JP2000187631A - 情報公開システム、サ―バ及び記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 フォーラムに登録する情報を、各々のメンバ
ーが指定する公開形式で表示可能とする 情報公開シス
テムを提供する。 【解決手段】 端末１ａ〜１ｎがネットワーク３を介し
て送信したフォーラムへの投稿を、サーバ２が受信し、
該当するフォーラムの投稿表示用のＷｅｂ掲示板に掲載
する。フォーラムへの投稿の閲覧形式として、電子メー
ルでの閲覧を指定した端末１ａ〜１ｎには、受信した投
稿を、電子メールに変換して、該当する端末のメールボ
ックスに格納する。従って、フォーラム登録時に、フォ
ーラムへの投稿の公開形式として電子メールでの閲覧を
指定した端末は、投稿を電子メール形式で閲覧すること
ができ、また、投稿の公開形式をＷｅｂ掲示板での閲覧
を指定した端末は、投稿をＷｅｂ掲示板上で閲覧するこ
とができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、例えばインター
ネット、イントラネット等のネットワーク環境における
オンライン掲示板サービス（フォーラム）に代表され
る、ネットワークサービスの通知システム、サーバ、ネ
ットワーク端末、及び記録媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、予めサービス登録することに
よって、ＷＷＷ（World Wide Web）上にコミュニティー
を構成する各メンバーに対し、端末より自分の意見（情
報）を投稿（登録）してコミュニティーに公開し、かつ
コミュニティーを構成する他のメンバーからの意見の内
容をも公開することにより公開形式での閲覧を可能にす
るサービスとして、オンライン電子掲示板システム
（“Bulletin Board System”：以下ＢＢＳと記載す
る。）を使用したコミュニケーションサービス（以下、
フォーラムと記載する）等が知られている。また、この
フォーラムでは他のメンバーが投稿した意見に対して返
答を投稿することができ、結果的にある話題について時
系列的な流れを、コミュニティーに参加している他のメ
ンバーに公開することもできる。またこれとは別に、従
来より電子メールシステムにはメーリングリストサービ
スがある。これは、予めメンバーとなるユーザーの電子
メールアドレスをメールサーバに登録しておき、メンバ
ーに一人が共有する情報（話題）を一斉に他のメンバー
に配信するサービスであり、自己宛てに投函された電子
メールを受信し端末で記憶させることにより、ネットワ
ークに常時接続すること無しに、他のメンバーと共通す
る話題について情報交換できる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、フォーラムで
使用するＢＢＳは、Ｗｅｂに接続されているＷｅｂサー
バのＣＧＩ（Common Gateway Interface）を使用する
ため、閲覧／意見の投稿の際は必ずオンライン接続しな
ければならない。このため、無線データ通信機能を備え
たノート型コンピュータやＰＤＡ（Personal Digital
Assistant）を利用してオンライン接続する場合は、
ＢＢＳを使用してフォーラムに投稿したり、オンライン
電子掲示板を閲覧したりする際には通信にかかる電源消
費や通信費用を常に考えなくてはならない。一方、上記
メーリングリストサービスは、当然ながらメンバーから
の返答も電子メールで送信されるので、ある話題につい
てこれまでの経緯が電子メールの内容に記載されていな
いと、その話題についての過去のいきさつが不明確にな
り、また、過去の内容は参照は困難及び煩雑であった。
また、上記メーリングリストサービスを利用して大量の
電子メールの送受信があると特定（殆どの場合、話題の
発信人）のメールボックスがオーバーフローをおこした
り、他に重要な電子メールの投函があっても、ユーザー
は気付かない等の問題があった。

【０００４】この発明は、上記実状に鑑みてなされたも
ので、登録された情報を、各々のメンバーが指定する公
開形式で表示可能とする情報公開システム及びサーバを
提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、この発明の第１の観点にかかる情報公開システム
は、複数の端末と、これら複数の端末と接続可能なサー
バとから構成されるネットワークシステムにおいて、こ
れら複数の端末から送信された情報をサーバに登録する
ことにより、前記複数の端末において該登録情報の閲覧
が可能になるサービスに適用される情報公開システムで
あって、前記サーバは、前記端末に個別に情報を送信す
る際に使用するアドレスを記憶する第１の記憶手段と、
前記登録情報について、ネットワーク上での公開か、前
記複数の端末宛ての個別送信による公開かを指定する第
１の公開形式指定手段と、この公開形式指定手段によ
り、個別送信による公開が指定されると、前記第１の記
憶手段に記憶されたアドレスを読出し、読み出したアド
レス宛に前記登録情報を個別に送信する第１の送信手段
とを備えたことを特徴とする。

【０００６】この情報公開システムによれば、第１の公
開形式指定手段により、情報の公開の形式として、Ｗｅ
ｂ掲示板などを用いたネットワーク上での公開か、電子
メールなどを用いた各端末宛の個別送信による公開かが
指定される。個別送信による公開が指定された場合、第
１の送信手段により、登録情報が該当端末に個別に送信
される。従って、ユーザは個別に送信されてきた内容
で、登録情報を知ることができる。また、ネットワーク
上での公開が指定された場合、Ｗｅｂ掲示板などを用い
てネットワーク上で情報が公開される。従って、大量の
情報を受け取りたくない者や、ネットワーク上で、相互
関係を確認しながら登録情報を閲覧したい者等について
は、ネットワーク上での公開を指定すればよい。

【０００７】前記複数の端末は、登録情報のネットワー
ク上での公開か、前記複数の端末宛ての個別送信による
公開かを指定する第２の公開形式指定手段と、前記第２
の公開形式指定手段により指定した公開形式を、アドレ
スと共に前記サーバへ送信する第２の送信手段を備えて
もよい。この場合、例えば、前記サーバの前記第１の公
開形式指定手段は、前記複数の端末から送信された公開
形式を受信する第１の受信手段と、前記第１の記憶手段
に記憶されているアドレスと対応付けて、前記第１の受
信手段により受信された公開形式を記憶する第２の記憶
手段とを更に備え、前記第１の送信手段は、情報が登録
されると、前記第１の記憶手段より個別送信による公開
を指定した端末のアドレスを読み出して、そのアドレス
に当該登録情報を送信するように構成してもよい。この
構成により、各端末で、情報の公開方式を指定できる。

【０００８】前記サーバは、前記登録情報の公開レベル
を定める第３の記憶手段と、この第３の記憶手段に記憶
されている公開レベルに従って、前記第１の送信手段に
より送信される登録情報の内容を制御する制御手段とを
更に備えてもよい。この構成により、例えば、登録され
ている情報のタイトルだけを公開したり、情報のタイト
ル、提供者、登録日などを公開したり、情報全体を公開
する等、情報の公開のレベルを制御することができる。

【０００９】前記サーバは、前記情報が登録されると、
ネットワークにおける公開を指定した端末のアドレスを
前記第１の記憶手段より読み出し、登録情報が更新され
た旨の通知を送信する第２の送信手段をさらに備えても
よい。この場合、通知によって登録情報が更新されたこ
とを知ることができ、見落とし等を防止できる。

【００１０】前記第２の送信手段は、登録情報が更新さ
れた旨の通知と共に、この登録情報をネットワークにお
ける公開へ導くための制御データを送信するように構成
してもよい。この構成によれば、例えば、登録情報の公
開場所にリンクを張ったアドレスを通知に含め、このア
ドレスをクリックするだけで、登録情報に到達できるよ
うにすること等が可能となり、情報へのアクセスが容易
になる。

【００１１】前記端末は、登録情報の公開期限を前記サ
ーバに送信する第３の送信手段を更に備え、前記サーバ
は、この第３の送信手段より送信された公開期限に従っ
て、所定期間、登録情報の公開を許可する許可手段をさ
らに備えてもよい。この構成により、登録情報の公開期
限を制御できる。

【００１２】前記サーバの第１の送信手段により送信さ
れた登録情報を受信した端末は、前記登録情報の内容を
ユーザが確認したことを識別するための識別データを生
成する生成手段と、この生成手段により生成された識別
データを前記サーバに送信する第４の送信手段と、前記
登録情報のネットワークにおける公開を指定する公開指
定手段とを更に備え、前記サーバは、前記第４の送信手
段により送信された識別データを受信する第２の受信手
段と、前記公開指定手段により、前記登録情報のネット
ワーク上での公開を指定した端末から、前記第２の受信
手段により前記識別データを受信したか否かを判別する
判別手段と、この判別手段により前記識別データを受信
した場合には、前記識別データを送信した端末に対しそ
の旨を前記登録情報に反映させた形でネットワークに公
開するよう制御する公開制御手段とを備えてもよい。こ
の構成によれば、例えば、未読の登録情報と既読の情報
とで、異なった形式で表示するなど、既読・未読を情報
の公開形式に反映させることができる。

【００１３】上記目的を達成するため、この発明の第２
の観点にかかるサーバは、複数の端末と通信接続可能で
あり、これら複数の端末から送信された情報を前記複数
の端末内の公開情報として自身に登録するサーバにおい
て、前記複数の端末に個別に登録情報を送信する際に使
用するアドレスと、個別送信によるこの登録情報の情報
公開を指定したことをそれぞれ対応付けて記憶する第１
の記憶手段と、前記情報を登録すると、前記第１の記憶
手段より情報の個別送信による情報公開を指定した端末
のアドレスを読み出して、登録情報の内容を送信する第
１の送信手段とを備えることを特徴とする。

【００１４】このサーバは、情報を登録すると、この登
録情報の公開形式として前記複数の端末内における公開
を指定した端末のアドレスを読み出して、登録情報が更
新された旨を送信する第２の送信手段を更に備えてもよ
い。

【００１５】前記サーバは、前記情報の公開レベルを定
める第２の記憶手段と、この第２の記憶手段に記憶され
ている公開レベルに従って、前記第１の送信手段により
送信される登録情報の内容を制御する制御手段と、をさ
らに備えてもよい。

【００１６】さらに、この発明の第３の観点にかかる記
録媒体は、ユーザーの電子メールを格納するメールボッ
クスと、電子掲示板システムを起動して登録された情報
とを記憶管理するサーバとを、このユーザが指定する登
録情報の公開形式を前記ユーザーのＩＤ情報と共に記憶
する記憶手段、前記ユーザーが操作する端末に接続し、
該端末から送信された情報を受信する受信手段、前記受
信手段が受信した情報を登録するとともに、公開形式と
して電子メールによる公開を指定しているユーザのＩＤ
情報を前記記憶手段より読み出して、メールボックスに
電子掲示板の更新に関連する情報内容を電子メールに変
換して、メールボックスに投函する投函手段、として機
能させるためのプログラムを記録していることを特徴と
する。

【００１７】前記情報の公開の程度を定める公開レベル
を記憶する公開レベル記憶手段、前記受信手段が受信し
た情報を登録すると共に、公開レベルに従って、前記メ
ールボックスに投函すべき情報内容を生成する生成手段
として機能させるためのプログラムをさらに記録しても
よい。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施の形態にか
かる情報公開システムについて説明する。

【００１９】本発明の実施の形態の情報公開システムを
構成するネットワークシステムは、図１に示すように、
複数の端末１（１ａ〜１ｎ）と、サーバ２と、これらを
接続するネットワーク３とから構成されている。

【００２０】各端末１は、図２に示すように、バス１７
を介して相互に接続された、ＣＰＵ１１と、ＲＡＭ１２
と、記憶部１３と、表示部１４と、入力部１５と、通信
部１６と、から構成される。

【００２１】ＣＰＵ１１は、記憶部１３に記憶されてい
るプログラムをＲＡＭ１２に読み出して実行する。ＲＡ
Ｍ１２は、半導体メモリから構成され、ＣＰＵ１１の主
記憶エリアとして使用される。

【００２２】記憶部１３は、磁気ディスク装置、フラッ
シュメモリ等から構成され、ＷＷＷ（World Wide Web）
ブラウザソフト、メールサーバに格納された電子メール
をやりとりするためのメールソフト等のアプリケーショ
ンプログラム、モデム等を含むハードウエア（後述の通
信部１６）を制御してデータ通信を行うための送受信プ
ログラム等を記憶する。表示部１４は、液晶表示素子、
ＣＲＴ等から構成され、サーバ２から送信されたデータ
等を表示する。

【００２３】入力部１５は、表示部１４が表示する入力
用画面（入力フォーム）に文字データ又は数字データを
入力するためのキーボード、マウス等を有する。通信部
１６は、ネットワーク３に接続されたモデム等の回線終
端装置を備え、サーバ２との間でデータを送受信する。

【００２４】サーバ２は、図３に示すように、バス２６
を介して相互に接続された、ＣＰＵ２１と、ＲＡＭ２２
と、記憶部２３と、ユーザ用メモリ２４と、通信部２５
とから構成される。

【００２５】ＣＰＵ２１は、サーバ２内の各部を制御す
ると共に、記憶部２３に記憶されている後述するＢＢＳ
処理用のＣＧＩプログラムを読み出して実行する。ＲＡ
Ｍ２２は、半導体メモリから構成され、ＣＰＵ２１の主
記憶エリアとして使用される。

【００２６】記憶部２３は、磁気ディスク装置、フラッ
シュメモリ等から構成され、アプリケーションプログラ
ム、送受信プログラム等の動作プログラム及び後述する
各種メニューを記憶する。

【００２７】ユーザ用メモリ２４は、ユーザに関する情
報、及びＷｅｂサーバとしての機能を提供する情報を記
憶するためのものであり、図４に示すように、メールサ
ーバ領域２４１とＷＷＷ（World Wide Web）サーバ領域
２４２とから構成される。

【００２８】メールサーバ領域２４１は、図５に示すよ
うに、メールボックス２４１ａとメール管理テーブル２
４１ｂとから構成される。

【００２９】メールボックス２４１ａは、予め登録され
ている各ユーザのメールアドレスに対応付けて、そのユ
ーザ宛の電子メールを記憶する。メール管理テーブル２
４１ｂは、電子メールの送受信を管理するためのテーブ
ルであり、図６に示すように、各ユーザについて、メー
ルボックスと、ユーザ名、ユーザＩＤ、パスワード、ア
カウント等を対応付けて記憶する。

【００３０】ＷＷＷサーバ領域２４２は、このネットワ
ーク上で起動するＢＢＳを管理するためのものであり、
図７に示すように、フォーラム参加者テーブル２４２ａ
とフォーラム管理テーブル２４２ｂとＷＷＷサーバ本体
２４２ｃとから構成される。

【００３１】フォーラム参加者テーブル２４２ａは、フ
ォーラムの参加者を管理するためのテーブルであり、図
８に示すように、メールアドレスに対応付けてフォーラ
ムに参加している登録ユーザのＩＤとパスワード（サー
バ２へのアクセス用）と、そのユーザが登録しているフ
ォーラムのディレクトリと、そのＢＢＳにアクセスする
ためのＩＤとパスワードと、オンライン電子掲示板に登
録された情報の公開形式等を記憶する。

【００３２】オンライン電子掲示板の登録情報の公開形
式として、新規に登録された情報の内容を含めたオンラ
イン掲示板の表示内容（登録情報）を電子メールで個別
に公開する方法と、オンライン電子掲示板が更新された
ことを電子メールで通知し、登録ユーザがオンラインア
クセスして閲覧する方法が用意されている。電子メール
で表示内容を通知することを指定している登録ユーザに
は、「電子メール」にフラグ”１”がセットされ、登録
されていることを通知してもらいオンライン上に登録さ
れた情報を閲覧することを指定している登録ユーザに
は、「Ｗｅｂ」にフラグ”１”がセットされる。

【００３３】フォーラム管理テーブル２４２ｂは、図９
に示すように、開設されているフォーラムのディレクト
リに対応付けて、フォーラム名と、コメントと、このフ
ォーラムにアクセスするためのＩＤとパスワードと、こ
のフォーラムを管理している登録ユーザのＩＤとパスワ
ードと、登録された意見（情報）を公開する程度を示す
公開レベル等の情報を記憶する。公開レベルの詳細につ
いては、後述する。

【００３４】ＷＷＷサーバ本体２４２ｃは、ＳＳＩ機能
（Server Side Include：接続しているユーザーのＩＰ
アドレスや現在時刻など、状況に応じて変更される状況
をブラウザに表示させる機能）を備え 通信プロトコル
にＴＣＰ／ＩＰを採用した標準的なネットワークＯＳを
ベースに構成され、ＢＢＳに関するアプリケーションデ
ータ（ソフト）を図１０に示すようなツリー状のディレ
クトリ構造で記憶管理しており、オンライン電子掲示板
の新規登録・管理・閉設するにあたり、ＢＢＳに関連す
るＣＧＩ（Common Gateway Interface）プログラム、
及び実行結果に基づくログファイル“bbs.log”を管理
するディレクトリ“cgi-bin/”と、登録されている各オ
ンライン掲示板に関するデータをＰａｒｓｅＨＴＭＬ
（Parse-Hyper Text Markup Language）形式でファイル
管理するディレクトリ“hforum/”とから構成されてい
る。尚、本実施の形態ではＵＮＩＸ（Ｌｉｎｕｘ）ベー
スとしたディレクトリ構造としているが、これに限定さ
れず、他のネットワーク言語であってもよい。

【００３５】ディレクトリ“cgi-bin/”は、ＢＢＳに関
連するＣＧＩプログラムを格納するディレクトリであ
り、登録ユーザが各端末１を操作することにより、オン
ライン電子掲示板に登録すべく送信したＴＥＸＴ形式の
データを、フォーラムで共有するオンライン電子掲示板
に表示するためのＣＧＩプログラム“bbs.cgi”、この
オンライン電子掲示板に登録された情報の内容を時系列
的に一覧表示するためのＣＧＩプログラム“view.cg
i”、表示、送信を含めた当該オンライン電子掲示板へ
の通信記録（ログファイル）“bbs.log”、及びオンラ
イン電子掲示板の表示データ内容を電子メールに変換し
て送信するためのメール変換用ＣＧＩプログラム“mai
l.cgi”とを記憶する。

【００３６】また、ディレクトリ“hforum/”は、ＢＢ
Ｓを使用してオンライン電子掲示板の表示（出力フォー
ム）、登録（入力フォーム）等を行うデータをＨＴＭＬ
形式で格納、管理するためのディレクトリであり、オン
ライン電子掲示板の新規登録の際デフォルトとして読み
出されるサブディレクトリ“forumd/”があり、そして
実際に管理されている各オンライン電子掲示板をサブデ
ィレクトリ“forumd1/”と、“forumd2/”と、“forumd
3/”と、．．．．区分して格納管理している。

【００３７】デフォルトのサブディレクトリ“forumd
/”は、入力されたタイトルと日時を一覧表示する（公
開レベル１）ためのファイル“forumd1.shtml”、入力
されたタイトルと日時と内容（ＴＥＸＴ形式）とを一覧
表示する（公開レベル２）ためのファイル“forumd2.sh
tml”、入力されたタイトル、日時、内容、入力者、及
びこの入力者のメールアドレスを一覧表示する（公開レ
ベル３）ためのファイル“forumd3.shtml”、及び入力
フォームを定義するファイル“fwrited.html”を含む。

【００３８】登録されているオンライン電子掲示板サー
ビスのサブディレクトリ“forum1/”と、“forum2/”
と、“forum3/”と、....は、それぞれ、フォーラムの
管理者により選択されたオンライン電子掲示板の表示形
式のファイルと意見を登録（投稿）するために使用する
入力フォーム定義ファイルを含む。なお、公開レベル２
又は３が指定されている場合には、公開レベル２又は３
用のファイルと共に公開レベル１用のファイルも生成さ
れる。

【００３９】例えば、第１のフォーラムのサブディレク
トリ“forum1/”は、公開レベル２が指定されており、
登録されたタイトルと登録日時を一覧表示するためのＨ
ＴＭＬファイル“forum11.shtml”（公開レベル１）
と、登録されたタイトルと登録日時と登録された情報内
容を一覧表示するためのＨＴＭＬファイル“forum12.sh
tml”（公開レベル２）と、登録の入力フォームを定義
するＨＴＭＬファイル“fwrite1.html”を含む。

【００４０】通信部２５は、ネットワーク３に接続され
たモデム等の回線終端装置を備え、端末１の間でデータ
を送受信する。

【００４１】次に、この実施の形態の閲覧システムの動
作を、オンライン電子掲示板の新規登録（開設）、閉鎖
（閉設）を例に説明する。

【００４２】（オンライン電子掲示板の新規登録）ま
ず、フォーラムで運営するオンライン電子掲示板の新規
登録について、図１１を参照して説明する。ここでは、
ユーザＡが端末１ａを使用して、会員（登録ユーザ）の
みに認められているフォーラムの開設（オンライン電子
掲示板の新規登録）を行う場合を例に説明する。

【００４３】ユーザＡは、端末１ａにサーバ２への通信
部１６を制御して接続を指示すると共にＷＷＷブラウザ
ソフトを起動する。端末１ａのＣＰＵ１１は、この指示
に応答し、通信部１６を介してサーバ２に接続を要求す
る信号を送信する等の接続処理を行う。サーバ２は、接
続を待ち受け、この要求信号に応答し、図１８（ａ）に
示すような、初期メニュー（初期画面）を端末１に送信
する。

【００４４】端末１ａのＣＰＵ１１は、通信部１６を介
してこの初期メニューを受信し、表示部１４に表示する
（ステップＡ１）。なお、端末１が初期メニューの画像
データを記憶部１３等に予め格納しておき、これを表示
するようにしてもよい。ここで、ユーザＡは、会員のみ
に認められるフォーラムのオンライン電子掲示板を新規
に登録するため、「フォーラムの開設・閉鎖」をクリッ
クする。ＣＰＵ１１は、この選択に応答して、「フォー
ラムの開設・閉鎖」が選択されたことを通知する信号を
サーバ２に送信する（ステップＡ２，Ａ３）。

【００４５】サーバ２のＣＰＵ２１は、通信部２５を介
してこの選択通知信号を受信し（ステップＢ１）、ユー
ザＡが登録ユーザであるか否かを認証するために、認証
データ入力用メニューを記憶部２３から取得して端末１
ａに送信する（ステップＢ２）。

【００４６】端末１ａのＣＰＵ１１は、通信部１６を介
して認証データ入力用メニューを受信し（ステップＡ
４）、図１８（ｂ）に示すような認証データ入力用メニ
ューを表示部１４に表示する。

【００４７】ユーザＡは、表示された認証データ入力用
メニューに、入力部１５から、ユーザ名（ＩＤ）、パス
ワード等のデータを入力し、入力を完了すると、「Ｏ
Ｋ」をクリックする。端末１ａは、「ＯＫ」の選択に応
答して、入力されたＩＤとパスワードをサーバ２に送信
する（ステップＡ５）。

【００４８】サーバ２のＣＰＵ２１は、通信部２５を介
してＩＤとパスワードを受信する（ステップＢ３）。

【００４９】ＣＰＵ２１は、記憶部２３に記憶されてい
るユーザのＩＤとパスワードとのリストに基づいて、受
信したＩＤとパスワードが、正規にユーザのものとして
登録されているか否かを判断する。この判別で、登録さ
れている、即ち、正規のユーザからのアクセスであると
判断したときは、図１９（ａ）に示す「ユーザ専用メニ
ュー」を、また、登録されていないと判断されたとき
は、図２０（ｂ）に示すメニュー（メッセージ）を、そ
れぞれ、記憶部２３から読み出して端末１ａに送信する
（ステップＢ４）。

【００５０】端末１ａのＣＰＵ１１は、通信部１６を介
して、メニューを受信し、表示する（ステップＡ６）。
一方、表示されたメニューが図１９（ａ）に示すユーザ
専用メニューの場合、ユーザＡは、オンライン電子掲示
板新規登録のため、メニュー項目の中から、自己が管理
しているオンライン電子掲示板のフォーラム名の一覧を
表示することを要求する「管理フォーラム一覧」をクリ
ックする（ステップＡ７）。ＣＰＵ１１は、「管理フォ
ーラム一覧」が選択されたことをサーバ２に通知する
（ステップＡ８）。

【００５１】サーバ２のＣＰＵ２１は、この通知を受信
し（ステップＢ５）、フォーラム管理テーブル２４２ｂ
の内容から、ユーザＡが運営（管理）しているフォーラ
ム名のオンライン電子掲示板が存在するか否かを判別す
る。ユーザＡが運営しているフォーラム名が存在する場
合は、その名称を読み出して、図１９（ｂ）に示す管理
フォーラム一覧メニューを生成し、端末１ａに送信する
（ステップＢ６）。

【００５２】端末１ａのＣＰＵ１１は、通信部１６を介
して管理フォーラム一覧メニューを受信し、ＲＡＭ１２
に格納すると共に表示部１４に表示させる（ステップＡ
９）。オンライン電子掲示板を新規登録してあらたなフ
ォーラム名のサービスを開始するため、「開設」をクリ
ックすると、ＣＰＵ１１は、開設の選択に応答して、サ
ーバ２に開設が選択されたことを通知する新規開設選択
通知信号を送信する（ステップＡ１０，Ａ１１）。

【００５３】サーバ２のＣＰＵ２１は、新規開設選択通
知信号を受信し（ステップＢ７）、記憶部２３が記憶し
ている、図２０（ａ）に示す新規開設用メニューを読み
出し、端末１ａに送信する（ステップＢ８）。

【００５４】端末１ａのＣＰＵ１１は、新規開設用メニ
ューを受信し、ＲＡＭ１２に格納すると共に表示部１４
に表示させる（ステップＡ１２）。ユーザＡは、表示に
従って、「タイトル」、「コメント」、「アクセスＩ
Ｄ」、「アクセスパスワード」、「開設期間」、「公開
レベル」等を設定する。

【００５５】ここで、「タイトル」は、フォーラムの名
称であり、「コメント」は、当該フォーラムで規定され
るオンライン電子掲示板への登録内容・趣旨等について
のコメントである。「アクセスＩＤ」は、ＢＢＳにアク
セスする際に要求するユーザＩＤであり、「パスワー
ド」はＢＢＳにアクセスする際に要求するパスワードで
ある。「開設期間」は、当該オンライン電子掲示板が登
録されている期間を示す。開設期間が設定された場合、
サーバ２は開設からの経過日数を求め、設定された期間
経過後、自動的にそのオンライン電子掲示板を閉鎖す
る。「公開レベル」は、登録された情報の内容につい
て、オンライン電子掲示板上に表示して公開するか否
か、公開するとすれば、どの程度まで公開するかを定義
するデータである。公開レベル１は、登録されたタイト
ルと登録日時を一覧表示することを示し、公開レベル２
は、登録されたタイトルと登録日時と登録された情報の
内容を一覧表示することを示し、公開レベル３は、登録
されたタイトルと登録日時と登録内容と登録者と登録者
のメールアドレスを一覧表示することを示す。

【００５６】ユーザＡは、新規開設用メニューに必要事
項を入力すると、「開設」を指示（クリック）する。Ｃ
ＰＵ１１は、指示に応答して、入力されたデータとフォ
ーラムの新規開設の指示とを新規開設データとして、サ
ーバ２に送信する（ステップＡ１３）。

【００５７】サーバ２のＣＰＵ２１は、通信部２５を介
して新規開設データを受信し（ステップＢ９）、受信し
た新規開設データをフォーラム管理テーブル２４２ｂに
登録すると共に受信した新規開設データに基づいて、新
たなサブディレクトリ“forum*/”を形成する。即ち、
ユーザ用メモリ２４のＷＷＷサーバ領域２４２の、フォ
ーラム参加者テーブル２４２ａとフォーラム管理テーブ
ル２４２ｂとに、新たにオンライン電子掲示板が登録さ
れたことでディレクトリ“hforum/”に新たなサブディ
レクトリを形成し、さらに、公開レベルに応じたデータ
ファイルと書込フォーマット用のファイルをデフォルト
からコピーする等して作成する。なお、公開レベル２又
は３が設定されている場合には、公開レベル１と公開レ
ベル２又は３のデータファイルを作成する。また、開設
期間が設定されている場合には、閉鎖日を登録する。

【００５８】例えば、開設するフォーラムでのオンライ
ン電子掲示板の公開レベルとして３が指定されている場
合には、図１０のディレクトリ“hforum/”に、例え
ば、新たなサブディレクトリ“forum4”を形成し、この
サブディレクトリ内に、公開レベルに応じたＨＴＭＬフ
ァイル“forum41.shtml”と“forum43.shtml”と、入力
フォーム定義用のＨＴＭＬファイル“fwrite4.html”を
作成する。

【００５９】このようにして、オンライン電子掲示板の
新規登録が完了すると、サーバ２のＣＰＵ２１は、フォ
ーラムの新規開設処理が終了したことを通知する新規開
設終了通知信号を端末１ａに送信する（ステップＢ１
０）。

【００６０】端末１ａのＣＰＵ１１は、通信部１６を介
して新規開設終了通知信号を受信し、新規登録処理を終
了する（ステップＡ１４）。このようにして、ユーザＡ
は、簡単な操作でオンライン電子掲示板を登録すること
ができる。

【００６１】なお、ステップＡ７で、ユーザＡがユーザ
専用メニューの「会員用ホームページ」を選択した場合
には、ホームページ閲覧処理を行う（ステップＡ１
５）。

【００６２】一方、ステップＢ４で、受信したユーザＩ
Ｄとパスワードの対が登録されていない、即ち、正規の
ユーザからのアクセスではないと判別された場合、サー
バ２のＣＰＵ２１は、図２０（ｂ）に示すエラー処理用
のメニューを端末１ａに送信する（ステップＢ４）。端
末１ａはこのメニューを受信し、表示する（ステップＡ
６）。

【００６３】ユーザが「登録」を選択した場合、ステッ
プＡ７でこの選択が検出され、通常のユーザ登録処理を
行って（ステップＡ１６）、例えば、ステップＡ５にリ
ターンし、アクセスを可能とする。

【００６４】（オンライン電子掲示板の閉設）フォーラ
ムの閉鎖に伴うオンライン電子掲示板の閉設について、
図１１と図１２を参照して説明する。ここでは、ユーザ
Ａが運営しているフォーラム名のオンライン電子掲示板
を閉設する場合を説明する。ユーザＡは、図１１を参照
して説明した処理（ステップＡ１〜Ａ９）を行い、自己
の管理フォーラム一覧メニュー（図１９（ｂ））を表示
部１４に表示させる。

【００６５】ユーザＡは、表示されたフォーラムの一覧
の中から、閉鎖するフォーラム名、例えば、「ＡＡＢ」
を選択し、クリックする。ＣＰＵ１１は、この選択操作
をステップＡ１０で検出し、フローは図１２のステップ
Ａ２１に進み、選択されたフォーラム名「ＡＡＢ」の閉
鎖を指示する信号をサーバ２に送信する。

【００６６】サーバ２は、この信号を受信し（ステップ
Ｂ２１）、フォーラム参加者テーブル２４２ａに登録さ
れているフォーラム「ＡＡＢ」に関するデータと、フォ
ーラム管理テーブル２４２ｂが記憶するフォーラム「Ａ
ＡＢ」に関するデータと、ＷＷＷサーバ本体２４２ｃが
記憶するフォーラム「ＡＡＢ」に関するデータ等を削除
する、等の閉鎖処理を行う（ステップＢ２２）。また、
必要に応じて、フォーラム「ＡＡＢ」の参加者をピック
アップし、各ユーザにフォーラム「ＡＡＢ」を閉鎖した
旨のメールを送信する。

【００６７】処理が完了すると、ＣＰＵ２１は、フォー
ラム「ＡＡＢ」の閉鎖処理が終了したことを通知する信
号を端末１ａに送信する（ステップＢ２３）。端末１ａ
は、この信号を受信し（ステップＡ２２）、このフォー
ラムの閉鎖処理を終了する。

【００６８】また、サーバ２は、午前３時等の、アクセ
スの量の比較的少ない予め定められた時刻になると、フ
ォーラム管理テーブル２４２ｂを参照し、閉鎖期日に達
したフォーラムが存在するか否かを判別する。サーバ２
は、閉鎖期日に達したフォーラムを検出すると、上述と
同様の閉鎖処理を行って、そのフォーラムを閉鎖とオン
ライン電子掲示板の閉設を実行する。また、必要に応じ
て、閉設したオンライン電子掲示板に対応するフォーラ
ム名の管理者及び参加者に、閉鎖期限に達したのでフォ
ーラムを閉鎖した旨のメールを送信し、処理を終了す
る。

【００６９】（フォーラムへの参加）次に、登録ユーザ
がフォーラムに参加（ＢＢＳにアクセス）して、情報
（コメント）等送信する方法について説明する。

【００７０】任意のＢＢＳにアクセスする場合、ユーザ
は図１８（ａ）に示す初期メニューを表示させ、「フォ
ーラムの閲覧・投稿」をクリックする。この選択が図１
１のステップＡ２で判別され、ＣＰＵ１１は、図１３に
示すフローを開始し、「フォーラムの閲覧・投稿」の選
択を通知する信号をサーバ２に送信する（ステップＡ３
１）。

【００７１】サーバ２のＣＰＵ２１は、この信号を受信
し（ステップＢ３１）、フォーラム管理テーブル２４２
ｂが記憶しているフォーラムの一覧を、開設フォーラム
一覧リストとして端末１ａに送信する（ステップＢ３
２）。例えば、フォーラム名「ＡＡＢ」と「ＡＡＣ」と
「ＡＡＤ」とが運営されている場合、ＣＰＵ２１は、図
２２（ａ）に示すように、これらのフォーラム名と投稿
数との一覧を生成して、端末１ａに送信する。

【００７２】ＣＰＵ１１は、このフォーラム一覧リスト
を受信し、表示部１４に表示する（ステップＡ３２）。
ユーザＡは、表示に従って、閲覧したいフォーラム、例
えば、「ＡＡＢ」を指定する。ここで、ユーザＡが未だ
フォーラムＡＡＢの会員ではない場合、会員になるた
め、「登録」をクリックする。この選択は、ステップＡ
３３で検出され、フローは、図１４のステップＡ５１に
進み、ＣＰＵ１１は、フォーラムＡＡＢに登録すること
を通知する信号をサーバ２に送信する。

【００７３】サーバ２のＣＰＵ２１は 、この通知を受
信し（ステップＢ５１）、記憶部２３が記憶する登録用
メニューを読み出し、端末１ａに送信する（ステップＢ
５２）。

【００７４】端末１ａのＣＰＵ１１は、登録用メニュー
を受信し、表示部１４に表示させる（ステップＡ５
２）。登録用メニューは、例えば、図２１（ａ）に示す
ように、メールアドレス、投稿者名、オンライン電子掲
示板の閲覧（表示）方法を入力するための領域を備え
る。ユーザＡは、これらのデータを入力した後、「登
録」をクリックする。

【００７５】ここで、公開形式のうち、「メール形式」
とは、そのフォーラムに新規に投稿があり、その投稿が
サーバ２に登録されたときに、その登録内容が電子メー
ルで逐一送信される方式であり、「Ｗｅｂ形式」とは、
投稿があると、この投稿の登録があった旨が電子メール
で通知され、サーバ２のＷＷＷ（ワールドワイドウエッ
ブ）をアクセスすることにより、登録内容を閲覧する方
式である。

【００７６】ＣＰＵ１１は、「登録」の選択に応答し
て、入力データを登録用データとしてサーバ２に送信す
る（ステップＡ５３）。サーバ２のＣＰＵ２１は、この
データを受信し（ステップＢ５３）、フォーラム参加者
テーブル２４２ａの該当ユーザの領域に登録する（ステ
ップＢ５４）。即ち、図８に示すフォーラム参加者テー
ブル２４２ａの、そのユーザ用のエントリに、フォーラ
ムのディレクトリ名、アクセスＩＤ（そのフォーラムの
管理者が設定したもの）、アクセスパスワード（そのフ
ォーラムの管理者が設定したもの）、公開形式（電子メ
ール方式とＷｅｂ方式との別であって、図２１（ａ）の
メニューを使用してユーザが設定したもの）を登録す
る。

【００７７】この登録処理後、ＣＰＵ２１は、このフォ
ーラムにアクセスするための認証用ＩＤとパスワード
（フォーラム管理者が設定したもの）を含む登録終了信
号を端末１ａに送信する（ステップＢ５５）。

【００７８】端末１ａのＣＰＵ１１は、この登録終了信
号を受信し（ステップＡ５４）、例えば、図２１（ｂ）
に示すように、通知されたアクセスＩＤ、アクセスパス
ワード等を表示部１４に表示し、この登録処理を終了す
る。

【００７９】なお、各フォーラムの閉鎖期日を、フォー
ラムを開設した端末１で保持し、サーバ２が各端末１に
アクセスしてこの期日を検出し、閉鎖期日に達している
場合に該当フォーラムを閉鎖してオンライン電子掲示板
を閉設するようにしてもよい。

【００８０】（オンライン電子掲示板への投稿）次に、
オンライン電子掲示板への投稿方法について、説明す
る。

【００８１】ユーザＡは、図１１，図１２を参照して説
明した処理を行い、フォーラム一覧リスト（図２２
（ａ））を表示部１４に表示させる（図１３，ステップ
Ａ３２）。ユーザＡは、投稿したいフォーラム名、例え
ば、「ＡＡＢ」を選択し、「投稿」をクリックする。こ
の選択は、ステップＡ３３で検出され、フローは図１５
のステップＡ６１に進み、入力フォームを定義するファ
イル“fwrite1.html”を送信し、図２３に示すような入
力フォームを表示する（ステップＡ６１）。

【００８２】ユーザＡは、この入力フォームに任意の内
容を入力し、入力が完了すると、「投稿」をクリックす
る。ＣＰＵ１１は、この選択に応答して、入力されたデ
ータを投稿データとしてサーバ２に送信する（ステップ
Ａ６２）。

【００８３】サーバ２のＣＰＵ２１は、この投稿データ
を受信し（ステップＢ６１）、この投稿内容を表示する
ためのＣＧＩプログラム“bbs.cgi”を起動し、投稿デ
ータにシリアル番号を添付してＷＷＷサーバ本体２４２
ｃのオンライン電子掲示板（“forum11.shtml”、“for
um12.shtml”）に登録・更新する（ステップＢ６２）。

【００８４】また、ＣＰＵ２１は、公開レベルを判別し
（ステップＢ６３）、公開レベルが２又は３であれば、
さらに、フォーラム参加者テーブル２４２ａの内容か
ら、該当する登録ユーザの公開形式を判別する（ステッ
プＢ６４）。そして、公開形式として「電子メール形
式」を設定しているユーザには、メール変換用のＣＧＩ
プログラム“mail.cgi”により、登録された投稿データ
を電子メールに変換して、そのユーザのメールアドレス
に相当するメールボックス２４１ａの該当ユーザの領域
に投函し記憶させる（ステップＢ６５）。

【００８５】また、公開レベルとしてレベル２又は３が
設定され、公開形式として「Ｗｅｂ形式」を設定されて
いる各ユーザについては、新たな投稿による登録データ
がある旨の通達メールをそのユーザのメールボックス２
４１ａに投函する（ステップＢ６６）。この際、その電
子メールには、Ｗｅｂ掲示板で閲覧するためのリンクデ
ータを付しておく。また、公開レベルとしてレベル１が
設定されている場合には、全ユーザに、新たな投稿があ
り、オンライン電子掲示板が更新された旨の通達メール
をそのユーザのメールボックス２４１ａに投函する（ス
テップＢ６７）。ここで、投稿したユーザＡがメール公
開形式を電子メール形式と指定している場合には、ユー
ザＡのメールボックスに、電子メールに変換した登録デ
ータ及び通達メールを投函しないようにする。また、投
稿し登録された内容を「公開しない」と設定されている
場合には、登録データの電子メールへの変換と、新たな
投稿がある旨の通達メールのメールボックス２４１ａへ
の投函をしないようにする。続いて、ＣＰＵ２１は、投
稿処理が終了したことを端末１ａに通知する（ステップ
Ｂ６８）。

【００８６】端末１ａは、この通知に応答し、投稿の完
了を登録ユーザに報知する（ステップＡ６３）。

【００８７】（投稿の閲覧）次に、上述の手順でなされ
た投稿を閲覧する方法を説明する。 （１） 閲覧形式として、「電子メール形式」が指定さ
れているユーザの場合 ユーザのメールボックス２４１ａには、登録ユーザがＢ
ＢＳにアクセスすることにより投稿された内容に基づく
登録データが、電子メールに変換されて該ユーザ宛ての
メールボックスに投函されている（図１５、ステップＢ
６４）。従って、ユーザが任意のタイミングで、端末１
を操作してメールソフトを起動し、自己のメールボック
ス２４１ａにアクセスし、投函された電子メールを読み
出すことにより、更新された登録内容を読む（閲覧す
る）ことができる。なお、後述するＢＢＳにアクセスし
てのオンライン電子掲示板の閲覧も併せて可能である。

【００８８】（２） 閲覧形式として、「Ｗｅｂ形式」
が指定されているユーザの場合 ユーザのメールボックス２４１ａには、登録ユーザがＢ
ＢＳにアクセスして意見が投稿されると、投稿による登
録があり、オンライン電子掲示板の内容更新があった旨
の電子メールが投函される。従ってユーザが任意のタイ
ミングで、端末１を操作してメールソフトを起動し、自
己のメールボックス２４１ａにアクセスし、投函された
電子メールを読み出すことにより、新たな投稿があった
旨の電子メールが表示される。電子メールには、更新さ
れたオンライン電子掲示板にリンクするタグが含まれて
おり、このタグをクリックすることにより、端末上のＷ
ＷＷブラウザソフトが起動し、更新されたオンライン電
子掲示板が表示される。

【００８９】（３） オンライン電子掲示板の閲覧 閲覧形式として「電子メール形式」と「Ｗｅｂ形式」の
いずれが指定されているユーザでも、サーバ２のＢＢＳ
に適宜アクセスして、所望するフォーラムのオンライン
電子掲示板を閲覧する事が可能である。

【００９０】この場合、ユーザは、図１１，図１２を参
照して説明した処理により、図２２（ａ）に示すフォー
ラム一覧リストを表示させる（図１３，ステップＡ３
２）。

【００９１】ユーザは、表示に従って、閲覧したいフォ
ーラム名、例えば、「ＡＡＢ」を指定して、「閲覧」を
クリックする。この選択により、ＣＰＵ１１は、フォー
ラム「ＡＡＢ」を閲覧したいことを通知する信号をサー
バ２に送信する（ステップＡ３３、Ａ３４）。

【００９２】サーバ２のＣＰＵ２１は、この信号を受信
し（ステップＢ３３）、ユーザＡがフォーラム「ＡＡ
Ｂ」の会員（登録ユーザ）であるか否かを認証するた
め、図２２（ｂ）に示すような閲覧認証用メニューを端
末１ａに送信する（ステップＢ３４）。

【００９３】端末１ａのＣＰＵ１１は、この閲覧認証用
メニューを受信し、表示部１４に表示させる（ステップ
Ａ３５）。ユーザＡは、入力部１５から、ＢＢＳにアク
セスしてオンライン電子掲示板を表示するためのＩＤと
パスワードを入力し、「閲覧」をクリックする。ＣＰＵ
１１は、「閲覧」の選択に応答して、入力されたデータ
を認証用データとしてサーバ２に送信する（ステップＡ
３６）。

【００９４】サーバ２のＣＰＵ２１は、通信部２５を介
して認証用データを受信し（ステップＢ３５）、フォー
ラム管理テーブル２４２ｂの内容に基づいて、受信した
認証用データが予め登録されているものに一致するか否
かを判別する（ステップＢ３６）。受信したＩＤ及びパ
スワードが選択されたフォーラム「ＡＡＢ」用のもので
あると判別されたときは、該当するフォーラム「ＡＡ
Ｂ」へ投稿された登録のタイトルと登録日時（即ち公開
レベル１の内容）を格納したファイル“forum11.shtm
l”をＷＷＷサーバ本体２４２ｃから読み取り、投稿リ
ストとして端末１ａに送信する（ステップＢ３７）。

【００９５】端末１ａのＣＰＵ１１は、通信部１６を介
して投稿リストを受信し、この投稿リストを表示部１４
に表示させる（ステップＡ３７）。ここで、表示部１４
が図２４（ａ）に示すような、登録日とタイトルとから
なる投稿リストを表示したとする。ユーザＡは、閲覧し
たい登録内容（コメント）を選択し、「閲覧」をクリッ
クする。ＣＰＵ１１は、選択に応答して、選択された登
録内容を要求する信号をサーバ２に送信する（ステップ
Ａ３８）。

【００９６】サーバ２のＣＰＵ２１は、この信号を受信
し（ステップＢ３８）、フォーラム管理テーブル２４２
ｂに基づいて、該当するフォーラム「ＡＡＢ」の公開レ
ベルを判別する（ステップＢ３９）。公開レベルが２又
は３であると判別されたときは、選択された例えばタイ
トル「ＣＣＡ」にハイパーリンクされている登録内容を
ＷＷＷサーバ本体２４２ｃから取得する（ステップＢ４
０）。即ち、フォーラム「ＡＡＢ」の公開レベルが２で
あるときは、ＷＷＷサーバ本体２４２ｃに記憶されてい
るファイルから、対応するクリックされているタイトル
「ＣＣＡ」にハイパーリンクされているタイトル「ＣＣ
Ａ」とその登録日時と登録内容とを取得する。

【００９７】また、フォーラム「ＡＡＢ」の公開レベル
が３であるときは、ＷＷＷサーバ本体２４２ｃに記憶さ
れているファイルから、対応するクリックされているタ
イトル「ＣＣＡ」にハイパーリンクされているタイトル
「ＣＣＡ」とその登録日時と登録内容と投稿者と投稿者
のメールアドレスとを取得する。ＣＰＵ２１は、取得し
た閲覧対象データをＷｅｂ形式で端末１ａに送信する
（ステップＢ４１）。

【００９８】端末１ａのＣＰＵ１１は、通信部１６を介
して閲覧対象データを受信し、受信した閲覧対象データ
をブラウザ上に表示する（ステップＡ３９）。このよう
にして、ユーザＡは、自己が会員として登録しているフ
ォーラムのオンライン電子掲示板の登録内容をＷｅｂ掲
示板上で閲覧することができる。一方、ステップＢ３６
で、ＩＤとパスワードが不正確である、即ち、フォーラ
ムの会員からのアクセスではないと判別されたときは、
例えば図２４（ｂ）に示すメッセージを記憶部２３から
読み出し（ステップＢ４２）、端末１ａに送信する（ス
テップＢ４１）。ここで、ユーザが「登録」をクリック
すると、前述のステップＡ５１にジャンプし、登録処理
が実行される。また、ステップＢ３９で公開レベルが１
であると判別されたときは、詳細な内容を公開すること
が出来ないと判別し、表示ができない旨のメッセージを
記憶部２３から読み出し（ステップＢ４３）、端末１ａ
に送信する（ステップＢ４１）。

【００９９】（投稿への返信）次に、フォーラムの登録
内容に返信を投稿する（コメントする）方法について、
図１６を参照して説明する。ユーザは、登録内容を閲覧
している際に、その内容にコメントをしたいような場合
には、画面に表示されている「返信」をクリックする。

【０１００】この操作に応答して、ＣＰＵ１１は、図１
６に示す処理を開始し、まず、入力フォームを表示する
（ステップＡ７１）。なお、この入力フォームは図１０
の“fwite1.html”に対応しており、ＢＢＳにアクセス
した際に、自動的に端末１のＲＡＭ１２にダウンロード
されるものであるが、返信を指示した時点でＷＷＷサー
バ本体２４２ｃからダウンロードしても良い。利用者
は、この入力フォームに必要事項を入力し、「送信」を
クリックする。この操作により、ＣＰＵ１１は、入力デ
ータを返信データとしてサーバ２に送信する（ステップ
Ａ７２）。

【０１０１】サーバ２のＣＰＵ２１は、投稿データを受
信し（ステップＢ７１）、ＣＧＩプログラム“bbs.cg
i”を起動し、返信を元の登録内容に関連付けて、オン
ライン電子掲示板（“forum11.shtml”、“forum12.sht
ml”）に登録・更新する（ステップＢ７２）。続いて、
ＣＰＵ２１は、フォーラムの公開レベルを判別し（ステ
ップＢ７３）、公開レベルが２又は３であれば、さら
に、参加者テーブル２４２ａの内容から、該当するフォ
ーラムに参加している各登録ユーザの公開形式を判別す
る（ステップＢ７４）。公開形式として「電子メール方
式」を設定しているユーザには、メール変換用ＣＧＩプ
ログラム“mail.cgi”により、登録データを電子メール
に変換し、そのユーザのメールボックスに投函する（ス
テップＢ７５）。また、公開形式として「Ｗｅｂ方式」
を設定しているユーザには、通達メールを生成して、そ
のユーザのメールボックスに投函する（ステップＢ７
６）。また、公開レベルとしてレベル１が設定されてい
る場合には、通達メールを生成して、全ユーザのメール
ボックスに、通達メールを投函する（ステップＢ７
７）。

【０１０２】続いて、ＣＰＵ２１は、返信の投稿の登録
処理が終了したことを端末１ａに通知し（ステップＢ７
７）、端末１ａは、投稿の完了をユーザに報知する（ス
テップＡ７３）。

【０１０３】以上説明したように、この実施の形態の情
報公開システムでは、ユーザは、投稿の閲覧形式とし
て、「電子メール形式」と「Ｗｅｂ形式」のいずれか自
己の望む形式を指定し、自己の望む形式で投稿を閲覧す
ることができる。即ち、「電子メール形式」を指定して
いる場合には、新規な投稿がある度に、その投稿による
登録内容が電子メールの形式で送られてくるため、簡単
に内容を知ることができ、また、見落とすことがない。
一方、「Ｗｅｂ形式」を指定している場合でも、投稿が
あった旨のメールが届くので、登録内容を見落とすこと
がない。また、そのメールにはＢＢＳにアクセスするた
めのリンクデータが添付されているので、ブラウザソフ
トを簡単に起動させてオンライン接続することができ
る。さらに、オンライン電子掲示板での閲覧となるの
で、投稿相互間の関係等を容易に把握することができ
る。

【０１０４】なお、この発明は上記実施の形態に限定さ
れず、種々の変形及び応用が可能である。例えば、各端
末が、図２４（ａ）に示す投稿リストを表示する際、既
読の投稿を表示せず、未読の投稿のみを表示してもよ
い。現在のオンライン電子掲示板では、既読／未読を判
別してツリー表示させる方法は、ブラウザのリンクキャ
ッシュに依存している。そのため、未読コメントのみを
表示するようなことができず、大量の投稿がある場合等
に投稿が読みにくいという問題がある。そこで、以下、
未読の投稿のみを表示することができる投稿リストの表
示方法を説明する。

【０１０５】まず、各端末が、既読及び未読を管理する
例を説明する。各端末（以下、端末１ａとする）の記憶
部１３は、閲覧（既読；オンライン電子掲示板での閲
覧、及び電子メールでの受信との両方を含む）した投稿
のシリアル番号をフォーラム名に対応付けて既読リスト
として記憶する。例えば、フォーラム「ＡＡＢ」に１０
件（シリアル番号0001〜0010）の投稿があり、このうち
４件の投稿内容（シリアル番号0001〜0003，0008）が既
読であるとすると、ＣＰＵ１１は、「フォーラムＡＡ
Ｂ：0001〜0003，0008」を記憶部１３の既読リストに記
録する。

【０１０６】ここで、ユーザＡが、図１３のステップＡ
３３で、閲覧するフォーラムとして「ＡＡＢ」を選択す
ると、ＣＰＵ１１は、記憶部１３に記録されている既読
リストに、フォーラム「ＡＡＢ」に該当する既読データ
が存在するか否かをシリアル番号を参照して判別する。
ＣＰＵ１１は、該当する既読データが存在すると判別し
たときは、その既読データ（シリアル番号）を、フォー
ラムＡＡＢを閲覧したいことを通知する信号と共にサー
バ２に送信する（ステップＡ３４）。

【０１０７】ＣＰＵ２１は、ステップＢ３７で投稿リス
トを送信する際、ＲＡＭ２２に格納している既読データ
に基づいて、既読の投稿に既読フラグをセットして、投
稿リストを生成し、端末１ａに送信する。

【０１０８】端末１ａのＣＰＵ１１は、ステップＡ３７
で投稿リストを表示する際に、既読フラグの有無を判別
し、既読フラグがセットされている投稿についてはリス
トに掲載せず、既読フラグがセットされていない投稿を
リストに掲載する。ただし、既読の投稿に、未読の返信
があるような場合には、既読の投稿を薄く表示して、未
読であることを識別可能な状態の投稿リスト（Ｗｅｂ）
を作成する。なお、既読の投稿を識別できる形式、例え
ば、表示を薄くする、着色する等の形式で表示してもよ
い。

【０１０９】サーバ２が既読及び未読を管理することも
可能である。この場合、サーバ２のユーザ用メモリ２４
は、ユーザ毎に既読ボックスを備え、サーバ２のＣＰＵ
２１は、ステップＢ４１で投稿を端末１に送信した後、
その投稿のシリアル番号を該当するユーザの既読ボック
スの該当するフォーラムの欄に登録する。また、ＣＰＵ
２１は、投稿リストを作成する際に、読み取った既読デ
ータの内容から、既読の投稿に既読フラグをセットし、
各端末１に送信する。端末１は、通信部１６を介して投
稿リストを受信し、フラグの有無を反映させて、表示す
る。

【０１１０】上記実施の形態においては、ユーザ自身が
設定した閲覧形式に従って、投稿を電子メールに変換
し、又は、通達メールを生成したが、これに限らず、例
えば、公開レベルに応じて、電子メールでの閲覧と、Ｗ
ｅｂ掲示板での閲覧を区別してもよい。

【０１１１】この場合の処理を、図１７を参照して説明
する。サーバ２のＣＰＵ２１は、投稿データを端末１か
ら受信する（ステップＢ８１）と、投稿データをＷＷＷ
サーバ領域２４２に登録する（ステップＢ８２）。次
に、ＣＰＵ２１は、そのフォーラムの公開レベルを判別
し（ステップＢ８３）、公開レベルが２又は３である場
合、投稿を電子メールに変換する（ステップＢ８４）。
また、公開レベルが１の場合には、通達メールを生成す
る（ステップＢ８５）。ＣＰＵ２１は、各ユーザのメー
ルボックス２４１ａに生成した電子メール又は通達メー
ルを投函する（ステップＢ８６）。このような処理方式
とすることにより、公開レベルに応じて、電子メールで
の閲覧とＷｅｂ掲示板での閲覧とが切り替えられる。

【０１１２】なお、上記実施の形態では、フォーラムへ
の会員登録時に、閲覧形式を登録したが、任意のタイミ
ングで閲覧形式を変更できるようにしてもよい。上記実
施の形態では、端末１側で何らかの操作が行われた場合
に、その内容をサーバ２に送信し、サーバ２で処理を行
ったが、各端末１に予めプログラムを格納しておき或い
は適宜ダウンロードして、端末１で処理を行ってもよ
い。このような処理とすることにより、レスポンスを高
速化することができる。

【０１１３】上記実施の形態では、フォーラムに投稿を
登録し、この登録を公開する場合を例に、この発明つい
て説明した。この発明は、情報をサーバに登録して、複
数の端末に公開する場合に、ネットワーク上で情報を公
開すると、端末宛に登録情報を送信するかを選択的に設
定する構成に広く適用可能である。情報の種類・内容
や、閲覧の範囲、公開方式を設定する方法などは任意に
変更可能である。また、ネットワーク上で公開も、Ｗｅ
ｂページで公開する場合に限定されず、端末側からアク
セスして、情報にアクセスできるならば、その公開の手
法は任意である。また、各端末への個別送信による公開
の場合も、送信形式は電子メール形式に限定されず、個
別的に情報を送信できるならば、その形式は任意であ
る。

【０１１４】なお、この発明は、専用のサーバ２によら
ず、通信機能を有する任意のコンピュータをサーバ２と
して使用可能である。例えば、上述の図１１〜図１７に
示す処理のうち、コンピュータ（又はコンピュータ群）
が担当する部分を実行するためのプログラムやデータを
記録媒体に格納して頒布し、コンピュータにインストー
ルし、ＯＳ上で実行することにより、コンピュータ
（群）をサーバ２として使用することができる。

【０１１５】なお、ＯＳが処理の一部を分担する場合、
あるいは、ＯＳが本願発明の１つの構成要素の一部を構
成するような場合には、記録媒体には、その部分を除い
たプログラムを格納してもよい。この場合も、この発明
では、その記録媒体には、コンピュータが実行する各機
能又はステップを実行するためのプログラムが格納され
ているものとする。また、ネットワーク３と通信部１６
と通信部２５を介してプログラムをコンピュータに頒布
してもよい。この場合、例えば、ネットワーク上を送受
信されるキャリアウエーブ（搬送波）をプログラムやデ
ータで変調して送信し、受信側でこれを復調して、プロ
グラムやデータを再生し、必要に応じてインストールな
どすればよい。

【０１１６】

【発明の効果】以上説明したように、この発明によれ
ば、サーバに登録された情報を、ネットワーク上での公
開を希望している端末にはネットワーク上で、個別送信
を希望している端末には、個別送信で提供する。従っ
て、端末それぞれに適した形式で、登録情報が公開され
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態のネットワークシステムの
構成を示す図である。

【図２】本発明の実施の形態の端末の構成を示す図であ
る。

【図３】本発明の実施の形態のサーバの構成を示す図で
ある。

【図４】本発明の実施の形態のユーザ用メモリの構成を
示す図である。

【図５】本発明の実施の形態のメールサーバ領域の構成
を示す図である。

【図６】本発明の実施の形態のメール管理テーブルの構
成を示す図である。

【図７】本発明の実施の形態のＷＷＷサーバ領域の構成
を示す図である。

【図８】本発明の実施の形態のフォーラム参加者テーブ
ルの構成を示す図である。

【図９】本発明の実施の形態のフォーラム管理テーブル
の構成を示す図である。

【図１０】本発明の実施の形態のＷＷＷサーバ本体の構
成を示す図である。

【図１１】本発明の実施の形態のフォーラムの新規開設
の動作を説明するためのフローチャートである。

【図１２】本発明の実施の形態のフォーラムの閉鎖の動
作を説明するためのフローチャートである。

【図１３】本発明の実施の形態のフォーラムの閲覧の動
作を説明するためのフローチャートである。

【図１４】本発明の実施の形態のフォーラムの登録の動
作を説明するためのフローチャートである。

【図１５】本発明の実施の形態のフォーラムへの登録
（投稿）の動作を説明するためのフローチャートであ
る。

【図１６】本発明の実施の形態のフォーラムの登録（投
稿）への返信の動作を説明するためのフローチャートで
ある。

【図１７】本発明の実施の形態のフォーラムの登録（投
稿）・返信の動作を説明するためのフローチャートであ
る。

【図１８】（ａ）は、初期メニューの一例であり、
（ｂ）は、認証データ入力用メニューの一例である。

【図１９】（ａ）は、ユーザ専用メニューの一例であ
り、（ｂ）は、管理フォーラム一覧メニューの一例であ
る。

【図２０】（ａ）は、新規開設用メニューの一例であ
り、（ｂ）は、正規ユーザとして登録されていない旨を
通知するメッセージの一例である。

【図２１】（ａ）は、登録用メニューの一例であり、
（ｂ）は、登録した旨の通知の一例である。

【図２２】（ａ）は、フォーラム一覧リストの一例であ
り、（ｂ）は、閲覧認証用メニューの一例である。

【図２３】入力フォームの一例である。

【図２４】（ａ）は、投稿リストの一例であり、（ｂ）
は、正規ユーザとして登録されていない旨を通知するメ
ッセージの一例である。

【符号の説明】

１ａ〜１ｎ・・・端末、２・・・サーバ、３・・・ネットワー
ク、１１，２１・・・ＣＰＵ、１２，２２・・・ＲＡＭ、１
３，２３・・・記憶部、１４・・・表示部、１５・・・入力部、
１６，２５・・・通信部、１７，２６・・・バス、２４・・・ユ
ーザ用メモリ、２４１・・・メールサーバ領域、２４２・・・
ＷＷＷサーバ領域、２４１ａ・・・メールボックス、２４
１ｂ・・・メール管理テーブル、２４２ａ・・・フォーラム参
加者テーブル、２４２ｂ・・・フォーラム管理テーブル、
２４２ｃ・・・ＷＷＷサーバ本体

フロントページの続き Ｆターム(参考） 5B017 AA01 BA05 BA06 BB07 CA07 CA11 CA12 CA15 CA16 5B089 GA11 GA21 GB03 GB04 HA10 JA19 JA22 JA31 JB02 KA01 KB04 KB06 LB14 5K030 HA05 HB08 HB16 KA01 KA05 KA06 LD12 LD16 LD20 LE12 9A001 BB03 BB04 CC05 CC06 DD02 DD06 DD08 DD09 DD13 EE02 HH25 JJ14 JJ15 JJ25 JJ26 JJ27 KK02 LL03

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】複数の端末と、これら複数の端末と接続可
   能なサーバとから構成されるネットワークシステムにお
   いて、これら複数の端末から送信された情報をサーバに
   登録することにより、前記複数の端末において該登録情
   報の閲覧が可能になるサービスに適用される情報公開シ
   ステムであって、 前記サーバは、 前記端末に個別に情報を送信する際に使用するアドレス
   を記憶する第１の記憶手段と、 前記登録情報について、ネットワーク上での公開か、前
   記複数の端末宛ての個別送信による公開かを指定する第
   １の公開形式指定手段と、 この公開形式指定手段により、個別送信による公開が指
   定されると、前記第１の記憶手段に記憶されたアドレス
   を読み出し、読み出したアドレス宛に前記登録情報を個
   別に送信する第１の送信手段とを備えたことを特徴とす
   る情報公開システム。
2. 【請求項２】前記複数の端末は、 登録情報のネットワーク上での公開か、前記複数の端末
   宛ての個別送信による公開かを指定する第２の公開形式
   指定手段と、前記第２の公開形式指定手段により指定し
   た公開形式を、アドレスと共に前記サーバへ送信する第
   ２の送信手段を備え、 前記サーバの前記第１の公開形式指定手段は、 前記複数の端末から送信された公開形式を受信する第１
   の受信手段と、 前記第１の記憶手段に記憶されているアドレスと対応付
   けて、前記第１の受信手段により受信された公開形式を
   記憶する第２の記憶手段とを更に備え、 前記第１の送信手段は、情報が登録されると、前記第１
   の記憶手段より個別送信による公開を指定した端末のア
   ドレスを読み出して、そのアドレスに当該登録情報を送
   信する、ことを特徴とする請求項１に記載の情報公開シ
   ステム。
3. 【請求項３】前記サーバは、 前記登録情報の公開レベルを定める第３の記憶手段と、 この第３の記憶手段に記憶されている公開レベルに従っ
   て、前記第１の送信手段により送信される登録情報の内
   容を制御する制御手段とを更に備えたことを特徴とする
   請求項１又は２に記載の情報公開システム。
4. 【請求項４】前記サーバは、 前記情報が登録されると、ネットワークにおける公開を
   指定した端末のアドレスを前記第１の記憶手段より読み
   出し、登録情報が更新された旨の通知を送信する第２の
   送信手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１又は
   ２に記載の情報公開システム。
5. 【請求項５】前記第２の送信手段は、登録情報が更新さ
   れた旨の通知と共に、この登録情報をネットワークにお
   ける公開へ導くための制御データを送信することを特徴
   とする請求項４に記載の情報公開システム。
6. 【請求項６】前記端末は、登録情報の公開期限を前記サ
   ーバに送信する第３の送信手段を更に備え、 前記サーバは、この第３の送信手段より送信された公開
   期限に従って、所定期間、登録情報の公開を許可する許
   可手段をさらに備える、ことを特徴とする請求項１乃至
   ５のいずれか１項に記載の情報公開システム。
7. 【請求項７】前記サーバの第１の送信手段により送信さ
   れた登録情報を受信した端末は、 前記登録情報の内容をユーザが確認したことを識別する
   ための識別データを生成する生成手段と、 この生成手段により生成された識別データを前記サーバ
   に送信する第４の送信手段と、 前記登録情報のネットワークにおける公開を指定する公
   開指定手段とを更に備え、 前記サーバは、前記第４の送信手段により送信された識
   別データを受信する第２の受信手段と、 前記公開指定手段により、前記登録情報のネットワーク
   上での公開を指定した端末から、前記第２の受信手段に
   より前記識別データを受信したか否かを判別する判別手
   段と、 この判別手段により前記識別データを受信した場合に
   は、前記識別データを送信した端末に対しその旨を前記
   登録情報に反映させた形でネットワークに公開するよう
   制御する公開制御手段とを備えたことを特徴とする請求
   項１乃至６のいずれか１項に記載の情報公開システム。
8. 【請求項８】複数の端末と通信接続可能であり、これら
   複数の端末から送信された情報を前記複数の端末内の公
   開情報として自身に登録するサーバにおいて、 前記複数の端末に個別に登録情報を送信する際に使用す
   るアドレスと、個別送信によるこの登録情報の情報公開
   を指定したことをそれぞれ対応付けて記憶する第１の記
   憶手段と、 前記情報を登録すると、前記第１の記憶手段より情報の
   個別送信による情報公開を指定した端末のアドレスを読
   み出して、登録情報の内容を送信する第１の送信手段と
   を備えたことを特徴とするサーバ。
9. 【請求項９】情報を登録すると、この登録情報の公開形
   式として前記複数の端末内における公開を指定した端末
   のアドレスを読み出して、登録情報が更新された旨を送
   信する第２の送信手段を更に備えたことを特徴とする請
   求項８に記載のサーバ。
10. 【請求項１０】前記情報の公開レベルを記憶する第２の
    記憶手段と、 この第２の記憶手段に記憶されている公開レベルに従っ
    て、前記第１の送信手段により送信される登録情報の内
    容を制御する制御手段とを更に備えたことを特徴とする
    請求項８又は９に記載のサーバ。
11. 【請求項１１】ユーザーの電子メールを格納するメール
    ボックスと、電子掲示板システムを起動して登録された
    情報とを記憶管理するサーバとを、 このユーザが指定する登録情報の公開形式を前記ユーザ
    ーのＩＤ情報と共に記憶する記憶手段、 前記ユーザーが操作する端末に接続し、該端末から送信
    された情報を受信する受信手段、 前記受信手段が受信した情報を登録するとともに、公開
    形式として電子メールによる公開を指定しているユーザ
    のＩＤ情報を前記記憶手段より読み出して、メールボッ
    クスに電子掲示板の更新に関連する情報内容を電子メー
    ルに変換して、メールボックスに投函する投函手段、と
    して機能させるためのプログラムを記録していることを
    特徴とする記録媒体。
12. 【請求項１２】前記情報の公開の程度を定める公開レベ
    ルを記憶する公開レベル記憶手段、 前記受信手段が受信した情報を登録すると共に、公開レ
    ベルに従って、前記メールボックスに投函すべき情報内
    容を生成する生成手段として機能させるためのプログラ
    ムを記録していることを特徴とする請求項１１に記載の
    記録媒体。