JP2000235529A - 電子メール装置、電子メール方法、電子メールシステム、及び、プログラムが記録された記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 電子メール送信時に、予め定めた基準値を超
えるデータがネットワークに流されることを防止するこ
とを課題とする。 【解決手段】 送信されるべき電子メールに、予め定め
られた基準値を超えるサイズのファイルが添付されてい
るとき、この添付されているファイルを添付しないで送
信する、又は、基準値より小さいサイズのファイルに加
工することにより代替ファイルを作成し、加工される前
の元のファイルに代えて、この代替ファイルを前記電子
メールに添付して送信する。元のファイルの保存場所は
電子メールで知らせる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はデータ通信の技術の
分野に関する。

【０００２】

【従来の技術】企業等の事業所や支所等には、通常、そ
の地域内のコンピュータ等の事務機器を結ぶ通信線が設
けられている。多くの場合、この通信線はその企業が所
有するものである。このような比較的狭い地域に設置さ
れた通信システムはよく知られているようにＬＡＮ（ロ
ーカルエリアネットワーク）といわれる。各事業所のＬ
ＡＮは専門の通信業者が提供するネットワーク回線で相
互に結ばれ、より大規模なネットワークが構築される。

【０００３】従来企業内外の個人間で情報を伝達するた
めにもっぱら手紙、電話、ＦＡＸが使用されていたが、
近年では上記ＬＡＮが備えている電子メールシステムを
利用して情報の伝達が行われるようになってきた。

【０００４】電子メールはＬＡＮに接続されたコンピュ
ータやその他の専用／汎用の通信端末装置によって送受
信される。

【０００５】電子メールの利用によって通信コストを削
減することができる。特に相互に遠く離れた場所の間の
通信ではこれが顕著である。

【０００６】一方、ネットワーク回線には、その上に単
位時間当たりに流すことができる情報量に一定の上限が
ある。

【０００７】このため、ある事業所から他の事業所に向
けてこのネットワーク回線を経由して大量の情報（サイ
ズの大きな添付ファイルを伴う電子メール）が送られる
と、そのネットワーク回線を使用している他の通信の速
度が低下し、システム全体に支障が生じる場合がある。

【０００８】電子メールにおいて、送受信される情報は
基本的に文字情報（テキスト形式）である。画像デー
タ、ワードプロセッサーデータ、ＣＡＤデータ等はテキ
ストデータではないが、このような非テキストデータ
は、電子メールに添付される添付ファイルとして送るこ
とができる。もちろん、テキストデータも添付ファイル
とすることができる。

【０００９】ファイルが文字情報のみを含む場合、ペー
ジ数又は字数が多くてもそれほど大きなファイルサイズ
とはならないが、ファイルが非テキストデータ、例え
ば、画像データを含む場合は、原稿のページ数が少なく
ても、ファイルサイズは比較的大きなものとなる。

【００１０】このため、電子メールで非テキストデータ
のファイルを送ろうとすると、使用者にその認識がなく
ても大量の情報を送ることになりがちである。大量の情
報がネットワークに流されると、データトラフィックが
増加し、システム全体の性能を低下させることになる。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、電子メール
送信時に、予め定めた基準値、例えば、１メガバイト
（ＭＢ）、を超えるデータサイズのファイルが電子メー
ルの添付ファイルとしてネットワークに流されることを
防止することを課題とする。

【００１２】本発明においては、電子メールが送信され
る前に、電子メールに添付されるファイルのサイズが基
準の値を超えるかどうかが判断される。このファイルの
サイズが基準の値を超えると判断されたとき、このファ
イルは電子メールに添付されない。

【００１３】こうすることにより、ネットワーク上のデ
ータトラフィックの増大が防止され、このシステムの個
々のユーザからみたときの通信の速度が低下することが
防止され、システム全体の効率の低下が防止される。

【００１４】本発明のようにすれば、電子メールに基準
値を超えるサイズのファイルを添付することができない
ことをこのシステムのユーザが認識しているので、最初
から不必要に大きなファイルを添付しようとはしなくな
る。この点からも、システム全体の効率の低下が防止さ
れる。

【００１５】

【課題を解決するための手段】「第１番目の発明の解決
手段」ファイルを添付して電子メールを送信することが
できる電子メール装置であって、この電子メール装置
は、上記ファイルのサイズが予め定められた基準値を超
えるか否かを判定するサイズ判定装置と、上記ファイル
のサイズが上記サイズ判定装置により予め定められた基
準値を超えると判定されたとき、上記ファイルをネット
ワーク上でアクセス可能な場所に保存するファイル保存
装置と、上記ファイルのサイズが前記サイズ判定装置に
より予め定められた基準値を超えると判定されたとき、
上記ファイルを添付しないで、その保存場所を通知する
電子メールを送信する電子メール送信装置とを備えてい
ることを特徴とする電子メール装置。

【００１６】「第２番目の発明の解決手段」第１番目の
発明の電子メール装置において、上記電子メールは、上
記ファイルが上記電子メールに添付されなかったとき、
更に、上記ファイルの名称及び上記ファイルが添付され
ない主旨を通知するものであることを特徴とする電子メ
ール装置。

【００１７】「第３番目の発明の解決手段」ファイルを
添付して電子メールを送信することができる電子メール
方法であって、この電子メール方法は、上記ファイルの
サイズが予め定められた基準値を超えるか否かを判定す
るサイズ判定ステップと、上記ファイルのサイズが上記
サイズ判定ステップにより予め定められた基準値を超え
ると判定されたとき、上記ファイルをネットワーク上で
アクセス可能な場所に保存するファイル保存ステップ
と、上記ファイルのサイズが上記サイズ判定ステップに
より予め定められた基準値を超えると判定されたとき、
上記ファイルを添付しないで、その保存場所を通知する
電子メールを送信する電子メール送信ステップとを備え
ていることを特徴とする電子メール方法。

【００１８】「第４番目の発明の解決手段」ファイルを
添付して電子メールを送信することができる電子メール
システムであって、この電子メールシステムは、上記フ
ァイルのサイズが予め定められた基準値を超えるか否か
を判定するサイズ判定手段と、上記ファイルのサイズが
上記サイズ判定手段により予め定められた基準値を超え
ると判定されたとき、上記ファイルをネットワーク上で
アクセス可能な場所に保存するファイル保存手段と、前
記ファイルのサイズが前記サイズ判定手段により予め定
められた基準値を超えると判定されたとき、上記ファイ
ルを添付しないで、その保存場所を通知する電子メール
を送信する電子メール送信手段とを備えていることを特
徴とする電子メールシステム。

【００１９】「第５番目の発明の解決手段」ファイルを
添付して電子メールを送信することができる電子メール
装置のためのプログラムが記録された記録媒体であっ
て、このプログラムは、上記ファイルのサイズが予め定
められた基準値を超えるか否かを判定するサイズ判定機
能と、上記ファイルのサイズが上記サイズ判定機能によ
り予め定められた基準値を超えると判定されたとき、上
記ファイルをネットワーク上でアクセス可能な場所に保
存するファイル保存機能と、上記ファイルのサイズが上
記サイズ判定機能により予め定められた基準値を超える
と判定されたとき、上記ファイルを添付しないで、その
保存場所を通知する電子メールを送信する電子メール送
信機能とを実現するプログラムであることを特徴とする
プログラムが記録された記録媒体。

【００２０】

【実施例】「実施例１」図１は電子メールシステム全体
の制御を説明するためのブロック図である。本実施形態
の電子メール装置は電子メール通信端末１０と、ネット
ワーク上のメールサーバ２００とで構成されている。

【００２１】この実施例の電子メール通信端末１０は、
以下に説明するように電子メール送受信の機能の他に、
ファクシミリを送受信する機能、プリンタとしての機
能、スキャナとしての機能も備えた複合装置である。

【００２２】図１に示すように、電子メール通信端末１
０は、制御部１１、画像読み取り部１２、画像処理部１
３、ＦＡＸモデム１４、画像メモリ１６、ＲＡＭ１７、
ビデオインターフェイス１８、プリンタエンジン１９、
ＲＯＭ２０、ハードディスク２１、ネットワークインタ
ーフェイス２２、及び、操作パネル５０を有する。

【００２３】電子メール通信端末１０はネットワークイ
ンターフェイス２２を介してネットワーク１５０に接続
されており、ネットワーク１５０に接続されているメー
ルサーバ２００との間で通信を行う。

【００２４】制御部１１は電子メール通信端末１０の動
作を制御するものであり、ＲＯＭ２０に格納されている
プログラムを実行することにより、電子メール通信端末
１０内の各部の動作の制御を行うことにより所定の機能
を実現する。制御部１１は実質的にＣＰＵで構成されて
いる。

【００２５】画像読み取り部１２は原稿台ガラス上に置
かれた原稿を走査して、イメージデータを取得するもの
であり、原稿に光を当ててその反射光を読み取るセンサ
を備えている。

【００２６】画像処理部１３は、文字写真領域判別、エ
ッジ強調、スムージング処理、ディザ、誤差拡散などの
画像処理を行う。

【００２７】ＦＡＸモデム１４は電話回線と接続されて
おり電話回線を介してＦＡＸ信号を受信し、画像読み取
り部１２で読み取られた画像をＦＡＸ信号として送信す
るためのものである。

【００２８】画像メモリ１６は画像読み取り部１２で読
み取られた複数ページ分のドットイメージデータを一時
的に記憶する。

【００２９】ハードディスク２１には、電子メールに添
付される添付ファイル、後述するようにこの添付ファイ
ルを加工し元の添付ファイルに代えて送信するための新
規の添付ファイル及び受信した電子メールのファイルが
格納される。また、ここには送信が済まされた電子メー
ルのバックアップファイルも保存される。またハードデ
ィスク２１にはネットワークからアクセス可能なエリア
が用意されている。

【００３０】ＲＯＭ２０には制御部１１で実行されるプ
ログラムが格納されており、このプログラムの実行によ
りネットワークインターフェイス２２を介してネットワ
ーク１５０に接続されたメールサーバ２００と電子メー
ル通信端末１０との間でデータのやり取りが可能とされ
ている。

【００３１】また、電子メール通信端末１０は、ＨＴＴ
Ｐサーバの機能を有しており、この機能により電子メー
ル通信端末１０にアクセスするためのプロトコル及びア
ドレス（インターネットにおいてはＵＲＬと呼ばれる）
を指定することが可能となり、遠隔地のクライアントマ
シンに対して電子メール通信端末１０がサービスを行う
ことが可能となる。

【００３２】ビデオインターフェイス１８は受信された
電子メールをプリントアウトする際これに接続されたプ
リンタエンジン１９にデータを転送するためのインター
フェイスである。

【００３３】プリンタエンジン１９は受信されたメール
の他、画像読み取り部１２で読み取られたデータ、ＦＡ
Ｘモデム１４を介して入力された信号、ネットワーク１
５０を介して入力されたデータをもプリントアウトす
る。

【００３４】これにより、本電子メール通信端末１０は
複写機能、ＦＡＸ機能、プリント機能を備える。

【００３５】操作パネル５０は表示装置と、指が触れら
れたこと及びその位置を検知する機能を備えたタッチパ
ネルとからなる。図２に示すように、操作パネル５０に
は文字表示領域５１とそれぞれ異なる文字又は記号が付
された複数のキーが表示される。表示された任意のキー
を指で触れるとキーのタッチとその位置が検出されるの
で、通常のキーボードと同様に文字又は制御用の指令を
入力することができる。

【００３６】文字は、文字表示画面５１上のカーソル５
２３の在る位置に、表示されたキーを用いて入力される
ので、ユーザは、カーソル位置を移動させながら、あて
先欄５２４、件名欄５２５、添付ファイル欄５２６、及
びメッセージ欄５２７をそれぞれの項目ごとに入力す
る。

【００３７】アップキー５２１及びダウンキー５２２は
カーソル位置を上下に移動するためのキーであり、右移
動キー５２８はカーソルを右に移動させるためのキーで
ある。

【００３８】上記の添付ファイルの項目には、添付ファ
イルすなわちこの電子メールに添付して画像ファイルを
送りたいとき、この画像ファイルが格納されているフォ
ルダ及びファイル名が記入される。必要な項目を入力し
て、送信キー５２９を押すと、メッセージ、件名ととも
に上記画像ファイルが上記あて先に送信される。スキャ
ナにより原稿を読み取らせて添付ファイルとするとき
は、添付ファイルの項目の先頭にスキャナのドライブ名
を入力する。

【００３９】このとき、画像ファイルのサイズが基準値
を超えるときは、以下に述べるように、このファイル
（すなわち、ユーザが電子メールに添付して送ろうとし
たファイル）は送信されない。

【００４０】図３に本システムのソフトウエアの構成図
を示す。

【００４１】本システムは、ユーザがシステムにログイ
ンすることを認証することを可能にする認証機能３２、
電子メールの送受信作業、電子メールの形式にフォーマ
ット変換、アドレス管理やスキャナ等で読み込んだデー
タをメールに添付する機能をコントロールする電子メー
ル機能３３、ＦＡＸ送受信の際プロトコルを制御するＦ
ＡＸ機能３４、スキャン、プリント、コピー作業をコン
トロールする機能３５、ハードディスクに保存されてい
るデータファイルをネットワーク上のサーバコンピュー
タにダウンロードすることを可能にさせるＨＴＴＰサー
バ機能３６、またユーザが各機能に対して操作すること
を可能にするユーザインターフェイス機能３１を備えて
いる。

【００４２】そして各プロセスはオペレーティングシス
テム３７によって全て制御される。また、各ハードウエ
アを制御するコントローラ／ドライバとしてプリンタコ
ントローラ３８、スキャナコントローラ３９、ネットワ
ークドライバ４０、モデムドライバ４１、そして、オペ
レーションパネル、ディスク装置等のＩ／Ｏドライバ４
２、また、ＣＰＵ周辺、メモリ等のコントローラ／ドラ
イバ４３が備えられている。

【００４３】以下に本システムの動作を説明する。

【００４４】図４及び図５は本実施例１の動作を説明す
るためのフローチャートであり、図４はこの動作の前半
の、また、図５は同後半のフローチャートである。

【００４５】「ログイン作業と原稿の読み取り」図４に
よって、ログイン作業と原稿の読み取りまでを説明す
る。

【００４６】本実施例の電子メール通信端末１０が電子
メール送信のモードに入る（Ｓ００）と、操作パネル５
０にはログインのための入力（Ｓ０１）が行われる画面
が表示される。すなわち、電子メール通信端末１０は操
作パネル５０の文字表示領域５１上に、発信者のアドレ
スとパスワードの入力を要求する表示（不図示）を行
う。

【００４７】同時に表示されているキーを用いてアドレ
スとパスワードが入力されると、電子メール通信端末１
０は、このアドレスとパスワードがメールサーバ２００
に登録されているか否かをメールサーバ２００に問い合
わせる。なお、発信者のアドレスとパスワードの入力は
既に説明したような文字入力方法により行われる。

【００４８】これらがメールサーバ２００に登録されて
いれば（Ｓ０２、ＹＥＳ）、メールサーバ２００はログ
イン可能を意味する信号を電子メール通信端末１０に送
り、電子メール通信端末１０は操作パネル５０にログイ
ンできたことを表示する。

【００４９】発信者のアドレスとパスワードがメールサ
ーバ２００に登録されていないとき（Ｓ０２、ＮＯ）に
は、メールサーバ２００はログイン不可能を意味する信
号を電子メール通信端末１０に送り、これを受信した電
子メール通信端末１０は、再度、操作パネル５０にアド
レスとパスワードの入力を要求する表示を行うので、ユ
ーザは正しいアドレスとパスワードを再入力する（Ｓ０
１）。

【００５０】電子メール通信端末１０がメールサーバに
ログインすると図２に示した画面が操作パネル５０に表
示される（Ｓ０３）ので、既に図２に基づいて説明した
ように、ユーザは、あて先のアドレス５２４、件名５２
５、添付ファイル名５２６、及び、メッセージ５２７を
入力（Ｓ０４）し、原稿を画像読み取り部１２の原稿台
ガラスの上に置いて、スタートキー５３０を押す。

【００５１】この間、電子メール通信端末１０はスター
トキーの押下を待ち（Ｓ０５）、スタートキーの押下を
検知する（Ｓ０５、ＹＥＳ）と、画像読み取り部１２は
原稿を読み取り、読み取られた画像データは一旦画像メ
モリ１６に格納される。そして、格納された画像データ
は画像処理部１３により圧縮され、ハードディスク２１
に格納される（Ｓ０６）。

【００５２】ここで、データを圧縮することによって、
ファイルのサイズはより小さなものとなるけれど、圧縮
によってデータの一部又は全部が失われることはない。
したがって、圧縮されたファイルは逆の処理により完全
に元のデータに復元可能である。

【００５３】一方、別の実施例で説明するが、後述の代
替ファイルのデータは、元のファイルのデータが部分的
に失われたデータであるから、代替ファイルのデータか
ら元のファイルのデータを完全に復元することはできな
い。

【００５４】なお、上記の説明では、添付ファイルにユ
ーザが名前を付けるようにしているが、このようにしな
くても、添付ファイル名の欄に特別な記号を入力したと
き、又は、ここに何も入力しないまま、画像読み取りが
行われたときには、電子メール通信端末１０が、添付フ
ァイルに他と重複しない名前を自動的に付けるような仕
様とすることもできる。

【００５５】「サイズ判定及び送信」上記Ｓ０６におい
て格納された画像データのファイルのサイズは、そのフ
ァイルのヘッダの情報により知ることができる。

【００５６】このファイルサイズが基準値、例えば１Ｍ
Ｂ、を超えた場合、この実施例１では、添付ファイルは
送信されず、添付ファイルの保存場所の情報を通知する
電子メールが送信される。

【００５７】図５は上記動作を表すフローチャートであ
る。

【００５８】図４のＳ０６から図５のＳ１０に進むと、
ここではＳ０６において作成されたファイルサイズ（既
述のようにファイルのサイズはヘッダから知ることがで
きる）が基準値以上かどうかが判断される。

【００５９】ファイルのサイズが基準値以上であると判
断されないとき、Ｓ１７に進み、このファイルを添付フ
ァイルとし、Ｓ１６においてこのファイルを添付して電
子メールの送信が行われる。

【００６０】一方、ファイルのサイズが基準値以上であ
ると判断されるとき、ステップＳ１４に進み、このファ
イルを、ネットワークからアクセス可能な場所に保存
し、そのアドレスをＨＴＴＰに登録する。Ｓ１５におい
て、ファイルは添付されることなく、リンクアドレスを
示す情報が、電子メールとして送信される。

【００６１】図６は、ファイルが添付されなかったとき
に、電子メール受信者側の端末の表示スクリーンに表示
された像の一例である。

【００６２】表示スクリーンには、発信者のアドレス、
受信者のアドレス、タイトル、メール文書の先頭に元の
画像データのファイルが送信されなかったこと、及び、
元の画像データのファイルが保存されている場所を示す
アドレスが表示されている。

【００６３】受信者が添付されなかったファイルを必要
とするときには、ファイルが保存されている場所を示す
アドレス（図６、リンクアドレス）により、ＨＴＴＰサ
ーバにアクセスし、このファイルを受信者のハードディ
スク等にダウンロードすることができる。

【００６４】このように基準値以上のサイズのファイル
が電子メールに添付されないので、必要が生じてファイ
ルをダウンロードしなければならないとしても、受信者
がＨＴＴＰサーバにアクセスし、ここからダウンロード
の方が電子メールの添付ファイルの送信よりも効率が高
いので、ネットワークにかかる負荷が大幅に軽減され
る。

【００６５】本実施例は、電子メール通信端末内にＨＴ
ＴＰサーバが存在するタイプについて説明したが、ＨＴ
ＴＰサーバが送信側のメールサーバもしくはネットワー
ク上のコンピュータに存在する構成をとるタイプにおい
ても本実施例発明を実現することができる。また、添付
されなかったファイルを、電子メール通信端末の内部の
他、受信者がこのファイルにアクセスすることができる
場所、例えば、送信側のメールサーバ又はネットワーク
上のコンピュータに、保存する構成とすることによって
も本発明は実現可能である。

【００６６】また、本実施例は、パーソナルコンピュー
タ等のグラフィックソフトウエアで作成された画像ファ
イル等の非テキストデータを添付して送信するケースに
も適用することができる。この変形例の場合、Ｓ０６に
おける画像読み取り動作は必要でなく、グラフィックソ
フトウエアによりハードディスク２１に保存されたファ
イルがそのまま添付ファイルとされるように変更すれば
よい。

【００６７】また、本実施例ではＨＴＴＰサーバが使用
されているが、ＨＴＴＰサーバに代えてＦＴＰサーバを
使用することができる。

【００６８】また、本実施例の基準値は変更することが
できる。この変更は、一律であってもよく、また、時間
帯及びメール送信先の地域毎に異ならせることもでき
る。

【００６９】「実施例２」以上に説明した実施例１で
は、添付ファイルのサイズが基準値以上のとき、ファイ
ルは電子メールに添付されない。発信者が電子メールに
添付して送信しようとしたファイル（以下、元のファイ
ルという。）が送信されない点では実施例１と同じであ
るが、以下に説明する実施例２は、元のファイルが送信
されないときには、元のファイルに代えて、元のファイ
ルを縮小した代替のファイル（以下、代替ファイルとい
う。）が電子メールに添付して送信される。

【００７０】実施例２において、図１乃至図４、及び、
これらの図に関する説明は、実施例１と共通であり、図
５のフローチャートが図７により置き換えられる。

【００７１】以下、図４のフローチャートの説明は省略
し、図７から動作を説明する。

【００７２】上記Ｓ０６に格納されている画像データの
ファイルのサイズは、実施例１と同様にそのファイルの
ヘッダの情報により知ることができる。

【００７３】このファイルサイズが基準値、例えば１Ｍ
Ｂ、を超えた場合、この実施例２では、この画像データ
の間引き処理、すなわち解像度変換加工が、例えば画像
処理部１３によって、施される。すなわち、ディジタル
画像は多数のピクセルが縦方向及び横方向に規則正しく
整列させられているので、元の画像を構成するピクセル
の中のＮ（Ｎは２以上の整数）番目毎に縦方向及び横方
向に沿ってピクセルを抽出し、抽出されたピクセルを整
列させることにより新たな画像データが作成される。例
えば、Ｎ＝３とすれば、解像度６００ＤＰＩの元の画像
から解像度２００ＤＰＩの新規な画像データが得られ
る。そして、上記間引き処理により作成された新たな画
像ファイルが元の画像ファイルの代わりに添付ファイル
として送信される。

【００７４】図７は上記動作を表すフローチャートであ
る。

【００７５】図４のＳ０６から図７のＳ２０に進むと、
ここではＳ０６において作成された元の画像データのフ
ァイルサイズ（既述のように画像データのサイズはヘッ
ダから知ることができる）が基準値以上かどうかが判断
される。

【００７６】元の画像データのファイルサイズが基準値
以下であると判断されたとき、Ｓ２７に進み電子メール
に添付される添付ファイルを元の画像データのファイル
とし、Ｓ２６に進んで電子メールに元の画像ファイルを
添付して（特に加工することなく）送信する。

【００７７】上記Ｓ２０において、元の画像データのフ
ァイルサイズが基準値以上であると判断されたとき、Ｓ
２１において画像データの間引き処理（解像度変換）が
行われる。

【００７８】Ｓ２２において、上記間引き処理（解像度
変換）された画像データのファイルサイズが基準値以上
かどうかが再び判断される。ここで判断が再度されてい
る理由は、間引き処理（解像度変換）をしても新しい画
像データのファイルサイズがなおまだ基準値以上である
可能性があるからである。

【００７９】そのため、間引き処理（解像度変換）され
た画像データのファイルサイズが基準値以上であるとき
（Ｓ２２、ＹＥＳ）、Ｓ２８に進み、解像度変換された
画像データ又は、元の画像データの第１ページのみの情
報を含むファイルを作成し、このファイルのサイズが基
準値以内かどうかを判断する。

【００８０】ここで第１ページのデータサイズが基準値
以内と判断されないとき（Ｓ２８、ＮＯ）は、Ｓ２４に
進む。

【００８１】また、第１ページのデータサイズが基準値
以内と判断されるとき（Ｓ２８、ＹＥＳ）は、Ｓ２９に
進み、電子メールに添付される添付ファイルが第１ペー
ジの画像データのファイルとされ、Ｓ２４に進む。

【００８２】上記Ｓ２２において、間引き処理（解像度
変換）された画像データのファイルサイズが基準値以上
と判断されないとき（Ｓ２２、ＮＯ）、Ｓ２３におい
て、Ｓ２１において間引き処理（解像度変換）された画
像データのファイルが電子メールの添付ファイルとされ
る。

【００８３】Ｓ２３、Ｓ２８（ＮＯ）、又は、Ｓ２９か
らの流れはいずれもＳ２４に進む。Ｓ２４において、ハ
ードディスク２１に格納されている元の画像ファイルの
保存場所をＨＴＴＰサーバに登録する。

【００８４】Ｓ２５において、元の画像ファイルのリン
クアドレスがメールに添付され（Ｓ２５）、Ｓ２６にお
いて、元の画像ファイルへのリンクアドレスを示すデー
タ及び添付ファイル（解像度変換されたファイル又は第
１ページのみの画像データファイル）とともに、電子メ
ールが送信される。

【００８５】なお、フローチャートから明らかなよう
に、Ｓ２８において「ＮＯ」時、つまり第１ページのみ
の画像データのファイルのサイズが基準値以内とならな
いときは、単に、元の画像データのファイルへアクセス
するためのアドレス（リンクアドレス）が送信されるこ
とになる。

【００８６】元の画像データのファイルが添付されなか
ったときに、電子メール受信者側の端末の表示スクリー
ンには、図２３に示されるような像が表示される。この
表示には、代替ファイルのファイル名及び元のファイル
に代えて代替ファイルが送信されたことを示す数行が図
６に加えられている。

【００８７】表示スクリーンには、発信者のアドレス、
受信者のアドレス、タイトル、メール文書の先頭に元の
画像データのファイルが送信されなかったこと、及び、
元の画像データのファイルが保存されている場所を示す
アドレスが表示されている。

【００８８】解像度変換されたファイル、又は、第１ペ
ージのみの画像データファイルが添付ファイルとされて
いる場合（このとき、リンクアドレスのデータも添付さ
れる。）、又は、画像データのファイルが一切添付され
ず、リンク先アドレスのデータのみが添付されている場
合、受信者が元の画像データのファイルが必要とすると
きには、元の画像データのファイルが保存されている場
所を示すアドレス（リンクアドレス）により、ＨＴＴＰ
サーバにアクセスし、元の画像データのファイルを受信
者のハードディスク等にダウンロードすることができ
る。

【００８９】多くのケースでは、解像度変換されたファ
イル、又は、第１ページのみの画像データファイルで十
分である。仮に、それでは十分でないため、元のファイ
ルをダウンロードしなければならないとしても、受信者
がＨＴＴＰサーバにアクセスし、ここからダウンロード
の方が電子メールの添付ファイルの送信よりも効率が高
いので、ネットワークにかかる負荷が大幅に軽減され
る。

【００９０】本実施例は、電子メール通信端末内にＨＴ
ＴＰサーバが存在するタイプについて説明したが、ＨＴ
ＴＰサーバが送信側のメールサーバもしくはネットワー
ク上のコンピュータに存在する構成をとるタイプにおい
ても本実施例発明を実現することができる。また、添付
されなかったファイルを、電子メール通信端末の内部の
他、受信者がこのファイルにアクセスすることができる
場所、例えば、送信側のメールサーバ又はネットワーク
上のコンピュータに、保存する構成とすることによって
も本発明は実現可能である。

【００９１】また、本実施例は、パーソナルコンピュー
タ等のグラフィックソフトウエアで作成された画像ファ
イル等の非テキストデータを添付して送信するケースに
も適用することができる。この変形例の場合、Ｓ０６に
おける画像読み取り動作は必要でなく、グラフィックソ
フトウエアによりハードディスク２１に保存されたファ
イルがそのまま添付ファイルとされるように変更すれば
よい。

【００９２】また、本実施例ではＨＴＴＰサーバが使用
されているが、ＨＴＴＰサーバに代えてＦＴＰサーバを
使用することができる。

【００９３】また、本実施例の基準値は変更することが
できる。この変更は、一律であってもよく、また、時間
帯及びメール送信先の地域毎に異ならせることもでき
る。

【００９４】「実施例３」実施例３において、図１乃至
図４、図２３、及び、これらの図に関する説明は、実施
例２と共通であり、図５又は図７のフローチャートが図
８により置き換えられる。

【００９５】Ｓ４０において、元の画像データのファイ
ルサイズが基準値、例えば１ＭＢ、以上かどうかが判断
される。元の画像ファイルのサイズが基準値以上である
とき（ＹＥＳ／Ｓ４０）、実施例２においては、画像デ
ータの間引き処理（解像度変換）が行われるが、この実
施例３では、Ｓ４１において、第１ページのみの画像デ
ータのファイルが作成される。Ｓ４２に進み、ここで第
１ページのみの画像データのファイルのサイズが基準値
以内かどうかが判断される。

【００９６】Ｓ４２において、第１ページのみの画像デ
ータのファイルのサイズが基準値以内と判断されないと
き、一切の画像ファイルを添付ファイルとすることな
く、Ｓ４４に進み、元の画像データのファイルをＨＴＴ
Ｐサーバに登録する。

【００９７】Ｓ４２において、第１ページのみの画像デ
ータのファイルのサイズが基準値以内と判断されると
き、第１ページのみの画像データのファイルを添付ファ
イルとし、Ｓ４４に進み、元の画像データのファイルを
ＨＴＴＰサーバに登録する。このとき元の画像データフ
ァイルは添付ファイルとはされない。

【００９８】Ｓ４５以下については実施例１及び実施例
２における動作（Ｓ２５、Ｓ２６）と同様なので説明を
省略する。

【００９９】実施例３は、画像データのファイルについ
て説明されたが、ページの概念のあるデータファイル、
例えばワードプロセッサー、ＣＡＤ、図形処理ソフトウ
エア、表計算ソフトウエア等、のファイルであれば適用
することができる。

【０１００】多くのケースでは、第１ページのみの画像
データファイルで十分であり、仮に、それでは十分でな
いため、元のファイルをダウンロードしなければならな
いとしても、ＨＴＴＰサーバからのダウンロードの方が
電子メールの添付ファイルの送信よりも効率が高いの
で、ネットワークにかかる負荷が大幅に軽減される点は
これまでに説明した実施例２の場合と同様である。

【０１０１】また、本実施例は、電子メール通信端末内
にＨＴＴＰサーバが存在するタイプについて説明した
が、ＨＴＴＰサーバが送信側のメールサーバもしくはネ
ットワーク上のコンピュータに存在するタイプにおいて
も本実施例発明を実現することができる。また、添付さ
れなかったファイルを、電子メール通信端末の内部の
他、受信者がこのファイルにアクセスすることができる
場所、例えば、送信側のメールサーバ又はネットワーク
上のコンピュータに、保存する構成とすることによって
も本発明は実現可能である。

【０１０２】また、本実施例はスキャナー、ネットワー
ク接続用インターフェイス等電子メール通信端末と同等
になるような周辺機器が接続されたパーソナルコンピュ
ータによって実現することができる点もこれまでに説明
した実施例の場合と同様である。

【０１０３】また、本実施例ではＨＴＴＰサーバが使用
されているが、ＨＴＴＰサーバに代えてＦＴＰサーバを
使用することができる点はこれまでに説明した実施例の
場合と同様である。

【０１０４】また、本実施例の基準値は変更することが
できる。この変更は、一律であってもよく、また、時間
帯及びメール送信先の地域毎に異ならせることもでき
る。

【０１０５】「実施例４」実施例４は、画像ファイルを
添付ファイルとする際、ファイルサイズが基準サイズ、
例えば１ＭＢ、を超えるとき、元の添付ファイルの２ペ
ージ、４ページ分、あるいはそれ以上の数の画像が１ペ
ージ中に入るように（このようにすることをそれぞれ２
ｉｎ１、４ｉｎ１等という。）倍率を下げて新規の添付
ファイルを作成し、これを元の添付ファイルと置き換え
て送信するものである。

【０１０６】図１乃至図４、図２３、及び、これらの図
に関する説明は、実施例２及び実施例３と共通であり、
図５、図７又は図８のフローチャートが図９により置き
換えられる。

【０１０７】Ｓ６０において、元の画像データのサイズ
が基準値以上かどうかが判断される。元の画像データの
サイズが基準値以上であると判断されるとき（ＹＥＳ／
Ｓ６０）、実施例２においては、画像データの間引き処
理（解像度変換）が行われるが、この実施例４では、Ｓ
６１において、元のファイルの２ページ分を１ページの
中に納めた画像データのファイル（２ｉｎ１ファイル）
が作成される。Ｓ６２に進み、更に作成された２ｉｎ１
ファイルのサイズが基準値以内かどうかが判断される。

【０１０８】Ｓ６２において、上記２ｉｎ１ファイルの
サイズが基準値以内と判断されないとき、Ｓ６３におい
て、元のファイルから、または、更に上記２ｉｎ１ファ
イルから、４ｉｎ１ファイルが作成される。

【０１０９】Ｓ６４において、作成された４ｉｎ１ファ
イルのサイズが基準値以内かどうかが判断され、これが
基準値以内（ＹＥＳ／Ｓ６４）であれば、Ｓ６５におい
て、４ｉｎ１ファイルまたは２ｉｎ１ファイルが電子メ
ールに添付されるファイルとされ（なお、２ｉｎ１ファ
イルが添付ファイルとされるのはＳ６２においてＹＥＳ
が成立したとき）、Ｓ６６に進む。

【０１１０】Ｓ６６において、元の添付ファイルをＨＴ
ＴＰサーバに登録し、更に、Ｓ６７において元のファイ
ルにリンクするためのアドレス（リンクアドレス）を電
子メールに付加する。

【０１１１】Ｓ６８において、元のファイル（Ｓ６０に
おいてＮＯが成立するとき）、２ｉｎ１ファイル（Ｓ６
２においてＹＥＳが成立するとき）または４ｉｎ１ファ
イル（Ｓ６４において、ＹＥＳが成立するとき）が電子
メールの添付ファイルとして送信される。

【０１１２】４ｉｎ１ファイルでもそのサイズが基準サ
イズ以内とならないときは、ファイルは電子メールに添
付されない。

【０１１３】但し、この例では、４ｉｎ１までが電子メ
ールに添付されるファイルとされているが、更に８ｉｎ
１ファイルまたはそれ以上を添付ファイルとする仕様と
することもできる。

【０１１４】発信者が添付しようとしたファイル（元の
ファイル）が２ｉｎ１ファイルまたは４ｉｎ１ファイル
に加工されて添付された場合、または、ファイルが全く
添付されなかった場合には、受信者は上記リンクアドレ
スにより元のファイルにアクセスすることができ、受信
者のパソコンのディスク等にダウンロードすることが可
能である。

【０１１５】多くのケースでは、２ｉｎ１ファイルまた
は４ｉｎ１ファイルにより十分に目的は達成されるが、
これでは不十分のため、元のファイルをダウンロードし
なければならないとしても、ＨＴＴＰサーバからのダウ
ンロードの方が電子メールの添付ファイルの送信よりも
効率が高いので、ネットワークにかかる負荷が大幅に軽
減される点はこれまでに説明した実施例の場合と同様で
ある。

【０１１６】また、本実施例は、電子メール通信端末内
にＨＴＴＰサーバが存在するタイプについて説明した
が、ＨＴＴＰサーバが送信側のメールサーバもしくはネ
ットワーク上のコンピュータに存在するタイプにおいて
も本実施例発明を実現することができる。また、添付さ
れなかったファイルを、電子メール通信端末の内部の
他、受信者がこのファイルにアクセスすることができる
場所、例えば、送信側のメールサーバ又はネットワーク
上のコンピュータに、保存する構成とすることによって
も本発明は実現可能である。

【０１１７】また、本実施例はスキャナー、ネットワー
ク接続用インターフェイス等電子メール通信端末と同等
になるような周辺機器が接続されたパーソナルコンピュ
ータによって実現することができる点もこれまでに説明
した実施例の場合と同様である。

【０１１８】また、本実施例ではＨＴＴＰサーバが使用
されているが、ＨＴＴＰサーバに代えてＦＴＰサーバを
使用することができる点はこれまでに説明した実施例の
場合と同様である。

【０１１９】また、本実施例の基準値は変更することが
できる。この変更は、一律であってもよく、また、時間
帯及びメール送信先の地域毎に異ならせることもでき
る。

【０１２０】「実施例５」この実施例５では、電子メー
ルに添付して送ろうとされるファイル（例えば画像デー
タのファイル）のサイズが基準値、例えば１ＭＢ、以上
であるとき、このファイルのデータから基準値を超えな
い部分だけが取り出されて新しいファイルが作成され
る。

【０１２１】作成された新しいファイルが元のファイル
に置き換えられて電子メールに添付される。

【０１２２】図１乃至図４、図２３、及び、これらの図
に関する説明は、これまでの実施例２乃至４と共通であ
り、図５、図７、図８又は図９のフローチャートが図１
０により置き換えられる。

【０１２３】Ｓ８０において、Ｓ０６において得られた
ファイルのサイズが基準値と比較される。このファイル
のサイズが基準値を超えない場合、Ｓ８６に進み、この
ファイルが電子メールの添付ファイルとされる。

【０１２４】上記ファイルが基準値を超えるときには、
Ｓ８１に進みこのファイルの基準値を超える部分を切り
捨てた新たなファイルが作成され、Ｓ８２に進む。

【０１２５】Ｓ８２において、上記ステップにて作成さ
れた新たなファイルが電子メールに添付されるファイル
とされる。元のファイルは添付ファイルとはされない。

【０１２６】Ｓ８３において、元のファイルがＨＴＴＰ
サーバに登録され、Ｓ８４において元のファイルのリン
クアドレスのデータが電子メールに付加される。

【０１２７】Ｓ８５において、元のファイル（元のファ
イルのサイズが基準値以下の場合）、または、そのサイ
ズが基準値以下になるように元のファイルから作成され
た新しいファイルが添付ファイルとされ、後者の場合、
リンクアドレスのデータとともに、送信される。

【０１２８】多くのケースでは、新しいファイルにより
十分に目的は達成されるが、これでは不十分のため、元
のファイルをダウンロードしなければならないとして
も、ＨＴＴＰサーバからのダウンロードの方が電子メー
ルの添付ファイルの送信よりも効率が高いので、ネット
ワークにかかる負荷が大幅に軽減される点はこれまでに
説明した実施例の場合と同様である。

【０１２９】また、本実施例は、電子メール通信端末内
にＨＴＴＰサーバが存在するタイプについて説明した
が、ＨＴＴＰサーバが送信側のメールサーバもしくはネ
ットワーク上のコンピュータに存在するタイプにおいて
も本実施例発明を実現することができる。また、添付さ
れなかったファイルを、電子メール通信端末の内部の
他、受信者がこのファイルにアクセスすることができる
場所、例えば、送信側のメールサーバ又はネットワーク
上のコンピュータに、保存する構成とすることによって
も本発明は実現可能である。

【０１３０】また、本実施例はスキャナー、ネットワー
ク接続用インターフェイス等電子メール通信端末と同等
になるような周辺機器が接続されたパーソナルコンピュ
ータによって実現することができる点もこれまでに説明
した実施例の場合と同様である。

【０１３１】また、本実施例ではＨＴＴＰサーバが使用
されているが、ＨＴＴＰサーバに代えてＦＴＰサーバを
使用することができる点はこれまでに説明した実施例の
場合と同様である。

【０１３２】また、本実施例の基準値は変更することが
できる。この変更は、一律であってもよく、また、時間
帯及びメール送信先の地域毎に異ならせることもでき
る。

【０１３３】「実施例６」以上に説明した実施例のうち
実施例２乃至実施例５では、元のファイルに代えて送信
される基準値、例えば１ＭＢ、以下のサイズのファイル
に加工された新しいファイル（代替ファイル）は各実施
例の電子メール通信端末送信装置毎に定まったやり方に
よって加工されたものである。この実施例６は、元のフ
ァイルに基づいて新しいファイルを作成するやり方をそ
れが可能な候補の中から送信者が選択することができる
ものである。

【０１３４】この実施例では、上記候補のリストが送信
者のパーソナルコンピュータに表示される。送信者はこ
の候補リストの中から加工方法を選択することができ
る。

【０１３５】なお、上記リストを電子メール通信端末の
操作パネルに表示させる仕様とすることもできる。

【０１３６】また、なお、上記リストを受信者のパーソ
ナルコンピュータに表示させるようにし、受信者がこの
リストの中から最も望ましい加工方法を選択するように
することもできる。

【０１３７】図１１は実施例６における電子メールシス
テム全体の制御を説明するためのブロック図である。

【０１３８】この図１１は、これまでの各実施例におい
てその説明に使用された図１に実施例６を説明するため
に次の事項が付加されている。すなわち、電子メール通
信端末が接続されているネットワーク（ＬＡＮ）１５０
が回線１６０を介して他のネットワーク（ＬＡＮ）１７
０に接続されている。及びネットワーク１５０及びネッ
トワーク１７０にはそれぞれパーソナルコンピュータＡ
及びパーソナルコンピュータＢが接続されている。

【０１３９】この実施例６において、ユーザＡが、電子
メール通信端末１０を使用して、ファイルが添付された
電子メールを送信し、ユーザＢがパーソナルコンピュー
タＢによりこの電子メールを受信するものとして説明す
る。すなわち、電子メール通信端末１０が電子メールの
送信側であり、パーソナルコンピュータＢがこの電子メ
ールの受信側である。なお、この実施例でユーザＡが使
用するコンピュータをコンピュータＡという。

【０１４０】図２に示される操作パネル５０に関する説
明、図３に示されるソフトウエアの構成に関する説明、
及び、図４に示されるステップＳ０６までの動作の説明
はこれまでの実施例における説明と同様であるから、こ
れらの説明を省略する。

【０１４１】図１２及び図１３は、図４のフローチャー
トと組み合わされるものであって、この実施例６の電子
メール通信装置の動作の概要を説明するためのフローチ
ャートである。

【０１４２】図４のステップＳ０６において画像読み取
り、及び圧縮が実行された後、シーケンスは図１２にお
けるＳ１００に進む。得られたファイルのサイズがＳ１
００において基準値と比較される。このファイル（以
下、これを元のファイルという。）は、ユーザＡが電子
メールに添付して送信しようとしたファイルである。元
のファイルのサイズが基準値よりも大きくない場合（Ｎ
Ｏ、Ｓ１００）は、従来の電子メールと同様に、Ｓ１０
１において、電子メールに元のファイルが添付されてユ
ーザＢに宛てて送信され、電子メールの送信が終了す
る。

【０１４３】Ｓ１００において、元のファイルのサイズ
が基準値よりも大きい場合（ＹＥＳ、Ｓ１００）、シー
ケンスはＳ１０２に進み、元のファイルはハードディス
ク２１（図１１）に保存され、Ｓ１０３に進む。

【０１４４】Ｓ１０３において、後で詳しく説明するサ
ブルーチン「縮小方法テーブル作成」が実行される。

【０１４５】このサブルーチン「縮小方法テーブル作
成」では、図１５に示されるような、縮小方法テーブル
が作成される。

【０１４６】この縮小方法テーブルは、「番号」、「縮
小方法」、及び「結果」の欄からなる。欄「番号」には
次の欄の「縮小方法」のそれぞれに順に割り振られた番
号が納められており、欄「縮小方法」には元のファイル
を縮小するための種々の方法の名前が納めらている。欄
「結果」には、それぞれの縮小方法によって元のファイ
ルが縮小されたとき、縮小されたファイルのサイズが基
準値以上になる場合には”０”が、これが基準値以下に
なる場合には”１”が記入される。

【０１４７】例えば、図１５に示される例では、番号２
の縮小方法「６００ｄｐｉ ｔｏ３００ｄｐｉ」によっ
て縮小されたファイルのサイズが基準値以下（つまり、
「結果」欄に”１”が記載されている。）であることが
示されている。ただし、１０番の「結果」欄の数字”
６”は例外であり、この数値は基準値以下のファイルサ
イズにするために含むことのできる最大のページ数を示
している。

【０１４８】Ｓ１０３における縮小方法テーブルの作成
が完了すると、Ｓ１０４に進む。

【０１４９】Ｓ１０４では、電子メール通信装置からユ
ーザＡに宛てた電子メールが送信される。この電子メー
ルはユーザＡがユーザＢに宛てて送信しようとするファ
イルが添付された電子メールとは異なる。

【０１５０】図１６には、Ｓ１０４において電子メール
通信装置からユーザＡに宛てて送信される電子メールの
文例が示されている。

【０１５１】この図において、発信者アドレスの欄は、
電子メール通信端末１０のアドレス（ａｄｒ（ｃ））
を、また、受信者アドレスの欄はユーザＡのアドレス
（ａｄｒ（ａ））をそれぞれ表している。

【０１５２】この図からわかるように、電子メールは、
ユーザＡがユーザＢに宛てて送信しようとしている添付
ファイルの登録番号（電子メール通信装置のハードディ
スク２１に元の添付ファイルとともに保存されてい
る。）、縮小方法テーブルから抽出されたところの「結
果」の欄が”１”（縮小されたファイルのサイズが基準
値以下）である縮小方法のリスト、その他図示の通りの
コメントからなる。

【０１５３】電子メール通信装置が、ユーザＡへ宛てた
上記電子メールを送信すると、シーケンスはＳ１０５
（図１３）に進み、電子メール通信装置は、ユーザＡか
ら返信される電子メールの着信を待つ。

【０１５４】図１７は、ユーザＡが電子メール通信装置
に宛てて返信する電子メールの文例である。この電子メ
ールの文例には元のファイルの登録番号「０８４５１」
と元のファイルを縮小方法「２」によって縮小すること
が記載されている。

【０１５５】この図において、発信者アドレスの欄はユ
ーザＡのアドレス（ａｄｒ（ａ））を、また、受信者ア
ドレスの欄は電子メール通信端末１０のアドレス（ａｄ
ｒ（ｃ））をそれぞれ表している。

【０１５６】ユーザＡからの電子メールが電子メール通
信装置に着信すると、Ｓ１０６に進み、受信した電子メ
ールに記載された登録番号（この例では、０８４５１）
によってハードディスク２１から元のファイルが読み出
され、伸長される。

【０１５７】Ｓ１０７において、電子メールに記載され
た縮小方法（この例では２番目の縮小方法）に従って上
記の読み出し伸長されたファイルが縮小される。

【０１５８】Ｓ１０８において、縮小された上記ファイ
ルが圧縮される。Ｓ１０９において、元の添付ファイル
が送信されなかったこと、及び、元の添付ファイルへア
クセスするためのアドレス（保存場所）の情報を含む電
子メール（図２３）が、上記圧縮されたファイル（代替
ファイル）を添付してユーザＢに宛てて送信され、この
ルーチンが終了する。

【０１５９】図１４は、電子メール通信端末から電子メ
ールを受信し、これに返信するときのコンピュータＡの
動作を説明するフローチャートである。

【０１６０】Ｓ２００において、コンピュータＡは電子
メール通信端末からの上記図１６の電子メールが受信さ
れるのを待つ。

【０１６１】ユーザＡは、図１６のリストの中から１つ
の縮小方法を選択して、この縮小方法の番号と登録番号
からなる図１７に示されるメッセージを作成し（Ｓ２０
１）する。そして、Ｓ２０２において、このメッセージ
を電子メール通信装置に宛てて送信する。

【０１６２】図１８、図１９、図２０、図２１、及び、
図２２は、図１２におけるサブルーチン「縮小方法テー
ブル作成」（Ｓ０１３）のより詳細な動作を説明するた
めのフローチャートである。

【０１６３】サブルーチン「縮小方法テーブル作成」に
入ると、Ｓ３００（図１８）において元のファイルが解
像度変換される。Ｓ３０１において解像度変換されたフ
ァイルのサイズが基準値以下かどうかが判定される。基
準値以下であれば縮小方法テーブル（図１５）の「結
果」欄に”１”（Ｓ３０２）が、またそうでなければ”
０”（Ｓ３０３）が記入される。

【０１６４】Ｓ３０４において、程度の異なる解像度変
換方法がまだ実行されずに残されていないかどうかが判
定され、残されていれば、シーケンスはＳ３００に還
り、程度の異なる解像度変換方法が実行される。また、
残されていなければ、シーケンスはＳ３１０（図１９）
に進む。

【０１６５】Ｓ３１０では、元のファイルに対してＮ
ｉｎ １ 変換が実行される。ループが繰り返される毎
にＮの値が２、４、８と順に増加させられる。Ｓ３１１
において変換されたファイルのサイズが基準値以下かど
うかが判定される。基準値以下であれば縮小方法テーブ
ル（図１５）の「結果」欄に”１”（Ｓ３１２）が、ま
たそうでなければ”０”（Ｓ３１３）が記入される。

【０１６６】Ｓ３１４において、異なるＮの変換方法が
まだ実行されずに残されていないかどうかが判定され、
残されていれば、シーケンスはＳ３１０に還り、異なる
Ｎの変換方法が実行される。また、残されていなけれ
ば、シーケンスはＳ３２０（図２０）に進む。

【０１６７】Ｓ３２０では、元のファイルのいくつかの
指定されたページのみのファイルが作成される。指定ペ
ージ（最初は第１ページ）はループが繰り返される毎に
次のページに変更される。Ｓ３２１において作成された
ファイルのサイズが基準値以下かどうかが判定される。
基準値以下であれば縮小方法テーブル（図１５）の「結
果」欄に”１”（Ｓ３２２）が、またそうでなければ”
０”（Ｓ３２３）が記入される。

【０１６８】Ｓ３２４において、指定されたページのフ
ァイルがまだ作成されずに残されていないかどうかが判
定され、残されていれば、シーケンスはＳ３２０に還
り、異なるページのみからなるファイルが作成される。
また、残されていなければ、シーケンスはＳ３３０（図
２１）に進む。

【０１６９】Ｓ３３０において、Ｓ３２０で作成された
元のファイルの第１ページのみからなるファイルのサイ
ズが基準値以下かどうかが判定される。基準値以下でな
ければ縮小方法テーブル（図１５）の「結果」欄に”
０”（Ｓ３３１）が記入され、Ｓ３４０に進む。

【０１７０】Ｓ３３０における判定がＹＥＳ、つまり、
サイズが基準値以下であれば、Ｓ３３２において更に元
のファイルの第２ページ目までからなるファイルが作成
される。

【０１７１】Ｓ３３４において、作成された第２ページ
目までのファイルのサイズが基準値以下かどうかが判定
され、基準値以下（ＹＥＳ、Ｓ３３４）であれば、Ｓ３
３２に還る。これを繰り返して、サイズが基準値を超え
たときＳ３３５に進む。

【０１７２】Ｓ３３５において、縮小方法テーブルの結
果欄にサイズが基準値以下である最後のファイルのペー
ジ番号が記入され、Ｓ３４０（図２２）に進む。

【０１７３】Ｓ３４０において、Ｓ３２０で作成された
全てのファイルのサイズが基準値以上かどうかが判定さ
れる。

【０１７４】全てのファイルのサイズが基準値以上と判
定されれば（ＹＥＳ、Ｓ３４０）、縮小方法テーブル
（図１５）の「結果」欄に”０”（Ｓ３４１）が記入さ
れ、シーケンスはこのサブルーチンを抜ける。

【０１７５】全てのファイルのサイズが基準値以上と判
定されなければ（ＮＯ、Ｓ３４０）、縮小方法テーブル
（図１５）の「結果」欄に”１”（Ｓ３４２）が記入さ
れ、シーケンスはこのサブルーチンを抜ける。

【０１７６】本実施例において、元のファイルのサイズ
が基準値を超えるときに、元のファイルが添付されない
点はこれまで説明した実施例と同様である。

【０１７７】多くのケースでは、第１ページのみの画像
データファイルで十分であり、仮に、それでは十分でな
いため、元のファイルをダウンロードしなければならな
いとしても、ＨＴＴＰサーバからのダウンロードの方が
電子メールの添付ファイルの送信よりも効率が高いの
で、ネットワークにかかる負荷が大幅に軽減される点は
これまでに説明した実施例２乃至実施例５と同様であ
る。

【０１７８】また、本実施例は、電子メール通信端末内
にＨＴＴＰサーバが存在するタイプについて説明した
が、ＨＴＴＰサーバが送信側のメールサーバもしくはネ
ットワーク上のコンピュータに存在するタイプにおいて
も本実施例発明を実現することができる。また、添付さ
れなかったファイルを、電子メール通信端末の内部の
他、受信者がこのファイルにアクセスすることができる
場所、例えば、送信側のメールサーバ又はネットワーク
上のコンピュータに、保存する構成とすることによって
も本発明は実現可能である。

【０１７９】また、本実施例はスキャナー、ネットワー
ク接続用インターフェイス等電子メール通信端末と同等
になるような周辺機器が接続されたパーソナルコンピュ
ータによって実現することができる点もこれまでに説明
した実施例と同様である。

【０１８０】また、本実施例ではＨＴＴＰサーバが使用
されているが、ＨＴＴＰサーバに代えてＦＴＰサーバを
使用することができる点はこれまでに説明した実施例の
場合と同様である。

【０１８１】この実施例６では、縮小方法の候補のリス
トが送信者のパーソナルコンピュータに表示され、送信
者がこの候補リストの中から加工方法を選択するような
仕様として説明がされている。しかしながら、すでに述
べたように、上記リストを受信者のパーソナルコンピュ
ータに表示させるようにし、受信者がこのリストの中か
ら望ましい加工方法を選択するようにすることもでき
る。

【０１８２】実施例６においては、元のファイルを基準
値以下のサイズのファイルに加工することができる縮小
方法のリスト（図１６）はパーソナルコンピュータＡの
画面に表示される。このようにした理由は、電子メール
通信端末１０が原稿を読みとった後に、上記縮小方法リ
ストを作成するまでに多少の時間がかかること、及び、
読み取りが終わればユーザＡが電子メール通信端末１０
のそばにいる必要がないことを考慮したものである。し
かしながら、このリストを電子メール通信端末１０の操
作パネルに表示して、ユーザＡが希望する縮小方法を選
択することができるような仕様とすることもできる。こ
のようにすれば、リストを表示するための、また、選択
した縮小方法を返信するためのパーソナルコンピュータ
Ａが必要とされなくなる。

【０１８３】また、本実施例の基準値は変更することが
できる。この変更は、一律であってもよく、また、時間
帯及びメール送信先の地域毎に異ならせることもでき
る。

【０１８４】

【発明の効果】本発明によって、電子メール送信時に、
予め定めた基準値、例えば１ＭＢ、を超えるファイルが
電子メールの添付ファイルとしてネットワークに流され
ることが防止され、システムの効率の低下が防止される
という効果が奏せられる。

【０１８５】更に、本発明において、電子メールが送信
される前に、電子メールに添付されるファイルのサイズ
が判断され、添付ファイルのサイズがあらかじめ定めた
基準値を超えるとき、この添付ファイルが電子メールに
添付されないで送信されるので、ネットワーク上のデー
タトラフィックの増大が防止され、このシステムの個々
のユーザからみたときの通信の速度が低下することが防
止され、システム全体の効率の低下が防止されるという
効果が奏せられる。

【０１８６】受信者が元のファイルを必要とする時に
も、元のファイルの保存場所が通知されているので、こ
の保存場所にアクセスし、これをダウンロードすること
が簡単にでき、また、ダウンロードの方が添付ファイル
として送られる場合より、ネットワークにかかる負荷が
軽減されるという効果を奏する。

【０１８７】更に、本発明では、電子メールに基準値を
超えるサイズのファイルを添付することができないこと
をこのシステムのユーザが認識しているので、最初から
不必要に大きなファイルを添付しようとはしなくなる。
この点からも、システム全体の効率の低下が防止され
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例１乃至実施例５における電子メ
ールシステム全体の制御を説明するためのブロック図で
ある。

【図２】本発明の実施例１乃至実施例５における操作パ
ネルの一例を示す図である。

【図３】本発明の実施例１乃至実施例５におけるシステ
ムのソフトウエアの構成を示す図である。

【図４】本発明の実施例１乃至実施例５の動作を説明す
るためのフローチャートの一部である。

【図５】本発明の実施例１の動作を説明するためのフロ
ーチャートの一部である。

【図６】本発明の実施例１において、元の画像データの
ファイルが添付されなかったときに、電子メール受信者
側の端末の表示スクリーンに表示された像の一例であ
る。

【図７】本発明の実施例２の動作を説明するためのフロ
ーチャートの一部であって、図４のフローチャートに続
くフローチャートである。

【図８】本発明の実施例３の動作を説明するためのフロ
ーチャートの一部であって、図４のフローチャートに続
くフローチャートである。

【図９】本発明の実施例４の動作を説明するためのフロ
ーチャートの一部であって、図４のフローチャートに続
くフローチャートである。

【図１０】本発明の実施例５の動作を説明するためのフ
ローチャートの一部であって、図４のフローチャートに
続くフローチャートである。

【図１１】本発明の実施例６における電子メールシステ
ム全体の制御を説明するためのブロック図である。

【図１２】図１３及び図４のフローチャートと組み合わ
されるものであって、実施例６の電子メール通信装置の
動作の概要を説明するためのフローチャートである。

【図１３】図１２及び図４のフローチャートと組み合わ
されるものであって、実施例６の電子メール通信装置の
動作の概要を説明するためのフローチャートである。

【図１４】実施例６において、電子メール通信端末から
電子メールを受信し、これに返信するときのコンピュー
タＡの動作を説明するフローチャートである。

【図１５】実施例６におけるサブルーチン「縮小方法テ
ーブル作成」によって作成される縮小方法テーブルを説
明するための図である。

【図１６】実施例６のＳ１０４（図１２）において電子
メール通信装置からユーザＡに宛てて送信される電子メ
ールの文例である。

【図１７】実施例６において、ユーザＡが電子メール通
信装置に宛てて返信する電子メールの文例である。

【図１８】図１８、図１９、図２０、図２１、及び図２
２は、図１２におけるサブルーチン「縮小方法テーブル
作成」（Ｓ０１３）のより詳細な動作を説明するための
フローチャートである。

【図１９】図１８、図１９、図２０、図２１、及び図２
２は、図１２におけるサブルーチン「縮小方法テーブル
作成」（Ｓ０１３）のより詳細な動作を説明するための
フローチャートである。

【図２０】図１８、図１９、図２０、図２１、及び図２
２は、図１２におけるサブルーチン「縮小方法テーブル
作成」（Ｓ０１３）のより詳細な動作を説明するための
フローチャートである。

【図２１】図１８、図１９、図２０、図２１、及び図２
２は、図１２におけるサブルーチン「縮小方法テーブル
作成」（Ｓ０１３）のより詳細な動作を説明するための
フローチャートである。

【図２２】図１８、図１９、図２０、図２１、及び図２
２は、図１２におけるサブルーチン「縮小方法テーブル
作成」（Ｓ０１３）のより詳細な動作を説明するための
フローチャートである。

【図２３】本発明の実施例２乃至６において、元の画像
データのファイルが添付されなかったときに、電子メー
ル受信者側の端末の表示スクリーンに表示された像の一
例である。

【符号の説明】

１０ 電子メール通信端末 １１ 制御部 １２ 画像読み取り部 １３ 画像処理部 １４ ＦＡＸモデム １６ 画像メモリ １７ ＲＡＭ １８ ビデオインターフェイス １９ プリンタエンジン ２０ ＲＯＭ ２１ ハードディスク ２２ ネットワークインターフェイス ５０ 操作パネル ５１ 文字表示領域 １５０ ネットワーク １６０ 回線 １７０ ネットワーク ２００ メールサーバ

フロントページの続き (72)発明者 三澤 直也 大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号 大阪国際ビル ミノルタ株式会社内 Ｆターム(参考） 5B089 GA12 GA21 GB02 GB04 HA06 JA31 KA07 KA08 KC37 LA18 5K030 HA06 HC14 KA06 MB18 5K101 KK02 LL05 MM07 NN03 NN18 NN22 NN25 PP04 PP05 PP10 TT02

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ファイルを添付して電子メールを送信す
   ることができる電子メール装置であって、この電子メー
   ル装置は、 上記ファイルのサイズが予め定められた基準値を超える
   か否かを判定するサイズ判定装置と、 上記ファイルのサイズが上記サイズ判定装置により予め
   定められた基準値を超えると判定されたとき、上記ファ
   イルをネットワーク上でアクセス可能な場所に保存する
   ファイル保存装置と、 上記ファイルのサイズが前記サイズ判定装置により予め
   定められた基準値を超えると判定されたとき、上記ファ
   イルを添付しないで、その保存場所を通知する電子メー
   ルを送信する電子メール送信装置とを備えていることを
   特徴とする電子メール装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載された電子メール装置に
   おいて、上記電子メールは、 上記ファイルが上記電子メールに添付されなかったと
   き、更に、上記ファイルの名称及び上記ファイルが添付
   されない主旨を通知するものであることを特徴とする電
   子メール装置。
3. 【請求項３】 ファイルを添付して電子メールを送信す
   ることができる電子メール方法であって、この電子メー
   ル方法は、 上記ファイルのサイズが予め定められた基準値を超える
   か否かを判定するサイズ判定ステップと、 上記ファイルのサイズが上記サイズ判定ステップにより
   予め定められた基準値を超えると判定されたとき、上記
   ファイルをネットワーク上でアクセス可能な場所に保存
   するファイル保存ステップと、 上記ファイルのサイズが上記サイズ判定ステップにより
   予め定められた基準値を超えると判定されたとき、上記
   ファイルを添付しないで、その保存場所を通知する電子
   メールを送信する電子メール送信ステップとを備えてい
   ることを特徴とする電子メール方法。
4. 【請求項４】 ファイルを添付して電子メールを送信す
   ることができる電子メールシステムであって、この電子
   メールシステムは、 上記ファイルのサイズが予め定められた基準値を超える
   か否かを判定するサイズ判定手段と、 上記ファイルのサイズが上記サイズ判定手段により予め
   定められた基準値を超えると判定されたとき、上記ファ
   イルをネットワーク上でアクセス可能な場所に保存する
   ファイル保存手段と、 前記ファイルのサイズが前記サイズ判定手段により予め
   定められた基準値を超えると判定されたとき、上記ファ
   イルを添付しないで、その保存場所を通知する電子メー
   ルを送信する電子メール送信手段とを備えていることを
   特徴とする電子メールシステム。
5. 【請求項５】 ファイルを添付して電子メールを送信す
   ることができる電子メール装置のためのプログラムが記
   録された記録媒体であって、このプログラムは、 上記ファイルのサイズが予め定められた基準値を超える
   か否かを判定するサイズ判定機能と、 上記ファイルのサイズが上記サイズ判定機能により予め
   定められた基準値を超えると判定されたとき、上記ファ
   イルをネットワーク上でアクセス可能な場所に保存する
   ファイル保存機能と、 上記ファイルのサイズが上記サイズ判定機能により予め
   定められた基準値を超えると判定されたとき、上記ファ
   イルを添付しないで、その保存場所を通知する電子メー
   ルを送信する電子メール送信機能とを実現するプログラ
   ムであることを特徴とするプログラムが記録された記録
   媒体。