FR2779601A1 - Procede de reproduction d'une carte des couleurs a point noir k-seul en reduisant les parasites d'interpolateur - Google Patents

Abstract

L'invention concerne un procédé de réduction des parasites d'image pour un dispositif d'imagerie. Il est caractérisé en ce qu'il comprend les étapes consistant à : (a) réaliser une carte des couleurs (105) de façon qu'aucune entrée pour une couleur primaire quelconque donnée ne soit égale à une valeur de couleur pour cette couleur primaire respective qui est utilisée pour définir un point noir, sauf au point noir; et (b) réaliser une rampe de demi-teinte telle que : (i) une configuration de demi-teinte est sélectionnée pour ne produire aucune restitution pour toute valeur de couleur d'une couleur primaire qui est utilisée pour définir le point noir et (ii) une configuration de demi-teinte est sélectionnée pour produire une restitution complète pour tout valeur de couleur d'une couleur non primaire qui est utilisée pour définir le point noir. L'invention concerne aussi un dispositif d'imagerie correspondant à ce procédé.

Description

La présente invention concerne de façon générale l'imagerie en couleurs

et, plus particulièrement, des systèmes et des procédés de construction de tables d'interpolation de couleurs utilisées dans des systèmes de reproduction d'images en couleurs tels que des imprimantes, des photocopieurs, des dispositifs de balayage, et similaires. Les imprimantes et copieurs en couleurs à base de laser emploient des toners transparents qui permettent à la lumière d'être réfléchie à partir de la page et d'être renvoyée vers l'oeil. En général, de tels dispositifs emploient, comme couleurs composantes principales, des toners bleu- vert ou cyan ou C, magenta ou M et jaune ou Y, à partir desquels d'autres couleurs sont créées. Lorsqu'une lumière traverse des toners CMY, une partie de sa couleur est éliminée par filtrage ou absorbée par le toner, de sorte que la lumière réfléchie prend la couleur des toners qu'elles traverse. Un toner noir, ou K, qui est opaque à la lumière est utilisé dans des imprimantes, et aussi dans certains copieurs, à laser. Si un toner K est appliqué en surimpression sur CMY pour réaliser les couleurs plus sombres, comme celles que l'on trouve dans des ombres, une grande partie de la vivacité des couleurs des couleurs plus sombres est perdue parce qu'une moindre quantité de colorant environnant est utilisée. Par conséquent, pour augmenter la plage des couleurs disponibles dans une imprimante ou un photocopieur, il faut trouver un équilibre correct entre les toners K et CMY pour produire des couleurs sombres tout en permettant aux couleurs

sombres de rester aussi vives que possible.

Alors que l'art antérieur a employé des combinaisons de couleurs primaires, bleu-vert ou C, magenta ou M et jaune ou Y pour produire des couleurs plus sombres qui s'étendent jusqu'au noir, I'exigence de déposer des couches de toner d'une densité de 100% pour chaque couleur amène le dépôt, sur la feuille de support, d'une quantité excessive de toner, par exemple jusqu'à 300%. Un niveau aussi élevé de dépôt de toner ne fond pas bien et les images créées ne sont généralement pas satisfaisantes. Par conséquent, des procédures classiques d'impression ont utilisé des combinaisons de toners K et CMY pour réaliser des images en couleurs

sombres ou ombrées.

Lorsqu'une imprimante reçoit des données d'image d'un processeur hôte, les données sont typiquement reçues sous la forme, soit de données RGB, c'est-à-dire de données de Rouge, Vert, Bleu soit de données CMY. Dans les deux cas, les valeurs reçues sont converties en valeurs CMYK afin d'atteindre sur le document imprimé final les niveaux souhaités de représentation en couleurs. Une telle conversion, qui dépend des paramètres de valeurs de couleurs qui sont fixés par le fabricant de I'imprimante, peut provoquer des représentations variables en couleurs lorsque des imprimantes de fabricants différents sont accouplées à un

processeur hôte.

Par conséquent, une carte ou des cartes des couleurs, appelées aussi une table ou des tables de couleurs, du dispositif sont classiquement utilisées pour convertir les valeurs RGB ou CMY en valeurs CMYK. En d'autre termes, la carte des couleurs produit une information de séparation de couleurs. La carte des couleurs contient des entrées qui spécifient des quantités relatives, ou mélanges, de valeurs de couleurs CMYK qui produisent des nuances diverses de couleurs, indexées par les trois couleurs d'entrée primaires reçues, par exemple RGB ou CMY, ou en d'autres termes des nuances auxquelles ces trois conducteur primaires d'entrée permettent d'accéder. La carte des couleurs peut être conceptualisée sous forme d'un

espace de couleurs tridimensionnel défini par les trois couleurs primaires.

Les entrées de carte définissent des points de couleurs également espacés dans cet espace le long des trois axes de couleurs. Par exemple, une carte des couleurs peut comprendre dix-sept (17) points de couleurs le long de chacun des trois axes de couleurs. Le résultat d'un déplacement le long de

chaque axe est une sortie de couleur différente.

Les valeurs initiales, ou entrées, RGB ou CMY qui sont reçues sont typiquement trois valeurs à 8 bits qui identifient un point de couleur sur chaque axe de couleur. Mais, seuls quatre bits de chaque valeur à huit bits identifient typiquement l'un des seize (16) premiers points parmi les dix-sept (17) points de couleurs le long de son axe respectif. Les quatre autre bits de chaque valeur de huit bits sont ensuite utilisés pour interpoler vers un autre point le long de chaque axe, par rapport au point identifié au moyen des quatre premiers bits, afin d'obtenir une sortie o la quantité de couleur mélangée résultante est plus précise et plus vraie. Au total, le système de reproduction d'images utilise la valeur initiale reçue de couleur RGB ou CMY pour consulter la carte ou les cartes des couleurs et pour restituer les quantités appropriées du mélange de couleurs CMYK afin de former la couleur souhaitée. Les paramètres restitués de la carte ou des cartes des couleurs sont envoyés au sous-système d'imagerie pour produire un point coloré. Par exemple, dans une carte des couleurs entrelacée, les entrées, ou sorties, incluent quatre valeurs à 8 bits, une valeur pour chacune des trois couleurs CMY et une quatrième valeur pour K, c'est-à- dire pour le noir. En variante, dans une carte des couleurs plane, o une carte séparée des couleurs est utilisée pour chaque valeur de couleur individuelle CMY ou K, une valeur respective à 8 bits est sortie de chaque carte

individuelle des couleurs CMYK.

Essentiellement, un espace de couleurs du dispositif peut être représenté mathématiquement par une table de couleurs à trois ou à quatre dimensions. L'entrée tridimensionnelle RGB est utilisée comme coordonnées

d'entrée pour consulter ou interpoler à la sortie à quatre dimensions CMYK.

Dans le contexte de la présente invention, les valeurs d'entrée RGB sont des valeurs d'espace de couleur de moniteur ou appareil d'affichage, et les valeurs d'entrée ou de sortie CMYK sont des valeurs de toners d'imprimante, étant entendu que le terme de toner sera utilisé dans ce qui suit pour désigner tant une encre qu'un toner. La sortie à quatre dimensions, c'est-à-dire CMYK, représente des combinaisons possibles des trois couleurs d'entrée, c'est-à-dire RGB ou CMY. Dans un espace de couleurs de dispositif, chaque axe ou vecteur de base représente une quantité d'entrée, RGB ou CMY, qui débute à l'origine o sa valeur est de zéro et se déplace vers l'extérieur jusqu'à ce que soit atteinte une valeur maximale, c'est-à-dire soit 1,0, soit 255, selon l'usage actuel. Chaque axe représente une couleur d'entrée primaire et des combinaisons de quantités, ou valeurs, de toners sont représentées sous formes d'entrées dans l'espace

de couleurs du dispositif.

Théoriquement, des quantités égales de valeurs de couleurs d'entrée devraient produire des couleurs de sortie qui sont perçues par un observateur comme étant d'une couleur neutre, c'est-à-dire grise, ou en d'autres termes sans aucune couleur vive. Mais en réalité, bien que des valeurs égales de RGB dans l'espace de couleurs d'un moniteur soient neutres, des quantités égales de valeurs de couleurs de sortie, pour le dépôt de toner, dans l'espace de couleurs d'une imprimante, ne sont virtuellement jamais neutres. Le lieu géométrique des points tels que leurs coordonnées de valeurs de composantes de couleurs sont égales sont définis comme l'axe neutre de l'espace de couleurs du dispositif. Du point de vue perception, on s'attend à ce que l'axe neutre de l'espace de couleurs du dispositif aille d'un extrême de luminosité à l'autre, c'est-à-dire du blanc au noir ou vice versa, sans qu'il soit possible de percevoir aucune couleur vive. Le noir primaire de quadrichromie, ou "process black" selon le terme anglo-saxon, que l'on appellera "noir de processus" pour abréger dans ce qui suit, est l'emplacement o des quantités égales de toners CMY sont utilisées pour obtenir une couleur noire. Si le noir le plus sombre, de la couleur la plus vive est requis, et si l'imprimante utilise CMY pour créer la couleur noire, il faut théoriquement déposer 300% de toner sur le papier, c'est-à-dire des quantités de densités de 100% de chacune des trois couleurs primaires CMY. Mais, dans de telles circonstances, I'utilisation de toner est excessive et elle peut couler de la page ou ne pas fondre correctement sur la plage. De plus, puisque des toners CMY sont transparents, il se peut que le noir le plus sombre ne puisse pas être obtenu

en n'utilisant que des toners CMY.

Lorsqu'un toner K est utilisé pour créer le noir, la quantité de

CMY à utiliser est nulle ou faible, ce qui permet des économies de toner.

Mais l'aspect d'un noir qui n'utilise que le K, que l'on appellera le noir K-

seul, n'est pas aussi uniforme que celui d'un noir produit en utilisant certaines quantités combinées de CMY et de K. Déterminer la quantité de toner K à utiliser et la quantité de CMY à ne pas utiliser pour créer du noir est désigné par le terme de "séparation de couleurs", ou color separation selon le terme anglo-saxon. En outre, déterminer la quantité de toner K à utiliser pour remplacer des quantités égales de toner CMY est désigné par le terme de "remplacement de composante grise", ou gray component replacement ou GCR selon le terme anglo-saxon. Pour une couleur CMY quelconque, la fraction des composantes de couleurs qui égale la valeur de la composante de couleur minimale, c'est-à-dire de C, M et Y est appelée la

"composante grise" ou neutre, ou gray component selon le terme anglo-

saxon. La composante grise est aussi définie comme la "sous-couleur", ou undercolor selon le terme anglo-saxon et, ici aussi, elle est la quantité

minimale de C, M et Y que l'on trouve dans une couleur CMY quelconque.

Le pourcentage de sous-couleur qui est enlevé lorsque du toner K est utilisé, au lieu de la composante grise sous-couleur CMY, est appelé l'enlèvement de sous-couleur, ou undercolor removal ou UCR selon le terme anglo-saxon et est habituellement un nombre compris entre 0 et 1 ou un

pourcentage compris entre 0 et 100%.

Lors de la construction de carte des couleurs, il est souhaitable que le noir de processus soit sur l'axe neutre afin de maximiser la qualité d'image. En revanche, il est souhaitable que le K-seul soit sur l'axe neutre pour minimiser les parasites de texte/illustration, c'est-à-dire des erreurs d'alignement, des effets de dentelure ou d'entaille de demiteinte, etc. qui tendent à se produire avec le noir de processus. Mais, combiner tant le noir de processus que le K-seul dans une carte unique des couleurs pose un

problème.

Un compromis classique consiste à retenir le noir de processus sur l'axe neutre lorsque l'on désigne le K-seul au point noir de la carte des couleurs. Ceci permet aux images de bénéficier du noir de processus et permet cependant au texte en noir de présenter des bords nets. En revanche, ceci provoque aussi des gradients abrupts de la carte, ou table, des couleurs que l'interpolateur quantifie, ce qui peut provoquer des parasites indésirables d'interpolateur ou d'image. De plus, le saut d'un noir de processus noir à une absence de noir de processus, au point noir K-seul, peut provoquer une rampe de noir de processus de 1/16 de la plage des

couleurs, lorsque l'on utilise quatre bits d'une valeur de couleurs à 8 bits.

Ceci est indésirable pour des images parce que le toner noir ne cache pas

de façon appropriée l'effet de rampe.

A titre d'illustration, si des valeurs de composantes de couleurs de CMYK sont par exemple dans la plage de 0 à 255, o zéro est une absence de couleur et 255 une couleur pleine, la définition la plus vraie pour un noir de processus plein serait CMY = 255, 255, 255. Mais, une certaine variation de ces valeurs de CMY en combinaison avec une valeur de K permet un noir de processus utilisable de manière connue dans l'art, lorsque l'on prend en compte les questions d'enlèvement de sous-couleur et de séparation de couleurs et puisque des limites maximales de toner dictent un point noir de 250% ou moins. On sait par exemple qu'un noir de

processus satisfaisant est obtenu pour C = 255, M = 0, Y = 0, K = 255.

Cependant, ceci montre qu'il existe encore au moins une valeur de plan de couleur, c'est-à-dire le bleu-vert, pour laquelle il faut une descente en rampe vers 0 pour atteindre un point noir vrai K-seul. Mais une descente en rampe, ou interpolation, jusqu'à zéro de cette composante de plan de couleurs, pour atteindre le point noir K-seul constitue un saut significatif qui

provoque souvent des parasites indésirables de l'image.

C'est donc un but de la présente invention que de minimiser des parasites d'image lors de l'utilisation d'une méthode de cartes des couleurs qui inclut un point noir K-seul. Selon les principes de la présente invention, il est fourni un procédé et un appareil de formation de carte des couleurs qui permet un

point noir K-seul tout en minimisant des parasites d'image d'interpolateur.

Spécifiquement, selon un premier aspect, I'invention fournit un procédé de réduction des parasites d'image pour un dispositif d'imagerie, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes consistant à: (a) réaliser une carte des couleurs de façon qu'aucune entrée pour une couleur primaire quelconque donnée ne soit égale à une valeur de couleur pour cette couleur primaire respective qui est utilisée pour définir un point noir, sauf au point noir; et (b) réaliser une rampe de demi-teinte telle que: (i) une configuration de demi-teinte est sélectionnée pour ne produire aucune restitution pour toute valeur de couleur d'une couleur primaire qui est utilisée pour définir le point noir et (ii) une configuration de demi-teinte est sélectionnée pour produire une restitution complète pour tout valeur de couleur d'une couleur

non primaire qui est utilisée pour définir le point noir.

Selon un deuxième aspect, I'invention réalise un dispositif d'imagerie caractérisé en ce qu'il comprend: (a) une carte des couleurs définie de façon qu'aucune entrée pour une couleur primaire quelconque donnée ne soit égale à une valeur de couleur pour cette couleur primaire respective qui est utilisée pour définir un point noir, sauf au point noir; et (b) une rampe de demi-teinte définie de façon que: (i) une configuration de demi-teinte est sélectionnée pour ne produire aucune restitution pour toute valeur de couleur d'une couleur primaire qui est utilisée pour définir le point noir et (ii) une configuration de demi-teinte est sélectionnée pour produire une restitution complète pour tout valeur de couleur d'une couleur

non primaire qui est utilisée pour définir le point noir.

Par exemple, toutes les valeurs, ou entrées, de la carte des couleurs sont limitées à 254 ou 255, sauf au point noir, en désignant par une valeur de zéro une absence de couleur et par une valeur de 255 une couleur pleine. Puis, les rampes de demi-teinte sont définies de façon que les demi-teintes C, M et Y produites sont nulles, c'est-à-dire zéro, au point de valeur 255 et que la demi-teinte K est de 255 à ce même point, la valeur de zéro étant sélective d'une configuration de demi- teinte qui ne dépose aucun toner, et une valeur de 255 étant sélective d'une configuration de

demi-teinte à dépôt total de toner.

Selon l'invention, on peut alors prévoir que: toute couleur primaire qui est utilisée pour définir le point noir est sélectionnée dans un groupe de plans de couleurs qui inclut le bleu-vert ou C, le magenta ou M ou le jaune ou Y et que toute couleur non primaire est sélectionnée dans le groupe de plans de couleurs qui inclut le noir ou K. La carte des couleurs peut être, soit une carte des couleurs

entrelacée, soit une série de cartes des couleurs planes.

La rampe de demi-teinte peut inclure, au choix, une rampe de

demi-teinte unique ou une série de rampes de demi-teinte.

Selon une modalité avantageuse, la valeur de point noir pour toute couleur primaire ou couleur non primaire peut être définie par une valeur quelconque d'une plage spécifiée de valeurs parmi lesquelles les valeurs de couleurs de couleurs primaires ou de couleurs non primaires sont

respectivement sélectionnées.

On peut en particulier prévoir de réaliser la carte des couleurs de façon qu'aucune valeur de couleur qui est utilisée pour définir le point noir pour une couleur primaire quelconque n'est obtenue par suite d'une interpolation de la carte des couleurs pour cette couleur primaire donnée,

sauf au point noir.

Selon l'invention, le dispositif d'imagerie peut être sélectionné dans le groupe qui inclut une imprimante laser, une imprimante à jets

d'encre, un télécopieur ou un copieur numérique.

Les buts, particularités et avantages de la présente invention, exposés ci-dessus, ainsi que d'autres, ressortiront davantage de la lecture

de la description qui suit, en conjonction avec les dessins dans lesquels:

la FIG. 1 est un schéma fonctionnel d'une imprimante page par page qui incorpore la méthode de formation de cartes des couleurs de la présente invention et une rampe de demi-teinte pour permettre un point noir K- seul afin de réduire des parasites d'images; la FIG. 2 est une représentation à trois dimensions d'une carte, ou table, des couleurs entrelacée du dispositif selon la présente invention, destinée à produire une information de séparation de couleurs à valeurs de couleurs limitées sauf au point noir; les FIG. 3A à 3C sont des rampes de demi-teinte représentées sous forme graphique afin de montrer une sélection d'écrans de demi-teinte concernant la sortie de valeurs CMYK à partir de la carte des couleurs de la FIG. 2; et la FIG. 4 est un schéma logique qui représente un procédé

préféré de la présente invention.

La FIG. 1 est un schéma fonctionnel de haut niveau d'une imprimante page par page 10 en couleurs qui incorpore l'appareil et le procédé de la présente invention, incluant une méthode destinée à former une table de couleurs et une rampe de demi-teinte afin de permettre un point noir Kseul, pour réduire des parasites d'images. L'imprimante page par page 10 est commandée par un microprocesseur 15 qui communique avec d'autres éléments du système par l'intermédiaire d'un bus 20. Selon un mode de réalisation préféré, le microprocesseur 15 inclut une antémémoire 25. Un dispositif de commande 30 de moteur d'impression et un moteur d'impression associé 35 sont connectés au bus 20 et constituent la capacité de sortie d'impression de l'imprimante page par page. Pour la présente

description, on considérera que le moteur d'impression 35 est une

imprimante laser qui emploie, de manière bien connue dans l'art un système d'imagerie à tambour électrophotographique. Mais, il ressortira à l'évidence à l'homme de l'art que la présente invention est applicable de façon semblable à d'autres types d'imprimantes et/ou de dispositifs d'imagerie, y compris, par exemple, des imprimantes à jets d'encre, des

télécopieurs, des copieurs numériques ou similaires.

Un port d'entrée/sortie, ou E/S, 40 établit des communications entre l'imprimante page par page 10 et un ordinateur hôte 45 et reçoit, de

l'hôte, des descriptions de pages ou données de balayage destinées à être

traitées à l'intérieur de l'imprimante page par page. Une mémoire vive, ou RAM, dynamique 50 constitue une mémoire principale de l'imprimante page par page pour mémoriser et traiter un train de données de tâche d'impression reçu de l'hôte 45. Une mémoire morte ou ROM 55 contient des microprogrammes qui commandent le fonctionnement du microprocesseur 15 et de l'imprimante page par page 10. On comprend cependant que les procédures décrites ici pour l'imprimante 10 peuvent être maintenues et utilisées sous forme de microprogrammes de commande dans une mémoire morte classique quelconque et/ou peuvent être mises en application dans un circuit intégré spécifique à une application, ou ASIC, 85 pour une fonctionnalité d'éléments matériels à haute vitesse, et/ou peuvent être mises en application en connexion avec la mémoire vive 50 ou une antémémoire 25 à des fins de mémorisation et de retenue en tampon, de

manière classique dans l'art.

Des procédures de codes, mémorisées dans la mémoire morte 55, incluent par exemple un convertisseur de page, un convertisseur de balayage, un code de compression, une procédure 84 de demi-teinte, une procédure de texte/illustration, un programmateur d'impression de page, un gestionnaire de moteur d'impression et/ou d'autres procédures de traitement d'images, non représentées, pour engendrer une image à partir d'un train de données de tâche d'impression. De manière classique dans l'art, les microprogrammes du convertisseur de page convertissent une

description de page reçue de l'hôte, en une liste d'ordres d'affichage dans

laquelle chaque ordre d'affichage définit un objet à imprimer sur la page.

Les microprogrammes de convertisseur de balayage convertissent chaque ordre d'affichage en une représentation binaire, ou "mode point", appropriée de bande de balayage récurrent, et répartit la représentation binaire dans la mémoire 50. Les microprogrammes de compression compriment les bandes qui résultent de la conversion des images vectorielles en image point à point, dans le cas o la quantité de mémoire qui existe dans la mémoire 50 est insuffisante pour contenir les images converties. Le but de la procédure de demi-teinte 84 est de convertir toute image à teinte continue en une image de balayage à demi- teinte. La procédure texte/illustration convertit aussi des images à texte et illustration en une image de balayage. Il peut s'agir de procédures classiques, connues

dans l'art.

De façon importante, la mémoire morte 55 inclut en outre une carte des couleurs, ou table des couleurs, 80 du dispositif et une rampe 82 de demi-teinte selon les principes de la présente invention. En effet, une carte ou des cartes des couleurs 80 et une rampe ou des rampes 82 de demi-teinte incluent, selon les besoins, des sous-programmes, des tableaux, et/ou d'autres structures de données pour réduire des parasites d'images comme décrit de façon plus complète dans ce qui suit. Bien que la carte des couleurs 80 et la rampe 82 de demi-teinte soient représentées à la FIG. 1 en connexion avec la mémoire morte 55, il est évident et compréhensible par l'homme de l'art qu'elles peuvent, en substitution, être mises en

application dans un ASIC 85.

La mémoire vive 50 est représentée comme mémorisant une image résultante 52 de pixels à valeurs de couleurs. L'image résultante 52 de pixels de valeurs de couleurs est engendrée à partir de la table des

couleurs 80 et de l'image d'entrée 51 de pixels de valeurs de couleurs.

Spécifiquement, des données d'image 51 reçues de l'hôte 45, en format RGB ou CMY par exemple, sont converties au format CMYK par la carte des couleurs 80. Par conséquent, l'image 52 de pixels de valeurs de couleurs comprend quatre plans de couleurs parmi lesquels trois des plans de couleurs représentent des valeurs de couleurs bleu-vert ou C, magenta ou M et jaune ou Y et le quatrième plan de couleur représente une valeur de couleur de noir, ou K. Chaque valeur de couleur de chaque plan peut être représentée par un nombre prédéterminé de bits, par exemple par 8 bits, à chaque emplacement de pixel o une image doit apparaître sur la sortie restituée finale. Par conséquent, il existe un total de 32 bits par pixel dans l'image 52 de pixels de valeurs de couleurs. Cependant, d'autres profondeurs de bits et plans de couleurs, par exemple dans une impression à haute fidélité, sont également applicables dans la présente invention, ainsi

qu'il ressortira à l'évidence à l'homme de l'art.

L'image 52 de pixels de valeurs de couleurs est transformée en une image de balayage source 54 à restituer par le moteur d'impression 35 à laser. En effet, l'image 52 de pixels de valeurs de couleurs passe par la procédure 54 de demi-teinte, dictée par la rampe 82 de demi-teinte de la présente invention, pour devenir une image de balayage 54. L'image de balayage 54 peut être entrée en tampon dans la mémoire vive 50 comme 1! représenté, ou être envoyée directement à partir d'un ASIC 85 vers le

moteur d'impression 35.

La FIG. 2 est une représentation en trois dimensions d'une carte, ou table, de couleurs, entrelacée 105 de dispositif, selon la présente invention, pour produire une information de séparation de couleurs. En effet, la carte des couleurs 105 représente un dispositif logique destiné à convertir en valeurs de couleurs CMYK pour l'imprimante 10 en partant de valeurs de couleurs CMY ou d'autres valeurs de couleurs comme RGB. Selon un mode de réalisation préféré, la carte 105 est réalisée sous forme d'un

sous-programme ou d'une table 80 dans la mémoire morte 55 de la FIG. 1.

La carte des couleurs 105 est représentée comme comprenant les valeurs d'entrée CMY définies comme points d'indice sur les axes y, x et z, respectivement. Il existe dix-sept (17) points d'indice définis sur chaque axe. Les seize (16) premiers points sont adressables par quatre bits d'ordre inférieur d'une valeur de couleur de pixel d'entrée à huit bits associée à l'image 51 de pixels de valeurs de couleurs d'entrée, selon la FIG. 1. Le contenu associé à chaque point d'indice inclut les valeurs, ou quantités, respectives de mélange de sortie de couleurs C, M, Y et K, prévues pour former sur l'imprimante 10 la couleur résultante souhaitée, liée aux valeurs d'entrée CMY d'origine. En d'autres termes, quatre valeurs de couleurs à 8 bits, une valeur pour chaque plan de couleur CMYK, constituent les sorties

résultantes de la carte 105, dérivées d'une valeur d'entrée spécifique CMY.

Par exemple, l'indice d'entrée CMY pour le "point blanc", c'est-à-dire une valeur d'absence de couleur, est CMY = 0, 0, 0 et le contenu respectif, ou valeur de sortie résultante CMYK est CMYK = 0, 0, 0, 0. De même, l'indice d'entrée CMY pour le "point noir", c'est-à-dire la valeur noire pleine est CMY = 255, 255, 255 et son contenu respectif ou valeur de sortie résultante CMYK est CMYK = 255, 255, 255, 255. Bien que la valeur de point noir soit représentée par 255 pour chaque plan, ce qui est indicatif d'un noir de processus, il est important de noter que cette valeur de point noir de processus est ensuite convertie, selon la présente invention, en un point noir K-seul à la rampe de demi-teinte, comme décrit plus complètement

dans ce qui suit.

Bien que la carte 105 représente une carte des couleurs unique entrelacée pour engendrer des valeurs de couleurs résultantes CMYK, il est évident que de multiples cartes planes peuvent aussi être utilisées. En effet, une carte séparée peut être réalisée pour chaque plan de couleur respectif

C, M, You K, cette carte possédant une entrée à trois dimensions, c'està-

dire RGB ou CMY, la sortie résultante de chaque carte étant la valeur singulière respective de mélange C, M, You K. Dans cet exemple, puisque les données d'entrée d'origine CMY sont définies par huit bits, la plage des valeurs d'entrée s'étend de 0 à 255, soit un total de 256 valeurs pour chaque plan de couleurs. Comme mentionné, les 16 premiers points d'indice pour chaque plan de couleurs CMY de la carte 105 peuvent être adressés par les quatre bits d'ordre inférieur et 16 autres sous-valeurs, par exemple entre chaque paire de points d'indice 110, 115 ou 120, 125 pris commeexemple, peuvent être atteintes par des procédés d'interpolation en se référant aux quatre bits d'ordre supérieur des données d'entrée d'origine CMY. Un interpolateur classique, bien connu dans l'art, est associé à l'ASIC 85, comme représenté à la FIG. 1, pour interpoler les quatre bits d'ordre supérieur et produire les valeurs CMYK appropriées. Au total, pour chaque valeur de CMY identifiée ou interpolée, un pixel de sortie à huit bits est engendré pour chaque plan de couleurs CMYK, la plage des valeurs de couleurs de chaque pixel, à huit bits, s'étendant de 0 à 255. Pour simplifier et faciliter la présente

description, la FIG. 2 est tracée de façon à ne représenter que quelques

points d'indice qui servent ici d'exemples.

De façon importante, la présente invention réalise la carte des couleurs 105 d'une façon telle que toutes les valeurs CMYK résultantes sont limitées à un certain nombre inférieur au maximum de 255, pour huit bits dans le présent exemple, sauf pour le point noir. Par exemple, en se référant au point d'indice CMY = 255, 255, 240, la valeur résultante CMYK selon la présente invention est, dans un mode de réalisation préféré: CMYK = 252, 252, 240, 252; tandis qu'elle serait typiquement de façon classique CMYK = 255, 255, 240, 255. De même, en se référant au point d'indice CMY = 255, 240, 255, la valeur résultante de CMYK est CMYK = 252, 240, 252, 252 de préférence; alors qu'elle serait typiquement de façon classique CMYK = 255, 240, 255, 255. Selon un troisième exemple, en se référant au point d'indice CMY = 240, 255, 255, la valeur résultante de CMYK est CMYK = 240, 252, 252, 252 de préférence; tandis qu'elle serait typiquement CMYK = 240, 255, 255, 255 de façon classique. Par conséquent, dans chacun de ces exemples, là o une valeur de CMYK pourrait classiquement être à sa valeur de 255 de point noir, la valeur de CMYK est limitée selon la présente invention à une valeur inférieure à la

valeur du point noir, c'est-à-dire à 252.

En revanche, au point noir réel, o la valeur d'indice de CMY est CMY = 255, 255, 255, la valeur de CMYK est CMYK = 255, 255, 255, 255 dans le cas de la présente invention. En effet, les valeurs de CMYK peuvent

être la valeur du point noir parce que l'on se trouve au point noir luimême.

Par conséquent, limiter les valeurs résultantes CMYK dans la carte 105 à une certaine valeur inférieure au maximum défini, qui est la valeur du point noir, partout sauf au point noir, permet à la présente invention d'envoyer des données spécifiques, spéciales, à la rampe de demi-teinte pour sélectionner ensuite un écran de demi-teinte. Comme décrit plus loin, c'est à la rampe de demi-teinte que cette méthode de formation de cartes des

couleurs permet un point noir K-seul.

Selon un mode de réalisation préféré, les valeurs maximales de CMYK sont limitées à 252, dans un contexte de pixels à huit bits, en vue d'améliorer l'immunité vis-à-vis de questions de compression à pertes du Joint Photographic Expert Group, ou JPEG, littéralement groupe commun d'experts de la photographie. Mais d'autres valeurs sont utilisables de la même manière. Par exemple, la valeur de 254 peut tout aussi bien être, à volonté, mise en application en tant que valeur "maximale" redéfinie de

couleurs dans un contexte de pixels à huit bits.

Non seulement l'entrée, ou sortie, CMYK de chaque point d'indice de CMY est limitée à une valeur inférieure à la valeur maximale définie de couleur, c'est-à-dire à une valeur autre que la valeur du point noir, mais en outre chaque valeur de couleur de CMYK qui est produite par suite d'une interpolation de valeur de CMY est aussi limitée à une certaine valeur autre que la valeur de point noir définie, sauf au point noir lui-même. On y parvient par un filtrage tel qu'une valeur de point non noir est substituée, avant la sélection d'écran de demi-teinte à la rampe de demi-teinte, à toute valeur normalement interpolée CMYK qui est égale à la valeur du point noir alors que les valeurs de CMYK ne sont pas toutes au point noir. En variante, l'interpolateur est configuré pour ne pas produire la valeur de couleur CMYK de point noir, sauf au point noir lui-même, c'est-à-dire à l'exception du cas

o toutes les valeurs d'entrée de CMY sont au point noir.

Bien que la description ait été focalisée jusqu'ici sur l'hypothèse

que la valeur de point noir est une valeur maximale dans une plage de couleurs donnée, c'est-à-dire 255 dans un contexte de pixels à huit bits, il faut noter que l'invention est également applicable dans le cas o le point noir est défini comme une autre valeur non maximale de la plage donnée de couleurs. Par exemple, dans le cas o le point noir d'entrée est défini par CMY = 255, 255, 255, et o le point noir de sortie est défini par CMYK = 255, 255, 120, 255, le même principe s'applique sauf qu'aucune valeur de C, M, Y ou K produite, soit quelle résulte d'une concordance directe de points d'indice, soit qu'elle soit engendrée comme valeur interpolée, ne peut être d'une valeur respective de point noir de C, M, Y ou K, sauf au point noir. Que le point noir soit défini comme valeur maximale ou non maximale d'une plage donnée, il faut noter aussi que la présente invention est applicable de façon semblable dans le contexte d'une limitation seulement des valeurs de couleurs C, M et Y à une certaine valeur autre que la valeur du point noir, sauf au point noir, mais sans limiter nécessairement la valeur de couleur K. Comme on le verra, ceci est faisable en raison de la réalisation des plages de demi-teinte qui sera décrite plus loin. En outre, selon la présente invention, seules les valeurs C, M ou Y qui définissent le point noir doivent être limitées à une certaine valeur autre que le point noir, à l'exception du cas du point noir lui-même. Si le point noir est par exemple défini pour une imprimante donnée comme CMYK = 255, 0, 0, 255, il faut seulement selon la présente invention que les valeurs de couleurs du plan de couleur C soient limitées à une certaine valeur inférieure à 255. En variante, les valeurs de couleurs des plans de couleurs C et K peuvent être limitées. Mais il n'est pas nécessaire que les valeurs de couleurs des plans de couleurs M et Y soient limitées. Dans ce contexte, o CMYK = 255, 0, 0, 255, on comprend ici que le plan de couleur C est considéré comme utilisé, parmi les couleurs primaires C, M, Y, pour définir le point noir, parce qu'il est décrit avec une valeur de couleur non nulle, o zéro = blanc et non zéro = couleur, et parce que les plans de couleurs M, Y sont décrits avec des valeurs nulles de couleurs. De même, la couleur non primaire K est utilisée pour définir le point noir parce qu'elle est aussi décrite par une valeur de

couleur non nulle.

Compte tenu de la carte des couleurs 105 qui limite les valeurs de couleurs de sortie CMYK à des valeurs différentes de la valeur définie du point noir sauf au point noir, I'étape suivante consiste maintenant à sélectionner, à des fins de développement de toner, ou de restitution, l'écran respectif approprié de demi-teinte, ou la valeur d'écran respective appropriée de demi-teinte. Spécifiquement, en se référant maintenant aux FIG. 3A et 3B, des rampes 150 et 155 de demi-teinte sont tracées sous forme graphique pour représenter respectivement une sélection de valeur d'écran de demi-teinte relative à des valeurs de couleurs CMY et K, reçues de la carte de couleurs 105 de la FIG. 2, c'est-à-dire que des valeurs respectives de couleurs CMYK venant de la carte de couleurs 105 sont

maintenant des valeurs d'entrées aux rampes 150 et 155 de demi-teinte.

Chaque rampe 150 et 155 de demi-teinte est réalisée sous forme de sous-

programme ou de tableau 82 dans la mémoire morte 55 de la FIG. 1. La FIG. 3C représente une rampe 160 de demi-teinte d'une variante de mode de réalisation. Bien que chaque rampe, 150, 155 et 160 de demi-teinte des FIG. 3A à 3C soit tracée comme linéaire pour simplifier la représentation et

la description, il faut noter que les rampes sont typiquement non linéaires.

De façon importante, la rampe, ou les rampes de demi-teinte de la présente invention permettent un point noir K-seul en connexion avec les valeurs commandées de couleurs reçues de la carte des couleurs 105. Selon un mode de réalisation préféré, et en se référant à la FIG. 3A, les rampes de demi-teinte de la présente invention sont réalisées d'une façon telle que, à la valeur de couleurs 252 de C, M ou Y reçue de la carte de couleurs 105, une valeur de demi-teinte pleine de 255 est sélectionnée et à la valeur de

couleur reçue 255 de C, M ou Y, une valeur de demi-teinte de zéro, c'està-

dire le blanc, est sélectionnée. En revanche, et en se référant à la Fig. 3B, une valeur de demi-teinte pleine de 255 est sélectionnée à la valeur de 255

de couleur K reçue. Par conséquent, un point noir K-seul est rendu possible.

En variante, la FIG. 3C représente une valeur de demi-teinte pleine de 255 sélectionnée à la valeur de couleur 252-255 K reçue de la carte de couleurs 105. Bien que la FIG. 3A représente une sélection de valeurs d'écran de demi-teinte par rapport à la totalité des trois couleurs primaires CMY, ceci ne constitue qu'un exemple. Spécifiquement, si un point noir est défini comme CMYK = 255, 0, 0, 255 comme décrit précédemment, seul le plan de couleur C doit employer la rampe de demiteinte de la FIG. 3A, selon la présente invention, et les plans de couleurs MY peuvent utiliser une rampe classique de demi-teinte, c'est-àdire une rampe dans laquelle une valeur d'entrée de zéro provoque une sélection de demi-teinte de zéro et une valeur d'entrée de 255 provoque une sélection de demi-teinte de 255,

comme pour la rampe représentée à la FIG. 3B.

De façon spécifique, l'axe x des FIG. 3A à 3C représente la valeur respective de plan de couleur reçue de la carte des couleurs 105 de la FIG.

2, ou produite par cette carte. L'axe y représente la valeur d'écran de demi-

teinte respective sélectionnée pour une coordonnée donnée quelconque de l'axe x, c'est-à-dire de valeur de couleur. Par conséquent, à la FIG. 3A, pour une valeur de couleur de zéro, c'est-à-dire blanche C, M ou Y le long de l'axe x, la valeur respective de demi-teinte de zéro engendrée permet une sélection d'écran de demi-teinte, selon la procédure 84 de demi-teinte de la FIG. 1 qui ne restitue aucun pixel, c'est-à-dire qu'aucun pixel n'est exposé, de sorte qu'aucun toner n'est développé. En revanche, pour une valeur de

couleur de C, M ou Y de 252 le long de l'axe x, la valeur respective de demi-

teinte de 255 est engendrée pour permettre une sélection d'écran de demi-

teinte qui permette une restitution de pixel complet, c'est-à-dire que tous les pixels sont exposés, ou qu'au moins une sélection stable de pixels, qui représente visuellement un développement complet, est exposée. Puisque 252 a été désigné dans le présent exemple comme étant la valeur maximale de couleurs de C, M ou Y qui puisse être engendrée à partir de la carte des couleurs 105, sauf pour le point noir, la valeur maximale de demi-teinte 255 est sélectionnée. Mais, là o la valeur 255 de point noir C, M ou Y, provenant de la carte des couleurs 105, est entrée à la rampe 150, une valeur de demi-teinte résultante de zéro est engendrée, en permettant à un point noir K-seul de se produire comme on le verra en référence aux FIG.

3B et 3C.

En se référant maintenant aux rampes 155, 160 de demi-teinte

de K des FIG. 3B et 3C respectivement, on note qu'une valeur de demi-

teinte pleine résultante de 255 est engendrée là o une valeur K de point noir de 255 est entrée à la rampe 155 à partir de la carte des couleurs 105, à la différence de la rampe de demi-teinte de plan de couleur CMY de la FIG. 3A. Par conséquent, puisque les rampes de demi- teinte CMY produisent une valeur de demi-teinte de zéro, c'est-à-dire blanche, à l'entrée de couleur de 255, mais que la rampe de demi-teinte de K produit une valeur de demi-teinte de 255, c'est-à-dire noire, à l'entrée de couleur de 255, le résultat est un point noir K-seul. De façon importante, ces configurations permettent aux valeurs de couleurs du noir de processus d'être interpolées de façon uniforme, progressivement jusqu'au point noir sans rampes abruptes et sans quantification, mais ce qui est réellement imprimé au point noir est K- seul afin de réduire des parasites d'image ou d'interpolateur. En se référant maintenant à la FIG. 4, et pour résumer ce qui a été décrit précédemment, un schéma logique y représente un procédé préféré de la présente invention. En premier lieu, en 210, toutes les valeurs de couleurs de CMY produites par la carte des couleurs 105 selon la FIG. 2 sont engendrées de façon que toutes les valeurs de couleurs C, M ou Y utilisées pour définir le point noir ne sont pas engendrées, sauf au point noir. Puis, les valeurs de couleurs de CMYK produites sont envoyées à la rampe appropriée 215 de demi-teinte. Spécifiquement, en 220, si l'une quelconque des valeurs de C, M ou Y qui est utilisée pour définir le point noir est égale à sa valeur respective de point noir C, M ou Y, une configuration de demi-teinte est sélectionnée, en 225, pour réaliser une absence de restitution pour cette valeur de C, M ou Y. En revanche, si la valeur de C, M ou Y n'est pas égale à sa valeur respective de point noir de C, M ou Y, une configuration de demi-teinte qui est représentative de la valeur respective de C, M ou Y est sélectionnée en 230. En d'autres termes, en 230, une valeur de couleur moindre permet la sélection d'une configuration de demi-teinte à densité plus faible et une valeur de couleur plus élevée permet la sélection d'une configuration de demi-teinte à densité

plus élevée, de manière classique dans l'art.

Puis, en 235, si la valeur de K est égale à la valeur de point noir de K, une configuration de demi-teinte est sélectionnée en 240 pour réaliser une restitution complète pour cette valeur de K. Dans le cas contraire, en 245, si la valeur de K n'est pas égale à la valeur de point noir de K, une configuration de demi-teinte qui est représentative de la valeur respective de K est sélectionnée en 245. Grâce à ce procédé, ou méthode de formation de carte des couleurs et de rampe de demi-teinte, un point noir K-seul est réalisé. Bien que le procédé décrit à la FIG. 4 soit représenté sous forme d'étapes qui se produisent en séquence, on comprend que certaines étapes peuvent se produire en parallèle ou dans un ordre différent. Par exemple, l'ordre de réception et de traitement des valeurs CMYK à travers les rampes respectives de demi-teinte peut varier sans s'écarter des principes de la

présente invention.

Finalement, ce qui a été décrit ci-dessus constitue les modes de réalisation préférés d'un appareil et d'un procédé de réduction des parasites d'image par une mise en application spéciale d'une table ou de plusieurs tables de couleurs et d'une rampe ou de plusieurs rampes de demi-teinte pour permettre un point noir K-seul. Alors que la présente invention a été décrite en se référant à des modes de réalisation spécifiques, il ressort clairement que d'autres variantes de modes de réalisation et de procédés de mise en application ou modifications peuvent être employés sans s'écarter

de l'aspect et du cadre vrais de la présente invention.

Claims (14)

REVENDICATIONS

1. Procédé de réduction des parasites d'image pour un dispositif d'imagerie (10), caractérisé en ce qu'il comprend les étapes consistant à: (a) réaliser une carte des couleurs (105) de façon qu'aucune entrée pour une couleur primaire quelconque donnée ne soit égale à une valeur de couleur pour cette couleur primaire respective qui est utilisée pour définir un point noir, sauf au point noir; et (b) réaliser une rampe (150, 155, 160) de demi-teinte telle que: (i) une configuration de demi- teinte est sélectionnée pour ne produire aucune restitution pour toute valeur de couleur d'une couleur primaire qui est utilisée pour définir le point noir et (ii) une configuration de demi-teinte est sélectionnée pour produire une restitution complète pour toute valeur de couleur d'une

couleur non primaire qui est utilisée pour définir le point noir.

2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que toute couleur primaire qui est utilisée pour définir le point noir est sélectionnée dans un groupe de plans de couleurs qui inclut le bleu-vert (C), le magenta (M) ou le jaune (Y) et en ce que toute couleur non primaire est sélectionnée dans le groupe de

plans de couleurs qui inclut le noir (K).

3. Procédé selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que la carte des couleurs peut être, soit une carte des couleurs

entrelacée (105), soit une série de cartes des couleurs planes.

4. Procédé selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce

que la rampe (150, 155, 160) de demi-teinte inclut, au choix, une

rampe de demi-teinte unique ou une série de rampes de demi-teinte.

5. Procédé selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en

ce que la valeur de point noir pour toute couleur primaire ou couleur non primaire est définie par une valeur quelconque d'une plage spécifiée de valeurs parmi lesquelles les valeurs de couleurs de couleurs primaires ou de

couleurs non primaires sont respectivement sélectionnées.

6. Procédé selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en

ce qu'il comprend en outre l'étape consistant à: réaliser la carte des couleurs (105) de façon qu'aucune valeur de couleur qui est utilisée pour définir le point noir pour une couleur primaire quelconque n'est obtenue par suite d'une interpolation de la carte des

couleurs pour cette couleur primaire donnée, sauf au point noir.

7. Procédé selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé en ce

que le dispositif d'imagerie (10) est sélectionné dans le groupe qui inclut une imprimante laser, une imprimante à jets d'encre, un télécopieur

ou un copieur numérique.

8. Dispositif d'imagerie (10), caractérisé en ce qu'il comprend: (a) une carte des couleurs (105) définie de façon qu'aucune entrée pour une couleur primaire quelconque donnée ne soit égale à une valeur de couleur pour cette couleur primaire respective qui est utilisée pour définir un point noir, sauf au point noir; et (b) une rampe (150, 155, 160) de demi-teinte définie de façon que: (i) une configuration de demi- teinte est sélectionnée pour ne produire aucune restitution pour toute valeur de couleur d'une couleur primaire qui est utilisée pour définir le point noir et (ii) une configuration de demi-teinte est sélectionnée pour produire une restitution complète pour toute valeur de couleur d'une

couleur non primaire qui est utilisée pour définir le point noir.

9. Dispositif selon la revendication 8, caractérisé en ce que toute couleur primaire qui est utilisée pour définir le point noir est sélectionnée dans le groupe de plans de couleurs qui inclut le bleu-vert (C), le magenta (M) ou le jaune (Y) et en ce que toute couleur non primaire est sélectionnée dans le groupe de

plans de couleurs qui inclut le noir (K).

10. Dispositif selon la revendication 8 ou 9, caractérisé en ce que la carte des couleurs peut être, soit une carte des couleurs

entrelacée (105), soit une série de cartes des couleurs planes.

11. Dispositif selon l'une des revendications 8 à 10, caractérisé

en ce que la rampe (150, 155, 160) de demi-teinte inclut, au choix, une

rampe de demi-teinte unique ou une série de rampes de demi-teinte.

12. Dispositif selon l'une des revendications

8 à 11, caractérisé en ce que la valeur de point noir pour toute couleur primaire ou couleur non primaire est définie par une valeur quelconque d'une plage spécifiée de valeurs parmi lesquelles les valeurs de couleurs primaires ou de couleurs non primaires sont respectivement sélectionnées.

13. Dispositif selon l'une des revendications

8 à 12, caractérisé en ce qu'il inclut en outre: des moyens de réalisation de la carte des couleurs (105) de façon qu'aucune valeur de couleur qui est utilisée pour définir le point noir pour une couleur primaire quelconque n'est obtenue par suite d'une interpolation de la carte des couleurs pour cette

couleur primaire donnée, sauf au point noir.

14. Dispositif selon l'une des revendications

8 à 13, caractérisé en ce que le dispositif d'imagerie (10) est sélectionné dans le groupe qui inclut une m-rimante laser, une imprimante à jets d'encre, un télécopieur ou un copieur numérique.