JP2000207647A - 会計レ―ン管理システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 会計待ちの買物客が特定の会計レーンに集中
するのを防ぐ。 【解決手段】 複数の会計レーンにそれぞれ対応して設
けられる複数の会計レーン管理装置を通信回線で接続す
る。各会計レーン管理装置は、対応する会計レーンでの
会計待ち客の混雑度を検出する。そして、会計待ち客の
混雑度が高いときには、通信回線を介して他の会計レー
ン管理装置にその会計レーン管理装置に対応する会計レ
ーンの会計待ち客の混雑度を問い合わせる。その結果、
会計待ち客が空いている他の会計レーンを確認すると、
その空いている他の会計レーンのレーン番号を会計待ち
客に自動的に告知する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、スーパーマーケッ
ト等に設けられる複数の会計レーンをまとめて管理し、
会計待ちの客が特定の会計レーンに集中するのを防止す
る会計レーン管理システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】買物客が売場に陳列された商品の中から
購入する商品を選び取りまとめた後、会計場所まで持参
してその購入商品の代金を一括して支払う会計システム
の売場，例えばスーパーマーケットや百貨店の食品売場
等では、会計場所に複数の会計レーンを並設し、各会計
レーンにそれぞれＰＯＳ（Point Of Sales：販売時点情
報管理）ターミナルを用意して、同時に複数人の買物客
の会計を処理できるようにしたところが多い。このよう
な売場では、通常、店の責任者が客の混雑状況に応じて
会計レーンの稼働数を決定している。すなわち、客で混
雑する時間帯には会計レーンの稼働数を増やして買物客
の会計待ち時間減少を図り、逆に、客の少ない時間帯に
は会計レーンの稼働数を減らしてキャッシャの客待ち時
間減少を図っている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、客の混
雑状況に適した数の会計レーンを稼働させていても、買
物客がどの会計レーンに並ぶかは客任せであり、特に会
計場所が広い売場では買物客が全ての会計レーンの混み
具合を短時間のうちに把握するのは困難であるため、会
計レーンによって会計待ち客の多いレーンと少ないレー
ンとの偏りが生じることがあった。従来、このような不
具合を解決して会計待ち客の偏りを無くすためには、キ
ャッシャ以外の店員が会計待ちの買物客を空いている会
計レーンの方に声や手振りで誘導するしかなく、効率的
でなかった。

【０００４】本発明はこのような事情に基づいてなされ
たもので、その目的とするところは、会計待ちの客が特
定の会計レーンに集中するのを効率よく防ぐことができ
る会計レーン管理システムを提供しようとするものであ
る。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本願請求項１記載の発明
は、個々に異なるレーン番号が予め割り当てられた複数
の会計レーンにそれぞれ対応して設けられる複数の会計
レーン管理装置を通信手段により接続してなり、会計レ
ーン管理装置は、対応する会計レーンでの会計待ち客の
混雑度を検出する混雑度検出手段と、この検出手段によ
り検出される会計待ち客の混雑度が高いとき、通信手段
を介して他の会計レーン管理装置にその会計レーン管理
装置に対応する会計レーンの会計待ち客の混雑度を問い
合わせる他レーン混雑度問合せ手段と、この問合せ手段
による問合せに対する他の会計レーン管理装置からの応
答により会計待ち客が空いている他の会計レーンの有無
を判定する空きレーン判定手段と、この空きレーン判定
手段により会計待ち客が空いている他の会計レーン有り
を判定するとその空いている他の会計レーンのレーン番
号を会計待ち客に告知する空きレーン告知手段とを備え
たものである。このものにおいて、本願請求項２記載の
発明のように、空きレーン告知手段は、空いている他の
会計レーンのなかで対応する会計レーンに最も近い会計
レーンのレーン番号を会計待ち客に告知する手段である
ことが好ましい。

【０００６】本願請求項３記載の発明は、上記請求項１
記載の発明の混雑度検出手段，他レーン混雑度問合せ手
段，空きレーン判定手段及び空きレーン告知手段に加え
て、空きレーン判定手段により会計待ち客が空いている
他の会計レーン無しを判定すると会計待ち客に所定のメ
ッセージを告知するメッセージ告知手段を会計レーン管
理装置に設けたものである。

【０００７】本願請求項４記載の発明は、上記請求項１
記載の発明の混雑度検出手段，他レーン混雑度問合せ手
段，空きレーン判定手段及び空きレーン告知手段に加え
て、上記空きレーン判定手段により会計待ち客が空いて
いる他の会計レーン無しを判定すると未稼働の会計レー
ンの有無を判定する未稼働レーン判定手段と、この未稼
働レーン判定手段により未稼働の会計レーン有りを判定
するとその未稼働の会計レーンを稼働させるべく店員の
呼出しを行う店員呼出し手段とを会計レーン管理装置に
設けたものである。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施の形態を図
面を用いて説明する。なお、この実施の形態は、スーパ
ーマーケットにおける食品売場等のように複数の会計レ
ーン（レーン数をＮ≧２とする）を備えた会計場所に本
発明の会計レーン管理システムを適用した場合である。

【０００９】図１は本実施の形態の概略構成を示す模式
図である。図中１-1，１-2，…，１-Nは会計待ちの買物
客Ｘが一列に並ぶ会計レーンを示しており、２-1，２-
2，…，２-NはキャッシャＹが作業を行うチェックアウ
トカウンタを示している。各会計レーン１-1〜１-Nに
は、予め「１」からレーン数Ｎまでの連続番号をそれぞ
れレーン番号として、一方の端のレーンから他方の端の
レーンまで順に割り当てている。

【００１０】各チェックアウトカウンタ２-1〜２-Nのほ
ぼ中央部には、それぞれキャッシャＹが買物客Ｘの購入
する商品の販売データを登録するためのスキャナやキー
ボード等を備えた登録装置３-1〜３-Nを設けている。ま
た、各登録装置３-1〜３-Nよりも下流側（会計待ちの買
物客Ｘが並ぶ方向とは反対側）には、それぞれ対応する
登録装置３-1〜３-Nによって販売データが登録された商
品の代金をキャッシャＹと買物客Ｘに対してそれぞれ表
示する表示部や、キャッシャＹが買物客Ｘからの代金支
払データ等を登録するためのキーボードや、レシートを
印字発行するプリンタ等を備えた決済装置，いわゆるＰ
ＯＳターミナル４-1〜４-Nを設けている。

【００１１】各チェックアウトカウンタ２-1〜２-Nのほ
ぼ中央部と上流側（会計待ちの買物客Ｘが並ぶ方向）端
部の２か所の会計レーン１-1〜１-Nに面する側には、そ
の会計レーン１-1〜１-Nに立つ買物客Ｘを例えば光学的
に検出するセンサ５-1〜５-N，６-1〜６-Nを取り付けて
いる。ここで、各チェックアウトカウンタ２-1〜２-Nの
ほぼ中央部に取り付けられた一方のセンサ５-1〜５-N
は、会計処理中の買物客Ｘを検出するためのセンサであ
って、処理客センサと称する。また、各チェックアウト
カウンタ２-1〜２-Nの上流側端部に取り付けられた他方
のセンサ６-1〜６-Nは、会計待ちの買物客Ｘを検出する
ためのセンサであって、待ち客センサと称する。因み
に、この実施の形態では、会計処理中の買物客Ｘの後に
２人以上の買物客Ｘが並ぶと、待ち客センサ６-1〜６-N
がその会計待ちの買物客Ｘを検出するようになってい
る。

【００１２】各チェックアウトカウンタ２-1〜２-Nの上
流側上部には、それぞれレーン番号表示器７-1〜７-Nを
取り付けている。このレーン番号表示器７-1〜７-Nは、
図２に示すように、対応する会計レーン１-1〜１-Nに対
して予め割り当てられるレーン番号を固定的に電光表示
するレーン番号表示部７１と、文字データをスクロール
表示するメッセージ表示部７２とを有したものである。
そして、対応する会計レーン１-1〜１-Nに並ぼうとする
会計待ちの買物客Ｘが各表示部７１，７２の表示内容を
確認できるようにレーン番号表示器７-1〜７-Nを取り付
けている。

【００１３】各会計レーン１-1〜１-Nの各近傍には、そ
れぞれ対応する会計レーン１-1〜１-Nでの会計待ち客の
混雑度を検出し、混雑度が高いときには他の会計レーン
の混雑度を調べ、空いている会計レーンがあればその会
計レーンのレーン番号を会計待ち客に告知し、空いてい
る会計レーンがなければお詫びのメッセージを会計待ち
客に告知するとともに未稼働の会計レーンの有無を調
べ、未稼働の会計レーンが有ればキャッシャ要員の店員
の呼び出しを行って未稼働の会計レーンを稼働させる機
能を備えたレーン管理装置８-1〜８-Nを設けている。そ
して、各レーン管理装置８-1〜８-Nを、通信手段として
のＬＡＮ（Local Area Network）回線９によりネットワ
ーク接続している。

【００１４】各レーン管理装置８-1〜８-Nには、それぞ
れ対応する会計レーン１-1〜１-Nのチェックアウトカウ
ンタ２-1〜２-Nに設けられたＰＯＳターミナル４-1〜４
-N，処理客センサ５-1〜５-N，待ち客センサ６-1〜６-N
及びレーン番号表示器７-1〜７-Nを電気的に接続してい
る。

【００１５】図３は上記レーン管理装置８-1〜８-Nの要
部構成を示すブロック図であり、各レーン管理装置８-1
〜８-Nは同一構成である。すなわち、レーン管理装置８
-1〜８-Nは、制御部本体としてＣＰＵ（Central Proces
sing Unit）８１を搭載している。また、上記ＣＰＵ８
１が実行するプログラムなどの固定的データを予め格納
したＲＯＭ（Read Only Memory）８２、上記ＣＰＵ８１
が可変的なデータを読出し自在に書き込む各種のメモリ
エリアを形成したＲＡＭ（Random Access Memory）８
３、前記ＬＡＮ回線９を介してのデータ通信を制御する
ＬＡＮコントローラ８４、アンテナ８５ａより電波を発
信させる無線回路部８５、対応するＰＯＳターミナル４
-1〜４-Nを電気的に接続するＰＯＳインタフェース８
５、対応する処理客センサ５-1〜５-N及び待ち客センサ
６-1〜６-Nからの信号を入力するＩ／Ｏポート８６、対
応するレーン番号表示器７-1〜７-Nのレーン番号表示部
７１及びメッセージ表示部７２のデータ表示を制御する
表示コントローラ８７などを搭載している。そして、前
記ＣＰＵ８１と、ＲＯＭ８２，ＲＡＭ８３，ＬＡＮコン
トローラ８４，無線回路部８５，ＰＯＳインタフェース
８６，Ｉ／Ｏポート８７及び表示コントローラ８８と
を、アドレスバス，データバスなどのバスライン８９で
接続している。

【００１６】かかる構成のレーン管理装置８-1〜８-Nに
おいて、前記ＲＡＭ８３は、図示しないがバッテリによ
って電源がバックアップされている。そして、特に図４
に示すように、管理下の会計レーン１-1〜１-Nに対して
割り当てられたレーン番号を記憶するレーン番号メモリ
４１と、電気的に接続されたＰＯＳターミナル４-１〜
４-Nが開局すると“１”にセットされる開局フラグのフ
ラグメモリ４２と、管理下の会計レーン１-1〜１-Nが会
計待ちの買物客で混雑している状態にあるとき“１”に
セットされる混雑フラグのフラグメモリ４３と、所定の
メッセージデータを記憶するメッセージメモリ４４と、
他のレーン管理装置の管理下にある会計レーンの優先順
位を記憶する優先順位テーブル４５とを形成している。

【００１７】前記メッセージメモリ４４は、メッセージ
の種別に予め設定されたメッセージＩＤコード別に該当
する種類のメッセージデータを記憶するものである。因
みに、この実施の形態では、メッセージＩＤコード＝１
として平時に表示する通常メッセージ（例えば「毎度お
買上ありがとうございます。」）を記憶し、メッセージ
ＩＤコード＝２として会計レーンが混雑しているとき空
いている他の会計レーンのレーン番号を会計待ちの買物
客に告知する客案内メッセージ（例えば「ただ今ｉ（１
≦ｉ≦Ｎ）番レーンが比較的空いております。」を記憶
し、メッセージＩＤコード＝３として会計レーンが混雑
しているとき会計待ちの買物客にお詫びの意思を伝える
お詫びメッセージ（例えば「お待たせして誠に申し訳あ
りません。」を記憶する。

【００１８】前記優先順位テーブル４５は、１位から
（Ｎ−１）位までの優先順位別にその優先順位に当ては
まる会計レーンのレーン番号を記憶するもので、優先順
位は、管理下にある会計レーンに近いレーンから順に割
り当てられる。

【００１９】しかして、各レーン管理装置８-1〜８-Nの
ＣＰＵ８１は、特に図６の流れ図に示すメイン処理の制
御を行うものとなっている。すなわちＣＰＵ８１は、電
源オンにより立ち上がると、先ず、ＳＴ（ステップ）１
としてフラグメモリ４２，４３の開局フラグ及び混雑フ
ラグを共に“０”にリセットする等の初期化処理を行
う。次に、ＳＴ２として電気的に接続されたＰＯＳター
ミナル４-1〜４-Nが開局しているか否かを判断する。具
体的には、ＰＯＳインタフェース８６に接続されたＰＯ
Ｓターミナル４-1〜４-Nに対して応答要求コマンドを送
信して応答の有無を確認する。そして、応答がなければ
閉局していると判断し、応答があれば開局していると判
断する。ここで、対応するＰＯＳターミナル４-1〜４-N
が閉局している場合には、上記応答要求コマンドを定期
的に送信して、対応するＰＯＳターミナル４-1〜４-Nが
開局するのを待機する。

【００２０】対応するＰＯＳターミナル４-1〜４-Nが開
局している若しくは開局した場合には、ＳＴ３としてフ
ラグメモリ４２の開局フラグを“１”にセットする。ま
た、ＳＴ４として電気的に接続されたレーン番号表示器
７-1〜７-Nのレーン番号表示部７１に管理下の会計レー
ン１-1〜１-Nのレーン番号（予めレーン番号メモリ４１
に設定されている）を固定的に表示させるとともに、メ
ッセージ表示部７２にメッセージＩＤコード＝１の通常
メッセージデータ（予めメッセージメモリ４４に設定さ
れている）をスクロール表示させる。

【００２１】次に、ＳＴ５として電気的に接続された処
理客センサ５-1〜５-Nと待ち客センサ６-1〜６-Nとから
の信号をチェックして、会計待ち客の混雑度を検出す
る。具体的には、対応する処理客センサ５-1〜５-Nと待
ち客センサ６-1〜６-Nの両方で人物を検知している状態
が所定時間（例えば１０秒）以上継続した場合には混雑
度が高いと判断し、それ以外の場合には混雑度が低いと
判断する（混雑度検出手段）。

【００２２】ここで、ＳＴ６として混雑度が低いと判断
した場合には、ＳＴ７としてフラグメモリ４３の混雑フ
ラグを調べる。そして、混雑フラグが“１”にセットさ
れていた場合には、ＳＴ８として“０”にリセットした
後、ＳＴ９の処理に進む。混雑フラグが“０”にリセッ
トされていた場合には、そのままＳＴ９の処理に進む。
ＳＴ９では、対応するＰＯＳターミナル４-1〜４-Nに前
記応答要求コマンドを送信して、開局／閉局状態を調べ
る。そして、開局している場合には、ＳＴ４の処理に戻
って、メッセージ表示部７２に通常メッセージ以外のメ
ッセージを表示していた場合には通常メッセージのスク
ロール表示に戻した後、再び会計待ち客の混雑度を検出
する。

【００２３】ＳＴ６にて混雑度が高いと判断した場合に
は、ＳＴ１０としてフラグメモリ４３の混雑フラグを調
べる。そして、混雑フラグが“１”にセットされていた
場合には、ＳＴ１１として“０”にリセットした後、Ｓ
Ｔ１２の処理に進む。混雑フラグが“０”にリセットさ
れていた場合には、そのままＳＴ１２の処理に進む。Ｓ
Ｔ１２では、図７に具体的に示す他レーン状況判定処理
を実行する。

【００２４】先ず、ＳＴ２１として例えばＣＰＵ８１に
内蔵した加算カウンタの計数値ｎを一旦“０”にリセッ
トしたならば、ＳＴ２２としてこの加算カウンタの計数
値ｎを１だけカウントアップする。次に、ＳＴ２３とし
て上記加算カウンタの計数値ｎが会計レーン１-1〜１-N
のレーン数Ｎに達したか否かを判断する。ここで、レー
ン数Ｎに達していない場合には、ＳＴ２４として上記加
算カウンタの計数値ｎを優先順位と見なして、優先順位
テーブル４５から順位ｎ位のレーン番号を読み出す。そ
して、このレーン番号が割り当てられた他のレーン管理
装置に対して開局フラグ及び混雑フラグの問合せを行
う。具体的には、図５（ａ）に示すように、順位ｎ位の
レーン番号が割り当てられた他のレーン管理装置に対し
て予め設定されているＬＡＮアドレスを送信先アドレス
とし、かつ自レーン管理装置に対して予め設定されてい
るＬＡＮアドレスを送信元アドレスとする問合せコマン
ド伝文を作成し、ＬＡＮコントローラ８４を介してＬＡ
Ｎ９に送信して問合せを行う（他レーン混雑度問合せ手
段）。

【００２５】こうしてＬＡＮ９に送信された伝文は、送
信先アドレスのＬＡＮアドレスが設定されている他のレ
ーン管理装置において受信される。そして、この伝文を
受信した他のレーン管理装置のＣＰＵ８１は、伝文中の
問合せコマンドに応じてフラグメモリ４２に記憶してい
る開局フラグとフラグメモリ４３に記憶している混雑フ
ラグとを読出し、図５（ｂ）に示すように問合せコマン
ド伝文の送信元アドレスであるＬＡＮアドレスを送信先
アドレスとし、かつ自レーン管理装置に対して予め設定
されているＬＡＮアドレスを送信元アドレスとするフラ
グ応答伝文を作成し、ＬＡＮコントローラ８４を介して
ＬＡＮ９に送信するものとなっている。

【００２６】そこで、上記フラグ応答伝文を受信した問
合せ元のレーン管理装置のＣＰＵ８１は、その応答伝文
中の開局フラグと混雑フラグとを調べる。ここで、ＳＴ
２５として開局フラグが“０”にリセットされていた場
合には、順位ｎ位のレーン番号が割り当てられた会計レ
ーンはＰＯＳターミナルが開局しておらず未稼働なの
で、ＳＴ２２に戻る。そして、加算カウンタの計数値ｎ
を１だけカウントアップし、この計数値ｎを優先順位と
する他のレーン管理装置に対して開局フラグ及び混雑フ
ラグの問合せを行う。また、ＳＴ２５として開局フラグ
が“１”にセットされているが、ＳＴ２６として混雑フ
ラグも“１”にセットされている場合には、順位ｎ位の
レーン番号が割り当てられた会計レーンはＰＯＳターミ
ナルが開局しており稼働中であるものの会計待ち客で混
雑しているので、ＳＴ２２に戻る。そして、加算カウン
タの計数値ｎを１だけカウントアップし、この計数値ｎ
を優先順位とする他のレーン管理装置に対して開局フラ
グ及び混雑フラグの問合せを行う。一方、ＳＴ２５とし
て開局フラグが“１”にセットされており、かつＳＴ２
６として混雑フラグが“０”にリセットされている場合
には、順位ｎ位のレーン番号が割り当てられた会計レー
ンはＰＯＳターミナルが開局しており稼働中である上、
比較的空いているので、ＳＴ２７の処理に進む（空きレ
ーン判定手段）。

【００２７】ＳＴ２７では、順位ｎ位のレーン番号を会
計待ち客に告知するべくメッセージＩＤコード＝２の客
案内メッセージデータ（予めメッセージメモリ４４に設
定されている）を読出して、電気的に接続されたレーン
番号表示器７-1〜７-Nのメッセージ表示部７２にスクロ
ール表示させる（空きレーン告知手段）。以上で、この
他レーン状況判定処理を終了する。

【００２８】なお、稼働中でかつ比較的空いている会計
レーンを検索できず、ＳＴ２３として加算カウンタの計
数値ｎがレーン数Ｎに達した場合には、ＳＴ２８として
電気的に接続されたレーン番号表示器７-1〜７-Nのメッ
セージ表示部７２にメッセージＩＤコード＝３のお詫び
メッセージデータ（予めメッセージメモリ４４に設定さ
れている）をスクロール表示させる（メッセージ告知手
段）。

【００２９】しかる後、ＳＴ２９として他のレーン管理
装置から受信したフラグ応答伝文から未稼働の会計レー
ンが存在するか否か、すなわち開局フラグが“０”にリ
セットされたフラグ応答伝文を受信したか否かを判断す
る（未稼働レーン判定手段）。ここで、未稼働の会計レ
ーン無しを判別した場合には、その時点でこの他レーン
状況判定処理を終了する。

【００３０】これに対し、未稼働の会計レーン無しを判
別した場合には、ＳＴ３０として無線回路部８５を発信
動作させて、予め設定された無線周波数の店員呼出信号
をアンテナ８５ａより発信させる（店員呼び出し手
段）。以上で、この他レーン状況判定処理を終了する。

【００３１】因みに、アンテナ８５ａより発信された店
員呼出信号は、例えば売場の天井部などに取り付けられ
たアンテナで受信され、店舗事務所等に設置されたモニ
タ装置に取込まれて、警告表示がなされる。これによ
り、未稼働の会計レーンを稼働させるべくキャッシャＹ
が増員されることになる。

【００３２】こうして、他レーン状況判定処理を終了す
ると、ＣＰＵ８１は、ＳＴ５の処理に戻る。そして、会
計待ち客の混雑度を検出し、混雑度が依然として高い場
合には、再びＳＴ１２にて他レーン状況判定処理を実行
する。混雑度が低くなった場合には、ＳＴ８にて混雑フ
ラグを“０”にリセットした後、ＳＴ９の処理に進む。

【００３３】ＳＴ８の処理にて、対応するＰＯＳターミ
ナル４-1〜４-Nに前記応答要求コマンドを送信した結果
応答がなく、閉局していると判断した場合には、ＳＴ１
３として電気的に接続されたレーン番号表示器７-1〜７
-Nのレーン番号表示部７１及びメッセージ表示部７２の
表示を消去する。また、ＳＴ１４としてフラグメモリ４
２の開局フラグを“０”にリセットする。以上で、この
メイン処理の制御を終了する。

【００３４】このように本実施の形態においては、１か
らＮ（Ｎ≧２）までの連続する番号がレーン番号として
個々に設定されたレーン数Ｎの会計レーン１-1〜１-Nに
対し、それぞれチェックアウトカウンタ２-1〜２-N，登
録装置３-1〜３-N，ＰＯＳターミナル４-1〜４-N，処理
客センサ５-1〜５-N，待ち客センサ６-1〜６-N及びレー
ン番号表示器７-1〜７-Nを設けるとともに、レーン管理
装置８-1〜８-Nを設けている。そして、各会計レーン１
-1〜１-Nのレーン管理装置８-1〜８-NをＬＡＮ回線９に
よってネットワーク接続して、会計レーン管理システム
を構築している。

【００３５】しかして、各レーン管理装置８-1〜８-N
は、ＰＯＳターミナル４-1〜４-Nが開局していて対応す
る会計レーン１-1〜１-Nが稼働状態にあるとき、その会
計レーン１-1〜１-Nに設けられたレーン番号表示器７-1
〜７-Nの表示を制御している。すなわち、レーン番号表
示部７１には、該当するレーン番号を固定的に表示させ
ている。また、メッセージ表示部７２には、会計待ち客
の混雑度が低い平時は、「毎度お買上ありがとうござい
ます。」などの通常メッセージをスクロール表示させて
いる。

【００３６】ただし、対応する会計レーン１-1〜１-Nに
おける会計待ち客の混雑度が高くなると、他のレーン管
理装置に管理下の会計レーンの混雑度を問い合わせる。
そして、混雑度の低い会計レーン（レーン番号をｉとす
る）を検出すると、メッセージ表示部７２に、その混雑
度の低い会計レーンに会計待ち客を誘導するべく客案内
メッセージ、「ただ今ｉ番レーンが比較的空いておりま
す。」などをスクロール表示させる。この場合におい
て、優先順位が高い順，つまりは自己が管理下とする会
計レーンから近い順に混雑度の問合せを行い、空いてい
る会計レーンを検出するとその会計レーンに会計待ち客
を誘導するべく客案内メッセージをスクロール表示させ
るようになっている。

【００３７】その結果、会計待ちの買物客は、メッセー
ジ表示部７２にスクロール表示されている客案内メッセ
ージを見ることにより他の会計レーンの方が空いている
ことを認識し、その空いている会計レーンに並ぶように
なる。したがって、キャッシャ以外の店員が買物客を空
いている会計レーンの方に声や手振りで誘導したりする
ことなく、会計待ちの買物客を各会計レーンに平滑化す
ることができ、会計待ちの買物客が特定の会計レーンに
集中するのを効率よく防ぐことができるようになる。

【００３８】また、各レーン管理装置８-1〜８-Nは、他
のレーン管理装置に管理下の会計レーンの混雑度を問合
せたが混雑度の低い会計レーンを検出できなかった場合
には、メッセージ表示部に所定のお詫びメッセージ、
「お待たせして誠に申し訳ありません。」等をスクロー
ル表示させる。したがって、会計待ちの時間が長いため
に買物客が感じる不満を和らげることができ、買物客と
の無用なトラブルを防止できる。

【００３９】また、各レーン管理装置８-1〜８-Nは、他
のレーン管理装置に管理下の会計レーンの混雑度を問合
せたが混雑度の低い会計レーンを検出できなかった場合
において、まだ未稼働の会計レーンが存在する場合に
は、店員呼出信号を無線発信するものとなっている。

【００４０】したがって、この店員呼出信号により未稼
働の会計レーンを稼働させるべくキャッシャＹを増員さ
せることが可能となるので、買物客の混雑度に適した数
の会計レーンを常に稼働できるようになり、会計待ちの
買物客の待ち時間を短縮できる効果を奏する。

【００４１】なお、前記一実施の形態では、対応する会
計レーンの混雑度が高いとき、空いている他の会計レー
ンの中で最も近い会計レーンのレーン番号を会計待ち客
に告知したが、空いている他の会計レーンのレーン番号
をすべて告知してもよい。また、レーン番号の告知手段
は表示に限定されるものではなく、例えば音声合成装置
を備えることにより音声により買物客に空いている会計
レーンのレーン番号を告知してもよいものである。

【００４２】

【発明の効果】以上詳述したように、本願請求項１及び
２記載の発明によれば、会計待ちの客が特定の会計レー
ンに集中したときには空いている他の会計レーンに会計
待ち客を自動的に誘導することができるので、各会計レ
ーンの会計待ち客を平滑化することができ、会計作業の
処理効率を向上できる会計レーン管理システムを提供で
きる。また、本願請求項３記載の発明によれば、たとえ
空いている他の会計レーンがなくても買物客の不満を和
らげることができるようになる。さらに、本願請求項４
記載の発明によれば、買物客の混雑度に適した数の会計
レーンを常に稼働できるようになり、会計待ちの買物客
の待ち時間を短縮できる効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施の形態の概略構成を示す模式
図。

【図２】 同実施の形態におけるレーン番号表示器の正
面図。

【図３】 同実施の形態におけるレーン管理装置の要部
構成を示すブロック図。

【図４】 同レーン管理装置のＲＡＭに形成する主要な
メモリエリアを示す図。

【図５】 同レーン管理装置間で授受される問合せ伝文
と応答伝文のフォーマットを示す図。

【図６】 同レーン管理装置のＣＰＵが制御するメイン
処理の要部を示す流れ図。

【図７】 図６の他レーン状況監視処理を具体的に示す
流れ図。

【符号の説明】

１-1〜１-N…会計レーン ２-1〜２-N…チェックアウトカウンタ ４-1〜４-N…ＰＯＳターミナル ５-1〜５-N…処理客センサ ６-1〜６-N…待ち客センサ ７-1〜７-N…レーン番号表示器 ８-1〜８-N…レーン管理装置 ９…ＬＡＮ回線

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 個々に異なるレーン番号が予め割り当て
   られた複数の会計レーンにそれぞれ対応して設けられる
   複数の会計レーン管理装置を通信手段により接続してな
   り、 前記会計レーン管理装置は、対応する会計レーンでの会
   計待ち客の混雑度を検出する混雑度検出手段と、この検
   出手段により検出される会計待ち客の混雑度が高いと
   き、前記通信手段を介して他の会計レーン管理装置にそ
   の会計レーン管理装置に対応する会計レーンの会計待ち
   客の混雑度を問い合わせる他レーン混雑度問合せ手段
   と、この問合せ手段による問合せに対する他の会計レー
   ン管理装置からの応答により会計待ち客が空いている他
   の会計レーンの有無を判定する空きレーン判定手段と、
   この空きレーン判定手段により会計待ち客が空いている
   他の会計レーン有りを判定するとその空いている他の会
   計レーンのレーン番号を会計待ち客に告知する空きレー
   ン告知手段とを具備したことを特徴とする会計レーン管
   理システム。
2. 【請求項２】 前記空きレーン告知手段は、空いている
   他の会計レーンのなかで対応する会計レーンに最も近い
   会計レーンのレーン番号を会計待ち客に告知する手段で
   あることを特徴とする請求項１記載の会計レーン管理シ
   ステム。
3. 【請求項３】 個々に異なるレーン番号が予め割り当て
   られた複数の会計レーンにそれぞれ対応して設けられる
   複数の会計レーン管理装置を通信手段により接続してな
   り、 前記会計レーン管理装置は、対応する会計レーンでの会
   計待ち客の混雑度を検出する混雑度検出手段と、この検
   出手段により検出される会計待ち客の混雑度が高いと
   き、前記通信手段を介して他の会計レーン管理装置にそ
   の会計レーン管理装置に対応する会計レーンの会計待ち
   客の混雑度を問い合わせる他レーン混雑度問合せ手段
   と、この問合せ手段による問合せに対する他の会計レー
   ン管理装置からの応答により会計待ち客が空いている他
   の会計レーンの有無を判定する空きレーン判定手段と、
   この判定手段により会計待ち客が空いている他の会計レ
   ーン有りを判定するとその空いている他の会計レーンの
   レーン番号を会計待ち客に告知する空きレーン告知手段
   と、前記空きレーン判定手段により会計待ち客が空いて
   いる他の会計レーン無しを判定すると会計待ち客に所定
   のメッセージを告知するメッセージ告知手段とを具備し
   たことを特徴とする会計レーン管理システム。
4. 【請求項４】 個々に異なるレーン番号が予め割り当て
   られた複数の会計レーンにそれぞれ対応して設けられる
   複数の会計レーン管理装置を通信手段により接続してな
   り、 前記会計レーン管理装置は、対応する会計レーンでの会
   計待ち客の混雑度を検出する混雑度検出手段と、この検
   出手段により検出される会計待ち客の混雑度が高いと
   き、前記通信手段を介して他の会計レーン管理装置にそ
   の会計レーン管理装置に対応する会計レーンの会計待ち
   客の混雑度を問い合わせる他レーン混雑度問合せ手段
   と、この問合せ手段による問合せに対する他の会計レー
   ン管理装置からの応答により会計待ち客が空いている他
   の会計レーンの有無を判定する空きレーン判定手段と、
   この空きレーン判定手段により会計待ち客が空いている
   他の会計レーン有りを判定するとその空いている他の会
   計レーンのレーン番号を会計待ち客に告知する空きレー
   ン告知手段と、前記空きレーン判定手段により会計待ち
   客が空いている他の会計レーン無しを判定すると未稼働
   の会計レーンの有無を判定する未稼働レーン判定手段
   と、この未稼働レーン判定手段により未稼働の会計レー
   ン有りを判定するとその未稼働の会計レーンを稼働させ
   るべく店員の呼出しを行う店員呼出し手段とを具備した
   ことを特徴とする会計レーン管理システム。