JP2000141834A - 画像形成装置及び画像形成方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 試し印刷による印刷材料の消費を抑えるとと
もに、処理時間を有効利用できる画像形成装置及び及び
画像形成方法を提供する点にある。 【解決手段】 図１に示すように、本実施の形態１に係
る画像形成装置２は、ホストコンピュータ１上から画像
形成装置２（以下プリンタと称す）に画像データと印刷
モードを出力する画像出力手段１０１と、画像データと
印刷モードを受信する受信部１１と、画像制御部１２内
に構成され画像記憶部１３と画像形成部１４と一時停止
手段１０３とを制御する画像制御手段１０２と、印刷動
作の停止と一時停止解除を制御する一時停止手段１０３
と、ＲＡＭ１０４を備えた画像記憶部１３と、ドットパ
ターンを生成する画像形成部１４と、印刷を行う印刷部
１５と、操作ボタン１０５とを有し、印刷の取りやめ、
印刷の再開を指示し一時停止解除の操作を行う操作部１
６とから概略構成される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ホストコンピュー
タから入力される画像データをドットパターンに変換し
て印刷する画像形成装置及び画像形成方法に属する。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の画像形成装置は、ホスト
コンピュータからの試し印刷として印刷結果の確認をす
るためのテストモードと通常の印刷を行う清書モードの
選択を有し、テストモードを選択することによりトナ
ー、インクの無駄使いのない画像形成装置として用いら
れている。

【０００３】図８は、従来の画像形成装置の構成図であ
る。ホストコンピュータ１は画像形成装置２へ画像デー
タとその画像データがテスト印刷か否かを表すモードコ
ードを送信する。画像形成装置２では、画像データをプ
リンタコントローラ３で受信し、所定の処理をした後デ
ータ処理部４へ画像データとモードコードを送信する。

【０００４】データ処理部４は、図９に示すブロック図
の通り、画像データ決定部７、ラインメモリＢ８、ライ
ンメモリＡ９、セレクタ１０、加算器１１１、セレクタ
１１２、濃度パターン発生テーブル１１３、主走査カウ
ンタ１１４、副走査カウンタ１１５からなり、画像デー
タ決定部７は、モードコードがテスト印刷を表すコード
であるならば、データを間引く情報を濃度パターン発生
テーブル１１３へ送信する。

【０００５】濃度パターン発生テーブル１１３は、画像
データＡと画像クロックＶＣＬＫと、画像クロックＶＣ
ＬＫを２分周した信号である主走査カウンタ１１４、副
走査カウンタ１１５の出力と、間引きデータが入力さ
れ、図１０に示すアドレスマップをもつルックアップテ
ーブルにより濃度コード信号が出力される。

【０００６】図８に示すデータ処理部４で生成された画
像データ信号に応じてレーザドライバ５は半導体レーザ
６の点滅を行い、画像形成を行う。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来技
術には以下に掲げる問題点があった。第１の問題点は、
従来の技術において、コピー指定や多量のページ数を要
する画像データの印刷において、試し印刷のテストモー
ドで印刷部数や印刷ページの指定ができないことであ
る。 その理由は、テストモード印刷において、操作者
の望む印刷が得られないとき再度テストモード印刷を行
うことになり、操作者の望む印刷が得られないときの印
刷に消費したトナー、インク、紙等の印刷材の余分な消
費が発生するからである。

【０００８】第２の問題点は、外部機器であるホストコ
ンピュータからテストモードを指示し、印刷された内容
を確認したのち、清書モードを印刷するとき、再度ホス
トコンピュータから印刷の指示を行うことが必要である
ことである。

【０００９】その理由は、テストモードと清書モードの
印刷指示を、ホストコンピュータから２度印刷指示をす
る必要性があり、印刷のやり直しによる時間の消費とな
る。また、一台の画像形成装置に複数のホストコンピュ
ータが接続され、印刷指示をかけるようなときにおいて
も、複数のホストコンピュータから印刷指示がかかって
いるとき、印刷のやり直しにより他者の印刷指示が割り
込みとなることにより余分な時間が消費されることにな
る。という問題点があった。

【００１０】本発明は斯かる問題点を鑑みてなされたも
のであり、その目的とするところは、試し印刷による印
刷材料の消費を抑えるとともに、処理時間を有効利用で
きる画像形成装置及び及び画像形成方法を提供する点に
ある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の本発明の
要旨は、入力された画像データをドットパターンに変換
して印刷する画像形成装置であって、外部機器から出力
された画像データと印刷モードとを受信する受信部と、
該受信部から受信した前記画像データと前記印刷モード
との識別を行う画像制御部と、該画像制御部からの指示
により画像データを記憶する画像記憶部と、前記画像制
御部からの指示により前記画像記憶部から送信される前
記画像データをドットパターンに変換する画像形成部
と、該画像形成部から送信されたドットパターンの印刷
を行う印刷部と、前記画像制御部の指示で印刷動作が一
度停止した時に、停止の解除を行う操作が可能な操作手
段とを備えたことを特徴とする画像形成装置に存する。
請求項２記載の本発明の要旨は、前記画像制御部は、前
記画像データと前記印刷モードとの識別を行い、この識
別結果に従い前記画像記憶部と前記画像形成部との制御
を行う画像制御手段と、前記印刷部が前記画像データを
印刷した後、前記画像制御手段からの指示により印刷動
作を一度停止させ、前記操作手段からの指示により印刷
動作停止を解除し印刷再開を前記画像制御手段へ指示す
る一時停止手段とを備えたことを特徴とする請求項１記
載の画像形成装置に存する。請求項３記載の本発明の要
旨は、前記操作手段は、前記印刷部の前記印刷動作停止
を解除し印刷再開を前記一時停止手段へ指示する操作ボ
タンを有した操作部を備えたことを特徴とする請求項１
又は２記載の画像形成装置に存する。請求項４記載の本
発明の要旨は、前記受信部へ前記画像データと前記印刷
モードとを送信する画像出力手段を備えたホストコンピ
ュータと、請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成
装置とを備えたことを特徴とする画像形成システムに存
する。請求項５記載の本発明の要旨は、入力された画像
データをドットパターンに変換して印刷する画像形成方
法であって、ホストコンピュータに備えられた画像出力
手段から画像データと印刷モードとを画像形成装置に出
力し、該画像形成装置に備えられた画像制御手段は、受
信部を介して、前記画像データと前記印刷モードとを受
信し、前記画像データと前記印刷モードとの識別を行
い、画像記憶部は、前記画像制御手段からの指示により
前記画像データを記憶し、画像形成部は、前記画像制御
手段からの指示により前記画像記憶部から送信された前
記画像データをドットパターンに変換し印刷部へ送信
し、該印刷部は、前記画像形成部から送信されたドット
パターンの印刷を行い、一時停止手段は、前記画像制御
手段からの指示による前記画像データの印刷後、印刷動
作を一度停止し、前記一時停止手段は操作部の指示によ
り前記印刷動作の停止を解除し、印刷再開を前記画像制
御手段へ指示することを特徴とする画像形成方法に存す
る。請求項６記載の本発明の要旨は、前記画像制御手段
は、前記印刷モードとして多量印刷と判断するための基
準となる数値を受信し、前記印刷部は、前記基準となる
数値までのページ数を印刷し、前記基準となる数値のペ
ージ印刷後、前記一時停止手段は、前記画像制御手段か
らの指示により、前記印刷部に一度印刷動作を停止させ
ることを特徴とする請求項５記載の画像形成方法に存す
る。請求項７記載の本発明の要旨は、前記画像制御手段
は、前記印刷モードとして多量印刷と判断するための基
準となる数値を受信し、前記印刷部は、前記基準となる
数値で指示されたページまでをドットパターンからドッ
トを間引いた印刷をすることを特徴とする請求項５又は
６記載の画像形成方法に存する。請求項８記載の本発明
の要旨は、前記画像制御手段は、前記印刷モードとして
多量印刷と判断するための基準となる数値を受信し、前
記印刷部は、前記数値で指示された任意のページの印刷
をすることを特徴とする請求項５乃至７のいずれかに記
載の画像形成方法に存する。請求項９記載の本発明の要
旨は、前記画像制御手段は、前記印刷モードとして多量
印刷と判断するための基準となる数値を受信し、前記印
刷部は、前記数値で指示された任意のページの印刷をド
ットパターンからドットを間引いた印刷をすることを特
徴とする請求項５乃至８のいずれかに記載の画像形成方
法に存する。請求項１０記載の本発明の要旨は、前記印
刷部は、前記基準となる数値で指示された印刷動作を
し、前記一時停止手段により前記印刷動作を一時停止
し、前記画像制御手段は、前記操作部からの指示に従
い、印刷を取りやめるか、前記画像データを構成する全
てのページ数の印刷を行うかを制御することを特徴とす
る請求項５乃至９のいずれかに記載の画像形成方法に存
する。請求項１１記載の本発明の要旨は、前記画像制御
手段は、前記操作部からの指示に従い、印刷を取りやめ
るか、前記操作部から入力されたページ数までの印刷を
行うかを制御することを特徴とする請求項５乃至１０の
いずれかに記載の画像形成方法に存する。請求項１２記
載の本発明の要旨は、前記画像制御手段は、前記操作部
からの指示に従い、印刷を取りやめるか、前記画像デー
タを構成する全てのページ数に対し前記操作部から入力
された部数分の印刷を行うかを制御することを特徴とす
る請求項５乃至１１のいずれかに記載の画像形成方法に
存する。請求項１３記載の本発明の要旨は、前記操作部
から、前記印刷モードとしての指示を入力し、前記画像
制御手段は、入力された前記印刷モードとの識別を行
い、前記印刷部は、識別された前記印刷モードの前記基
準となる数値で指示された印刷動作をすることを特徴と
する請求項５乃至１２のいずれかに記載の画像形成方法
に存する。請求項１４記載の本発明の要旨は、前記画像
制御手段は、前記画像データと該画像データの前に付加
情報として付加した多量印刷を判断するための基準とな
る数値を有するコマンドとを受信し、前記画像制御手段
は、前記画像データを、前記画像記憶部へ送信し、前記
記憶部は、前記画像データを、ページ毎に分割し階層状
態で管理して記憶し、前記画像制御手段は、前記コマン
ドを多量印刷と判断しない場合、前記画像記憶部から前
記画像形成部へ前記画像データを送信し、前記画像形成
部は、前記画像データを通常印刷のパターンに生成し、
前記印刷部は、前記画像データを通常印刷することを特
徴とする請求項５乃至１３のいずれかに記載の画像形成
方法に存する。請求項１５記載の本発明の要旨は、前記
画像制御手段は、前記コマンドを多量印刷と判断した場
合、前記画像記憶部は、前記画像データをページ毎に分
割し記憶し、前記画像データの階層数が、前記コマンド
の示す基準ページ数よりも多いか少ないかを判断し、前
記画像データの階層数を前記基準ページ数よりも多いと
判断した場合、前記画像記憶部から前記画像形成部へ前
記多量印刷と判断するための基準として入力した数値ま
での前記画像データを送信し、前記画像データのドット
パターンのドットを間引いたパターンを形成し、前記一
時停止手段へ基準として入力した数値の印刷が終了した
時に、印刷動作を一度停止する制御を指示し、 前記画
像データのドットパターンのドットを間引いたパターン
の画像を順次、前記印刷部へ送信し、前記印刷部は、印
刷を開始し、前記基準とした数値までの印刷を終了し、
前記一時停止手段により、印刷動作が一度停止し、操作
者による印刷内容の確認後、前記画像データを構成する
全てのページ数の印刷再開をするか、取りやめるかを前
記操作部に構成される操作ボタンの押下により判断し、
取りやめ指示の場合には、前記一時停止手段から前記画
像制御手段へ取りやめ指示をし、前記画像制御手段は前
記画像記憶部が記憶されている前記画像データをクリア
することを特徴とする請求項５乃至１４のいずれかに記
載の画像形成方法に存する。請求項１６記載の本発明の
要旨は、前記操作者による印刷内容の確認後、前記画像
データを構成する全てのページ数の印刷再開をするか、
取りやめるかを前記操作部に構成される前記操作ボタン
の押下により判断し、前記画像データを構成する全ての
ページ数の印刷再開指示の場合は、前記一時停止手段か
ら前記画像制御手段へ印刷再開の指示し、前記画像記憶
部から前記画像形成部へ前記画像データを構成する全て
のページ数を送信し、通常のドットパターンのドットを
間引かないパターン生成を指示し、前記印刷部は、印刷
を再開することを特徴とする請求項５乃至１５のいずれ
かに記載の画像形成方法に存する。請求項１７記載の本
発明の要旨は、前記画像制御手段が、前記画像データの
階層数を前記基準ページ数よりも少ないと判断した場
合、前記画像記憶部から前記画像形成部へ前記画像デー
タを送信し、前記画像形成部は、前記画像データを通常
印刷のパターンに生成し、前記印刷部は、前記画像デー
タを通常印刷することを特徴とする請求項５乃至１６の
いずれかに記載の画像形成方法に存する。請求項１８記
載の本発明の要旨は、前記操作者が、前記操作部の前記
操作ボタンにより、多量印刷と判断するための基準とな
る数値を入力し、前記画像記憶部は、前記多量印刷と判
断するための基準となる数値を保管エリアに記憶し、前
記画像制御手段は、前記画像記憶部に記憶した前記画像
データの階層数が、前記画像記憶部が保管している前記
多量印刷と判断するための基準となる数値よりも多いか
少ないかを判断することを特徴とする請求項５乃至１７
のいずれかに記載の画像形成方法に存する。請求項１９
記載の本発明の要旨は、請求項５乃至１８のいずれかに
記載の画像形成方法が記録された記憶媒体に存する。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて詳細に説明する。 （実施の形態１）図１に示すように、本実施の形態１に
係る画像形成装置２は、ホストコンピュータ１上から画
像形成装置２に画像データと印刷モードを出力する画像
出力手段１０１と、画像データと印刷モードを受信する
受信部１１と、画像制御部１２内に構成され画像記憶部
１３と画像形成部１４と一時停止手段１０３とを制御す
る画像制御手段１０２と、印刷動作の停止と一時停止解
除を制御する一時停止手段１０３と、ＲＡＭ１０４を備
えた画像記憶部１３と、ドットパターンを生成する画像
形成部１４と、印刷を行う印刷部１５と、操作ボタン１
０５とを有し、印刷の取りやめと印刷の再開を指示し一
時停止解除の操作を行う操作部１６とから概略構成され
る。

【００１３】画像形成装置２に出力する画像データと印
刷モードを画像出力手段１０１により受信部１１へ送信
し、受信部１１にて受信した画像データと印刷モードを
画像制御部１２へ送信する。画像制御部１２で受信した
画像データは画像記憶部１３で記憶され、印刷モードは
多量印刷と判断するための基準となる数値（ページ数）
を受信した場合、画像形成部１４へ印刷指示を行うのと
ともに、一時停止手段１０３へ基準となる数値までのペ
ージを印刷した後に印刷動作を一時停止するよう指示を
する。

【００１４】画像形成部１４にて形成されたドットパタ
ーンが印刷部１５にて基準となる数値までのページを印
刷した後、一時停止され、操作者により印刷の確認と印
刷を取りやめるか、印刷を再開するかを操作部１６にて
操作し、印刷再開の指示が行われると一時停止手段１０
３から画像制御手段１０２へ印刷再開の指示がされ、画
像制御手段１０２から画像記憶部１３に記憶されている
画像データを構成する全てのページ数が画像形成部１４
へ送信され印刷部１５にて印刷が行われる。

【００１５】次に、本発明の実施の形態１の動作につい
て、図２を参照して詳細に説明する。ホストコンピュー
タ１上から画像形成装置２へ画像出力手段１０１から画
像データと印刷モードとして、多量印刷と判断するため
の基準となる数値（ページ数）を入力し、図３に示すよ
うに画像データの前に付加情報として付加したコマンド
を送信すると、コネクタ等と基板等で構成される受信部
１１で受信し（ステップＳ１）、画像制御手段１０２へ
送信する。

【００１６】画像制御手段１０２で受信された画像デー
タは、ＲＡＭ１０４等へ送信し、図４に示すようなペー
ジ毎に分割された階層状態で管理されるように記憶させ
る（ステップＳ２）。印刷モードは、付加されたコマン
ドを例えば、ホストコンピュータ１から入力された数値
（ページ数）が１以上の数値が入力されているときは多
量印刷と判断するための基準となる数値を表すとともに
多量印刷として判断するコマンドとして識別される（ス
テップＳ３）。

【００１７】コマンドとして多量印刷と判断されない場
合には、画像記憶部１３から画像形成部１４へ画像デー
タが送信され、ドットパターンのドットを間引かない通
常印刷のパターンを生成し、印刷部１５で印刷され（ス
テップＳ４）、ステップＳ１３へ進む。

【００１８】一方、多量印刷と判断されると、画像記憶
部１３へページ毎に分割され記憶した画像データの階層
数が、入力された基準ページ数よりも多いか少ないかを
判断する（ステップＳ５）。

【００１９】画像記憶部１３に記憶された階層数が入力
された基準ページ数よりも少ないと判断された場合は、
ステップＳ１３へ進み、多いと判断された場合は画像記
憶部１３から画像形成部１４へ多量印刷と判断するため
の基準として入力した数値（ページ数）までの画像デー
タが送信され、ドットパターンのドットを間引いたパタ
ーンを形成し、トナー、インク等の印刷材を節約するよ
うな節約印刷モードの生成指示を行う（ステップＳ６）
とともに、一時停止手段１０３へ基準として入力した数
値（ページ数）の印刷が終了したところで、印刷動作を
一度停止するような制御を指示する。

【００２０】節約印刷モードによる画像が生成されると
順次印刷部１５へ送信され、印刷を開始し（ステップＳ
７）、基準として入力されたページまでの印刷が終了す
ると一時停止手段１０３により、印刷動作が一度停止す
る（ステップＳ８）。

【００２１】操作者が印刷した内容を確認後、画像デー
タを構成する全てのページ数の印刷再開するか、取りや
めるかを操作部１６に構成される操作ボタン１０５等の
押下により判断し（ステップＳ９）、取りやめると指示
された場合には、一時停止手段１０３からある特定のコ
マンドを画像制御手段１０２へ指示し、画像制御手段１
０２ではＲＡＭ１０４等に記憶されている画像データを
クリアにし（ステップＳ１０）、ステップＳ１へ進む。

【００２２】一方、画像データを構成する全てのページ
数の印刷を再開すると指示された場合は、一時停止手段
１０３からある特定のコマンドが画像制御手段１０２へ
指示され、節約印刷モードの解除を行い（ステップＳ１
１）、画像記憶部１３から画像形成部１４へ画像データ
を構成する全てのページ数が送信され通常のドットパタ
ーンのドットを間引かないパターン生成が指示され、印
刷部１５にて印刷を再開し（ステップＳ１２）、印刷が
終了するとステップ１へ進む（ステップＳ１３）。

【００２３】実施の形態１に係る画像形成装置は上記の
如く構成されているので、以下に掲げる効果を奏する。
多量印刷と判断された場合、基準として入力したページ
数までを節約印刷モードによる印刷を行うことと、節約
印刷モードによる印刷を行った後、印刷動作一度停止さ
せ操作者が印刷内容の確認をした後、画像データを構成
する全てのページ数に対し通常の印刷を再開できること
により、印刷の失敗に係るトナー、インク、紙等の印刷
材の無駄な消費が抑えられる。

【００２４】（実施の形態２）図５に示すように、本実
施の形態２に係る画像形成装置は、ホストコンピュータ
１上から画像形成装置２に画像データを出力すると画像
データを受信する受信部１１と、画像制御部１２内に構
成され画像記憶部１３と画像形成部１４と一時停止手段
２０２を制御する画像制御手段２０１、印刷動作の停止
と一時停止解除を制御する一時停止手段２０２と、ＲＡ
Ｍ２０３等で構成される画像記憶部１３と、ドットパタ
ーンを生成する画像形成部１４と、印刷を行う印刷部１
５と、操作ボタン２０４を有し、印刷の取りやめや印刷
の再開を指示し一時停止解除の操作を行う操作部１６と
から概略構成される。

【００２５】次に、本発明の実施の形態２の動作につい
て、図６を参照して詳細に説明する。操作者が、画像形
成装置２に設けられた操作部１６の操作ボタン２０４に
より、多量印刷と判断するための基準となる数値（ペー
ジ数）を入力すると（ステップＳ１０１）、入力された
数値をＲＡＭ２０３等で構成される画像記憶部１３に、
図７に示すように入力された数値を保管するために設け
られたエリアに数値を記憶する（ステップＳ１０２）。

【００２６】ホストコンピュータ１上から画像形成装置
２へ画像データを送信すると、コネクタ等と基板等で構
成される受信部１１で受信し（ステップＳ１０３）、画
像制御手段２０１へ送信する。

【００２７】画像制御手段２０１で受信された画像デー
タは、ＲＡＭ２０３等へ送信し、図７に示すようなペー
ジ毎に分割された階層状態で管理されるように記憶され
る（ステップＳ１０４）。

【００２８】画像記憶部１３に記憶された画像データの
階層数が、画像記憶部１３で保管されている多量印刷と
判断するための基準ページ数よりも多いか少ないかを判
断する（ステップＳ１０５）。

【００２９】階層数が入力された基準ページ数よりも少
ない、あるいは基準ページ数の入力がないと判断された
場合は、画像記憶部１３から画像形成部１４へ画像デー
タが送信され、ドットパターンのドットを間引かない通
常印刷のパターンを生成し、印刷部１５で印刷され（ス
テップＳ１０６）、ステップ１４へ進む。

【００３０】多いと判断された場合は画像記憶部１３か
ら画像形成部１４へ基準として入力したページまでの画
像データが送信され、ドットパターンのドットを間引い
たパターンを形成し、トナー、インク等の印刷材を節約
するような節約印刷モードの生成指示を行う（ステップ
Ｓ１０７）とともに、一時停止手段２０２へ基準として
入力した数値（ページ数）の印刷が終了したところで、
印刷動作を一度停止するような制御を指示する。

【００３１】節約印刷モードによる画像が生成されると
順次印刷部１５へ送信され、印刷を開始し（ステップＳ
１０８）、基準として入力されたページまでの印刷が終
了すると一時停止手段２０２により、印刷動作が一度停
止する（ステップＳ１０９）。

【００３２】操作者が印刷した内容を確認後、画像デー
タを構成する全てのページ数の印刷再開するか、取りや
めるかを操作部１６に構成される操作ボタン２０４の押
下により判断し（ステップＳ１１０）、取りやめると指
示された場合には、一時停止手段２０２からある特定の
コマンドを画像制御手段２０１へ指示し、画像制御手段
２０１ではＲＡＭ２０３等に記憶されている画像データ
をクリアにし（ステップＳ１１１）、ステップ１へ進
む。

【００３３】一方、画像データを構成する全てのページ
数の印刷を再開すると指示された場合は、一時停止手段
２０２からある特定のコマンドが画像制御手段２０１へ
指示され、節約印刷モードの解除を行い（ステップＳ１
１２）、画像記憶部１３から画像形成部１４へ画像デー
タを構成する全てのページ数が送信され通常のドットパ
ターンのドットを間引かないパターン生成が指示され、
印刷部１５にて印刷を再開し（ステップＳ１１３）、印
刷が終了するとステップ１へ進む（ステップＳ１１
４）。

【００３４】この実施の形態において多量印刷と判断さ
れた場合、基準として入力したページ数までを節約印刷
モードによる印刷を行うことと、節約印刷モードによる
印刷を行った後、印刷動作を一度停止させ操作者が印刷
内容の確認をした後、画像データを構成する全てのペー
ジ数に対し通常の印刷を再開できることにより、印刷の
失敗に係るトナー、インク、紙等の印刷材の消費が抑え
られる。

【００３５】実施の形態２に係る画像形成装置は上記の
如く構成されているので、実施の形態１の奏する効果の
他に以下に掲げる効果を奏する。画像データを記憶する
画像記憶部１３を持ち、印刷動作の停止状態から操作者
が、印刷を再開するか、取りやめるかを指示することを
可能とすることで、節約印刷モードによる印刷を行った
後、印刷動作を一度停止させ、停止解除により節約印刷
モードを解除し、かつ画像記憶部１３に記憶されている
画像データを、再度読み込みを開始するということであ
る。これにより、ホストコンピュータ１から通常印刷指
示と、節約印刷指示の２度印刷指示を行う必要性がな
く、印刷のやり直しによる時間の消費をさけることがで
きる。また一台の画像形成装置２に複数のホストコンピ
ュータ１が接続され、印刷指示をかけるような場合にお
いても、複数のホストコンピュータ１から印刷指示がか
かっているときの、印刷割り込みをさけることができ、
時間を有効利用できる。

【００３６】また、上記構成部材の数、位置、形状等は
上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好
適な数、位置、形状等にすることができる。

【００３７】

【発明の効果】本発明は以上のように構成されているの
で、以下に掲げる効果を奏する。第１の効果は、多量印
刷と判断するための基準ページ数に対し、画像データが
基準ページ数を上回るページ数で構成されているときに
印刷を行う場合、通常の印刷を行う前に印刷内容の確認
が行えるということである。これにより、印刷の失敗に
より発生するトナー、インク、紙等の印刷材の消費を抑
えることができるようになる。

【００３８】その理由は、多量印刷として判断するため
の基準ページ数として入力したページ数までの印刷を行
うと画像形成装置は、一度印刷を停止させ、操作者によ
り操作部から、画像データを構成する全てのページ数の
印刷を行うか行わないかを指定できるように構成したか
らである。

【００３９】第２の効果は、印刷内容の確認を行うため
に多量印刷として判断するための基準ページ数として入
力したページ数までの印刷を、ドットパターンのドット
を間引いた節約印刷モードにより印刷を行うということ
である。これにより、内容の確認のために印刷するよう
な試し印刷に使用されるトナー、インク等の印刷材の消
費を抑えることができるようになる。

【００４０】その理由は、多量印刷と判断するための基
準ページ数に対し、画像データが基準ページ数を上回る
ページ数で構成されているときに印刷を行う場合、節約
印刷を指示するように画像形成装置を構成したからであ
る。

【００４１】第３の効果は、節約印刷モードによる印刷
を行った後、印刷動作を一度停止させ、停止解除により
節約印刷モードを解除し、かつ画像記憶部に記憶されて
いる画像データを、再度読み込みを開始するということ
である。これにより、ホストコンピュータから通常印刷
指示と、節約印刷指示の２度印刷指示を行う必要性がな
く、印刷のやり直しによる時間の消費をさけることがで
きる。また一台の画像形成装置に複数のホストコンピュ
ータが接続され、印刷指示をかけるような場合において
も、複数のホストコンピュータから印刷指示がかかって
いるときの、印刷割り込みをさけることができ、時間を
有効に利用できるようになる。

【００４２】その理由は、画像データを記憶する画像記
憶部を持ち、印刷動作の停止状態から操作者が、印刷を
再開するか、取りやめるかを指示することを可能とする
ように構成したからである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の構
成図である。

【図２】図１のフローチャートである。

【図３】図１で実行される処理構成を示した図である。

【図４】図１で実行される処理構成を示した図である。

【図５】本発明の実施の形態２に係る画像形成装置の構
成図である。

【図６】図５のフローチャートである。

【図７】図５で実行される処理構成を示した図である。

【図８】従来の画像形成装置の一例を示す構成図であ
る。

【図９】図８のデータ処理部を示すブロック構成図であ
る。

【図１０】図８のルックアップテーブルを示す図であ
る。

【符号の説明】

Ａ 画像データ ＶＣＬＫ 画像クロック １ ホストコンピュータ ２ 画像形成装置 ３ プリンタコントローラ ４ データ処理部 ５ レーザドライバ ６ 半導体レーザ ７ 画像データ決定部 ８ ラインメモリＢ ９ ラインメモリＡ １０ セレクタ １１ 受信部 １２ 画像制御部 １３ 画像記憶部 １４ 画像形成部 １５ 印刷部 １６ 操作部 １０１ 画像出力手段 １０２ 画像制御手段 １０３一時停止手段 １０４ ＲＡＭ １０５ 操作ボタン １１１ 加算器 １１２ セレクタ １１３ 濃度パターン発生テーブル １１４ 主走査カウンタ １１５ 副走査カウンタ ２０１ 画像制御手段 ２０２ 一時停止手段 ２０３ ＲＡＭ ２０４ 操作ボタン

フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C061 AQ06 HH13 HJ06 HJ10 HK05 HK11 HN04 HN05 HN15 HN23 2C087 AB05 AC01 AC08 BA01 BB01 BB20 BC04 BD01 BD46 BD51 CB04 5B021 AA01 AA02 CC05 DD14 NN23 PP06 9A001 BB02 BB03 HH24 HH27 HH28 JJ35 KK42

Claims (19)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 入力された画像データをドットパターン
   に変換して印刷する画像形成装置であって、 外部機器から出力された画像データと印刷モードとを受
   信する受信部と、 該受信部から受信した前記画像データと前記印刷モード
   との識別を行う画像制御部と、 該画像制御部からの指示により画像データを記憶する画
   像記憶部と、 前記画像制御部からの指示により前記画像記憶部から送
   信される前記画像データをドットパターンに変換する画
   像形成部と、 該画像形成部から送信されたドットパターンの印刷を行
   う印刷部と、 前記画像制御部の指示で印刷動作が一度停止した時に、
   停止の解除を行う操作が可能な操作手段とを備えたこと
   を特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記画像制御部は、前記画像データと前
   記印刷モードとの識別を行い、この識別結果に従い前記
   画像記憶部と前記画像形成部との制御を行う画像制御手
   段と、前記印刷部が前記画像データを印刷した後、前記
   画像制御手段からの指示により印刷動作を一度停止さ
   せ、前記操作手段からの指示により印刷動作停止を解除
   し印刷再開を前記画像制御手段へ指示する一時停止手段
   とを備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装
   置。
3. 【請求項３】 前記操作手段は、前記印刷部の前記印刷
   動作停止を解除し印刷再開を前記一時停止手段へ指示す
   る操作ボタンを有した操作部を備えたことを特徴とする
   請求項１又は２記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記受信部へ前記画像データと前記印刷
   モードとを送信する画像出力手段を備えたホストコンピ
   ュータと、請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成
   装置とを備えたことを特徴とする画像形成システム。
5. 【請求項５】 入力された画像データをドットパターン
   に変換して印刷する画像形成方法であって、 ホストコンピュータに備えられた画像出力手段から画像
   データと印刷モードとを画像形成装置に出力し、 該画像形成装置に備えられた画像制御手段は、受信部を
   介して、前記画像データと前記印刷モードとを受信し、
   前記画像データと前記印刷モードとの識別を行い、 画像記憶部は、前記画像制御手段からの指示により前記
   画像データを記憶し、 画像形成部は、前記画像制御手段からの指示により前記
   画像記憶部から送信された前記画像データをドットパタ
   ーンに変換し印刷部へ送信し、 該印刷部は、前記画像形成部から送信されたドットパタ
   ーンの印刷を行い、 一時停止手段は、前記画像制御手段からの指示による前
   記画像データの印刷後、印刷動作を一度停止し、 前記一時停止手段は操作部の指示により前記印刷動作の
   停止を解除し、印刷再開を前記画像制御手段へ指示する
   ことを特徴とする画像形成方法。
6. 【請求項６】 前記画像制御手段は、前記印刷モードと
   して多量印刷と判断するための基準となる数値を受信
   し、 前記印刷部は、前記基準となる数値までのページ数を印
   刷し、 前記基準となる数値のページ印刷後、前記一時停止手段
   は、前記画像制御手段からの指示により、前記印刷部に
   一度印刷動作を停止させることを特徴とする請求項５記
   載の画像形成方法。
7. 【請求項７】 前記画像制御手段は、前記印刷モードと
   して多量印刷と判断するための基準となる数値を受信
   し、前記印刷部は、前記基準となる数値で指示されたペ
   ージまでをドットパターンからドットを間引いた印刷を
   することを特徴とする請求項５又は６記載の画像形成方
   法。
8. 【請求項８】 前記画像制御手段は、前記印刷モードと
   して多量印刷と判断するための基準となる数値を受信
   し、前記印刷部は、前記数値で指示された任意のページ
   の印刷をすることを特徴とする請求項５乃至７のいずれ
   かに記載の画像形成方法。
9. 【請求項９】 前記画像制御手段は、前記印刷モードと
   して多量印刷と判断するための基準となる数値を受信
   し、前記印刷部は、前記数値で指示された任意のページ
   の印刷をドットパターンからドットを間引いた印刷をす
   ることを特徴とする請求項５乃至８のいずれかに記載の
   画像形成方法。
10. 【請求項１０】 前記印刷部は、前記基準となる数値で
    指示された印刷動作をし、 前記一時停止手段により前記印刷動作を一時停止し、 前記画像制御手段は、前記操作部からの指示に従い、印
    刷を取りやめるか、前記画像データを構成する全てのペ
    ージ数の印刷を行うかを制御することを特徴とする請求
    項５乃至９のいずれかに記載の画像形成方法。
11. 【請求項１１】 前記画像制御手段は、前記操作部から
    の指示に従い、印刷を取りやめるか、前記操作部から入
    力されたページ数までの印刷を行うかを制御することを
    特徴とする請求項５乃至１０のいずれかに記載の画像形
    成方法。
12. 【請求項１２】 前記画像制御手段は、前記操作部から
    の指示に従い、印刷を取りやめるか、前記画像データを
    構成する全てのページ数に対し前記操作部から入力され
    た部数分の印刷を行うかを制御することを特徴とする請
    求項５乃至１１のいずれかに記載の画像形成方法。
13. 【請求項１３】 前記操作部から、前記印刷モードとし
    ての指示を入力し、 前記画像制御手段は、入力された前記印刷モードとの識
    別を行い、 前記印刷部は、識別された前記印刷モードの前記基準と
    なる数値で指示された印刷動作をすることを特徴とする
    請求項５乃至１２のいずれかに記載の画像形成方法。
14. 【請求項１４】 前記画像制御手段は、前記画像データ
    と該画像データの前に付加情報として付加した多量印刷
    を判断するための基準となる数値を有するコマンドとを
    受信し、 前記画像制御手段は、前記画像データを、前記画像記憶
    部へ送信し、 前記記憶部は、前記画像データを、ページ毎に分割し階
    層状態で管理して記憶し、 前記画像制御手段は、前記コマンドを多量印刷と判断し
    ない場合、前記画像記憶部から前記画像形成部へ前記画
    像データを送信し、 前記画像形成部は、前記画像データを通常印刷のパター
    ンに生成し、 前記印刷部は、前記画像データを通常印刷することを特
    徴とする請求項５乃至１３のいずれかに記載の画像形成
    方法。
15. 【請求項１５】 前記画像制御手段は、前記コマンドを
    多量印刷と判断した場合、前記画像記憶部は、前記画像
    データをページ毎に分割し記憶し、 前記画像データの階層数が、前記コマンドの示す基準ペ
    ージ数よりも多いか少ないかを判断し、 前記画像データの階層数を前記基準ページ数よりも多い
    と判断した場合、前記画像記憶部から前記画像形成部へ
    前記多量印刷と判断するための基準として入力した数値
    までの前記画像データを送信し、 前記画像データのドットパターンのドットを間引いたパ
    ターンを形成し、 前記一時停止手段へ基準として入力した数値の印刷が終
    了した時に、印刷動作を一度停止する制御を指示し、
    前記画像データのドットパターンのドットを間引いたパ
    ターンの画像を順次、前記印刷部へ送信し、 前記印刷部は、印刷を開始し、前記基準とした数値まで
    の印刷を終了し、 前記一時停止手段により、印刷動作が一度停止し、 操作者による印刷内容の確認後、前記画像データを構成
    する全てのページ数の印刷再開をするか、取りやめるか
    を前記操作部に構成される操作ボタンの押下により判断
    し、 取りやめ指示の場合には、前記一時停止手段から前記画
    像制御手段へ取りやめ指示をし、 前記画像制御手段は前記画像記憶部が記憶されている前
    記画像データをクリアすることを特徴とする請求項５乃
    至１４のいずれかに記載の画像形成方法。
16. 【請求項１６】 前記操作者による印刷内容の確認後、
    前記画像データを構成する全てのページ数の印刷再開を
    するか、取りやめるかを前記操作部に構成される前記操
    作ボタンの押下により判断し、 前記画像データを構成する全てのページ数の印刷再開指
    示の場合は、前記一時停止手段から前記画像制御手段へ
    印刷再開の指示し、 前記画像記憶部から前記画像形成部へ前記画像データを
    構成する全てのページ数を送信し、通常のドットパター
    ンのドットを間引かないパターン生成を指示し、 前記印刷部は、印刷を再開することを特徴とする請求項
    ５乃至１５のいずれかに記載の画像形成方法。
17. 【請求項１７】 前記画像制御手段が、前記画像データ
    の階層数を前記基準ページ数よりも少ないと判断した場
    合、前記画像記憶部から前記画像形成部へ前記画像デー
    タを送信し、 前記画像形成部は、前記画像データを通常印刷のパター
    ンに生成し、 前記印刷部は、前記画像データを通常印刷することを特
    徴とする請求項５乃至１６のいずれかに記載の画像形成
    方法。
18. 【請求項１８】 前記操作者が、前記操作部の前記操作
    ボタンにより、多量印刷と判断するための基準となる数
    値を入力し、 前記画像記憶部は、前記多量印刷と判断するための基準
    となる数値を保管エリアに記憶し、 前記画像制御手段は、前記画像記憶部に記憶した前記画
    像データの階層数が、前記画像記憶部が保管している前
    記多量印刷と判断するための基準となる数値よりも多い
    か少ないかを判断することを特徴とする請求項５乃至１
    ７のいずれかに記載の画像形成方法。
19. 【請求項１９】 請求項５乃至１８のいずれかに記載の
    画像形成方法が記録された記憶媒体。