JP2580993B2

JP2580993B2 - チェックアウトシステム

Info

Publication number: JP2580993B2
Application number: JP6063686A
Authority: JP
Inventors: 新介柄本
Original assignee: Teraoka Seiko Co Ltd
Current assignee: Teraoka Seiko Co Ltd
Priority date: 1994-03-31
Filing date: 1994-03-31
Publication date: 1997-02-12
Anticipated expiration: 2012-02-12
Also published as: JPH07272124A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、比較的大規模なスーパ
ーマーケット等の小売店のチェックアウト場に配設さ
れ、顧客の購入商品の登録や精算等の演算処理および演
算結果の表示を行う複数のチェックアウト装置を有する
チェックアウトシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、比較的大規模なスーパーマーケッ
ト等の小売店においては、チェックアウト場に複数のチ
ェックアウト装置を配設するとともに、各チェックアウ
ト装置にキャッシャーを配備して、各チェックアウト装
置で並行してチェックアウト処理（精算処理）を行って
いる。そして、各チェックアウト装置には、チェックア
ウト処理をしてもらうために、それぞれ顧客が行列を作
って並んでいる。購入商品を選択し終わった顧客は、チ
ェックアウト場に赴き、複数のチェックアウト装置の中
から、行列が短くて、できるだけチェックアウト処理が
早く行われそうなチェックアウト装置を選んでその行列
の最後尾に並ぶ。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上述した従
来のチェックアウト処理方法においては、以下に示す問
題点がある。（イ）キャッシャーの熟練度や各顧客の購入商品の多寡
等に応じて、各チェックアウト装置におけるチェックア
ウト処理の速度が異なるため、並ぶ行列により不公平が
生じる。（ロ）顧客は、購入商品の代金の支払いをするために行
列に並ばなければならいので、その間は店内にいるにも
関わらず、購入商品の選択等ができないので、時間が無
駄になる。

【０００４】（ハ）顧客は、トイレ等、急用で行列から
一旦離れると、行列の最後尾に再び並ばなければならな
い。（ニ）待ち時間が長くなると、じれた顧客が行列の途中
に割り込んだりして不愉快な思いをすることがある。し
たがって、店のイメージダウンとなり、ひいては店の売
上ダウンとなる。

【０００５】そこで、銀行や郵便局などのように、購入
商品を選択し終わった顧客にチェックアウト場にて、チ
ェックアウト処理の順番を示す番号が印字された番号札
を発行するとともに、複数の表示器をチェックアウト場
近傍や商品陳列棚の所定の位置に設け、それらの表示器
で複数のチェックアウト装置のいずれかでチェックアウ
ト処理が可能になったり、まもなく処理可能となる番号
札の番号を報知することにより、顧客が行列に並ばなく
てもすむようにすることが考えられる。

【０００６】しかしながら、顧客が店内のどの場所にい
ても表示器の表示を見ることができるようにするには、
費用がかかり過ぎてしまう。また、番号札の番号を音声
にて放送することも考えられるが、頻繁に放送される
と、騒がしく、顧客に悪いイメージを与えてしまう。さ
らに、顧客は、所定の位置に設けられている表示器の表
示を見てから目的のチェックアウト装置まで赴くが、店
内がひろく、チェックアウト装置が多く設置されている
店において、店内の配置を熟知していない場合、目的の
チェックアウト装置に到達するのに時間がかかってしま
う。

【０００７】また、大部分の小売店では、チェックアウ
ト場に配設されたすべてのチェックアウト装置を開店中
常時稼働させているのではなく、店長等の売場責任者が
顧客の混み具合を判断してチェックアウト装置の稼働台
数を調整していた。この場合、他の部署で別の仕事をし
ている店員をキャッシャーとして各チェックアウト装置
に配置していた。

【０００８】しかしながら、売場責任者は多忙であり常
時顧客の混み具合を調べている訳にはいかないし、ま
た、たとえ売場責任者が顧客が急に混んできたと判断し
ても、他の部署で別の仕事をしている店員をキャッシャ
ーとして直ちに各チェックアウト装置に配置する訳には
いかなかった。したがって、迅速な対応がとれず、チェ
ックアウト場に顧客が長い行列を作る場合がしばしばあ
った。

【０００９】本発明は、このような背景の下になされた
もので、チェックアウト処理のための順番待ちのロスタ
イムをなくし、顧客がいらいらすることなく、円滑にチ
ェックアウト処理を行うことができるとともに、顧客が
短時間で目的のチェックアウト装置に到達できるチェッ
クアウトシステムを提供することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
チェックアウト場に配設されるとともに、それぞれ装置
識別番号が付与され、新たな顧客のチェックアウト処理
が受付可能であることを示すチェックアウト受付信号を
出力する複数台のチェックアウト装置と、それぞれ端末
識別番号が付与されるとともに、チェックアウト処理を
要求するための操作手段と、該操作手段の操作に応じて
チェックアウト処理を要求することを示すチェックアウ
ト要求信号を送信する第１の送信手段と、前記装置識別
番号を受信する第１の受信手段と、該第１の受信手段に
よって受信された装置識別番号を報知する報知手段とを
それぞれ有する複数の携帯端末と、該複数の携帯端末か
らそれぞれ送信されたチェックアウト要求番号を受信す
る第２の受信手段と、前記チェックアウト要求信号を送
信してきた携帯端末の端末識別番号を検出する第１の検
出手段と、該第１の検出手段によって検出された端末識
別番号が複数記憶される記憶手段と、前記チェックアウ
ト受付信号を出力したチェックアウト装置の装置識別番
号を検出する第２の検出手段と、該第２の検出手段によ
って装置識別番号が検出された場合、前記記憶手段から
順に端末識別番号を読み出し、その端末識別番号に対応
した携帯端末に、検出された装置識別番号を送信する第
２の送信手段とを有する制御手段とを具備することを特
徴としている。

【００１１】請求項２記載の発明は、請求項１記載の発
明において、前記複数台のチェックアウト装置は、マス
タ・サテライト方式、あるいはストアコントローラ方式
で構成されるとともに、マスタ、あるいはストアコント
ローラは、前記制御手段と一体に構成されていることを
特徴としている。請求項３記載の発明は、請求項１また
は２記載の発明において、各携帯端末は、小売店内で用
いられる店内買物カゴに装着可能に構成されていること
を特徴としている。

【００１２】請求項４記載の発明は、請求項１ないし３
のいずれかに記載の発明において、前記記憶手段に記憶
されている端末識別番号の数を計数し、その計数値に基
づいて、チェックアウト装置の最適稼働台数を導出する
最適稼働台数導出手段と、該最適稼働台数導出手段によ
って導出された最適稼働台数を報知する第１の報知手段
とを具備することを特徴としている。

【００１３】請求項５記載の発明は、請求項１ないし３
のいずれかに記載の発明において、現在稼働中のチェッ
クアウト装置の稼働台数を計数する稼働台数計数手段
と、前記記憶手段に記憶されている端末識別番号の数を
計数し、その計数値に基づいて、チェックアウト装置の
最適稼働台数を導出する最適稼働台数導出手段と、前記
稼働台数と前記最適稼働台数との差を導出し、前記差が
所定値以上である場合に、その旨を報知する第２の報知
手段とを具備することを特徴としている。

【００１４】

【作用】本発明によれば、購入を希望する商品を選択し
終えた顧客は、チェックアウト処理を要求するために、
携帯端末の操作手段を操作する。これにより、携帯端末
の第１の送信手段がチェックアウト要求信号を制御手段
に送信するので、制御手段は、第２の受信手段によって
携帯端末から送信されたチェックアウト要求信号を受信
し、第１の検出手段によってチェックアウト要求信号を
送信してきた携帯端末の端末識別番号を検出し、その端
末識別番号を記憶手段に記憶する。いっぽう、各チェッ
クアウト装置は、新たな顧客のチェックアウト処理が受
付可能になると、チェックアウト受付信号を制御手段に
供給する。これにより、制御手段は、第２の検出手段に
よってチェックアウト受付信号を出力したチェックアウ
ト装置の装置識別番号を検出すると、第２の送信手段に
よって記憶手段から順に端末識別番号を読み出し、その
端末識別番号に対応した携帯端末に、検出された装置識
別番号を送信する。したがって、携帯端末は、制御手段
から送信された装置識別番号を第１の受信手段で受信す
ると、その装置識別番号を報知手段で顧客に報知する。

【００１５】また、請求項４記載の発明によれば、請求
項１ないし３のいずれかに記載の発明において、最適稼
働台数導出手段が記憶手段に記憶されている端末識別番
号の数を計数し、その計数値に基づいて、チェックアウ
ト装置の最適稼働台数を導出するので、第１の報知手段
は、導出された最適稼働台数を報知する。さらに、請求
項５記載の発明によれば、請求項１ないし３のいずれか
に記載の発明において、稼働台数計数手段が現在稼働中
のチェックアウト装置の稼働台数を計数し、最適稼働台
数導出手段が記憶手段に記憶されている端末識別番号の
数を計数し、その計数値に基づいて、チェックアウト装
置の最適稼働台数を導出するので、第２の報知手段は、
稼働台数と最適稼働台数との差を導出し、その差が所定
値以上である場合に、その旨を報知する。

【００１６】

【実施例】以下、図面を参照して、本発明の実施例につ
いて説明する。図１は本発明の一実施例によるマスタ・
サテライト方式のチェックアウトシステムの構成を表す
ブロック図である。このチェックアウトシステムは、１
台のコントローラ１と、１台のマスタの電子式キャッシ
ュレジスタ（以下、ＥＣＲという）２₀と、Ｎ台のサテ
ライトのＥＣＲ２₁〜２_Nと、Ｍ個の携帯端末３₁〜３_Mと
から概略構成されている。

【００１７】マスタのＥＣＲ２₀は、コントローラ１と
光ファイバーケーブル等の信号線４₁を介して交信可能
に接続されるとともに、サテライトのＥＣＲ２₁〜２_Nと
信号線４₂〜４_Nを介して交信可能に接続されている。ま
た、ＥＣＲ２₀は、内部のメモリにＰＬＵ（Price Look
Up）コードに応じた品名、売価等のＰＬＵデータがあら
かじめ記憶されている。

【００１８】サテライトのＥＣＲ２₁〜２_Nは、信号線４
₂〜４_Nを介して自身に付されたＥＣＲ番号がポーリング
・セレクティングされた時のみ、マスタのＥＣＲ２₀と
交信可能となる、いわゆるポーリング・セレクティング
方式によりＥＣＲ２₀と交信を行う。具体的には、サテ
ライトのＥＣＲ２₁〜２_Nは、マスタのＥＣＲ２₀にＰＬ
Ｕデータを要求してそれを受信し、そのＰＬＵデータを
用いて顧客のチェックアウト処理を行った後、新たな顧
客のチェックアウト処理が受付可能になったことを示す
チェックアウト受付信号として自身に付されたＥＣＲ番
号を、チェックアウト処理が終了した顧客のＰＬＵコー
ドに応じた売上金額や買上点数などの各種実績データと
ともにマスタのＥＣＲ２₀へ送信する。マスタのＥＣＲ
２₀は、自身の実績データとともに、ＥＣＲ２₁〜２_N毎
の実績データを累計していく。また、マスタのＥＣＲ２
₀は、各ＥＣＲ２からチェックアウト受付信号が受信し
た場合には、その旨を当該ＥＣＲ２のＥＣＲ番号をコン
トローラ１に送信することにより知らせる。

【００１９】Ｍ個の携帯端末３₁〜３_Mは、チェックアウ
ト場近傍の所定の場所に置かれており、顧客が自身が購
入を希望する商品を選択し終えてチェックアウト場に来
てこの携帯端末３を所持する。携帯端末３の個数Ｍは、
同時に来店すると予想される顧客の数より多少多めにす
る。また、携帯端末３は、店内であればどの場所からで
もコントローラ１とポーリング・セレクティング方式に
より無線で交信できるように構成されている。

【００２０】次に、図２にコントローラ１の電気的構成
のブロック図を示す。ＣＰＵ（中央処理装置）５は、Ｒ
ＯＭ６に格納された制御プログラムに従って、ＲＡＭ７
のワークエリアやフラグを用いて処理を行うことによ
り、コントローラ各部を制御する。ＲＡＭ７には、図３
に示す順番待ちテーブル７ａが設けられており、携帯端
末３₁〜３_Mのそれぞれに付された端末番号がファースト
イン・ファーストアウト方式で記憶される。図３におい
て、値０は、端末番号が記憶されていないことを示して
いる。上記順番待ちテーブル７ａに記憶される端末番号
は、チェックアウト処理を要求する顧客が自身が所持す
る携帯端末３の精算要求スイッチ１８（後述）を操作す
ることにより、チェックアウト処理を要求することを示
すチェックアウト要求信号として携帯端末３から無線で
送信され、コントローラ１が受信して記憶するものであ
る。

【００２１】ＥＣＲ交信部８は、マスタのＥＣＲ２₀と
の交信に用いられる。無線送信部９は、ＣＰＵ５から供
給される各種データを変調して無線で携帯端末３₁〜３_M
に送信する。無線受信部１０は、携帯端末３₁〜３_Mから
無線で送信された無線データを受信してＣＰＵ５が解読
できるデータに復調する。コントローラ１は、常時ポー
リング・セレクティング方式によりポーリング信号を携
帯端末３₁〜３_Mに送信している。したがって、携帯端末
３₁〜３_Mは、自身に付された端末番号がポーリング・セ
レクティングされた時のみ、コントローラ１と交信可能
となる。

【００２２】次に、図４に携帯端末３の電気的構成のブ
ロック図を示す。ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に格納され
た制御プログラムに従って、ＲＡＭ１３のワークエリア
やフラグを用いて処理を行うことにより、携帯端末各部
を制御する。ＲＯＭ１２には、上記制御プログラムの
他、自身に付された端末番号も記憶されている。無線送
信部１４は、ＣＰＵ１１から供給される各種データを変
調して無線でコントローラ１に送信する。無線受信部１
５は、コントローラ１から無線で送信された無線データ
を受信してＣＰＵ１１が解読できるデータに復調する。

【００２３】表示部１６は、ＣＰＵ１１から転送される
数字データが表示される。この数字データは、この携帯
端末３を所持している顧客がチェックアウト処理を受け
るＥＣＲ３のＥＣＲ番号等である。ブザー１７は、ＣＰ
Ｕ１１から転送される呼出データに基づいてブザー音を
発生する。精算要求スイッチ１８は、顧客がチェックア
ウト処理を要求するために操作するものであり、ＣＰＵ
１１がこの精算要求スイッチ１８がオンされたか否かを
常時監視している。

【００２４】このような構成において、まず、マスタの
ＥＣＲ２₀の処理について図５のフローチャートを参照
して説明する。ステップＳＡ１では、チェックアウト処
理（精算処理）が受付可能なＥＣＲ２があるか否かを判
断する。この判断は、自身を含めたＥＣＲ２₀〜２_Nか
ら、新たな顧客のチェックアウト処理を受付可能である
ことを示すチェックアウト受付信号が供給されたか否か
を判断して行う。この実施例においては、チェックアウ
ト受付信号は、ＥＣＲ番号であり、たとえば、各ＥＣＲ
のキャッシャーが、一人の顧客の商品登録処理を終了し
て〔預／現計〕キーを操作することにより発生される。

【００２５】ステップＳＡ１の判断結果が「ＹＥＳ」の
場合には、ステップＳＡ２へ進む。ステップＳＡ２で
は、供給されたＥＣＲ番号を信号線４₁を介してコント
ローラ１に送信した後、ステップＳＡ１へ戻る。いっぽ
う、ステップＳＡ１の判断結果が「ＮＯ」の場合、すな
わち、ＥＣＲ２₀〜２_NからＥＣＲ番号が供給されなかっ
た場合には、ステップＳＡ３へ進む。ステップＳＡ３で
は、サテライトのＥＣＲ２₁〜２_Nとの交信、あるいはＥ
ＣＲとしてのチェックアウト処理等の他の処理を行った
後、ステップＳＡ１へ戻る。

【００２６】次に、コントローラ１のＣＰＵ５の処理に
ついて図６のフローチャートを参照して説明する。ま
ず、ステップＳＢ１では、無線受信部１５によって携帯
端末３₁〜３_Mのいずれかから送信されたチェックアウト
処理を要求することを示すチェックアウト要求信号とし
ての端末信号を受信したか否かを判断する。この判断結
果が「ＹＥＳ」の場合には、ステップＳＢ２へ進む。

【００２７】ステップＳＢ２では、図３に示す順番待ち
テーブル７ａを検索して、値０が記憶されている記憶エ
リアの内、最もアドレスが小さい記憶エリアに、受信し
た端末番号を記憶する。順番待ちテーブル７ａには、上
述したように、ファーストイン・ファーストアウト方式
で端末番号が記憶され、また、端末番号が記憶されてい
ない記憶エリアには、値０が記憶されているので、ステ
ップＳＢ２では、上記処理が行われるのである。そし
て、ステップＳＢ３へ進む。

【００２８】また、ステップＳＢ１の判断結果が「Ｎ
Ｏ」の場合、すなわち、無線受信部１５によって携帯端
末３₁〜３_Mのいずれかから送信された端末番号を受信し
なかった場合にも、ステップＳＢ３へ進む。ステップＳ
Ｂ３では、ＥＣＲ交信部８が、マスタのＥＣＲ２₀から
信号線４₁を介してあるＥＣＲ２で新たな顧客のチェッ
クアウト処理を受付可能であることを示す当該ＥＣＲ２
のＥＣＲ番号を受信したか否かを判断する。この判断結
果が「ＹＥＳ」の場合には、ステップＳＢ４へ進む。

【００２９】ステップＳＢ４では、順番待ちテーブル７
ａの最もアドレスの小さい記憶エリアに記憶されている
端末番号を読み出すとともに、順次アドレスが１つ大き
い記憶エリアに記憶されている端末番号をアドレスが１
つ小さい記憶エリアにシフトさせ、アドレスが最も大き
い記憶エリアに値０を記憶した後、ステップＳＢ５へ進
む。

【００３０】ステップＳＢ５では、無線送信部９を制御
して、ステップＳＢ４で読み出した端末番号の携帯端末
３へ、ステップＳＢ３で受信したＥＣＲ番号を送信させ
た後、ステップＳＢ１へ戻る。また、ステップＳＢ３の
判断結果が「ＮＯ」の場合、すなわち、ＥＣＲ交信部８
が、マスタのＥＣＲ２₀から信号線４₁を介してどのＥＣ
Ｒ番号も受信しなかった場合にも、ステップＳＢ１へ戻
る。

【００３１】次に、携帯端末３のＣＰＵ１１の処理につ
いて図７のフローチャートを参照して説明する。まず、
顧客は、自身が購入を希望する商品を選択し終えてチェ
ックアウト場に来て携帯端末３を所持し、チェックアウ
ト処理を要求するために精算要求スイッチ１８を操作す
ると、ＣＰＵ１１は、図７に示す処理をスタートさせ
る。まず、ステップＳＣ１では、精算要求スイッチ１８
がオンされたことを検出して、ＲＯＭ１２に記憶されて
いる端末番号を読み出した後、無線送信部１４を制御し
て、読み出した端末番号をチェックアウト処理を要求す
ることを示すチェックアウト要求信号としてコントロー
ラ１へ送信させる。そして、ステップＳＣ２へ進む。

【００３２】ステップＳＣ２では、無線受信部１５にお
いてコントローラ１から送信されたＥＣＲ番号を受信し
たか否かを判断する。この判断結果が「ＮＯ」の場合に
は、同判断を繰り返す。そして、無線受信部１５におい
てＥＣＲ番号を受信した場合には、ステップＳＣ２の判
断結果が「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ１１は、ステップＳ
Ｃ３へ進む。

【００３３】ステップＳＣ３では、ブザー１７に呼出デ
ータを転送して、ブザー音を発生させた後、ステップＳ
Ｃ４へ進む。これにより、この携帯端末３を所持してい
る顧客は、自身のチェックアウト処理の順番が来たこと
を知ることができる。ステップＳＣ４では、ステップＳ
Ｃ２で受信したＥＣＲ番号を表示部１６に転送して表示
させた後、一連の処理を終了する。

【００３４】これにより、顧客は、表示部１６に表示さ
れたＥＣＲ番号によって自分がどのＥＣＲ２でチェック
アウト処理が受けられるかを知ることができるので、た
とえば、チェックアウト場で携帯端末３を元のところに
戻した後、そのＥＣＲ番号が付されたＥＣＲ２のところ
へ出向き、チェックアウト処理を受ける。また、顧客
は、携帯端末３の表示部１６にこれからチェックアウト
処理を受けるＥＣＲ２のＥＣＲ番号が確かに表示されて
いることを確認してもらうために、キャッシャーに携帯
端末３を渡した後、チェックアウト処理を受ける。

【００３５】以上説明したように、上述した一実施例に
よれば、自身が購入を希望する商品を一通り選択し終え
た顧客は、チェックアウト場で携帯端末３を手に取り、
精算要求スイッチ１８を操作した後は、自分のチェック
アウト処理の順番が来るまで、店内のどの場所にいても
よい。したがって、それまでの間、他の商品を見て新た
に購入を希望する商品を追加したりするなど自由に行動
できる。

【００３６】以上、本発明の実施例を図面を参照して詳
述してきたが、具体的な構成はこの実施例に限られるも
のではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変
更等があっても本発明に含まれる。たとえば、上述した
一実施例においては、携帯端末３は、現段階では高価で
あるので、チェックアウト場近傍の所定の場所に置き、
商品を選択し終えた顧客のみに携帯させる例を示した
が、これに限定されない。たとえば、店の入り口近傍に
携帯端末３を置き、顧客の来店時に店内買物カゴととも
に、所持してもらうようにしたり、あるいは図８に示す
ように、店内買物カゴ１９の装着部１９ａを設け、その
装着部１９ａに携帯端末３を収納可能に構成してもよ
い。

【００３７】このようにすれば、顧客は、来店時に入り
口近傍に置かれた携帯端末３および通常の店内買物カ
ゴ、あるいは店内買物カゴ１９を手に取って自身が購入
を希望する商品を選択しながら店内を巡った後、チェッ
クアウト処理を受け、それから携帯端末３および通常の
店内買物カゴ、あるいは店内買物カゴ１９を返却すれば
よい。すなわち、顧客は、上述した一実施例のように、
自身が購入を希望する商品を選択し終えた後、チェック
アウト場に出向いて携帯端末３を所持し、それから再び
商品陳列棚まで戻り、チェックアウト処理を受ける前に
携帯端末３を元の所に戻すといった手順を取らなくてす
む。

【００３８】また、上述した一実施例においては、ＥＣ
Ｒ２のいずれかで１人の顧客のチェックアウト処理が終
了すると、次にチェックアウト処理する顧客が携帯端末
３で呼び出される例を示したが、このような構成では、
その携帯端末３で呼び出された顧客が対応するＥＣＲ２
に到達するまでの時間が無駄になる。そこで、各ＥＣＲ
２のレーン毎に、現在チェックアウト処理を受けている
顧客以外に、チェックアウト処理を希望する顧客に常時
２〜３人ずつ並んでもらうようにするとともに、コント
ローラ１が各ＥＣＲ２毎にチェックアウト処理を待って
いる顧客の人数を管理し、現在チェックアウト処理を受
けている顧客のチェックアウト処理が終了した時点で、
次の顧客を携帯端末３で呼び出すようにしてもよい。

【００３９】さらに、上述した一実施例においては、本
発明をマスタ・サテライト方式のチェックアウトシステ
ムに適用した例を示したが、これに限定されず、たとえ
ば、マスタＥＣＲ２に代えて、ストアコントローラを設
け、ストアコントローラ方式のチェックアウトシステム
に適用してもよい。要するに、各ＥＣＲ２においてチェ
ックアウト処理の受付が可能であることを携帯端末３に
送信できる構成であればどのような構成でもよい。

【００４０】加えて、上述した一実施例においては、マ
スタのＥＣＲ２₀とコントローラ１とを別体に設けた例
を示したが、これに限定されず、マスタのＥＣＲ２₀と
コントローラ１とを一体に構成してもよい。このような
構成によれば、信号線４₁が不要になるとともに、店内
のスペースを有効に利用できる。また、上述した一実施
例においては、各ＥＣＲ２は、新たな顧客のチェックア
ウト処理を受付可能であることを示すチェックアウト受
付信号としてそれぞれに付されたＥＣＲ番号をマスタの
ＥＣＲ２₀に送信する例を示したが、これに限定され
ず、どのような信号でもよい。というのは、上述した実
施例においては、各ＥＣＲ２とマスタのＥＣＲ２₀との
交信にポーリング・セレクティング方式を採用してお
り、マスタのＥＣＲ２₀は、受信した信号がどのＥＣＲ
２から送信された信号であるかを把握しているからであ
る。

【００４１】さらに、上述した一実施例においては、チ
ェックアウト受付信号は、各ＥＣＲにおいて一人の顧客
のチェックアウト処理が終了した時点でマスタのＥＣＲ
２₀に送信する例を示したが、これに限定されない。た
とえば、各ＥＣＲ２においてチェックアウト処理を行う
キャッシャーがＥＣＲ２の操作部に設けられた所定のキ
ーを操作することにより、チェックアウト受付信号をマ
スタＥＣＲ２₀へ送信するようにしてもよい。

【００４２】また、各ＥＣＲ２において、チェックアウ
ト処理モードに設定されているが、何らかの理由でチェ
ックアウト処理中でないことが所定時間連続した場合
に、自動的にチェックアウト受付信号をマスタＥＣＲ２
₀へ送信するようにしてもよい。このようにすれば、Ｅ
ＣＲ２を始動した際でも自動的にチェックアウト受付信
号をマスタＥＣＲ２₀へ送信することができる。

【００４３】さらに、上述した一実施例においては、携
帯端末３には、精算要求スイッチ１８のみが設けられて
いる例を示したが、これに限定されず、表示部１６およ
びブザー１７によってチェックアウト処理が受けられる
旨が報知された場合に、それに応答するためのスイッチ
を設け、そのスイッチが操作されると、上記報知を了解
した旨の了解信号をコントローラ１へ送信するように構
成してもよい。

【００４４】この場合、コントローラ１は、顧客を呼び
出すべく端末番号を送信した携帯端末３からの上記了解
信号が受信されない場合には、上記端末番号の送信を所
定回数繰り返し、それでも了解信号が受信されない場合
には、当該携帯端末３の呼出をキャンセルし、次の端末
番号の携帯端末３を呼び出すようにする。このように構
成すれば、呼び出した顧客が対応するＥＣＲ２になかな
か現れなくて、チェックアウト処理が停滞してしまうと
いう不都合はなくなる。

【００４５】次に、上述した一実施例の第１の変形例に
ついて説明する。まず、コントローラ１は、順番待ちテ
ーブル７ａに記憶されている端末番号の数を定期的に計
数し、その計数値および過去の統計等に基づいて、現在
チェックアウト処理を希望している顧客の数に最適なＥ
ＣＲ２の最適稼働台数を導出した後、導出した最適稼働
台数を定期的にマスタのＥＣＲ２₀に送信する。マスタ
のＥＣＲ２₀は、最適稼働台数が送信されると、ブザー
等によってマスタのＥＣＲ２₀においてチェックアウト
処理を行っているキャッシャーに報知するとともに、店
員用表示部に最適稼働台数を表示する。

【００４６】このように構成すれば、従来のように、店
長等の売場責任者が顧客の混み具合を常時判断してＥＣ
Ｒ２の稼働台数を調整する必要がなく、常時マスタのＥ
ＣＲ２₀のキャッシャーが最適稼働台数を把握すること
ができるので、迅速な対応がとれ、顧客から不満が続出
するという事態は避けられる。なお、上述した第１の変
形例において、コントローラ１が定期的に最適稼働台数
を導出するのではなく、端末番号の計数値とＥＣＲ２の
最適稼働台数との関係をあらかじめ過去の統計等に基づ
いて導出しておき、テーブルとしてコントローラ１のＲ
ＯＭ６等にあらかじめ記憶しておいてもよい。

【００４７】次に、上述した第１の変形例を改良した第
２の変形例について説明する。特開昭６０−５７４９１
号公報には、ＥＣＲ２を使用する際に各キャッシャーに
付与されたキャッシャーコードが入力され、そのキャッ
シャーコードがあらかじめ割り当てられたキャッシャー
コードである場合には、マスタのＥＣＲ２₀がそのＥＣ
Ｒ２を稼働可能にするとともに、そのＥＣＲ２が稼働中
であることを表すコードを記憶手段に記憶する技術が開
示されている。

【００４８】そこで、この第２の変形例においては、上
記公報に開示された方法により、コントローラ１が現在
稼働中のＥＣＲ２のＥＣＲ番号をＲＡＭ７に常時記憶
し、ＲＡＭ７に記憶されたＥＣＲ番号から現在稼働中の
ＥＣＲ２の稼働台数を計数する。また、コントローラ１
は、上述した第１の変形例と同様な方法により、ＥＣＲ
２の最適稼働台数を導出する。

【００４９】そして、コントローラ１は、上記稼働台数
および上記最適稼働台数を定期的にマスタのＥＣＲ２₀
に送信する。マスタのＥＣＲ２₀は、上記稼働台数およ
び上記最適稼働台数が送信されると、ブザー等によって
マスタのＥＣＲ２₀のキャッシャーに報知するととも
に、店員用表示部に上記稼働台数および上記最適稼働台
数、あるいはそれらに加えて、稼働台数と最適稼働台数
との差を表示（場合によっては印字）する。このように
構成すれば、上述した第１の変形例に比べて、より一層
容易に現在の稼働台数が最適であるか否かをキャッシャ
ーが判断できる。

【００５０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
チェックアウト処理が順番に行われるので、従来のよう
な並んだレーンによる不公平がなくなる。また、顧客は
並ぶ必要がないので、その間商品陳列場に滞在すること
になり、販売機会が増加する。また、キャッシャーもレ
ーンに長い行列ができないので、せかされた感じを受け
ずに落ち着いてチェックアウト処理を行うことができ、
登録ミス等が少なくなる。また、顧客は、自身が所持し
ている報知手段によって自分のチェックアウト処理の順
番が来たことが報知されるので、チェックアウト場まで
出向いて自分が呼ばれているかを確認しなくてもすむ。
さらに、顧客は、携帯端末の報知手段によって装置識別
番号が報知されるので、遠回りせずに、短時間で目的の
チェックアウト装置に到達できる。さらに、請求項３記
載の発明によれば、顧客は、店内で必ず所持する店内買
物カゴを持てば、携帯端末を持ったことになり、負担が
少ない。加えて、請求項４および５記載の発明によれ
ば、チェックアウト処理を待っている顧客の数に応じて
チェックアウト装置の最適稼働台数、あるいは現在稼働
中の稼働台数との差が報知されるので、従来のように、
店長等の売場責任者が常時顧客の数を把握していなくて
も、チェックアウト装置の台数が現在稼働中の稼働台数
でよいか否かを容易に判断できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例によるチェックアウトシステ
ムの構成を表すブロック図である。

【図２】コントローラ１の電気的構成を表すブロック図
である。

【図３】順番待ちテーブル７ａの構成の一例を示す図で
ある。

【図４】携帯端末３の電気的構成を表すブロック図であ
る。

【図５】マスタのＥＣＲ２₀の処理を表すフローチャー
トである。

【図６】コントローラ１のＣＰＵ５の処理を表すフロー
チャートである。

【図７】携帯端末３のＣＰＵ１１の処理を表すフローチ
ャートである。

【図８】店内買物カゴ１９の装着部１９ａに携帯端末３
を装着した一例を示す図である。

【符号の説明】

１コントローラ２₀〜２_N ＥＣＲ３₁〜３_M 携帯端末５，１１ＣＰＵ６，１２ＲＯＭ７，１３ＲＡＭ７ａ順番待ちテーブル８ＥＣＲ交信部９，１４無線送信部１０，１５無線受信部１６表示部１７ブザー１８精算要求スイッチ１９店内買物カゴ１９ａ装着部

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】チェックアウト場に配設されるととも
に、それぞれ装置識別番号が付与され、新たな顧客のチ
ェックアウト処理が受付可能であることを示すチェック
アウト受付信号を出力する複数台のチェックアウト装置
と、それぞれ端末識別番号が付与されるとともに、チェック
アウト処理を要求するための操作手段と、該操作手段の
操作に応じてチェックアウト処理を要求することを示す
チェックアウト要求信号を送信する第１の送信手段と、
前記装置識別番号を受信する第１の受信手段と、該第１
の受信手段によって受信された装置識別番号を報知する
報知手段とをそれぞれ有する複数の携帯端末と、該複数の携帯端末からそれぞれ送信されたチェックアウ
ト要求番号を受信する第２の受信手段と、前記チェック
アウト要求信号を送信してきた携帯端末の端末識別番号
を検出する第１の検出手段と、該第１の検出手段によっ
て検出された端末識別番号が複数記憶される記憶手段
と、前記チェックアウト受付信号を出力したチェックア
ウト装置の装置識別番号を検出する第２の検出手段と、
該第２の検出手段によって装置識別番号が検出された場
合、前記記憶手段から順に端末識別番号を読み出し、そ
の端末識別番号に対応した携帯端末に、検出された装置
識別番号を送信する第２の送信手段とを有する制御手段
とを具備することを特徴とするチェックアウトシステ
ム。
【請求項２】前記複数台のチェックアウト装置は、マ
スタ・サテライト方式、あるいはストアコントローラ方
式で構成されるとともに、マスタ、あるいはストアコン
トローラは、前記制御手段と一体に構成されていること
を特徴とする請求項１記載のチェックアウトシステム。
【請求項３】各携帯端末は、小売店内で用いられる店
内買物カゴに装着可能に構成されていることを特徴とす
る請求項１または２記載のチェックアウトシステム。
【請求項４】前記記憶手段に記憶されている端末識別
番号の数を計数し、その計数値に基づいて、チェックア
ウト装置の最適稼働台数を導出する最適稼働台数導出手
段と、該最適稼働台数導出手段によって導出された最適
稼働台数を報知する第１の報知手段とを具備することを
特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のチェッ
クアウトシステム。
【請求項５】現在稼働中のチェックアウト装置の稼働
台数を計数する稼働台数計数手段と、前記記憶手段に記
憶されている端末識別番号の数を計数し、その計数値に
基づいて、チェックアウト装置の最適稼働台数を導出す
る最適稼働台数導出手段と、前記稼働台数と前記最適稼
働台数との差を導出し、前記差が所定値以上である場合
に、その旨を報知する第２の報知手段とを具備すること
を特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のチェ
ックアウトシステム。