JP2000509688A - 弾力性のあるヒンジ付コネクターを持つ金属容器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 一体化されたヒンジ付きコネクター（４０）が、金属の容器蓋（３２）と、金属の容器下部（３４）とを接続して、ヒンジ付容器（３０）を形成する。金属の蓋（３２）と金属の下部（３４）は、整合する成形エッジ（４６、５２）を有しており、それらは形状が等しくても嵌まり合うものでもよい。該ヒンジ付きコネクター（４０）は、成形された熱可塑性物質で形成され、リング部材（５４）と、スウィング可能な部分セグメント（５６）と、該リング部材（５４）と該部分セグメント（５６）とをつなぐ一体形成されたヒンジ（５８）とを含む。リング部材（５４）は、周囲は実質的に連続しており、容器下部（５２）の成形エッジにノーマル状態で取り付けられており、そして上部座部（６２）を有し、該座部は、容器が閉じている時には、蓋（３２）の成形エッジ（４６）の全辺より少ない辺に係合するためのものであり、成形エッジのヒンジの辺をフリーに残している。スウィング可能な部分セグメントは、容器蓋の成形エッジの少なくともヒンジの辺をしっかりとグリップしている。ヒンジは、ノーマル状態で、容器を閉じるように位置しており、容器蓋がヒンジの回りをピボット回転して容器を開けることを可能にする。

Description

【発明の詳細な説明】 弾力性のあるヒンジ付コネクターを持つ金属容器 発明の分野 本発明は、概略的には容器に関するものであり、より詳細には成形された（fo rmed）エッジを持つ薄肉の金属容器に関するものである。 発明の背景 薄肉の金属容器は、特定の物のパッケージング用に多く使われており、そのパ ッケージングは、ある程度の恒久性を有することを意図している。それらは、中 身を良好に保護し、容器自体に魅力的なデザインを永久的にプリントする機会を 与える点で有利である。従って、該容器は長期間用いることができ、また、中身 が短時間後に消費される場合には、容器はしばしば他の保存目的のために置いて おかれる。 薄肉の金属容器は、深絞り加工によって薄い金属シートから作られるのが典型 的である。それらには、分離可能な蓋と下部とを持つものがある一方、多くの背 の低い容器を含めて下部から分離できないヒンジ付の蓋を持つものもある。ヒン ジ付およびヒンジ無しの金属容器は、両方共、蓋と下部が嵌まり合う（interfit ）ように意図されているので、蓋が下部と等しくないという点で共通している。 従って、１つの容器を形成するためには、２つの異なるツールのセットが普通必 要とされる。ひとつは容器蓋を作るためであり、もうひとつは下部を作るためで ある。典型的には、下部は、未加工の金属エッジの露出を避けるために、内側へ ロールされるかまたは折り返されたエッジを有し、時には、蓋の受け止めエリア ／停止部になるように、上部に形成された出っ張り（ledge）を有している。蓋 すなわちカバーは、やはり未加工の金属エッジの露出を避けるためにロールされ るかまたは折り返されたエッジを有しているのが典型的であり、該エッジは、外 側へロールされるのが典型的であり、蓋の内壁が容器下部にフィットするように している。ヒンジ付容器の場合、蓋はさらに、容器下部についている結合ヒンジ の半分に嵌まるヒンジの半分を有する。 ヒンジ付容器の蓋と下部との間のヒンジの接続は、くり返される容器の開閉を 容易にし、また、容器蓋を置き忘れる可能性をなくす。しかしながら、ヒンジ付 容器は、ヒンジを形成するのにかかるコストのために、片割れ容器が分離可能な ヒンジ無しの容器よりも作製費用が一般的に高い。例えば、背の低い金属容器の ヒンジは、片割れ容器の側面から延びた金属タブから一体成形されるのが典型的 である。このようなヒンジを形成するために、片割れ容器が形成されるシート金 属の余白は、タブを形成するように加工されなければならず、それからタブは、 ロールされるか、そうでなければ、ヒンジの半分を形成するために加工される。 ヒンジ付金属容器におけるヒンジの厳密な構成は異なっていてもよいが、そのよ うなヒンジの形成は、一般には、余分の金属加工工程や、ヒンジ無しの金属容器 用に必要であるよりもさらに複雑なツールセットを必要とする。 特定の金属容器を作るためのツールセットや機械の段取りにはかなりの費用が かかることがあり得る。生産が比較的長く続いて、同じツールセットを多数の容 器のコンポーネントの製造に用いることができれば、その出費は正当化され得る 。ひとつのサイズの容器から他に変えるために、ツールセットまたは機械の段取 りを変えることは簡単ではなく、また安価でもない。例えば、より浅いまたはよ り背の高い容器を形成することを望む場合は、絞り加工ツールおよびフォーミン グツールを変えねばならず、上記で指摘したように、それが高くつくことになり 得る。この問題は、ヒンジ付容器の場合には、それらを作るために必要となる比 較的より高価なツールセットと、より複雑な段取りのために、より一層重大にす らなる。従って、製品の寿命にわたってサイズ変更の可能性がある為に、パッケ ージングの用途がある条件を伴う場合、金属容器の製造コストが増加するという ことで、プラスチックや紙でできた、他のさらに慣用のより安いタイプのパッケ ージングの使用を消費者に考慮させることになるかもしれない。容器は、コスト 削減のために、同じ設備を用いて製造された、２つの等しい片割れ容器を用いて 作ることが概念的には可能であるが、一般には、等しい片割れでは、ひとつの容 器を形成するように嵌まり合うことができず、特に、ヒンジ付容器を形成するた めに組み合わせることは容易にはできない。 発明の概要 上記に顧みて、本発明の全体的な目的は、ヒンジを形成するための余分な金属 加工工程および複雑で高価なツールセットの必要性を回避することによって、比 較的低いコストで製造が可能なヒンジ付の蓋のある金属容器を提供することであ る。 結果として生じる本発明の目的は、片割れ容器に別々にヒンジコンポーネント を形成する必要なしに、２つの片割れ容器をヒンジで接続して容器を形成するの に用いることが出来る、費用効率の高いヒンジメカニズムを提供することである 。 本発明の関連した目的は、例えば、２つの容器蓋のような、２つの等しい容器 コンポーネントを組み合わせて、背の低いヒンジ付金属容器を形成するために用 いることができるヒンジメカニズムを提供して、金属容器を形成するためにはた だ１セットのツールがあればよいようにし、それによって容器の製造コストを削 減することである。 本発明の他の関連した目的は、従来のヒンジ無しの容器を、ヒンジ付容器に転 換するのに用いることができるヒンジメカニズムを提供することである。 本発明のさらなる関連した目的は、構造が単純で、働きが信頼でき、製造する のに安価であるようなヒンジメカニズムを提供することである。 ２つの片割れ容器をつないでヒンジ付容器を形成するために用いられるメカニ ズムを、内部のおよび外部の特徴部分を加えるために用い、該メカニズムの特徴 を利用することが、本発明の特別の側面に従った目的である。 本発明のこれらおよび他の目的に従って、金属容器蓋と金属容器下部とをつな いでヒンジ付容器を形成するための、弾力性のあるヒンジ付コネクターが提供さ れる。容器蓋および下部は、絞り加工されたシート金属から形成されるのが典型 的であり、それぞれ閉端部と、成形エッジで終わる直立壁を有する。容器蓋およ び下部の成形エッジは、容器の周囲形状を定める。ヒンジ付コネクターは、概略 的には、容器の周囲形状またはその一部にマッチする形状とされ、リング部材、 部分セグメント、およびリング部材と部分セグメントとをつなぐ一体形成された ヒンジを含む。リング部材は、好ましくは、その周囲が実質的に連続するもので あり、容器下部の成形エッジをグリップするための下向き座部を有し、そして、 容器蓋の成形エッジの全ての辺より少ない辺をグリップし、該蓋の成形エッジの 少なくとも一辺をフリーにするための上向き座部を有する。部分セグメントは上 向き座部を有し、該座部は容器蓋の成形エッジのうち、少なくともフリーな辺を しっかりとグリップする大きさである。一体形成されたヒンジは、通常の状態で は、容器を閉じるように位置し、そして、容器蓋がヒンジを中心にピボット回転 して容器を開けることを可能にする。ヒンジ付コネクターは、好ましくは、製造 するのが比較的安価な、射出成形熱可塑性物質から形成される。 本発明の特徴は、２つの片割れ容器をつないでヒンジ付容器を形成するために 、一体形成されたヒンジを持つ弾力性のあるコネクターを用いることである。従 って、蓋と下部は、単純な成形エッジを有し、片割れ容器に別々にヒンジコンポ ーネントを形成する必要性が回避され、ヒンジ付容器のコストをかなり削減する 事になる。 本発明の他の特徴は、コネクターのおかげで、片割れ容器は、嵌まり合う必要 がなく、等しいサイズと形状を有していてもよいことである。現在の好ましい施 工では、単純な成形エッジを有する２つの等しいレギュラーな容器蓋が、ヒンジ 付コネクターにより一緒につながれ、背の低いヒンジ付容器が形成される。等し い片割れ容器を使用すると、両方の片割れ容器が同じツールを用いて形成できる ので、容器のコストがさらに削減される。 本発明の他の特徴は、従来のヒンジ無しの容器の蓋と下部とをつなぐために、 ヒンジ付コネクターを有利に用いることができて、ヒンジ付容器が形成されるこ とである。従って、現存するヒンジ無しの金属容器を、ヒンジ付容器に容易に転 換することができる。 以下の詳細な記載を図面と共に参照すれば、他の目的および利点は、明らかに なるだろう。 図面の簡単な説明 図１は、２つの片割れ容器が、一体形成されたヒンジを有する弾力性のあるコ ネクターによってつながれた容器の斜視図である。 図２は、完全に開いたポジションにある、ヒンジ付コネクターの上面図である 。 図３は、完全に開いたポジションにある、ヒンジ付コネクターの下面図である 。 図４Ａは、コネクターが完全に開いたポジションにある場合の、ヒンジ付コネ クターのヒンジ部分の、拡大した断片的な断面図である。 図４Ｂは、コネクターが閉じたポジションにある場合の、ヒンジ部分の、拡大 した断片的な断面図である。 図５は、閉じたポジションにある容器の前面図である。 図６は、図５の線６−６に沿って容器を拡大した断片的な断面図である。 図７は、図５の線７−７に沿って容器を拡大した断片的な断面図である。 図８は、ヒンジ付コネクターの他の態様の上面図である。 図９は、図８の線９−９に沿ったヒンジ付コネクターの拡大した断片的な断面 図である。 図１０は、図８のコネクターを用いて形成された容器の正面図である。 図１１は、図１０の線１１−１１に沿った容器の断面図である。 図１２は、図１１と類似だが、コネクターから容器蓋をリリースするためのラ ッチメカニズムの働きを説明している。 図１３は、一体形成されたクラスプ（留め具）およびハンギングタブを有する 、他の態様のヒンジ付コネクターの上面図である。 図１４は、２つの片割れコネクターをつないでいる、図１３のヒンジ付コネク ターの断片的な断面図である。 図１５は、図１４と類似の断片的な断面図であるが、ヒンジ付コネクターのク ラスプが、ロックのポジションにある。 図１６は、本発明のその他の態様を示す、断片的な断面図である。 図１７は、内側へ曲げられた成形エッジを持つ容器の使用を説明する断片的な 断面図である。 図１８は、涙形の成形エッジを持つ容器の使用を説明する断片的な断面図であ る。 図１９は、折り返されたエッジの使用を説明する断片的な断面図である。 図２０は、２つのスウィング可能な部分を有するヒンジ付コネクターを利用し た容器の側面図である。 図２１は、線２１−２１に沿って切り、コネクターの内部の特徴部分を示す図 ２０のコネクターの断面図である。 図２２は、ヒンジ付コネクターに装飾的な外部の特徴部分を持つ、本発明の一 例を示す斜視図である。 図２３は、方形でない風変わりな形状の容器の斜視図である。 図２４は、従来のヒンジ無しの容器から転換された、ヒンジ付容器の斜視図で ある。 図２５は、図２４の容器の尺度を拡大して示した断片的な断面図である。 図２６は、図２５と類似の断片的な断面図であって、内側へカールされたエッ ジを持つ容器下部に、容器蓋をつないでいる本発明の別の態様を示している。 図２７は、図２５と類似の拡大した断片的な断面図であって、本発明のさらな る態様を示している。 本発明は、種々の変更や、代替の構造を受け入れることができるが、ここで説 明された特定の態様は、図面に示され、以下に説明される。しかしながら、開示 された特定の形態に本発明を限定する意図はなく、反対に、本発明は、添付のク レームによって定義された本発明の思想および範囲内にある、全ての変更、代替 の構造および同等物をカバーするものである、ということを理解すべきである。 好ましい態様の詳細な説明 図面を見ると、図１は、本発明の教示に従って構成された容器３０を示してい る。閉じた容器の正面図が、図５に示されている。容器は、ヒンジ付容器を形成 するための弾力性のあるヒンジ付コネクター４０でつながれた、容器蓋３２と容 器下部３４とを有する。容器蓋３２と下部３４は、ぞれぞれ、典型的に深絞り加 工によって形成された、薄い金属の本体を有している。容器蓋は、閉端部４２、 直立壁４４、および成形エッジ４６を有する。同様に、容器下部は、閉端部４８ 、直立壁５０、および成形エッジ５２を有する（図６）。容器蓋の成形エッジ４ ６は、容器下部の成形エッジ５２に整合する。このように使われる「整合する」 という語は、２つの成形エッジが、互いに嵌まり合うか、または、実質的に等し い周囲のサイズと形状を有することを示すものとする。後者の場合、２つのエッ ジは、等しく成形される必要はない。例えば、蓋のエッジは、外側へカールされ たエッジでもよく、一方、下部のエッジは、折り返されたエッジでもよい。成形 エッジは、容器の全体的な周囲形状を定める。片割れ容器３２、３４のどちらも 、それらの上に直接形成されたヒンジコンポーネントを有さないので、片割れ容 器は、ヒンジ付容器を形成するために直接組み合わせることができない。 本発明の特徴によれば、容器蓋３２と下部３４と力化ンジでにつながれて閉じ た容器を形成するよう、容器蓋３２と下部３４との間に、弾力性のあるヒンジ付 コネクター４０が、安価だが効果的なインターフェースとして備えられる。コネ クター４０は、容器の周囲形状に整合するように形成され、片割れ容器の成形エ ッジにフィットするための座部を有する。図１に示されるように、コネクター４ ０は、容器下部３４に普通に取り付けられているリング部材５４および容器蓋３ ２にしっかり取り付けられているスウィング可能な部分セグメント５６を含む。 リング部材５４と部分セグメント５６は、該部分セグメントと該リング部材と共 に一体形成されたヒンジ５８により接続されている。ヒンジ５８のおかげで、容 器蓋３２は、容器下部３４のヒンジ側を中心にピボット回転することが出来る。 ヒンジ５８がコネクター４０の構成部分なので、片割れ容器上に、直接別個のヒ ンジコンポーネントを形成する必要がない。このように、片割れ容器は、形成す るのが比較的安価な、単純な成形エッジを有する。コネクター４０は、好ましく は、成形（mold）された熱可塑性材料から出来ており、該材料は好ましくはポリ プロピレンである。成形されたプラスチックのコネクターは、製造するのがかな り安価であるから、ヒンジ付コネクター４０を利用したヒンジ付容器３０は、従 来の全て金属のヒンジ付容器に比べ、かなり安ぐなり得る。 図２は、コネクターが「完全に開いた」ポジションにある、ヒンジ付コネクタ ー４０の上面図を示す。このポジションでは、部分セグメント５６は、該セグメ ントがリング部材５４に折り重なる閉じたポジションから、約１８０度スウィン グされて離れている。完全に開いたポジションにあるコネクター４０の下面図が 、図３に示されている。リング部材５４と部分セグメント５６は、両方とも、片 割れ容器の成形エッジによって定められた容器周囲形状に整合する大きさ、形状 に作られる。リング部材５４は、容器下部の成形エッジを受けるための下向きの 下部座部６０を有し、そして、容器蓋の成形エッジの全部の辺よりは少ない辺を 受け、成形エッジの少なくとも１辺をフリーに残す、上向きの上部座部６２を有 する。スウィング可能な部分セグメント５６は、座部６４を有し、該座部は、部 分セグメント５６が閉じたポジションにあるときには上を向いているが、図３に 示されている完全に開いたポジションにあるときには下を向いているように見え る。座部６４は、容器蓋の成形エッジの少なくともフリーな辺（リング部材の上 部座部によって受けられない辺）をしっかりグリップするための大きさに作られ る。一体的形成されたヒンジ５８は、容器が閉じているときに、上部座部６２と 部分セグメントの座部６４との両方によって容器蓋の成形エッジが受けられるよ うに位置している。容器が開いているときは、容器蓋３２の成形エッジ４６は、 上部座部６２からは離れるが、部分セグメントの座部６４によってまだ保持され 、ヒンジ５８のまわりを容器蓋がピボット回転できるようにされている。 本態様においては、リング部材５４は、片割れ容器の全周に一致する連続した ボディを有する。しかしながら、リング部材５４は連続したピースである必要は なく、分離したセグメントを含んでもよいことが理解されるだろう。そのような 場合、リング部材５４の全体の形状は、容器下部３４の成形エッジ５２によって 維持されるだろう。 本態様において、リング部材５４と部分セグメント５６にある、３つの座部６ ０、６２、６４は、全てチャンネル（溝形）の形態となっている。図示したよう に、リング部材５４は、ウェブの形態を有するベース７６（図６も参照）によっ て分けられた、上部チャンネル７０と下部チャンネル７２とを有している。リン グ部材５４は、内周壁７８および外周壁８０を含んでおり、それらはベース７６ によって接続され、上部および下部チャンネル７０、７２を形成している。部分 セグメント５６は、同様に、ベース８２と、該ベース８２から上向きに延びるチ ャンネル８４とを有する。図２に示すように、ヒンジに沿ったリング部材５４の ベース７６の上部側は、部分セグメント５６のベース８２を受けるために開いて いる。図４Ａの断面図で最もよく示されるように、スウィング可能なセグメント のベース８２は、ヒンジ５８によって、リング部材のベース７６に接続されてい る。ヒンジ５８は、薄くフレキシブルなウェブの形態であり、部分セグメント５ ６がヒンジのまわりをピボット回転できるようにしている。図４Ｂに示すように 、部分セグメント５６が閉じたポジションまでピボット回転するとき、そのベー ス８２は、リング部材５４のベース７６のオープンセクションの上に重なる。こ のポジションにおいては、部分セグメントのチャンネル８４は、容器蓋３２の成 形エッジ４６を受けるために、リング部材の上部チャンネル７０と共働する。 容器が開いているときは、図１に示すように、リング部材５４が容器下部３４ に固定されたままとなり、部分セグメントが容器蓋３２に取り付けられたままと なることが意図されている。その目的のために、下部チャンネル７２と、部分セ グメントのチャンネル８４は、上部チャンネル７０が蓋の成形エッジを保持する よりも、もっとしっかりと容器の各々の成形エッジを保持することができるよう 、異なったグリッピングの特徴を有するように、チャンネルを構成するのが好ま しいことが多い。このようにして、使用者が容器を開こうとすると、上部チャン ネル７０は、他のチャンネルが関連の成形エッジをリリースする前に、容器蓋３ ２をリリースするだろう。このように用いる際、「グリッピング」は、以下で述 べるような、比較的しっかりしたスナップのフィットから、比較的ルーズなスラ イドするフィットまでにわたる広汎な意味を持つものである。 図６を見ると、本態様では、下部チャンネル７２は、容器下部の成形エッジ５ ２が挿入されたときにそれをしっかりと捕えるための、グリッピング手段を有す る。下部チャンネル７２におけるグリッピング手段は、複数の戻り止め突起およ び「クラッシュ」リブを含む。戻り止め突起は、リング部材５４を容器下部の成 形エッジ５２に、比較的リジッドに取り付けるために使用される。図示するよう に、下部チャンネル内の戻り止め突起は、壁８０上のスペースを置いた位置から チャンネル７２内へと突き出したニブ８６を含んでいる。ニブ８６は、容器下部 ３４の成形エッジ５２が挿入されると、該エッジ上にスナップしてそれを捕える ように、ベース７６から所定の高さの所に位置する。選択された位置に配置され た一連のニブ８６を使用する代わりに、容器下部の成形エッジを捕えるために、 下部チャンネルの周りに延びて壁８０上に連なったニブを使用することも可能で ある。下部チャンネル７２にある、図示されたグリッピング手段もまた、下部チ ャンネルの周りの選択された位置に配置された複数のクラッシュリブ９０を含ん でいる。クラッシュリブ９０は、壁８０から下部チャンネル内へ突き出ている。 容器下部の成形エッジ５２が下部チャンネル内に挿入されると、クラッシュリブ は、成形エッジ５２に隣接する容器下部の直立壁５０の内面に係合し、それを押 す。クラッシュリブ９０は、このようにして、成形エッジ５２を、戻り止めニブ ８６の方に向かってしっかりと保持するので、成形エッジはニブによってしっか りと捕えられる。図４Ａに示すように、類似のニブ８３とクラッシュリブ８１を 、スウィング可能なセグメント５６上のチャンネル８４に形成してもよく、それ によってチャンネルは、蓋３２の成形エッジをしっかりとグリップすることが出 来る。 戻り止めなしで、ぴったり合った摩擦によるフィットが所望であれば、ニブを 無くして、成形エッジをグリップするためのクラッシュリブだけを使用すること が出来る。例えば、図６に示される本態様では、容器蓋３２のエッジ４６との摩 擦でフィットするように、上部チャンネル７０にはクラッシュリブ９２が備えら れている。その他のタイプのグリッピング手段を、所望のグリッピング特性を達 成するためにチャンネル内に用いることも可能であるということが理解されるだ ろう。 本発明の重要な特徴および用途に従って、本態様では、容器蓋３２および下部 ３４の成形エッジ４６、５２は、実質的に等しい。従って、蓋３２および下部３ ４は、普通には嵌まり合わず、閉じた容器を形成するために直接に組み合わせる ことはできない。従って、そのような片割れ容器をつないで、ヒンジで閉じた容 器を形成するために、ヒンジ付きコネクターを用いるのが有利である。成形エッ ジは等しくてもよいが、容器蓋と下部は等しいものである必要はない。例えば、 等しい周囲形状で、同じように成形されたエッジを有するが、高さが異なる、２ つのレギュラーな容器蓋を、背の低い容器を形成するためにコネクター４０を用 いることによって組み合わせてもよい。しかしながら、両方の片割れ容器を製造 するために同じ道具を使用することによって削減される固定コストの利点を生か すために、２つのレギュラーな容器蓋等の、２つの等しい片割れ容器を用いてヒ ンジ付容器を形成することが、ここでは好ましい。 本発明の付随的な特徴は、容器を開けるのを容易にするために、一体形成され たウェッジをコネクター４０が有することである。図２に戻って参照すると、ウ ェッジ９４は、リング部材５４と一体形成されたＵ字形ウェブ９６上で支持され 、かつ、ヒンジ５８からリング部材を渡ったところに配置される。図７は、図５ の閉じた容器３０の断面図を示す。そこで示されるように、外壁８０の上方部分 は、Ｕ字形ウェブ９６の２つの脚部の間で除去されており、容器蓋３２の成形エ ッジ４６が露出している。ウェッジ９４は、該ウェッジの先端が、容器蓋３２の 成形エッジ４６とベース７６との間のギャップをさすように、Ｕ字形ウェブ９６ 上で支えられている。容器を開けようと試みる使用者は、リング部材５４に向か って矢印９８で示されたようにウェブ９６を押すだけで、ウェッジ９４が成形エ ッジ４６とベース７６との間に挿入され、上部チャンネル７０から蓋３２を押し 開けて出し、これによって容器が開く。 図８は、ヒンジ付きコネクターの他の態様の上面図である。上述の態様の様に 、コネクター１００は、一体形成されたヒンジウェブ１０６でつながれた、リン グ部材１０２と部分セグメント１０４とを有する。本態様では、リング部材１０ ２は、ヒンジウェブ１０６からリングを渡ったところに位置するラッチセクショ ン１０８を有する。図９の断面図で示されるように、ラッチセクションにおける リング部材の外壁１１２は、一体成形され、下向きにぶら下がった、リリースタ ブ１１８をその外側に有し、かつ容器蓋の成形エッジを捕えるために上部チャン ネル１３０内に突き出した戻り止めニブ１１６をその内側に有する。 図１０は、２つの等しい片割れ容器１２１、１２２を、ヒンジ付きコネクター １００でつなぐことによって形成された、容器１２０の正面図である。図１１は 、図１０における閉じた容器１２０の、線１１−１１に沿った断面を示している 。図に示すように、容器蓋１２１の成形エッジ１２８は、リング部材の上部チャ ンネル１３０に受けとめられ、ラッチセクションの戻り止めニブ１１６が、該成 形エッジをグリップして、上部チャンネルから該成形エッジが外れるのを阻止し ており、それによって容器蓋を閉じたポジションのまま維持する。 容器が簡単に開くようにするラッチセクション１０８の働きは、図１２に示さ れている。使用者が、リリースタブ１１８を押すことによって容器を開けようと すると、外壁１１２はゆがんで外壁の上方部分が外側へ十分に移動し、戻り止め ニブ１１６が容器蓋の成形エッジ１２８からはずれる。この様にして、戻り止め ニブ１１６は、容器蓋の成形エッジ１２８がリング部材の上部チャンネル１３０ から外れるのを妨げない。容器蓋１２１は、その後、上部チャンネル１３０から 容易に離れて、容器が開くであろう。 図１３〜１５は、ヒンジ付きコネクター３００の別の態様を示している。図１ ３に示すように、コネクター３００は、上述の２つの態様の様に、一体形成され たヒンジウェブ３０６によってつながれた、リング部材３０２と部分セグメント ３０４とを含んでいる。本態様の特徴として、リング部材の上部チャンネル３１ ０内で容器蓋の成形エッジを保持するために、コネクター３００が、リング部材 ３０２上に一体形成されたクラスプ３０８を有している。コネクター３００はま た、リング部材３０２上に一体形成されたハンギングタブ３１２を備えている。 ハンギングタブ３１２は孔を有しており、展示または保存目的で、コネクター３ ００を有する容器を釘等に掛けるために使用することが出来る。 図１４は、ヒンジ付きコネクター３００を用いて形成された容器の断面図を示 している。図に示すように、リング部材３０２は、内壁３１６と外壁３１８とを 有しており、これらはベースウェブ３２０によって接続されて、容器蓋３２５の 成形エッジ３２４を受けるための上部チャンネル３１０及び容器下部３２９の成 形エッジ３２８を受けるための下部チャンネル３２６を形成している。 クラスプ３０８とハンギングタブ３１２は、好ましくは、リング部材３０２の 外周に一体成形される。図に示された態様では、クラスプ３０８は、薄いウェブ ３３０によって、リング部材の外壁３１８の下方端部に、ピボット回転するよう に接続されている。クラスプ３０８の自由端部は、ラッチヘッド３３２になるよ うに形成されている。リング部材の外壁３１８には２つの戻り止めタブ３３４が 備えられ、これらは、クラスプがリング部材の外壁３１８に接するロックのポジ ション内へと動かされると、該クラスプをタイトに保持するように、クラスプ３ ０８に対してスナップインでフィットするようにアレンジされている。ハンギン グタブ３１２（図１３）は、同様に、使用しないときに外壁３１８に折り重ねる ことができるように、リング部材の外壁３１８にピボット回転できるように接続 されている。折り重ねたポジションでハンギングタブ３１２を保持するため、２ つの戻り止めタブ３３６が外壁に設けられている。 図１５で最もよく示されるように、クラスプ３０８が図に示されたロックのポ ジションにあるとき、ラッチヘッド３３２は、リング部材３０２の上部チャンネ ル３１０を越えて延びている。このポジションでは、ラッチヘッド３３２は、容 器蓋の成形エッジ３２４がリング部材の上部チャンネル３１０からはずれるのを 妨げており、それによって、容器蓋を閉じたポジションでロックする。 図１６は、ヒンジ付きコネクター１３１の他の態様を示している。図１６では 、ヒンジの反対側にあるリング部材１３２の断面だけが示されている。この態様 では、リング部材にある上部座部１３４は、チャンネルを形成する２つの壁の代 わりに１つの直立壁１３６だけを有している。クラッシュリブ１３８は、該壁の 上に設けられて、壁１３６と、成形エッジ１３７に隣接する容器蓋１３９の壁と の間が、摩擦でぴったりフィットするようにさせている。摩擦によるフィットは 、容器蓋１３９が上部座部１３４から離れるのを比較的容易にする。反対に、リ ング部材にある下部座部１４１は、クラッシュリブ１４３とニブ１４５のような グリッピング手段を持つチャンネルの形態になっているので、リング部材１３２ が、容器下部１４２の成形エッジ１４４にしっかりと取り付けられている。異な る適用では、容器の用途によって、上部座部と下部座部の両方が、またはさらに 部分セグメントにある座部が、ただ１つの直立壁を有するように形成することが 好ましい場合もある。座部はまた、所望のグリッピング特性を付与するために、 チャンネルや直立壁以外の形状を有するように形成してもよい。 上述した態様では、容器のエッジは、片割れ容器をつくっているシート金属の 、未加工のエッジの露出をなくすために成形される。成形エッジはまた、開端部 にチャンネルのような構造を与えることによって、片割れ容器に剛性を与えてい る。それはまた、コネクターが容易に適合され得るような容器特徴を提供する。 ここで用いる場合の「成形エッジ」なる語は、文脈によって特に示さない限り、 容器のエッジを形づくるために用いられる種々の金属フォーミング技術を包含す るものである。説明の目的のために、上述した容器の成形エッジは、外側へ曲げ られカールされたエッジの形態にしている。しかしながら、本発明が、他のタイ プの成形エッジ（涙形や折り返されたエッジ等であって、これらは両方とも、成 形エッジなる語句に大きく包含される）への応用性をも有することは理解される だろう。加えて、エッジは、殆どの場合に、内側へ成形することも可能である。 例えば、図１７は、外側へでなく内側へカールされた金属エッジを有する容器 に、本発明を応用したものを示す部分図である。それには、コネクター１５８に よってつながれた、成形エッジ１５４、１５６を有する容器蓋１５０と容器下部 １５２が示されている。エッジ１５４、１５６は内側へカールされており、実質 的に平面の外壁と、カールされた内壁を提供している。上記の開示を考慮すれば 、このような成形エッジとインターフェイスするためのヒンジ付きコネクターの 構成の方法は明らかであろう。 図１８は、容器への本発明の応用を示しており、該容器では、エッジ１６０、 １６２は、涙形の断面を有するように形成されかつコネクター１６４によってつ ながれている。涙形のエッジは、チャンネルの直立壁が両方とも成形エッジの輪 郭部分に接触している配置構成を呈しており、前述の態様、即ち、チャンネルの 一方の壁がカーブしたエッジと接触し、他方の壁がエッジの実質的に平面の部分 と接触している態様とは対照的である。図１９は、さらに他の態様を示しており 、該態様では、成形エッジ１６６、１６８は折り返されており、折り返されたエ ッジはコネクター１７０によってつながれている。折り返されたエッジ１６６、 １６８はもっと平らなプロフィールを呈し、ここでは、エッジの形成に、折って からエッジの合せ目を圧縮している。 本発明のヒンジ付きコネクターは、２つの片割れ容器をつないでヒンジ付きの 容器を形成する機能を提供するだけでなく、容器に付加的特徴を加える機会を与 えている。様々な特別な目的のために、内部のまたは外部の特徴部分を含むよう にコネクターを形成することによって、射出成形されたコネクターの利点を活か すことができる。 図２０には、内部特徴部分を有するコネクターを利用した容器の例が示されて いる。この態様における容器１８０は、概略的に方形の周囲形状を持った２つの 実質的に等しい片割れ容器１８２、１８４を有している。コネクター１８６は、 ヒンジウェブ１９４、１９６によって、リング部材１９２に接続された、２つの スウィング可能なセグメント１８８、１９０を有する。それぞれの部分セグメン トは、片割れ容器の成形エッジをグリップすることにより、片割れ容器にしっか りと取り付けられている。このように、各々の片割れ容器は、それぞれコネクタ ー１８６にヒンジ付けされ、そして容器はどちらの側からも開けることが出来る 。図２１は、リング部材１９２の断面図を示し、コネクターの内部特徴部分を示 している。該内部特徴部分は、実質的に方形形状のベースプレート２００と、該 ベースプレート２００の各面の中央に１つずつ、２つのロゼット２０２、２０４ を含んでいる。ベースプレート２００の幅は、好ましくは、従来のコンパクトデ ィスクの直径より少し大きく、ロゼット２０２、２０４は、好ましくはコンパク トディスクの中央の孔にインターフェアーしながらフィットする形状とされる。 このようにして、プラスチックコネクター１８６を用いて形成される金属容器１ ８０は、２枚のコンパクトディスクを保持するのに使用できる、商業的に魅力的 な、背の低いコンパクトディスクのパッケージングを提供する。 図２２は、コネクターを利用して形成された容器２０８を支持するための、コ ネクター２０６の特別な目的の外部特徴部分の利用を示している。この例では、 コネクター２０６は、リング部材２１２の側部にコネクター２０６と一体成形さ れた、２つの特別目的の支持部２１０を有し、そのため該支持部は、平らな面の 上で端部上に容器を立たせるのに用いることが出来る。もちろん、他のタイプの 装飾的または機能的な外部特徴部分をコネクター上に形成することができる。 本発明は、ここまでは、図面を簡潔にするため、また本発明の重要な部分に焦 点を絞って記載するために、方形または正方形の容器に関連して説明してきた。 本発明が、複雑なまたは珍しい形状の容器にも適していることは認識されるだろ う。例えば、図２３は、貝殻の形状に似せて形成された容器２１４を示している 。形状以外は、図２３の態様は、前出の図面に関連して説明し示したものと同様 である。より詳しくは、容器２１４が、弾性のあるヒンジ付きコネクター２２０ でつながれた２つの片割れ容器２１６、２１８を含んでおり、該コネクターが、 ヒンジ２２６でつながれたリング部材２２２と部分セグメント２２４を有するも のであることが分かるだろう。リング部材２２２および部分セグメント２２４は 、両方とも、容器の周囲形状に整合するような形状とされる。リング部材は、上 部チャンネル２２８を有しており、これは、容器蓋２１６の成形エッジ２１７の 全ての辺よりも少ない辺を受けるためのものであって、部分セグメント２２４に 取り付けるためにヒンジの辺をフリーに残している。 本発明は、従来の単純な形状を持つ容器よりも、作るのがより高価になりやす い、奇抜で、イレギュラーな形状を持つ容器を形成するのに特に有利であること が理解されるだろう。なぜなら、等しい片割れ容器を、容器を形成するのに使用 できるからである。従って、多数の等しい片割れ容器を絞り加工するために、絞 り加工や形成の設備を構成し段取りできるので、それによって、容器の固定コス トは削減される。 ここまでの説明は、普通には嵌まり合わずヒンジ結合には供さない、単純な成 形エッジを有する２つの片割れ容器を、互いにつないでヒンジ付きの容器を形成 することができる本発明の有利な使用に焦点を絞ってきた。しかしながら、成形 エッジが等しいということは、本発明の必要要件ではないことが理解されるだろ う。実際、本発明の別の重要な応用は、嵌まり合っている片割れ容器を有する従 来のヒンジ無しの容器を、ヒンジ付きの容器に変換する点にあることが理解され るだろう。 この応用の例は、図２４に示される。図に示すように、容器２３０は、容器蓋 ２３２と、容器下部２３４と、ヒンジ付きの容器を形成するために蓋と下部をつ なぐヒンジ付きコネクター２３６とを含む。上述した態様に類似して、ヒンジ付 きコネクター２３６は、容器下部に取り付けられたリング部材２３８と、容器蓋 をグリップするスウィング可能な部分セグメント２４０と、リング部材と部分セ グメントとをつなぐ、一体形成されたヒンジ２４２とを有する。図２５の断面図 に示されるように、リング部材２３８は、下部の成形エッジ２４８を受けるため の下部チャンネル２４６を有し、蓋２３２の成形エッジ２５２を受けるための上 部チャンネル２５０を有する。また部分セグメント２４０も、容器蓋の成形エッ ジをグリップするためのチャンネル２５４を有する。 この態様と前述の態様との間の主な差異は、この場合の片割れ容器が、本当に 嵌まり合い、そしてコネクター２３６の助けなしに閉じた、ヒンジ無しの容器を 形成することもできるということである。片割れ容器が嵌まり合うので、容器蓋 ２３２と下部２３４の成形エッジ２５２、２４８は必然的に異なり、そしてリン グ部材２３８と部分セグメント２４０は、等しくない２つの成形エッジのそれぞ れの部分を受けるように適合させられる。 本態様では、従来のヒンジ無しの容器に典型的であるように、容器のトップ２ ３２は、外側へ曲げられカールされたエッジ２５２を有し、容器下部２３４は、 内側へたたんで折り曲げられたエッジ２４８を有している。従って、リング部材 ２３８の上部チャンネル２５０と、部分セグメント２４０のチャンネル２５４は 、蓋のカールされたエッジ２５２を受けるために配置構成され、リング部材の下 部チャンネル２４６は、下部２３４の、折り返されたエッジ２４８を受けるよう に配置構成される。部分セグメント２４０を容器蓋２３２にしっかり取り付ける ために、部分セグメントのチャンネル２５４には、蓋の成形エッジをグリップす るためのニブ２５６とクラッシュリブ２５８とが備えられている。同様に、リン グ部材の下部チャンネル２４６には、容器下部の折り返されたエッジ２４８をし っかりグリップするためのニブ２６０が備えられている。反対に、上部チャンネ ル２５０は、自体の中に形成されたクラッシュリブ２６２を有し、蓋の成形エッ ジ２５２に隣接する容器蓋の壁に、エッジを摩擦でぴったりフィットさせている 。 蓋の、外側へ曲げられカールされたエッジと、下部の折り曲げられたエッジと の組み合わせに加えて、該ヒンジ付きコネクターは、互いに嵌まり合う成形エッ ジの他の組み合わせをつなぐように適合されうる。例えば、図２６は他の態様を 示しており、蓋２７０の、外側へ曲げられたエッジ２６８に嵌まり合う、内側へ 曲げられカールされたエッジ２６６を有する容器下部２６４を用いている。リン グ部材２７４の下部チャンネル２７２は、従って、下部の、内側へカールされた エッジ２２６を受けるために配置構成される。 図２７は、図２５に示されたものに類似の、２つの嵌まり合う片割れ容器２７ ８、２８０をつなぐための、ヒンジ付きコネクター２７６のさらなる態様を示し ている。この態様では、リング部材２８４の上部座部２８２は、チャンネルを形 成する２つの壁の代わりに、ただ１つの直立壁２８８を有する。壁２８８は、容 器蓋２７８の、外側へ曲げられたエッジ２９２の平らな内側に、ぴったりフィッ トするように、クラッシュリブ２９０を有する。 本発明がもたらす可能性は、実際、大変広いと思われるので、現時点で網羅す ることは可能ではない。しかしながら、単純な成形エッジを有し、普通には嵌ま り合わない片割れ金属容器を接続して、ヒンジ付きの容器を形成するために有利 に用いることができる、弾性のあるヒンジ付きコネクターこそが提供されたもの であることが理解されるだろう。該ヒンジ付きコネクターはまた、従来のヒンジ 無しの容器を、ヒンジ付きの容器へ転換するのに有利に用いることができる。ヒ ンジ付きコネクターの使用は、ヒンジコンポーネントを片割れ金属容器に直接に 形成する必要性を無くし、結果として、片割れ容器を形成するために必要とされ る金属加工がずっと簡単になる。該ヒンジ付きコネクターは、奇抜で商業的に魅 力的なデザインの容器を形成するために、複雑でイレギュラーな容器の周囲形状 に整合するように形成することができる。該コネクターはさらに、装飾的または 機能的な内部または外部特徴部分を持つ、特別目的の容器を形成する機会を与え る。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ブライド、デイヴィッド ケイ. アメリカ合衆国、イリノイ州 61111、ラ ヴズ パーク、アップルウッド レイン 4624 (72)発明者 グレイ、アルフレッド エル. アメリカ合衆国、イリノイ州 61008、ベ ルヴィディア、スクワーラル トゥリー レイン 12270 (72)発明者 ソロウィーイコ、ジョージ アメリカ合衆国、イリノイ州 61108、ロ ックフォード、ハイリッジ 1904 (72)発明者 ジョンソン、ゲーリー ディー. アメリカ合衆国、イリノイ州 61109、ロ ックフォード、バーナム ロウド 511 【要約の続き】 に位置しており、容器蓋がヒンジの回りをピボット回転 して容器を開けることを可能にする。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．金属容器であって、 容器蓋および容器下部であって、各々が、閉端部と、成形エッジで終わる側壁 部とを有し、容器蓋の成形エッジおよび容器下部の成形エッジが、容器の周囲形 状を定めている該容器蓋および該容器下部と、 容器の周囲形状に整合するように形作られた弾力性のあるコネクターであって 、閉じた容器を形成するために、容器蓋の成形エッジおよび容器下部の成形エッ ジにフィットするようなサイズに作られた座部を有し、該コネクターがリング部 材と、部分セグメントと、リング部材と部分セグメントとつなぐ一体形成された ヒンジとを有している該コネクターと、 周囲が実質的に連続となっているリング部材であって、容器下部の成形エッジ に係合するための下向き座部を有し、かつ容器蓋の成形エッジの全ての辺より少 ない辺と係合するための、容器蓋の成形エッジの少なくとも１辺をフリーに残す ための上向き座部を有する該リング部材と、 容器蓋の成形エッジの少なくともフリーな辺を、しっかりとグリップするため の上向き座部を有する部分セグメントと、 ノーマル状態では容器を閉じるように位置されたヒンジであって、容器蓋を当 該ヒンジを中心にピボット回転して容器を開かせる該ヒンジとの、 組み合わせを含む金属容器。 ２．容器蓋の成形エッジと容器下部の成形エッジとが、全く等しく形成されて いる請求項１記載の金属容器。 ３．容器蓋と容器下部とが、実質的に等しい請求項２記載の金属容器。 ４．容器蓋の成形エッジと容器下部の成形エッジとが等しくない請求項１記載 の金属容器。 ５．コネクターが、成形された熱可塑性物質からなる請求項１記載の金属容器 。 ６．コネクターを形成する熱可塑性物質がポリプロピレンである請求項２記載 の金属容器。 ７．上部チャンネルの容器蓋への取り付けよりもしっかりと、下部チャンネル が容器下部に取り付けられるように、上部チャンネルと下部チャンネルとが等し くないグリッピング特性を有している、請求項１記載の金属容器。 ８．下部座部がチャンネルを含み、該チャンネルは、容器下部の成形エッジが 挿入されたときに、該エッジをしっかりとグリップするためのグリッピング手段 を有している、請求項１記載の金属容器。 ９．部分セグメントの座部がチャンネルを含み、該チャンネルは、容器蓋の成 形エッジが挿入されたときに、該エッジをしっかりとグリップするためのグリッ ピング手段を有している、請求項１記載の金属容器。 １０．コネクターのヒンジが、フレキシブルな薄いウェブの形態になっている 請求項１記載の金属容器。 １１．閉じた容器の成形エッジを押し開けて容器を開くため、リング部材上に 支持され一体形成されたウェッジをコネクターが含んでいる、請求項１記載の金 属容器。 １２．弾力性のあるコネクターが、さらに、リング部材の外側表面にピボット 回転するように接続された一体形成されたクラスプを含んでおり、該止め具は、 容器蓋の成形エッジがリング部材の上向き座部から外されるのを阻止するように 、ロックのポジションへ移動可能である、請求項１記載の金属容器。 １３．さらに、リング部材の外側表面に取り付けられた、一体形成されたハン ギングタブを含んでいる請求項１記載の金属容器。 １４．リング部材が内周壁と外周壁とを含んでおり、これらの壁は、ベースウ ェブでつながれて、容器蓋の成形エッジを受けるための上部座部として働く上部 チャンネル、および容器下部の成形エッジを受けるための下部座部として働く下 部チャンネルを形成している、請求項１記載の金属容器。 １５．リング部材がラッチセクションを含んでおり、該ラッチセクションは、 外周壁からぶら下がっている一体形成されたリリースタブと、容器蓋の成形エッ ジを捕えるための上部チャンネル内に外周壁から突き出ている戻り止めニブとを 有するものであり、容器が開くのを容易にするためにリリースタブが押されると き、外周壁は、ゆがんで、容器蓋の成形エッジから前記戻り止めニブを外すもの である、請求項１４記載の金属容器。 １６．容器蓋および容器下部が、方形でない周囲形状をしており、ヒンジ付き コネクターが、その方形でない周囲形状に整合するように射出成形されたプラス チック部材である請求項１記載の金属容器。 １７．成形エッジが、内側におよび外側に成形された、カールされたエッジ、 涙形のエッジ、および折り返しエッジを含む種類から選ばれた形状に形成されて いる請求項１記載の金属容器。 １８．コネクターが、少なくとも１つの内部特徴部分を含んでおり、該特徴部 分は、ヒンジ付きコネクターと一体成形され、完全に容器内に配置されるように 位置する特徴部分である、請求項１記載の金属容器。 １９．コネクターが、少なくとも１つの一体形成された外部の特徴部分を含ん でおり、該特徴部分は、容器の外側に配置されるように、コネクターから一体に 延びている特徴部分である、請求項１記載の金属容器。 ２０．金属容器であって、 絞り加工された金属で形成された、容器蓋および容器下部であって、各々が、 閉端部と、成形エッジで終わる直立壁とを有し、容器蓋の成形エッジと容器下部 の成形エッジとが実質的に等しく、容器の周囲形状を定めている該容器蓋および 該容器下部と、 成形された熱可塑性物質で形成された一体化されたヒンジ付きコネクターであ って、容器蓋および下部を、それぞれの成形エッジにおいてつないで閉じた容器 を作るためのものであり、該ヒンジ付きコネクターは、成形エッジを受けるため に容器の周囲形状に整合するように形成された、固定リングおよびスウィング可 能なセグメントを含み、かつ該固定リングと該スウィング可能なセグメントとを つないでいるヒンジウェブを含み、該ヒンジウェブは、スウィング可能なセグメ ントを固定リングに対してピボット回転することができるようフレキシブルであ る、該ヒンジ付きコネクターとの組み合わせを含んでいる金属容器であって、 固定リングは固定ベースを有し、該固定ベースは、容器下部の成形エッジを受 けるための下向きの下部座部と、容器蓋の成形エッジの全辺よりも少ない辺を受 けて容器蓋の成形エッジの１辺をフリーに残すための上向きの上部座部とを分離 させており、固定ベースは、スウィング可能なセグメントを受けるための上向き のオープン部分を有しており、 スウィング可能なセグメントはスウィング可能なベースを有し、該スウィング 可能なベースは、スウィング可能なセグメントが閉じたポジションまでピボット 回転したときに、固定ベースのオープンセクションの上に重なるものであり、か つスウィング可能なセグメントはスウィング可能なベース上に上向きの座部を有 し、該上向きの座部は、容器蓋の成形エッジのフリーな辺をしっかりグリップす るためのものであり、スウィング可能なセグメントが閉じたポジションにある時 、その上の該座部は、容器蓋の成形エッジを受けるための、リング部材上の上部 座部と共働するものである、 該金属容器。 ２１．上部チャンネルが容器蓋に取り付けられるよりも、もっとしっかりと下 部座部が容器下部に取り付けられるように、固定リングの、上部座部と下部座部 とが等しくないグリッピング特性を有している、請求項２０記載の金属容器。 ２２．容器蓋と容器下部とが実質的に等しい請求項２０記載の金属容器。 ２３．容器蓋の成形エッジを押し開けて上部座部から外すため、固定リング上 に支持された一体形成されたウェッジをヒンジ付コネクターが含んでいる請求項 ２０記載の金属容器。 ２４．ヒンジ付きコネクターが、固定リングにピボット回転するように接続さ れた一体形成されたクラスプを含むものであって、固定リングの上部座部から容 器蓋の成形エッジが外されるのを阻止するように、該止め具が、ロックするポジ ションへと移動可能である、請求項２０記載の金属容器。 ２５．固定リングが、内周壁と外周壁とを含んでおり、これらは、上部座部お よび下部座部としてそれぞれ働く上部チャンネルおよび下部チャンネルを形成す るために、固定ベースによってつながれたものである、請求項２０記載の金属容 器。 ２６．固定リングがラッチセクションを有し、該ラッチセクションは、外周壁 からぶら下がっている一体形成されたリリースタブと、容器蓋の成形エッジを捕 えるための上部チャンネル内に外周壁から突き出ている戻り止めニブとを含んで おり、容器が開くのを容易にするためにリリースタブが押されると、外周壁は、 ゆがんで、容器蓋の成形エッジから前記戻り止めニブを外すものである、請求項 ２５記載の金属容器。 ２７．ヒンジ付容器を形成するために、金属の容器蓋と金属の容器下部とをつ なぐための、成形された熱可塑性物質からなる、ヒンジ付きコネクターであって 、容器蓋は第一番目の所定のサイズと形状の成形エッジを有し、容器下部は、容 器蓋の成形エッジに整合する、第二番目の所定のサイズと形状の成形エッジを有 し、これら成形エッジは容器の周囲形状を定めており、 該ヒンジ付きコネクターが、 一体形成されたヒンジによってつながれた、リング部材と部分セグメントとを 有し、該リング部材と該部分セグメントとは容器の周囲の形に整合するように形 づくられており、 リング部材は、前記第二番目のサイズと形状の成形エッジを受けるための下向 きの下部座部を有し、かつ、前記第一番目の所定のサイズと形状の成形エッジを 受けるための上向きの上部座部を有し、該上部座部は、リング部材の全辺よりも 少ない辺に沿って延び、リング部材の少なくともヒンジの辺をフリーに残してお り、 部分セグメントは、ヒンジによってリング部材のヒンジの辺につながれており 、かつ前記第一番目の所定のサイズと形状の成形エッジをしっかりとグリップす るための上向きの上部座部を有し、閉じたポジションへと部分セグメントがピボ ット回転できるように、該ヒンジ部材はフレキシブルであり、閉じたポジション では、リング部材のヒンジの辺の上に部分セグメントが重なり、部分セグメント の座部とリング部材の上部座部とが、前記第一番目の所定のサイズと形状の成形 エッジの、対応する部分を受けるために共働するものである、 ヒンジ付きコネクター。 ２８．第一番目のサイズと形状が、第二番目のサイズと形状と、実質的に等し い請求項２７記載のヒンジ付きコネクター。 ２９．第一番目のサイズと形状の成形エッジが、第二番目のサイズと形状の成 形エッジと嵌まり合うものである請求項２７記載のヒンジ付きコネクター。