JP2000321743A

JP2000321743A - 熱処理装置及びそれを利用した熱現像装置

Info

Publication number: JP2000321743A
Application number: JP11248947A
Authority: JP
Inventors: Masaharu Ogawa; 正春小川; Nobuyuki Torisawa; 信幸鳥沢
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1998-09-03
Filing date: 1999-09-02
Publication date: 2000-11-24

Abstract

(57)【要約】【課題】加熱体と記録材料との接触をより均一にし、
且つゴミの付着や折れ・しわの発生がなく傷を付けず、
電子部品の腐食等もなく、より均一な加熱を実現して現
像ムラの無い高画質の画像を形成することができる熱処
理装置及び熱現像装置を提供すること。【解決手段】被熱処理シートＡを加熱体表面上で移送
して加熱処理を施す熱処理装置１８であって、この被熱
処理シートＡの送り方向に並んで固定配置される少なく
とも２個からなり、被熱処理シートＡに所定温度の加熱
処理を施す加熱体１２０と、この被熱処理シートＡを各
加熱体表面上で滑らせて移送する移送手段と、この移送
中の被熱処理シートＡの少なくとも一部を加熱体表面に
押し付ける押さえ手段１２２とを備えた熱処理装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、被熱処理シートに
対して加熱処理を行う熱処理装置に関し、更に、このよ
うな熱処理装置を使用し、湿式処理が行われない乾式材
料を用いる画像記録のようなドライシステムにおける記
録に適用される熱現像装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】蓄熱性蛍光体シートを用いた、デジタル
ラジオグラフィーシステム、ＣＴ、ＭＲ等の医療用の画
像を記録する画像記録装置では、銀塩写真式感光材料に
撮影または記録後、湿式処理して再現画像を得るウェッ
トシステムが用いられている。

【０００３】これに対して近年、湿式処理を行うことが
ないドライシステムによる記録装置が注目されている。
このような記録装置では、感光性および／または感熱性
記録材料（感光感熱記録材料）や、熱現像感光材料のフ
ィルム（以下、記録材料という）が用いられている。ま
た、このドライシステムによる記録装置では、露光部に
おいて記録材料にレーザービームを照射（走査）して潜
像を形成し、その後、熱現像部において記録材料を加熱
手段に接触させて熱現像を行い、その後、画像が形成さ
れた記録材料を装置外に排出している。このようなドラ
イシステムは、湿式処理に比べて短時間の内に画像形成
ができるばかりでなく、湿式処理における廃液処理の問
題を解消することができ、今後その需要が高まることが
充分に予想される。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記ドライシステムに
おいて、熱現像部は、加熱手段として加熱ドラムを用
い、この加熱ドラムの周りにエンドレスベルトを所定角
度巻装し、加熱ドラムとエンドレスベルトとにより記録
材料を挟持搬送して熱現像を行う構成が一般的である
が、エンドレスベルトが熱劣化等によりその張力が不均
一になると、記録材料と加熱ドラムとが均一に当接せ
ず、現像ムラが発生する。特に医療用の画像は高画質が
要求されるため、記録材料はより高感度となっており、
加熱ドラムとの接触状態が僅かでも不均一であると画質
が大きく劣化してしまう。

【０００５】また、加熱手段においては、熱供給の低い
縁部分での温度低下、特に、加熱体表面と低温のシート
が接触すると、加熱体はシート移送方向に温度勾配が生
じる。この温度勾配は短時間には解消されないため、シ
ートの面内、あるいは連続処理の場合は各シート間に温
度差が生じ、熱処理の品質が悪くなるという問題があっ
た。また、加熱ドラムとエンドレスベルトとに記録材料
が挟まれるときに、端部分の座屈による折れやしわの発
生、などが問題となっている。

【０００６】本発明は上記問題に鑑みてなされたもの
で、加熱体と記録材料との接触をより均一にし、且つゴ
ミの付着や折れ・しわの発生がなく傷を付けず、より均
一な加熱を実現して現像ムラの無い高画質の画像を形成
することができる熱処理装置を提供することを目的とす
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記の目的は、本発明に
係る以下の構成により達成される。（１）被熱処理シートを加熱体表面上で移送して加熱
処理を施す熱処理装置であって、この被熱処理シートの
送り方向に並んで固定配置される少なくとも２個からな
り、被熱処理シートに所定温度の加熱処理を施す加熱体
と、この被熱処理シートを各加熱体表面上で滑らせて移
送する移送手段と、この移送中の被熱処理シートの少な
くとも一部を加熱体表面に押し付ける押さえ手段とを備
えたことを特徴とする熱処理装置。（２）前記各加熱体間の距離は５０ｍｍ以下であるこ
とを特徴とする（１）記載の熱処理装置。（３）前記各加熱体毎にその温度を独立に制御するこ
とを特徴とする（１）または（２）記載の熱処理装置。（４）前記各加熱体の最下流位置に温度センサを配置
することを特徴とする（３）記載の熱処理装置。（５）前記被熱処理シートの移送方向上流側入口部に
配置された加熱体の熱容量が下流側に配置された加熱体
より大きいことを特徴とする（３）又は（４）記載の熱
処理装置。（６）前記各加熱体が被熱処理シートの移送方向上流
側端部でこの被熱処理シートの先端を滑らせながら案内
する滑り傾斜面を有していることを特徴とする（１）〜
（５）のいずれかに記載の熱処理装置。（７）前記押さえ手段が加熱体表面方向に付勢されて
いる複数の押さえローラであることを特徴とする（１）
〜（６）のいずれかに記載の熱処理装置。（８）前記押さえローラが回転駆動手段に接続され、
被熱処理シートを各加熱体表面上で滑らせて移送する移
送手段でもあることを特徴とする（７）記載の熱処理装
置。（９）前記各押さえローラが所定の同じ周速度で回転
されることを特徴とする（８）記載の熱処理装置。（１０）前記被熱処理シートの移送方向上流側入口部
に配置された加熱体に配設されている押さえローラの配
置間隔を他の加熱体より密にすることを特徴とする
（７）〜（９）のいずれかに記載の熱処理装置。（１１）前記押さえローラの軸が加熱体表面方向へ進
退可能でバネにより付勢されていることを特徴とする
（７）〜（１０）のいずれかに記載の熱処理装置。（１２）前記各押さえローラの前記被熱処理シートへ
の押圧力が略同じとなるように、前記バネ加重を調整す
る該バネの保持部材を備えることを特徴とする（１１）
に記載の熱処理装置。（１３）前記各押さえローラの進退移動可能距離量が
０．０５〜０．６５ｍｍであることを特徴とする（７）
〜（１２）のいずれかに記載の熱処理装置。（１４）前記移送手段が、前記押さえ手段である押さ
えローラと前記加熱体との間で移動可能に配置され、被
熱処理シートを各加熱体表面上で滑らせる表面摩擦力を
備えて被熱処理シートを移送する移送ベルトであること
を特徴とする（１）〜（１３）のいずれかに記載の熱処
理装置。（１５）被熱処理シートに対する加熱体表面の摩擦係
数よりも高い摩擦係数を前記移送ベルトが被熱処理シー
トに対して有していることを特徴とする（１４）記載の
熱処理装置。（１６）前記移送ベルトの被熱処理シートに対する面
が起毛されていることを特徴とする（１４）または（１
５）に記載の熱処理装置。（１７）前記移送ベルトが通気性を備えていることを
特徴とする（１４）〜（１６）のいずれかに記載の熱処
理装置。（１８）前記各加熱体間で前記被熱処理シートの移送
を補助する補助ローラが配置されていることを特徴とす
る（７）〜（１７）のいずれかに記載の熱処理装置。（１９）前記各加熱体が平板状プレートで平面に並べ
られるか又は移送方向湾曲形状プレートで移送方向の円
弧状に並べられることを特徴とする（１）〜（１８）の
いずれかに記載の熱処理装置。（２０）前記各加熱体の少なくとも一部が熱伝導性ゴ
ムよりなることを特徴とする（１）〜（１９）のいずれ
かに記載の熱処理装置。（２１）前記各加熱体の被熱処理シートとの接触表面
がフッ素樹脂コーティングがなされているか、フッ素樹
脂で構成された処理シートが配設されていることを特徴
とする（１）〜（２０）のいずれかに記載の熱処理装
置。（２２）潜像を形成した熱現像感光材料シートまたは
感光感熱記録材料シートを熱現像部にて加熱手段に接触
させつつ移送することにより可視像を得る熱現像装置で
あって、この熱現像感光材料シートまたは感光感熱記録
材料シートの送り方向に並んで固定配置される少なくと
も２個からなり、このいずれかのシートに所定温度の加
熱処理を施す加熱体と、このいずれかのシートを各加熱
体表面上で滑らせて移送する移送手段と、この移送中の
いずれかのシートの少なくとも一部を加熱体表面に押し
付ける押さえ手段とを備えたことを特徴とする熱現像装
置。（２３）前記熱現像感光材料シートまたは感光感熱記
録材料シートが所定現像進行開始温度まで上昇するより
前に、前記加熱体間で移送方向初めの隙間位置をいずれ
かのシートが通過する移送速度を有する移送手段である
ことを特徴とする（２２）記載の熱現像装置。（２４）前記加熱体間の移送方向初めの隙間位置で、
（室温＋４０℃）＜（シート温度）＜（現像温度−１
℃）の範囲となる移送速度であることを特徴とする（２
３）記載の熱現像装置。（２５）前記各加熱体毎にその温度を独立に制御する
ことを特徴とする（２２）〜（２４）のいずれかに記載
の熱処理装置。（２６）設定現像温度と比較して、より温度差の大き
い加熱体から順に許容電力以内で、１つ以上の加熱体に
通電することを特徴とする（２５）記載の熱現像装置。（２７）前記各加熱体が熱容量比を一定としたヒータ
と加熱プレートとから構成されることを特徴とする（２
２）〜（２６）のいずれかに記載の熱現像装置。（２８）前記加熱体の内、熱現像感光材料シートまた
は感光感熱記録材料シートの移送方向上流側入口部の少
なくとも１つの加熱体がこのシートの幅方向に少なくと
も３分割されており、加熱体毎に温度を独立に設定でき
ることを特徴とする（２２）〜（２７）のいずれかに記
載の熱現像装置。（２９）隣接する前記加熱体が互いに櫛歯形状のかみ
合わせ状態で所定隙間を空けて配置されていることを特
徴とする（２２）〜（２８）のいずれかに記載の熱現像
装置。

【０００８】上記構成の熱処理装置及びそれを利用した
熱現像装置によれば、特に、加熱体を熱現像感光材料シ
ートまたは感光感熱記録材料シートの移送方向に分割し
各々に対応する加熱体の温度を独立に設定して制御する
構成により、シートの温度差を軽減できる。そして、エ
ンドレスベルトを利用して挟持搬送する構成の場合に、
エンドレスベルトの熱劣化などが原因のベルトの伸びに
起因する現像ムラも発生せず、より均一な加熱を実現し
て現像ムラの無い高画質の画像が得られる。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、本発明について、添付の図
面をもとに詳細に説明する。図１は本発明の第１実施形
態の熱処理装置の概略構成図である。本実施形態の熱処
理装置は熱処理を適用されるタイプの被熱処理シートＡ
を加熱するものであり、構成としては、シートＡを処理
するのに必要な温度となる加熱体としてのシートＡの移
送方向に並ぶ３つのプレートヒータ１２０ａ，１２０
ｂ，１２０ｃと、シートＡを各プレートヒータ１２０
ａ，１２０ｂ，１２０ｃの表面に接触させつつ、各プレ
ートヒータ１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃに対して相対
的に移動させる（滑らせる）移送手段１２６と、プレー
トヒータ１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃからシートＡへ
の伝熱のため、各プレートヒータ１２０ａ，１２０ｂ，
１２０ｃのシートＡ接触面の裏側を押圧する手段である
押さえローラ１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃを備える。

【００１０】この実施形態の各プレートヒータ１２０
ａ，１２０ｂ，１２０ｃは平板プレートとしている。そ
れぞれのプレートヒータ１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃ
は、その内部に少なくとも１つの加熱手段（例えば、ニ
クロム線等）を平面状に敷設して収容した板状の加熱部
材を備え、シートＡの現像温度に維持される。なお、シ
ートＡに接する面の材質は単に伝熱体とし、その裏にラ
バーヒータを取り付けたり、熱風又はランプによる加熱
の構成としても良い。各加熱手段の温度は独立に制御さ
れることが好ましい。

【００１１】また、各プレートヒータ１２０ａ，１２０
ｂ，１２０ｃは必ずしも同じ長さである必要はなく、熱
処理の条件に合わせて任意に選択できる。各ヒータの間
隔については、間隔が長いとシートへの熱供給効率が悪
くなるので、この間隔は５０ｍｍ以下が望ましい。更
に、各プレートヒータ１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃの
表面に、シート材料Ａとの接触面がフッ素樹脂で構成さ
れた処理シートを配設したり、同じく接触面にコーティ
ングをしたりして、シートＡ移送時のスリキズ等の防止
をすることが望ましい。また、これらプレートヒータ１
２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃのシートＡとの接触面側部
分が熱伝導性ゴムにより構成され、その表面にフッ素樹
脂層が形成される構成とされることができる。この構成
とすることで、プレートヒータ１２０ａ，１２０ｂ，１
２０ｃとシートＡとの間にゴミや埃などが入ってもゴム
による弾性により、現像時にその部分のみが白抜けとな
ったり、シートＡ表面への傷となることを抑制できる。
そして、フッ素樹脂層によりシートＡの滑り性を確保す
ることもできる。

【００１２】図２はプレートヒータ１２０ａの部分拡大
図である。ここで示すように、シートＡ入口側端部は、
シートが詰まらないように、先端を滑らせながら案内す
る滑り傾斜面１２１を備え付けることができる。他のプ
レートヒータ１２０ｂ，１２０ｃも同様の構成とするこ
とができる。

【００１３】再び図１を参照すると、シートＡの昇温の
ために熱処理部１８の前半部で多く熱量が必要であるの
で、熱処理部１８の入口部のプレートヒータ１２０ａに
熱供給をより多くすることが好適である。更に、部分的
な変化の度合いを少なくするために、熱容量は下流側に
配置されたプレートヒータ１２０ｂ，１２０ｃよりも大
きくすることが好ましい。更に、温度制御用の温度セン
サ位置に関して、各プレートヒータ１２０ａ，１２０
ｂ，１２０ｃ毎に設けられるべきであり、その位置とし
ては各ヒータの上流側よりも下流側の方が温度が高く安
定しているので、シートの温度を設定温度に制御するた
めには、各プレートヒータの後端につけることが好まし
い。

【００１４】シートＡは集積トレー２０２から吸引装置
２０１により吸引された後、駆動装置（図示せず）によ
り駆動される対ローラ１２６を介して熱処理装置１８に
案内される。そして、対ローラ１２６の駆動移送によ
り、押さえローラ１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃとそれ
らに対応するプレートヒータ１２０ａ，１２０ｂ，１２
０ｃとの間を通過し（滑り）、熱処理が施される。熱処
理を終えたシートＡは案内ローラ１２８を介して排出さ
れる。擦り傷などをなるべく避けるために、シートＡの
プレートヒータ１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃと接する
面は、熱処理を必要とする機能を備えた面を避けるのが
好ましい。また、観察が特に重要とされるようなシート
である場合、その観察側の面が各プレートヒータ１２０
ａ，１２０ｂ，１２０ｃと接することを避けることが好
ましい。

【００１５】押さえローラ１２２ａ，１２２ｂ，１２２
ｃは、対応する各プレートヒータ１２０ａ，１２０ｂ，
１２０ｃにおいてそれぞれ複数個備えられ、各プレート
ヒータの一方の面に接するか、またはシートＡの厚み以
下の間隔をもってシートＡ移送方向でのプレートヒータ
１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃの全長に渡り各プレート
ヒータ毎の所定ピッチで配設されている。すなわち、シ
ートＡの押圧について、押圧個所は熱処理部１８の入口
部をより多くする。また、押圧間隔も熱処理部１８の入
口部をより小さくする。これにより、シート昇温部での
押圧が強固となるため、シートの座屈を防止するととも
に温度ムラも防止できる。本実施形態のようにシートを
押圧する手段がローラ１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃの
場合、入口部のプレートヒータ１２０ａにおけるローラ
本数を他の多くし、ローラピッチを密にするとよい。な
お、押さえローラ１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃの駆動
系はローラ１２２それぞれにつけてもよいが、装置コス
ト、装置スペースを考慮すると１つの駆動系にすること
がより望ましい。各ローラ１２２の周速度はシートの移
送を安定にするため、同速度がよく、速度値は熱処理の
能力によって決められる。

【００１６】それらの押さえローラ１２２ａ，１２２
ｂ，１２２ｃとプレートヒータ１２０ａ，１２０ｂ，１
２０ｃとによってシート搬送路１２４を形成している。
シート搬送路１２４での押さえローラ１２２ａ，１２２
ｂ，１２２ｃとプレートヒータ１２０ａ，１２０ｂ，１
２０ｃとの間隔をシートＡの厚み以下とすることによ
り、シートＡが滑らかに挟み込まれる状態を実現し、シ
ートＡの座屈が防止できる。このシート搬送路１２４の
両端には、シート移送手段である供給ローラ対１２６と
排出ローラ対１２８とが配設されている。

【００１７】これらの押さえローラとしては、金属ロー
ラ、樹脂ローラ、ゴムローラ等が利用できる。そして、
この押さえローラ１２２の熱伝導率は０．１〜２００W
／m／℃の範囲が適している。また、押さえローラ１２
２ａ，１２２ｂ，１２２ｃを中心と見てプレートヒータ
１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃとは反対側位置に、保温
のための保温カバー１２５ａ，１２５ｂ，１２５ｃを配
設することが好ましい。

【００１８】なお、シートＡが搬送される際に、シート
Ａの先端が押さえローラ１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃ
に突き当たると、一瞬、シートＡが停止する。その時、
各押さえローラ１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃが等ピッ
チで離間している場合には、シートＡの同じ部分が各押
さえローラ１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃ毎に停止して
その部分が各プレートヒータ１２０ａ，１２０ｂ，１２
０ｃに長い時間押圧されることになり、結果としてシー
トＡには、その幅方向に延びるスジ状の現像ムラを生じ
ることにある。そこで、各押さえローラ１２２ａ，１２
２ｂ，１２２ｃのピッチを不均一にすることが好まし
い。

【００１９】ここで、シートＡを移送させる手段として
は、プレートヒータ１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃ直前
で最上流の押さえローラ１２２ａ近傍に配置された対ロ
ーラ１２６が使用されている。このような移送手段とし
て案内ローラ１２８にも駆動力を持たせることもでき
る。なお、移送手段としては、シートＡを熱処理装置に
案内し、移送できるものならばこれらに限定されるもの
ではない。従って、シートを移送させる手段はローラ１
２２であってもよいし、シート入口部やシート出口部に
シート移送装置（図示せず）をつけても良い。

【００２０】図３は本発明の第２の実施形態である熱処
理装置を示す概略図である。この図では、シート移送を
補助する目的で、図１における各プレートヒータ１２０
ａ，１２０ｂ，１２０ｃ間に補助ローラ１２７を設けて
いる。

【００２１】図４は、シートＡを移送する手段の他の形
態を含んで、本発明の第３の実施形態である熱処理装置
を示す概略図である。この移送装置１５０の構成として
は、前述のプレートヒータ１２０ａ，１２０ｂ，１２０
ｃについては同様のものを用いるので、１つのプレート
ヒータ１２０ａについて示すが、他のプレートヒータ１
２０ｂ，１２０ｃについても同様に構成とする。駆動ロ
ーラ１５８に張架した移送ベルト１５６を押さえローラ
１５２に架け、更に、離間ローラ１５４に架けている。
そして、押さえローラ１５２の位置でシートＡをプレー
トヒータ１２０ａと移送ベルト１５６との間に挟み、移
送ベルト１５６の駆動力によりシートＡを移送するもの
である。この時、シートＡに対するプレートヒータ１２
０ａ表面の摩擦係数よりも高い摩擦係数を移送ベルト１
５６がシートＡに対して有していることで、シートＡを
プレートヒータ１２０ａ上で滑らせつつ確実に移送する
ことができる。この構成では、供給ローラ対１２６と排
出ローラ対１２８とは図１に示した熱処理装置１８と同
様に配設されることとなる。離間ローラ１５４は移送ベ
ルト１５６がシートＡ全面に接触することで、シートＡ
の押圧力分布が不均一となることを避け、これによっ
て、加熱の不均一を抑制することができる。

【００２２】また、移送ベルト１５６のシートＡに対向
する面にはブラシ状に起毛される構成としても良く、こ
の場合、搬送性をより向上させることができる。また、
移送ベルト１５６には通気性を持たせることで、シート
Ａ表面の熱処理層内の化学変化により発生するガスを排
除して、シートＡとプレートヒータとの密着性を良くす
ることができる。なお、離間ローラ１５４が備えられて
いるのは、各押さえローラ１５２の間でシートＡとプレ
ートヒータ１２０ａとの接触が不均一とならないように
するために、予め移送ベルト１５６離してしまうためで
ある。しかしながら、移送ベルト１５６に通気性を持た
せるなどすることで、この離間ローラ１５４を不要とす
ることもできる。

【００２３】次に、図５は、本発明の第４の実施形態で
あり、図１に示した熱処理装置を使用した熱現像本装置
の概略構成図である。図示されるように、熱現像本装置
１０は、熱現像感光材料または感光感熱記録材料（以
下、シートＡと呼ぶ。）の搬送経路順に、記録材料供給
部１２と、幅寄せ部１４と、画像露光部１６と、熱処理
装置１８とを主たる構成要素として構成される。なお、
この熱現像本装置１０では熱処理装置として図１に示し
た第１の実施形態の熱処理装置を使用しているが、これ
以外に、上記図１〜４までに示したいずれの実施の形態
を使用することも可能である。

【００２４】記録材料供給部１２は、シートＡを一枚ず
つ取り出して、シートＡの搬送方向の下流に位置する幅
寄せ部１４に供給する部分であり、装填部２２および２
４と、前記各装填部に配置される吸盤２６および２８を
有する記録材料供給手段ならびに供給ローラ対３０およ
び３２と、搬送ローラ対３４と、搬送ガイド３８，４０
および４２とを有して構成される。

【００２５】装填部２２および２４は、シートＡを収納
したマガジン１００を所定位置に装填する部位である。
図示の例では、２つの装填部２２および２４を有してお
り、両装填部には、通常、サイズの異なる（例えば、Ｃ
ＴやＭＲＩ用の半切サイズと、ＦＣＲ（富士コンピュー
テッドラジオグラフィー）用のＢ４サイズ等）シートＡ
を収納するマガジン１００が装填される。各装填部２２
および２４に配置される記録材料供給手段は、吸盤２６
および２８によってシートＡを吸着保持して、リンク機
構等の公知の移動手段で吸盤２６および２８を移動する
ことによってシートＡを搬送し、それぞれの装填部２２
および２４に配置される供給ローラ対３０および３２に
供給する。

【００２６】シートＡとしては、熱現像記録材料または
感光感熱記録材料がある。熱現像感光材料は、少なくと
も１本のレーザビームのような光ビームによって画像を
記録（露光）し、その後熱現像して発色させる記録材料
である。また、感光感熱記録材料は、少なくとも１本の
レーザビームのような光ビームによって画像を記録（露
光）し、その後熱現像して発色させる、あるいは、レー
ザビームのヒートモード（熱）またはサーマルヘッドに
よって画像を記録し、同時に発色させて、その後光照射
で定着する記録材料である。また、シートＡは、シート
状に加工され、通常、１００枚等の所定単位の積層体
（束）とされ、袋体や帯等で包装されてパッケージ８０
とされている。尚、上記の熱現像感光材料並びに感光感
熱記録材料に関しては、後段において詳細に説明する。

【００２７】供給ローラ対３０に供給された装填部２２
のシートＡは、搬送ガイド３８，４０ならびに４２に案
内されつつ搬送ローラ対３４ならびに３６によって、他
方、供給ローラ対３２に供給された装填部２４のシート
Ａは、搬送ガイド４０ならびに４２に案内されつつ搬送
ローラ対３６によって、それぞれ下流の幅寄せ部１４に
搬送される。

【００２８】幅寄せ部１４は、シートＡを、搬送方向と
直交する方向（以下、幅方向とする）に位置合わせする
ことにより、下流の画像露光部１６における主走査方向
のシートＡの位置合わせ、いわゆるサイドレジストを取
って、搬送ローラ対４４によってシートＡを下流の画像
露光部１６に搬送する部位である。幅寄せ部１４におけ
るサイドレジストの方法には特に限定はなく、例えば、
シートＡの幅方向の１端面と当接して位置決めを行うレ
ジスト板と、シートＡを幅方向に押動して端面をレジス
ト板に当接させるローラ等の押動手段とを用いる方法、
前記レジスト板と、シートＡの搬送方向を幅方向で規制
して同様にレジスト板に当接させる、シートＡの幅方向
のサイズに応じて移動可能なガイド板等とを用いる方法
等、公知の方法が各種例示される。幅寄せ部１４に搬送
されたシートＡは、上記の如く搬送方向と直交する方向
に位置合わせされた後、搬送ローラ対４４によって下流
の画像露光部１６に搬送される。

【００２９】画像露光部１６は、光ビーム走査露光によ
ってシートＡを像様に露光する部位で、露光ユニット４
６と副走査搬送手段４８とを有して構成される。露光ユ
ニット４６は、記録画像に応じて変調した光ビームＬを
主走査方向（シートＡの幅方向）に偏向して、所定の記
録位置に入射する公知の光ビーム走査装置である。この
露光ユニットには、これ以外にも、光源から射出された
光ビームＬを整形するコリメータレンズやビームエキス
パンダ、面倒れ補正光学系、光路調整用ミラー等、公知
の光ビーム走査装置に配置される各種の部材が必要に応
じて配置されている。ここで、前述のように、記録画像
に応じてパルス幅変調された光ビームＬは、主走査方向
に偏向されているので、シートＡは光ビームによって２
次元的に走査露光され、潜像が記録される。

【００３０】本発明では光源を直接変調してパルス幅変
調を行う構成であるが、本発明はこれ以外にも、バルス
数変調を行う装置にも利用可能であり、また、パルス変
調を行う装置であれば、ＡＯＭ（音響工学変調器）等の
外部変調器を用いた間接変調の装置にも利用可能であ
る。また、アナログ強度変調により画像記録を行うよう
にしてもよい。

【００３１】このように画像露光部１６でシートＡ上に
潜像が形成された後、搬送ローラ６４、６６等によって
熱処理装置１８へ搬送される。その際、シートＡは、塵
埃除去ローラ１３２によって裏面および表面の塵埃が除
去される。

【００３２】熱処理装置１８は、上述のように第１の実
施形態の熱処理装置を使用する。熱処理装置１８は上記
の如く構成されるが、更にシートＡを熱処理装置１８に
至る前に現像温度以下の温度で予備加熱しておくことが
好ましい。これにより、現像ムラを更に低減することが
できる。そして、熱処理装置１８から排出されたシート
Ａは、ガイドプレート１４２に案内され、排出ローラ対
１４４からトレイ１４６に送出される。また、この熱現
像装置１０の下部には、上記各部を駆動するための電源
部５５と制御部５０とが備えられている。

【００３３】熱処理装置１８は、加熱温度か高いため、
通常運転時の消費電力をできるだけ小さくすることが要
求される。これに対して、設定温度と現在温度を比較し
て、より温度差の大きい加熱体から順に許容電力以内で
１つ以上のヒ−タに通電する制御をすることが好まし
い。一方、処理速度の向上のためには、熱処理装置１８
は立ち上げ時間を短くすることも要求される。これに対
して、各々のプレートヒータ１２０ａ，１２０ｂ，１２
０ｃを加熱する手段の電気容量と、対応するプレートヒ
ータ１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃの熱容量との比が一
定であることが望ましい。

【００３４】図６は本発明の第５の実施形態であり、熱
処理装置を示す概略図である。本実施形態ではプレート
ヒータ２４０ａ，２４０ｂ，２４０ｃが湾曲した構成と
なっている。そして、これらのプレートヒータ２４０
ａ，２４０ｂ，２４０ｃとローラ２４２ａ，２４２ｂ，
２４２ｃを一連の円弧状配置としている。更に詳しく述
べると、このプレートヒータ２４０ａ，２４０ｂ，２４
０ｃを含む熱処理装置２５８の構成としては、図示され
るように、各プレートヒータ２４０ａ，２４０ｂ，２４
０ｃを上方に凸とし、シートＡをプレートヒータ２４０
ａ，２４０ｂ，２４０ｃの表面に対して接触させつつ、
相対的には移動させる（滑らせる）移送手段としての供
給ローラ２４６と、各プレートヒータ２４０ａ，２４０
ｂ，２４０ｃからシートＡへの伝熱のため、各プレート
ヒータ２４０の下面側凹面に押さえローラ２４２ａ，２
４２ｂ，２４２ｃとを配設している。このようにすれ
ば、搬送されるシートＡの先端が各プレートヒータ２４
０に押しつけられるように搬送されるので、シートＡの
座屈を防止することができる。

【００３５】そして、押さえローラ２４２ａ，２４２
ｂ，２４２ｃとプレートヒータ２４０ａ，２４０ｂ，２
４０ｃとによってシート搬送路２４４を形成している。
シート搬送路２４４をシートＡの厚み以下の間隔とする
ことにより、シートＡが滑らかに挟み込まれる状態を実
現し、シートＡの座屈が防止できる。このシート搬送路
２４４の両端には、前述のシート移送手段である供給ロ
ーラ対２４６と排出ローラ対２４８とが配設されてい
る。この実施形態では図３と同様の形態で、プレートヒ
ータ２４０ａ，２４０ｂ，２４０ｃ間にシート移送を補
助するための補助ローラ２４７が設けられているが、必
須の物というわけではない。また、押さえローラ２４２
ａ，２４２ｂ，２４２ｃのプレートヒータ２４０ａ，２
４０ｂ，２４０ｃとは反対側に、保温のための保温カバ
ー２４５ａ，２４５ｂ，２４５ｃを配設することが好ま
しい。

【００３６】図７はプレートヒータ２４０ａの部分拡大
図である。ここで示すように、プレートヒータ２４０ａ
のシートＡ入口側端部は、シートが詰まらないように、
先端を滑らせながら案内する滑り傾斜面２４１を備え付
けることができる。他のプレートヒータ２４０ｂ，２４
０ｃも同様の構成とすることができる。

【００３７】次に、図８は本発明の第６の実施形態であ
る熱処理装置を示している。そして、図８（ａ）は押さ
えローラの駆動形態の一例を含む熱処理装置を示す概略
図である。この中で、各押さえローラ３２２ａ，３２２
ｂ，３２２ｃの内側でその円弧状包絡面を周面とする駆
動ローラ２３０が各押さえローラ３２２ａ，３２２ｂ，
３２２ｃに接して設置され、この駆動ローラ２３０が回
転することにより各押さえローラ３２２を回転させる構
成とすることができる。そして、各押さえローラ３２２
ａ，３２２ｂ，３２２ｃの外側でその円弧状包絡面がシ
ートＡの搬送経路を形成し、この搬送経路を挟んで図６
と同様の配置でプレートヒータ３２０ａ，３２０ｂ，３
２０ｃが配置される。ここで、プレートヒータ３２０
ａ，３２０ｂ，３２０ｃ自体が熱伝導体のみの場合、押
さえローラ３２２ａ，３２２ｂ，３２２ｃに対する裏面
には加熱装置２１０ａ，２１０ｂ，２１０ｃを設けるこ
とができる。このプレートヒータ３２０ａ，３２０ｂ，
３２０ｃは、それ自体が発熱体としてもよく、熱伝導体
からなるプレート部材と、このプレート部材のシートＡ
の加熱面とは反対側に熱源を配した構成としてもよい。

【００３８】図８（ｂ）は図８（ａ）に示した熱処理装
置の分解斜視図である。これに示すように、プレートヒ
ータ３２０ａ，３２０ｂ，３２０ｃが駆動ローラ２３０
と各押さえローラ３２２ａ，３２２ｂ，３２２ｃを覆う
ように配置される。なお、プレートヒータ３２０ａ，３
２０ｂ，３２０ｃは、それぞれに対応する押さえローラ
３２２ａ，３２２ｂ，３２２ｃを覆い、それぞれが独立
した配置である。

【００３９】また、図８（ｃ）はプレートヒータの形態
を示した斜視図である。ここでは、プレートヒータ３２
０ａのシート接触側にはニッケルメッキが施されてい
る。端子２２０から電力を供給されるプレートヒータ３
２０ａはシート入口部の厚味を大きくするとともに、ヒ
ータを貼り付け易くするため、プレートヒータ３２０ａ
のシートと接触する面と反対面を平面にしている。他の
プレートヒータ３２０ｂ，３２０ｃも同様の構成となっ
ている。

【００４０】図９は図８（ｃ）の熱処理装置のプレート
ヒータの他の実施形態を示す斜視図である。この少なく
ともシートＡ入口の最初のプレートヒータ３２０ａに
は、シートＡの移送方向に対する幅方向で少なくとも３
分割となっているラバーヒータ２１１，２１２，２１３
が備えられている。そして、各ラバーヒータ２１１，２
１２，２１３毎に温度を独立に設定できる構成となって
いる。電力密度は均一で、各ラバーヒータ２１１，２１
２，２１３が備えられているプレートヒータ３２０ａ下
流部分には、ヒータ２１１，２１２，２１３に対応する
温度センサ２２１，２２２，２２３が配設されている。
更に、ヒータ境界での温度ムラを防止するため、幅方向
に隣接するヒータの抵抗線は境界部において、相互に出
入りしているような配線になっている。これにより、プ
レートヒータの発熱部分布は、両端部の放熱による温度
低下を補償するように、両端部の温度を他の部分よりも
高くするよう温度勾配を設けることができ、幅が異なる
シートを一つの装置で熱現像しても温度分布が悪くなる
ということを抑制できる。

【００４１】また、各ラバーヒータ２１１，２１２，２
１３の隣接する部分は、互いに所定隙間を空けて櫛歯形
状のかみ合わせ状態の形状となっている。このようにす
ることで、非加熱部分である隙間の影響をシートＡに与
えることかなく、均一の加熱をおこなうことができる。

【００４２】次に、図１０は、本発明の第７の実施形態
である熱処理装置の押さえローラの駆動形態の例を示す
概略図である。この図では、図８（ａ）に示したプレー
トヒータ３２０ａ，３２０ｂ，３２０ｃと同様の形態で
あるプレートヒータ３６０ａ，３６０ｂ，３６０ｃは、
シートＡとの接触面が湾曲した構成となっている。そし
て、これらのプレートヒータ３６０ａ，３６０ｂ，３６
０ｃとローラ３６２ａ，３６２ｂ，３６２ｃを一連の円
弧状に且つこの順に配置し、シートＡが搬送される。こ
こで、プレートヒータ３６０ａ，３６０ｂ，３６０ｃに
ついては同様のものを用いるので、１つのプレートヒー
タ３６０ａについて示すが、他のプレートヒータ３６０
ｂ，３６０ｃについても同様な構成としている。

【００４３】熱処理装置３５８の構成を更に詳しく述べ
ると、シートＡの搬送経路が各プレートヒータ３６０ａ
側を凸とした円弧形状で、つまり、プレートヒータ３６
０ａの形状として見ると、シートＡの搬送面を構成する
凹面形状となっている。一方、このプレートヒータ３６
０ａのシートＡの搬送凹面方向に付勢される各押さえロ
ーラ３６２については、それらの間にエンドレスの移送
ベルト３６６がテンションローラ３６８により張架され
ている。そして、押さえローラ３６２の位置でシートＡ
をプレートヒータ３６０ａと移送ベルト３６６との間に
挟み、例えばテンションローラ３６８を駆動回転させる
ことにより移送ベルト３６６を回転させ、シートＡを移
送するものである。

【００４４】この時、シートＡに対するプレートヒータ
３６０ａ表面の摩擦係数よりも高い摩擦係数を移送ベル
ト３６６がシートＡに対して有していることで、シート
Ａをプレートヒータ３６０ａの表面に対して接触させつ
つ、相対的に移動させて（滑らせて）確実に移送するこ
とができる。従って、移送ベルト３６６がシートＡ全面
に接触することで、シートＡの押圧力分布が不均一とな
ることを避け、これによって、加熱の不均一を抑制する
ことができる。移送ベルト３６６を回転させる駆動手段
としては、図８（ａ）に示すような駆動ローラ２３０を
使用して押さえローラ３６２に駆動を伝えても良い。

【００４５】また、移送ベルト３６６のシートＡに対向
する面にはブラシ状に起毛される構成としても良く、こ
の場合、搬送性をより向上させることができる。また、
移送ベルト３６６には通気性を持たせることで、シート
Ａ表面の熱処理層内の化学変化により発生するガスを排
除して、シートＡとプレートヒータとの密着性を良くす
ることができる。

【００４６】次に、図１１は、本発明の第８の実施形態
であり、図８に示した熱処理装置を使用した熱現像装置
の概略構成図である。図示されるように、熱現像装置３
１０は、熱現像感光材料または感光感熱記録材料（以
下、シートＡと呼ぶ。）の搬送経路順に、記録材料供給
部１２と、幅寄せ部１４と、画像露光部１６と、図８に
示した熱処理装置３１８とを主たる構成要素として構成
される。この実施形態について、図５に示した第４の実
施形態の熱現像装置と異なる部分として、熱処理装置を
湾曲型の熱処理装置３１８とした点である。この熱処理
装置以外の構成部分については、この第４の実施形態の
熱現像装置と同様な構成であり、その構成・作用説明を
省略する。

【００４７】ここで、シートＡは上述のように熱現像感
光材料または感光感熱記録材料であり、これらの熱処理
過程において、各材料には現像進行開始温度が存在し、
その温度を超えた辺りで実際の現像処理が開始される。
このことから、なるべく早く現像進行開始温度まで昇温
することが望ましいが、例えば、プレートヒータ３２０
ａでの加熱の終わり辺りでこの現像進行開始温度に達す
る移送であると、次のプレートヒータ３２０ｂに達する
まで現像進行開始温度付近で加熱温度が停滞し、又は若
干の低下があるために、更に移送圧力にも若干のばらつ
きがあり、シートの各位置で現像開始時期がまちまちと
なり、画像に悪影響を与える（濃度ムラの発生）可能性
もある。従って、始めのプレートヒータ３２０ａでは現
像進行開始温度に達せず、次のプレートヒータ３２０ｂ
での加熱ですぐに現像進行開始温度に達するように移送
を設定することで、より正確に現像進行を制御すること
ができる。この時、最初のヒータ隙間ではシートの温度
状態が現像開始温度よりも低い温度であること、望まし
くは室温＋４０℃よりも高く、現像開始温度−１℃より
も低い温度の範囲であるとよい。この方法によれば、現
像時間はやや長くなるが、熱現像ムラはより小さくな
る。

【００４８】以降では、本発明の第９の実施形態の熱処
理装置と、それを使用した本発明の第１０の実施形態で
ある熱現像装置の詳細を図面を使用して述べる。図１２
は本発明に係わる第９の実施形態の熱処理装置の外観を
示している斜視図である。この熱処理装置４００は熱処
理部４１０と冷却部４５０とに区分される。熱処理部４
１０のフレーム４０２には、搬送されるシートＡの両側
辺位置で一対の外側カバー４０４が固定され、更に、熱
処理部４１０の最外部には加熱体カバー４１２Ａ，４１
２Ｂ，４１２Ｃ，４１２Ｄが対の外側カバー４０４間に
配置される。これら外側カバー４０４と加熱体カバー４
１２Ａ，４１２Ｂ，４１２Ｃ，４１２Ｄにより、後述す
る加熱ユニット及び熱処理部４１０の内部要素（後述す
る）が保護・保温される。この各加熱体カバー４１２
Ａ，４１２Ｂ，４１２Ｃ，４１２Ｄ表面には、操作者な
どが触れてもやけどしないように植毛がなされることが
できる。この植毛の材料としては毛状で１５０℃程度に
対して耐熱であれば良く、例えば、６−ナイロン、６６
−ナイロンなどが使用される。更に、熱処理部４１０の
下流側には冷却部４５０が連接され、カバー４５２によ
り覆われ、保温及び安全性を確保している。

【００４９】図１３は図１２の熱処理装置の内部構成及
び搬送経路を示す概略構成図である。熱処理部４１０内
部の加熱搬送形態は図８の熱処理装置とほぼ同じ配置で
ある。すなわち、各加熱体カバー４１２Ａ，４１２Ｂ，
４１２Ｃ，４１２Ｄの内部には、湾曲面４２４Ａ，４２
４Ｂ，４２４Ｃ，４２４Ｄを有するプレートヒータ４１
７Ａ，４１７Ｂ，４１７Ｃ，４１７Ｄを備えた加熱ユニ
ット４２０Ａ，４２０Ｂ，４２０Ｃ，４２０Ｄが上流側
から順に配設されている。更に、これらの加熱ユニット
４２０Ａ，４２０Ｂ，４２０Ｃ，４２０Ｄにはそれぞれ
複数の押さえローラ４２２Ａ，４２２Ｂ，４２２Ｃ，４
２２Ｄが各湾曲面４２４Ａ，４２４Ｂ，４２４Ｃ，４２
４Ｄに沿って備えられ、全体として、一連の円弧状配置
となってる。

【００５０】各押さえローラ４２２Ａ，４２２Ｂ，４２
２Ｃ，４２２Ｄの軸方向端部には従動歯車４２３Ａ，４
２３Ｂ，４２３Ｃ，４２３Ｄが備えられ、押さえローラ
４２２Ａ，４２２Ｂ，４２２Ｃ，４２２Ｄの円弧配置の
中心を軸としてこれらと噛み合う位置で、押さえローラ
駆動歯車４０８がフレーム４０２に軸支されている。こ
の押さえローラ駆動歯車４０８は、熱処理部４１０下方
でフレーム４０２に支持されている主駆動歯車４４０に
より従動歯車４０６を介して回転される。また、供給ロ
ーラ対４１６が加熱ユニット４２０Ａの上流に設けら
れ、熱処理部４１０内部へのシートＡの搬入をより確実
にする。そして、押さえローラ駆動歯車４０８は、供給
ローラ対４１６をも駆動させる構成とすることができ
る。このように、押さえローラ駆動歯車４０８により供
給ローラ対４１６及び各押さえローラ４２２Ａ，４２２
Ｂ，４２２Ｃ，４２２Ｄが回転されるので、加熱中のシ
ートＡの搬送をスムーズに行うことができる。この押さ
えローラ駆動歯車４０８の熱伝導率が高いと熱処理部４
１０からの熱の放散が大きくなるので、樹脂材料（例え
ば、ベーク板など）などの熱容量の大きい材料とするの
が好適である。なお、この際、歯の部分は耐久性の点か
ら金属やガラス繊維などを用いても良い。

【００５１】また、主駆動歯車４４０は駆動力伝達歯車
４４２Ａに駆動力を伝達し、各駆動力伝達歯車４４２
Ｂ，４４２Ｃ，４４２Ｄ，４４２Ｅ，４４２Ｆに張架さ
れた駆動ベルト４４４に動力を伝達し、シート搬入ロー
ラ４１４、冷却部４５０の各搬送ローラ、送出ローラ４
４６を駆動する。しかしながら、各部で異なる駆動源を
使用することもできる。そして、加熱ユニット４２０Ｄ
の下流位置には熱処理部排出ローラ対４１８が備えられ
ている。この熱処理部排出ローラ対４１８に連接して、
冷却部４５０が備えられている。シートＡは冷却部４５
０内でシート搬送路Ａ１で搬送され、送出ローラ４４６
により熱現像進行温度以下となったシートＡが送出され
る。ここで、熱処理部４１０の待機状態時には、回転可
能部分をゆっくり回転させることで、各部の熱の偏りを
抑えることができる。また、加熱ユニットへの電源電圧
をモニターし、それを基にプレートヒーターの発熱量を
演算し、電源電圧又は通電のオンオフを調整して全体の
熱量を制御することもできる。

【００５２】図１４は図１２の熱処理装置の一つの加熱
ユニット４２０Ｂの構成を示した斜視図である。各加熱
ユニット４２０Ａ，４２０Ｂ，４２０Ｃ，４２０Ｄの構
成はほぼ同じであるので、加熱ユニット４２０Ｂのみの
構成を以て説明する。図のように、プレートヒータ４１
７Ｂと各押さえローラ４２２Ｂとは対の加熱体側板４２
１Ｂの間で保持されている。このとき、押さえローラ４
２２Ｂの軸方向端部に備えられている従動歯車４２３Ｂ
は加熱体側板４２１Ｂの外側に位置する。さらに、この
従動歯車４２３Ｂが備えられる側には加熱ユニット４２
０Ｂをフレーム４０２に固定するための支持ピン４２８
Ｂが各加熱体側板４２１Ｂに二本ずつ備えられる。加熱
体側板４２１Ｂに対して、押さえローラ４２２Ｂは、プ
レートヒータ４１７Ｂ側で軸受け４２９Ｂによって回転
自在に支持されている。この軸受け４２９Ｂは、保持部
材４２７Ｂにより加熱体側板４２１Ｂに支持された付勢
部材４２６Ｂによってプレートヒータ４１７Ｂの湾曲面
４２４Ｂ方向へ付勢されている。図では保持部材４２７
Ｂを加熱体側板４２１Ｂへねじ止めしているが、溶接や
接着剤により固定することもできる。

【００５３】各押さえローラ４２２Ａ，４２２Ｂ，４２
２Ｃ，４２２Ｄの材質としてはシリコンを使用し、搬送
性と保温性を両立している。また、軸受け４２９Ｂに使
用されるグリースは１５０℃程度の耐熱性を備えてい
る。

【００５４】図１５は図１３の熱処理装置のＸ−Ｘ線部
分の矢視図である。図のように、押さえローラ４２２Ｂ
は、加熱体側板４２１Ｂに固定された支持部材４２５Ｂ
の軸受け４２９Ｂによって回転自在に支持されている。
この支持部材４２５Ｂと軸受け４２９Ｂにおいて、押さ
えローラ４２２Ｂの軸は所定量だけプレートヒータ４１
７Ｂ方向への進退移動が可能な構成となっている。そし
て、シートＡが押さえローラ４２２Ｂとプレートヒータ
４１７Ｂとの間に搬送されると、この間隔が広がり、一
方で付勢部材４２６Ｂにより軸受け４２９Ｂはプレート
ヒータ４１７Ｂ方向へ付勢されているので、シートＡに
所望の押圧力を与え、プレートヒータ４１７Ｂとの隙間
のない接触を可能とする。

【００５５】ここで、シートＡが搬入されない状態の
時、押さえローラ駆動歯車４０８と従動歯車４２３Ｂと
は近接してはいるが噛み合わない位置関係で配置されて
いる。そして、シートＡが搬入されると、前述のように
押さえローラ４２２Ｂとプレートヒータ４１７Ｂとの間
隔が開き、逆に、従動歯車４２３Ｂが押さえローラ駆動
歯車４０８のピッチ円上で噛み合うようになる。このよ
うな配置によって、シートＡを挟んでいない押さえロー
ラは回転されないこととなり、押さえローラ駆動歯車４
０８の駆動負荷を減らすことができる。シートＡが搬入
されない状態で維持される押さえローラ４２２Ｂとプレ
ートヒータ４１７Ｂとの間隔は、シートＡの厚みより若
干狭く設定される。例えば、シートＡの厚みが０．２ｍ
ｍであれば、０．１５ｍｍ程度が適当で、この場合、押
さえローラ４２２Ｂの軸の進退移動可能量としては、
０．０５〜０．６５ｍｍ程度が好ましい。また、押さえ
ローラ４２２Ｂの径と軸受け４２９Ｂの径との差は一定
であるので、これを利用することで、この押さえローラ
４２２Ｂとプレートヒータ４１７Ｂとの間隔の精度を上
げることができる。

【００５６】ここで、プレートヒータ４１７Ｂのヒータ
部分の構造としては、押さえローラ４２２Ｂに対向する
金属プレートを備え、その対向面の裏面において、電熱
線パターンを間に挟んで層状とされたシリコンラバーヒ
ータを貼り付ける構成である。そして、これらを接着す
る工程では、金属プレートと未加硫のシリコンラバーヒ
ータを一体にモールドすることで、シリコンラバーヒー
タの加硫と金属プレートへの接着を一気に行う。このよ
うな工程により、シリコンラバーヒータと金属プレート
とを隙間なく均一に密着させることができる。従って、
隙間空間が入り込んだ場合に発生する異常加熱により、
シリコンラバーが溶けたり、燃えるといったことが発生
しない。

【００５７】図１６は図１２に示した熱処理装置の加熱
ユニット部分の横断面矢視図である。各加熱ユニット４
２０Ａ，４２０Ｂ，４２０Ｃ，４２０Ｄ間での、押さえ
ローラ４２２Ａ，４２２Ｂ，４２２Ｃ，４２２Ｄの繋が
りを示している。各押さえローラは前述のように、保持
部材４２７Ａ，４２７Ｂ，４２７Ｃ，４２７Ｄに固定さ
れている付勢部材４２６Ａ，４２６Ｂ，４２６Ｃ，４２
６Ｄにより、プレートヒータ４１７Ａ，４１７Ｂ，４１
７Ｃ，４１７Ｄ方向の所定位置まで付勢されている。付
勢部材４２６Ａ，４２６Ｂ，４２６Ｃ，４２６Ｄは内部
にバネを収容した構成で、各保持部材４２７Ａ，４２７
Ｂ，４２７Ｃ，４２７Ｄに設けられたストッパー（図示
せず）に係合して各押さえローラを付勢している。ま
た、各プレートヒータ４１７Ａ，４１７Ｂ，４１７Ｃ，
４１７Ｄには電力供給用の端子４１５Ａ，４１５Ｂ，４
１５Ｃ，４１５Ｄが備えられている。

【００５８】ここで、加熱ユニット４２０Ａ，４２０
Ｂ，４２０Ｃ，４２０Ｄの傾きにより、押さえローラ４
２２Ａ，４２２Ｂ，４２２Ｃ，４２２Ｄの重さの影響が
各付勢部材４２６Ａ，４２６Ｂ，４２６Ｃ，４２６Ｄに
対して異なってしまう。従って、シートＡへの押圧力を
一定とするために、各付勢部材の付勢力を各加熱ユニッ
トそれぞれにおいて変更しなければいけない。そこで、
各付勢部材の内部のバネは全て同じレートとし、保持部
材４２７Ａ，４２７Ｂ，４２７Ｃ，４２７Ｄごとに、ス
トッパー位置を変更して、所望の付勢力としている。図
１４では、このストッパー位置は保持部材４２７Ａ，４
２７Ｂ，４２７Ｃ，４２７Ｄの切れ込み底部４３６Ａ，
４３６Ｂ，４３６Ｃ，４３６Ｄに位置する。この切れ込
み底部４３６Ａ，４３６Ｂ，４３６Ｃ，４３６Ｄ位置の
異なる保持部材を使用することにより、各付勢部材の付
勢力を調整することができる。

【００５９】図１７は図１２に示した熱処理装置の外側
カバー及び加熱体カバーを除いた状態の部分斜視図であ
る。フレーム４０２の加熱ユニット配置位置には、加熱
ユニット保持用の切れ込み４３２Ａ，４３２Ｂ，４３２
Ｃ，４３２Ｄが備えられ、加熱ユニットに備えられた対
の支持ピン４２８Ａ，４２８Ｂ，４２８Ｃ，４２８Ｄが
はめ込まれる。そして、各支持ピンの対の一方には固定
板４３０Ａ，４３０Ｂ，４３０Ｃ，４３０Ｄが取り付け
られ、この固定板４３０Ａ，４３０Ｂ，４３０Ｃ，４３
０Ｄをフレーム４０２に固定し、加熱ユニットを所定位
置に固定する。図では、固定板を固定ねじ一本で行って
いる。この支持ピン４２８Ａ，４２８Ｂ，４２８Ｃ，４
２８Ｄはフレーム４０２との接触部を樹脂などの熱伝導
性の低い材質を使用することで、加熱ユニットからの熱
の放散を抑えることができる。従って、フレームへの加
熱ユニットの固定及び取り外しを容易にすることができ
る。なお、ハンドル４０６Ａは従動歯車４０６に直結し
ており、シートＡが詰まった場合などに、手動により押
さえローラを回転させることができる。

【００６０】図１８は図１３に示した熱処理装置の冷却
部の拡大図である。この冷却部４５０の各冷却ローラ４
６０はシートＡの搬送経路Ａ１に所望の一定曲率Ｒを与
えるように配置されている。これは、シートＡがその材
料のガラス転移点以下に冷却されるまで一定の曲率Ｒに
より搬送されるということであり、このように意図的に
シートＡに曲率を付けることで、ガラス転移点以下に冷
却される前に余計なカールがつかなくなり、ガラス転移
点以下となれば、新たなカールが付くこともなく、カー
ル量がばらつかない。

【００６１】現像進行温度以下になる時期を一定とし
て、濃度変化を小さくするために、以下の処置が好まし
い。つまり、この冷却ローラ４６０及び冷却部４５０内
部雰囲気を温度調節しても良い。このような温度調節
は、熱処理装置の立ち上げ直後と十分にランニングを行
った後との状態をなるべく同様なものにし、濃度変動を
小さくすることができる。なお、この場合、図１２から
も分かるように、冷却部カバー４５２には複数の穴を下
流に行くほど多く設けることで、制御機構を設けずにあ
る程度所望の温度低下曲線を描く冷却を行うことができ
る。冷却ローラ４６０はパイプ状とし、両端を熱伝導性
の低い材料とすることで、熱容量を小さくし、熱処理装
置の立ち上げ直後と十分にランニングした後とのローラ
温度差を小さくすることができる。最後に、冷却ローラ
４６０はその表面に織物フェルトをスパイラルに巻回し
ている。この構成により、フェルトの継ぎ目がシートＡ
の同じ位置に接触し続けるようなことが起きず、継ぎ目
の跡を残すことがない。

【００６２】図１９は図１２に示した熱処理装置の他の
実施形態の内部構成及び搬送経路を示す概略構成図であ
る。この熱処理部４７０において、図１３の熱処理装置
と同じ形態の要素には同じ符号を付す。各加熱体カバー
４１２Ａ，４１２Ｂ，４１２Ｃ，４１２Ｄの内部には、
湾曲面を有するプレートヒータ４１７Ａ，４１７Ｂ，４
１７Ｃ，４１７Ｄを備えた加熱ユニット４２０Ａ，４２
０Ｂ，４２０Ｃ，４２０Ｄが上流側から順に配設されて
いる。更に、これらの加熱ユニット４２０Ａ，４２０
Ｂ，４２０Ｃ，４２０Ｄにはそれぞれ複数の押さえロー
ラ４２２Ａ，４２２Ｂ，４２２Ｃ，４２２Ｄが各湾曲面
４２４Ａ，４２４Ｂ，４２４Ｃ，４２４Ｄに沿って備え
られ、全体として、一連の円弧状配置となってる。

【００６３】加熱ユニット４２０Ａ，４２０Ｂ，４２０
Ｃ，４２０Ｄそれぞれにおいて、プレートヒータ４１７
Ａ，４１７Ｂ，４１７Ｃ，４１７Ｄと押さえローラ４２
２Ａ，４２２Ｂ，４２２Ｃ，４２２Ｄとの間に、エンド
レスの移送ベルト４７６Ａ，４７６Ｂ，４７６Ｃ，４７
６Ｄが押さえローラ４２２Ａ，４２２Ｂ，４２２Ｃ，４
２２Ｄに張架される形態で配置される。ここで押さえロ
ーラ４２２Ａ，４２２Ｂ，４２２Ｃ，４２２Ｄと同様に
加熱体側板４２１Ａ，４２１Ｂ，４２１Ｃ，４２１Ｄに
支持されているテンションローラ４６７Ａ，４６７Ｂ，
４６７Ｃ，４６７Ｄがエンドレスの移送ベルト４７６
Ａ，４７６Ｂ，４７６Ｃ，４７６Ｄに張力を与えてい
る。このような構成により、各押さえローラ４２２Ａ，
４２２Ｂ，４２２Ｃ，４２２Ｄの位置で、シートＡをプ
レートヒータ４１７Ａ，４１７Ｂ，４１７Ｃ，４１７Ｄ
と移送ベルト４７６Ａ，４７６Ｂ，４７６Ｃ，４７６Ｄ
との間に挟み、移送ベルト４７６Ａ，４７６Ｂ，４７６
Ｃ，４７６Ｄを回転させて、シートＡを移送するもので
ある。

【００６４】ここで、移送ベルト４７６Ａ，４７６Ｂ，
４７６Ｃ，４７６Ｄを回転させる駆動系としては、図１
３の熱処理装置と同様に、各押さえローラ４２２Ａ，４
２２Ｂ，４２２Ｃ，４２２Ｄの軸方向端部に備えた従動
歯車４２３Ａ，４２３Ｂ，４２３Ｃ，４２３Ｄに対し
て、フレーム４０２に軸支されている押さえローラ駆動
歯車４０８を噛み合わせる構成とすることができる。こ
の他にも、例えばテンションローラ４６７Ａ，４６７
Ｂ，４６７Ｃ，４６７Ｄに対して、ローラ駆動歯車４０
８と同様の歯車を噛み合わせる構成とすることもでき
る。

【００６５】この時、シートＡに対するプレートヒータ
４１７Ａ，４１７Ｂ，４１７Ｃ，４１７Ｄ表面の摩擦係
数よりも高い摩擦係数を移送ベルト４７６Ａ，４７６
Ｂ，４７６Ｃ，４７６ＤがシートＡに対して有している
ことで、シートＡをプレートヒータ４１７Ａ，４１７
Ｂ，４１７Ｃ，４１７Ｄの表面に対して接触させつつ、
相対的に移動させて（滑らせて）確実に移送することが
できる。従って、移送ベルト４７６Ａ，４７６Ｂ，４７
６Ｃ，４７６ＤがシートＡ全面に接触することで、シー
トＡの押圧力分布が不均一となることを避け、これによ
って、加熱の不均一を抑制することができる。

【００６６】また、移送ベルト４７６Ａ，４７６Ｂ，４
７６Ｃ，４７６ＤのシートＡに対向する面にはブラシ状
に起毛される構成としても良く、この場合、搬送性をよ
り向上させることができる。また、移送ベルト４７６
Ａ，４７６Ｂ，４７６Ｃ，４７６Ｄには通気性を持たせ
ることで、シートＡ表面の熱処理層内の化学変化により
発生するガスを排除して、シートＡとプレートヒータと
の密着性を良くすることができる。

【００６７】図２０は、本発明の第１０の実施形態であ
り、図１２に示した熱処理装置を使用した熱現像装置の
概略構成図である。この熱現像装置５００は、熱現像感
光材料または感光感熱記録材料（以下、シートＡと呼
ぶ。）の搬送経路順に、記録材料供給部を構成する装填
部５２２および５２４と、幅寄せ部５１４と、画像露光
部５１６と、熱処理装置４００とを主たる構成要素とし
て構成される。ここでこの実施形態の基本的構成は図１
１に示した実施形態の熱現像装置と同様であり、各部の
対応として、装填部５２２および５２４には装填部２２
および２４が、幅寄せ部５１４には幅寄せ部１４が、画
像露光部５１６には画像露光部１６、熱処理装置４００
には熱処理装置１８が、それぞれ対応している。そし
て、画像露光部５１６までは図９に示した熱現像装置と
同様の作用を備える。シートＡはこの画像露光部５１６
における露光の後、搬送ローラ５６４，５６６により熱
処理装置４００のシート搬入ローラ４１４まで搬送され
る。熱現像装置５００の下部には、上記各部を駆動する
ための電源部５５５と制御部５５０とが備えられてい
る。この実施の形態に適用される熱処理装置４００の配
置としては、図１２〜図１８に示す構成を与えている。
そして、この熱処理装置以外の構成部分については、上
記のように図１１に示した熱現像装置と同様な構成であ
り、その構成・作用説明を省略する。

【００６８】なお、以上述べた各実施形態のにおいて、
それぞれの実施形態で搬送方向に並ぶプレートヒータに
ついて、互いの間に設けられた所定隙間を櫛歯形状のか
み合わせとなる形状とすることもできる。

【００６９】次に、シートＡに関して以下に詳細に説明
する。写真感光材料には、現像液、定着液等の処理液を
用いた湿式現像方式によって感光材料に形成している潜
像を顕像化する感光材料に加えて、処理液を用いない乾
式現像方式によって顕像化する感光材料がある。

【００７０】乾式現像方式の一例として、以下に示す方
式等が挙げられる。（１）画像様に露光された感光材料を受像材料と重ね合
わせて加熱（および必要に応じて加圧）することによ
り、露光によって感光材料に形成された潜像に応じた画
像を受像材料に転写する方式（例えば、特開平５−１１
３６２９号、特開平９−２５８４０４号、特開平９−６
１９７８号、特開平８−６２８０３号、特開平１０−７
１７４０号、特開平９−１５２７０５号、特願平１０−
９０１８１号、特願平１０−１３３２６号、特願平１０
−１８１７２号に記載の方式）。

【００７１】（２）画像様に露光された感光材料を処理
材料と重ね合わせて加熱することにより、露光によって
感光材料に形成された潜像に応じた画像を感光材料に形
成する方式（例えば、特開平９−２７４２９５号、特願
平１０−１７１９２号等に記載の方式）。

【００７２】（３）光触媒として作用するハロゲン化
銀、画像形成物質として作用する銀塩、銀イオン用還元
剤等をバインダー内に分散させた感光層を有する感光材
料を画像様に露光した後、所定温度に加熱することによ
り、露光によって形成された潜像を顕像化する方式（例
えば、Ｂ．シェリー(Shely)による「熱によって処理さ
れる銀システム(Thermally Processed Silver System
s)」（イメージング・プロセッシーズ・アンド・マテリ
アルズ(Imaging Processes and Materials) Neblette第
８版、スタージ(Sturge)、Ｖ．ウォールワース(Walwort
h)、Ａ．シェップ(Shepp)編集、第２頁、１９９６
年）、Research Disclosure 17029(１９７８年)、ＥＰ
８０３７６４Ａ１号、ＥＰ８０３７６５Ａ１号、特開平
８−２１１５２１号に記載された方式）。

【００７３】（４）感光感熱記録材料を利用する方式で
あって、感光感熱記録層が、熱応答性マイクロカプセル
に内包された電子供与性の無色染料と、マイクロカプセ
ルの外に、同一分子内に電子受容部と重合性ビニルモノ
マー部とを有する化合物及び光重合開始剤を含む記録材
料を利用する方式（例えば、特開平４−２４９２５１号
等に記載された方式）又は感光感熱記録層が、熱応答性
マイクロカプセルに内包された電子供与性の無色染料
と、マイクロカプセルの外に、電子受容性化合物、重合
性ビニルモノマー及び光重合開始剤を含む記録材料を利
用する方式（例えば、特開平４−２１１２５２号等に記
載された方式）。

【００７４】本明細書では、これらの乾式現像方式に使
用される感光材料乃至記録材料を総称して「熱現像感光
材料」としている。尚、上記（１）、（２）の乾式現像
方式では、現像促進乃至画像形成促進のために少量の水
が使用されてもよい。

【００７５】［実施例１］図８の熱処理装置を使用し、
プレート状加熱体が３つに分けられた場合（実施例１）
と一枚プレートの場合（比較例１）とを比較する。図８
の熱処理装置では、プレートヒータ３２０ａ，３２０
ｂ，３２０ｃのシート接触側にはニッケルメッキが施さ
れている。プレートヒータ３２０ａ，３２０ｂ，３２０
ｃは、シート入口部の厚味を大きくするとともに、ヒー
タを貼り付け易くするためシートと接触する面の裏面を
平面にしている。ヒータ２１０はラバーヒータでその電
力密度は５ｋｗ／ｍ²であり場所的に均一である。プレ
ート温度を１２０℃に設定し、その温度に到達したとこ
ろで半切シートＡをインターパル８秒で連続２０枚通し
熱処理した。表１から分かるように、プレートを分割す
ることにより、従来に較べて熱処理時の温度差が小さく
なり、熱処理の品質が向上している。

【００７６】

【表１】

【００７７】［実施例２］図８の熱処理装置を熱現像装
置に使用し、プレート状加熱体が３つに分けられた場合
（実施例１）と一枚プレートの場合（比較例１）とを比
較する。プレート温度を１２０℃に設定し、その温度に
到達したところで半切シートＡをインターパル８秒で連
続２０枚通し、熱現像した。シートＡの現像時間は２０
秒であった。表２からも分かるように、プレートを分割
することにより、従来に較べて熱現像時の濃度差が小さ
くなり、熱現像の品質が向上している。

【００７８】

【表２】

【００７９】［実施例３］図８の熱処理装置を熱現像装
置に使用し、プレート状加熱体が３つに分けられた場合
（実施例１）と一枚プレートの場合（比較例１）とを比
較する。・プレート温度を設定し、その温度に到達したところで
半切シートＡをインターパル８秒で連続２０枚通し、熱
現像した。表３からわかるように、プレートを分割し、
それぞれのプレート温度を段階的に上げていくことによ
り、従来に較べて熱現像時の濃度差が小さくなり、熱現
像の品質がより向上している。

【００８０】

【表３】

【００８１】［実施例４］図９に示した熱処理装置のプ
レートヒータの第４の実施形態を熱現像に使用した。プ
レートの後端にはヒータ２１１、２１２、２１３に対応
して、温度センサ２２１、２２２、２２３が配設されて
いる。更に、ヒータ境界での温度ムラを防止するため、
幅方向に隣接するヒータの抵抗線は境界部において、相
互に出入りしているような配線になっている。そして、
プレート温度を１２０℃に設定し、その温度に到達した
ところでシートＡをインターパル８秒でで連続２０枚通
し、熱現像した。現像時間は２０秒。また、シートＡは
半切（１４インチ×１７インチ）または六ツ（８インチ
×１０インチ）である。表４から分かるように、シート
入口側の加熱手段をヒータ２１１、２１２、２１３のよ
うに幅方向に３分割することにより、幅の異なるシート
に対しても、現像時の濃度差を小さくでき、現像品質が
向上している。

【００８２】

【表４】

【００８３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明である上記
構成の熱処理装置及びそれを利用した熱現像装置によれ
ば、特に、加熱体熱現像感光材料シートまたは感光感熱
記録材料シートの移送方向に分割し各々に対応する加熱
体の温度を独立に設定して制御する構成により、シート
の温度差を軽減できる。そして、エンドレスベルトを利
用した場合の熱劣化による現像ムラも発生せず、より均
一な加熱を実現して現像ムラの無い高画質の画像が得ら
れる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施形態の熱処理装置の概略構成
図である。

【図２】図１のプレートヒータの部分拡大図である。

【図３】本発明の第２の実施形態である熱処理装置を示
す概略図である。

【図４】シートＡを移送する手段の他の形態を含んで、
本発明の第３の実施形態である熱処理装置を示す概略図
である。

【図５】本発明の第４の実施形態であり、図１に示した
熱処理装置を使用した熱現像本装置の概略構成図であ
る。

【図６】本発明の第５の実施形態であり、熱処理装置を
示す概略図である。

【図７】プレートヒータ２４０ａの部分拡大図である。

【図８】（ａ）は本発明の第６の実施形態である熱処理
装置において、押さえローラの駆動形態の一例を含む熱
処理装置を示す概略図である。（ｂ）は図８（ａ）のプ
レートヒータの形態を示した斜視図である。（ｃ）は図
８（ａ）に示した熱処理装置の分解斜視図である。

【図９】図８（ｃ）の熱処理装置のプレートヒータの他
の実施形態を示す斜視図である。

【図１０】本発明の第７の実施形態である熱処理装置の
押さえローラの駆動形態の例を示す概略図である。

【図１１】本発明の第８の実施形態であり、図８に示し
た熱処理装置を使用した熱現像装置の概略構成図であ
る。

【図１２】本発明に係わる第９の実施の形態の熱処理装
置の外観を示す斜視図である。

【図１３】図１２の熱処理装置の内部構成及び搬送経路
を示す概略構成図である。

【図１４】図１２の熱処理装置の一つの加熱ユニット４
２０Ｂの構成を示した斜視図である。

【図１５】図１３の熱処理装置のＸ−Ｘ線部分の矢視図
である。

【図１６】図１２に示した熱処理装置の加熱ユニット部
分の横断面矢視図である。

【図１７】図１２に示した熱処理装置の外側カバー及び
加熱体カバーを除いた状態の部分斜視図である。

【図１８】図１３に示した熱処理装置の冷却部の拡大図
である。

【図１９】図１２に示した熱処理装置の他の実施形態の
内部構成及び搬送経路を示す概略構成図である。

【図２０】本発明の第１０の実施形態であり、図１２に
示した熱処理装置を使用した熱現像装置の概略構成図で
ある。

【符号の説明】

１０，３１０，５００熱現像装置１２供給部１４，５１４幅寄せ部１６，５１６画像露光部１８，４１０熱現像部１２０，２４０，３２０，３６０，４１７プレートヒ
ータ１２２，１５２，２４２，３２２，３６２押えローラ１２４記録材料搬送路１２５，２４５保温カバー１５０，２５８，３１８，４００熱処理装置１５４離間ローラ１５６，３６６，４７６移送ベルト１５８駆動ローラ２１０加熱装置２２０端子３６８，４７８テンションローラ４０２フレーム４０４外側カバー４０８押さえローラ駆動歯車４１２加熱体カバー４１４シート搬入ローラ４２０加熱ユニット４２２押えローラ４２３従動歯車４２６付勢部材４２９軸受け４３０固定板４３２切れ込み４４０主駆動歯車４５０冷却部４５２カバーＡシート（記録材料（熱現像感光材料又は感光感
熱記録材料））

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】被熱処理シートを加熱体表面上で移送し
て加熱処理を施す熱処理装置であって、この被熱処理シートの送り方向に並んで固定配置される
少なくとも２個からなり、被熱処理シートに所定温度の
加熱処理を施す加熱体と、この被熱処理シートを各加熱体表面上で滑らせて移送す
る移送手段と、この移送中の被熱処理シートの少なくとも一部を加熱体
表面に押し付ける押さえ手段とを備えたことを特徴とす
る熱処理装置。
【請求項２】前記各加熱体間の距離は５０ｍｍ以下で
あることを特徴とする請求項１記載の熱処理装置。
【請求項３】前記各加熱体毎にその温度を独立に制御
することを特徴とする請求項１又は２記載の熱処理装
置。
【請求項４】前記各加熱体の最下流位置に温度センサ
を配置することを特徴とする請求項３記載の熱処理装
置。
【請求項５】前記被熱処理シートの移送方向上流側入
口部に配置された加熱体の熱容量が下流側に配置された
加熱体より大きいことを特徴とする請求項３又は４記載
の熱処理装置。
【請求項６】前記各加熱体が被熱処理シートの移送方
向上流側端部でこの被熱処理シートの先端を滑らせなが
ら案内する滑り傾斜面を有していることを特徴とする請
求項１〜５のいずれかに記載の熱処理装置。
【請求項７】前記押さえ手段が加熱体表面方向に付勢
されている複数の押さえローラであることを特徴とする
請求項１〜６のいずれかに記載の熱処理装置。
【請求項８】前記押さえローラが回転駆動手段に接続
され、被熱処理シートを各加熱体表面上で滑らせて移送
する移送手段でもあることを特徴とする請求項７記載の
熱処理装置。
【請求項９】前記各押さえローラが所定の同じ周速度
で回転されることを特徴とする請求項８記載の熱処理装
置。
【請求項１０】前記被熱処理シートの移送方向上流側
入口部に配置された加熱体に配設されている押さえロー
ラの配置間隔を他の加熱体より密にすることを特徴とす
る請求項７〜９のいずれかに記載の熱処理装置。
【請求項１１】前記押さえローラの軸が加熱体表面方
向へ進退可能でバネにより付勢されていることを特徴と
する請求項７〜１０のいずれかに記載の熱処理装置。
【請求項１２】前記各押さえローラの前記被熱処理シ
ートへの押圧力が略同じとなるように、前記バネ加重を
調整する該バネの保持部材を備えることを特徴とする請
求項１１に記載の熱処理装置。
【請求項１３】前記各押さえローラの進退移動可能距
離量が０．０５〜０．６５ｍｍであることを特徴とする
請求項７〜１２のいずれかに記載の熱処理装置。
【請求項１４】前記移送手段が、前記押さえ手段であ
る押さえローラと前記加熱体との間で移動可能に配置さ
れ、被熱処理シートを各加熱体表面上で滑らせる表面摩
擦力を備えて被熱処理シートを移送する移送ベルトであ
ることを特徴とする請求項１〜１３のいずれかに記載の
熱処理装置。
【請求項１５】被熱処理シートに対する加熱体表面の
摩擦係数よりも高い摩擦係数を前記移送ベルトが被熱処
理シートに対して有していることを特徴とする請求項１
４記載の熱処理装置。
【請求項１６】前記移送ベルトの被熱処理シートに対
する面が起毛されていることを特徴とする請求項１４ま
たは１５に記載の熱処理装置。
【請求項１７】前記移送ベルトが通気性を備えている
ことを特徴とする請求項１４〜１６のいずれかに記載の
熱処理装置。
【請求項１８】前記各加熱体間で前記被熱処理シート
の移送を補助する補助ローラが配置されていることを特
徴とする請求項７〜１７のいずれかに記載の熱処理装
置。
【請求項１９】前記各加熱体が平板状プレートで平面
に並べられるか又は移送方向湾曲形状プレートで移送方
向の円弧状に並べられることを特徴とする請求項１〜１
８のいずれかに記載の熱処理装置。
【請求項２０】前記各加熱体の少なくとも一部が熱伝
導性ゴムよりなることを特徴とする請求項１〜１９のい
ずれかに記載の熱処理装置。
【請求項２１】前記各加熱体の被熱処理シートとの接
触表面がフッ素樹脂コーティングがなされているか、フ
ッ素樹脂で構成された処理シートが配設されていること
を特徴とする請求項１〜２０のいずれかに記載の熱処理
装置。
【請求項２２】潜像を形成した熱現像感光材料シート
または感光感熱記録材料シートを熱現像部にて加熱手段
に接触させつつ移送することにより可視像を得る熱現像
装置であって、この熱現像感光材料シートまたは感光感熱記録材料シー
トの送り方向に並んで固定配置される少なくとも２個か
らなり、このいずれかのシートに所定温度の加熱処理を
施す加熱体と、このいずれかのシートを各加熱体表面上で滑らせて移送
する移送手段と、この移送中のいずれかのシートの少なくとも一部を加熱
体表面に押し付ける押さえ手段とを備えたことを特徴と
する熱現像装置。
【請求項２３】前記熱現像感光材料シートまたは感光
感熱記録材料シートが所定現像進行開始温度まで上昇す
るより前に、前記加熱体間で移送方向初めの隙間位置を
いずれかのシートが通過する移送速度を有する移送手段
であることを特徴とする請求項２２記載の熱現像装置。
【請求項２４】前記加熱体間の移送方向初めの隙間位
置で、（室温＋４０℃）＜（シート温度）＜（現像温度
−１℃）の範囲となる移送速度であることを特徴とする
請求項２３記載の熱現像装置。
【請求項２５】前記各加熱体毎にその温度を独立に制
御することを特徴とする請求項２２〜２４のいずれかに
記載の熱処理装置。
【請求項２６】設定現像温度と比較して、より温度差
の大きい加熱体から順に許容電力以内で、１つ以上の加
熱体に通電することを特徴とする請求項２５記載の熱現
像装置。
【請求項２７】前記各加熱体が熱容量比を一定とした
ヒータと加熱プレートとから構成されることを特徴とす
る請求項２２〜２６のいずれかに記載の熱現像装置。
【請求項２８】前記加熱体の内、熱現像感光材料シー
トまたは感光感熱記録材料シートの移送方向上流側入口
部の少なくとも１つの加熱体がこのシートの幅方向に少
なくとも３分割されており、加熱体毎に温度を独立に設
定できることを特徴とする請求項２２〜２７のいずれか
に記載の熱現像装置。
【請求項２９】隣接する前記加熱体が互いに櫛歯形状
のかみ合わせ状態で所定隙間を空けて配置されているこ
とを特徴とする請求項２２〜２８のいずれかに記載の熱
現像装置。