JP2000175092A - 通信装置、撮像装置、通信システム、及び記憶媒体 - Google Patents

通信装置、撮像装置、通信システム、及び記憶媒体

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Abstract

(57)【要約】 【課題】 携帯性、操作性、及び即時性を共に向上さ
せ、撮像画像の送信を効率的に行う通信装置を提供す
る。 【解決手段】 撮像機能１１０を有する通信装置１００
において、操作手段１３２での使用者からの操作によ
り、所定の動作が指示されたとき、制御手段１６０は、
撮像機能１１０での撮像動作と同時に、通信手段１５０
での通信（無線通信等）動作を開始させる。これによ
り、撮像機能１１０にて得られた撮像画像は、通信手段
１５０を介して指定された送信先へ自動的に送信され
る。これにより、使用者は、装置の動作モードを所定の
モードに切り替る等、という簡単な操作を行うだけで、
撮像画像を直ちに送信したい送信先へ送ることができ
る。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、例えば、撮像機能
及び通信機能を有する装置やシステムに用いられる技術
に関し、特に、撮像機能により得られた画像情報を通信
機能により無線送信する技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】従来より、ディジタルカメラ等の撮像機
器にて得られた画像を、携帯電話やＰＨＳ（Personal H
andyphon System ）等の通信機器により遠隔地のサーバ
等の機器に無線送信する場合、次のような方法が一般的
に用いられている。例えば、図１２に示すように、ディ
ジタルカメラ５０１とノート型パーソナルコンピュータ
（以下、「ノートＰＣ」と言う）５０２をケーブル５０
４（又はＰＣカード）を用いて接続し、ノートＰＣ５０
２と携帯電話５０３もケーブル５０４を用いて接続す
る。そして、ディジタルカメラ５０１にて得られた撮像
画像を、一旦ノートＰＣ５０２に転送してから、携帯電
話５０３に転送する。したがって、図１３に示すよう
に、携帯電話５０３に転送された撮像画像は、一般公衆
網５０６を介して遠隔地にあるサーバ５０７に無線送信
される。しかしながら、このような方法は、従来あった
機器をそのまま利用できる利点はあるが、欠点として、
構成が複雑になり、携帯性や操作性を損なうという問題
があった。
【０００３】そこで、上記の問題を解決するために、例
えば、図１４に示すような、ディジタルカメラ等の撮像
機能と、携帯電話やＰＨＳ等の通信機能とを有する複合
機５１０が提案されている。この複合機５１０には、上
記図１４に示すように、ＣＣＤ等の撮像素子に対して被
写体光を結像させるためのレンズ５１１、シャッタース
イッチ（シャッターボタン）５１２、複数の操作スイッ
チからなるスイッチ群５１３、上記撮像素子にて得られ
た撮像画像を表示するためのカラー液晶５１４、及び通
信用のアンテナ５１５が設けられている。このような複
合機５１０では、例えば、図１５及び図１６のフローチ
ャートに従って、被写体の撮影から、それにより得られ
た撮像画像のサーバへの無線送信までの処理が行われ
る。
【０００４】先ず（上記図１５参照）、使用者は、スイ
ッチ群５１３の所定の操作スイッチを操作することで、
複合機５１０を撮影モードに設定して、撮影動作開始を
指示し、所望するタイミングでシャッタースイッチ５１
２を押下する（ステップＳ５２１）。
【０００５】これにより、複合機５１０では、割込みが
発生する（ステップＳ５２２）。そして、撮像素子によ
り得られた被写体の撮像画像信号は、画像用バッファメ
モリに一旦取り込まれる（ステップＳ５２３）。画像用
バッファメモリに取り込まれた撮像画像信号は、明るさ
やホワイトバランス等について、種々の補正を経た後、
ＪＰＥＧ形式等へのフォーマット変換が行われる（ステ
ップＳ５２４）。このような過程を経て構成された撮像
画像データが、最終的に記憶用メモリへ格納される（ス
テップＳ５２５）。
【０００６】次に（上記図１６参照）、上述のようにし
て複合機５１０にて得られた撮像画像データを、遠隔地
のサーバへ送信する場合、使用者は、スイッチ群５１３
の所定の操作スイッチを操作することで、複合機５１０
を送信モードに設定する（ステップＳ５３１）。尚、こ
こでのモード切替えのための操作は、スイッチ群５１３
の代わりに、カラー液晶５１４のメニュー画面上にてな
される場合もある。また、ステップＳ５３１は、後述す
るステップＳ５３４の後に実行される場合もある。
【０００７】これにより、複合機５１０では、記憶用メ
モリへ格納された撮像画像データの読み出しが開始され
る（ステップＳ５３２）。そして、この読み出された撮
像画像データが、カラー液晶５１４にて画面表示される
（ステップＳ５３３）。
【０００８】使用者は、スイッチ群５１３の所定の操作
スイッチを操作することで、カラー液晶５１４にて画面
表示された撮像画像から、送信したい画像を選択する
（ステップＳ５３４）。このときの画像の選択は、１つ
の画像であったり、複数の画像であったり、或いは、記
憶メモリに格納されている全ての画像であったりもす
る。また、使用者は、スイッチ群５１３の所定の操作ス
イッチを操作することで、ステップＳ５３４にて選択し
た画像を送信する相手先のサーバを選択する（ステップ
Ｓ５３５）。このときのサーバの選択は、予め複合機５
１０内部に記憶されている電話帳データから選択した
り、或いは、スイッチ群５１３により直接相手の電話番
号を入力する等の方法が用いられる。
【０００９】ステップＳ５３４及びステップＳ５３５で
の使用者の操作が、複合機５１０にて認識されると、複
合機５１０では、送信すべき画像及びその送信先を使用
者に確認するための処理が行われ（ステップＳ５３
６）、この結果、使用者からのスイッチ群５１３等によ
る「ＯＫ」の指示があった場合に、次のステップＳ５３
７からの画像送信処理が実際に実行される。尚、使用者
からの指示が「ＮＧ」であった場合には、ステップＳ５
３４に戻り、送信する画像の決定からの処理が実行され
る。
【００１０】すなわち、先ず、複合機５１０の種類によ
って定められた手順（例えば、機器が有する通信機能が
ＰＨＳであるならば”ＰＩＡＦＳ：PHS Internet Acces
s Forum Standard”のような伝送制御手順）に従って、
公衆網への発呼が行われる（ステップＳ５３７）。これ
により、複合機５１０には、発呼先のサーバから着呼の
可否が返送されてくる。
【００１１】そして、サーバからの着呼の可否を確認し
た結果（ステップＳ５３８）、サーバが着呼可能である
場合には、互いにネゴシエーション処理が行われた後、
複合機５１０とサーバの機器間の接続が確立される（ス
テップＳ５３９）。複合機５１０とサーバのネゴシエー
ションが完了し、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control
Protocol/Internet Protocol ）等のプロトコルに従っ
た通信が可能な状態となると、複合機５１０では、ステ
ップＳ５３４にて選択された画像をサーバへ送信する処
理が実行される（ステップＳ５４０）。このときの通信
中のエラー処理や再送処理等は、ステップＳ５３７での
複合機５１０の種類によって定められた手順に従って行
われ、最終的に全ての画像を送信し終えるか、或いは、
サーバから受信完了のメッセージを受信した時点で（ス
テップＳ５４１）、サーバとの通信が終了する（ステッ
プＳ５４２）。
【００１２】一方、サーバからの着呼の可否を確認した
結果（ステップＳ５３８）、サーバが着呼不可である場
合、すなわちサーバからビシー等の理由により着呼を拒
否された場合（ステップＳ５４３）、複合機５１０で
は、その旨を示すメッセージを画面表示する処理が行わ
れる（ステップＳ５４４）。この場合、使用者は、時間
を置いて再接続を試みる要がある。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】ところで、上記図１４
に示したような複合機５１０が提案された背景には、携
帯性と操作性に加えて、画像をその場で発信することに
よる即時性の向上が求められていることが挙げられる。
このためには、撮影後の画像を送信するための手順は、
できるだけ簡便であることが望まれる。
【００１４】しかしながら、従来の複合機５１０では、
上記図１６に示したように、撮影モードにて得られた撮
像画像をサーバに送信するために、使用者は、ステップ
Ｓ５３１（モード切替操作）、ステップＳ５３４（送信
画像の選択操作）、及びステップＳ５３５（送信先の選
択操作）の、少なくとも３回のスイッチ操作が必要であ
った。これは、撮り貯めた画像を後で一括してサーバに
送信する場合等、それほど即時性が要求されない場合に
は問題にならないが、例えば、目の前にいる被写体の画
像を緊急に１枚だけでもサーバに送信したい場合等に
は、非常に煩雑なものとなる。また、１枚だけでなく、
撮影を連続して行いながら、それらを逐次サーバに送信
したい場合にも、該送信のためには、一旦撮影を中断し
なければならならず、この間にシャッターチャンスを逃
す可能性が生じてくる。
【００１５】そこで、本発明は、上記の欠点を除去する
ために成されたもので、携帯性、操作性、及び即時性を
共に向上させ、撮像画像の送信を効率的に行う通信装
置、撮像装置、通信システム、及びそれを実施するため
の処理ステップをコンピュータが読出可能に格納した記
憶媒体を提供することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】斯かる目的下において、
第１の発明は、被写体を撮像して撮像画像を得る撮像手
段と、所定の動作を指示するための操作手段と、送信先
と通信して、上記撮像機能により得られた撮像画像を該
送信先に送信する通信手段と、上記操作手段により所定
の動作が指示されたことに基づいて、上記撮像手段と上
記通信手段との各動作を開始させる制御手段とを備える
ことを特徴とする。
【００１７】第２の発明は、上記第１の発明において、
上記通信手段は、無線通信することを特徴とする。
【００１８】第３の発明は、上記第１の発明において、
上記制御手段は、上記撮像画像の送信完了後、所定時間
経過してから送信先との通信断を行うように、上記通信
手段を制御することを特徴とする。
【００１９】第４の発明は、上記第１の発明において、
上記撮像機能により得られた撮像画像を保存するための
記憶手段を更に備え、上記通信手段は、上記送信先との
通信状態を検出する検出手段を含み、上記制御手段は、
上記検出手段での検出結果に基づいて、上記撮像画像を
上記記憶手段に一旦保存することを特徴とする。
【００２０】第５の発明は、上記第４の発明において、
上記制御手段は、上記検出手段での検出結果により、通
信不可である場合には上記撮像画像を上記記憶手段に一
旦保存し、通信可能となった場合には上記記憶手段に保
存した撮像画像を上記通信手段により送信することを特
徴とする。
【００２１】第６の発明は、上記第４の発明において、
上記制御手段は、上記検出手段の動作、及び上記検出手
段での検出結果に基づいた上記の動作を、通常動作と平
行して行うための制御を行なうことを特徴とする。
【００２２】第７の発明は、被写体を撮像して得た撮像
画像を送信する通信機能を有する撮像装置であって、所
定の動作を指示するための操作手段と、上記操作手段に
より所定の動作が指示されたことに基づいて、上記の撮
像動作と上記通信機能の動作を開始させる制御手段とを
備えることを特徴とする。
【００２３】第８の発明は、上記第７の発明において、
上記通信機能は、無線通信することを特徴とする。
【００２４】第９の発明は、上記第７の発明において、
上記制御手段は、上記撮像画像の送信完了後、所定時間
経過してから送信先との通信断を行うように、上記通信
機能を制御することを特徴とする。
【００２５】第１０の発明は、上記第７の発明におい
て、上記撮像画像を保存するための記憶手段を更に備
え、上記通信機能は、上記撮像画像の送信先との通信状
態を検出する検出手段を含み、上記制御手段は、上記検
出手段での検出結果に基づいて、上記撮像画像を上記記
憶手段に一旦保存することを特徴とする。
【００２６】第１１の発明は、上記第１０の発明におい
て、上記制御手段は、上記検出手段での検出結果によ
り、通信不可である場合には上記撮像画像を上記記憶手
段に一旦保存し、通信可能となった場合には上記記憶手
段に保存した撮像画像を上記通信機能により送信するこ
とを特徴とする。
【００２７】第１２の発明は、上記第１０の発明におい
て、上記制御手段は、上記検出手段の動作、及び上記検
出手段での検出結果に基づいた上記の動作を、通常動作
と平行して行うための制御を行なうことを特徴とする。
【００２８】第１３の発明は、少なくとも第１の装置と
第２の装置間で通信する通信システムであって、上記第
１の装置及び上記第２の装置の少なくとも何れかの装置
は、請求項１〜６の何れかに記載の通信装置、又は、請
求項７〜１２の何れかに記載の撮像装置であることを特
徴とする。
【００２９】第１４の発明は、被写体を撮像して得られ
た撮像画像を、指定された送信先へ送信するための処理
ステップをコンピュータが読出可能に格納した記憶媒体
であって、該処理ステップは、使用者から所定の動作の
指示がなされたことに基づいて、上記被写体の撮像動作
と、上記送信先との通信動作とを開始し、該撮像動作に
より得られた撮像画像を上記送信先へ送信するステップ
を含むことを特徴とする。
【００３０】第１５の発明は、上記第１４の発明におい
て、上記処理ステップは、上記送信先と無線通信するた
めのステップを更に含むことを特徴とする。
【００３１】第１６の発明は、上記第１４の発明におい
て、上記処理ステップは、上記使用者から所定の動作の
指示がなされたとき、上記撮像画像の送信完了後、所定
時間経過してから上記送信先との通信断を行うステップ
を更に含むことを特徴とする。
【００３２】第１７の発明は、上記第１４の発明におい
て、上記処理ステップは、上記送信先との通信状態を検
出する検出ステップと、上記検出ステップによる検出結
果に基づいて、上記撮像画像をメモリへ一旦保存する保
存ステップとを更に含むことを特徴とする。
【００３３】第１８の発明は、上記第１７の発明におい
て、上記処理ステップは、上記検出ステップによる検出
結果により、上記通信状態が上記撮像画像の送信に適さ
ない状態である場合に、上記撮像画像を上記メモリへ保
存するステップと、上記検出ステップによる検出結果に
より、上記通信状態が上記撮像画像の送信に適した状態
に回復した場合に、上記メモリ内に保存された撮像画像
を上記送信先へ送信するステップとを更に含むことを特
徴とする。
【００３４】第１９の発明は、上記第１７の発明におい
て、上記処理ステップは、上記検出ステップ及び上記保
存ステップを、通常時の処理のための処理ステップと平
行して実行するステップを更に含むことを特徴とする。
【００３５】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を用いて説明する。
【００３６】（第１の実施の形態）本発明は、例えば、
図１に示すような複合機１００に適用される。この複合
機１００の外観については、上記図１４に示した従来の
複合機５１０と同様であるが、特定のスイッチ操作を行
うことにより、従来の複合機５１０には無い、あるモー
ドに切り替わる構成が異なる。このモードでは、シャッ
タースイッチ５１２が押下されると、複合機１００では
撮影動作が実行されると同時に、複合機１００自身が自
動的に公衆網に接続し、遠隔地のサーバに撮像画像を送
信するようになされている。ここでは、該モードを「直
接送信モード」と呼称する。以下、複合機１００につい
て具体的に説明する。
【００３７】複合機１００は、ディジタルカメラ等の撮
像機能と、ＰＨＳや携帯電話等の通信機能とを有し、上
記図１に示すように、撮像部１１０、画像処理部１２
０、周辺部１３０、液晶表示部１４０、通信制御部１５
０、及びメイン制御部１６０を備えている。
【００３８】撮像部１１０は、撮像レンズ含む複数のレ
ンズ及び絞りからなるレンズユニット１１１と、レンズ
ユニット１１１を介した被写体光が入射する撮像素子
（ここでは、ＣＣＤとする）１１２と、レンズユニット
１１１を駆動するソレノイド・モータ１１５と、ＣＣＤ
１１２を駆動するＣＣＤボード１１３と、ソレノイド・
モータ１１５及びＣＣＤボード１１３を制御するカメラ
コントローラ１１４とを備えている。そして、カメラコ
ントローラ１１４は、メイン制御部１６０からの制御に
従って動作するようになされている。
【００３９】画像処理部１２０は、画像処理用のＣＰＵ
１２１と、撮像部１１０にて得られた撮像画像を蓄積す
るためのバッファメモリ１２２とを備えている。
【００４０】周辺部１３０は、各種操作スイッチやシャ
ッタスイッチ５１２を含むスイッチ群１３２と、複合機
１００を電源ＯＮ／ＯＦＦするための電源部１３３と、
画像情報をＮＴＳＣ方式等にて外部と入出力するための
外部入出力部１３４と、これらを制御するコントローラ
（コントロールマイコン）１３１とを備えている。
【００４１】液晶表示部１４０は、カラー液晶（ＬＣＤ
モニタ）１４１（上記図１４のカラー液晶５１４に相
当）と、ＬＣＤモニタ１４１のバックライト／インバー
タ１４２と、これらを制御するコントローラ（ＬＣＤコ
ントローラ）１４３とを備えている。
【００４２】通信制御部１５０は、公衆網に対して、複
合機１００の種類に応じて定められた発呼及び着呼動作
を行って、相手側との接続を確立すると共に、ＴＣＰ／
ＩＰ等のプロトコルに従って、画像データをネットワー
クに流したり、相手側からのリクエストを複合機１００
内の制御信号に変換して伝えるようになされている。こ
のため、通信制御部１５０は、通信動作を制御するため
の通信コントローラ１５１と、通信コントローラ１５１
に接続された通信用バッファメモリ１５２と、通信用バ
ッファメモリ１５２に各々接続されたシリアルポート１
５３、ＩｒＤＡポート１５４、及びＲＦモジュレータ１
５５と、ＲＦモジュレータ１５５に接続された送受信用
のアンテナ１５６とを備えている。
【００４３】メイン制御部１６０は、撮像部１１０、画
像処理部１２０、周辺部１３０、液晶表示部１４０、及
び通信制御部１５０を集中的に管理するものであり、メ
インＣＰＵ１６１と、撮像画像や送信先アドレス保存用
のフラッシュメモリ１６２と、画像処理部１２０での画
像処理の作業領域等に使用されるバッファメモリ１６３
と、各種制御のための処理プログラム等が予め格納され
たプログラムメモリ１６４とを備えている。そして、フ
ラッシュメモリ１６２、バッファメモリ１６３、及びプ
ログラムメモリ１６４は各々、メインＣＰＵ１６１に接
続されている。
【００４４】上述のような複合機１００において、撮像
部１１０にて被写体を撮像し、それにより得られた撮像
画像をサーバに対して送信するまでの処理は、図２のフ
ローチャートに示される。以下、本処理について説明す
る。
【００４５】尚、ここでは、複合機１００の最も特徴と
する直接送信モード下で動作する場合について具体的に
説明する。また、一般に、公衆網を介した無線通信は、
周囲の電波状況や最寄りの基地局までの距離、或いは、
複合機１００自身の状態（静止しているか、移動中か）
等に大きく左右されるが、ここでは説明の簡単のため、
これらの変動要因は無いものとする。また、送信先のサ
ーバとの接続が一度確立した後の、通信中の切断は起こ
らないものとする。
【００４６】先ず、使用者は、スイッチ群１３２の所定
の操作スイッチを操作することで、複合機１００を直接
送信モードに設定する。このときの操作は、周辺部１３
０のコントローラ１３１を介して、メイン制御部１６０
のメインＣＰＵ１６１により認識され、これにより複合
機１００は、直接送信モードにて動作することになる。
【００４７】また、使用者は、例えば、ＬＣＤモニタ１
４１に表示される図３に示すような画面（以下、「送信
先選択画面」と言う）から、送信先のサーバを選択す
る。このときの画面表示は、ＬＣＤコントローラ１４３
の制御により行われる。具体的には、使用者は予め、ス
イッチ群１３２の所定の操作スイッチを操作する等をし
て、複合機１００に送信先のサーバ（ここでは、server
A,server B,server C,server D,・・・）の所在地（Lo
cation）や電話番号（Number）を登録しておく。この登
録情報は、周辺部１３０のコントローラ１３１を介し
て、メイン制御部１６０のフラッシュメモリ１６２内に
構成されたデータベースに格納される。したがって、こ
のデータベースに格納された登録情報が読み出されて、
送信先選択画面として、ＬＣＤモニタ１４１にて表示さ
れることになる。送信先選択画面は、上記図３に示すよ
うに、サーバの名前が表示されるフィールド３０１、サ
ーバの所在地が表示されるフィールド３０２、サーバの
電話番号が表示されるフィールド３０３、及びユーザ名
やパスワード（図示せず）と共に、「SELECT」キー、
「OK」キー、及び「CANCEL」キー等の操作キー部３０
５、及びカーソル３０４から構成されている。使用者
は、このような送信先選択画面上にて、操作キー部３０
５の各種キーやカーソル３０４を使用して、送信先のサ
ーバを選択して決定する。上記図３では、「server A」
が選択された状態を示している。このような操作は、液
晶表示部１４０のＬＣＤコントローラ１４３を介してメ
イン制御部１６０のメインＣＰＵ１６１にて認識され
る。
【００４８】尚、上述の送信先選択の過程は、複合機１
００を直接送信モードに切替えてから行っても良いし、
或いは、別のモードで予め設定しておいてもよい。何れ
の場合でも、シャッタースイッチ５１２を押下する前に
は、既に送信先のサーバは選択され決定されているもの
とする。もし未決定の場合は、例えば、直接送信モード
に切替えられた時点で、或いは、シャッタースイッチ５
１２が押下された時点で、ＬＣＤモニタ１４１上にその
旨を表示して、使用者に知らせる。或いは、警告音等に
より、使用者に知らせる。
【００４９】上述のようにして、複合機１００が直接送
信モードに設定され、送信先のサーバも選択され、そし
て、使用者からスイッチ群１３２のシャッタースイッチ
５１２が押下されると（ステップＳ２０１）、周辺部１
３０のコントローラ１３１を介してメイン制御部１６０
のメインＣＰＵ１６１に対する割込みが発生する（ステ
ップＳ２０２）。これにより、撮像部１１０のＣＣＤ１
１２の出力信号（撮像画像信号）は、画像処理部１２０
に取り込まれる（ステップＳ２０３）。画像処理部１２
０において、画像処理ＣＰＵ１２１は、撮像部１１０か
らの撮像画像信号をバッファメモリ１２２に一旦格納
し、該撮像画像信号における明るさやホワイトバランス
等について種々の補正処理を行う。その後、メイン制御
部１６０において、メインＣＰＵ１６１は、画像処理部
１２０にて種々の補正処理が行われた撮像画像信号をＪ
ＰＥＧ形式等へフォーマット変換し、これにより得た撮
像画像データをフラッシュメモリ１６０に格納する（ス
テップＳ２０５）。
【００５０】そこで、メイン制御部１６０において、メ
インＣＰＵ１６１は、現在複合機１００がどのモードに
設定されているかを判別する（ステップＳ２０６）。こ
の判別の結果、複合機１００が直接送信モードに設定さ
れていた場合、次のステップＳ２０８からの処理を実行
する。一方、複合機１００が直接送信モード以外のモー
ド、すなわち通常の送信モードに設定されていた場合に
は、メインＣＰＵ１６１は、上記図１６に示したフロー
チャートに従って動作するように、複合機１００全体の
動作制御を行う（ステップＳ２０７）。
【００５１】複合機１００が直接送信モードに設定され
ていた場合、メイン制御部１６０において、メインＣＰ
Ｕ１６１は、通信制御部１５０を介して現在の電波状態
を調べる（ステップＳ２０８）。このステップＳ２０８
の結果、発信可能（「ＯＫ」）の場合、次のステップＳ
２１０からの処理を実行する。一方、発信不可（「Ｎ
Ｇ」）の場合は、メインＣＰＵ１６１は、その旨を示す
メッセージ（通信不能）等を液晶表示部１４０のカラー
液晶１４３へ表示させる（ステップＳ２０９）。尚、ス
テップＳ２０９において、通信不能の表示の代わりに、
警告音等により、使用者にその旨を知らせるようにして
もよい。
【００５２】電波状態が発信可能であった場合、上記図
１６に示したステップＳ５３７〜ステップＳ５３９と同
様にして、複合機１００では、公衆網への発呼及び着呼
が行われる（ステップＳ２１０）。尚、この発呼及び公
衆網接続までの流れ、着呼後の送信先のサーバとのネゴ
シエーション過程は、通信方式や使用プロトコルによっ
て異なるため、ここでは単純に、送信先のサーバが着呼
に応じたか否かのみを判断する。そして、送信先のサー
バの通信ポートが使用中である等の理由で、該サーバが
着呼に応じなかった場合は、複合機１００にはビシーが
返送される。この場合、メインＣＰＵ１６１は、その旨
を示すメッセージ（通信不能）等を、液晶表示部１４０
のカラー液晶１４３での表示、或いは警告音等により、
使用者に通知するための動作制御を行う（ステップＳ２
１１）。したがって、着呼及びネゴシエーションが正常
に行われ、複合機１００と送信先のサーバの通信が確立
した場合にのみ、次のステップＳ２１２からの処理ステ
ップが実行されることになる。
【００５３】ステップＳ２１０での発呼及び着呼処理に
より、複合機１００と送信先のサーバの通信が確立する
と、メイン制御部１６０において、メインＣＰＵ１６１
は、フラッシュメモリ１６２内の撮像画像データを一
旦、バッファメモリ１６３へ移す（ステップＳ２１
２）。そして、メインＣＰＵ１６１は、バッファメモリ
１６３内の撮像画像データ（ＪＰＥＧ方式の画像データ
とする）を、ＴＣＰ／ＩＰ等のプロトコルに従ったパケ
ットに分解し、それらのパケットデータを通信部１５０
へ供給する（ステップＳ２１３）。
【００５４】通信部１５０において、通信コントローラ
１５１は、メイン制御部１６０からのパケットデータ
を、複合機１００の種類によって定められた手順（ここ
では、”ＰＩＡＦＳ”のような伝送制御手順とする）に
従って変換し、この変換後のパケットデータを通信用バ
ッファメモリ１５２に格納する（ステップＳ２１４）。
通信用バッファメモリ１５２内のパケットデータは、Ｒ
Ｆモジュール１５５により、機器に適応した周波数帯域
に変換された後、アンテナ１５６を介して基地局へと送
信され、公衆網を通して送信先のサーバへと送信される
（ステップＳ２１５）。これを受けたサーバでは、複合
機１００での上述の逆の手順を経て、撮像画像が復元さ
れる。
【００５５】通信用バッファメモリ１５２内のパケット
データ（撮像画像データ）の送信が終了すると、これを
認識したメイン制御部１６０のメインＣＰＵ１６１は、
通信部１５０の通信コントローラ８１９に対して切断要
求を発行する。これにより、通信コントローラ８１９
は、上述した発呼時の処理と同様にして、定められた手
順に従って通信終了処理を行う（ステップＳ２１６）。
【００５６】上述のように、本実施の形態では、シャッ
タースイッチ５１２が押下されると直ちに、公衆網を介
した遠隔地のサーバとの通信を自動的に行い、該サーバ
と通信可能な場合には、撮像画像の送信を自動的に行
う、という直接送信モードを設けた構成としたことによ
り、使用者は、複合機１００のモードを直接送信モード
に切り替る、という簡単な操作を行うだけで、撮影して
得た撮像画像を直ちに、送信したいサーバへ送ることが
できる。したがって、使用者は、従来のように、撮像画
像を送信する度に、送信画像の選択、送信モードへのモ
ード切替え、送信先の選択等の操作を繰り返し行う必要
はない。
【００５７】尚、上述した複合機１００を中継用等に適
用する場合、すなわち必ずしも複合機１００本体に撮像
画像を保存しておく必要が無い場合には、上記図２にお
いて、ステップＳ２０５及びステップＳ２１２での、フ
ラッシュメモリ１６２ヘの書込、及びフラッシュメモリ
１６２からバッファメモリ１６３への読出の過程は不要
である。このような場合には、例えば、バッファメモリ
１６３を、より高速なバッファメモリで構成し、このバ
ッファメモリ１６３を使用して、撮像後の画像を直接通
信部１５０を介してサーバへ送信するようにすれば、複
合機１００内の画像保存用のメモリ領域を、無駄なく効
率的に使用することができる。
【００５８】（第２の実施の形態）本実施の形態では、
上述した第１の実施の形態での構成に加えて、直接送信
モードにおいて、最初にシャッタスイッチ５１２が押下
されてから、次のシャッタスイッチ５１２の押下までの
時間が、所定時間内であった場合には、発呼及び着呼処
理をスキップするように構成する。この場合の、複合機
１００における、被写体を撮像してから、撮像画像をサ
ーバに対して送信するまでの処理は、図４のフローチャ
ートに示される。
【００５９】尚、上記図４のフローチャートにおいて、
上記図２のフローチャートと同様の処理を実行するステ
ップには同じ符号を付し、その詳細な説明は省略する。
ここでは、第１の実施の形態と異なる構成についての
み、具体的に説明する。
【００６０】先ず、最初のシャッタスイッチ５１２の押
下がなされ、上述したようにして、撮像画像が得られ、
複合機１００の現在のモードが直接送信モードであると
判別されると（ステップＳ２０６）、この後、フラグが
「ＯＮ」であるか否かの判別が行われる（ステップＳ２
５０）。このフラグ（判別用フラグ）は、例えば、メイ
ン制御部１６０のメインＣＰＵ１６１の内部フラグであ
り、後述するステップＳ２７０のインターバルステップ
にて「ＯＮ」又は「ＯＦＦ」に設定されるものである。
そして、この判別用フラグが「ＯＮ」である場合には、
ステップＳ２０８〜ステップＳ２１０がキャンセルされ
て、その次のステップＳ２１２からの処理ステップが実
行されるようになされている。ここでは、最初のシャッ
タスイッチ５１２の押下時としているため、判別用フラ
グは「ＯＦＦ」である。したがって、上述したようにし
て、ステップＳ２０８〜ステップＳ２１０による発呼及
び着呼処理が行われ、送信先のサーバと通信可能な場合
には、該サーバへの撮像画像の送信が行われる（ステッ
プＳ２１５）。
【００６１】そこで、ステップＳ２７０のインターバル
ステップでは、図５のフローチャートに従った処理が行
われる。
【００６２】すなわち、メイン制御部１６０において、
先ず、メインＣＰＵ１６１は、その内部に所定時間分の
タイマを設定し（ステップＳ２７０）、シャッタスイッ
チ５１２の押下によるステップＳ２０２の割込みの発生
を監視しながら待機する（ステップＳ２７１）。次に、
メインＣＰＵ１６１は、タイマ値が”０”となったか否
かを判別し（ステップＳ２７２）、タイマ値が”０”で
あれば、判別用フラグを「ＯＦＦ」に設定する（ステッ
プＳ２７３）。その後、本処理終了となる。一方、タイ
マ値が”０”に達していなかった場合、メインＣＰＵ１
６１は、シャッタスイッチ５１２の押下による割込みが
発生したか否かを判別する（ステップＳ２７４）。この
判別の結果、割り込みが発生した場合には、メインＣＰ
Ｕ１６１は、判別用フラグを「ＯＮ」に設定する（ステ
ップＳ２７５）。その後、本処理終了となる。また、割
り込みが発生していない場合には、ステップＳ２７１に
戻り、割り込み発生待ち状態となる。
【００６３】したがって、最初のシャッタスイッチ５１
２の押下から、メインＣＰＵ１６１内のタイマに設定さ
れた所定時間内に、次のシャッタスイッチ５１２が押下
されると、判別用フラグが「ＯＮ」の状態で、上述した
ステップＳ２０１からの処理が実行され、ステップＳ２
５０の判別により、ステップＳ２０８〜ステップＳ２１
０の発呼及び着呼処理がキャンセルされて、そのままス
テップＳ２１２からの撮像画像の送信処理が実行される
ことになる。また、最初のシャッタスイッチ５１２の押
下から、メインＣＰＵ１６１内のタイマに設定された所
定時間経過してから、次のシャッタスイッチ５１２が押
下されると、判別用フラグが「ＯＦＦ」の状態で、上述
したステップＳ２０１からの処理が実行され、ステップ
Ｓ２５０の判別により、最初のシャッタスイッチ５１２
の押下時と同様にして、ステップＳ２０８〜ステップＳ
２１０の発呼及び着呼処理が実行され、次のステップＳ
２１２からの撮像画像の送信処理が実行されることにな
る。
【００６４】上述のように、本実施の形態では、撮像画
像送信完了後、通信切断まで、所定時間だけインターバ
ルを設けるように構成した。このためのメインＣＰＵ１
６１でのタイマの設定は、用途や状況によって様々なも
のが考えられるが、例えば、経済性の点でみれば、網接
続料金の課金単位時間に合わせることで、無駄な料金の
発生は押さえられる。そこで、図６（ａ）〜（ｃ）は、
上記のインターバルの間隔の設定画面の一例を示したも
のである。これらの画面表示は、液晶表示部１４０にお
いて、ＬＣＤコントローラ１４３がＬＣＤモニタ１４１
を制御することによりなされる。
【００６５】上記図６（ａ）〜（ｃ）において、最初の
設定画面３１１は、使用者の用途により、経済性優先モ
ード（ECONOMY ）、実用性重視モード（BUSINESS）、及
びユーザーによるマニュアル設定モード（USER SETTIN
G）のうち、何れか選択可能に構成されている。ここで
は、使用者が、経済性優先モード（ECONOMY ）を選択し
た画面状態を示している。
【００６６】つぎの設定画面３１２は、経済性優先モー
ド（ECONOMY ）の選択時の画面であり、時間と区域によ
る通信料の最低課金秒数の表を、使用者が確認し、「Ｏ
Ｋ」或いは「ＣＡＮＣＥＬ」を指示できるように構成さ
れている。上記図６（ｂ）中の矢印３１３で示す”４
５”は、現在の時刻と、送信先のサーバと複合機１００
の相対距離から抽出された最低課金秒数であり、経済性
優先モード（ECONOMY ）では、この”４５”秒数にイン
ターバル間隔が設定されるようになされている。尚、複
合機１００の通信機能にモバイルを利用した場合、自機
の位置は一定ではなく、サーバとの相対距離も変動する
ため、この場合、例えば、使用者が大まかな位置を予め
設定しておく。また、ＰＨＳを利用した場合には、ＣＳ
の位置情報等を用いて自動対応する。
【００６７】一方、設定画面３１４は、実用性重視モー
ド（BUSINESS）の選択時の画面であり、経済性よりも利
便性を重視し、送信先のサーバに関係なく、常に一定の
インターバルを保つように、使用者が設定できるように
構成されている。
【００６８】尚、マニュアル設定モード（USER SETTIN
G）の選択時については、図示していないが、上述の設
定画面３１２と設定画面３１４の中間形態をとった画面
により、使用者の好みに応じて、例えば、同一区域内で
は長めに設定したり、逆に遠距離では早めに設定した
り、送信先のサーバに応じて設定を変えたりすることが
できるようになされている。
【００６９】上述のような本実施の形態によれば、直接
送信モードにおいて、ある撮像画像を送信し終えた後、
すぐに別の撮像画像を送信する場合には、上述のインタ
ーバル時間内であれば、公衆網との接続は切れていない
ため、通常の接続時に必要な前処理（公衆網に対する再
発呼及びネゴシエーション、及び送信先のサーバとの接
続処理等）を自動的にスキップできる。したがって、一
般的に時間のかかる公衆網との接続の前処理を省くこと
ができ、効率的に画像送信が行える。さらには、連続し
て発生するシャッターチャンスを逃すことを防ぐことが
できる。
【００７０】（第３の実施の形態）上述した第１の実施
の形態では、上記図２に示したように、撮像部１１０に
て被写体を撮像し、それにより得られた撮像画像をサー
バに対して送信するまでの処理において、直接送信モー
ドで送信指示がなされたとき、電波状態が悪く、発信不
能又は不安定である場合（ステップＳ２０８の判別の結
果が「ＮＧ」の場合）、カラー液晶１４３へ通信不能の
メッセージ等を表示するようにした。
【００７１】そこで、本実施の形態では、上記の場合、
送信予定の撮像画像（未送信画像）を一旦メモリに保存
しておき、当該未送信画像の発信処理の完了を待たず
に、撮影状態に復帰し、電波状態が安定した時点で、上
記メモリに保存した未送信画像を自動的に再送信する。
これを実現するハードウェア及びソフトウェアを構成す
ることで、使用者は、電波状態が回復するまで待つ必要
がなくなり、また、発信を行うために電波状態が良好な
場所に移動する必要もなくなり、電波状態が回復するま
での間でも撮影が可能となる。すなわち、使用者は、電
波状態によって撮影を妨げられることがなくなり、円滑
に撮影が行える。以下、このような本実施の形態の構成
の一例について具体的に説明する。
【００７２】まず、ハードウェア的な構成については、
上記図１に示した構成と基本的に同様の構成とするが、
メイン制御部１６０内のバッファメモリ１６３の容量
を、第１の実施の形態での構成における容量に比べて大
きくする。これは、第１の実施の形態では、バッファメ
モリ１６３の用途は、メインＣＰＵ１６１に付随するワ
ークエリアとしての用途が主であったが、本実施の形態
では、これに加えて未送信画像を一旦格納しておく画像
データバッファとして使用するためである。
【００７３】ここで、未送信画像を一旦格納しておくメ
モリとして、フラッシュメモリ１６２ではなくバッファ
メモリ１６３を用いる理由としては、バッファメモリ１
６３の方が、フラッシュメモリ１６２よりも高速アクセ
スが可能であり、その分、機器の開放（撮影状態に復
帰）までの時間が短くてすむからである。また、バッフ
ァメモリ１６３を、必ずしも画像送信のために用いるだ
けでなく、単なる画像バッファとして使用することで、
いわゆる速写撮影用バッファとして有効であるからであ
る。
【００７４】尚、上述のバッファメモリ１６３を用いる
理由の記載は、フラッシュメモリ１６２よりもバッファ
メモリ１６３を用いた方が好ましいということであっ
て、もちろんフラッシュメモリ１６２を用いることを否
定するものではない。すなわち、容量単価の低いフラッ
シュメモリ１６２を未送信画像を一旦格納しておくメモ
リとして用いることで、未送信画像の格納時間はかかる
が、より多くの画像をストアしておけるというメリット
は無視できない。また、ここでは、未送信画像を一旦格
納しておくメモリとしてバッファメモリ１６３或いはフ
ラッシュメモリ１６２を用いるようにしているが、これ
に限られることはない。例えば、未送信画像を一旦格納
しておくための専用メモリを新たに設けるようにしても
よい。
【００７５】そこで、ここでのバッファメモリ１６３
は、例えば、図７のメモリマップに示すように、エリア
別の構成としている。すなわち、バッファメモリ１６３
は、上記図７に示すように、大きく、ワークエリア４１
０と、データエリア４２０に分かれている。
【００７６】ワークエリア４１０は、第１の実施の形態
にて説明した、画像の圧縮や展開等に使用されるメモリ
領域であり、本実施の形態でもその基本的な用途は同様
である。
【００７７】データエリア４２０は、本実施の形態で追
加されたメモリ領域であり、ワークエリア４１０で所定
のフォーマットに変換された撮影済み画像（撮影画像）
を、当該メモリ領域の容量の範囲内で連続的に、高速に
記録するためのメモリ領域である。データエリア４２０
は、さらに、ファイル管理テーブル（ＦＡＴ）等を記憶
するメモリ領域４２１と、画像データ等を記憶するメモ
リ領域４２２に分かれている。
【００７８】メモリ領域４２１は、例えば、図８に示す
ように、各画像ファイル（撮影画像）の情報が集合して
おり、その内容は、通し番号４３１、最終更新日時４３
２、スタートアドレス４３３、及びエンドアドレス４３
４の各情報に加え、撮像装置特有のものとして、撮影解
像度や、シャッタースピード、絞り値等の撮影データ４
３５が格納される。
【００７９】特に、ここでは、撮影データ４３５の領域
に、送信待ちフラグ４３５ａを、撮影画像のそれぞれに
対して１つずつ追加することを特徴とする。この送信待
ちフラグ４３５ａは、直接送信モードのときに付加さ
れ、それ以外のモードのときには無視され、通常の撮影
バッファとしての処理が優先される。したがって、送信
待ちフラグ４３５ａは、直接送信モードにおいて、撮影
時の電波状態によって変化する。
【００８０】図９は、上述の送信待ちフラグ４３５ａへ
の設定処理を示すフローチャートである。この設定処理
は、例えば、メインＣＰＵ１６１によって実行される。
【００８１】先ず、上記図２に示した処理において、ス
テップＳ２０８の判別の結果、画像送信時に電波状態が
ＮＧである場合（ステップＳ４４１）、フラッシュメモ
リ１６２内に保存された撮像画像を、バッファメモリ１
６３のデータ領域４２０に一旦コピーする（ステップＳ
４４２）。尚、本ステップ処理は、撮影直後であり、フ
ラッシュメモリ１６２に撮像画像が格納する前である場
合にはこの限りではない。
【００８２】次に、ステップＳ４４２にてバッファメモ
リ１６３のデータ領域４２０にコピーした撮像画像に対
応する送信待ちフラグ４３５ａを「ＯＮ」に設定するす
る（ステップＳ４４３）。
【００８３】そして、後述する複合機１００が有する機
能を用いて、送信待ちの画像（未送信画像）があること
を使用者に通知し（ステップＳ４４４）、直ちに通常状
態に復帰する（ステップＳ４４５）。
【００８４】上述したステップＳ４４４にて述べた複合
機１００が有する機能としては、例えば、カラー液晶１
４３上に、何枚の未送信画像が残っているかをアイコン
によって表示する機能、或いは、ＬＥＤを設けて、未送
信画像が残っている間は当該ＬＥＤを点滅させる機能等
が考えられる。
【００８５】ここではその一例として、カラー液晶１４
３上に未送信画像の有無をアイコンによって表示する機
能を用いる。この機能により、カラー液晶１４３上に
は、図１０に示すように、撮像対象の被写体が表示され
ている領域４５１の上部領域４５２に、未送信画像が２
枚残っていることを示す２つのアイコンが表示される。
これらのアイコンは、未送信画像の状態で変化し、枚数
が増えればその分アイコンの数が増えたり、当該未送信
画像が送信中であれば、点滅する等の変化を持って、使
用者に未送信画像の状態を知らせる。
【００８６】上述のように、ここでは、電波状態が悪
く、発信不能又は不安定である場合には、未送信画像を
一旦バッファメモリ１６３に保存しておき、当該未送信
画像の発信処理の完了を待たずに、撮影状態に復帰する
ように構成したので、使用者は、電波状態が悪いときで
も、円滑な撮影が続けられる。
【００８７】バッファメモリ１６３に一旦保存された未
送信画像は、電波状態が回復したときに、自動的に送信
される。
【００８８】このため、上述したように、電波状態を監
視している通信制御部１５１は、メインＣＰＵ１６１と
の間で、常に電波状態に関する情報をやり取りし、メイ
ンＣＰＵ１６１は、通信制御部１５１からの情報を元に
通信可能か否かを判別しているが、本実施の形態ではさ
らに、メインＣＰＵ１６１は、バッファメモリ１６３に
保存されている撮像画像のそれぞれに対して設けられた
送信待ちフラグ４３５ａを監視し、それらの送信待ちフ
ラグ４３５ａのうち１つでも送信待ちの画像（フラグ＝
「ＯＮ」の画像）が残っている場合、電波状態が通信可
能になった時点で、図１１に示すような送信処理をバッ
クグラウンドで自動的に実行する。
【００８９】上記送信処理では、先ず、通信制御部１５
１は、電波状態をチェックし（ステップＳ４６１）、電
波状態が回復したか否かを判別し（ステップＳ４６
２）、電波状態が回復した場合、メインＣＰＵ１６１に
対して割り込み要求を発する。尚、ステップＳ４６２で
の判別の結果、電波状態が未だ回復していない場合に
は、そのまま電波状態のチェックを行なう。
【００９０】メインＣＰＵ１６１は、通信制御部１５１
からの割り込みを受けることで、上述した各撮像画像毎
の送信待ちフラグ４３５ａをチェックすることで、送信
待ちの画像（フラグ＝「ＯＮ」の画像）が残っているか
否かを判別する（ステップＳ４６３）。
【００９１】ステップＳ４６３の判別の結果、送信待ち
の画像（フラグ＝「ＯＮ」の画像）が残っていない場
合、すなわち全ての送信待ちフラグ４３５ａが「ＯＦ
Ｆ」である場合、そのまま通常処理に復帰する（ステッ
プＳ４６６）。
【００９２】一方、ステップＳ４６３の判別の結果、送
信待ちの画像（フラグ＝「ＯＮ」の画像）が残っていた
場合、メインＣＰＵ１６１は、それまで実行していた処
理を一時停止又は分割することで、マルチタスクモード
に入る（ステップＳ４６４）。このマルチタスクモード
は、通常の撮影や閲覧等の処理と並行して、未送信画像
の送信処理を行うモードである。これの実現方法として
は、ＣＰＵの種類やハードウェア、ソフトウェア構成に
よって様々なものが考えられる。
【００９３】そして、メインＣＰＵ１６１は、ステップ
Ｓ４６４の処理により、未送信画像を送信し終えた時点
で、当該画像に対応した送信待ちフラグ４３５ａ「ＯＦ
Ｆ」に設定する。また、これと同時に、メインＣＰＵ１
６１は、上記図１０に示したようなカラー液晶１４３上
の未送信画像の存在を示すアイコンを１つ、当該画面か
ら消去する処理を実行する（ステップＳ４６５）。
【００９４】ステップＳ４６５の処理後、再びステップ
Ｓ４６２からの処理が実行される。すなわち、ステップ
Ｓ４６２〜Ｓ４６５の処理は、バッファメモリ１６３に
保存されている撮像画像のそれぞれに対して設けられた
送信待ちフラグ４３５ａが全て「ＯＦＦ」となるまで繰
り返し実行される。
【００９５】したがって、上述のような処理構成によ
り、使用者は、電波状況によらず撮影を続けることが可
能となる。よって、本実施の形態によれば、上述した第
１の実施の形態での効果に加えて、さらに利便性を高め
ることができるという効果が得られる。
【００９６】尚、本発明の目的は、上述した各実施の形
態のホスト及び端末の機能を実現するソフトウェアのプ
ログラムコードを記憶した記憶媒体を、システム或いは
装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ
（又はＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログ
ラムコードを読みだして実行することによっても、達成
されることは言うまでもない。この場合、記憶媒体から
読み出されたプログラムコード自体が各実施の形態の機
能を実現することとなり、そのプログラムコードを記憶
した記憶媒体は本発明を構成することとなる。
【００９７】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、ＲＯＭ、フロッピーディスク、ハードディ
スク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、Ｃ
Ｄ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード等を用い
ることができる。
【００９８】また、コンピュータが読みだしたプログラ
ムコードを実行することにより、各実施の形態の機能が
実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に
基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ等が実際の
処理の一部又は全部を行い、その処理によって各実施の
形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまで
もない。
【００９９】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された拡張機能ボー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指
示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに
備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行い、
その処理によって各実施の形態の機能が実現される場合
も含まれることは言うまでもない。
【０１００】
【発明の効果】以上説明したように本発明では、使用者
から所定の動作が指示されたことに基づいて、撮像動作
と、指定された送信先との通信（無線通信等）とを開始
する。これにより、撮像動作により得られた撮像画像
は、指定された送信先へ自動的に送信される。また、こ
のとき、指定された送信先への送信完了後、所定時間
（一定のインターバル）を経過してから、該送信先との
通信断（通信網との接続を解除）を行う。
【０１０１】具体的には例えば、使用者により、操作ス
イッチによる所定の操作が行われると、本装置の動作モ
ードが所定のモードに切り換わる。該所定のモード下に
おける本装置では、シャッタースイッチが押下される
と、被写体の撮像が開始されると共に、予め設定された
送信先との無線通信の発呼が行われる（撮像動作と通信
動作を同時に開始）。これにより、撮像して得られた撮
像画像は、自動的に予め設定された送信先へ送信され
る。このような構成により、使用者は、装置の動作モー
ドを所定のモードに切り替る、という簡単な操作を行う
だけで、撮影して得た撮像画像を直ちに送信したい送信
先へ送ることができる。したがって、使用者は、従来の
ように、撮像画像を送信する度に、送信画像の選択、送
信モードへのモード切替え、送信先の選択等の操作を繰
り返し行う必要はない。このため、連続して撮影を行い
ながら、それらを逐次送信する場合等においても、一旦
撮影を中断する必要はなく、また、シャッターチャンス
を逃すことなく、効率的に撮像画像の送信を順次行うこ
とができる。
【０１０２】また、撮像画像を送信先へ送信し終えた
後、すぐに該送信先との通信を切らずに、一定のインタ
ーバルを設けてから通信を終了する。これにより、該一
定のインターバル間にシャッタースイッチが押下された
場合には、再び発呼手順を経ることはなく、次の撮像画
像の送信が行われる。このような構成により、ある撮像
画像を送信し終えた後、すぐに別の撮像画像を送信する
場合には、上述のインターバル時間内であれば、公衆網
との接続は切れていないため、通常の接続時に必要な前
処理（公衆網に対する再発呼及びネゴシエーション、及
び送信先のサーバとの接続処理等）を自動的にスキップ
できる。したがって、一般的に時間のかかる公衆網との
接続の前処理を省くことができ、効率的に画像送信が行
える。これは特に、連続撮影時に有効であり、連続して
発生するシャッターチャンスを逃すことを防ぐことがで
きる。
【０１０３】また、撮像画像を送信先へ送信する際（送
信の指示がなされたとき）、通信状態（無線送信の場合
には電波状態）が通信に適さない状態である場合、当該
撮像画像（未送信画像）を一旦メモリへ保存しておくよ
うに構成すれば、使用者は、通信状態が悪いときでも、
電波状態が回復するまで待つ必要なく、電波状態が良好
な場所に移動する必要もなく、円滑な撮影を続けること
ができる。さらに、通信状態が通信に適する状態に回復
したときに、メモリに一旦保存しておいた撮像画像を自
動的に送信するように構成すれば、より利便性が高ま
る。したがって、通信状態によらず撮影を続けることが
可能となり、利便性をさらに高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態において、本発明を適用した
複合機の構成を示すブロック図である。
【図２】上記複合機での撮像画像の送信までの処理を説
明するためのフローチャートである。
【図３】上記複合機での送信先のサーバを選択するため
の画面を説明するための図である。
【図４】第２の実施の形態において、上記複合機での撮
像画像の送信までの処理を説明するためのフローチャー
トである。
【図５】上記の処理でのインターバルステップ処理の詳
細を説明するためのフローチャートである。
【図６】上記インターバルを設定するための画面を説明
するための図である。
【図７】第３の実施の形態において、撮像画像送信不可
のときに、当該撮像画像を一旦保存する上記複合機のバ
ッファメモリのメモリマップを説明するための図であ
る。
【図８】上記バッファメモリの送信待ちフラグを説明す
るための図である。
【図９】上記送信待ちフラグへの設定処理を説明するた
めのフローチャートである。
【図１０】送信待ちの画像が存在することを使用者へ通
知する機能の一例を説明するための図である。
【図１１】上記バッファメモリに一旦保存された撮像画
像を通信可能となったときに自動的に送信する処理を説
明するためのフローチャートである。
【図１２】従来において、撮像装置にて得られた撮像画
像を、通信装置にて無線送信するための方法を説明する
ための図である。
【図１３】上記通信装置により撮像画像がサーバに送信
される様子を説明するための図である。
【図１４】上記撮像装置と上記通信装置の複合機の外観
図である。
【図１５】上記複合機において、シャッタスイッチを押
下されてから撮像画像が得られるまでの従来の処理を説
明するためのフローチャートである。
【図１６】上記複合機において、撮像画像が得られてか
ら、これを送信するまでの処理を説明するためのフロー
チャートである。
【符号の説明】 １００ 複合機 １１０ 撮像部 １１１ レンズユニット １１２ 撮像素子（ＣＣＤ） １１３ ＣＣＤボード １１４ カメラコントローラ １２０ 画像処理部 １２１ 画像処理ＣＰＵ １２２ バッファメモリ １３０ 周辺部 １３１ コントローラ １３２ スイッチ群 １３３ 電源部 １３４ 外部入出力部 １４０ 液晶表示部 １４１ ＬＣＤモニタ １４２ バックライト／インバータ １４３ ＬＣＤコントローラ １５０ 通信部 １５１ 通信コントローラ １５２ 通信用バッファメモリ １５３ シリアルポート １５４ ＩｒＤＡポート １５５ ＲＦモジュール １５６ アンテナ

Claims (19)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 被写体を撮像して撮像画像を得る撮像手
    段と、 所定の動作を指示するための操作手段と、 送信先と通信して、上記撮像機能により得られた撮像画
    像を該送信先に送信する通信手段と、 上記操作手段により所定の動作が指示されたことに基づ
    いて、上記撮像手段と上記通信手段との各動作を開始さ
    せる制御手段とを備えることを特徴とする通信装置。
  2. 【請求項２】 上記通信手段は、無線通信することを特
    徴とする請求項１記載の通信装置。
  3. 【請求項３】 上記制御手段は、上記撮像画像の送信完
    了後、所定時間経過してから送信先との通信断を行うよ
    うに、上記通信手段を制御することを特徴とする請求項
    １記載の通信装置。
  4. 【請求項４】 上記撮像機能により得られた撮像画像を
    保存するための記憶手段を更に備え、 上記通信手段は、上記送信先との通信状態を検出する検
    出手段を含み、 上記制御手段は、上記検出手段での検出結果に基づい
    て、上記撮像画像を上記記憶手段に一旦保存することを
    特徴とする請求項１記載の通信装置。
  5. 【請求項５】 上記制御手段は、上記検出手段での検出
    結果により、通信不可である場合には上記撮像画像を上
    記記憶手段に一旦保存し、通信可能となった場合には上
    記記憶手段に保存した撮像画像を上記通信手段により送
    信することを特徴とする請求項４記載の通信装置。
  6. 【請求項６】 上記制御手段は、上記検出手段の動作、
    及び上記検出手段での検出結果に基づいた上記の動作
    を、通常動作と平行して行うための制御を行なうことを
    特徴とする請求項４記載の通信装置。
  7. 【請求項７】 被写体を撮像して得た撮像画像を送信す
    る通信機能を有する撮像装置であって、 所定の動作を指示するための操作手段と、 上記操作手段により所定の動作が指示されたことに基づ
    いて、上記の撮像動作と上記通信機能の動作を開始させ
    る制御手段とを備えることを特徴とする撮像装置。
  8. 【請求項８】 上記通信機能は、無線通信することを特
    徴とする請求項７記載の撮像装置。
  9. 【請求項９】 上記制御手段は、上記撮像画像の送信完
    了後、所定時間経過してから送信先との通信断を行うよ
    うに、上記通信機能を制御することを特徴とする請求項
    ７記載の撮像装置。
  10. 【請求項１０】 上記撮像画像を保存するための記憶手
    段を更に備え、 上記通信機能は、上記撮像画像の送信先との通信状態を
    検出する検出手段を含み、 上記制御手段は、上記検出手段での検出結果に基づい
    て、上記撮像画像を上記記憶手段に一旦保存することを
    特徴とする請求項７記載の撮像装置。
  11. 【請求項１１】 上記制御手段は、上記検出手段での検
    出結果により、通信不可である場合には上記撮像画像を
    上記記憶手段に一旦保存し、通信可能となった場合には
    上記記憶手段に保存した撮像画像を上記通信機能により
    送信することを特徴とする請求項１０記載の撮像装置。
  12. 【請求項１２】 上記制御手段は、上記検出手段の動
    作、及び上記検出手段での検出結果に基づいた上記の動
    作を、通常動作と平行して行うための制御を行なうこと
    を特徴とする請求項１０記載の撮像装置。
  13. 【請求項１３】 少なくとも第１の装置と第２の装置間
    で通信する通信システムであって、 上記第１の装置及び上記第２の装置の少なくとも何れか
    の装置は、請求項１〜６の何れかに記載の通信装置、又
    は、請求項７〜１２の何れかに記載の撮像装置であるこ
    とを特徴とする通信システム。
  14. 【請求項１４】 被写体を撮像して得られた撮像画像
    を、指定された送信先へ送信するための処理ステップを
    コンピュータが読出可能に格納した記憶媒体であって、
    該処理ステップは、 使用者から所定の動作の指示がなされたことに基づい
    て、上記被写体の撮像動作と、上記送信先との通信動作
    とを開始し、該撮像動作により得られた撮像画像を上記
    送信先へ送信するステップを含むことを特徴とする記憶
    媒体。
  15. 【請求項１５】 上記処理ステップは、上記送信先と無
    線通信するためのステップを更に含むことを特徴とする
    請求項１４記載の記憶媒体。
  16. 【請求項１６】 上記処理ステップは、上記使用者から
    所定の動作の指示がなされたとき、上記撮像画像の送信
    完了後、所定時間経過してから上記送信先との通信断を
    行うステップを更に含むことを特徴とする請求項１４記
    載の記憶媒体。
  17. 【請求項１７】 上記処理ステップは、 上記送信先との通信状態を検出する検出ステップと、 上記検出ステップによる検出結果に基づいて、上記撮像
    画像をメモリへ一旦保存する保存ステップとを更に含む
    ことを特徴とする請求項１４記載の記憶媒体。
  18. 【請求項１８】 上記処理ステップは、 上記検出ステップによる検出結果により、上記通信状態
    が上記撮像画像の送信に適さない状態である場合に、上
    記撮像画像を上記メモリへ保存するステップと、 上記検出ステップによる検出結果により、上記通信状態
    が上記撮像画像の送信に適した状態に回復した場合に、
    上記メモリ内に保存された撮像画像を上記送信先へ送信
    するステップとを更に含むことを特徴とする請求項１７
    記載の記憶媒体。
  19. 【請求項１９】 上記処理ステップは、上記検出ステッ
    プ及び上記保存ステップを、通常時の処理のための処理
    ステップと平行して実行するステップを更に含むことを
    特徴とする請求項１７記載の記憶媒体。
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