JP3364326B2 - 画像記録装置の加熱制御方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 【０００１】 【産業上の利用分野】本発明は、画像記録装置の加熱制
御方法に係り、より詳しくは、熱現像感光材料に像様露
光後受像材料と重ね合わせ、熱現像転写を行い、受像材
料上に画像を得るようにした画像記録装置の加熱制御方
法に関する。 【０００２】 【従来の技術】従来の画像記憶装置は、例えば、特開平
６−１３０６３１号公報に記載されているように、ま
ず、ロール状に巻回された熱現像感光材料を収納する感
材マガジンが備えられ、感材マガジンに収納された熱現
像感光材料を画像が露光される所定長分引き出し、引き
出した熱現像感光材料を切断し、切断された熱現像感光
材料を露光部に搬送して画像を熱現像感光材料に走査露
光している。像様露光された熱現像感光材料は、水塗布
部を通過し、熱現像転写部に搬送される。また、この画
像記録装置は、ロール状に回された受像材料を収納する
受材マガジンが備えられ、受材マガジンから受像材料を
引き出して熱現像転写部に搬送している。熱現像転写部
では、搬送された熱現像感光材料及び受像材料を重ね合
わせて加熱ドラムと無端ベルトにより挟持搬送し、ハロ
ゲンランプ等により加熱された加熱ドラムからの熱によ
り、加熱ドラム回りに搬送される熱現像感光材料及び受
像材料を加熱する。これにより、熱現像感光材料に像様
露光された画像が熱現像されて受像材料に転写される。 【０００３】 【発明が解決しようとする課題】ところで、前述した画
像記録装置の熱現像転写部では、重ね合わされた熱現像
感光材料及び受像材料が加熱ドラムと無端ベルトにより
挟持搬送されながら加熱され熱現像転写が行われるが、
加熱ドラムの中央部と両端部あるいは加熱ドラムの入口
と出口とでは加熱温度に差が発生し、均一な加熱が困難
となる虞がある。このため、受像材料に得られる画像に
濃度ムラが発生し、適正画像が得られない場合があると
いう問題がある。 【０００４】また、上述の画像記録装置の露光部では、
露光光源及び露光光学系に起因する露光ムラが発生する
虞があり、均一な濃度の画像を露光し均一に現像したに
もかかかわらず、得られる画像に濃度ムラが発生する場
合があるという問題ある。 【０００５】本発明は、上記事実を考慮し、受像材料上
に得られる転写画像の濃度ムラを所定範囲内に抑え、適
正画像を得ることができる画像記録装置の加熱制御方法
を提供することを目的とする。 【０００６】 【０００７】 【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
請求項１記載の発明は、熱現像感光材料に像様露光した
後、熱現像感光材料と受像材料とを重ね合わせて加熱搬
送路を通過させて熱現像転写を行い、受像材料上に画像
を得る画像記録装置であって、前記加熱搬送路は、移動
することにより前記重ね合わされた熱現像感光材料及び
受像材料を挟持して搬送する１対の無端ベルトと、前記
１対の無端ベルトが密着しながら移動するように前記１
対の無端ベルトの少なくとも一方に対応して配設されか
つ前記重ね合わされた熱現像感光材料及び受像材料を平
面状に加熱する加熱部材と、から構成され、前記加熱部
材には、平面状に配列された複数個のヒータが設けられ
ると共に前記複数個のヒータの各々に対応して複数個の
温度検出手段が設けられた画像記録装置の熱現像転写時
の加熱分布を制御する画像記録装置の加熱制御方法にお
いて、予め均一の濃度の原画像を像様露光し、前記加熱
搬送路を通過することにより受像材料上に画像を得た
後、得られた画像の濃度分布を測定し、該測定結果によ
り受像材料上に得られた画像の濃度分布が均一となる温
度を前記ヒータの各々の目標温度として設定し、前記加
熱制御手段は、前記ヒータの各々の温度が前記設定され
た目標温度となるように、前記ヒータの各々を制御する
ことで露光光源及び露光光学系に起因して発生する濃度
ムラを抑えるようにしている。 【０００８】 【作用】請求項１記載の画像記録装置は、熱現像感光材
料に像様露光した後、熱現像感光材料と受像材料とを重
ね合わせて加熱搬送路を通過させて熱現像転写を行い、
受像材料上に画像を得る。 【０００９】ここで、本発明では、１対の無端ベルト
は、１対の無端ベルトの少なくとも一方に対応して配設
された加熱部材によって、密着しながら移動し、重ね合
わされた熱現像感光材料及び受像材料を挟持して搬送す
る。そして、加熱部材は、重ね合わされた熱現像感光材
料及び受像材料を平面状に加熱する。 【００１０】ここで、加熱部材には平面状に配列された
複数個のヒータが設けられている。なお、複数のヒータ
を、マトリックス状又は千鳥状に配列するようにしても
よく、また、加熱部材の側部に密度を高く中央部に密度
を低く配列するようにしてもよい。また、複数個のヒー
タの各々に対応して複数個の温度検出手段が設けられて
いる。なお、温度検出手段は、複数個のヒータの各々に
各１個設けてもよく、また、複数個のヒータの各々の近
傍に各１個設けてもよい。 【００１１】 【００１２】 【００１３】そして、以上のような構成の画像記録装置
の熱現像転写時の熱現像感光材料及び受像材料の加熱分
布を制御するに当たって、予め均一の濃度の原画像を像
様露光し、加熱搬送路を通過することにより受像材料上
に画像を得た後、得られた画像の濃度分布を測定し、該
測定結果により受像材料上に得られた画像の濃度分布が
均一となる温度をヒータの各々の目標温度として設定
し、加熱制御手段は、ヒータの各々の温度が設定された
目標温度となるように、ヒータの各々を制御する。 【００１４】このように、予め均一の濃度の原画像を像
様露光し、加熱搬送路を通過することにより受像材料上
に画像を得た後、得られた画像の濃度分布を測定し、該
測定結果により受像材料上に得られた画像の濃度分布が
均一となる温度をヒータの各々の目標温度として設定
し、ヒータの各々の温度が設定された目標温度となるよ
うにしていることから、熱現像転写時に熱現像感光材料
及び受像材料に対して温度ムラのない略均一の加熱分布
の加熱制御を行うことができ、受像材料上に濃度ムラを
所定範囲に抑えた適正画像を得ることができる。 【００１５】 【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例を詳細
に説明する。図１には、本実施例に係る画像記録装置１
０の概略全体構成図が示されている。 【００１６】図１に示す如く、画像記録装置１０は全体
として箱型に構成されており、機台１２には、図示しな
い前面扉、側面扉が取り付けられている。各扉を開放す
ることにより機台１２内を露出状態とすることができ
る。 【００１７】また、画像記録装置１０の機台１２の上面
には、原稿２４２を載置するための載置台２１２Ａが設
けられており、図示しないレールに支持されている。こ
のため、載置台２１２Ａは、図１の左右方向に移動可能
となっている。この載置台２１２Ａには、矩形状の孔が
設けられ透明ガラス板２４５が取付けられており、この
透明ガラス板２４５上に装置奥側の辺を軸として開閉可
能な押えカバー２１２Ｂが取付けられている。また、機
台１２の上面には、図示しない操作パネルが配設されて
いる。 【００１８】図１に示される如く、画像記録装置１０の
機台１２内には感材マガジン１４が配置されており、熱
現像感光材料１６がロール状に巻回されて収納されてい
る。この熱現像感光材料１６は、感光（露光）面が感材
マガジン１４の外方へ向いて巻き取られている。 【００１９】感材マガジン１４の熱現像感光材料１６の
取出し口近傍には、押さえバー１８、１９が取付けられ
ている。押さえバー１８、１９の上部には、一対のガイ
ド板２２及び一対の搬送ローラ２４ａ、２４ｂが配置さ
れている。画像記録装置１０の左側の搬送ローラ２４ａ
には、搬送ローラ２４ａを支持する支持体２５が該搬送
ローラ２４ａと一体的に取付けられている。 【００２０】図２に示される如く、押さえバー１８に
は、一対の側板１８ａ、１８ｂが取付けられている。側
板１８ｂには、偏心カム１２２が圧接されている。偏心
カム１２２の偏心軸１２０には、軸１２４が嵌入してお
り、軸１２４は、モータ１２６に連結されている。な
お、押さえバー１８は、図示しないバネの付勢力によっ
て常に側板１８ｂが偏心カム１２２に圧接されるように
なっている。また、押さえバー１８には、下方側両端に
おいて、一対の軸受け２１ａ、２１ｂが取付けられてい
る。一対の軸受け２１ａ、２１ｂには、固定軸２０が嵌
入されている。従って、押さえバー１８は、モータ１２
６の回転によって、軸１２４を介して偏心カム１２２が
回転し、偏心カム１２２の回転によって固定軸２０を回
動中心として回動するようになっている。なお、押さえ
バー１８は、図３及び図４に示す如く、押さえバー１９
に向かって押さえバー１９に圧接、離間したりするよう
に回動する。 【００２１】図３及び図４に示す如く、搬送ローラ２４
ａを支持する支持体２５は、固定軸２５ａを中心に回動
するようになっている。また、支持体２５は、図示しな
いバネの付勢力によって常に押さえバー１８の上側に圧
接するようになっている。従って、押さえバー１８が固
定軸２０を回動中心として回動すると、支持体２５が固
定軸２５ａを中心として、押さえバー１８の回動と逆方
向に回動するようになっている。これにより、押さえバ
ー１８が押さえバー１９に圧接すると（図４参照）、搬
送ローラ２４ａは搬送ローラ２４ｂから離間し、押さえ
バー１８が押さえバー１９から離間すると（図３参
照）、搬送ローラ２４ａは搬送ローラ２４ｂに圧接す
る。 【００２２】一対の搬送ローラ２４ａ、２４ｂの上部に
は（図１参照）、ガイト板２６及びカッタ２８、３０が
取付けられている。カッタ２８、３０は、カッタ２８が
カッタ３０にまで移動して熱現像感光材料１６を切断す
るようになっている。 【００２３】カッタ２８、３０の上部には、移動可能な
ガイト板３２ａ、３２ｂ及び固定されたガイト板３４
ａ、３４ｂが取付けられている。 【００２４】ガイト板３２ａ、３２ｂは、図５に示す如
く、４本の支持柱１５２ａ〜１５２ｄによって所定の間
隔で対向配置するようになっている。また、ガイト板３
２ｂには、側板１３６が取付けられている。側板１３６
には、偏心カム１４２が圧接されている。偏心カム１４
２の偏心軸受け１４０には、軸１４４が嵌入しており、
軸１４４は、モータ１４６に連結されている。なお、押
さえバー３２ｂは、図示しないバネの付勢力によって常
に側板１３６が偏心カム１４２に圧接されるようになっ
ている。また、押さえバー１３６には、下方側両端にお
いて、一対の軸受け１３０ａ、１３０ｂが取付けられて
いる。一対の軸受け１３０ａ、１３０ｂには、固定軸１
３４が嵌入されている。従って、押さえバー３２ｂは、
モータ１４６の回転によって軸１４４を介して偏心カム
１４２が回転し、偏心カム１４２の回転によって固定軸
１３４を回動中心として回動するようになっている。な
お、押さえバー３２ｂは、図３及び図４に示す如く、画
像記録装置１０の左右方向に回動する。 【００２５】露光部２２（図１参照）は搬送ローラ３６
ａ、３６ｂと搬送ローラ３８ａ、３８ｂとの間に位置し
ており、熱現像感光材料１６が、搬送ローラ３６ａと搬
送ローラ３６ｂとの間及び搬送ローラ３８ａと搬送ロー
ラ３８ｂとの間を通過するようになっている。この熱現
像感光材料１６の通過に同期して、前記載置台２１２Ａ
が同方向に移動するようになっている。なお、この熱現
像感光材料１６の通過は、図示しない搬送ローラ３６
ａ、３６ｂの近傍に配設された赤外線を発光する発光素
子と該発光素子から発光された光を受光する受光素子と
から構成された感光材料検出センサにより、発光素子か
らの光が熱現像感光材料１６により遮断されたことを検
知することにより、検出される。 【００２６】露光部２２の上方かつ前記透明ガラス板２
４５の下方の空間部には、露光装置２３８が設けられて
いる。露光装置２３８には、光源４０Ａ、レンズユニッ
ト（セルフォックレンズアレイ）４２が配置され、熱現
像感光材料１６の搬送に同期して移動する載置台２１２
Ａ上の原稿２４２の反射画像を熱現像感光材料１６の感
光面上に結像する役目を有している。 【００２７】光源４０Ａは、原稿２４２の幅方向に沿っ
てそれぞれ配列されたＢ光用のＬＥＤと、Ｇ光用のＬＥ
Ｄと、Ｒ光用のＬＥＤが交互に一直線上に配列された２
個のＬＥＤアレイで構成されており、各ＬＥＤは独立し
てその発光時間及び発光輝度が制御可能となっている。
このため、光軸上に光量や光質を制御するためのカラー
フィルタや絞り機構を設ける必要がなく、光量や光質の
制御をＬＥＤの電流制御によって行うことができるよう
になっている。なお、熱陰極管及び冷陰極管によって同
様の調光を行うこともできる。 【００２８】露光部２２の右方にはスイッチバック部４
４が設けられており、また、感光材料マガジン１４の上
方には水塗布部４６が設けられている。水塗布部４６に
は複数のパイプが連結されて水を供給できるようになっ
ている。水塗布部４６の側方には熱現像転写部４８が配
置されており、水塗布された熱現像感光材料１６が送り
込まれるようになっている。 【００２９】一方、感光材料マガジン１４の右方でかつ
機台１２の底面側には受材マガジン５０が配置されてい
る。受材マガジン５０には、所定長に切断された受像材
料５１が重ねられて収納されている。受像材料５１の画
像形成面には媒染剤を有する色素固定材料が塗布されて
おり、この画像形成面が装置の下方へ向いて重ねられて
いる。受材マガジン５０の上側には、受像材料５１を吸
引して熱現像転写部４８に搬送する吸引搬送部５２が設
置されている。吸引搬送部５２は、図６に示す如く、受
像材料５１を吸引する電動真空ポンプで構成された吸引
部５４と、吸引部５４をガイトするガイト部材５６を備
えている。吸引部５４は、スライド構造の支持柱５７の
先端に取付けられている。支持柱５７の吸引部５４対し
て逆側にはバネ５８が取り付けられている。支持柱５７
は、バネ５８が図示しない駆動手段によって伸長伸縮す
ると、これに応じて支持柱５７がスライドする構成とな
っている。支持柱５７は、回転板６２の回転中心６４で
支持されており、回転板６２の回転に応じて吸引部５４
を備えた支持柱５７が回転するようになっている。な
お、回転板６２には、３本の突起部５９、６０、６１が
取り付けられている。 【００３０】なお、吸引部５４は、電動真空ポンプで構
成するようにしているが、これに限定するものでなく、
逆止弁のついた弾性体室構造のものを用いるようにして
もよい。この場合、支持注５７のスライド動作駆動系を
使って押圧したり逆止弁のリリースをして、受像材料５
１を吸引したりリリースする。 【００３１】吸引搬送部５２の上側には（図１参照）、
一対の搬送ローラ７２ａ、７２ｂ及びガイト板７４ａ、
７４ｂが配置されており、吸引搬送部５２から吸引され
て搬送された受像材料５１が一対の搬送ローラ７２ａ、
７２ｂにより搬送されてガイト板７４ａ、７４ｂを介し
て熱現像転写部４８に送り込まれるようになっている。 【００３２】熱現像転写部４８は、送り込まれた熱現像
感光材料１６に面しかつ熱現像感光材料１６の全幅を覆
うだけの所定長の幅を有する第１の無端ベルト８６を備
えている。また、ガイト板７４ａ、７４ｂを介して送り
込まれた受像材料５１に面しかつ受像材料５１の全幅を
覆うだけの所定長の幅を有する第２の無端ベルト９４を
備えている。熱現像転写部４８は、搬入部Ｎ近傍に、第
１の無端ベルト８６及び第２の無端ベルト９４を同時に
移動させることにより、熱現像感光材料１６と受像材料
５１とを密着させて内部に搬入させる搬送ローラ８２、
９０を備えている。熱現像転写部４８は、搬入部Ｎ近傍
に更に搬送ローラ８０、８８を、また、搬出部Ｍ近傍に
搬送ローラ８４、９２を備えている。搬送ローラ８０〜
８４により第１の無端ベルト８６が移動し、搬送ローラ
８８〜９２により第２の無端ベルト９４が移動するよう
になっている。 【００３３】第１の無端ベルト８６の移動経路の一部及
び第２の無端ベルト９４の移動経路の一部には、第１の
無端ベルト８６及び第２の無端ベルト９４が搬送ローラ
８２、９０と搬送ローラ８４、９２との間で、各々直線
的に移動する経路８６Ｃ、９４Ｃが形成されている。第
１の無端ベルト８６が直線的に移動する経路８６Ｃと第
２の無端ベルト９４が直線的に移動する経路９４Ｃとの
間では、図８に示すように、熱現像感光材料１６及び受
像材料５１が挟持されて搬送されるようになっている。
図８に示す如く第１の無端ベルト８６の上側には、複数
のバネ１６４及び押圧板１６２が配置されており、該バ
ネ１６４の伸長力によって、押圧板１６２が、第１の無
端ベルト８６が下方に押圧されるようになっている。第
２の無端ベルト９４の下側には、アルミニウム平板１６
０が配置されている。アルミニウム平板１６０は固定さ
れているので、バネ１６４の伸長力によって押圧板１６
２が第１の無端ベルト８６が下方に押圧されると、熱現
像感光材料１６と受像材料５１とが密着する。そして、
搬送ローラ８０〜８４及び搬送ローラ８８〜９２によっ
て、第１の無端ベルト８６及び第２の無端ベルト９４が
移動すると、熱現像感光材料１６と受像材料５１とが密
着しかつ第１の無端ベルト８６及び第２の無端ベルト９
４に挟持されて直線的に移動することになる。 【００３４】アルミニウム平板１６０には、図９に示す
如く、熱現像感光材料１６及び受像材料５１が挟持され
て移動する移動方向（矢印Ａ方向）に３個及びこの移動
方向と交差する方向（例えば、直交する方向や略直交す
る方向）に３個の合計９個のヒータ１７０ａ〜１７０ｉ
が備えられている。このヒータ１７０ａ〜１７０ｉの各
々には各１つづつ該ヒータ１７０ａ〜１７０ｉの温度を
検出するセンサ３００ａ〜３００ｉが備えられている。
なお、ヒータの数はこれに限定するものでなく、また、
配置する位置もこれに限定するものでなく、ヒータを千
鳥状に配列するようにしてもよく、また、アルミニウム
平板１６０の側部に密度を高く中央部に密度を低く配列
するようにしてもよい。また、ヒータ１７０ａ〜１７０
ｉの各々にセンサを設けているが、これに限定するもの
でなく、ヒータ１７０ａ〜１７０ｉの各々の近傍に各１
個設けるようにしてもよい。また、ヒータ１７０ａ〜１
７０ｉが備えられたアルミニウム平板１６０は、第２の
無端ベルト９４の下側に配置するようにしているが、こ
れに限定するものでなく、ヒータを備えたアルミニウム
平板を、第１の無端ベルト８６の上側に、又は、第１の
無端ベルト８６の上側及び第２の無端ベルト９４の下側
に配置するようにしてもよい。 【００３５】熱現像転写部４８の熱現像感光材料１６及
び受像材料５１の排出口Ｍ近傍には（図１参照）、熱現
像感光材料１６及び受像材料５１を剥離する剥離爪９５
が設置されている。剥離爪９５の上側には、剥離爪９５
によって剥離された熱現像感光材料１６を一対の搬送ロ
ーラ９８ａ、９８ｂに案内する一対のガイト板９６ａ、
９６ｂを備えている。一対の搬送ローラ９８ａ、９８ｂ
の上側には、一対の搬送ローラ１０２ａ、１０２ｂを備
えている。一対の搬送ローラ１０２ａ、１０２ｂの左側
には、熱現像転写が終了した熱現像感光材料１６を収納
する収納部１０４が配置されてる。なお、ガイト板９６
ｂは、剥離爪９５によって剥離された熱現像感光材料１
６を一対の搬送ローラ９８ａ、９８ｂ、さらに、一対の
搬送ローラ１０２ａ、１０２ｂに案内できる構成となっ
ている。 【００３６】剥離爪９５の下側には、剥離爪９５によっ
て剥離された受像材料５１を一対の搬送ローラ１０８
ａ、１０８ｂに案内する一対のガイト板１０６ａ、１０
６ｂを備えている。一対の搬送ローラ１０８ａ、１０８
ｂの右側でかつ画像記録装置１０の外部右側には、原稿
画像が熱現像転写された受像材料５１を載置して収納す
る受像材料載置台１０５が備えられている。 【００３７】なお、熱現像転写部４８の下側には、画像
記録装置１０の種々の制御を行うための制御系１１０が
備えられている。 【００３８】次に、本実施例の作用を説明する。押さえ
バー１８を、図１及び図３に示すように、押さえバー１
９から離間しておく。これにより、一対の搬送ローラ２
４ａ、２４ｂが圧接する。そして、ロール状に巻かれて
いる熱現像感光材料１６の一部を一対の搬送ローラ２４
ａ、２４ｂに挟ませ、かつ熱現像感光材料１６を感材マ
ガジン１４に収納する。 【００３９】ガイト板３２ａ、３２ｂを、図１及び図３
に示すように、熱現像感光材料１６がガイト板３４ａ、
３４ｂに案内されるように、位置させておく。 【００４０】また、吸引搬送部５２では、図６に示す如
く、バネ５８を伸長させて支持柱５７をスライドさせて
吸引部５４を、受材マガジン５０に収納されている受像
材料５１に到達させる。受像材料５１に到達した吸引部
５４により受像材料５１を吸引し、回転板６２を回転さ
せて、図７に示すように受像材料５１を、一対の搬送ロ
ーラ７２ａ、７２ｂまで、搬送する。一対の搬送ローラ
７２ａ、７２ｂに受像材料５１が搬入すると、吸引搬送
部５２は、吸引部５４の吸引を止め、一対の搬送ローラ
７２ａ、７２ｂの回転によって受像材料５１が、熱現像
転写部４８に搬入されるように、待機状態にする。 【００４１】押えカバー２１２Ｂの閉止後、操作パネル
の操作によって、スタートの指示があると、画像処理が
開始される。 【００４２】すなわち、搬送ローラ２４ａ、２４ｂが作
動され、熱現像感光材料１６が搬送ローラ２４ａ、２４
ｂによって搬送され（図１参照）、そのまま、熱現像感
光材料１６は、その感光（露光）面を上方へ向けた状態
で露光部２２へ搬送される。熱現像感光材料１６が露光
部２２に到達したことを感光材料検出センサにより検出
された時、熱現像感光材料１６の搬送と同時に載置台２
１２Ａの移動を開始する。載置台２１２Ａの移動速度
は、本実施例では露光部２２がセルフォックレンズアレ
イ４２を用いた等倍系であるので、熱現像感光材料１６
の搬送速度と略同様の速度となっている。なお、ミラー
スキャン系では、倍率に応じた速度となる。 【００４３】露光装置２３８では、光源４０Ａが点灯す
るが、この点灯は各ＬＥＤが独立してその発光輝度及び
発光時間が制御可能であるため、適用される原稿２４２
の濃度や熱現像感光材料１６のカラーバランスに応じて
制御される。すなわち、光軸上にカラーフィルタや絞り
機構を設けなくても、各ＬＥＤへの電流制御のみで最適
な光量及び光質を得ることができるため、露光装置２３
８としての構成が簡単となる。 【００４４】この露光装置２３８において、光源４０Ａ
の各ＬＥＤから発光された光が、原稿２４２で反射され
セルフォックレンズアレイ４２により熱現像感光材料１
６に案内されて、露光部２２に位置する熱現像感光材料
１６が像様露光される。 【００４５】像様露光が開始された後は、像様露光が行
われながら熱現像感光材料１６は、そのまま搬送され
て、スイッチバック部４４へ搬送される。像様露光が終
了した後は、搬送ローラ３６ａ、３６ｂ、３８ａ、３８
ｂ、２４ａ、２４ｂの逆回転によって、熱現像感光材料
１６上の像様露光された部分がカッタ２８の直前に位置
するまで、熱現像感光材料１６を搬送する。像様露光さ
れた部分がカッタ２８の直前に位置したとき、搬送ロー
ラ３６ａ、３６ｂ、３８ａ、３８ｂ、２４ａ、２４ｂの
回転を止める。そして、押さえバー１８を、図４に示す
ように、押さえバー１９に圧接するように位置させる。
このとき、搬送ローラ２４ａは、搬送ローラ２４ｂから
離間することになる。なお、ガイト板３２ａ、３２ｂは
図３に示す位置のままである。そして、カッタ２８をカ
ッタ３０の方へ移動させることにより、熱現像感光材料
１６を切断する。なお、切断された像様露光がされてい
ない熱現像感光材料１６は、圧接している押さえバー１
８、１９によって、下方に落下せずそのままの状態を維
持することになる。 【００４６】熱現像感光材料１６が切断された後、搬送
ローラ３６ａ、３６ｂ、３８ａ、３８ｂ、を回転させ始
め、切断された熱現像感光材料１６の後端がガイト板３
４ａ、３４ｂに達するまで、搬送する。熱現像感光材料
１６の後端がガイト板３４ａ、３４ｂに達っしたとき、
搬送ローラ３６ａ、３６ｂ、３８ａ、３８ｂの回転を止
める。その後、ガイト板３２ａ、３２ｂを、図４に示す
ように、熱現像感光材料１６がガイト板３２ａ、３２ｂ
間に搬入されずガイト板３２ｂの内側を搬送する位置に
セットする。 【００４７】搬送ローラ３６ａ、３６ｂ、３８ａ、３８
ｂ、２４ｂ、２４Ｃを回転させ始め、熱現像感光材料１
６を水塗布部４６へ送り込むようにする。像様露光され
た熱現像感光材料１６は、ガイト板３２ｂの内側に搬送
され、搬送ローラ２４ｂ、２４ｃに到達する。そして、
搬送ローラ２４ｂ、２４ｃによって、原稿画像が記録さ
れた熱現像感光材料１６が水塗布部４６に搬入される。
ここで、搬送ローラ２４ｂに対向配置された搬送ローラ
２４ａは、図４に示すように、搬送ローラ２４ｂと圧接
されていないことから、搬送ローラ２４ｂが回転したと
しても、像様露光がされていない熱現像感光材料１６
は、搬送されずに圧接している押さえバー１８、１９に
よって、そのままの状態を維持することになる。 【００４８】水塗布部４６では、熱現像感光材料１６に
水が塗布され、さらに、スクイズローラ７６ａ、７６ｂ
によって余分な水が除去されながら水塗布部４６を通過
する。水塗布部４６において画像形成用溶媒としての水
が塗布された熱現像感光材料１６は、スクイズローラ７
６ａ、７６ｂによって熱現像転写部４８へ送り込まれ
る。 【００４９】一方、スクイズローラ７６ａ、７６ｂによ
って熱現像感光材料１６が熱現像転写部４８へ搬入され
るのと同期して、待機状態となっている搬送ローラ７２
ａ、７２ｂが回転し始める。そして、熱現像感光材料１
６と受像材料５１とが、搬送ローラ８２、９０で挟まれ
た第１の無端ベルト８６と第２の無端ベルト９４との間
に、受像材料５１よりも熱現像感光材料１６が所定長さ
先行するように、搬入する。搬入した熱現像感光材料１
６と受像材料５１とは、バネ１６４の伸長力によって押
さえ板１６２が第１の無端ベルト８６を下方に押さえる
ことから、密着する。そして、搬送ローラ８０〜８４及
び搬送ローラ８８〜９２によって、第１の無端ベルト８
６及び第２の無端ベルト９４が移動して、熱現像感光材
料１６と受像材料５１とが、第１の無端ベルト８６及び
第２の無端ベルト９４により挟持されかつ密着して、経
路８６Ｃ、９４Ｃを移動する。 【００５０】経路８６Ｃ、９４Ｃを移動している間熱現
像感光材料１６及び受像材料５１は、ヒータ１７０ａ〜
１７０ｉにより加熱されたアルミニウム平板１６０が該
熱を伝導することにより、加熱される。 【００５１】ここで、ヒータ１７０ａ〜１７０ｉの設定
温度について説明する。図１に示す如く、経路８６Ｃ、
９４Ｃは、紙面に垂直方向からの外気によって冷やされ
る。このため、例えば、図９に示す如く、アルミニウム
平板１６０の側部Ｘ（熱現像感光材料１６及び受像材料
５１の移動方向（矢印Ａ方向）の略中間位置）から他の
側部Ｙ（矢印Ａ方向の略中間位置）に向かう直線上の温
度は、該直線の中間位置が高くなり、側部Ｘ、Ｙに近く
なるに従って低くなる。ここで、加熱温度が高いと転写
画像の濃度が高くなり、また、加熱温度が低いと転写画
像の濃度が低くなる。このため、アルミニウム平板１６
０の中央部に対応する位置の転写画像の濃度が高く、ま
た、アルミニウム平板１６０の側部に対応する位置の転
写画像の濃度が低くなり、転写画像に濃度ムラが発生
し、適正画像が得られない。 【００５２】そこで、本実施例では、予め均一濃度の原
画像を像様露光して熱現像転写を行って受像材料５１に
画像を得た後、該画像の濃度分布を測定し、該測定結果
に基づいて、受像材料５１上に得られる画像濃度の分布
が略均一となる各ヒータ１７０ａ〜１７０ｉの設定温度
を設定する。例えば、均一濃度の原画像を像様露光して
熱現像転写を行った際のヒータ１７０ｄの温度がＴｄ、
ヒータ１７０ｅの温度がＴｅ、ヒータ１７０ｆの温度が
Ｔｆであったとする。この場合、受像材料５１上に得ら
れる画像濃度の分布が略均一でかつ適正画像となるため
には、各ヒータ１７０ｄ、ｅ、ｆの温度がＴ０であると
すると、ヒータ１７０ｄの設定温度をＴｄ＋ΔＴｄ、ヒ
ータ１７０ｅの設定温度をＴｅ−ΔＴｅ、ヒータ１７０
ｆの設定温度をＴｆ＋ΔＴｆとする。このような温度設
定を各ヒータ１７０ａ〜１７０ｉ毎に行う。そして、こ
のような温度で設定されたヒータ１７０ａ〜１７０ｉに
よりアルミニウム平板１６０を加熱して、アルミニウム
平板１６０を介して、経路８６Ｃ、９４Ｃを移動してい
る熱現像感光材料１６及び受像材料５１を加熱する。 【００５３】このように、各ヒータ１７０ａ〜１７０ｉ
の温度を設定して、経路８６Ｃ、９４Ｃを移動している
熱現像感光材料１６及び受像材料５１を加熱することに
より、可動性の色素を放出し、同時にこの色素が受像材
料５１の色素固定層に転写されて画像が得られる。 【００５４】その後、熱現像感光材料１６と受像材料５
１とが、搬送され、かつ剥離爪９５が移動され、受像材
料５１よりも所定長さ先行して搬送される熱現像感光材
料１６の先端部に剥離爪９５が係合して熱現像感光材料
１６の先端部をガイト板９６ａ、９６ｂに案内される。
案内された熱現像感光材料１６は、更に搬送されて搬送
ローラ９８ａ、９８ｂに到達し、該搬送ローラ９８ａ、
９８ｂで搬送されてガイト板９６ｂを介して、搬送ロー
ラ１０２ａ、１０２ｂに到達する。そして、搬送ローラ
１０２ａ、１０２ｂによって、熱現像感光材料１６が感
光材料収納部１０４に集積される。 【００５５】一方、熱現像感光材料１６と分離した受像
材料５１は、ガイト板１０６ａ、１０６ｂを介して搬送
ローラ１０８ａ、１０８ｂに到達する。そして、搬送ロ
ーラ１０８ａ、１０８ｂによって、受像材料５１は、受
像材料載置台１０５に集積される。 【００５６】以上説明したように、予め均一濃度の原画
像を像様露光して熱現像転写を行って受像材料に画像を
得た後、該画像の濃度分布を測定し、該測定結果に基づ
いて、受像材料５１上に得られる画像濃度の分布が略均
一となる温度を各ヒータの目標温度として設定し、該目
標温度となるように各ヒータを制御しているため、熱現
像転写時の加熱分布が平面状上に温度ムラが生ぜず略均
一となり、受像材料上に濃度ムラを所定範囲に抑えた適
正画像を得ることができる。 【００５７】以上説明した実施例では、感材マガジンか
ら引き出されて搬送されている感光材料の位置は、露光
部近傍に設置された感光材料検出センサにより検出する
ようにしているが、これに限定するものでなく、搬送ロ
ーラの回転数を検出して感光材料の位置を検出するよう
にしてもよい。 【００５８】なお、前述した実施例では、感光材料に像
様露光された原稿画像を受像材料に熱現像転写する際、
感光材料及び受像材料は密着して直線的に移動すること
から、円柱形状の加熱ドラムによって感光材料及び受像
材料を回転させながら加熱して熱現像転写する熱現像転
写部と比較すると、例えば、円柱形状の加熱ドラム内の
空間や該加熱ドラムを感光材料及び受像材料が回るため
の空間を除去することができ、これにより、熱現像転写
部を小型化することができる。よって、画像記録装置を
小型でかつ低コストにすることができる。 【００５９】また、前述した受材マガジンは、所定長に
切断された受像材料を重ね合わて収納することから、受
像材料をロール状に収納する受材マガジンと比較する
と、受像材料をロール状に収納するための円柱空間を除
去することができ、これにより、受材マガジンを小型化
することができる。よって、画像記録装置を小型でかつ
低コストにすることができる。 【００６０】さらに、前述した実施例では、感材マガジ
ンから搬出しかつ露光部で像様露光されながら露光部を
通過するように感光材料を搬送することから、感光材料
を像様露光するために必要な長さ分引き出す空間を必要
としない。よって、画像記録装置を小型でかつ低コスト
にすることができる。 【００６１】よって、画像記録装置を小型でかつ低コス
トにすることができることから、本実施例は、従来の画
像記録装置の大型でかつ高コストという問題を解決して
いる。すなわち、画像記録装置を、ロール状に巻回され
た感光材料を収納する感光材料収納部と、前記感光材料
収納部に収納された感光材料を引き出し搬送する感光材
料搬送手段と、前記感光材料搬送手段により引き出され
搬送された感光材料に像様露光する露光部と、受像材料
を収納する受像材料収納部と、前記受像材料収納部に収
納された受像材料を搬送する受像材料搬送手段と、前記
露光部によって像様露光が終了した感光材料を所定の長
さに切断する切断手段と、前記切断手段により切断され
た後に前記感光材料搬送手段により搬送された感光材料
に像様露光された画像を熱現像して前記受像材料搬送手
段により搬送された受像材料に転写する熱現像転写部
と、を備えた画像記録装置において、前記熱現像転写部
を、各々直線的に移動する移動経路を一部に有しかつ前
記移動経路間に重ね合わされた感光材料及び受像材料を
挟持して移動させる一対の無端ベルトと、前記移動経路
間に挟持されかつ重ね合わされた感光材料と受像材料と
を密着させるように前記移動経路の少なくとも一方を押
圧する押圧手段と、平面状に配列された複数のヒータ
と、前記複数のヒータの各々に対応して設けられた温度
を検出する複数の温度検出手段と、前記複数の温度検出
手段により検出された温度に基づいて、前記重ね合わさ
れた熱現像感光材料及び受像材料の熱現像転写時の加熱
分布が平面状に略均一となるように前記複数個のヒータ
の各々を制御する加熱制御手段と、により構成してい
る。 【００６２】なお、前述した実施例では、受材マガジン
には、所定長に切断された受像材料を収納するようにし
ているが、これに限定するものでなく、ロール状に巻回
された受像材料を収納するようにてもよい。また、前述
した実施例では、感材マガジンから感光材料を引き出し
搬送しながら、露光部で像様露光をしているが、これに
限定するものでなく、感材マガジンから像様露光を行う
に必要な所定長分感光材料を引き出して、引き出された
感光材料を所定長に切断して露光部に搬送し、所定長に
切断された感光材料に露光部で像様露光を行うようにし
てもよい。 【００６３】 【００６４】 【発明の効果】以上説明したように請求項１記載の発明
は、予め均一の濃度の原画像を像様露光し、加熱搬送路
を通過することにより受像材料上に画像を得た後、得ら
れた画像の濃度分布を測定し、該測定結果により受像材
料上に得られた画像の濃度分布が均一となる温度をヒー
タの各々の目標温度として設定し、ヒータの各々の温度
が設定された目標温度となるようにしていることから、
熱現像転写時に熱現像感光材料及び受像材料に対して温
度ムラのない略均一の加熱分布の加熱制御を行うことが
でき、受像材料上に適正画像を得ることができる、とい
う効果を有する。

【図面の簡単な説明】 【図１】本実施例に係る画像記録装置の断面図である。 【図２】押さえバーの概略図である。 【図３】感材マガジンから露光部まで感光材料を搬送す
る経路を示した図である。 【図４】露光部から水塗布部まで感光材料を搬送する経
路を示した図である。 【図５】ガイト板の概略図である。 【図６】受像材料を受材マガジンから吸引して引き出す
際の吸引搬送部の概略図である。 【図７】搬送ローラから受像材料を熱現像転写部に搬送
する際の吸引搬送部の概略図である。 【図８】熱現像転写部の一部の断面図である。 【図９】アルミニウム板に備えられたヒータ及びセンサ
の配置関係、アルミニウム板の各箇所の温度分布及び各
ヒータの設定温度の関係を示した図である。 【符号の説明】 １０ 画像記録装置 １６ 感光材料 １４ 感材マガジン ２２ 露光部 ４８ 熱現像転写部 ５０ 受材マガジン

Claims (1)

1. (57)【特許請求の範囲】 【請求項１】 熱現像感光材料に像様露光した後、熱現
   像感光材料と受像材料とを重ね合わせて加熱搬送路を通
   過させて熱現像転写を行い、受像材料上に画像を得る画
   像記録装置であって、 前記加熱搬送路は、 移動することにより前記重ね合わされた熱現像感光材料
   及び受像材料を挟持して搬送する１対の無端ベルトと、 前記１対の無端ベルトが密着しながら移動するように前
   記１対の無端ベルトの少なくとも一方に対応して配設さ
   れかつ前記重ね合わされた熱現像感光材料及び受像材料
   を平面状に加熱する加熱部材と、 から構成され、 前記加熱部材には平面状に配列された複数個のヒータが
   設けられると共に前記複数個のヒータの各々に対応して
   複数個の温度検出手段が設けられ、 前記複数個のヒータの各々を制御する加熱制御手段を備
   えた画像記録装置の熱現像転写時の熱現像感光材料及び
   受像材料の加熱分布を制御する画像記録装置の加熱制御
   方法において、 予め均一の濃度の原画像を像様露光し、前記加熱搬送路
   を通過することにより受像材料上に画像を得た後、 得られた画像の濃度分布を測定し、該測定結果により受
   像材料上に得られた画像の濃度分布が均一となる温度を
   前記ヒータの各々の目標温度として設定し、 前記加熱制御手段は、前記ヒータの各々の温度が前記設
   定された目標温度となるように、前記ヒータの各々を制
   御することで露光光源及び露光光学系に起因して発生す
   る濃度ムラを抑える、 ことを特徴とする画像記録装置の加熱制御方法。