JP2000263891A - プリンタ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プリント部の印刷動作にイメージデータの供
給が間に合わなくなる場合でも、無駄な待機時間が生じ
ないようにしたプリンタ装置を提供する。 【解決手段】 時刻ｔ（９０）においてページバッファ
１０４が空になると、給紙部に対して給紙抑止指令が適
宜発せられ、給紙が間欠的に行われて印刷処理が実質的
に減速される。したがって、本来であれば１０秒で終了
すべき印刷処理が、例えば間欠動作時における給紙の間
引き率が５０％であれば、２０秒後の時刻ｔ（１１０）
に全て終了する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はプリンタ装置に係
り、特に、上位装置から受け取ったプリント情報をイメ
ージデータに展開して蓄積する動作と並列的に、このイ
メージデータを読み出して用紙搬送路上の用紙に印刷す
るプリンタ装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のプリンタ装置では、上位装置から
プリント情報を受け取ると、入力段の画像処理部がこれ
を解析してビットマップデータに展開し、バッファメモ
リ上にページ単位で順次展開する。後段のプリント部
は、バッファメモリ上にビットマップデータが蓄積され
ると、給紙装置を起動して記録用紙を用紙搬送路上へ給
紙させると同時に、バッファメモリ上からビットマップ
データを読み出して感光体ドラム表面に静電潜像を順次
形成する。静電潜像は用紙搬送路上の予定位置で記録用
紙にトナー像として転写され、定着後に排紙トレイから
出力される。

【０００３】ここで、入力段の画像処理部による画像展
開速度と、その後段である印刷処理部による印刷速度と
を比較すると、一般的には印刷処理部の印刷速度が低速
であるためにバッファメモリの空き容量が次第に減少す
る傾向にある。このため、従来技術ではバッファメモリ
が満杯状態になると、上位装置に対してプリント情報の
転送中断を要求し、バッファメモリに空きが生じると、
改めてプリント情報の転送再開を要求していた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、近年に
なって画像処理部の処理内容が複雑化し、例えば物理的
な１ページ上に複数ページ分のイメージを縮小して印刷
する、いわゆるＮアップ印刷等が多数指定されていた
り、プリント情報自身が大型かつ複雑な形式であると、
前記処理速度の相対関係が逆転し、画像処理部が印刷処
理部に対してビットマップデータを連続的に供給できな
くなる事態が生じ得る。

【０００５】このような事態に陥ってビットマップデー
タが不足すると、たとえば特開平２−５０８５２号公報
では、給紙処理部を一時的に停止させて印刷動作を中断
し、バッファメモリに再びビットマップデータが蓄積さ
れるのを待って印刷動作を再開させていた。

【０００６】しかしながら、印刷処理部を停止させてし
まうと、その後に再起動しても、駆動モータ等が過渡状
態から定常状態に移行して回転速度が安定するまでは給
紙動作を開始することができないため、本来必要な停止
時間以上の無駄な待機時間が生じて全体的な処理速度が
低下してしまうという問題があった。

【０００７】本発明の目的は、上記した従来技術の問題
点を解決し、印刷処理部での印刷開始タイミングにイメ
ージデータの供給が間に合わない場合でも、無駄な待機
時間が生じないようにしたプリンタ装置を提供すること
にある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記した目的を達成する
ために、本発明は、上位装置から受け取ったプリント情
報をイメージデータに展開して一時記憶する画像処理手
段と、給紙命令に応答して用紙を用紙搬送路上へ給紙
し、用紙搬送路の所定位置まで搬送された用紙に、前記
一時記憶されたイメージデータを読み出して印刷する印
刷処理手段とを具備し、前記画像処理手段および印刷処
理手段の各処理を並列的に実行するプリンタ装置におい
て、前記画像処理手段による画像展開処理が前記印刷処
理手段による印刷開始タイミングに間に合うか否かに基
づいて、印刷速度の減速の要否を決定する減速要否決定
手段と、前記減速要否決定手段により印刷速度の減速が
必要と決定されると、前記印刷処理手段の印刷速度を減
速させる減速手段を具備したことを特徴とする。

【０００９】上記した特徴によれば、プリント情報の画
像展開処理がその印刷タイミングに間に合わなくなる
と、印刷処理部を停止させることなく、用紙の給紙のみ
を見送って用紙搬送路上にペーパパスを発生させ、これ
により印刷速度を実質的に減速させることができるの
で、印刷処理部を停止させたり再起動させる必要がなく
なって過渡時間が短縮され、印刷処理の実質的な高速化
が達成される。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明を詳
細に説明する。図１は、本発明の一実施形態であるレー
ザビームプリンタの主要部の構成を示した断面図であ
る。

【００１１】手差トレイを有する第１給紙装置４０、な
らびに第１給紙装置４０より下段に設けられた第２およ
び第３の給紙装置４１、４２には用紙Ｐが収容されてい
る。各用紙Ｐは、それぞれ給紙ロール２、４３、４４に
よってレジロール対４５まで引き出され、転写ロール４
６の位置まで用紙搬送路５１上を給送される。転写ロー
ル４６には感光体ドラム４７が対向配置され、この感光
体ドラム４７には、レーザビーム走査装置５０よって静
電潜像が形成される。静電潜像はトナーにより現像され
て用紙Ｐに転写される。転写されたトナー画像は定着ロ
ール対４８で定着され、排出ロール対４９によって排出
トレイ上に排出される。

【００１２】図２は、上記したレーザビームプリンタの
制御部の構成を示したブロック図である。入力インター
フェース（Ｉ／Ｆ）装置１０１は、上位装置２００と通
信してプリント情報を受信し、システムバス１００を経
由して補助記憶装置１０２へ順次蓄積する。イメージデ
ータ形成装置１０３は、補助記憶装置１０２から前記プ
リント情報を読み出し、これをページバッファ１０４上
でビットマップデータに展開してイメージデータを形成
する。

【００１３】ＣＰＵ１０５は、後にフローチャートを参
照して詳細に説明するように、ＲＯＭ１０６に記憶され
たシステムプログラムに基づいて、印刷装置１０９を含
む当該レーザビームプリンタの主要動作を制御する。Ｒ
ＡＭ１０７は、ＣＰＵ１０５が制御動作を実行する際の
ワークエリアとして機能する。

【００１４】印刷装置１０９は、前記ページバッファ１
０４からイメージデータを読み出して用紙Ｐに印刷し、
排出する印刷処理部であり、所定の用紙トレイ（４０、
４１、４２）から給紙ロール（２、４３、４４）により
用紙Ｐを引き出して用紙搬送路５１上へ給紙する給紙部
１０９ａと、用紙搬送路５１上での用紙搬送を制御する
用紙搬送部１０９ｂと、感光体ドラム４７上に静電潜像
を形成し、これをトナーで現像して用紙Ｐに転写、定着
する印刷部１０９ｃとを含む。印刷機構インターフェー
ス装置１０８は、システムバス１００と印刷装置１０９
との通信を制御する。

【００１５】図３は、ＣＰＵ１０５による前記給紙部１
０９ａの制御方法を示したフローチャートであり、特
に、ＣＰＵ１０５がＲＯＭ１０６に記憶された給紙制御
アルゴリズム１０６ａに基づいて実行する、減速手段と
しての給紙制御処理を示している。

【００１６】ステップＳ１０では、後述する印刷停止判
定カウンタがリセットされ、ステップＳ１１において用
紙給紙タイミングが検知されると、ステップＳ１２で
は、印刷対象のイメージデータが既にページバッファ１
０４上に展開済みであるか否かが判別される。

【００１７】ここで、印刷対象のイメージデータがペー
ジバッファ１０４上に既に展開済みであれば、ステップ
Ｓ１３において、給紙部１０９ａへ給紙命令を発行す
る。給紙部１０９ａは、この給紙命令に応答して所定の
給紙ロールを選択的に回転させ、用紙トレイから用紙Ｐ
を引き出して用紙搬送路５１上へ給紙する。ステップＳ
１４では、前記印刷停止判定カウンタをリセットする。

【００１８】これに対して、前記ステップＳ１２におい
て、印刷対象のイメージデータがページバッファ１０４
上に展開済みでない、すなわち、プリント情報の画像展
開処理が、その印刷開始タイミングに間に合わないと判
定されると、ステップＳ１５では、印刷装置１０９の動
作を停止させるべき印刷停止条件が成立しているか否か
が判定される。

【００１９】図４は、印刷停止条件が成立しているか否
かの判定方法を示したフローチャートである。ステップ
Ｓ１５１では、補助記憶装置１０２上に未展開のプリン
ト情報が残っているか否かが判定され、未展開のプリン
ト情報が残っていれば、短時間のうちに当該プリント情
報がイメージデータに展開されるはずなので、ステップ
Ｓ１５２において、印刷停止条件が成立しない旨の判定
が下される。

【００２０】これに対して、前記ステップＳ１５１にお
いて、未展開のプリント情報が補助記憶装置１０２上に
存在しないと判定されると、ステップＳ１５３ではさら
に、入力インターフェース装置１０１が上位装置２００
からプリント情報を受信中であるか否かが判定される。
ここで、受信中と判定されれば、このプリント情報が短
時間のうちにイメージデータに展開されてページバッフ
ァ１０４に蓄積されるはずなので、ステップＳ１５２に
おいて、前記と同様に印刷停止条件が成立しない旨の判
定が下される。また、入力インターフェース装置１０１
がプリント情報を受信中でなければ、ステップＳ１５４
において、印刷停止条件が成立した旨の判定が下され
る。

【００２１】図３のフローチャートに戻り、ステップＳ
１６では前記ステップＳ１５での判定結果が参照され、
印刷停止条件が成立していれば、ステップＳ１７におい
て、印刷装置１０９に印刷停止命令を発行する。この結
果、給紙部１０９ａによる用紙の給紙はもちろん、現在
実行中の処理が終了した時点で用紙搬送部１０９ｂおよ
び印刷部１０９ｃの動作も一時停止する。

【００２２】これに対して、前記ステップＳ１６におい
て、印刷停止条件が成立していないと判別されると、ス
テップＳ１８では、印刷停止判定カウンタがインクリメ
ントされる。ステップＳ１９では、印刷停止判定カウン
タのカウント値が所定の規定回数を超えたか否かが判断
され、規定回数を超えていなければ、ステップＳ２０に
おいて、印刷装置１０９の給紙部１０９ａへ給紙抑止命
令を発行する。

【００２３】この結果、給紙部１０９ａは今回の給紙タ
イミングにおける給紙を見送り、用紙搬送路５１上にペ
ーパパスを発生させる。これにより、印刷装置１０９に
よる印刷動作が間引き運転されることになるので、用紙
搬送部１０９ｂおよび印刷部１０９ｃの動作を停止させ
ることなく、印刷装置１０９による印刷速度を実質的に
減速させることができる。

【００２４】なお、前記ステップＳ１９において、印刷
停止判定カウンタのカウント値が規定回数を超えたと判
定されると、上記した減速運転の時間が長過ぎるものと
判断し、ステップＳ１７において印刷停止命令が発行さ
れるので、印刷装置１０９の全動作が一時停止する。

【００２５】図５は、上位装置２００から受信したプリ
ント情報の画像展開処理が、その印刷開始タイミングに
間に合わないときに、上記した本発明による減速運転を
実施した場合と、従来技術による一時停止を実施した場
合との動作タイミングを比較して示したタイムチャート
である。

【００２６】ここでは、時刻ｔ（０）から３０秒間にわ
たってジョブ１のプリント情報が受信され、さらに、時
刻ｔ（０）から４０秒後の時刻ｔ（４０）から３０秒間
にわたってジョブ２のプリント情報が受信されるものと
して説明する。

【００２７】時刻ｔ（０）において、ジョブ１の受信が
開始されると、これに応答して印刷装置１０９が起動さ
れる。さらに、受信開始から暫くすると、イメージデー
タ形成装置１０３によるジョブ１の画像展開処理が開始
される。印刷装置１０９は起動から４０秒後の時刻ｔ
（４０）において定常状態となり、ここでジョブ１の印
刷処理を開始する。ジョブ１の印刷処理は、その画像展
開処理と並列して行われる。

【００２８】ジョブ１の画像展開処理は、たとえば時刻
ｔ（５５）で終了し、その後、ジョブ２の画像展開処理
が開始される。また、ジョブ１の印刷処理は、たとえば
時刻ｔ（７０）で終了し、その後、ジョブ２の印刷処理
が開始される。

【００２９】ここで、本実施形態では印刷装置１０９に
よる印刷速度が、イメージデータ形成装置１０３による
画像展開速度に勝るため、時刻ｔ（９０）においてジョ
ブ２の一部［ジョブ２(1) ］が終了した時点でページバ
ッファ１０４が空になる。このとき、従来技術では印刷
装置１０９に停止命令が発行され、２０秒間の過渡状態
を経て印刷装置１０９が停止する。その後、再び起動指
令が発行されると、さらに４０秒間の過渡状態を経て定
常状態に戻り、残りのジョブ２(2) を印刷する。このと
き、全印刷時間の３０秒から前記ジョブ２(1) の印刷に
費やした２０秒を差し引いた１０秒後の時刻ｔ（１６
０）において全ての印刷処理を終了する。

【００３０】これに対して、本発明では、時刻ｔ（９
０）においてページバッファ１０４が空になると、前記
のように、ＣＰＵ１０５から印刷装置１０９の給紙部１
０９ａへ給紙抑止指令が適宜発せられ、給紙が間欠的に
行われて印刷処理が実質的に減速される。したがって、
本来であれば１０秒で終了すべき印刷処理が、例えば間
欠動作時における給紙の間引き率が５０％であるなら
ば、２０秒後の時刻ｔ（１１０）に全て終了する。すな
わち、従来技術よりも５０秒早く印刷処理を完了するこ
とができる。

【００３１】上記したように、本実施形態によれば、プ
リント情報の画像展開処理がその印刷タイミングに間に
合わなくなると、印刷処理を停止させることなく、用紙
の給紙のみを見送って用紙搬送路上にペーパパスを発生
させ、これにより印刷速度を実質的に減速させるので、
印刷装置を停止させたり再起動させる必要がなくなって
待機時間が短縮され、印刷処理の実質的な高速化が可能
になる。

【００３２】また、本実施形態によれば、プリント情報
の展開処理が印刷タイミングに間に合わない場合であっ
ても、プリント情報自体が存在しない場合のように、暫
くは印刷対象のイメージデータが発生しないような場合
には印刷装置を停止させるようにしたので、減速運転が
長時間にわたって継続されることがない。

【００３３】

【発明の効果】本発明によれば、プリント情報の画像展
開処理がその印刷タイミングに間に合わなくなると、印
刷処理を停止させることなく、用紙の給紙のみを見送っ
て用紙搬送路上にペーパパスを発生させ、これにより印
刷速度を実質的に減速させることができるので、印刷装
置を停止させたり再起動させる必要がなくなって過渡時
間が短縮され、印刷処理が実質的に高速化される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態であるレーザビームプリン
タの主要部の構成を示した断面図である。

【図２】図１のレーザビームプリンタの制御部の構成を
示したブロック図である。

【図３】給紙部の制御方法を示したフローチャートであ
る。

【図４】印刷停止判定処理を示したフローチャートであ
る。

【図５】本発明による印刷処理と従来技術による印刷処
理との動作タイミングを比較して示したタイムチャート
である。

【符号の説明】

２、４３、４４…給紙ロール、４０、４１、４２…用紙
トレイ、４７…感光体ドラム、５１…用紙搬送路、１０
０…システムバス、１０１…入力インターフェース装
置、１０２…補助記憶装置、１０３…イメージデータ形
成装置、１０４…ページバッファ、１０５…ＣＰＵ、１
０９…印刷装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C061 AQ06 HH07 HJ10 HK02 HK11 HN02 HN15 HQ17 2H027 DA32 DA50 DE07 ED17 EE01 EF09 ZA07 2H072 AA29 AB07 3F049 EA10 EA24 LA07 LB03 9A001 BB04 HH34 JJ35 KK42 KK54

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 上位装置から受け取ったプリント情報を
   イメージデータに展開して一時記憶する画像処理手段
   と、 給紙命令に応答して用紙を用紙搬送路上へ給紙し、用紙
   搬送路の所定位置まで搬送された用紙に、前記一時記憶
   されたイメージデータを読み出して印刷する印刷処理手
   段とを具備し、 前記画像処理手段および印刷処理手段の各処理を並列的
   に実行するプリンタ装置において、 前記画像処理手段による画像展開処理が前記印刷処理手
   段による印刷開始タイミングに間に合うか否かに基づい
   て、印刷速度の減速の要否を決定する減速要否決定手段
   と、 前記減速要否決定手段により印刷速度の減速が必要と決
   定されると、前記印刷処理手段の印刷速度を減速させる
   減速手段を具備したことを特徴とするプリンタ装置。
2. 【請求項２】 前記減速手段は、用紙搬送路上への用紙
   の給紙動作を間引くことにより印刷速度を実質的に減速
   させることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ装
   置。
3. 【請求項３】 前記減速要否決定手段は、前記画像処理
   手段による展開処理が前記印刷処理手段による印刷開始
   タイミングに間に合わず、かつプリント情報が不足して
   いるときに、前記印刷処理手段の印刷動作を停止させる
   ことを特徴とする請求項１または２に記載のプリンタ装
   置。