JP2000056591A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】カラー現像部を高速に回転させずに処理時間を
短縮して印刷効率を高める。 【解決手段】システム制御部は複数の画像を中間転写ベ
ルト２１に形成するときに、中間転写ベルト２１上の基
準マーク２７を検知したときを基準にして感光体に１色
目の１面目のトナー像７ａを形成して中間転写ベルト２
１に１次転写する。その後、感光体に濃度制御のための
濃度パターン８を形成してから２面目のトナー像７ｂを
感光体に形成して中間転写ベルトに１次転写する。２面
目のトナー像７ｂを感光体に形成すると、カラー現像部
を回転して２色目のトナー像の形成に入り、上記処理を
繰り返す。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、例えばデジタル
カラ−複写機やプリンタ装置等で同時に複数面分の画像
形成を行うことができる画像形成装置、特に画像形成効
率の向上に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】原稿読取装置で読み取った原稿やホスト
装置から送られた画像情報の画像を形成する画像形成装
置は、図５に示すように、画像形成ユニット１と１次転
写ユニット２と２次転写ユニット３と給紙ユニット４及
び定着ユニット５を有する。画像形成ユニット１は感光
体１１の周囲に配置された帯電チャージャ１２と画像書
込部１３とブラック（Ｋ），シアン（Ｃ），マゼンタ
（Ｍ），イエロー（Ｙ）からなる回転式のカラー現像部
１４と濃度センサ１５及びドラムクリ−ニング部１６を
有し、画像書込部１３からのレーザ光により感光体１１
上に静電潜像を形成し、形成した静電潜像をカラー現像
部１４で可視化してトナー像を形成する。濃度センサ１
５はトナー像を形成した感光体１１に描かれた特定パタ
ーンの濃度を検出して、適正な濃度でトナー像が形成さ
れているかどうかを確認する。

【０００３】１次転写ユニット２は中間転写ベルト２１
と１次転写部２２と複数のテンションローラ２３と２次
転写ローラ２４と基準位置センサ２５及びクリーニング
部２６を有し、感光体１１に形成されたトナー像を中間
転写ベルト２１に１次転写する。中間転写ベルト２１
は、基準となる画像サイズ、例えばＡ４サイズの２倍以
上の長さを有し、同時に２面分のトナー像を転写できる
ようになっており、図６に示すように、非画像部に基準
マーク２７が設けられている。この中間転写ベルト２１
は感光体１１上のトナー像を１次転写するとき以外は図
示しない接離機構によって感光体１１の表面から離れ、
トナー像を１次転写するときだけ感光体１１の表面に圧
接される。２次転写ユニット３は中間転写ベルト２１に
転写されたトナー像を転写紙６に２次転写する。

【０００４】上記のように構成された画像形成装置で読
み取った原稿やホスト装置から送られた画像情報が送ら
れて画像形成サイクルが始まると、形成する画像が１色
の場合は、中間転写ベルト２１上の基準マーク２７を基
準位置センサ２５で検知し、このマーク検知信号を基準
にして感光体１１に形成されたトナー像を中間転写ベル
ト２１に１次転写する。感光体１１にトナー像が形成さ
れた後、特定パターンを描いて濃度センサ１５で読み取
り、次回のトナー像を形成するときの濃度を修正する。
２次転写ユニット３は中間転写ベルト２１に転写された
トナー像の先端に合わせて給紙ユニット４から給紙され
た転写紙６にトナー像を２次転写し、定着ユニット５は
転写紙６に転写されたトナー像を加熱，加圧して定着す
る。中間転写ベルト２１に残留しているトナーはクリー
ニング部２６で回収する。

【０００５】形成する画像が２色以上の場合には、感光
体１１に形成されたトナー像を中間転写ベルト２１に転
写する１次転写を各色毎に繰り返す。すなわち、２色の
画像を形成する場合には中間転写ベルト２１を２回転
し、フルカラーの画像を形成する場合には中間転写ベル
ト２１を４回転して、各回転毎にマーク検知信号を基準
にして感光体１１に形成されたトナー像を中間転写ベル
ト２１に１次転写して各色の画像を位置ずれなしに重ね
合わせる。所定の色のトナー像を中間転写ベルト２１に
転写したら、中間転写ベルト２１に転写されたトナー像
の先端に合わせて給紙された転写紙６にトナー像を２次
転写し、定着ユニット５は転写紙６に転写されたトナー
像を加熱，加圧して定着する。

【０００６】また、基準サイズ例えばＡ４サイズの画像
のトナー像を２面分同時に中間転写ベルト２１に転写す
るときは、図７に示すように、１面分のトナー像７ａを
基準マーク２７の検出を基準にして中間転写ベルト２１
に転写してから一定タイミングをおいて２面分のトナー
像７ｂを中間転写ベルト２１に転写している。フルカラ
ーの画像を形成する場合には中間転写ベルト２１を４回
転して、各回転毎にマーク検知信号を基準にして感光体
１１に形成されたトナー像７ａ，７ｂを中間転写ベルト
２１に１次転写して各色の画像を位置ずれなしに重ね合
わせる。このとき基準マーク２７を検出してから次ぎに
基準マーク２７を検出するまでは同じ色で画像形成し、
２面目のトナー像７ｂを感光体１１に形成してから濃度
センサ１５で濃度パターン８を読み取った後にカラー現
像部１４を回転して次ぎの色のトナー像の形成を行う。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】上記に２面目のトナー
像７ｂを感光体１１に形成してから濃度センサ１５で濃
度パターン８を読み取ってカラー現像部１４を回転して
いると、装置全体の処理速度を上げようとしても、濃度
パターン８の読み取りとカラー現像部１４の回転に一定
時間かかるため、処理速度を早めるのに限度がある。

【０００８】この濃度パターン８の読み取りとカラー現
像部１４の回転に要する時間を短縮しようとすると、濃
度パターン８を読み取るのには一定時間を要するため、
カラー現像部１４を高速に回転する必要がある。しかし
ながらカラー現像部１４を高速に回転するためには、カ
ラー現像部１４を回転するモータを高速にするとともに
カラー現像部１４の停止精度を高める必要があり、モー
タ等の駆動機構が高価になってしまう。また、カラー現
像部１４を高速回転すると、カラー現像部１４内の現像
剤がこぼれ等の問題が発生する。

【０００９】この発明はかかる短所を改善し、カラー現
像部を高速に回転させずに処理時間を短縮して印刷効率
を高めることができる画像形成装置を提供することを目
的とするものである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】この発明に係る画像形成
装置は、基準となる画像サイズのトナー像を同時に複数
面分保持できる中間転写体を有し、原稿の画像を読み取
り現像して中間転写体に複数面のトナー像を１次転写し
て重ね合わせ、中間転写体に転写したトナー像を順次給
紙される転写材に２次転写する画像形成装置において、
中間転写体に同時に複数面のトナー像を１次転写すると
きに、１面目と２面目のトナー像の間に濃度読み取り用
の濃度パターンを形成することを特徴とする。

【００１１】上記中間転写体に同時に２面分のトナー像
を１次転写するときに、１面分のトナー像の形成してか
ら２面目のトナー像を形成するタイミング（Ｔｂ）を、
２面目のトナー像を形成してから次ぎの色の１面分のト
ナー像を形成するタイミング（Ｔｃ）より小さくすると
良い。

【００１２】また、中間転写体にトナー像を１次転写す
るときに、濃度パターンを中間転写体の少なくとも４回
転に１回と間引いて形成しても良い。

【００１３】

【発明の実施の形態】この発明の画像形成装置は、画像
読取ユニットと画像形成ユニットと１次転写ユニットと
２次転写ユニットと給紙ユニット及び定着ユニットを有
する。画像読取ユニットは原稿載置台のコンタクトガラ
ス上に載置された原稿のカラー情報を各色毎に分解して
読み取り電気的な画像信号に変換し、ブラック（Ｂ
ｋ），イエロー（Ｙ），シアン（Ｃ）及びマゼンタ
（Ｍ）のカラー画像データを得る。画像形成ユニットは
画像書込部からのレーザ光により感光体上に静電潜像を
形成し、形成した静電潜像を回転式のカラー現像部で可
視化してトナー像を形成する。濃度センサはトナー像を
形成した感光体に形成された濃度パターンの濃度を検出
して、適正な濃度でトナー像が形成されているかどうか
を確認する。１次転写ユニットは感光体に形成されたト
ナー像を複数のテンションローラと２次転写ローラに巻
回された中間転写ベルトに１次転写する。中間転写ベル
トは基準となる画像サイズ、例えばＡ４横サイズの２倍
以上の長さを有し、同時に基準サイズであるＡ４サイズ
の２面分のトナー像を転写できるようになっており、非
画像部に基準マークを有する。この中間転写ベルトは感
光体上のトナー像を１次転写するとき以外は接離機構に
よって感光体の表面から離れ、トナー像を１次転写する
とき感光体の表面に圧接される。また、ベルトクリーニ
ング部は中間転写ベルトに２色以上のトナー像を１次転
写しているときは中間転写ベルトの表面から離れ、中間
転写ベルトの表面をクリーニングするときだけ中間転写
ベルトの表面に圧接される。

【００１４】この画像形成装置の動作を制御するシステ
ム制御部は基準位置センサで中間転写ベルト上の基準マ
ークを検知したときから一定タイミングが経過したとき
に感光体に１色目の１面目のトナー像を形成して、形成
した１面目のトナー像を中間転写ベルトに１次転写す
る。１面目のトナー像を感光体に形成してから一定タイ
ミング後に濃度制御のための濃度パターンを形成する。
この濃度パターンの濃度を濃度センサで読み取り、２色
目以後のトナー像を形成するときの濃度制御に使用す
る。また、１面目のトナー像を感光体に形成したのち、
中間転写ベルトの周長で定まるタイミングと原稿サイズ
で定まるタイミングにより定められるタイミングをおい
て２面目のトナー像を感光体に形成し、形成したトナー
像を中間転写ベルトに１次転写する。２面目のトナー像
を感光体に形成すると、画像形成ユニットのカラー現像
部を回転して２色目のトナー像の形成に入り、上記処理
を繰り返す。この処理を３色目，４色目と繰り返し、全
ての色の２面分のトナー像を中間転写ベルトに転写した
後、転写紙を給紙して中間転写ベルトに転写された２面
分のトナー像をそれぞれ転写紙に２次転写する。

【００１５】

【実施例】図１はこの発明の一実施例の構成を示すブロ
ック図である。図に示す画像形成装置の画像形成ユニッ
ト１と１次転写ユニット２と２次転写ユニット３と給紙
ユニット４及び定着ユニッ５は図５に示したものと全く
同じ構成である。システム制御部１００は操作部１０１
が操作されたときに原稿読取ユニット１０２の動作を制
御し、原稿読取ユニット１０２で読み取った原稿の画像
情報やホスト装置１０３から送られた画像情報の処理を
するとともに画像形成ユニット１と１次転写ユニット２
と２次転写ユニット３と給紙ユニット４及び定着ユニッ
５の動作を制御して転写紙６に画像を形成する。この画
像を転写紙６に形成するとき、基準サイズ例えばＡ４サ
イズの画像のトナー像を２面分同時に中間転写ベルト２
１に転写する場合、システム制御部１００は、図２のタ
イムチャートに示すように、中間転写ベルト２１上の基
準マーク２７を基準位置センサ２５で検知したときを基
準にして１面分のトナー像を感光体１１に形成するタイ
ミングＴを定め、１面分のトナー像の形成を開始してか
ら中間転写ベルト２１の周長で定まるタイミングＴａと
画像読取ユニット１０２の紙サイズ検出部１０４で検出
した原稿サイズで定まるタイミングＴｐとにより、１面
分のトナー像の形成後から２面目のトナー像を形成する
タイミングＴｂを定める。ここで１色目の２面目のトナ
ー像を形成してから２色目の１面分のトナー像を形成す
るタイミングをＴｃとすると、２面目のトナー像を形成
するタイミングＴｂは、（２Ｔａ＋Ｔｂ＋Ｔｃ）＝Ｔａ
及びＴｂ＜Ｔｃにより、Ｔｂ＜（Ｔａ−２Ｔｐ）／２で
定める。そして１面分のトナー像を形成してから一定タ
イミングＴｄをおいて濃度制御のための濃度パターンを
形成する。

【００１６】上記のように構成した画像形成装置で例え
ばＡ４サイズの画像のトナー像を２面分同時に中間転写
ベルト２１に転写してフルカラーの画像を形成するとき
の動作を図３のフローチャートを参照して説明する。

【００１７】図２のタイムチャートに示すように、シス
テム制御部１００は基準位置センサ２５で中間転写ベル
ト２１上の基準マーク２７を検知したときから一定タイ
ミングＴが経過したときに感光体１１に１色目の１面目
のトナー像を形成して、図４の展開図に示すように、中
間転写ベルト２１に１面目のトナー像７ａを１次転写す
る（ステップＳ１，Ｓ２）。１面目のトナー像７ａを感
光体１１に形成してから一定タイミングＴｄ後に濃度制
御のための濃度パターン８を形成する（ステップＳ
３）。この濃度パターン８の濃度を濃度センサ１５で読
み取り、２色目以後のトナー像を形成するときの濃度制
御に使用する（ステップＳ４）。また、１面目のトナー
像７ａを感光体１１に形成したのち、中間転写ベルト２
１の周長で定まるタイミングＴａと画像読取ユニット１
０２の紙サイズ検出部１０４で検出した原稿サイズで定
まるタイミングＴｐにより定められるタイミングＴｂを
おいて２面目のトナー像を感光体１１に形成し、形成し
たトナー像７ｂを中間転写ベルト２１に１次転写する
（ステップＳ５）。２面目のトナー像７ｂを感光体１１
に形成すると画像形成ユニット１のカラー現像部１４を
回転して２色目のトナー像の形成に入る（ステップＳ
６，Ｓ７）。２色目のトナー像の形成に入ると、１色目
と同様に中間転写ベルト２１上の基準マーク２７を検知
したときを基準にして感光体１１に２色目の１面目のト
ナー像を形成して中間転写ベルト２１に１次転写して１
色目の１面目のトナー像７ａに重ね合わせてから濃度パ
ターン８を形成し、２色目の２面目のトナー像を感光体
１１に形成し、形成したトナー像７ｂを中間転写ベルト
２１に１次転写して１色目の２面目のトナー像７ｂに重
ね合わせる（ステップＳ１〜Ｓ５）。その後、カラー現
像部１４を回転して次に色のトナー像の形成に入る（ス
テップＳ６）。この処理を３色目，４色目と繰り返し、
全ての色の２面分のトナー像７ａ，７ｂを中間転写ベル
ト２１に転写した後、給紙ユニット４から転写紙６を給
紙して中間転写ベルト２１に転写されたトナー像７ａ，
７ｂを２次転写ユニット３でそれぞれ転写紙６に２次転
写する（ステップＳ８）。この画像形成処理を繰り返し
て所定枚数形成したら処理を終了する（ステップＳ
９）。

【００１８】このように例えばＡ４サイズの画像のトナ
ー像を２面分同時に中間転写ベルト２１に転写してフル
カラーの画像を形成するときに、１面分のトナー像を感
光体１１に形成してから２面分のトナー像を感光体１１
に形成する迄の間に濃度パターン８を形成するから、２
面分のトナー像を形成してから次ぎに基準マーク２７を
検出して次の色の１面分のトナー像を感光体１１に形成
するまでの間に濃度パターン８を読み取る必要がなく、
カラー現像部１４だけを回転すれば良いから、カラー現
像部１４を回転する時間の余裕度を増すことができ、カ
ラー現像部１４を高速に回転させないで、装置全体の処
理速度を上げることができる。

【００１９】また、１面目のトナー像７ａを感光体１１
に形成してから２面目のトナー像７ｂを感光体１１に形
成するタイミングＴｂを、１色目の２面目のトナー像７
ｂを形成してから２色目の１面分のトナー像７ａを形成
するタイミングＴｃに対してＴｂ＜Ｔｃとなるように定
めるから、図４に示すように、中間転写ベルト２１に転
写された１面目のトナー像７ａと２面目のトナー像７ｂ
との間隔Ｌｂより２面目のトナー像７ｂと次ぎの色の１
面目のトナー像７ａとの間隔Ｌｃを大きくすることがで
き、カラー現像部１４を回転する時間の余裕度をより大
きくして、カラー現像部１４を低速で回転しても良いと
ともにカラー現像部１４を停止させるときの過渡動作安
定までの時間も余裕を持たせることができ、カラー現像
部１４の回転を安定して制御することができる。

【００２０】上記実施例は１面目のトナー像７ａを感光
体１１に形成するたびに濃度パターン８を形成した場合
について説明したが、トナー像の濃度制御はトナーの種
類などにより安定制御条件が決まり、トナー像を形成す
るたびに濃度パターン８を形成して毎回制御する必要が
ない。このような場合、フルカラーの画像を形成する場
合には１色目の１面目のトナー像７ａを感光体１１に形
成するときだけ濃度パターン８を形成し２色目以後は濃
度パターン８を形成しないようにし、１色の画像を複数
枚形成するときは例えば４回に１回だけ濃度パターンを
形成するようにしても良い。このようにして画像を形成
するときの処理を簡略化することができる。

【００２１】

【発明の効果】この発明は以上説明したように、例えば
Ａ４サイズの画像のトナー像を２面分同時に中間転写体
に転写してフルカラーの画像を形成するときに、１面分
のトナー像を感光体に形成してから２面分のトナー像を
感光体に形成する迄の間に濃度パターンを形成するか
ら、２面分のトナー像を形成してから次ぎに基準マーク
を検出して次ぎの色の１面分のトナー像を感光体に形成
するまでの間に濃度パターンを読み取る必要がなく、カ
ラー現像部だけを回転すれば良いから、カラー現像部を
回転する時間の余裕度を増すことができ、カラー現像部
を高速に回転させないで、装置全体の処理速度を上げる
ことができる。

【００２２】また、１面目のトナー像を感光体に形成し
てから２面目のトナー像を感光体に形成するタイミング
を、１色目の２面目のトナー像を形成してから２色目の
１面分のトナー像を形成するタイミングより短くするこ
とにより、カラー現像部を回転する時間の余裕度をより
増すことができ、カラー現像部を低速で回転しても良い
とともにカラー現像部を停止させるときの過渡動作安定
までの時間も余裕を持たせることができ、画像形成処理
時間を短くしてもカラー現像部の回転を安定して制御す
ることができる。

【００２３】さらに、中間転写体にトナー像を１次転写
するときに、濃度パターンを中間転写体の少なくとも４
回転に１回と間引いて形成することにより、連続して画
像を形成するときの制御を容易にすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の実施例の構成を示すブロック図であ
る。

【図２】上記実施例の動作を示すタイムチャートであ
る。

【図３】上記実施例の動作を示すフローチャートであ
る。

【図４】中間転写ベルトに転写されたトナー像と濃度パ
ターンを示す展開図である。

【図５】画像形成装置の構成図である。

【図６】中間転写ベルトの基準マークを示す斜視図であ
る。

【図７】中間転写ベルトに転写された従来のトナー像と
濃度パターンを示す展開図である。

【符号の説明】

１ 画像形成ユニット ２ １次転写ユニット ３ ２次転写ユニット ４ 給紙ユニット ５ 定着ユニッ ６ 転写紙 ７ トナー像 ８ 濃度パターン １１ 感光体 １５ 濃度センサ ２１ 中間転写ベルト ２５ 基準位置センサ ２７ 基準マーク １００ システム制御部 １０２ 原稿読取ユニット

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 基準となる画像サイズのトナー像を同時
   に複数面分保持できる中間転写体を有し、原稿の画像を
   読み取り現像して中間転写体に複数面のトナー像を１次
   転写して重ね合わせ、中間転写体に転写したトナー像を
   順次給紙される転写材に２次転写する画像形成装置にお
   いて、 中間転写体に同時に複数面のトナー像を１次転写すると
   きに、１面目と２面目のトナー像の間に濃度読み取り用
   の濃度パターンを形成することを特徴とする画像形成装
   置。
2. 【請求項２】 上記中間転写体に同時に２面分のトナー
   像を１次転写するときに、１面分のトナー像の形成して
   から２面目のトナー像を形成するタイミング（Ｔｂ）
   を、２面目のトナー像を形成してから次ぎの色の１面分
   のトナー像を形成するタイミング（Ｔｃ）より小さくす
   る請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 上記中間転写体にトナー像を１次転写す
   るときに、濃度パターンを中間転写体の少なくとも４回
   転に１回と間引いて形成する請求項２記載の画像形成装
   置。