JP7400321B2

JP7400321B2 - シート搬送装置および画像形成装置

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Publication number: JP7400321B2
Application number: JP2019187655A
Authority: JP
Inventors: 賢二澤田; 明儀上代
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2019-10-11
Filing date: 2019-10-11
Publication date: 2023-12-19
Anticipated expiration: 2039-10-11
Also published as: JP2021062938A

Description

本開示は、シート搬送装置および画像形成装置に関し、特に、用紙から発生する紙粉に起因する画像劣化を防止する技術に関する。

電子写真方式の画像形成装置は、例えばスキュー補正のタイミングローラーとして、搬送ローラー対を用いて用紙を搬送し画像形成に供する。搬送中に用紙から発生した紙粉が、搬送ローラー表面に付着した後、搬送ローラー対の離間動作によって振り落とされ、用紙の搬送方向における下流側へ搬送されると、トナー像を用紙に転写する転写部で画像劣化を発生させる。また、タンデム方式の画像形成装置では中間転写ベルトに付着した紙粉が、中間転写ベルトと、中間転写ベルト上の残留トナーを清掃するクリーニングブレードとの間に詰まると、残留トナーがクリーニングブレードをすり抜け易くなるので、画像劣化を発生させることもある。

このような問題に対して、例えば、搬送ローラー表面に付着した紙粉をフィルム状のスクレーパーにて除去する技術が知られている。

また、近年では、画像形成装置で様々な用紙を使用することができるようになった結果、用紙から発生する紙粉の形状もまた微細な粉状や繊維状など多様化してきており、これに対応して様々な種類のスクレーパーが考案されている。例えば、発泡スポンジは、フィルム状のスクレーパーで掻き落とすことができない微細な紙粉を拭き取ることができる。

特開２００６－２６４８３８号公報特開２００４－１６１４７３号公報特開２００４－１６１４０９号公報

発泡スポンジのうち、単泡の発泡スポンジは、気泡がそれぞれ独立しているので、各気泡から空気を出入りさせることができない。このため、単泡の発泡スポンジを弾性変形させるためには、気泡内の空気を圧縮しなければならないので、弾性率が高くなっている。このような特性から、発泡スポンジを搬送ローラーに圧接すると、高負荷によって搬送ローラー表面に傷を生じたり、トルクを上昇させたりし易い。

これに対して、連泡の発泡スポンジは、気泡が互いに連通しており、弾性変形の際には、この連通経路を経由して気泡内の空気がスポンジの外部へ放出される。このため、連泡の発泡スポンジは単泡の発泡スポンジよりも弾性率が低いので、上述のような問題を回避することができる。

しかしながら、気泡の連通経路は、空気を流通させるだけでなく、微細なものであれば紙粉もまた通り抜けることができるため、搬送ローラーから拭き取った紙粉を必ずしも保持することができず、拡散させてしまう。

特に、圧接離間することができる搬送ローラー対に発泡スポンジを圧接させて紙粉を拭き取っている場合に、搬送ローラー対を離間させると、発泡スポンジから拡散した紙粉が用紙の搬送経路に進入し、上述のような画像劣化を引き起こす恐れがある。

本開示は、上述のような問題に鑑みて為されたものであって、圧接離間可能な搬送ローラー対から回収した異物が、当該搬送ローラー対を離間させた際に搬送経路へ進入するのを防止することができるシート搬送装置および画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本開示の一形態に係るシート搬送装置は、圧接離間可能で、圧接時には搬送経路に沿ってシートを搬送する搬送ローラー対と、前記搬送ローラー対のうち、圧接位置から離間位置へと変位する可動ローラーの外周面に付着した異物を除去する異物除去機構と、前記異物除去機構を前記可動ローラーとともに離間位置側へ移動させる移動手段と、前記異物除去機構を前記搬送経路の経路外に位置させるために経路内と経路外との間を仕切る仕切り部材と、を備え、前記仕切り部材は、前記搬送ローラー対の圧接離間状態に関わらず不動であることを特徴とする。

この場合において、前記仕切り部材は、前記搬送ローラー対の圧接時には、前記可動ローラーの外周面のうち、回転方向に沿って、前記異物除去機構の除去作用位置から、前記搬送ローラー対の搬送ニップまでの間の外周面部分に当接して、当該外周面に付着した異物を除去し、前記仕切り部材が前記可動ローラーに当接する当接位置は、前記シートの搬送を妨げない範囲内で前記搬送ニップに近い位置に設定調節してもよい。

更に、前記仕切り部材は、前記可動ローラーの回転方向における前記可動ローラーとの当接位置よりも上流側から下流側に向かう姿勢で、当該外周面に当接してもよい。

また、前記移動手段は、シート搬送方向における前記搬送ローラー対よりも上流側を揺動中心として、前記可動ローラーを圧接位置と離間位置との間で揺動させ、かつ、前記可動ローラーとともに前記異物除去機構を揺動させてもよい。

また、前記異物除去機構は、互いに材質が異なる複数の異物除去部材を備え、前記複数の異物除去部材をそれぞれ前記可動ローラーの外周面に当接させることによって異物を除去してもよい。

更に、前記複数の異物除去部材は、薄肉フィルムと連泡の発泡スポンジであって、前記薄肉フィルムの先端を前記可動ローラーの外周面に当接させて異物を掻き取るとともに、前記発泡スポンジを前記外周面に圧接して異物を拭き取ってもよい。

また、前記シートを前記搬送経路に沿って前記搬送ローラー対の搬送ニップに案内する板状の突入ガイドを備え、前記仕切り部材は、前記突入ガイドの前記搬送経路とは反対側の面に固定してもよい。

また、本開示の一形態に係る画像形成装置は、本開示の一形態に係るシート搬送装置を備え、前記シート搬送装置を用いて、画像形成に供するシートを搬送することを特徴とする。

この場合において、前記シートに画像を転写する転写部を備え、前記搬送ローラー対は、シート搬送方向における前記転写部の上流側に配設され、前記シートの搬送タイミングを調整するレジストローラーであってもよい。

このようにすれば、異物除去機構が搬送経路外になるように、搬送経路の内外を仕切り部材で仕切るので、可動ローラーの外周面から異物除去機構が除去した異物がシートの搬送経路に進入するのを防止して、画像品質の劣化を防止することができる。

本開示の実施の形態に係る画像形成装置１の主要な構成を示す図である。レジストローラーユニット１００の外観斜視図であって、（ａ）は従動ローラー１０１を駆動ローラー１０２に圧接した状態を示し、（ｂ）は従動ローラー１０１を駆動ローラー１０２から離間した状態を示し、（ｃ）は（ｂ）における矩形領域２２１の拡大図である。（ａ）は従動ローラー１０１並びに異物除去機構３００の外観斜視図であり、（ｂ）は従動ローラー１０１並びに異物除去機構３００の分解斜視図である。従動ローラー１０１の外周面に対する薄肉フィルム３０２および仕切り部材２０１の当接角度を説明する図である。レジストローラーユニット１００、仕切り部材２０１および異物除去機構３００の断面斜視図であって、（ａ）は従動ローラー１０１を駆動ローラー１０２に圧接した状態を示し、（ｂ）は従動ローラー１０１を駆動ローラー１０２から離間した状態を示す。本開示の変形例に係る画像形成装置１の主要な構成を示す図である。

以下、本開示に係るシート搬送装置および画像形成装置の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。

［１］画像形成装置の構成
まず、本実施の形態に係る画像形成装置の構成について説明する。

図１に示すように、本実施の形態に係る画像形成装置１は、いわゆるタンデム方式のカラー複合機（MFP: Multi-Function Peripheral）であって、制御部１１１や作像部１２０Ｙ、１２０Ｍ、１２０Ｃおよび１２０Ｋ、給紙トレイ１３１ａ、１３１ｂ、画像読み取り部１４１、操作パネル１５１等を備えている。

画像読み取り部１４１は、シートスルー方式で原稿を読み取る場合には、原稿トレイ１４３から自動原稿搬送装置（ADF: Automatic Document Feeder）１４２を用いて１枚ずつ送り出された原稿を読み取って、画像データを生成する。生成された画像データは、制御部１１１に記憶される。

制御部１１１は、ユーザーが操作パネル１５１を用いて指示することによって画像形成ジョブを受け付けたり、不図示の通信ネットワーク１１０を経由して他の装置から画像形成ジョブを受け付けたりすると、画像形成装置１を制御して、画像読み取り部１４１が生成した画像データや他の装置から受け付けた画像データを用いた画像形成処理を実行させる。

作像部１２０Ｙ、１２０Ｍ、１２０Ｃおよび１２０Ｋはそれぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成する。作像部１２０Ｙ、１２０Ｍ、１２０Ｃおよび１２０Ｋは共通の構成を備えているので、作像部１２０Ｙを例にとって説明すると、作像部１２０Ｙは、感光体ドラム１２１Ｙ、帯電装置１２２Ｙ、露光装置１２３Ｙ、現像装置１２４Ｙ、一次転写ローラー１２５Ｙおよび清掃装置１２６Ｙを備えている。

作像部１２０Ｙは、感光体ドラム１２１Ｙを矢印Ａ方向に回転させながら、帯電装置１２２Ｙを用いて感光体ドラム１２１Ｙの外周面を一様に帯電させる。露光装置１２３Ｙは、画像データに応じて変調されたレーザー光を感光体ドラム１２１Ｙの外周面に照射することによって、静電潜像を形成する。現像装置１２４Ｙは、感光体ドラム１２１Ｙの外周面にＹ色のトナーを供給することによって、静電潜像を現像し、トナー像を形成する。

一次転写ローラー１２５Ｙは、一次転写バイアスを印加されることによって、感光体ドラム１２１Ｙの外周面上に担持されているトナー像を、中間転写ベルト１１２の外周面上へ静電転写する（一次転写）。清掃装置１２６Ｙは、一次転写後に、感光体ドラム１２１Ｙの外周面を露光することによって除電した後、当該外周面上に残留するトナーをクリーニングブレードにて掻き取る。

中間転写ベルト１１２は、一次転写ローラー１２５Ｙ等のローラーに掛け回されており、矢印Ｂ方向に周回走行しながら、ＹＭＣＫ各色のトナー像が互いに重なり合うように一次転写される。これによって、カラートナー像が形成される。カラートナー像は、中間転写ベルト１１２によって二次転写位置まで搬送される。

以上のような、トナー像の形成処理と並行して、画像形成ジョブで指定された紙種の記録シートＳが給紙される。例えば、給紙トレイ１３１ａに収容されている記録シートは給紙機構１３２ａによって１枚ずつ送り出され、給紙トレイ１３１ｂに収容されている記録シートは給紙機構１３２ｂによって１枚ずつ送り出される。また、図１においては、手差しトレイ１３１ｃが閉じられている状態が示されており、この手差しトレイ１３１ｃを矢印Ｃ方向に開くと、記録シートＳを載置することができる。手差しトレイ１３１ｃ上の記録シートＳは給紙機構１３２ｃによって、やはり１枚ずつ送り出される。

給紙トレイ１３１ａ、１３１ｂや手差しトレイ１３１ｃから二次転写位置に至る記録シートＳの搬送経路上にはレジストローラーユニット１００が配設されている。レジストローラーユニット１００は、従動ローラー１０１と駆動ローラー１０２とを備えている。駆動ローラー１０２は、記録シートＳの搬送経路１０４よりも鉛直方向における下方に配設され、回転軸が固定されている。一方、従動ローラー１０１は、記録シートＳの搬送経路１０４よりも鉛直方向における上方に配設されている。従動ローラー１０１は、不図示の揺動軸回りに揺動する可動ローラーになっており、駆動ローラー１０２と圧接離間することができる。

レジストローラーユニット１００は、記録シートＳを二次転写位置に搬送するタイミングを調節する。具体的には、駆動ローラー１０２を停止させた状態で、搬送ガイド１０３を用いて記録シートＳを搬送経路１０４に沿って搬送し、従動ローラー１０１と駆動ローラー１０２とを圧接した搬送ニップ５０１（図５（ａ）を参照。）に記録シートＳの先頭を突き当てる。この状態で、記録シートＳを更に搬送してループを形成すると、記録シートＳのスキューが補正される。その後、駆動ローラー１０２は、二次転写タイミングに合わせて回転を開始し、記録シートＳを二次転写位置へ搬送する。

二次転写位置においては、二次転写ローラー１１３が中間転写ベルト１１２に圧接されており、二次転写ローラー１１３に二次転写バイアスを印加することによって、中間転写ベルト１１２の外周面上に担持されているカラートナー像を記録シートＳへ静電転写する（二次転写）。二次転写後に中間転写ベルト１１２の外周面上に残留するトナーは、中間転写ベルト１１２が周回走行することによって清掃装置１１７まで搬送される。清掃装置１１７は、クリーニングローラーやクリーニングブレードを用いて中間転写ベルト１１２の外周面から残留トナーを掻き取って、廃棄する。

カラートナー像を二次転写された記録シートＳは、定着装置１１４にてカラートナー像を熱定着された後、排紙ローラー対１１５によって排紙トレイ１１６上に排出される。

［２］レジストローラーユニット１００の構成
レジストローラーユニット１００の構成について更に詳しく説明する。

（２－１）レジストローラーユニット１００
図２（ａ）に示すように、レジストローラーユニット１００は、従動ローラー１０１と駆動ローラー１０２と圧接した状態では、カバー２１１に覆われており、外部から従動ローラー１０１等を見ることはできない。

一方、図２（ｂ）に示すように、従動ローラー１０１と駆動ローラー１０２とを離間した状態では、従動ローラー１０１とともにカバー２１１もまた揺動し、外部から従動ローラー１０１を見ることができるようになる。従動ローラー１０１は、制御部１１１が不図示の駆動モーターを制御することによって、後述する揺動軸２１２を中心として往復揺動し、カバー２１１とともに揺動し、駆動ローラー１０２と圧接離間する。

また、従動ローラー１０１と駆動ローラー１０２とを離間させた状態では、図２（ｃ）に示すように、従動ローラー１０１の他に、従動ローラー１０１から除去された紙粉などの異物が記録シートＳの搬送経路に進入するのを防止する仕切り部材２０１を外部から見ることができる。

（２－２）異物除去機構３００
図３（ａ）に示すように、レジストローラーユニット１００は、従動ローラー１０１の外周面に付着した紙粉などの異物を除去する異物除去機構３００を備えている。異物除去機構３００は、発泡スポンジ３０１、薄肉フィルム３０２および支持部材３０３からなり、発泡スポンジ３０１および薄肉フィルム３０２は支持部材３０３に固定、支持されている。

発泡スポンジ３０１は、ウレタンやＥＰＤＭ（Ethylene Propylene Diene Monomer）、ＰＰ（Poly Propylene）等の材料からなる連泡の発泡スポンジ部材である。薄肉フィルム３０２は、ＳＵＳ（Steel Use Stainless）、ＰＩ（Poly Imide）、ＰＰＳ（Poly Phenylene Sulfide）、ＰＣ（Poly Carbonate）シートやＰＥＴ（Poly Ethylene Terephthalate）シート等の材料からなる薄肉のフィルム部材である。

薄肉フィルム３０２は、従動ローラー１０１の軸方向に長尺なフィルム部材である。薄肉フィルム３０２の一方の長辺３０２ａは、自由端になっており、従動ローラー１０１の外周面に当接している。薄肉フィルム３０２の他方の長辺３０２ｂは支持部材３０３に固定されている。従動ローラー１０１と支持部材３０３とは、従動ローラー１０１と駆動ローラー１０２との圧接離間状態の如何にかかわらず、互いに一定の位置関係になるように固定されており、固定された状態で一緒に揺動することができる。これによって、薄肉フィルム３０２の前記一方の長辺３０２ａが従動ローラー１０１の外周面に押し付けられる。

薄肉フィルム３０２は、図４に示すように、矢印Ｄ方向に回転する従動ローラー１０１の回転方向における薄肉フィルム３０２と従動ローラー１０１の当接位置よりも下流側から上流側に向かって、従動ローラー１０１の外周面に当接する。このため、薄肉フィルム３０２の従動ローラー１０１の外周面に対する当接位置を中心とした当接角度は鋭角になっている。

画像形成装置１の装置内のスペースや部品構成上、従動ローラー１０１の回転方向における上流側から搬送ニップ５０１（図５（ａ）を参照。）に近くなるほど、薄肉フィルム３０２を配置するのが難しくなる。これは、例えば、薄肉フィルム３０２を支持する支持部材３０３と搬送ガイド１０３とが干渉するからである。このような理由から、本実施の形態においては、薄肉フィルム３０２が搬送ニップ５０１から遠い位置で従動ローラー１０１に当接する。

薄肉フィルム３０２を用いて従動ローラー１０１の外周面から紙粉を除去する過程で、例えば、長い繊維状の紙粉が薄肉フィルム３０２と従動ローラー１０１の外周面との間に挟まると、薄肉フィルム３０２と従動ローラー１０１の外周面との間に隙間が生じることがある。

このような隙間があると、粒径の細かい紙粉が薄肉フィルム３０２をすり抜けて記録シートＳの搬送経路に進入し、画質を低下させるおそれがある。発泡スポンジ３０１は、薄肉フィルム３０２をすり抜けた粒径の細かい紙粉を拭き取ることを目的として設けられている。発泡スポンジ３０１は、弾性変形していない自由な状態では、従動ローラー１０１の軸方向に沿って長尺の四角柱形状になっており、当該四角柱の一側面が支持部材３０３に固定されている。

発泡スポンジ３０１は、従動ローラー１０１の外周面に押し付けられると、連泡を経由して内部の空気が押し出されるとともに、弾性圧縮され、当該外周面に沿った形状になる。連泡の発泡スポンジ３０１は、上述のように弾性率が低いので、従動ローラー１０１の外周面を摩耗させ難く、従動ローラー１０１のトルクを上昇させ難い。

従動ローラー１０１の回転方向における発泡スポンジ３０１よりも下流側には仕切り部材２０１が配設されている。仕切り部材２０１は、薄肉フィルム３０２と同様に、ＳＵＳ（Steel Use Stainless）、ＰＩ（Poly Imide）、ＰＰＳ（Poly Phenylene Sulfide）、ＰＣ（Poly Carbonate）シートやＰＥＴ（Poly Ethylene Terephthalate）シート等の材料からなる薄肉のフィルム部材である。仕切り部材２０１は、記録シートＳの搬送経路１０４の経路内と経路外とを仕切ることによって、異物除去機構３００を搬送経路１０４の経路外に位置させる。

（２－３）仕切り部材２０１
仕切り部材２０１は、従動ローラー１０１の軸方向に長尺なフィルム部材である。仕切り部材２０１の一方の長辺２０１ａは、自由端になっており、従動ローラー１０１の外周面に当接している。長辺２０１ａの当接位置は、従動ローラー１０１の回転方向における搬送ニップ５０１よりも上流側であって、記録シートＳが搬送ニップ５０１に突入するのを妨げない範囲内で搬送ニップ５０１にできるだけ近い位置であるのが好適である。

仕切り部材２０１の長辺２０１ａは、少なくとも、記録シートＳの搬送方向における搬送ガイド１０３の下流側端部よりも搬送ニップ５０１に近い位置にあるのが望ましい。このようにすれば、従動ローラー１０１を駆動ローラー１０２から離間させた場合に、異物除去機構３００から搬送経路１０４へ紙粉が進入するのをより確実に防止することができる。

仕切り部材２０１の他方の長辺２０１ｂは搬送ガイド１０３に固定されている。これによって、薄肉フィルム３０２の前記一方の長辺３０２ａが従動ローラー１０１の外周面に押し付けられる。

また、搬送ガイド１０３は、従動ローラー１０１と駆動ローラー１０２との圧接離間状態の如何にかかわらず、一定の位置になるように固定されており、揺動しない。従って、従動ローラー１０１を揺動させて、駆動ローラー１０２から離間させた際に、細かい紙粉が発泡スポンジ３０１の連泡を経由する等して、異物除去機構３００から紙粉が落下しても、仕切り部材２０１が異物除去機構３００と記録シートＳの搬送経路との間を仕切るので、搬送経路に進入する紙粉の量が少なくなるように抑制される。

なお、仕切り部材２０１として非導電性の樹脂フィルムを用いて、記録シートＳを搬送ニップ５０１に案内する突入ガイドを兼ねさせると、非導電性の樹脂フィルムは記録シートＳとの摩擦によって帯電するため、記録シートＳを静電吸着することによって紙詰まりを発生させる恐れがある。

このような問題に対し、搬送ガイド１０３として、導電性の金属板金ガイド板を用い、搬送ガイド１０３の搬送経路１０４とは反対側に仕切り部材２０１を固定すれば、記録シートＳとの摩擦による仕切り部材２０１の帯電を低減するとともに、搬送ガイド１０３によって仕切り板２０１を除電することができる。従って、仕切り部材２０１の帯電による紙詰まりの発生を防止することができる。

（２－４）揺動機構
図２（ｃ）および図５（ａ）に示すように、従動ローラー１０１の軸受け部材２１４は、揺動軸２１２を中心として矢印Ｅ方向に揺動する揺動部材２１３に固定されている。従動ローラー１０１と駆動ローラー１０２とを圧接離間させるために、制御部１１１が不図示の駆動モーターを制御して、揺動部材２１３を矢印Ｅ方向に揺動させると、軸受け部材２１４もまた矢印Ｅ方向に揺動する。

一方、仕切り部材２０１は、搬送ガイド１０３に固定されており、搬送ガイド１０３は不図示のハウジングに固定されているので、従動ローラー１０１と駆動ローラー１０２との圧接離間状態に関わらず一定の位置にある。

従動ローラー１０１を駆動ローラー１０２に圧接した状態では、仕切り部材２０１の先端２０１ａが従動ローラー１０１の外周面に当接する。これによって、異物除去機構３００から落下した紙粉が搬送経路１０４に進入するのが防止される。

また、図５（ｂ）に示すように、従動ローラー１０１を矢印Ｅ方向に揺動させて、駆動ローラー１０２から離間させた状態では、従動ローラー１０１は仕切り部材２０１からも離間する。このとき、異物除去機構３００もまた揺動して、記録シートＳの搬送方向における上流側へ移動するので、異物除去機構３００から落下する紙粉の落下位置もまた上流側へ移動する。一方、仕切り部材２０１は搬送ガイド１０３に固定されており、移動しない。

従動ローラー１０１が駆動ローラー１０２から離間することによって、記録シートＳの搬送方向における仕切り部材２０１の先端２０１ａよりも上流側において、記録シートＳの搬送経路１０４が異物除去機構３００に対して露出する。しかしながら、上述のように、紙粉の落下位置が記録シートＳの搬送方向における上流側へ移動する一方、仕切り部材２０１は移動しないため、記録シートＳの搬送経路１０４に紙粉が侵入するのを高い確度で防止することができる。

［３］変形例
以上、本開示を実施の形態に基づいて説明してきたが、本開示が上述の実施の形態に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例を実施することができる。

（３－１）上記実施の形態においては、記録シートＳを概ね水平方向に搬送しながら搬送ニップ５０１に突入させる画像形成装置１を例にとって説明したが、本開示がこれに限定されないのは言うまでもなく、これに代えて、図６に示すように、記録シートＳを概ね鉛直方向に搬送しながら搬送ニップ５０１に突入させる画像形成装置１に本開示を適用してもよい。

例えば、記録シートＳを下方から上方へ搬送して、搬送ニップ５０１に突入させる場合には、鉛直方向における従動ローラー１０１よりも下方に従動ローラー１０１の揺動軸２１２を配設し、当該揺動軸２１２を揺動中心として従動ローラー１０１を揺動させることによって、従動ローラー１０１と駆動ローラー１０２とを圧接離間させる。異物除去機構（図示省略）３００は、従動ローラー１０１とともに揺動する。

搬送ガイド１０３は、搬送ニップ５０１に向かって、下方から上方へ記録シートＳを案内する。仕切り部材（図示省略）２０１は、搬送ガイド１０３の搬送経路１０４とは反対側に固定されており、搬送ガイド１０３の上端から搬送ニップ５０１に向かって突出する。従って、従動ローラー１０１を駆動ローラー１０２から離間させると異物除去機構３００が下方へ移動する。

一方、仕切り部材２０１の長辺２０１ａの位置は固定されているので、離間時に仕切り部材２０１は異物除去機構３００と搬送経路１０４との間を仕切る。従って、仕切り部材２０１は、離間時に異物除去機構３００から搬送経路１０４へ紙粉が飛散するのを防止することができる。

従動ローラー１０１を駆動ローラー１０２に圧接した状態では、離間時よりも異物除去機構３００の位置が高くなる。しかしながら、圧接時には、仕切り部材２０１が異物除去機構３００と搬送経路１０４との間を仕切るだけでなく、仕切り部材２０１の長辺２０１ａが従動ローラー１０１の外周面に当接するので、従動ローラー１０１もまた異物除去機構３００と搬送経路１０４との間を仕切ることになる。このため、異物除去機構３００から搬送経路１０４へ紙粉が侵入するのを防止することができる。

このように、記録シートＳを縦搬送する場合にも、本開示を適用することによって、上記実施の形態と同様の効果を得ることができる。

（３－２）上記実施の形態においては、異物除去機構３００が発泡スポンジ３０１と薄肉フィルム３０２との２つの異物除去部材を備える場合を例にとって説明したが、本開示がこれに限定されないのは言うまでもなく、異物除去機構３００が備える異物除去部材の個数は１個であってもよいし、３個以上であってもよい。

また、発泡スポンジ３０１と薄肉フィルム３０２との位置関係が上記実施の形態における位置関係に限定されないのは言うまでもなく、上記実施の形態における位置関係とは異なる位置関係をとってもよい。また、異物除去ブラシ等、フィルムおよびスポンジ以外の異物除去部材を用いる場合であっても、本開示を適用することによって同様の効果を得ることができる。

（３－３）上記実施の形態においては、仕切り部材２０１がフィルムである場合を例にとって説明したが、本開示がこれに限定されないのは言うまでもなく、仕切り部材２０１としてスポンジ等、フィルム以外の部材を用いてもよい。フィルム以外の部材を用いても紙粉等の異物が搬送経路１０４に進入するのを抑制することができる。

（３－４）上記実施の形態においては、従動ローラー１０１を駆動ローラー１０２に圧接した状態で、仕切り部材２０１の長辺２０１ａが従動ローラー１０１の外周面に当接する場合を例にとって説明したが、本開示がこれに限定されないのは言うまでもなく、長辺２０１ａは従動ローラー１０１の外周面に当接していなくてもよい。

ただし、圧接時における長辺２０１ａと従動ローラー１０１の外周面との間隔が大きくなればなるほど搬送経路１０４への紙粉の進入を阻止することが難しくなる。このため、長辺２０１ａと従動ローラー１０１の外周面との間隔はできるだけ狭い方が望ましいのは言うまでもない。

（３－５）上記実施の形態においては、従動ローラー１０１のみが揺動し、駆動ローラー１０２は揺動しない場合を例にとって説明したが、本開示がこれに限定されないのは言うまでもなく、従動ローラー１０１と駆動ローラー１０２との圧接離間に合わせ、従動ローラー１０１に加えて駆動ローラー１０２も揺動させてもよい。

また、従動ローラー１０１を揺動させるのに代えて、従動ローラー１０１を揺動させることなく、駆動ローラー１０２を揺動させることによって、従動ローラー１０１と駆動ローラー１０２とを圧接離間させてもよい。いずれの場合においても、揺動させるローラーの外周面から紙粉等の異物を除去する異物除去機構３００と記録シートＳの搬送経路１０４との間を仕切る仕切り部材２０１を設けることによって、紙粉等の異物が搬送経路１０４に進入して、画質を劣化させるのを防止することができる。

（３－６）上記実施の形態においては、レジストローラーの外周面から紙粉を除去する場合を例にとって説明したが、本開示がこれに限定されないのは言うまでもなく、レジストローラー以外の搬送ローラーであっても、本開示を適用することによって同様の効果を得ることができる。例えば、自動原稿搬送装置１４２が原稿を搬送するために備えている搬送ローラーに本開示を適用すれば、紙粉等の異物に起因して、ＦＤすじ（FD: Feeding Direction。搬送方向に沿って発生するスジ状の画像ノイズ）が発生するのを防止することができる。

（３－７）上記実施の形態においては、揺動軸２１２を中心として従動ローラー１０１を揺動させて駆動ローラー１０２に圧接離間する場合を例にとって説明したが、本開示がこれに限定されないのは言うまでもなく、これに代えて、揺動以外の方法によって従動ローラー１０１を駆動ローラー１０２に圧接離間してもよい。例えば、従動ローラー１０１を平行移動させることによって駆動ローラー１０２に圧接離間させてもよい。

例えば、従動ローラー１０１の回転軸を軸承する軸受け部材を、従動ローラー１０１が圧接位置と離間位置とで往復移動できるように、ガイド部材を用いて支持し、ばね等の弾性部材を用いて前記軸受け部材を付勢することによって、従動ローラー１０１を圧接位置に向かって付勢する。更に、偏心カムを用いて、前記軸受け部材を往復移動させても、従動ローラー１０１を駆動ローラー１０２に圧接離間することができる。

異物除去機構３００についても同様に、揺動軸２１２を中心として揺動させるのに代えて、従動ローラー１０１を駆動ローラー１０２に圧接離間する際に、揺動軸２１２以外の揺動軸を中心として揺動させてもよいし、平行移動させてもよい。このようにすれば、従動ローラー１０１と異物除去機構３００との相対的な位置関係を一定に保持することができる。また、従動ローラー１０１と異物除去機構３００とで個別の機構を用いて平行移動させる場合と比較して、装置を小型化し、低コスト化を図ることができる。

なお、従動ローラー１０１を駆動ローラー１０２に圧接離間する際に、従動ローラー１０１と異物除去機構３００との相対的な位置関係が変化して、発泡スポンジ３０１や薄肉フィルム３０２が従動ローラー１０１の外周面から離間すると、発泡スポンジ３０１や薄肉フィルム３０２と従動ローラー１０１の外周面との間に挟持されていた紙粉等の異物が落下し易くなる。

これに対して、従動ローラー１０１と異物除去機構３００との相対的な位置関係を一定に維持すれば、発泡スポンジ３０１や薄肉フィルム３０２が従動ローラー１０１の外周面に当接した状態を維持することができる。従って、紙粉等の異物の落下量を低減することができる。

（３－８）上記実施の形態においては、異物除去機構３００を用いて従動ローラー１０１の外周面に付着した紙粉等の異物を除去する場合を例にとって説明したが、本開示がこれに限定されないのは言うまでもなく、従動ローラー１０１に代えて、或いは従動ローラー１０１とともに、駆動ローラー１０２の外周面に付着した異物を異物除去機構３００にて除去してもよい。

この場合においては、駆動ローラー１０２側の搬送ガイド１０５の搬送経路１０４とは反対側に仕切り部材２０１を固定すれば、異物除去機構３００から搬送経路１０４へ異物が進入するのを防止することができる。特に、駆動ローラー１０２が搬送経路１０４よりも鉛直方向における上方に配設されている場合に有効である。

（３－９）上記実施の形態においては、画像形成装置１がタンデム方式のカラー複合機である場合を例にとって説明したが、本開示がこれに限定されないのは言うまでもなく、タンデム方式以外の方式のカラー複合機であってもよいし、モノクロ複合機であってもよい。また、プリンター装置やスキャナー装置、複写装置、ファクシミリ装置といった単機能機に本開示を適用してもよく、その場合にも上記実施の形態で説明した効果を得ることができる。

本開示に係るシート搬送装置および画像形成装置は、圧接離間可能な搬送ローラー対から回収した異物が、搬送ローラー対を離間させた際に搬送経路へ進入するのを防止することができる装置として有用である。

１………画像形成装置
１００…レジストローラーユニット
１０１…従動ローラー
１０２…駆動ローラー
１０３…搬送ガイド（従動ローラー１０１側）
１０４…記録シートＳの搬送経路
１０５…搬送ガイド（駆動ローラー１０２側）
２０１…仕切り部材
３００…異物除去機構
３０１…発泡スポンジ
３０２…薄肉フィルム
３０３…支持部材
５０１…搬送ニップ

Claims

圧接離間可能で、圧接時には搬送経路に沿ってシートを搬送する搬送ローラー対と、
前記搬送ローラー対のうち、圧接位置から離間位置へと変位する可動ローラーの外周面に付着した異物を除去する異物除去機構と、
前記異物除去機構を前記可動ローラーとともに離間位置側へ移動させる移動手段と、
前記異物除去機構を前記搬送経路の経路外に位置させるために経路内と経路外との間を仕切る仕切り部材と、を備え、
前記仕切り部材は、前記搬送ローラー対の圧接離間状態に関わらず不動である
ことを特徴とするシート搬送装置。
前記仕切り部材は、前記搬送ローラー対の圧接時には、前記可動ローラーの外周面のうち、回転方向に沿って、前記異物除去機構の除去作用位置から、前記搬送ローラー対の搬送ニップまでの間の外周面部分に当接して、当該外周面に付着した異物を除去し、
前記仕切り部材が前記可動ローラーに当接する当接位置は、前記シートの搬送を妨げない範囲内で前記搬送ニップに近い位置に設定調節されている
ことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
前記仕切り部材は、前記可動ローラーの回転方向における前記可動ローラーとの当接位置よりも上流側から下流側に向かう姿勢で、当該外周面に当接している
ことを特徴とする請求項２に記載のシート搬送装置。
前記移動手段は、シート搬送方向における前記搬送ローラー対よりも上流側を揺動中心として、前記可動ローラーを圧接位置と離間位置との間で揺動させ、かつ、
前記可動ローラーとともに前記異物除去機構を揺動させる
ことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のシート搬送装置。
前記異物除去機構は、互いに材質が異なる複数の異物除去部材を備え、
前記複数の異物除去部材をそれぞれ前記可動ローラーの外周面に当接させることによって異物を除去する
ことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のシート搬送装置。
前記複数の異物除去部材は、薄肉フィルムと連泡の発泡スポンジであって、
前記薄肉フィルムの先端を前記可動ローラーの外周面に当接させて異物を掻き取るとともに、
前記発泡スポンジを前記外周面に圧接して異物を拭き取る
ことを特徴とする請求項５のいずれかに記載のシート搬送装置。
前記シートを前記搬送経路に沿って前記搬送ローラー対の搬送ニップに案内する板状の突入ガイドを備え、
前記仕切り部材は、前記突入ガイドの前記搬送経路とは反対側の面に固定されている
ことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のシート搬送装置。
請求項１から７のいずれかに記載のシート搬送装置を備え、
前記シート搬送装置を用いて、画像形成に供するシートを搬送する
ことを特徴とする画像形成装置。
前記シートに画像を転写する転写部を備え、
前記搬送ローラー対は、シート搬送方向における前記転写部の上流側に配設され、前記シートの搬送タイミングを調整するレジストローラーである
ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。