JP2000138833A - 画像処理方法及び画像処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】パターンマッチングのような膨大な量のデータ
を用意する必要がなく、また、各種の擬似中間調処理を
使用可能にし、しかも、擬似中間調処理が施された文字
や線画のエッジ印刷の品質を向上する。 【解決手段】原画像を擬似中間調に変換し、この変換し
た画像のエッジ部の画素データをエッジ処理手段にて修
正して出力する構成とし、エッジ処理手段は、原画像の
エッジ立上がりに応じた信号を受信するデータ抽出回路
２３１と、原画像のエッジ立下がりに応じた信号を受信
するデータ合成回路２３２と、画素データバッファ２３
３を備え、データ抽出回路はエッジ立上がり信号に応動
して擬似中間調処理後の画素データが濃度０以外の出力
画素のときにはその画素データを画素データバッファに
格納する。データ合成回路はエッジ立下がり信号に応動
して画素データバッファに格納した画素データを出力す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、特に、擬似中間調
処理を行う印刷装置に適用される画像処理方法及び画像
処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】モノクロレーザビームプリンタでは、２
値で黒文字を印字する場合に、スムージング処理を行う
ことで文字の品質向上を図っている。スムージング処理
は文字や線画の輪郭部の線を滑らかに見せるため、文字
のエッジ部に補間ドットを置いて印刷を行わせるための
処理である。しかしながら、中間濃度で文字印刷する場
合は、中間濃度がディザマトリックス法や誤差拡散法な
どの擬似中間調処理を行うため、エッジのぎざぎざ度を
増大させるという問題がある。

【０００３】例えば、２値プリンタで３２階調の文字を
印刷する場合、図２３に示すように、少なくとも４×８
の３２画素でディザパターンを構成する必要がある。こ
のようなディザパターンを使用する状況のもとで、例え
ば、ビットマップ展開された図２４に示すような濃度が
１０％のグレイ文字「Ｂ」を印刷する場合を考える。図
２５は図２４の文字「Ｂ」におけるｐ部の３２画素を拡
大したもので、各数値は画素の濃度（％）を示してい
る。このｐ部を図２３に示すディザパターンを使用して
擬似中間調処理を施すと、濃度１０％は３２値で示すと
「３．２」という値になるので、この値がディザパター
ンの各値を越えるのは「１，２，３」の３つであり、従
って、擬似中間調処理後の出力は図２６に示すように図
２５の３２画素のうち３画素のみが濃度１００％とな
り、この３画素のみが濃度１００％で印刷され、その他
の２９画素は濃度０％、すなわち、印刷されないことに
なる。

【０００４】ここで文字のエッジ部分について注目する
と、図２５に示すように１０％のグレイ文字「Ｂ」のｐ
部分は、左から２列目にエッジ部分が存在するが、擬似
中間調処理を行った図２６の画像では元の２列目のエッ
ジ部分の位置の画素は印刷されず、もっと内側の４列
目、５列目の画素が印刷されることになる。従って、例
えば、図２３に示すディザパターンが図２７に示すよう
な構成で、これを１０％のグレイ文字「Ｂ」のエッジ部
分に対して図に示すように配置すると、このエッジ部分
は図２８に斜線で示すように印刷される。すなわち、本
来真っ直ぐな線であったエッジがディザパターンによっ
てぎざぎざになり、正確なエッジを表現できなくなると
いう問題があった。

【０００５】このような問題を解決するものとして、例
えば、特開平１０−４２１４１号公報記載のものや特開
平９−２９４２０８号公報記載のものが知られている。
特開平１０−４２１４１号公報記載のものは、擬似中間
調処理を行った文字の輪郭をパターンマッチングで検出
してデータを補正しスムージング処理を行うというもの
であり、例えば、５×５画素のマッチングパターンを多
数、ＲＯＭに格納し、５×５画素の原画像とＲＯＭ内の
マッチングパターンとを比較して一致したマッチングパ
ターンを検出し、このマッチングパターンに基づいて画
素の置き換えを行ってデータを補正しスムージング処理
を行っている。また、特開平９−２９４２０８号公報記
載のものは、複数のスクリーンパターンを用意し、この
スクリーンパターンを画像情報のエッジの状態に対応し
て選択して使用することを行っている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、特開平
１０−４２１４１号公報記載のものは、階調数を多く取
るためにディザパターンの画素数を多くするとそれたげ
ディザパターンを構成するデータ量が多くなり、しか
も、マッチングを確実に取るために全ての配列パターン
のディザパターンを用意しなければならず、全てのディ
ザパターンに必要なデータ量が膨大になってしまうとい
う問題があった。

【０００７】また、特開平９−２９４２０８号公報記載
のものは、ディザパターン処理の一種であるスクリーン
処理に擬似中間調処理が限定され、誤差拡散法などの他
の擬似中間調処理には適用ができないので、汎用性が低
いという問題があった。

【０００８】そこで、各請求項記載の発明は、パターン
マッチングのような膨大な量のデータを用意する必要が
なく、また、ディザ法は勿論、誤差拡散法の擬似中間調
処理にも適用できて汎用性を向上でき、しかも、擬似中
間調処理を行った後の文字や線画のエッジ印刷の品質を
向上できる画像処理装置を提供する。

【０００９】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
Ｎ階調の原画像からエッジを検出するとともに、Ｎ階調
の原画像をＭ（但し、Ｍ＜Ｎ）値の擬似中間調に変換
し、原画像から検出したエッジの立上がりに対応する擬
似中間調に変換した画像の画素データについて、その画
素データが濃度０以外の出力画素か否かを判断し、濃度
０以外の出力画素のときにはその画素データを記憶し、
原画像から検出したエッジの立下がりに対応する擬似中
間調に変換した画像については記憶した画素データを合
成し出力する画像処理方法にある。

【００１０】請求項２記載の発明は、Ｎ階調の原画像か
らエッジを検出するとともに、Ｎ階調の原画像をＭ（但
し、Ｍ＜Ｎ）値の擬似中間調に変換し、原画像から検出
したエッジの立上がりに対応する擬似中間調に変換した
画像の画素データについて、その画素データが濃度０以
外の出力画素か否かを判断し、濃度０以外の出力画素の
ときにはその画素データを記憶するとともに、記憶した
擬似中間調に変換した画像の画素データの画素位置へ濃
度０の画素データを出力し、原画像から検出したエッジ
の立下がりに対応する擬似中間調に変換した画像につい
ては記憶した画素データを合成し出力する画像処理方法
にある。

【００１１】請求項３記載の発明は、Ｎ階調の原画像か
らエッジを検出するとともに、Ｎ階調の原画像をＭ（但
し、Ｍ＜Ｎ）値の擬似中間調に変換し、原画像から検出
したエッジの立上がりに対応する擬似中間調に変換した
画像の画素データについて、その画素データが濃度０以
外の出力画素か否かを判断し、濃度０以外の出力画素の
ときにはその画素データを分割し、この分割した１つの
画素データを記憶し、原画像から検出したエッジの立下
がりに対応する擬似中間調に変換した画像については記
憶した画素データを合成し出力する画像処理方法にあ
る。

【００１２】請求項４記載の発明は、Ｎ階調の原画像か
らエッジを検出するエッジ検出手段と、原画像をＭ（但
し、Ｍ＜Ｎ）値の擬似中間調に変換する擬似中間調処理
手段と、エッジ検出手段から発生する信号に対応して擬
似中間調処理手段により擬似中間調に変換した画像のエ
ッジ部の画素データを変換して出力するエッジ処理手段
とからなり、エッジ処理手段は、擬似中間調処理手段に
より原画像を擬似中間調に変換した画素データを入力す
るとともにエッジ検出手段で検出した原画像のエッジ立
上がり信号を受信するデータ抽出手段と、このデータ抽
出手段からの画素データを格納する画素データバッファ
と、データ抽出手段からの画素データを入力するととも
にエッジ検出手段で検出した原画像のエッジ立下がり信
号を受信するデータ合成手段とを備え、データ抽出手段
は、原画像から検出したエッジの立上がりに対応する擬
似中間調に変換した画像の画素データについて、その画
素データが濃度０以外の出力画素か否かを判断し、濃度
０以外の出力画素のときにはその画素データを画素デー
タバッファに格納し、データ合成手段は、原画像のエッ
ジ立下がり信号に対応する擬似中間調に変換した画像に
ついては画素データバッファに格納した画素データをデ
ータ抽出手段から入力される画素データに合成して出力
する画像処理装置にある。

【００１３】請求項５記載の発明は、Ｎ階調の原画像か
らエッジを検出するエッジ検出手段と、原画像をＭ（但
し、Ｍ＜Ｎ）値の擬似中間調に変換する擬似中間調処理
手段と、エッジ検出手段から発生する信号に対応して擬
似中間調処理手段により擬似中間調に変換した画像のエ
ッジ部の画素データを変換して出力するエッジ処理手段
とからなり、エッジ処理手段は、擬似中間調処理手段に
より原画像を擬似中間調に変換した画素データを入力す
るとともにエッジ検出手段で検出した原画像のエッジ立
上がり信号を受信するデータ抽出手段と、このデータ抽
出手段からの画素データを格納する画素データバッファ
と、データ抽出手段からの画素データを入力するととも
にエッジ検出手段で検出した原画像のエッジ立下がり信
号を受信するデータ合成手段とを備え、データ抽出手段
は、原画像から検出したエッジの立上がりに対応する擬
似中間調に変換した画像の画素データについて、その画
素データが濃度０以外の出力画素か否かを判断し、濃度
０の出力画素のときには濃度０の画素データをデータ合
成手段へ出力し、濃度０以外の出力画素のときにはその
画素データを画素データバッファに格納し、データ合成
手段は、データ抽出手段から入力される画素データを出
力するとともに、原画像のエッジ立下がり信号に対応す
る擬似中間調に変換した画像については画素データバッ
ファに格納した画素データをデータ抽出手段から入力さ
れる画素データに合成して出力する画像処理装置にあ
る。

【００１４】請求項６記載の発明は、請求項５記載の画
像処理装置において、データ抽出手段は、濃度０以外の
画素データを画素データバッファに格納したとき、その
画素データを濃度０の画素データに変換してデータ合成
手段へ出力することにある。請求項７記載の発明は、請
求項５記載の画像処理装置において、データ抽出手段
は、濃度０以外の画素データを画素データバッファに格
納したとき、その画素データをそのままデータ合成手段
にも出力することにある。

【００１５】請求項８記載の発明は、Ｎ階調の原画像か
らエッジを検出するエッジ検出手段と、原画像をＭ（但
し、Ｍ＜Ｎ）値の擬似中間調に変換する擬似中間調処理
手段と、エッジ検出手段から発生する信号に対応して擬
似中間調処理手段により擬似中間調に変換した画像のエ
ッジ部の画素データを変換して出力するエッジ処理手段
とからなり、エッジ処理手段は、擬似中間調処理手段に
より原画像を擬似中間調に変換した画素データを入力す
るとともにエッジ検出手段で検出した原画像のエッジ立
上がり信号を受信するデータ抽出手段と、このデータ抽
出手段からの画素データを予め設定した条件に基づいて
分割する分割手段と、この分割手段にて分割した画素デ
ータの１つを格納する画素データバッファと、データ抽
出手段及び分割手段からの画素データを入力するととも
にエッジ検出手段で検出した原画像のエッジ立下がり信
号を受信するデータ合成手段とを備え、データ抽出手段
は、原画像から検出したエッジの立上がりに対応する擬
似中間調に変換した画像の画素データについて、その画
素データが濃度０以外の出力画素か否かを判断し、濃度
０以外の出力画素のときにはその画素データを分割手段
に出力し、データ合成手段は、原画像のエッジ立下がり
信号に対応する擬似中間調に変換した画像については分
割手段で分割後画素データバッファに格納した画素デー
タをデータ抽出手段から入力される画素データに合成し
て出力する画像処理装置にある。

【００１６】請求項９記載の発明は、Ｎ階調の原画像か
らエッジを検出するエッジ検出手段と、原画像をＭ（但
し、Ｍ＜Ｎ）値の擬似中間調に変換する擬似中間調処理
手段と、エッジ検出手段から発生する信号に対応して擬
似中間調処理手段により擬似中間調に変換した画像のエ
ッジ部の画素データを変換して出力するエッジ処理手段
とからなり、エッジ処理手段は、擬似中間調処理手段に
より原画像を擬似中間調に変換した画素データを入力す
るとともにエッジ検出手段で検出した原画像のエッジ立
上がり信号を受信するデータ抽出手段と、このデータ抽
出手段からの画素データを予め設定した条件に基づいて
分割する分割手段と、この分割手段にて分割した画素デ
ータの１つを格納する画素データバッファと、データ抽
出手段及び分割手段からの画素データを入力するととも
にエッジ検出手段で検出した原画像のエッジ立下がり信
号を受信するデータ合成手段とを備え、データ抽出手段
は、原画像から検出したエッジの立上がりに対応する擬
似中間調に変換した画像の画素データについて、その画
素データが濃度０以外の出力画素か否かを判断し、濃度
０の出力画素のときにはその濃度０の画素データをデー
タ合成手段へ出力し、濃度０以外の出力画素のときには
その画素データを分割手段に出力し、データ合成手段
は、データ抽出手段及び分割手段からの画素データを合
成して出力するとともに、原画像のエッジ立下がり信号
に対応する擬似中間調に変換した画像については分割手
段で分割後画素データバッファに格納した画素データを
データ抽出手段から入力される画素データに合成して出
力する画像処理装置にある。

【００１７】請求項１０記載の発明は、請求項９記載の
画像処理装置において、データ抽出手段は、濃度０以外
の画素データを画素データバッファに格納したとき、そ
の画素データを濃度０の画素データに変換してデータ合
成手段へ出力することにある。請求項１１記載の発明
は、請求項９記載の画像処理装置において、データ抽出
手段は、濃度０以外の画素データを画素データバッファ
に格納したとき、その画素データをそのままデータ合成
手段にも出力することにある。

【００１８】請求項１２記載の発明は、Ｎ階調の原画像
からエッジを検出するエッジ検出手段と、原画像をＭ
（但し、Ｍ＜Ｎ）値の擬似中間調に変換する擬似中間調
処理手段と、エッジ検出手段から発生する信号に対応し
て擬似中間調処理手段により擬似中間調に変換した画像
のエッジ部の画素データを変換して出力するエッジ処理
手段とからなり、エッジ処理手段は、擬似中間調処理手
段により原画像を擬似中間調に変換した画素データを入
力するとともにエッジ検出手段で検出した原画像のエッ
ジ立上がり信号を受信するデータ抽出手段と、このデー
タ抽出手段からの画素データを入力するとともにエッジ
検出手段で検出した原画像のエッジ立下がり信号を受信
するデータ合成手段とを備え、データ抽出手段は、原画
像から検出したエッジの立上がりに対応する擬似中間調
に変換した画像の画素データについて、その画素データ
が濃度０以外の出力画素か否かを判断し、濃度０の出力
画素のときには濃度０の画素データをデータ合成手段へ
出力し、濃度０以外の出力画素のときにはその画素デー
タを保持し、データ合成手段は、データ抽出手段から入
力される画素データを出力するとともに、原画像のエッ
ジ立下がり信号に対応する擬似中間調に変換した画像に
ついてはデータ抽出手段で保持した画素データを選択し
て出力する画像処理装置にある。請求項１３記載の発明
は、請求項４、５、８、９又は１２記載の画像処理装置
において、エッジ検出手段及び擬似中間調処理手段は、
原画像のデータを処理する向きを１又は複数のライン単
位で反転させることにある。

【００１９】

【発明の実施の形態】本発明の実施の形態を図面を参照
して説明する。なお、この実施の形態は本発明を印刷シ
ステムに適用したものについて述べる。 （第１の実施の形態）この実施の形態は擬似中間調処理
にディザ法を使用した場合について述べる。図１はシス
テム全体の構成を示すブロック図で、１は印刷データを
作成、あるいは外部から取込んで出力するホストコンピ
ュータ、２は印刷装置である。

【００２０】前記印刷装置２は画像処理部３とプリンタ
エンジン４とからなり、前記画像処理部３はホストコン
ピュータ１からホストインターフェースを介して入力さ
れる画像データを処理しビットマップに展開し、これを
エンジンインターフェースを介して前記プリンタエンジ
ン４に出力するようになっている。

【００２１】前記プリンタエンジン４は、画像処理部３
からのビットマップ展開されたデータに基づいて印字ヘ
ッド等のプリンタ機構部を駆動して用紙にドット印字す
るようになっている。前記ホストコンピュータ１からの
文字の印刷データは、図２に示すように、印刷の位置、
フォント名、大きさ、文字濃度、文字コードの各情報か
らなり、前記画像処理部３はこの情報に基づいて印刷デ
ータをビットマップ展開する。

【００２２】前記画像処理部３は、図３に示すように、
制御部本体を構成するＣＰＵ（中央処理装置）１１、こ
のＣＰＵ１１が画像処理するために各部を制御するプロ
グラムデータ等を格納したＲＯＭ（リード・オンリー・
メモリ）１２、前記ホストコンピュータ１とデータの送
受信を行うホストインターフェース１３、ワークＲＡＭ
（ランダム・アクセス・メモリ）１４、画像ＲＡＭ１
５、擬似中間調処理部１６及び出力バッファ１７からな
り、前記ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ホストインターフェ
ース１３、ワークＲＡＭ１４、画像ＲＡＭ１５及び擬似
中間調処理部１６はバスライン１８によって互いに電気
的に接続し、前記出力バッファ１７は前記擬似中間調処
理部１６に直接接続している。

【００２３】前記ＣＰＵ１１はＲＯＭ１２のプログラム
データに基づいて図７に示す処理を行うようになってい
る。すなわち、Ｓ１にて、ホストインターフェース１３
を介してホストコンピュータ１から送信される印刷のた
めの文字データを受信し、ワークＲＡＭ１４に順次格納
する。そして、１ページ分のデータ受信を終了すると、
Ｓ２にて、文字データのフォント名、大きさ、文字コー
ドに基づいて文字のビットマップフォントを作成する。

【００２４】続いて、Ｓ３にて、文字データに濃度情報
を付加することで１画素１ビットのデータを１画素１バ
イトのデータに変換してワークＲＡＭ１４の所定のアド
レスに格納する。そして、Ｓ４にて、ワークＲＡＭ１４
に格納した１画素１バイトのデータを印刷の位置に合う
ようにページバッファである画像ＲＡＭ１５の適切なア
ドレスに転送する。

【００２５】こうして、画像ＲＡＭ１５に対して１ペー
ジ分の文字データの展開が終了すると、Ｓ５にて、擬似
中間調処理部１６の動作を開始する。前記擬似中間調処
理部１６は、画像ＲＡＭ１５に格納されている文字デー
タを画像データとしてアドレスに従って順次読込んで擬
似中間調処理を行い、出力バッファ１７に格納する。こ
の出力バッファ１７は、プリンタエンジン４へのデータ
の送信の同期やデータの並び換えのために使用される。
そして、前記出力バッファ１７に格納されたデータに基
づいて前記プリンタエンジン４はドット印字動作を行う
ことになる。

【００２６】前記擬似中間調処理部１６は、図４に示す
ように、擬似中間調処理手段２１、エッジ検出手段２２
及びエッジ処理手段２３からなり、前記画像ＲＡＭ１５
に格納されている原画像を１ライン毎に前記擬似中間調
処理手段２１にて擬似中間調処理する。前記擬似中間調
処理手段２１が、例えば、図２３に示すディザパターン
で擬似中間調処理を行う場合は、原画像データの画素の
濃度がその画素に対応するディザパターンの閾値よりも
大きければ出力が「１＝FF」になり、閾値以下であれば
出力が「０」になる。従って、例えば、原画像データが
図５の(a)に示す内容であれば出力データは図５の(b)に
示すようになる。そして、前記擬似中間調処理手段２１
で擬似中間調処理した後の画素データｄを前記エッジ処
理部２３に供給している。

【００２７】前記エッジ検出手段２２は原画像データか
ら文字のエッジを検出する。すなわち、前記画像ＲＡＭ
１５に格納されている原画像に対して、参照画素と直前
の画素を比較し、変化がなければ信号を出力せず、ま
た、変化があればエッジ立上がり信号あるいはエッジ立
下がり信号を出力する。

【００２８】例えば、図５の(a)の原画像データにおい
て、参照画素がＢ−ａの場合データは「０」であり、そ
の直前の画素Ａ−ａはＢ−ａと同じデータ「０」なの
で、この場合は信号を出力しない。次に参照画素が隣の
画素Ｃ−ａに移動すると、このデータは「１Ａ」となっ
ており、その直前の画素Ｂ−ａが「０」なので、この場
合はエッジ立上がり信号を出力する。こうして参照画素
を順次移動させ、参照画素がＧ−ａからＨ−ａに移動す
ると、このデータは「０」となっており、その直前の画
素Ｇ−ａが「１Ａ」なので、この場合はエッジ立下がり
信号を出力する。そして、前記エッジ検出手段２２から
のエッジ立上がり信号及びエッジ立下がり信号を前記エ
ッジ処理手段２３に供給している。

【００２９】前記エッジ処理手段２３は、図６に示すよ
うに、データ抽出手段であるデータ抽出回路２３１、デ
ータ合成手段であるデータ合成回路２３２及び画素デー
タバッファ２３３からなり、前記擬似中間調処理手段２
１からの擬似中間調処理の終了した画素データｄを前記
データ抽出回路２３１に供給している。また、前記エッ
ジ検出手段２２からのエッジ立上がり信号を前記データ
抽出回路２３１に供給するとともにエッジ立下がり信号
を前記データ合成回路２３２に供給している。従って、
前記データ抽出回路２３１ではエッジ部分が検出された
画素位置と、それと同じ位置の擬似中間調処理済みの画
素データを検出できることになる。

【００３０】前記データ抽出回路２３１は、図８に示す
ように、ＣＰＵ（中央処理装置）２３１１、このＣＰＵ
２３１１が画像処理するために各部を制御するプログラ
ムデータを格納したＲＯＭ（リード・オンリー・メモ
リ）２３１２、ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）
２３１３、擬似中間調処理済みの画素データを受取るＩ
／Ｆ（インターフェース）２３１４、エッジ立上がり信
号を受信するＩ／Ｆ２３１５、前記画素データバッファ
２３３に画素データを出力するＩ／Ｆ２３１６、前記デ
ータ合成回路２３２に画素データを出力するＩ／Ｆ２３
１７からなり、これらは互いにバスライン２３１８によ
って電気的に接続されている。

【００３１】前記ＣＰＵ２３１１は、ＲＯＭ２３１２の
プログラムデータに基づいて図９に示す処理を行うよう
になっている。すなわち、先ず、Ｓ11にて、擬似中間調
処理済みの画素データを受取るＩ／Ｆ２３１４から画素
データを受取ると、Ｓ12にて、ＲＡＭ２３１３内にある
エッジ検出フラグを調べる。このエッジ検出フラグはす
でにエッジ立上がり信号を受信したか否かを示すフラグ
で、初期状態は「０」になっており、エッジ立上がり信
号を受信すると「１」にセットされるようになってい
る。

【００３２】エッジ検出フラグが「０」であればまだエ
ッジ立上がり信号を受信していないので、Ｓ13にて、エ
ッジ立上がり信号を受信するＩ／Ｆ２３１５を介してエ
ッジ立上がり信号を調べる。そして、エッジ立上がり信
号が受信されていなければ、Ｓ14にて、擬似中間調処理
済みの画素データを受取るＩ／Ｆ２３１４から受取った
画素データをＩ／Ｆ２３１７を介して前記データ合成回
路２３２に出力する。

【００３３】また、Ｓ13にて、エッジ立上がり信号の受
信を確認すると、Ｓ15にて、Ｉ／Ｆ２３１４から受取っ
た画素データを調べる。画素データが濃度「０」であれ
ば、Ｓ16にて、エッジ検出フラグを「１」にし、Ｓ14に
て、画素データをＩ／Ｆ２３１７を介して前記データ合
成回路２３２に出力する。また、画素データが「０」で
無ければ、Ｓ17にて、エッジ検出フラグを「０」にし、
Ｓ18にて、画素データをＩ／Ｆ２３１６を介して前記画
素データバッファ２３３に出力し、さらに、Ｓ19にて、
画素データを「０」に変換してからＩ／Ｆ２３１７を介
して前記データ合成回路２３２に出力する。

【００３４】また、Ｓ12にて、エッジ検出フラグがすで
に「１」になっていると、Ｓ20にて、Ｉ／Ｆ２３１４か
ら受取った画素データを調べる。画素データが濃度
「０」であれば、Ｓ21にて、画素データをＩ／Ｆ２３１
７を介して前記データ合成回路２３２に出力する。ま
た、画素データが「０」で無ければ、Ｓ17にて、エッジ
検出フラグを「０」にし、Ｓ18にて、画素データをＩ／
Ｆ２３１６を介して前記画素データバッファ２３３に出
力し、さらに、Ｓ19にて、画素データを「０」に変換し
てからＩ／Ｆ２３１７を介して前記データ合成回路２３
２に出力する。

【００３５】従って、例えば、原画像として、図５の
(a)のＣ−ｂの画素「１Ａ」が擬似中間調処理手段２１
とエッジ検出手段２２に入力すると、擬似中間調処理手
段２１にて図５の(b)のＣ−ｂの画素「０」に変換され
てエッジ処理手段２３のデータ抽出回路２３１に入力さ
れる。同時に、エッジ検出手段２２にてエッジの立上が
りが検出され、エッジ立上がり信号がデータ抽出回路２
３１に入力される。前記データ抽出回路２３１は、エッ
ジ立上がり信号によりエッジ位置における擬似中間調処
理済みの画素データＣ−ｂを検出するが、この画素デー
タが「０」であるので、この画素データをそのままデー
タ合成回路２３２に出力し、次の画素データが出力画素
であるか検出する。次の画素データＤ−ｂは出力画素
「FF」となっているので、この画素データを画素データ
バッファ２３３に出力し、代わりにこの画素データを濃
度「０」の画素データに変換してデータ合成回路２３２
に出力する。

【００３６】次の画素データＥ−ｂは出力画素「FF」と
なっており、また、このときにはエッジ検出手段２２か
らのエッジ立上がり信号の出力がないので、データ抽出
回路２３１は画素データＥ−ｂ「FF」をそのままデータ
合成回路２３２に出力する。こうしてエッジ処理手段２
３は画素位置を順次移動させながら処理を行い、原画像
がＧ−ｂからＨ−ｂに移行するとエッジ検出手段２２か
らエッジ立下がり信号がデータ合成回路２３２に供給さ
れる。これにより、データ合成回路２３２は、前記画素
データバッファ２３３に格納してあった画素データ「F
F」を出力する。そして、データ抽出回路２３１とデー
タ合成回路２３２とでは１画素分の処理の遅延があるた
め、エッジ検出手段２２にて原画像の画素Ｈ−ｂのとき
エッジの立下がりを検出するが、データ合成回路２３２
から出力する画素データ「FF」は画素Ｇ−ｂのデータと
なる。

【００３７】こうして原画像の画素を順次移動させつつ
処理を行い、１ラインの画素についての処理が終了する
と次のラインの処理に移行する。そして、次のラインの
時には前ラインとは画素処理の移動方向を反転させる。
すなわち、前ラインにおいて終端となった画素位置側か
ら処理を開始する。このように各ライン毎に画素処理の
移動方向を交互に反転させることにより、出力画素「F
F」が片方のエッジに集中するのを防止できる。

【００３８】このような処理を行うことで、前記擬似中
間調処理部１６は図５の(a)に示す原画像データを入力
して図１０に示す画素データを出力することになる。す
なわち、ｂラインではＧ−ｂの画素位置が画素データ
「FF」となり、ｃラインではＣ−ｃの画素位置が画素デ
ータ「FF」となり、出力する画素位置が原画像に対応し
た本来のエッジ位置に出力されることになる。

【００３９】このようにして擬似中間調処理部１６にて
擬似中間調処理が施された画素データは出力バッファ１
７に順次格納され、１ページ分の処理が終了すると出力
バッファ１７に格納したデータをプリンタエンジン４へ
の出力形式に沿ったデータ列に変換してプリンタエンジ
ン４に出力される。こうしてプリンタエンジン４は印字
ヘッドを駆動し用紙に対してドット印字を行うことにな
る。

【００４０】このように擬似中間調処理部１６において
原画像を擬似中間調処理する場合に、原画像のエッジ位
置に対応した位置にできる限り出力画素を位置させるこ
とができるので、文字や線画を印刷する場合にエッジの
ぎざぎざを目立たなくして原画像に忠実なエッジ部分の
再現ができ、エッジ印刷の品質を向上できる。また、パ
ターンマッチングのような膨大な量のデータを用意する
必要がない。

【００４１】なお、ここでは印刷データが文字の場合を
例として説明したが、ホストコンピュータ１からの印刷
データが、図１１に示すように、印刷の位置、図形のＩ
Ｄ、濃度、移動点の各情報からなる場合には、画像処理
部３は図形の印刷データをビットマップ展開することが
できるので、図形のエッジについても適用可能である。
また、文字情報と図形情報を混在させることにより、文
字と図形が混在した印刷の場合であってもエッジ品質の
向上が可能になる。

【００４２】なお、この実施の形態では擬似中間調処理
部１６が原画像データを１ライン毎に擬似中間調処理す
るときの画素の移動方向を１ライン毎に反転したが必ず
しもこれに限定するものではなく、２ライン毎、あるい
は３ライン毎に反転してもよく、要は、１又は複数のラ
イン単位で行えばよく何ライン毎に行うかは限定するも
のではない。

【００４３】（第２の実施の形態）この実施の形態は擬
似中間調処理に誤差拡散法を使用した場合について述べ
る。なお、全体のハード構成については前述した第１の
実施の形態と基本的には同一である。異なる点は、図４
における擬似中間調処理手段の構成である。

【００４４】この実施の形態における擬似中間調処理手
段２１１は、図１２に示すように、第１の加算器３１を
設け、この第１の加算器３１に原画像データ、誤差バッ
ファ３２から読出された前ラインからの誤差及び第１の
ラッチ回路３３から出力される左横画素からの誤差を供
給している。前記第１の加算器３１は原画像に誤差バッ
ファ３２からの誤差及び第１のラッチ回路３３からの誤
差を加算し、その加算結果をルックアップテーブル３４
への入力値としている。

【００４５】前記ルックアップテーブル３４には、図１
３に示すように、注目画素＊に対する誤差配分係数ａ
（例えば、５／１０），ｂ（例えば、３／１０），ｃ
（例えば、１／１０），ｄ（例えば、１／１０）に従っ
て配分される誤差ｅ１，ｅ２，ｅ３，ｅ４が格納されて
おり、前記誤差バッファ３２などを介して他の画素へ誤
差として配分するようになっている。すなわち、前記ル
ックアップテーブル３４は、誤差配分係数ａに従って配
分される誤差ｅ１を前記第１のラッチ回路３３に供給
し、誤差配分係数ｂに従って配分される誤差ｅ２を第２
の加算器３５に供給し、誤差配分係数ｃに従って配分さ
れる誤差ｅ３を第３の加算器３６に供給し、誤差配分係
数ｄに従って配分される誤差ｅ４を第２のラッチ回路３
７に供給している。

【００４６】そして、前記第２のラッチ回路３７にラッ
チした誤差ｅ４を前記第３の加算器３６に供給し、この
加算器３６で誤差ｅ３と誤差ｅ４を加算し、その加算結
果を第３のラッチ回路３８に供給している。前記第３の
ラッチ回路３８にラッチした誤差を前記第２の加算器３
５に供給し、この加算器３５で誤差ｅ２とラッチ回路３
８からの誤差を加算し、その加算結果を前記誤差バッフ
ァ３２に格納するようにしている。

【００４７】前記ルックアップテーブル３４は、前記第
１の加算器３１からのデータを入力値とし、テーブル内
容に従って擬似中間調処理した出力画素データｄを決定
し、この画素データｄをエッジ処理手段２３に供給する
ようになっている。

【００４８】このような擬似中間調処理手段２１１を使
用することで、例えば、図５の(a)に示すような原画像
データが入力すると、擬似中間調処理により図１４に示
すような出力画素データｄに変換してエッジ処理手段２
３に出力する。前記エッジ処理手段２３では第１の実施
の形態と同様に、エッジ検出手段２２からのエッジ立上
がり信号及びエッジ立下がり信号によって入力する画素
データを処理し、例えば、図１４に示す画素データを図
１５に示す画素データに変換して出力する。この画素デ
ータは出力バッファ１７に格納される。

【００４９】このように、擬似中間調処理として、誤差
拡散法を使用した場合においても、擬似中間調処理した
後の画素データをエッジ処理手段２３にて同様の処理を
行うことで原画像のエッジ位置に対応した位置にできる
限り出力画素を位置させることができる。従って、この
実施の形態においても第１の実施の形態と同様の作用効
果が得られるものである。

【００５０】（第３の実施の形態）この実施の形態は擬
似中間調処理にディザ法を使用した場合について述べ
る。なお、全体のハード構成については前述した第１の
実施の形態と基本的には同一である。異なる点は、図４
におけるエッジ処理手段の構成であり、この実施の形態
におけるエッジ処理手段４３は３値の画素を表現できる
プリンタエンジンに適応したものについて述べる。

【００５１】前記エッジ処理手段４３は、図１６に示す
ように、データ抽出回路４３１、データ合成回路４３
２、画素データバッファ４３３、分割器４３４及び加算
器４３５からなり、擬似中間調処理手段２１からの擬似
中間調処理の終了した画素データｄを前記データ抽出回
路４３１に供給している。また、エッジ検出手段２２か
らのエッジ立上がり信号を前記データ抽出回路４３１に
供給するとともにエッジ立下がり信号を前記データ合成
回路４３２に供給している。従って、前記データ抽出回
路４３１ではエッジ部分が検出された画素位置と、それ
と同じ位置の擬似中間調処理済みの画素データを検出で
きることになる。

【００５２】前記データ抽出回路４３１は、エッジ部分
が検出された画素位置における、擬似中間調処理済みの
画素データに濃度「０」以外の出力画素が存在すれば、
その画素データを前記分割器４３４に供給し、代わりに
濃度「０」の画素データを前記加算器４３５に出力する
ようになっている。また、擬似中間調処理済みの画素デ
ータに出力画素が存在しない場合やエッジ立上がり信号
の発生がない場合、前記分割器４３４に濃度「０」の画
素データを供給するようになっている。

【００５３】前記分割器４３４は、図１７に示すルック
アップテーブルで構成され、このテーブル内容に基づい
て入力に対する加算器４３５への出力Ｏ1 と画素データ
バッファ４３３への出力Ｏ2 が決定されるようになって
いる。すなわち、入力が濃度「０」の画素データであれ
ば出力Ｏ1及びＯ2は共に濃度「０」の画素データとな
り、入力が濃度「7F」の画素データであれば出力Ｏ1は
濃度「０」の画素データ、出力Ｏ2は濃度「7F」の画素
データとなり、入力が濃度「FF」の画素データであれば
出力Ｏ1及びＯ2は共に濃度「7F」の画素データとなる。
そして、前記画素データバッファ４３３は分割器４３４
からの画素データを格納するようになっている。

【００５４】前記加算器４３５は、分割器４３４からの
画素データと前記データ抽出回路４３１からの画素デー
タを加算し、その加算結果を前記データ合成回路４３２
に出力するようになっている。前記データ合成回路４３
２は、エッジ検出手段２２からエッジ立下がり信号が入
力されないときには前記加算器４３５の出力を出力バッ
ファ１７に供給し、エッジ検出手段２２からエッジ立下
がり信号の入力があると前記加算器４３５の出力の代わ
りに前記画素データバッファ４３３の画素データを受け
取って出力バッファ１７に供給するようになっている。

【００５５】このような構成においては、擬似中間調処
理手段２１に原画像として図５の(a)のデータが入力さ
れると、ディザ法の擬似中間調処理により図５の(b)に
示す画素データに変換される。この擬似中間調処理され
た画素データｄがデータ抽出回路４３１に入力する。

【００５６】例えば、図５の(b)の画素Ｃ−ｂの場合、
この画素は図５の(a)の原画像Ｃ−ｂに対応し、エッジ
検出手段２２は原画像Ｃ−ｂによりエッジの立上がりを
検出してエッジ立上がり信号を出力する。このエッジ立
上がり信号によりデータ抽出回路４３１は擬似中間調処
理された画素Ｃ−ｂを検出する。しかし、擬似中間調処
理された画素Ｃ−ｂは濃度「０」の画素データで出力画
素が存在しないのでデータ抽出回路４３１は次の画素デ
ータＤ−ｂを検出する。画素データＤ−ｂは濃度「FF」
の画素データとなっているので、この画素データを分割
器４３４に出力するとともに濃度「０」の画素データを
加算器４３５に出力する。

【００５７】分割器４３４はルックアップテーブルに従
って濃度「FF」の画素データを濃度「7F」の２つの画素
データに分割し、一方を画素データバッファ４３３に格
納し、他方を加算器４３５に供給する。加算器４３５に
はこのときデータ抽出回路４３１から濃度「０」の画素
データが入力されているので、０＋７Ｆ＝７Ｆの加算処
理を行って濃度「7F」の画素データをデータ合成回路４
３２に出力する。データ合成回路４３２ではこのときエ
ッジ立下がり信号の入力がないので、濃度「7F」の画素
データを出力バッファ１７に供給する。

【００５８】次の画素データＥ−ｂは濃度「FF」の画素
データとなっているが、このときはエッジ検出手段２２
からエッジ立上がり信号が発生しないので、データ抽出
回路４３１はこの濃度「FF」の画素データをそのまま加
算器４３５に出力し、また、濃度「０」の画素データを
分割器４３４に出力する。従って、分割器４３４から加
算器４３５に入力するデータも濃度「０」の画素データ
となるので、加算器４３５から濃度「FF」の画素データ
がデータ合成回路４３２に供給される。

【００５９】このときデータ合成回路４３２にはエッジ
立下がり信号の入力が無いので、データ合成回路４３２
は加算器４３５からの濃度「FF」の画素データをそのま
ま出力バッファ１７に供給する。同様にして次の画素デ
ータＦ−ｂは濃度「０」の画素データとなっているの
で、データ合成回路４３２は加算器４３５からの濃度
「０」の画素データをそのまま出力バッファ１７に供給
する。

【００６０】そして、画素データＨ−ｂがデータ抽出回
路４３１に入力する時、エッジ検出手段２２は原画像デ
ータからエッジの立下がりを検出してエッジ立下がり信
号を出力する。このときデータ合成回路２３２では１画
素前の画素Ｇ−ｂを処理している。そして、エッジ検出
手段２２からのエッジ立下がり信号を入力すると、デー
タ合成回路２３２は画素データバッファ４３３に格納し
てある濃度「7F」の画素データを読込んで出力バッファ
１７に供給する。

【００６１】このような処理を画素毎に繰返し、１ライ
ンの処理が終了すると次のラインの処理を開始する。そ
して、次のラインは前のラインとは画素処理の移動方向
を反転させる。すなわち、前ラインにおいて終端となっ
た画素位置側から処理を開始する。このように各ライン
毎に画素処理の移動方向を交互に反転させることによ
り、出力画素「FF」又は「7F」が片方のエッジに集中す
るのを防止できる。

【００６２】このような処理を行うことで、前記擬似中
間調処理部１６は図５の(a)に示す原画像データを入力
して図１８に示す画素データを出力することになる。す
なわち、ｂラインではＧ−ｂの画素位置が画素データ
「7F」となり、ｃラインではＣ−ｃの画素位置が画素デ
ータ「7F」となり、出力する画素位置が原画像に対応し
た本来のエッジ位置に出力されることになる。

【００６３】このようにして擬似中間調処理部１６にて
擬似中間調処理が施された画素データは出力バッファ１
７に順次格納され、１ページ分の処理が終了すると出力
バッファ１７に格納したデータをプリンタエンジン４へ
の出力形式に沿ったデータ列に変換してプリンタエンジ
ン４に出力される。こうしてプリンタエンジン４は印字
ヘッドを駆動し用紙に対してドット印字を行うことにな
る。

【００６４】このようにこの実施の形態においても擬似
中間調処理部１６において原画像を擬似中間調処理する
場合に、原画像のエッジ位置に対応した位置にできる限
り出力画素を位置させることができるので、前述した各
実施の形態と同様に、文字や線画を印刷する場合にエッ
ジのぎざぎざを目立たなくして原画像に忠実なエッジ部
分の再現ができ、エッジ印刷の品質を向上できる。ま
た、パターンマッチングのような膨大な量のデータを用
意する必要がない。

【００６５】なお、この実施の形態では擬似中間調処理
部１６が原画像データを１ライン毎に擬似中間調処理す
るときの画素の移動方向を１ライン毎に反転したが必ず
しもこれに限定するものではなく、２ライン毎、あるい
は３ライン毎に反転してもよく、要は、１又は複数のラ
イン単位で行えばよく何ライン毎に行うかは限定するも
のではない。

【００６６】また、この実施の形態における擬似中間調
処理はディザ法を使用した擬似中間調処理について述べ
たが、この実施の形態においても第２の実施の形態に記
載した誤差拡散法を使用した擬似中間調処理が適用でき
るのは勿論である。また、この実施の形態においては３
値の表現ができるプリンタエンジンに適用したものにつ
いて述べたが必ずしもこれに限定するものではなく、図
１７に示す分割器４３４のルックアップテーブルのデー
タ内容を変更することで４値以上のプリンタエンジンに
対しても適応が可能である。

【００６７】（第４の実施の形態）この実施の形態は、
データ抽出手段が濃度０以外の出力画素のデータを画素
データバッファへ格納したとき、この格納した画素位置
の画素データと同一の画素データをデータ合成手段へ出
力する画像処理装置について述べる。なお、全体のハー
ド構成については前述した第１の実施の形態と基本的に
は同一である。異なる点は、図６におけるデータ抽出回
路の構成である。

【００６８】この実施の形態におけるデータ抽出回路２
４１は、図１９に示すように、擬似中間調処理済みの画
素データｄを入力するラッチ回路２４１１、エッジ立上
がり信号をトリガーとするラッチ回路２４１２、オア回
路２４１３及びアンド回路２４１４により構成してい
る。そして、入力される擬似中間調処理済みの画素デー
タｄは前記ラッチ回路２４１１に入力するとともにデー
タ合成回路２３２に出力し、さらに、前記オア回路２４
１３にも入力するようになっている。また、前記ラッチ
回路２４１２はエッジ立上がり信号を受信すると、信号
をトリガーとして前記アンド回路２４１４に原画像のエ
ッジの検出を示す信号が出力されるようになっている。

【００６９】従って、前記ラッチ回路２４１２はエッジ
立上がり信号を受信し、前記オア回路２４１３に濃度が
「０」でない画素データが入力すると、ラッチ回路２４
１２の出力とオア回路２４１３の出力によってアンド回
路２４１４の論理積が成立し、このアンド回路２４１４
から前記ラッチ回路２４１１にトリガーが供給され、こ
れにより、前記ラッチ回路２４１１は入力する画素デー
タｄを画素データバッファ２３３に出力することにな
る。

【００７０】従って、例えば、原画像として、図５の
(a)のＣ−ｂの画素「１Ａ」が擬似中間調処理手段２１
とエッジ検出手段２２に入力すると、擬似中間調処理手
段２１にて図５の(b)のＣ−ｂの画素「０」に変換され
てエッジ処理手段２３のデータ抽出回路２４１に入力さ
れる。同時に、エッジ検出手段２２にてエッジの立上が
りが検出され、エッジ立上がり信号がデータ抽出回路２
４１に入力される。

【００７１】前記データ抽出回路２４１は、エッジ立上
がり信号をラッチ回路２４１２にトリガーとして入力
し、このラッチ回路２４１２からアンド回路２４１４に
原画像のエッジを検出したことを知らせる信号を出力す
る。

【００７２】このとき、原画像のエッジ位置における擬
似中間調処理済みの画素データＣ−ｂはそのままデータ
合成回路２３２に出力されるが、同時に、ラッチ回路２
４１１及びオア回路２４１３にも供給される。しかし、
この画素データが「０」のためオア回路２４１３からア
ンド回路２４１４に信号が出力されず、ラッチ回路２４
１１にアンド回路２４１４からトリガーが供給されるこ
とはない。従って、ラッチ回路２４１１から画素データ
バッファ２３３に画素データが出力されることはない。

【００７３】次の画素データＤ−ｂは出力画素「FF」と
なっているので、オア回路２４１３からアンド回路２４
１４に信号が出力される。これにより、アンド回路２４
１４からラッチ回路２４１１にトリガーが供給され、こ
のラッチ回路２４１１から画素データバッファ２３３に
画素データが出力される。同時にアンド回路２４１４の
出力によってラッチ回路２４１２がクリアされる。

【００７４】従って、この実施の形態においても擬似中
間調処理部１６にて原画像を擬似中間調処理する場合
に、原画像のエッジ位置に対応した位置にできる限り出
力画素を位置させることができるので、前述した各実施
の形態と同様に、文字や線画を印刷する場合にエッジの
ぎざぎざを目立たなくしてエッジ印刷の品質を向上でき
る。

【００７５】（第５の実施の形態）この実施の形態は前
述した各実施の形態とは異なってエッジ処理手段として
画素データバッファ２３３を使用しない構成になってい
る。その他のハード構成については前述した第１の実施
の形態と基本的には同一である。

【００７６】この実施の形態におけるエッジ処理手段５
３は、図２０に示すように、前述した第４の実施の形態
と同一構成のデータ抽出回路５３１とデータ合成回路５
３２からなり、両者がバスＡとバスＢによって電気的に
接続されている。データ抽出回路５３１は、図１９に示
すように、２つのラッチ回路２４１１，２４１２と、オ
ア回路２４１３、アンド回路２４１４で構成されるが、
このデータ抽出回路５３１は、データ合成回路５３２へ
の画素データの直接の出力がバスＢを介して行われ、ま
た、ラッチ回路２４１１から画素データバッファ２３３
への画素データの出力に代えてバスＡを介してデータ合
成回路２３２に画素データを出力するようになってい
る。

【００７７】前記データ合成回路５３２は、図２１に示
すように、セレクタ５３２１によって構成され、エッジ
立下がり信号のないときにはセレクト信号によりバスＢ
を選択し、エッジ立下がり信号の入力があるとセレクト
信号によりバスＡを選択するようになっている。

【００７８】このような構成のデータ抽出回路５３１に
おいては、擬似中間調処理手段２１から入力された擬似
中間調処理済みの画素データｄは常にバスＢを介してデ
ータ合成回路５３２に出力する。また、エッジ立上がり
信号を受信すると、ラッチ回路２４１２はそのエッジ立
上がり信号をトリガーとしてアンド回路２４１４に原画
像のエッジの検出を示す信号を出力する。また、濃度が
「０」でない画素データｄを入力するとオア回路２４１
３はアンド回路２４１４に信号を出力する。

【００７９】従って、濃度が「０」でない擬似中間調処
理済みの画素データｄが入力し、また、エッジ立上がり
信号を受信すると、ラッチ回路２４１２の出力とオア回
路２４１３の出力によってアンド回路２４１４の論理積
が成立し、このアンド回路２４１４からラッチ回路２４
１１にトリガーが供給され、これにより、ラッチ回路２
４１１は入力する画素データｄをバスＡを介してデータ
合成回路５３２に出力することになる。

【００８０】従って、例えば、原画像として、図５の
(a)のＣ−ｂの画素「１Ａ」が擬似中間調処理手段２１
とエッジ検出手段２２に入力すると、擬似中間調処理手
段２１にて図５の(b)のＣ−ｂの画素「０」に変換され
てエッジ処理手段５３のデータ抽出回路５３１に入力さ
れる。同時に、エッジ検出手段２２にてエッジの立上が
りが検出され、エッジ立上がり信号がデータ抽出回路５
３１に入力される。データ抽出回路２４１は、エッジ立
上がり信号をラッチ回路２４１２にトリガーとして入力
し、このラッチ回路２４１２からアンド回路２４１４に
原画像のエッジを検出したことを知らせる信号を出力す
る。

【００８１】このとき、原画像のエッジ位置における擬
似中間調処理済みの画素データＣ−ｂはバスＢを介して
データ合成回路２３２に出力されるが、同時に、ラッチ
回路２４１１及びオア回路２４１３にも供給される。し
かし、この画素データが「０」のためオア回路２４１３
からアンド回路２４１４に信号が出力されず、ラッチ回
路２４１１にアンド回路２４１４からトリガーが供給さ
れることはない。従って、ラッチ回路２４１１からバス
Ａに画素データが出力されることはない。

【００８２】次の画素データＤ−ｂは出力画素「FF」と
なっているので、オア回路２４１３からアンド回路２４
１４に信号が出力される。これにより、アンド回路２４
１４からラッチ回路２４１１にトリガーが供給され、こ
のラッチ回路２４１１からバスＡに画素データが出力さ
れる。同時にアンド回路２４１４の出力によってラッチ
回路２４１２がクリアされる。

【００８３】その後、エッジ処理手段５３は画素位置を
順次移動させながら処理を行い、図５の(a)に示す原画
像がＧ−ｂからＨ−ｂに移行すると、エッジ検出手段２
２からエッジ立下がり信号がデータ合成回路５３２に供
給される。このエッジ立下がり信号によりセレクタ５３
２１は入力をバスＢからバスＡに切替える。このときバ
スＢの画素データは「00」になっているが、バスＡの画
素データは「FF」になっており、データ合成回路５３２
から画素データ「FF」が出力することになる。

【００８４】従って、この実施の形態においても擬似中
間調処理部１６にて原画像を擬似中間調処理する場合
に、原画像のエッジ位置に対応した位置にできる限り出
力画素を位置させることができるので、前述した各実施
の形態と同様に、文字や線画を印刷する場合にエッジの
ぎざぎざを目立たなくしてエッジ印刷の品質を向上でき
る。

【００８５】（第６の実施の形態）この実施の形態は第
３の実施の形態の変形例で、図１６ではデータ抽出回路
４３１が濃度０以外の出力画素を画素データバッファ４
３３に格納したとき、格納した画素位置の画素データを
濃度「０」の画素データに変換して加算器４３５に出力
したが、ここではデータ抽出回路が濃度０以外の出力画
素を画素データバッファに格納したとき、格納した画素
位置の画素データと同一の画素データを加算器に出力す
るようにしている。従って、第３の実施の形態のエッジ
処理手段とはデータ抽出回路の構成が異なるのみでその
他の構成は同一である。そして、ここで使用するデータ
抽出回路は前述した第４の実施の形態で使用した図１９
に示すデータ抽出回路２４１と同一のものである。但
し、データ合成回路への直接出力が加算器４３５への出
力となり、画素データバッファ４３３への出力が分割器
４３４となる。

【００８６】このような構成においては、擬似中間調処
理手段２１から入力された擬似中間調処理済みの画素デ
ータｄは常に加算器４３５に出力する。エッジ立上がり
信号を受信すると、この信号がラッチ回路２４１２にト
リガーとして入力され、アンド回路２４１４に原画像の
エッジの検出を示す信号が出力される。一方、擬似中間
調処理済みの画素データｄはオア回路２４１３に入力さ
れる。このオア回路２４１３は画素データｄに出力画素
があるとき、すなわち、濃度が「０」以外の画素データ
のときにアンド回路２４１４に対して信号を出力する。

【００８７】従って、濃度が「０」でない擬似中間調処
理済みの画素データｄが入力し、また、エッジ立上がり
信号を受信すると、この画素データを加算器４３５に出
力する。また、ラッチ回路２４１２の出力とオア回路２
４１３の出力によってアンド回路２４１４の論理積が成
立し、このアンド回路２４１４からラッチ回路２４１１
にトリガーが供給され、これにより、ラッチ回路２４１
１は入力する画素データを分割器４３４に出力すること
になる。

【００８８】従って、例えば、原画像として、図５の
(a)のＣ−ｂの画素「１Ａ」が擬似中間調処理手段２１
とエッジ検出手段２２に入力すると、擬似中間調処理手
段２１にて図５の(b)のＣ−ｂの画素「０」に変換され
てエッジ処理手段２３のデータ抽出回路２４１に入力さ
れる。同時に、エッジ検出手段２２にてエッジの立上が
りが検出され、エッジ立上がり信号がデータ抽出回路２
４１に入力される。データ抽出回路２４１は、エッジ立
上がり信号をラッチ回路２４１２にトリガーとして入力
し、このラッチ回路２４１２からアンド回路２４１４に
原画像のエッジを検出したことを知らせる信号を出力す
る。

【００８９】このとき、原画像のエッジ位置における擬
似中間調処理済みの画素データＣ−ｂは加算器４３５に
出力されるが、同時に、ラッチ回路２４１１及びオア回
路２４１３にも供給される。しかし、この画素データが
「０」のためオア回路２４１３からアンド回路２４１４
に信号が出力されず、ラッチ回路２４１１にアンド回路
２４１４からトリガーが供給されることはない。従っ
て、ラッチ回路２４１１から分割器４３４に画素データ
が出力されることはない。

【００９０】次の画素データＤ−ｂも加算器４３５に出
力される。また、この画素データＤ−ｂは出力画素「F
F」となっているので、オア回路２４１３からアンド回
路２４１４に信号が出力される。これにより、アンド回
路２４１４からラッチ回路２４１１にトリガーが供給さ
れ、このラッチ回路２４１１から分割器４３４に画素デ
ータが出力される。同時にアンド回路２４１４の出力に
よってラッチ回路２４１２がクリアされる。

【００９１】分割器４３４は、図１７のルックアップテ
ーブルに従って濃度「FF」の画素データを濃度「7F」の
２つの画素データに分割し、一方を画像データバッファ
４３３に格納し、他方を加算器４３５に供給する。加算
器４３５はこのときデータ抽出回路２４１から濃度「F
F」の画素データが入力されているので、ＦＦ＋７Ｆ＝
１７Ｅの値になる。しかし、ＦＦが最高濃度でそれ以上
の濃度はないので、加算器４３５は濃度「FF」の画素デ
ータをデータ合成回路４３２に出力することになる。デ
ータ合成回路４３２ではこのときエッジ立下がり信号の
入力がないので、濃度「FF」の画素データを出力バッフ
ァ１７に供給する。

【００９２】その後、エッジ処理手段は画素位置を順次
移動させながら処理を行い、図５の(a)に示す原画像が
Ｇ−ｂからＨ−ｂに移行すると、エッジ検出手段２２か
らエッジ立下がり信号がデータ合成回路４３２に供給さ
れる。このエッジ立下がり信号によりデータ合成回路４
３２は画素データバッファ４３３に格納した濃度「7F」
の画素データを読込んで出力する。

【００９３】このような処理を行うことで、画像処理部
３の擬似中間調処理部１６は図５の(a)に示す原画像デ
ータを入力しエッジ処理手段から図２２に示す画素デー
タを出力することになる。従って、この実施の形態にお
いても擬似中間調処理部１６にて原画像を擬似中間調処
理する場合に、原画像のエッジ位置に対応した位置にで
きる限り出力画素を位置させることができるので、前述
した各実施の形態と同様に、文字や線画を印刷する場合
にエッジのぎざぎざを目立たなくしてエッジ印刷の品質
を向上できる。

【００９４】

【発明の効果】各請求項記載の発明によれば、パターン
マッチングのような膨大な量のデータを用意する必要が
なく、また、ディザ法は勿論、誤差拡散法の擬似中間調
処理にも適用できて汎用性を向上でき、しかも、擬似中
間調処理を行った後の文字や線画のエッジ印刷の品質を
向上できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態を示す印刷システム
全体の構成を示すブロック図。

【図２】同実施の形態におけるホストコンピュータから
の文字の印刷データのフォーマットを示す図。

【図３】同実施の形態における画像処理部の構成を示す
ブロック図。

【図４】図３の画像処理部における擬似中間調処理部の
構成を示すブロック図。

【図５】図４の擬似中間調処理部に入力する原画像の画
素データと擬似中間調処理後の画素データの例を示す
図。

【図６】図４の擬似中間調処理部におけるエッジ処理手
段の構成を示すブロック図。

【図７】同実施の形態における画像処理部のデータ処理
を示す流れ図。

【図８】図６のデータ抽出回路の構成を示すブロック
図。

【図９】図６のデータ抽出回路のデータ処理を示す流れ
図。

【図１０】同実施の形態の画像処理部における擬似中間
調処理部の出力画素データの例を示す図。

【図１１】同実施の形態においてホストコンピュータか
らの印刷データが図形の場合のデータフォーマットを示
す図。

【図１２】本発明の第２の実施の形態における擬似中間
調処理部の擬似中間調処理手段の構成を示すブロック
図。

【図１３】同実施の形態の擬似中間調処理手段で使用す
る誤差配分係数の例を示す図。

【図１４】同実施の形態の擬似中間調処理部におけるエ
ッジ処理手段への入力画素データの例を示す図。

【図１５】同実施の形態の擬似中間調処理部におけるエ
ッジ処理手段からの出力画素データの例を示す図。

【図１６】本発明の第３の実施の形態における擬似中間
調処理部のエッジ処理手段の構成を示すブロック図。

【図１７】同実施の形態のエッジ処理手段における分割
器のルックアップテーブルを示す図。

【図１８】同実施の形態の擬似中間調処理部におけるエ
ッジ処理手段からの出力画素データの例を示す図。

【図１９】本発明の第４の実施の形態におけるデータ抽
出回路の構成を示すブロック図。

【図２０】本発明の第５の実施の形態におけるエッジ処
理手段の構成を示すブロック図。

【図２１】同実施の形態におけるデータ合成回路の構成
を示すブロック図。

【図２２】本発明の第６の実施の形態における擬似中間
調処理部のエッジ処理手段からの出力画素データの例を
示す図。

【図２３】擬似中間調処理に使用するディザパターン例
を示す図。

【図２４】ビットマップ展開した文字例を示す図。

【図２５】図２４の文字における一部の画素データを濃
度で示す図。

【図２６】図２５の画素データを図２３のディザパター
ンを使用して擬似中間調処理を行った後の画素データを
濃度で示す図。

【図２７】ディザパターンの配置例を示す図。

【図２８】従来における中間調文字のエッジ部の印刷例
を示す図。

【符号の説明】

３…画像処理部 １６…擬似中間調処理部 ２１…擬似中間調処理手段 ２２…エッジ検出手段 ２３…エッジ処理手段 ２３１…データ抽出回路 ２３２…データ合成回路 ２３３…画素データバッファ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 1/40 Ｈ０４Ｎ 1/40 １０３Ｂ

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 Ｎ階調の原画像からエッジを検出すると
   ともに、Ｎ階調の原画像をＭ（但し、Ｍ＜Ｎ）値の擬似
   中間調に変換し、原画像から検出したエッジの立上がり
   に対応する擬似中間調に変換した画像の画素データにつ
   いて、 その画素データが濃度０以外の出力画素か否かを判断
   し、濃度０以外の出力画素のときにはその画素データを
   記憶し、原画像から検出したエッジの立下がりに対応す
   る擬似中間調に変換した画像については記憶した画素デ
   ータを合成し出力することを特徴とする画像処理方法。
2. 【請求項２】 Ｎ階調の原画像からエッジを検出すると
   ともに、Ｎ階調の原画像をＭ（但し、Ｍ＜Ｎ）値の擬似
   中間調に変換し、原画像から検出したエッジの立上がり
   に対応する擬似中間調に変換した画像の画素データにつ
   いて、 その画素データが濃度０以外の出力画素か否かを判断
   し、濃度０以外の出力画素のときにはその画素データを
   記憶するとともに、記憶した擬似中間調に変換した画像
   の画素データの画素位置へ濃度０の画素データを出力
   し、原画像から検出したエッジの立下がりに対応する擬
   似中間調に変換した画像については記憶した画素データ
   を合成し出力することを特徴とする画像処理方法。
3. 【請求項３】 Ｎ階調の原画像からエッジを検出すると
   ともに、Ｎ階調の原画像をＭ（但し、Ｍ＜Ｎ）値の擬似
   中間調に変換し、原画像から検出したエッジの立上がり
   に対応する擬似中間調に変換した画像の画素データにつ
   いて、 その画素データが濃度０以外の出力画素か否かを判断
   し、濃度０以外の出力画素のときにはその画素データを
   分割し、この分割した１つの画素データを記憶し、原画
   像から検出したエッジの立下がりに対応する擬似中間調
   に変換した画像については記憶した画素データを合成し
   出力することを特徴とする画像処理方法。
4. 【請求項４】 Ｎ階調の原画像からエッジを検出するエ
   ッジ検出手段と、前記原画像をＭ（但し、Ｍ＜Ｎ）値の
   擬似中間調に変換する擬似中間調処理手段と、前記エッ
   ジ検出手段から発生する信号に対応して前記擬似中間調
   処理手段により擬似中間調に変換した画像のエッジ部の
   画素データを変換して出力するエッジ処理手段とからな
   り、 前記エッジ処理手段は、前記擬似中間調処理手段により
   原画像を擬似中間調に変換した画素データを入力すると
   ともに前記エッジ検出手段で検出した原画像のエッジ立
   上がり信号を受信するデータ抽出手段と、このデータ抽
   出手段からの画素データを格納する画素データバッファ
   と、前記データ抽出手段からの画素データを入力すると
   ともに前記エッジ検出手段で検出した原画像のエッジ立
   下がり信号を受信するデータ合成手段とを備え、 前記データ抽出手段は、原画像から検出したエッジの立
   上がりに対応する擬似中間調に変換した画像の画素デー
   タについて、その画素データが濃度０以外の出力画素か
   否かを判断し、濃度０以外の出力画素のときにはその画
   素データを前記画素データバッファに格納し、前記デー
   タ合成手段は、原画像のエッジ立下がり信号に対応する
   擬似中間調に変換した画像については前記画素データバ
   ッファに格納した画素データを前記データ抽出手段から
   入力される画素データに合成して出力することを特徴と
   する画像処理装置。
5. 【請求項５】 Ｎ階調の原画像からエッジを検出するエ
   ッジ検出手段と、前記原画像をＭ（但し、Ｍ＜Ｎ）値の
   擬似中間調に変換する擬似中間調処理手段と、前記エッ
   ジ検出手段から発生する信号に対応して前記擬似中間調
   処理手段により擬似中間調に変換した画像のエッジ部の
   画素データを変換して出力するエッジ処理手段とからな
   り、 前記エッジ処理手段は、前記擬似中間調処理手段により
   原画像を擬似中間調に変換した画素データを入力すると
   ともに前記エッジ検出手段で検出した原画像のエッジ立
   上がり信号を受信するデータ抽出手段と、このデータ抽
   出手段からの画素データを格納する画素データバッファ
   と、前記データ抽出手段からの画素データを入力すると
   ともに前記エッジ検出手段で検出した原画像のエッジ立
   下がり信号を受信するデータ合成手段とを備え、 前記データ抽出手段は、原画像から検出したエッジの立
   上がりに対応する擬似中間調に変換した画像の画素デー
   タについて、その画素データが濃度０以外の出力画素か
   否かを判断し、濃度０の出力画素のときには濃度０の画
   素データを前記データ合成手段へ出力し、濃度０以外の
   出力画素のときにはその画素データを前記画素データバ
   ッファに格納し、前記データ合成手段は、前記データ抽
   出手段から入力される画素データを出力するとともに、
   原画像のエッジ立下がり信号に対応する擬似中間調に変
   換した画像については前記画素データバッファに格納し
   た画素データを前記データ抽出手段から入力される画素
   データに合成して出力することを特徴とする画像処理装
   置。
6. 【請求項６】 データ抽出手段は、濃度０以外の画素デ
   ータを画素データバッファに格納したとき、その画素デ
   ータを濃度０の画素データに変換してデータ合成手段へ
   出力することを特徴とする請求項５記載の画像処理装
   置。
7. 【請求項７】 データ抽出手段は、濃度０以外の画素デ
   ータを画素データバッファに格納したとき、その画素デ
   ータをそのままデータ合成手段にも出力することを特徴
   とする請求項５記載の画像処理装置。
8. 【請求項８】 Ｎ階調の原画像からエッジを検出するエ
   ッジ検出手段と、前記原画像をＭ（但し、Ｍ＜Ｎ）値の
   擬似中間調に変換する擬似中間調処理手段と、前記エッ
   ジ検出手段から発生する信号に対応して前記擬似中間調
   処理手段により擬似中間調に変換した画像のエッジ部の
   画素データを変換して出力するエッジ処理手段とからな
   り、 前記エッジ処理手段は、前記擬似中間調処理手段により
   原画像を擬似中間調に変換した画素データを入力すると
   ともに前記エッジ検出手段で検出した原画像のエッジ立
   上がり信号を受信するデータ抽出手段と、このデータ抽
   出手段からの画素データを予め設定した条件に基づいて
   分割する分割手段と、この分割手段にて分割した画素デ
   ータの１つを格納する画素データバッファと、前記デー
   タ抽出手段及び分割手段からの画素データを入力すると
   ともに前記エッジ検出手段で検出した原画像のエッジ立
   下がり信号を受信するデータ合成手段とを備え、 前記データ抽出手段は、原画像から検出したエッジの立
   上がりに対応する擬似中間調に変換した画像の画素デー
   タについて、その画素データが濃度０以外の出力画素か
   否かを判断し、濃度０以外の出力画素のときにはその画
   素データを前記分割手段に出力し、前記データ合成手段
   は、原画像のエッジ立下がり信号に対応する擬似中間調
   に変換した画像については前記分割手段で分割後前記画
   素データバッファに格納した画素データを前記データ抽
   出手段から入力される画素データに合成して出力するこ
   とを特徴とする画像処理装置。
9. 【請求項９】 Ｎ階調の原画像からエッジを検出するエ
   ッジ検出手段と、前記原画像をＭ（但し、Ｍ＜Ｎ）値の
   擬似中間調に変換する擬似中間調処理手段と、前記エッ
   ジ検出手段から発生する信号に対応して前記擬似中間調
   処理手段により擬似中間調に変換した画像のエッジ部の
   画素データを変換して出力するエッジ処理手段とからな
   り、 前記エッジ処理手段は、前記擬似中間調処理手段により
   原画像を擬似中間調に変換した画素データを入力すると
   ともに前記エッジ検出手段で検出した原画像のエッジ立
   上がり信号を受信するデータ抽出手段と、このデータ抽
   出手段からの画素データを予め設定した条件に基づいて
   分割する分割手段と、この分割手段にて分割した画素デ
   ータの１つを格納する画素データバッファと、前記デー
   タ抽出手段及び分割手段からの画素データを入力すると
   ともに前記エッジ検出手段で検出した原画像のエッジ立
   下がり信号を受信するデータ合成手段とを備え、 前記データ抽出手段は、原画像から検出したエッジの立
   上がりに対応する擬似中間調に変換した画像の画素デー
   タについて、その画素データが濃度０以外の出力画素か
   否かを判断し、濃度０の出力画素のときにはその濃度０
   の画素データを前記データ合成手段へ出力し、濃度０以
   外の出力画素のときにはその画素データを前記分割手段
   に出力し、前記データ合成手段は、前記データ抽出手段
   及び分割手段からの画素データを合成して出力するとと
   もに、原画像のエッジ立下がり信号に対応する擬似中間
   調に変換した画像については前記分割手段で分割後前記
   画素データバッファに格納した画素データを前記データ
   抽出手段から入力される画素データに合成して出力する
   ことを特徴とする画像処理装置。
10. 【請求項１０】 データ抽出手段は、濃度０以外の画素
    データを画素データバッファに格納したとき、その画素
    データを濃度０の画素データに変換してデータ合成手段
    へ出力することを特徴とする請求項９記載の画像処理装
    置。
11. 【請求項１１】 データ抽出手段は、濃度０以外の画素
    データを画素データバッファに格納したとき、その画素
    データをそのままデータ合成手段にも出力することを特
    徴とする請求項９記載の画像処理装置。
12. 【請求項１２】 Ｎ階調の原画像からエッジを検出する
    エッジ検出手段と、前記原画像をＭ（但し、Ｍ＜Ｎ）値
    の擬似中間調に変換する擬似中間調処理手段と、前記エ
    ッジ検出手段から発生する信号に対応して前記擬似中間
    調処理手段により擬似中間調に変換した画像のエッジ部
    の画素データを変換して出力するエッジ処理手段とから
    なり、 前記エッジ処理手段は、前記擬似中間調処理手段により
    原画像を擬似中間調に変換した画素データを入力すると
    ともに前記エッジ検出手段で検出した原画像のエッジ立
    上がり信号を受信するデータ抽出手段と、このデータ抽
    出手段からの画素データを入力するとともに前記エッジ
    検出手段で検出した原画像のエッジ立下がり信号を受信
    するデータ合成手段とを備え、 前記データ抽出手段は、原画像から検出したエッジの立
    上がりに対応する擬似中間調に変換した画像の画素デー
    タについて、その画素データが濃度０以外の出力画素か
    否かを判断し、濃度０の出力画素のときには濃度０の画
    素データを前記データ合成手段へ出力し、濃度０以外の
    出力画素のときにはその画素データを保持し、前記デー
    タ合成手段は、前記データ抽出手段から入力される画素
    データを出力するとともに、原画像のエッジ立下がり信
    号に対応する擬似中間調に変換した画像については前記
    データ抽出手段で保持した画素データを選択して出力す
    ることを特徴とする画像処理装置。
13. 【請求項１３】 エッジ検出手段及び擬似中間調処理手
    段は、原画像のデータを処理する向きを１又は複数のラ
    イン単位で反転させることを特徴とする請求項４、５、
    ８、９又は１２記載の画像処理装置。