JP2000511195A - アルキル芳香族炭化水素の異性化方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 アルキル芳香族炭化水素類、例えば、単環式アルキル芳香族炭化水素類及び／又は二環式アルキル芳香族炭化水素類、を含む原料を異性化する方法。その方法は、転化条件下に、原料を、中間の細孔寸法の第一のゼオライトの第一の結晶と、第二のゼオライトの第二の結晶を含む結合剤とを含むゼオライト結合ゼオライト触媒と接触させることにより、行われる。その方法は、エチルベンゼンと、エチルベンゼンと共に平衡量未満のキシレン類とを含む原料の異性化に、特別の用途を見出しており、且つ、芳香環の損失及びキシレンの損失が小さくて、パラキシレンを上記平衡量で含む生成物を生ずることができる。

Description

【発明の詳細な説明】 アルキル芳香族炭化水素の異性化方法 発明の分野 本発明は、ゼオライト結合ゼオライト触媒を用いるアルキル芳香族炭化水素の 異性化方法に関する。より詳しくは、しかし限定の目的ではなく、本発明は、オ ルト−及びメタキシレンのパラキシレンへの異性化にも、ゼオライト結合ゼオラ イト触媒を用いるＣ₈芳香族流れからのエチルベンゼンの除去にも関する。 発明の背景 キシレン類は、価値のある工業上の化学物質である。キシレン類の供給源は、 接触改質、熱分解ガソリン、トルエンの不均化、Ｃ₇〜Ｃ₉芳香族のアルキル交換 （トランスアルキレーション）等を包含する。例えば、ナフサ等の接触改質炭化 水素原料は、従来の芳香族化触媒を用いて、原料よりもＣ₆〜Ｃ₁₀芳香族の含有 量がより多い改質ガソリンを生ずる。これらの芳香族の中で、エチルベンゼンと 混合オルト−、メタ−及びパラキシレン異性体との混合物を含む、意味ある量の Ｃ₈芳香族が製造される。一般的には、接触改質装置からの生成物（改質ガソリ ン）は、芳香族（例えば、Ｃ₆、Ｃ₇及びＣ₈芳香族）が改質ガソリン中に存在す るパラフィン類及び他の非芳香族生成物から分離される芳香族抽出プラントに供 給される。その後、Ｃ₈芳香族留分が、蒸留により、より低沸点のＣ₆及びＣ₇芳 香族から分離され得る。Ｃ₈芳香族留分は、普通は、エチルベンゼンとオルト− 、パラ−及びメタキシレン異性体との混合物を含む。これらのキシレン異性体は 、通例、熱力学平衡付近の量、例えば、一般的には、５２〜５３重量％のメタキ シレン、２３〜２４重量％のパラキシレン及び２３．５〜２４．５重量％のオル トキシレン、で存在する。キシレン異性体の中で、メタキシレンは、一般的には 、最も望まれていない生成物である。パラキシレンは、多くの用途において化学 中 間体として特に価値があるものであるから、結晶化、あるいはゼオライト上での 吸着／脱離による等の従来の技術を用い、パラキシレンを他の異性体から分離す ることは、望ましいかもしれない。そのような分離の後、残りのＣ₈芳香族留分 は、非平衡量のエチルベンゼンと混合オルト−及びメタキシレン異性体とを含み 、且つ、パラキシレン含有量に関しては乏しい。 パラキシレンに乏しい残りの生成物は、それを、少なくともエチルベンゼンの 一部が、ジエチルベンゼン又はベンゼンとエタン等の他の生成物に転化され、且 つ、オルト−及びメタキシレンの一部が、再びオルト−、メタ−及びパラキシレ ン異性体がおよそ平衡濃度の混合物を生じるように異性化される異性化条件に供 することにより、更にその品質が高められ得る。一般的には、そのような異性化 条件は、適切な反応器中で、約６００°F超の温度で、且つ好ましくは反応を気 相に維持するのに十分な圧力で、非平衡Ｃ₈芳香族原料を適切な異性化触媒と接 触させることを含む。 商業上実行可能なキシレン異性化方法は、高いキシレン異性化活性を示さねば ならなず、且つ又、キシレン類の重大な損失なしに、所望の生成物を生じなけれ ばならない。キシレンの損失は、芳香環の水素化、水素化分解、脱メチル化、及 び特に不均化及びアルキル交換反応を含む、望まれない副反応の結果である。 キシレン異性化方法における重要な他の因子は、エチルベンゼンが、異性化及 びキシレン回収環状系（ループ）のすべてに存在する影響である。エチルベンゼ ンが、異性化方法のための原料中にかなり多い量で存在するとき、それが原料か ら除外されるか、又は環状系中での何らかの反応によってキシレン類から分離で きる生成物に転化されない限り、環状系に堆積するであろう。エチルベンゼンは 、「超精留」により、キシレン類から分離され得る。しかし、この方法は、非常 に高価である。エチルベンゼンを除去するより望ましい方法は、キシレンの異性 化反応と同時に生じる転化反応を通じて行われるものである。エチルベンゼンを 転化する一つの方法は、エチルベンゼンをキシレンに異性化しようというもので あ る。エチルベンゼン転化反応は、ベンゼン及びジエチルベンゼンへの不均化反応 よりはむしろ、ベンゼンとエタンを生じる脱エチル化反応であることが、しばし ば望ましい。脱エチル化反応は、より多くのキシレン類を保持し、且つ、高品質 の反応生成物を生ずる。 ゼオライトは、格子シリカと、任意にアルミナとから構成されており、それに は、アルカリ又はアルカリ土類金属イオン等の交換可能な陽イオンが結合してい る。「ゼオライト」という用語は、シリカと任意にアルミナとを含む物質を包含 するけれども、シリカ及びアルミナ部分は、その全体又は一部が、他の酸化物に よって置換可能であると認識されている。例えば、酸化ゲルマニウム、酸化錫、 酸化リン、及びそれらの混合物が、シリカ部分を置換できる。酸化ホウ素、酸化 鉄、酸化ガリウム、酸化インディウム、及びそれらの混合物が、アルミナ部分を 置換できる。つまり、ここで使用する場合、「ゼオライト」、「ゼオライト類」 及び「ゼオライト物質」という用語は、その結晶格子構造中に、珪素原子と任意 にアルミニウム原子とを含む物質のみならず、ガロ珪酸塩、シリコアルミノリン 酸塩（ＳＡＰＯ）及びアルミノリン酸塩（ＡＬＰＯ）等の、そのような珪素及び アルミニウムのための適切な置換原子を含む物質をも意味するであろう。ここで 使用する場合、「アルミノ珪酸塩ゼオライト」という用語は、その結晶格子構造 中に、本質的に珪素原子とアルミニウム原子とを含むゼオライト物質を意味する であろう。 ゼオライト触媒を用いる多くの方法が、キシレン原料の異性化のために提案さ れている。例えば、米国特許第４，３１２，７９０号は、アルミナ結合ゼオライ ト触媒を用いるキシレン異性化方法を含む。米国特許第４，９３９，１１０号は 、アルミナ、シリカ又はクレーのような結合剤物質によって結合されているＺＳ Ｍ−５等のゼオライト触媒を用いる、キシレン異性化方法を含む。 合成ゼオライトは、普通は、過飽和の合成混合物からのゼオライトの結晶化に より、調製される。結果として得られる結晶性生成物は、その後、乾燥され且つ か焼されてゼオライト粉末を生じる。ゼオライト粉末は、良好な吸着特性を有し ているけれども、その実際的な適用は、ゼオライト粉末を用いた固定床の運転が 困難であるために、厳しく制限されている。それゆえ、商業的方法において粉末 を使用する前に、ゼオライト結晶は、普通は結合される。 ゼオライト粉末は、一般的には、球（ピル）、球（スフィア）又は押出し物と いうようなゼオライト凝集体を作ることにより、結合される。押出し物は、普通 は、非ゼオライト結合剤の存在下でゼオライトを押し出し、得られた押出し物を 乾燥し且つか焼することによって作られる。使用される結合剤物質は、様々な炭 化水素転化方法において生じる、温度及び例えば機械的摩損といった他の条件に 対して抵抗性である。結合剤物質の例は、アルミナ、シリカ、チタニア、及び様 々な種類のクレー等の非晶質又は無定形物質を包含する。ゼオライトが機械的摩 損に対して、即ち、小さい粒子である微粒子、例えば、２０ミクロン未満の寸法 を有する粒子、の形成に対して、抵抗性であることは、一般的に必要である。 そのような結合ゼオライト凝集体は、ゼオライト粉末に比べてはるかに良好な 機械強度を有するけれども、そのような結合ゼオライトがキシレンの異性化に使 用される場合、ゼオライト触媒の性能、例えば、活性、選択性、活性の維持、又 はそれらの組み合わせが、結合剤のために低減され得る。例えば、結合剤は、一 般的には、ゼオライトの約５０重量％までの量で存在するので、結合剤は、ゼオ ライト凝集体の吸着特性を希釈する。加えて、結合ゼオライトは、ゼオライトを 結合剤と共に、押し出すかあるいは別の方法で形成し、その押出し物をその後乾 燥し且つか焼することによって調製されるので、非晶質又は無定形結合剤は、ゼ オライトの細孔に浸入することができ、あるいは別の方法でゼオライトの細孔へ の接近を妨害することができ、あるいはゼオライトの細孔への物質移動速度を遅 くすることができる。これらは、ゼオライトがキシレンの異性化において使用さ れるときに、その有効性を低減し得る。更に又、結合ゼオライトがキシレンの異 性化において使用されるときに、結合剤は、ゼオライト内で生じている化学反応 に悪影響を及ぼし得、且つ又、それ自身、望ましくない生成物の形成をもたらし 得る望ましくない反応に対して、触媒作用をし得る。 発明の概要 本発明は、中間の細孔寸法の第一のゼオライトの第一の結晶と、第二のゼオラ イトの第二の結晶を含む結合剤とを含むゼオライト結合ゼオライト触媒を用いて 、異性化し得るアルキル芳香族炭化水素を異性化する方法に向けられている。 他の態様では、本発明は、エチルベンゼンとキシレン異性体類とを含む非平衡 原料混合物を異性化する方法であって、前記原料混合物を、キシレン異性化条件 下に、ゼオライト結合ゼオライト触媒と接触させることを含む方法を提供する。 本発明の更なる態様では、本発明は、エチルベンゼンとキシレン異性体類とを 含む非平衡原料混合物を異性化する方法であって、前記原料蒸気をゼオライト結 合ゼオライト触媒と接触させ、エチルベンゼンを部分的に転化し、その後、結果 として得られた原料を第二の触媒と接触させてキシレン異性体類を異性化するこ とを含む方法を提供する。 本発明の方法に従うキシレン流れの異性化は、およそ平衡量又はそれを超える パラキシレンを含み、キシレンの損失は非常に低い百分率でしか生じていない異 性化生成物を生じる。加えて、キシレン流れ中に存在するエチルベンゼンは、実 質的に転化される、即ち、エチルベンゼンの少なくとも３０％、好ましくは５０ ％超が転化される。 発明の詳細な説明 本発明の方法で使用されるゼオライト結合ゼオライト触媒は、中間の細孔寸法 の第一のゼオライトの第一の結晶と、第二のゼオライトの第二の結晶を含む結合 剤とを含む。結合剤としての第二のゼオライトの第二の結晶の使用は、第一のゼ オライト結晶の外表面上で又はその付近で生じる、望ましくない反応を制御する ための手段を提供し、且つ、第一のゼオライトの細孔への及びその細孔からの炭 化水素分子の改良された物質移動を有し得る触媒をもたらす。加えて、結晶を結 合している第二のゼオライトは、仮にそれが望まれるのならば、触媒活性を有す ることもでき、触媒担体として機能することができ、及び／又は、望ましくない 分子が第一のゼオライトの細孔に入ること又はそこから出ることを選択的に妨げ ることができる。 ゼオライトの機械強度を高めるために、シリカ又はアルミナ又は他の一般的に 使用されている非晶質（又は無定形）結合剤にて通常は結合されている、炭化水 素転化方法で使用される一般的なゼオライト触媒とは異なり、本発明のゼオライ ト触媒は、意昧ある量の非ゼオライト結合剤を含まない。好ましくは、ゼオライ ト結合ゼオライト触媒は、第一及び第二のゼオライトの重量に基づいて、１０重 量％未満の非ゼオライト結合剤を含み、より好ましくは５重量％未満のそれを含 み、そして最も好ましくは、その触媒は、非ゼオライト結合剤を実質的に含まな い。好ましくは、第二のゼオライト結晶は、第一のゼオライト結晶の表面に付着 し、それによって第一の結晶粒子を一緒に保持しもするマトリックス又は架橋構 造を形成することにより、第一のゼオライト結晶を結合する。より好ましくは、 第二のゼオライト粒子は、より大きな第一のゼオライト結晶上に被覆物又は部分 被覆物を形成するように粒間成長することにより、第一のゼオライトを結合し、 そして最も好ましくは、第二のゼオライト結晶は、第一のゼオライト結晶の全面 を覆って摩擦抵抗性の一面の成長物（オーバーグロウス）を形成するように粒間 成長することにより、第一のゼオライトを結合する。 本発明が、何らかの作用理論に限定されることは意図されていないけれども、 本発明のゼオライト結合ゼオライト触媒の利点の一つは、第一のゼオライトの外 表面上の酸点（アシッド・サイツ）の、反応体への接近可能性を制御している、 第二のゼオライト結晶によって得られることが信じられる。ゼオライト触媒の外 表面上に存在している酸点は、形状選択性ではないけれども、これらの酸点は、 ゼオライトの細孔に入る反応体及びゼオライトの細孔から出て行く生成物に、不 利に影響し得る。この確信と並んで、第二のゼオライトの酸性度及び構造の種類 が注意深く選択され得るので、第二のゼオライトは、従来の結合ゼオライト触媒 を用いると生じ得るような、第一のゼオライトの細孔から出て行く反応体への重 大な悪影響は与えず、且つ、第一のゼオライトの細孔から出て行く反応体に有益 な影響を与え得る。更に又、第二のゼオライトは非晶質ではないので、そしてそ のかわりに分子篩であるので、炭化水素は、炭化水素転化工程の間、第一のゼオ ライトの細孔への接近の可能性が高められているかもしれない。提供された理論 とは関係なく、ゼオライト結合ゼオライト触媒は、触媒による方法で使用された 場合、ここに開示されている改良された特性を有する。 ゼオライトに適用されるとき、「酸性度」、「より低い酸性度」及び「より高い 酸性度」の用語は、当業者には知られている。ゼオライトの酸性の性質も、よく 知られている。しかしながら、本発明に関しては、酸強度と酸点の密度との間に 区別がなされなければならない。ゼオライトの酸点は、ブローンステッド酸又は ルイス酸であり得る。酸点の密度及び酸点の数は、ゼオライトの酸性度を決定す る上で重要である。酸強度に直接的に影響する因子は、（ｉ）ゼオライトの骨組 み（フレームワーク）の化学組成、即ち、四面体原子の相対濃度及び種類、（ｉ ｉ）骨組み外の陽イオンの濃度及びその結果得られる骨組み外の種（スピーシー ズ）、（ｉｉｉ）ゼオライトの結晶中における、又はゼオライトの表面あるいは 表面付近における、ゼオライトの局部構造、例えば、細孔寸法及び位置、及び（ ｉｖ）前処理条件及び共吸着分子の存在、である。酸性度の量は、提供された類 質同形置換の程度に関連付けられている。しかしながら、そのような酸性度は、 純粋なＳｉＯ₂組成についての酸点の損失に限定されている。ここで用いる場合 、「酸性度」、「より低い酸性度」及び「より高い酸性度」の用語は、アンモニア 吸収によって測定され得るそのような酸点の強度と関係が無いことはない、酸点 の濃度をいう。 ゼオライト結合ゼオライト触媒において使用される第一のゼオライトは、中 間の細孔寸法のゼオライトである。中間の細孔寸法のゼオライトは、約５〜約７ オングストロームの細孔寸法を有し、例えば、ＭＦＩ、ＭＥＬ、ＭＦＳ、ＭＥＩ 、ＭＴＷ、ＥＵＯ、ＭＴＴ、ＨＥＵ、ＦＥＲ及びＴＯＮ構造型のゼオライトを包 含する。これらのゼオライトは、ここに援用される、「ゼオライト構造型の図解 集」、Ｗ．Ｈ．Ｍｅｉｅｒ及びＤ．Ｈ．Ｏｌｓｏｎ編、Ｂｕｔｔｅｒｗｏｒｔｈ −Ｈｅｉｎｅｍａｎ、第三版、１９９２年に記載されている。具体的な中間の細 孔寸法のゼオライトの例は、ＺＳＭ−５、ＺＳＭ−１１、ＺＳＭ−１２、ＺＳＭ −２２、ＺＳＭ−２３、ＺＳＭ−３４、ＺＳＭ−３５、ＺＳＭ−３８、ＺＳＭ− ４８、ＺＳＭ−５０及びＺＳＭ−５７を包含する。 ここで使用する場合、「平均粒子径」の用語は、容量基準での結晶の直径分布 の算術平均を意味する。 第一のゼオライトの結晶の平均粒子径は、好ましくは約０．１〜約１５ミクロ ンであり、より好ましくは約１〜約６ミクロンである。 結晶寸法を測定する方法は、当業者には公知である。例えば、結晶寸法は、結 晶の代表的試料の適切な走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）写真を撮ることにより、直 接的に測定され得る。 ゼオライト結合ゼオライト触媒における使用のために適する中間の細孔寸法の ゼオライトは、好ましくは、次のモル関係を有する組成物を含む。 Ｘ₂Ｏ₃：（ｎ）ＹＯ₂ ここにおいて、Ｘは、アルミニウム、ホウ素、及び／又はガリウム等の３価元素 であり、Ｙは、珪素、錫、及び／又はゲルマニウム等の４価元素であり、ｎは、 １０を超える値を有し、その値は、ゼオライトの特定の型とゼオライト中に存在 する３価元素に依存している。中間の細孔寸法のゼオライトがＭＦＩ構造型のゼ オライトである場合、ｎは、好ましくは２０超である。 当業者には知られているように、ゼオライトの酸性度は、スチーミングによる 等の多くの技術を用いて低下され得る。加えて、ゼオライトの酸性度は、ゼオラ イトの形に依存し、その水素形が最も高い酸性度を有し、ゼオライトの他の形、 例えばナトリウム形が、酸形と比べてより低い酸性度を有する。つまり、ここに 開示されたシリカ／アルミナモル比及びシリカ／酸化ガリウム（ガリア）モル比 は、開示されたモル比を有するゼオライトを包含するのみならず、開示されたモ ル比を有さないが、等価の触媒活性を有するゼオライトをも包含するであろう。 第一のゼオライトがアルミノ珪酸塩ゼオライトである場合、第一のゼオライト は、好ましくは、７０：１〜１０００：１のシリカ／アルミナモル比を有するで あろう。 第一のゼオライトがガリウム珪酸塩ゼオライトである場合、そのゼオライトは 、好ましくは、次のモル関係を有する組成物を含む。 Ｇａ₂Ｏ₃：ｙＳｉＯ₂ ここにおいて、ｙは、約２４〜約５００である。ゼオライトの骨組みは、ガリウ ム原子と珪素原子のみを含むことができ、あるいは、ガリウム、アルミニウム及 び珪素の組み合わせを含むこともできる。第一のゼオライトがＭＦＩ構造型のガ リウム珪酸塩ゼオライトである場合、第二のゼオライトは、好ましくは、１００ を超えるシリカ／酸化ガリウム（ガリア）モル比を有する中間の細孔寸法のゼオ ライトであろう。第二のゼオライトは、より高いシリカ／ガリアモル比、例えば ２００超、５００超、１０００超等を有することもできる。 第二のゼオライトは、好ましくは、中間の細孔寸法のゼオライトであり、且 つ、第一のゼオライトよりも低い酸活性を有するであろう。例えば、第二のゼオ ライトが中間の細孔寸法のアルミノ珪酸塩ゼオライトである場合、第二のゼオラ イトは、好ましくは、２００：１を超えるシリカ／アルミナモル比を有するであ ろう。第二のゼオライトは、より高いシリカ／アルミナモル比、例えば５００： １、１０００：１等、を有することもできる。第二のゼオライトは、シリカライ ト、即ち、実質的にアルミナを含まないＭＦＩ型、あるいは、シリカライト２、 即ち、実質的にアルミナを含まないＭＥＬ型、であることもできる。好ましくは 、第二のゼオライトは、第一のゼオライトと同じ構造型を有するであろう。第二 のゼオライトは、普通は、ゼオライト結合ゼオライト触媒系中に、第一のゼオラ イトの重量に基づいて、約１０〜６０重量％の、より好ましくは約２０〜約５０ 重量％の範囲内の量で存在する。 第二のゼオライト結晶は、好ましくは、第一のゼオライト結晶よりも小さい寸 法を有する。第二のゼオライト結晶は、好ましくは、１ミクロン未満の、より好 ましくは約０．１〜約０．５ミクロンの平均粒子径を有する。第二のゼオライト 結晶は、第一のゼオライト結晶を結合している。第二のゼオライト結晶は、好ま しくは粒間成長し、且つ、第一のゼオライト結晶を被覆するか又は部分的に被覆 する過度の成長物（オーバーグロウス）を形成する。好ましくは、被覆物は、摩 損に対して抵抗性であろう。 エチルベンゼンを含む原料を異性化するために使用する場合、ゼオライト結合 ゼオライト触媒は、好ましくは、少なくとも一つの水素化金属を含むであろう。 そのような金属の例は、ＶＩＩＩ族金属（即ち、Ｐｔ、Ｐｄ、Ｉｒ、Ｒｈ、Ｏｓ 、Ｒｕ、Ｎｉ、Ｃｏ及びＦｅ）、ＩＶＢ族金属（即ち、Ｓｎ及びＰｂ）、ＶＢ族 金属（即ち、Ｓｂ及びＢｉ）及びＶＩＩＡ族金属（即ち、Ｍｎ、Ｔｃ及びＲｅ） の酸化物、水酸化物、硫化物又は遊離金属（即ち、ゼロ価）型を包含する。貴金 属（即ち、Ｐｔ、Ｐｄ、Ｉｒ、Ｒｈ、Ｏｓ及びＲｕ）が好ましい。ＰｔとＮｉと の組み合わせ等の、貴金属、非貴金属の触媒形の組み合わせが使用され得る。金 属の原子価状態は、好ましくは還元された原子価状態、例えば、この成 分が酸化物又は水酸化物の形である場合、にある。水素等の還元剤が反応のため の原料中に含まれているとき、この金属の還元された原子価状態は、反応の間に 、その場で（イン・サイツ）達成され得る。 ゼオライト結合ゼオライト触媒中に存在する金属の量は、有効量であり、それ は、一般的には、約０．００１〜約１０重量％、好ましくは０．０５〜３．０重 量％であろう。その量は、金属の性質によって変化し、高度に活性な金属、特に 白金は、より活性の低い金属に比べてより少ない量が必要とされる。 水素化金属は、イオン交換及び含浸により、ゼオライト結合ゼオライト触媒中 に組込まれ得る。金属をゼオライト結合ゼオライト触媒に組み込む他の方法は、 金属の少なくとも一部を、第二のゼオライトの合成混合物中に包含させ、その後 、その金属を第二のゼオライトと共に結晶化させるというものである。 結合剤が形成される際にシリカ結合ゼオライト押出し物のシリカ結合剤中に金 属を包含させ、その後、そのシリカを第二のゼオライトに転化することにより、 最もよい結果が達成される。金属は、ゼオライトのいずれか又は両者の表面上に 存在し得、且つ、ゼオライトのいずれか又は両者の結晶内マトリックス中にも存 在し得る。 ゼオライト結合ゼオライト触媒は、好ましくは、三工程法によって調製され、 それにより、その後に第二のゼオライトに転化される無定形結合剤の調製の間に 、水素化金属がゼオライト結合ゼオライトに組み込まれる。第一工程は、中間細 孔寸法の第一のゼオライトの合成を含む。第一のゼオライトの調製方法は、当業 者には公知である。例えば、ＭＦＩ構造型を有するアルミノ珪酸塩ゼオライト又 はガリウム珪酸塩ゼオライトの調製に関して、一つの方法は、テトラプロピルア ンモニウム水酸化物又は臭化物、アルカリ金属酸化物、アルミニウムの酸化物又 はガリウムの酸化物、珪素の酸化物及び水を含む溶液を調製し、反応混合物を、 ８０〜２００℃の温度まで約４時間〜８日間加熱することを含む。その結果得ら れるゲルは、反応媒体から分離され、水洗され且つ乾燥される、固体の結晶粒子 を形成する。その結果得られる生成物は、テトラプロピルアンモニウム （ＴＰＡ）陽イオンを除去するために、空気中で、４００〜５５０℃の温度で１ ０〜４０時間、か焼され得る。 第二工程では、シリカ結合ゼオライトが、第一のゼオライト結晶、シリカゲル 又はゾル、水及び任意に水素化金属、及び任意に押出し助剤を含む混合物を、押 出し可能なペーストの形態での均質な組成物となるまで混合することにより、調 製される。シリカ結合ゼオライト凝集体の調製に使用されるシリカ結合剤は、好 ましくはシリカゾルであり、且つ、様々な量の３価元素（例えば、アルミニウム 又はガリウム）を含有することができる。使用するシリカの量は、この段階での 乾燥された押出し物中のゼオライト含有量が、約４０〜９０重量％、より好まし くは約５０〜８０重量％の範囲にわたり、残りが主にシリカ、例えば約２０〜５ ０重量％のシリカであるような量である。 結果として得られるペーストは、その後成形され、例えば押し出され、そして 、小さいストランド、例えば直径がおよそ２ｍｍの押出し物、になるよう切断さ れる。それは、１００〜１５０℃で４〜１２時間乾燥され、その後、空気中で、 約４００〜５５０℃にて約１〜１０時間、か焼される。 任意に、シリカ結合凝集体は、接触分解等の流動床プロセスにその用途がある 非常に小さな粒子になるように、製造され得る。これは、好ましくは、ゼオライ トをシリカ及び金属を含有するマトリックス溶液と混合し、その結果、ゼオライ トとシリカ結合剤との水溶液であって、噴霧乾燥されて小さな流動化可能なシリ カ結合凝集体粒子をもたらし得る水溶液が作られることを包含する。そのような 凝集体粒子を調製するための手順は、当業者には知られている。そのような手順 の一例は、Ｓｃｈｅｒｚｅｒによって記載されている（オクタン増強ゼオライト ＦＣＣ触媒、Ｊｕｌｉｕｓ Ｓｃｈｅｒｚｅｒ、Ｍａｒｃｅｌ Ｄｅｋｋｅｒ， Ｉｎｃ．Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ，１９９０）。流動化可能なシリカ結合凝集体粒子は 、上記のシリカ結合押出し物のように、その後、シリカ結合剤を第二のゼオライ トに転化するための、以下に記載する最終工程を経る。 三工程の触媒調製方法の最終工程は、シリカ結合ゼオライト中に存在するシリ カの、第一のゼオライト結晶を一緒に結合する第二のゼオライトへの転化である 。 第二のゼオライトを調製するために、シリカ結合凝集体は、まず、適切な水溶 液中で、高温にて熟成される。次に、無定形シリカ結合剤を所望の第二のゼオラ イトに転化するために、溶液の内容物と凝集体が熟成される温度が選択される。 新しく形成される第二のゼオライトは、結晶として製造される。その結晶は、第 一のゼオライト結晶上で成長し得、及び／又は、その結晶に付着し得る。そして 、その結晶は、新しい粒間成長結晶の形態で製造され得もする。この結晶は、一 般的に、第一の結晶よりもはるかに小さい、例えば、サブミクロン（１ミクロン 未満）の寸法のものである。これらの新たに形成された結晶は、一緒に成長でき 、且つ相互に連結し得る。 シリカのゼオライトへの第二の合成転化において形成されたゼオライトの性質 は、第二の合成溶液の組成及び合成熟成条件の関数として、変化し得る。第二の 合成溶液は、好ましくは、シリカを所望のゼオライトに転化するのに十分な水酸 イオン源を含む、イオン性水溶液である。しかしながら、熟成溶液は、結合ゼオ ライト押出し物中に存在するシリカを、押出し物から外に溶かし出さないであろ うという組成の溶液であることが重要である。 本発明の方法で使用される触媒の第一のゼオライトは、好ましくは、少なくと も部分的には水素形である。好ましくは、水素イオンは、アルカリ金属の中間体 アンモニウムによる交換と、その後の酸性水素形を提供するためのアンモニウム 形のか焼により、ゼオライト中に組込まれる。 本発明の方法で使用されるゼオライト結合ゼオライト触媒は、使用の前に、更 に処理され得る。例えば、触媒の金属／酸活性は、硫化物にすることによって修 飾され得る。硫化物とする修飾は、触媒を事前に硫化物にすることによって、あ るいは、硫黄含有化合物を炭化水素原料に添加することによって、行われ得る。 本発明の方法で使用される芳香族炭化水素原料混合物は、好ましくは環上に２ 〜３個のアルキル基置換を含む、異性化し得る単環式アルキル芳香族炭化水素、 好ましくは環上に２〜４個のアルキル基置換を含む、異性化し得る二環式アルキ ル芳香族炭化水素を含むであろう。これらの炭化水素は： （Ａ） 式： ここにおいて： Ｒ¹は、１〜約４の炭素原子を有するアルキル基であり；そして Ｘは、２〜３の整数であり、且つアルキル基の数と等しい； で表される単環式アルキル芳香族炭化水素； （Ｂ） 式： ここにおいて： Ｒ²及びＲ³は、独立に、１〜約４の炭素原子を有するアルキル基か ら選択され； Ｙは、０〜２の整数であり； Ｚは、０〜２の整数であり； ここにおいて、ＹとＺの合計は、１〜４の範囲内の整数であり、且つア ルキル基の数と等しい； で表される二環式アルキル芳香族炭化水素 を包含する。 Ｒ¹、Ｒ²及びＲ³は、直鎖状又は分岐鎖状のアルキル基であることができる。 適切なアルキル基の例は、メチル、エチル、ｎ−プロピル、ｎ−ブチル、イソプ ロピル、イソブチル、あるいはそれらのいずれかの組み合わせを包含する。好ま しい基は、メチルである。 適切な単環式アルキル芳香族炭化水素は、例えば、パラキシレン、オルトキシ レン及びメタキシレン等のキシレン類、１，４−ジエチルベンゼン、１，２−ジ エチルベンゼン及び１，３−ジエチルベンゼン等のジエチルベンゼン類、メシチ レン（１，３，５−トリメチルベンゼン）、ヘミメリテン（１，２，３−トリメ チルベンゼン）及びプソイドクメン（１，２，４−トリメチルベンゼン）等のト リメチルベンゼン類、エチルトルエン類、１，３，５−トリエチルベンゼン等の トリエチルベンゼン類、メチルプロピルベンゼン類、エチルプロピルベンゼン類 、ジプロピルベンゼン類、ジイソプロピルベンゼン類、トリイソプロピルベンゼ ン類等、及びそれらの混合物を包含する。適切な二環式アルキル芳香族炭化水素 は、１−エチルナフタレン、２−メチルナフタレン、及び１，２−ジメチルナフ タレン、１，２−ジエチルナフタレン、２，３−ジメチルナフタレン、２，３− ジプロピルナフタレン、２，６−ジメチルナフタレン、２，６−ジブチルナフタ レン等のジアルキルナフタレン類等を包含する。 アルキル芳香族炭化水素原料混合物は、アルキル芳香族炭化水素類のみからな ることができ、あるいは、アルキル芳香族炭化水素類と、エチルベンゼン及びト ルエン等の他の芳香族炭化水素類との混合物であることができる。 本発明は、エチルベンゼンとキシレン類とを含む芳香族Ｃ₈混合物に、特別の 用途を見出している。そのような混合物は、普通は、５〜５０重量％の範囲内の エチルベンゼン含有量、０〜３５重量％の範囲内のオルトキシレン含有量、２０ 〜９５重量％のおよその範囲内のメタキシレン含有量、及び０〜１５重量％の範 囲内のパラキシレン含有量を有するであろう。原料は、パラフィン類及びナフタ レン類等の非芳香族炭化水素を含有することもできる。パラフィン類は、一般的 には、原料の０〜１０重量％を構成し、且つ、普通は、パラフィン類は、Ｃ₈〜 Ｃ₉パラフィン類を含むであろう。 本発明の方法を行う際、芳香族原料は、転化条件下に、ゼオライト結合ゼオラ イト触媒と接触される。これらの転化条件は、約４００〜１０００°Ｆ、好まし くは７５０〜９２５°Ｆの範囲内の温度、及び約０〜約１０００（ｐｓｉｇ）、 好ましくは５０〜５００（ｐｓｉｇ）の範囲内の圧力、約０．１〜約１０、好ま しくは０．２５〜５の水素／炭化水素モル比、及び約０．２〜約１００、好まし くは約１〜約１０のＷＨＳＶを包含する。 普通は、キシレン異性化反応は、ゼオライト結合ゼオライト触媒を含む固定床 反応器内で行われる。他の態様においては、キシレン異性化方法は、二つの触媒 を用いて連続した床にて行われる。この態様においては、各触媒は、別々の床中 に存在することができ、あるいは、触媒の一つが一つの床の一部を形成すること ができ、一方、第二の触媒がその床の残りの部分を形成するであろう。この態様 においては、ゼオライト結合ゼオライト触媒は、好ましくは、酸性の第一のゼオ ライトの第一の結晶であって、その第一のゼオライトよりも低い酸性度を有する 第二のゼオライトの第二の結晶によって結合された結晶を含むであろう。より好 ましくは、第二のゼオライトは、実質的に酸性ではないであろう。ゼオライト結 合ゼオライト触媒は、主にエチルベンゼンを転化するために使用され、且つ、好 ましくは、第二の触媒に関して上流であろう。第二の触媒は、主に、Ｃ₈芳香族 原料中のキシレン成分を異性化するために使用されるであろう。第二の触媒は、 キシレンの異性化における使用に相応しい触媒のいずれでもあり得る。キシレン の異性化に相応しい触媒の例は、ゼオライト結合ゼオライト触媒、無定形物質( シリカ、アルミナ等)によって結合されたゼオライト触媒、及び酸性の非ゼオラ イ ト触媒を包含する。この態様においては、原料中に存在するエチルベンゼン類を 転化するのに使用されるゼオライト結合ゼオライト触媒は、好ましくは、床容積 （ベッド・ボリューム）の約１０％〜約９０％を構成するであろう。 ゼオライト結合ゼオライト触媒が、第二の触媒として使用される場合には、好 ましい態様においては、触媒の第一のゼオライトは、第二のゼオライトよりも低 い酸性度を有し、且つ、第一の結晶の平均粒子径は、第一のゼオライト結合ゼオ ライト触媒の第一の結晶の平均粒子径よりも小さいであろう。この態様において は、第二の触媒の第一の結晶の平均粒子径は、約０．５〜約６．０ミクロンであ り、より好ましくは、約０．５〜約２．０ミクロンであろう。 本発明の方法を実施することにより、パラキシレンを少なくとも熱力学平衡に 匹敵する量で含み、一方、原料流れ中に存在するエチルベンゼンは実質的に転化 されている、即ち、エチルベンゼンの少なくとも３０％が転化されている、結果 として得られる生成物が製造される。芳香族の環の損失は小さくて、これらの転 化が行われる。 次の実施例は、本発明の実例を示すものである。 実施例１ ゼオライト結合ＭＦＩ型ガリウム珪酸塩触媒の調製 Ｉ． 触媒Ａ−合成の間、白金を装填した。 ＭＦＩ構造ガリウム珪酸塩結晶は、以下のようにして調製した。 溶液Ａの原料を、透明な溶液が得られるまで沸騰させることによって溶解した 。その後、溶液Ａを周囲温度まで冷却し、且つ、沸騰による水の損失分を調整し た。 溶液Ｂを、２リットルのガラス・ビーカーに注いた。溶液Ｃを、ビーカー内容 物に注ぎ且つ混合した。その後、溶液Ｄをビーカー内容物に注ぎ、且つ、ビーカ ー内容物を混合した。ビーカー内容物を、２リットルのステンレス鋼製オートク レーブに注いだ。すすぎ水を、ビーカーをすすぐために使用し、且つ、オートク レーブに添加した。溶液Ａを、オートクレーブに添加した。オートクレーブ内容 物を、約２０分間混合した。円滑に注入できるゲルを得た。そのゲルは、純粋な 酸化物のモル数で表して次の組成を有していた。 0.45 Ｎ₂Ｏ／0.90 ＴＰＡ Ｂｒ／0.125 Ｇａ₂Ｏ₃／10 ＳｉＯ₂／147 Ｈ₂Ｏ 次に、１．０重量ｐｐｍのコロイド状シリカライトの種（シード）を添加する ことにより、そのゲルに種をまいた。 オートクレーブをオーブン中に置き、２時間で１５０℃まで加熱し、且つ、こ の温度（１５０℃）に４８時間保持した。 生成物をオートクレーブから取り出し、三つの部分に分けた。各部分を、約６ ００ｇの水で７回洗った。生成物を、１２０℃にて一晩乾燥した。回収された生 成物の量は、３３０．７０ｇであった。生成物を、空気中で４７５℃にて４８時 間か焼した。か焼された生成物の特徴は、次のとおりであった。 ＸＲＤ： 純粋なＭＦＩ ＳＥＭ： ４ミクロンの寸法の球状結晶 元素： ＳｉＯ₂／Ｇａ₂Ｏ₃＝８０ か焼された生成物の一つの部分を、次のようにして、２ｍｍのシリカ結合押出 し物に形成した。 成分を、食品用ミキサーで、示した順に混合した。押出し助剤を添加し、約７ 分間混合した後、粘度の高いなめらかなペーストを得た。そのペーストを２ｍｍ の押出し物となるように押出し、周囲温度で３時間乾燥した。その押出し物を、 より小さい５ｍｍ片（ピース）となるように割り、オーブン中で１２０℃にて１ ６時間乾燥した。乾燥した押出し物を、４９０℃にて８時間、空気中でか焼した 。 か焼されたシリカ結合押出し物の組成 シリカ結合剤： ３０．１重量％ ＭＦＩ： ６９．４重量％ 白金： ０．５重量％ そのシリカ結合押出し物を、次のようにして、ゼオライト結合ゼオライトに転 化した。 溶液Ａ及びＢを、１リットルのオートクレーブに注ぎ且つ混合した。最終的に 、７０．０ｇのシリカ結合押出し物をオートクレーブに添加した。合成混合物の モル組成は、次のとおりであった。 ０．４８ Ｎ₂Ｏ／１．００ ＴＰＡ Ｂｒ／１０ ＳｉＯ₂／１４９ Ｈ₂Ｏ オートクレーブをオーブン中に置いた。そのオーブンを、２時間で室温から１ ５０℃まで加熱し、且つ、この温度に８０時間保持した。結果として得られた生 成物を、６０℃にて、１７００ｍｌの水で４回洗った。最後の洗浄水の伝導率は 、４９ミクロシーマンス（ｍｉｃｒｏ Ｓｉｅｍａｎｓ）／ｃｍであった。押出 し物を１２０℃にて乾燥し、且つ、空気中で４９０℃にて１６時間か焼した。 生成物をＸＲＤ及びＳＥＭで分析したところ、次の結果が得られた。 ＸＲＤ： 優れた結晶品度 ＳＥＭ： ４ミクロンの寸法の結晶であって、より小さい 寸法の結晶で被覆された結晶。無定形シリカは見 られない。 元素： 核（コア）結晶： ＳｉＯ₂／Ｇａ₂Ｏ₃＝８０ 結合剤結晶： シリカライト 核結晶＝７０重量％ 白金＝０．５重量％ 白金の分布及び白金の粒子径を、透過電子鏡検法（ＴＥＭ）によって生成物試 料を定性的に試験することによって決定した。白金は、よく分散されていた。白 金の過半数の部分は、５〜１０ｎｍの粒子径を有していた。 ＩＩ． 触媒Ｂ−細孔充填により、白金を装填した。 触媒Ａを調製するために用いた、か焼されたＭＦＩ構造型のガリウム珪酸塩の 一つの部分を、次のようにして、２ｍｍのシリカ結合押出し物に形成した。 上記の成分を、食品用ミキサーで、示した順に混合した。押出し助剤を添加し 、約１４分間混合した後、粘度の高いなめらかなペーストを得た。そのペースト を２ｍｍの押出し物となるように押出した。その押出し物を、１５０℃にて７ 時間乾燥し、その後、１５０℃にて８時間、空気中でか焼した。 か焼されたシリカ結合押出し物の組成 ＭＦＩ： ７０．０重量％ ＳｉＯ₂結合剤： ３０．０重量％ そのシリカ結合押出し物を、次のようにして、ゼオライト結合ゼオライト押出 し品に転化した。 溶液Ａ及びＢを、３００ミリリットルのステンレス鋼製オートクレーブに注ぎ 且つ混合した。最終的に、１２５．００ｇのシリカ結合ＭＦＩ押出し物をオート クレーブに添加した。合成混合物のモル組成は、次のとおりであった。 ０．４８ Ｎ₂Ｏ／０．９９ ＴＰＡ Ｂｒ／ＳｉＯ₂／１４８ Ｈ₂Ｏ この混合物中において、シリカは、押出し物中の結合剤中に存在する。 オートクレーブを室温にてオーブン中に置き、２時間以内に１５０℃まで加熱 し、且つ、１５０℃に７２時間保持した。結果として得られた生成物を、６０℃ にて、２０００ｍｌの水を七つの部分に分けて洗った。最後の洗浄水の伝導率 は、２５μ Ｓ／ｃｍであった。生成物を１５０℃にて乾燥し、且つ、空気中で ５００℃にて１６時間か焼した。 結果として得られ生成物につき、Ｘ線回折（ＸＲＤ）及び走査電子鏡検法（Ｓ ＥＭ）で特徴を調べたところ、次の結果が得られた。 ＸＲＤ： 優れた結晶化度 ＳＥＭ： ４ミクロンのＭＦＩ結晶であって、より小さい 寸法の結晶で被覆された結晶。無定形シリカは見 られない。 元素： 核（コア）結晶： ＳｉＯ₂／Ｇａ₂Ｏ₃＝８０ 結合剤結晶： シリカライト 核結晶＝７０重量％ 結合剤結晶＝３０重量％ ０．３１重量％の量（生成物の重量に基づく）の白金を、触媒に装填した。そ の工程は、まず、６５℃にて１規定のＮＨ₄Ｃｌ溶液を用いて、触媒を交換する ことによって行った。交換した触媒を水で洗浄し、乾燥し、その後５３０℃にて ８時間か焼した。白金の装填を、水に溶解した適切な量のＰｔ（ＮＨ₃）₄Ｃｌ₂ を用い、細孔充填法にて行った。装填の後、触媒を乾燥し、４８０℃にて８時間 か焼した。 白金の分布及び白金の粒子径を、透過電子鏡検法（ＴＥＭ）によって生成物試 料を定性的に試験することによって決定した。白金の粒子径は、主に１０〜３０ ｎｍであり、且つ、白金は、触媒Ａのようによく分散してはいなかった。 実施例２ 触媒Ａを用い、人工原料を固定床反応器を通過させることにより、一連の異性 化反応を行った。触媒Ａを、Ｈ₂中で８５°Ｆ及び２５０ｐｓｉｇにて２時間、 前処理した。温度を７００°Ｆまで下げた後、２５０ｐｓｉｇにて、Ｈ₂中約５ ００ｐｐｍのＨ₂Ｓで、成功を収める（ブレークスルーする）ために、触媒を事 前に硫化した。試験を、様々な条件にて行った。その条件及び結果を、以下の表 Ｉに示す。 ＊ 負の値は、重要ではないガスクロマトグラフィーの誤差のためであると考え た。 百分率、即ち、反応したＥＢ％は、次の式によって決定した：転化ＥＢ％＝１ ００×［入れたＥＢ−出てきたＥＢ］／入れたＥＢ。芳香族の環の損失％は、次 の式によって決定した：１００×（原料中の芳香族のモル数−生成物中の芳香族 のモル数）／（原料中の芳香族のモル数）。キシレン類の損失は、次の式：１０ ０×（原料中のキシレン類のモル数−生成物中のキシレン類のモル数）／（原料 中のキシレン類のモル数）によって決定し、ＰＸの平衡への接近は、次の式：（ 生成物ＰＸ／Ｘ類−原料ＰＸ／Ｘ類）／（平衡ＰＸ／Ｘ類−原料ＰＸ／Ｘ類） ×１００によって決定した。 実施例３ 触媒Ｂを用い、人工原料を固定床反応器を通過させることにより、一連の異性 化反応を行った。触媒Ｂを、実施例ＩＩに記載したものと同じ手順を用い、Ｈ₂ 中で前処理し且つ事前に硫化した。試験を、様々な条件にて行った。その条件及 び結果を、以下の表ＩＩに示す。 表中のデータは、触媒ＡとＢの両者が、高いＥＢ除去活性及びキシレン選択性 と、小さい芳香族の環の損失及びキシレンの損失を示すことを表している。両触 媒共に、試験を通じて高い活性を維持した。触媒Ａは、ＥＢの８５％超を転化す ることができ、芳香族の環の損失は非常に小さくて、平衡量よりも多い量のパラ キシレンを含む生成物を生じることができた。高いＥＢ活性及びキシレン選択性 、小さい芳香族の環の損失及び活性の保持は、商業的な操業のためのキシレン異 性化反応を選択するための、主要な基準の中の幾つかである。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，Ｌ Ｕ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ， ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，Ｓ Ｄ，ＳＺ，ＵＧ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＵ，ＢＡ，ＢＢ ，ＢＧ，ＢＲ，ＣＡ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＥＥ，ＧＥ， ＧＨ，ＨＵ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＰ，ＫＲ，ＬＣ，Ｌ Ｋ，ＬＲ，ＬＴ，ＬＶ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＸ，ＮＯ ，ＮＺ，ＰＬ，ＲＯ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＲ，ＴＴ， ＵＡ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １． 異性化し得る単環式アルキル芳香族炭化水素、異性化し得る二環式アル キル芳香族炭化水素又はそれらの混合物を含有する原料を異性化する方法であっ て、 その原料を、異性化転化条件下に、意味ある量の非ゼオライト結合剤を 含まず、且つ （ａ） 中間の細孔寸法の第一のゼオライトの第一の結晶；及び （ｂ） 第二のゼオライトの第二の結晶を含む結合剤 を含むゼオライト結合ゼオライト触媒と接触させることを含む方法。 ２． 第二の結晶が、粒間成長されており、且つ第一の結晶上で少なくとも部 分被覆物を形成している、請求項１に挙げた方法。 ３． 第一の結晶が少なくとも０．１ミクロンの平均粒子径を有し、且つ、第 二の結晶が、第一の結晶の平均粒子径よりも小さい平均粒子径を有する、請求項 １又は２に挙げた方法。 ４． 第一の結晶が１〜６ミクロンの平均粒子径を有しており、且つ、第二の 結晶が０．１〜０．５ミクロンの平均粒子径を有している、請求項３に挙げた方 法。 ５． 第一のゼオライト及び第二のゼオライトの構造型が、独立に、ＭＦＩ、 ＭＥＬ、ＭＴＷ、ＭＴＴ、ＦＥＲ、ＥＵＯ又はＴＯＮである、先行するいずれか の請求項に挙げた方法。 ６． 第一のゼオライトがＭＦＩ構造を有する、請求項５に挙げた方法。 ７． 第二のゼオライトがＭＦＩ又はＭＥＬ構造を有する、請求項５又は６に 挙げた方法。 ８． 第一のゼオライトが少なくとも部分的には水素形である、先行するいず れかの請求項に挙げた方法。 ９． 第一のゼオライトがアルミノ珪酸塩ゼオライト又はガリウム珪酸塩ゼオ ライトである、先行するいずれかの請求項に挙げた方法。 １０． 第一のゼオライトが、７０：１〜７００：１のシリカ／アルミナモル比 又は２４：１〜５００：１のシリカ／酸化ガリウム（ガリア）モル比を有する、 請求項９に挙げた方法。 １１． 第一のゼオライトが触媒活性部位を含む、先行するいずれかの請求項に 挙げた方法。 １２． 第二のゼオライトが、第一のゼオライトよりも低い酸性度を有し、且つ 、好ましくは実質的に酸性ではない、先行するいずれかの請求項に挙げた方法。 １３． 第二のゼオライトがアルミノ珪酸塩ゼオライト又はガリウム珪酸塩ゼオ ライトである、先行するいずれかの請求項に挙げた方法。 １４． 第二のゼオライトが、２００：１を超えるシリカ／アルミナモル比又は １００：１を超える、好ましくは２００：１を超えるシリカ／酸化ガリウム（ガ リア）モル比を有する、請求項１３に挙げた方法。 １５． 第二のゼオライトがシリカライト又はシリカライト２である、請求項１ ３又は１４に挙げた方法。 １６． ゼオライト結合ゼオライト触媒が、更に、少なくとも一つの接触水素化 金属を含む、先行するいずれかの請求項に挙げた方法。 １７． 接触水素化金属がＶＩＩＩ族金属である、請求項１６に挙げた方法。 １８． ゼオライト結合ゼオライト触媒が、第一のゼオライトの第一の結晶と接 触水素化金属の少なくとも一部を含むシリカ結合凝集体を提供し、且つシリカを 第二のゼオライトに転化することを含む方法によって調製可能である、請求項１ ６又は１７に挙げた方法。 １９． ゼオライト結合ゼオライト触媒が、高温において、水酸イオンを含むイ オン性水溶液中で、第一のゼオライトの第一の結晶を含むシリカ結合凝集体を熟 成することを含む方法によって調製可能である、先行するいずれかの請求項に挙 げた方法。 ２０． ゼオライト結合ゼオライト触媒が、第一及び第二のゼオライトを一緒に した重量に基づいて、５重量％未満の非ゼオライト結合剤を含む、先行するいず れかの請求項に挙げた方法。 ２１． アルキル芳香族炭化水素が、 （ａ） 式： （ここにおいて、 各Ｒ¹は、独立に、１〜４の炭素原子を有するアルキル基であり 、且つｘは２又は３である） で表される単環式アルキル芳香族炭化水素；及び （ｂ） 式： （ここにおいて、 Ｒ²及びＲ³は、各々独立に、１〜４の炭素原子を有するアルキル 基であり、且つ、ｙ及びｚは、各々独立に、０、１又は２であり 、但し、ｙとｚの合計は、２、３又は４である） で表される二環式アルキル芳香族炭化水素 からなる群から選択される、先行するいずれかの請求項に挙げた方法。 ２２． 原料が、式Ｉ(ここにおいて、Ｒ¹はメチル又はエチルであり、且つｘは ２である)の単環式アルキル芳香族炭化水素を含む、請求項２１に挙げた方法。 ２３． 原料が、式１１（ここにおいて、Ｒ²とＲ³の各々はメチルであり、ｙは １であり且つｚは１である）の二環式アルキル芳香族炭化水素を含む、請求項２ １又は２２に挙げた方法。 ２４． 原料が、エチルベンゼン及びキシレン類の芳香族Ｃ₈混合物であって、 パラキシレン濃度が熱力学平衡未満であるものを含む、先行するいずれかの請求 項に挙げた方法。 ２５． ゼオライト結合ゼオライト触媒と接触させられることに加えて、原料が 、転化条件下に、キシレン異性化触媒である第二の触媒と接触させられもし、こ こにおいて、ゼオライト結合ゼオライト触媒は、酸性の第一のゼオライト、第一 のゼオライトよりも低い酸性度を有する第二のゼオライト、及び有効量の接触 水素化金属を含む、請求項２４に挙げた方法。 ２６． 原料が、第二の触媒と接触させられる前に、ゼオライト結合ゼオライト 触媒と接触させられる、請求項２５に挙げた方法。 ２７． ゼオライト結合ゼオライト触媒と第二の触媒とが、別々の触媒床中に位 置されている、請求項２５又は２６に挙げた方法。 ２８． ゼオライト結合ゼオライト触媒と第二の触媒とが、同じ触媒床中に位置 されている、請求項２５又は２６に挙げた方法。 ２９． ゼオライト結合ゼオライト触媒と第二の触媒とが、同じ反応器中に位置 されている、請求項２５〜２８のいずれかに挙げた方法。 ３０． エチルベンゼンの少なくとも３０％が転化される、請求項２４〜２９の いずれかに挙げた方法。 ３１． エチルベンゼンの少なくとも５０％が転化される、請求項３０に挙げた 方法。 ３２． 第二の触媒が、意味ある量の非ゼオライト結合剤を含まず、且つ （ａ） 中間の細孔寸法の第一のゼオライトの第一の結晶；及び （ｂ） 第一のゼオライトよりも高い酸性度を有する第二のゼオライト の第二の結晶を含む結合剤 を含むゼオライト結合ゼオライト触媒である、請求項２５〜３１のいずれかに挙 げた方法。 ３３． 第二の触媒が、ＭＦＩ構造型の第一のゼオライト及びＭＦＩ又はＭＥＬ 構造型の第二のゼオライトを含む、請求項３２に挙げた方法。 ３４． 第二の触媒が、更に、有効量の少なくとも一つの接触水素化金属を含む 、請求項３２又は３３に挙げた方法。 ３５． 第二の触媒が酸性非ゼオライト触媒である、請求項２５〜３１のいずれ かに挙げた方法。 ３６． 第二の触媒が無定形物質によって結合されたゼオライト触媒である、請 求項２５〜３１のいずれかに挙げた方法。 ３７． 異性化条件が、２０４〜５３８℃（４００〜１０００°Ｆ）の温度、及 び／又は、０．３４〜６．９ＭＰａｇ（５０〜１０００ｐｓｉｇ）の圧力、及び ／又は、０．５〜１００の重量時間あたりの空間速度、及び／又は、０．１〜１ ０の水素／炭化水素モル比を含む、先行するいずれかの請求項に挙げた方法。