JP3756090B2 - 画像形成装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子写真方式の複写機、プリンタやファクシミリ等の画像形成装置に係り、とくに転写担持体に対して滑剤を塗布する手段を備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より転写紙上に画像を形成する方法として、像担持体に形成した静電潜像を現像装置により現像し、像担持体上に形成されたトナー像を転写搬送担持体に担持された転写シート（転写紙）上に転写する方式や、一旦中間転写担持体上に転写下後に、転写シート上に再度転写する方式の画像形成装置では、転写搬送担持体または中間転写担持体と像担持体とが接触する場合に転写搬送担持体または中間転写担持体上にトナーが付着したり、転写紙との接触により紙粉（炭酸カルシウム）が付着するために、転写搬送担持体または中間転写担持体に対してブレード式のクリーニング装置が設けられている。
ところが、クリーニングブレードでは転写搬送担持体／中間転写担持体上に付着した紙粉を取去ることが困難であり、徐々に転写搬送担持体／中間転写担持体上に堆積する。堆積した紙粉は硬く固まって像担持体を傷つけたり、クリーニングブレードを摩耗させ、さらにクリーニング不良を引起すという問題が発生する。同様の問題として転写搬送担持体／中間転写担持体とクリーニングブレードとの間のすべり性も問題となる。これらを解決するために、転写搬送担持体／中間転写担持体とクリーニングブレードとの潤滑性を改善しクリーニングブレードの鳴き、ビビリやめくれを防止するために転写搬送担持体へ微粒子を塗布する塗布装置を設けたものが知られている（例えば、特開平７−２７１２６２号公報参照）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のこのような塗布装置は、固形状のステアリン酸亜鉛を回転ブラシローラ等で削りながら微粒子化し塗布する。従って、ステアリン酸亜鉛の削れ方や回転ブラシローラの回転速度によって、ステアリン酸亜鉛微粒子の転写搬送担持体への塗布量が変化するため、回転ブラシローラを転写搬送担持体に対して必要に応じて離接したり、回転ブラシローラの回転速度を制御する必要があった。そのため、回転ブラシローラの転写搬送担持体に対しての離接機構や、回転ブラシローラの駆動機構や駆動機構を制御し回転速度を変更させる制御装置が必要となり、構成が複雑で高価になるという問題がある。
本発明は、この問題に臨み、転写搬送担持体／中間転写担持体に滑剤を微量に安定して塗布することができる、簡単な構成で安価な転写搬送担持体／中間転写担持体への滑剤塗布手段を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は感光体、感光体の表面を均一に帯電させる帯電器、帯電した感光体に静電画像を露光する露光器及び露光された静電画像を現像してトナー像を形成する現像器を有する画像形成部と、搬送ベルトを有し、搬送ベルトを感光体に接触させて回転駆動し転写紙を画像形成部の転写位置に搬送する搬送部と、搬送された転写紙に画像形成部により形成されたトナー像を転写する転写部と、外周表面に滑剤を含有させた弾性ゴム層を有する弾性ゴムローラからなる滑剤塗布部とを備え、前記滑剤塗布部は、弾性ゴムローラを搬送ベルトの所定位置に当接し、前記弾性ゴムローラの弾性ゴム層は、ＥＰＤＭとノーソレックス（登録商標）の一方を主成分とするゴム組成物であり、弾性ゴム層がＥＰＤＭを主成分とするゴム組成物であるとき、前記滑剤としてパラフィン系のオイルをゴム組成物１００重量部に対して４０〜６０重量部含有させたことを特徴とする画像形成装置である。
本発明によれば、滑剤塗布部の機構を簡素化することができ、搬送ベルトに滑剤を安定して均一に塗布することができる。
従って、残留トナーやゴミだけでなく搬送ベルトに堆積する紙粉（転写紙に含有する炭酸カルシウムなど）を除去しやすくなるので、紙粉が搬送ベルトに付着しにくくなり、クリーニング部のクリーニング性能が向上し、感光体やクリーニングブレードの寿命を長くすることができる。
【０００５】
前記搬送ベルトをクリーニングする搬送ベルトクリーニング部と、転写紙を搬送ベルトに順次供給する給紙部とをさらに備え、前記滑剤塗布部は、前記搬送ベルトの搬送方向に対し前記搬送ベルトクリーニング部がクリーニングする位置より下流側の位置で、かつ前記給紙部から転写紙が搬送ベルトに給紙される位置より上流側の位置で配置される構成にしてもよい。
この構成によれば、滑剤塗布部は、クリーニング部により残留トナー、ゴミなどがクリーニングされた後で、かつ給紙部から転写紙が搬送ベルトに給紙される前に滑剤を搬送ベルトに塗布するので、滑剤を搬送ベルトに最も効率よく塗布することができる。
【０００６】
前記滑剤塗布部は、弾性ゴムローラを前記搬送ベルトに対して所定の当接力で当接する構成にしてもよい。。
この構成によれば、弾性ゴムローラは、搬送ベルトの回転駆動力により回転駆動されるので、滑剤を含有した弾性ゴム層から極微量の滑剤を徐々にしみ出して搬送ベルトに均一に塗布することができる。
【０００７】
前記滑剤は、パラフィン系オイルまたはナフテン系オイルを主成分としてもよい。
この構成によれば、一般のローラ部材に用いられるパラフィン系オイルまたはナフテン系オイルを滑剤の主成分としたことにより、弾性ゴムローラは、転写紙、感光体及び搬送ベルトを汚すことなく、滑剤を徐々にしみ出して搬送ベルトに均一に塗布することができる。
【０００８】
前記弾性ゴムローラの弾性ゴム層は、ＥＰＤＭまたはノーソレックス（登録商標）を主成分とするゴム組成物であってもよい。
この構成によれば、一般のゴムローラ部材に用いられるＥＰＤＭゴムまたはノーソレックスゴムを弾性ゴム層の主成分としたことにより、弾性ゴムローラは、滑剤を弾性能力と耐久性を長期間保ちながら弾性ゴム層に含有させることができる。このため、転写紙、感光体及び搬送ベルトを汚すことなく、滑剤を徐々にしみ出して搬送ベルトに均一に塗布することができる。
さらに、前記弾性ゴム層の主成分をシリコンゴムで形成し、前記滑剤の主成分をシリコン系オイルで形成しても、同様の効果が得られる。
また、この発明は、現像装置により静電潜像を顕像化したトナー像を担持する像担持体と、転写シートを搬送し前記像担持体に当接させて転写シート上に前記トナー像を転写させる転写搬送担持体とを備え、外周面に滑剤を含有させた弾性ゴム層を有する弾性ローラを前記転写搬送担持体に当接させ、前記弾性ゴム層がノーソレックス（登録商標）を主成分とするゴム組成物である画像形成装置を提供するものである。
【０００９】
これによれば、転写搬送担持体に滑剤を含有した弾性ゴム層を有するローラを当接させることにより、単純かつ低コストで、ローラよりブリードアウトする滑剤を極微量かつ均一に転写搬送担持体に塗布することができ、転写紙に存在する紙粉（炭酸カルシウム）が転写搬送担持体に付着しにくくなると共に、クリーニング手段で紙粉がクリーニングし易くなり、転写搬送担持体に紙粉が付着することにより発生する像担持体の傷付やクリーニングブレードの摩耗を防止することができる。さらに、含有させる滑剤の含有量を規定することにより、常に安定した供給量に設定することができ、塗布量が少なかったり多すぎることがなく、像担持体や、転写シートへの移行を減少でき滑剤により汚染されないようにすることができるとともに、最も安価に紙粉付着防止の効果を得ることができる。
【００１０】
この発明において、転写搬送担持体は支持部材で支持された搬送ベルトからなり、転写シートは搬送ベルトの表面で担持され、前記弾性ゴムローラは搬送ベルトの表面に所定位置で当接するように設置され、支持部材は前記所定位置で搬送ベルトを裏面から支持されることが好ましい。
【００１１】
これによれば、滑剤を含有させた弾性ゴム層を有するローラが転写搬送担持体の表面側に当接する部分は、転写搬送担持体の裏面が支持されているので、滑剤を含有させた弾性ゴム層を有するローラと転写搬送担持体との間に形成されるニップが安定し、転写搬送担持体に対して滑剤を少しずつ常に安定して供給し塗布させることができる。とともに、転写搬送担持体の回転移動動作に対して安定した負荷とすることができる。
【００１２】
また、前記支持部材は、前記転写搬送担持体に転写シートが担持される位置より上流に位置し、かつ回転可能なローラ部材であることが好ましい。
これによれば、転写搬送担持体の回転移動に対する負荷を軽減でき、安定した転写搬送担持体の動作が可能となり、画像形成に支障を来たすことなく滑剤をブリードアウトさせて転写搬送担持体に塗布させることができる。また、転写シートの担持ポイントの上流側に位置しているために、効果的に滑剤を微量に転写搬送担持体に塗布することができる。
【００１３】
さらに、前記弾性ゴムローラは、従動にて回転可能に支持され常に所定の圧力で前記転写搬送担持体に当接されていることが好ましい。
これによれば、滑剤をブリードアウトさせて転写搬送担持体に微量に塗布させるので、常に転写搬送担持体に所定の圧力で当接させることにより、転写搬送担持体に対して均一な滑剤の塗布が可能となり、さらに転写搬送担持体に対して安定した負荷となるので、転写搬送担持体の回転移動ムラなどが発生しない。
さらに、この発明は現像装置により静電潜像を顕像化したトナー像を担持する像担持体と、前記像担持体に当接して前記トナー像を吸着する中間転写担持体と、転写シートを搬送し前記中間転写担持体に当接させて転写シート上に前記トナー像を転写させる転写搬送担持体とを備え、外周面に滑剤を含有させた弾性ゴム層を有する弾性ゴムローラを前記中間転写担持体に当接させ、前記弾性ゴム層をエチレンプロピレンジエン共重合ゴムとすると共に、前記滑剤としてパラフィン系のオイルをＥＰＤＭゴムのゴム組成物１００重量部に対して４０〜６０重量部含有させたことを特徴とする画像形成装置を提供するものである。
中間転写担持体は支持部材で支持された中間転写ベルトからなり、前記弾性ゴムローラは中間転写ベルトの表面に所定位置で当接するように設置され、支持部材は前記所定位置で中間転写ベルトを裏面から支持してもよい。
前記支持部材は、中間転写担持体にトナー像が吸着される位置より上流に位置し、かつ回転可能なローラ部材からなってもよい。
前記弾性ゴムローラは、従動にて回転可能に支持され常に所定の圧力で前記中間転写担持体に当接されてもよい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図に示す実施例に基づいてこの発明の実施の形態を詳述する。なお、本発明はこれによって限定されるものではない。
【００１５】
実施例１
図１は本発明の第１実施例であるタンデム方式のカラー複写機の構成を示す正面断面図である。図１において、カラー複写機は、自動両面原稿送り装置（RADF;Recircu1ating Automatic Document Feeder）１、画像読取部２、給紙部３、Ｂ（ブラック）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の画像を形成する４組の画像形成部４ａ〜４ｄ、滑剤塗布部を含む搬送部５、４組の転写部６ａ〜６ｄ、定着部７、排紙部８、主制御部９、原稿台１０などから構成されている。
【００１６】
主制御部９は、例えば、ＣＰＵ（中央処理装置）、動作手順のプログラムを記憶しているＲＯＭ（読み出し専用メモリ）、色変換された原稿画像情報などの各種データを記憶するＲＡＭ（書き込み読み出し可能なメモリ）、Ｉ／Ｏ（入出力インターフェイス）からなるコンピュータ、ＣＰＵを起動するクロック発振器などから構成され、ＲＯＭに記憶された各種制御プログラムにより、カラー複写機全体を制御する。
また、主制御部９は、原稿送り制御部、画像読取制御部、画像処理部、給紙制御部、画像形成制御部、搬送制御部、転写制御部、定着制御部、排紙制御部として機能する。
【００１７】
まず、自動両面原稿送り装置１及び画像読取部２について説明する。自動両面原稿送り装置１は、原稿台１０の上面に開閉可能な状態で支持され、原稿の一方の面が原稿台１０の所定位置において画像読取部２に対向するよう原稿を搬送し、この一方の面についての画像読み取りが終了した後に、他方の面が原稿台１０の所定位置において画像読取部２に対向するよう原稿を反転して原稿台１０に向かって搬送するようになっている。
そして、自動両面原稿送り装置１は、画像読取部２により、１枚の原稿について両面の画像読み取りが終了した後、この原稿を排出し、次の原稿についての両面原稿送り動作を実行する。
【００１８】
画像読取部２は、自動両面原稿送り装置１により原稿台１０上に搬送されてきた原稿の画像を読み取るために、原稿台１０の下方に配置されている。画像読取部２は原稿台１０の下面に沿って平行に往復移動する第１と第２の走査ユニット２１、２２と、光学レンズ２３と、光電変換素子であるＣＣＤラインセンサ２４とを有している。
【００１９】
第１の走査ユニット２１は、原稿画像表面を照射する照射ランプと、原稿からの反射光像を所定の方向に向かって偏向する第１ミラーとを有し、原稿台１０の下面に対して一定の距離を保ちながら所定の走査速度で平行に往復移動するものである。
【００２０】
第２の走査ユニット２２は、第１の走査ユニット２１の第１ミラーにより偏向された原稿からの反射光像をさらに所定の方向に向かって偏向する第２および第３ミラーとを有し、第１の走査ユニット２１と一定の速度関係を保って平行に往復移動するものである。
光学レンズ２３は、第２の走査ユニット２２の第３ミラーにより偏向された原稿からの反射した光像を縮小し、縮小された光像をＣＣＤラインセンサ２４上の所定位置に結像させるものである。
【００２１】
ＣＣＤラインセンサ２４は、結像された光像を順次光電変換し、白黒画像あるいはカラー画像として読み取り、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各色成分に色分解したラインデータを出力することのできる。読み取った画像は、主制御部のメモリに記憶される。
【００２２】
以下、カラー複写機の画像形成について説明する。
給紙部３は、例えば、ピックアップローラ、フィードローラ、ローラモータ、モータドライバ、給紙トレイなどからなり、転写紙Ｐは、カットシート状の用紙が使用され、主制御部９の制御により、給紙カセットからピックアップローラにより転写紙Ｐが１枚づつ持ち上げられ、フィードローラにより搬送ベルト５１に送出されるよう構成されている。
【００２３】
また、給紙部３は、画像形成部４ａ〜４ｄの下方に設けられ、給紙トレイ内に積載収容されている転写紙Ｐを１枚ずつ分離して画像形成部４ａ〜４ｄに向かって供給する。そして、１枚ずつ分離供給された転写紙Ｐは、画像形成部４ａ〜４ｄの手前に配置された一対のレジストローラ３１によりタイミングが制御されて画像形成部４ａ〜４ｄに給紙される。
【００２４】
第１の画像形成部４ａ、第２の画像形成部４ｂ、第３の画像形成部４ｃ、及び第４の画像形成部４ｄは、搬送部５の搬送ベルト５１に近接して転写紙Ｐの搬送経路の上流側から順に所定間隔で並設されている。
各画像形成部４ａ〜４ｄは、感光体４１ａ〜４１ｄ、帯電器４２ａ〜４２ｂ、露光器４３ａ〜４３ｃ、現像器４４ａ〜４４ｄ、感光体クリーニング部４５ａ〜４５ｄ、感光体除電器４６ａ〜４６ｄなどから構成される。
【００２５】
感光体４１ａ〜４１ｄは、例えば、ドラム状のアルミ材などからなり、主制御部９の制御により、感光体モータ、モータドライバなどからなる感光体駆動部を介して予め設定された周速度で矢印Ｆ方向に回転駆動されるよう構成されている。
【００２６】
帯電器４２ａ〜４２ｄは、例えば、高電圧発生回路などからなり、主制御部９の制御により、感光体４１ａ〜４１ｄの表面を均一に帯電させるよう構成されている。
【００２７】
露光器４３ａ〜４３ｄは、例えば、レーザ発光素子、ポリゴンミラー、ｆθレンズ、ミラードライバ、ミラーなどからなるレーザビームスキャナユニット、または発光ダイオードアレイと結像レンズアレイからなる書き込み光学系（ＬＥＤヘッド）で構成される。
【００２８】
また、ＬＥＤヘッドは、レーザビームスキャナユニットに比べ、サイズも小さく、また可動部分がなく無音である。よって、複数個の光書き込みユニットを必要とするタンデム方式のデジタルカラー複写機などの画像形成装置では、好適に用いることができる。
【００２９】
露光器４３ａには、カラー原稿画像の黒色成分像に対応する画素信号が、露光器４３ｂには、カラー原稿画像のシアン色成分像に対応する画素信号が、露光器４３ｃには、カラー原稿画像のマゼンタ色成分像に対応する画素信号が、そして、露光器４３ｄには、カラー原稿画像のイエロー色成分像に対応する画素信号がそれぞれ入力される。
【００３０】
主制御部９の制御により、帯電した感光体４１ａ〜４１ｄの表面を色変換された原稿画像情報に応じて変調されたレーザビームで走査して露光することにより感光体４１ａ〜４１ｄに色変換された原稿画像情報に対応する静電画像を形成する。
【００３１】
現像器４４ａ〜４４ｄは、例えば、現像ローラ、現像ローラモータ、カラートナーを充填するトナーボックス、設定されたトナー量を供給するトナー供給機などからなり、例えば、現像器４４ａには黒色のトナーが、現像器４４ｂにはシアン色のトナーが、現像器４４ｃにはマゼンタ色のトナーが、現像器４４ｄにはイエロー色のトナーがそれぞれ収容されている。
主制御部９の制御により、感光体４１ａ〜４１ｄに露光された静電画像を現像して各色のトナー像を形成する。
【００３２】
感光体クリーニング部４５ａ〜４５ｄは、例えば、ブレード、回収トナー搬送部などからなり、感光体に付着する残留トナー、ゴミ、紙粉をクリーニングする。
【００３３】
搬送部５は、例えば、画像形成部４ａ〜４ｄに接触可能に配置されたループ構造の搬送ベルト５１、駆動ローラ５２、従動ローラ５３、搬送モータ、モータドライバ、搬送ベルト除電器５４などからなり、画像形成部４ａ〜４ｄの下方に配置され、主制御部９の制御により、駆動ローラ５２と従動ローラ５３との間に略平行に伸びるように張架された搬送ベルト５１に転写紙Ｐを静電吸着させて搬送する構成となっている。
【００３４】
搬送ベルト５１は、駆動ローラ５２によって、図１に示すＺ方向に摩擦駆動され、給紙部３から供給された転写紙Ｐを保持し、転写紙Ｐを第１の画像形成部４ａでトナー像が転写されると同時に搬送ベルト５１に静電吸着され、転写紙Ｐは、第４の画像形成部４ｄまでずれることなく搬送される。
【００３５】
そして、転写紙Ｐは各画像形成部４ａ〜４ｄとタイミングをとって、図１に示すＺ方向に回転している搬送ベルト５１上に送られる。
除電器５４は、例えば、交流電圧発生器などからなり、転写紙Ｐに交流電圧を印加して静電気を除去し転写紙Ｐの搬送ベルトからの剥離がスムーズに行なえるようにする。
【００３６】
また、搬送部５は、搬送ベルト５１をクリーニングするクリーニングブレード５５ａを有する搬送ベルトクリーニング部５５、搬送ベルト５１に滑剤を塗布する滑剤塗布部５６とをさらに備えている。
滑剤塗布部５６は、外周表面に滑剤を含有させた弾性ゴム層を有する弾性ゴムローラ５６ａ、弾性ゴムローラ５６ａを回転可能に支持する支持部材（図示せず）、弾性ゴムローラ５６ａを搬送ベルト５１に所定の当接力で当接させるスプリングなどで構成されている。
【００３７】
滑剤塗布部５６は、搬送ベルト５１の搬送方向に対し、搬送ベルトクリーニング部５５が搬送ベルト５１をクリーニングする位置より下流側の位置で、かつ給紙部３により転写紙Ｐが搬送ベルト５１に給紙される位置（転写紙接触開始ポイント）ＣＰより上流側の位置で、弾性ゴムローラ５６ａが搬送ベルト５１に当接するよう配置されている。
【００３８】
さらに、弾性ゴムローラ５６ａが搬送ベルト５１に接触する部分では、搬送ベルト５１が従動ローラ５３により支持されており、搬送ベルト５１に弾性ゴムローラ５６ａにより加えられる当接力に対して、回転動作ムラが発生しないようにすると共に、搬送ベルト５１と弾性ゴムローラ５６ａとの当接部のニップが常に安定し一定の量の滑剤が弾性ゴムローラ５６ａより染み出し搬送ベルト５１に塗布できるようになっている。
また、弾性ゴムローラ５６ａは、少なくとも使用する転写紙Ｐの幅以上のローラ幅を有し、スプリングなどにより搬送ベルト５１に付勢され回転可能に当接される。
本実施例では、低価格の紙粉付着防止手段を提供するため、弾性ゴムローラ５６ａは、従動で回転する構造としているので駆動手段を備えていないが、回転駆動手段を用いて強制的に回転させてもよい。また、従動とすることにより搬送ベルト５１の回転動作ムラの発生を極力なくすことができるという効果を得ることができる。
【００３９】
本実施例では、滑剤塗布部５６は、金属により形成される軸の軸径を８ｍｍ、弾性ゴム層の外径を１４〜２０ｍｍ、硬度１８°〜３５°の弾性ゴムローラ５６ａを用いて、搬送ベルト５１に対する当接力を１００ｇ〜１ｋｇとして構成されている。
搬送ベルト５１への当接力を、１００ｇ〜１ｋｇとしているが、滑剤の含有量や弾性ゴムローラ５６ａの硬度により異なるので、この当接力の範囲内に限られるものではなく一般的に硬度が低い場合は弱く、硬度が高い場合には強く設定される。
【００４０】
また、弾性ゴムローラ５６ａの弾性ゴム層は、ＥＰＤＭまたはノーソレックス（登録商標）を主成分とするゴム組成物で形成している。
弾性ゴム層に含有させる滑剤は、パラフィン系オイルまたはナフテン系オイルを主成分としている。
さらに、弾性ゴムローラ５６ａの弾性ゴム層には、カーボンフィラーを含有させ１KΩ程度の抵抗を有する導電性を与えて接地することもでき、搬送ベルト５１の除電や、弾性ゴム層自体の帯電を防止し、ゴミ等の弾性ゴムローラ５６ａの表面や搬送ベルト５１への付着を防止するようにしてもよい。
【００４１】
これにより、一般のゴムローラ部材に用いられるＥＰＤＭゴムまたはノーソレックスゴムを弾性ゴム層の主成分とすることにより、弾性ゴムローラ２４ａは、滑剤を弾性能力と耐久性を長期間保ちながら弾性ゴム層に含有させることができる。特に、ＥＰＤＭゴム材料はオゾンや光線等に対する耐環境特性に優れており、紙や感光体等を汚染しやすい老化防止剤を配合する必要がない。また、一般のローラ部材に用いられるパラフィン系オイルまたはナフテン系オイルを滑剤の主成分とし、極微量徐々にしみ出させて塗布することにより、転写紙Ｐ、感光体及び搬送ベルトを汚すことなく、滑剤を搬送ベルトに均一に塗布することができる。
【００４２】
本実施例では、搬送ベルト５１の周長を８６０ｍｍとし、厚さ１００μｍのポリカーボネート（ＰＣ）を使用しているが、搬送ベルトの材質としては、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、または、ポリテトラフルオロエチレン重合体（ＰＴＦＥ）、ポリイミド等も使用することができる。
【００４３】
転写部６ａ〜６ｄは、例えば、転写ローラ、転写用電源、転写ローラモータ、モータドライバなどからなり、主制御部９の制御により、各画像形成部４ａ〜４ｄにより形成された各色のトナー像を静電吸着されて搬送ベルト５１により搬送される転写紙Ｐ上に順次転写するよう構成されている。
第４の画像形成部４ｄによるトナー像の転写が完了すると、除電器５４により、転写紙Ｐを搬送ベルト５１から分離するための交流電流が印加され、定着部７へと導かれる。
【００４４】
定着部７は、例えば、ヒータを組み込んだ定着ローラ、定着ローラモータ、モータドライバなどからなり、転写紙Ｐ搬送路における搬送部５の下流側に配置されている。定着部７は、主制御部９の制御により、転写紙Ｐに転写されたトナー像を順次加熱しながら転写紙Ｐに定着するよう構成されている。
【００４５】
排紙部８は、例えば、搬送方向切換ゲート８１、排出ローラ８２、ローラモータ、モータドライバ、排紙給紙トレイ８３などからなり、主制御部９の制御により、定着された転写紙Ｐを、搬送方向切り換えゲート８１を経て、カラー複写機本体の外壁に取り付けられている排紙トレイ８３に排出する。
【００４６】
搬送方向切換ゲート８２は、両面複写するか否かによって、定着後の転写紙Ｐを排紙トレイ８３に排出する経路と、スイッチバック搬送経路８４を介して表裏反転させた後、画像形成部４ａ〜４ｄに向かって転写紙Ｐを再供給する経路との間で選択的に切り換えるものである。
【００４７】
図２は本実施例による搬送部の弾性ゴムローラ５６ａの断面を示す説明図である。
図２に示す弾性ゴムローラ５６ａは、軸径：８ｍｍ、弾性ゴム層の外径：１４〜２０ｍｍ（外径はこの寸法に限ることはないが、長尺物であるため強度、専有スペース、重量およびコストの関係でこの寸法が好ましい）、弾性ゴム層の組成物：ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンジェン共重合ゴム）またはノーソレックス（登録商標）で構成し、弾性ゴムローラの弾性ゴム層にパラフィン系オイル、ナフテン系オイルなどを主成分とする滑剤を含有させる。
【００４８】
図３は本実施例による弾性ゴムローラの主組成物と弾性ゴム層に含有する滑剤の主成分による紙粉付着防止効果を示す説明図である。
弾性ゴムローラによる紙粉付着防止効果の実験において、例えば、弾性ゴムローラの軸径を８ｍｍ、弾性ゴム層の外径を１４〜２０ｍｍ、搬送ベルトに対する当接力を１００ｇ〜１ｋｇ、搬送ベルト材をポリカーボネート（ＰＣ）系の組成物、搬送ベルトの搬送速度を一定の速度１１７ｍｍ／ｓに固定し、転写紙Ｐの枚数を１万枚として、搬送ベルト５１に対して弾性ゴムローラ５６ａを従動させた。
【００４９】
本実施例では、硬度１８°〜３５°（アスカーＣ）の弾性ゴムローラ５６ａを用いて、搬送ベルト２１への当接力は、１００ｇ〜１ｋｇとしている。この当接力は、滑剤の含有量や弾性ゴムローラの硬度により異なるのでこの当接力の範囲内に限られるものではない。
【００５０】
弾性ゴムローラ５６ａは、少なくとも使用する転写紙Ｐの幅以上のローラ幅を有し、図示しない軸受けによって回転可能に保持され、スプリングなどにより搬送ベルトに向かって付勢される。
本実施例では、弾性ゴムローラ５６ａは、従動で回転する構造としているので駆動手段を備えていないが、回転駆動手段を用いて強制的に回転させてもよい。
【００５１】
また、本実施例では、搬送ベルトの周長は８６０ｍｍとし、搬送ベルトや中間搬送ベルトの材質は以下のものが一般的に使用される。厚さは８０〜１５０μｍで、実施例では厚さ１００μｍのポリカーボネート（ＰＣ）を使用。ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、ポリテトラフルオロエチレン重合体（ＰＴＦＥ）を使用してもよい。
【００５２】
ＥＰＤＭゴムは、ゴム組成物１００重量部に対してパラフィン系オイルを３〜２００重量部含有させることが可能で、実験では１０〜９０重量部（１０〜９０重量％）を含有させたものを用いてテストしたところ、含有量を多くした場合に図４に示すように紙粉の付着を防止する効果があることがわかった。ＥＰＤＭゴムがパラフィン系のオイルを含有する場合には、ゴム組成物１００重量部に対して６０重量部までは容易に含有することができ低コストで製作可能であるが、それ以上の含有比率では製作しにくいため製作コストが高くなってしまう。したがって、ＥＰＤＭゴムの場合は、好ましくはゴム組成物１００重量部に対してパラフィン系オイルを４０〜６０重量部含有させたものが低コストで良好な効果を得ることができることがわかった。
ノーソレックスゴムはゴム組成物１００重量部に対してナフテン系オイルを２００重量部含有させたものを使用した。
上記のように、ＥＰＤＭゴムローラにパラフィン系オイルを含有する実験では紙粉防止効果が得られた。さらに、ステアリン酸亜鉛を含有させても紙粉防止効果が得られたが、パラフィン系オイルによる紙粉防止効果の方がより優れた効果があることが分かった。
また、ノーソレックスゴムローラにナフテン系オイル、ステアリン酸亜鉛を含有する実験では紙粉防止効果が得られた。
【００５３】
一般的にゴムローラは、弾力のあるゴム弾性体とするために、軟化材としてパラフィン系オイルやナフテン系オイルを含有させる。
ＥＰＤＭゴムでは、通常、ゴム組成物１００重量部に対して３〜２００重量部のパラフィン系オイルを軟化材として含有させることができ、用途に応じて含有量を調整して使用される。
ノーソレックスゴムでは、通常、ゴム組成物１００重量部に対して５０〜５００重量部のナフテン系オイルを軟化材として含有させることができ、用途に応じて含有量を調整して使用される。
【００５４】
滑剤を含有した弾性ゴムローラ５６ａを搬送ベルト５１に当接させることにより、紙粉の多い転写紙Ｐを使用した場合においても、１万枚プリントしても搬送ベルトへの紙粉の付着が見られなかった。
弾性ゴム層からしみ出す物質としては、ステアリン酸亜鉛やパラフィン系オイルやナフテン系オイルなどのオイル分が検出されているが、このことにより、パラフィン系オイルやナフテン系オイルのオイル分が紙粉付着防止に効果があることが分かった。
図３に示していないが、弾性ゴム層をシリコンゴムで形成し、滑剤としてシリコン系オイルを含有させても、同様の効果が得られた。
【００５５】
ウレタンゴムは、オイルを含有させなくとも良好なゴム性が得られるために、一般的にパラフィン系、ナフテン系オイルを含有させないので、オイル分がしみ出さず紙粉防止効果がない。
【００５６】
ＮＢＲゴムは、別系のオイルが含有されるが、実験結果、オイル分がしみ出しにくいために、紙粉防止効果が得られなかった。
搬送ベルトに対する紙粉の付着は、紙粉が多い転写紙Ｐを用いてプリントを行うと、１０００枚ぐらいより紙粉の付着が確認できる程度となり、２０００枚では紙粉が搬送ベルト上にこびりついてしまう。
【００５７】
ＥＰＤＭやノーソレックスゴムの弾性ゴムローラによる搬送ベルトへの紙粉付着防止効果は、弾性ゴム層からしみ出した物質が搬送ベルト表面に極微量付着し紙粉付着を防止しているか、あるいは、紙粉と搬送ベルトとの付着力を軽減しクリーニングブレードによる紙粉のクリーニングを容易にしていると考えられる。本実施例では、転写搬送担持体を用いて、転写搬送担持体上に転写シート（転写紙）を搬送させながら転写シート上に像担持体（感光体ドラム）上に形成された画像を転写する方式の画像形成装置にて説明したが、像担持体上に形成された画像を一旦中間転写担持体（中間転写ベルト）上に転写し、その後搬送されてくる転写シートに再転写する中間転写方式の画像形成装置にも実施可能であり、その中間転写担持体に対しても同様な効果を得ることができる。これを第２実施例として以下に説明する。
【００５８】
第２実施例
図５は本発明の第第２実施例であるタンデム方式のカラー複写機の構成を示す正面断面図である。図５において、カラー複写機は、自動両面原稿送り装置（RADF;Recircu1ating Automatic Document Feeder）１０１、画像読取部１０２、給紙部１０３、Ｂ（ブラック）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の画像を形成する４組の画像形成部１０４ａ〜１０４ｄ、滑剤塗布部を含む中間転写部１０５、４組の転写部１０６ａ〜１０６ｄ、定着部１０７、排紙部１０８、主制御部１０９、原稿台１１０などから構成されている。
【００５９】
主制御部１０９は、マイクロコンピュータで構成される。
また、主制御部１０９は、原稿送り制御部、画像読取制御部、画像処理部、給紙制御部、画像形成制御部、搬送制御部、転写制御部、定着制御部、排紙制御部として機能する。
【００６０】
まず、自動両面原稿送り装置１０１及び画像読取部１０２について説明する。自動両面原稿送り装置１０１は、原稿台１１０の上面に開閉可能な状態で支持され、原稿の一方の面が原稿台１１０の所定位置において画像読取部１０２に対向するよう原稿を搬送し、この一方の面についての画像読み取りが終了した後に、他方の面が原稿台１１０の所定位置において画像読取部１０２に対向するよう原稿を反転して原稿台１１０に向かって搬送するようになっている。
そして、自動両面原稿送り装置１０１は、画像読取部１０２により、１枚の原稿について両面の画像読み取りが終了した後、この原稿を排出し、次の原稿についての両面原稿送り動作を実行する。
【００６１】
画像読取部１０２は、自動両面原稿送り装置１０１により原稿台１１０上に搬送されてきた原稿の画像を読み取るために、原稿台１１０の下方に配置されている。画像読取部１０２は原稿台１１０の下面に沿って平行に往復移動する第１と第２の走査ユニット１２１、１２２と、光学レンズ１２３と、光電変換素子であるＣＣＤラインセンサ１２４とを有している。
【００６２】
第１の走査ユニット１２１は、原稿画像表面を照射する照射ランプと、原稿からの反射光像を所定の方向に向かって偏向する第１ミラーとを有し、原稿台１１０の下面に対して一定の距離を保ちながら所定の走査速度で平行に往復移動するものである。
【００６３】
第２の走査ユニット１２２は、第１の走査ユニット１２１の第１ミラーにより偏向された原稿からの反射光像をさらに所定の方向に向かって偏向する第２および第３ミラーとを有し、第１の走査ユニット１２１と一定の速度関係を保って平行に往復移動するものである。
光学レンズ１２３は、第２の走査ユニット１２２の第３ミラーにより偏向された原稿からの反射した光像を縮小し、縮小された光像をＣＣＤラインセンサ１２４上の所定位置に結像させるものである。
【００６４】
ＣＣＤラインセンサ１２４は、結像された光像を順次光電変換し、白黒画像あるいはカラー画像として読み取り、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各色成分に色分解したラインデータを出力することのできる。読み取った画像は、主制御部のメモリに記憶される。
【００６５】
以下、カラー複写機の画像形成について説明する。
給紙部１０３は、例えば、ピックアップローラ、フィードローラ、ローラモータ、モータドライバ、給紙トレイなどからなり、転写紙Ｐには、カットシート状の用紙が使用され、主制御部１０９の制御により、給紙カセットからピックアップローラにより転写紙Ｐが１枚づつ持ち上げられ、フィードローラにより２次転写ローラ１０６に送出されるよう構成されている。
【００６６】
第１の画像形成部１０４ａ、第２の画像形成部１０４ｂ、第３の画像形成部１０４ｃ、及び第４の画像形成部１０４ｄは、中間転写ベルト１５１に近接して所定間隔で並設されている。
各画像形成部１０４ａ〜１０４ｄは、感光体１４１ａ〜１４１ｄ、帯電器１４２ａ〜１４２ｄ、露光器１４３ａ〜１４３ｃ、現像器１４４ａ〜１４４ｄ、感光体クリーニング部１４５ａ〜１４５ｄなどから構成される。
【００６７】
感光体１４１ａ〜１４１ｄは、例えば、ドラム状のアルミ材などからなり、主制御部１０９の制御により、感光体モータ、モータドライバなどからなる感光体駆動部を介して予め設定された周速度で矢印Ｆ方向に回転駆動されるよう構成されている。
【００６８】
帯電器１４２ａ〜１４２ｄは、例えば、高電圧発生回路などからなり、主制御部９の制御により、感光体１４１ａ〜１４１ｄの表面を均一に帯電させるよう構成されている。
【００６９】
露光器１４３ａ〜１４３ｄは、例えば、レーザ発光素子、ポリゴンミラー、ｆθレンズ、ミラードライバ、ミラーなどからなるレーザビームスキャナユニットで構成される。
【００７０】
露光器１４３ａには、カラー原稿画像の黒色成分像に対応する画素信号が、露光器１４３ｂには、カラー原稿画像のシアン色成分像に対応する画素信号が、露光器１４３ｃには、カラー原稿画像のマゼンタ色成分像に対応する画素信号が、そして、露光器１４３ｄには、カラー原稿画像のイエロー色成分像に対応する画素信号がそれぞれ入力される。
【００７１】
主制御部１０９の制御により、帯電した感光体１４１ａ〜１４１ｄの表面を色変換された原稿画像情報に応じて変調されたレーザビームで走査して露光することにより感光体１４１ａ〜１４１ｄに色変換された原稿画像情報に対応する静電画像を形成する。
【００７２】
現像器１４４ａ〜１４４ｄは、現像ローラ、現像ローラモータ、カラートナーを充填するトナーボックス、設定されたトナー量を供給するトナー供給機などからなり、例えば、現像器１４４ａには黒色のトナーが、現像器１１４４ｂにはシアン色のトナーが、現像器１４４ｃにはマゼンタ色のトナーが、現像器１４４ｄにはイエロー色のトナーがそれぞれ収容されている。
主制御部１０９の制御により、感光体１４１ａ〜１４１ｄに露光された静電画像を現像して各色のトナー像を形成する。
【００７３】
感光体クリーニング部１４５ａ〜１４５ｄは、ブレード、回収トナー搬送部などからなり、感光体に付着する残留トナー、ゴミ、紙粉をクリーニングする。
【００７４】
中間転写ベルト１５１、画像形成部１０４ａ〜１０４ｄに接触可能に配置されたループ構造のベルトからなり、駆動ローラ１５２、従動ローラ１５３、搬送モータ、モータドライバ、クリーニングユニット１５５などを備える。駆動ローラ１５２と従動ローラ１５３との間に中間転写ベルト１５１が張架される構成となっている。
【００７５】
中間転写ベルト１５１は、駆動ローラ５２によって、図５に示すＺ方向に摩擦駆動され、第１の画像形成部１０４ａで形成された黒色のトナー像が転写部１０６ａにおいて転写されると同時に中間転写ベルト１５１に静電吸着される。吸着されたトナー像は第２の画像形成部１０４ｂ、第３の画像形成部１０４ｃ、第４の画像形成部１０４ｄの転写部１０６ｂ〜１０６ｄへ搬送され、順次シアン、マゼンタ、イエローの色のトナー像が黒色トナー像の上に重ねて吸着される。
【００７６】
一方、転写紙Ｐは各画像形成部１０４ｄとタイミングをとって、２次転写ローラ１０６へ送られ、中間転写ベルト１５１上の４色トナーの重なったトナー像が転写され、搬送ベルトユニット２００、定着部１０７を介して排紙部８へ搬送される。
【００７７】
また、中間転写ベルト１５１の近傍には中間転写ベルト１５１をクリーニングするクリーニングブレード１５５ａを有する中間転写ベルトクリーニング部１５５、中間転写ベルト１５１に滑剤を塗布する滑剤塗布部１５６とをさらに備えている。
滑剤塗布部１５６は、外周表面に滑剤を含有させた弾性ゴム層を有する弾性ゴムローラ１５６ａ、弾性ゴムローラ１５６ａを回転可能に支持する支持部材（図示せず）、弾性ゴムローラ１５６ａを中間転写ベルト１５１に所定の当接力で当接させるスプリングなどで構成されている。
【００７８】
滑剤塗布部１５６は、中間転写ベルト１５１の搬送方向に対し、中間転写ベルトクリーニング部１５５により中間転写ベルト１５１がクリーニングされる位置より下流側の位置で、かつ第１の画像形成部１０４ａによりトナー画像の転写が開始される位置（転写開始ポイント）より上流側の位置で、弾性ゴムローラ１５６ａが中間転写ベルト１５１に当接するよう配置されている。
【００７９】
さらに、弾性ゴムローラ１５６ａが中間転写ベルト１５１に接触する部分では、中間転写ベルト１５１が従動ローラ１５３により支持されており、中間転写ベルト１５１に弾性ゴムローラ１５６ａにより加えられる当接力に対して、回転動作ムラが発生しないようにすると共に、中間転写ベルト１５１と弾性ゴムローラ１５６ａとの当接部のニップが常に安定し一定の量の滑剤が弾性ゴムローラ１５６ａより染み出し中間転写ベルト１５１に塗布できるようになっている。
また、弾性ゴムローラ１５６ａは、少なくとも使用する転写紙Ｐの幅以上のローラ幅を有し、スプリングなどにより中間転写ベルト１５１に付勢され回転可能に当接される。
【００８０】
定着部１０７は、第１実施例の定着部７と同等の構成を有し、同様に作用する。
排紙部１０８は、排出ローラ１８２、ローラモータ、モータドライバ、排紙給紙トレイ１８３などからなり、定着された転写紙Ｐを、複写機本体の外壁に取り付けられている排紙トレイ１８３に排出する。
【００８１】
弾性ゴムローラ１５６ａについては、構成、材質、作用および効果などが第１実施例の弾性ゴムローラ５６ａと同等であるので、その説明を省略する。
【００８２】
【発明の効果】
この発明によれば、転写搬送担持体および／又は中間転写担持体に滑剤を含有した弾性ゴム層を有するローラを当接させることにより、単純かつ低コストで、ローラよりブリードアウトする滑剤を極微量かつ均一に転写搬送担持体および／又は中間転写担持体に塗布することができ、転写紙に存在する紙粉（炭酸カルシウム）が転写搬送担持体および／又は中間転写に付着しにくくなると共に、クリーニング手段で紙粉がクリーニングし易くなり、転写搬送担持体および／又は中間転写担持体に紙粉が付着することにより発生する像担持体の傷やクリーニングブレードの摩耗を防止することができる。さらに、含有させる滑剤の含有量を規定することにより、常に安定した供給量に設定することができ、塗布量が少なかったり多すぎることがなく、像担持体や、転写紙への移行を減少でき滑剤により汚染されないようにすることができるとともに、最も安価に紙粉付着防止の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例であるタンデム方式のカラー複写機の構成を示す説明図である。
【図２】第１および第２実施例による弾性ゴムローラの断面を示す説明図である。
【図３】第１および第２実施例による弾性ゴムローラの主組成物と弾性ゴム層に含有する滑剤の主成分による紙粉付着防止効果を示す説明図である。
【図４】第１および第２実施例における弾性ゴムローラのオイル含有量と紙粉防止効果を示す説明図である。
【図５】この発明の第２実施例の中間転写方式のカラー複写機の構成を示す説明図である。
【符号の説明】
１ 自動両面原稿送り部
２ 画像読取部
３ 給紙部
４ａ〜４ｄ 画像形成部
４１ａ〜４１ｄ 感光体
４２ａ〜４２ｄ 帯電器
４３ａ〜４３ｄ 露光器
４４ａ〜４４ｄ 現像器
４５ａ〜４５ｄ 感光体クリーニング部
５ 搬送部
５１ 搬送ベルト
５２ 駆動ローラ
５３ 従動ローラ
５４ 搬送ベルト除電器
５５ 搬送ベルトクリーニング部
５６ 滑剤塗布部
５６ａ 弾性ゴムローラ
６ａ〜６ｂ 転写部
７ 定着部
８ 排紙部
９ 主制御部
１０ 原稿台
【発明の属する技術分野】
本発明は電子写真方式の複写機、プリンタやファクシミリ等の画像形成装置に係り、とくに転写担持体に対して滑剤を塗布する手段を備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より転写紙上に画像を形成する方法として、像担持体に形成した静電潜像を現像装置により現像し、像担持体上に形成されたトナー像を転写搬送担持体に担持された転写シート（転写紙）上に転写する方式や、一旦中間転写担持体上に転写下後に、転写シート上に再度転写する方式の画像形成装置では、転写搬送担持体または中間転写担持体と像担持体とが接触する場合に転写搬送担持体または中間転写担持体上にトナーが付着したり、転写紙との接触により紙粉（炭酸カルシウム）が付着するために、転写搬送担持体または中間転写担持体に対してブレード式のクリーニング装置が設けられている。
ところが、クリーニングブレードでは転写搬送担持体／中間転写担持体上に付着した紙粉を取去ることが困難であり、徐々に転写搬送担持体／中間転写担持体上に堆積する。堆積した紙粉は硬く固まって像担持体を傷つけたり、クリーニングブレードを摩耗させ、さらにクリーニング不良を引起すという問題が発生する。同様の問題として転写搬送担持体／中間転写担持体とクリーニングブレードとの間のすべり性も問題となる。これらを解決するために、転写搬送担持体／中間転写担持体とクリーニングブレードとの潤滑性を改善しクリーニングブレードの鳴き、ビビリやめくれを防止するために転写搬送担持体へ微粒子を塗布する塗布装置を設けたものが知られている（例えば、特開平７−２７１２６２号公報参照）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のこのような塗布装置は、固形状のステアリン酸亜鉛を回転ブラシローラ等で削りながら微粒子化し塗布する。従って、ステアリン酸亜鉛の削れ方や回転ブラシローラの回転速度によって、ステアリン酸亜鉛微粒子の転写搬送担持体への塗布量が変化するため、回転ブラシローラを転写搬送担持体に対して必要に応じて離接したり、回転ブラシローラの回転速度を制御する必要があった。そのため、回転ブラシローラの転写搬送担持体に対しての離接機構や、回転ブラシローラの駆動機構や駆動機構を制御し回転速度を変更させる制御装置が必要となり、構成が複雑で高価になるという問題がある。
本発明は、この問題に臨み、転写搬送担持体／中間転写担持体に滑剤を微量に安定して塗布することができる、簡単な構成で安価な転写搬送担持体／中間転写担持体への滑剤塗布手段を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は感光体、感光体の表面を均一に帯電させる帯電器、帯電した感光体に静電画像を露光する露光器及び露光された静電画像を現像してトナー像を形成する現像器を有する画像形成部と、搬送ベルトを有し、搬送ベルトを感光体に接触させて回転駆動し転写紙を画像形成部の転写位置に搬送する搬送部と、搬送された転写紙に画像形成部により形成されたトナー像を転写する転写部と、外周表面に滑剤を含有させた弾性ゴム層を有する弾性ゴムローラからなる滑剤塗布部とを備え、前記滑剤塗布部は、弾性ゴムローラを搬送ベルトの所定位置に当接し、前記弾性ゴムローラの弾性ゴム層は、ＥＰＤＭとノーソレックス（登録商標）の一方を主成分とするゴム組成物であり、弾性ゴム層がＥＰＤＭを主成分とするゴム組成物であるとき、前記滑剤としてパラフィン系のオイルをゴム組成物１００重量部に対して４０〜６０重量部含有させたことを特徴とする画像形成装置である。
本発明によれば、滑剤塗布部の機構を簡素化することができ、搬送ベルトに滑剤を安定して均一に塗布することができる。
従って、残留トナーやゴミだけでなく搬送ベルトに堆積する紙粉（転写紙に含有する炭酸カルシウムなど）を除去しやすくなるので、紙粉が搬送ベルトに付着しにくくなり、クリーニング部のクリーニング性能が向上し、感光体やクリーニングブレードの寿命を長くすることができる。
【０００５】
前記搬送ベルトをクリーニングする搬送ベルトクリーニング部と、転写紙を搬送ベルトに順次供給する給紙部とをさらに備え、前記滑剤塗布部は、前記搬送ベルトの搬送方向に対し前記搬送ベルトクリーニング部がクリーニングする位置より下流側の位置で、かつ前記給紙部から転写紙が搬送ベルトに給紙される位置より上流側の位置で配置される構成にしてもよい。
この構成によれば、滑剤塗布部は、クリーニング部により残留トナー、ゴミなどがクリーニングされた後で、かつ給紙部から転写紙が搬送ベルトに給紙される前に滑剤を搬送ベルトに塗布するので、滑剤を搬送ベルトに最も効率よく塗布することができる。
【０００６】
前記滑剤塗布部は、弾性ゴムローラを前記搬送ベルトに対して所定の当接力で当接する構成にしてもよい。。
この構成によれば、弾性ゴムローラは、搬送ベルトの回転駆動力により回転駆動されるので、滑剤を含有した弾性ゴム層から極微量の滑剤を徐々にしみ出して搬送ベルトに均一に塗布することができる。
【０００７】
前記滑剤は、パラフィン系オイルまたはナフテン系オイルを主成分としてもよい。
この構成によれば、一般のローラ部材に用いられるパラフィン系オイルまたはナフテン系オイルを滑剤の主成分としたことにより、弾性ゴムローラは、転写紙、感光体及び搬送ベルトを汚すことなく、滑剤を徐々にしみ出して搬送ベルトに均一に塗布することができる。
【０００８】
前記弾性ゴムローラの弾性ゴム層は、ＥＰＤＭまたはノーソレックス（登録商標）を主成分とするゴム組成物であってもよい。
この構成によれば、一般のゴムローラ部材に用いられるＥＰＤＭゴムまたはノーソレックスゴムを弾性ゴム層の主成分としたことにより、弾性ゴムローラは、滑剤を弾性能力と耐久性を長期間保ちながら弾性ゴム層に含有させることができる。このため、転写紙、感光体及び搬送ベルトを汚すことなく、滑剤を徐々にしみ出して搬送ベルトに均一に塗布することができる。
さらに、前記弾性ゴム層の主成分をシリコンゴムで形成し、前記滑剤の主成分をシリコン系オイルで形成しても、同様の効果が得られる。
また、この発明は、現像装置により静電潜像を顕像化したトナー像を担持する像担持体と、転写シートを搬送し前記像担持体に当接させて転写シート上に前記トナー像を転写させる転写搬送担持体とを備え、外周面に滑剤を含有させた弾性ゴム層を有する弾性ローラを前記転写搬送担持体に当接させ、前記弾性ゴム層がノーソレックス（登録商標）を主成分とするゴム組成物である画像形成装置を提供するものである。
【０００９】
これによれば、転写搬送担持体に滑剤を含有した弾性ゴム層を有するローラを当接させることにより、単純かつ低コストで、ローラよりブリードアウトする滑剤を極微量かつ均一に転写搬送担持体に塗布することができ、転写紙に存在する紙粉（炭酸カルシウム）が転写搬送担持体に付着しにくくなると共に、クリーニング手段で紙粉がクリーニングし易くなり、転写搬送担持体に紙粉が付着することにより発生する像担持体の傷付やクリーニングブレードの摩耗を防止することができる。さらに、含有させる滑剤の含有量を規定することにより、常に安定した供給量に設定することができ、塗布量が少なかったり多すぎることがなく、像担持体や、転写シートへの移行を減少でき滑剤により汚染されないようにすることができるとともに、最も安価に紙粉付着防止の効果を得ることができる。
【００１０】
この発明において、転写搬送担持体は支持部材で支持された搬送ベルトからなり、転写シートは搬送ベルトの表面で担持され、前記弾性ゴムローラは搬送ベルトの表面に所定位置で当接するように設置され、支持部材は前記所定位置で搬送ベルトを裏面から支持されることが好ましい。
【００１１】
これによれば、滑剤を含有させた弾性ゴム層を有するローラが転写搬送担持体の表面側に当接する部分は、転写搬送担持体の裏面が支持されているので、滑剤を含有させた弾性ゴム層を有するローラと転写搬送担持体との間に形成されるニップが安定し、転写搬送担持体に対して滑剤を少しずつ常に安定して供給し塗布させることができる。とともに、転写搬送担持体の回転移動動作に対して安定した負荷とすることができる。
【００１２】
また、前記支持部材は、前記転写搬送担持体に転写シートが担持される位置より上流に位置し、かつ回転可能なローラ部材であることが好ましい。
これによれば、転写搬送担持体の回転移動に対する負荷を軽減でき、安定した転写搬送担持体の動作が可能となり、画像形成に支障を来たすことなく滑剤をブリードアウトさせて転写搬送担持体に塗布させることができる。また、転写シートの担持ポイントの上流側に位置しているために、効果的に滑剤を微量に転写搬送担持体に塗布することができる。
【００１３】
さらに、前記弾性ゴムローラは、従動にて回転可能に支持され常に所定の圧力で前記転写搬送担持体に当接されていることが好ましい。
これによれば、滑剤をブリードアウトさせて転写搬送担持体に微量に塗布させるので、常に転写搬送担持体に所定の圧力で当接させることにより、転写搬送担持体に対して均一な滑剤の塗布が可能となり、さらに転写搬送担持体に対して安定した負荷となるので、転写搬送担持体の回転移動ムラなどが発生しない。
さらに、この発明は現像装置により静電潜像を顕像化したトナー像を担持する像担持体と、前記像担持体に当接して前記トナー像を吸着する中間転写担持体と、転写シートを搬送し前記中間転写担持体に当接させて転写シート上に前記トナー像を転写させる転写搬送担持体とを備え、外周面に滑剤を含有させた弾性ゴム層を有する弾性ゴムローラを前記中間転写担持体に当接させ、前記弾性ゴム層をエチレンプロピレンジエン共重合ゴムとすると共に、前記滑剤としてパラフィン系のオイルをＥＰＤＭゴムのゴム組成物１００重量部に対して４０〜６０重量部含有させたことを特徴とする画像形成装置を提供するものである。
中間転写担持体は支持部材で支持された中間転写ベルトからなり、前記弾性ゴムローラは中間転写ベルトの表面に所定位置で当接するように設置され、支持部材は前記所定位置で中間転写ベルトを裏面から支持してもよい。
前記支持部材は、中間転写担持体にトナー像が吸着される位置より上流に位置し、かつ回転可能なローラ部材からなってもよい。
前記弾性ゴムローラは、従動にて回転可能に支持され常に所定の圧力で前記中間転写担持体に当接されてもよい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図に示す実施例に基づいてこの発明の実施の形態を詳述する。なお、本発明はこれによって限定されるものではない。
【００１５】
実施例１
図１は本発明の第１実施例であるタンデム方式のカラー複写機の構成を示す正面断面図である。図１において、カラー複写機は、自動両面原稿送り装置（RADF;Recircu1ating Automatic Document Feeder）１、画像読取部２、給紙部３、Ｂ（ブラック）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の画像を形成する４組の画像形成部４ａ〜４ｄ、滑剤塗布部を含む搬送部５、４組の転写部６ａ〜６ｄ、定着部７、排紙部８、主制御部９、原稿台１０などから構成されている。
【００１６】
主制御部９は、例えば、ＣＰＵ（中央処理装置）、動作手順のプログラムを記憶しているＲＯＭ（読み出し専用メモリ）、色変換された原稿画像情報などの各種データを記憶するＲＡＭ（書き込み読み出し可能なメモリ）、Ｉ／Ｏ（入出力インターフェイス）からなるコンピュータ、ＣＰＵを起動するクロック発振器などから構成され、ＲＯＭに記憶された各種制御プログラムにより、カラー複写機全体を制御する。
また、主制御部９は、原稿送り制御部、画像読取制御部、画像処理部、給紙制御部、画像形成制御部、搬送制御部、転写制御部、定着制御部、排紙制御部として機能する。
【００１７】
まず、自動両面原稿送り装置１及び画像読取部２について説明する。自動両面原稿送り装置１は、原稿台１０の上面に開閉可能な状態で支持され、原稿の一方の面が原稿台１０の所定位置において画像読取部２に対向するよう原稿を搬送し、この一方の面についての画像読み取りが終了した後に、他方の面が原稿台１０の所定位置において画像読取部２に対向するよう原稿を反転して原稿台１０に向かって搬送するようになっている。
そして、自動両面原稿送り装置１は、画像読取部２により、１枚の原稿について両面の画像読み取りが終了した後、この原稿を排出し、次の原稿についての両面原稿送り動作を実行する。
【００１８】
画像読取部２は、自動両面原稿送り装置１により原稿台１０上に搬送されてきた原稿の画像を読み取るために、原稿台１０の下方に配置されている。画像読取部２は原稿台１０の下面に沿って平行に往復移動する第１と第２の走査ユニット２１、２２と、光学レンズ２３と、光電変換素子であるＣＣＤラインセンサ２４とを有している。
【００１９】
第１の走査ユニット２１は、原稿画像表面を照射する照射ランプと、原稿からの反射光像を所定の方向に向かって偏向する第１ミラーとを有し、原稿台１０の下面に対して一定の距離を保ちながら所定の走査速度で平行に往復移動するものである。
【００２０】
第２の走査ユニット２２は、第１の走査ユニット２１の第１ミラーにより偏向された原稿からの反射光像をさらに所定の方向に向かって偏向する第２および第３ミラーとを有し、第１の走査ユニット２１と一定の速度関係を保って平行に往復移動するものである。
光学レンズ２３は、第２の走査ユニット２２の第３ミラーにより偏向された原稿からの反射した光像を縮小し、縮小された光像をＣＣＤラインセンサ２４上の所定位置に結像させるものである。
【００２１】
ＣＣＤラインセンサ２４は、結像された光像を順次光電変換し、白黒画像あるいはカラー画像として読み取り、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各色成分に色分解したラインデータを出力することのできる。読み取った画像は、主制御部のメモリに記憶される。
【００２２】
以下、カラー複写機の画像形成について説明する。
給紙部３は、例えば、ピックアップローラ、フィードローラ、ローラモータ、モータドライバ、給紙トレイなどからなり、転写紙Ｐは、カットシート状の用紙が使用され、主制御部９の制御により、給紙カセットからピックアップローラにより転写紙Ｐが１枚づつ持ち上げられ、フィードローラにより搬送ベルト５１に送出されるよう構成されている。
【００２３】
また、給紙部３は、画像形成部４ａ〜４ｄの下方に設けられ、給紙トレイ内に積載収容されている転写紙Ｐを１枚ずつ分離して画像形成部４ａ〜４ｄに向かって供給する。そして、１枚ずつ分離供給された転写紙Ｐは、画像形成部４ａ〜４ｄの手前に配置された一対のレジストローラ３１によりタイミングが制御されて画像形成部４ａ〜４ｄに給紙される。
【００２４】
第１の画像形成部４ａ、第２の画像形成部４ｂ、第３の画像形成部４ｃ、及び第４の画像形成部４ｄは、搬送部５の搬送ベルト５１に近接して転写紙Ｐの搬送経路の上流側から順に所定間隔で並設されている。
各画像形成部４ａ〜４ｄは、感光体４１ａ〜４１ｄ、帯電器４２ａ〜４２ｂ、露光器４３ａ〜４３ｃ、現像器４４ａ〜４４ｄ、感光体クリーニング部４５ａ〜４５ｄ、感光体除電器４６ａ〜４６ｄなどから構成される。
【００２５】
感光体４１ａ〜４１ｄは、例えば、ドラム状のアルミ材などからなり、主制御部９の制御により、感光体モータ、モータドライバなどからなる感光体駆動部を介して予め設定された周速度で矢印Ｆ方向に回転駆動されるよう構成されている。
【００２６】
帯電器４２ａ〜４２ｄは、例えば、高電圧発生回路などからなり、主制御部９の制御により、感光体４１ａ〜４１ｄの表面を均一に帯電させるよう構成されている。
【００２７】
露光器４３ａ〜４３ｄは、例えば、レーザ発光素子、ポリゴンミラー、ｆθレンズ、ミラードライバ、ミラーなどからなるレーザビームスキャナユニット、または発光ダイオードアレイと結像レンズアレイからなる書き込み光学系（ＬＥＤヘッド）で構成される。
【００２８】
また、ＬＥＤヘッドは、レーザビームスキャナユニットに比べ、サイズも小さく、また可動部分がなく無音である。よって、複数個の光書き込みユニットを必要とするタンデム方式のデジタルカラー複写機などの画像形成装置では、好適に用いることができる。
【００２９】
露光器４３ａには、カラー原稿画像の黒色成分像に対応する画素信号が、露光器４３ｂには、カラー原稿画像のシアン色成分像に対応する画素信号が、露光器４３ｃには、カラー原稿画像のマゼンタ色成分像に対応する画素信号が、そして、露光器４３ｄには、カラー原稿画像のイエロー色成分像に対応する画素信号がそれぞれ入力される。
【００３０】
主制御部９の制御により、帯電した感光体４１ａ〜４１ｄの表面を色変換された原稿画像情報に応じて変調されたレーザビームで走査して露光することにより感光体４１ａ〜４１ｄに色変換された原稿画像情報に対応する静電画像を形成する。
【００３１】
現像器４４ａ〜４４ｄは、例えば、現像ローラ、現像ローラモータ、カラートナーを充填するトナーボックス、設定されたトナー量を供給するトナー供給機などからなり、例えば、現像器４４ａには黒色のトナーが、現像器４４ｂにはシアン色のトナーが、現像器４４ｃにはマゼンタ色のトナーが、現像器４４ｄにはイエロー色のトナーがそれぞれ収容されている。
主制御部９の制御により、感光体４１ａ〜４１ｄに露光された静電画像を現像して各色のトナー像を形成する。
【００３２】
感光体クリーニング部４５ａ〜４５ｄは、例えば、ブレード、回収トナー搬送部などからなり、感光体に付着する残留トナー、ゴミ、紙粉をクリーニングする。
【００３３】
搬送部５は、例えば、画像形成部４ａ〜４ｄに接触可能に配置されたループ構造の搬送ベルト５１、駆動ローラ５２、従動ローラ５３、搬送モータ、モータドライバ、搬送ベルト除電器５４などからなり、画像形成部４ａ〜４ｄの下方に配置され、主制御部９の制御により、駆動ローラ５２と従動ローラ５３との間に略平行に伸びるように張架された搬送ベルト５１に転写紙Ｐを静電吸着させて搬送する構成となっている。
【００３４】
搬送ベルト５１は、駆動ローラ５２によって、図１に示すＺ方向に摩擦駆動され、給紙部３から供給された転写紙Ｐを保持し、転写紙Ｐを第１の画像形成部４ａでトナー像が転写されると同時に搬送ベルト５１に静電吸着され、転写紙Ｐは、第４の画像形成部４ｄまでずれることなく搬送される。
【００３５】
そして、転写紙Ｐは各画像形成部４ａ〜４ｄとタイミングをとって、図１に示すＺ方向に回転している搬送ベルト５１上に送られる。
除電器５４は、例えば、交流電圧発生器などからなり、転写紙Ｐに交流電圧を印加して静電気を除去し転写紙Ｐの搬送ベルトからの剥離がスムーズに行なえるようにする。
【００３６】
また、搬送部５は、搬送ベルト５１をクリーニングするクリーニングブレード５５ａを有する搬送ベルトクリーニング部５５、搬送ベルト５１に滑剤を塗布する滑剤塗布部５６とをさらに備えている。
滑剤塗布部５６は、外周表面に滑剤を含有させた弾性ゴム層を有する弾性ゴムローラ５６ａ、弾性ゴムローラ５６ａを回転可能に支持する支持部材（図示せず）、弾性ゴムローラ５６ａを搬送ベルト５１に所定の当接力で当接させるスプリングなどで構成されている。
【００３７】
滑剤塗布部５６は、搬送ベルト５１の搬送方向に対し、搬送ベルトクリーニング部５５が搬送ベルト５１をクリーニングする位置より下流側の位置で、かつ給紙部３により転写紙Ｐが搬送ベルト５１に給紙される位置（転写紙接触開始ポイント）ＣＰより上流側の位置で、弾性ゴムローラ５６ａが搬送ベルト５１に当接するよう配置されている。
【００３８】
さらに、弾性ゴムローラ５６ａが搬送ベルト５１に接触する部分では、搬送ベルト５１が従動ローラ５３により支持されており、搬送ベルト５１に弾性ゴムローラ５６ａにより加えられる当接力に対して、回転動作ムラが発生しないようにすると共に、搬送ベルト５１と弾性ゴムローラ５６ａとの当接部のニップが常に安定し一定の量の滑剤が弾性ゴムローラ５６ａより染み出し搬送ベルト５１に塗布できるようになっている。
また、弾性ゴムローラ５６ａは、少なくとも使用する転写紙Ｐの幅以上のローラ幅を有し、スプリングなどにより搬送ベルト５１に付勢され回転可能に当接される。
本実施例では、低価格の紙粉付着防止手段を提供するため、弾性ゴムローラ５６ａは、従動で回転する構造としているので駆動手段を備えていないが、回転駆動手段を用いて強制的に回転させてもよい。また、従動とすることにより搬送ベルト５１の回転動作ムラの発生を極力なくすことができるという効果を得ることができる。
【００３９】
本実施例では、滑剤塗布部５６は、金属により形成される軸の軸径を８ｍｍ、弾性ゴム層の外径を１４〜２０ｍｍ、硬度１８°〜３５°の弾性ゴムローラ５６ａを用いて、搬送ベルト５１に対する当接力を１００ｇ〜１ｋｇとして構成されている。
搬送ベルト５１への当接力を、１００ｇ〜１ｋｇとしているが、滑剤の含有量や弾性ゴムローラ５６ａの硬度により異なるので、この当接力の範囲内に限られるものではなく一般的に硬度が低い場合は弱く、硬度が高い場合には強く設定される。
【００４０】
また、弾性ゴムローラ５６ａの弾性ゴム層は、ＥＰＤＭまたはノーソレックス（登録商標）を主成分とするゴム組成物で形成している。
弾性ゴム層に含有させる滑剤は、パラフィン系オイルまたはナフテン系オイルを主成分としている。
さらに、弾性ゴムローラ５６ａの弾性ゴム層には、カーボンフィラーを含有させ１KΩ程度の抵抗を有する導電性を与えて接地することもでき、搬送ベルト５１の除電や、弾性ゴム層自体の帯電を防止し、ゴミ等の弾性ゴムローラ５６ａの表面や搬送ベルト５１への付着を防止するようにしてもよい。
【００４１】
これにより、一般のゴムローラ部材に用いられるＥＰＤＭゴムまたはノーソレックスゴムを弾性ゴム層の主成分とすることにより、弾性ゴムローラ２４ａは、滑剤を弾性能力と耐久性を長期間保ちながら弾性ゴム層に含有させることができる。特に、ＥＰＤＭゴム材料はオゾンや光線等に対する耐環境特性に優れており、紙や感光体等を汚染しやすい老化防止剤を配合する必要がない。また、一般のローラ部材に用いられるパラフィン系オイルまたはナフテン系オイルを滑剤の主成分とし、極微量徐々にしみ出させて塗布することにより、転写紙Ｐ、感光体及び搬送ベルトを汚すことなく、滑剤を搬送ベルトに均一に塗布することができる。
【００４２】
本実施例では、搬送ベルト５１の周長を８６０ｍｍとし、厚さ１００μｍのポリカーボネート（ＰＣ）を使用しているが、搬送ベルトの材質としては、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、または、ポリテトラフルオロエチレン重合体（ＰＴＦＥ）、ポリイミド等も使用することができる。
【００４３】
転写部６ａ〜６ｄは、例えば、転写ローラ、転写用電源、転写ローラモータ、モータドライバなどからなり、主制御部９の制御により、各画像形成部４ａ〜４ｄにより形成された各色のトナー像を静電吸着されて搬送ベルト５１により搬送される転写紙Ｐ上に順次転写するよう構成されている。
第４の画像形成部４ｄによるトナー像の転写が完了すると、除電器５４により、転写紙Ｐを搬送ベルト５１から分離するための交流電流が印加され、定着部７へと導かれる。
【００４４】
定着部７は、例えば、ヒータを組み込んだ定着ローラ、定着ローラモータ、モータドライバなどからなり、転写紙Ｐ搬送路における搬送部５の下流側に配置されている。定着部７は、主制御部９の制御により、転写紙Ｐに転写されたトナー像を順次加熱しながら転写紙Ｐに定着するよう構成されている。
【００４５】
排紙部８は、例えば、搬送方向切換ゲート８１、排出ローラ８２、ローラモータ、モータドライバ、排紙給紙トレイ８３などからなり、主制御部９の制御により、定着された転写紙Ｐを、搬送方向切り換えゲート８１を経て、カラー複写機本体の外壁に取り付けられている排紙トレイ８３に排出する。
【００４６】
搬送方向切換ゲート８２は、両面複写するか否かによって、定着後の転写紙Ｐを排紙トレイ８３に排出する経路と、スイッチバック搬送経路８４を介して表裏反転させた後、画像形成部４ａ〜４ｄに向かって転写紙Ｐを再供給する経路との間で選択的に切り換えるものである。
【００４７】
図２は本実施例による搬送部の弾性ゴムローラ５６ａの断面を示す説明図である。
図２に示す弾性ゴムローラ５６ａは、軸径：８ｍｍ、弾性ゴム層の外径：１４〜２０ｍｍ（外径はこの寸法に限ることはないが、長尺物であるため強度、専有スペース、重量およびコストの関係でこの寸法が好ましい）、弾性ゴム層の組成物：ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンジェン共重合ゴム）またはノーソレックス（登録商標）で構成し、弾性ゴムローラの弾性ゴム層にパラフィン系オイル、ナフテン系オイルなどを主成分とする滑剤を含有させる。
【００４８】
図３は本実施例による弾性ゴムローラの主組成物と弾性ゴム層に含有する滑剤の主成分による紙粉付着防止効果を示す説明図である。
弾性ゴムローラによる紙粉付着防止効果の実験において、例えば、弾性ゴムローラの軸径を８ｍｍ、弾性ゴム層の外径を１４〜２０ｍｍ、搬送ベルトに対する当接力を１００ｇ〜１ｋｇ、搬送ベルト材をポリカーボネート（ＰＣ）系の組成物、搬送ベルトの搬送速度を一定の速度１１７ｍｍ／ｓに固定し、転写紙Ｐの枚数を１万枚として、搬送ベルト５１に対して弾性ゴムローラ５６ａを従動させた。
【００４９】
本実施例では、硬度１８°〜３５°（アスカーＣ）の弾性ゴムローラ５６ａを用いて、搬送ベルト２１への当接力は、１００ｇ〜１ｋｇとしている。この当接力は、滑剤の含有量や弾性ゴムローラの硬度により異なるのでこの当接力の範囲内に限られるものではない。
【００５０】
弾性ゴムローラ５６ａは、少なくとも使用する転写紙Ｐの幅以上のローラ幅を有し、図示しない軸受けによって回転可能に保持され、スプリングなどにより搬送ベルトに向かって付勢される。
本実施例では、弾性ゴムローラ５６ａは、従動で回転する構造としているので駆動手段を備えていないが、回転駆動手段を用いて強制的に回転させてもよい。
【００５１】
また、本実施例では、搬送ベルトの周長は８６０ｍｍとし、搬送ベルトや中間搬送ベルトの材質は以下のものが一般的に使用される。厚さは８０〜１５０μｍで、実施例では厚さ１００μｍのポリカーボネート（ＰＣ）を使用。ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、ポリテトラフルオロエチレン重合体（ＰＴＦＥ）を使用してもよい。
【００５２】
ＥＰＤＭゴムは、ゴム組成物１００重量部に対してパラフィン系オイルを３〜２００重量部含有させることが可能で、実験では１０〜９０重量部（１０〜９０重量％）を含有させたものを用いてテストしたところ、含有量を多くした場合に図４に示すように紙粉の付着を防止する効果があることがわかった。ＥＰＤＭゴムがパラフィン系のオイルを含有する場合には、ゴム組成物１００重量部に対して６０重量部までは容易に含有することができ低コストで製作可能であるが、それ以上の含有比率では製作しにくいため製作コストが高くなってしまう。したがって、ＥＰＤＭゴムの場合は、好ましくはゴム組成物１００重量部に対してパラフィン系オイルを４０〜６０重量部含有させたものが低コストで良好な効果を得ることができることがわかった。
ノーソレックスゴムはゴム組成物１００重量部に対してナフテン系オイルを２００重量部含有させたものを使用した。
上記のように、ＥＰＤＭゴムローラにパラフィン系オイルを含有する実験では紙粉防止効果が得られた。さらに、ステアリン酸亜鉛を含有させても紙粉防止効果が得られたが、パラフィン系オイルによる紙粉防止効果の方がより優れた効果があることが分かった。
また、ノーソレックスゴムローラにナフテン系オイル、ステアリン酸亜鉛を含有する実験では紙粉防止効果が得られた。
【００５３】
一般的にゴムローラは、弾力のあるゴム弾性体とするために、軟化材としてパラフィン系オイルやナフテン系オイルを含有させる。
ＥＰＤＭゴムでは、通常、ゴム組成物１００重量部に対して３〜２００重量部のパラフィン系オイルを軟化材として含有させることができ、用途に応じて含有量を調整して使用される。
ノーソレックスゴムでは、通常、ゴム組成物１００重量部に対して５０〜５００重量部のナフテン系オイルを軟化材として含有させることができ、用途に応じて含有量を調整して使用される。
【００５４】
滑剤を含有した弾性ゴムローラ５６ａを搬送ベルト５１に当接させることにより、紙粉の多い転写紙Ｐを使用した場合においても、１万枚プリントしても搬送ベルトへの紙粉の付着が見られなかった。
弾性ゴム層からしみ出す物質としては、ステアリン酸亜鉛やパラフィン系オイルやナフテン系オイルなどのオイル分が検出されているが、このことにより、パラフィン系オイルやナフテン系オイルのオイル分が紙粉付着防止に効果があることが分かった。
図３に示していないが、弾性ゴム層をシリコンゴムで形成し、滑剤としてシリコン系オイルを含有させても、同様の効果が得られた。
【００５５】
ウレタンゴムは、オイルを含有させなくとも良好なゴム性が得られるために、一般的にパラフィン系、ナフテン系オイルを含有させないので、オイル分がしみ出さず紙粉防止効果がない。
【００５６】
ＮＢＲゴムは、別系のオイルが含有されるが、実験結果、オイル分がしみ出しにくいために、紙粉防止効果が得られなかった。
搬送ベルトに対する紙粉の付着は、紙粉が多い転写紙Ｐを用いてプリントを行うと、１０００枚ぐらいより紙粉の付着が確認できる程度となり、２０００枚では紙粉が搬送ベルト上にこびりついてしまう。
【００５７】
ＥＰＤＭやノーソレックスゴムの弾性ゴムローラによる搬送ベルトへの紙粉付着防止効果は、弾性ゴム層からしみ出した物質が搬送ベルト表面に極微量付着し紙粉付着を防止しているか、あるいは、紙粉と搬送ベルトとの付着力を軽減しクリーニングブレードによる紙粉のクリーニングを容易にしていると考えられる。本実施例では、転写搬送担持体を用いて、転写搬送担持体上に転写シート（転写紙）を搬送させながら転写シート上に像担持体（感光体ドラム）上に形成された画像を転写する方式の画像形成装置にて説明したが、像担持体上に形成された画像を一旦中間転写担持体（中間転写ベルト）上に転写し、その後搬送されてくる転写シートに再転写する中間転写方式の画像形成装置にも実施可能であり、その中間転写担持体に対しても同様な効果を得ることができる。これを第２実施例として以下に説明する。
【００５８】
第２実施例
図５は本発明の第第２実施例であるタンデム方式のカラー複写機の構成を示す正面断面図である。図５において、カラー複写機は、自動両面原稿送り装置（RADF;Recircu1ating Automatic Document Feeder）１０１、画像読取部１０２、給紙部１０３、Ｂ（ブラック）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の画像を形成する４組の画像形成部１０４ａ〜１０４ｄ、滑剤塗布部を含む中間転写部１０５、４組の転写部１０６ａ〜１０６ｄ、定着部１０７、排紙部１０８、主制御部１０９、原稿台１１０などから構成されている。
【００５９】
主制御部１０９は、マイクロコンピュータで構成される。
また、主制御部１０９は、原稿送り制御部、画像読取制御部、画像処理部、給紙制御部、画像形成制御部、搬送制御部、転写制御部、定着制御部、排紙制御部として機能する。
【００６０】
まず、自動両面原稿送り装置１０１及び画像読取部１０２について説明する。自動両面原稿送り装置１０１は、原稿台１１０の上面に開閉可能な状態で支持され、原稿の一方の面が原稿台１１０の所定位置において画像読取部１０２に対向するよう原稿を搬送し、この一方の面についての画像読み取りが終了した後に、他方の面が原稿台１１０の所定位置において画像読取部１０２に対向するよう原稿を反転して原稿台１１０に向かって搬送するようになっている。
そして、自動両面原稿送り装置１０１は、画像読取部１０２により、１枚の原稿について両面の画像読み取りが終了した後、この原稿を排出し、次の原稿についての両面原稿送り動作を実行する。
【００６１】
画像読取部１０２は、自動両面原稿送り装置１０１により原稿台１１０上に搬送されてきた原稿の画像を読み取るために、原稿台１１０の下方に配置されている。画像読取部１０２は原稿台１１０の下面に沿って平行に往復移動する第１と第２の走査ユニット１２１、１２２と、光学レンズ１２３と、光電変換素子であるＣＣＤラインセンサ１２４とを有している。
【００６２】
第１の走査ユニット１２１は、原稿画像表面を照射する照射ランプと、原稿からの反射光像を所定の方向に向かって偏向する第１ミラーとを有し、原稿台１１０の下面に対して一定の距離を保ちながら所定の走査速度で平行に往復移動するものである。
【００６３】
第２の走査ユニット１２２は、第１の走査ユニット１２１の第１ミラーにより偏向された原稿からの反射光像をさらに所定の方向に向かって偏向する第２および第３ミラーとを有し、第１の走査ユニット１２１と一定の速度関係を保って平行に往復移動するものである。
光学レンズ１２３は、第２の走査ユニット１２２の第３ミラーにより偏向された原稿からの反射した光像を縮小し、縮小された光像をＣＣＤラインセンサ１２４上の所定位置に結像させるものである。
【００６４】
ＣＣＤラインセンサ１２４は、結像された光像を順次光電変換し、白黒画像あるいはカラー画像として読み取り、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各色成分に色分解したラインデータを出力することのできる。読み取った画像は、主制御部のメモリに記憶される。
【００６５】
以下、カラー複写機の画像形成について説明する。
給紙部１０３は、例えば、ピックアップローラ、フィードローラ、ローラモータ、モータドライバ、給紙トレイなどからなり、転写紙Ｐには、カットシート状の用紙が使用され、主制御部１０９の制御により、給紙カセットからピックアップローラにより転写紙Ｐが１枚づつ持ち上げられ、フィードローラにより２次転写ローラ１０６に送出されるよう構成されている。
【００６６】
第１の画像形成部１０４ａ、第２の画像形成部１０４ｂ、第３の画像形成部１０４ｃ、及び第４の画像形成部１０４ｄは、中間転写ベルト１５１に近接して所定間隔で並設されている。
各画像形成部１０４ａ〜１０４ｄは、感光体１４１ａ〜１４１ｄ、帯電器１４２ａ〜１４２ｄ、露光器１４３ａ〜１４３ｃ、現像器１４４ａ〜１４４ｄ、感光体クリーニング部１４５ａ〜１４５ｄなどから構成される。
【００６７】
感光体１４１ａ〜１４１ｄは、例えば、ドラム状のアルミ材などからなり、主制御部１０９の制御により、感光体モータ、モータドライバなどからなる感光体駆動部を介して予め設定された周速度で矢印Ｆ方向に回転駆動されるよう構成されている。
【００６８】
帯電器１４２ａ〜１４２ｄは、例えば、高電圧発生回路などからなり、主制御部９の制御により、感光体１４１ａ〜１４１ｄの表面を均一に帯電させるよう構成されている。
【００６９】
露光器１４３ａ〜１４３ｄは、例えば、レーザ発光素子、ポリゴンミラー、ｆθレンズ、ミラードライバ、ミラーなどからなるレーザビームスキャナユニットで構成される。
【００７０】
露光器１４３ａには、カラー原稿画像の黒色成分像に対応する画素信号が、露光器１４３ｂには、カラー原稿画像のシアン色成分像に対応する画素信号が、露光器１４３ｃには、カラー原稿画像のマゼンタ色成分像に対応する画素信号が、そして、露光器１４３ｄには、カラー原稿画像のイエロー色成分像に対応する画素信号がそれぞれ入力される。
【００７１】
主制御部１０９の制御により、帯電した感光体１４１ａ〜１４１ｄの表面を色変換された原稿画像情報に応じて変調されたレーザビームで走査して露光することにより感光体１４１ａ〜１４１ｄに色変換された原稿画像情報に対応する静電画像を形成する。
【００７２】
現像器１４４ａ〜１４４ｄは、現像ローラ、現像ローラモータ、カラートナーを充填するトナーボックス、設定されたトナー量を供給するトナー供給機などからなり、例えば、現像器１４４ａには黒色のトナーが、現像器１１４４ｂにはシアン色のトナーが、現像器１４４ｃにはマゼンタ色のトナーが、現像器１４４ｄにはイエロー色のトナーがそれぞれ収容されている。
主制御部１０９の制御により、感光体１４１ａ〜１４１ｄに露光された静電画像を現像して各色のトナー像を形成する。
【００７３】
感光体クリーニング部１４５ａ〜１４５ｄは、ブレード、回収トナー搬送部などからなり、感光体に付着する残留トナー、ゴミ、紙粉をクリーニングする。
【００７４】
中間転写ベルト１５１、画像形成部１０４ａ〜１０４ｄに接触可能に配置されたループ構造のベルトからなり、駆動ローラ１５２、従動ローラ１５３、搬送モータ、モータドライバ、クリーニングユニット１５５などを備える。駆動ローラ１５２と従動ローラ１５３との間に中間転写ベルト１５１が張架される構成となっている。
【００７５】
中間転写ベルト１５１は、駆動ローラ５２によって、図５に示すＺ方向に摩擦駆動され、第１の画像形成部１０４ａで形成された黒色のトナー像が転写部１０６ａにおいて転写されると同時に中間転写ベルト１５１に静電吸着される。吸着されたトナー像は第２の画像形成部１０４ｂ、第３の画像形成部１０４ｃ、第４の画像形成部１０４ｄの転写部１０６ｂ〜１０６ｄへ搬送され、順次シアン、マゼンタ、イエローの色のトナー像が黒色トナー像の上に重ねて吸着される。
【００７６】
一方、転写紙Ｐは各画像形成部１０４ｄとタイミングをとって、２次転写ローラ１０６へ送られ、中間転写ベルト１５１上の４色トナーの重なったトナー像が転写され、搬送ベルトユニット２００、定着部１０７を介して排紙部８へ搬送される。
【００７７】
また、中間転写ベルト１５１の近傍には中間転写ベルト１５１をクリーニングするクリーニングブレード１５５ａを有する中間転写ベルトクリーニング部１５５、中間転写ベルト１５１に滑剤を塗布する滑剤塗布部１５６とをさらに備えている。
滑剤塗布部１５６は、外周表面に滑剤を含有させた弾性ゴム層を有する弾性ゴムローラ１５６ａ、弾性ゴムローラ１５６ａを回転可能に支持する支持部材（図示せず）、弾性ゴムローラ１５６ａを中間転写ベルト１５１に所定の当接力で当接させるスプリングなどで構成されている。
【００７８】
滑剤塗布部１５６は、中間転写ベルト１５１の搬送方向に対し、中間転写ベルトクリーニング部１５５により中間転写ベルト１５１がクリーニングされる位置より下流側の位置で、かつ第１の画像形成部１０４ａによりトナー画像の転写が開始される位置（転写開始ポイント）より上流側の位置で、弾性ゴムローラ１５６ａが中間転写ベルト１５１に当接するよう配置されている。
【００７９】
さらに、弾性ゴムローラ１５６ａが中間転写ベルト１５１に接触する部分では、中間転写ベルト１５１が従動ローラ１５３により支持されており、中間転写ベルト１５１に弾性ゴムローラ１５６ａにより加えられる当接力に対して、回転動作ムラが発生しないようにすると共に、中間転写ベルト１５１と弾性ゴムローラ１５６ａとの当接部のニップが常に安定し一定の量の滑剤が弾性ゴムローラ１５６ａより染み出し中間転写ベルト１５１に塗布できるようになっている。
また、弾性ゴムローラ１５６ａは、少なくとも使用する転写紙Ｐの幅以上のローラ幅を有し、スプリングなどにより中間転写ベルト１５１に付勢され回転可能に当接される。
【００８０】
定着部１０７は、第１実施例の定着部７と同等の構成を有し、同様に作用する。
排紙部１０８は、排出ローラ１８２、ローラモータ、モータドライバ、排紙給紙トレイ１８３などからなり、定着された転写紙Ｐを、複写機本体の外壁に取り付けられている排紙トレイ１８３に排出する。
【００８１】
弾性ゴムローラ１５６ａについては、構成、材質、作用および効果などが第１実施例の弾性ゴムローラ５６ａと同等であるので、その説明を省略する。
【００８２】
【発明の効果】
この発明によれば、転写搬送担持体および／又は中間転写担持体に滑剤を含有した弾性ゴム層を有するローラを当接させることにより、単純かつ低コストで、ローラよりブリードアウトする滑剤を極微量かつ均一に転写搬送担持体および／又は中間転写担持体に塗布することができ、転写紙に存在する紙粉（炭酸カルシウム）が転写搬送担持体および／又は中間転写に付着しにくくなると共に、クリーニング手段で紙粉がクリーニングし易くなり、転写搬送担持体および／又は中間転写担持体に紙粉が付着することにより発生する像担持体の傷やクリーニングブレードの摩耗を防止することができる。さらに、含有させる滑剤の含有量を規定することにより、常に安定した供給量に設定することができ、塗布量が少なかったり多すぎることがなく、像担持体や、転写紙への移行を減少でき滑剤により汚染されないようにすることができるとともに、最も安価に紙粉付着防止の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例であるタンデム方式のカラー複写機の構成を示す説明図である。
【図２】第１および第２実施例による弾性ゴムローラの断面を示す説明図である。
【図３】第１および第２実施例による弾性ゴムローラの主組成物と弾性ゴム層に含有する滑剤の主成分による紙粉付着防止効果を示す説明図である。
【図４】第１および第２実施例における弾性ゴムローラのオイル含有量と紙粉防止効果を示す説明図である。
【図５】この発明の第２実施例の中間転写方式のカラー複写機の構成を示す説明図である。
【符号の説明】
１ 自動両面原稿送り部
２ 画像読取部
３ 給紙部
４ａ〜４ｄ 画像形成部
４１ａ〜４１ｄ 感光体
４２ａ〜４２ｄ 帯電器
４３ａ〜４３ｄ 露光器
４４ａ〜４４ｄ 現像器
４５ａ〜４５ｄ 感光体クリーニング部
５ 搬送部
５１ 搬送ベルト
５２ 駆動ローラ
５３ 従動ローラ
５４ 搬送ベルト除電器
５５ 搬送ベルトクリーニング部
５６ 滑剤塗布部
５６ａ 弾性ゴムローラ
６ａ〜６ｂ 転写部
７ 定着部
８ 排紙部
９ 主制御部
１０ 原稿台
Claims (12)
- 感光体、感光体の表面を均一に帯電させる帯電器、帯電した感光体に静電画像を露光する露光器及び露光された静電画像を現像してトナー像を形成する現像器を有する画像形成部と、搬送ベルトを有し、搬送ベルトを感光体に接触させて回転駆動し転写紙を画像形成部の転写位置に搬送する搬送部と、搬送された転写紙に画像形成部により形成されたトナー像を転写する転写部と、外周表面に滑剤を含有させた弾性ゴム層を有する弾性ゴムローラからなる滑剤塗布部とを備え、前記滑剤塗布部は、弾性ゴムローラを搬送ベルトの所定位置に当接し、前記弾性ゴムローラの弾性ゴム層は、ＥＰＤＭとノーソレックス（登録商標）の一方を主成分とするゴム組成物であり、弾性ゴム層がＥＰＤＭを主成分とするゴム組成物であるとき、前記滑剤としてパラフィン系のオイルをゴム組成物１００重量部に対して４０〜６０重量部含有させたことを特徴とする画像形成装置。
- 前記搬送ベルトをクリーニングする搬送ベルトクリーニング部と、転写紙を搬送ベルトに順次供給する給紙部とをさらに備え、前記滑剤塗布部は、前記搬送ベルトの搬送方向に対し前記搬送ベルトクリーニング部がクリーニングする位置より下流側の位置で、かつ前記給紙部から転写紙が搬送ベルトに給紙される位置より上流側の位置で配置されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
- 前記滑剤塗布部は、弾性ゴムローラを前記搬送ベルトに対して所定の当接力で当接することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
- 弾性ゴム層がノーソレックス（登録商標）を主成分とするゴム組成物であるとき、前記滑剤としてナフテン系のオイルをゴム組成物１００重量部に対して５０〜５００重量部含有させたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
- 現像装置により静電潜像を顕像化したトナー像を担持する像担持体と、転写シートを搬送し前記像担持体に当接させて転写シート上に前記トナー像を転写させる転写搬送担持体とを備え、外周面に滑剤を含有させた弾性ゴム層を有する弾性ローラを前記転写搬送担持体に当接させ、前記弾性ゴム層をエチレンプロピレンジエン共重合ゴムとすると共に、前記滑剤としてパラフィン系のオイルをＥＰＤＭゴムのゴム組成物１００重量部に対して４０〜６０重量部含有させたことを特徴とする画像形成装置。
- 転写搬送担持体は支持部材で支持された搬送ベルトからなり、転写シートは搬送ベルトの表面で担持され、前記弾性ゴムローラは搬送ベルトの表面に所定位置で当接するように設置され、支持部材は前記所定位置で搬送ベルトを裏面から支持することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
- 前記支持部材は、前記転写搬送担持体に転写シートが担持される位置より上流に位置し、かつ回転可能なローラ部材からなることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
- 前記弾性ゴムローラは、従動にて回転可能に支持され常に所定の圧力で前記転写搬送担持体に当接されることを特徴とする請求項５〜７の何れか１つに記載の画像形成装置。
- 現像装置により静電潜像を顕像化したトナー像を担持する像担持体 と、前記像担持体に当接して前記トナー像を吸着する中間転写担持体と、転写シート を搬送し前記中間転写担持体に当接させて転写シート上に前記トナー像を転写させる 転写搬送担持体とを備え、外周面に滑剤を含有させた弾性ゴム層を有する弾性ゴムロ ーラを前記中間転写担持体に当接させ、前記弾性ゴム層がノーソレックス（登録商標 ）を主成分とするゴム組成物である画像形成装置。
- 中間転写担持体は支持部材で支持された中間転写ベルトからなり、前記弾性ゴムローラは中間転写ベルトの表面に所定位置で当接するように設置され、支持部材は前記所定位置で中間転写ベルトを裏面から支持することを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
- 前記支持部材は、中間転写担持体にトナー像が吸着される位置より上流に位置し、かつ回転可能なローラ部材からなることを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
- 前記弾性ゴムローラは、従動にて回転可能に支持され常に所定の圧力で前記中間転写担持体に当接されることを特徴とする請求項９〜１１の何れか１つに記載の画像形成装置。
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