JP2000032280A

JP2000032280A - 画像ア―チファクト低減方法

Info

Publication number: JP2000032280A
Application number: JP11159732A
Authority: JP
Inventors: Steve A Jacob; スティーブ・エー・ヤコブ; David A Johnson; デーヴィト・エー・ジョンソン; Jeffrey L Trask; ジェフリー・エル・トラスク
Original assignee: Hewlett Packard Co
Current assignee: HP Inc
Priority date: 1998-06-09
Filing date: 1999-06-07
Publication date: 2000-01-28
Also published as: FR2779601A1; US6169609B1; FR2779601B1

Abstract

(57)【要約】【課題】Ｋトナーのみの黒点を有するカラーマッピン
グ方式を使用する際に、画像アーチファクトを最小にす
ることのできる画像アーチファクト低減技術を提供する
こと。【解決手段】カラー画像処理装置のための画像アーチ
ファクトを低減する技術には、黒点以外の点で、黒点を
定義するため使用するＣ、ＭまたはＹカラー値がまった
く生成されないようにカラーマップを実現する。さら
に、黒点を得るために使用されるＣ、ＭまたはＹカラー
値についてレンダリングを行わないように、ハーフトー
ンパターンが選択され、また、黒点を得るために使用さ
れるＫカラー値について完全なレンダリングを行うよう
に、ハーフトーンパターンが選択されるようにハーフト
ーンランプを実現する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、カラー画像処理に
係り、特に、プリンタやコピー機、スキャナ等のカラー
画像再現システムに使用されるカラー補間テーブルを構
成する技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】レーザ駆動のカラープリンタおよびコピ
ー機は、光をページから反射させて直接目に戻すことが
できる透明なトナーを使用する。一般に、レーザ駆動の
カラープリンタやコピー機のような装置は、色が作り出
す主成分色として、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およ
びイエロー（Ｙ）のトナーを採用する。ＣＭＹのトナー
を透過する光は、あるトナーによって一部の光を取り除
くか吸収する。このため、反射光は、光が透過したトナ
ーの色の光を呈することとなる。レーザプリンタ（およ
びいくつかのコピー機）では、光を通さない黒（Ｋ）の
トナーを使用する。陰等のより暗い色を得るために、Ｋ
トナーをＣＭＹのトナー上に重ね刷りする場合、使用さ
れる周囲の顔料が少なくなるため、暗い色の色彩の豊か
さ（colorfulness）がほとんど失われてしまう。このた
め、レーザプリンタ／コピー機から得られる色の範囲を
広げるために、暗い色を可能な限り色彩豊かであるよう
にしながら、暗い色を生成するためにＫトナーとＣＭＹ
トナーとの適当なバランスを見つける必要がある。

【０００３】従来技術では、３原色、すなわち、シアン
（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）の組合せ
を用いて、黒（Ｋ）に及ぶより暗い色を生成している
が、各色について１００％の密度のトナー層を堆積させ
る必要があるため、過度の量のトナーが媒体シート上に
堆積してしまう（例えば、３００％）。このような高レ
ベルに堆積したトナーは、うまく溶融せず、概して不満
足な画像を生成する。したがって、従来の印刷手法で
は、暗いカラー画像または陰が付けられたカラー画像を
得るために、ＫトナーおよびＣＭＹトナーの組合せを利
用している。

【０００４】プリンタがホストプロセッサから画像デー
タを受信する時、データは、一般に、赤（Ｒ）、緑
（Ｇ）、青（Ｂ）またはＣＭＹ値のいずれかの形式で受
信される。いずれの場合も、受信された値は、最終的な
印刷ドキュメント上に所望のレベルのカラー表現を得る
ために、ＣＭＹＫ値に変換される。このような変換は、
プリンタのメーカーによって設定されているカラー値パ
ラメータに依存しており、これにより、異なるメーカー
のプリンタがホストプロセッサに接続された場合、あら
ゆるカラー表現が可能となる。

【０００５】したがって、デバイスカラーマップ（テー
ブルとも呼ぶ）は、従来から、ＲＧＢまたはＣＭＹ値を
ＣＭＹＫ値に変換するために使用されている。言い換え
れば、カラーマップは、色分解情報を生成する。カラー
マップは、ＣＭＹＫカラー値の相対的な量（または混
色）を指定するエントリを保持しており、それによっ
て、受信された３つの原色（例えば、ＲＧＢまたはＣＭ
Ｙ）が示す（またはアクセスする）あらゆるカラーシェ
ードが発生する。カラーマップは、３原色によって定義
された３次元色空間として概念化することができる。マ
ップエントリは、この空間内で３つのカラー軸に沿って
均等に間隔をあけて配置されたカラー点を定義する。例
えば、カラーマップは、３つのカラー軸の各々に沿って
１７個のカラー点を有しても良い。各軸に沿って移動す
ることにより、異なる色が出力される。

【０００６】受信された最初のＲＧＢまたはＣＭＹ値
は、一般に、各カラー軸上の１つのカラー点を識別する
３つの８ビット値である。しかしながら、通常、各８ビ
ット値の内の４ビットのみが、その各軸に沿った１７個
のカラー点の最初の１６個の内の１つを識別する。そし
て、各８ビット値の内の残りの４ビットは、（最初の４
ビットで識別された点に対して）各軸に沿った他の点を
補間するために使用され、結果として、より正確で忠実
な混色量の出力が得られる。概して、画像再現システム
では、受信した最初のＲＧＢまたはＣＭＹ値を使用し
て、所望の色を形成するために、カラーマップ内を用い
て適切なＣＭＹＫ混色量を検索する。カラーマップから
検索されたパラメータは、カラー化したドットを生成す
るために、画像処理サブシステムに渡される。例えば、
インタリーブされたカラーマップでは、エントリ（また
は出力）は４つの８ビット値を有し、３つはＣＭＹ色の
各々のために使用され、４番目の値はＫ黒用に使用され
る。あるいは、（各ＣＭＹカラー値またはＫカラー値に
ついて別々のカラーマップが使用される）２次元のカラ
ーマップでは、各８ビット値は個々のＣＭＹＫカラーマ
ップからそれぞれ出力される。

【０００７】本質的に、デバイス色空間は、３次元から
４次元のカラーテーブルにより数学的に表現することが
できる。３Ｄ入力（ＲＧＢ）は入力座標として使用さ
れ、４Ｄ出力（ＣＭＹＫ）に対してルックアップまたは
補間がなされる。本発明のコンテクスト（context）で
は、ＲＧＢ入力値は、モニタ（または表示装置）の色空
間値であり、ＣＭＹＫエントリ（または出力）値は、プ
リンタのトナーの値（以下、トナーという語は、インク
およびトナーの両方を含む）である。４次元出力（すな
わち、ＣＭＹＫ）は、３つの入力色（すなわち、ＲＧＢ
またはＣＭＹ）の可能な組合せを示す。デバイス色空間
において、各軸または基底ベクトルは、（ＲＧＢまたは
ＣＭＹの）入力量を示し、その値としてゼロの原点から
始まり、現在の使用状況に応じて最大値、すなわち１．
０または２５５のいずれかに到達するまで外側に移動す
る。各軸は原入力色（primary input color）を表し、
トナー量（または値）の組合せは、デバイス色空間にお
けるエントリとして表される。

【０００８】理論上、入力カラー値の量が等しいと、観
測者によって、中間色（neutral）（すなわち灰色）、
または色彩の豊かさがないと知覚される色が生成され
る。しかしながら、現実には、モニタの色空間における
等しいＲＧＢ値が中間色であっても、プリンタの色空間
における等しい量の出力カラー値（トナー堆積用）は実
質上決して中間色にならない。成分色の等しい値の座標
を有する点の位置は、デバイス色空間の中間軸であると
定義される。知覚的に、デバイス色空間の中間軸は、知
覚的できる色彩の豊かさがなく、明るさの極端から極端
（すなわち、白から黒、またはその逆）に及ぶと予想さ
れる。

【０００９】「プロセスブラック（Process black）」
では、等しい量のＣＭＹトナーを使用して黒色が得られ
る。理論上、最も暗く最も色彩の豊かな黒が必要であっ
て、プリンタがＣＭＹを使用して黒色を生成する場合、
３００％のトナーを紙の上に堆積させる必要がある（す
なわち、３つのＣＭＹ原色の各々について１００％密度
の量）。しかしながら、このような状況下では、トナー
の使用率が過度になり、ページに流出するかまたはペー
ジに適切に溶融されない可能性がある。さらに、ＣＭＹ
トナーが透明であるため、最も暗い黒は、ＣＭＹトナー
のみを使用して得ることができない。

【００１０】黒を生成するためにＫトナーを使用する場
合、ほとんどＣＭＹトナーを使用する必要がなく、それ
によりトナーが節約される。しかしながら、Ｋトナーの
みの黒は、ＣＭＹトナーとＫトナーとを混合したものを
使用して生成した黒ほどは、外観の滑らかさがない。黒
を生成する際に使用するＫトナーの量とどれくらいＣＭ
Ｙトナーを使用しないかとを決定することを、「色分
解」という。さらに、等しい量のＣＭＹトナーの代りに
Ｋトナーをどれくらい使用するかを決定することを、
「灰色成分置換」またはＧＣＲという。あらゆるＣＭＹ
カラーについて、最小の色成分の値に等しい成分色の部
分を、中間色または「灰色成分」と呼ぶ。また、灰色成
分は、「下色（undercolor)」として定義され、あらゆ
るＣＭＹカラーにおけるＣトナー、ＭトナーおよびＹト
ナーの最小量である。（ＣＭＹトナーの下色の灰色成分
の代りに）Ｋトナーが使用される場合に取り除かれる下
色の割合は、下色除去（ＵＣＲ）と呼ばれ、通常、０〜
１の数または０％〜１００％のパーセンテージで表わさ
れる。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】ここで、カラーマップ
を作成する場合、画像の品質を最大にするために、中間
軸上にプロセスブラックを有することが望ましい。一
方、ラインアートおよびテキストアーチファクト（すな
わち、プロセスブラックと共に発生しがちなレジストレ
ーションエラー、ハーフトーンジャギー（ぎざぎざ）
等）を最小にするために、中間軸上にＫのみを有するこ
とが望ましい。しかしながら、１つのカラーマップにお
いてプロセスブラックおよびＫのみの両方を混合するこ
とには問題がある。

【００１２】従来からの妥協案の１つは、カラーマップ
において黒点でＫのみを示す一方で、中間軸上にプロセ
スブラックを保持することである。これにより、画像に
プロセスブラックが含まれるようになり、その上、黒の
テキストが明瞭なエッジを有するようになる。しかしな
がら、これにより、補間手段が量子化するカラーマップ
（テーブル）に急な勾配が発生し、それにより不要な補
間または画像アーチファクトが発生する可能性もある。
さらに、完全なプロセスブラックからＫのみの黒点にお
けるプロセスブラックのないところへジャンプすること
により、（８ビットカラー値の４ビットを使用する場
合、）色範囲の１／１６のプロセスブラックの傾斜（ra
mp）が発生する可能性がある。これは、傾斜効果（ramp
effect）がＫトナーによって十分に隠されないため、
画像にとって望ましくない。

【００１３】例えば、ＣＭＹＫ色成分値が０〜２５５
（０は無色、２５５はフルカラーを表す）で示される場
合、完全なプロセスブラックに最も当てはまる定義は、
ＣＭＹ＝２５５，２５５，２５５である。しかしなが
ら、下色除去および色分解の結果が考慮される場合、お
よび最大トナーの制限が２５０％またはそれ未満の黒点
を指すため、Ｋ値との組合せにおけるこれらＣＭＹ値の
いくらかの変化により、本技術分野で周知の加工できる
プロセスブラックが可能となる。例えば、十分なプロセ
スブラックを実現する１つの例は、Ｃ＝２５５、Ｍ＝
０、Ｙ＝０、Ｋ＝２５５であることが知られている。し
かしながら、これは、真のＫのみの黒点を得るためにゼ
ロに向かって傾斜しなければならないカラープレーン値
（シアン）が、少なくとも１つあることを示す。しか
し、Ｋのみの黒点を得るためにカラープレーンの成分値
をゼロにまで傾斜させる（または補間する）ことは、し
ばしば望ましくない画像アーチファクトを生じさせる重
大な飛躍となる。

【００１４】したがって、本発明の目的は、Ｋトナーの
みの黒点を有するカラーマッピング方式を使用する際
に、画像アーチファクトを最小にすることのできる画像
アーチファクト低減技術を提供することを目的としてい
る。

【００１５】

【課題を解決するための手段】本発明によれば、補間器
の画像アーチファクトを最小化しながらＫのみの黒点を
可能にするカラーマッピング方式が提供される。特に、
カラー画像処理装置のための画像アーチファクトを低減
するシステムおよび方法には、黒点以外の点で、黒点を
定義するのに使用するＣ、ＭまたはＹカラー値がまった
く生成されないように、カラーマップを実現することが
含まれる。またさらに、（ｉ）黒点を得るために使用さ
れるＣ、ＭまたはＹカラー値についてレンダリングを行
わないように、ハーフトーンパターンが選択され、ま
た、（ｉｉ）黒点を得るために使用されるＫカラー値に
ついて完全なレンダリングを行うように、ハーフトーン
パターンが選択されるように、ハーフトーンランプ（ha
lftone ramp）を実現することが含まれる。

【００１６】例えば、カラーマップの全ての値（エント
リ）は、黒点以外の点で２５５の内の２５４に制限され
る（ここで、０値は無色であり、２５５値はフルカラー
である）。そして、ハーフトーンランプは、２５５値点
において生成されるＣ、ＭおよびＹのハーフトーンが０
（ゼロ）であり、Ｋのハーフトーンが２５５であるよう
に決定される（ゼロはトナーをまったく堆積しないハー
フトーンパターンについて選択され、２５５は全トナー
を堆積するハーフトーンパターンについて選択され
る）。

【００１７】また別の原理によれば、カラーマップは、
補間の結果として、黒点を得るために使用されるＣ、Ｍ
またはＹ値が、黒点以外の点で得られないように実現さ
れる。

【００１８】本発明の他の目的、利点および可能性は、
説明を進めるに従ってより明確になるであろう。

【００１９】

【発明の実施の形態】図１は、画像アーチファクトを低
減するために、Ｋのみの黒点を可能にするカラーマッピ
ング方式およびハーフトーンランプを有する本発明の装
置および方法に係るカラーページプリンタ（以下、ペー
ジプリンタと称す）１０の高レベルのブロック図であ
る。ページプリンタ１０は、バス２０を介してシステム
の他の要素と通信するマイクロプロセッサ１５によって
制御される。マイクロプロセッサ１５は、好適な実施の
形態においてはキャッシュメモリ２５を有する。プリン
トエンジンコントローラ３０および関連するプリントエ
ンジン３５は、バス２０に接続され、ページプリンタ１
０からの印刷出力を可能とする。プリントエンジン３５
は、本実施形態においては、電子写真ドラム画像処理シ
ステムを用いたレーザプリンタで使用される。しかしな
がら、当業者にとって明らかであるように、本発明は、
例えば、インクジェットプリンタ、ファクシミリ、デジ
タルコピー機等の他の種類のプリンタおよび／または画
像処理装置に適応可能である。

【００２０】入力／出力（Ｉ／Ｏ）ポート４０は、ペー
ジプリンタ１０とホストコンピュータ４５との間で通信
が可能となるようにし、ページプリンタ１０内で処理す
るために、ホストコンピュータ４５からページ記述（ま
たはラスタデータ）を受信する。ダイナミックＲＡＭ
（以下、単にＲＡＭと称す）５０は、ホストコンピュー
タ４５から受信されるプリントジョブデータストリーム
を格納および処理するための、ページプリンタ１０用の
メインメモリとなる。ＲＯＭ５５は、マイクロプロセッ
サ１５およびページプリンタ１０の動作を制御するファ
ームウエアを保持する。しかしながら、ここでページプ
リンタ１０について説明するプロシージャは、あらゆる
従来のＲＯＭにおける制御ファームウエアとして保持お
よび利用することができ、および／または高速ハードウ
エア機能性のためにＡＳＩＣ８５内で実現することもで
き、および／または本技術分野において従来からあるよ
うに、格納およびバッファリングの目的でＲＡＭ５０ま
たはキャッシュメモリ２５に接続されるように実現する
こともできる。

【００２１】ＲＯＭ５５に格納されたコードプロシージ
ャは、例えば、ページコンバータ、ラスタライザ、圧縮
コード、ハーフトーンプロシージャ８４、テキスト／ラ
インアートプロシージャ、ページプリントスケジュー
ラ、プリントエンジンマネージャ、および／またはプリ
ントジョブデータストリームから画像を生成する他の画
像処理プロシージャ（図示せず）を含む。本技術分野に
おいて従来からあるように、ページコンバータファーム
ウエアは、ホストコンピュータから受信したページ記述
を、各表示コマンドがページ上に印刷するオブジェクト
を決定する表示コマンドリストに変換する。ラスタライ
ザファームウエアは、各表示コマンドを適当なビットマ
ップ（ラスタ化されたストリップまたはバンド）に変換
し、ビットマップをＲＡＭ５０に分配する。圧縮ファー
ムウエアは、ＲＡＭ５０内に存在するメモリがラスタ化
されたストリップを保持するには不十分である場合に、
ラスタ化されたストリップを圧縮する。ハーフトーンプ
ロシージャ８４の目的は、連続階調画像をハーフトーン
ラスタ画像に変換することである。また、テキスト／ラ
インアートプロシージャは、テキストおよびラインアー
ト画像をラスタ画像に変換する。これらは、本技術分野
において周知の従来型のプロシージャである。

【００２２】重要なことは、ＲＯＭ５５が、本発明に係
るデバイスカラーマップ（またはカラーテーブル：以
下、カラーテーブルと称す）８０およびハーフトーンラ
ンプ８２をさらに有するということである。すなわち、
１つまたは複数のカラーテーブル８０および１つまたは
複数のハーフトーンランプ８２は、ここでより十分に説
明する画像アーチファクトを低減するために必要な、ル
ーチン、テーブルおよび／または他のデータ構造を含
む。図１において、カラーテーブル８０およびハーフト
ーンランプ８２は、ＲＯＭ５５に接続されているが、当
業者にとって、それらが代りにＡＳＩＣ８５内で実現す
ることができるということは明らかであり理解されるで
あろう。

【００２３】ＲＡＭ５０は、結果として得られるカラー
値ピクセル画像５２を格納するものとして示されてい
る。結果として得られるカラー値ピクセル画像５２は、
カラーテーブル８０および入力カラー値ピクセル画像５
１から生成される。特に、ホストコンピュータ４５から
受信する入力カラー値ピクセル画像５１の画像データ
は、例えば、ＲＧＢフォーマットまたはＣＭＹフォーマ
ットのいずれであっても、カラーテーブル８０によりＣ
ＭＹＫフォーマットに変換される。このため、カラー値
ピクセル画像５２は、４つのカラープレーンから構成さ
れる。このカラープレーンの内の３つは、シアン
（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）のカラー
値を示し、４番目のカラープレーンは黒（Ｋ）カラー値
を表す。各プレーンにおける各カラー値は、画像が最終
的なレンダ出力に現れるべき各ピクセル位置で、予め決
められた数のビット、例えば８ビットによって表すこと
ができる。このように、カラー値ピクセル画像５２に
は、合計で３２ビット／ピクセルが存在する。しかしな
がら、当業者にとって明らかであるように、ハイファイ
印刷などの他のビット深さおよびカラープレーンが、本
発明において同等に適応可能である。

【００２４】カラー値ピクセル画像５２は、プリントエ
ンジン３５によってレンダリングされるため、ソースラ
スタ画像（以下、ラスタ画像と称す）５４に変換され
る。すなわち、カラー値ピクセル画像５２は、本発明の
ハーフトーンランプ８２により命令されて、ハーフトー
ンプロシージャ８４によってラスタ画像５４になる。ラ
スタ画像５４は、図示するように、ＲＡＭ５０にバッフ
ァリングされるか、ＡＳＩＣ８５からプリントエンジン
３５に直接供給される。

【００２５】図２は、色分解情報を生成するための、本
発明によるインタリーブされたデバイスカラーマップ
（またはインターリーブされたカラーテーブル：以下、
カラーマップと称す）１０５の３次元表現を示す。すな
わち、カラーマップ１０５は、ＣＭＹカラー値（または
ＲＧＢなどの他のいくつかのカラー値）からページプリ
ンタ１０用のＣＭＹＫカラー値に変換するための論理デ
バイスを示す。好適な実施の形態では、カラーマップ１
０５は、図１のＲＯＭ５５内のルーチンまたはカラーテ
ーブル８０として実現される。カラーマップ１０５は、
ｙ軸、ｘ軸およびｚ軸上のインデックスポイントとして
それぞれ定義されるＣＭＹ入力値により示される。各軸
上には定義された１７個のインデックスポイントがあ
る。最初の１６個の点は、入力カラー値ピクセル画像５
１（図１参照）に関連する８ビットの入力ピクセルカラ
ー値の内の４つの低位ビットにより、アドレス指定が可
能である。各インデックスポイントに関連する内容に
は、ページプリンタ１０上に結果として所望の色を形成
することを示す各Ｃ、Ｍ、ＹおよびＫカラー出力混合値
（または量）（元の入力ＣＭＹ値に対して）が含まれ
る。言い換えれば、各々が各ＣＭＹＫカラープレーン用
である４つの８ビットのカラー値は、特定のＣＭＹ入力
値から得られるカラーマップ１０５からの結果出力であ
る。例えば、「白点」（すなわち、色のない値）につい
てのＣＭＹ入力インデックスは、ＣＭＹ＝０，０，０で
あり、その各々の内容または結果としてのＣＭＹＫ出力
値は、ＣＭＹＫ＝０，０，０，０である。同様に、「黒
点」（すなわち、完全な黒値）についてのＣＭＹ入力イ
ンデックスは、ＣＭＹ＝２５５，２５５，２５５であ
り、その各々の内容または結果としてのＣＭＹＫ出力値
は、ＣＭＹＫ＝２５５，２５５，２５５，２５５であ
る。図示するような黒点値は、各プレーンについて２５
５として表され、プロセスブラックを示すが、本発明に
おいて、このプロセスブラック点の値は、ここでより詳
述するように、その後、ハーフトーンランプにおいてＫ
のみの黒点に変換されることが重要である。

【００２６】カラーマップ１０５は、結果としてのＣＭ
ＹＫカラー値を生成するための単一のインタリーブされ
たカラーマップを表すが、複数の２次元マップもまた使
用することができるということは明らかである。すなわ
ち、各Ｃ、Ｍ、ＹまたはＫのカラープレーンについて、
それぞれ３次元（すなわち、ＲＧＢまたはＣＭＹ）入力
を有する別々のマップを実現することができる。それに
より、各マップの結果出力は、各々別個のＣ、Ｍ、Ｙま
たはＫ混合値となる。

【００２７】この例では、元のＣＭＹ入力データが、８
ビットにより決定されているため、入力値の範囲は、各
カラープレーンについて合計２５６の値につき０〜２５
５となる。上述したように、カラーマップ１０５におけ
る各ＣＭＹカラープレーンについて、最初の１６個のイ
ンデックスポイントは下位の４ビットによりアドレス指
定が可能であり、１６個の次のサブ値（例えば、具体例
としてのインデックスポイント１１０，１１５または１
２０，１２５などの各ペアの間）を元のＣＭＹ入力デー
タの高位の４ビットを参照することにより、補間方法に
よって得ることができる。本技術分野において周知の従
来型の補間器が、高位の４ビットを補間し、適当なＣＭ
ＹＫ値を生成するために、ＡＳＩＣ８５（図１参照）に
結合している。概して、識別または補間される各ＣＭＹ
値について、８ビットの出力ピクセルが各ＣＭＹＫカラ
ープレーンについて生成され、各８ビットのピクセルは
０〜２５５のカラー値範囲を有している。説明を簡略化
および容易にするために、図２では、具体例としてのイ
ンデックスポイントをわずかのみ示している。

【００２８】重要なことは、本発明は、結果として得ら
れる全てのＣＭＹＫ値が、黒点以外の点で、２５５の最
大値（この例では８ビットについて）より小さい数に制
限されるように、カラーマップ１０５を実現することで
ある。例えば、インデックスポイントＣＭＹ＝２５５，
２５５，２４０に関して、好適な実施の形態において、
結果として得られるＣＭＹＫ値は、ＣＭＹＫ＝２５２，
２５２，２４０，２５２である。なお、この場合、従来
の方法では、概してＣＭＹＫ＝２５５，２５５，２４
０，２５５となる。同様に、インデックスポイントＣＭ
Ｙ＝２５５，２４０，２５５に関して、結果として得ら
れるＣＭＹＫ値は、好ましくはＣＭＹＫ＝２５２，２４
０，２５２，２５２である。なお、この場合、従来の方
法では、概してＣＭＹＫ＝２５５，２４０，２５５，２
５５となる。第３の例として、インデックスポイントＣ
ＭＹ＝２４０，２５５，２５５に関して、結果として得
られるＣＭＹＫ値は、好ましくはＣＭＹＫ＝２４０，２
５２，２５２，２５２である。なお、この場合、従来の
方法では、典型的にＣＭＹＫ＝２４０，２５５，２５
５，２５５となる。このように、これらの例各々におい
て、従来はいずれかのＣＭＹＫ値がその黒点の値である
２５５であったが、本発明では、ＣＭＹＫ値はその黒点
の値より小さい値、すなわち２５２に制限されている。

【００２９】一方、ＣＭＹインデックス値がＣＭＹ＝２
５５，２５５，２５５である実際の黒点は、本実施形態
のＣＭＹＫ値が、ＣＭＹＫ＝２５５，２５５，２５５，
２５５である。すなわち、ＣＭＹＫ値は、そこが黒点自
体であるため、黒点値となることが可能である。このよ
うに、カラーマップ１０５において、黒点以外の全ての
点で、結果としてのＣＭＹＫ値を定義された最大値（黒
点値）より小さいある値に制限することにより、本発明
では、後に続くハーフトーンスクリーン選択のためのハ
ーフトーンランプに、特定の一意のデータを送信するこ
とができる。後述するように、このカラーマッピング方
式がＫのみの黒点を可能とすることができるのは、ハー
フトーンランプにおいてである。

【００３０】好適な実施の形態では、最大ＣＭＹＫ値
は、ＪＰＥＧの損失のある圧縮の結果に比べて免疫性
（immunity）を向上させるために、（８ビット／ピクセ
ルのコンテキストにおいて）２５２に制限される。しか
しながら、他の値も同様に使用可能である。例えば、２
５４が選択された場合、同様に、（８ビット／ピクセル
のコンテキストにおいて）再定義された「最大の」カラ
ー値として実現することができる。

【００３１】各ＣＭＹインデックスポイントのＣＭＹＫ
エントリ（出力）を、定義された最大カラー値より小さ
い値（すなわち、黒色の値以外の値）に制限することに
加えて、ＣＭＹ値の補間の結果として生成される各ＣＭ
ＹＫカラー値もまた、黒点自体以外の点について、定義
された黒点の値以外のある値に制限される。これは、そ
れが黒点値と等しく、かつ、全てのＣＭＹＫ値が黒点と
は限らない場合に、黒以外の点の値がハーフトーンラン
プにおいてハーフトーンスクリーン選択の前に置換され
るように、ある正常に補間されたＣＭＹＫ値をフィルタ
リングすることにより生じる。あるいは、補間器を、黒
点以外の点で（すなわち、全てのＣＭＹ入力値が黒点に
ある場合を除く）、黒点のＣＭＹＫカラー値を生成しな
いように構成する。

【００３２】なお、ここまでの説明は、黒点値が所定の
色範囲における最大値（すなわち、８ビット／ピクセル
のコンテキストにおける２５５）であるとの仮定に焦点
を当ててきたが、本発明は、黒点が所定の色範囲におけ
る他の最大値以外の値として定義される場合にも、同様
に適応可能である。例えば、入力黒点がＣＭＹ＝２５
５，２５５，２５５として定義され、出力黒点がＣＭＹ
Ｋ＝２５５，２５５，１２０，２５５と定義される場
合、（直接インデックスポイントを照合した結果とし
て、または生成された補間値として）生成されるＣ、
Ｍ、ＹまたはＫ値は、黒点以外の点で、また各Ｃ、Ｍ、
ＹまたはＫ黒点値を有することができるという点で、同
様の原理が適用される。

【００３３】なお、黒点が所定の範囲の最大値として定
義されるか、最大値以外の値として定義されるかにかか
わらず、本発明は、黒点以外の点において、Ｃ、Ｍおよ
びＹカラー値のみを黒点値以外のある値に制限するが、
必ずしもＫカラー値を制限する必要はないというコンテ
キストにおいて、同様に適応が可能である。これは後述
するように、説明するハーフトーンランプを実現するこ
とにより実行することができる。さらに、本発明におい
て、黒点を定義するＣ、ＭまたはＹ値のみが、（黒点以
外の点で）黒点以外のある値に制限される必要がある。
例えば、所定のプリンタの定義された黒点がＣＭＹＫ＝
２５５，０，０，２５５である場合、本発明では、Ｃカ
ラープレーンのみが、２５５より小さいある値に制限さ
れたカラー値を有する必要がある。ＣおよびＫカラープ
レーンが制限されたカラー値を有するようにしても良い
が、ＭおよびＹカラープレーンはそのカラー値を制限す
る必要はない。このコンテキスト（ＣＭＹＫ＝２５５，
０，０，２５５）において、Ｃカラープレーンはゼロ以
外のカラー値（ここで、ゼロ＝白であり、ゼロ以外＝カ
ラーである）で表され、ＭＹカラープレーンはゼロのカ
ラー値で表されるため、原色Ｃ、Ｍ、Ｙの内Ｃカラープ
レーンのみが、黒点を定義するのに使用するよう考慮さ
れることが分かる。同様に、原色でないＫもまた、ゼロ
以外のカラー値で表されるため、黒点を定義するために
使用される。

【００３４】ここで、黒点以外の点で、ＣＭＹＫ出力カ
ラー値を、定義された黒点値以外のある値に制限するカ
ラーマップ１０５を考慮した場合、次のステップでは、
トナー現像（レンダリング）のために、適当な各ハーフ
トーンスクリーン（またはハーフトーンスクリーン値）
を選択する。特に、図３および図４を参照して、ハーフ
トーンランプ１５０，１５５をグラフ形式で表すことに
より、図２のカラーマップ１０５から受信するＣＭＹお
よびＫカラー値に対応するハーフトーンスクリーン値の
選択をそれぞれ示す（すなわち、ここでは、カラーマッ
プ１０５から出力される各ＣＭＹＫカラー値は、ハーフ
トーンランプ１５０，１５５に対する入力値である）。
各ハーフトーンランプ１５０，１５５は、図１のＲＯＭ
５５におけるルーチンまたはテーブル８２として実現さ
れる。図５は、他の実施の形態によるハーフトーンラン
プ１６０を示す。図３〜図５における各ハーフトーンラ
ンプ１５０，１５５，１６０は、描写および説明を簡単
にするために直線状で示しているが、ランプは一般には
非直線状である。

【００３５】重要なことは、本発明のハーフトーンラン
プは、カラーマップ１０５から受信する制御されたカラ
ー値に関連して、Ｋのみの黒点を可能とするということ
である。好適な実施の形態において、図３を参照する
と、ハーフトーンランプ１５０は、カラーマップ１０５
から受信されたＣ、ＭまたはＹカラー値が２５２である
とき、完全な２５５のハーフトーン値が選択され、受信
したＣ、ＭまたはＹカラー値が２５５である場合、ゼロ
（白）のハーフトーン値が選択されるように実現されて
いる。対照的に、図４を参照すると、受信したＫカラー
値が２５５である場合、完全な２５５のハーフトーン値
が選択される。このように、Ｋのみの黒点が可能であ
る。あるいは、図５では、カラーマップ１０５から受信
されるＫカラー値が２５２〜２５５であるとき、完全な
２５５のハーフトーン値が選択されることを示してい
る。

【００３６】図３では、３つの原色カラー値ＣＭＹ全て
に対するハーフトーンスクリーン値の選択を示している
が、これは具体例でしかない。特に、上述したように、
黒点がＣＭＹＫ＝２５５，０，０，２５５と定義されて
いる場合、本発明では、Ｃカラープレーンのみが図３の
ハーフトーンランプを使用する必要があり、ＭＹカラー
プレーンは従来からのハーフトーンランプ（すなわち、
図４に示すランプと同様に、入力値がゼロである場合、
選択されるハーフトーンがゼロとなり、入力値が２５５
である場合、選択されるハーフトーンが２５５となる）
を利用することができる。

【００３７】ここで、特に、図３〜図５のｘ軸（横軸）
は、図２に示したカラーマップ１０５から受信された
（または生成された）各カラープレーン値を表してい
る。ｙ軸（縦軸）は、所定のｘ軸（カラー値）座標につ
いて選択された各ハーフトーンスクリーン値を表してい
る。このため、図３において、ｘ軸に沿ったゼロ（白）
のＣ、ＭまたはＹカラー値について生成された各ゼロの
ハーフトーン値は、まったく画素をレンダリングしない
（すなわち、いかなるトナーも現像されないようにどの
画素も露光しない）ハーフトーンスクリーン（図１のハ
ーフトーンプロシージャ８４）の選択を可能にする。対
照的に、ｘ軸に沿った２５２のＣ、ＭまたはＹカラー値
について、２５５の各ハーフトーン値が生成され、完全
なピクセルレンダリングを提供する（すなわち、全ての
画素が露光するか、または視覚的に完全な現像を表す少
なくとも安定して選択された１組の画素が露光する）ハ
ーフトーンスクリーン選択が可能になる。図３に示す例
では、２５２は、黒点以外の点で、カラーマップ１０５
から生成可能な最大のＣ、ＭまたはＹカラー値であるこ
とを示すため、２５５という最大ハーフトーン値が選択
される。しかしながら、（カラーマップ１０５からの）
２５５という黒点のＣ、ＭまたはＹ値は、ランプ１５０
に入力され、結果としてゼロというハーフトーン値が生
成され、図４および図５に示すように、それによってＫ
のみの黒点を発生させることができる。

【００３８】ここで、図４および図５それぞれのＫのハ
ーフトーンランプ１５５，１６０を参照すると、図３の
ＣＭＹカラープレーンのハーフトーンランプと対照的
に、ここでは、（カラーマップ１０５からの）２５５と
いう黒点のＫ値がハーフトーンランプ１５５に入力され
ており、結果として２５５という完全なハーフトーン値
が生成される。このように、ＣＭＹのハーフトーンラン
プは、カラー入力（カラー値）が２５５であるときにゼ
ロ（白）のハーフトーン値を生成するが、Ｋのハーフト
ーンランプは、カラー入力（カラー値）が２５５である
ときに２５５（黒）のハーフトーン値を生成するため、
結果はＫのみの黒点となる。重要なことは、これらの構
成により、プロセスブラックのカラー値は、急な傾斜ま
たは量子化がなく、黒点に向かって滑らかに補間される
ことが可能になるが、黒点において実際に印刷されるも
のは、画像または補間器のアーチファクトを低減するた
めのＫのみであるということである。

【００３９】図６は、本発明の一実施形態に係る画像ア
ーチファクト低減方法を示すフローチャートである。ま
ず、ステップ２１０では、カラーマップ１０５（図２参
照）によって生成された全てのＣＭＹＫカラー値が、黒
点を定義するのに使用されるＣ、ＭまたはＹカラー値が
いずれも黒点以外の点では生成されないように生成され
る。次に、ステップ２１５では、生成されたＣＭＹＫカ
ラー値が適当なハーフトーンランプに渡される。次に、
ステップ２２０において、黒点を定義するのに使用され
たＣ、ＭまたはＹ値が各Ｃ、ＭまたはＹの黒点値と等し
い場合は、ステップ２２５に進み、Ｃ、ＭまたはＹ値に
レンダリングが行われないハーフトーンパターンが選択
される。一方、Ｃ、ＭまたはＹ値が各Ｃ、ＭまたはＹの
黒点値と等しくない場合は、ステップ２３０に進み、各
Ｃ、ＭまたはＹ値を表すハーフトーンパターンが選択さ
れる。言い換えれば、ステップ２３０において、カラー
値が低い場合は、密度が低いハーフトーンパターンの選
択が可能になり、カラー値がより高い場合は、従来のよ
うに、高密度ハーフトーンパターンの選択が可能にな
る。

【００４０】次に、ステップ２３５において、Ｋ値がＫ
の黒点値と等しい場合は、ステップ２４０に進み、その
Ｋ値に完全なレンダリングを行うハーフトーンパターン
が選択される。一方、Ｋ値がＫの黒点値と等しくない場
合は、ステップ２４５に進み、各Ｋ値を表すハーフトー
ンパターンが選択される。この方法、すなわちこのカラ
ーマッピングおよびハーフトーンランプ化方式では、Ｋ
のみの黒点が得られる。図６に示すフローチャートで
は、順次発生するステップとして示しているが、ステッ
プによっては、並行にまたは異なる順序で発生するよう
にしても良い。例えば、各ハーフトーンランプによりＣ
ＭＹＫ値を受信および処理する順序は、本発明の原理を
逸脱せずに変えることができる。

【００４１】最後に、上述の実施形態は、Ｋのみの黒点
を可能とするために、カラーテーブルおよびハーフトー
ンランプを独自に実現することにより、画像アーチファ
クトを低減するための装置および方法の好適な形態であ
る。本発明について、特定の実施の形態を参照して述べ
てきたが、実現または改良の他の代替的な実施の形態お
よび方法は、本発明の真の精神および範囲を逸脱せずに
採用することができる。

【００４２】以下に本発明の実施の形態を要約する。１．画像装置（１０）のための画像アーチファクトを低
減する画像アーチファクト低減方法であって、（ａ）所
定の原色についてのいかなるエントリも、黒点以外の点
で、前記黒点を定義するために用いられる各原色のカラ
ー値と等しくならないように、カラーマップ（１０５）
を実現するステップと、（ｂ）（ｉ）前記黒点を定義す
るために用いられる原色カラー値に、レンダリングを行
わないハーフトーンパターンが選択され、（ｉｉ）前記
黒点を定義するために用いられる原色以外のあらゆるカ
ラー値に、完全なレンダリングを行うハーフトーンパタ
ーンが選択されるように、ハーフトーンランプ（１５
０，１５５，１６０）を実現するステップと、を有する
画像アーチファクト低減方法。

【００４３】２．前記黒点を定義するために用いられる
原色は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）またはイエロー
（Ｙ）を含むカラープレーン群から選択され、原色以外
の色は、黒（Ｋ）を含む前記カラープレーン群から選択
される上記１記載の画像アーチファクト低減方法。

【００４４】３．前記カラーマップは、インタリーブさ
れたカラーマップ（１０５）または複数の２次元カラー
マップである上記１または２記載の画像アーチファクト
低減方法。

【００４５】４．前記ハーフトーンランプ（１５０，１
５５，１６０）は、単一のハーフトーンランプまたは複
数のハーフトーンランプである上記１、２または３記載
の画像アーチファクト低減方法。

【００４６】５．あらゆる原色または原色以外の色につ
いての前記黒点値は、それぞれ選択された前記原色また
は原色以外の色のカラー値の指定された範囲内のいかな
る値によっても定義される上記１、２、３または４記載
の画像アーチファクト低減方法。

【００４７】６．所定の原色についての前記カラーマッ
プの補間の結果、前記黒点以外の点で、その所定の原色
について前記黒色を定義するために用いられるいかなる
カラー値も得られないように、前記カラーマップ（１０
５）を実現するステップをさらに含む上記１、２、３、
４または５記載の画像アーチファクト低減方法。

【００４８】７．前記画像装置（１０）は、レーザプリ
ンタ、インクジェットプリンタ、ファクシミリ装置また
はデジタルコピー機を含むグループから選択される上記
１、２、３、４、５または６記載の画像アーチファクト
低減方法。

【００４９】８．（ａ）所定の原色についてのいかなる
エントリも、黒点以外の点で、前記黒点を定義するため
に用いられる各原色のカラー値と等しくならないように
定義されたカラーマップ（１０５）と、（ｂ）（ｉ）前
記黒点を定義するために用いられる原色カラー値に、レ
ンダリングを行わないハーフトーンパターンが選択さ
れ、（ｉｉ）前記黒点を定義するために用いられる原色
以外のあらゆるカラー値に、完全なレンダリングを行う
ハーフトーンパターンが選択されるように定義されたハ
ーフトーンランプ（１５０，１５５，１６０）と、を具
備する画像装置（１０）。

【００５０】９．前記黒点を定義するために用いられる
原色は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー
（Ｙ）を含むカラープレーン群から選択され、原色以外
の色は、黒（Ｋ）を含むカラープレーン群から選択され
る上記８記載の画像装置。

【００５１】１０．前記カラーマップは、択一的に、イ
ンタリーブされたカラーマップ（１０５）または複数の
２次元カラーマップである上記８または９記載の画像装
置。

【００５２】１１．前記ハーフトーンランプ（１５０，
１５５，１６０）は、単一のハーフトーンランプまたは
複数のハーフトーンランプを有する上記８、９または１
０記載の画像装置。

【００５３】１２．あらゆる原色または原色以外の色に
ついての前記黒点値は、それぞれ選択された前記原色ま
たは原色以外の色のカラー値の指定された範囲内のいか
なる値によっても定義される上記８、９、１０または１
１記載の画像装置。

【００５４】１３．所定の原色についての前記カラーマ
ップの補間の結果、前記黒点以外の点で、その所定の原
色について前記黒色を定義するために使用されるいかな
るカラー値も得られないように、前記カラーマップ（１
０５）を実現する上記８、９、１０、１１または１２記
載の画像装置。

【００５５】１４．当該画像装置（１０）は、レーザプ
リンタ、インクジェットプリンタ、ファクシミリ装置ま
たはデジタルコピー機を含むグループから選択される上
記８、９、１０、１１、１２または１３記載の画像装
置。

【００５６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の画像アー
チファクト低減方法によれば、Ｋトナーのみの黒点を有
するカラーマッピング方式を使用する際に、画像アーチ
ファクトを最小にすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係るページプリンタを示
すブロック図である。

【図２】一実施形態において用いられるカラーマップを
３次元で表現する説明図である。

【図３】図２に示すカラーマップから出力されるＣＭＹ
Ｋ値に対するハーフトーンスクリーン選択を表す、ハー
フトーンランプを示す説明図である。

【図４】図２に示すカラーマップから出力されるＣＭＹ
Ｋ値に対するハーフトーンスクリーン選択を表す、ハー
フトーンランプを示す説明図である。

【図５】図２に示すカラーマップから出力されるＣＭＹ
Ｋ値に対するハーフトーンスクリーン選択を表す、ハー
フトーンランプを示す説明図である。

【図６】本発明の一実施形態に係る画像アーチファクト
低減方法を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１０ページプリンタ１５マイクロプロセッサ２０バス２５キャッシュメモリ３０プリントエンジンコントローラ３５プリントエンジン４０Ｉ／Ｏポート４５ホストコンピュータ５０ＲＡＭ５５ＲＯＭ８５ＡＳＩＣ１０５カラーマップ１５０，１５５，１６０ハーフトーンランプ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者デーヴィト・エー・ジョンソンアメリカ合衆国アイダホ，ボイセ，ウエスト・ウッドスプリング・ストリート 13044 (72)発明者ジェフリー・エル・トラスクアメリカ合衆国アイダホ，ボイセ，チョクトー・ウエイ 5139

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像装置（１０）のための画像アーチフ
ァクトを低減する画像アーチファクト低減方法であっ
て、（ａ）所定の原色についてのいかなるエントリも、黒点
以外の点で、前記黒点を定義するために用いられる各原
色のカラー値と等しくならないように、カラーマップ
（１０５）を実現するステップと、（ｂ）（ｉ）前記黒点を定義するために用いられる原色
カラー値に、レンダリングを行わないハーフトーンパタ
ーンが選択され、（ｉｉ）前記黒点を定義するために用
いられる原色以外のあらゆるカラー値に、完全なレンダ
リングを行うハーフトーンパターンが選択されるよう
に、ハーフトーンランプ（１５０，１５５，１６０）を
実現するステップと、を有することを特徴とする画像ア
ーチファクト低減方法。