内に存在しなくなった場合、再度前記枠体内にシートを
    装填可能であることを特徴とする請求項１記載のメディ
    アカートリッジ。
35. 【請求項３５】 前記枠体は、前記インク収容体に収容
    されている前記インクが前記画像記録手段に供給され、
    消費された場合、再度前記インク収容体にインクを補充
    可能であることを特徴とする請求項１記載のメディアカ
    ートリッジ。
36. 【請求項３６】 前記枠体は、前記インク収容体を交換
    可能に保持収容していることを特徴とする請求項１記載
    のメディアカートリッジ。
37. 【請求項３７】 前記インク収容体には、イエロー、マ
    ゼンタ、シアンのインクが収容されていることを特徴と
    する請求項１記載のメディアカートリッジ。
38. 【請求項３８】 前記インク収容体は、可撓性材料を有
    する袋部材であることを特徴とする請求項１記載のメデ
    ィアカートリッジ。
39. 【請求項３９】 枠体と、 画像記録装置で画像を記録するためのシートと、 前記画像記録装置側に供給されて前記シートに吐出され
    るインクを収容するインク収容体と、 前記シートを前記枠体から１枚ずつ送り出すピックアッ
    プ手段と、 前記画像記録装置に前記枠体が装着された際に、記録に
    使用されないインクを吸収するインク吸収体と、 を備えたメディアカートリッジを着脱自在に装填する装
    填部と、 前記インク収容体から供給されたインクを前記メディア
    カートリッジに収納された前記シートに吐出する画像記
    録手段と、 前記ピックアップ手段を動作させる駆動手段と、 シートを搬送する搬送手段と、 を有することを特徴とする画像記録装置。
40. 【請求項４０】 前記メディアカートリッジの前記枠体
    は、前記画像記録装置の本体と係合することで、前記イ
    ンク吸収体を前記枠体の外部に露出させるようスライド
    可能なシャッター部材を有することを特徴とする請求項
    ３９記載の画像記録装置。
41. 【請求項４１】 前記メディアカートリッジを前記画像
    記録装置の前記装填部に装填した際、前記画像記録手段
    の下方に挿入される露出部を有し、前記インク吸収体は
    前記露出部に設けられていることを特徴とする請求項３
    ９記載の画像記録装置。
42. 【請求項４２】 前記枠体は前記メディアカートリッジ
    を前記画像記録装置の前記装填部に装填した際、前記画
    像記録装置の本体と係合することで、前記露出部を露出
    させるようにスライド可能なシャッター部材を有するこ
    とを特徴とする請求項４１記載の画像記録装置。
43. 【請求項４３】 前記露出部には、前記インク収容体に
    収容されたインクを前記画像記録手段に供給する供給口
    が配置されていることを特徴とする請求項３９記載の画
    像記録装置。
44. 【請求項４４】 前記画像記録手段に対する前記供給口
    からのインクの供給は、前記画像記録手段が前記供給口
    側に変位することで前記供給口と接続されて行なわれる
    ことを特徴とする請求項４３記載の画像記録装置。
45. 【請求項４５】 前記ピックアップ手段は、積層された
    重力方向最下部側のシートから順に送り出すシート給送
    部材と、前記シート給送部材によって送り出されたシー
    トを１枚に分離する分離部を有し、前記分離部はシート
    1枚のみを通過させる開口部を利用してシートを分離す
    るすきま分離方式であることを特徴とする請求項３９記
    載の画像記録装置。
46. 【請求項４６】 前記シート給送部材は、前記シートの
    下方に設けられ、前記最下部のシートに当接して回転す
    ることでシートを送り出す給送回転体であることを特徴
    とする請求項４５記載の画像記録装置。
47. 【請求項４７】 前記給送回転体は前記給送回転体を保
    持する軸に接続されたカップリングを有し、前記カップ
    リングに前記駆動手段から駆動が伝達されることで回転
    することを特徴とする請求項４６記載の画像記録装置。
48. 【請求項４８】 前記給送回転体を駆動させる前記駆動
    手段は、前記画像記録装置側に配置され、前記メディア
    カートリッジが前記画像記録装置に装着されることで前
    記駆動手段からの駆動伝達が可能となることを特徴とす
    る請求項４７記載の画像記録装置。
49. 【請求項４９】 前記画像記録装置は前記枠体に収容さ
    れたシートを前記給送回転体方向に加圧する加圧部材を
    有し、前記加圧部材は前記駆動手段の駆動によって、前
    記枠体に収容された最上位のシートに接触する位置とシ
    ートから離間した位置とに変位することを特徴とする請
    求項４８記載の画像記録装置。
50. 【請求項５０】 前記枠体には、前記メディアカートリ
    ッジを前記画像記録装置に装填した際、前記枠体に収容
    された最上位のシートの上面を露出させる開口部が設け
    られており、前記加圧部材は前記開口部を通して前記最
    上位のシートに接触することを特徴とする請求項４９記
    載の画像記録装置。
51. 【請求項５１】 前記開口部は、前記給送回転体の略鉛
    直方向上方に位置するように構成され、前記加圧部材は
    前記メディアカートリッジが前記装填部に装填されるこ
    とで、前記開口部の略鉛直方向上方に位置するように前
    記画像記録装置内に配置されていることを特徴とする請
    求項５０記載の画像記録装置。
52. 【請求項５２】 前記シート給送部材は、前記枠体に収
    容されたシートに形成された係止部に係合して前記画像
    記録手段方向にシートを送り出すことを特徴とする請求
    項４５記載の画像記録装置。
53. 【請求項５３】 前記シート給送部材は、前記画像記録
    装置本体に設けられた前記駆動手段から駆動を伝達され
    ることでシートを給送することを特徴とする請求項５２
    記載の画像記録装置。
54. 【請求項５４】 前記メディアカートリッジが前記画像
    記録装置に装填された際、前記画像記録装置に設けられ
    た前記搬送手段と対向する位置に前記搬送手段とともに
    シートを挟持して搬送するピンチローラが設けられてい
    ることを特徴とする請求項３９記載の画像記録装置。
55. 【請求項５５】 前記ピンチローラを前記搬送手段側に
    付勢する付勢部材が前記ピンチローラの下方に設けられ
    ていることを特徴とする請求項５４記載の画像記録装
    置。
56. 【請求項５６】 前記露出部が、前記画像記録手段によ
    る画像記録動作時にシートを保持するプラテンを兼ねる
    ことを特徴とする請求項４１記載の画像記録装置。
57. 【請求項５７】 前記画像記録装置は、前記画像記録装
    置及び前記メディアカートリッジを制御する制御部を有
    し、前記制御部は画像記録命令が入力されると前記メデ
    ィアカートリッジからインクを前記画像記録手段側に供
    給する制御を行ない、その後、前記ピックアップ手段を
    動作させてシートを給送し、前記シートに画像記録動作
    を行なう制御をすることを特徴とする請求項３９記載の
    画像記録装置。
58. 【請求項５８】 前記メディアカートリッジから前記画
    像記録手段に対するインク供給動作は、1枚のシートに
    画像を記録する毎に行なわれることを特徴とする請求項
    ５７記載の画像記録装置。
59. 【請求項５９】 前記画像記録装置の前記搬送手段は、
    前記メディアカートリッジから送り出されたシートを略
    直線状に搬送するように構成されていることを特徴とす
    る請求項３９記載の画像記録装置。
60. 【請求項６０】 前記画像記録手段は、シートにインク
    を吐出することで画像を記録するインクジェット記録ヘ
    ッドを有することを特徴とする請求項３９記載の画像記
    録装置。
61. 【請求項６１】 インクを吐出する画像記録手段を備え
    る画像記録装置に対して着脱自在に構成されたメディア
    カートリッジは、 枠体と、 前記枠体内に収容され、シートを複数積層したシート体
    と、 前記シート体の最外層のシート面に当接して、シートを
    １枚づつ送り出すための給紙ローラと、 前記画像記録手段に供給されるインクを貯留したインク
    収容体と、を有し、 前記給紙ローラは前記シート体のシート面における、シ
    ート送り出し方向の先端側に配置され、 前記インク収容体は、前記給紙ローラが位置した側のシ
    ート面側で、かつ、シート送り出し方向における前記給
    紙ローラの上流側に配置されて、それぞれ前記枠体内に
    収納されていることを特徴とするメディアカートリッ
    ジ。
62. 【請求項６２】 前記インク収容体と前記給紙ローラ
    は、前記枠体に収容され、画像が記録されるシート面を
    垂直方向から見た場合、前記シートの投影面積範囲内に
    収まって前記枠体内に配置されていることを特徴とする
    請求項６１記載のメディアカートリッジ。
63. 【請求項６３】 前記枠体の前記インク収容体が収容さ
    れた側の一面を底面としたとき、前記底面から前記イン
    ク収容体の上面までの高さと、前記底面から前記給紙ロ
    ーラとシートとが当接する位置までの高さは、略同一で
    あることを特徴とする請求項６１記載のメディアカート
    リッジ。
64. 【請求項６４】 前記枠体は、前記メディアカートリッ
    ジが前記画像記録装置に装填された際、前記画像記録手
    段で記録に使用されないインクを吸収するインク吸収体
    を有し、前記インク吸収体は前記給紙ローラよりも、シ
    ート送り出し方向の下流側に位置する露出部に設けられ
    ていることを特徴とする請求項６１記載のメディアカー
    トリッジ。
65. 【請求項６５】 前記枠体の前記インク収容体が収容さ
    れた側の一面を底面としたとき、前記露出部の前記底面
    からの高さは、前記底面から前記給紙ローラとシートと
    が当接する位置までの高さよりも低くなるように形成さ
    れていることを特徴とする請求項６４記載のメディアカ
    ートリッジ。
66. 【請求項６６】 前記枠体は、前記露出部を覆うように
    形成されたシャッター部材を有し、前記シャッター部材
    は前記メディアカートリッジを前記画像記録装置に装填
    した際、前記画像記録装置に係合することで前記露出部
    を露出させるようにスライド可能に構成されていること
    を特徴とする請求項６４記載のメディアカートリッジ。
67. 【請求項６７】 前記露出部は、前記メディアカートリ
    ッジが前記画像記録装置に装填された際、前記画像記録
    手段の下方に挿入されることを特徴とする請求項６４記
    載のメディアカートリッジ。
68. 【請求項６８】 前記枠体は、前記枠体内に収容された
    シートの側面及びシート面を規制する規制ガイドを備え
    ることを特徴とする請求項６１記載のメディアカートリ
    ッジ。
69. 【請求項６９】 前記枠体は、前記枠体内に収容された
    シートを載置するシート載置板を有し、前記シート載置
    板は前記シート体と前記インク収容体との間に位置する
    ことで、前記インク収容体を保護する保護部材を兼ねる
    ことを特徴とする請求項６１記載のメディアカートリッ
    ジ。
70. 【請求項７０】 前記給紙ローラは、前記枠体内に収容
    された前記シート体の重力方向最下部側のシートから順
    に、前記枠体から前記画像記録装置に向けて送り出すこ
    とを特徴とする請求項６１記載のメディアカートリッ
    ジ。
71. 【請求項７１】 前記枠体は、シートの送り出し方向の
    先端側でシートを１枚に分離する分離部を有し、前記分
    離部はシート1枚のみを通過させる開口部を利用してシ
    ートを分離するすきま分離方式であることを特徴とする
    請求項７０記載のメディアカートリッジ。
72. 【請求項７２】 前記分離部は、最下部のシート以外の
    シート先端を突き当てることで複数枚のシートの給送を
    防止する突き当て部を、前記枠体内に収容された前記シ
    ートの送り出し方向の下流側に設け、前記突き当て部は
    シートを前記枠体に収容するガイドを兼ねることを特徴
    とする請求項７１記載のメディアカートリッジ。
73. 【請求項７３】 請求項６１乃至７２のいずれか１に記
    載のメディアカートリッジが前記画像記録装置に装填さ
    れた際、前記メディアカートリッジから送り出されたシ
    ートを搬送する搬送手段を有することを特徴とする画像
    記録装置。
74. 【請求項７４】 前記画像記録手段は、シートにインク
    を吐出して画像を形成するインクジェット記録ヘッドを
    有することを特徴とする請求項６１記載の画像記録装
    置。
75. 【請求項７５】 シートに画像を記録する画像記録装置
    に着脱自在に構成されたメディアカートリッジは枠体を
    有し、前記枠体は、 前記画像記録装置で画像を記録するためのシートを収容
    するシート収容部と、 前記画像記録装置の画像記録手段に供給されて前記シー
    トに吐出されるインクを封入したインク収容体を収容す
    るインク収容部と、 前記シートを前記枠体から１枚ずつ送り出すピックアッ
    プ手段と、 前記画像記録装置に前記枠体が装着された状態で、前記
    画像記録手段で記録に使用されないインクを吸収するイ
    ンク吸収体を収容するインク吸収体収容部と、 を有することを特徴とするメディアカートリッジ。
76. 【請求項７６】 前記枠体は、前記画像記録装置の本体
    に係合することで、前記インク吸収体収容部を前記枠体
    の外部に露出させるよう、スライド可能なシャッター部
    材を有することを特徴とする請求項７５記載のメディア
    カートリッジ。
77. 【請求項７７】 前記メディアカートリッジは、前記画
    像記録装置に装着した際、前記画像記録手段の下方に挿
    入される露出部を有し、前記インク吸収体収容部は前記
    露出部に設けられていることを特徴とする請求項７５記
    載のメディアカートリッジ。
78. 【請求項７８】 前記枠体は前記メディアカートリッジ
    を前記画像記録装置に装填した際、前記画像記録装置に
    係合することで、前記露出部を露出させるようにスライ
    ド可能なシャッター部材を有することを特徴とする請求
    項７７記載のメディアカートリッジ。
79. 【請求項７９】 前記露出部には、前記インク収容部に
    収容された前記インク収容体に封入されたインクを、前
    記画像記録手段に供給する供給口が配置されていること
    を特徴とする請求項７７記載のメディアカートリッジ。
80. 【請求項８０】 前記インク吸収体は、前記シート収容
    部に収容されたシートの幅方向よりも大きい幅方向長さ
    を有し、前記露出部に設けられていることを特徴とする
    請求項７７記載のメディアカートリッジ。
81. 【請求項８１】 前記インク吸収体は、前記露出部を搬
    送されるシートの搬送領域の、少なくとも外側に配置さ
    れていることを特徴とする請求項７７記載のメディアカ
    ートリッジ。
82. 【請求項８２】 前記インク吸収体は前記インク吸収体
    収容部から着脱可能に構成されていることを特徴とする
    請求項７５記載のメディアカートリッジ。
83. 【請求項８３】 前記インク吸収体は、インク吸収性の
    材料を焼結結合した多孔質素材で形成されていることを
    特徴とする請求項７５記載のメディアカートリッジ。
84. 【請求項８４】 前記枠体は、前記シート収容部に収容
    されたシートの側面及びシート面を規制する規制ガイド
    を備えることを特徴とする請求項７５記載のメディアカ
    ートリッジ。
85. 【請求項８５】 前記枠体は、前記シート収容部に収容
    されるシートを載置するシート載置板を有し、前記シー
    ト載置板は前記インク収容部に収容される前記インク収
    容体を保護する保護部材を兼ねることを特徴とする請求
    項７５記載のメディアカートリッジ。
86. 【請求項８６】 前記ピックアップ手段は、積層された
    重力方向最下部側のシートから順に、前記シート収容部
    から前記画像記録装置に向けて送り出すことを特徴とす
    る請求項７５記載のメディアカートリッジ。
87. 【請求項８７】 前記ピックアップ手段は、前記シート
    収容部からシートを送り出すシート給送部材と、前記シ
    ート給送部材によって送り出されたシートを１枚に分離
    する分離部と、を有し、前記分離部はシート1枚のみを
    通過させる開口部を利用してシートを分離するすきま分
    離方式であることを特徴とする請求項８６記載のメディ
    アカートリッジ。
88. 【請求項８８】 前記分離部は、前記シート収容部に収
    容された最下部側のシート以外を突き当てることで複数
    枚のシートの給送を防止する突き当て部を有し、前記突
    き当て部は前記シート収容部のシート収容ガイドを兼ね
    ることを特徴とする請求項８７記載のメディアカートリ
    ッジ。
89. 【請求項８９】 前記シート給送部材は、前記シート収
    容部の下方に配置され、最下位のシートに当接して回転
    することでシートを送り出す給送回転体であることを特
    徴とする請求項８７記載のメディアカートリッジ。
90. 【請求項９０】 前記給送回転体は、前記給送回転体を
    保持する軸に接続されたカップリングを有し、前記カッ
    プリングに駆動が伝達されることで回転することを特徴
    とする請求項８９記載のメディアカートリッジ。
91. 【請求項９１】 前記シート給送部材は、前記シート収
    容部に収容されたシートに形成された係止部に係合して
    シートを送り出すことを特徴とする請求項８７記載のメ
    ディアカートリッジ。
92. 【請求項９２】 前記シート給送部材は、前記シート収
    容部の側板と前記枠体との間に配置されていることを特
    徴とする請求項９０記載のメディアカートリッジ。
93. 【請求項９３】 シートに設けられた前記係止部は、シ
    ート端部をシートの幅方向に略平行な面を有するように
    切り欠かれて形成されていることを特徴とする請求項９
    ０記載のメディアカートリッジ。
94. 【請求項９４】 シートに設けられた前記係止部は、シ
    ート端部を四角形状に切り欠かれて形成されていること
    を特徴とする請求項９０記載のメディアカートリッジ。
95. 【請求項９５】 シートに設けられた前記係止部は、シ
    ート端部を略半円上に切り欠かれて形成されていること
    を特徴とする請求項９０記載のメディアカートリッジ。
96. 【請求項９６】 前記シート給送部材は、前記シートの
    送り出し方向の先端側に設けられ、前記シート給送部材
    に係合可能な位置に前記係止部が形成されていることを
    特徴とする請求項９２記載のメディアカートリッジ。
97. 【請求項９７】 シートに設けられた前記係止部は、シ
    ート面に設けられた開口部であることを特徴とする請求
    項９０記載のメディアカートリッジ。
98. 【請求項９８】 前記開口部は、前記枠体内の前記シー
    ト給送部材が設けられている側に略三角形状の開口とし
    て形成されていることを特徴とする請求項９７記載のメ
    ディアカートリッジ。
99. 【請求項９９】 前記開口部は、前記枠体内の前記シー
    ト給送部材が設けられている側に略四角形状の開口とし
    て形成されていることを特徴とする請求項９７記載のメ
    ディアカートリッジ。
100. 【請求項１００】 前記開口部は、前記シートの幅方向
     の略中央に形成され、前記シート給送部材は前記シート
     の下方で、前記開口部と係合可能な位置に配置されてい
     ることを特徴とする請求項９７記載のメディアカートリ
     ッジ。
101. 【請求項１０１】 シートに設けられた前記係止部は、
     シートの端部にラック状に形成された切欠部であり、前
     記シート給送部材は前記切欠部に噛合して回転すること
     によりシートを送り出す送りギアであることを特徴とす
     る請求項９１記載のメディアカートリッジ。
102. 【請求項１０２】 前記枠体には、前記ピックアップ手
     段によって１枚に分離されて送り出されたシートをさら
     に搬送する搬送手段が設けられていることを特徴とする
     請求項７５記載のメディアカートリッジ。
103. 【請求項１０３】 前記搬送手段は、前記画像記録装置
     の画像記録手段の下方に挿入される露出部に設けられて
     いることを特徴とする請求項１０２記載のメディアカー
     トリッジ。
104. 【請求項１０４】 前記搬送手段は、シートを支持して
     回転するピンチローラであることを特徴とする請求項１
     ０２記載のメディアカートリッジ。
105. 【請求項１０５】 前記搬送手段を前記画像記録装置方
     向に付勢する付勢部材が前記搬送手段の下方に配置され
     ていることを特徴とする請求項１０２記載のメディアカ
     ートリッジ。
106. 【請求項１０６】 前記露出部が前記画像記録手段によ
     る画像記録動作時にシートを保持するプラテンを兼ねる
     ことを特徴とする請求項７７記載のメディアカートリッ
     ジ。
107. 【請求項１０７】 前記インク収容体に収容されている
     インクの量は、前記シート収容部に収容可能な最大枚数
     のシートに対して画像を記録するのに最低限必要な量で
     あることを特徴とする請求項７７記載のメディアカート
     リッジ。
108. 【請求項１０８】 前記枠体に収容されたシートが前記
     ピックアップ手段によって送り出され、前記シート収容
     部内に存在しなくなった場合、再度前記シート収容部内
     にシートを装填可能であることを特徴とする請求項７５
     記載のメディアカートリッジ。
109. 【請求項１０９】 前記枠体は、前記インク収容体内に
     収容されている前記インクが前記画像記録手段に供給さ
     れ、消費された場合、再度前記インク収容体にインクを
     補充可能であることを特徴とする請求項７５記載のメデ
     ィアカートリッジ。
110. 【請求項１１０】 前記枠体は、前記インク収容体を交
     換可能に保持収容していることを特徴とする請求項７５
     記載のメディアカートリッジ。
111. 【請求項１１１】 前記インク収容体には、イエロー、
     シアン、マゼンタのインクが収容されていることを特徴
     とする請求項７５記載のメディアカートリッジ。
112. 【請求項１１２】 前記インク収容部に収容されるイン
     ク収容体は、可撓性を有する袋部材であることを特徴と
     する請求項７５記載のメディアカートリッジ。