JP2001060054A - トナーリサイクル装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 トナーリサイクル装置内でのトナー搬送性の
向上と、トナーリサイクル装置の小型化と省スペース化
を達成する。 【解決手段】 クリーニング装置２０により回収された
トナーを搬送する可撓性を有する第１パドル部材３４
と、トナーリサイクル装置３０の筐体３１の内壁に突設
され回転する第１パドル部材３４の先端部に当接する第
１突起部３１Ｄと、第１パドル部材３４のトナー搬送方
向下流側に回転可能に支持された回転軸３６に固設され
た可撓性を有する第２パドル部材３７と、筐体３１の内
壁に突設され回転する第２パドル部材３７の先端部に当
接する第２突起部３１Ｆと、から構成したトナーリサイ
クル装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真複写機、
プリンタ、ファクシミリ、これらの複数の機能を有する
複合機や印刷機等の画像形成装置に関し、特に、画像形
成装置に備えられたトナーリサイクル装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、感光体ドラムや感光体ベルト等の
像担持体上に形成された静電潜像を、現像処理、転写処
理した後に、像担持体面上の残留トナーをクリーニング
装置により除去する電子写真方式が一般に知られてい
る。

【０００３】前記クリーニング装置により回収された回
収トナーを、現像器に導入して再使用するトナーリサイ
クル装置が配置された画像形成装置も利用されている。

【０００４】従来のトナーリサイクル装置は、クリーニ
ング装置により回収された回収トナーを、導管内を通過
させ、直接現像器内に導入して再使用させていた。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】従来の画像形成装置に
おいては、トナーリサイクル装置は、クリーニング装置
により回収されたトナーと、トナー補給装置から補給さ
れる新トナーとをそれぞれ直接現像器内に投入するもの
であるから、現像器内での新トナーとリサイクルトナー
との混合性が充分でない。特に、コピー処理数が増すに
従って、リサイクルトナーの含有率が増大し、現像器内
での現像剤の均一性も低下し、良質な画像が得られなく
なるという問題点がある。

【０００６】本発明は、クリーニング装置により回収さ
れたトナーと新トナーとを混合、撹拌するトナー補給器
に搬送するトナーリサイクル装置、又はクリーニング装
置により回収されたトナーを直接現像器に搬送するトナ
ーリサイクル装置における諸問題を解消し、下記の目的
を達成するものである。

【０００７】（１）確実なトナー搬送性、トナーリサイ
クル装置の小型化、トナー搬送部材へのトナー固着防
止、トナー搬送部材による騒音発生防止。

【０００８】（２）トナーリサイクル装置内でのトナー
搬送性の向上、トナーの滞留、固化の防止。

【０００９】（３）クリーニング装置により回収された
トナーを排出するスクリューをほぼ直角方向に偏向する
場合、簡単な構成と、省スペース化を可能にする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記の問題点
を解決することを目的とするものであり、この目的は以
下の手段により達成される。

【００１１】（１）像担持体上に形成された静電潜像を
現像してトナー像を形成する現像器と、画像処理後の前
記像担持体上に残留するトナーを除去するクリーニング
装置とを有し、前記クリーニング装置により回収された
トナーを、前記現像器内に補給するトナーリサイクル装
置において、前記クリーニング装置により回収されたト
ナーを搬送する可撓性を有する第１パドル部材と、前記
トナーリサイクル装置の筐体内壁に突設され回転する前
記第１パドル部材の先端部に当接する第１突起部と、前
記第１パドル部材のトナー搬送方向下流側に回転可能に
支持された回転軸に固設された可撓性を有する第２パド
ル部材と、前記筐体内壁に突設され回転する前記第２パ
ドル部材の先端部に当接する第２突起部と、から構成し
たことを特徴とするトナーリサイクル装置（請求項１の
発明）。

【００１２】（２）像担持体上に形成された静電潜像を
現像してトナー像を形成する現像器と、画像処理後の前
記像担持体上に残留するトナーを除去するクリーニング
装置とを有し、前記クリーニング装置により回収された
トナーを、前記現像器内に補給するトナーリサイクル装
置において、前記クリーニング装置により回収されたト
ナーを搬送する可撓性を有する第１パドル部材と、前記
トナーリサイクル装置の筐体内壁に突設され回転する前
記第１パドル部材の先端部に当接する第１突起部と、前
記第１パドル部材のトナー搬送方向下流側に回転可能に
支持された回転軸に固設された可撓性を有する第２パド
ル部材と、前記筐体内壁に突設され回転する前記第２パ
ドル部材の先端部に当接する第２突起部と、前記第１パ
ドル部材の表面に接合した第１発泡弾性体と、前記第２
パドル部材の表面に接合した第２発泡弾性体と、から構
成したことを特徴とするトナーリサイクル装置（請求項
２の発明）。

【００１３】（３）像担持体上に形成された静電潜像を
現像してトナー像を形成する現像器と、画像処理後の前
記像担持体上に残留するトナーを除去するクリーニング
装置とを有し、前記クリーニング装置により回収された
トナーを、前記現像器内に補給するトナーリサイクル装
置において、前記クリーニング装置により回収されたト
ナーを搬送する可撓性を有する第１パドル部材と、前記
第１パドル部材のトナー搬送方向下流側に回転可能に支
持された回転軸に固設された可撓性を有する第２パドル
部材と、から構成し、前記第２パドル部材の先端部周速
を、前記第１パドル部材の先端部周速より速く設定した
ことを特徴とするトナーリサイクル装置（請求項３の発
明）。

【００１４】（４）像担持体上に形成された静電潜像を
現像してトナー像を形成する現像器と、画像処理後の前
記像担持体上に残留するトナーを除去するクリーニング
装置とを有し、前記クリーニング装置により回収された
トナーを、前記現像器内に補給するトナーリサイクル装
置において、前記クリーニング装置により回収されたト
ナーを搬送する可撓性を有する第１パドル部材と、前記
第１パドル部材のトナー搬送方向下流側に回転可能に支
持された回転軸に固設された可撓性を有する第２パドル
部材と、前記第２パドル部材の先端部に当接して従動回
転され、トナー排出開口部の上部に配設された第３パド
ル部材と、から構成したことを特徴とするトナーリサイ
クル装置（請求項４の発明）。

【００１５】（５）像担持体上に形成された静電潜像を
現像してトナー像を形成する現像器と、画像処理後の前
記像担持体上に残留するトナーを除去するクリーニング
装置とを有し、前記クリーニング装置により回収された
トナーを、前記現像器内に補給するトナーリサイクル装
置において、前記クリーニング装置により回収されたト
ナーを搬送する可撓性を有するパドル部材と、前記トナ
ーリサイクル装置の筐体内壁に突設され回転する前記パ
ドル部材の先端部に当接する突起部と、前記パドル部材
のトナー搬送方向下流側に回動可能に支持され、複数の
突起部を有するトナー搬送ベルトと、から構成し、前記
クリーニング装置により回収されたトナーを前記トナー
リサイクル装置内に搬送し、前記回転するパドル部材と
前記突起部との当接によりトナーを弾き飛ばし、回動す
る前記トナー搬送ベルトによりトナーを排出口に搬送す
ることを特徴とするトナーリサイクル装置（請求項６の
発明）。

【００１６】（６）像担持体上に形成された静電潜像を
現像してトナー像を形成する現像器と、画像処理後の前
記像担持体上に残留するトナーを除去するクリーニング
装置とを有し、前記クリーニング装置により回収された
トナーを、前記現像器内に補給するトナーリサイクル装
置において、前記クリーニング装置により回収されたト
ナーを搬送するパドル部材の先端部に圧接されて伸縮、
振動する弾性部材を、トナー排出開口部内に設けたこと
を特徴とするトナーリサイクル装置（請求項７の発
明）。

【００１７】（７）像担持体上に形成された静電潜像を
現像してトナー像を形成する現像器と、画像処理後の前
記像担持体上に残留するトナーを除去するクリーニング
装置とを有し、前記クリーニング装置により回収された
トナーを、前記現像器内に補給するトナーリサイクル装
置において、前記クリーニング装置により回収されたト
ナーを搬送する第１スクリューの第１回転軸の端部と、
前記第１スクリューと直交する方向に配置され前記トナ
ーをトナー排出開口部に搬送する第２スクリューの第２
回転軸の端部とを、コイルスプリングにより接続し、前
記コイルスプリングにより前記第１回転軸の回転を前記
第２回転軸に伝達することを特徴とするトナーリサイク
ル装置（請求項８の発明）。

【００１８】（８）前記（１）〜（７）の何れか１項に
記載のトナーリサイクル装置を備えて成ることを特徴と
する画像形成装置（請求項９の発明）。

【００１９】

【発明の実施の形態】次に、本発明のトナーリサイクル
装置を備えた画像形成装置の実施の形態を図面に基づい
て説明する。

【００２０】図１は自動原稿送り装置ＤＦと画像読み取
り装置（スキャナ）ＳＣとを装備した画像形成装置の全
体構成図である。

【００２１】図示の画像形成装置本体Ａは、画像形成部
１、画像処理部２、画像書き込み部３、高圧電源部４、
給紙搬送部５、定着装置６、排紙部７、自動両面コピー
のための再搬送手段（ＡＤＵ）８を備えている。

【００２２】画像形成装置本体Ａの上部には、画像読み
取り装置ＳＣと自動原稿送り装置ＤＦが搭載されてい
る。画像形成装置本体Ａの図示の左上部の排紙部７側に
は、排紙トレイ７Ｃ、又は図示しない用紙後処理装置が
連結可能である。

【００２３】自動原稿送り装置ＤＦの原稿台上に第１面
を上向きにして載置された原稿ｄは、矢印方向に搬送さ
れ画像読み取り装置ＳＣの光学系により原稿の片面又は
両面の画像が読みとられ、ＣＣＤイメージセンサＣ１に
読み込まれる。

【００２４】ＣＣＤイメージセンサＣ１により光電変換
されたアナログ信号は、画像処理部２において、アナロ
グ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処
理等を行った後、画像書き込み部３に信号を送る。

【００２５】画像書き込み部３においては、半導体レー
ザからの出力光が画像形成部１の像担持体１０に照射さ
れ、潜像を形成する。画像形成部１においては、帯電、
露光、現像、転写、分離、クリーニング等の処理が行わ
れ、給紙搬送部５から搬送された用紙Ｓに画像が転写さ
れる。画像を担持した用紙Ｓは、定着装置６により定着
され、排紙部７から排紙トレイ７Ｃに排出される。或い
は排紙路切り替え板７Ａにより再搬送手段８に送り込ま
れた片面画像処理済みの用紙Ｓは、再び画像形成部１に
おいて両面画像処理された後、排紙部７の排紙ローラ７
Ｂにより排紙トレイ７Ｃに排出される。

【００２６】図１において、画像形成装置本体Ａ内の右
寄り側には、画像形成部１を中心にして、画像形成装置
本体Ａの高さ方向下方に給紙搬送部５の給紙カセット５
Ａが、上方に定着装置６と排紙部７が設けられている。
この垂直配列構成により、ほぼ垂直方向の用紙搬送路
が形成される。給紙カセット５Ａから送り出された用紙
Ｓは、この垂直上方の用紙搬送路に沿って搬送されて
画像形成装置本体Ａ外に排出される。

【００２７】この垂直方向用紙搬送路にほぼ平行し
て、再搬送手段８による用紙搬送路が形成されてい
る。上記の垂直方向の用紙搬送路、を形成すること
により、給紙カセット５Ａから排紙部７に至る最短距離
の用紙搬送路が構成される。

【００２８】図２は、本発明の実施の形態を適用する画
像形成装置本体Ａの要部断面図である。

【００２９】図において、１０は像担持体で、ＯＰＣ，
Ｓｅ等の光導電性層を有する感光体ドラムである。該像
担持体１０は矢印方向に駆動回転される。１２はコロナ
帯電器で、像担持体１０の表面を一様に帯電する。１３
は像露光手段で、像担持体１０上に光像を照射し静電潜
像を形成する。１４は現像器で、像担持体１０上に形成
された静電潜像を現像してトナー像を形成する。５Ｂは
レジストローラで、給紙カセット５Ａから給送される用
紙Ｓを、像担持体１０上の静電潜像形成に同期して転写
位置へ送り込む。１５は転写用コロナ放電器であり、像
担持体１０上のトナー像を用紙Ｓに転写する。１６は分
離用コロナ放電器であり、転写後の用紙Ｐを像担持体１
０面から剥離する。１７は像担持体１０の表面に圧接す
る分離爪で、像担持体１０上に付着した用紙Ｓを剥離す
る。１８は帯電前除電手段、１９は転写同時露光手段で
ある。６は定着装置、２０は本発明に基づく実施の形態
を適用したクリーニング装置である。

【００３０】図３は像担持体１０とクリーニング装置２
０の断面図である。

【００３１】図３において、２１は弾性材から成るクリ
ーニングブレード（以下、ブレードと称す）であって、
転写後の像担持体１０上に残留しているトナーを像担持
体１０から除去する。ブレード２１の先端部は、像担持
体１０の回転中心の反重力方向である垂直上方位置より
上流側で、回転する像担持体１０外周面に対してカウン
ター型に圧接する。

【００３２】トナー搬送案内部材２２の内面側は、半円
筒面の一部で形成され、トナー搬送スクリュー２３の外
周面と所定の間隙を保って対向している。

【００３３】トナー搬送案内部材２２の一部には、フィ
ルム状の可撓性薄板２４の基部が貼着されている。可撓
性薄板２４の先端部は自由端になっていて、回転する可
撓性回転羽根部材２５に押圧されて弾性的に撓む。

【００３４】ブレード２１を保持するホルダー部材２６
は、クリーニング装置２０のハウジング２７の一部に介
装されたコイルバネ２８により加圧される。ブレード２
１、ホルダー部材２６、トナー搬送案内部材２２から成
る組立ユニットは、回転軸体２２Ａを回転中心にして回
動し、ブレード２１を像担持体１０に圧接する。

【００３５】ハウジング２７の内壁と、トナー搬送案内
部材２２の内壁とに囲まれた空間には、スパイラル状の
トナー搬送スクリュー２３が所定位置で回転可能に支持
されている。

【００３６】像担持体１０の上部であって、ハウジング
２７の内壁と、ハウジング２７の開口部を遮蔽するカバ
ー部材２７Ａの内壁とに囲まれた空間には、２枚の可撓
性回転羽根部材２５が回転可能に支持されている。

【００３７】カバー部材２７Ａの底部には、ＰＥＴシー
トから成る可撓性のトナーガイド部材２９が貼着されて
いる。トナーガイド部材２９の先端部は像担持体１０の
外周面にトレール型に当接する。従って、画像形成装置
の使用可能状態では、像担持体１０の外周面の上部は、
ブレード２１の先端部とトナーガイド部材２９の先端部
とにより遮蔽されている。

【００３８】回転する２枚の可撓性回転羽根部材２５の
先端部は、ブレード２１の先端部上面側に軽接触して滞
留するトナーを掃引し、更に像担持体１０上に滞留する
トナーを掻き上げて搬送し、可撓性薄板２４に当接して
図３の一点鎖線に示すように撓ませ、トナー搬送スクリ
ュー２３上に送り込む。

【００３９】トナー搬送スクリュー２３上に送り込まれ
た残留トナーは、トナー搬送スクリュー２３の推進力に
より搬送され、トナー搬送案内部材２２の内面に沿って
移動されて一方の端部に集められた後、リサイクルトナ
ーとして後述のトナーリサイクル装置３０及びトナー補
給器４０を通過して現像装置に還流される。

【００４０】図４は、クリーニング装置２０、トナーリ
サイクル装置３０、トナー補給器４０、現像器１４の正
面断面図を示す。

【００４１】トナーリサイクル装置３０は、クリーニン
グ装置２０から排出されたトナーを受け入れ、撹拌して
トナー補給器４０に送り込む。

【００４２】トナー補給器４０は、クリーニング装置２
０により回収され、トナーリサイクル装置３０により搬
送される回収トナーと、トナー補給装置５０のトナー容
器から補給される新トナーとを受容して、後述の撹拌搬
送手段により前記両トナーを混合、撹拌して現像器１４
に搬送する。

【００４３】トナー補給器４０は、第１ケーシング４
１、第２ケーシング４２、蓋部材４３から成る筐体と、
第１搬送部材４４、第２搬送部材４５、第３搬送部材４
６から成る撹拌搬送手段、及びトナー残量検知センサ４
７から構成されている。

【００４４】第１搬送部材４４は、回転軸４８の中心線
に対して所定のヘリカル角を有するスパイラルスクリュ
ー形状をなし、主としてクリーニング装置２０からトナ
ーリサイクル装置３０を経て搬出される回収トナーを回
転軸方向に搬送する。回転軸４８の一方の軸端は、図示
しない駆動手段に接続され、駆動回転される。

【００４５】第２搬送部材４５は、回転軸４８の中心線
に対して所定の傾斜角を有する複数の楕円板により形成
され、主としてトナー補給装置５０から補給される新ト
ナーと前記回収トナーとを撹拌、搬送する。なお、この
複数の楕円板は、約半分が切り欠かれた形状をなし、良
好な撹拌性を有する。

【００４６】第３搬送部材４６は、回転軸４６Ａとスパ
イラルスクリュー４６Ｂとから成る。回転軸４６Ａの一
方の軸端は、図示しない駆動手段に接続され、駆動回転
される。

【００４７】図４に示す蓋部材４３の右端付近には開口
部４３Ａが、中央付近には開口部４３Ｂが穿設されてい
る。クリーニング装置２０により回収されたトナーは、
トナーリサイクル装置３０を介して開口部４３Ａからト
ナー補給器４０内に送り込まれ、回転する第１搬送部材
４４により搬送され、図示の白抜き矢印方向に進行す
る。

【００４８】トナー容器内の新トナーは、トナー補給装
置５０により搬送されて、開口部４３Ｂからトナー補給
器４０内に送り込まれ、回転する第２搬送部材４５によ
り搬送され、図示の白抜き矢印方向に進行する。

【００４９】第２搬送部材４５は、第１搬送部材４４に
より搬送された回収トナーと、開口部４３Ｂから投入さ
れた新トナーとを均一に混合、撹拌して、第１ケーシン
グ４１底部の排出口４１Ａから第２ケーシング４２内に
排出させる。

【００５０】第２ケーシング４２内に送り込まれた回収
トナーと新トナーとの混合トナーは、回転する第３搬送
部材４６により回転軸方向の図示の白抜き矢印方向に進
行し、第２ケーシング４２底部の排出口４２Ａから排出
され、現像器１４内に送り込まれる。

【００５１】以下、トナーリサイクル装置の各種実施の
形態を説明する。

【００５２】（１）第１の実施の形態 図５は本発明のトナーリサイクル装置の第１の実施の形
態を示し、図５（ａ）は平面断面図、図５（ｂ）は正面
断面図である。

【００５３】トナー搬送スクリュー２３の回転軸２３Ａ
の一方の軸端は、クリーニング装置２０のハウジング２
７より外方に突出し、トナーリサイクル装置３０の筐体
３１内の軸受け部材３２Ａに回転可能に支持されてい
る。

【００５４】筐体３１の上部には、蓋部材３３が固定さ
れ、トナー入口開口部３１Ａ、トナー排出開口部３１Ｂ
以外は、密閉状態に構成されている。

【００５５】回転軸２３Ａの軸端付近には、第１パドル
部材３４が固定されている。第１パドル部材３４は、板
厚が０．２〜０．６ｍｍの薄板状の可撓性部材であり、
ポリアミドイミド（ＰＡＩ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポ
リエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等により成型され
る。

【００５６】筐体３１の内面底部には、第１パドル部材
３４の先端部の回転軌跡とほぼ同一の半円筒面形状の内
周面部３１Ｃが形成されている。また、筐体３１の内面
底部の一部には、第１突起部３１Ｄが突出している。

【００５７】第１パドル部材３４が図示の矢印方向に回
転されると、第１パドル部材３４の先端部は、内周面部
３１Ｃを摺接してトナーを掻き取り、移動させる。第１
パドル部材３４が更に回転して、その先端部が第１突起
部３１Ｄに当接すると、第１パドル部材３４は弾性変形
して湾曲される。

【００５８】第１パドル部材３４の先端部は、第１突起
部３１Ｄを通過して離間した時、弾性により復帰して、
第１パドル部材３４の面上のトナーを弾き飛ばし、下流
側に搬送する。

【００５９】第１パドル部材３４のトナー掻き取り面の
反対側の面には、第１発泡弾性体３５が接合されてい
る。第１発泡弾性体３５に使用される材料は、ポリウレ
タン等の高分子材を発泡処理したもので、弾性を有し、
断熱材、クッション材、パッキン材、遮光材等に使用さ
れる材料から選定される。

【００６０】第１パドル部材３４の先端部が第１突起部
３１Ｄを通過して離間した時、第１パドル部材３４から
弾き音が発生する。第１発泡弾性体３５は、この弾き音
を吸収して軽減させる。

【００６１】第１パドル部材３４のトナー搬送方向下流
側には、筐体３１内の軸受け部材３２Ｂ，３２Ｃに回転
可能に支持された回転軸３６が、回転軸２３Ａと平行に
配置されている。

【００６２】回転軸３６には、第２パドル部材３７が固
定されている。第２パドル部材３７の表面には第２発泡
弾性体３８が接合されている。第２パドル部材３７及び
第２発泡弾性体３８から成る第２搬送手段は、第１パド
ル部材３４及び第１発泡弾性体３５から成る第１搬送手
段とほぼ同じ材料及び構成をなす。

【００６３】また、第２パドル部材３７の下方の筐体３
１の内面底部には、第２パドル部材３７の先端部の回転
軌跡とほぼ同一の半円筒面形状の内周面部３１Ｅと、第
２突起部３１Ｆが形成されている。

【００６４】第２パドル部材３７が図示の矢印方向に回
転されると、第２パドル部材３７の先端部は、内周面部
３１Ｅを摺接してトナーを掻き取って移動し、更に、そ
の先端部が第２突起部３１Ｆに当接して、第２突起部３
１Ｆを通過して離間する時、第２パドル部材３７の面上
のトナーを弾き飛ばし、下流側に搬送する。

【００６５】第２パドル部材３７のトナー掻き取り面の
反対側の面に接合された第２発泡弾性体３８は、第２パ
ドル部材３７の先端部が第２突起部３１Ｆを通過して離
間する時に発生する弾き音を吸収して軽減させる。

【００６６】駆動源に接続して回転する回転軸２３Ａの
軸端に固定された第１タイミングプーリ３９Ａは、タイ
ミングベルト３９Ｃを介して、回転軸３６の軸端に固定
された第２タイミングプーリ３９Ｂを回転させる。

【００６７】第１タイミングプーリ３９Ａのピッチ径
は、第２タイミングプーリ３９Ｂのピッチ径より大であ
るから、回転軸３６の回転速度は、回転軸２３Ａの回転
速度より大である。また、第２パドル部材３７の外径
は、第１パドル部材３４の外径より大である。

【００６８】従って、回転軸２３Ａ，３６の回転速度差
と、第１パドル部材３４、第２パドル部材３７の外径差
とにより、第２パドル部材３７の先端部の周速は、第１
パドル部材３４の先端部の周速より高速に設定される。

【００６９】回転するトナー搬送スクリュー２３により
クリーニング装置２０から排出された回収トナーは、ト
ナー入口開口部３１Ａから筐体３１内に搬送され、回転
する第１パドル部材３４により搬送され、第１パドル部
材３４の先端部の周速より高速の第２パドル部材３７に
より搬送されて、蓋部材３３の内側の傾斜面３３Ａに沿
って移動し、下方のトナー排出開口部３１Ｂから排出さ
れ、トナー補給器４０に送り込まれる。

【００７０】トナーリサイクル装置３０内においては、
第１パドル部材３４と第２パドル部材３７の周速差によ
り、送り込まれたトナーが滞留することなく、全量排出
される。

【００７１】（２）第２の実施の形態 図６は本発明のトナーリサイクル装置の第２の実施の形
態を示す正面断面図である。なお、図面に使用されてい
る符号について、図５に示す第１の実施の形態と同じ機
能を有する部材には、同符号を付している。また、前記
の第１の実施の形態と異なる点を説明する。

【００７２】本発明のトナーリサイクル装置６０は、第
１パドル部材３４、第２パドル部材３７を備え、更に第
２パドル部材３７のトナー搬送方向下流側で、トナー排
出開口部３１Ｂの上方に、第３パドル部材６１を配置し
たものである。

【００７３】なお、第１パドル部材３４、第２パドル部
材３７、第１突起部３１Ｄ、第２突起部３１Ｆは、第１
の実施の形態及び第２の実施の形態と同じ構成である。

【００７４】第３パドル部材６１は、筐体３１のトナー
排出開口部３１Ｂの上方の両側壁に回転自在に支持され
ている。第３パドル部材６１の先端部は、駆動源に接続
して回転する第２パドル部材３７の先端部に当接して従
動回転される。

【００７５】回転する第２パドル部材３７により搬送さ
れる回収トナーは、従動回転する第３パドル部材６１に
より強制的に排出されるから、筐体３１内の回収トナー
が滞留、凝固することを防止できる。

【００７６】（３）第３の実施の形態 図７は本発明による第３の実施の形態のトナーリサイク
ル装置７０を備えた画像形成装置の正面断面図を示す。
図８（ａ）はトナーリサイクル装置７０の平面断面図、
図８（ｂ）は正面断面図である。なお、図面に使用され
ている符号について、図５に示す第１の実施の形態と同
じ機能を有する部材には、同符号を付している。また、
前記の第１の実施の形態と異なる点を説明する。

【００７７】本発明のトナーリサイクル装置７０は、第
１パドル部材３４の下流側に、第２パドル部材３７に代
えて、回動する搬送ベルト７１を配置したものである。

【００７８】なお、第１パドル部材３４、第１突起部３
１Ｄは、第１の実施の形態及び第２の実施の形態と同じ
構成である。

【００７９】第１パドル部材３４のトナー搬送方向下流
側には、筐体３１内の軸受け部材３２Ｂ，３２Ｃに回転
可能に支持された回転軸３６が、回転軸２３Ａと平行に
配置されている。

【００８０】駆動源に接続して回転する回転軸２３Ａの
軸端に固定された第１タイミングプーリ３９Ａは、タイ
ミングベルト３９Ｃを介して、回転軸３６の軸端に固定
された第２タイミングプーリ３９Ｂを回転させる。回転
軸３６はトナー排出開口部３１Ｂの上方に架設されてい
る。

【００８１】回転軸３６と従動回転軸７２との間には、
搬送ベルト７１が巻回され、回動可能である。搬送ベル
ト７１の外周には、複数（図示の１０個）の突起部７１
Ａが立設されている。また、各突起部７１Ａ間には、貫
通孔７１Ｂがそれぞれ穿設されている。

【００８２】回転する第１パドル部材３４により搬送さ
れる回収トナーは、回動する搬送ベルト７１の突起部７
１Ａにより搬送されて、トナー排出開口部３１Ｂから落
下し、トナー補給器４０内に補給される。

【００８３】この実施の形態によれば、第１パドル部材
３４とトナー排出開口部３１Ｂとの距離が大きくても、
回動する搬送ベルト７１により確実に搬送することがで
きる。また、搬送ベルト７１によりトナー排出開口部３
１Ｂの上方にまでトナーを搬送して落下させるものであ
るから、トナー排出開口部３１Ｂ付近でトナー滞留を発
生させることはない。

【００８４】（４）第４の実施の形態 図９は本発明による第４の実施の形態のトナーリサイク
ル装置８０の斜視図である。図１０（ａ）はトナーリサ
イクル装置８０の平面断面図、図１０（ｂ）は正面断面
図である。なお、図面に使用されている符号について、
図５に示す第１の実施の形態と同じ機能を有する部材に
は、同符号を付している。また、前記の第１の実施の形
態と異なる点を説明する。

【００８５】本発明のトナーリサイクル装置８０は、第
１パドル部材３４の下流側のトナー排出開口部内に、伸
縮可能な弾性部材８２を配置したものである。

【００８６】なお、第１パドル部材３４、第１突起部３
１Ｄは、第１〜第３の実施の形態と同じ構成である。

【００８７】弾性部材８２は筐体８１のトナー排出開口
部３１Ｂの上方の空洞部８１Ａ内に収容されている。図
示の空洞部８１Ａは角形断面に形成されているので、こ
こに内蔵される弾性部材８２も角形断面を有し、位置が
規制される。

【００８８】弾性部材８２は、コイルスプリングにより
形成され、上端部には突起部８２Ａが突出している。回
転する第１パドル部材３４の先端部は、突起部８２Ａに
接離可能に当接して、弾性部材８２を伸縮させる。

【００８９】即ち、回転する第１パドル部材３４の先端
部が弾性部材８２の突起部８２Ａに当接、係合して、突
起部８２Ａを上方に押し上げ、弾性部材８２を伸張させ
る。第１パドル部材３４が更に回転して、突起部８２Ａ
との係合が外れると、弾性部材８２は自己復元して収縮
し初期位置に戻る。

【００９０】第１パドル部材３４の１回転で、弾性部材
８２は１回の伸縮による１振動を行う。第１パドル部材
３４の連続回転により、弾性部材８２は連続して振動す
る。この弾性部材８２の連続振動により、第１パドル部
材３４から搬送された回収トナーは、空洞部８１Ａ内に
滞留することなく、全量がトナー排出開口部３１Ｂから
トナー補給器４０に投入される。

【００９１】（５）第５の実施の形態 図１１（ａ）は本発明による第５の実施の形態のトナー
リサイクル装置９０の平面断面図である。

【００９２】このトナーリサイクル装置９０は、クリー
ニング装置２０のブレード２１により回収されたトナー
を搬送する第１スクリュー９１の第１回転軸９１Ａの端
部と、第１スクリュー９１と直交する方向に配置され、
回収トナーを導管９０のトナー排出開口部９０Ａに搬送
する第２スクリュー９２の第２回転軸９２Ａの端部と
を、コイルスプリング９３により接続し、コイルスプリ
ング９３により第１回転軸９１Ａの回転を第２回転軸９
２Ａに伝達するものである。

【００９３】第１回転軸９１Ａの端部と第２回転軸９２
Ａの端部とを近接させて接続可能にするコイルスプリン
グ９３は、狭い空間で回転を伝達することが出来る。

【００９４】第２回転軸９２Ａの出口側の軸端は、軸受
け部材９４により回転可能に支持されている。

【００９５】第１スクリュー９１から搬送されるトナー
は、導管９０の屈曲部分で偏向されて第２スクリュー９
２の入り口側付近で停滞、堆積して、第２スクリュー９
２に固着しやすい。このトナー固着を防止するため、回
転する第２スクリュー９２に接触する櫛形部材９５を導
管９０の上部に固定配置した。

【００９６】図１１（ｂ）は櫛形部材９５の正面図であ
る。

【００９７】櫛形部材９５は、ポリエチレンテレフタレ
ート（ＰＥＴ）等の可撓性樹脂により成型され、複数の
櫛形の切り込みを有する。櫛形部材９５の板厚は、０．
１〜０．３ｍｍの薄板状のフィルムである。

【００９８】櫛形部材９５の先端部９５Ａは、第２スク
リュー９２の外周面に接触して、付着した回収トナーを
払い落とし、第２スクリュー９２により回収トナーを確
実にトナー排出開口部９０Ａに搬送させる。

【００９９】なお、本発明の画像形成装置は、図１、図
２に示すような像担持体１０、クリーニング装置２０、
トナーリサイクル装置３０、トナー補給器４０、現像器
１４を垂直方向に縦列配置した垂直搬送方式に限定され
るものではなく、水平搬送方式等の画像形成装置にも適
用可能である。

【０１００】

【発明の効果】本発明の請求項１の発明は、可撓性を有
し回転するする第１パドル部材及び第２パドル部材の各
先端部と、筐体内壁に突設した突起部とを衝撃させるこ
とにより、トナーを弾き飛ばして搬送するものであるか
ら、第１パドル部材又は第２パドル部材表面へのトナー
付着がない。また、トナー搬送不良によって発生するト
ナーリサイクル装置筐体内のトナーのパッキングが防止
され、確実なトナー搬送性が達成される。更に、トナー
リサイクル装置の小型化が可能である。

【０１０１】本発明の請求項２の発明は、回収トナーを
搬送する第１パドル部材及び第２パドル部材の各表面に
発泡弾性体を接合したことにより、第１パドル部材及び
第２パドル部材が突起部から離脱した時に発生する弾き
音を吸収して消音することが出来る。

【０１０２】本発明の請求項３の発明は、第２パドル部
材の先端部周速を、第１パドル部材の先端部周速より速
く設定したことにより、トナーリサイクル装置筐体内に
トナーが滞留することなく、搬入されたトナーの全量が
トナー補給器に排出される。

【０１０３】本発明の請求項４，５の発明は、トナーリ
サイクル装置を、第１パドル部材と、第２パドル部材
と、第３パドル部材とから構成したことにより、第３パ
ドル部材によりトナー排出開口部近傍のトナーは強制的
に排出され、トナーリサイクル装置筐体内にトナーが滞
留することはない。

【０１０４】本発明の請求項６の発明は、回収トナーを
回転するパドル部材と突起部との当接によりトナーを弾
き飛ばし、複数の突起部を有するトナー搬送ベルトの回
動によりトナーを排出口に搬送することにより、クリー
ニング装置のトナー排出口からトナー補給器のトナー入
口開口部までを接続するトナーリサイクル装置が長大な
場合にも、トナーリサイクル装置内のトナー搬送性が確
実に達成される。

【０１０５】本発明の請求項７の発明は、クリーニング
装置により回収されたトナーを搬送するパドル部材の先
端部に圧接されて伸縮、振動する弾性部材を、トナー排
出開口部内に設けたことにより、トナーリサイクル装置
のトナー排出開口部近傍のトナーは、振動する弾性部材
により確実に排出される。

【０１０６】本発明の請求項８の発明は、クリーニング
装置により回収されたトナーを搬送する第１スクリュー
の第１回転軸の端部と、第１スクリューと直交する方向
に配置されトナーをトナー排出開口部に搬送する第２ス
クリューの第２回転軸の端部とを、コイルスプリングに
より接続し、コイルスプリングにより第１回転軸の回転
を前記第２回転軸に伝達するものであるから、狭いスペ
ースでトナー搬送方向を変えてトナー補給器に送り込む
ことが出来る。

【０１０７】本発明の請求項９の発明は、前記請求項１
〜８の何れか１項に記載のトナーリサイクル装置を備え
て成る画像形成装置により、クリーニング装置から排出
された回収トナーを、トナーリサイクル装置において方
向変換して搬送し、現像器に接続するトナー補給器に送
り込むトナー搬送経路を小型化して狭いスペースに設置
可能にするとともに、確実なトナー搬送性が達成され
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】自動原稿送り装置と画像読み取り装置とを装備
した画像形成装置の全体構成図。

【図２】本発明の実施の形態を適用する画像形成装置本
体の要部断面図。

【図３】像担持体とクリーニング装置の断面図。

【図４】クリーニング装置、トナーリサイクル装置、ト
ナー補給器、現像器の正面断面図。

【図５】本発明のトナーリサイクル装置の第１の実施の
形態を示す平面断面図及び正面断面図。

【図６】本発明のトナーリサイクル装置の第２の実施の
形態を示す正面断面図。

【図７】本発明による第３の実施の形態のトナーリサイ
クル装置を備えた画像形成装置の正面断面図。

【図８】第３の実施の形態のトナーリサイクル装置の平
面断面図及び正面断面図。

【図９】本発明による第４の実施の形態のトナーリサイ
クル装置の斜視図。

【図１０】第４の実施の形態のトナーリサイクル装置の
平面断面図及び正面断面図。

【図１１】本発明による第５の実施の形態のトナーリサ
イクル装置の平面断面図及び櫛形部材の正面図。

【符号の説明】

１０ 像担持体 １４ 現像器 ２０ クリーニング装置 ２１ クリーニングブレード（ブレード） ２２ トナー搬送案内部材 ２３ トナー搬送スクリュー ２３Ａ 回転軸 ３０ トナーリサイクル装置 ３１ 筐体 ３１Ａ トナー入口開口部 ３１Ｂ トナー排出開口部 ３１Ｃ，３１Ｅ 内周面部 ３１Ｄ 第１突起部 ３１Ｆ 第２突起部 ３４ 第１パドル部材 ３５ 第１発泡弾性体 ３６ 回転軸 ３７ 第２パドル部材 ３８ 第２発泡弾性体 ４０ トナー補給器 ５０ トナー補給装置 ６０，７０，８０，９０ トナーリサイクル装置 ６１ 第３パドル部材 ７１ 搬送ベルト ７１Ａ 突起部 ７１Ｂ 貫通孔 ７２ 従動回転軸 ８１ 筐体 ８１Ａ 空洞部 ８２ 弾性部材 ８２Ａ 突起部 ９０ 導管 ９０Ａ トナー排出開口部 ９１ 第１スクリュー ９１Ａ 第１回転軸 ９２ 第２スクリュー ９２Ａ 第２回転軸 ９３ コイルスプリング ９５ 櫛形部材 Ａ 画像形成装置本体

フロントページの続き (72)発明者 山崎 芳男 東京都八王子市石川町2970番地コニカ株式 会社内 (72)発明者 根本 三次 東京都八王子市石川町2970番地コニカ株式 会社内 Ｆターム(参考） 2H034 CA02 CB01

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 像担持体上に形成された静電潜像を現像
   してトナー像を形成する現像器と、画像処理後の前記像
   担持体上に残留するトナーを除去するクリーニング装置
   とを有し、前記クリーニング装置により回収されたトナ
   ーを、前記現像器内に補給するトナーリサイクル装置に
   おいて、前記クリーニング装置により回収されたトナー
   を搬送する可撓性を有する第１パドル部材と、前記トナ
   ーリサイクル装置の筐体内壁に突設され回転する前記第
   １パドル部材の先端部に当接する第１突起部と、前記第
   １パドル部材のトナー搬送方向下流側に回転可能に支持
   された回転軸に固設された可撓性を有する第２パドル部
   材と、前記筐体内壁に突設され回転する前記第２パドル
   部材の先端部に当接する第２突起部と、から構成したこ
   とを特徴とするトナーリサイクル装置。
2. 【請求項２】 像担持体上に形成された静電潜像を現像
   してトナー像を形成する現像器と、画像処理後の前記像
   担持体上に残留するトナーを除去するクリーニング装置
   とを有し、前記クリーニング装置により回収されたトナ
   ーを、前記現像器内に補給するトナーリサイクル装置に
   おいて、前記クリーニング装置により回収されたトナー
   を搬送する可撓性を有する第１パドル部材と、前記トナ
   ーリサイクル装置の筐体内壁に突設され回転する前記第
   １パドル部材の先端部に当接する第１突起部と、前記第
   １パドル部材のトナー搬送方向下流側に回転可能に支持
   された回転軸に固設された可撓性を有する第２パドル部
   材と、前記筐体内壁に突設され回転する前記第２パドル
   部材の先端部に当接する第２突起部と、前記第１パドル
   部材の表面に接合した第１発泡弾性体と、前記第２パド
   ル部材の表面に接合した第２発泡弾性体と、から構成し
   たことを特徴とするトナーリサイクル装置。
3. 【請求項３】 像担持体上に形成された静電潜像を現像
   してトナー像を形成する現像器と、画像処理後の前記像
   担持体上に残留するトナーを除去するクリーニング装置
   とを有し、前記クリーニング装置により回収されたトナ
   ーを、前記現像器内に補給するトナーリサイクル装置に
   おいて、前記クリーニング装置により回収されたトナー
   を搬送する可撓性を有する第１パドル部材と、前記第１
   パドル部材のトナー搬送方向下流側に回転可能に支持さ
   れた回転軸に固設された可撓性を有する第２パドル部材
   と、から構成し、前記第２パドル部材の先端部周速を、
   前記第１パドル部材の先端部周速より速く設定したこと
   を特徴とするトナーリサイクル装置。
4. 【請求項４】 像担持体上に形成された静電潜像を現像
   してトナー像を形成する現像器と、画像処理後の前記像
   担持体上に残留するトナーを除去するクリーニング装置
   とを有し、前記クリーニング装置により回収されたトナ
   ーを、前記現像器内に補給するトナーリサイクル装置に
   おいて、前記クリーニング装置により回収されたトナー
   を搬送する可撓性を有する第１パドル部材と、前記第１
   パドル部材のトナー搬送方向下流側に回転可能に支持さ
   れた回転軸に固設された可撓性を有する第２パドル部材
   と、前記第２パドル部材の先端部に当接して従動回転さ
   れ、トナー排出開口部の上部に配設された第３パドル部
   材と、から構成したことを特徴とするトナーリサイクル
   装置。
5. 【請求項５】 前記トナーリサイクル装置の筐体内壁
   に、回転する前記第１パドル部材の先端部に当接する第
   １突起部と、回転する前記第２パドル部材の先端部に当
   接する第２突起部と、を設けたことを特徴とする請求項
   ４に記載のトナーリサイクル装置。
6. 【請求項６】 像担持体上に形成された静電潜像を現像
   してトナー像を形成する現像器と、画像処理後の前記像
   担持体上に残留するトナーを除去するクリーニング装置
   とを有し、前記クリーニング装置により回収されたトナ
   ーを、前記現像器内に補給するトナーリサイクル装置に
   おいて、前記クリーニング装置により回収されたトナー
   を搬送する可撓性を有するパドル部材と、前記トナーリ
   サイクル装置の筐体内壁に突設され回転する前記パドル
   部材の先端部に当接する突起部と、前記パドル部材のト
   ナー搬送方向下流側に回動可能に支持され、複数の突起
   部を有するトナー搬送ベルトと、から構成し、前記クリ
   ーニング装置により回収されたトナーを前記トナーリサ
   イクル装置内に搬送し、前記回転するパドル部材と前記
   突起部との当接によりトナーを弾き飛ばし、回動する前
   記トナー搬送ベルトによりトナーを排出口に搬送するこ
   とを特徴とするトナーリサイクル装置。
7. 【請求項７】 像担持体上に形成された静電潜像を現像
   してトナー像を形成する現像器と、画像処理後の前記像
   担持体上に残留するトナーを除去するクリーニング装置
   とを有し、前記クリーニング装置により回収されたトナ
   ーを、前記現像器内に補給するトナーリサイクル装置に
   おいて、前記クリーニング装置により回収されたトナー
   を搬送するパドル部材の先端部に圧接されて伸縮、振動
   する弾性部材を、トナー排出開口部内に設けたことを特
   徴とするトナーリサイクル装置。
8. 【請求項８】 像担持体上に形成された静電潜像を現像
   してトナー像を形成する現像器と、画像処理後の前記像
   担持体上に残留するトナーを除去するクリーニング装置
   とを有し、前記クリーニング装置により回収されたトナ
   ーを、前記現像器内に補給するトナーリサイクル装置に
   おいて、前記クリーニング装置により回収されたトナー
   を搬送する第１スクリューの第１回転軸の端部と、前記
   第１スクリューと直交する方向に配置され前記トナーを
   トナー排出開口部に搬送する第２スクリューの第２回転
   軸の端部とを、コイルスプリングにより接続し、前記コ
   イルスプリングにより前記第１回転軸の回転を前記第２
   回転軸に伝達することを特徴とするトナーリサイクル装
   置。
9. 【請求項９】 前記請求項１〜８の何れか１項に記載の
   トナーリサイクル装置を備えて成ることを特徴とする画
   像形成装置。