JP2000062288A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 印刷装置において、記録用紙の無駄な使用を
軽減することができ、しかも、不適当な条件が再度繰り
返して設定入力されないために、以前に設定入力された
条件についてデータベース化を図ることができるように
する。 【解決手段】 記録用紙に画像を印刷するのに先立っ
て、各種の印刷条件を設定入力することができる印刷装
置であって、印刷処理に先立って設定入力された印刷条
件に基づいて、予定される印刷イメージをプレビュー表
示させるプレビュー表示制御手段１２と、プレビュー表
示制御手段１２によるプレビュー表示に続き、印刷開始
または印刷取消のコマンドを選択させるコマンド選択手
段１３と、コマンド選択手段１３に応じて選択されたコ
マンドの種別とともに、その時点における印刷条件をレ
コードデータとしてデータベース２２を構築するデータ
ベース構築手段１５とを有している。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本願発明は、たとえば複写
機、プリンタ、あるいはファクシミリ装置といった印刷
装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の印刷装置は、複写機、プ
リンタ、あるいはファクシミリ装置として一般に広く利
用されており、各メーカは、ユーザの要望、他社との差
別化などのために、各種さまざまな機能を開発して装置
に付加している。

【０００３】一方、そのような機能拡張に伴い、装置を
使用するユーザにとっては、操作が複雑化する傾向にあ
り、ときには、印刷結果がユーザの意図したものとは異
なってしまう場合もある。たとえば、複写機において、
２枚の原稿用紙から１枚の記録用紙に複写するといった
２アップ複写を行う場合、片面から両面への複写を行う
場合、もしくはトリミングやとじ幅といった指定された
領域に複写を行う場合、またはそれらを組み合わせて複
写を行う場合などに際し、ユーザは、各場合に応じた条
件を複写し始める前に設定入力する必要がある。そのよ
うな複雑な条件を設定入力したユーザは、どのような印
刷結果になるか予想できないことから、仮に設定入力し
た条件に基づいて実際に複写を行うことにより、試行錯
誤した上で最終的に適当な条件を確定して設定入力する
といった作業手順を踏んでいる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上記従来の機
能拡張された印刷装置では、先述したように、その操作
の複雑化とともに設定入力すべき条件も複雑となり、印
刷結果がユーザにとって予想し難いことなどから、条件
によってはユーザの目的としない印刷結果を多量に出し
てしまったり、あるいは試し打ちのために必要以上の記
録用紙やトナーなどを使用してしまうといった事態を招
いていた。

【０００５】また、印刷装置は、一般的に複数人を対象
として利用されるが、その利用に際してあるユーザが特
定の条件について誤った設定入力であると認識していて
も、別のユーザにとっては、その特定の条件が誤った設
定入力であるかどうかは未知である。そのため、装置に
対して以前に誤った特定の条件が設定入力されたにもか
かわらず、再び以前と同じ誤った条件が設定入力されて
しまうという不都合があった。

【０００６】本願発明は、上記の点に鑑みて提案された
ものであって、印刷結果として予定される印刷イメージ
をプレビュー表示させ、現時点で設定入力した条件の適
否を判別可能とすることにより、記録用紙の無駄な使用
を軽減することができ、しかも、不適当な条件が再度繰
り返して設定入力されないために、以前に設定入力され
た条件についてデータベース化を図ることができる印刷
装置を提供することを目的とする。

【０００７】

【発明の開示】上記目的を達成するために、本願発明で
は、次の技術的手段を講じている。

【０００８】すなわち、本願発明により提供される印刷
装置は、記録用紙に画像を印刷するのに先立って、各種
の印刷条件を設定入力することができる印刷装置であっ
て、印刷処理に先立って設定入力された上記印刷条件に
基づいて、予定される印刷イメージをプレビュー表示さ
せるプレビュー表示制御手段と、上記プレビュー表示制
御手段によるプレビュー表示に続き、印刷開始または印
刷取消のコマンドを選択させるコマンド選択手段と、上
記コマンド選択手段に応じて選択された上記コマンドの
種別とともに、その時点における印刷条件をレコードデ
ータとしてデータベースを構築するデータベース構築手
段とを有することを特徴としている。

【０００９】上記技術的手段が講じられた本願発明によ
り提供される印刷装置によれば、設定入力された印刷条
件に基づいて出力される予定の印刷イメージがプレビュ
ー表示され、そのプレビュー表示に応じて印刷開始また
は印刷取消のいずれかのコマンドがユーザによって選択
される。そうして選択されたコマンドの種別とともに、
コマンド選択の原因となった印刷条件がレコードデータ
としてデータベース化される。したがって、印刷結果と
して予定される印刷イメージがプレビュー表示され、ユ
ーザは、現時点におけるプレビュー表示を見て設定入力
した印刷条件の適否を判別することができ、試し打ちな
どにより試行錯誤する必要もなく、記録用紙の無駄な使
用を軽減することができる。また、以前に設定入力され
た印刷条件と、そのときに選択したコマンドの種別がデ
ータベース化されるので、現時点で設定入力した印刷条
件をデータベース上で照会し、以前に印刷処理が開始さ
れたか、または印刷処理が取り消されたかをコマンドの
種別によって確認できることから、印刷取消に相当する
不適当な条件が再度繰り返して設定入力されるのを防ぐ
ことができる。

【００１０】好ましい実施の形態としては、現時点で設
定入力された印刷条件に合致するレコードデータを、上
記データベース構築手段により構築されたデータベース
から検索するデータベース検索手段と、上記データベー
ス検索手段により検索して得られたレコードデータか
ら、上記コマンドの種別を判定するコマンド種別判定手
段と、上記コマンド種別判定手段により判定されたコマ
ンドの種別が印刷取消に該当する場合、現時点で設定入
力された印刷条件について警告を発する印刷条件警告手
段とを有する構成とすることができる。

【００１１】このような構成によれば、現時点の印刷条
件に合致するレコードデータがデータベースに存在する
場合、そのレコードデータからコマンドの種別が判別さ
れる。そうして判別されたコマンドの種別が印刷取消に
該当する場合、つまり、以前に設定入力された同一条件
に対して印刷処理が取り消されていた場合、現時点での
印刷条件が不適当であるとして警告が発せられる。した
がって、現時点で設定入力された印刷条件と同一条件に
ついては、以前に印刷処理が開始されることなく取り消
されていた場合、現時点における印刷条件の設定入力に
関して警告が発せられるので、ユーザは、その警告に応
じて現時点での印刷条件が不適当であるとの認識を得る
ことができ、不適当な条件に基づいて印刷処理が開始さ
れるのを確実に防ぐことができる。

【００１２】他の好ましい実施の形態としては、印刷条
件が設定入力されるのに先立って、上記データベース構
築手段により構築されたデータベースから、印刷処理の
開始に伴って以前に多用された印刷条件を選び出す多用
条件選出手段と、上記多用条件選出手段により選び出さ
れた印刷条件を、最適な条件として設定入力の際に提示
する最適条件提示手段とを有する構成とすることができ
る。

【００１３】このような構成によれば、印刷条件が設定
入力される際、データベースから以前に多用された印刷
条件が選び出され、そうして選び出された印刷条件が最
適な条件として提示されるので、ユーザは、印刷条件を
設定入力するのに先立って、以前に多用された印刷条件
を最適条件として採択することができ、そうして採択し
た印刷条件に基づいて印刷開始のコマンドを選択するこ
とで、以前と同様の誤りのない印刷結果を確実に得るこ
とができる。

【００１４】また、他の好ましい実施の形態としては、
上記プレビュー表示制御手段は、印刷処理に先立って用
意された画像データに上記印刷条件を適用して画像処理
を施すことにより、上記記録用紙上に表現される予定の
印刷イメージを生成している構成とすることができる。

【００１５】このような構成によれば、現時点で設定入
力された印刷条件を画像データに適用して画像処理を施
すことで、記録用紙上に表現される予定の印刷イメージ
が生成されるので、現時点での印刷条件に基づいて実際
に印刷処理が行われた場合と同様の印刷結果が表示さ
れ、そうして表示された印刷イメージを基にして、ユー
ザは、印刷開始または印刷取消のいずれかのコマンドを
的確に選択判断することができる。

【００１６】さらに、他の好ましい実施の形態として
は、上記コマンド選択手段に応じて印刷開始のコマンド
が選択された場合、その時点における印刷条件に応じて
印刷処理が開始される一方、印刷取消のコマンドが選択
された場合、その時点における印刷条件を破棄して新た
な印刷条件の設定入力を待つ構成とすることができる。

【００１７】このような構成によれば、印刷開始のコマ
ンドが選択された場合、現時点での印刷条件に基づく印
刷処理が開始され、印刷取消のコマンドが選択された場
合、新たな別の印刷条件を設定入力することができるの
で、ユーザは、印刷開始または印刷取消のいずれかのコ
マンドを選択することによって印刷処理を開始させた
り、印刷取消とともに新たな印刷条件を設定入力するこ
とができる。

【００１８】さらにまた、他の好ましい実施の形態とし
ては、上記多用条件選出手段は、上記コマンドの種別が
印刷開始に該当し、かつ、一定レコード数以上をもって
上記データベースに登録されている印刷条件を、以前に
多用された条件として選出している構成とすることがで
きる。

【００１９】このような構成によれば、印刷開始のコマ
ンドが選択された場合に該当し、一定レコード数以上を
もってデータベースに登録されている印刷条件が以前に
多用された条件として選出されるので、一定回数以上使
用されたことのある印刷条件、つまり、以前から頻繁に
使用されていることで経験的に確からしい印刷条件を最
適な条件としてユーザに提示することができる。

【００２０】さらにまた、他の好ましい実施の形態とし
ては、上記最適条件提示手段は、印刷条件を設定入力す
るためのキースイッチ群からなる操作パネルを制御し、
その操作パネルにおいて所定のキースイッチを点滅させ
ることで最適な印刷条件を提示している構成とすること
ができる。

【００２１】このような構成によれば、印刷条件を設定
入力するための操作パネル上において、点滅するキース
イッチを押下することで最適な印刷条件が設定入力され
るので、ユーザは、点滅するキースイッチに従って操作
を行うだけで、最適な印刷条件に基づく誤りのない印刷
結果を確実に得ることができる。

【００２２】さらにまた、他の好ましい実施の形態とし
ては、上記プレビュー表示制御手段は、外部機器から設
定入力された印刷条件に基づいて、その外部機器にて印
刷イメージをプレビュー表示させ、上記コマンド選択手
段は、上記外部機器において印刷開始または印刷取消の
コマンドを選択させている構成とすることができる。

【００２３】このような構成によれば、たとえばコンピ
ュータなどの外部機器から送信された画像データに基づ
いて印刷を行う場合、その外部機器にて印刷イメージが
表示されるとともに、印刷開始または印刷取消のコマン
ドを選択することができるので、ネットワーク接続ある
いはスタンドアローンといったコンピュータの運用形態
において、コンピュータ上でのマンマシンインターフェ
ースの向上を図ることができる。

【００２４】本願発明のその他の特徴および利点は、添
付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より
明らかとなろう。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下、本願発明の好ましい実施の
形態について、図面を参照して具体的に説明する。

【００２６】図１は、本願発明にかかる印刷装置の一実
施形態を概念的に示したブロック図であって、この図に
示す印刷装置は、単独で使用する場合、原稿用紙から読
み取った画像を記録用紙に印刷することで複写機として
の機能を発揮するが、パーソナルコンピュータなどの外
部機器Ａに接続して使用する場合、プリンタとしての機
能を発揮する。なお、外部機器Ａに対して接続する場
合、印刷装置は、ＬＡＮなどのネットワーク１を介して
接続可能である一方、もちろん直接外部機器Ａに対して
接続することも可能である。

【００２７】図１に示すように、印刷装置は、装置全体
の動作を制御する制御部１０、画像入力部２０、操作パ
ネル２１、データベース２２、印刷部２３、および外部
機器接続用のインターフェース２４を具備して構成され
ている。制御部１０の実体は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡ
Ｍ、ならびにゲートアレイなどからなるマイクロコンピ
ュータであり、この制御部１０は、画像処理部１１、プ
レビュー表示制御手段１２、コマンド選択手段１３、デ
ータベース構築手段１４、データベース検索手段１５、
コマンド種別判定手段１６、印刷条件警告手段１７、多
用条件選出手段１８、最適条件提示手段１９、およびプ
リンタバッファ１０ａといった各機能ブロックに分かれ
て構成されている。画像入力部２０、操作パネル２１、
データベース２２、印刷部２３、およびインターフェー
ス２４は、この図に示されないゲートアレイを介して制
御部１０との間でデジタルデータやアナログ信号を交換
する。

【００２８】画像入力部２０は、イメージセンサや光源
を備え、原稿用紙上の画像を光学的に読み取って画像信
号を得るものである。また、画像入力部２０には、読み
取り位置にセットされた原稿用紙のサイズを検出する用
紙サイズセンサが備えられており、この用紙サイズセン
サから原稿用紙のサイズを示す信号が出力される。操作
パネル２１は、各種のコマンドを指定するためのキース
イッチ群２１ａやＬＣＤなどのディスプレイ２１ｂを備
えており、ユーザに対する入出力インターフェースとし
て機能するものである。ここで、キースイッチ群２１ａ
の主な用途は、動作の開始や取消などといった基本的な
操作以外に、２枚の原稿用紙から１枚の記録用紙に複写
するといった２アップ複写条件、片面から両面への複写
条件、もしくはトリミングやとじ幅といった指定された
領域に複写を行う場合の条件、またはそれらを組み合わ
せて複写を行う場合などの条件を指定するためにある。
このようなキースイッチ群２１ａにより指定される条件
を印刷条件という。また、キースイッチ群２１ａにおけ
る所定のキースイッチには、ユーザの指定に応じて点灯
するＬＥＤなどが組み込まれている。データベース２２
は、ハードディスクなどの補助記憶装置に格納されたデ
ータ構造であって、その内容となるレコードデータに
は、後述する印刷条件やコマンド種別などが含まれる。
印刷部２３は、電子写真方式にて印刷処理を行う印刷機
構を備え、後述する制御部１０のプリンタバッファ１０
ａから送信される画像データに基づいて記録用紙上に画
像を印刷する。インターフェース２４は、ＬＡＮなどの
ネットワーク１や外部機器Ａに対して接続ポートを提供
する。

【００２９】制御部１０は、先述したように、ＣＰＵ、
ＲＯＭ、ＲＡＭ、ならびにゲートアレイを備え、そのな
かのＣＰＵが画像処理部１１、プレビュー表示制御手段
１２、コマンド選択手段１３、データベース構築手段１
４、データベース検索手段１５、コマンド種別判定手段
１６、印刷条件警告手段１７、多用条件選出手段１８、
および最適条件提示手段１９を実現している。ＲＯＭ
は、マイクロプログラム制御方式に基づいてＣＰＵによ
り実行される制御プログラムを記憶している。ＲＡＭ
は、プリンタバッファ１０ａを実現している。また、Ｒ
ＡＭは、ＣＰＵのワークエリアを提供するとともに、各
種のデータなどを記憶する。ゲートアレイは、上記画像
入力部２０や操作パネル２１などの外部デバイスとＣＰ
Ｕとの間における入出力接点として機能する。

【００３０】制御部１０のＣＰＵについてさらに詳しく
説明すると、このＣＰＵは、画像処理部１１として機能
する場合、画像入力部２０や外部機器Ａから取り込んだ
画像データを印刷用データに変換してプリントバッファ
に出力する一方、そうして取り込んだ画像データをビッ
トマップイメージに展開する。展開されたビットマップ
イメージは、印刷結果として予定される印刷イメージと
して一旦ＲＡＭに格納される。

【００３１】プレビュー表示制御手段１２として機能す
る場合、ＣＰＵは、印刷処理に先立って操作パネル２１
を介して設定入力された各種の印刷条件を取り込む。そ
うして取り込んだ印刷条件に基づいて、予定される印刷
イメージを操作パネル２１のディスプレイ２１ｂにプレ
ビュー表示させる。この際、プレビュー表示制御手段１
２として機能するＣＰＵは、印刷処理に先立って用意さ
れた画像データに印刷条件を適用して画像処理を施すこ
とにより、記録用紙上に表現される予定の印刷イメージ
を生成している。また、ＣＰＵは、外部機器Ａから印刷
条件が設定入力された場合、その印刷条件に基づく印刷
イメージを外部機器Ａにてプレビュー表示させる。

【００３２】コマンド選択手段１３として機能する場
合、ＣＰＵは、上記プレビュー表示制御手段１２による
プレビュー表示に続き、操作パネル２１のキースイッチ
群２１ａから印刷開始または印刷取消のコマンドに対応
したキースイッチをユーザに対して選択させる。つま
り、ＣＰＵは、印刷イメージのプレビュー表示に応じて
ユーザが指定したコマンドの種別を取得する。そうして
取得されたコマンドの種別は、印刷開始あるいは印刷取
消といった内容に対応したものとなる。また、コマンド
選択手段１３として機能するＣＰＵは、ユーザにより印
刷開始のコマンドが選択された場合、画像処理部１１を
制御することにより、その時点における印刷条件に応じ
て印刷処理を開始させる。その一方、ＣＰＵは、ユーザ
により印刷取消のコマンドが選択された場合、その時点
における印刷条件を破棄して新たな印刷条件の設定入力
を待つ。さらに、コマンド選択手段１３としてのＣＰＵ
は、外部機器Ａにおいて印刷開始または印刷取消のコマ
ンドを選択させる機能も有している。

【００３３】データベース構築手段１４として機能する
場合、ＣＰＵは、上記コマンド選択手段１３に応じてユ
ーザにより選択されたコマンドの種別とともに、その時
点における印刷条件をレコードデータとしてデータベー
ス２２を構築する。この際、レコードデータには、印刷
条件およびコマンド種別の他に日時情報なども書き込ま
れる。

【００３４】データベース検索手段１５として機能する
場合、ＣＰＵは、現時点で設定入力された印刷条件に合
致するレコードデータを、上記データベース構築手段１
４により構築されたデータベース２２から検索する。

【００３５】コマンド種別判定手段１６として機能する
場合、ＣＰＵは、上記データベース検索手段１５により
検索して得られたレコードデータから、コマンドの種別
を判定する。つまり、コマンド種別判定手段１６として
機能するＣＰＵは、データベース２２を検索して得られ
た結果のレコードデータから印刷開始あるいは印刷取消
に応じたコマンドの種別を判定する。

【００３６】印刷条件警告手段１７として機能する場
合、ＣＰＵは、上記コマンド種別判定手段１６により判
定されたコマンドの種別が印刷取消に該当する場合、現
時点で設定入力された印刷条件について警告を発する。
つまり、印刷条件警告手段１７として機能するＣＰＵ
は、現時点での印刷条件が以前に設定入力された印刷条
件と同一であり、しかも以前の印刷条件では印刷取消と
されていた場合、操作パネル２１上のディスプレイ２１
ｂにて現時点での印刷条件が不適当である旨をメッセー
ジで表示したり、あるいはＬＥＤの点滅などによって示
す。

【００３７】多用条件選出手段１８として機能する場
合、ＣＰＵは、印刷条件が設定入力されるのに先立っ
て、上記データベース構築手段１４により構築されたデ
ータベース２２から、印刷処理の開始に伴って以前に多
用された印刷条件を選び出す。具体的には、多用条件選
出手段１８として機能するＣＰＵは、コマンドの種別が
印刷開始に該当し、かつ、一定レコード数以上をもって
データベース２２に登録されている印刷条件を、以前に
多用された条件として選出している。

【００３８】最適条件提示手段１９として機能する場
合、ＣＰＵは、上記多用条件選出手段１８により選び出
された印刷条件を、最適な条件として設定入力の際に操
作パネル２１にて提示する。具体的には、最適条件提示
手段１９として機能するＣＰＵは、操作パネル２１を制
御することにより、その操作パネル２１のキースイッチ
群における所定のキースイッチを点滅させることで最適
な印刷条件を提示している。

【００３９】次に、上記構成を有する印刷装置の動作に
ついて図面を参照して説明する。

【００４０】図２は、複写機として機能する場合の印刷
処理手順を示したフローチャートであって、まず、画像
処理部１１は、画像入力部２０に原稿用紙がセットされ
たか否かを検知している（Ｓ１）。

【００４１】画像入力部２０に原稿用紙がセットされた
場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、画像処理部１１は、画像入力部
２０における用紙サイズセンサからの信号に基づいて、
縦置きあるいは横置きといった原稿用紙の置き方ととも
に原稿用紙のサイズを検出する（Ｓ２）。

【００４２】原稿用紙のサイズ検出後、コマンド選択手
段１３は、印刷開始前にプレビュー表示可能な確認印刷
モードであるか否かを判断する（Ｓ３）。このような運
用モードの種類には、その他に後述する入力支援モード
があり、確認印刷あるいは入力支援といった運用モード
の選択は、操作パネル２１においてユーザが対応するモ
ードスイッチを指定することで行われる。

【００４３】確認印刷モードが選択されている場合（Ｓ
３：ＹＥＳ）、コマンド選択手段１３は、操作パネル２
１においてユーザが印刷条件を設定入力したか否かを判
断している（Ｓ４）。ここでいう印刷条件とは、先述し
たように、２枚の原稿用紙から１枚の記録用紙に複写す
るといった２アップ複写、片面から両面への複写、もし
くはトリミングやとじ幅といった指定された領域への複
写、またはそれらを組み合わせて複写を行う場合などの
条件である。

【００４４】印刷条件が設定入力された場合（Ｓ４：Ｙ
ＥＳ）、プレビュー表示制御手段１２は、プレビュー表
示処理を行う（Ｓ５）。このプレビュー表示処理では、
画像入力部２０のイメージセンサにより原稿用紙の画像
が仮に読み取られるとともに、そうして得られた画像デ
ータに上記印刷条件が適用され、その結果、記録用紙上
に表現される予定の印刷イメージが操作パネル２１のデ
ィスプレイ２１ｂ上に表示される。

【００４５】続いてデータベース検索手段１５は、設定
入力された印刷条件を検索対象としてデータベース２２
を検索する（Ｓ６）。このデータベースについては後述
する。

【００４６】データベース２２を検索した結果、該当す
る印刷条件が存在する場合（Ｓ７：ＹＥＳ）、コマンド
種別判定手段１６は、その印刷条件とともにデータベー
ス２２においてレコードデータ化されたコマンドの種別
を判定する（Ｓ８）。このコマンドの種別とは、以前に
設定入力した印刷条件に基づいて、ユーザが印刷開始と
したかあるいは印刷取消としたかを区別して示したもの
である。

【００４７】コマンドの種別を判定した結果、その種別
が「印刷開始」のコマンドであった場合（Ｓ９：ＹＥ
Ｓ）、コマンド選択手段１３は、その時点における印刷
開始または印刷取消のスイッチ押下に応じて、印刷スタ
ートとするか否かを判断する（Ｓ１０）。この際、ユー
ザは、Ｓ５においてプレビュー表示された印刷イメージ
を確認した上で、印刷開始または印刷取消のスイッチを
選択することができる。

【００４８】印刷スタートとされた場合（Ｓ１０：ＹＥ
Ｓ）、つまり、印刷開始のスイッチがユーザによって押
下された場合、データベース構築手段１５は、「印刷開
始」を示すコマンド種別とともにその時点で設定入力さ
れていた各種の印刷条件をレコードデータとしてデータ
ベース２２に登録させる（Ｓ１１）。このようなレコー
ドデータには、印刷条件や「印刷開始」としたコマンド
種別の他に日時情報も書き込まれる。

【００４９】データベース登録後、画像処理部１１は、
印刷部２３において記録用紙が補給されているか、用紙
詰まりがないかなどのチェックを行う（Ｓ１２）。

【００５０】印刷部２３のチェックにより印刷が可能で
ある場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、画像処理部１１は、印刷
部２３において記録用紙に画像を印刷させる処理を行い
（Ｓ１４）、その印刷完了後、この印刷処理にかかるプ
ログラムの実行を終了する。この印刷処理においては、
Ｓ４にて設定入力された印刷条件に基づいて記録用紙に
画像が印刷されることとなり、最終的に得られる印刷結
果は、Ｓ５にてプレビュー表示された印刷イメージに一
致したものとなる。なお、印刷処理を行う際に用意され
る画像データは、Ｓ５において仮に原稿用紙を読み取っ
て得られた画像データであっても、印刷処理に併行した
読み取り処理により得られる画像データであっても良
い。

【００５１】Ｓ１３において、印刷部２３をチェックし
た結果、印刷できない状態の場合（Ｓ１３：ＮＯ）、画
像処理部１１は、印刷部２３を確認すべき旨のメッセー
ジなどを操作パネル２１のディスプレイ２１ｂ上に表示
させ（Ｓ１５）、この印刷処理にかかるプログラムの実
行を終了する。

【００５２】Ｓ１０において、印刷開始のスイッチがユ
ーザによって押下されることなく、印刷スタートとされ
ない場合（Ｓ１０：ＮＯ）、コマンド選択手段１３は、
プレビュー表示された印刷イメージを確認したユーザが
印刷取消のスイッチを押下することで、印刷取消とされ
たか否かを判断する（Ｓ１６）。

【００５３】印刷取消とされた場合（Ｓ１６：ＹＥ
Ｓ）、データベース構築手段１４は、「印刷取消」を示
すコマンド種別とともにその時点で設定入力されていた
各種の印刷条件をレコードデータとしてデータベース２
２に登録させ（Ｓ１７）、その後Ｓ１に戻る。このよう
なレコードデータには、印刷条件や「印刷取消」とした
コマンド種別の他に日時情報も書き込まれる。

【００５４】印刷取消とされることなく、この印刷処理
全体がキャンセルされた場合（Ｓ１６：ＮＯ）、画像処
理部１１は、印刷処理にかかるプログラムの実行を終了
して待機状態となる。

【００５５】Ｓ９において、コマンドの種別が「印刷取
消」のコマンドであった場合（Ｓ９：ＮＯ）、印刷条件
警告手段１７は、現時点で設定入力された印刷条件につ
いて警告する処理を行い（Ｓ１８）、その後Ｓ１０に移
行する。この警告処理とは、現時点で設定入力された印
刷条件と同一条件に基づいて、以前に印刷取消とされて
いた場合に起動する処理動作であって、たとえば誤った
設定入力である旨のメッセージが操作パネル２１のディ
スプレイ２１ｂ上に表示されたり、警告用に設けられた
ＬＥＤランプなどが点灯される。

【００５６】Ｓ７において、データベース２２を検索し
た結果、該当する印刷条件が存在しない場合（Ｓ７：Ｎ
Ｏ）、画像処理部１１は、現時点での印刷条件が以前に
は設定入力されたことが無い旨の確認メッセージなどを
操作パネル２１のディスプレイ２１ｂ上に表示させ（Ｓ
１９）、その後Ｓ１０に移行する。これにより、ユーザ
は、現時点で設定入力した印刷条件に基づく印刷イメー
ジをプレビュー表示により確認した上で、さらにデータ
ベース２２から以前にも設定入力されたことのない新規
の印刷条件であることを認識することができる。

【００５７】Ｓ４において、印刷条件が設定入力されな
い場合（Ｓ４：ＮＯ）、コマンド選択手段１３は、Ｓ３
に戻って印刷条件の設定入力を待つ。

【００５８】Ｓ３において、確認印刷モードが選択され
ていない場合（Ｓ３：ＮＯ）、つまり、入力支援モード
が選択されている場合、多用条件選出手段１８および最
適条件提示手段１９は、最適条件提示処理を行う（Ｓ２
０）。この最適条件提示処理では、Ｓ２にて検出された
原稿用紙のサイズなどに応じて、以前に印刷開始として
多用されたことのある印刷条件がデータベース２２から
選出され、そうして選出された印刷条件に対応する所定
のキースイッチがＬＥＤの点滅によって指し示される。
これにより、ユーザは、点滅するキースイッチを単に選
択するだけで、以前から頻繁に多用されている印刷条件
を設定入力することができる。なお、以前に多用された
印刷条件をデータベース２２から選出する手法として
は、上記したように使用回数を基準として多用されたも
のを最適条件を提示する手法が考えられるが、印刷条件
以外にたとえば原稿用紙のサイズや日時情報などを含め
た知識ベースを基にして最適条件を推論する手法も考え
られる。このような推論手法の代表的なものには、ニュ
ーラルネットワークを用いた学習アルゴリズムや、メン
バーシップ関数に基づくファジーアルゴリズムなどが挙
げられる。

【００５９】最適条件提示処理において、全ての印刷条
件が確定入力された場合（Ｓ２１：ＹＥＳ）、画像処理
部１１は、Ｓ１２に飛んで印刷部２３をチェックした
後、上記印刷条件に基づいて印刷処理を行う。

【００６０】最適条件提示処理において、全ての印刷条
件が確定入力されない場合（Ｓ２１：ＮＯ）、最適条件
提示手段１９は、Ｓ２０に戻って印刷条件が確定される
まで最適条件提示処理を繰り返す。

【００６１】Ｓ１において、画像入力部２０に原稿用紙
がセットされない場合（Ｓ１：ＮＯ）、画像処理部１１
は、Ｓ１の判断処理を繰り返し実行して原稿用紙がセッ
トされるまで待機状態となる。

【００６２】以上説明したＳ１１，Ｓ１７のデータベー
ス登録処理によって、以前に設定入力された印刷条件に
基づいて印刷開始されたか、または印刷取消とされたか
を内容とするデータベース２２が構築され、ユーザは、
そのデータベース２２を利用して現時点で設定入力した
印刷条件の適否を決定することができる。

【００６３】さらに、図３は、外部機器Ａからの画像デ
ータに対する印刷処理手順を示したフローチャートであ
って、この図に示すＳ３１〜Ｓ５１のステップは、先の
図２に示したフローチャートにおけるＳ１〜Ｓ２１のス
テップとほぼ同様である。そこで、図３に示すフローチ
ャートについては、図２に示すフローチャートと異なる
動作のステップについてのみ説明し、同様の処理動作に
ついてはその説明を省略する。

【００６４】図３に示すように、まず、画像処理部１１
は、外部機器Ａから画像データを印刷すべき要求がある
か否かを検知している（Ｓ３１）。

【００６５】画像データに基づく印刷要求がある場合
（Ｓ３１：ＹＥＳ）、画像処理部１１は、外部機器Ａか
ら指定された印刷方向などとともに画像サイズを検出す
る（Ｓ３２）。

【００６６】画像サイズを検出した後、コマンド選択手
段１３は、図２に示すＳ３と同様にして判断処理を行う
（Ｓ３３）。なお、外部機器Ａから画像データを印刷す
る際、確認印刷モードまたは入力支援モードの選択は、
その外部機器Ａにおけるキーボードなどを操作すること
で行われる。

【００６７】確認印刷モードが選択された場合（Ｓ３
３：ＹＥＳ）、コマンド選択手段１３は、外部機器Ａを
介してユーザが印刷条件を設定入力したか否かを判断し
ている（Ｓ３４）。

【００６８】印刷条件が設定入力された場合（Ｓ３４：
ＹＥＳ）、プレビュー表示制御手段１２は、外部機器Ａ
のモニタ画面上に印刷イメージを表示させるプレビュー
表示処理を行う（Ｓ３５）。

【００６９】続いてデータベース検索手段１５は、外部
機器Ａから設定入力された印刷条件を検索対象としてデ
ータベース２２を検索する（Ｓ３６）。

【００７０】データベース２２を検索した結果、該当す
る印刷条件が存在する場合（Ｓ３７：ＹＥＳ）、コマン
ド種別判定手段１６は、図２に示すＳ８と同様にして判
定処理を行う（Ｓ３８）。

【００７１】コマンドの種別を判定した結果、その種別
が「印刷開始」のコマンドであった場合（Ｓ３９：ＹＥ
Ｓ）、画像処理部１１は、その時点における印刷開始ま
たは印刷取消に対応した外部機器Ａからの操作信号に応
じて、印刷スタートとするか否かを判断する（Ｓ４
０）。

【００７２】印刷スタートとされた場合（Ｓ４０：ＹＥ
Ｓ）、つまり、印刷開始を示す操作信号が外部機器Ａか
ら送信された場合、データベース構築手段１４は、図２
に示すＳ１１と同様にしてデータベース登録処理を行う
（Ｓ４１）。

【００７３】データベース登録後、画像処理部１１は、
図２に示すＳ１２〜Ｓ１５と同様にしてＳ４２〜Ｓ４５
の処理を行う。

【００７４】Ｓ４０において、外部機器Ａから印刷開始
を示す操作信号が送信されることなく、印刷スタートと
されない場合（Ｓ４０：ＮＯ）、コマンド選択手段１３
は、外部機器Ａのモニタ画面上におけるプレビュー表示
に応じて、その外部機器Ａを使用するユーザが印刷取消
としたか否かを判断する（Ｓ４６）。

【００７５】印刷取消とされた場合（Ｓ４６：ＹＥ
Ｓ）、データベース構築手段１４は、図２に示すＳ１７
と同様にしてデータベース登録処理を行う（Ｓ４７）。

【００７６】印刷取消とされることなく、この印刷処理
全体がキャンセルされた場合（Ｓ４６：ＮＯ）、画像処
理部１１は、印刷処理にかかるプログラムの実行を終了
して待機状態となる。

【００７７】Ｓ３９において、コマンドの種別が「印刷
取消」のコマンドであった場合（Ｓ３９：ＮＯ）、印刷
条件警告手段１７は、現時点で設定入力された印刷条件
について警告する処理を行い（Ｓ４８）、その後Ｓ４０
に移行する。このＳ４８における警告処理とは、図２に
示すＳ１８の警告処理とは若干異なり、たとえば誤った
設定入力である旨のメッセージが外部機器Ａのモニタ画
面上に表示されたり、ビープ音などによる警告音が外部
機器Ａから発生される。

【００７８】Ｓ３７において、データベース２２を検索
した結果、該当する印刷条件が存在しない場合（Ｓ３
７：ＮＯ）、画像処理部１１は、現時点での印刷条件が
以前には設定入力されたことが無い旨の確認メッセージ
などを外部機器Ａのモニタ画面上に表示させ（Ｓ４
９）、その後Ｓ４０に移行する。

【００７９】Ｓ３４において、印刷条件が設定入力され
ない場合（Ｓ３４：ＮＯ）、コマンド選択手段１３は、
Ｓ３３に戻って印刷条件の設定入力を待つ。

【００８０】Ｓ３３において、確認印刷モードが選択さ
れない場合（Ｓ３３：ＮＯ）、つまり、入力支援モード
が選択された場合、多用条件選出手段１８および最適条
件提示手段１９は、最適条件提示処理を行う（Ｓ５
０）。このＳ５０における最適条件提示処理とは、図２
に示すＳ２０の最適条件提示処理とは若干異なり、Ｓ２
にて検出された画像サイズなどに応じて、以前に印刷開
始として多用されたことのある印刷条件がウィザード形
式で外部機器Ａのモニタ面上に表示される。

【００８１】最適条件提示処理において、全ての印刷条
件が確定入力された場合（Ｓ５１：ＹＥＳ）、画像処理
部１１は、Ｓ４２に飛んで印刷部２３をチェックした
後、上記印刷条件に基づいて印刷処理を行う。

【００８２】最適条件提示処理において、全ての印刷条
件が確定入力されない場合（Ｓ５１：ＮＯ）、最適条件
提示手段１９は、Ｓ５０に戻って印刷条件が確定される
まで最適条件提示処理を繰り返す。

【００８３】Ｓ３１において、外部機器Ａから画像デー
タの印刷要求がない場合（Ｓ３１：ＮＯ）、画像処理部
１１は、Ｓ３１の判断処理を繰り返し実行して外部機器
Ａから印刷要求があるまで待機状態となる。

【００８４】以上説明した図３に示すフローチャートの
印刷処理によれば、たとえばコンピュータなどの外部機
器Ａから送信された画像データに基づいて印刷を行う場
合、その外部機器Ａにて印刷イメージが表示されるとと
もに、印刷開始または印刷取消のコマンドを選択するこ
とができるので、ネットワーク接続あるいはスタンドア
ローンといったコンピュータの運用形態において、コン
ピュータ上でのマンマシンインターフェースの向上を図
ることができる。

【００８５】したがって、上記構成、動作を有する印刷
装置によれば、印刷結果として予定される印刷イメージ
がプレビュー表示され、ユーザは、現時点におけるプレ
ビュー表示を見て設定入力した印刷条件の適否を判別す
ることができ、試し打ちなどにより試行錯誤する必要も
なく、記録用紙の無駄な使用を軽減することができる。

【００８６】また、以前に設定入力された印刷条件と、
そのときに選択したコマンドの種別がデータベース化さ
れるので、現時点で設定入力した印刷条件をデータベー
ス上で照会し、以前に印刷処理が開始されたか、または
印刷処理が取り消されたかをコマンドの種別によって確
認できることから、印刷取消に相当する不適当な条件が
再度繰り返して設定入力されるのを防ぐことができる。

【００８７】さらに、現時点で設定入力された印刷条件
と同一条件については、以前に印刷処理が開始されるこ
となく取り消されていた場合、現時点における印刷条件
の設定入力に関して警告が発せられるので、ユーザは、
その警告に応じて現時点での印刷条件が不適当であると
の認識を得ることができ、不適当な条件に基づいて印刷
処理が開始されるのを確実に防ぐことができる。

【００８８】なお、本実施形態においては、印刷装置を
複写機として利用する場合、コンピュータに接続してプ
リンタとして利用する場合について説明したが、その他
にファクシミリ装置として利用する場合にも適用でき
る。

【００８９】また、データベース２２は、印刷装置内の
ハードディスクとは別に、外部機器Ａに内蔵されたハー
ドディスクに構築しても良い。

【００９０】

【発明の効果】以上説明したように、本願発明によれ
ば、設定入力された印刷条件に基づいて出力される予定
の印刷イメージがプレビュー表示され、そのプレビュー
表示に応じて印刷開始または印刷取消のいずれかのコマ
ンドがユーザによって選択される。そうして選択された
コマンドの種別とともに、コマンド選択の原因となった
印刷条件がレコードデータとしてデータベース化され
る。したがって、印刷結果として予定される印刷イメー
ジがプレビュー表示され、ユーザは、現時点におけるプ
レビュー表示を見て設定入力した印刷条件の適否を判別
することができ、試し打ちなどにより試行錯誤する必要
もなく、記録用紙の無駄な使用を軽減することができ
る。また、以前に設定入力された印刷条件と、そのとき
に選択したコマンドの種別がデータベース化されるの
で、現時点で設定入力した印刷条件をデータベース上で
照会し、以前に印刷処理が開始されたか、または印刷処
理が取り消されたかをコマンドの種別によって確認でき
ることから、印刷取消に相当する不適当な条件が再度繰
り返して設定入力されるのを防ぐことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本願発明にかかる印刷装置の一実施形態を示し
たブロック図である。

【図２】複写機として機能する場合の印刷処理手順を示
したフローチャートである。

【図３】外部機器からの画像データに対する印刷処理手
順を示したフローチャートである。

【符号の説明】

Ａ 外部機器 １０ 制御部 １０ａ プリンタバッファ １１ 画像処理部 １２ プレビュー表示制御手段 １３ コマンド選択手段 １４ データベース構築手段 １５ データベース検索手段 １６ コマンド種別判定手段 １７ 印刷条件警告手段 １８ 多用条件選出手段 １９ 最適条件提示手段 ２０ 画像入力部 ２１ 操作パネル ２２ データベース ２３ 印刷部 ２４ インターフェース

フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AP03 AP04 AQ06 AR03 CQ03 CQ05 CQ22 CQ24 CQ28 CQ34 HH13 HJ06 HJ07 HJ10 HL01 HL02 HN04 HN05 HN19 HV32 HV35 2H027 DB09 DB10 FA11 FA30 FA32 FA40 FC03 FD01 FD04 FD08 GA12 GA23 GA32 GA41 GA43 GA60 GB13 ZA07 5B021 CC05 CC09 PP06 PP08

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記録用紙に画像を印刷するのに先立っ
   て、各種の印刷条件を設定入力することができる印刷装
   置であって、 印刷処理に先立って設定入力された上記印刷条件に基づ
   いて、予定される印刷イメージをプレビュー表示させる
   プレビュー表示制御手段と、 上記プレビュー表示制御手段によるプレビュー表示に続
   き、印刷開始または印刷取消のコマンドを選択させるコ
   マンド選択手段と、 上記コマンド選択手段に応じて選択された上記コマンド
   の種別とともに、その時点における印刷条件をレコード
   データとしてデータベースを構築するデータベース構築
   手段と、 を有することを特徴とする、印刷装置。
2. 【請求項２】 現時点で設定入力された印刷条件に合致
   するレコードデータを、上記データベース構築手段によ
   り構築されたデータベースから検索するデータベース検
   索手段と、 上記データベース検索手段により検索して得られたレコ
   ードデータから、上記コマンドの種別を判定するコマン
   ド種別判定手段と、 上記コマンド種別判定手段により判定されたコマンドの
   種別が印刷取消に該当する場合、現時点で設定入力され
   た印刷条件について警告を発する印刷条件警告手段と、 を有している、請求項１に記載の印刷装置。
3. 【請求項３】 印刷条件が設定入力されるのに先立っ
   て、上記データベース構築手段により構築されたデータ
   ベースから、印刷処理の開始に伴って以前に多用された
   印刷条件を選び出す多用条件選出手段と、 上記多用条件選出手段により選び出された印刷条件を、
   最適な条件として設定入力の際に提示する最適条件提示
   手段と、 を有している、請求項１または請求項２に記載の印刷装
   置。
4. 【請求項４】 上記プレビュー表示制御手段は、印刷処
   理に先立って用意された画像データに上記印刷条件を適
   用して画像処理を施すことにより、上記記録用紙上に表
   現される予定の印刷イメージを生成している、請求項１
   ないし請求項３のいずれかに記載の印刷装置。
5. 【請求項５】 上記コマンド選択手段に応じて印刷開始
   のコマンドが選択された場合、その時点における印刷条
   件に応じて印刷処理が開始される一方、印刷取消のコマ
   ンドが選択された場合、その時点における印刷条件を破
   棄して新たな印刷条件の設定入力を待つ、請求項１ない
   し請求項４のいずれかに記載の印刷装置。
6. 【請求項６】 上記多用条件選出手段は、上記コマンド
   の種別が印刷開始に該当し、かつ、一定レコード数以上
   をもって上記データベースに登録されている印刷条件
   を、以前に多用された条件として選出している、請求項
   ３ないし請求項５のいずれかに記載の印刷装置。
7. 【請求項７】 上記最適条件提示手段は、印刷条件を設
   定入力するためのキースイッチ群からなる操作パネルを
   制御し、その操作パネルにおいて所定のキースイッチを
   点滅させることで最適な印刷条件を提示している、請求
   項３ないし請求項６のいずれかに記載の印刷装置。
8. 【請求項８】 上記プレビュー表示制御手段は、外部機
   器から設定入力された印刷条件に基づいて、その外部機
   器にて印刷イメージをプレビュー表示させ、上記コマン
   ド選択手段は、上記外部機器において印刷開始または印
   刷取消のコマンドを選択させている、請求項１ないし請
   求項７のいずれかに記載の印刷装置。