JP4532767B2 - メディアパックおよびインクジェット記録装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メディアパックおよびインクジェット記録装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ディジタルカメラの普及に伴い、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）の介在なしに、撮影画像をプリントしたいという要求が高まってきている。カメラとプリンタを一体的に構成した機器としては、従来より、ポラロイド式のカメラが知られている。ディジタル方式のカメラにおいて、このようなポラロイド式のカメラと同様の機能を実現するためには、画像を撮影するディジタルカメラと、撮影した画像をプリントするプリンタとを一体して、プリンタ一体型カメラを構成することが考えられる。このようなプリンタ一体型カメラは、撮影した画像を他の機器を用いることなく、好きなときにプリントできることになる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このようなディジタル式のカメラに一体化されるプリンタなどのように、その小型軽量化が要求されるプリンタを具えるインクジェット記録装置においては、プリンタの消耗材としてのプリント媒体やインクなどを収容するプリンタ用消耗材収納容器を用いられるが、該プリンタ用消耗材収納容器（メディアパック）を常時取り付けた状態では大型化の要因となると考えられ、その容器を必要に応じてプリンタに装着することが望ましい。このような容器を用いた場合には、プリント動作時以外のときは容器を外して、プリンタを扱いやすくすることができる。
【０００４】
本発明の目的は、インクを用いるプリンタ用として好適なメディアパックおよびこれを具えたインクジェット記録装置を提供することにある。
【００２３】
【課題を解決するための手段】
そのために、本発明は、インクを貯留したインクパックと、該インクパックに付設されプリンタのインク供給針と接続するジョイントと、記録に用いられなかったインクを吸収する廃インク吸収体と、スライドシートと、プリント媒体と、該プリント媒体を前記スライドシートに付勢するばね部材と、を筐体内に備えたメディアパックにおいて、
前記ジョイントは前記インクパックと連通する一端部と、インク供給針と接続するポートを備えた他端部と、前記一端部と前記他端部を繋ぐインク流路を有した中央部を備えて構成されており、
前記インクパックは前記筐体の一面に配置され、かつ前記ジョイントはその他端部が前記筐体の一側面に臨むように配置されるとともに、前記廃インク吸収体は前記インクパックに付設された前記ジョイントの前記中央部が前記廃インク吸収体上を横断するように前記インクパックと並列に前記筐体の一面に配置され、
前記ジョイントを含む前記インクパックと前記廃インク吸収体とが覆われるように前記スライドシートが積層されるとともに、前記スライドシートの上に前記プリント媒体および前記ばね部材がこの順に積層されており、
前記筐体は前記インクパック及び前記廃インク吸収体が配された一面であって、前記ジョイントおよび前記廃インク吸収体が配されていない領域に開口部を有しており、該開口部と対面した個所は前記スライドシートが介在しないで前記プリント媒体が臨んでいることを特徴とする。
【００２４】
また、本発明は、インクを貯留したインクパックと、該インクパックに付設されプリンタのインク供給針と接続するジョイントと、記録に用いられなかったインクを吸収する廃インク吸収体と、スライドシートと、プリント媒体と、該プリント媒体をスライドシートに付勢するばね部材と、を筐体内に備えたメディアパックと、
記録ヘッドと、該記録ヘッドにインクを供給するために前記インクパックの前記ジョイントと接続するインク前記供給針と、前記プリント媒体と接触して前記プリント媒体を給送するピックアップローラと、を備えたプリンタと、
を具えたインクジェット記録装置において、
前記メディアパックの前記ジョイントは前記インクパックと連通する一端部と、インク供給針と接続するポートを備えた他端部と、前記一端部と前記他端部を繋ぐインク流路を有した中央部を備えて構成されており、前記メディアパックの前記インクパックは前記ジョイントの他端部が前記筐体の一側面に臨んで配されるように前記筐体の一面に配置されるとともに、前記廃インク吸収体は前記インクパックに付設された前記ジョイントの前記中央部が前記廃インク吸収体上を横断するように前記インクパックと並列に前記筐体の一面に配置され、前記ジョイントを含む前記インクパックと前記廃インク吸収体とが覆われるように前記スライドシートが積層されるとともに、前記スライドシートの上に前記プリント媒体および前記ばね部材がこの順に積層されており、かつ前記メディアパックの前記筐体は前記インクパック及び前記廃インク吸収体が配された一面であって、前記ジョイントおよび前記廃インク吸収体が配されていない領域の前記一側面の側に開口部を有しており、該開口部と対面した個所は前記スライドシートが介在しないで前記プリント媒体が臨んでおり、
前記メディアパックが前記プリンタに装着されることで、前記プリンタの前記ピックアップローラが前記メディアパックの前記開口部を介して前記メディアパックの内部に入り込んで前記プリント媒体と接触し、前記ピックアップローラの回転によって前記プリント媒体が給送されることを特徴とする。
【００６０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００６１】
本明細書において、「プリント」（「記録」という場合もある）とは、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わず、また人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問わず、広くプリント媒体上に画像、模様、パターン等を形成する場合、またはプリント媒体の加工を行う場合を言うものとする。
【００６２】
また、「プリント媒体」とは、一般的なプリント装置で用いられる紙のみならず、広く、布、プラスチック・フィルム、金属板等、ガラス、セラミックス、木材、皮革等、インクを受容可能な物も言うものとするが、以下では「用紙」または単に「紙」ともいうものとする。
【００６３】
また、本明細書において、「カメラ」とは光学的に撮像し、光学像を電気信号に変換する機器やデバイスを示すものであり、以下の説明において「撮像部」とも称する。
【００６４】
さらに、「インク」（「液体」という場合もある）とは、上記「プリント」の定義と同様広く解釈されるべきものであり、プリント媒体上に付与されることによって、画像、模様、パターン等の形成、プリント媒体の加工、或いはインクの処理（例えば、プリント媒体に付与されるインク中の色材の凝固または不溶化）に供される液体を言うものとする。
【００６５】
なお、本発明が適用される記録ヘッドは、電気熱変換体が発生する熱エネルギーを利用して液体に膜沸騰を生じさせ気泡を形成する形態、電気機械変換体によって液体を吐出させる形態、静電気あるいは気流を利用して液滴を形成吐出する形態などのインクジェット記録で提案される各種形態が挙げられるが、特に小型化の観点からは電気熱変換体を利用したものが好適に用いられる。
【００６６】
「装置全体の概略構成」
まず、図１から図４に基づいて、本例装置の全体的な概略構成について説明する。本例において説明する装置は、光学的に撮像して電気信号に変換する撮像部（以下、「カメラ部」とも称する）と、撮像して得られた電気信号に基づいて画像の記録を行う画像記録部（以下、「プリンタ部」とも称する）とを備えた情報処理機器として構成されている。以下、本例で説明する情報処理機器を「プリンタ内蔵カメラ」と称して説明する。
【００６７】
装置本体Ａ００１においては、カメラ部Ａ１００の背面側にプリンタ部（記録装置部）Ｂ１００が一体的に組み込まれている。プリンタ部Ｂ１００は、メディアパック（プリンタ用消耗材収納容器）Ｃ１００から供給されるインクとプリント媒体を用いて画像を記録する。本構成では、装置本体Ａ００１から外装を外して背面側から見た図４から明らかなように、装置本体Ａ００１の同図中右手側にメディアパックＣ１００が挿入され、装置本体Ａ００１の同図中左手側にプリンタ部Ｂ１００が配置される。プリンタ部Ｂ１００によって記録を行う場合には、カメラ部Ａ１００における後述の液晶表示部Ａ１０５を上側、レンズＡ１０１を下側にするように、装置本体Ａ００１を置いた姿勢とすることができる。この記録姿勢において、プリンタ部Ｂ１００における後述の記録ヘッドＢ３０５は、インクを下向きに吐出する姿勢となる。記録姿勢は、カメラ部Ａ１００による撮影状態の姿勢と同様の姿勢とすることも可能であり、上記の記録姿勢に限られることはない。記録動作の安定性の面からは、上記のインクを下向きに吐出する記録姿勢が好ましい。
【００６８】
以下においては、本例の装置の機械的な基本構成を１「カメラ部」、２「メディアパック」、３「プリンタ部」とに分けて説明し、また、信号処理系を含む制御系の基本構成および動作は４「制御系」として説明する。
【００６９】
１「カメラ部」
カメラ部Ａ１００は、基本的には、一般的なディジタルカメラを構成するものであり、後述するプリンタ部Ｂ１００と共に装置本体Ａ００１に一体的に組み合わせられることによって、図１から図３のような外観のプリンタ内蔵のディジタルカメラを構成する。図１から図３において、Ａ１０１はレンズ、Ａ１０２はファインダー、Ａ１０２ａはファインダー窓、Ａ１０３はストロボ、Ａ１０４はレリーズボタン、Ａ１０５は液晶表示部（外部表示部）である。カメラ部Ａ１００は、後述するように、ＣＣＤを用いて撮像したデータの処理、コンパクトフラッシュメモリカード（ＣＦカード）Ａ１０７への画像の記憶、画像の表示、プリンタ部Ｂ１００との間の各種データの授受等をする。Ａ１０９は、撮影された画像を後述のプリント媒体Ｃ１０４に記録した場合に、画像が記録されたプリント媒体Ｃ１０４が排出される排出部である。図４に示されるＡ１０８は、カメラ部Ａ１００およびプリンタ部Ｂ１００の電源としての電池である。
【００７０】
２「メディアパック」
メディアパックＣ１００は、装置本体Ａ００１に対して着脱可能であり、本例の場合は、矢印Ｆ１方向から装置本体Ａ００１の挿入部Ａ００２（図３参照）内に差し込まれることによって、図１のように装置本体Ａ００１に装着される。挿入部Ａ００２は、メディアパックＣ１００が装着されたときに開かれ、それが矢印Ｆ２方向に引き出されたときには図３のように閉じられる。メディアパックＣ１００は、パック本体Ｃ１０１とカバーＣ１０２との間に、インク収容部、プリント媒体収容部、および廃インク収容部などが構成されている。図５は、カバーＣ１０２側（表面側）から見たメディアパックＣ１００の斜視図、図６は、パック本体Ｃ１０１側（裏面側）から見たメディアパックＣ１００斜視図、図７はメディアパックＣ１００の分解斜視図、図８はパック本体Ｃ１０１の平面図である。
【００７１】
以下、メディアパックＣ１００については、２−１「インク収容部」、２−２「廃インク収容部」、２−３「プリント媒体収容部」、２−４「開口部の配置構成」、２−５「その他の構成」、２−６「組み立て方法」、２−７「リサイクル性」、および２−８「その他」に分けて説明する。
【００７２】
２−１「インク収容部」
パック本体Ｃ１０１の内部には、インクパックＣ１３０を収容するインクパック収容部Ｓ１が形成されている。本例の場合、インクパックＣ１３０は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、およびＣ（シアン）のインクを個別に収容する計３つのインクパックＣ１３０−Ｙ，Ｃ１３０−Ｍ，Ｃ１３０−Ｃを収容するように、リブＣ１０１Ａ，Ｃ１０１Ｂによって仕切られた３つのインクパック収容部Ｓ１−Ｙ，Ｓ１−Ｍ，Ｓ１−Ｃが形成されている。インクパックＣ１３０−Ｙ，Ｃ１３０−Ｍ，Ｃ１３０−Ｃは一体的に形成されていてもよく、その場合は後述する仕切りは不要である。また、それらのインクパックＣ１３０−Ｙ，Ｃ１３０−Ｍ，Ｃ１３０−Ｃを別体に形成する場合には、それらが互いにずれないように、リブＣ１０１Ａ，Ｃ１０１Ｂによってインクパック収容部Ｓ１−Ｙ，Ｓ１−Ｍ，Ｓ１−Ｃ内に位置決めする。
【００７３】
インクパックＣ１３０（インクパックＣ１３０−Ｙ，Ｃ１３０−Ｍ，Ｃ１３０−Ｃ）は、インクパックホルダＣ１３１に保持されている。本例の場合、インクパックＣ１３０は、図１０（ａ），（ｂ）のように、その内部にインクを封止すべく微小穴に対する復元力を有するフィルムによって袋状に形成されており、図９（ａ），（ｂ）のように、その折り返し部分Ｃ１３０Ａの外面がホルダＣ１３１の湾曲面Ｃ１３１Ａに接着または溶着される。この湾曲面Ｃ１３１Ａは、インクパックＣ１３０の折り返し部分Ｃ１３０Ａが潰れないように規制して、その湾曲状態を維持する。インクパックＣ１３０は、シート体が折り返し部分１３０Ａにて折り曲げられて、３方が接着または溶着によりシールされた袋状とされており、その折り返し部分１３０Ａは、接着または溶着によるシールはなされていない。また、ホルダＣ１３１には、インクパックＣ１３０の折り返し部分Ｃ１３０Ａを図１０（ａ），（ｂ）中の左方に露出させる開口部Ｃ１３１Ｂが形成されている。さらに、ホルダＣ１３１には、後述するインクパックジョイントＣ１３２と結合可能な結合爪Ｃ１３１Ｃ，Ｃ１３１Ｃが形成されている。結合爪Ｃ１３１Ｃ，Ｃ１３１Ｃの形成位置は、図７および図１０のように、ホルダＣ１３１の中央寄りの左右の位置、あるいは図９（ａ），（ｂ）のようにホルダＣ１３１の端部寄りの左右の位置のいずれであってもよい。このように、インクパックＣ１３０を保持したホルダＣ１３１は、パック本体Ｃ１０１内の収容部Ｓ２（図７参照）内に位置決めされる。
【００７４】
Ｃ１３２は平面略Ｔ字状のインクパックジョイントであり、パック本体Ｃ１０１内に、矢印Ｆ２方向に沿ってスライド可能に収容される。すなわち、パック本体Ｃ１０１の収容部Ｓ３，Ｓ４内に、ジョイントＣ１３２の一端部Ｃ１３２−１と他端部Ｃ１３２−２のそれぞれが矢印Ｆ１，Ｆ２方向に沿ってスライド可能に収容される。また、パック本体Ｃ１０１内において、ジョイントＣ１３２の中央部Ｃ１３２−３の下方には、後述する廃インク吸収体を収容するための収容部Ｓ５が形成される。一端部Ｃ１３２−１には、ホルダＣ１３１の計３つの開口部Ｃ１３１Ｂと対向する計３つの中空の針Ｃ１３３が設けられており、これらの針Ｃ１３３は、インク流路Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３を通して、他端部Ｃ１３２−２のインク供給ポートＰ１，Ｐ２，Ｐ３に連通される。また、他端部Ｃ１３２−２に形成された廃インク導入ポートＰ４は、インク流路Ｌ４を通して、中央部Ｃ１３２−３の側部に形成された廃インク排出ポートＰ５に連通される。ポートＰ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４のそれぞれにはゴム栓Ｃ１３４がはめ付けられており、後述する装置本体Ａ００１側の針Ｂ５０２Ｃ，Ｂ５０２Ｍ，Ｂ５０２Ｙ，Ｂ５０３が抜き差し可能となっている。それらの針Ｂ５０２Ｃ，Ｂ５０２Ｍ，Ｂ５０２Ｙ，Ｂ５０３は、メディアパックＣ１００を装置本体Ａ００１に装着したときに、パック本体Ｃ１０１に形成された開口部Ｃ１０１Ｈからパック本体Ｃ１０１の内部に進入する。ゴム栓Ｃ１３４は、針Ｂ５０２Ｃ，Ｂ５０２Ｍ，Ｂ５０２Ｙ，Ｂ５０３が引き抜かれたときに、その針Ｂ５０２Ｃ，Ｂ５０２Ｍ，Ｂ５０２Ｙ，Ｂ５０３によって貫かれた孔を弾性復元力により自動的に閉じる。また、ジョイントＣ１３２を図７中の上下方向に位置する複数の構成部材の結合構造とすることにより、その下側の構成部材に、図１１のようにインク流路Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４に沿う溝を形成して、その上に上側の構成部材を結合させることにより、インク流路Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４をジョイントＣ１３２の内部に形成することができる。
【００７５】
ホルダＣ１３１の結合爪Ｃ１３１Ｃ，Ｃ１３１Ｃは、後述するように、ジョイントＣ１３２が矢印Ｆ２方向に移動してホルダＣ１３１に接近したときに、ジョイントＣ１３２と結合する。図７および図１０のように、ホルダＣ１３１の中央寄りの位置に結合爪Ｃ１３１Ｃ，Ｃ１３１Ｃが形成されている場合には，ジョイントＣ１３２の開口部Ｃ１３２Ａの縁部に結合し、また図９（ａ），（ｂ）のようにホルダＣ１３１の端部寄りの位置に結合爪Ｃ１３１Ｃ，Ｃ１３１Ｃが形成されている場合には，ジョイントＣ１３２の両端部に結合する。
【００７６】
このような構成のインク収容部を備えたメディアパックＣ１００は、それが１度も装置本体Ａ００１に装着されていない未使用のときは、図９（ａ）のように、ジョイントＣ１３２がホルダＣ１３１から離れた非結合状態にあり、また図１０（ａ）のように、ジョイントＣ１３２側の針Ｃ１３３がインクパックＣ１３０から離れている。このようなメディアパックＣ１００の装着前ときは、図１０（ａ）のように、結合爪Ｃ１３１Ｃ，Ｃ１３１Ｃの先端がジョイントＣ１３２に当接して、ジョイントＣ１３２とホルダＣ１３１との結合を規制する。したがって、結合爪Ｃ１３１Ｃ，Ｃ１３１Ｃは、メディアパックＣ１００の装着前において、ジョイントＣ１３２とインクパックＣ１３０との連結を規制する規制部材として機能する。
【００７７】
このような未使用のメディアパックＣ１００を矢印Ｆ１方向から装置本体Ａ００１に装着したときは、装置本体Ａ００１側の針Ｂ５０２Ｃ，Ｂ５０２Ｍ，Ｂ５０２Ｙ，Ｂ５０３がポートＰ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４のゴム栓Ｃ１３４に差し込まれつつ、ジョイントＣ１３２を相対的に矢印Ｆ２方向に移動させて、そのジョイントＣ１３２側の針Ｃ１３３をインクパックＣ１３０の折り返し部分Ｃ１３０Ａに差し込む。そして、図９（ｂ）のように、メディアパックＣ１００が完全に装着されたときは、ジョイントＣ１３２が結合爪Ｃ１３１ＣによってホルダＣ１３１に結合して、装置本体Ａ００１側の針Ｂ５０２Ｃ，Ｂ５０２Ｍ，Ｂ５０２Ｙ，Ｂ５０３がポートＰ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４のゴム栓Ｃ１３４を貫通してインク流路Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４に連通し、かつ図１０（ｂ）のように、ジョイントＣ１３２側の針Ｃ１３３がインクパックＣ１３０の内部に連通する。結合爪Ｃ１３１Ｃ，Ｃ１３１Ｃは、このようなメディアパックＣ１００の装着後においては、ジョイントＣ１３２とインクパックＣ１３０との連結を解除させないように係合する係合部材として機能する。
【００７８】
これらの結果、インクパックＣ１３０−Ｙ，Ｃ１３０−Ｍ，Ｃ１３０−Ｃは、インク流路Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３を通して装置本体Ａ００１内の後述するインク供給路に接続されて、インクの供給が可能となる。なお、インクパックは、微小穴に対する復元力を有したフィルムで構成されるため、針が刺されてもそこからインクが漏れることはない。また、廃インク排出ポートＰ５は、インク流路Ｌ４を通して装置本体Ａ００１内の後述する廃インク排出路に接続されて、その廃インク排出路から排出される廃インクを後述する廃インク吸収体Ｃ１４１上に排出する。その廃インク排出路から排出される廃インクは、後述するように、記録ヘッドの吸引回復動作や予備吐出動作などによってキャップ内に排出された比較的多量の廃インクであり、ポンプによって排出される。
【００７９】
次に、このように装着されたメディアパックＣ１００を装置本体Ａ００１から矢印Ｆ２方向に抜き出したときは、装置本体Ａ００１側の針Ｂ５０２Ｃ，Ｂ５０２Ｍ，Ｂ５０２Ｙ，Ｂ５０３がポートＰ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４のゴム栓Ｃ１３４から抜け出る。このとき、ゴム栓Ｃ１３４は、その弾性復元力により自動的にポートＰ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４を閉じる。また、このとき、結合爪Ｃ１３１Ｃは、ホルダＣ１３１とジョイントＣ１３２との結合状態を維持し、ジョイントＣ１３２側の針Ｃ１３３はインクパックＣ１３０の内部に差し込まれたままとなる。つまり、結合爪Ｃ１３１Ｃは、ホルダＣ１３１とジョイントＣ１３２とを１度結合した後は、その結合状態を維持する。
【００８０】
このように、メディアパックＣ１００を最初に装置本体Ａ００１に装着することによって初めて、ジョイントＣ１３２側の針Ｃ１３３がインクパックＣ１３０の内部に差し込まれ、それ以降において、その差し込み状態が維持される。メディアパックＣ１００が１度も装置本体Ａ００１に装着されていない未使用のものであるときは、ジョイントＣ１３２側の針Ｃ１３３がインクパックＣ１３０の内部に差し込まれておらず、インクパックＣ１３０は、それのみによってインクを完全に封止している。このことは、メディアパックＣ１００の流通およびインクパックＣ１３０の製造上において有利である。
【００８１】
すなわち、未使用のメディアパックＣ１００の流通時においては、インクパックＣ１３０に針Ｃ１３３が差し込まれないため、流通時の温度などの環境温度の影響を受けることなく、インクパックＣ１３０のみによってインクを確実に封止することができる。また、このようなメディアパックＣ１００の流通時に、インク流路Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３内にインクが回り込んでいないため、それらのインク流路Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３を合成樹脂材料によって形成した場合に生じるおそれがある問題、つまり構成樹脂材料を通してインクの成分が蒸発するという問題を根本的になくすことができる。また、インクパックＣ１３０のみによってインクを封止することができるため、インクパックＣ１３０の素材を袋状に成形しつつ、その内部にインクを充填して、インクパックＣ１３０を簡単かつ安価に製造することができる。また、ホルダＣ１３１に固定されたインクパックＣ１３０の折り曲げ部Ｃ１３０Ａから、インクパックＣ１３０の長手方向に針Ｃ１３３を突き刺すため、その針Ｃ１３３をインクパックＣ１３０内に充分に差し込むことができる。ちなみに、インクパック１３０の図１０中上側の面または下側の面に、同図中の上下方向から針Ｃ１３３を突き刺すようにした場合には、インクパックＣ１３０の上下方向の厚みが小さいために、針Ｃ１３３の差し込み量を充分に確保することが難しくなる。
【００８２】
また、インクパックＣ１３０の成形素材としては、図１０（ｂ）のように針Ｃ１３３が差し込まれたときに、その針Ｃ１３３の周面に密着して、充分なシール作用を発揮する多層構造の素材を採用する。その素材の具体例としては、２７μｍの特殊ナイロンと、３μｍのＰＶＤＣ（ポリ塩化ビニデン）と、５０μｍの特殊ポリエチレンと、２０μｍのノーマルポリエチレンと、の４層構造体を挙げることができる。また、他の具体例としては、２７μｍの特殊ナイロンと、７μｍのアルミ箔と、５０μｍの特殊ポリエチレンと、２０μｍのノーマルポリエチレンと、の４層構造体を挙げることができる。また、他の具体例としては、大和（ダイワ）グラビヤ株式会社から、ディスペンサーを直接差し込むことができる「カートリッジパック」（商品名）として販売されているものと同じ材質の素材を用いることができる。なお、上記アルミ箔層は、内蔵されるインクの蒸発を防止する観点で用いられるものであるが、このような特性を発揮する層としてはアルミ箔の層に限られず、アルミ蒸着層あるいはシリカコート層などインクの蒸発防止効果を発揮する各種の層が利用され得る。
【００８３】
２−２「廃インク収容部」
収容部Ｓ５内には、廃インク吸収体Ｃ１４１が収容される。本例の場合は、上下２枚の廃インク吸収体Ｃ１４１−１、Ｃ１４１−２が重なって収容される。吸収体Ｃ１４１（吸収体Ｃ１４１−１、Ｃ１４１−２）には、パック本体Ｃ１０１に形成された位置決め用の突起Ｃ１０１Ｃ，Ｃ１０１Ｄ，Ｃ１０１Ｅがはまり込むスリットＣ１４１Ａが形成されている。また、吸収体Ｃ１４１には、パック本体Ｃ１０１に形成された壁部Ｃ１０１Ｆがはまり込む溝部Ｃ１４１Ｂが形成されている。パック本体Ｃ１０１の周壁Ｃ１０１Ｘと壁部Ｃ１０１Ｆとの間には、図１１のように隙間Ｃ１０１Ｇが形成されており、その隙間Ｃ１０１Ｇを介して、収容部Ｓ５が大収容部Ｓ５−１と小収容部Ｓ５−２とに分けられている。したがって、吸収体Ｃ１４１は、隙間Ｃ１０１Ｇに対応する小幅部分Ｃ１４１Ｃを介して、大収容部Ｓ５−１側に位置して廃インクの吸収量が比較的大きい第１吸収領域Ｃ１４１−Ｌと、小収容部Ｓ５−２側に位置して廃インクの吸収量が比較的小さい第２吸収領域Ｃ１４１−Ｓとに分けられる。
【００８４】
廃インク排出ポートＰ５は、図１１のように大収容部Ｓ５−１に向かって開口する。したがって、廃インク排出ポートＰ５から排出される比較的多量の廃インクは、吸収体Ｃ１４１の第１吸収領域Ｃ１４１−Ｌによって確実に吸収保持される。廃インク排出ポートＰ５は、結合爪Ｃ１３１ＣによってホルダＣ１３１とジョイントＣ１３２とが結合されたときに、図１１のように大収容部Ｓ５−１のほぼ中央、つまり吸収体Ｃ１４１の第１吸収領域Ｃ１４１−Ｌのほぼ中央に位置する。これにより、その第１吸収領域Ｃ１４１−Ｌは、比較的多量の廃インクを効率よく確実に吸収保持する。
【００８５】
また、小収容部Ｓ５−２は、パック本体Ｃ１０１に形成された開口部Ｃ１０１Ｈに連通されている。メディアパックＣ１００を矢印Ｆ１方向から装置本体Ａ００１に差し込んだときに、後述する装置本体Ａ００１側のインク吸収体Ｂ５０６は、穴部Ｃ１０１Ｈから小収容部Ｓ５−２内に入り込み、そして吸収体Ｃ１４１の第２吸収領域Ｃ１４１−Ｓに差し込まれる。図１２から図１５は、主として、インク吸収体Ｂ５０６と吸収体Ｃ１４１との位置関係を説明するための図である。これらの図においては、パック本体Ｃ１０１内のジョイントＣ１３２を省略し、さらに図１５においてはパック本体Ｃ１０１をも省略している。メディアパックＣ１００を装置本体Ａ００１に差し込んだときに、図１５のように、インク吸収体Ｂ５０６が吸収体Ｃ１４１の第２吸収領域Ｃ１４１−Ｓに差し込まれる。
【００８６】
装置本体Ａ００１側のインク吸収体Ｂ５０６には、後述するように、プリント媒体Ｃ１５０から外れた位置に吐出された記録ヘッドのインク滴が毛細管現象により導かれる。プリント媒体Ｃ１５０から外れた位置に吐出されるインクは比較的少量であり、その比較的少量のインクは廃インクとしてインク吸収体Ｂ５０６に導かれる。そのインク吸収体Ｂ５０６に導かれた廃インクは、そのインク吸収体Ｂ５０６がメディアパックＣ１００側の吸収体Ｃ１４１の第２吸収領域Ｃ１４１−Ｓに差し込まれたときに、毛細管現象により第２吸収領域Ｃ１４１−Ｓに吸収保持される。このようにして、インク吸収体Ｂ５０６に導かれた比較的少量の廃インクは、吸収体Ｃ１４１の第２吸収領域Ｃ１４１−Ｓに吸収保持される。
【００８７】
インク吸収体Ｂ５０６は比較的硬質の多孔質材料によって形成され、また吸収体Ｃ１４１は比較的軟質の多孔質材料によって形成されている。したがって、それらが接触したときは、消耗品としてのメディアパックＣ１００側の吸収体Ｃ１４１における当接部分のみが大きく変形し、装置本体Ａ００１側のインク吸収体Ｂ５０６の劣化が小さく抑えられる。この結果、装置本体Ａに対して、消耗品としてのメディアパックＣ１００を多数回繰り返し装着したときに、インク吸収体Ｂ５０６と吸収体Ｃ１４１との良好な接続状態を常に確保することができる。また、そのような吸収体Ｃ１４１の当接部分が圧縮変形する結果、適切な毛管力が発生し、インク吸収体Ｂ５０６からのインク滲出を良好にすることができる。
【００８８】
また、壁部Ｃ１４１Ｂによって、吸収体Ｃ１４１が第１吸収領域Ｃ１４１−Ｌと第２吸収領域Ｃ１４１−Ｓとに分けられていることは、開口部Ｃ１０１Ｊから外部への廃インクの漏れを防止する上において効果的である。すなわち、吸収体Ｃ１４１の全体から開口部Ｃ１０１Ｊに向かって集中的に廃インクが移動しようとした場合には、その廃インクの移動が壁部Ｃ１０１Ｆによって阻止されて、その壁部Ｃ１０１Ｆを迂回しなければならない。このように廃インクが壁部Ｃ１０１Ｆを迂回することにより、吸収体Ｃ１４１の全体から開口部Ｃ１０１Ｊに向かって集中的に廃インクが移動する事態を回避して、開口部Ｃ１０１Ｊから外部への廃インクの漏れを防止することができる。本例の場合は、第1吸収領域Ｃ１４１−Ｌに比較的多量の廃インクが吸収保持されるため、その比較的多量の廃インクが開口部Ｃ１０１Ｊに向かって集中的に移動することを効果的に防止することができる。また、第2吸収領域Ｃ１４１−Ｓは、装置本体Ａ００１側のインク吸収体Ｂ５０６から毛管力により導入した比較的少量の廃インクを吸収保持するだけであるため、開口部Ｃ１０１Ｊの近傍において、廃インクの外部への漏れを生じることなく、それを確実に保持することができる。
【００８９】
２−３「プリント媒体収容部」
パック本体Ｃ１０１内には、図７のように、収容部Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４，Ｓ５の上方を被うメディアスライドシートＣ１５１がはめ込まれて位置決めされる。このスライドシートＣ１５１上に、プリント媒体Ｃ１７０が収容される。すなわち、スライドシートＣ１５１上にシート状のプリント媒体Ｃ１５０が複数枚（例えば、２０枚）載置され、さらに、その上にメディアプレスシートＣ１５２が載置される。そのプレスシートＣ１５２には、比較的硬質のメディアプレスプレートＣ１５３が取り付けられている。そして、プレスシートＣ１５２とカバーＣ１０２との間に、メディア位置決めばねＣ１５４が弾性的に介在される。このばねＣ１５４は、その両端部Ｃ１５４Ａ，Ｃ１５４Ｂがパック本体Ｃ１０１の周壁部Ｃ１０１Ｘの内面定位置に弾性的に係合することにより、パック本体Ｃ１０１に取り付けられる。ばねＣ１５４の脚部Ｃ１５４Ｃ，Ｃ１５４Ｄ，Ｃ１５４Ｅ，Ｃ１５４Ｆは、プレスシートＣ１５４を図７中の下方に付勢する。カバーＣ１０２の一端部Ｃ１０２−１側には、パック本体Ｃ１０１の周壁部Ｃ１０１Ｘの孔部Ｃ１０１Ｋと弾性的に係合可能な爪部Ｃ１０２Ａが形成されている。カバーＣ１０２の他端部Ｃ１０２−２は、図５および図６のように、シール１０３によってパック本体Ｃ１０１に取り付けられる。
【００９０】
パック本体Ｃ１０１の周壁部Ｃ１０１Ｘには、スライドシートＣ１５１上に収容されたプリント媒体Ｃ１５０を矢印Ａ方向（図５参照）に1枚ずつ搬出するための開口部１０１Ｌが形成されている。プリント媒体Ｃ１５０は、後述するように、装置本体Ａ００１側のピックアップローラＢ２０１と押圧板２０２とによって排出される。そのピックアップローラＢ２０１は、メディアパックＣ１００が装置本体Ａ００１に装着されたときに、パック本体Ｃ１０１に形成された開口部Ｃ１０１Ｍからパック本体Ｃ１０１内に入り込み、スライドシートＣ１５１の切り欠き部Ｃ１５１Ａから、そのスライドシートＣ１５１上に集積された最下位のプリント媒体Ｃ１５０に圧接可能である。開口部Ｃ１０１Ｍには、図５、図６、および図７のように、シャッタＣ１５５が矢印Ｆ１，Ｆ２方向に開閉自在に取り付けられており、そのシャッタＣ１５５は、シャッタばねＣ１５６によって矢印Ｆ１の閉じ方向に常に付勢されている。このシャッタＣ１５５は、通常、図６のように開口部Ｃ１０１Ｍを閉じており、メディアパックＣ１００が装置本体Ａ００１に装着されたときに、矢印Ｆ２方向に開かれてピックアップローラＢ２０１の進入を許容する。一方、押圧板２０２は、メディアパックＣ１００が装置本体Ａ００１に装着されたときに、パック本体Ｃ１０１およびカバーＣ１０２に形成された切り欠き部Ｃ１０１ＮおよびＣ１０２Ｂから、パック本体Ｃ１０１内に入り込み、プレスシートＣ１５２のプレスプレートＣ１５３に圧接可能である。
【００９１】
このように、メディアパックＣ１００を装置本体Ａ００１に装着することにより、メディアパックＣ１００内のプリント媒体Ｃ１５０がピックアップローラＢ２０１と押圧板２０２との間に挟持可能な待機位置に設定される。この状態で後述のＡＳＦトリガを解除することにより、両者間にプリント媒体が挟み込まれ、ピックアップローラＢ２０１の所定の搬出方向への回転によって、スライドシートＣ１５１上における最下位のプリント媒体Ｃ１５０が開口部Ｃ１０１Ｌから矢印Ａ方向に搬出される。その際、最下位のプリント媒体Ｃ１５０がスライドシートＣ１５１を滑って搬出されるため、そのスライドシートＣ１５１の上面をプリント媒体Ｃ１５０が滑りやすくすることにより、プリント媒体Ｃ１５０をスムーズに搬出することができる。スライドシートＣ１５１は、上述のようにプリント媒体Ｃ１５０を良好に搬送することが可能なようにする特性を具えることが好ましく、摩擦係数が低い材料を利用してシートを形成してもよく、あるいはプリント媒体Ｃ１５０との接触面の摩擦係数を低くするような加工を施すことで対応してもよい。その加工の例としては、フッ素加工をしたり、微小な凹凸を設けたりすることで対応可能である。さらに、搬送性の改善という点では、スライドシートＣ１５１とプリント媒体Ｃ１５０との間で発生する可能性のある静電気に対処することも効果的である。
【００９２】
また、切り欠き部１０１Ｎ，Ｃ１０２Ｂによって成る開口部と、開口部Ｃ１０１Ｍとが互いに対向する位置に形成されているが故に、ピックアップローラＢ２０１と押圧板２０２とによるプリント媒体Ｃ１５０の挟み込みが実現できる。プリント媒体Ｃ１５０をピックアップローラＢ２０１と押圧板２０２との間に挟むことにより、ピックアップローラＢ２０１からプリント媒体Ｃ１５０に最適な搬送力を付与して、そのプリント媒体Ｃ１５０を確実に搬出することができる。また、本例の場合は、後述するようにピックアップローラＢ２０１に対して押圧板２０２を小さくしているため、開口部Ｃ１０１Ｍに対して、切り欠き部１０１Ｎ，Ｃ１０２Ｂによって成る開口部が小さく形成されている。このように、切り欠き部１０１Ｎ，Ｃ１０２Ｂによって成る開口部を小さくする分、メディアパックＣ１００の剛性を高めることができる。また、本例の場合においては、比較的大きな開口部Ｃ１０１Ｍに対してシャッタＣ１５５を備えて、メディアパックＣ１００が装置本体Ａ００１に装着されていないときは、常に、開口部Ｃ１０１Ｍを閉じるため、その比較的大きな開口部Ｃ１０１Ｍからの異物の進入を防止することができる。
【００９３】
また、ばねＣ１５４は、プレスシートＣ１５２を介してプリント媒体Ｃ１５０を付勢するため、プリント媒体Ｃ１５０を全域に渡ってスライドシートＣ１５１上に適確に押し付けることができる。また、押圧板２０２は、比較的硬質のプレスプレートＣ１５３に圧接することにより、開口部Ｃ１０１Ｌ寄りに位置するプリント媒体Ｃ１５０の前端部分をより強く押し付けて、プリント媒体Ｃ１５０の搬出動作をより確実なものとすることができる。また、比較的大きく形成されたばねＣ１５４の脚部１５４Ｃは、その比較的大きな付勢力により、押圧板２０２によって押圧されるプレスシートＣ１５２の反対側の部位をより強く押圧する。これにより、開口部Ｃ１０１Ｌ寄りに位置するプリント媒体Ｃ１５０の前端部分をより均一に押し付けて、プリント媒体Ｃ１５０の搬出動作をより確実なものとすることができる。このように、プリント媒体Ｃ１５０は、スライドシートＣ１５１とプレスシートＣ１５２との間に挟まれて、その最下位のものから１枚ずつ搬出される。
【００９４】
また、スライドシートＣ１５１は、メディアパックＣ１００内において、収容部Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４，Ｓ５の上方を覆うため、インクとプリント媒体Ｃ１５０との接触の危険性を回避することができる。特に、収容部Ｓ５を覆うことによって、その内部の廃インクとプリント媒体Ｃ１５０との接触を回避することができる。仮に、収容部Ｓ５から漏れ出た廃インクがプリント媒体Ｃ１５０に接触しようとした場合は、その廃インクがスライドシートＣ１５１の外周縁にまで回り込まなければなければならないため、結果的に、廃インクとプリント媒体Ｃ１５０との接触が回避できる。また、収容部Ｓ５から発生した廃インクの揮発成分は、スライドシートＣ１５１の外周縁から、パック本体Ｃ１０１とカバーＣ１０２との合わせ面などを通って外部に逃げる。このように、スライドシートＣ１５１は、プリント媒体Ｃ１５０のスライド性を確保する機能と共に、廃インクの収容部Ｓ５のカバーとしての機能を兼有する。
【００９５】
２−４「開口部の配置構成」
２つの開口部Ｃ１０１Ｈ、Ｃ１０１ＪがメディアパックＣ１００に形成されているが故に、前述したように、装置本体Ａ００１の２系統の廃インク路からの廃インクをメディアパックＣ１００内に効率よく回収することができる。すなわち、記録ヘッドの吸引回復処理や予備吐出処理によって排出された比較的多量の廃インクは、装置本体Ａ００１内のポンプにより、開口部Ｃ１０１Ｈ内に入り込む針Ｂ５０２Ｃ，Ｂ５０２Ｍ，Ｂ５０２Ｙ，Ｂ５０３とジョイントＣ１３２を介して、吸収体Ｃ１４１における比較的大容量の第１吸収領域Ｃ１４１−Ｌに排出され、その第１吸収領域Ｃ１４１−Ｌにて確実に吸収保持される。一方、プリント媒体Ｃ１５０から外れた位置に吐出される比較的少量の廃インクは、毛細管現象により、開口部Ｃ１０１Ｊ内に入り込む吸収体Ｂ５０６から、吸収体Ｃ１４１における比較的小容量の第２吸収領域Ｃ１４１−Ｓに吸収保持される。
【００９６】
また、これらの開口部Ｃ１０１Ｈ、Ｃ１０１Ｊは、メディアパックＣ１００の前端部に形成されているため、メディアパックＣ１００を矢印Ｆ１方向から装置本体Ａ００１に差し込むだけで、装置本体Ａ００１側の２系統の廃インク路をメディアパックＣ１００側に接続することができる。
【００９７】
また、ピックアップローラＢ２０１が入り込む開口部Ｃ１０１Ｍと、廃インク回収用の開口部Ｃ１０１Ｊは、開口部Ｃ１０１Ｈを挟んで離れた位置に形成されている。そのため、開口部Ｃ１０１Ｊから開口部Ｃ１０１Ｍへの廃インクの回り込みを防止して、開口部Ｃ１０１Ｍの近傍に位置するプリント媒体Ｃ１５０の廃インクによる汚染を防止することができる。
【００９８】
また、開口部Ｃ１０１Ｈの内側に位置するジョイントＣ１３２には、インク供給ポートＰ１，Ｐ２，Ｐ３と廃インク導入ポートＰ４と共に、それらに連通するインク流路Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４が形成されているため、１つのジョイントＣ１３２によって、４つのインク流路Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４のそれぞれを装置本体Ａ００１側に確実に接続することができる。また、開口部Ｃ１０１Ｈの内部において、ポートＰ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４は、その順序にしたがって開口部Ｃ１０１Ｍから遠ざかる方向に並ぶように位置する。つまり、廃インク導入ポートＰ４は、他のインク供給ポートＰ１，Ｐ２，Ｐ３よりも開口部Ｃ１０１Ｍから最も離れている。したがって、廃インク導入ポートＰ４に仮に廃インクが付着した場合には、開口部Ｃ１０１Ｍへの廃インクの回り込みを防止して、開口部Ｃ１０１Ｍの近傍に位置するプリント媒体Ｃ１５０の廃インクによる汚染を防止することができる。
【００９９】
２−５「その他の構成」
メディアパックＣ１００には後述するＥＥＰＲＯＭ（識別ＩＣ）が備えられており、そのＥＥＰＲＯＭには、メディアパックＣ１００が収容しているインクとプリント媒体Ｃ１５０の種類や残量などの識別データが記憶される。本例の場合、そのＥＥＰＲＯＭは、収納部Ｓ５−２の底部に位置するパック本体Ｃ１０１の内部に備えられている。また、そのＥＥＰＲＯＭ用のコネクタＣ１６１は、図６のように、廃インク回収用の開口部Ｃ１０１Ｊの近傍に位置するパック本体Ｃ１０１の底部に備えられている。このコネクタＣ１６１は、メディアパックＣ１００が装置本体Ａ００１に装着されたときに、装置本体Ａ００１側の不図示のコネクタに接続される。
【０１００】
コネクタＣ１６１は、廃インク回収用の開口部Ｃ１０１Ｊの近傍に位置するため、廃インクの漏れ検知に用いることができる。すなわち、仮に、開口部Ｃ１０１Ｊから漏れ出た廃インクがコネクタＣ１６１の位置に回り込んだために、そのコネクタＣ１６１と装置本体Ａ００１側のコネクタとの間に接続不良が生じた場合には、その接続不良を検知することによって、廃インクの漏れを検知することができる。例えば、コネクタＣ１６１と装置本体Ａ００１側のコネクタとの接点同士間に廃インクが介在することによる接触不良、コネクタＣ１６１における複数の接点同士間に廃インクが付着することによる電気的な短絡、または装置本体Ａ００１側のコネクタにおける複数の接点同士間に廃インクが付着することによる電気的な短絡などを検知して、その検知結果に基づいて廃インクの漏れを検知することができる。
【０１０１】
また、プリント媒体搬出用の開口部Ｃ１０１Ｌには、プリント媒体Ｃ１５０の２枚以上の通過を阻止して、それの１枚ずつの通過を許容するゲート部Ｃ１６２を設けることができる。そのゲート部Ｃ１６２は、開口部Ｃ１０１の幅をプリント媒体Ｃ１５０の１枚分の厚さに相当する大きさに規制する。このようなゲート部Ｃ１６２は、開口部Ｃ１０１Ｌの長さ方向の全域に渡って設ける他、その長さ方向における中央部位、あるいは両側部位などのように部分的に設けることができる。本例においては、開口部Ｃ１０１Ｌをもつパック本体Ｃ１０１を樹脂材料により射出成形するため、その樹脂材料の歪などを考慮して、開口部Ｃ１０１Ｌの幅を正確に規制することが強く望ましい。
【０１０２】
図１６（ａ），（ｂ）は、このように樹脂材料により射出成形されるパック本体Ｃ１０１において、開口部Ｃ１０１Ｌの幅を正確に規制するための構成例の説明図である。これらの図においては、パック本体Ｃ１０１の前端部のみを概略的に現している。
【０１０３】
これらの図において、Ｃ１６２は、開口部Ｃ１０１Ｌの中央の上縁部に一体成形されたゲート部であり、開口部Ｃ１０１Ｌの幅Ｗをプリント媒体Ｃ１５０が１枚通る大きさに規制する。本例の場合、ゲート部Ｃ１６２は、図１６（ａ）中の左側に形成される不図示のプリント媒体搬出用の開口部Ｃ１０１Ｌ寄りに位置するように、開口部Ｃ１０１Ｌの中央よりも若干左方にずれて形成されている。パック本体Ｃ１０１には、ガイド孔Ｃ１６３Ａ，Ｃ１６３ＢとスリットＣ１６４が形成されている。そして、メディアパックＣ１００が装置本体Ａ００１に矢印Ｆ１方向から装着されたときに、図１６（ｂ）のように、装置本体Ａ００１側に位置決めされているガイドピンＧＰ１，ＧＰ２がガイド孔Ｃ１６３Ａ，Ｃ１６３Ｂ内に相対的に入り込む。したがって、ガイド孔Ｃ１６３Ａ，Ｃ１６３Ｂの間隔は、パック本体Ｃ１００の弾性変形を伴なって、ガイドピンＧＰ１，ＧＰ２の間隔に矯正される。この結果、ゲート部Ｃ１６２は、開口部Ｃ１０１Ｌの幅Ｗをプリント媒体Ｃ１５０が１枚通る大きさに正確に規制する。また、スリットＣ１６４は、パック本体Ｃ１００を変形しやすくして、その変形分を吸収する。また、パック本体Ｃ１００において、少なくとも開口部Ｃ１０１Ｌが形成される部分は、樹脂材料により射出成形されたパネルとしてもよい。
【０１０４】
図１７（ａ），（ｂ）は、開口部Ｃ１０１Ｌの幅を正確に規制するための他の構成例の説明図である。これらの図においては、パック本体Ｃ１０１の前端部のみを概略的に現している。
【０１０５】
本例の場合、ゲート部Ｃ１６２は、メディアパックＣ１００が装置本体Ａ００１に装着されていないときに、図１７（ａ），（ｂ）のように開口部Ｃ１０１Ｌを閉じて、プリント媒体Ｃ１５０の通過を阻止する。そして、メディアパックＣ１００が装置本体Ａ００１に矢印Ｆ１方向から装着されたときに、装置本体Ａ００１側に位置決めされているガイドピンＧＰ１，ＧＰ２がガイド孔Ｃ１６３Ａ，Ｃ１６３Ｂ内に相対的に入り込む。したがって、ガイド孔Ｃ１６３Ａ，Ｃ１６３Ｂの間隔は、パック本体Ｃ１００の弾性変形を伴なって、ガイドピンＧＰ１，ＧＰ２の間隔に矯正される。この結果、ゲート部Ｃ１６２は、開口部Ｃ１０１Ｌの幅をプリント媒体Ｃ１５０が１枚通る大きさに正確に規制する。また、スリットＣ１６４は、パック本体Ｃ１００を変形しやすくして、その変形分を吸収する。
【０１０６】
このように、本例のゲート部Ｃ１６２は、開口部Ｃ１０１Ｌの幅をプリント媒体Ｃ１５０が１枚通る大きさに規制するゲート機能と共に、メディアパックＣ１００内からプリント媒体Ｃ１５０が不用意に出てしまうことを防止するストッパとしての機能を兼有する。後者のストッパとしての機能は、ゲート部Ｃ１６２とは別のゲート部によって果たすようにしてもよい。その場合、そのゲート部は、メディアパックＣ１００が装置本体Ａ００１に装着されていないときに開口部Ｃ１０１Ｌを閉じ、そしてメディアパックＣ１００が装置本体Ａ００１に装着されたときに、装置本体Ａ００１側のガイドピンにより変位されて、開口部Ｃ１０１Ｌの幅をプリント媒体Ｃ１５０が１枚通る大きさ以上に広げるものであってもよい。
【０１０７】
なお、図１６および図１７の例では、装置本体側にガイドピンとしての凸部を設ける一方、メディアパック側には凹部としてのガイド孔を設けたが、係合に応じて開口部Ｃ１０１Ｌの間隙を拡張可能なものであれば、それら係合部材の構成はどのようなものであってもよい。例えば、装置本体側に凹部を設けるとともに、メディアパック側にはその凹部にガイドされて変位する凸部を設けてもよい。
【０１０８】
２−６「組み立て方法」
メディアパックＣ１００を組み立てる際には、まず、パック本体Ｃ１０１内に、吸収体Ｃ１４１とジョイントＣ１３２を順次上方から収容する。そのジョイントＣ１３２は、図９（ａ）のように、ホルダＣ１３１と結合しない位置に収容する。そして、これらの収容と前後して、パック本体Ｃ１０１内に、インクパックＣ１３とホルダＣ１３１との結合体（図７参照）を上方から収容する。その後、パック本体Ｃ１０１内に、スライドシートＣ１５１、所定量のプリント媒体Ｃ１５０、プレスシートＣ１５２、および位置決めばねＣ１５４を順次上方から収容する。その後、カバーＣ１０２をパック本体Ｃ１０１の上方開口部にはめ合わせて、爪部Ｃ１０２Ａを孔部Ｃ１０１Ｋに係合させる。爪部Ｃ１０２Ａは、カバーＣ１０２を下方に押圧することにより一時的に弾性変形し、そして孔部Ｃ１０１Ｋとの対向位置にて弾性復帰することにより、その孔部Ｃ１０１Ｋ内に係合する。その後、カバーＣ１０２とパック本体Ｃ１０１との間にシールＣ１０３を貼り付ける。このように、パック本体Ｃ１０１内の収容物は、順次上方からパック本体Ｃ１０１内に作業性よく収容することができ、同様に、カバーＣ１０２も上方から簡単に取り付けることができる。
【０１０９】
シャッターＣ１５５、ばねＣ１５６、コネクタＣ１６１、およびＥＥＰＲＯＭなどの部品は、少なくともカバーＣ１０２を取り付ける前に、パック本体Ｃ１０１に取り付けられる。
【０１１０】
２−７「リサイクル性」
メディアパックＣ１００が使用に供されて、その内部の消耗材としてのプリント媒体Ｃ１５０またはインクがなくなったときは、その使用済みのメディアパックＣ１００を回収してリサイクルすることができる。
【０１１１】
まず、回収した使用済みのメディアパックＣ１００から、カバーＣ１０２を外す。そのカバーＣ１０２は、パック本体Ｃ１０１に直接的に溶着または接着されていないため、シールＣ１０３を剥がして、爪部Ｃ１０２Ａと孔部Ｃ１０１Ｋとの係合を解くことにより、パック本体Ｃ１０１から上方に簡単に外すことができる。その後は、前述したメディアパックＣ１００の組み立て順序とは逆に、パック本体Ｃ１０１内の内容物を順次上方に取り外すことができる。その際、ホルダＣ１３１とジョイントＣ１３２は、図９（ｂ）のように結合したまま上方に取り出してから、それらの結合を解くことができる。
【０１１２】
そして、必要に応じて、吸収体Ｃ１４１やインクパックＣ１３０を新規なものと交換したり、プリント媒体Ｃ１５０を補充したり、あるいはホルダＣ１３１やジョイントＣ１３２などの部品を新規なものと交換してから、前述したような順序にしたがってメディアパックＣ１００を組み立てる。その際、シールＣ１０３を新規なものと貼り替えることにより、カバーＣ１０２の取り付け強度を充分に確保することができる。
【０１１３】
また、パック本体Ｃ１０１内の内容物がパック本体Ｃ１０１に対して溶着されていないことは、メディアパックの組み立て作業性およびリサイクル性を高める上において有利であると共に、吸収体Ｃ１４１に吸収されたインクを蒸発しやすくして、その吸収体Ｃ１４１の廃インクの吸収機能を維持する上においても有利となる。廃インクの揮発成分は、前述したように、スライドシートＣ１５１によってパック本体Ｃ１０１の周壁部Ｃ１０１Ｘの方向に導かれて放出されるため、プリント媒体Ｃ１５０に対する悪影響は回避できる。
【０１１４】
２−８「その他」
メディアパックＣ１００が使用に供されて、その内部の消耗材としてのインクがなくなったとき、あるいはなくなりかけたときは、メディアパックＣ１００を分解することなく、インクを補充することも可能である。すなわち、内部に封入されたインクを注入針の先端から放出可能な注射器形態のインク補充容器を用意し、その注入針の先端をメディアパックＣ１００の開口部Ｃ１０１Ｋからインク供給用のポートＰ１，Ｐ２，Ｐ３のゴム栓１３４に突き刺して、インク補充容器からインク流路Ｌ１、Ｌ２，Ｌ３を介してインクパックＣ１３０−Ｃ，１２０−Ｍ，１３０−Ｙ内にインクを圧入する。インク補充容器として、Ｃ（シアン），Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イエロー）のインクを個別に封入したものを用意することにより、必要に応じて、インクパックＣ１３０−Ｃ，１２０−Ｍ，１３０−Ｙ内に選択的にインクを補充するこが可能である。
【０１１５】
また、メディアパックＣ１００を分解してから、上記のようなインク補充容器の注入針の先端をインクパックＣ１３０−Ｃ，１２０−Ｍ，１３０−Ｙに突き刺すことにより、それらのインクパックＣ１３０−Ｃ，１２０−Ｍ，１３０−Ｙに直接インクを補充することも可能である。その場合、注入針の突き刺しにより形成されたインクパックＣ１３０−Ｃ，１２０−Ｍ，１３０−Ｙの孔は、注入針を引き抜いた後に閉じる必要がある。そのための対策としては、例えば、インクパックＣ１３０−Ｃ，１２０−Ｍ，１３０−Ｙの成形素材として、そのような孔を自動的に閉じる性質のものを採用する方法、あるいは、そのような孔をシールや弁などを用いて塞ぐ方法などが考えられる。
【０１１６】
３「プリンタ部」
本実施形態のプリンタ部(もしくはプリンタ本体)Ｂ１００は、インクジェット方式の記録ヘッドを用い、この記録ヘッドをプリンタ媒体に対して走査するとともにその走査方向とほぼ直交する方向にプリント媒体を所定量づつ搬送することを繰り返すことによってプリント媒体上に撮像画像等をプリントして行く、いわゆるシリアル方式を採用したものである。
【０１１７】
また、本実施形態のプリンタ本体では、装着されたメディアパックＣ１００内のインクパックからキャリッジに搭載された記録ヘッドへのインク供給は、少なくとも記録時にはインク供給経路と記録ヘッドとの連結が分離された状態にあり、適時にインク供給経路と記録ヘッドとを連結してインク供給可能状態としインク供給を行う方式（以下では、便宜的にピットイン方式と表現する。）によって行なう。すなわち、キャリッジには、極わずかな量を貯留するサブタンクのみが搭載されている。そして、キャリッジがその移動によってインク供給用ポジションに到達したときこのサブタンクとメディアパックＣ１００内のインクパックとの間に、上記インク供給用ポジションに配されたジョイント部を介して供給経路が形成され、これにより、サブタンク内にインクを供給するものである。そして、このサブタンクへのインク補給に際して、サブタンク内を負圧としてインクパックからインクを導入するためのポンプも設けられる。
【０１１８】
図１８はプリンタ本体Ｂ１００をメディアパックＣ１００の装着部側から見た斜視図、図１９は同本体を上記装着部側とは反対側から見た斜視図であり、構造部材をなすシャーシの上面やキャリッジおよびその移動のための機構、さらにはプリント媒体を搬送するためのローラ等を除いて示す図であり、さらに、図２０は上記メディアパックの装着部を左側とした姿勢で同本体Ｂ１００を側方から見た断面図である。
【０１１９】
これらの図に示されるように、プリンタ本体Ｂ１００は、ほぼ直方体をなし、また、その縦、横の長さに比較して高さが短い薄い形状のものである。シャーシＢ１０１は、プリンタ本体Ｂ１００の構造部材を形成するとともに、上記直方体の外形を形成するものである。すなわち、シャーシＢ１０１は、上記直方体を成す６面のうち、図１８に示す二つの面を除いてほぼ全ての面を覆うように組み立てられる。図１８に示す、上記直方体の横と高さの辺で囲まれた開口は、上述したように、メディアパックＣ１００を装着するための開口である。また、同様に図１８に示す、縦と横の辺で囲まれた比較的広い面は、その一部のみがシャーシＢ１０１によって覆われ、その覆われていない部分は、記録ヘッドを搭載したキャリッジＢ３０１の幅にほぼ相当する幅を有してキャリッジＢ３０１の移動する範囲に延在している。
【０１２０】
このシャーシＢ１０１によって、プリンタ本体Ｂ１００を構成する要素が固定され、あるいは回動自在に軸支されることにより、本プリンタ本体の各機構が形成される。すなわち、本実施形態のプリンタ本体Ｂ１００は、上記シャーシＢ１０１による直方体の内部において、大別して、給紙・搬送機構、キャリッジ移動機構、インク供給・回復機構およびパック接続機構を有している。
【０１２１】
給紙・搬送機構は、図２０にその全体の概略構成が示されるように、まず、メディアパックＣ１００が装着される同図中左端部に、ピックアップローラＢ２０１とこれにプリント媒体を適切な圧力で押圧するための押圧板Ｂ２０２が配される。ピックアップローラＢ２０１は、ローラアームＢ２０３によって回動自在に軸支されるとともに、このアームＢ２０３がＡＳＦコネクト軸Ｂ２０４によって回動自在に軸支されることにより、所定の角度範囲を回動できるよう構成されている。同様に、押圧板Ｂ２０２も回動できるよう構成され、これにより、装着されるメディアパックＣ１００に対してこれらローラＢ２０１および押圧板Ｂ２０２がその内部に入り込んで直接(厳密には、押圧板はシートを介して)プリント媒体を挟み込むことを可能としている。そして、後述されるように、以下で説明されるＰＦローラＢ２０５やローラアームＢ２０３もしくはＡＳＦコネクト軸Ｂ２０４に設けられたギア列を介して伝達されるＬＦモータ(不図示)の駆動力によってピックアップローラＢ２０１が回転するとともに、このローラに対して、押圧板Ｂ２０２によりプリント媒体が適切な押圧力で押し付けられることにより、プリント媒体は、１枚づつピックアップされてプリンタ本体Ｂ１００内に給紙される。
【０１２２】
ピックアップローラＢ２０１は、図１８に示すように、その長手方向の長さは、メディアパックＣ１００内のプリント媒体(図７参照)の幅より短く、メディアパックＣ１００を装着するための開口の端部近傍に設けられる。また、押圧板Ｂ２０２は、図１８には図示されないが、その幅が上記ピックアップローラＢ２０１の幅よりさらに短く、従って、その押圧時にはプリント媒体をピックアップローラＢ２０１の一部に対してのみ押圧する。このように、本プリンタの給紙機構は、給紙すべきプリント媒体の一部とのみ係合してその給紙を行なうこととなる。
【０１２３】
給紙・搬送機構として、さらに、図２０に示すように、上記ピックアップローラＢ２０１等による給紙方向の下流側(同図中、右方)において、キャリッジＢ３０１の移動範囲(その移動方向は、同図の紙面に垂直な方向)を挟む位置にそれぞれＰＦローラＢ２０５およびピンチローラＢ２０６の組と、ＰＦローラＢ２０７およびピンチローラＢ２０８の組が配される。これらのＰＦローラＢ２０５およびＢ２０７の回転駆動は、本プリンタ本体において、上記ピックアップローラ等の給紙機構が設けられる部位とはほぼ対角の位置に配されたＬＦモータや、その駆動力を伝達する、上記給紙機構が設けられた端部とは、上記開口に関して反対側の端部のシャーシ側面に配されたギア列によって行なわれる。このように、キャリッジＢ３０１の移動範囲に関してプリント媒体搬送の上流側および下流側にそれぞれ配されたＰＦローラＢ２０５とピンチローラＢ２０６の組およびＰＦローラＢ２０７とピンチローラＢ２０８の組により、キャリッジＢ３０１に搭載された記録ヘッドの走査に伴う所定量のプリント媒体搬送が行なわれる。そして、この動作が繰り返されてプリントが終了するとプリンタ本体Ｂ１００の外、すなわち、カメラの装置本体Ａ００１の外に排紙される。このプリント媒体の搬送経路において、図１８、図２０に示されるように、キャリッジＢ３０１の移動範囲の下方には、プラテンＢ３０６が配設される。これにより、搬送されるプリント媒体は、そのプリントが行なわれる面とは反対側の面がこのプラテンＢ３０６によって摺動しつつ支持され、プリント媒体の平坦性が保証されることになる。
【０１２４】
なお、上流側のＰＦローラＢ２０５と上述の押圧板Ｂ２０２とは同軸で軸支されるが、押圧板Ｂ２０２は、後述されるように、その押圧力が適切に調整されるよう、アームばねの摩擦力を介して回転するものである。ピックアップローラＢ２０１を軸支するローラアームＢ２０３についても同様、それを軸支するＡＳＦコネクト軸(不図示)の回動に対して、ローラばね(不図示)の摩擦力を介して回動するものであり、これにより、給紙に際して、押圧板と同様、適切な押圧力をプリント媒体に付与することが可能となる。
【０１２５】
次に、キャリッジ移動機構は、図１８や図２０に示されるキャリッジＢ３０１やリードスクリューＢ３０２等、キャリッジＢ３０１を移動させるための機構である。
【０１２６】
リードスクリューＢ３０２は、プリンタ本体をなす上記直方体の横の辺、すなわち、長手方向に沿って全体に延在するよう設けられ、同様にキャリッジＢ３０１のガイド軸Ｂ３０３(図２０参照)がリードスクリューＢ３０２と並行に設けられる。また、リードスクリューＢ３０２を回転させるための駆動力を発生するキャリッジモータ(ＣＲモータ；不図示)が、図２０において右側である、プリント媒体搬送の下流側に設けられる。
【０１２７】
キャリッジＢ３０１は、それに設けられたスクリューピン(不図示)がリードスクリューＢ３０２の外周部に形成された一条の螺旋溝に係合するとともに、リードスクリューＢ３０２がキャリッジモータの駆動力によって回転することによって、上記ガイド軸Ｂ３０３に沿って移動することができる。
【０１２８】
キャリッジＢ３０１には、サブタンクとしてのインク室Ｂ３０４Ｙ、Ｂ３０４Ｍ、Ｂ３０４Ｃがそれぞれプリントに用いられるインクの種類イエロー(Ｙ)、マゼンタ(Ｍ)、シアン(Ｃ)ごとに設けられる。各インク室は、上述したように、例えばプリント媒体１ページ分のプリントができるだけのごく少量のインクを貯留可能な容量を有したものである。このため、所定の間隔で、メディアパックＣ１００のインクパックからのインク補給が必要となる。また、これらのインク室の下部には、上記各種類のインクごとの記録ヘッドＢ３０５Ｙ、Ｂ３０５Ｍ、Ｂ３０５Ｃが設けられる。これらの記録ヘッドは、その走査方向、すなわち、図２０の紙面に垂直な方向に配列するものであり、それぞれの記録ヘッドは、上記走査方向とほぼ直交する方向に複数のインク吐出口(以下、ノズルともいう。)を配設している。それぞれの記録ヘッドにおいて、それぞれのノズルに連通して液路が形成され、この液路には、電気熱変換素子およびこれに電気信号を供給するための電極配線等が設けられている。これにより、記録ヘッドは、電気熱変換素子が発生する熱エネルギーを利用して液路内のインクに気泡を生じさせ、この気泡の圧力によって対応するノズルからインクを吐出することができる。そして、このインク吐出に伴い、それぞれの液路には、主に毛細管力によって、上述のインク室から対応する記録ヘッドの共通液室を介してインクが供給される。
【０１２９】
以上の構成を有するキャリッジＢ３０１は、その移動が本プリンタにおける種々のモードに応じて行なわれる。すなわち、リードスクリューＢ３０２がキャリッジのホームポジションの位置を基準として、所定量の時計回りおよび反時計回りの一方または双方の回転を行なうことによって、これら各モードの動作が行なわれる。例えば、プリント動作時には、リードスクリューＢ３０２が時計回りおよび反時計回りに回転することにより、キャリッジＢ３０１は所定範囲のプリント領域を往復し、これにより、キャリッジＢ３０１に搭載された記録ヘッドＢ３０５Ｙ、Ｂ３０５Ｍ、Ｂ３０５Ｃのプリント媒体に対する走査が可能となる。また、記録ヘッドの移動に伴なってそのノズルが配設された面を所定の部材で掃拭するワイピングのための移動では、キャリッジＢ３０１はホームポジション近傍の所定範囲を往復する間に、ワイパー(不図示)が記録ヘッドの上記ノズルが配設された面と係合してワイピングが行なわれる。さらに、記録ヘッドの各インク室へインクを補給する、いわゆるピットイン動作では、キャリッジＢ３０１は、リードスクリューＢ３０２の所定の回転によって、図１９に示される、ホームポジション近傍に配設されたジョイント部材Ｂ４０１まで移動する。これにより、ジョイント部材Ｂ４０１の各インクごとのジョイントＢ４０２Ｙ、Ｂ４０２Ｍ、Ｂ４０２Ｃに、キャリッジに設けられたインクごとのインク補給用針(不図示)が挿入され、また、同様に、その一連のキャリッジの移動動作により、キャリッジＢ３０１に設けられた空気吸引用孔(不図示)が上記ジョイント部材Ｂ４０１に設けられた空気吸引用キャップＢ４０３に接合される。これにより、ポンプ(不図示)の動作に伴い、キャリッジＢ３０１内の各インク室Ｂ３０４Ｙ、Ｂ３０４Ｍ、Ｂ３０４Ｃにインクが補給される。また、このジョイント部材Ｂ４０１との接合位置で各記録ヘッドのノズルが配設された面は、図１９に示されるキャップＢ４０５に対向する位置にあり、キャップＢ４０５が上昇することにより、上記面を覆うことができる。このキャッピングにより、本プリンタがプリント動作を行なわないときにノズルを介したインク溶剤等の蒸発を低減させることができる。また、このキャッピング状態で、各ノズルを介して液路内から粘度が上昇している可能性のあるインク等を排出する吸引回復処理を、上記ポンプを利用して行なうことができる。さらに、キャリッジＢ３０１は、リードスクリューＢ３０２の所定の回転によって、所定のタイミングでキャップＢ４０５の位置へ移動し、この位置で各記録ヘッドのノズルからキャップ内へインクを吐出する、予備吐出を行なう。
【０１３０】
キャリッジＢ３０１の一部には、図１８に示されるように、フレキシブル基板Ｂ３０７の一端が固定される。これにより、本プリンタにおいて基板状の形態で構成される制御部と記録ヘッドとのプリント信号などの授受が可能となる。そして、本実施形態では、フレキシブル基板Ｂ３０７がキャリッジＢ３０１に取り付けられる部分の中央部において、フレキシブル基板の一部を欠くように孔が形成され、また、キャリッジのその固定する部分の裏側に発光素子および受光素子からなるエンコーダ検出素子が設けられる。一方、エンコーダ用の、等間隔の被検出マークが記されたスケールは、図１８に示されるプリンタ本体Ｂ１００の姿勢において上方で、シャーシＢ１０１をなすパネルの裏側において延在する。これにより、キャリッジＢ３０１の移動に伴い、上記孔を介し、エンコーダ検出素子は上記スケールの被検出マークを光学的に検出することができる。そして、記録ヘッドの走査に伴い、この検出によるエンコーダ信号に基づいたタイミングで各記録ヘッドからインク吐出を行ない、これにより、プリント媒体上の所定位置に順次インクドットを形成して行くことができる。
【０１３１】
次に、インク供給・回復機構は、上述のジョイント部材Ｂ４０１を介したキャリッジＢ３０１の各インク室へのインク補給と吸引回復のための機構であり、主に、それらのインク移送のための負圧を発生するポンプに関するものである。
【０１３２】
図１９および図２０に示されるように、ポンプＢ４０８は、プリンタ本体Ｂ１００においてメディアパックＣ１００の装着部とは反対側の端部の、ほぼ中央部に配される。ポンプＢ４０８は、図２０に示されるように、その内部を摺動するピストン(不図示)は、その横断面の形状が楕円形状をなすものである。そして、これに従い、そのケース部材をなすシリンダの横断面形状も楕円形状をなす。
【０１３３】
ポンプＢ４０８の長手方向と並行に、キャリッジ用のリードスクリューＢ３０２とは別のリードスクリューＢ４１０が本プリンタ本体Ｂ１００をほぼ縦断する範囲に延在するよう設けられる。このリードスクリューＢ４１０には、ポンプＢ４０８のシリンダおよび上述のワイパーを動作させ、また、メディアパックからプリント媒体を給紙する際のＡＦＳトリガを動作させるための、クロス状の二条の螺旋溝Ｂ４１０ａと、上述のキャプＢ４０５やジョイント部材Ｂ４０１を動作させるための一条の螺旋溝Ｂ４１０ｂとが形成されている。
【０１３４】
ポンプＢ４０８の構成部材として、ピストンとピストン軸を介して接続するポンプ駆動アームＢ４０９が設けられる。このポンプ駆動アームＢ４０９には、上記リードスクリューＢ４１０と並行に延在する部分があり、この部分の一部がリードスクリューＢ４１０の上記螺旋溝Ｂ４１０ａに係合することにより、ポンプ駆動アーム、従って、ピストンのポンプ動作のための移動が可能となる。なお、この移動では、ポンプ駆動アームＢ４０９の一部と係合するガイド軸Ｂ４１３が、その移動を案内する。
【０１３５】
ポンプＢ４１０のこのポンプ動作によって、上述したピットインによるインク補給の際、キャリッジＢ３０１の各インク室からの空気の吸引を行なってそれぞれのインク室を負圧にしてこれにインクを補給する動作、また、記録ヘッドをキャッピングした状態にあるキャップＢ４０５内から空気を吸引してその内部を負圧とし、およびそれに伴って廃インクを吸引する動作を行なう。この吸引で排出された廃インクは、ピストン軸やポンプ駆動アームＢ４０９内の管を通って廃インク連結チューブＢ４１１や、インク針ホルダＢ５０１に保持される廃インク用針Ｂ５０３を通り、最終的には、装着されるメディアパックＣ１００内に設けられたインク吸収体に導かれる。このポンプアームＢ４０９の螺旋溝Ｂ４１０ａに係合した移動は、また、ワイパーの動作やメディアパックＣ１００からのプリント媒体にかかるＡＦＳトリガの動作を可能とするものでもある。
【０１３６】
リードスクリューＢ４１０の他方の螺旋溝Ｂ４１０ｂには、切替えスライダＢ４１２の一部が係合し、これにより、キャップレバーアームＢ４１４を介した、キャップＢ４０５の上下の移動が可能となる。
【０１３７】
最後に、パック接続機構は、上述した給紙にかかる機構以外のメディアパックとの接続にかかる機構である。具体的には、主にメディアパックＣ１００からのインク供給と、本プリンタ本体で排出されたインクのメディアパックＣ１００内への導入に関するものである。
【０１３８】
図１８に示されるように、プリンタ本体Ｂ１００のメディアパックＣ１００を装着するための開口部には、メディアパックのＣ１００の装着に伴ってその各要素と係合する要素が配置される。
【０１３９】
上述したプリント媒体給紙のためのピックアップローラＢ２０１および押圧板Ｂ２０２(図１８には不図示)の他、メディアパックＣ１００内のインク色ごとの各インクパックからキャリッジＢ３０１のそれぞれ対応するインク室へインクを導入するためのインク供給針Ｂ５０２Ｃ、Ｂ５０２Ｍ、Ｂ５０２Ｙが配設される。また、これらの供給針に隣接して記録ヘッドの吸引回復処理や予備吐出によってキャップ内に排出された廃インクをメディアパックＣ１００内のインク吸収体に導くための廃インク用針Ｂ５０３が設けられる。これらの針は、前述したように、メディアパックＣ１００の装着動作に伴い、その内部のジョイントＣ１３２における各ポートＰ１〜Ｐ４それぞれのゴム栓１３４と貫いて係合する。
【０１４０】
図１９に示すように、インク供給用針Ｂ５０２Ｃ、Ｂ５０２Ｍ、Ｃ５０２Ｙは、これらの針を保持する針ホルダＢ５０１やこれと一体の部材に形成された溝によって構成される経路を介して上述したジョイント部材Ｂ４０１の対応するジョイントＢ４０２Ｃ、Ｂ４０２Ｍ、Ｂ４０２Ｙと連通する。同様に、廃インク用針Ｂ５０３は、上記ホルダＢ５０１に形成された溝による経路や上述した廃インク連結チューブＢ４１１を介してポンプＢ４０８のポンプ駆動アームＢ４０９内部の所定の経路に連通する。
【０１４１】
また、各針は、メディアパックの非装着時は針キャップＢ５０４によって被覆されている。すなわち、パックの非装着時は、各針に設けれた戻しばねＢ５０５によってキャップＢ５０４は針の前方に付勢され、これにより、パックの非装着時はそれぞれの針の先端はキャップＢ５０５によって覆われる。一方、パックが装着されるときは、パックの装着動作によって上記戻りばねＢ５０５の付勢力に逆らいキャップＢ５０４は各針の手前に移動して針の先端が現われ、パック内の上記ジョイントに対して挿入される。
【０１４２】
また、上記開口部には、コネクタＢ５０７が配設される。このコネクタＢ５０７は、メディアパックＣ１００に設けられたＥＥＰＲＯＭのコネクタＣ１６１と接合し、本プリンタ本体の制御部による上記ＥＥＰＲＯＭに対する書き込みおよび読取りを可能とするものである。
【０１４３】
さらに、上述の針とコネクタとの間には、図１９に示されるように、インク吸収体Ｂ５０６が設けられる(図１８では、この吸収体が外された状態が示されている。)。このインク吸収体Ｂ５０６は、プラテンＢ３０６(図２０参照)の下側のほぼ全面に展開されたインク吸収体Ｂ５０８の一部と接続しており、一方、メディアパックＣ１００が装着されたとき、メディアパックの開口部Ｃ１０１Ｌ内に入り込み、その内部のインク吸収体と当接する。これにより、プリント時に記録ヘッドから吐出されたインクの一部を吸収体Ｂ５０８によって吸収し、この吸収したインクを吸収体Ｂ５０６を介してメディアパックＣ１００内の上記インク吸収体に導くことが可能となる。すなわち、本プリンタ本体Ｂ１００において排出されるインクのうち、吸引回復処理や予備吐出によって排出されるインクは、上述のようにキャップＢ４０５によって受けられて上記廃インク用針Ｂ５０３を介してメディアパック内のインク吸収体に導かれる。これに対し、本実施形態では、プリントに際して長方形をなすプリント媒体の各辺に余白を持たせずに画像等のプリントを行なう。このため、インクは実質的にこれらの辺を越えてプリント媒体の外にも吐出され、これらのインクを上記インク吸収体Ｂ５０８によって受けとる。そして、これらの吸収されたインクは、その保持量の増加に従い、インク吸収体Ｂ５０６に至り、最終的にメディアパック内のインク吸収体に導かれる。
【０１４４】
なお、メディアパックとの接続部に配されるインク吸収体Ｂ５０６は、焼結多孔質体よりなるものであり、他のインク吸収体より硬い材料で形成されている。これにより、メディアパックＣ１００の装着動作もしくはそれによるインク吸収体との当接により、インク吸収体Ｂ５０６が消耗することを低減することが可能となる。
【０１４５】
次に、以上のとおりその概略を説明した、本プリンタ本体Ｂ１００の給紙・搬送機構、キャリッジ移動機構、インク供給・回復機構およびパック接続機構について、その詳細な構成等について説明する。
【０１４６】
３．１「給紙・搬送機構」
次に、図１８ないし図２８を用いてこの実施形態における給紙・搬送機構をより詳細に説明する。
この実施形態における給紙・搬送機構は、前述のメディアパックＣ１００から１枚ずつプリント媒体をプリンタ本体Ｂ１００内に導入する給紙系機構と、この給紙系機構によって導入されたプリント媒体を記録領域を経てプリンタ本体Ｂ１００及び外装材などによって形成される排紙口へと送り出す搬送系機構とを備える。
【０１４７】
（搬送系機構）
ここで、まず、搬送系機構を説明する。この搬送系機構は、前述のようにプリント媒体の搬送方向において上流側に設けられたＰＦローラＢ２０５およびピンチローラＢ２０６の組と、これより下流側に設けられたＰＦローラＢ２０７およびピンチローラＢ２０８の組などに対する駆動伝達機構を備える。
【０１４８】
ＰＦローラＢ２０５，Ｂ２０７は、端部に設けられた回動軸部Ｂ２１１、Ｂ２１２によりシャーシＢ１０１に突設された軸受け部に回動自在に支持される。ピンチローラＢ２０６、Ｂ２０８は所定の軸受け部材によって回動自在に支持され、図外のばねによって常にはＰＦローラＢ２０５，Ｂ２０７に圧接可能に付勢されている。各回動軸Ｂ２１１，Ｂ２１２の軸受け部はシャーシＢ１０１の左右両側面より内方に設けられており、各回動軸Ｂ２１１，Ｂ２１２のシャーシ外方への突出を可能な限り抑える構成を採っている。ここでは、シャーシＢ１０１の右側板Ｂ１０１ａからの回動軸の突出を避ける構造となっており、右側板Ｂ１０１ａの外面に平板状の外装材を固定した場合にも回動軸との干渉を避け得る構造となっており、これが装置全体の小型化に寄与している。
【０１４９】
また、前記ＰＦローラＢ２０５，Ｂ２０７は高摩擦部材によって構成され、ＰＦローラは円筒状に、ピンチローラ２０６，Ｂ２０８は両端に円盤状の突き当て部それぞれ形成されている。そして、ＰＦローラＢ２０５、Ｂ２０７には、単一の駆動源（ＬＦモータ）の駆動力を図２５〜図２７に示すような駆動力伝達機構によって伝達するようになっている。
【０１５０】
この駆動力伝達機構は、図２５に示すように、シャーシＢ１０１の左側板Ｂ１０１ｂの背面（排出側の面）近傍に配置されたＬＦモータＢ２１０の回転駆動力を、シャーシＢ１０１の挿入側へ向けて順次伝達するギア列によって構成されている。この駆動力伝達機構を構成するギア列は、搬送系ギア列と後述の給紙系ギア列とからなる。ここで、搬送系ギア列は、前記モータの回動シャフトに設けられたモータギアＢ２１３から前記上流側のＰＦローラＢ２０５の回動軸Ｂ２１１に固定されたＰＦローラギアＢ２１８に至る合計６個のギアからなるギア列によって構成されている。
【０１５１】
この搬送系ギア列を構成するギアＢ２１３〜Ｂ２１８は、左側板Ｂ１０１ｂの外面側に軸着されており、ギアＢ２１４〜Ｂ２１８を支持する回動軸はプリント媒体の搬送方向と平行する直線に沿って略一列に配置されている。このため、ギアの上下方向における取り付けスペースは最小限に抑えられ、シャーシＢ１０１の厚み幅（図２２における上下方向の幅）の削減に寄与している。なお、図中、ギアＢ２１４，Ｂ２１５は同軸に固定された中間ギア、Ｂ２１６は下流側ＰＦローラＢ２０７の回動軸Ｂ２１２に固定された搬出ギア、Ｂ２１７は中間ギア、Ｂ２１８は上流側ＰＦローラＢ２０５の回動軸Ｂ２１１に固定された給紙ギアである。
【０１５２】
上記のように構成された搬送系機構によれば、ＬＦモータＢ２１０がＣＷ方向へと回転すると、その駆動力は、モータギアＢ２１３から、略一列に配置されたギアＢ２１４，Ｂ２１５，Ｂ２１６，Ｂ２１７，Ｂ２１８へと順次伝達され、搬出ギアＢ２１６の回転によって下流側のＰＦローラＢ２０７が、給紙ギアＢ２１８の回転によって上流側のＰＦローラＢ２０５が正回転方向ｘ１へと回転する。なお、両ＰＦローラＢ２０５，Ｂ２０７の回転動作は、キャリッジの移動に応じて間欠的に行われ、後述の給紙系によって給送された１枚のプリント媒体を正規の搬送方向Ｘ１へと間欠的に搬送して行く。
【０１５３】
（給紙系機構）
次に、給紙系機構を説明する。
図２１ないし図２８に示すように、この給紙系機構は、シャーシＢ１０１の搬送方向上流側の開口の近傍に配置され、前述のように押圧板Ｂ２０２とピックアップローラＢ２０１とをそれぞれ旋回運動させることによって、プリンタ本体Ｂ１００に装着されたメディアパックＣ１００を挟持し、かつピックアップローラＢ２０１の回転よってプリント媒体を１枚ずつ引き出すようになっている。すなわち、この給紙系機構は、押圧板Ｂ２０２とその旋回機構、及びピックアップローラＢ２０１とその旋回機構及び回転機構とからなる。
【０１５４】
このうち、ピックアップローラＢ２０１は、シャーシＢ１０１に形成された軸受けに回動自在に支持されたＡＳＦコネクト軸２０４に固定されている。このＡＳＦコネクト軸２０４は図２３に示すように、前記上流側のＰＦローラＢ２０５の回動軸Ｂ２１１より上流側に向けて斜め下方に突出した位置に支持されている。
【０１５５】
また、ピックアップローラＢ２０１の回動機構は次のように構成されている。
このＡＳＦコネクト軸Ｂ２０４には、所定の間隔を介して対向する左右一対のローラアームＢ２０３の一端部が回動自在に挿通・支持されており、さらに、両ローラアームＢ２０３の他端部には、高摩擦部材によって円筒状に形成してなるピックアップローラＢ２０１が回動軸Ｂ２２４によって回動自在に支持されている。
【０１５６】
また、前記ピックアップローラＢ２０１には、前記搬送系ギア列の給紙ギアＢ２１８に連動する給紙側ギア列を介して、給紙ギアＢ２１８の回転力、すなわちＬＦモータＢ２１０の回転力を伝達するようになっている。この給紙系ギア列は、図２９の回動軸Ｂ２１１に固定されたＰＦローラギアＢ２１９から前記ピックアップローラＢ２０１の回動軸Ｂ２１５に固定されたピックアップローラギアＢ２２３に至る合計５個のギアＢ２１９，Ｂ２２０，Ｂ２２１，Ｂ２２２及びＢ２２３によって構成されている。ここで、Ｂ２２０は、ＡＳＦコネクト軸Ｂ２０４に固定され前記ＰＦローラギアＢ２１９に噛合するＡＳＦ大径ギア、Ｂ２２１はＡＳＦコネクト軸Ｂ２０４に固定されたＡＳＦ小径ギア、Ｂ２２２は前記ＡＳＦ小径ギアＢ２２１とピックアップローラギアＢ２２３とに噛合する中間ギアである。
【０１５７】
そして、上記構成を有する回動機構においては、前述のＬＦモータＢ２１０の回転に伴って回転する。すなわち、ＬＦモータＢ２１０が回転することにより搬送系ギア列によって回動軸Ｂ２１１が回転すると、これと一体にＰＦローラギアＢ２１９が回転し、その回転はＡＳＦ大径ギアＢ２２０，ＡＳＦ小径ギアＢ２２１及び中間ギアＢ２２２を介してピックアップローラギアＢ２２３が回転し、その回転によって回動軸Ｂ２２４が回転し、その回動軸Ｂ２２４と共にピックアップローラＢ２０１が回転する。
【０１５８】
また、ピックアップローラＢ２０１の旋回機構は、次のように構成されている。
【０１５９】
この実施形態におけるピックアップローラＢ２０１の旋回機構は、前記回動機構の構成を兼用した小型かつ安価な構成となっている。このため、ここでは回動機構の構成自体の説明は省略し、その他の付加的機構及び、その付加的機構と回動機構との関連構成について説明する。
【０１６０】
付加的機構を構成する部材としては、まず、ＡＳＦコネクト軸Ｂ２０４とローラアームＢ２０３とを回動方向において連結する連結ばねＢ２２５がある。この連結ばねＢ２２５は、ＡＳＦコネクト軸Ｂ２０４の外周に沿って捲装した巻きばねによって構成されており、その一端部は、一方（図２２において右方）のローラアームＢ２０３に係止されている。また、連結ばねＢ２２５におけるＡＳＦコネクト軸Ｂ２０４への捲装部Ｂ２２５ａは、ＡＳＦコネクト軸Ｂ２０４が挿入されていない定常状態においてＡＳＦコネクト軸Ｂ２０４の外径より小径をなす螺旋状の複数の線輪からなっている。このため、捲装部Ｂ２２５ａはＡＳＦコネクト軸Ｂ２０４に対して常には圧接した状態となっており、その捲装方向は、ローラアームＢ２０３を固定しＡＳＦコネクト軸Ｂ２０４を正回転方向（ｘ１方向）へと回転させたときに、捲装部Ｂ２２５ａの各線輪の径が拡大する方向、つまりＡＳＦコネクト軸Ｂ２０４の間に緩みを発生させるような方向となっている。
【０１６１】
そして、上記連結ばねＢ２０４によれば、ローラアームＢ２０３に回動自在に挿通されているＡＳＦコネクト軸Ｂ２０４とを所定の回転トルクをもって回動方向に連結することができるものとなっている。すなわち、ＡＳＦコネクト軸Ｂ２０４とこれに圧接する連結ばねＢ２２５の捲装部Ｂ２２５ａとの間には、摩擦力が発生しているため、ローラアームＢ２０３に負荷が加えられていない場合には、前記摩擦力によってＡＳＦコネクト軸Ｂ２０４と共に連結ばねＢ２２５も共に回転し、同ばねの一端部が係止されているローラアームＢ２０３も同方向へと回転する。
【０１６２】
一方、ローラアームＢ２０３に対してその回転を阻止する方向、つまり前述のように連結ばねＢ２２５の捲装部Ｂ２２５ａの径が拡大する方向に力が加わると（負荷が加わると）、捲装部Ｂ２２５ａとＡＳＦコネクト軸Ｂ２０４との摩擦力は減少する。そして、ローラアームＢ２０３に加わる負荷が前記摩擦力を超えると、ＡＳＦコネクト軸Ｂ２０４と連結ばねＢ２２５の捲装部Ｂ２２５ａは捲装部Ｂ２２５ａに対して摺動回転する。従って、ＡＳＦコネクト軸Ｂ２０４が回転しつつローラアームＢ２０３の旋回が係止されている状態にあっては、常に捲装部Ｂ２２５ａとＡＳＦコネクト軸Ｂ２０４との間に生じる摺動摩擦力に対応する回転力（トルク）が加わることとなり、その値は略一定となる。
【０１６３】
このように、この実施形態におけるピックアップローラＢ２０１にあっては、回動軸Ｂ２２４を中心とした回転動作を行うと共に、ローラアームＢ２０３がＡＳＦコネクト軸Ｂ２０４を中心として旋回運動を行うものとなっており、これらの動作はいずれも、ＬＦモータＢ２１０を駆動源として行われる。なお、旋回運動の範囲は、プリンタ本体Ｂ１００に装着されたメディアパックＣ１００に収納されている最下位のプリント媒体から離間する初期位置（図２５参照）から、最下位のプリント媒体に圧接する給紙動作位置に設定される。
【０１６４】
一方、前記押圧板Ｂ２０２の駆動の旋回機構は、次のように構成されている。
【０１６５】
すなわち、この押圧板Ｂ２０２は、上流側ＰＦローラＢ２０５の回動軸Ｂ２１１に回動自在に支持された押圧板支持アームＢ２２６と、この押圧板支持アームＢ２２６と前記回動軸Ｂ２１１との回動方向における連結を可能とする連結ばねＢ２２７とからなる。
【０１６６】
押圧板支持アームＢ２２６は、コ字状に屈曲形成された枠型形状をなし、その両端部に形成される軸着部分がＰＦローラＢ２０５の両側方において回動自在に回動軸Ｂ２１１に挿通・支持されている。そして、この押圧板支持アームＢ２２６には上流側に突出する押圧板が一体形成され、これがピックアップローラＢ２０１の中央部分に対向している。また、連結ばねＢ２２７は、回動軸Ｂ２１１の外周に沿って捲装した巻きばねによって構成されており、その一端部は、押圧板支持アームＢ２６６の一方（図２３において右方）の軸着部分に係止されている。また、連列ばねＢ２２７には回動軸Ｂ２１１へと捲装される捲装部Ｂ２２７ａが形成されている。この捲装部Ｂ２２７ａは、回動軸Ｂ２１１が挿入されていない定常状態においては回動軸Ｂ２１１の外径より小径をなす螺旋状の複数の線輪からなっている。このため、回動軸Ｂ２１１に捲装した捲装部Ｂ２２７ａは、回動軸Ｂ２０４に対して常には圧接するようになっており、その捲装方向は、押圧板支持アームＢ２０３を固定し回動軸Ｂ２０４を正方向（ｘ１方向）へと回転させたときに、捲装部Ｂ２２５ａの各線輪の径が拡大する方向、つまり回動軸Ｂ２１１との間に緩みを発生させるような方向に設定されている。
【０１６７】
上記のように構成された旋回機構によれば、押圧板支持アームＢ２２６に回動自在に挿通されている回動軸Ｂ２１１と、押圧板Ｂ２０２を所定の回転トルクをもって回動方向に連結することができるものとなっている。すなわち、回動軸Ｂ２１１とこれに圧接する連結ばねＢ２２７の捲装部Ｂ２２７ａとの間には摩擦力が発生しているため、押圧板支持アームＢ２２６に加わる負荷が加えられていない場合には、前記摩擦力によって回動軸Ｂ２１１と共に連結ばねＢ２２７も共に回転し、ばねの一端部が係止されている押圧板支持アームＢ２２６も同方向へと回転する。
【０１６８】
一方、押圧板Ｂ２０２に対してその回転を阻止する方向、つまり前述のように連結ばねＢ２２７の捲装部Ｂ２２７ａの径が拡大する方向に力が加わると（負荷が加わると）、捲装部Ｂ２２７ａと回動軸Ｂ２１１との摩擦力は減少する。そして、押圧板支持アームＢ２２６に加わる負荷が前記摩擦力を超えると、回動軸Ｂ２１１と連結ばねＢ２２７の捲装部Ｂ２２７ａが回動軸Ｂ２１１に対して摺動回転する。従って、この摺動回転状態においては、押圧板支持アームＢ２２６によって負荷に加えられる回転力（トルク）は、連結ばねＢ２２７の捲装部Ｂ２２７ａと回動軸Ｂ２１１との間に生じる摺動摩擦力に対応した回転力（トルク）となり、その値は押圧板支持アームＢ２２６の位置に係わりなく略一定となる。
【０１６９】
このように、この実施形態におけるピックアップローラＢ２０１にあっては回動軸Ｂ２１１を中心とした旋回動作を行うが、この旋回動作にあっても前記ピックアップローラＢ２０１の旋回動作と同様に、ＬＦモータＢ２１０を駆動源として行われる。なお、押圧板Ｂ２０２の旋回運動の範囲は、後述のストッパ機構による係止動作を考慮しなければ、プリンタ本体Ｂ１００に装着されたメディアパックＣ１００に収納されている最上位のプリント媒体より所定距離間隔をィアパックＣ１００に収納されている最上位のプリント媒体より所定距離間隔をもって離間する初期位置（図２５参照）から、最下位のプリント媒体に圧接する給紙動作位置（図２７参照）に至る範囲に設定されている。
【０１７０】
また、この実施形態においては、ピックアップローラＢ２０１及び押圧板Ｂ２０２による給紙動作の応答性を高めるため、すなわち、給紙動作開始時に迅速に給紙動作を開始させ得るようにするため、ピックアップローラＢ２０１を給紙を行わないときにも回転させておくと共に、前記初期位置よりもメディアパックＣ１００に近い待機位置にて押圧板Ｂ２０２及びピックアップローラＢ２０１を待機させておくよう構成されている。このピックアップローラＢ２０１及びメディアパックＣ１００の待機位置での係止動作は、以下の係止機構によって行われる。
【０１７１】
すなわち、この係止機構は、ピックアップローラＢ２０１を係止するローラ係止部と、押圧板Ｂ２０２の旋回を係止する押圧板係止部とを備える。ローラ係止部は、ローラアームＢ２０３に一体的に突設された第２係止爪Ｂ２２９と、この第２係止爪Ｂ２２９に係脱可能な後述するＡＳＦトリガＢ２０９に設けられた第１係止爪Ｂ２２８とで構成される。また、押圧板係止部は、押圧板支持アームＢ２２６に一体的に突設された第３係止爪Ｂ２３０と、この第３係止爪Ｂ２３０に係脱可能なＡＳＦトリガＢ２０９に形成された第４係止爪Ｂ２３１とで構成される。そして、前記第１、第４係止爪は、シャーシＢ１０１の底部にスライド可能に設けたＡＳＦトリガＢ２０９に一体的に突設されている。このＡＳＦトリガＢ２０９には、シャーシＢ１０１に突設されたガイドピンＢ１０１Ｐが挿通される２個の長孔Ｂ２０９ａが形成されており、このＡＳＦトリガＢ２０９は長孔Ｂ２０９ａの範囲内でａ，ｂ両方向へと移動し得るようになっている。また、このＡＳＦトリガＢ２０９は、付勢ばねＢ１０３ｂの付勢力によって常時ｂ方向へと付勢されており、最もｂ方向へと移動した初期位置（図２２参照）において、このＡＳＦトリガＢ２０９に突設された第１係止爪Ｂ２２８と第２係止爪Ｂ２２９、第３係止爪Ｂ２３０と第４係止爪Ｂ２３１がそれぞれ係合し得る位置となっている。
【０１７２】
そして、第１の係止爪Ｂ２２８と第２の係止爪Ｂ２２９とが係止状態にあるとき、ローラアームＢ２０３は、前述の初期位置と給紙位置との間の係止位置（図２６参照）に係止されそれ以上の給紙位置側への移動は阻止されている。また、第３の係止爪Ｂ２３０と第４の係止爪Ｂ２３１とが係止状態にあるとき、押圧板Ｂ２０２は前述の初期位置から給紙位置の間の係止位置に係止され、それ以上の給紙位置への移動は阻止されるようになっている。
【０１７３】
次に、上記構成を有するこの実施形態における給紙・搬送機構の動作を説明する。
【０１７４】
メディアパックＣ１００がプリンタ本体Ｂ１００に装着されると、そのシャッタ部がプリンタ本体Ｂ１００との係合によって開口された状態となり、メディアパックＣ１００内に収容されたプリント媒体の最下位のプリント媒体が露出する。このメディアパックＣ１００の装着状態において、記録動作が行われない初期段階では、ＡＳＦトリガＢ２０９は付勢ばねＢＢ２０９ｂの付勢力によって矢印ｂ側に付勢され最も右側に位置した状態に保持されている。またこの初期段階では、押圧板Ｂ２０２はメディアパックの最上位にあるプリント媒体から最も離間した状態（図２５参照）に保持され、ピックアップローラＢ２０１はメディアパックの最下位にあるプリント媒体から最も離間した状態（図２５参照）に保持されている。ここで、供給・回復系機構に設けられる切換リードスクリューＢ４１０が回転し、その回転に従って後述のポンプスライダーＢ４４１がａ方向に所定距離移動すると、そのポンプスライダーＢ４４１がＡＳＦトリガＢ２０９に当接する。その後さらにポンプスライダーＢ４４１がａ方向への移動を継続すると、ＡＳＦトリガＢ２０９はポンプスライダーＢ４４１に押圧され、図２１に示すように、付勢ばねＢ２０９ｂの付勢力に抗してａ方向へと移動する。
【０１７５】
また、これと同時にＬＦモータＢ２１０がＣＣＷ方向に駆動されるため、回動軸Ｂ２１１は上流側のＰＦローラＢ２０５と共にｘ１方向（プリント媒体の搬入方向）へと回転する一方、ＡＳＦコネクト軸Ｂ２０４もＰＦローラギアＢ２１９及びＡＳＦ大径ギアＢ２２０を介して回転する。その結果、押圧板Ｂ２０２連結ばねＢ２２７を介して回動軸Ｂ２１１と共に旋回し、ローラアームＢ２０３も連結ばねＢ２２５を介してＡＳＦコネクト軸Ｂ２０４と共に旋回する。但し、ＬＦモータＢ２１０の駆動開始直後は、ＡＳＦトリガＢ２０９が初期位置にあるため、この状態では第１係止爪Ｂ２２８が第２係止爪Ｂ２２９に、第３係止爪Ｂ２３０が第４係止爪Ｂ２３１にそれぞれ係止され、押圧板Ｂ２０２は待機位置に、ピックアップローラＢ２０１は初期位置にそれぞれ保持されている（図２６参照）。このように、各係止爪が互いに係止された状態において、連結ばねＢ２２７の捲装部Ｂ２２７ａと回動軸Ｂ２１１との間の摩擦力、および連結ばねＢ２２５の捲装部Ｂ２２５ａとＡＳＦコネクト軸Ｂ２０４との間の摩擦力はいずれも減少し、回動軸Ｂ２１１およびＡＳＦコネクト軸Ｂ２０４はそれぞれ摺動回転する。従って、ピックアップローラＢ２０１は給紙系ギア列によって回動軸Ｂ２２４と共に回転している。
【０１７６】
ここで、ＡＳＦトリガＢ２０９がポンプスライダーＢ４４１の移動に伴ってａ方向へと移動すると、まず、第３係止爪Ｂ２３０と第４係止爪Ｂ２３１との係合が解除され、連結ばねＢ２２７と回動軸Ｂ２１１との摺動摩擦力によって押圧板支持アームＢ２２６は回動軸Ｂ２１１を中心とした旋回移動を行う。これにより、押圧板Ｂ２０２はメディアパックＣ１００に形成した押圧部用開口部に挿入され、収納されている最上位のプリント媒体を押圧する。これにより、最下位のプリント媒体はメディアパックＣ１００内の底部に適度な圧接力を持って圧接し、浮上を阻止される（図２８（ｂ）参照）。
【０１７７】
また、ＡＳＦトリガＢ２０９がさらにａ方向へと移動すると、第１係止爪Ｂ２２８と第２係止爪Ｂ２２９との係合も解除され、ローラアームＢ２０３がＡＳＦコネクト軸Ｂ２０４を中心として旋回移動を行う。これによりピックアップローラＢ２０１がメディアパックＣ１００の開口部から最下位のメディアパックＣ１００内のプリント媒体の裏面に当接する。この際、押圧板Ｂ２０２によってプリント媒体に加えられる押圧力Ｆ１は、ピックアップローラＢ２０１によって加えられる押圧力Ｆ２よりも大きく設定されているため（図２８（ｂ）参照）、ピックアップローラＢ２０１がプリント媒体に圧接した際、プリント媒体が上方へと押し上げられるという不都合が発生することもない。また、この実施形態では、押圧板Ｂ２０２またはピックアップローラＢ２０１によってプリント媒体に加えられる力は、連結ばねＢ２２５とＡＳＦコネクト軸Ｂ２０４との間に発生する摩擦力、および連結ばねＢ２２７と回動軸Ｂ２１１との間に発生する摩擦力によって発生させるようにしたため、メディアパックＣ１００等に収容されたプリント媒体の枚数（厚さ）などに係わりなく、常に安定した圧力をプリント媒体に加えることができ、確実にプリント媒体の給送を行うことができる。
【０１７８】
メディアパックＣ１００から給送されたプリント媒体の先端位置は、不図示の紙端検知センサ（ＰＥセンサ）によって検知することができ、その先端がピックアップローラＢ２０１の位置から下流側へと所定量突出したところでＬＦモータＢ２１０の回転を停止する。次いで、ＬＦモータＢ２１０をＣＷ方向に回転すると、これに連動して押圧板Ｂ２０２およびピックアップローラＢ２０１は共にメディアパックＣ１００から離間する初期位置へと復帰する。なお、この初期位置への復帰は、押圧板支持アームＢ２２６およびローラアームＢ２０３を所定の初期位置設定用のストッパに係止させるまでＬＦモータＢ２１０を矢印ｘ２に示すように逆回転させることによって行うことができ、初期位置に復帰した時点でそのＬＦモータＢ１０７の回転は停止させる。
【０１７９】
この初期位置への復帰動作におけるＬＦモータＢ２１０の逆回転によってメディアパックＣ１００から給送されたプリント媒体は、逆送り（ｘ２方向への送り）されることとなるが、逆送りされてもなおＰＦローラＢ２０５とピンチローラＢ２０６との間にプリント媒体が存在するよう、予め給紙時のプリント媒体の給送量を設定しておく。
【０１８０】
これは、この給送量が少ない場合には、前記の逆転動作によってＰＦローラＢ２０５とピンチローラＢ２０６との間からプリント媒体が外れ、その後の搬送動作が実行不能となるためである。
【０１８１】
次に、ポンプモータＢ１０４をさらに回転して行き、ポンプスライダーＢ４４１が切換リードスクリューＢ４１０の端部まで移動すると、この切換リードスクリューＢ４１０はクロスタイプのリード溝となっているため、ポンプスライダーＢ４４１は移動方向を転換し、初期位置へと移動して行く。その結果、ＡＳＦトリガＢ２０９は、付勢ばねＢ２０９ｂの付勢力によって図２１に示すｂ方向へと移動し、各係止爪Ｂ２２８とＢ２２９、Ｂ２３０とＢ２３１が互いに係合し得る初期位置まで復帰する。そして、その後はキャリッジＢ３０１の走査に伴って記録動作を行う。この際、ローラアームＢ２０３と押圧板支持アームＢ２２６はいずれも第１係止爪Ｂ２２８と第２係止爪Ｂ２２９との係合、第３係止爪Ｂ２３０と第４係止爪Ｂ２３１との係合によって共に旋回が規制されているため、ピックアップローラＢ２０１による給紙動作が行われることはない。
【０１８２】
なお、以上の説明においては、係止機構によって押圧板Ｂ２０２とピックアップローラＢ２０１とを待機位置に保持しておき、ＡＳＦトリガＢ２０９が駆動された時点で、押圧板Ｂ２０２、ピックアップローラＢ２０１の順でメディアパックＣ１００へと圧接させるようにしたが、ピックアップローラＢ２０１とＡＳＦトリガＢ２０９とを同時に記録媒体に圧接させたり、あるいは圧接順序を逆に設定することも可能である。また、ピックアップローラＢ２０１および押圧板Ｂ２０２を上述の待機位置のような中間的な位置に保持させず、給紙開始指令などに応じてピックアップローラＢ２０１を所定の初期位置から圧接位置まで待機位置などで停止させることなく移動させるようにしても良く、本発明は特に上記実施形態に限定されるものではない。
【０１８３】
３．２「 キャリッジ移動機構」
この実施形態におけるキャリッジＢ３０１には、１頁程度の少量のインクのみを貯留可能とするインク室を搭載するものとなっているため、メディアパックＣ１００からの高頻度のインクの補給が必要となり、この補給動作を適正に実行し得ることが記録動作を実現する上での重要な要素となっている。
【０１８４】
インクの補給動作においては、漏れなく確実にインクの授受を行い得るようにする構造として、図２９ないし図３５に示すような連結機構が用いられている。
【０１８５】
ここに示す連結機構は、キャリッジＢ３１０のホームポジション近傍に設けられたジョイント部材Ｂ４０１と、キャリッジＢ３０１の各インク室Ｂ３０４Ｙ，Ｂ３０４Ｍ，Ｂ３０４Ｃの側面に突設された中空のインク補給用針Ｂ３０１Ｙ，Ｂ３０１Ｍ，Ｂ３０１Ｃ（図３０、図３１、および図３６参照）および空気吸引用孔Ｂ３０１Ｈ（図３６および図３８参照）を設けたものとなっている。そして、ジョイント部材Ｂ４０１の側面には、キャリッジＢ３０１のインク補給用針Ｂ３０１Ｙ，Ｂ３０１Ｍ，Ｂ３０１Ｃを密閉状態を保ちつつ挿通させ得るジョイントＢ４０２Ｙ，４０２Ｍ，４０２Ｃが各インク補給用針Ｂ３０１Ｙ，Ｂ３０１Ｍ，Ｂ３０１Ｃに対応して形成されている。このジョイントＢ４０２Ｙ，４０２Ｍ，４０２Ｃは、プリンタ本体Ｂ１００に装着されたメディアパックＣ１００のインクパックＣ１３０に連通する連通経路の一端部を形成するものとなっており、ここにインク補給用針Ｂ３０１Ｙ，Ｂ３０１Ｍ，Ｂ３０１Ｃを挿入し、かつ空気吸引用孔Ｂ３０１Ｈを密閉した状態で、後述の回復系機構の動作によって記録ヘッド３０５Ｙ，３０５Ｍ，３０５Ｃの吐出面をキャップＢ４０５を上昇させて覆い、その後ポンプモータＢ１０４を吸引方向に作動させて、空気吸引用孔Ｂ３０１Ｈに負圧を発生させて、キャリッジＢ３０１のインク室内を多孔質膜を介して負圧状態にすることにより、補給動作を行うことができる。
【０１８６】
ここで、このジョイント部材Ｂ４０１に対するインク補給用針Ｂ３０１の接合動作および空気吸気吸引用キャップＢ４０３と空気吸引用孔Ｂ３０１Ｈの密閉動作を図２９ないし図３５と共に説明する。
【０１８７】
図２９はキャリッジＢ３０１がホームポジションに復帰する前の状態を示している。この状態において、切換スライダＢ４１２は最もジョイントＢ４０２Ｙ，４０２Ｍ，４０２Ｃから離間した位置にあり、このとき抜きレバーＢ４０４は回動可能な状態にある。この状態でキャリッジＢ３０１がホームポジションへ向けて移動すると、図３０、図３１に示すように、まず、３本のインク補給用針Ｂ３０１Ｙ，Ｂ３０１Ｍ，Ｂ３０１Ｃが各々に対応するジョイントＢ４０２Ｙ，Ｂ４０２Ｍ，Ｂ４０２Ｃに達し、その後さらに同方向（図中、左方）へと移動することにより、ジョイントＢ４０２Ｙ，Ｂ４０２Ｍ，Ｂ４０２Ｃにインク補給用針Ｂ３０１Ｙ，Ｂ３０１Ｍ，Ｂ３０１Ｃが挿入されて行く（図３２参照）。このようにインク補給用針Ｂ３０１Ｙ，Ｂ３０１Ｍ，Ｂ３０１Ｃが挿入され始めた段階では、未だ空気吸引用孔Ｂ３０１Ｈの形成面は空気吸引用キャップＢ４０３には接触しておらず、間隙が存在する。この後、インク補給用針Ｂ３０１Ｙ、Ｂ３０１Ｍ、Ｂ３０１Ｃがさらに各ジョイントＢ４０２Ｙ，Ｂ４０２Ｍ，Ｂ４０２Ｃに挿入されると、空気吸引用孔Ｂ３０１Ｈの形成面が空気吸引用キャップＢ４０３に接し、キャリッジＢ３０１のさらなる移動によって空気吸引用キャップＢ４０３は撓みながら空気吸引用孔Ｂ３０１Ｈの周囲に密接し、空気吸引用孔Ｂ４０２Ｈと空気吸引用キャップＢ４０３とは気密状態で接合された状態となる。
【０１８８】
このように、この実施形態においては、３本のインク補給用針Ｂ３０１Ｙ，Ｂ３０１Ｍ，Ｂ３０１ＣとジョイントＢ４０２Ｙ，Ｂ４０２Ｍ，Ｂ４０２Ｃとの接合を先に行い、次いで、空気吸引用孔Ｂ４０２Ｈと空気吸引用キャップＢ４０３との接合を行うようになっており、両接合に時間差を持たせたため、同時に両接合を行う場合に比べ、接合に要する負荷を分散することができＣＲモータＢ３１０に大きな駆動トルクを持たせなくとも、十分に両接合を行うことができる。しかもこの実施形態では、インク補給用針Ｂ３０１Ｙ、Ｂ３０１Ｍ、Ｂ３０１ＣとジョイントＢ４０２Ｙ，Ｂ４０２Ｍ，Ｂ４０２Ｃとの接合にはより大きな負荷が掛かるため、キャリッジＢ３０１の慣性力を十分に得られる状態においてまずインク補給用針Ｂ３０１Ｙ、Ｂ３０１Ｍ、Ｂ３０１ＣとジョイントジョイントＢ４０２Ｙ，４０２Ｍ，４０２Ｃとの接合を行い、次いで比較的小トルクで接合を完了し得る空気吸引用孔Ｂ４０２Ｈと空気吸引用キャップＢ４０３との接合を行うようになっている。但し、空気吸引用キャップＢ４０３と空気吸引孔Ｂ４０２Ｈとの接合を先に行い、その後インク補給用針Ｂ３０１Ｙ，Ｂ３０１Ｍ，Ｂ３０１ＣとジョイントＢ４０２Ｙ，Ｂ４０２Ｍ，Ｂ４０２Ｃとの接合を行うようにしても両接合を行う場合に比べて負荷の分散を図ることは可能であり、有効である。
【０１８９】
また、この実施形態においては、空気供給用キャップＢ４０３はゴムなどの弾性を有する部材によって構成されており、その弾性力によってキャリッジＢ３０１の移動時の慣性力を受ける緩衝部材としても機能するため、キャリッジＢ３０１の損傷を防止することができる。
【０１９０】
一方、キャリッジＢ３０１に搭載されているインク室へのインクの補給が完了した後、インク補給用針Ｂ３０１Ｙ，Ｂ３０１Ｍ，Ｂ３０１ＣをジョイントＢ４０２Ｙ，Ｂ４０２Ｍ，Ｂ４０２Ｃから抜脱する際には、これが抵抗となってＣＲモータＢ３１０に大きな負荷が加わることとなる。このＣＲモータＢ３１０の始動に係る負荷を軽減すべく、この実施形態では、ポンプモータＢ１０４の駆動力を用いる構成となっている。
【０１９１】
すなわち、キャリッジＢ３０１の始動時には、後述の回復系の駆動を行うポンプモータＢ１０４が駆動を行い、切換スライダＢ４１２をキャリッジＢ３０１のホームポジション側（図３５中右方向）へと移動して行く。この切換スライダＢ４１２の移動経路中には、略中央部を軸着された抜きレバーＢ４０４（図３４および図３５参照）の下端部が存在しており、ここに切換スライダＢ４１２の当接部Ｂ４１２ａが当接することにより、抜きレバーＢ４０４は中央の軸着部を中心に図中反時計方向に回転し、上端部は図３５中、右側へと移動する。その結果、抜きレバーＢ４０４の上端部はキャリッジＢ３０１の端面に当接し（図３５（ｂ）参照）、さらに切換スライダＢ４１２が図中右方へと移動することのによって、抜きレバーＢ４０４がさらに反時計方向へと回転すると、同レバーＢ４０４の上端部がキャリッジＢ３０１をインク補給用針Ｂ３０１Ｙ，Ｂ３０１Ｍ，Ｂ３０１ＣをジョイントＢ４０２Ｙ，Ｂ４０２Ｍ，Ｂ４０２Ｃから抜脱させる方向（左方）へと移動させるよう押圧する。この押圧力はＣＲモータＢ３１０によるキャリッジＢ３０１の駆動力に加えられる。このため、キャリッジＢ３０１はスムーズに始動することができ、インク補給用針Ｂ３０１Ｙ，Ｂ３０１Ｍ，Ｂ３０１ＣのジョイントＢ４０２Ｙ，Ｂ４０２Ｍ，Ｂ４０２Ｃからの抜脱を確実に行うことができる。従って、この実施形態においては、ＣＲモータＢ３１０を大型化する必要がなくなり、コストおよび実装スペースの増大を回避することができる。
【０１９２】
ところで、この実施形態においては、キャリッジＢ３０１の移動位置を検出するための検出手段として、フレキシブル基板に接続されたエンコーダ検出素子とスケールとを備えたものが用いられている。
【０１９３】
図３６はこのキャリッジＢ３０１の位置検出手段を具体的に示す図である。
【０１９４】
エンコーダ検出素子Ｂ３０９は、発光面および受光面をそれぞれ上方に向けて並設してなる発光部Ｂ３１２と受光部Ｂ３１１とを有し、キャリッジＢ３０１の側面部に固定されている。そして、エンコーダ検出素子Ｂ３０９の上面部には、フレキシブル基板Ｂ３０７の一端部が固定されており、発光部Ｂ３１２および受光部Ｂ３１１との電気的接続がなされている。但し、フレキシブル基板Ｂ３０７において、エンコーダ検出素子Ｂ３０９の発光面および受光面との対向位置には、孔Ｂ３０７ａが形成されており、エンコーダ検出素子Ｂ３０９の発光部Ｂ３１２から発せられた光は、前記孔Ｂ３０７ａを介してその上方に配置されたスケールＢ３０８に照射され、スケールＢ３０８から反射された光は前記孔Ｂ３０７ａを介して受光部Ｂ３１１にて受光されるようになっている。スケールＢ３０８には、断続的に光反射部と被反射部とが形成されているため、キャリッジＢ３０１と共に移動するエンコーダ検出素子Ｂ３０９からは断続的にパルス状の信号が送出される。従って、このパルス状の信号を制御系においてカウントすることにより、キャリッジＢ３０１の移動位置を検出することができる。なお、キャリッジＢ３０１のカウント開始位置は、種々設定可能であるが、ここでは、図３６および図３８に示すようにＣＲセンサＢ３１３を設け、このＣＲセンサＢ３１３によってキャリッジＢ３０１のホームポジションを検出し、そのホームポジションをキャリッジＢ３０１の１回の走査におけるカウント開始位置としている。
【０１９５】
また、キャリッジＢ３０１の移動に伴ってフレキシブル基板Ｂ３０７は、図３８に示すようにＵ字状に撓むよう形成されており、この点は、この実施形態も通常のプリンタと同様である。但し、通常のプリンタは、Ｕ字状に撓むフレキシブル基板Ｂ３０７の上側部分Ｂ３０７Ａと下側部分Ｂ３０７Ｂとの間の空間Ｓは、フレキシブル基板Ｂ３０７の屈曲部３０７ＣがキャリッジＢ３０１共に移動する空間Ｓとなっているため、部材を配置し得ない空間として認識されていた。つまり、このフレキシブル基板Ｂ３０７の上側部分Ｂ３０７と下側部分Ｂ３０７との間の空間Ｓはフレキシブル基板Ｂ３０７以外の部材のためには全く利用されていない状態にあった。これに対し、この実施形態においては、キャリッジＢ３０１及びフレキシブル基板Ｂ３０７の屈曲部Ｂ３０７Ｃと共に移動するエンコーダ検出素子Ｂ３０９を配置したため、フレキシブル基板Ｂ３０７の屈曲部Ｂ３０７Ｃとの干渉もない。このように、この実施形態では、これまで使用不能とされていた空間を有効に利用して比較的大型のエンコーダ検出素子Ｂ３０９を配置することができるため、通常の記録装置に比べ実装スペースを大幅に削減することが可能となる。
【０１９６】
加えて、本実施形態では、プリンタ本体Ｂ１００を薄型に構成するため、キャリッジＢ３０１の上面をシャーシＢ１０１の上面よりごく僅かに下方に設定しており、シャーシＢ１０１の上面に平板状の外装材が固定された場合にも、殆どキャリッジＢ３０１との間に隙間を形成しないような構成となっている。このように、エンコーダ検出素子Ｂ３０９がキャリッジＢ３０１より上方に突出しないような配置構造を採ることは、薄型を図る上で極めて有効である。
【０１９７】
３．３「インク供給・回復機構」
かかる機構の主要な構成要素であるポンプＢ４０８は、本実施形態では、図２０に示したように、ポンプのシリンダ内を摺動するピストンの横断面形状が楕円状をなすものである。そして、それに従い、ポンプＢ４０８の外部ケースとして兼用されるシリンダの横断面もほぼ楕円形状を有している。
【０１９８】
ポンプのピストンの横断面がこのように楕円形状を有することにより、ポンプをプリンタに配置するとき、その高さを抑制でき、これにより、プリンタ全体の高さを小さくすることに寄与することが可能となる。例えば、配置される姿勢で、同じ高さの，横断面が円であるピストンを用いる場合と比較すると、楕円の場合の方がシリンダの断面積を大きくすることができ、これにより、例えば、そのストロークをより短くすることができ、これによって、ポンプの高さおよび長手方向のサイズを小さなものとすることができる。このように、プリンタにおけるポンプの配置スペースが、楕円の長辺方向にはある程度の余裕があるような場合には、もしくは、設計上プリンタの高さを抑制することが優先される場合には、本実施形態のように、ピストンの横断面形状を楕円とし、これに従ってシリンダの断面形状も楕円とすることは有効である。
【０１９９】
特に、本実施形態のように、カメラに一体とされるプリンタの場合、プリンタの高さは、特にその大きさが制限されることから有効である。具体的には、図２０に示したように、本プリンタ本体Ｂ１００は、カメラに一体とされることなどの要請から、その断面は矩形をなすものであり、ポンプＢ４０８およびその駆動機構等は、ほぼその下側半分である、プリント媒体の搬送経路(ピンチローラＢ２０６、Ｂ２０８を連ねた線)の下側に配設されることが実質的に必要となる。従って、ポンプＢ４０８の高さは上記搬送経路の下側となる高さで、かつ限られたストロークで有効な吸引力を発揮するためのシリンダ内面の断面積を確保するため、本実施形態の断面形状は好ましいものである。
【０２００】
また、ピストンのシリンダに対する気密性を考えるとき、この楕円形状は、例えば横断面形状に直線部分を含むものと比較して、上記シリンダの内面に均一な圧力をかける上で有利である。
【０２０１】
なお、以上の説明から明らかなように、ピストンの横断面の形状は、必ずしも楕円である必要はない。扁平形状で、一方の辺を高さとしてそれを抑制できる形状であれば、上述した所定の機能を発揮することは可能である。そして、好ましくは、シリンダとのシール性の点から、その形状に直線部分を含まないものである。
【０２０２】
ポンプＢ４０８は、後述のようにリードスクリューＢ４１０の所定の回転に応じて、キャリッジＢ３０１の各インク室Ｂ３０４Ｙ、Ｂ３０４Ｍ、Ｂ３０４Ｃへのインク補給およびキャップＢ４０５を介したインク吸引に関する圧力の発生源となる。図３９は、そのためのポンプＢ４０８の内部構造を示す図である。
【０２０３】
図３９に示すように、ポンプＢ４０８は、主要な要素として、シリンダＢ４３１、ピストンＢ４２１およびピストン軸Ｂ４２２を有して構成される。そして、シリンダＢ４３１は、上述したようにポンプＢ４０８の外形をなすケースをも構成するものであり、本プリンタに対して固定されるものである。一方、ピストン軸Ｂ４２２には、上述したポンプ駆動アームＢ４０９が接続し、これにより、ピストンは、リードスクリューＢ４１０の回転に応じてシリンダ内を移動することができる。
【０２０４】
ピストンＢ４２１は、その端部に設けられたОリングを介してシリンダＢ４３１の内壁と係合する。これにより、シリンダ内部Ｂ４３１ａの、ピストンＢ４２１によって分けられる部分を相互に非連通として気密としつつ、上記内壁に対して摺動可能とすることができる。
【０２０５】
ピストン軸Ｂ４２２は、その一端に弁Ｂ４２２Ａが形成されており、また、その軸方向に延在する中空部Ｂ４２２Ｂを有している。弁Ｂ４２２Ａは、ピストン軸Ｂ４２２の動きに応じ、ピストンＢ４２１の内部に形成された内部空間の中で自由に動くことができる。そして、その動きにより、上記弁の上部で中空部の開口を囲むよう、ゴム等の可撓性材料で形成されるシール部が、上記内部空間を形成するピストンＢ４２１の内部上面Ｂ４２１ａに密着して、ピストン軸Ｂ４２２の中空部Ｂ４２２Ｂとシリンダ内部Ｂ４３１ａとを、相互に非連通として気密にすることができる。一方、弁Ｂ４２２Ａが上記内部空間を形成する面のうち、内部下面Ｂ４２１ｂに当接するときは、弁Ｂ４２２Ａの下面に形成された溝(不図示)を介して、ピストン軸の中空部Ｂ４２２Ｂとシリンダ内部Ｂ４３１ａとは連通状態となる。
【０２０６】
シリンダＢ４３１の上端(図中、左側)には、空気導入口Ｂ４３２が形成される。この導入口Ｂ４３２は、図１９に示したジョイント部材Ｂ４０１の空気吸引用キャップＢ４０３と連通するものであり、これにより、キャリッジＢ３０１の各インク室に対するメディアパックＣ１００からのインク補給に際して、空気の吸引を行なうことができる。シリンダＢ４３１の上端には、また、調圧弁機構Ｂ４２５が設けられる。この調圧弁は、そのばねによる押圧力を調整することが可能であり、シリンダＢ４３１とピストンＢ４２１との間のシリンダ内部Ｂ４３１ａの負圧が、その調節された押圧力に対応した大きさとなると(対応した大きさに圧力が低下すると)弁が開き、結果として、その負圧が一定の大きさに調整される。これにより、上記空気吸引を一定の負圧で行なうことが可能となる。
【０２０７】
一方、シリンダＢ４３１の下端部には、シール部材Ｂ４２４が設けられる。このシール部材は、シリンダ内部Ｂ４３１ａを外部に対して気密にするとともに、ピストン軸Ｂ４２２Ｂとも、同様の気密状態を保ってそれを摺動可能とするものである。シール部材Ｂ４２４には、インク導入口Ｂ４２３が設けられ、この導入口は図１９に示したキャップＢ４０５に連通する。これにより、キャップＢ４０５を介して吸引した廃インクをシリンダ内部Ｂ４３１ａに導くことができる。なお、その連通路には、逆止弁(不図示)が設けられており、これにより、キャップＢ４０５からのインクを通し、逆に、シリンダ内部Ｂ４３１ａから排出されるインクの流れを阻止することができる。
【０２０８】
以上の構成において、メディアパックＣ１００のインクパックからキャリッジＢ３０１のインク室Ｂ３０４Ｙ、Ｂ３０４Ｍ、Ｂ３０４Ｃへインクを補給する際は、リードスクリューＢ４１０の所定の回転によって、ピストンＢ４２１は下方(図３９中、矢印Ｂ方向)へ移動し、これよりシリンダ内部Ｂ４３１ａに負圧を生じさせる。そして、この負圧により、空気吸引用キャップＢ４０３等を介してこの内部Ｂ４３１ａに連通するキャリッジＢ３０１の各インク室から空気を吸引してその内部を負圧にすることができ、これによって、インクパックから各インク室内へインクが導入される。この際、空気のみが上述した気液分離膜を通り、インクの通過は阻止される。そして、導入されたインクが気液分離膜まで達すると、圧力の釣り合い等によってそれ以上の吸引は行なわれなくなる。
【０２０９】
このピストンＢ４２１がシリンダＢ４３１内を下方へ移動する際、その前の工程でキャップＢ４０５を介して吸引され、シリンダ内部Ｂ４３１ａにあった廃インクは、弁Ｂ４２２Ａの下面に形成された溝を介して一旦弁Ｂ４２２Ａの上側に回り、その後、ピストン軸の中空部Ｂ４２２Ｂを通って排出される。この排出された廃インクは、上述したように、ポンプアームＢ４０９の内部経路等をとおり、最終的に、メディアパックＣ１００のインク吸収体に至る。
【０２１０】
一方、吸引回復動作では、リードスクリューＢ４１０の所定の回転により、ピストンＢ４２１がシリンダ内を上方(図３９中、矢印Ａ方向)ヘ移動する。これにより、シリンダ内部Ｂ４３１ａに負圧を生じさせ、これに連通する、記録ヘッドのノズル配設面を覆うキャップＢ４０５の内部を負圧とすることができる。そして、この負圧により、ノズルを介して排出されたインクをシリンダ内部Ｂ４３１ａに導くことができる。このとき、上述したように、ピストン軸の弁Ｂ４２２Ａは、ピストンの内部空間の上面Ｂ４２１ａに密着しており、シリンダ内部Ｂ４３１ａとピストン軸の中空部Ｂ４２２Ｂとは相互に気密状態にあり、気密性が保持される。
【０２１１】
このピストンＢ４２１の上方への移動の際、同時に、ピストンの上方にあった空気は、空気導入口を介して、ジョイント部材Ｂ４０１の空気吸引用キャップＢ４０３へ向けて排出される。その際、ジョイント部材Ｂ４０１はキャリッジＢ３０１との接合状態は解除されているため、排出された空気がキャリッジのインク室に至り、記録ヘッドを内部から加圧するような事態は未然に防止される。
【０２１２】
以上説明したポンプＢ４０８の構成によれば、ピストン軸の中空部をインク排出経路として用いたので、従来の吸引回復処理で用いていたポンプのように、シリンダに切替え弁を設ける必要がなく、その弁とピストンとの位置調整のためのピストンのストロークを考慮する必要がなく、結果として、ピストンのストローク小さくすることが可能となる。また、調圧機構は、シリンダの外部に設けられるため、ポンプを製造する上で、その組みてもしくは組み込みの工程が容易になる。
【０２１３】
リードスクリューＢ４１０は、以上説明してきたように、メディアパックからキャリッジのインク室へのインク補給動作やキャップを介した吸引回復動作を始めとして、本プリンタ本体Ｂ１００における種々の動作の動力伝達およびタイミング設定の機能を果たすものである。リードスクリューＢ４１０は、図１９に示したように、二条の螺旋溝Ｂ４１０ａと、それと所定の間隔をおいて形成される一条の螺旋溝Ｂ４１０ｂとを有している。そして、螺旋溝Ｂ４１０ａには、ポンプスライダーＢ４４１の一部が係合してポンプ駆動アームＢ４０９を移動させる。一方、螺旋溝Ｂ４１０ｂには切替えスライダＢ４１２の一部が係合し、これによって、切替えスライダＢ４１２を移動させることができる。
【０２１４】
ポンプスライダーＢ４４１の移動によって行なわれる動作は、上述したように、ＡＳＦトリガＢ２０９の動作、インク室Ｂ３０４Ｙ、３０４Ｍ、３０４Ｃへのインク補給、吸引回復およびワイピングである。一方、切替えスライダＢ４１２の移動によって行なわれる動作は、キャップＢ４０５の記録ヘッドに対するキャッピング動作と、ジョイント部材Ｂ４０１とキャリッジＢ３０１との離脱動作にかかるものである。
【０２１５】
図４０(ａ)は、リードスクリューＢ４１０とこれを回転させるための駆動力を発生するポンプモータＢ１０４の駆動力伝達機構やこのリードスクリューによる上記各動作との関係を説明する図である。なお、この図には、プリント媒体の給紙、搬送にかかるＬＦモータＢ２１０とその駆動力伝達機構も併せて示されている。また、図４０(ｂ)は、キャリッジの移動にかかるキャリッジ(ＣＲ)モータと、それによって、リードスクリューＢ３０２を介して駆動されるキャリッジＢ３０１の移動を説明する図であり、本プリンタ本体Ｂ１００においては、この図に示されるＣＲモータＢ３１０が図４０(ａ)に示すポンプＢ４０８の左側に配置されるように、同図(ｂ)に示す全体の構成が、同図(ａ)に示す構成に対して重畳するように配される(図２０参照)。
【０２１６】
以下、この図４０(ａ)と図４１〜図４５に示されるポンプ駆動アームＢ４０９と切替えスライダＢ４１２の動作位置を参照して、リードスクリューＢ４１０による各種動作の動力伝達およびタイミング設定について、説明する。
【０２１７】
図４１は、ワイパーおよびキャップＢ４０５が上昇した位置にあるときのポンプスライダーＢ４４１および切り替えスライダＢ４１２の位置を示している。このとき、ポンプスライダーＢ４４１はリードスクリューＢ４１０の螺旋溝Ｂ４１０ａに対して左端に位置しており、この左端への移動により、ポンプスライダーＢ４４１のワイパー押圧部Ｂ４４１ａは移動する。そして、このワイパー押圧部Ｂ４４１ａは、その移動によって、図４２に示すように、その一端Ｂ４４２ａが所定部材によって支持された、板ばね形態のワイパーベースＢ４４２の受け部Ｂ４４２ｂの部分を押し上げる。これにより、ワイパーＢ４４３は、立ち上がった状態となる。同時に、ワイパー押圧部Ｂ４４１ａの先端に接続する開放弁腕Ｂ４４１ｂは、開放レバーＢ４４４ａを押し、図４５(ｃ)に示すように、このレバーおよびこのレバーに連動する開放弁プレートＢ４４４ｂを、キャップＢ４０５の大気開放弁Ｂ４４５(図４４(ｂ)、(ｃ))を大気開放位置にする。また、この左端への移動により、上述した吸引回復処理を行なうことものできる。
【０２１８】
このとき、他方の切替えスライダＢ４１２は、リードスクリューＢ４１０の螺旋溝Ｂ４１０ｂに対して右端にあり、これにより、キャップレバーアームＢ４１４は、キャップＢ４０５(同図では不図示)を上昇させた状態(キャップクローズ；キャッピング状態)の位置にある。すなわち、切替えスライダＢ４１２が一部はキャップレバーアームＢ４１４と接続しており、切替えスライダＢ４１２の右方への移動によってキャップレバーアームＢ４１４を回動させることにより、その一部Ｂ４１４ａを上方に移動させてキャップＢ４０５を上昇した位置とすることができる。
【０２１９】
図４３は、上記図４１、図４２に示した、ポンプスライダーＢ４４１および切替えスライダＢ４１２のそれぞれの螺旋溝に対する位置の他の位置による状態を示す図である。同図は、ポンプスライダーＢ４４１がその螺旋溝Ｂ４１０ａに対して右端にあり、切り替えスライダＢ４１２はその螺旋溝Ｂ４１０ｂの中間部にあるときを示している。
【０２２０】
このとき、ワイパー押圧部Ｂ４４１ａはワイパーベースＢ４４２の押し上げ位置から退避した位置にあり、これにより、ワイパーＢ４４３はキャリッジＢ３０１の移動範囲から退避した位置となる。また、ジョイント部Ｂ４０１がキャリッジの各インク供給針と接合した状態にあるときは、この右端への移動により、上述したピットインによるインク室へのインク補給を行なうことができる。さらに、このとき、ポンプスライダーＢ４４１の開放弁腕Ｂ４４１ｂは、図４５(ａ)に示す状態にあり、キャップＢ４０５の大気開放弁Ｂ４４５は、図４４(ｃ)に示すように、弁を閉じた状態にある。
【０２２１】
一方、切替えスライダＢ４１２が左方に移動することにより、キャップレバーアームＢ４１４を回動させ、これにより、その一部Ｂ４１４ａを押し下げてキャップＢ４０５をオープン状態とすることができる。
【０２２２】
以上、図４１〜図４５を参照して説明した状態は、リードスクリューＢ４１０の回転に応じてポンプ駆動アームおよび切替えスライダがとる位置の基本的な一例である。すなわち、リードスクリューＢ４１０の時計回り(ＣＷ)または反時計回り(ＣＣＷ)によって、螺旋溝Ｂ４１０ａおよび螺旋溝Ｂ４１０ｂは、それらの形成される範囲もしくは長さ、また、条の密度を適切に定めることにより、それぞれの上述したような基本的動作を可能とし、それらの組合せによって、図５０にて後述する、ポンプモータＢ１０４を駆動源とした各種処理が可能となる。例えば、上記の説明では、キャップＢ４０５の上昇とワイパーＢ４４３の立ち上がりが同時に行なわれるように説明したが、ワイパーのみの立ち上がりを行なうことなどもできる。
【０２２３】
３．４「パック接続機構」
パック接続機構におけるインク供給針Ｂ５０２Ｃ、５０２Ｍ、５０２Ｙと廃インク用針Ｂ５０３は、インク針ホルダＢ５０１によって一体に保持される。これにより、メディアパック装着時にそのインクパックジョイントＣ１３２との上記針の接合を一体に行なうことができる。この構成によれば、特に、上記ジョイントＣ１３２をスライドさせて接合を行うときに作用する力を、そのスライドに集中することができる。これに対し、仮に、各色の針が個々に保持されているときは、上記力は分散し上記のスライドが適切に行なえない事態も生じることにもなる。
【０２２４】
４「制御系」
４−１「制御系の構成」
図４６は、カメラ部Ａ１００とプリンタ部Ｂ１００の概略のブロック構成図である。
【０２２５】
カメラ部Ａ１００において、１０１は撮像素子としてのＣＣＤ、１０２は音声入力のためのマイク、１０３はハードウェア処理を行なうＡＳＩＣ、１０４は画像データ等を一時的に記憶する第１メモリ、１０５は撮像画像を記憶するＣＦカード（「ＣＦカードＡ１０７」に相当）、１０６は撮影画像または再生画像を表示するＬＣＤ（「液晶表示部Ａ１０５」に相当）、１２０はカメラ部Ａ１００の制御をする第１ＣＰＵ、である。
【０２２６】
プリンタ部Ｂ１００において、２１０は、カメラ部Ａ１００とプリンタ部Ｂ１００との間のインターフェース、２０１は画像処理部（画像を２値化する２値化処理部を含む）、２０２は画像処理を行なう上で使用する第２メモリ、２０３はバンドメモリ制御部、２０４はバンドメモリ、２０５はマスクメモリ、２０６はヘッド制御部、２０７は記録ヘッド（「記録ヘッドＢ３０５」に相当）、２０８はエンコーダ（「エンコーダ検出素子Ｂ３０９」に相当）、２０９はエンコーダカウンタ、２２０はプリンタ部Ｂ１００を制御する第２ＣＰＵ、２２１はモータドライバ、２２２はモータ（「ポンプモータ，ＬＦモータ，キャリッジモータ」に相当）、２２３はセンサ（「ＣＲセンサＢ３１３」を含む）、２２４はメディアパックＣ１００に内蔵されているＥＥＰＲＯＭ、２３０は音声エンコーダ部、２５０は装置全体に電源を供給する電源部（「電池Ａ１０８」に相当）、である。
【０２２７】
図４７は、カメラ部Ａ１００における信号処理の説明図である。撮影モードの時は、レンズ１０７を通してＣＣＤ１０１により撮像された画像は、ＡＳＩＣ１０３により信号処理（ＣＣＤ信号処理）され、ＹＵＶ輝度２色差信号に変換される。更に、所定の解像度にリサイズされ、ＪＰＥＧ圧縮されてＣＦカード１０５に記録される。また、音声に関しては、マイク１０２より入力され、ＡＳＩＣ１０３を介してＣＦカード１０５に記憶される。音声の記録に関しては、撮影時と同時、または、撮影後のアフレコとして記憶させることができる。再生モードの時には、ＣＦカード１０５よりＪＰＥＧ画像が読み出され、ＡＳＩＣ１０３によりＪＰＥＧ伸張され、更に表示用の解像度にリサイズされてＬＣＤ１０６に表示される。
【０２２８】
図４８は、プリンタ部Ｂ１００における信号処理の説明図である。
【０２２９】
カメラ部Ａ１００側で再生された画像、即ちＣＦカード１０５より読み出された画像は、図４７のように、ＡＳＩＣ１０３によってＪＰＥＧ伸張され、プリントする解像度に適する解像度にリサイズされる。そして、リサイズされた画像データ（ＹＵＶ）はインターフェース部２１０を介してプリンタ部Ｂ１００へ送られる。プリンタ部Ｂ１００は、図４８のように、カメラ部Ａ１００より送られた画像データを画像処理部２０１により画像処理し、画像データのＲＧＢ信号への変換、カメラの特性に応じた入力γ補正、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）を用いての色補正および色変換、プリントするための２値化信号への変換をする。２値化処理の際には、誤差拡散（ＥＤ）処理を行うために、誤差メモリとして第２メモリ２０２を用いる。本例の場合、画像処理部２０１における２値化処理部は誤差拡散処理を行なっているが、ディザパターンを使った２値化処理等、他の処理を行うことも可能である。２値化されたプリントデータはバンドメモリ制御部２０３によって、一旦バンドメモリ２０４に記憶される。プリンタ部Ｂ１００のエンコーダカウンタ２０９には、記録ヘッド２０７およびエンコーダ２０８を搭載したキャリッジＢ１０４が一定距離移動する毎に、エンコーダ２０８からのエンコーダパルスが入る。そして、このエンコーダパルスに同期して、バンドメモリ２０４とマスクメモリ２０５からプリントデータが読み出され、そのプリントデータに基づき、ヘッド制御部２０６が記録ヘッド２０７を制御して記録を行う。
【０２３０】
図４８中のバンドメモリ制御について説明すると次のとおりである。
【０２３１】
記録ヘッド２０７における複数のノズルは、例えば、１２００ｄｐｉの密度をなすように列状に形成されている。このような記録ヘッド２０７を用いて画像を記録すべく、キャリッジを１回走査させるときには、副走査方向（以下、「縦（Ｙ方向）」ともいう）においてはノズル数分、主走査方向（以下、「横（Ｘ方向）ともいう」）においては記録領域分の記録データ（１走査分の記録データ）を、予め作成しておく必要がある。記録データは、画像処理部２０１にて作成されてから、バンドメモリ制御部２０３によってバンドメモリ２０４に一旦蓄えられる。バンドメモリ２０４に１走査分の記録データが蓄えられた後、キャリッジが主走査方向に走査される。その際、エンコーダ２０８より入力されたエンコーダパルスがエンコーダカウンタ２０９によってカウントされ、このエンコーダパルスにしたがってバンドメモリ２０４から記録データが読み出され、その画像データに基づいて記録ヘッド２０７からインク滴が吐出される。記録ヘッド２０７の往走査時および復走査時に画像を記録（往路記録および復路記録）する双方向記録方式を採用した場合には、記録ヘッド２０７の走査方向に応じて、バンドメモリ２０４から画像データが読み出される。例えば、往路記録時は、バンドメモリ２０４から読み出される画像データのアドレスが順次インクリメントされ、復路記録時は、バンドメモリ２０４から読み出される画像データのアドレスが順次デクリメントされる。
【０２３２】
実際には、画像処理部２０１により作成された画像データ（Ｃ，Ｍ，Ｙ）がバンドメモリ２０４に書き込まれて、１バンド分の画像データが準備されたとき、記録ヘッド２０７の走査が可能となる。そして、記録ヘッド２０７を走査し、バンドメモリ２０４より画像データを読み出して、その画像データに基づいて記録ヘッド２０７が画像を記録する。記録動作の間に、次に記録すべき画像データが画像処理部２０１にて作成され、その画像データは、その記録位置に対応するバンドメモリ２０４の領域に書き込まれる。
【０２３３】
このように、バンドメモリ制御は、画像処理部２０１により作成された記録データ（Ｃ，Ｍ，Ｙ）をバンドメモリ２０４に書込む作業と、キャリッジの走査動作に合わせて、記録データ（Ｃ，Ｍ，Ｙ）をヘッド制御部２０６に送るために読み出す作業と、を切替えながら行なう。
【０２３４】
図４８中のマスクメモリ制御について説明すると次のとおりである。
【０２３５】
このマスクメモリ制御は、マルチパス記録方式を採用した場合に必要となる。マルチパス記録方式の場合、記録ヘッド２０７のノズル列の長さに相当する幅をもつ１行分の記録画像は、記録ヘッド２０７の複数回の走査に分けて記録される。すなわち、副走査方向に間欠的に搬送されるプリント媒体の搬送量がノズル列の長さの１／Ｎとされ、例えば、Ｎ＝２のときは、１行分の記録画像が２回の走査に分けて記録（２パス記録）され、Ｎ＝４のときは、１行分の記録画像が４回の走査に分けて記録（４パス記録）される。同様に、Ｎ＝８のときは８パス記録、Ｎ＝１６のときは１６パス記録となる。したがって、１行分の記録画像が記録ヘッド２０７の複数回の走査によって完成されることになる。
【０２３６】
実際には、マスクメモリ２０５に、画像データを記録ヘッド２０７の複数回の走査に割り当てるためのマスクデータが格納されており、そのマスクデータと画像データとの論理積（ＡＮＤ）データに基づき、記録ヘッド２０７がインクを吐出して画像を記録する。
【０２３７】
また、図４８において、ＣＦカード１０５に記憶された音声データは、ＡＳＩＣ１０２により、画像データと同じように、インターフェース２１０を介してプリンタ部Ｂ１００へ送られる。プリンタ部Ｂ１００に送られた音声データは、音声エンコーダ２３０においてコード化（エンコード）されて、プリントする画像の中にコードデータとして記録される。プリント画像に音声データを入れる必要の無い時、または、音声データの無い画像をプリントする際には、当然に、コード化された音声データはプリントされず、画像のみがプリントされる。
【０２３８】
本実施例においては、カメラ部Ａ１００とプリンタ部Ｂ１００が一体となったプリンタ内蔵カメラとして説明を行なってきた。しかし、カメラ部Ａ１００とプリンタ部Ｂ１００を分離した別々の装置とし、それらをインターフェース２１０により接続した構成においても同様に構成して、同様の機能を実現することが可能である。
【０２３９】
４−２「動作のまとめ」
図４９および図５０を用いて、図４６〜図４８の制御系により行われる上記実施形態の動作を概略的に説明する。
【０２４０】
まず、図４９は電源オン時の処理手順の一例を示し、ステップＳ２では、操作者が電源スイッチを操作することによって装置電源が投入されたか否かを判断する。ここで、肯定判定であればステップＳ３へ進み、一方否定判定であれば待機状態が継続される。
【０２４１】
ステップＳ３では、操作者によって挿入部Ａ００２にメディアパックＣ１００が装填されたか否かを判断する。ここで、肯定判定であればステップＳ４へ、一方否定判定であれば装填を待機する。この際、メディアパックの装填を促す表示処理を行うようにしてもよい。
【０２４２】
メディアパックＣ１００が装着されると、その装着の動作に伴って、装置本体側の針Ｂ５０２Ｃ，Ｂ５０２Ｍ，Ｂ５０２Ｙ，Ｂ５０３がパック側のゴム栓Ｃ１３４内方に進入し、装置本体へのインク流路およびパックへの廃インク流路が形成される。また、装置本体側の比較的硬質の多孔質材料でなるインク吸収体Ｂ５０６が、パック側の比較的軟質の多孔質材料吸収体Ｃ１４１を圧縮変形させた状態で当接する。さらに、未使用のパックが装着された場合には、装着動作に伴ってジョイントＣ１３２が移動し、針１３３がインクパックＣ１３０内に突入してインク供給が初めて可能となる。
【０２４３】
また、装着動作に伴って、装置本体側のガイドピンＧＰ１，ＧＰ２がパック側のガイド孔Ｃ１６３Ａ，Ｃ１６３Ｂに進入し、開口部Ｃ１０１Ｌを拡幅してプリント媒体１枚の通過を許容するようにする。さらに、ピックアップローラＢ２０１と押圧板Ｂ２０２とによってパックが収納しているプリント媒体が挟持可能となる。
【０２４４】
さらに、装着動作に伴って、ＥＥＰＲＯＭ２２４等に関連した電気的接続が行われる。そして、この電気的接続により、例えば廃インク回収用の開口部Ｃ１０１Ｊからのインク漏洩が生じたような場合、装置本体側では電気的な異常を検出することでインク漏洩の検知ないし報知の処理を行うことができる。かかる検出は、制御系のプログラムに対する割り込み処理によって適時行い、インク漏洩が生じた場合にその旨をＬＣＤ１０６に表示するようにしてもよいし、また制御系のプログラムとは係わりなく短絡時にランプを点灯させる等の電気回路を別途構成してもよい。
【０２４５】
ステップＳ４ではモード判定を行い、撮影モードに設定されているかプリントモードに設定されているかを判断する。撮影モードに設定されていれば、ディジタルカメラとしての動作が行われる。すなわち、露出制御値の決定、測距情報の決定、およびストロボ発光の有無等、露出動作に必要な諸条件の設定や、焦点あわせのためのレンズ駆動、シャッターの速度制御、絞りの開口量制御、必要であればストロボ発光等の一連の露光動作等を行う。なお、この手順ではメディアパックの挿入検知後に撮影モードおよびプリントモードへの分岐が可能なものであるが、メディアパックの装着を行わないまま、すなわちプリントを前提とせず本例装置を単にカメラとして使用する場合を考慮し、強制的に撮影モードに移行する処理を付加してもよい。
【０２４６】
一方、プリントモードに設定されていれば、次に述べるような処理を行う。ここに、プリントモードは、ユーザーが撮影モードにて撮影した画像や、ＣＦカード１０５に格納されている画像の選択を行い、そのプリントを希望してプリントボタンを操作したとき等に設定されるものとすることができる。
【０２４７】
図５０はプリントモードでの処理手順の一例を示す。
【０２４８】
本手順が起動されると、まずステップＳ１０にてインク補給処理が行われる。このインク補給処理とは、インク室Ｂ３０４に吸引力を作用するためにポンプＢ４０８のシリンダ内の所定位置にピストンを設定する動作（ポンプイニシャライズ；ステップＳ１１）、記録ヘッド側の針および吸引口と、装置側部のジョイント（Ｂ４０２Ｙ、Ｂ４０２Ｍ、Ｂ４０２Ｃ）および吸引用キャップＢ４０３とをそれぞれ結合するに先立ってキャップレバーアームＢ４１４ないし戻しレバーＢ４０４を退避させる動作（キャップアームレバー戻し；ステップＳ１２）、当該結合位置から離隔した所定位置にキャリッジＢ３０１を設定しておく動作（キャリッジ位置イニシャライズ；ステップＳ１３）、当該位置から上記結合位置に向けてキャリッジＢ３０１を移動させ、キャリッジＢ３０１が十分かつ安定した速度をもった状態として記録ヘッド側の針および吸引口と装置側部のジョイントおよび吸引用キャップとをそれぞれ結合する動作（ジョイント結合；ステップＳ１４）、および、ポンプＢ４０８を作動させてインク室Ｂ３０４に吸引力を作用することによりプリント媒体１枚分のインクをインク室内に導入する動作（インク補給動作；ステップＳ１５）等を含むものである。なお、ジョイント結合にあたっては、記録ヘッド側の針とジョイントとの結合が先に開始される。
【０２４９】
インク補給動作が完了すると、キャリッジＢ３０１を上記ジョイント結合位置から離脱させる処理（ジョイント離脱；ステップＳ２０）が行われる。この処理は、キャリッジモータの駆動によってキャリッジＢ３０１が結合位置からホームポジションに移動させることによって行われるが、その際にポンプＢ４０８の駆動力がキャップアームレバーを介して伝達され、戻しレバーＢ４０４がキャリッジＢ４０８をホームポジション方向へ付勢することで、当該離脱が円滑に行われるようになる。
【０２５０】
次に、ステップＳ３０では回復処理を行う。この回復処理とは、キャップＢ４０５をヘッドの吐出口形成面に接合し（キャップクローズ）、ポンプを作動させてキャップ内を吸引しすることによりインクを強制排出させる動作（吸引回復；ステップＳ３１）、キャップＢ４０５を吐出口形成面から離隔させる動作（キャップオープン；ステップＳ３２）、および、ワイパを突出させるとともにキャリッジを移動させ、吐出口形成面をワイパにより拭わせる動作（ワイピング：ステップＳ３３）等を含むものである。
【０２５１】
次に、ステップＳ４０では給紙処理を行う。この給紙処理とは、ＡＳＦトリガＢ２０９の解除によってピックアップローラＢ２０１と押圧板２０２とによりパックが収納しているプリント媒体を挟持させる動作（ステップＳ４１）、給紙ローラの回転によってプリント媒体を装置本体側に送給させる動作（ステップＳ４２）、送給開始に伴ってＡＳＦトリガＢ２０９によりピックアップローラＢ２０１および押圧板２０２を再び挟持待機位置に移動させる動作（ステップＳ４３）、および、プリント媒体先端部をプリント位置に設定する頭出し動作（ステップＳ４４）を含むものである。
【０２５２】
以上のような処理の終了後、画像データに基づいてプリント処理が行われる（ステップＳ５０）。すなわち、記録ヘッドの走査とプリント媒体の搬送とを交互に行いつつ、指定された画像の形成動作が行われ、その後プリント媒体が装置外に排出される。
【０２５３】
プリント処理後には、ステップＳ６０にて終了動作が行われる。この終了処理とは、ワイパを突出させるとともにキャリッジＢ３０１を移動させ、吐出口形成面をワイパにより拭わせる動作（ワイピング：ステップＳ６１）、その後にワイパを退避させる動作（ステップＳ６２）、および、キャップＢ４０５をヘッドの吐出口形成面に接合させる動作（キャップクローズ；ステップＳ６３）等を含むものである。
【０２５４】
以上説明した実施形態によれば、プリンタの消耗材を収容する容器に、プリンタから排出されるインクを導入するための導入部を複数備えたことにより、プリンタの種々の部位から排出されるインクを、その排出量や排出形態などに応じて適確に導入して受容することができる。
【０２５５】
また、プリンタの消耗材を収容する容器に、プリンタから排出されるインクを導入するための導入部と、その導入部の近傍に位置するＥＥＰＲＯＭなどの記憶手段を備えることにより、記憶手段とプリンタとの電気的な接続部に、導入部から漏れたインクが浸入することを利用して、そのインクの漏れを検知することができる。
【０２５６】
また、プリンタの消耗材を収容する容器に、プリンタから排出されるインクを導入するための導入部と、プリンタのプリント媒体送給手段の結合を許容する受容部と、を離隔して配置することにより、導入部から漏れたインクによるプリント媒体の汚染を防止することができる。
【０２５７】
また、プリンタの消耗材を収容する容器に、複数の導入部から導入したインクを吸収可能な吸収体を備えて、複数の導入部に対応する吸収体の部分の間においてインクの浸潤経路を迂回させることにより、特に回復動作によって記録ヘッドから排出された吸収体に吸収した廃インクを外部に漏れにくく保持することができる。
【０２５８】
また、プリンタの消耗材を収容する容器に、プリント媒体を円滑に供給するためのシート状部材を備えることにより、プリント媒体をプリンタに確実に供給することができる。
【０２５９】
また、プリンタの消耗材を収容する容器に、プリンタのプリント媒体送給手段の結合を受容する受容部と、プリンタのプリント媒体付勢手段の結合を受容する受容部と、を備えて、それらの受容部を容器内のプリント媒体を挟んで対向させることにより、それらの受容部に受容されるプリント媒体送給手段とプリント媒体付勢手段を用いて、プリント媒体をプリンタに確実に供給することができる。
【０２６０】
また、プリンタの消耗材を収容する容器に、インクを収納するインク収納部を備えると共に、容器をプリンタに装着したときに、インク収納部内に突入してインク連通を行わせるインク連通部材を備えることにより、容器をプリンタに装着する前は、インク収納部が外部から独立してインクを密閉収納することができる。この結果、容器の流通時におけるインクの漏れを防止することができると共に、インクを独立して密閉収納する袋状などのインク収納部を簡単に製造して組み付けることができる。
【０２６１】
また、プリンタの消耗材を収容する容器に、プリンタのプリント媒体送給手段の結合を許容する受容部と、容器内に収納された複数色のインクをプリンタに供給可能な複数のインク供給接続部と、プリンタから排出されるインクを導入するための導入部と、をその順序に並ぶように備えることにより、導入部から漏れたインクによるプリント媒体の汚染を防止することができる。さらに、複数のインク供給接続部と、プリンタから排出されるインクを導入するための導入部とを一体化することで装着を用意にする。
【０２６２】
また、プリンタの消耗材を収容する容器に、容器内に収容したプリント媒体をプリンタに供給するためのプリント媒体供給口を備え、容器をプリンタに装着したときに、プリント媒体供給口の間隔を規定の大きさに調整することにより、容器の製造時におけるプリント媒体供給口の間隔の寸法精度を特に高めることなく、容器をプリンタに装着したときに、そのプリント媒体供給口の間隔を最適な寸法に規制することができる。
【発明の効果】
本発明によれば、上記した「発明が解決しようとする課題」の項に記載したような、ディジタルカメラに一体化される小型軽量化が要求されるインクジェット記録装置のプリンタ用として好適なメディアパックを提供することが可能となる。すなわち、必要最小限の構成要素を具えることで小型化が実現でき、必要に応じてプリンタに装着することが可能で、プリント動作時以外のときはこれを外すことによってプリンタを扱いやすくすることができるメディアパックが提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用可能なプリンタ内蔵カメラの正面図である。
【図２】図１のカメラの斜め前方からの斜視図である。
【図３】図１のカメラの斜め後方からの斜視図である。
【図４】図１のカメラの内部における主要構成部の配置関係を示す斜視図である。
【図５】図１におけるメディアパックを表面側から見た斜視図である。
【図６】図５のメディアパックを裏面側から見た斜視図である。
【図７】図５のメディアパックの分解斜視図である。
【図８】図５のメディアパックにおけるパック本体の平面図である。
【図９】（ａ）は、図５のメディアパックにおけるホルダとジョイントの非結合状態を説明するための要部の平面図、（ｂ）は、それらのホルダとジョイントの結合状態を説明するための要部の平面図である。
【図１０】（ａ）は、図５のメディアパックにおけるホルダとインクパックの非接続状態を説明するための要部の断面図、（ｂ）は、それらの接続状態を説明するための要部の断面図である。
【図１１】図５のメディアパックの装着状態を説明するための要部の斜視図である。
【図１２】図５のメディアパックが装着される前後の状態を説明するための要部の斜視図である。
【図１３】図５のメディアパックが装着される前後の状態を説明するための要部の平面図である。
【図１４】図５のメディアパックが装着されたときの状態を説明するための要部の平面図である。
【図１５】図５のメディアパックの装着時に形成される廃インクの排出経路を説明するための要部の平面図である。
【図１６】（ａ）は、図５のメディアパックにおけるプリント媒体搬出用の開口部の構成例を説明するための正面図、（ｂ）は、（ａ）のＸＶＩ−ＸＶＩ線に沿う断面図である。
【図１７】（ａ）は、図５のメディアパックにおけるプリント媒体搬出用の開口部の他の構成例を説明するための正面図、（ｂ）は、（ａ）のＸＶＩＩ−ＸＶＩＩ線に沿う断面図である。
【図１８】本発明の一実施形態にかかるプリンタ本体を示す斜視図である。
【図１９】上記プリンタ本体を、シャーシの一部を除いて示す斜視図である。
【図２０】上記プリンタ本体の側方から見た断面図である。
【図２１】上記プリンタ本体の、特にメディアパックとの接合部における給紙のための機構における上記パックの装着後の状態を示す斜視図である。
【図２２】上記給紙のための機構における上記パックの装着前の状態を示す斜視図である。
【図２３】上記給紙のための機構における、特にＡＳＦトリガの一動作位置を示す図である。
【図２４】上記給紙のための機構における、特にＡＳＦトリガの他の動作位置を示す図である。
【図２５】上記給紙のための機構におけるピックアップローラと押圧板の初期位置を示す図である。
【図２６】上記給紙のための機構におけるピックアップローラと押圧板の待機位置を示す図である。
【図２７】上記給紙のための機構におけるピックアップローラと押圧板によりプリント媒体を挟んだ状態を示す図である。
【図２８】 (ａ)、(ｂ)および(ｃ)は、上記給紙のための機構におけるピックアップローラと押圧板によって、上記パック内に積層されるプリント媒体を一枚づつ給紙する動作を説明する図である。
【図２９】上記プリンタ本体における、特に、キャリッジと接続してキャリッジ上のインク室にインク補給を行なうためのジョイント部材を示す図である。
【図３０】上記ジョイント部材にキャリッジのインク供給針が挿入される前の状態を示す斜視図である。
【図３１】図３０に示す状態の平面図である。
【図３２】図３０、図３１に示す状態から、さらにキャリッジが移動してキャリッジのインク供給針が挿入された状態を示す図である。
【図３３】図３２に示す状態から、さらにキャリッジが移動してキャリッジの空気吸引用孔がジョイント部材の空気吸引用キャップ当接した状態を示す図である。
【図３４】上記キャリッジとジョイント部材の接合の後、キャリッジが接合を離れる構成示す図である。
【図３５】 (ａ)、(ｂ)および(ｃ)は、上記キャリッジが接合を離れる構成における、特に抜きレバーの動作を説明する図である。
【図３６】上記プリンタ本体における、特に、キャリッジと一体に取り付けられたエンコーダ検出素子に関する構成を示す斜視図である。
【図３７】上記エンコーダ検出素子を構成する発光素子と受光素子を示す図である。
【図３８】上記エンコーダおよびエンコーダスケールとキャリッジに接続されるフレキシブル基板との関係示す図である。
【図３９】本実施形態のプリンタ本体で用いられるポンプの構造を示す縦断面図である。
【図４０】 (ａ)および(ｂ)は、本実施形態のプリンタ本体で用いられる二つのリードスクリューそれぞれによる動作を説明する図である。
【図４１】上記二つのリードスクリューのうち、ポンプモータによって駆動されるリードスクリューにより移動するポンプ駆動アームと切替えスライダのとる位置に応じた各種動作を説明するためのプリンタ本体の斜視図である。
【図４２】上記図４１に示される同じ状態を、別の要素を付加して示す図である。
【図４３】上記ポンプ駆動アームと切替えスライダのとる他の位置に応じた各種動作説明するためのプリンタ本体の斜視図である。
【図４４】 (ａ)、(ｂ)および(ｃ)は、図４１、図４２および図４３に示される各状態のときのキャップの大気開放弁の状態を説明する図である。
【図４５】 (ａ)、(ｂ)および(ｃ)は、図４１、図４２および図４３に示される各状態のときのキャップの大気開放弁を動作させる機構の状態を説明する図である。
【図４６】図１のカメラにおけるカメラ部とプリンタ部の概略ブロック構成図である。
【図４７】図４６のカメラ部における信号処理の説明図である。
【図４８】図４６のプリンタ部における信号処理の説明図である。
【図４９】図４６の構成による電源オン時の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図５０】図４６の構成によるプリントモードでの処理手順の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
Ａ００１ 装置本体
Ａ００２ 挿入部
Ａ１００ カメラ部
Ａ１０１ レンズ
Ａ１０２ ファインダー
Ａ１０２ａ ファインダー窓
Ａ１０３ ストロボ
Ａ１０４ レリーズボタン
Ａ１０５ 液晶表示部（外部表示部）
Ａ１０７ コンパクトフラッシュメモリカード（ＣＦカード）
Ａ１０８ 電池
Ａ１０９ 排出部
Ｂ１００ プリンタ部（記録装置部）
Ｂ１０１ シャーシ
Ｂ２０１ ピックアップローラ
Ｂ２０２ 押圧板
Ｂ２０３ ローラアーム
Ｂ２０４ ＡＳＦコネクト軸
Ｂ２０５、Ｂ２０７ ＰＦローラ
Ｂ２０６、Ｂ２０８ ピンチローラ
Ｂ２０９ ＡＳＦトリガ
Ｂ２２５ 連結ばね
Ｂ３０１ キャリッジ
Ｂ３０１Ｙ、Ｂ３０１Ｍ、Ｂ３０１Ｃ インク供給用針
Ｂ３０２ リードスクリュー
Ｂ３０４Ｙ、Ｂ３０４Ｍ、Ｂ３０４Ｃ インク室
Ｂ３０５Ｙ、Ｂ３０５Ｍ、Ｂ３０５Ｃ 記録ヘッド
Ｂ３０６ プラテン
Ｂ３０７ フレキシブル基板
Ｂ３０８ エンコーダスケール
Ｂ３０９ エンコーダ検出素子
Ｂ４０１ ジョイント部材
Ｂ４０２Ｙ、Ｂ４０２Ｍ、Ｂ４０２Ｃ ジョイント
Ｂ４０３ 空気吸引用キャップ
Ｂ４０４ 戻しレバー(抜きレバー)
Ｂ４０５ キャップ
Ｂ４０８ ポンプ
Ｂ４０９ ポンプ駆動アーム
Ｂ４１０ リードスクリュー
Ｂ４１２ 切替えスライダ
Ｂ４１４ キャップレバーアーム
Ｂ４４１ａ ワイパー押圧部
Ｂ４４１ｂ 開放弁腕
Ｂ４４２ ワイパーベース
Ｂ４４３ ワイパー
Ｂ４４４ａ 開放弁レバー
Ｂ４４４ｂ 開放弁プレート
Ｂ４４５ 開放弁
Ｂ５０１ 針ホルダ
Ｂ５０２Ｙ、Ｂ５０２Ｍ、Ｂ５０２Ｃ インク供給針
Ｂ５０３ 廃インク用針
Ｂ５０４ 針キャップ
Ｂ５０６ インク吸収体
Ｂ５０７ コネクタ
Ｃ１００ メディアパック（プリンタ用消耗材収納容器）
Ｃ１０１ パック本体
Ｃ１０１Ａ，１０１Ｂ，１０１Ｃ リブ
Ｃ１０１Ｄ，Ｃ１０１Ｄ，Ｃ１０１Ｅ 突起
Ｃ１０１Ｆ 壁部
Ｃ１０１Ｇ 隙間
Ｃ１０１Ｈ，Ｃ１０１Ｊ，Ｃ１０１Ｌ，Ｃ１０１Ｍ 開口部
Ｃ１０１Ｋ 孔部
Ｃ１０１Ｎ 切り欠き部
Ｃ１０１Ｘ 周壁部
Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４，Ｓ５（Ｓ５−１，Ｓ５−２） 収容部
Ｃ１０２ カバー
Ｃ１０２−１
Ｃ１０２Ａ 爪部
Ｃ１０２Ｂ 切り欠き部
Ｃ１０３ シール
Ｃ１３０（Ｃ１３０−Ｃ，Ｃ１３０−Ｍ，Ｃ１３０−Ｙ） インクパック
Ｃ１３０Ａ 折り返し部分
Ｃ１３１ インクパックジョイント
Ｃ１３１Ａ 湾曲面
Ｃ１３１Ｂ 開口部
Ｃ１３１Ｃ 結合爪
Ｃ１３２ インクパックジョイント
Ｃ１３２−１ 一端部
Ｃ１３２−２ 他端部
Ｃ１３２−３ 中央部
Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５ ポート
Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４ インク流路
Ｃ１３３ 針
Ｃ１４１（Ｃ１４１−１，Ｃ１４１−２） インク吸収体
Ｃ１４１Ａ スリット
Ｃ１４１Ｂ 溝部
Ｃ１４１Ｃ 小幅部分
Ｃ１４１−Ｌ 第１吸収領域
Ｃ１４１−Ｓ 第２吸収領域
Ｃ１５０ プリント媒体
Ｃ１５１ スライドシート
Ｃ１５１Ａ 切り欠き部
Ｃ１５２ プレスシート
Ｃ１５３ プレスプレート
Ｃ１５４ 位置決めばね
Ｃ１５４Ａ，Ｃ１５４Ｂ 両端部
Ｃ１５４Ｃ，Ｃ１５４Ｄ，Ｃ１５４Ｅ，Ｃ１５４Ｆ 脚部
Ｃ１５５ シャッター
Ｃ１５５ シャッターばね
１０１ ＣＣＤ
１０２ マイク
１０３ ＡＳＩＣ
１０４ 第１メモリ
１０５ ＣＦカード（「ＣＦカードＡ１０７」に相当）
１０６ ＬＣＤ（「液晶表示部Ａ１０５」に相当）
１０７ レンズ
１２０ 第１ＣＰＵ
２０１ 画像処理部
２０２ 第２メモリ
２０３ バンドメモリ制御部
２０４ バンドメモリ
２０５ マスクメモリ
２０６ ヘッド制御部
２０７ 記録ヘッド
２０８ エンコーダ
２０９ エンコーダカウンタ
２１０ インターフェース
２２０ 第２ＣＰＵ
２２１ モータドライバ
２２２ モータ
２２３ センサ
２２４ ＥＥＰＲＯＭ
２３０ 音声エンコーダ部
２５０ 電源部

Claims (6)

1. インクを貯留したインクパックと、該インクパックに付設されプリンタのインク供給針と接続するジョイントと、記録に用いられなかったインクを吸収する廃インク吸収体と、スライドシートと、プリント媒体と、該プリント媒体を前記スライドシートに付勢するばね部材と、を筐体内に備えたメディアパックにおいて、
   前記ジョイントは前記インクパックと連通する一端部と、インク供給針と接続するポートを備えた他端部と、前記一端部と前記他端部を繋ぐインク流路を有した中央部を備えて構成されており、
   前記インクパックは前記筐体の一面に配置され、かつ前記ジョイントはその他端部が前記筐体の一側面に臨むように配置されるとともに、前記廃インク吸収体は前記インクパックに付設された前記ジョイントの前記中央部が前記廃インク吸収体上を横断するように前記インクパックと並列に前記筐体の一面に配置され、
   前記ジョイントを含む前記インクパックと前記廃インク吸収体とが覆われるように前記スライドシートが積層されるとともに、前記スライドシートの上に前記プリント媒体および前記ばね部材がこの順に積層されており、
   前記筐体は前記インクパック及び前記廃インク吸収体が配された一面であって、前記ジョイントおよび前記廃インク吸収体が配されていない領域に開口部を有しており、該開口部と対面した個所は前記スライドシートが介在しないで前記プリント媒体が臨んでいることを特徴とするメディアパック。
2. 前記ジョイントは前記一側面の中央領域に配されており、前記開口部はジョイントに向って左側の一面に設けられ、右側の一面には情報媒体が配されていることを特徴とする請求項１に記載のメディアパック。
3. 前記メディアパックは、前記プリンタへの装着によって開くシャッタを前記開口部に備えていることを特徴とする請求項１に記載のメディアパック。
4. 前記ジョイントは複数のインク流路を備えており、その１つはプリンタからの廃インクが流れるもので、前記ジョイントの中央部で開口しており、この開口から前記廃インク吸収体に廃インクを排出することを特徴とする請求項１に記載のメディアパック。
5. 前記廃インク吸収体は、前記ジョイントの中央部で開口したインク流路から廃インクを受ける個所と、プリンタ側に配された廃インク吸収体と接触して廃インクを受ける個所を備えることを特徴とする請求項４に記載のメディアパック。
6. インクを貯留したインクパックと、該インクパックに付設されプリンタのインク供給針と接続するジョイントと、記録に用いられなかったインクを吸収する廃インク吸収体と、スライドシートと、プリント媒体と、該プリント媒体をスライドシートに付勢するばね部材と、を筐体内に備えたメディアパックと、
   記録ヘッドと、該記録ヘッドにインクを供給するために前記インクパックの前記ジョイントと接続するインク前記供給針と、前記プリント媒体と接触して前記プリント媒体を給送するピックアップローラと、を備えたプリンタと、
   を具えたインクジェット記録装置において、
   前記メディアパックの前記ジョイントは前記インクパックと連通する一端部と、インク供給針と接続するポートを備えた他端部と、前記一端部と前記他端部を繋ぐインク流路を有した中央部を備えて構成されており、前記メディアパックの前記インクパックは前記ジョイントの他端部が前記筐体の一側面に臨んで配されるように前記筐体の一面に配置されるとともに、前記廃インク吸収体は前記インクパックに付設された前記ジョイントの前記中央部が前記廃インク吸収体上を横断するように前記インクパックと並列に前記筐体の一面に配置され、前記ジョイントを含む前記インクパックと前記廃インク吸収体とが覆われるように前記スライドシートが積層されるとともに、前記スライドシートの上に前記プリント媒体および前記ばね部材がこの順に積層されており、かつ前記メディアパックの前記筐体は前記インクパック及び前記廃インク吸収体が配された一面であって、前記ジョイントおよび前記廃インク吸収体が配されていない領域の前記一側面の側に開口部を有しており、該開口部と対面した個所は前記スライドシートが介在しないで前記プリント媒体が臨んでおり、
   前記メディアパックが前記プリンタに装着されることで、前記プリンタの前記ピックアップローラが前記メディアパックの前記開口部を介して前記メディアパックの内部に入り込んで前記プリント媒体と接触し、前記ピックアップローラの回転によって前記プリント媒体が給送されることを特徴とするインクジェット記録装置。

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