JP2000503129A - 電子光学デバイス用レセプタクル - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 光検出器またはソリッドステート光源などのアクティブデバイスにおいて光ファイバの末端をなすためのレセプタクルを開示する。レセプタクルはハウジングと末端固定装置とアクティブデバイスとを備える。該ハウジングは、光ファイバの末端部を受け入れるための開口と、開口に位置して、閉位置に付勢され、光ファイバプラグを着脱可能に受け入れるためのラッチを備えたドアと、ハウジング内部へのアクセスを許す取外し可能なプレートとを備える。末端固定装置とアクティブデバイスは、ハウジングの内部に取り付けられた共通の支持体に取り付けてもよい。末端固定装置は、ベースと、ベースの光透過部の近傍にベースに取り付けられる突起とを備え、該突起は、ベースの光透過部に設けられたファイバストップ面の方向に向けられたファイバ-受入れ溝を有する。ベースは、光透過部と一体成形されたレンズを有することができる。アクティブデバイスは、末端固定装置に対して配置され、末端部がＶ溝内にあってファイバストップに当接しているファイバからの光の受信及び／又は該ファイバへの光の伝送を行う。末端固定装置の光学特性を調節するために任意の光学プレートを利用してもよい。

Description

【発明の詳細な説明】 電子光学デバイス用レセプタクル 発明の背景 １．技術分野 本発明は、一般的には光ファイバを相互に接続するための装置に関するもので あり、更に詳しく言うと、光検出器またはソリッドステート光源などの能動的（ アクティブ）光学デバイスにおいて通信回線（音声、データ、ビデオ等）として 使用される少なくとも１本の光ファイバを終端させる（光ファイバの末端をなす ）ための装置に関するものである。 ２．従来技術の説明 電気通信信号を伝達するための好適媒体として、光ファイバが銅線に置き換わ った。銅線でそうであったように、光ファイバの設置、修理、または交換時には 、光ファイバを相互接続することと、ファイバを能動的光学デバイスに終端させ ること（ファイバの末端をアクティブ・オプティカル・デバイス上に形成するこ と）が必要である。光学デバイスは、例えば、光センサー（光電ダイオード）お よび光源（ＬＥＤ、レーザーダイオード）などである。光ファイバの成端（末端 、末端形成、ｔｅｒｍｉｎａｔｉｏｎ）は間接的であってよく、例えば、光線を 能動的光学デバイスに送り出す前のファイバをビームスプリッタまたは偏光子な どのいずれか他の（受動的）光学デバイスに接続してもよい。本発明は、一般的 には光ファイバの末端をなすためのレセプタクルに関するものである。 米国特許第５，３８１，４９８号明細書に記載の光ファイバコネクタにおいて 、該コネクタはプラグとレセプタクルを有し、該プラグは相互接続する各ファイ バ用のファイバ受入れＶ形溝を備え、ファイバの端部は溝の中間で末端をなす。 該レセプタクルは、プラグが挿入されると後退するプレートを有し、それによっ て 別のファイバはプラグのＶ形溝内で下げられる。プラグを完全に挿入すると、２ 本のファイバの端部が接触状態となり、レセプタクルに固定されたファイバは、 弾力的に変形されてファイバの末端部間の連続圧縮荷重を維持する。当該コネク ターでは、フェルールなどの整列部材を使用せずに複数の光ファイバ対を速やか に着脱できる。ファイバの繰返し挿入および湾曲に耐えるために高強度ファイバ を使用することもできる。湾曲レセプタクルファイバに取られる弛みの分だけ公 差が設けられるので、ファイバの正確な長さ（すなわち、プラグおよびレセプタ クル内のファイバ端部の相対位置）は重要ではない（プラグに固定されたファイ バの末端部は湾曲することなく常に直線状である）。ファイバの端部は単純に壁 開および縁取りすることによって作製してもよく、その端面は信号反射を減少す るために所定の角度（すなわち、ファイバ軸に直交しない角度）で壁開してもよ い。 光ファイバの永久接続の多くは、共有溝にファイバの末端部を固定する手段を 備えたファイバ受入れ溝を有する。それらの装置の中には、米国特許第５，１５ １，９６４号明細書に記載の永久接続のように、複数対のファイバを相互接続す るように考案されているものもある。米国特許第４，０２８，１６２号明細書に おいて、ファイバは視射角で整列溝に接近し、接着されて相互接続ファイバとな るあいだ仮保持される。整列溝に入る湾曲ファイバに関する他の技術例について は、米国特許４，０７７，７０２号、４，１４８，５５９号、ならびに５，０８ ０，４６１号、およびフランス特許出願第２，６６０，４４２号明細書を参照さ れたい。ファイバ整列溝にファイバを湾曲させて入れる原理を利用したコネクタ 装置の中には、米国特許第４，０４５，１２１号、第４，２１８，１１３号、お よび第４，７６７，１８０号明細書のように、かなり複雑で、多くの部品を有す るものもある。米国特許第４，３２２，１２７号明細書において、整列プレート によってファイバのまわりにキャストを構成するとともに、モールドの溝にファ イバを保持する。その後、モールドから固化プラグを取り外すことができる。 ‘４９８号特許のコネクタは、ファイバ湾曲原理を利用しているが、別の短所 がある。例えば、当該プラグ設計品では、ファイバ受入れ溝の上方でファイバ先 端が露出するために、ファイバ先端に塵埃が容易に付着する。プラグが存在しな いときに開口を塞ぐドアなどの手段が無いので、同様にレセプタクル内のファイ バも汚染される。‘４９８号特許のコネクタは、大部分のフェルール形コネクタ よりも部品数が少ないが、それでもレセプタクル内のスライディングプレートや スプリングなどの可動部品を無くすことが好ましい。当該考案においては、標準 ファイバーの埋込みベースとの相容性を少なくするために、ソケット内に高強度 ファイバを使用することも推奨されている。前述の他の何件かでそうであるよう に、この特許明細書も装置を成端にどのように利用するか説明されていない。従 って、１本または複数本の光ファイバを同様に急速着脱ができるとともに設置お よび利用が簡単で、しかも性能やコストを犠牲にすることなく前述の限界を克服 する能動的デバイスレセプタクルを考案することが望ましく好都合である。 発明の概要 本発明は、一般的に、（ｉ）内部にファイバ整列溝が形成された突起と、ファ イバストップを備え突起に取り付けられたベースとを有する末端固定装置と、（ ｉｉ）末端固定装置とアクティブデバイスとを一線配置する手段とを備える光フ ァイバレセプタクルを提供するものである。レセプタクルは、末端部を備えた中 空プラグ本体を有するプラグと共同して好都合に使用され、プラグ本体は内部に 裸の光ファイバの末端部を湾曲しうる十分な空間を有し、末端部はファイバ末端 部にアクセスできるスロットを有する。レセプタクルは、プラグ本体の末端部を 受け入れる大きさに構成された開口を有し、末端固定装置は、プラグ本体がレセ プタクルに挿入されたときにプラグファイバの末端部を受け入れるようにファイ バ整列溝が配置されて設けられている。プラグをレセプタクルに十分に挿入する と、プラグファイバが湾曲して、ファイバストップに対する連続圧縮荷重が維持 される。プラグファイバの湾曲は、ファイバ整列溝内にファイバをしっかり嵌め 込み続けるものでもある。プラグ本体を着脱可能に固定するためにレセプタクル 内にラッチ手段を設けることが好ましい。製造公差の影響を最小限するために、 プラグは相互接続位置においてラッチ手段に押し付けられるように付勢されても よい。 光検出器またはソリッドステート光源などの種々のアクティブデバイスは、固 定装置のベースの光透過部すなわちファイバの末端部と機能的に結合されるよう に末端固定装置に対して適切に配置できる。末端固定装置は、アクティブデバイ スも担持する支持体上に取り付けてもよく、該支持体はレセプタクル内部に設置 される。また、同時に複数のファイバの末端をなすための一連の末端固定装置を 収容する複数の開口を備えた大型レセプタクルを用意してもよい。このようにア クティブデバイス用レセプタクルは、使いやすくて楽な成端、切断、再成端など 、コネクタの多くの利点を持っている。末端固定装置は更に、製造ならびに組立 を容易にするために、例えば上にレンズが備わっているなど多様な光学プレート のいずれかを収容するように設計することもできる。 図面の簡単な説明 本発明は添付図面を参照することによって最も良く理解される。 図１は、本発明で利用できるプラグを含む光ファイバコネクタの縦断面図であ る。 図２は、図１のプラグならびにファイバ-ファイバ相互接続レセプタクルの斜 視図であり、プラグ内部の湾曲したファイバを示すために部分的に断面図で示さ れている。 図３は、本発明で使用されるプラグの一実施態様の斜視図であり、スライディ ングドアを備えている。 図４は、本発明で使用されるプラグの更に別の実施態様の斜視図であり、内部 細目を明らかにするためにプラグのシュラウドを省略してある。 図５は、図１−４のプラグで使用されるファイバ-ファイバ相互接続レセプタ クルの一実施態様の斜視図で、ヒンジドアは、プラグドア上のカム作動面（ｃａ ｍｍｉｎｇ ｓｕｒｆａｃｅ）と協同するカム作動面を備えている。 図６は、本発明のアクティブデバイスレセプタクルで使用できる末端固定装置 の斜視図である。 図７は、プラグならびに図６の末端固定装置を利用した末端部分の縦断面図で ある。 図８は、プラグ内のファイバ先端をクリーニングするために使用される用具の 断面図である。 図９は、レセプタクルのファイバ先端をクリーニングするために使用される用 具の断面図である。 図１０は、本発明のアクティブデバイスレセプタクルの一実施態様の側面図で ある。 図１１は、図１０のアクティブデバイスレセプタクルの底面斜視図である。 図１２は、２つの光ファイバ末端固定装置および１つまたは複数の該固定装置 と共に使用される光学プレートを示す斜視図である。 図１３は、１つの光学プレートの側面図である。 図１４は、電気的相互接続のために支持体に取り付けられた、一連の末端固定 装置のうちの１つの末端固定装置の側面図である。 好適実施態様の説明 ここで図面を参照するが、特に図１と図２を参照すると、本発明と併用すると 特に有用なプラグ１２を有する光ファイバコネクタ１０が記載されている。米国 特許出願代０８／５７７，７４０号を参照されたい。コネクタ１０は、ファイバ -ファイバ相互接続用に考案されたもので、一般にファイバ-ファイバ相互接続レ セプタクル１４も備えている。図１は、コネクタ１０の縦断面図で、レセプタク ル１４に完全挿入されたプラグ１２と、支持面すなわち隔壁１６に取り付けられ たレセプタクル１４を示す。図２は、隔壁１６を省いた斜視図で、コネクタの内 部を示すために部分的に断面図になっている。図示の実施態様は、２対のファイ バを相互接続するためのものであるが、当業者であれば、ここに記載の発明概念 が複数対の相互接続と同様に単一対の相互接続に及ぶことが分かるであろう。 図３に記載のプラグ１２は、２つの締結要素すなわちブロック２０と２２から 構成されてもよいファイバホルダ１８と、ファイバホルダ１８に取り付けられ るプラグ本体すなわちシュラウド２４とを含む。シュラウド２４は、シュラウド ２４の対応壁に形成された切欠き２８に係合する、例えばブロック２０と２２と 一体成形されたラッチ２６などによって、プラグファイバホルダ１８に取り外し 可能に取り付けられてもよい。相互接続すなわち終端させるファイバ３０と３２ は、ホルダ１８を貫通してシュラウド２４の中空内部に通される。ファイバの末 端部は裸、すなわち、フェルールなどの整列部材に取り付けられていない。従っ て、シュラウド２４は、相互接続レセプタクル１４においてプラグ１２を位置を 物理的に突き止めるるとともに、ファイバの露出末端部を保護する役割を担う（ 必要があれば、ファイバ先端を十分に露出させるようにシュラウドを後退可能に 構成することもできる）。ホルダ１８は、ブロック２０と２２の各隣接面に形成 されるファイバ-受入れ溝３４を有する。これら２つの構成要素は、全く同一の 部品であってよい。ホルダ１８は、例えば締結または接着剤の使用、あるいはそ の両方によってファイバを固定してもよい。それ以外の手段を用いてファイバを フォルダ１８に固定してもよい。ホルダ１８は、歪み解放ならびに締結を増すた めにファイバの周りを囲む延長部３６を有してもよい。更に歪みを解放するとと もにファイバケーブル（ＫＥＶＬＡＲ撚線）内の補強部材を捕獲して、プラグ１ ２の処理を助けるためにブート３８を設けても良い。補強部材は圧着する必要は ないが、ホルダに接着してもよい。補強部材の歪み解放は、ブート内でプラグフ ァイバホルダの直線壁部を強制嵌合することによって達成される。これは、ブー トならびにプラグファイバホルダに用いられる材料の選択に依存するものであり 、リングを圧着する必要がなく、楽な製造を助け、必要部品点数を減少する設計 を生み出すものである。あるいは、撚線を締結するとともに締まりばめを利用し てブートを保持するために、「無理に曲げた（ｔｏｒｔｕｒｅ）」（不規則な） 経路を備えたホルダに延長部を形成してもよい。プラグファイバホルダの表面上 の一方向突刺（ｏｎｅ−ｗａｙ ｂａｒｂ）は、ブートをプラグファイバホルダ に取り付けるのを助けるとともに、ケーブルをプラグに取り付けるのも助ける。 図１ならびに図２の実施態様において、プラグ１２をレセプタクル１４に着脱 可能に固定するために、シュラウド２４の片側にラッチ４０が一体成形されてい る。ラッチ４０はプラグに機械的偏りを与える、すなわち、プラグはレセプタク ル１４に１つの向きでしか挿入できない。製造公差の影響を最小限にするために 、プラグ１２は、例えばレセプタクル１４の内側に形成されたスプリングボード によって、相互接続位置に向かって付勢されてラッチ４０に押し付けられてもよ い。 図４に、本発明のアクティブデバイスレセプタクルでしようできるプラグの僅 かに異なる別の実施態様１２’を示す。この実施例では、別案のファイバホルダ １８'および内部部品をよりよく示すために図４で省いたものと同様なシュラウ ドを採用している。２つのブロック２０’と２２’から再びホルダ１８’が構成 されるが、当該実施態様においてはこれら２つのブロックは同じものではない。 まず、ブロック２２’は、複数の直立ポスト４４、４６、４８を有する延長部す なわち平坦部４２を備えている。これらのポストは、以下に詳しく説明するよう に、シュラウド２４内でファイバをレセプタクル１４のＶ溝内の位置設定のため の適切位置に案内し、ファイバが斜行するのを制限し、シュラウド２４内でファ イバ先端と開口を確実に適正整列させるのを助ける。平坦部４２の下側に沿って 、ブロック２２’にラッチ４０’が成形されている。次に、ブロック２２’内に のみＶ形溝３４’を設けることによって、ホルダ１８’内にファイバの通路を形 成し、一方、ブロック２０’の対応表面が平坦で３つのファイバ締結面のみを提 供するように構成する。Ｖ溝３４’は、更にブロック２２’内に更に凹部が設け られ、凹部に嵌まる段５０がブロック２０’に形成されている。 プラグ１２（またはプラグ１２’）がレセプタクルに取り付けられない時には 必ずファイバ３０と３２はシュラウド２４内で略まっすぐに伸びている。延在し ている。ファイバは、例えば重力または塑性変形の結果、ファイバが多少撓むこ とがあっても、重大な湾曲無く延在しているという点で「略」直線状である。し かしながら、図１と図２に記載されているように、プラグがレセプタクルに完全 挿入されたときにファイバが十分に湾曲できるに足る空間がシュラウド２４内に 設けられている。シュラウド２４の最前部５２の内部には、シュラウド２４内に あるファイバの末端部にアクセスできる一対のスロット５４と５６が形成されて いる。フードすなわちドア５８は、ドア５８が図３の閉鎖位置にあるときにスロ ット５４と５６にそれぞれ重なる２つのカバーすなわちバー６０、６２を備えた シュラウド２４の最前部に滑動可能に取り付けられる。別案の設計において容認 されることであるが、ドア５８が開位置にスライドすると、ファイバをシュラウ ド２４の外側に延ばす必要なく、バー６０と６２が移動してスロット５４と５６ からファイバ３０と３２にそれぞれアクセスすることができる。ドア５８は、シ ュラウド２４に滑動可能に取り付けられ、２つの目違い継ぎ（ｔｏｎｇｕｅ−ａ ｎｄ−ｇｒｏｏｖｅ）装置６４と６６（図１）によりスナップフィットされる。 ドア５８は、スロットから埃が入るのを防止するだけでなく、プラグファイバの 光が漏れてユーザーの目に危害を加えるのを防止する。図８と関連させて以下に 説明するように、ドア５８は開位置においてシュラウド２４の上部に１つまたは 複数の穴が現れてもよく、該穴はプッシュロッドを受け入れて開口５４と５６か らファイバを傾けることによってファイバの先端をクリーニングできる。 それ以外のドア構成をプラグに設けることもできる。例えば、プラグ挿入プロ セスのときに垂直に持ち上がるドア（不図示）を有することも可能である。これ は、シュラウド本体内で移動するシャトルなどの別の部品にドアを着座させるこ とによって実現さｓれる。シャトルは、その側面のそれぞれに縦の溝穴を有する とともに両端間が開いている。中実なドアはポストを有し、該ポストはシャトル の壁を越えて以下の形状のシュラウドに存在する溝穴の中に突出する。各溝穴は 、開始約１ｍｍにわたって上向き角度（約３０°）で進み、次に大部分の距離に わたって水平に進み、次に再び約１ｍｍにわたって上昇し、その後に第２の水平 通路（約１．５ｍｍ）で終わる。プラグがレセプタクル内のストップに接触する と、プラグはシュラウド内でシャトルに押し付けられる。第１の数ミリメートル の移動の間、ドアはその第１の位置に持ち上がる。この位置においてファイバが ドアに接触し、それによってドアは鈍角に向きを変更するが、これは必ずしも必 要なことではない。ドアは整列機構として作用することも可能である。これによ りプラグファイバがＶ溝に接触するときに、プラグファイバがＶ溝に端面接触す るのを防止するのを助ける。プラグが完全挿入される前に、シャトルはシュラウ ドの 第２の角度付き溝穴に達する。このとき、ドアはその最終位置に上昇され、もは やファイバと接触しないので、ファイバは自由に湾曲してレセプタクルに適度な 圧力をかける。シャトルおよびドアの戻しは、ファイバホルダとシャトルの間で 作用するスプリングによって行われる。当該設計に独特な長所は、Ｖ溝と接触さ せるためにファイバを通さなくてはならない溝穴無しでプラグの端部全体が露出 されることである。 別のドア構成（不図示）において、ドアは、やはりシュラウド本体内を移動す るシャトルを利用して、挿入プロセス時にプラグの端から端までスライドする。 シャトルはその各側面に縦溝穴を有すると共に、ファイバホルダにもっとも近い 端部が幅方向に開いている。シュラウドの前方の最も近い端部は閉鎖端部になっ ていて、上端から下端まで延びる、ファイバと直列にならぶ２本の縦溝穴を備え ている。ドアはその下端から、上端の材料約２枚分の厚さ手前まで延びる２本も 縦溝穴を有する長方形のプレートである。ドアの上部には、シュラウドのリッジ に乗る切欠きがある。このリッジは、ドアのカム作動機構としてさようする。当 該カムは、シュラウドのルールの内側に位置する。前部から中央に達するまでは 鈍角で進み、中央においてその本体の長さにわたって延びる。閉位置において、 シャトルの２セットの溝穴ならびにドアは互いにずれて、プラグを閉鎖する。プ ラグがレセプタクル内のストップと接触すると、プラグはシュラウド内でシャト ルに押し付けられる。最初の数ミリメートルの移動時、同時にシャトルは後方に 移動すると同時にシュラウド内でドアが横向きに移動する。２セットの溝穴が直 線状に並ぶと、溝穴が開いてそこからファイバが出られるようになり、ドアはカ ムの直線部に達する。この時点でドアの横方向移動が止まり、ドアはシャトルに よってシュラウド内で戻される。シャトルおよびドアの戻しは、ファイバホルダ とシャトル間で作用するスプリングによって行われる。当該設計においても、プ ラグ端部全体が露出されるとともに、ドアを滑らかに操作できる。前述の説明を 参照することにより、本発明の種々のプラグ設計が当業者に明らかになるであろ う。 レセプタクルの動作を試験するために、試験プラグを利用してもよい。当該プ ラグは基本的に前述のプラグと同じであるが、両端がレセプタクルに向かって延 びる１本のループ状ファイバを受け入れる点が異なる。こうして信号は、いずれ かのレセプタクルファイバに送られ、プラグ内のループバックファイバに受信さ れ、次に別のレセプタクルファイバに再ルーティングされ、それによって信号を 試験検出システムに送られてもよい。 図５にも記載されているレセプタクル１４は、本体すなわちハウジング７０と 別のファイバホルダ７２とを有する。ハウジング７０は開口７４を有し、開口７ ４の大きさおよび形状はプラグの最前部５２とほぼ一致する。ハウジング７０は 、例えばパッチパネルまたはワークステーションの引出口（ウォールボックス前 面板）などの隔壁１６に着脱可能に取り付けられる適切な特徴構成（例えば、ラ ッチアーム７６など）を備えてもよい。当該ラッチ手段は、全部の準備作業がパ ネル前側で行われるようにパネルの表に取り付けてもよいし、全部の準備作業が パネル後側で行われるようにパネルの裏に取り付けてもよい。レセプタクルファ イバ（図１と図２では、その内の１つだけ７８が見える）は、ホルダ７２の第１ の端部でファイバを把持するのに適した取付板８０を利用して、レセプタクルフ ァイバホルダ７２に固定される。レセプタクル ファイバの末端部は、レセプタ クルファイバホルダ７２の第２の端部にある突起すなわちフィンガ８２と８４内 に形成されたファイバ整列溝に延びている。溝はＶ形であることが好ましいが、 例えばＵ型のように丸みを帯びていてもよい。ファイバ整列溝の中間部８６は、 僅かに湾曲したファイバの弾性付勢を利用してレセプタクルファイバを溝内に保 持するようにカーブが付けられている。ファイバを溝内に確実に保持するために 、図９に記載のファイバ固定具などの別の手段を設けてもよい。ファイバは、フ ィンガ８２と８４の最先端まで延びているのではなく、コネクタ使用時にプラグ ファイバを適正に支持できるように、先端から十分な距離を隔てて終わる。ファ イバ-ファイバ接触がＶ溝のごく先端付近で発生した場合（あるいはプラグが奥 に挿入されすぎた場合）、プラグファイバは溝の向こう側で曲がり、頂端部から 持ち上がって、接続を壊すことになる。 レセプタクル１４は、ファイバ整列溝付きフィンガを、プラグ１２内のファイ バと同数有してもよい。フィンガ８２と８４は、プラグ１２がレセプタクル１４ に完全挿入されるときにシュラウド２４の溝穴５４と５６にそれぞれ突出するよ うな形状に構成される。フィンガ８２と８４は、プラグ軸に対して鈍角（非０° ）でシュラウド２４に入る。プラグ軸とは、プラグファイバ３０または３２がシ ュラウド２４内においてまっすぐに延びるとき、プラグファイバ３０または３２ のいずれかによって画定される軸のことである。角度。この角度は好ましくは４ ２°である。４２°という角度は、ファイバ端面の接触圧力、Ｖ溝方向に向けら れるファイバの力、摩擦効果、および所望の公差ウィンドウ（角度が大きいほど 公差が大きくなる）に関する関連事項をバランスのとれた状態にする角度である 。レセプタクルファイバは、開口７４の方を向いていないので、光が漏れてユー ザーの目を害する危険はない。レセプタクルファイバホルダ７２は、レセプタク ルハウジング７０の一端に形成された切欠きすなわちフック８８に嵌まるポスト をホルダ７２の第１の端部に設けることによって、ハウジング７０に枢支可能に 取り付けられる。ホルダ７２は、レセプタクルのハウジング７０の穴と係合する 、ホルダの側面に形成された隆起すなわちスタッドを利用して、所定の位置に解 除可能に固定される。ファイバ位置決め溝を有するベースにスナップ嵌合できる 離脱式（ｂｒｅａｋａｗａｙ）上板すなわちカバープレートを備えた単一部品と してホルダを成形する、別案のレセプタクルファイバホルダ設計を利用してもよ い。 相互接続レセプタクル１４も（前述の末端形成レセプタクルと同様に）開口７ ４からの汚染物質の進入を最小限にするためにフラップまたはドア９０を備えて いる。開示実施態様では、プラグドアと協同するレセプタクルドアを使用して、 プラグ１２がレセプタクル１４に挿入されるときにプラグドア５８を閉状態およ び開状態に動作させる。具体的に述べると、レセプタクルドア９０は、プラグド ア５８上でカム作動面９６と９８とそれぞれ相互作用する２つのカム作動面９２ と９４を有する。レセプタクルドア９０は、レセプタクルハウジング７０の切欠 き１０２にスナップ嵌合するポスト１００を設けることによって、一端に沿って 蝶番式に開閉される。ドア９０を閉位置に付勢するのに、スプリングまたは当 該部分に成形されたカム作動リンクなどの手段（不図示）を使用してもよい。プ ラグ１２がレセプタクル１４に挿入されると、最前部５２ならびにプラグドア５ ８はレセプタクルドア９０に押し付けられて、レセプタクルドア９０を持ち上げ て開く。傾動路付きカム作動面９４は、カム作動面９８をプラグドア５８に当接 させ始め、ドア５８を横に押して溝穴５４と５６を露出する。その後にプラグ１ ２をレセプタクル１４から取り外すと、プラグを外すのに伴って、傾動路付きカ ム作動面９２がカム作動面９６に押し付けられ、プラグドア５８がその閉位置に スライドして戻される。させて戻す。シュラウド２４は、プラグがレセプタクル 内にあるときにカム作動面９２と９４を収容するとともに接続を更に安定なもの にする溝すなわち凹み１０４と１０６をｓを有する。レセプタクル１４では、手 動で外側に開いて、スナップ嵌合による閉鎖されるドアなど、前述以外のドア設 計も実施できる。 レセプタクルは、プラグを保持するラッチとして作用するドアを備えてもよい 。この別案設計（不図示）では、プラグ本体（シュラウド）は、その下側に切欠 き部を有する。レセプタクルのドアは、ドアが閉位置にあるときにその下部から 突出するタブ（片持ち梁状ビーム）を備えた長方形スプリング式プレートである 。レセプタクルにプラグが挿入されると、ドアは垂直姿勢から水平姿勢に回転す る。プラグが完全挿入されると、切欠きがドアの上縁部から離れる。その後、ド アはわずかな角度だけ弾力的に戻され、切欠きの部分の底に達する。これによっ て２部品間が固定される。プラグおよびドアのタブ位置を押すことによってプラ グを取り外す。これにより、ドアはどの水平姿勢に戻り、プラグをレセプタクル からスライドバックすることができる。タブは、プラグ取り外し時にタブに指が 掛かり続けるほどの摩擦が生じないように形成される。 レセプタクルは、壁または隔壁の異なる２個所に取り付けるために更に内部ラ ッチを備えるように改修してもよい。２つ所とは、自由に作動できる壁と同面の 第１の位置と、僅かに壁から外側に突出した第２の位置である。これにより、ク リーニングのためにレセプタクルの内部にアクセスすることができる。 プラグ-レセプタクルの掛止機構は、誰かがケーブルにつまずいたときなど、 プラグケーブルが過度に引き出されたときにプラグ組立体が壊れるのを防止する のに好都合に設計してもよい。これは、ケーブルの張力が与えられた引張力を越 えた場合にレセプタクルからプラグは抜けるように形状をラッチに与えることに よって達成される。これにより、ケーブルがプラグから引き出されるのではなく 、プラグがレセプタクルから抜ける。プラグをレセプタクルから抜去すると同時 にプラグドアが自動閉鎖されるので、前述の特徴は更に好ましいものにできる。 （プラグブート３８を除く）コネクタ１０の全構成要素は、いずれかの耐久材 料、好ましくはポリカーボネート、ＶＡＬＯＸ （ジェネラルエレクトリック社 （Ｇｅｎｅｒａｌ Ｅｌｅｃｔｒｉｃ）から販売されているポリエステル）また はＲＡＤＥＬ（アモコ社（Ａｍｏｃｏ）から販売されているポリアリールスルホ ン）などの射出成形可能なポリマー、から形成してもよい。が好ましい。当該材 料は、ファイバ端部の汚染を誘発する可能性のある摩擦帯電を最小限に抑えるた めに、構成要素を半導性にする電導性充填剤を含んでもよい。ブート３８は、ミ ネソタ州ウィノーナのＲＴＰ社から材料番号 1559Ｘ67420Ｂ で購入できるもの などの低モジュラス共重合ポリエステルエラストマーから作成することが好まし い。 コネクタ１０の組立ならびに設置は簡単である。プラグ１２は現場で簡単に組 み立ててもよいが、通常は工場で組み立てられる。これに関し、本明細書で使用 される「予備末端形成」という用語は、工場、現場、もしくは他のいずれかの場 所でそのような取り付けがなされたか否かに関わらず、プラグ１２またはレセプ タクル１４に光ファイバを取り付けたことを言う。また、プラグ１２またはレセ プタクル１４は、ファイバの他端にあるいずれか種類の光学コネクタを利用して 、ジャンパケーブルまたはパッチコードに取り付けることができることも理解さ れたい。また、ミネソタマイニングアンドマニュファクチャリング社（３Ｍ、本 発明の共同所有者）から市販されている高強度ファイバなど、屋内環境で露出さ れる場合に長寿命のファイバを使用することが推奨される。これらのファイバは 、従来のコアならびに米国特許第５，３８１，５０４号明細書に記載されている ような新規な３層構造体に覆われているクラッディングを有する。当業者は、本 発明のコネクタは、単一モードファイバならびに多モードファイバと同様に、個 別 （discrete）光ファイバすなわち多芯リボンにも適合可能であることが理解でき るであろう。 プラグ１２またはレセプタクル１４のいずれかに予備末端形成されるファイバ は、被覆を剥がし、壁開し、クリーニングしなければならない。ファイバが、１ 本のケーブル内の結束されたリボングループの一部でを構成する１本のリボンで ある場合、最初にケーブルジャケットの一部に切り込みを入れてリボンを露出し なければならない。大部分のケーブルは何層かの保護層を有し、その各層はを取 り除いてファイバリボンを出さなくてはならない。単一個別ファイバを有するケ ーブルの保護層を除去するのにも、同様の工程を行わなければならない。保護ケ ーブルジャケットからファイバを外した後に、ファイバの被覆を剥がす。被覆を 剥がしたファイバはいつでも壁開ができる状態となる。壁開に際しては、米国特 許第５，０２４，３６３号明細書に記載されているものなど、いくつかの市販さ れているファイバ壁開装置のいずれかを利用して実施することが好ましい。ファ イバをプラグ１２に取り付ける場合の壁開長は、好適実施例において、ファイバ ホルダ１８から約２３ｍｍの距離である。ファイバをレセプタクル１４に取り付 ける場合の壁開長は、好適実施例において、ファイバホルダ７２からの約１５ｍ ｍの距離である。綿ぼこりを出さない布（lint-free cloth）を利用して異物を 拭き取らなくては成らない。壁開装置からファイバを取り外す前に、技術者がフ ァイバを点検して、全ファイバの端面が許容できるものであるか、すなわち、波 型尖頭無く滑らかに壁開されているかを確認してもよい。この目的のために米国 特許第５，２１０，６４７号明細書に開示されているファイバ検査装置を利用し てもよい。各ファイバの端面は許容しうるものであると技術者が判断してからフ ァイバを壁開装置から取り外してもよい。好適実施態様において、ファイバ端面 は、ファイバ端部の形状などに関連する利点を得るために、詳細は米国特許出願 第０８／１２２，７５５号に詳述されているように、面取りしたもしくは傾動を 付けた（もしくは少なくとも部分的に傾動を付けたを付けた輪郭と同面に配置さ れる。ファイバの端面は、あるいは、端面は、半径範囲内（略球形）であっても よい。ファイバは更に、米国特許第５，０４８，９０８号明細書に記載されてい るよう に端面に角度が付くように壁開など、非対称な処理を随意に施してもよい。その 場合、挿入損失ならびに反射を最小限にするために、或るファイバセット（すな わち、プラグ１２内のファイバ）の角度付き端面の向きが、他のファイバセット （すなわち、レセプタクル１４内の他のファイバセット角度付き端面の余角とな るようにファイバを挿入しなければならない。プラグファイバの場合、ファイバ ケーブルをブート３８にねじ込んだ後にファイバの下準備を行ってもよい。 プラグ１２の最終組立は、ホルダ１８のＶ溝にファイバを締結して、保父だ１ ８にシュラウド２４をスナップ嵌合するという簡単な工程から成る。シュラウド にファイバを挿入する際にファイバを損傷しないようにシュラウド２４をプラグ ファイバホルダに案内するために、組立装置を利用してもよい。プラグファイバ の端部は、シュラウドの端部から約０．５ｍｍ離して末端形成しなくてはならな い。レセプタクル１４の完成も簡単である。取付板８０を使ってレセプタクルフ ァイバをファイバホルダ７２に締結し、フィンガ８２と８４の先端から約１５ｍ ｍの位置のファイバ整列溝内でレセプタクルファイバの端部が末端をなすように する。ファイバホルダにレセプタクルファイバを固定した後にレセプタクルファ イバを壁開してもよい。レセプタクルファイバとファイバホルダのうちの一方も しくは両方に接合ならびに案内機能が備わっている場合、ファイバは、壁開装置 からファイバホルダを実際に持ち上げるとともに、ファイバ先端の汚染を回避す るためにＶ溝を利用してホルダに組み付けてもよい。組立てを単純化するために 、パンチダウン装置を利用することも可能である。ファイバホルダ７２は、最初 に枢軸ポストを切欠き８８に押し込んで、次に、スタッドを穴８９にスナップ嵌 合することによってハウジング７０に取り付けられる。Ｖ溝にファイバを入れる ときおよびレセプタクルにホルダを取り付けるとき、ファイバ先端を汚染しない ように注意しなければならない。 コネクタ１０の取り付けも同様に簡単である。レセプタクル１４は、ラッチア ーム７６など（特殊取付用に他の構造をハウジングに成形することも可能）の便 利な方法で所望の表面に随意に取り付けられる。複数のレセプタクルを単一モジ ュールに取り付けることも可能で、これらのレセプタクルは前方実装用、後方実 装用、または側面スライド用に設計することができる。レセプタクル１４を取り 付けた後、開口７４にプラグ１２を差し込むだけで接続が完了する。プラグ１２ は、ラッチ４０によってレセプタクル１４から外せる。 図１と図２に、プラグの完全挿入状態を示す。プラグ１２が挿入されると、ド ア９０が開くとともに、前述のようにカムのドアが開き、それによってフィンガ ８２と８４がそれぞれ溝穴５４と５６に入る。プラグファイバ３０と３２は、フ ァイバホルダ７２内のファイバ整列溝に接触して、その端面が、レセプタクルフ ァイバの各端面に当たるまでスライドし、その後、プラグが完全に挿入されると 湾曲する。プラグファイバは、Ｓ形に曲がってもよい。ファイバ-ファイバの境 界面に存在する力は、すべて端部間の連続圧縮加重を持続する湾曲したファイバ ３０と３２のレジリエンス（弾性変形）に由来する力である。コネクタ１０は、 ファイバの最小曲げ半径０．３”（７．６ｍｍ）が維持されるように設計される ことが好ましい。 コネクタ１０の種々構成要素の寸法は、所望の用途によって著しく異なる。代 表例として、以下の概算寸法が考えられる。プラグ１２は全体長が５７ｍｍ、幅 が１２ｍｍ、厚さが８ｍｍ、プラグファイバホルダ１８長さ１３ｍｍの締結溝を 備えている。プラグシュラウド２４は、ホルダ１８から２５ｍｍ突出し、長さ２ ４ｍｍ、幅１０ｍｍ、高さ６ｍｍの空間を提供する。レセプタクル１４の開口７ ４は１２ｍｍ×１０ｍｍである。その全体高さならびに深さは３８ｍｍ×３６ｍ ｍである。レセプタクルファイバホルダ７２は、（フィンガ８２と８４の先端方 向のファイバを締結端から）長さ２０ｍｍ、幅１２ｍｍ、厚さ１．５ｍｍである 。フィンガ８２と８４内のファイバ整列溝長さ１１．５ｍｍで、その最大深さは 、大部分の従来の光ファイバに適切に対応できる２ｍｍである。Ｖ溝の内閣は、 ファイバとの間に過度の摩擦を生じる可能性があるので、狭くすぎてはならない が、案内されたファイバを適切に保持できないので広すぎてもいけない。９０° という内角がちょうど良いと考えられる。 本発明は、ファイバ-ファイバ相互接続用の前述のコネクタで特に有用な光フ ァイバの末端形成に関するものである。図６に、アクティブデバイスで使用する のに適した本発明の末端固定装置の一実施態様１１０を示す。固定装置１１０は 、実質的にファイバ-ファイバレセプタクル１４のレセプタクルファイバホルダ ７２に代わるものであり、ベース１１２および突起すなわちフィンガ８２、８４ と同様なフィンガ１１４とを備えている。フィンガ１１４は、図７に記載のよう に端面がファイバストップすなわち表面１１８に当たるプラグファイバのいずれ かを収容するファイバ整列溝１１６を備えている。ファイバに加わる力は、ファ イバ端面と表面１１８の間に空隙が無くなる程度であるとともに、ファイバ端面 が表面１１８を通過するときに引掻くなどして劣化しない程度の大きさに設計さ れる。表面１１８を画定する光透過材料は、通常は透明（すなわち、光ファイバ 内で伝送される光の波長に対して透明）で、それによって能動的光学デバイスを ベース１１２の反対側に置くことができ、それによって光信号が材料を通過する 。材料は、光信号の強度を制御したり光信号を偏光するなど、光信号に影響を与 えるようにコーティングされたり製作してもよい。固定装置１１０をアクティブ デバイス支持体、例えば、プリント回路基板（ＰＣＢ）に整列および取り付ける のに、ベース１１２上に形成したポスト１２０を利用してもよい。ファイバスタ ブの一端がファイバストップ１１８にあるとともに他端が溝１１６の中間部にあ る状態で、スタブをＶ溝１１６にセットして、末端形成しようとするファイバと 相互接続してもよい。 固定装置１１０は、ＵＬＴＥＭ（ジェネラルエレクトリック社から購入できる ポリエーテルイミド）などの透明で射出成形可能なポリマーから成る単体構造を 備えてもよく、ファイバからまたはファイバへの光を集束するために、反対側の 表面１１８にレンズ１２２を備えてもよい。能動的光学デバイスならびに支持構 造は、本発明の適用範囲外であるが、例えば、光電センサまたはレーザーダイオ ードなどを含んでもよい。光をアクティブデバイスに向ける、またはアクティブ デバイスからの光を他に向ける前述以外の受動光学デバイス（ビームスプリッタ 、フェルール内のスタブファイバなど）使用してもよく、特定の位置に光りを向 けたり集光するために、内部全反射（ＴＩＲ）を利用する幾何学形状を含む種々 の幾何学形状の末端固定装置を使用することができる。裸ファイバの光を光検出 器 につなぐ、または光源からの光をファイバにつなくＴＩＲ方法は、本発明を利用 すると多くの利点がある。その１つは、ファイバの位置はファイバストップによ ってが決定され、それによってプラグファイバは何度でも同じ場所に位置できる ことである。このように、ファイバ端部の位置は、成形部品の公差と能動素子す なわち光検出器または光源の位置制度によって予め決定される。それゆえ、これ によって能動光学アライメントが必要無くなる。別の利点は、ファイバのＳ字湾 曲でＣ結合した場合、トランシーバモジュールの全体高さが低くなることである 。Ｓ字湾曲は、２本の平行であるが同軸でないファイバにも利用でき、結局、ト ランシーバ装置は、コネクタが挿入されるのと同一平面にあるボードに実装でき る。アクティブデバイスの末端部にファイバスタブを使ってもよく、スタブ（不 図示）はレセプタクルホルダ７２のようにホルダに固定される。 コネクタ１０は、高速で簡単に結合・切断できる上に、他にもいくつかの利点 を備えている。前述のように、工場だけでなく現場において簡単に予備末端形成 されてもよい。例えばプラグまたはレセプタクル内のファイバが、正確な所望位 置で末端をなさなかったとしても、湾曲させたファイバの応力によって正の当接 力が生じるので、結合完了部では依然としてファイバ間が完全接触する。換言す ると、プラグファイバのスラックによってファイバ対の相対位置における公差は 緩和される。プラグ１２は、この偏りのおかげで本質的にて引張耐性を備えても いる。また、Ｖ溝３６がファイバの整列を助け、ファイバは溝の頂部に向かって 付勢されるので、与えられたファイバ対の横方向の位置については、公差はさほ ど重要ではない。ファイバ整列溝の表面仕上げは平滑で、溝角度をよく画定する ものでなくてはならない。但し、このような仕上げは、標準的な射出成形技術を 利用するれば用意に実現できる。Ｖ溝の鮮鋭度は、半径０．００１”（０．００ ２５ｍｍ）以下であることが好ましい。また、摩耗に耐えるために硬いが、ファ イバが溝内をスライドするときにファイバにかかる摩擦力を最小限にするために 摩擦係数の低い材料をＶ溝支持体に使用することが好ましい。更に、レセプタク ルファイバは、プラグ軸に対して鈍角（９０°を越える）をなしてハウジング７ ０に入るので、取り付けに際して深さほとんど必要ない。また、取り付け方法は 、 ＲＪ４５ジャックと同じである。結局、部品点数減少と全部品射出成形可能であ ることによって、非常に低コストのコネクタがもたらされる。 更に図８と図９を参照すると、これらの図に示されているのは、種々の光ファ イバの先端をクリーニングするために本発明と組み合わせて使用してもよいツー ルである。図８に、プラグ１２内のファイバの先端をクリーニングに使用される ツール１３０を示す。ツール１３０は手で持つのに適した本体を有し、本体１３ ２はプラグ１２を受け入れるための開口１３４がある。ツール１３０は、本体１ ３０の１３８の位置に枢支可能に取り付けられる作動部材すなわちレバー１３６ も有する。図８において、レバー１３６は作動位置にある状態がしめされている 。この状態のとき、プッシュロッドすなわちタブがプラグシュラウド上部の穴ま たは溝穴１４２に入ってプラグファイバと接触して、プラグファイバを溝穴５４ 、５６を介してシュラウドから押し出す。非作動位置のときは、レバー１３６は 開口１３２でない方に旋回され、プッシュタブが後退して、プッシュタブにぶつ からずにプラグ１２がツール１３２を入れることができるようになる。レバー１ ３６は、例えばスプリングなどによって非作動位置の方向に付勢されることが好 ましい。 開口１３４ならびにレバー１３６は、ファイバがシュラウドの溝穴に押し込ま れたときにテープ１４６の接着剤側１４４に押し付けられるように配置されてい る。テープ１４６は、ツール本体１３２に格納されているテープロール１４８か ら剥離される。新しい接着面がファイバ先端に提供されるようにテープを前進さ せるために、２つのローラ１５０と１５２が設けられている。使いやすくするた めに、テープ１４６は、つめ１５６に掛合するラチェットホイールを形成する別 のローラ１５４に巻き付けてもよい。つめ１５６は、ツール本体の１６０に取り 付けられる別のハンドルすなわちピボットレバー１５８に設けられる。こうして ユーザはツールを持ちながらハンドル１５８を操作することによってテープを前 進させてプラグファイバをクリーニングしてもよい。ハンドル１５８は、例えば スプリングなどによって、最も外側の位置に付勢してもよい。 図９に、変更を施したレセプタクル１４’の先端をクリーニングするのに使 用されるツール１６２を示す。ツール１６２の形状はプラグ１２に似ており、そ のことによって同様にレセプタクル１４’に挿入するのに適している。レセプタ クル１４’はレセプタクル１４と略同一であるが、クリーニングのためにＶ溝か らレセプタクルファイバを持ち上げるように考案された或る特徴構成を備えてい る点が異なる。これらの特徴構成は、ファイバ固定具または保持具１６４と傾動 リンク１６６である。ファイバ保持具１６４は、ファイバホルダの１６８に枢支 可能に取り付けられており、ファイバをＶ溝に押し込んでそこに適切に収めてお くのに適した保持アーム１７２の一端に、ブロックまたはパッド１７０を備えて いる。パッド１７０は、ファイバの板押えに組み付け成形してもよい。保持アー ム１７２の他端の上には、図９記載のように保持アーム１７２が作動位置にある ときにレセプタクルファイバに押し付けるボスすなわちボタン１７４が形成され ている。ボス１７４でファイバを押すことにより、ファイバが湾曲してＶ溝から 出てくる。ファイバ保持具１６４は、例えばスプリングなどによって非作動位置 の方向に付勢されること、すなわち、パッド１７０をファイバに押しつけてファ イバをＶ溝内に保持することが好ましい。 ツール１６２は、ツール１３０と同様に、接着テープ１８２の供給スプール１ ８０を格納する本体１７８を備える。ローラ１８４と１８６は、テープの接着剤 側がやはりファイバ先端をクリーニングするように前進されるようにテープ１８ ２を配置するのを助ける。ともに他の枢支点１９２に固定される２つの傾動アー ム１８８と１９０を備える傾動リンク１６６によってレセプタクル１４’にツー ル１６２が入るとファイバに方向性を与える。ツールがレセプタクルに挿入され ると、ツール１６２の前端部に形成された突起すなわち作動隆起１９４が傾動ア ーム１８８を押す。これにより傾動アーム１９０が回転して、ファイバ保持具１ ６４に取り付けられたキャッチすなわちフィンガを押す。傾動アーム１９０とフ ィンガ１９６が強く接触することにより、ファイバ保持具１６４が点１６８の周 りで枢軸回転し、それによってボス１７４がファイバに押し付けられ、ファイバ を偏倚させてＶ溝から出す。ツール１６２内のテープ１８４は、ツール１３０に 関して図３に記載したのと同様な方法で別のスプールに巻き取られてもよく、ま た、ツール本体から出てもよい。巻取りスプール１９８に小さなダイヤルまたは ねじれ六℃を取り付けて、本体外側に延ばしてユーザがテープを前進できるよう にしてもよい。 図１０と１１に、本発明のアクティブデバイスレセプタクルの一実施態様２０ ０の別の特徴構成を示す。当該実施態様におて、アクティブデバイス レセプタ クル２００は、末端固定装置１１０を囲むとともにプラグ１２などの光ファイバ プラグを収容するのに適した本体すなわちハウジング２０２を備えている。ハウ ジング２０２は、レセプタクル非使用時にレセプタクル開口に異物が入らないよ うにするために、スプリング式のドア２０４を有する。ドア２０４は、前述の４ ０’などのプラグラッチを補足するための適切な掛合機構２０６を備えている。 固定装置１１０はそのポスト１２０によって印刷回路基板（ＰＣＢ）などの支持 体２０８に取り付けられる。ＰＣＢ２０８は、光電デバイス（光検出器または半 導体光源など）の支持し、該光電デバイスは、末端固定装置に対して、すなわち 、レンズ１２２に対して適切な位置に配置されるとともに、固定装置なしで末端 をなし、ファイバストップ１１８に当接するファイバの末端部に機能的に接続さ れる。いずれか従来のアクティブデバイスを使用してもよい。ＬＥＤドライバや データ量子化器など、他の電子構成要素をＰＣＢ１０に実装してもよい。ファイ バの末端部を受け入れるのに適切な角度で固定装置突起１１４を配置するために 、ＰＣＢ２０８はレセプタクルハウジングの軸に対して、すなわち、プラグがレ セプタクルに入るときのプラグの軸に対して、約４８°の角度をなして取り付け られることが好ましい。 図１１を参照すると、レセプタクル２００を別のＰＣＢ（マザーボード）など の他の構造体に取り付けるための手段を設けてもよく、当該実施態様の場合、該 手段はハウジング２０２の下側に取り付けられる複数の掛合ポスト２１２を具備 する。ポスト２１２は、ハウジング２０２の側壁に形成された開口すなわち溝穴 と係合する、底板に形成された追加ラッチアーム２１６によってハウジング２０ ２に着脱可能に取り付けられる底板２１４と一体に形成されてもよい。ラッチア ーム２１６は、図１０のように支持体２０８の固定を助けてもよい。 図１２に、複数の末端固定装置を直列で隣り合わせに配置して、小さな空間体 積で複数の光ファイバの末端を受け入れる方法を示す。図１２に、所望の光学特 性を変更するために末端固定装置のいずれかに取り付けてもよい挿入部品すなわ ち光学プレート２２０の使用法も示す。例えば、プレート２２０のレンズ２２２ は、レンズ１２２を補助またはレンズ１２２と置き換えるためにプレート２２０ に形成されたものである。図示の実施態様において、該レンズは、成形ツール内 にダイヤモンドピンで形成され、その曲率半径は約０．０１４５８”（０．３７ ｍｍ）、レンズの高さは０．００４”（０．１０ｍｍ）であり、光学プレート２ ２０の残存厚さは０．０２２”（０．５６ｍｍ）である。当該レンズ２２２は、 曲率半径０．０１１９３”（０．３０ｍｍ）で高さ約０．０１”（０．２５ｍｍ ）のレンズ１２２と組み合わせて使用される。固定装置１１０のベース１１２に 光学プレート２２０が適正に取り付けられると、レンズ１２２は、プレート２２ ０の上側表面の上方約０．０２”（０．５１ｍｍ）の位置にくる。ファイバスト ップ１１８の表面から、固定装置の下部（すなわち、ＰＣＢ支持体２０８の上部 ）までの距離は、約０．１２”（３．０５ｍｍ）である。（レンズ１２２の先端 からファイバ１１８までの）固定装置の光透過部の厚さは、約０．０４”（１． ０２ｍｍ）である。希望に応じて、偏光子、回折またはホログラフィー格子、フ ィルタ、微細構造面、フレネルレンズ等といった他の光学特徴要素を使用しても よい。該特徴要素は、ファイバストップ１１８と整列するようにプレート２２０ 上の適切な位置に配置される。更に、プレート２２０は、１つの向きしか固定装 置１１０のベースに取り付けることができないように機械的に方向性を与えるも しくはキー結合されてもよい。キー結合は、ベース１１２の下側に形成された切 欠部に嵌合する隆起２２４をプレート２２０上に形成することによって実現され る。 図１４に、ＰＣＢ２２６などの支持体上に一連の末端固定装置を図１２の並列 式に配置する方法を示す。それぞれのアクティブデバイスと他の制御電子素子を 相互接続するために、ＰＣＢ２２６の反対側にはリード２２８を形成してもよい 。 図１５に、末端固定装置に対する２種類の任意変更態様を示す。変更した固定 装置２３０は、それぞれ内部にファイバ-受入れ溝を備えるとともに、末端をな すファイバ２３６に２回の湾曲すなわちＳ湾曲を誘発するように配置された２つ のフィンガすなわち突起２３２と２３４を有する。固定装置２３０は、光信号の 全反射するように設計されたベース部２３８も備えている。固定装置２３０は、 一方はＶ溝の突起と一体成形レンズとを備え、他方は、やはり１つまたは複数の 一体成形レンズ付きのＴＩＲベースを備えた２つの部品から構成されてもよい。 反射を向上するためにベースの各表面はコーティングを施してもよく、所望の方 法で光りを内部に集束させるためにレンズまたは他の構造の表面形状にしてもよ い。レンズの処方は、トランスミッタまたはレシーバ素子に応じて変えてもよい 。いずれかの装置において反射する光の量を制御するのにコーティングを利用し てもよい。 特定の実施態様を参照して本発明の説明を行ったが、この説明は、制限的な意 味に解釈されるものではない。本発明の説明を参照することにより、当業者には 開示実施態様の種々の変更態様ならびに本発明の別の実施態様はが明らかになる であろう。したがって、そのような変更態様は、添付クレームに記載された本発 明の精神ならびに適用範囲から逸脱することなく実施できるものであると考えら れる。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (31)優先権主張番号 ０８／６６４，０３９ (32)優先日 平成８年６月13日(1996．6．13) (33)優先権主張国 米国（ＵＳ） (31)優先権主張番号 ６０／０２９，３２８ (32)優先日 平成８年10月29日(1996．10．29) (33)優先権主張国 米国（ＵＳ） (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，Ｌ Ｕ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ， ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，Ｓ Ｚ，ＵＧ)，ＵＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＺ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＨＵ，Ｉ Ｌ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＫ ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ， ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，Ｒ Ｕ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ (72)発明者 ドス，ドナルド・ジー アメリカ合衆国78726―9000テキサス州オ ースティン、リバー・プレイス・ブールバ ード 6801番、スリーエム・オースティ ン・センター (72)発明者 パレット，ジョージ・ダブリュー アメリカ合衆国78726―9000テキサス州オ ースティン、リバー・プレイス・ブールバ ード 6801番、スリーエム・オースティ ン・センター (72)発明者 ゲンター，ジェイムズ・ケイ アメリカ合衆国78726―9000テキサス州オ ースティン、リバー・プレイス・ブールバ ード 6801番、スリーエム・オースティ ン・センター (72)発明者 ウォルトリップ，フィリップ・ダブリュー アメリカ合衆国78726―9000テキサス州オ ースティン、リバー・プレイス・ブールバ ード 6801番、スリーエム・オースティ ン・センター 【要約の続き】 を調節するために任意の光学プレートを利用してもよ い。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．光ファイバの末端をなすための固定装置であって、 光透過部を有するベースと、 ベースの光透過部近傍に取り付けられる突起であって、前記ベースの前記光透過 部にあるファイバストップ面の方を向いたファイバ受入れ溝を有する突起と、 前記ベースの前記光透過部をアクティブデバイスに整列させるための手段とを 含む、固定装置。 ２．前記ベースは、前記光透過部に一体に形成されたレンズを有する、請求項 １に記載の末端固定装置。 ３．前記整列手段は、前記ベースに取り付けられるポストを具備する、請求項 １に記載の末端固定装置。 ４．前記ベースの前記光透過部は、前記ファイバストップ面に向けられた光線 を内部全反射するように配置された複数の表面を有する、請求項１に記載の末端 固定装置。 ５．前記固定装置の光学特性を変更するための挿入手段を更に具備する、請求 項１に記載の末端固定装置。 ６．前記ファイバ受入れ溝は略直線状で、前記ファイバストップ面は前記ファ イバ受入れ溝と略直交する、請求項１に記載の末端固定装置。 ７．前記レンズは、前記ファイバストップ面と反対側の前記ベースの前記光透 過部上に形成される、請求項２に記載の末端固定装置。 ８．前記挿入手段は、前記ベースの前記光透過部に近接した前記ベース内の対 応切欠き部に合うような寸法に構成された光学プレート部材を具備する、請求項 ５に記載の末端固定装置。 ９．前記光学プレートは、それと一体に形成されたレンズを有する、請求項８ に記載の末端固定装置。 １０．前記光学プレートは、前記ベースの前記切欠き部に一方向にのみ適合す るように機械的に方向性が与えられている、請求項８に記載の末端固定装置。 １１．光ファイバの末端をなすための装置であって、 光ファイバの末端を受け入れるための開口を有するハウジングと、 前記ハウジング内に位置する少なくとも１つの末端固定装置であって、ベース と、ベースの光透過部の近傍に前記ベースに取り付けられる突起とを備え、該突 起は前記ハウジングの前記開口の方向に大略向けられた第１の端部と、前記ベー スの前記光透過部にあるファイバストップ面の方向に向けられた第２の端部とを 備えたファイバ-受入れ溝を有する末端固定装置と、 前記ハウジング内に設けられ、前記ベースの前記光透過部と機能的に接続する ように前記末端固定装置に対して配置される少なくとも１つのアクティブデバイ スとを備える装置。 １２．前記アクティブデバイスは支持体に取り付けられ、 前記末端固定装置は前記支持体に取り付けられ、 前記支持体は前記ハウジングの内部に取り付けられる、請求項１１に記載の装 置。 １３．前記ハウジングは、前記開口に位置し、閉位置に付勢されるドアを有し 、前記ドアは光ファイバプラグを解放可能に受け入れるためのラッチ手段を有す る、請求項１１に記載の装置。 １４．前記ハウジングは、少なくとも２つの前記末端固定装置と、該２つの末 端固定装置にそれぞれ機能的に接続される少なくとも２つの前記アクティブデバ イスとを有する、請求項１１に記載の装置。 １５．前記末端固定装置の光学特性を変更するための挿入手段を更に具備する 、請求項１１に記載の装置。 １６．前記ハウジングは、前記ハウジングの内部へのアクセスを許す着脱可能 なプレートを備え、前記プレートは、前記支持体を前記ハウジングに固定すると ともに前記ハウジングに接続するラッチアームを有する、請求項１２に記載の装 置。 １７．前記２つのアクティブデバイスは共通の支持体に取り付けられ、 前記２つの末端固定装置は前記共通の支持体に取り付けられ、 前記支持体は前記ハウジングの内部に取り付けられる、請求項１５に記載の装 置。 １８．ハウジングであって、 光ファイバの末端部を受け入れるための開口と、 前記開口に位置して、閉位置に付勢され、光ファイバプラグを着脱可能に 受け入れるためのラッチ手段を有するドアと、 ハウジングを外部構造に取り付けるための手段と、 前記ハウジング内部へのアクセスを許す着脱可能なプレートと、を有する ハウジングと、 前記ハウジングの内部に取り付けられる支持体と、 前記支持体に取り付けられる少なくとも１つの末端固定装置であって、ベース と、該ベースの光透過部の近傍においてベースに取り付けられた突起とを備え、 前記突起は前記ハウジングの前記開口の方向に大略向けられた第１の端部および 前記ベースの前記光透過部にあるファイバストップ面の方向に向けられた第２の 端部とを備えたファイバ-受入れ溝を有し、前記ベースはその前記光透過部と一 体に形成されたレンズを有する末端固定装置と、 前記ベースの前記光透過部と機能的に接続するように、前記支持体に取り付け られ、前記末端固定装置に対して配置される少なくとも１つのアクティブデバイ スと、 前記末端装置の前記ベースの前記光透過部と前記アクティブデバイスとの間の 光路にレンズが挿入された光学プレートと、を具備するアクティブデバイスレセ プタクル。