JP2000221363A - 多心光コネクタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 樹脂被覆を有する光ファイバ心線を多重配置
する光ケーブルに対し、それら光ファイバ心線を多心光
コネクタに容易に接続できるようにする。 【解決手段】 多心光コネクタ１０は、複数の光ファイ
バ心線１２を個別に受容する複数の心線受容部１４を有
するハウジング１６と、それら心線受容部１４に光ファ
イバ心線１２を固定する固定部材１８とを備える。固定
部材１８は、光ファイバ心線１２よりも僅かに大きな径
寸法を各々に有する複数の貫通穴３０を備える。それら
貫通穴３０は、固定部材１８をハウジング１６の固定部
材受容部２８に挿入したときに、複数の心線受容部１４
に個々に整合可能に配置される。固定部材１８は固定部
材受容部２８内で、各心線受容部１４に受容された光フ
ァイバ心線１２を対応の貫通穴３０に遊挿させる第１位
置と、各貫通穴３０の縁部で各光ファイバ心線１２の樹
脂被覆１２ａに係合する第２位置との間で移動する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、多心光コネクタに
関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、情報通信分野におけるマルチメデ
ィア化の進展に伴い、大容量伝送が容易な光ファイバケ
ーブルの使用が促進されると共に、多心光コネクタの需
要が増加する傾向にある。従来、多心光コネクタは一般
に、複数の光ファイバ心線を個別に受容する複数の心線
受容部を有するハウジングと、それら心線受容部の各々
に光ファイバ心線を固定する固定手段とを備える。固定
手段としては、主に接着剤が使用されているが、特に樹
脂製の被覆を有する光ファイバ心線に対しては、被覆に
食い込む刃状の縁部を有した別体の固定部材を使用する
場合がある。

【０００３】図５は、そのような固定部材を採用した従
来の多心光コネクタの一例を示す。この多心（２心）光
コネクタでは、ハウジング１の心線受容部（図示せず）
に受容される２本の光ファイバ心線２が、それぞれ３個
の固定部材３により心線受容部に固定される。各光ファ
イバ心線２は、末端の所定長さ部分の被覆２ａが除去さ
れて、露出した光ファイバ素線２ｂが、ハウジング１に
内蔵されたフェルール４に収容される。ハウジング１に
は、心線受容部に連通する複数の固定部材受容部５が形
成される。固定部材３を固定部材受容部５に個別に圧入
すると、各固定部材３のＵ刃状の縁部３ａが、心線受容
部に受容された各光ファイバ心線２の樹脂製の被覆２ａ
に食い込んで、各光ファイバ心線２を心線受容部に固定
する。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記した従来の多心光
コネクタでは、図示のように心線数が比較的少ない場合
には、接着剤の塗布工程及び乾燥工程を省略してコネク
タ接続工程を簡略化できる利点がある。しかし、１つの
光ファイバ心線に対して少なくとも１つの固定部材を使
用する構成であるから、心線数が増加するに伴い固定部
材の取着作業が煩雑になる傾向がある。特に、多数の光
ファイバ心線を行列状や千鳥格子状に配列するケーブル
構造に対しては、固定部材の使用自体が困難になる。

【０００５】本発明の目的は、樹脂製の被覆を有する光
ファイバ心線に使用できる多心光コネクタにおいて、接
着剤を使用せずに多数の光ファイバ心線をハウジング内
の心線受容部に迅速かつ確実に固定でき、特に多数の光
ファイバ心線を行列状や千鳥格子状に配列するケーブル
構造に対しても有効に使用できる高性能の多心光コネク
タを提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明は、光ファイバ心線を個別に受容する複数の
心線受容部を有するハウジングと、それら心線受容部の
各々に光ファイバ心線を固定する固定手段とを具備する
多心光コネクタにおいて、ハウジングは、複数の心線受
容部に連通する少なくとも１つの固定部材受容部を備
え、固定手段は、ハウジングの少なくとも１つの固定部
材受容部に受容される少なくとも１つの固定部材を具備
し、固定部材は、接続対象の光ファイバ心線よりも大き
な径寸法を各々に有する複数の貫通穴を、固定部材受容
部内でハウジングの複数の心線受容部に個々に整合可能
な位置に備え、固定部材が固定部材受容部内で、複数の
心線受容部の各々に受容された光ファイバ心線を対応の
貫通穴に遊挿させる第１位置と、貫通穴の縁部で光ファ
イバ心線に係合して光ファイバ心線を心線受容部内に固
定する第２位置との間で移動可能であることを特徴とす
る多心光コネクタを提供する。

【０００７】上記構成において、固定部材は、固定部材
受容部に圧入されて第２位置に固定的に保持されること
が好ましい。また、複数の固定部材を備え、それら固定
部材の各々の第１位置から第２位置への移動方向が互い
に異なる方向であるように構成することが有利である。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照して、本発
明の実施の形態を詳細に説明する。図面において、同一
又は類似の構成要素には共通の参照符号を付す。図１
は、本発明の第１の実施形態による多心光コネクタ１０
の主構成要素を示す分解斜視図、図２は、光ファイバ心
線１２を受容した多心光コネクタ１０のII−II断面図、
図３は、光ファイバ心線１２を受容した多心光コネクタ
１０の III−III 断面図である。

【０００９】多心光コネクタ１０は、複数の光ファイバ
心線１２を個別に受容する複数の心線受容部１４を有す
るハウジング１６と、それら心線受容部１４の各々に光
ファイバ心線１２を固定する固定部材１８とを備えて構
成される。ハウジング１６は、心線受容部１４を有する
本体部２０と、本体部２０の前端面２０ａから突出する
プラグ部２２とを備え、好ましくは樹脂材料から一体的
に形成される。心線受容部１４は、接続対象の光ファイ
バ心線１２の被覆外径に略等しく僅かに大きな径寸法を
有する円筒穴からなり、ハウジング１６の本体部２０内
で、図２に示すような千鳥格子状の配置で互いに平行に
延設される。プラグ部２２の反対側の本体部２０の後端
面２０ｂには、複数の心線受容部１４の開口部１４ａが
形成される。

【００１０】ハウジング１６のプラグ部２２には、複数
の心線受容部１４の各々から同軸状に延長された複数の
素線保持部２４が形成される。素線保持部２４は、接続
対象の光ファイバ心線１２の素線外径に略等しく僅かに
大きな径寸法を有する円筒穴からなり、プラグ部２２内
で互いに平行に延設される。各心線受容部１４と対応の
各素線保持部２４との接続部分には、心線受容部１４の
内壁面から素線保持部２４の内壁面までテーパ状に縮径
して延びる肩面２６（図３）が形成される。本体部２０
の反対側のプラグ部２２の端面２２ａには、千鳥格子状
に配置された複数の素線保持部２４の開口部２４ａ（図
１）が形成される。

【００１１】多心光コネクタ１０に接続される複数の光
ファイバ心線１２は、例えば多数の光ファイバ心線を千
鳥格子状に配列する構造を有した光ファイバケーブル
（図示せず）として提供される。それら光ファイバ心線
１２の各々は、末端の所定長さ部分で樹脂製の被覆１２
ａが除去されて、光ファイバ素線１２ｂが露出した状態
に準備される。各光ファイバ素線１２ｂの露出部分の長
さは、多心光コネクタ１０の素線保持部２４の長さより
も僅かに長く設定される。各光ファイバ心線１２は、心
線受容部１４に受容されるとともに、末端で露出した光
ファイバ素線１２ｂが素線保持部２４に受容されて互い
に平行に心出し保持される。

【００１２】ハウジング１６の本体部２０にはさらに、
複数の心線受容部１４に連通する１つの固定部材受容部
２８が形成される。固定部材受容部２８は、全ての心線
受容部１４に略直交する方向へ延び、本体部２０の上面
２０ｃ及び下面２０ｄに開口する。固定部材受容部２８
は、固定部材１８を容易に挿入でき、かつ固定部材１８
を実質的にがたつき無く受容できる寸法及び形状を有す
る。

【００１３】固定部材１８は、略矩形の薄板形状を有
し、好ましくは金属又は硬質樹脂材料から形成される。
固定部材１８は、接続対象の光ファイバ心線１２の被覆
外径よりも僅かに大きな径寸法を各々に有する複数の貫
通穴３０を備える。それら貫通穴３０は、固定部材１８
をハウジング１６の固定部材受容部２８に挿入したとき
に、複数の心線受容部１４に個々に整合可能な千鳥格子
状の配置を有する。

【００１４】固定部材１８は、ハウジング１６の固定部
材受容部２８内で、複数の貫通穴３０が複数の心線受容
部１４にそれぞれ同軸状に整合配置される第１位置（図
２（ａ））と、それら貫通穴３０が対応の心線受容部１
４から僅かに心ずれして配置される第２位置（図２
（ｂ））との間で移動可能である。したがって固定部材
１８は、固定部材受容部２８内で第１位置にあるとき
に、複数の心線受容部１４の各々に受容された光ファイ
バ心線１２を対応の貫通穴３０に遊挿させることができ
る。また固定部材１８は、固定部材受容部２８内で第２
位置にあるときに、各貫通穴３０の縁部で各光ファイバ
心線１２の樹脂製の被覆１２ａに係合して、各光ファイ
バ心線１２を心線受容部１４内に固定することができ
る。

【００１５】固定部材１８にはさらに、固定部材受容部
２８に受容されたときにハウジング１６の上下方向に延
びるその一対の側縁１８ａに、それぞれ１つの爪３２が
突設される。それら爪３２は、固定部材１８の両側縁１
８ａに対向する固定部材受容部２８の一対の側壁２８ａ
に食い込んで、固定部材１８を固定部材受容部２８内の
所望位置に固定的に保持するように作用する。したがっ
て各爪３２は、固定部材１８を所定の圧力下で固定部材
受容部２８に圧入することを可能にする寸法及び形状を
有する。

【００１６】この場合、ハウジング１６は、固定部材受
容部２８の両側壁２８ａが、図２に示すように本体部２
０の上面２０ｃ側で、固定部材１８の挿入時に爪３２が
食い込まない程度に拡張されていることが望ましい。そ
れにより、固定部材受容部２８の両側壁２８ａには、ハ
ウジング１６の上下方向中間の所望位置に、それぞれ肩
部３４が形成される。さらに、固定部材受容部２８の両
側壁２８ａにはそれぞれ、本体部２０の下面２０ｄに沿
って、受容部内方へ延出する支持部３６を突設すること
が好ましい。

【００１７】このような構成によれば、固定部材１８を
ハウジング１６の上面２０ｃ側から固定部材受容部２８
に挿入する際に、各爪３２が各肩部３４に当接されるま
での間は特別な力を要さずに固定部材１８を挿入でき
る。そして、各爪３２が各肩部３４に当接された時点
で、固定部材１８が前述した第１位置に配置されるよう
に、爪３２及び肩部３４の位置及び形状を設定すること
により、固定部材１８を容易に第１位置に配置すること
ができる。続いて、固定部材１８を所定の圧力下で固定
部材受容部２８内にさらに圧入することにより、各爪３
２が各肩部３４を乗り越えて固定部材受容部２８の両側
壁２８ａに食い込む。そして、固定部材１８の下縁１８
ｂが固定部材受容部２８の一対の支持部３６に当接され
た時点で、固定部材１８が前述した第２位置に配置され
るように、それら支持部３６の位置及び形状を設定する
ことにより、固定部材１８を容易に第２位置に配置する
ことができる。このようにして固定部材１８は、固定部
材受容部２８内で第２位置に固定的に保持される。

【００１８】上記構成を有する多心光コネクタ１０に多
数の光ファイバ心線１２を接続する手順を以下に説明す
る。まず固定部材１８を、ハウジング１６の上面２０ｃ
側から固定部材受容部２８に挿入し、好ましくは前述し
た各爪３２の作用により第１位置に配置しておく。この
状態で固定部材１８は、その上縁１８ｃに沿った部分が
ハウジング１６の上面２０ｃから外方へ僅かに突出して
いる。次いで、各々の末端で光ファイバ素線１２ｂを露
出させた多数の光ファイバ心線１２を、ハウジング１６
の後端面２０ｂ側から複数の心線受容部１４にそれぞれ
挿入する（図２（ａ））。

【００１９】各光ファイバ心線１２は、各心線受容部１
４に整合配置された固定部材１８の各貫通穴３０に遊
挿、すなわち固定部材１８に非接触に円滑に挿通され、
各々の末端の光ファイバ素線１２ｂがハウジング１６の
各素線保持部２４に挿入されて心出し保持される。この
とき光ファイバ心線１２は、光ファイバ素線１２ｂの露
出基端における被覆１２ａの軸方向端面が、心線受容部
１４と素線保持部２４との間の肩面２６に当接されるま
で挿入される。それにより、光ファイバ心線１２の挿入
が完了したことを感知できる。その状態で、各光ファイ
バ心線１２の光ファイバ素線１２ｂの末端は、ハウジン
グ１６のプラグ部２２の端面２２ａから僅かに外方へ突
出する（図３（ａ））。

【００２０】全ての光ファイバ心線１２の挿入が完了し
た後、固定部材１８の上縁１８ｃに所定の圧力を加え
て、固定部材１８をさらに固定部材受容部２８内へ圧入
する。それにより、固定部材１８が各貫通穴３０の縁部
で対応の各光ファイバ心線１２の樹脂製の被覆１２ａに
食い込んで係合し、各光ファイバ心線１２を心線受容部
１４内に固定する（図３（ｂ））。このとき固定部材１
８は、各爪３２が固定部材受容部２８の各側壁２８ａに
食い込むことにより、第２位置に固定的に保持される
（図２（ｂ））。

【００２１】このようにして、接続対象の全ての光ファ
イバ心線１２が、１つの固定部材１８によりハウジング
１６に固定的に連結され、多心光コネクタ１０への接続
が完了する。その後、ハウジング１６のプラグ部２２の
端面２２ａから外方へ突出した各光ファイバ素線１２ｂ
の末端を、周知の研磨又は加熱工程により端面仕上げす
ることにより、光コネクタシステムの組立てが完了す
る。

【００２２】なお、接続完了時の固定部材１８と各光フ
ァイバ心線１２との係合形態は、各貫通穴３０の縁部が
各光ファイバ心線１２の樹脂製の被覆１２ａを弾性的に
変形させる形態及び被覆１２ａを切り裂いて被覆１２ａ
内に進入する形態のいずれでもよい。しかし、固定部材
１８を第１位置から第２位置に圧入する際の圧力は、伝
送損失を生じる程の応力を光ファイバ素線１２ｂに加え
ない程度であることが肝要である。

【００２３】また上記実施形態では、ハウジング１６の
複数の心線受容部１４及び素線保持部２４、並びに固定
部材１８の複数の貫通穴３０が、接続対象の光ファイバ
心線１２の配列に対応した千鳥格子状の配置を有する。
しかし、例えば行列状、同心円状等の他の様々な心線配
列を有する光ファイバケーブルに対応して、心線受容部
１４、素線保持部２４及び貫通穴３０を行列状、同心円
状等の他の様々な形態に配置できることは言うまでもな
い。

【００２４】このように、多心光コネクタ１０によれ
ば、接着剤を使用せずに、複数の光ファイバ心線１２を
１つの固定部材１８を用いてハウジング１６に固定的に
連結できるので、接着剤の塗布工程及び乾燥工程を省略
してコネクタ接続工程を簡略化することができる。しか
も、心線数が多く、特に多数の光ファイバ心線１２を行
列状、千鳥格子状等の多重配置に配列するケーブル構造
に対しても、１つの固定部材１８により全ての光ファイ
バ心線１２をハウジング１６内の多数の心線受容部１４
に迅速かつ確実に固定できる。

【００２５】上記構成において、多数の光ファイバ心線
に対し複数の固定部材を使用することにより、光ファイ
バ心線を一層安定的に固定することができる。この場
合、ハウジングの固定部材受容部は、複数の固定部材を
一括して受容できる寸法に形成するか、又は心線受容部
の軸方向へ互いに離間して複数箇所に形成することがで
きる。さらに、固定部材受容部内で複数の固定部材を互
いに異なる方向へ移動させる構成とすることにより、光
ファイバ心線の固定力を効果的に高めることができる。

【００２６】図４は、そのような複数の固定部材を用い
た本発明の第２の実施形態による多心光コネクタ４０
を、図３（ｂ）に対応する心線接続時の断面図で示す。
多心光コネクタ４０は、多数の光ファイバ心線１２を固
定する固定手段として、２個の固定部材１８、４２を使
用する以外は、図１の多心光コネクタ１０と実質的に同
一の構成を有する。したがって、対応する構成要素には
同一の参照符号を付してその説明を省略する。

【００２７】多心光コネクタ４０のハウジング１６の本
体部２０には、２個の固定部材１８、４２を互いに重ね
た状態で実質的にがたつき無く受容できる寸法及び形状
を有する１つの固定部材受容部４４が形成される。固定
部材受容部４４は、全ての心線受容部１４に略直交する
方向へ延び、本体部２０の上面２０ｃ及び下面２０ｄに
開口する。固定部材受容部４４には、多心光コネクタ１
０の固定部材受容部２８に好適に設けられる支持部３６
が形成されない。

【００２８】固定部材４２は、固定部材１８と実質的に
同一の構成を有する。すなわち固定部材４２は、接続対
象の光ファイバ心線１２の被覆外径よりも僅かに大きな
径寸法を各々に有する複数の貫通穴４６を備える。それ
ら貫通穴４６は、固定部材４２をハウジング１６の固定
部材受容部４４に挿入したときに、複数の心線受容部１
４に個々に整合可能な千鳥格子状の配置を有する。

【００２９】固定部材４２は、固定部材受容部４４内
で、複数の貫通穴４６が複数の心線受容部１４にそれぞ
れ同軸状に整合配置される第１位置と、それら貫通穴４
６が対応の心線受容部１４から僅かに心ずれして配置さ
れる図示の第２位置との間で移動可能である。したがっ
て固定部材４２は、第１位置にあるときに、複数の心線
受容部１４の各々に受容された光ファイバ心線１２を対
応の貫通穴４６に遊挿させることができる。また固定部
材４２は、第２位置にあるときに、各貫通穴４６の縁部
で各光ファイバ心線１２の樹脂製の被覆１２ａに係合し
て、各光ファイバ心線１２を心線受容部１４内に固定す
ることができる。

【００３０】上記構成を有する多心光コネクタ４０で
は、まず固定部材１８を、ハウジング１６の上面２０ｃ
側から固定部材受容部４４に挿入してそれ自体の第１位
置に配置すると同時に（又は前後して）、固定部材４２
を、ハウジング１６の下面２０ｄ側から固定部材受容部
４４に挿入してそれ自体の第１位置に配置する。この状
態で、固定部材１８はハウジング１６の上面２０ｃから
外方へ僅かに突出し、固定部材４２はハウジング１６の
下面２０ｄから外方へ僅かに突出する。また、両固定部
材１８、４２の複数の貫通穴３０、４６は、互いに同軸
状に整合して配置される。

【００３１】次いで、各々の末端で光ファイバ素線１２
ｂを露出させた多数の光ファイバ心線１２を、ハウジン
グ１６の後端面２０ｂ側から複数の心線受容部１４にそ
れぞれ挿入する。各光ファイバ心線１２は、各心線受容
部１４に整合配置された両固定部材１８、４２の各貫通
穴３０、４６に遊挿され、各々の末端の光ファイバ素線
１２ｂがハウジング１６の各素線保持部２４に挿入され
て心出し保持される。

【００３２】全ての光ファイバ心線１２の挿入が完了し
た後、固定部材１８をさらに固定部材受容部４４内へ圧
入してそれ自体の第２位置に配置すると同時に（又は前
後して）、固定部材４２をさらに固定部材受容部４４内
へ圧入してそれ自体の第２位置に配置する。このとき、
各固定部材１８、４２の第１位置から第２位置への移動
方向は、互いに反対方向となる。それにより、固定部材
１８が各貫通穴３０の縁部で対応の各光ファイバ心線１
２の樹脂被覆１２ａの一側に食い込んで係合するととも
に、固定部材４２が各貫通穴４６の縁部で対応の各光フ
ァイバ心線１２の樹脂被覆１２ａの反対側に食い込んで
係合する。このようにして、接続対象の全ての光ファイ
バ心線１２が、２つの固定部材１８、４２の使用により
一層向上した固定力の下で、ハウジング１６の複数の心
線受容部１４に安定的に固定される。

【００３３】なお、固定部材受容部内での複数の固定部
材の第１位置から第２位置への移動方向は、上記した上
下方向に限らず、左右方向を含む様々な方向に設定する
ことができる。ただし、最少の移動距離で最大の固定力
を得るためには、いずれの場合も、ハウジングの複数の
心線受容部に略直交する方向へ固定部材を移動させるこ
とが有利である。

【００３４】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、樹脂製の被覆を有する光ファイバ心線に使用
できる多心光コネクタに、接着剤を使用せずに多数の光
ファイバ心線をハウジング内の心線受容部に迅速かつ確
実に固定できる優れた接続作業性のみならず、特に多数
の光ファイバ心線を行列状や千鳥格子状に配列するケー
ブル構造に対しても有効に使用できる優れた適応性が付
与される。従って、大容量伝送が容易な光ファイバケー
ブルの使用の促進に対応可能な高性能の多心光コネクタ
が提供される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の多心光コネクタの主構成要素を
示す分解斜視図である。

【図２】図１の多心光コネクタの組立時の線II−IIに沿
った断面図で、（ａ）光ファイバ心線の固定前、（ｂ）
光ファイバ心線の固定後の各状態を示す。

【図３】図１の多心光コネクタの組立時の線 III−III
に沿った断面図で、（ａ）光ファイバ心線の固定前、
（ｂ）光ファイバ心線の固定後の各状態を示す。

【図４】本発明の第２の実施形態による多心光コネクタ
の、図３（ｂ）に対応する断面図である。

【図５】従来の多心光コネクタの主構成要素を示す分解
斜視図である。

【符号の説明】

１０、４０…多心光コネクタ １２…光ファイバ心線 １４…心線受容部 １６…ハウジング １８、４２…固定部材 ２０…本体部 ２２…プラグ部 ２４…素線保持部 ２６…肩面 ２８、４４…固定部材受容部 ３０、４６…貫通穴 ３２…爪 ３４…肩部 ３６…支持部

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 光ファイバ心線を個別に受容する複数の
   心線受容部を有するハウジングと、それら心線受容部の
   各々に光ファイバ心線を固定する固定手段とを具備する
   多心光コネクタにおいて、 前記ハウジングは、前記複数の心線受容部に連通する少
   なくとも１つの固定部材受容部を備え、 前記固定手段は、前記ハウジングの前記少なくとも１つ
   の固定部材受容部に受容される少なくとも１つの固定部
   材を具備し、 前記固定部材は、接続対象の光ファイバ心線よりも大き
   な径寸法を各々に有する複数の貫通穴を、前記固定部材
   受容部内で前記ハウジングの前記複数の心線受容部に個
   々に整合可能な位置に備え、 前記固定部材が前記固定部材受容部内で、前記複数の心
   線受容部の各々に受容された光ファイバ心線を対応の前
   記貫通穴に遊挿させる第１位置と、該貫通穴の縁部で該
   光ファイバ心線に係合して該光ファイバ心線を該心線受
   容部内に固定する第２位置との間で移動可能であるこ
   と、を特徴とする多心光コネクタ。
2. 【請求項２】 前記固定部材が、前記固定部材受容部に
   圧入されて前記第２位置に固定的に保持される請求項１
   に記載の多心光コネクタ。
3. 【請求項３】 複数の前記固定部材を備え、それら固定
   部材の各々の前記第１位置から前記第２位置への移動方
   向が互いに異なる方向である請求項１又は２に記載の多
   心光コネクタ。